JANETH
A partir de los 40-45 aos la prstata puede crecer rpidamente dando lugar a la
hiperplasia benigna de prstata (HBP). La HBP, puede comprimir la uretra y es la
responsable de la aparicin de sntomas urinarios (problemas para orinar) en la
mayora de hombres mayores de cincuenta aos.
Las caractersticas especiales de los ancianos en aspectos tales como los cambios
en el sistema inmunitario, las enfermedades mltiples y las modificaciones en los
respectivos sistemas urogenitales de hombres y mujeres mayores, hacen de este
cuadro una entidad con importantes diferencias con relacin a otros grupos de edad.
Hay una estrecha relacin entre estado funcional y mental, el lugar donde reside y
la prevalencia de bacteriuria, de modo que las ancianas que viven con autonoma en
la comunidad tienen un 11%, pero las que viven en una residencia llegarn al 25%.
Algunas series hablan de hasta un 53% de mujeres ancianas institucionalizadas con
presencia de bacteriuria. Lo anterior tiene una clara relacin con factores de riesgo
para infeccin urinaria, tales como accidentes cerebro vasculares, disminucin del
estado mental o funcional, cateterizacin de la va urinaria y uso frecuente de
antibiticos. La bacteriuria en pacientes ancianos de residencia y portadores de
sondas vesicales, puede llegar al 100%. Sin embargo se ha observado que muchos
pacientes no sondados, dejan de presentar bacteriuria espontneamente, tras
efectuar cultivos de orina seriados cada 6 meses.
Las manifestaciones clnicas de la enfermedad pueden ser las clsicas, vale decir, la
presencia de sntomas como necesidad imperiosa de orinar, dolor al orinar, orinar
muchas veces pero en escasa cantidad, finalizar la miccin y quedar con la
sensacin de querer hacerlo de nuevo, dolor en la zona inferior del abdomen,
presencia de orina turbia y de mal olor, con o sin contenido sanguinolento, son los
signos que orientan hacia el diagnstico. Claro que, debe tenerse presente que
algunos de estos sntomas acompaan corriente y crnicamente a muchas personas
mayores, particularmente a mujeres con prolapso genital, atrofia vaginal o
incontinencia urinaria.
Sin embargo, en personas de edad avanzada, es ms frecuente encontrar sntomas
atpicos, entre los que destacan la disminucin de la capacidad funcional,
decaimiento, inapetencia, fiebre de causa no precisada, o la descompensacin de
alguna enfermedad crnica como diabetes mellitus o hipertensin arterial, teniendo
como origen una infeccin de la va urinaria. A veces el mayor compromiso del
estado mental, con acentuacin de la sintomatologa, en un paciente demente
corresponde precisamente a una infeccin urinaria. En hombres mayores, una
retencin aguda de orina puede ser la forma de debut clnico de una infeccin.
Una angiografa de la cabeza puede revelar cul vaso sanguneo est bloqueado o
sangrando.
Un dplex carotdeo (ecografa) puede mostrar si hay estrechamiento de las arterias
del cuello.
Una
tomografa computarizada del cerebro
resonancia magntica del cerebro
a menudo se realiza poco despus del comienzo de los sntomas del accidente
cerebrovascular. Asimismo, se puede hacer una en lugar o despus de sta.
Se puede hacer una ecocardiografa si el accidente cerebrovascular pudo haber sido
causado por un cogulo sanguneo proveniente del corazn.
Se puede realizar una angiografa por resonancia magntica (ARM) o angiografa por
tomografa computarizada para ver si hay vasos sanguneos anormales en el
cerebro.
Otros exmenes abarcan:
Los exmenes de laboratorio incluirn:
tiempo de sangra
azcar y colesterol en la sangre
exmenes de la coagulacin sangunea (
tiempo de protrombina
tiempo parcial de tromboplastina
o)
conteo sanguneo completo (CSC)
Un
electrocardiograma
fibrilacin auricular
(ECG) y un monitoreo del ritmo cardaco para mostrar si un latido cardaco irregular
(como ) caus el accidente cerebrovascular.
Tratamiento
Un accidente cerebrovascular es una emergencia mdica. El tratamiento inmediato
puede salvar la vida y reducir los problemas posteriores. Llame al 9_1_1 o a su
nmero local de emergencias o busque atencin mdica urgente ante los primeros
signos de accidente cerebrovascular.
Es muy importante para las personas que estn experimentando sntomas de un
accidente cerebrovascular llegar al hospital lo ms rpido posible.
Si el accidente cerebrovascular fue causado por un cogulo sanguneo, se puede
administrar un frmaco tromboltico para disolverlo.
Para que este medicamento haga efecto, es preciso que lo vea un mdico y el
tratamiento comience dentro de las 3 a 4 1/2 horas desde que los sntomas
empezaron.
Otros tratamientos administrados en el hospital dependen de la causa del accidente
cerebrovascular:
Anticoagulantes, como heparina o warfarina (Coumadin), cido acetilsaliclico
(aspirin) o clopidogrel (Plavix).
Medicamentos para controlar los sntomas, entre ellos la hipertensin arterial.
