Eugenia Houvenaghel**
Resumen
La insistente exploracin de la identidad mexicana se realiza tradicionalmente a travs del
gnero ensaystico.Pero fue el ensayo siempre considerado el gnero idneo para estudiar
la mexicanidad? Para contestar esta pregunta, nos remontamos a El Perfil del hombre y
la cultura en Mxico (1934) de Samuel Ramos, el iniciador del examen de la idiosincrasia
mexicana, con el fin de indagar en qu medida el texto pionero de Ramos se inscribe en el
gnero literario ensaystico. Para ello nos basamos metodolgicamente en la tipologa del
ensayo tal como lo propone Gmez Martnez (1992). Comprobamos una discrepancia entre
la forma genrica que Ramos simula en su texto la de un tratado cientfico y la verdadera
constitucin de su texto la de un ensayo. Esta situacin se debe entender en el marco
histrico del catico debate postrevolucionario acerca de la mexicanidad cuya carencia de
sistema y lgica lleva Ramos a una preferencia por lo cientfico y lo metdico.
Abstract
The exploration of Mexican identity that has caracterized the Mexican literature over the
past century, has traditionally been carried out in the literary genre of the essay. But has the
essay always been considered the ideal genre to study Mexicanity? To answer this question,
we turn to The profile of man and culture in Mexico (1934) by Samuel Ramos, the initiator
of the reflection on Mexican idiosyncrasy. Our analysis examines the relationship between
this pioneering text on Mexicanity and the literary genre of the essay. Methodologically, we
rely on the Theory of the essay by Gmez Martnez (1992). We unveil a discrepancy between
the text genre the author imitates the scientific treatise and the true nature of his text the
essay. In the context of the ungoing national debate on Mexicanity, a chaotic discussion,
Ramos preference for a more rational and systematic approach to Mexican identity that is
reflected in the literary form of his Profile is perfectly explicable.
Keywords: Essay, science and arts, Mexican identity, Mexican complex inferiority.
* Proyecto de investigacin (UGent - BOF): Form and structure of the Mexican essay in a historical
perspective: from the cry of Dolores (1821) to the massacre of Tlatelolco (1968).
** Licenciada en Filologa Romnica de la UA Amberes Blgica. Doctora en Literatura
Hispanoamericana en la UGent (Gante, Blgica). Especialista en ensayo mexicano con la beca del
FWO-Vlaanderen. Acadmica de investigacin (BOF) de literaturas hispnicas en el departamento
de espaol de la UGent. eugenia.houvenaghel@ugent.be.
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1 La mexicanidad es definida por Leopoldo Zea como el movimiento tendiente a captar el espritu
de Mxico, el sentido de lo mexicano y el ser o modo de ser del hombre de esta realidad(7).
2 Hay excepciones, tal como la obra de teatro El gesticulador (1938) de Roberto Usigli. A partir de los
80, se ha llevado el discurso de la mexicanidad a otros medios comunicativos ms all del ensayo:
el cine y la televisin. Pensemos en las pelculas como Mecnica Nacional (1979), Mxico, Mxico Ra,
Ra, R (1983), De la Calle (1997) o Amores Perros (1999). Vase: Caloca (2).
3 En adelante abreviaremos: El Perfil. Citamos de la edicin de 1951.
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4 Hablamos de gnero del ensayo, pero en rigor se podra denominar un archignero, recurriendo
a los trminos de Genette (1979) quien habla del archignero ensaystico, una forma genrica
abierta a mltiples gneros cuyas caractersticas textuales implican una accin pragmtica ya que el
ensayista instituye en su escritura el discurso reflexivo-persuasivo.
5 En adelante abreviaremos: TdE (Teora del Ensayo), seguido por el captulo en nmeros rabes. La
Teora del Ensayo se compone de 20 captulos: 1. Hacia una definicin del ensayo; 2. Orgenes y
desarrollo del ensayo; 3. La palabra ensayo y su uso en Espaa; 4. La codificacin del texto y el autor
implcito; 5. Actualidad del tema tratado; 6. El ensayo no pretende ser exhaustivo; 7. El ensayo y el
especialista; 8. Imprecisin en las citas; 9. Lo subjetivo en el ensayo: el ensayo como confesin; 10. El
carcter dialogal del ensayo; 11. El ensayo como forma de pensar; 12. Continuacin de los ensayos
en orden cronolgico; 13. El ensayo carece de estructura rgida; 14. Las digresiones en el ensayo;
15. El ensayo en su funcin de sugerir al lector; 16. El lector de ensayos debe ser miembro activo;
17. De cualquier pretexto puede nacer un ensayo; 18. La volunta de estilo en el ensayo; 19. Forma y
clasificacin en el ensayo; 20. El ensayo y las formas de expresin afines.
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1. Anlisis
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6 El uso de notas no es caracterstico del ensayo. Gmez Martnez comenta (8. Imprecisin en las
citas)en este marco que el verdadero ensayista [] slo en ocasiones muy especiales har uso de
notas al pie de la pgina mientras que, por lo general, mantiene una actitud de poca precisin ante
los datos de la cita, sin que esta actitud quite la eficacia del contenido de la cita. Recalca que esta
caracterstica es tan antigua como el ensayo mismo, y una de sus diferencias bsicas con el estudio
cientfico, cuyo valor primordial es precisamente la aportacin de datos.
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7 En relacin con esta dinmica entre racionalismo y romanticismo, conviene mencionar que el
desarrollo del ensayo como realizacin hbrida y subjetiva se vincula estrechamente con el avance
del espritu romntico: el gnero se considera el resultado del proceso de subjetivizacin artstica
y filosfica instituido desde las primeras generaciones prerromnticas (Aulln de Haro, 22) y se
inscribe, en este sentido, en la lnea del rechazo por parte de los romnticos Goethe, Dilthey de los
mtodos de matematizacin por lo que atae a las ciencias del espritu.
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