FUNCIONALISMO
El funcionalismo est caracterizado por el utilitarismo otorgado a las acciones que deben sostener el
orden establecido en las sociedades, es una corriente terica surgida en Inglaterra en los aos 1930 en las
ciencias sociales, especialmente en sociologa y tambin de antropologa social. La teora est asociada a mile
Durkheim y, ms recientemente, a Talcott Parsons adems de a otros autores como Herbert Spencer y Robert
Merton. El funcionalismo se caracteriza por un enfoque empirista que preconiza las ventajas del trabajo de
campo. En este sentido, los tericos funcionalistas identifican en sus textos comunicacin con comunicacin de
masas porque esa es la realidad de la sociedad moderna. Hasta el siglo XIX, la mayora de las labores se
realizaban en un gabinete, mediante relatos sesgados de viajeros. El funcionalismo abri el camino de la
antropologa cientfica, desarrollndose luego con gran xito en Estados Unidos. La corriente funcionalista es la
escuela ms extendida; se ha llegado a naturalizar y se estudia como el paradigma de las ciencias de la
comunicacin. Esta circunstancia se ha entendido como lgica porque es la perspectiva que mejor se identifica
con la dinmica y los intereses del sistema audiovisual.
La escuela propone una serie de teoras concretas con continuidad basadas en distintas disciplinas:
la teora hipodrmica, la teora de los efectos limitados, la teora matemtica de la comunicacin y otros enfoques
ms particulares. Son esquemas de accin cuyo objetivo es construir un proyecto integrador que aporte
conocimientos sobre cmo funciona la comunicacin social y cmo debe funcionar. Bajo esta mirada,
las instituciones sociales seran medios colectivamente desarrollados para la satisfaccin de las necesidades
biolgicas y culturales; los define, por lo tanto, por el cumplimiento de una funcin social, y no como se haca
generalmente por las circunstancias histricas de su desarrollo. Enfatiza, por lo tanto, las medidas que las
instituciones toman para alcanzar los fines socialmente valorados. En la escuela funcionalista americana, basada
sobre todo en la obra de Talcott Parsons, se pone un nfasis particular en el mantenimiento de la estabilidad
social.
ESTRUCTURALISMO
El Estructuralismo es una compleja corriente de pensamiento, de origen europeo, a cuya gnesis se
suele asociar los nombres de Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955) y de Claude Lvi-Strauss (n. 1908).
En trminos muy generales, lo primero que cabe decir es que el estructuralismo no se reduce a la utilizacin de
la nocin de ESTRUCTURA, harto difundida en las ciencias sociales por parte de todos los enfoques tericos.
Radcliffe-Brown, investig con un mtodo comparativo los "principios estructurales" de las relaciones humanas.
Tambin se lo asocia con los orgenes del Funcionalismo. En tiempos recientes se le ha criticado por encontrar
en sus desarrollos cierta confusin entre modelo y realidad, as como por cierta reduccin de la nocin de
estructura a una mera articulacin de elementos empricos.
Segn Lvi-Strauss, el origen del anlisis estructural est en la "revolucin lingstica" (Saussure-
Troubetskoy), que ms all de una transferencia de mtodos de investigacin desde el campo del lenguaje hacia
el campo de la sociedad, lleg a afirmar que todos los fenmenos sociales -incluso los polticos, por supuesto-
son "tambin" fenmenos lingsticos.
El estructuralismo -tal como Lvi-Strauss lo entiende- no acepta que pueda realizarse una integracin
totalizadora de los diversos niveles estructurales de una realidad compleja, ni procediendo por homologa
estructural ni definiendo una estructura como causa y a las otras como efecto. En esto el estructuralismo difiere
notablemente del marxismo clsico. Dice Lvi-Strauss, por ejemplo, que "toda cultura puede ser considerada
como un conjunto de sistemas simblicos...pero los diferentes sistemas de smbolos cuyo conjunto constituye la
cultura son irreductibles entre s". En sentido estricto, el estructuralismo define, pues, a la estructura como una
construccin racional del pensamiento, y reprocha por consiguiente al funcionalismo su concepcin "realista" de
la funcin y su idea de que toda la sociedad converge en ella. Lvi-Strauss consideraba que el funcionalismo es
"una forma primaria del estructuralismo" y agregaba: "decir que una sociedad funciona es una perogrullada, pero
decir que todo en una sociedad funciona, es un absurdo".