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CONFORT TRMICO

por Ing. Marcelo de la Riestra

CONFORT TRMICO
Las instalaciones de climatizacin reconocen como principal objetivo el confort humano.

En el Standard 55 de ASHRAE leemos: El confort trmico es la condicin mental que

expresa satisfaccin con el ambiente trmico.

Por lo tanto, es subjetivo, dentro de cierto margen, y depende de numerosos factores exter-
nos (temperatura, humedad, etc.) e internos de las personas (actividad, vestimenta, etc.). De
todas formas hay comunes denominadores que nos permiten predecir la conformidad con el
ambiente de ms del 80% de los individuos.

Los seres humanos somos homeotermos, es decir, nuestro organismo reacciona de manera
natural a n de mantener la temperatura ante contornos cambiante (por ejemplo si se modican
los parmetros del aire circundante).

Para vivir se requiere, entre otras cosas, alimentarse. Nuestra fuente de energa qumica.

Correcto es considerar desde el punto de vista ingenieril- al hombre como una mquina
trmica que convierte energa qumica en energa mecnica y trmica. Proceso que se denomi-
na metabolismo.

TERMORREGULACIN HUMANA

Las actividades metablicas del cuerpo generan casi completamente calor, mecnicamente
es ineciente, por lo que debe ser contnuamente disipado y regulado para impedir temperatu-
ras del cuerpo anormales.

La prdida insuciente de calor lleva a sobrecalentamiento, tambin llamado hipertermia, y

la prdida excesiva de calor resulta en un enfriamiento corporal, tambin llamado hipotermia.
Las temperaturas de la piel mayores a 45C o menores de 18C causan dolor (Hardy, 1952). Las
temperaturas de la piel asociadas al confort, en ac.vidades sedentarias, se encuentran entre los
33 y los 34C, y se modica con la ac.vidad (Fanger, 1968). Consecuentemente, las temperatu-
ras interiores suben con la actividad.

El centro regulador de la temperatura, en el cerebro el hipotlamo, est aproximadamente

a 36.8C en reposo cmodo, y aumenta a aproximadamente 37.4C al caminar y 37.9C al
trotar.

Una temperatura interna menor a los 28C aproximadamente puede causar una seria arrit-
mia cardaca y muerte, y temperaturas mayores a 46C pueden causar daos cerebrales irre-
versibles. Por consiguiente, la regulacin cuidadosa de la temperatura corporal es decisiva en el
confort y la salud.

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El calor producido por un adulto descansando es aproximadamente de 100 W. Como la
mayora de este calor se transere al ambiente a travs de la piel, a menudo es conveniente
caracterizar la actividad metablica en trminos de produccin de calor por unidad de rea de
la piel. Para la persona descansando esto es aproximadamente 58.2 W/m2 (50 kcal/ (h.m2) (una
persona comn .ene una rea de supercie de la piel de aproximadamente 1.8 m2) y esta unidad
metablica se llama 1 met. Los promedios metablicos ms altos a menudo se describen en
trminos del promedio de descanso. As, una persona que trabaja a un promedio metablico
cinco veces ms del promedio de descanso .ene un promedio metablico de 5 met.

El hipotlamo controla diversos procesos siolgicos del cuerpo para regular la temperatu-
ra del mismo. Su conducta de control es principalmente proporcional a las desviaciones de las
temperaturas del setpoint con algunas respuestas integrales y derivativas. El ms importante de
los procesos siolgicos, y ms a menudo usado, es la regulacin del ujo sanguneo a la piel.
Cuando las temperaturas interiores suben por arriba del setpoint, se enva a la piel una propor-
cin aumentada de la sangre total. Esta vasodilatacin puede aumentar el ujo de sangre a la
piel hasta 15 veces para llevar el calor interior a la piel para su transferencia al ambiente.
Cuando las temperaturas del cuerpo se encuentran por debajo del setpoint, el ujo de la sangre
a la piel se reduce para conservar el calor corporal. El efecto aislante de la vasoconstriccin
mxima equivale a ponerse un suter pesado. A temperaturas por debajo del setpoint, la
tensin muscular aumenta para generar calor adicional, y puede hasta llegar a producir estreme-
cimientos visibles, temblor. Los estremecimientos pueden duplicar el promedio de produccin
de calor en situacin de descanso.
A temperaturas interiores elevadas, la sudacin y su control son necesarios para confort en
promedios metablicos superiores al de descanso (Fanger, 1968). Las glndulas sudorcas
bombean perspiracin sudoracin no visible- hacia la piel para ser evaporada. Si las condi-
ciones para la evaporacin son buenas, la piel permanece rela.vamente seca, con poca percep-
cin de sudor. En condiciones de la piel menos favorables para la evaporacin, el sudor debe
extenderse por sobre la piel hasta que su rea resulte suciente para evaporar el sudor que
viene a la supercie.

