Este material se utiliza con fines exclusivamente didcticos

GARCIA CANCLINI, N. Cultura y comunicacin: revisiones tericas en

Cultura y comunicacin: entre lo global y lo local. Ediciones de
Periodismo y Comunicacin. UNLP. Argentina. 1997. pp. 29-46

CAPTULO 1

CULTURA Y COMUNICACIN: REVISIONES TERICAS

Para comenzar debera decir qu podemos entender por cultura y por

comunicacin. No me parece lo ms pertinente partir de definiciones
demasiado simples ni simplemente operativas, porque lo que encontramos en
este enorme universo de las relaciones entre cultura y comunicacin es un
conjunto de aproximaciones, sinuosas o enredadas lneas de investigacin que
se desarrollan en diferentes disciplinas y pocas veces convergen en tareas
comunes. Quiero, unte todo, sealar las lneas que me parecen ms fecundas,
y tambin, por descarte, decir algo de lo que me parece que se ha ido pidiendo,
por decir una fecha, en los ltimos veinte aos.

1. 1. NARRATIVAS SOBRE LA CULTURA

Uno de los puntos de partida que hoy es necesario asumir es que hasta hace
pocos aos se pretenda hablar de los paradigmas cientficos que organizaban
el saber sobre cultura y comunicacin. Se planteaba el problema de que haba
varios paradigmas, pero se aspiraba a encontrar uno que fuera el ms
satisfactorio o que triunfara sobre los otros. Haba, en este sentido, una
preocupacin cientfica dominante y una esperanza de que pudiera encontrarse
el paradigma de mayor capacidad explicativa. No creo que haya que
abandonar esta aspiracin enteramente, pero la verdad es que cada vez ms
en la bibliografa sobre estos temas se oye hablar de narrativas en vez de
paradigmas. Por decirlo de un modo simple, se nos cuenta que la realidad
funciona de tal o cual manera.
Hace pocos meses escuchaba a una de las grandes economistas urbanas que
hay en la actualidad, Saskia Sassen, nacida en la Argentina, formada en
Holanda, que ahora ensea en (la Universidad) Columbia y tiene un libro
famoso titulado "Global City". Al hablar de su estudio sobre Nueva York, Tokio y
Londres, expuso lo que ella, como economista, considera las principales
narrativas sobre la economa mundial y las ciudades globales. No es de
ninguna manera un trmino descalificador, que desautorice o empobrezca, o
que sea slo para las ciencias ms blandas, las ciencias sociales de menor
rigor. Con esto quiero marcar que an los economistas estn hablando hoy de
narrativas para designar el tipo de saber que ofrecen.
Qu narrativas encontramos cuando hablamos de cultura? La primera, la ms
obvia, es la que sigue hablando de una especie de uso cotidiano y/o "culto" de
la cultura, e identifica cultura con educacin, ilustracin, refinamiento,
informacin vasta. Es decir, cultura sera el cmulo de conocimientos y
aptitudes intelectuales y estticas.