Procedimientos especiales o ciruga para aliviar los sntomas o prevenir ms
accidentes cerebrovasculares.
Nutrientes y lquidos.
Una sonda de alimentacin en el estmago (sonda de gastrostoma).
La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglucin se
iniciarn todas en el hospital.
El objetivo del tratamiento despus de un accidente cerebrovascular es ayudarle a
recuperar la mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares
futuros.
La recuperacin comenzar mientras usted est todava en el hospital o en un centro
de rehabilitacin. sta continuar cuando se vaya a casa desde el hospital o el
centro de rehabilitacin.
Prevencin
Reducir los factores de riesgo de un ataque cerebrovascular disminuye su
probabilidad de sufrir uno.
ALZHEIMER
. El sistema nervioso est conformado por varios rganos que permiten recibir
sensaciones de nuestro entorno, aprender, hablar y movernos libremente. Las
neuronas del sistema nervioso ocupan un rol relevante en las funciones del
pensamiento.
A medida que pasan los aos, todo el organismo, inclusive a nivel celular, sufre un
proceso de envejecimiento. El mismo es un proceso normal de los seres vivos en
que conlleva ciertas limitaciones en el funcionamiento cerebral y puede presentar
de forma vinculada alguna enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer es una patologa de salud crnica que afecta a los
adultos mayores, generalmente luego de los 60 aos de edad. Una de las
alteraciones tpicas que produce la enfermedad de Alzheimer son las alteraciones
vinculadas al aprendizaje, memoria y a los aspectos cognoscitivos del individuo.
Causas
Las causas de la enfermedad de Alzheimer no son comprendidas por completo a
pesar de mltiples estudios e investigaciones mdicas. La mayora de las
enfermedades tienen causas genticas y ambientales, situacin que incluye a la
enfermedad de Alzheimer.
Existen algunos individuos que presentan algunas mutaciones particulares en
algunos genes, que los predispones a tener la enfermedad de Alzheimer, en los
cuales, la misma aparece de forma ms precoz a partir de los 30 aos de edad.
Dentro de los factores ambientales que podran actuar sobre la aparicin de la
enfermedad no hay ninguno que est completamente demostrada su asociacin.
La diabetes, la hipertensin arterial, el estrs sin lugar a dudas son problemas de salud
que pueden llegar a influir negativamente sobre la aparicin de la enfermedad.
En la enfermedad de Alzheimer las neuronas van perdiendo la capacidad de
comunicarse entre s, realizando sinapsis de forma correcta. Se va produciendo mal
funcionamiento neuronal y muerte de algunas neuronas, primero de forma local
pero luego avanza por todo el cerebro. Los cambios se producen a nivel celular, es
decir, en mnimas alternaciones en las sustancias que tienen e intercambian las
neuronas.
Sntomas
Uno de los sntomas frecuentes de la enfermedad de Alzheimer es la prdida de
memoria que ocurre en las personas adultas. Tener algn grado de prdida de
memoria en la edad adulta es completamente normal, para valorar si es normal hay
que comparar los episodios con personas de la misma edad. La prdida de memoria
vinculada al Alzheimer es de mayor entidad que la habitual para la edad de un
individuo adulto.
Desde que se inicia la enfermedad de Alzheimer la misma sigue avanzando,
mostrando una variedad de sntomas. La prdida de memoria comienza a ser ms
continua y de forma permanente, presentando dificultad variable para manejar
dinero y realizar las tareas habituales. El avance de la enfermedad es lento pero
progresivo, lo que va determinando mayores niveles de prdida de la independencia
de la persona.
En las etapas ms avanzadas la persona puede no reconocer a sus familiares ni
pensar claramente. La capacidad de comunicacin con su entorno se va alterando
de forma progresiva. Incluso las personas con enfermedad de Alzheimer pueden
perder capacidades aprendidas como vestirse, lavarse los dientes o ir al bao.
Los sntomas de la enfermedad de Alzheimer son variables en cada persona, as
como el tiempo que demora en evolucionar. Existen individuos que en poco tiempo
tienen gran prdida de habilidades, en cambio otros pueden estar estables a lo largo
de muchos meses. Los tratamientos que existen buscan detener o disminuir el
avance normal y natural de la patologa.
Diagnstico
Tratamiento
Dentro de las opciones para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer existen
algunos medicamentos que pueden utilizarse. Actualmente no existe una cura para
la enfermedad, lo que determina que la misma acompaar al paciente a lo largo de
toda su vida.
Los medicamentos permiten mejorar en grado variable el lenguaje, la prdida de
memoria as como otros sntomas que puede presentar el paciente. Hasta la
actualidad no se ha descubierto ningn medicamento capaz de curar o detener
completamente la enfermedad de Alzheimer.
Existen algunos frmacos que pueden mejorar los sntomas que son ms molestos
para la persona afectada y la familia.
El objetivo del equipo de salud ser lograr el mayor grado de independencia de la
persona afectada y disminuir los sntomas que ms molestos son como el insomnio,
confusin y alteraciones del comportamiento. Los profesionales debern ajustar el
uso de uno o ms medicamentos para lograr los mejores resultados en cada caso
particular.
