UNIVER SIDAD DE CONCEPCIN

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA

10 CONGRESO GEOLGICO CHILENO 2003

GEOLOGA ESTRUCTURAL DE LA ISLA MOCHA, CENTRO-SUR DE

CHILE (3830S, 74W): IMPLICANCIAS EN LA TECTNICA
REGIONAL
MELNICK, D.1, SANCHEZ, M.2, ECHTLER, H.1, PINEDA, V.3
1
GeoForschungsZentrum (GFZ) Potsdam, Germany
melnick@gfz-potsdam.de, helle@gfz-potsdam.de, Telegrafenberg, D-14473 Potsdam
2
Grupo VLBI, Observatorio Geodsico Integrado Transportable (TIGO)
msanchez@tigo.cl, Casilla 4036, Correo 3, Concepcin
3
Universidad de Concepcin, Departamento de Ciencias de la Tierra
vpineda@udec.cl, Barrio Universitario s/n, Casilla 160-C, Concepcin

INTRODUCCIN
La Isla Mocha se encuentra en el margen del Pacfico Oriental (3830S, 74W), ~30 km alejada
del continente y ~50 km del eje de subduccin entre las placas de Nazca y Sudamericana (Fig. 1).
Constituye la parte ms elevada de un bloque alzado de la plataforma continental. La extensin
de la Isla es de ~50 km2 y su altura mxima de 390 m, tiene una morfologa en punta de flecha
alargada en rumbo N30W. La plataforma en el rea de Isla Mocha contiene un registro
sedimentario Senoniano-Terciario caracterizado por ciclos transgresivos-regresivos de facies
marinas a continentales depositadas en cuencas de antearco (Mordojovich, 1981; Arcos y
Elgueta, 1993; Nelson y Manley, 1992). El basamento de la zona esta constituido por secuencias
metasedimentarias y granitoides que forman un complejo acrecionario, metamrfico pareado de
edad Permo-Trisica (Herv, 1977; Glodny et al., 2002). Megazonas de cizalle corticales,
heredadas del basamento, como las zonas de falla Gastre y Bo-Bo (Echtler et al., 2003),
controlaron la depositacin de las secuencias Senoniano-Terciario, en cuencas independientes
(Mordojovich, 1981; Echtler et al., 2003). La arquitectura de estas cuencas es de tipo rift
continental, con fallas normales controlando la subsidencia (Mordojovich, 1981; Arcos y
Elgueta, 1993) y depositacin de estratos sintectnicos. En el presente trabajo, basado en datos
estructurales de la Isla, mapas batimtricos y correlaciones regionales, se postula la reactivacin
de grandes estructuras de basamento como mecanismo de transferencia de la deformacin
generada en la zona de convergencia interplacas a la superficie.

MARCO GEOLGICO TECTNICO

La Isla Mocha constituye un caso ejemplar de la deformacin superficial del antearco durante los
megaterremotos (Mw>8) del centro-sur de Chile originados en la zona de subduccin de las
placas Nazca-Sudamericana. La Isla Mocha ha sufrido un alzamiento relativo respecto al nivel
del mar de 38 m en los ltimos 6000 aos (Nelson y Manley, 1992). El alzamiento es
evidenciado por 18 lneas de paleocosta alzadas y registros histricos de los megaterremotos de
1835 y 1960 (Brggen, 1950; Kaizuka et al., 1973; Plafker y Savage, 1970; Nelson y Manley,
1992). Durante estos eventos, la isla sufri un alzamiento cossmico de ~0.6 y ~1.5 m
respectivamente (Brggen, 1950; Plafker y Savage, 1970). Las razones de alzamiento,

Todas las contribuciones fueron proporcionados directamente por los autores y su contenido es de su exclusiva responsabilidad
probablemente cossmico y assmico, calculadas para la Isla durante Pleistoceno tardo-Holoceno
son sumamente elevadas, 5.5 mm/a (Kaizuka et al., 1973), de 1.8 a 20 mm/a (Nelson y Manley,
1992), aunque los errores en la determinacin son tambin muy altos. Las tazas de alzamiento
interssmico de la isla, desde el terremoto de 1960 a 1989 son de 70 mm/a! (Nelson y Manley,
1992).