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en Cultura y comunicacin: entre lo local y lo global, captulo I.
Se reconoce esta corriente en el uso vulgar de la palabra cultura, pero tiene un
soporte en la filosofa idealista. Cuando estudiaba filosofa en la Facultad de
Humanidades de La Plata, U.N.L.P., en los '60, los profesores manejaban esta
nocin y la distincin entre cultura y civilizacin provena de la filosofa idealista
alemana de fin del siglo XIX y principios del XX: Spencer, Windelwand, Rickert.
Este ltimo tena una distincin muy cmoda para explicar esto. Deca que un
trozo de mrmol extrado de una cantera es un objeto de civilizacin, resultado
de un conjunto de tcnicas, que permiten extraer ese material de la naturaleza
y convertirlo en un producto de la civilizacin. Pero ese mismo trozo de mrmol,
deca Rickert, tallado por un artista que le imprime el valor de belleza, lo
convierte en obra de arte, lo vuelve cultura.
Entre las muchas crticas que se pueden hacer a esta distincin tan tajante
entre civilizacin y cultura es que naturaliza la divisin entre lo corporal y lo
mental, entre lo material y lo espiritual, y por lo tanto entre las clases y los
grupos sociales que se dedican a una u otra dimensin; naturaliza, asimismo,
un conjunto de conocimientos y gustos que seran los nicos que valdra la
pena difundir, formados en una historia particular, que es la historia del
Occidente moderno, concentrada sobre todo en el rea europea, o euro-
norteamericana.
Frente a esos usos cotidianos, vulgares o idealistas de cultura, surgi un
conjunto de usos cientficos, que se caracterizaron por separar la cultura en
oposicin a otros referentes. Las dos principales oposiciones son las de
naturaleza-cultura y la de sociedad-cultura.
Qu se requiere para construir el uso cientfico de una nocin? Por lo menos
tres requisitos:
a) Tener una definicin unvoca, es decir situar esa palabra en un sistema
terico determinado y definirla de tal modo que escape al juego de las
connotaciones equvocas o ambiguas del lenguaje ordinario.
b) Construir un protocolo de observacin riguroso, que remita a un conjunto de
hechos, de procesos sociales, que podamos observar de un modo sistemtico.
c) Es necesario que tenga un campo de aplicacin delimitado. Durante un
tiempo se pens en la antropologa, y tambin en la filosofa, que la oposicin
cultura- naturaleza permita hacer esta delimitacin. Pareca que de ese modo
se diferenciaba a la cultura, lo creado por el hombre y por todos los hombres,
de lo simplemente dado, de lo natural que existe en el mundo. Esta nocin,
este modo de definir la cultura, fue acompaada por un conjunto de protocolos
rigurosos de observacin, registros de modelos de comportamiento de grupos,
de costumbres, de distribucin espacial y temporal, que quedaron
consolidados, como saben los antroplogos, en guas como la gua Murdock y
otras. Pero este campo de aplicacin de la cultura por oposicin a la
naturaleza, no aparece claramente especificado, no sabemos por qu la cultura
o de qu modo la cultura puede abarcar todas las instancias de una formacin
social, o sea los modelos de organizacin econmica, las formas de ejercicios
del poder, las prcticas religiosas, artsticas, etc. Hay que preguntarse si la
cultura, as definida, no sera una especie de sinnimo idealista del concepto
deformacin social, como ocurri, por ejemplo, en la obra de Ruth Benedict,
segn la cual la cultura es la forma que adopta una sociedad unificada por los
valores dominantes.