En algunas ocasiones tambin se recomiendan complementos de vitaminas y
minerales, para garantizar su adecuado aporte diario segn los requerimientos
corporales.
El aspecto clave de los pacientes con enfermedad de Alzheimer es actuar junto a la
familia para saber que atencin se le debe brindar. El cuidado implica altos costos
econmicos, fsicos y emocionales, que constituyen un gran aspecto a valorar
dentro de todas las familias. La familia debe ser capacitada sobre los sntomas de la
enfermedad de Alzheimer, sus distintas etapas y su evolucin.
Todo acompaante de la persona con Alzheimer deber estar preparado fsicamente
y emocionalmente para su tarea, por el desgaste que genera en la atencin. Es
beneficioso lograr que los acompaantes y cuidadores tengan un sistema de
rotacin para ofrecer instancias de descanso. Los familiares deben evacuar todas
sus dudas al equipo de mdicos tratantes para asegurar una completa comprensin
de la problemtica desde el diagnstico de la misma.
Prevencin
No existen determinantes claros que puedan ofrecer una alternativa para su
prevencin. Si es recomendable que las personas realicen una alimentacin
balanceada, eviten el estrs, realicen actividad fsica y controles sus enfermedades
cardiovasculares.
En la enfermedad de Alzheimer tambin se ha visto que mantenerse activo fsico y
mentalmente a partir de los 50 aos de edad podra constituir un factor protector de
la enfermedad. Los ancianos deben tener una vida mental activa, participando de
mltiples de las tareas de la casa y su comunidad en la que estn insertos.
Existen actualmente diversas investigaciones en curso a nivel mundial como forma
de conocer ms en profundidad la enfermedad, descubrir nuevas opciones
teraputicas y formas de prevenirla. Con el avance de las mismas se podrn
encontrar mejores medicamentos para el tratamiento del problema, mejores formas
de atencin de los pacientes e incluso una cura definitiva de la enfermedad de
Alzheimer
DEMENCIA RICARY
La demencia es un deterioro crnico de al menos tres funciones superiores (al inicio,
ya que finalmente suele alterar todas las funciones intelectuales), adquirido
(principal diferencia con el retraso mental, ya que este suele presentarse desde la
niez), y con un nivel de conciencia y atencin normales (a diferencia del delirium,
en el que hay disminucin del nivel de conciencia). El diagnstico suele darse
cuando el paciente lleva unos tres meses presentando un conjunto de signos y
sntomas que responden a estas alteraciones.
Las demencias comprometen facultades intelectuales de los afectados como el
lenguaje, la memoria y la destreza visuoespacial, as como su capacidad emocional
y su personalidad.
La demencia afecta al 2% de las personas a partir de los 65-70 aos, y al 20% de los
mayores de 80 aos. Es la principal causa de incapacidad a largo plazo en la tercera
edad, lo que supone un importante problema de salud pblica, teniendo en cuenta
el incremento de la esperanza de vida en las sociedades desarrolladas.
Tipos de demencia
Existen muy variados tipos de demencia. Estos son los ms habituales:
Enfermedad de Alzheimer
Demencia fronto-temporal (o Enfermedad de Pick)
Demencia vascular
Demencia multiinfarto
Enfermedad de Binswanger
Demencia por cuerpos de Lewy
Enfermedad de Alzheimer
Es la causa ms frecuente de demencia en Occidente. El inicio de los sntomas suele
darse a partir de los 65 aos, aunque en algunos pacientes puede darse antes de los
40 aos (en cuyo caso suele asociarse con formas hereditarias de la enfermedad, lo
cual puede suceder en un 25% de los casos).
Al principio la clnica se limita a deslices puntuales de memoria, pero despus se
establece una alteracin de la memoria reciente (capacidad para almacenar nueva
informacin y recuperarla despus de un perodo de tiempo) y de la capacidad de
aprendizaje, y con el paso del tiempo se perder tambin la memoria remota (para
recordar sucesos lejanos).
Para saber ms, vea la seccin dedicada al alzhimer.
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Demencia fronto-temporal (Enfermedad de Pick)
Es una alteracin degenerativa, que se caracteriza por la presencia de sustancias
anmalas, que se conocen como cuerpos y clulas de Pick, en el interior de algunas
neuronas que se localizan en los lbulos frontal y temporal.
Suele afectar a pacientes en las edades medias de la vida; as, es de las demencias
ms frecuentes en los pacientes con edades comprendidas entre los 45 y los 65
aos.
Suele ser una demencia que progresa despacio, y la principal alteracin clnica se
encuentra en la esfera de la personalidad; los sntomas ms llamativos son:
Dificultades en las relaciones sociales, que conduce al aislamiento.
Comportamiento compulsivo e inadecuado en diversos ambientes.
Alteraciones en el control de las emociones.
Prdida de las capacidades ejecutivas.
Afectacin del lenguaje desde las etapas tempranas de la enfermedad, que puede
ser el primer sntoma notable.
Deterioro de la capacidad para leer y escribir, as como disminucin del vocabulario.
Cambios bruscos en el estado anmico.
Rigidez muscular.
Al avanzar la enfermedad, la apata es el sntoma que domina en la clnica.