Los grandes sismos del centro-sur de Chile se generan en la zona de acoplamiento interplacas
(Barrientos y Ward, 1990). Sin embargo, los mecanismos que transmiten los desplazamientos a
deformacin superficial son poco conocidos: Barrientos y Ward (1990) predicen un plegamiento
flexural cossmico de la corteza. Plafker y Savage (1970), basado en su estudio de la deformacin
superficial de los terremotos de 1960, predicen y modelan la influencia de fallas inversas
corticales, aunque sobredimensionadas en profundidad. Nelson y Manley (1992) predicen la
existencia de cabalgamientos parte de un prisma acrecionario sinttico, que cortaran el talud
continental 20 a 30 km al oeste de Isla Mocha. Melnick y otros (este volumen) muestran
evidencias basadas en datos de sismicidad cortical de la red ISSA2000 (Bohm et al., 2002) para
la Pennsula de Arauco, ~50-150 km al norte de la Isla, que muestran la existencia de fallas
inversas activas de alto ngulo, que probablemente son responsables de transmitir los
desplazamientos originados en la zona de acoplamiento interplacas a la superficie. En el presente
trabajo, se muestran datos estructurales de la Isla que evidencian deformacin compresiva. Estos
datos indican la presencia de una falla transpresiva de rumbo ~NW-SE. Una megafalla de
similares caractersticas se reconoce claramente en la batimetra del R/V SONNE (BGR, 2002).
Esta falla desplaza la fosa Per-Chile sinestralmente en ~20 km y probablemente controla el
alzamiento diferencial de la plataforma continental, limitando el bloque de Isla Mocha (Figs. 1,
2). En su prolongacin hacia el este, se junta con la zona de falla Gastre (Echtler et al., 2003) y el
lineamiento volcnico de ~50 km, Villarica-Quetrupilln-Lann. Su prolongacin en territorio
Argentino, limita el borde norte de la Cuenca de Colln-Cura. Esta zona de falla, debido a su
extensin intracontinental, orientacin NW-SE semejante con otras discontinuidades del
Paleozoico Superior-Trisico, es probablemente un rasgo de dimensiones corticales heredado del
basamento y reactivado durante el Terciario-Reciente. En el presente trabajo se denomina zona
de falla Mocha-Villarica (MVFZ).

La placa de Nazca es subductada bajo la placa Sudamericana a una velocidad de 66 mm/a

(Angermann et al., 1999) como lo indican datos de GPS o, ~80 mm/a segn un promedio de los
ltimos ~3 Ma, en una direccin N78E, oblicua respecto al rumbo ~NS a ~NNE de la fosa Per-
Chile (Somoza, 1998). Bajo la Isla Mocha la placa de Nazca esta constituida por corteza ocenica
de ~25-30 Ma (Tebbens y Cande, 1997) y ~7-8 km de espesor cortical (SPOC, en prensa),
producida por la dorsal del Pacfico Oriental (Tebbens y Cande, 1997). La zona de fractura
Mocha corta la fosa a la latitud de la Isla (Fig. 1). Esta protuberancia ocenica introduce
asperidades en la zona de acoplamiento que producen una alta sismicidad interplaca. Cambios
mayores en la placa de Nazca, se producen a los ~40S, por el sistema de fracturas ocenicas de
Valdivia y la zona de fractura Agassiz (Fig. 1), los cuales separan cortezas ocenicas producidas
por la dorsal de Chile, hacia al Sur y del Pacfico Oriental al norte (Tebbens y Cande, 1997).
 Figura 1. Marco tectnico regional. Placa de Nazca (basada en Tebbens y Cande, 1997), indicando edad en Ma,
principales zonas de fractura (FZ) y sismicidad de la NEIC, gris oscuro: corteza producida por la dorsal de
Chile. Placa Sudamericana, BBF: Falla Bo-Bo, GFZ: Zona de falla Gastre, LOFZ: Zona de falla Liquie-
Ofqui. MVFZ: Zona de falla Mocha-Villarica.

El prisma de acrecin a la latitud de Isla Mocha muestra ciclos de alternancia entre episodios de
acrecin y erosin tectnica durante el Terciario (Bangs y Cande, 1997). La fosa tiene un relleno
de ~2-3 km de sedimentos glaciales (Bangs y Cande, 1997). Actualmente la cua frontal se
encuentra en un modo de poca a no-acrecin frontal (SPOC, en prensa). Posiblemente, esto ciclos
de acresin/erosin, controlados por el relleno de sedimentos en la fosa (Bangs y Cande, 1997),
junto con las zonas de fallas pre-Andinas (Echtler et al., 2003), controlaron los ciclos de
alzamiento/subsidencia durante el Neogeno-Cuaternario.