Los seres humanos son bastante buenos para percibir la humedad de la piel a par.r de la
perspiracin (Berglund 1986, 1994), y la misma est estrechamente relacionada con el discon-
fort y el displacer provocados por calor (Winslow, 1937). Es raro que una persona sedentaria o
ligeramente ac.va se sienta cmoda con una humedad de la piel mayor al 25%. Adems de ser
percibida, la humedad de la piel aumenta la friccin entre la piel y las telas, haciendo menos
agradable la percepcin de la ves.menta, y las telas se sienten ms toscas (Gwosdow, 1987).

As, cuando se est en un estado de disconfort trmico, cualquier movimiento para alejarse
del estrs trmico del ambiente incmodo se percibe como agradable durante la transicin.

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BALANCE DE ENERGA

El promedio metablico total de trabajo M producido dentro del cuerpo es el promedio

metablico requerido para la actividad de la persona Mact, ms el nivel metablico requerido
para los estremecimientos Mshiv (si stos se presentan). Una porcin de la produccin de
energa del cuerpo puede expenderse como trabajo externo hecho por los msculos W; la pro-
duccin neta de calor M W es almacenada (S), haciendo que la temperatura del cuerpo suba,
o se disipa al ambiente a travs de la supercie de la piel (Qsk) y del tracto respiratorio (Qres).

M W = Qsk + Qres + S =

= (C +R + Esk ) + (Cres + Eres) + (Ssk + Scr )

ECUACIN (1)

donde

M = promedio de produccin de calor metablico, W/m2

W = promedio del trabajo mecnico realizado, W/m2

Qres = promedio total de prdida de calor a travs de la respiracin,

W/m2

Qsk = promedio total de prdida de calor de la piel, W/m2

Cres = promedio de prdida convectiva de calor de la respiracin, W/m2

Eres = promedio de prdida evaporativa de calor de la respiracin, W/m2

C + R = prdida de calor sensible de la piel, W/m2

Esk = promedio de prdida evaporativa total de la piel, W/m2

Scr = promedio de almacenamiento de calor en el compartimento del

ncleo, W/m2

Ssk = promedio de almacenamiento de calor en el compartimento de la

piel, W/m2

La disipacin de calor al ambiente se da a travs de diversos modos de intercambio de calor:

ujo de calor sensible a par.r de la piel C + R; ujo de calor latente a par.r de la evaporacin de
sudor Ersw y de la evaporacin de la humedad difusa a travs de la piel Eskdif; ujo de calor sen-
sible durante la respiracin Cres; y ujo de calor latente debido a la evaporacin de humedad
durante la respiracin Eres. El ujo de calor sensible a partir de la piel puede ser una mezcla com-
pleja de conduccin, transmisin, y radiacin para una persona vestida; sin embargo, es igual a
la suma de las transferencias de calor por conveccin C y por radiacin R a la supercie exterior
de la vestimenta (o a la piel expuesta).

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Las prdidas de calor sensible y latente a partir de la piel tpicamente se expresan en trmi-
nos de factores medioambientales, temperatura de la piel tsk, y humedad de la piel w. Las
expresiones tambin incorporan factores que dan cuenta de la aislacin trmica y la permeabili-
dad de la humedad de la vestimenta.

Las variables medioambientales independientes pueden resumirse como: temperatura del

aire ta, temperatura radiante media tr, velocidad relativa del aire v, y presin del vapor de agua
del ambiente pa. Las variables personales independientes que inuyen en confort trmico son
la actividad, la postura y la vestimenta.

Diferencia Vertical de la Temperatura del Aire

Conveniente resulta analizar este tema atendiendo las diferentes formas de inyeccin del
aire en los ambientes. En la mayora de los edicios, la temperatura del aire normalmente
aumenta con la altura sobre el suelo. Podemos manifestar como reglar general: Pies calientes
y cabeza fra es lo ms cmodo.