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Esta manera demasiado simple, demasiado global de definir cultura, como todo
lo que no es naturaleza, ayud a superar las formas ms primarias del
etnocentrismo, tuvo algunos mritos y por eso dur.
Permiti pensar que la cultura era lo creado no slo por todos los hombres,
sino por todas las sociedades en todos los tiempos. Toda sociedad tiene
cultura, por lo tanto no hay razones para discriminar o descalificar a las otras.
La consecuencia poltica de esta definicin fue el relativisrno cultural: admitir
que toda cultura tiene derecho a darse sus propias formas de organizacin, de
estilos de vida, aun cuando incluyen aspectos que para nosotros pueden ser
sorprendentes, como sacrificios humanos o la poligamia.
Se ha pensado que esta concepcin abarcadora de tantas dimensiones de la
vida social, tecnologa, economa, religin, moral, arte, necesitaba ser
desglosada en partes. Desde hace unos cuantos aos en la antropologa
mundial ha perdido eficacia esta distincin tan abrupta, tan tajante entre
naturaleza y cultura.
Hay otra distincin que ha adquirido ms xito en las ltimas dcadas: la que
opone cultura a sociedad. En este conjunto de tendencias, porque no es una
sola, que vienen por lo menos desde mediados de este siglo, de figuras como
Ralph Linton, y adquiere su forma ms contempornea, ms consistente, en
autores como Pierre Bourdieu, la sociedad es pensada como el conjunto de
estructuras ms o menos objetivas, que organizan la distribucin de los medios
de produccin y el poder entre los individuos y los grupos sociales, y que
determinan las prcticas sociales, econmicas y polticas. Segn estos autores,
al analizar las estructuras sociales y las prcticas humanas, queda un residuo.
Hay una serie de actos que se realizan en la sociedad, que no parecen tener
mucho sentido si se los analiza con una concepcin pragmtica, como
realizacin del poder o administracin de la economa. Qu significan, por
ejemplo, las complicaciones, las complejidades de todas las lenguas? Para
qu los hombres y las mujeres se pintan el cuerpo, desde las sociedades ms
arcaicas hasta la actualidad? Qu significa colgarse cosas en el cuerpo o
colgarlas en la casa, o realizar rituales muy complejos para actos o productos
que al fin de cuentas no parecieran necesitar tanta sinuosidad?
Ha sido, sobre todo, el desarrollo del consumo en las sociedades capitalistas
contemporneas lo que ha puesto en evidencia estos residuos o excedentes en
la vida social. Jean Baudrillard, en su Crtica de la economa poltica del signo,
una de sus primeras obras, que me parece ms satisfactoria que sus trabajos
posteriores, hablaba de cuatro tipos de valor en la sociedad. Para salir del
esquema marxista tan elemental de valor de uso y valor de cambio, l deca
que hay dos formas ms de valor, que denominaba: valor signo y valor smbolo.
Si consideramos, por ejemplo, una heladera, evidentemente tiene un valor de
uso, preservar los alimentos, enfriarlos, y tiene un valor de cambio, un precio
en el mercado, equivalente al precio de otros bienes o al precio de cierto
trabajo. Una heladera tiene un valor signo, el conjunto de connotaciones, de
implicaciones simblicas que van asociadas a ese objeto, a esa mquina; no es
lo mismo una heladera importada que nacional, de un color o de otro, de un
diseo u otro. Todos esos elementos significantes no contribuyen
necesariamente a que enfre mejor o preserve mejor los alimentos, no tienen
que ver con el valor de uso, s con el valor de cambio porque agregan otros
valores que no son los de uso. Tiene que ver, especialmente, con los valores
signos asociados a ese objeto. Estoy hablando de algo extremadamente

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familiar para comuniclogos, para todos, en realidad, cuando percibimos la
publicidad, que trabaja precisamente sobre este nivel de la connotacin, que
nos cuenta historias sobre los objetos muy poco relacionadas con los usos
prcticos de los mismos.
Baudrillard complicaba un poco ms la cuestin. Deca que adems de ese
valor signo, puede haber un valor smbolo. En tanto valor signo ese objeto
heladera puede ser intercambiable, es equivalente con un conjunto de otros
productos o bienes que estn en la sociedad; por ejemplo, tener una heladera
importada puede ser equivalente a tener un coche importado o ir de vacaciones
a un lugar extranjero, aunque los valores de uso obviamente son distintos.
Adems, hay otro tipo de valor smbolo que tiene que ver con ciertos rituales, o
con actos particulares que se dan dentro de la sociedad. Si la heladera me la
regalaron para mi boda, va a adquirir un sentido que va a volver a ese objeto
no intercambiable con ningn otro. Ese regalo, como cualquier don, que se
efecta entre personas o entre grupos en una sociedad, carga al objeto de un
valor simblico distinto del valor signo. Por lo tanto muestra que hay otra lgica
diferente, una cuarta lgica del valor que organiza la circulacin de los objetos
en la sociedad.
Entonces, tenemos valor de uso, valor de cambio, valor signo y valor smbolo.
Los dos primeros tendran que ver principalmente, pero no nicamente, con la
materialidad del objeto, con la base material de la vida social. Los segundos se
refieren a la cultura, a los procesos de significacin.
Bourdieu desarrolla esta diferencia entre cultura y sociedad al mostrar en sus
investigaciones que la sociedad est estructurada con dos tipos de relaciones:
las de fuerzas correspondientes al valor de uso y de cambio, y, junto a ellas,
dentro de ellas, entretejidas con esas relaciones de fuerzas, hay relaciones de
sentido que organizan la vida social, las relaciones de significacin. El mundo
de las significaciones, del sentido, es el propio de la cultura.
Llegamos as a una posible definicin operativa, compartida por varias
disciplinas o por autores que pertenecen a diferentes disciplinas. Podemos
afirmar que la cultura abarca el conjunto ele los procesos sociales de
significacin, o para decirlo de un modo ms complejo, la cultura abarca el
conjunto de los procesos sociales de produccin, circulacin y consumo de la
significacin en la vida social.