Figura 2. Mapa estructural regional de la plataforma y talud continental alrededor de Isla Mocha. Estructuras del
talud y borde de la plataforma basadas en la batimetra del R/V SONNE (BGR, 2002).
La estratigrafa de la Isla Mocha fue estudiada por Tavera y Veyl (1955), los principales
afloramientos se encuentran en la plataforma de abrasin marina actual y alzada. En el sector de
Las Docas, aflora una secuencia marina, compuesta por areniscas con glauconita y contenido de
Amayhusia sp. de Edad Eoceno (Tavera y Veyl, 1955). Probablemente en contacto por falla,
hacia el norte por el margen occidental de la Isla afloran paquetes de: lutitas y arcillolitas basales,
en discordancia brechas y areniscas sintectnicas y niveles rtmicos de areniscas y lutitas, con
contenido de Lucina sp., de edad Mioceno (Tavera y Veyl, 1955). En el sector oriental de la Isla
(Fig. 3) afloran areniscas marinas amarillas con bancos de Ocunia sp. de edad Plioceno (Tavera y
Veyl, 1955). En el sector del faro de Mocha, tres grandes derrumbes del terremoto de 1960
(habitantes de Mocha, com. verb.) removieron la intensa vegetacin que cubre gran parte del
macizo de la Isla. En este sector, se reconocieron potentes estratos de areniscas amarillas,
homogneas, de rumbo ~N45E/5SE que semejan al Plioceno que aflora en la plataforma
marina, al pie de los derrumbes (Fig. 3).

GEOLOGA ESTRUCTURAL DE ISLA MOCHA Y EVIDENCIAS DE COMPRESIN

Durante el presente estudio, se realiz un mapa escala 1:50.000 (Fig. 3) enfocado en la
disposicin estructural de las secuencias Terciarias y caractersticas generales de su estratigrafa.
Estas secuencias se depositaron en una cuenca controlada por fallas normales y depsitos
sintectnicos. Esta arquitectura estructural se reconoci en el sector de Punta del Brujo (Fig. 3),
donde aflora el contacto discordante entre un nivel inferior de lutitas finas afectadas por fallas
normales y un nivel de brecha polimctica con clastos de hasta 0.4 m entre los cuales se
reconocieron lutitas del nivel inferior (Fig. 3). Esta discordancia separa depsitos tipo pre-rift, en
el nivel inferior, con brechas de tipo sin-rift y, puede ser considerada como intraformacional
dentro de un episodio de subsidencia de la cuenca Terciaria. El nivel superior de brecha se
encuentra tambin afectado por fallas normales, pero menos abundantes que en el nivel inferior
de lutitas. Esta discordancia se reconoci localmente a lo largo del sector occidental-central de la
Isla y, a su vez se encuentra plegada. Un anticlinal, de eje NNE buzante al N, cuyos limbos
mantean 10 y 15, se reconoci en el sector del faro viejo (Fig. 2 y 4). Lamentablemente, slo en
el limbo oriental se reconoci la geometra de la charnela, ya que ~600 m de playa separan los
dos afloramientos que definen el pliegue. Siguiendo por la costa hacia el sur, el manteo de la
secuencia Terciaria aumenta hasta alcanzar 55SE y producir un pliegue sinclinal, de eje ~NE,
levemente asimtrico, cuyos limbos mantean ~40-55SE y 20NW (Fig. 3). Lamentablemente los
afloramientos no son continuos, en sectores donde aflora el nivel inferior de lutitas, se encuentran
generalmente cubiertos por arenas de playas.

Alineadas a lo largo de la costa occidental de la Isla, en cuatro lugares, se reconocieron

surgencias de gas natural (Fig. 3). Estas emanaciones producen un burbujeo en los sectores
intermareal y rompiente de las olas, en un sector llegan a semejar la potencia de un geyser!
Alineaciones en el rumbo de la Isla (~N30W) de cinco o ms pequeos centros de emanaciones
separados por metros se reconocieron en una de las localidades. En el sector del faro viejo y
Punta del Brujo (Fig. 3), las emanaciones ocurren en los ejes de los dos pliegues reconocidos. En
la Isla del Muerto (Fig. 3), Tavera y Veyl (1955) reconocieron surgencias de gas, las cuales
fueron confirmadas por Mario Hahn (com. verb.). Esta surgencia se encuentra en la parte suroeste
de la Isla y se puede atribuir a una falla, probablemente parte de un sistema de rumbo NW-SE
(Fig. 3).
En la plataforma de abrasin marina, principalmente en el sur de la Isla, se reconocieron fallas
subverticales, de rumbo N20-40W. Asociadas a estas fallas, se encuentran estructuras
segundarias sintticas tipo Riedel, las cuales son muy abundantes, de muy buena calidad e
indican movimientos sinestrales (Fig. 4C).

En la costa sur de la Isla, en especial en el sector de Las Docas (Fig. 3), se reconocieron fallas
con estras e indicadores cinemticos de buena calidad, principalmente escalones en calcita. Estas
fallas indican movimientos inversos y sinestrales, afectan a areniscas verdes de grano medio a
conglomerdicas, con estratificacin cruzada y fsiles marinos del Eoceno (Tavera y Veyl, 1955).

