Alegora del triunfo de Venus, deBronzino, ca. 1540.

En una compleja
iconografa, aparecen tambin representados Cupido y Saturno, as como
la manzana de Discordia -premio otorgado por Paris en su juicio-, los celos, el
engao, el olvido...

Los embajadores, de Holbein, cuya compleja iconografa todava es objeto de

debate. Incluye unacalavera en anamorfosis junto con otros elementos de
lectura simblica (relojes, un globo celeste, libros, instrumentos musicales,
etc.)
Gerechtigkeit ("justicia"), deLucas Cranach el Viejo (1537). Este esquivo
principio abstracto, cuyos atributos (balanza, espada,ojos vendados)
simbolizan sus distintas facetas, se encarna en una multiplicidad de
divinidades grecorromanas y en una virtud virtud teologal cristiana

La Iconografa es la descripcin del tema o asunto representado en

las imgenes artsticas, as como de su simbologa y los atributos que
identifican a los personajes representados. El trmino est construido por
las races griegas (eikn, imagen) y (graphen, escribir).
Aunque el DRAE recoge la existencia de la palabra
latina iconographa proveniente de la griega , tales trminos no
podan tener el sentido con el que se usa por la bibliografa actual, sino otro,
similar pero no idntico: Descripcin de imgenes, retratos, cuadros, estatuas
o monumentos, y especialmente de los antiguos. Tratado descriptivo, o
coleccin de imgenes o retratos.[2]

Para la obra botnica, vase Iconographia Genera Plantarum.

Los matices de su diferencia conceptual con la iconologa son poco precisos; y

en realidad se complementan. La iconografa se ocupa del origen y desarrollo
de los temas figurados que se representan en lasobras de arte, mientras que la
iconologa descifra su significado.[3]

La iconografa es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las

imgenes, las relaciones de las mismas con lo alegrico y lo simblico, as
como sus respectivas identificaciones por medio de losatributos que casi
siempre las acompaan. Como parte de la historiografa del arte, naci en el
siglo XIX, pero se desarroll en las dcadas centrales del siglo XX, vinculada
estrechamente al Instituto Warburgde Londres, bajo la direccin del
historiador y crtico de arte Erwin Panofsky (Studies in Iconology -"Estudios
sobre iconologa"-, 1939). Defina "iconografa" como "la rama de la Historia
del Arte que se ocupa del contenido temtico o significado de las obras de arte
en cuanto algo distinto de su forma"; y estableci un "mtodo iconolgico"
para ello, en tres pasos: "descripcin preiconogrfica" (nicamente sensorial),
"anlisis iconogrfico" (identificacin de las imgenes, historias y alegoras
contenidas en la obra, pero de forma meramente descriptiva, no interpretativa)
y "anlisis iconolgico" (donde se desarrolla la interpretacin en funcin
del contexto histrico, cultural y social -"dilucidar la significacin intrnseca o
contenido, que se aprehende investigando aquellos principios subyacentes que
ponen de relieve la mentalidad bsica de una nacin, de una poca, de una
clase social, de una creencia religiosa o filosfica, matizada por una
personalidad y condensada en una obra"-).[4]

A partir de entonces aparecieron numerosas monografas, enciclopedias y

diccionarios de iconografa. Entre los icongrafos espaoles est el historiador
del arte Santiago Sebastin.

Los tres grandes campos de la iconografa son la mitologa clsica,

la mitologa cristiana (ambos, en principio inspiradores de arte religioso) y las
representaciones seculares.

La pintura secular se hizo comn a partir del Renacimiento, y desarroll sus

propias tradiciones y convenciones iconogrficas en la pintura de historia, que
inclua los temas mitolgicos (desprendidos del valor religioso que tuvieron
en la Antigedad clsica, y que, aunque tericamente revivan la iconografa
grecorromana, lo hacan con sus propias convenciones y propsitos) la pintura
de gnero e incluso lapintura de paisajes. En poca an ms reciente,
la fotografa, el cine, el cartelismo y el comic desarrollaron iconografas
propias. En cuanto a cada artista individual, muchos de ellos desarrollaron
iconografas tan peculiares que quiz slo hayan sido accesibles a ellos
mismos (El Bosco, Fussli, William Blake, Goya, Gaugin, Picasso, Marc
Chagall, Frida Kahlo, Joseph Beuys).

La iconografa de la cultura popular ha sido objeto de la atencin de

la semitica, la antropologa, la sociologa, los estudios culturales y
los estudios sobre los medios de comunicacin (Media Studies). Tales anlisis
han afectado a la forma en que la propia historiografa del arte entiende la
iconografa, especialmente por el concepto semitico de signo.[5] Implica
una lectura crtica de las imgenes y la exploracin de los valores culturales y
sociales. En teora cinematogrfica (Film theory) los aspectos iconogrficos se
centran en el lenguaje visual, particularmente en el campo de los estudios de
gnero (cine de gnero -Film genre-).[6]

Iconografa cristiana[editar]
Vanse tambin: Arte cristiano e Iconografa cristiana.