Las alteraciones de la memoria reciente y la capacidad de aprendizaje son usuales.
El diagnstico se basa en los sntomas que presenta el paciente, ya que el
comportamiento compulsivo y las alteraciones emocionales son evidentes desde el
principio de la enfermedad. Entre las pruebas que se pueden realizar destacan:
resonancia magntica del cerebro, electroencefalografa (EEG), examen del lquido
cefalorraqudeo, tomografa computarizada de la cabeza, etctera.
No se conoce cura para esta enfermedad, que llega a incapacitar totalmente al
paciente. En su tratamiento se emplean antidepresivos y antipsicticos para
controlar los altibajos emocionales del enfermo, as como aquellos frmacos que
contribuyan a aliviar otros trastornos asociados como problemas nutricionales y
tiroideos, depresin, infecciones, anemia, etc.
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Demencia vascular
Las demencias vasculares son debidas a un accidente cerebrovascular que provoca
que la circulacin sangunea deje de regar una parte del cerebro, lo que causa la
muerte de las neuronas afectadas.
Esta es una de las pocas demencias que se pueden prevenir, evitando o controlando
los factores de riesgo como lahipertensin arterial, la hipercolesterolemia, que puede
producir aterosclerosis, o la diabetes, para reducir as las posibilidades de padecerla
en el futuro.
De hecho, existen estudios que demuestran que un correcto tratamiento de la
hipertensin arterial disminuye la aparicin de deterioro congnitivo y el riesgo de
demencia.
Demencia multiinfarto
Como su nombre indica, esta demencia se debe a mltiples infartos o embolias
cerebrales, que pueden ser asintomticos, y que dejan reas infartadas residuales.
Su inicio suele ser brusco, sobre todo si ocurre tras uno de estos infartos, y suele
haber sintomatologa neurolgica acompaante como secuela del accidente
isqumico.
Enfermedad de Binswanger
Subtipo de demencia vascular que se debe a la hipertensin arterial y a la
aterosclerosis, por lo que tambin se conoce como encefalopata subcortical
arteriosclertica.
Esta demencia se debe a la degeneracin de la sustancia blanca del cerebro a causa
de la oclusin de los vasos sanguneos cerebrales, que limita la cantidad de sangre
que llega al cerebro en general, y a la sustancia blanca en particular. Las clulas
cerebrales, privadas de oxgeno, se deterioran y mueren, lo que origina la demencia.
Los factores de riesgo que incrementan las posibilidades de aparicin de este
trastorno son:
Hipertensin arterial.
Aterosclerosis (endurecimiento de los vasos sanguneos).
Enfermedades cardiovasculares.
Diabetes.
Los sntomas suelen presentarse poco a poco, empeorando de forma progresiva
aunque, en ocasiones, se estabilizan e incluso mejoran. Las manifestaciones
principales de esta enfermedad son:
Alteracin de la marcha (ms lenta e inestable).
Prdida de memoria.
Deterioro progresivo de las facultades intelectuales, cognoscitivas y motoras.
Dificultades para expresarse.
Depresin.
Incontinencia.
Prdida de coordinacin, temblores...
Apata.
Desorientacin.
Parlisis en un lado del cuerpo.
El diagnstico se determina mediante pruebas como la resonancia magntica y la
tomografa computarizada del cerebro. Tambin se puede realizar una foto emisin
simple de la tomografa computarizada (SPECT segn sus siglas en ingls), que tiene
por objeto identificar la degeneracin de la funcin de la sustancia blanca cerebral.
No se conoce cura para esta enfermedad, y los frmacos que se administran al
paciente tienen como objetivo controlar las patologas asociadas como la
hipertensin, la hipercolesterolemia y la depresin, as como disminuir el riesgo de
apopleja.
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Demencia por cuerpos de Lewy
Es la tercera causa de demencia en las personas ancianas, despus de la EA y de la
demencia vascular y, como su nombre indica, la caracterstica tpica es la presencia
de los denominados cuerpos de Lewy, que son depsitos anormales de protena
repartidos por todo el cerebro, que inciden sobre las funciones de ciertos
neurotransmisores, alterando la percepcin, el pensamiento y la conducta de los
afectados.
Sntomas:
Deterioro cognitivo lentamente progresivo. Las fluctuaciones cognitivas son un dato
tpico de esta enfermedad, y principalmente se basan en el estado de atencin y
alerta.
Las alucinaciones visuales son tambin caractersticas, as como las alteraciones del
sueo (en la fase de relajacin muscular estos enfermos suelen tener mucha
actividad).
El paciente tambin puede tener alucinaciones auditivas, olfativas, tctiles y
gustativas.
Alteraciones en el estado de nimo y el comportamiento (tristeza, depresin, ira,
falta de iniciativa...).
Puede haber temblor, y otros sntomas como debilidad y rigidez muscular y marcha
inestable, que haga difcil en ocasiones el diagnstico diferencial de la enfermedad
de Parkinson.
El diagnstico incluye exploraciones fsicas y neurolgicas que evalen la capacidad
funcional y expresiva del paciente, su memoria, y otras habilidades, adems de
realizar pruebas como TAC o resonancia magntica. Sin embargo, el diagnstico
definitivo solo se obtiene tras la muerte del paciente, al realizarle una autopsia.