Si el gradiente es sucientemente grande, el disconfort local por calor puede ocurrir en la

cabeza y/o en los pies, por fro, aunque el cuerpo como conjunto se encuentre en un estado
trmicamente neutro. Entre los pocos estudios de diferencia vertical de la temperatura del aire
y la inuencia de confort trmico se encuentran los realizados por Olesen et al. (1979), McNair
(1973), McNair y Fishman (1974), y Eriksson et al. (1975). Se sentaron sujetos en una cmara
climtica para ser individualmente expuestos a distintas diferencias de temperatura del aire
entre la cabeza y los tobillos (Olesen et al., 1979). Durante los tests, los sujetos estaban en neu-
tralidad trmica porque se les permiti cambiar el nivel de temperatura en el cuarto de test cada
vez que lo desearan; la diferencia de temperatura vertical, sin embargo, se mantuvo inalterada.
Los sujetos manifestaron reacciones subjetivas a su sensacin trmica, se incrementa el porcen-
taje de insatisfechos como una funcin de la diferencia vertical de la temperatura del aire entre
la cabeza (1.1 m sobre el suelo) y los tobillos (0.1 m sobre el suelo) de 0 a 80% si vara la tem-
peratura de 1C a 7.5C.

El caso donde la temperatura del aire al nivel de la cabeza es ms baja que al nivel de los
tobillos no ser tan crtico para los ocupantes. Eriksson (1975) indic que sus sujetos pudieron
tolerar diferencias mayores si la cabeza estaba ms fresca. Esta observacin se veric en los
experimentos con radiacin trmica asimtrica de un techo refrigerado (Fanger et al., 1985).

Suelos Calientes o Fros

Debido al contacto directo entre los pies y el suelo, el disconfort local de los pies a menudo
puede ser causado por una temperatura del suelo demasiado alta o demasiado baja. Tambin, la
temperatura del suelo tiene una inuencia signicativa en la temperatura radiante media en un
ambiente. La temperatura del suelo est grandemente inuida por la forma en que se construye
un edicio (ej. aislacin del suelo, sobre un stano, directamente en la tierra, sobre otro cuarto,
el uso de calefaccin de suelo, pisos en reas con calefaccin radiante). Si un suelo est demasi-
ado fro y los ocupantes sienten disconfort por fro en sus pies, la reaccin comn es aumentar
el nivel de temperatura en el ambiente; en la estacin de calor, esto tambin incrementa el con-
sumo de energa.

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Los estudios ms extensos de la inuencia de temperatura del suelo en confort de los pies
fueron realizados por Olesen (1977a, 1977b), registr los resultados siguientes. Para suelos
ocupados por personas con pies desnudos (piletas de natacin, gimnasios, vestuarios, baos y
dormitorios), el material del piso es importante. Los rangos para algunos materiales del piso
tpicos son como sigue:

Textiles (alfombras) 21 a 28C

Suelo de pino 22.5 a 28C

Suelo de roble 24.5 a 28C

Linleo duro 24 a 28C

Concreto 26 a 28.5C

Para ahorrar energa, pueden usarse materiales de piso con bajo coeciente de contacto
(corcho, madera, alfombras), o pisos con calefaccin radiante, eliminando el deseo de tempera-
turas ambientales ms altas causado por pies fros. Estas recomendaciones tambin pueden ser
tenidas en cuenta en las escuelas, donde los nios juegan, a menudo, directamente en el suelo.

Para suelos ocupados por personas con calzado normal para interiores, el material del piso
no es signicativo. Olesen (1977b) encontr, como temperaturas ptimas, 25C para personas
sedentarias, y 23C para las que estn de pie o deambulando. A temperatura ptima, el 6% de
los ocupantes sinti disconfort por calor o fro en los pies. Asimismo, no hubo diferencias signif-
icativas en la temperatura del suelo preferida por mujeres y hombres.

NDICES MEDIOAMBIENTALES

Un ndice medioambiental combina dos o ms parmetros, tales como temperatura del aire,
temperatura radiante media, humedad, o velocidad del aire, en una sola variable. Los ndices
simplican la descripcin del ambiente trmico y el estrs impuesto por el mismo. Los ndices
medioambientales pueden ser clasicados segn cmo han sido desarrollados. Los ndices
racionales se basan en los conceptos tericos presentados anteriormente. Los ndices empricos
se basan en mediciones con sujetos o en relaciones simplicadas que no necesariamente
siguen una teora. Los ndices tambin pueden clasicarse segn su aplicacin, generalmente
estrs por calor o por fro.

Ms abajo mostramos un SOFTWARE que facilita enormemente los clculos para seleccin
de condiciones.

Temperatura efectiva

La temperatura efectiva (eective temperature) ET* es probablemente el ndice medio-

ambiental ms comn y el que tiene el rango ms ancho de aplicacin. Combina temperatura y
humedad en un solo ndice, para que dos ambientes con la misma ET* evoquen la misma
respuesta trmica aunque tengan temperaturas y humedades diferentes, pero teniendo la
misma velocidad del aire.

