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1.4. Clasificacin y nomenclatura, reglas taxonmicas, claves dicotmicas,

sistemas de clasificacin.
La Taxonoma es quien se encarga de describir, identificar y clasificar a los
organismos en un sistema jerarquizado e inclusivo. Cada nivel de este sistema se
denomina categora taxonmica y las diferentes categoras se incluyen unas
dentro de otras, desde la categora fundamental (especie) hasta otras de mayor
rango como gnero, familia, orden, clase, phylum (filo o divisin) y reino. Segn
aumenta la complejidad de las clasificaciones van apareciendo categoras
intermedias como subphylum, superclase, subclase, infraclase, superorden,
suborden, superfamilia, subfamilia e incluso subespecie. Todas estas categoras
taxonmicas y los elementos que contienen reciben el nombre genrico de
taxones. (fig. 1.)
La especie, adems de ser la categora taxonmica fundamental, cuenta con una
estricta Nomenclatura que establece las normas para asignarle un nombre nico y
universal: el nombre cientfico. Para los animales esas reglas se consignan en el
Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica. Un nombre cientfico siempre
estar formado por dos palabras de raz latina o griega que se escribirn en
cursiva (o, en su defecto, subrayadas). La primera de ellas (el gnero) comenzar
con mayscula mientras que la segunda (el epteto especfico) no. Cada nombre
cientfico (Gnero + epteto especfico) es exclusivo de una especie, es decir,
representa nicamente a los individuos pertenecientes a la misma. El gnero
puede ser comn a varias especies que estn estrechamente emparentadas y que
se diferenciarn entre s por el epteto especfico .

El uso de nombres comunes no slo es arbitrario sino que adems puede

conllevar confusiones. El nombre cientfico, por el contrario, es exclusivo y
universal, nico para cada especie.
La Nomenclatura recomienda la sustitucin del gnero por su inicial seguida de
punto en los casos en que exista repeticin. De este modo, la primera vez que
aparece cualquier gnero en un texto hay que consignar el nombre completo pero
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cuando vuelva a repetirse debemos usar la abreviatura a fin de evitar

reiteraciones.
Claves dicotmicas
La clave dicotmica es una herramienta que permite identificar a los organismos.
Hay claves para determinar animales, plantas, hongos, monera, protistas o
cualquier otro ser vivo; claves que alcanzan el nivel de especie, gnero, familia o
cualquier otra categora taxonmica.
Una clave dicotmica se basa en definiciones de los caracteres morfolgicos,
macroscpicos o microscpicos; de ella parten dos soluciones posibles, en funcin
de si tienen o no tienen determinado carcter, repitindose el proceso de
definiciones de caractersticas, hasta llegar al organismo en cuestin.
Las claves dicotmicas son una herramienta muy til para clasificar organismos.
Su empleo consiste siempre en tomar una y solo una de las dos alternativas; hay
que leer primero las dos afirmaciones y optar por una de ellas. La afirmacin que
se rechaz no se vuelve a contemplar en el desarrollo de la determinacin.
Ejemplos prcticos
La siguiente clave sirve para identificar o clasificar
las clases del subfilo vertebrados.
1a.Con pelo ..............................................Clase Mamferos
1b.Sin pelo.........................................................................2
2a.Con plumas .........................................Clase Aves
2b. Sin plumas....................................................................3
3a.Sin mandbulas ....................................Clase Agnatos
3b. Con mandbulas............................................................4
4a.Con aletas pares............................................................5
4b. Sin aletas; con patas o sin ellas....................................6
5a.Con esqueleto seo ...............................Clase Osteictios (peces seos)
5b.Con esqueleto cartilaginoso ....................ClaseCondrictios (peces
cartilaginosos)
6a.Piel seca, cubierta de escamas ................ Clase Reptiles
6b. Piel hmeda, sin escamas...................... Clase Anfibios
Si nuestro ejemplar es una rana, cumplir la condicin 1b (sin pelo), por lo que
pasaremos a la dicotoma 2; de las dos opciones, cumplir la 2b (sin plumas), y
pasaremos a la dicotoma 3; con que tienen mandbulas, seguiremos a la
dicotoma 4 y, como tiene patas y no aletas (opcin 4b), continuaremos en la 6;
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por fin, dado que carece de escamas y tiene la piel hmeda (6b), concluiremos
que pertenece a la clase anfibios. Podramos continuar con una clave para
las rdenes de anfibios:
1a.Sin patas.............. Orden podos
1b. Con patas................................2
2a. Con cola............... Orden Urodelos
2b. Sin cola................ Orden Anuros
Como nuestra rana tiene patas (1b) y carece de cola (2b), resulta que es un anuro.
De esta manera, siguiendo claves de rango taxonmico cada vez ms bajo,
podramos llegar a la especie.
Sistemas de clasificacin
Hacia el 350 A.C., el filsofo griego Aristteles hizo la separacin entre reino
vegetal y reino animal. Introdujo el trmino especie, formas similares de vida. En
la actualidad, el trmino especie se refiere a un grupo de organismos de una clase
en particular, estrechamente relacionados, que pueden entrecruzarse y producir
cras frtiles. Aristteles dividi a los animales segn su hbitat en: terrestres,
marinos y areos.
Teofrasto, botnico griego (discpulo de Aristteles), desarroll un sistema para
clasificar las plantas segn sus hbitos de crecimiento hierbas (sin tallo leoso)
arbustos (con muchos tallos leosos) rboles (con un tallo leoso principal)
introdujo la idea de la clasificacin basada en similitud de estructuras. Los
sistemas de Aristteles y Teofrasto se mantuvieron casi 2000 aos. Fue hasta los
siglos XVI y XVII, que los exploradores llevaron a Europa plantas y animales sin
identificar de otras tierras, cuando se empez a necesitar otro sistema de
clasificacin y se hicieron listas organizadas de acuerdo con las caractersticas
estructurales y el valor medicinal.
John Ray, botnico ingls (1628-1705), invent un mtodo para clasificar las
plantas de acuerdo con la estructura de la semilla. Fue llamado el padre de la
Historia Natural Inglesa. Vivi 200 aos antes que Darwin y Mendel, fue el primero
en observar que la especie es un grupo de organismos capaces de entrecruzarse
y que las variaciones en una especie son el resultado natural del
entrecruzamiento. Entendi la necesidad de dar nombres cientficos, y dio a cada
organismo un nombre en latn.
Carl von Linn (conocido tambin como Linneo o Linnaeus), sent las bases de la
taxonoma moderna con la publicacin en 1753 de la primera edicin de su obra
Systema Naturae. En l desarroll el sistema de categoras taxonmicas que
siguen emplendose a da de hoy as como la nomenclatura binomial que
acabamos de ver para determinar los nombres cientficos (Gnero + epteto
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especfico). Por ello se le considera el Padre de la Taxonoma, el promotor de las