No se conoce cura para esta demencia y el tratamiento debe ser personalizado
porque la enfermedad provoca sensibilidad a determinados frmacos.
Causas de demencia
Las demencias pueden ser degenerativas, cuando se produce una muerte
progresiva e irreversible de las neuronas (como en el caso de la enfermedad
de Alzheimer), y no degenerativas cuando la prdida de neuronas puede detenerse,
como en el caso de la demencia causada por el abuso de alcohol, donde la prdida de
neuronas finaliza cuando el paciente deja de consumir alcohol (aunque no recupere
las neuronas que ya han sido destruidas). Tambin pueden considerarse primarias
cuando la demencia es, en s misma, el principal trastorno que presenta el paciente;
y secundarias, cuando el deterioro de las funciones intelectuales se produce a
consecuencia de otros factores como un trauma craneoenceflico, una intoxicacin
por alcohol, frmacos o drogas, un dficit de vitaminas, o la demencia est asociada
a otra patologa (como el SIDA, la enfermedad de Creutzfeld-Jacob, prkinson...).
Los motivos ms frecuentes de demencia son:
Enfermedad de Alzheimer (50-90%).
Infartos cerebrales mltiples (5-10%).
Alcoholismo (5-10%).
Trastornos endocrino-metablicos, como el hipotiroidismo y la deficiencia de vitamina
B12.
Alteraciones cerebrales, como neoplasias, hematomas...
Otras enfermedades degenerativas, como la de Pick, prkinson, Huntington.
Infecciones del SNC.
La mayora de las demencias son irreversibles y no tienen cura, aunque se pueden
tratar los sntomas acompaantes. Es muy importante averiguar si la causa de la
demencia es tratable, ya que aproximadamente un 10% de las demencias son
reversibles si se tratan a tiempo, en otro 10% se puede detener la evolucin de la
enfermedad, y otro 10% se debe a causas psiquitricas (pseudodemencias).
Causas tratables
Demencias vasculares, debidas a un riego sanguneo cerebral insuficiente.
Demencias postraumticas.
Demencia a consecuencia del abuso de alcohol.
Enfermedades metablico-carenciales: alteraciones tiroideas, dficit de vitamina
B12, folato y vitamina B1, alteraciones en la regulacin del calcio
Enfermedades inflamatorias e infecciosas, como la meningitis, sfilis, vasculitis
Procesos intracraneales.
Depresin.
Causas no tratables e irreversibles
Enfermedades degenerativas.
Enfermedades infecciosas, como el SIDA.
Sntomas de demencia
Los primeros sntomas de demencia son leves y raras veces son asociados a una
posible enfermedad. El paciente tiene ligeras alteraciones de la memoria, que se
confunden con cansancio en muchas ocasiones, pero l puede no ser consciente de
estos olvidos. Suelen ser los compaeros de trabajo o la familia los que ven una
prdida de la eficacia, un mayor nmero de errores, y una mayor dependencia de
agendas y anotaciones para recordar las tareas (demencia leve).
Posteriormente el paciente con demencia tiene dificultad para mantener sus
relaciones sociales, olvida nombres propios, citas o conversaciones, repite varias
veces la misma pregunta porque no retiene las respuestas... El paciente est cada
vez ms desorientado, no cumple compromisos sencillos, y puede perderse al
realizar recorridos habituales (demencia moderada).
Cada da olvida ms sucesos y se muestra ms indiferente hacia su entorno y la
sociedad en general, empieza a necesitar ayuda para llevar a cabo las actividades
bsicas de la vida diaria, y tiene problemas graves con el lenguaje; adems,
presenta cambios bruscos en el humor y alteraciones emocionales. Por ltimo,
pierden todas las facultades mentales, no reconocen a los familiares, y son
totalmente dependientes (demencia grave).
Los principales sntomas que manifiestan la mayora de las personas con demencia
severa son:
Pierden la nocin de su propia identidad y del tiempo.
Tienen alucinaciones y delirios, y a veces su comportamiento es violento.
No pueden realizar por s mismos tareas habituales y sencillas.
Sus patrones de sueo se ven alterados, y se despiertan con frecuencia durante la
noche.
A menudo sufren incontinencia.
Pueden tener problemas para deglutir.
Es difcil comunicarse con ellos porque no entienden el lenguaje, y hablan de forma
confusa, o no utilizan las palabras correctamente.
Los pacientes suelen fallecer por neumona u otra infeccin porque, tras 5-10 aos de
evolucin de la enfermedad, susdefensas estn disminuidas.
Diagnstico de una demencia
El diagnstico de demencia es principalmente clnico: es fundamental que el mdico
elabore una completa historia clnica, e indague sobre los posibles antecedentes
familiares.
La mayora de las demencias se deben a procesos degenerativos, pero la prdida de
masa cerebral (atrofia cerebral) no es sinnimo de demencia.