El arte paleocristiano comenz tomando motivos de la imaginera imperial

romana y el arte popular y religioso grecorromano. As, por ejemplo, el Cristo
en Majestad muestra rasgos tanto de los retratos imperiales romanos (culto
imperial) como de las representaciones de Zeus. En la Antigedad tarda la
iconografa se estandariz y se vincul ms estrechamente a los textos
bblicos, aunque rellenando los huecos del relato evanglico cannico con
los textos apcrifos (como la mula y el buey en las escenas del ciclo de
la Natividad[19] ).

Tras el periodo iconoclasta, la innovacin iconogrfica se vea como peligrosa

si no hertica en la Iglesia oriental, lo que condujo a un anquilosamiento de
las formas (la mayor parte de los iconos modernos son idnticos a los de mil
aos atrs), y a la consideracin de que la perpetuacin de la tradicin
iconogrfica era de origen divino (Acheiropoieta), por lo que el artista deba
limitarse a copiarla con la menor desviacin posible. En Oriente tampoco se
acept nunca el uso de altorrelieves monumentales o esculturas de bulto
redondo, que recordaban demasiado al paganismo. La persistencia de las
formas ha sido incluso superior a la de sus significados: en las
representaciones de la Natividad, el anciano que viste ropajes de lana y que
conversa con San Jos comenz siendo uno de los pastores o el profeta Isaas,
y ahora se le considera como el "Tentador" (Satans).[20] En cambio, en
Occidente, especialmente desde el Romnico, la decoracin escultrica de las
iglesias fue un verdadero "Catecismo" o "Evangelio de piedra", de gran
originalidad, aunque en muchas ocasiones siguiera modelos de la iconografa
bizantina o de la iluminacin de manuscritos del arte
mozrabe o hibernosajn.

Tanto en Oriente como en Occidente, es abundantsima la iconografa de

Cristo (Jess entre los doctores, Oracin del Huerto, Ecce Homo, Cristo
Crucificado, Varn de Dolores, Cristo resucitado -Categora:Jess en el arte-),
la iconografa de la Virgen (Hodegetria, Panhagia -
Categora:Representaciones de la Virgen Mara-)[21] y la iconografa de los
santos (especialmente de los ms populares, reconocibles por cartelas con sus
nombres o por sus atributos o smbolos iconogrficos, como los instrumentos
usados en su martirio -cruz en distintas posiciones, espada, flechas, parrilla-,
los miembros afectados -ojos, senos, cabeza-, o los objetos que les
caracterizan -llaves, libros, llamas-), a pesar de que algunas sean
especialmente repetidas en ciertas pocas, como el Pantocrator (Cristo como
"el que todo lo gobierna") o la Theotokos (la Virgen como "madre de Dios").
Los modelos tradicionales evolucionaron en la pintura narrativa, que permita
a los artistas desarrollar los largos ciclos de la vida de Cristo, lavida de la
Virgen, algunas partes del Antiguo Testamento (creacin, historias de Adn y
Eva, Can y Abel, No, Abraham, Isaac, Esa y
Jacob, Jos, Moiss, David, Salomn, etc.) Los
desarrollos teolgicos(cristolgicos, mariolgicos) y de las prcticas
devocionales produjeron innovaciones iconogrficas, como la Coronacin de
la Virgen y la Asuncin (ambas asociadas al franciscanismo) o el Rosario (a
losdominicos).

La mayor parte de los artistas se limitaban a copiar o modificar ligeramente

las obras que tomaban como modelo, especialmente entre los copistas-
iluminadores de los scriptorium monsticos. Hasta elRenacimiento (y en gran
medida durante todo el Arte de la Edad Moderna) era absoluto el predominio
de la voluntad o cualquier otro cliente que comisionaba las obras de arte
(el comitente -fuera clrigo o noble-) sobre la libertad del artista. Los encargos
se hacan con un extremado detalle, no slo sobre las dimensiones y
materiales a emplear, sino sobre la totalidad de los aspectos formales e
ideolgicos de la obra de arte.

La teora de la tipologa, por la que la mayor parte de los episodios

del Antiguo Testamento se deben entender como un "tipo" o prefiguracin de
Cristo (o de la Virgen), se reflej particularmente en el arte, especialmente
desde finales de la Edad Media.

Mientras que la mayor parte del arte medieval tiende a hacer lo ms

comprensible posible los complejos mensajes religiosos, la iconografa de
los primitivos flamencos era sutilsima y altamente sofisticada, y en muchos
casos parece haberse hecho deliberadamente enigmtica, con mltiples
significados ocultos, no inmediatos a primera vista, incluso para los
contemporneos mejor formados. El Trptico de Merodede Roberto Campin,
la Virgen del canciller Rolin o la Anunciacin de Jan van Eyck no son
representaciones puramente convencionales. La pintura italiana desarroll un
gusto similar por el enigmaconsiderablemente ms tarde, y sobre todo en
composiciones no religiosas, influenciadas por el neoplatonismo.[22]

Desde el siglo XV la pintura religiosa occidental se liber gradualmente de la

sujeccin a los modelos compositivos tradicionales, y en el siglo XVI los
artistas ms ambiciosos se distinguan por sus composiciones novedosas. De
hecho, su clientela esperaba eso precisamente. La imitacin segua siendo una
parte importantsima de la tarea del artista, pero en vez de reproducirse
composiciones enteras se restringa a poses individuales u otros detalles, la
mayor parte de las veces en combinacin de distintas fuentes.
La Reforma protestante tuvo en el arte[23] un gran impacto, restringiendo
inicialmente las representaciones religiosas a escenas bblicas concebidas con
las convenciones del gnero de pintura de historia. En las zonas catlicas, tras
unas dcadas de alguna mayor libertad creadora de los artistas,
la Contrarreforma impuso en el Concilio de Trento (1545-1563) la expresin
de sus propios conceptos iconogrficos.