1. 2. REDEFINIR LA CULTURA
EN CONDICIONES DE MULTICULTURALIDAD

Al definir a la cultura de este modo, estamos diciendo que la altura no es

apenas un conjunto de objetos, de obras de arte, ni de libros, o sea, no es un
conjunto existente material y sgnicamente como unidad, como algo
identificable fcilmente. Son procesos sociales, y parle de la dificultad tic hablar
de la cultura es que circula, se produce y se consume en la sociedad. No es
algo que est siendo siempre de la misma manera. De ah la importancia que
ha adquirido la teora de la recepcin o los estudios sobre recepcin y
apropiacin de bienes y mensajes en las sociedades contemporneas. Porque
muestran cmo un mismo objeto puede transformarse en su uso social. 1-
vemos estudiado en Mxico la manera en que las artesanas nacen en grupos
indgenas o campesinos, circulan por la sociedad, son apropiadas por grupos
urbanos, turistas, blancos, no indgenas, con otros perfiles socioculturales, y les

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asignan una funcin distinta. Por ejemplo, una olla se puede convertir en
florero, o un poncho en mantel o en elemento decorativo de un departamento
moderno. En ese proceso de transformacin, no hay por qu sostener que se
perdi el significado del objeto: se transform. No hay que pensar que se ha
degradado el sentido de la artesana. Cambi de significado al pasar de un
sistema cultural a otro, al insertarse en nuevas relaciones sociales y culturales.
Esto lo podemos comprobar no slo desde la perspectiva del nuevo usuario,
del receptor, del consumidor: a veces vemos que tambin es un sentido
aprobado por el propio productor. Muchos artesanos saben que el objeto va a
ser usado de esa manera, pero como necesitan vender y producir no les
importa demasiado y pueden llegar a adaptar el diseo o el aspecto del objeto
para que sea ms fcilmente utilizado en esa nueva funcin, que va a evocar
posiblemente la anterior por su iconografa, por elementos simblicos, pero que
en el sentido ms prctico pasar a formar parte de otro sistema sociocultural
En principio, no hay razones para pensar que un uso sea ms o menos legtimo
que otro. Con todo derecho cada grupo social cambia la significacin y los
usos. Esto puede ser examinado tambin desde la teora de la comunicacin,
porque estamos hablando de circulacin de bienes, mensajes, cambios de
significado, del pasaje de una instancia a otra, de un grupo a otro, en el cual se
comunican significados que son recibidos, reprocesados o recodificados. Pero
tiene relacin tambin con otros procesos sociales, culturales y econmicos,
por lo cual no es de extraar que aun dentro de esta corriente que podramos
llamar sociosemitica de definicin de la cultura, como proceso de produccin,
circulacin y consumo de significaciones en la vida social, existan varias
tendencias, varios modos de definir o de subrayar aspectos particulares de la
funcin social y del sentido que la cultura adquiere dentro de la sociedad.
Voy a mencionar cuatro vertientes contemporneas que hoy se estn
trabajando simultnea y combinadamente, a veces por parte de un mismo
autor. La primera es la cultura como instancia donde cada grupo organiza su
identidad. Esto, dicho as, no tiene ninguna novedad, porque desde el siglo
pasado, por lo menos, los antroplogos ya venan estudiando cmo las culturas
se organizaban para dar identidad, para afirmarla y renovarla en las
sociedades. Pero lo que trataremos de ver en estos das es que estas
condiciones de produccin, circulacin y consumo de la cultura se han
transformado radicalmente en los ltimos aos. No ocurre slo dentro de una
etnia, no ocurre ni siquiera dentro de una nacin, sino globalmente,
traspasando fronteras, volviendo porosos todos los tabiques nacionales o
intertnicos y haciendo que cada grupo pueda abastecerse de repertorios
culturales muy diferentes. As se complejiza mucho cada sistema cultural. Cada
sistema no es el resultado slo de una relacin de cultivo, de acuerdo con el
sentido filolgico de cultura, no deriva nicamente de una relacin con un
territorio en el cual nos apropiamos de los bienes o del sentido de la vida en
ese lugar y construimos una cultura que representa ese territorio. Tenemos
nuestro barrio, nuestra ciudad, nuestra nacin, y desde estos escenarios nos
apropiamos de un conjunto de otros repertorios culturales disponibles en el
mundo, que nos llegan cuando compramos productos importados en el
supermercado, cuando encendemos la televisin, cuando pasamos de un pas
a otro como turistas o corno migrantes.
De manera que decir que la cultura es una instancia simblica donde cada
grupo organiza su identidad es decir muy poco en las actuales condiciones de