Se han desarrollado muchos test para valorar el deterioro cognitivo, y actualmente
el que ms se usa es el minimental test, que de forma rpida permite valorar la
memoria, la orientacin temporo-espacial, el lenguaje, la escritura, la lectura, el
clculo, y las acciones visuoespaciales e ideomotoras. Se punta de 0 a 30 puntos,
considerndose normal de 27 a 30 puntos, y demencia por debajo de los 24 puntos.
La prdida de memoria es el signo temprano ms habitual, pero suele achacarse a
la edad o se infravalora su importancia, por lo que desde el comienzo de los
sntomas hasta que el paciente es diagnosticado a veces llegan a transcurrir hasta
dos aos. Los familiares suelen ser los primeros en detectar que existe un problema,
por eso es recomendable que consulten con un especialista si observan algn
comportamiento sospechoso en sus seres queridos.
Tratamiento de la demencia
Algunas demencias se pueden curar (ver tipos). En ese caso, el tratamiento ir
enfocado a curar la enfermedad o eliminar el problema que ha causado la demencia,
como ocurre con el abuso de alcohol, un tumor cerebral, un trastorno metablico
Sin embargo, en aquellos casos en los que se trate de un proceso degenerativo e
irreversible, el objetivo del tratamiento ser aliviar los sntomas de la enfermedad, y
debe ser personalizado dependiendo del tipo de demencia y de los sntomas que
manifieste el paciente.
El tratamiento de otras afecciones, asociadas o no a la demencia, como la anemia,
la depresin, las deficiencias nutricionales, los trastornos tiroideos o las infecciones,
tambin pueden mejorar o reducir los sntomas propios de la enfermedad.
En general, se suelen emplear algunos medicamentos para controlar los problemas
de conducta derivados de la prdida de las capacidades cognitivas del sujeto, que
tienen como fin reducir la confusin, la impulsividad, la ansiedad, e incluso la
agresividad de los pacientes, como:
Antipsicticos (haloperidol).
Antidepresivos (fluoxetina, citalopram, paroxetina).
Sedantes o neurolpticos (risperidona, olanzapina).
Medicamentos que actan sobre la serotonina (trazodona).
Ansiolticos (alprazolam, diazepam).
Benzodiacepinas, para aliviar los trastornos del sueo (lorazepam, triazolam).
Inhibidores de la acetilcolinesterasa (donepezil, galantamina).
La psicoterapia no resulta efectiva para estos pacientes, ya que les puede generar
ansiedad y mayor confusin.
Es importante tener en cuenta que los pacientes con un deterioro cognitivo leve no
tienen por qu desarrollar demencia. Sin embargo, el pronstico de los pacientes
con demencia no es bueno, ya que suelen empeorar y sufren un deterioro fsico que
reduce considerablemente su calidad y esperanza de vida. En el apartado
recomendaciones ofrecemos una serie de consejos que facilitan la tarea
del cuidador y contribuyen a mejorar la seguridad de los enfermos.
Recomendaciones para el cuidador
Si te encargas de cuidar a algn familiar o persona que padezca demencia, aqu
tienes algunos consejos que comocuidador te sern de ayuda en tu labor:
Es importante adaptar la vivienda y el entorno del paciente, de acuerdo con la
evolucin de la enfermedad.
Establecer hbitos y horarios para que el enfermo no se desoriente.
Tener la casa ordenada y evitar alfombras o muebles con los que pueda tropezar.
Situar a la vista calendarios y relojes.
La ropa y el calzado deben ser cmodos y tambin fciles de poner y quitar.
Preservar al mximo su independencia e intimidad, pero supervisando sus
actividades para evitar accidentes.
Guardar en lugares inaccesibles para el enfermo los objetos y/o sustancias que
puedan resultar peligrosos para l.
Colocar en la baera o ducha barras de sujecin y una alfombrilla antideslizante.
No llevarle a lugares ruidosos y llenos de gente porque podra alterarse.
No gritarle ni apremiarle. Hablarle despacio y de la forma ms clara y concisa
posible.
Es importante que el cuidador se ponga en contacto con otras personas en su
misma situacin, asociaciones o grupos de ayuda, que puedan prestarle un respaldo
psicolgico, e informarle de su derecho a recibir determinadas prestaciones como la
ayuda a domicilio.
Consultar la posibilidad de que el enfermo acuda a un centro de da, donde se
ocuparn de l durante unas horas, y adems el paciente puede seguir terapias que
contribuyan a retrasar el avance de la enfermedad.
Qu es
La enfermedad de Parkinson consiste en un desorden crnico y
degenerativo de una de las partes del cerebro que controla el sistema motor y se
manifiesta con una prdida progresiva de la capacidad de coordinar los
movimientos. Se produce cuando las clulas nerviosas de la sustancia negra del
mesencfalo, rea cerebral que controla el movimiento, mueren o sufren algn
deterioro.
Presenta varias caractersticas particulares: temblor de reposo, lentitud en la
iniciacin de movimientos y rigidez muscular. La enfermedad de Parkinson afecta
aproximadamente al 1 por ciento de la poblacin mayor de 65 aos y al 0,4 por
ciento de la poblacin mayor de 40 aos.