Figura 3. Mapa geolgico-estructural de la Isla Mocha. Referencias (Tavera y Veyl, 1955;

Kaizuka et al., 1973; Nelson y Manley, 1992).
ANLISIS DE PALEOESFUERZOS
La interpretacin de microestructruas en planos de falla permite determinar la direccin y sentido
del movimiento de la falla. Aplicando algoritmos de inversin a una poblacin de datos, se puede
determinar el tensor de paleoesfuerzo. En este mtodo se asume que el deslizamiento en un plano
de falla se produce a lo largo de la proyeccin de la direccin de cizalle mximo, dado por la
orientacin de las estras. El sentido de movimiento se determina mediante el crecimiento de
fibras y escalones de carbonato de calcio o slice en la direccin de menor esfuerzo. Para realizar
la inversin de los datos tomados en terreno, se utiliz el programa TectonicsFP (Reiter y Arc,
1996). Para el clculo del tensor de esfuerzo se utiliz el mtodo de inversin directa segn
Angelier y Goguel (1979).

La figura 5, muestra los datos y reslutados de la inversin: (a) Esterograma tipo Angelier
(Angelier y Goguel, 1979), donde se muestran los datos tomados en terreno proyectados en el
hemisferio inferior, las flechas indican el movimiento del bloque colgante; (b) Estereograma con
los ejes del tensor de paleoesfuerzos, Sigma1 representa la direccin del esfuerzo mximo y
Sigma3 la del mnimo; (c) Histograma del ngulo diedro entre lineacin medida y vector de
esfuerzo para la poblacin de fallas; (d) Estereograma con los diedros compresivos (gris) y
extensivos (blanco) y la su relacin con la falla principal a la cual se asocian las microestructuras
analizadas.

Figura 4. A: Vista panormica del pliegue anticlinal del faro viejo. B: Vista hacia el sur de la discordancia
intraformacional y la brecha sintectnica. C: Falla sinestral N30W, con Riedels sintticos.
 Figura 4. Datos microtectncos para una poblacin de 23 fallas, medidas en el sector de
Las Docas. a: Proyeccin estereogrfica tipo (Angelier y Gougel, 1979). b: Ejes
principales de paleoesfuerzos. c: Histogramas del ngulo diedro entre lineacin medida y
vector esfuerzo. d: Estereograma mostrando los diedros compresivos (gris) y extensivos
(blanco) y las caractersticas de la falla principal a la cual se asocian los datos.

CONCLUSIN
Los datos microtecnicos de Isla Mocha son compatibles con deformacin transpresiva, la cual se
relaciona con una falla de rumbo NW-SE. La mega zona de falla Mocha-Villarica, de estas
caractersticas, se puede reconocer en la batimetra del R/V SONNE (BGR, 2002) (Fig. 5). Esta
zona de deformacin afecta el talud continental y desplaza la fosa Per-Chile sinestralmente,
encontrandose probablemente activa. Esta zona de falla es probablemente responsable del
alzamiento cossmico e interssmico diferencial de la Isla.

Las siguientes evidencias indican que el solevantamiento de la Isla es diferencial: (i) la

morfologa alargada, levemente asimtrica de la Isla, (ii) la mayor abundancia, tamao y calidad
de los afloramientos Terciarios del lado occidental de la Isla, (iii) la inclinacin al SE del
Plioceno en el sector del Faro de Mocha y, (iv) la ubicacin de las terrazas marinas con mayor
alzamiento Holoceno, 33 m en el sector del Cerro Los Chinos (Nelson y Manley, 1992).

La interpretacin, en un contexto regional, de los datos estructurales de Isla Mocha muestran que
las grandes discontinuidades del basamento Paleozoico-Trisico jugaron un rol importante en la
formacin de las cuencas extensionales Terciarias de la plataforma continental (Echtler et al.,
2003) y, probablemente sean en la actualidad un importante mecanismo de transferencia de la
deformacin generada en la zona de convergencia interplacas a la superficie. El anlisis de datos
ssmicos de redes locales, geodticos, mapas batimtricos detallados y ssmica de reflexin de la
plataforma y borde del talud continental van a entregar ms informacin sobre los procesos que
controlan la distribucin de la deformacin superficial durante los megaterremotos del centro-sur
de Chile.
AGRADECIMIENTOS
Agradecemos el apoyo de Mario Hahn (Isla Mocha), Flavio Candia (STOAS-Chile), Eduardo
Varela (Gobernacin de Arauco), Klaus Bataille y Gonzalo Hermosilla (U. de Concepcin). Este
trabajo cuenta con el aupsticio de los siguientes proyectos: GeoForchungZentrum Potsdam
Southern Andes Project, SFB 267 Deformation Processes in the Andes y IQN International
Quality Network Universitt Potsdam.

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