La tica protestante y el espritu del capitalismo

Hoy introduzco un ensayo revisado (he intentado reducir lo mximo posible

la extensin del mismo) de la obra "La tica Protestante y el Espritu del
Capitalismo", de Max Weber, padre de la sociologa.

En cuanto a la validez del mismo:

- el trabajo ha sido evaluado con un 2'5 sobre 3 por un profesor universitario

especializado en teora sociolgica;

- el medio punto que falta se debe a la omisin de algunos datos que yo

consideraba irrelevantes, y que por lo visto, l no;

- el ensayo es completamente original, sin partes copiadas ni elementos de

otros autores.

Para aquellos cuya curiosidad se limite a saber a grandes rasgos de qu

trata el libro, el apartado "introduccin" debera ser suficiente.

Para los que tengan realmente inters y paciencia, recomiendo ms que leer
el ensayo, leer el libro.

Se puede encontrar en versin pdf gratuito sin demasiada dificultad en

internet, y en apenas una semana a 50 pginas diarias el libro est
terminado. Adems, la dificultad para entenderlo es bastante asequible, y
quitando algunos trminos que requieren de alguna explicacin, la mayora
lo puede entender todo el mundo.

Espero que lo encontris interesante.

INTRODUCCIN

La tica protestante y el espritu de capitalismo (Die protestantische Ethik

und der 'Geist' des Kapitalismus) es un libro escrito por Max Weber, un
economista y socilogo alemn, entre 1904 y 1905, como una serie de
ensayos. Ms tarde se public como libro. No obstante, fue publicado desde
1905 en la revista Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik.

Para comenzar el ensayo, simplificar la idea principal que se plantea en el

libro, as como los temas secundarios.
Tambin explicar la estructura del presente ensayo: ideas planteadas,
crticas y valoraciones.

As pues, podemos resumir (a costa de la prdida de toda clase de detalles y

pruebas) que el libro pretende demostrar que existe una relacin entre el
capitalismo y la tica protestante propia de la reforma Luterana, siendo esta
la variable hegemnica que determin su aparicin.

Esta relacin causal la relaciona de la siguiente manera:

La iglesia protestante favoreca un tipo concreto de tica cristiana

materialista, pero sosteniendo an otros valores cristianos como el
ascetismo.

Ese materialismo, junto al anteriormente mencionado ascetismo, ligado al

concepto de vocacin profesional, tambin propio del luteranismo, favorece
al trabajador y al empresario: a unos a hacerse empresarios, y a otros a
amasar fortunas.

Estas fortunas se reinvertan en la propia empresa a fin de conseguir an

ms dinero, logrando as grandes fortunas.

Aparece tambin, junto a la vocacin, el concepto de destino, de manera

que el xito terrenal reflejaba las posibilidades de acceder al cielo.

En suma, la tica protestante conduce a amasar fortunas, a llevar una

filosofa de vida utilitarista, y a GANAR DINERO y trabajar ms all de lo
necesario; o en otras palabras, a la esencia del capitalismo.

sta es la idea desarrollada a lo largo de los distintos captulos, e

igualmente, este ensayo ir recogiendo las ideas fundamentales de esos
captulos, contraponindolas con la realidad para comprobar la veracidad o
el acierto de dichas afirmaciones.

El libro, que recopila distintos ensayos, se divide en dos bloques: una

primera parte en la que se plantea el problema, y una segunda parte en la
que desarrollan los conceptos utilizados.

En nuestro caso, simplificaremos los dos bloques combinando la informacin

de ambos, y ordenaremos los contenidos en funcin del concepto tratado
por Weber siguiendo el orden en el que aparecen en el ensayo (captulos).

Procedemos pues a analizar el captulo primero.

CAPTULO I : Confesin y estructura social

En este apartado, Weber comienza estableciendo una serie de paralelismo

para relacionar la sociedad occidental de principios del siglo XX,
centrndose en elementos de carcter econmico (en concreto, en concepto
de capitalismo).

De este modo, plantea la existencia de unas diferencias que, en su opinin,

suponen un mayor y/o mejor desarrollo, por parte de la cultura occidental,
de las distintas realidades comparadas. Desde el punto de vista econmico,
entiende el capitalismo como el punto de mayor desarrollo.

Tras esto, Weber busca identificar la razn de dichas diferencias, recurriendo

a una multidimensionalidad de variables, enfocadas todas ellas con la
iglesia protestante como eje principal.

Atribuye a la Iglesia este carcter hegemnico tras el anlisis de

estadsticas que informaban de que la mayor concentracin de capital, as
como la ocupacin de los puestos ms altos de las empresas de mayor
categora, pertenecan a personas del protestantismo.