clasificaciones taxonmicas. No obstante, su trabajo de clasificacin aunque
fundamental en este campo no comparta el objetivo de la actual Sistemtica
filogentica: organizar a los organismos reflejando su parentesco y, por tanto, su
historia evolutiva. Representar estas relaciones requiere de algo ms.
Tradicionalmente se han empleado rboles filogenticos que resumen
grficamente la genealoga de los seres vivos o de un grupo de ellos.

Llamada tambin nomenclatura binaria o Sistema de Clasificacin Binomial.

Sistema para dar nombre a todos los organismos (Linneo).
A cada especie se le da un nombre de dos palabras en latn, por ejemplo:
Nombre comn Nombre cientfico Significado
Hombre Homo erectus hombre recto
Cormorn Phalacrocorax carbo cuervo calvo de color
carbn
Polilla Microchilo murilloi en honor al pintor
mexicano Murillo
Cuando se usan nombres vulgares y cientficos, generalmente estos ltimos entre
parntesis acompaan a los vulgares.
Reglas
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La primera palabra indica el gnero del organismo. La primera letra va con

mayscula.
La segunda palabra es una palabra especfica y descriptiva que indica la
especie en particular.
Se usa latn como idioma.
Cuando se escribe a mano o a mquina se subraya. Cuando se imprime se
escribe en cursiva.
Se puede abreviar, usando la primera letra del nombre del gnero seguido
del nombre de la especie.
Si se identifica una subespecie o una variedad, se le aade una tercera
palabra al nombre.

Jerarqua taxonmica

Dominio, la categora que separa a los seres vivos por sus caractersticas
celulares. Por esta razn, existen dos sistemas de dominios: el ms antiguo
(Prokaryota y Eukaryota), y el ms reciente (Archaea, Bacteria y Eukarya).

Reino: esta categora divide a los seres vivos por su naturaleza en

comn. Archaea y Bacteria son tanto reinos como dominios, por
ser unicelulares, procariontes y diferenciarse en otras caractersticas
bioqumicas y biofsicas. El dominio de Eukaryota se divide a su vez en
cuatro reinos: Protista (organismos unicelulares y eucariontes como
las clulas), Fungi (organismos hetertrofos como hongos y
levaduras), Plantae (organismos auttrofos sin locomocin)
y Animalia (organismos hetertrofos y locomotores).

Filo o divisin (fuera de la zoologa), la categora que agrupa a los seres

vivos por su mismo sistema de organizacin. Ejemplo: en el reino animal,
las bivalvos, los gasterpodos y los cefalpodos tienen el mismo tipo
de tejidos, reproduccin, rganos y sistemas, por lo tanto se agrupan en el
filo Mollusca.

Clase. Los filos (o divisiones) se dividen en clases por las caractersticas

ms comunes que hay entre ellos, es decir, por las semejanzas mayores
que existan entre los integrantes de un filo. En el filo Mollusca, por ejemplo,
hay miles de moluscos y algunos de ellos, por ausencia de concha, se
agrupan en la clase Aplacophora.

Orden. Tambin sta es una divisin de la categora anterior; el orden es

una divisin de la clase que tambin se basa en caractersticas comunes de
algunos seres vivos dentro de una clase. Dentro de la clase Mammalia, por
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ejemplo, se encuentra el orden Primates, que contiene a todos los seres

vivos con cinco dedos, un patrn dental comn y una primitiva adaptacin
corporal.

Familia es una divisin de la categora precedente. Una familia es la

agrupacin de seres vivos con caractersticas comunes dentro de su orden.
Ejemplo: el orden Primates incluye la familia Hominidae, que comprende a
los primates bpedos.

Gnero. Es la categora taxonmica que agrupa a las especies

relacionadas entre s por medio de la evolucin. De la familia Hominidae,
por ejemplo, el gnero Homo comprende a Homo sapiens y sus
antecesores ms prximos

Especie. Es la categora bsica. Es usada para referirse a un grupo de

individuos que cuentan con las mismas caractersticas permitiendo la
descendencia frtil entre ellos. Ejemplo: un ser humano actual (Homo
sapiens) puede relacionarse con otro humano de sexo opuesto y
reproducirse, teniendo descendencia frtil.
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Bibliografa
Arija, C. (2012). Taxonoma, Sistemtica y Nomenclatura, herramientas esenciales en Zoologa y
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