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La temperatura efectiva emprica original fue desarrollada por Houghten y Yaglou (1923).
Gagge et al. (1971) denieron una nueva temperatura efectiva usando un mtodo racional.
Matemticamente denida por una Ecuacin, sta es la temperatura de un ambiente a 50% HR
que produce la misma prdida total de calor a partir de la piel Esk, como en el medio ambiente
real.

Porque el ndice se dene en trminos de temperatura operativa to, combina el efecto de

tres parmetros (tr, ta y pa) en un solo ndice. La humedad de la piel w y el ndice de permeabili-
dad im deben especicarse y son constantes para una lnea de ET* dada para una situacin
particular.

La determinacin a partir de los datos (inputs) no es trivial, de all la importancia del soft-
ware o diagrama de confort ASHRAE descripto en trminos de ET*.

Puesto que la ET* depende de la vestimenta y de la actividad, no es posible desarrollar una

tabla universal de ET*. Calcular la ET* puede ser tedioso, requiriendo la solucin de mltiples
ecuaciones relacionadas para determinar la humedad de la piel. Nuevamente justicamos el
software. Un conjunto standard de condiciones representativas de aplicaciones interiores
habituales se usa para denir una temperatura efectiva standard (SET* - standard eective
temperature). La temperatura efectiva standard se dene entonces como la temperatura del
aire equivalente de un medio ambiente isotrmico al 50% HR, en el que un sujeto, usando una
vestimenta estandarizada para la actividad involucrada, tiene el mismo estrs por calor (tem-
peratura de la piel tsk) y estrs termo regulatorio (humedad de la piel w) como en el ambiente
real.

El efecto de este cambio es alterar las condiciones ET* en las que el cono de ASHRAE 55
muestra que los resultados se encuentran dentro de esta Standard. Si se eligi verano, se usan
los lmites ET* 23-26 grados C, y se eligi invierno, se usan los lmites ET* 20-23.5 grados C.

Nota: los cambios apropiados en la vestimenta hay que realizarlos manualmente, como
alternativa el software propone un amplsima gama de ropa para elegir y brinda como resultado
inmediato la resistencia trmica en unidades clo.

PROGRAMA CONFORT DE ASHRAE

INTRODUCCIN

Este programa fue desarrollado por Environmental Analytics (Berkeley, CA) para la Ameri-
can Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers [ASHRAE (Asociacin
Norteamericana de Ingenieros en Calefaccin, Refrigeracin y Aire Acondicionado)], bajo la
denominacin RP-781.

Este programa predice la respuesta trmica de una persona al medio ambiente, usando
varios modelos de confort trmico, incluyendo PMV-PPD, ET*-DISC.

Este software permite calcular el confort trmico predicho para un ser humano en cualquier
punto del espacio. Para usar este programa, slo se necesitan algunos pocos datos del medio
ambiente trmico que se desea modelar, y algunos pocos datos de la persona que se ubicar en
ese medio ambiente.

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INPUT REQUERIDO

Si por ejemplo hemos relevado, o proyectado, un ambiente de las siguientes caractersticas

Temperatura del aire = 23.5 C

Temperatura radiante media (MRT) = 25.3 C (ligeramente superior)

Velocidad del aire = 0.25 m/s (tpica en aire acondicionado)

Actividad = persona tipiando en su escritorio = 1.1 met

Vestimenta (tpica s/ASHRAE en verano) = 0.5 clo

INTERPRETACIN DEL OUTPUT

Qu output debera usarse? No hay una respuesta simple a esta pregunta y, con frecuen-
cia, pueden encontrarse resultados conictivos al comparar diferentes outputs.

Sin embargo, las observaciones generales que se encuentran a continuacin, pueden usarse
como una gua aproximada:

Testeo de la zona de confort

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La zona de confort ASHRAE (ASHRAE 55-92) slo se aplica a una persona sedentaria que
se encuentre utilizando una indumentaria estndar. Si se desea testear otros casos, se usan las
recomendaciones de confort ISO (ISO-7730).

El programa iluminar el cono de la zona de confort ASHRAE o ISO si no se logran las

condiciones de confort de estas Standards.

El cambio en el sombreado del cono se activa ya sea por la seleccin de condiciones medio-
ambientales por afuera de los lmites de la zona de confort, o por la seleccin de atributos
personales por afuera del rango de aplicabilidad de las Standards.

El clculo de la zona de confort ASHRAE 55-92 da cuenta de los cambios estacionales al

ajustar el ET*boundary (lmite).

La recomendacin de la zona de confort ISO-7730 se basa en el PMV.

