Cultura Olmeca

En el perodo Formativo (2500 a. C.-comienzos de la Era Cristiana) nace la primera gran civilizacin
americana: la cultura olmeca (1.500-100 a. C.). La cultura olmecas (hombres del Pas del Hule) ocuparon
una zona de unos 18.000 km2 situada en los actuales Estados mexicanos de Tabasco y Veracruz.

Organizacin Social
El considerable esfuerzo humano y organizativo requerido por los grandes monumentos exiga una
estructura social muy centralizada. Segn los testimonios arqueolgicos, la cultura olmeca se dividan en
dos grupos: el superior, formado por uno o varios linajes (conjunto de familias emparentadas),
que monopolizaba el poder poltico y religioso; y el inferior, que inclua a la mayor parte de la
poblacin

La Religin en la Cultura Olmeca

Las creencias religiosas de la cultura olmeca, pilar del poder desptico ejercido por sus gobernantes, se
basaba en el culto al jaguar, credo que acaso exigiese la realizacin de sacrificios humanos. Asimismo,
hay evidencias que indican la presencia de otros dioses relacionados con el agua, la vegetacin y la
muerte; deidades que se extendern posteriormente al resto de Mesoamrica.

Manifestacines Culturales
La principal manifestacin artstica es la escultura en piedra, perfectamente representada en las
llamadas cabezas colosales, gigantescas tallas de hasta 11 toneladas de peso que reproducen de
manera realista los retratos de los gobernantes.

A partir de la segunda mitad del Formativo, la necesidad de obtener jade y otras materias de lujo impuls
a los olmecas a asentarse en el Altiplano Central, costa pacfica de Guatemala y Oaxaca, territorios
donde ejercieron una fuerte influencia.

Escritura Olmeca

Bloque de Cascajal

El bloque fue encontrado en 1999 en el corazn de la tierra olmeca: Lomas de Tacamichapan. Tiene 36 cm. de largo
por 21 de ancho y 13 de grosor. Todos sus lados son convexos, excepto la parte de la escritura que es cncava,
sugiriendo que pudo haber sido tallado o pulido y escrito nuevamente.

El texto que forma la escritura lo componen 30 smbolos diferentes, algunos estn repetidos contabilizndose 62
inscripciones. Los glifos son en general referencias figurativas de la naturaleza, as apreciamos insectos, peces y
vegetales, algunos se repiten cuatro veces. Esa frecuencia y su secuencialidad indicara que se trata de algn tipo de
escritura con presencia de sintaxis.

Cultura Maya

Durante el periodo clsico floreci en los bosques tropicales de Mesoamrica una de las culturas ms
asombrosas de la historia de la humanidad: la cultura maya.
La sociedad de la cultura maya presenta rasgos peculiares que la hacen diferente de las otras
sociedades mesoamericanas. Estos elementos distintivos son: el empleo de una escritura
jeroglfica compuesta por ms de 700 signos; el uso de labveda falsa en arquitectura; el desarrollo de
una escultura monumental de carcter religioso que asocia la estela y el altar; y , un sistema para medir
el tiempo que parte de una fecha concreta.

Historia de la Cultura Maya

Desde el punto de vista temporal, la larga historia de la cultura maya se inicia en el Formativo y se
extiende hasta la Conquista espaola. Abarca, por lo tanto, unos 2.600 aos, separados en tres
perodos: Formativo, entre el siglo X a. C. y el siglo III d. C.; Clsico (siglos III al X d. C.); yPosclsico,
de la dcima centuria a la Conquista.