Por razones que no determina, excluye de esta valoracin a los judos,

quienes concentraban una mayor cantidad de capital (con un elevadsimo
margen).

Lo ms que indica sobre esta decisin, es el carcter histrico de este

pueblo en la adquisicin de capital, y por tanto, que no pertenecan a un
anlisis basado en cambio social.

En este captulo tambin empieza a concretizar conceptos que utiliza ms

adelante conforme aparecen en la tesis, sin hacer ms que una
aproximacin para poder utilizarlos.

CAPTULO II : El espritu del capitalismo

Ahora ya, en este captulo, explica ms concretamente aquellas diferencias

que observaba y planteaba en el apartado anterior entre protestantes y
catlicos, afirmando que esta diferencia reside en que los primeros tienen
una tica ms materialista que los segundos. Si bien los catlicos buscan la
tranquilidad y rehyen los riesgos, promoviendo la adquisicin de bienes
materiales tan solo para la necesidad, con los protestantes sucede justo lo
contrario.

Weber determina, mediante prrafos inconexos entre s, las caractersticas

que considera apropiadas para definir el espritu del capitalismo. Estas ideas
estn sacadas del libro de Benjamin Franklin Necesary hints to those that
would be rich (Advertencias necesarias a los que quieren ser ricos),
elaborado en 1736; adems extrae de Advice to a young tradesman
(Consejos a un joven comerciante), 1748, las ideas necesarias para
complementarlo. (Works ed. Spark, vol. II, pg. 87).
Weber apoya a Benjamin Franklin como fuente vlida para respaldar esos
datos como representantes de la tica protestante en tanto que era
protestante y su libro consigui una gran influencia y difusin.

En estas ideas se observa una serie de constantes, tales como la prioridad

mxima de obtener beneficios del dinero mediante el uso del crdito, as
como del valor del tiempo como dinero (y consecuente desperdicio
econmico del ocio).

Se relacionan, adems, conceptos como el honor (un valor inmaterial) con la

vala del crdito (un concepto inmaterial en esencia, pero ntimamente
ligado al crdito obtenido).

Aparece tambin el objetivo social de multiplicar el dinero, mediante el uso

del crdito para conseguir ms dinero, a fin de amasar la mayor fortuna
posible.

Por otro lado, contextualiza el espritu del capitalismo de modo que

excluye a todos aquellos pases y culturas que no pertenecen a Europea-
Occidental o Estados Unidos, afirmando que tan solo en esos casos se ha
dado un verdadero ethos del capitalismo, el cul consiste en supeditar la
ganancia a la necesidad, interiorizando este principio en la conciencia de los
protestantes a modo de valor vital.

Ms adelante, Weber afirma que las atribuciones del capitalismo en la

sociedad se integran de manera utilitarista en la moral: las virtudes son
virtudes tanto si se es como si se finge, en tanto que el fundamento ltimo
de la moral en la cultura capitalista es el utilitarismo, y las virtudes
favorecen a la funcin de obtencin de crdito.

La tica protestante insta pues a sus creyentes a la bsqueda de ms y ms

dinero, minimizando el disfrute de dicho dinero, a fin de seguir consiguiendo
ms dinero.

Siguiendo as esta lnea de pensamiento, Weber advierte que los

empresarios protestantes reinvertan en sus propias empresas el dinero
conseguido, aumentando la cantidad de beneficios mximos que podra
obtener en un mercado competitivo, y minimizando la amenaza de otros
competidores que no siguiesen esa forma de vida.

Aada sobre este tema, en ltimo lugar, la afirmacin de que esta forma de
vida, basada en el utilitarismo y en el amasamiento de fortunas, tena
implantado un ascetismo, no solo basado en el ahorro, sino en la utilidad de
este valor a modo de herramienta mercantil. Supone as que el capitalismo
conduce a una escala de valores no necesariamente reales, pero si al menos
debidamente fingidos, a fin de poder utilizarlos en la sociedad de manera
que favoreciese a la empresa.

En el propio ensayo, ms adelante, contina esta idea, manteniendo que

estas normas no escritas que todos siguen, terminan implantndose
estructuralmente en la economa capitalista, instaurando toda una
institucin con reglas pactadas, nunca antes vista en la historia.

En ltimo lugar de este desarrollo de ideas, Weber afirma que los valores
fingidos y posteriormente institucionalizados dan lugar a un vaco de
valores, en tanto que ya no son necesarios para esa forma de vida. Y ste
es, en ltima instancia, el espritu del capitalismo en el cul fundamenta
toda la tesis.