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comunicacin globalizada. Hay que analizar la complejidad que asumen las
formas de interaccin y de rechazo, ele discriminacin, de hostilidad hacia los
otros en estas situaciones ele confrontacin permanente. Lo vamos a
considerar alo largo de este curso, principalmente en dos escenarios: el de las
industrias culturales y el de las ciudades. Estos son dos de los principales
lugares, no los nicos, en que hoy se vive la multiculturalidad, en que la
problemtica cultural debe ser experimentada como problemtica multicultural.
Cuando Malinowsky se trasladaba a una sociedad no europea o cuando
Margaret Mead dejaba los Estados Unidos y viajaba a Samoa, se trataba de
individuos que hacan el esfuerzo de comunicarse con otra sociedad. Hoy son
millones que van de un lado a otro todo el tiempo, viven en forma ms o menos
permanente en otra sociedad distinta de aqulla en que nacieron. Cualquier
gran ciudad es multicultural, est llena de migrantes. En los Estados Unidos
hay veintisiete millones de hablantes del castellano, y cualquier pas europeo
tiene tres, cinco, siete millones de extranjeros viviendo en forma permanente en
su territorio, extranjeros que en muchos casos ni siquiera son europeos.
Es por este tipo de procesos sociales que ha sido posible pensar o repensar la
cultura de un modo sorprendente. Creo que hace veinte aos a nadie se le
hubiera ocurrido definir la cultura corno lo hace uno de los principales tericos
del posmodernismo, Frederic Jameson. Dice Jameson que la cultura no es una
sustancia, ni una esencia, no es un conjunto de objetos, no es algo permanente
que se pueda definir de una vez para siempre como la cultura argentina o la
cultura rioplatense o la cultura mexicana o la cultura francesa. La cultura es un
proceso social, pero ese proceso no es algo que se tenga por derecho propio,
sino, dice l, es un espejismo que emerge de la relacin entre, por lo menos,
dos grupos. La cultura es la aureola percibida por un grupo cuando entra en
contacto con otro y cuando observa a otro. Lo dice todava de un modo ms
radical: "una cultura es el conjunto de estigmas que un grupo porta ante los
ojos de otro, y viceversa." Cuando hablamos de nuestra cultura, lo que
estamos haciendo es recuperar el punto de vista de otros sobre nosotros.
Advertirnos en este rpido itinerario cunto se ha modificado desde las
primeras definiciones antropolgicas de la cultura, que trataban de verla en su
especificidad, como algo de cada grupo que lo diferenciaba de otros, como
simple autoafirmacin de lo propio y que ocasionalmente se contrastaba con
otro, hasta llegar a esta definicin que pone el lugar y la mirada del otro como
algo constitutivo de la propia cultura.
Vamos a ver tambin que uno de los lugares de encuentro fecundo entre la
antropologa y otras ciencias sociales es esta posibilidad de ver no
simplemente la diferencia de culturas como una diferencia intertnica o
internacional, sino como una diferencia que se constituye en el interior de cada
sociedad y de cada agrupamiento, en las megaciudades y aun en una ciudad
media como La Plata, donde coexisten muchas culturas.
Algunos pases, entre ellos la Argentina, han hecho enormes esfuerzos para
subordinar esas culturas de migrantes a una cultura nacional, a un crisol de
razas, a una supuesta homogeneizacin. Sin embargo, hoy somos ms
sensibles a la manera en que esas diferencias culturales se han hibridado y
tambin han permanecido con marcas que las diferencian, que aparecen en
usos particulares del lenguaje, en aspectos fisiognmicos, en modos de
interrelacin. En otros pases latinoamericanos, fuera del Ro de La Plata, esta
multiculturalidad es mucho ms evidente. Pero tambin aqu tiene sentido