Causas
De momento se desconoce el origen de la enfermedad, exceptuando los casos
inducidos por traumatismos, drogodependencias y medicamentos, y algunas formas
hereditarias en ciertos grupos familiares. Existen numerosas teoras que intentan
explicar el deterioro neurolgico que produce esta patologa. Se cree que algunos
pesticidas y toxinas, junto a cierta predisposicin gentica, podran ser los
desencadenantes de la enfermedad. Tambin se estudia la posibilidad de que el
origen se encuentre en losradicales libres, molculas que desencadenan un proceso
de oxidacin que daa los tejidos y las neuronas. El gentico es otro de los factores
barajados como causantes de esta patologa. Existen algunas formas de Parkinson
hereditarias en algunos grupos de familias, por lo que la investigacin gentica
puede ayudar a comprender el desarrollo y funcionamiento de la enfermedad. La
causa hereditaria de Parkinson se estima entre un 10 y 15 por ciento de los
diagnsticos y, en los casos de inicio temprano, alcanza un 50 por ciento, segn
la Fundacin Espaola de Enfermedades Neurolgicas (FEEN).
En la enfermedad de Parkinson se produce una degeneracin en las clulas de los
ganglios basalesque ocasiona una prdida o una interferencia en la accin de la
dopamina y menos conexiones con otras clulas nerviosas y msculos. La causa de
la degeneracin de clulas nerviosas y de la prdida de dopamina habitualmente no
se conoce. El factor gentico no parece desempear un papel importante, aunque la
enfermedad a veces tienda a afectar a familias.
Sntomas
Los primeros sntomas de la enfermedad de Parkinson son leves y se van haciendo
cada vez ms notorios con el paso del tiempo. El cuadro inicial
tpico registra dolores en las articulaciones, dificultades para realizar movimientos
y agotamiento. La caligrafa tambin empieza a cambiar y se torna pequea e
irregular. En el 80 por ciento de los pacientes los sntomas comienzan en un solo
lado del cuerpo y luego se generalizan. Asimismo, el carcter vara en los primeros
estadios, por lo que es habitual la irritabilidad o la depresin sin causa aparente.
Todos estos sntomas pueden perdurar mucho tiempo antes de que se manifiesten
los signos clsicos que confirman el desarrollo de la enfermedad.
Los sntomas tpicos son los siguientes:
Temblor: Consiste en un movimiento rtmico hacia atrs y hacia adelante.
Generalmente comienza en la mano aunque en ocasiones afecta primero a un pie o
a la mandbula. Se agudiza en reposo o bajo situaciones tensas y tiende a
desaparecer durante el sueo. Puede afectar slo a un lado o a una parte del
cuerpo.
Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema nervioso que regula la actividad
muscular provocan que algunos enfermos sufran incontinencia o tengan dificultades
para orinar.
Acinesia: Consiste en una inmovilidad total que aparece de improviso y puede durar
desde algunos minutos a una hora.
Aumento o prdida de peso: El peso del enfermo puede variar, ya sea perdindolo
(por la propia enfermedad, fluctuaciones motoras, medicamentos, disminucin de
caloras, deterioro cognitivo, depresin, hiposmia, disfuncin gastrointestinal) o en
algunas ocasiones aumentndolo (por efectos de la ciruga del Parkinson o el
tratamiento con agonistas dopaminrgicos). La prdida de peso puede ser peligrosa,
ya que puede influir negativamente en la enfermedad.
Bromocriptina y pergolida.
Selegilina: bloquea una de las vas de metabolizacin de la dopamina, lo que
provoca un aumento de la produccin de esta en el ncleo estriado del cerebro.
Tratamiento quirrgico
La ciruga pretende actuar sobre la parte daada del cerebro. Slo est indicada en
un 5 por ciento de los pacientes y es efectiva si estn bien seleccionados. Los
criterios de inclusin para intervencin quirrgica contemplan incapacidad funcional
muy grave, ausencia de demencia, edad inferior a 70 aos y diagnstico
confirmado. Entre las tcnicas quirrgicas que se utilizan para aliviar los sntomas
de Parkinson se encuentra la palidotoma y la estimulacin elctrica.
Las dos tcnicas son efectivas y su eleccin se hace en funcin de la dependencia
clnica del paciente. Los beneficiarios son los pacientes con discinesias causadas por
la medicacin o con enfermedad avanzada que no responden bien al tratamiento
farmacolgico.
Subtalamotoma
Otra tcnica consiste en eliminar la zona del cerebro daada mediante la
implantacin de un marcapasos en el rea afectada para generar un campo
elctrico. La subtalamotoma tambin podra convertirse en una tcnica alternativa
a la estimulacin cerebral profunda en los casos que no responden a los frmacos y
que no son buenos candidatos para la implantacin de los electrodos por rechazo
psicolgico u otros motivos. Por otra parte, en la actualidad se trabaja en la
aplicacin de una ciruga bastante controvertida que consiste en el implante de
clulas fetales en el cerebro, es decir, sustituir las clulas muertas por otras sanas.
Segn los ltimos estudios, esta tcnica mejora la funcin cerebral y motora en los
parkinsonianos.
