Rowbotham, Sheila, Mundo de hombre, conciencia de mujer, Madrid, Debate, 1977.
pos. de Liberacin de la Mujer de Sheffield y Leeds, a una
r e u n i n de los Grupos de Liberacin de la M u j e r de Lon-
dres y al Arsenal Workshop Group, que me ayudaron a
ordenar mis ideas y a redactar de modo m s claro. Tam-
bin quisiera mencionar a Bob R o w i h o m y a Jean Gardi-
ner por sus sugerencias y correcciones al escrito original,
que me infundieron confianza para hacer afirmaciones
de ndole econmica. Doy las gracias a M a y Hobbs, a
Jean Wright y a otros miembros de la Night Cleamrs
Cornpaign por ayudarme en la e l a b o r a c i n del capitu-
lo V L T a m b i n a Gertie Roche, por su i n f o r m a c i n so-
bre la huelga del sector de la confeccin en Leeds, y a
Audrey Wise, por la caria que cito y por sus reflexiones
e ideas sobre la mujer y los sindicatos.
E l grueso, de este libro fue escrito en el verano de
1971 como parte d Women, Resisiance and Revoluiion.
Creci en d e m a s a y .tuvo qiie ser'separado de dicho l i -
bro para que tomara vida propia. Acab de revisarlo en
la primavera de 1972. Durante este tiempo fui asimilan-
do las ideas de las mujeres en el movimiento de libera-
cin de la mujer no slo en Gran B r e t a a , sino t a m b i n
en Francia, Alemania, Holanda, Australia, J a p n , Italia,
Suecia y, por supuesto, Estados Unidos, sin que me diera
cuenta, a menudo, de d n d e p r o v e n a n exactamente las
ideas. As, pues, aunque soy la responsable de lo que he
escrito, el libro ha sido engendrado por las ideas y ac-
ciones del movimiento de la mujer, o cual no significa,
desde luego, que todos los miembros de dicho movi-
miento estn de acuerdo con l, ni siquiera con panes
de: mismo. Con el fin de mostrar que hay distintos en-
foques de los problemas que he planteado y para hacer
m s fcil que quien est interesado pueda profundizar
en ellos, he incluido una relacin de folletos y a r t c u l o s
publicados despus de la redaccin de este l i b r o .
i
INTRODUCCIOM
E l movimiento de liberacin de la mujer naci ro-
deado de misterio y perplejidad. Pareca provenir de una
laguna ideolgica, sin corresponder al feminismo pri-
mitivo ni al marxismo; como un h u r f a n o , no surga apa-
rentemente de n i n g n lugar concreto, pero tampoco se
avergonzaba de carecer de origen o linaje. Tanto las fe-
ministas como las m a r x i s a s estaban convencidas de que
en cuanto creciera y se hiciera, tan sensato como ellas
se 'desprendera de-sus mal definidas'incongruencias."
Todas, proclamaban que fuese'lo que-fuese lo que .'as
mujeres trataban de decir con ei nuevo movimiento, ha-
ca tiempo que sus respectivas tradiciones h a b a n tra-
tado todas las cuestiones esenciales de una forma mucho
m s poltica y elaborada. Mujeres de avanzada edad que
p o d a n recordar el feminismo se irritaban ai or decir
que la liberacin de la mujer era algo nuevo. Los mar-
xistas no toleraban afirmaciones tales como que las mu-
jeres de clase media estaban oprimidas y estaban segu-
ros de que el feminismo era una desviacin de la pol-
tica de clase. L a d i s t o r s i n del pasado feminismo y del
papel que las mujeres h a b a n jugado en las revolucio-
nes confundan toda la discusin. E n el proceso casi se
olvidaron las grietas y fisuras especficas de la expe-
ciencia social que h a b a originado la liberacin de la
mujer.