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averiguar las relaciones entre cultura e identidades como vnculos entre cultura
y multiidentidades o multiculturalidad.
Hay otra direccin que venamos describiendo a propsito de los valores,
segn la cual la cultura es vista como una instancia simblica de la produccin
y reproduccin de la sociedad. La cultura no es un suplemento decorativo, algo
para los domingos y para las actividades de ocio o para el recreamiento
espiritual de los trabajadores cansados, sino algo constitutivo, presente
tambin dentro del trabajo, en las interacciones cotidianas, en la medida en que
en todos estos lugares hay un proceso (le significacin. Esto lleva a algunas
consecuencias importantes que rebaten las distinciones brutales entre cultura y
sociedad, o entre lo material y lo simblico.
Qu es, entonces, la cultura? Es la totalidad de la vida social? Volvemos a
la vieja definicin antropolgica? No. En las definiciones sociosemiticas se
est hablando de una imbricacin compleja e intensa entre lo cultural), lo
social. Dicho de otra manera, todas las prcticas sociales contienen una
dimensin cultural, pero no todo en esas prcticas sociales es cultura. Por
ejemplo, si vamos a una estacin de servicio y cargamos nafta en el auto, ese
acto material, fsico y econmico, muy concreto, est cargado de
significaciones, ya que vamos con un auto con cierto diseo, modelo, color, y
actuamos con cierto comportamiento gestual. Toda conducta est significando
algo, est hacindonos participar de un modo particular en las interacciones
sociales.
Cualquier prctica social en el trabajo y en el consumo est indicando un nivel
de significacin que le da su sentido a esa prctica, que la constituye y que
constituye nuestra interaccin en la sociedad. Entonces, cuando decimos que
la cultura es parte de todas las prcticas sociales, pero no es equivalente a la
totalidad de la sociedad, estamos distinguiendo cultura y sociedad sin hacer
una barra que las separe, que las oponga enteramente. Estamos concibiendo
un entrelazamiento, un ida y vuelta constante, y slo por un artificio
metodolgico-analtico podemos distinguir lo cultural de lo que no lo es. Pero
hay un momento, siempre al final del anlisis, en que debemos llegar a la
sntesis, recomponer esa totalidad y ver cmo est funcionando la cultura,
cmo est dando un sentido a esa sociedad. En este proceso la cultura
aparece como parte de cualquier produccin social, y parte tambin de la
reproduccin. Esto se volvi evidente desde la teora de la ideologa de
Althusser, cuando deca que la sociedad se reproduce a travs de la ideologa.
Pero el anlisis se volvi ms consistente desde las investigaciones de Pierre
Bourdieu sobre la cultura como espacio de reproduccin social y organizacin
de las diferencias.
Una tercera lnea es la que habla de la cultura corno una instancia de con
formacin del consenso .v la hegemona, o sea de conformacin de la cultura
poltica, y tambin de la legitimidad. La cultura es la escena en que adquieren
sentido los cambios, la administracin del poder y la lucha contra el poder.
La cuarta lnea que quiero mencionar es la que trabaja la cultura como
dramatizacin eufemizada de los conflictos sociales. La frase no es de
Bourdieu, pero contiene una palabra que l usa mucho, me refiero a la nocin
bourdiana de eufemismo. Esto no es una novedad para los antroplogos, que a
travs del trabajo con sociedades no occidentales descubrieron hace mucho
tiempo que cuando en una sociedad se juega, se canta, se realizan danzas, se
est hablando de otras cosas, no slo de lo que se est haciendo