Rehabilitacin fsica
Uno de los aspectos ms importantes del tratamiento de la enfermedad de
Parkinson consiste en elmantenimiento del tono muscular y de las funciones
motoras, por lo que es esencial la actividad fsica diaria. Tambin hay ejercicios
determinados que pueden ayudar a mantener la movilidad de los miembros y
fortalecer los msculos que generalmente se ven ms afectados.
Para hombros y brazos: Encoger los hombros hacia arriba y descansar. Mover los
hombros dibujando un crculo hacia delante y hacia atrs. Colocar las manos en la
nuca y llevar el codo hacia atrs y hacia delante. Intentar alcanzar la espalda con la
mano. Elevar y bajar los brazos lo mximo posible. Tumbado, y con una barra entre
las manos, llevar los brazos hacia atrs y hacia delante.
Para las manos: Mover las muecas describiendo un crculo hacia un lado y hacia
otro. Con los codos presionando el abdomen y las palmas de la mano hacia arriba,
cerrar y abrir la mano.
Para el cuello: Sentado en una silla y con la espalda recta, mover la cabeza hacia
adelante hasta tocar el pecho y hacia atrs. Girar la cabeza hacia la derecha y la
izquierda.
Para las piernas: Sentado, levantar una pierna y colocar el tobillo sobre la rodilla de
la pierna opuesta. En esta posicin, empujar la pierna flexionada hacia abajo.
Sentado en una silla, elevar y bajar las piernas imitando el movimiento que se
realiza al caminar.
Para los pies: Apoyar la planta de los pies en el suelo y levantar y bajar las puntas
con rapidez. Con las plantas de los pies apoyadas en el suelo, elevar los talones y
bajarlos golpeando el suelo con fuerza.
Levantar y estirar la pierna y mover los pies describiendo un crculo hacia la derecha
y hacia la izquierda. De pie, elevarse sobre la punta de los pies, apoyar los talones
en el suelo y levantar las puntas de los pies.
Otros ejercicios
Existen otras modalidades de ejercicios que se suelen recomendar a los pacientes
de Parkinson:
Cinesiterapia: es un conjunto de tcnicas que implica un continuo movimiento.
Logopedia
Es frecuente que los pacientes de Parkinson presenten alguno de los siguientes
problemas al hablar:
Disartria: alteracin al articular palabras.
Tai-chi: los diferentes ejercicios que incluye esta disciplina ayudan a mejorar
aspectos como la fuerza muscular, la flexibilidad, el equilibrio y la estabilidad,
reduciendo las cadas.
Durante las comidas: Una accin tan cotidiana como la de comer puede convertirse
en un infierno para un enfermo de Parkinson, ya que llevarse la comida a la boca y
deglutirla puede suponer mucho ms tiempo que el habitual. A esto se suma el
manejo de los cubiertos y las dificultades para masticar ciertos alimentos como la
carne o algunas verduras. Para facilitar la tarea se puede cortar la comida del
paciente, cocerla, hacer purs y facilitarle cubiertos o instrumentos que, aunque
poco convencionales, le permitan manejar con ms seguridad los alimentos.
La ropa: Los botones son un gran obstculo a la hora de vestirse por lo que es
recomendable cambiarlos por cremalleras. Para evitar los problemas que presentan
los cordones de los zapatos, se puede utilizar calzado con gomas elsticas que se
sujetan bien al pie y son fciles de sacar.
Problemas urinarios: Las deficiencias del sistema nervioso que regula la actividad
muscular provocan que algunos enfermos sufran incontinencia o tengan dificultades
para orinar.
Acinesia: Consiste en una inmovilidad total que aparece de improviso y puede durar
desde algunos minutos a una hora.
Aumento o prdida de peso: El peso del enfermo puede variar, ya sea perdindolo
(por la propia enfermedad, fluctuaciones motoras, medicamentos, disminucin de
caloras, deterioro cognitivo, depresin, hiposmia, disfuncin gastrointestinal) o en
algunas ocasiones aumentndolo (por efectos de la ciruga del Parkinson o el
tratamiento con agonistas dopaminrgicos). La prdida de peso puede ser peligrosa,
ya que puede influir negativamente en la enfermedad.
Para las manos: Mover las muecas describiendo un crculo hacia un lado y hacia
otro. Con los codos presionando el abdomen y las palmas de la mano hacia arriba,
cerrar y abrir la mano.
Para el cuello: Sentado en una silla y con la espalda recta, mover la cabeza hacia
adelante hasta tocar el pecho y hacia atrs. Girar la cabeza hacia la derecha y la
izquierda.
Para las piernas: Sentado, levantar una pierna y colocar el tobillo sobre la rodilla de
la pierna opuesta. En esta posicin, empujar la pierna flexionada hacia abajo.
Sentado en una silla, elevar y bajar las piernas imitando el movimiento que se
realiza al caminar.
Para los pies: Apoyar la planta de los pies en el suelo y levantar y bajar las puntas
con rapidez. Con las plantas de los pies apoyadas en el suelo, elevar los talones y
bajarlos golpeando el suelo con fuerza.
Levantar y estirar la pierna y mover los pies describiendo un crculo hacia la derecha
y hacia la izquierda. De pie, elevarse sobre la punta de los pies, apoyar los talones
en el suelo y levantar las puntas de los pies.