Organizacin poltico-administrativa
El gobierno de la comunidad de la cultura maya recaa, en el linaje principal, que monopolizaba las tareas
administrativas y, sobre todo, las religiosas. Los descendientes del antepasado fundador eran verdaderos
dioses vivientes que ostentaban el mando poltico, econmico, judicial y militar de la comunidad; y como
tales tenan derecho a ceder a sus hermanos y sobrinos los cargos polticos de mayor responsabilidad.
Religin
La religin maya fue sobre todo y ante todo un instrumento poltico, un arma que permiti a las castas
superiores dominar a una sociedad de campesinos autosuficientes que no necesitaban ningn tipo de
autoridad suprema para sobrevivir, como se demostr tras el colapso poltico que puso fin a la etapa
clsica.
La estructura social se justificaba gracias a un complejo pensamiento teolgico que se basaba en una
idea central: la existencia de un orden universal, inmutable e incambiable, que nada ni nadie poda
modificar. Por eso, la postura ms razonable era la de aceptar la autoridad absoluta del Halach Huinic,
dado que su doble naturaleza humana y divina a un tiempo le converta en el nico ser viviente
capaz de asegurar no slo la existencia de los linajes plebeyos, sino incluso su bienestar material.
Los dioses posean un poder limitado que les permita influir de manera momentnea en la marcha del
Universo, si bien esta influencia careca de la fuerza necesaria para modificar un orden csmico que
estaba por encima de ellos. El dios era bondadoso si su conducta beneficiaba a los hombres y perverso
si les perjudicaba.
Ciencias y artes
Se ha dicho de los mayas que fueron los griegos del Nuevo Mundo. Lo cual es del todo cierto, porque
pocos pueblos desarrollaron una cultura tan abstracta e intelectual como los habitantes de las selvas del
Petn.

Cultura Teotihuacana

Algunos grupos de olmecas que migraron de la zona mesoamericana del Golfo de Mxico se
establecieron en el Altiplano Central. Cuando esos grupos se encontraron con los pueblos que habitaban
esta regin, se mezclaron culturalmente y dieron origen a otras culturas, entre ellas la Cultura
Teotihuacana.
Debido a los abundantes recursos naturales que haba en la zona, su ubicacin geogrfica y su constante
intercambio comercial, la ciudad de Teotihuacan creci con el tiempo; se convirti en una ciudad muy
poblada, de entre 125 mil a 250 mil habitantes. Logr su mayor esplendor en el periodo Clsico, entre el
ao 150 d. C. al 750 d. C. Fue muy influyente en la economa, la poltica, la arquitectura y el arte de
toda Mesoamrica.

Religin
Este desarrollo mercantil e industrial se apoyaba en una solida estructura agrcola, que permita el
mantenimiento de artesanos, guerreros y sacerdotes. Por tanto, no resulta extrao que las principales
deidades (Tlaloc, Chalchiuhtlicue y Xipe-Totec) estuviesen vinculadas con el agua y la vegetacin. A ellos
habra que aadir otras viejas divinidades del Formativo, como Quetzalcatl, el dios del bien;
Huehueteotl, el dios del fuego; y Mictlantecuhtli, seor de la muerte.

ARTE

La pintura mural en teotihuacana destaca por su belleza, por ser el lugar de mesoamrica con
mayor nmero de frescos y por las tcnicas empleadas. Estas se basaban en utilizar productos
derivados de la hematita, la limonita, la goetita, la giobertita y la malaquita, aplicados sobre una
base de cal y arena de cuarzo, que haca destacar increiblemente los colores. Otra caracterstica
es que no existan ni las sombras ni la perspectiva: los elementos ms lejanos se situaban en la
parte superior. El tamao tampoco indicaba profundidad, sino que serva para diferenciar los
personajes ms importantes.

ARQUITECTURA
Los teotihuacanos se manifestaron, ante todo, como grandes arquitectos e ingenieros; no solo lo
vemos en la magnitud de su concepcin urbanstica, fruto de una sociedad muy evolucionada -el
riguroso trazo de su centro ceremonial, la orientacin de sus principales edificios, la canalizacin
del ro, y la existencia de servicios pblicos tales como redes de desage, baos colectivos,
centro administrativo, talleres, mercado, teatros, juego de pelota, etc. sino que este don de
constructores aparece tambin en una serie de elementos creados o perfeccionados por ellos.

Y como uno de los principales factores para el desarrollo de la arquitectura mesoamericana, se

generaliza en esta ciudad el uso del pilar de mampostera que sirve de apoyo al clsico techo
plano, todava empleado en muchas regiones del altiplano mexicano. Estos elementos
arquitectnicos, que permiten espacios interiores de mayor amplitud, no fueron adoptados por
los mayas no obstante de ser contemporneos y en muchos aspectos fuertemente influidos por
los teotihuacanos, sino hasta la poca posclsica.