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explcitamente; se est hablando del poder, de los conflictos, hasta de la
muerte o de la lucha a muerte entre los hombres. Tambin en las sociedades
contemporneas hemos podido descubrir, a partir de esa mirada indirecta que
pasa por las sociedades llamadas primitivas, que mucho de lo que ocurre en la
vida social, para que no sea una lucha a muerte, para que no suceda una
simple guerra, tiene que ser una eufemizacin de los conflictos sociales, una
manera de dramatizar lo que nos est pasando. Por eso tenemos teatro, artes
plsticas, cine, canciones. Esas dramatizaciones eufemizadas de los conflictos
no se hacen siempre de la misma manera, ni se hacen al mismo tiempo en
todas las clases. Hay maneras de percibir los dramas sociales que hacen que
lo que en una poca parece realista, en otra puede parecer cursi o inverosmil.
Podramos poner como ejemplo una cancin de Viglieti, la que llama a
desalambrar Qu nos pasa al escucharla hoy? Posiblemente no nos ocurra lo
mismo a todos, segn la generacin o la relacin que tenemos con la poltica.
El grado de verosimilitud o inverosimilitud que puede tener es seguramente
distinto que en los sesenta, cuando la cre Viglieti. Pero es posible que esa
manera de representar los conflictos sociales nos pueda parecer de distinta
accesibilidad o de distinta pertinencia a unos y otros.
Esta vertiente de la cultura como dramatizacin eufemizada de los conflictos
sociales, como teatro, como representacin, ha sido trabajada por Brecht,
Benjamin y otros. Se halla relacionada con la anterior, con la conformacin del
consenso y la hegemona, porque estamos hablando de luchas por el poder, de
luchas, disimuladas, encubiertas, que tienen que ver con la construccin del
poder en la sociedad. Dicho de otra manera, las cuatro vertientes no estn
desconectadas. A travs de cualquiera de ellas hoy podemos acceder a lo que
se piensa que es la cultura.
Pero, cmo volver compatibles estas distintas narrativas? El hecho mismo de
que sean cuatro, y, seguramente podramos enumerar otras, hace pensar que
no estamos ante paradigmas. Son formas en que nos narramos lo que
acontece con la cultura en la sociedad. Si fuera slo un problema de narracin,
de narratologa, no sera tan complejo compatibilizarlas. Muchos escritores a lo
largo del siglo XX han intentado, desde Joyce a Ricardo Piglia, hacer coexistir
narraciones no fcilmente compatibles. Pero no estamos slo ante un problema
narratolgico, estamos ante un conflicto de conocimientos. Queremos saber
cmo estas distintas aproximaciones que narran los vnculos de la cultura con
la sociedad, con el poder, con la economa, con la produccin y reproduccin,
con la dramatizacin de los conflictos, podran ser conjugadas, articuladas unas
con otras, para hacer, por ejemplo, una investigacin.
Cmo realizar una construccin multidisciplinaria de objetos de estudio?
Dijimos que vamos a referirnos a dos tipos de objetos: la ciudad y las industrias
culturas, como ocasiones para preguntarnos si son conmensurables saberes
que vienen de distintas disciplinas. Hay, como sabemos, diferencias territoriales
del saber. Las cuestiones de la identidad han sido ms elaboradas por la
antropologa, las cuestiones polticas y de la reproduccin social por la
sociologa, y lo referente a los medios masivos se ubica en el campo de la
comunicacin. En parte, esta distribucin tiene que ver con oposiciones entre lo
tradicional y lo moderno, lo local y lo global, y tambin en estos casos las
disciplinas tienden a compartimentarse y separarse. Se supone que los
antroplogos se ocupan del folclor local y de lo tnico, los socilogos de lo
macro, las estadsticas, los censos, las grandes tendencias en la sociedad, y