De hecho, la liberacin femenina enlaza con ei viejo
feminismo de la igualdad de derechos, y t a m b i n lie-
 Tie una persistente conexin con el socialismo revolucio-
E n los dos primeros c a p t u l o s trato algunos de los
nario, pero es algo m s que uno u otro (1). H a expre-
modos de pensamiento que han actuado en bloque sobre
sado ima nueva conciencia que tienen las mujeres y ha
al advenimiento de un feminismo revolucionario: el fe-
surgido de una realidad social que es propia del tipo de
minismo de la igualdad de derechos de la era sufragista
vida posible en un capitalismo avanzado. Su contexto po-
y l a ortodoxia marxista del gobierno de Stalin no lo-
ltico inmediato fue el incipiente radicalismo de los estu-
gran adaptarse al freudianismo y a los estudios culturales
diantes de izquierda de finales de los sesenta, y las con-
de las sociedades no capitalistas. He tratado de descri-
tradicciones especficamente femeninas a las que se en-
bir de modo m s personal la caricatura del feminismo
frentaban las mujeres que accedan a la educacin su-
que se t r a n s m i t a en m i adolescencia, en la posguerra,
perior (2). S i n embargo, la nueva conciencia feminista
y la torpeza de la desecada t r a d i c i n revolucionaria que
tiene orgenes m s profundos y menos evidentes. Este
prevaleca a mediados de los sesenta en Inglaterra, he-
libro intenta describir la forma que ha tomado esta con-
chos que hicieron particularmente difcil la utilizacin
ciencia, y algunos de los cambios sociales que forzaron
del marxismo como una fuerza viva y creadora. Mi__ge-
su desarrollo. A l tratar de describir q u es lo especfico
n p r a r i r m ^ q T i p Jlij^g fl una DoliTra HP 7,quierdas inme-
de l a conciencia femenina que aparece en l a libera-,
.diatamente.antes del estallido-de la revuelta-estudiantil,,
c'in de l a mujer, no quiero sugerir que la biologa, sea
h e r e d un marxismo ique, en los pases capitalistas oca-,
el destino. No creo que mujeres y hombres estn deter-
Qentaies, exista slo como un cuerpo defensivo de or-
minados por l a a n a t o m a o l a e c o n o m a , aunque s i creo
todoxia rodeado de murallas protectoras, incrustado de
que ambas ayudan a definir q u podemos ser y contra
roiedos, paralizado por el terror, frgil por la amargura,
q u tenemos que luchar para progresar. L a naciente con-
dolorido por las desilusiones. Hay muchos modos de in-
ciencia de la mujer forma parte de una coyuntura social
tentar comprender el sectarismo; yo tan slo he inten-
y sexual determinada, que trata de controlar y transfor-
tado resaltar mis propios descubrimientos, no exentos
mar a l a vez, pero su propia f o r m a c i n sirve para cam-
de confusin, como u n n i o que encuentra una moneda,
b i a r su s i t u a c i n m a t e r i a l
la cubre con un papel y hace visibles sus relieves, rayn-
dola con i m lpiz. T a m b i n hubo, de forma menos tan-
(1) Vase Juiiet Mitchell, Womar.'s Esiate. Penguin. 197L gible, permutaciones populares de! a n t i r r a c i o n a l i s m i , y
(2) Vase la obra citada en (1). Adems de la mencionada las imgenes de masculinidad y femineidad fueron ex-
obra de Juliet .Miichell, est presente en el contexto americano
la discusin sobre las conexiones existentes entre el movimiento tradas, invertidas, manipuladas, empaquetadas, vacilan-
de iiberacin femenina y los estudiantes de izquierdas. Vanse, tes y palpitantes, a t r a v s de la msica rock, del cine y de
por ejemplo, los artculos aparecidos en Radical Amrica, volu-
men 4, febrero 1970, ei apaado sobre Up from Sexism. en la televisin. Pero las cosas que eran calificadas de pol-
Sisierhood is Powerful. Ed. Robin jMorgan. En Francia vase ticas estaban aparentemente disociadas, de forma irre-
Liberation des femmes, amie zro, Pariisans, julio-ocmbre
1970. En Italia vase An Open Letter to our Sisters Abroad, conciliable, de l a vida personal.
en Women New, vol. I, n. 2. Ver igualmente, en Gran Bretaa,
Notes on the Historv oE the Women's Liberation Movement. E n A travs del espejo intento examinar l a forma
de Ellen Malos, en Eoiigh, Bristol Women's Liberation Group.
en que la sociedad se comunica con el individuo. N o es
10
U
 que la p e r c e p c i n de l a mujer sea nica; por el contrario,
negar toda cultura, porque todo lo que ha sido creado,
la o p r e s i n tiene muchos rasgos comunes y, de ese modo,
todos los valores universales, todas las nociones de lo
la rebelin puede localizarse y conectarse. Por ejemplo,
que somos han sido elaboradas en u n a sociedad domina-
la insistencia, tanto de la clase trabajadora como de los
da por los hombres. Pero el problema que origina el he-
movimientos negros de liberacin, en controlar y definir
cho de rechazar, simplemente, todo lo que hay e inver-
su existencia ahora y en el p a s a o , su resistencia a que
tir los valores masculinos existentes para e.xraer una
se apropien de su trabajo, su lenguaje, sus gestos, sus
cultura femenina de todo lo que no sea masculino, in-
sueos, ha ayudado a que muchas mujeres se planteen
dica que las distorsiones opresivas se perpetan.