Voto de prediccin de confort

TSENS Predicted Thermal Sensation es un voto predicho en una escala de sensacin

trmica de siete puntos.

DISC Predicted Thermal Discomfort es similar a TSENS, excepto que da cuenta del
disconfort producido por la transpiracin en condiciones clidas. En condiciones de no-tran-
spiracin, DISC=TSENS.

PMV Predicted Mean Vote es un voto predicho en la escala de sensacin trmica de siete
puntos.

PPD Predicted Percent Dissatised es una funcin del PMV. A medida que el PMV se
aleja de cero en cualquier direccin (esto es, que la gente se encuentre con ms calor o con ms
fro), se incrementa el PPD.

Testeo del movimiento de aire

Si se desea determinar el riesgo de sentir una corriente de aire en un medio ambiente de

ocinas, hay que utilizar el modelo.

El PD (Predicted Discomfort) ha sido diseado para proteger a las personas sensibles a las
corrientes, cuando stas no tienen control del movimiento de aire en sus ambientes laborales.

A medida que la temperatura del aire aumenta, disminuye el riesgo de que haya corrientes.
En este modelo, a medida que la intensidad de la turbulencia de aire aumenta, se aumenta la
transferencia de calor corporal y, por tanto, tambin aumenta el riesgo de que haya corrientes.

La intensidad de turbulencia por defecto es del 40% cuando corresponde a un medio ambi-
ente de ocina tpico. La intensidad de la turbulencia raramente es inferior a este valor, excepto
que se use ventilacin por desplazamiento.

Si en las cercanas se encuentra un ventilador, o algn otro artefacto para la mezcla de aire,
la turbulencia puede aumentar substancialmente. El disconfort predicho debido a una corriente,

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o PD, es una funcin de la temperatura del aire, de la velocidad de ste, y de la intensidad de la
turbulencia.

Al computar el porcentaje total de personas insatisfechas en un ambiente, el porcentaje de

personas insatisfechas por corrientes de aire se debe sumar al PPD como computado a partir
del PMV. sta es la razn de porqu el 10% mnimo de PPD se considera, con frecuencia, como
un mnimo del 15 o 20% al aplicar las Standards de confort, porque un cierto porcentaje de
personas se encuentran habitualmente insatisfechas por factores diferentes a la sensacin
trmica, tales como las corrientes de aire o la asimetra radiante.

Se puede cambiar la intensidad de la turbulencia en la ventana emergente del Detailed

Model Input

Si se quiere conocer el nivel de movimiento de aire que las personas eligen cuando tienen
control del mismo, se usa el modelo PS. Este modelo ha sido diseado para proporcionar niveles
satisfactorios de movimiento de aire para las personas que lo desean y que tienen control del
mismo en su ambiente laboral. El PS informa el porcentaje acumulado de personas que eligen
una velocidad de aire concreta en una temperatura especca. Si el PS se encuentra por debajo
de un cierto porcentaje, por ejemplo el 50%, entonces se sabe que la mitad de las personas
preferiran ms movimiento de aire, si pudieran conseguirlo y ajustarlo ellas mismas.

Tanto el PD como el PS habitualmente sugieren diferentes recomendaciones dentro de la

zona de confort porque han sido diseados para diferentes segmentos de la poblacin.

Ajuste de los inputs

Si se est tratando de modelar un ambiente en la zona interior de un edicio de ocinas

grande, debe usarse una temperatura radiante media (Media Radiant Temperature), que es leve-
mente superior (1 o 2 grados) que la temperatura del aire.

Por lo general, las ocinas grandes estn sometidas a ganancias internas (con fuentes de
calor locales como las computadoras y las fotocopiadoras), y las zonas interiores tienden a fun-
cionar con una MRT levemente ms alta que la Ta, tanto en invierno como en verano.

Alternativamente, si se est modelando una zona exterior con una ventana prxima, se
puede utilizar una MRT levemente ms baja que Ta para condiciones invernales, y levemente
ms alta para el verano.

En la Seccin Input del programa, se puede usar la check box para vincular MRT con Ta.
Hacer esto permite ajustar Ta en la forma habitual, pero manteniendo una diferencia constante
entre MRT y Ta.

Los conjuntos de muestra clo deberan cubrir la mayora de las situaciones tpicas, pero se
alienta la elaboracin de un conjunto propio mediante el uso del calculador clo. Pequeos cam-
bios en la vestimenta pueden producir grandes diferencias en el confort, por lo que es impor-
tante lograr un clo lo ms ajustado posible.

Nota: El presente artculo se basa fundamentalmente en el captulo Thermal Confort del

ASHRAE HANDBOOK FUNDAMENTAL

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