Ya al margen de esto, en este captulo aparece la principal traba, el

tradicionalismo, que no comparta el objetivo de conseguir dinero por
conseguir dinero, sino tan solo conseguir el dinero que es necesario para
vivir, y disfrutar del ocio una vez salvada la necesidad.

Vivir para trabajar o trabajar para vivir, ese es el conflicto entre

capitalismo y tradicionalismo.

Frente a esta oposicin, Weber atribuye la participacin de las sectas

protestantes a la final implantacin del sistema capitalista, en tanto que se
encontraban a favor ideolgicamente de dicho sistema, y actuaban como
grupos de presin frente a los tradicionalistas. Adems, la competencia en
el mercado que pudieran hacer los tradicionalistas a los capitalistas era
prcticamente nula, en tanto que, como se ha explicado antes, los
capitalistas reinvertan el dinero en sus propias empresas.

En este captulo, adems, se menciona como posibilidad de la aceptacin

del capitalismo como tica la racionalizacin de la economa y la tcnica, y
cmo ello afecta al ideal de vida. No obstante, solo integra esta opcin en el
desarrollo del capitalismo como una complementacin a la filosofa vital
protestante, supeditndola a la racionalizacin en la importancia del
cambio, y manteniendo una gran crtica a esta concepcin determinista de
la historia, en tanto que entra en muchas controversias.

CAPTULO III : Concepcin Luterana de la profesin

Como puede deducirse del ttulo del captulo, el tema fundamenta que trata
es el concepto de profesin.

El concepto de profesin en el trmino en el que Weber lo contextualiza se

basa en la palabra beruf, que aparece por primera vez tras la reforma
luterana, y tiene un significado igualmente ligado a la religin.

El significado de ese concepto sera, por aproximacin, el desarrollo de una

profesin en el mundo para la cul tienes una predestinacin
(vocacionalidad).
Este concepto se basa en el principio de predestinacin de Lutero (antes de
nacer ya est decidido si se va a ir o no al cielo). Si bien requiere,
incondicionalmente para Weber, de una variante del protestantismo, a la
cul, como consecuencia, estima imprescindible para la aparicin y
posterior consolidacin del capitalismo: el calvinismo.

Esta variacin de la religin protestante arrastraba consigo todos los valores

del protestantismo, con la aadidura de la autoridad de Dios sobre todas las
cosas, entre las que se inclua, por supuesto, el trabajo que se
desempeaba.

De este modo, exista pues una predestinacin igualmente extendida a la

profesin que en el mundo se desempea, por designio divino.

Por otro lado, si bien exista una predestinacin en el mundo, tambin la

haba en la posibilidad de ir o no al cielo. Adems, existan factores que
delataban la bienaventuranza de los elegidos:

- una pureza moral que se extenda a todos los aspectos de la vida;

- xito en las empresas que se propusiera;

- gran fortuna;

De este modo, el puritanismo moral, aplicado como hemos dicho

anteriormente a los negocios con su correspondiente efecto, ligado a la
desaprobacin del descanso y la ostentacin, hacan, en suma, a una serie
de ahorradores trabajadores amasadores de fortunas que solo buscaban
seguir acumulando para poder acumular ms, y as finalmente poder
acceder al cielo, el paraso ultraterrenal.

Esta es la razn por la cul Weber insiste en su ensayo sobre la importancia

del calvinismo, en tanto que era una religin y una tica creadora de riqueza
y fortunas.

CONCLUSIONES

La conclusin general que se obtiene de la lectura de Weber es, a mi

parecer, la importancia en la consideracin de multivariables con el fin de
explicar un fenmeno (religin, valores, economa, utilitarismo,
competencia, etc).

En conjunto, el ensayo aporta una visin general de la aparicin del

capitalismo, as como una primera contextualizacin a la tica protestante y
calvinista (complementada posteriormente en otras obras segn he ledo).

Aparte, personalmente me disgusta la valoracin determinista del desarrollo

del capitalismo, apareciendo como una fuerza inexorable a la que solo
puedes unirte o morir (como aparece en la competencia econmica entre
empresarios tradicionalistas y capitalistas).

Por otro lado, Weber no explica la aparicin del capitalismo en numerosas

partes del mundo, centrando su estudio en Europa occidental y Estados
Unidos. Por ello, la posibilidad de generalizar la tesis, y aplicarla de manera
que la aparicin del capitalismo en otros pases se debe a la influencia
directa de los anteriormente citados Europa y Estados Unidos, me parece, a
mi entendimiento, un error.