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los comuniclogos c interesan por entender cmo se comunican las masas,
cmo se articulan las grandes instancias de comunicacin en la sociedad
global.
Por qu privilegiar lo cualitativo frente a lo cuantitativo, lo micro respecto de lo
macro, lo local o lo global? Para decirlo con una feliz expresin de Bourdieu:
"estamos acabando desde hace un tiempo con los monotesmos
epistemolgicos y metodolgicos" No es posible ya absolutizar las estadsticas
o el anlisis del discurso, la observacin participante, la entrevista libre o en
profundidad, o la descripcin etnogrfica, como si slo importara la informacin
que se obtiene a travs del uso de una de estas tcnicas. Estamos en un
tiempo transdisciplinario, no simplemente inter o multi, sino transdisciplinario,
en el que las disciplinas tienen que interactuar unas con otras, como George
Bateson y Margaret Mead, que adems de ser un matrimonio fueron juntos,
como comuniclogo y antroploga, a hacer el trabajo de campo, o como otros
autores contemporneos de los que podramos hacer una larga lista en
Amrica Latina. Casi todos los principales comuniclogos que ha habido en la
Argentina han intentado trabajar en esta direccin, desde Eliseo Vern hasta
Anbal Ford, para tomar dos ejemplos diversos. O Beatriz Sarlo, que viene de la
literatura, de las humanidades clsicas, de la crtica literaria, y ha mostrado la
fecundidad de esos instrumentos de anlisis de textos y discursos en la
comunicacin social, para analizar shopping centers o videojuegos. En Brasil,
podramos mencionar a Renato Ortz, que empez como antroplogo en
sentido clsico, estudiando los cultos afroamericanos, sigui con una discusin
moderna sobre la identidad nacional y en los ltimos diez aos ha producido
excelentes libros acerca de las industrias culturales, la televisin, las
telenovelas, hasta llegar al penltimo libro sobre mundializacin y cultura.
Semejante es el caso de Jos Joaqun Brunner, que se inicio en la sociologa
dura, la sociologa de la educacin, y desemboca en la cultura preguntndose:
por qu la sociologa de la modernizacin en Chile y en Amrica Latina se
confronta con constantes dificultades en la articulacin de tradicin y
modernidad? Otro autor valioso es Jess Martn Barbero, quien replantea los
estudios comunicacionales ubicndolos como parte de los procesos de cultura,
o sea que reubica los medios dentro del conjunto de mediaciones de la
sociedad.
En este doble movimiento de la cultura a la comunicacin y de la comunicacin
a la cultura y a la sociedad, se mueve gran parte del pensamiento
contemporneo. De ah que hoy nos resulte tan inconsistente, tan artificial,
pensar la callara y la comunicacin como otra oposicin ms. Sin embargo,
esta tentacin todava subsiste en buena parte de las polticas culturales y aun
de estudios humansticos. Hay quienes piensan que la funcin de la promocin
cultural y de la educacin sera combatir la cultura de masas y el consumo
masiva de la cultura: una labor de promocin y animacin cultural tendra xito
si logra que los nios vean menos televisin, los adolescentes compren menos
discos de rock, y los viejitos en vez de quedarse en sus casas a ver la
televisin vayan a ver un espectculo a la plaza.
En las polticas culturales, los estados latinoamericanos piensan todava que
ocuparse de la cultura es hacer algo por las bellas artes. Cuando distribuyen el
presupuesto suelen dejar de lado los medios masivos, las industrias culturales,
como si el Estado no tuviera nada que decir en esos escenarios. Y con los
procesos de privatizacin se disculpan ms fcilmente: privatizan canales de

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televisin, radios, telfonos, como si no tuvieran nada que ver con el inters
pblico. Pero tambin el mundo universitario est compartimentado de esta
manera. Los departamentos de comunicacin, de arte, de literatura, rara vez
trabajan mancomunadamente en una investigacin o para averiguar qu es lo
que necesitan saber los especialistas en literatura acerca de la comunicacin
masiva, y, a la inversa, cmo podran hacerse con ms densidad los estudios
comunicacionales si se contara con los instrumentos que los crticos literarios
han desarrollado para analizar textos. Sin embargo, en este cruce de
disciplinas y de culturas se estn produciendo las innovaciones ms fecundas
en las ciencias sociales y las humanidades.

Problemtica de la Cultura Contempornea-Unidad 1-Garca Canclini, N-Cultura y comunicacin: revisiones tericas, 10

en Cultura y comunicacin: entre lo local y lo global, captulo I.