Definicin de iconografa
La iconografa engloba todo lo referente a la descripcin de cuadros,
pinturas, monumentos, estatuas y retratos. El trmino est relacionado al
conjunto de imgenes (sobre todo, aquellas que son antiguas) y al informe o
exposicin descriptiva sobre stas.

La iconografa, por lo tanto, puede definirse como la disciplina que hace foco
en el estudio del origen y la elaboracin de las imgenes y sus relaciones
simblicas y/o alegricas. Se trata de una rama que empez a cultivarse en
el siglo XIX en Londres (Inglaterra) y luego se expandi hacia otros pases
europeos.

Cabe resaltar que la nocin de iconografa est asociada al concepto

de iconologa, que es la parte de la semiologa y la simbologa que se encarga
de analizar las denominaciones visuales del arte. La iconologa, cuentan sus
expertos, estudia cmo se representan valores y virtudes por medio de figuras
de personas.

La diferencia entre ambos trminos es sutil: mientras que la iconografa hace

hincapi en la descripcin de las imgenes, la iconologa propone un estudio
ms amplio con clasificaciones y comparaciones.

Las principales reas que abarca la iconografa son la mitologa de carcter

cristiano, la mitologa clsica y las representaciones de inspiracin civil.
Dentro del cristianismo, el Concilio de Trento que se desarroll en el siglo
XVI promulg el Decreto sobre las imgenes que estipulaba
las caractersticas y funciones de las imgenes catlicas.
Este documento distingue entre las imgenes dogmticas (aquellas que
defienden los dogmas catlicos frente a los protestantes a travs de Cristo,
la Virgen Mara, los apstoles, San Pedro y San Pablo) y las imgenes
devocionales (que se destinan a venerar al resto de los santos).

Utilidad de la iconografa

A travs de las investigaciones

desarrolladas en la iconografa se puede conocer el valor artstico de una obra
teniendo en cuenta su poca; es decir que engloba las obras en un contexto
socio-cultural e histrico. Este estudio se divide en dos partes:
una diacrnica (que estudia los antecedentes y el proceso de desarrollo de la
obra) y otra sincrnica (que analiza los aspectos socio-culturales que han
influido en el autor).

Una figura fundamental de la iconografa fue Erwin Panofsky, un reconocido

historiador del arte del siglo XIX quien supo diferenciar entre la obra de arte y
el documento que permitiera contextualizarla, es decir, el estudio de los
agentes que pudieran haber influido en la creacin.

Los temas cristianos son uno de los campos ms famosos de la iconografa;

en el ao 1570 ya haba un inters marcado por este tipo de arte; de hecho, en
ese ao se public Sobre las Pinturas y las Imgenes Santas, una obra en
forma de ensayo donde se describen los aspectos fundamentales con los que
debe contar una pintura para pertenecer a este gnero.

Ms adelante, con el descubrimiento de las catacumbas el inters creci y

1000 aos despus se publicaron las primeras hagiografas (historia de santos)
donde retomaban las obras de ndole cristiana y elcontexto en el que haban
surgido.

Las personificaciones es otra de las temticas que se distinguen en la

iconografa, a travs de las cuales se pudieron comprender muchas cuestiones
histricas de personajes que han transformado de alguna manera el cauce de
la historia de la humanidad. La Iconologa de Ripa fue una de las
publicaciones que ms influy en este campo; se trataba de un manual que
analizaba el concepto de lo abstracto y que serva de gua a los artistas de la
poca.

Por ltimo, los emblemas eran otras de las imgenes estudiadas. Se trataba de
un tipo de figuras simblicas en las que se utilizaba un lenguaje figurativo.
Estaban ms cerca de los jeroglficos que de las pinturas abstractas con
atributos particulares. Este tipo de obras cobraron una importancia muy
significativa durante el Siglo de Oro, donde los artistas se basaron en obras
emblemticas como motivo para sus pinturas y otras obras de arte.

Fuentes ICONOGRFICAS: Son fuentes primarias e incluyen cualquier tipo

de imgenes: la pintura, las fotografas, los grabados, les ilustraciones y los
carteles, las caricaturas, los cmics, etc.


GRFICAS Y ESTADSTICAS: Son fuentes secundarias

CARTOGRFICAS: Son fuentes secundarias. Raramente son fuentes

primarias.

MATERIALES: Son fuentes primarias

 ORALES: Son fuentes primarias