qu lugar ocupan en el genero h u m a n o , en l a hu-
L a exaltacin de los valores d o m s t i c o s y de la fami-
m a n i d a d (S). Las mujeres a n estamos separadas de es-
lia en oposicin ai materialismo o a la .competicin
tas palabras, no estamos incluidas en la nocin actual
adopta casi siempre una forma p o l t i c a m e n t e reacciona-
de lo que es humano, n i p a n i c i p a m o s de las alternativas
ria, al igual que es t a m b i n reaccionaria la e.\aitacin de
de ios~ombres. La idea de dignidad militante existe en
la m a t e r n i d a d o de una cultura femenina que sea sim-
la palabra hombi:mji-o=ear-lj. idea de virilidad o en la
plemente el reverso de la cultura existente, dominada por
solidaridad de "^a fraternidad'^ (4). Las mujeres slo te-
el hombre. A l convertir la faimilia, l a maternidad o.la cul-
nemos la dignida^'Tietttfa-qtig^os hombres han concedido
tura femenina en un ideal_.abstractp. resultan oscurec
.'a las mujeres que ellos l l a m a n ' b u e n a s . La. indignidad
das jas conexiones'J^^aie^ ' entre l a tiistorsin de las,_.re-
de la femineidad ha estado internalizada durante mi--
laciones humanas en la familia y en la produccin_cap_i-
lenios. L a hermandad (5) femenina e^tige una nueva mu-
talisfa de m e r c a n c a s ; a!,aislar y congelar uno de los as-
jer, una nueva cultura y una nueva forma de vida. L a
pectos de las relaciones humanas se produce una u t o p a
n t i m a o p r e s i n que surrimos las mujeres obliga a una
de derechas o de izquierdas. L a utopia de derechas sue-
nueva definicin de lo que es personal y de lo que es po-
a con un mundo de confort y seguridad, en el que las
htico ~
mujeres estn en casa, y cada hombre en la posicin ade-
" C u n d o se comprende esto, l a respuesta inmediata es cuada. Los roles sexuales son distintos y estn claramen-
te diferenciados, puesto- que son roles clasistas y racia-
(3) E n el original ingls, MANkind = gnero humano y les. E l mismo desarrollo del capitalismo hace irreal esa
huiVIANity = humanidad; en ambas palabras el peso concep- falsa a r m o n a . De forma distinta, el movimiento de la
iLiai reside en M.AN = hombre. [N. de la i.)
(4) En el original ingls, brotherhood. Brother = hermano. mujer tiende a exaltar la conciencia -existente de i a mu-
Pero esto no se umita al insls. sino que ocurre en otras len- jer, a exigir un cambio en ia relacin social de los se-
guas. Asi, por ejemplo, en latn, fraier = hermano, palabra de IB
Que procede nuestra fraternidad. xos por medio de un acto de voluntad, y a aislar a las
(5) En di original ingls, sisierliood. Sister - hermana. mujeres, como grupo, de los hombres. E l s u e o de armo-
En realidad, en castellano no existe una palabra para indicar
!a unin y concordia tntre hermauas. E l significado de fraier- na puede hacerse realidad entre las mujeres porque se
nidad y hermandad es ei mismo, y en la tracfuccin se usan am- supone que las mujeres permanecen misteriosamen-
bos trminos para indicar que la lengua inglesa posee dos tr-
minos diferentes. [.N. c la T.) te incorruptas viviendo en el mundo real. S i n embargo.

12
13
 las mujeres s i se han visto afectadas p o r el capiiaUs-
mo y l a o p r e s i n . L a idealizacip. de l a mujer es incon-
gruente en u n movimiento feminista revolucionario, y
m s bien pertenece al sentimentalismo que eleva a las
gentes d e s p o s e d a s a l a c a t e g o r a de inocentes. L a inocen-
cia es imposible en personas que no h a n visto nunca ante
s l a posibilidad de elegir l a c o r r u p c i n dominando a los
otros. N o slo se abstrae a l a mujer de l a sociedad aqm"
y ahora, sino que se mantiene que las diferentes posibili-
dades que tienen hombres y mujeres son de origen bio-
lgico y psicolgico y, por tanto, se ignora l a necesidad de
transformar las relaciones sociales entre todos los seres
humanos.
. E l acto de o p r i m i r no slo desfigura al opresor, sino
que t a m b i n m u t i l a a l oprimido. N o puede surgir una*
nueva cultura sol'amGnie d las* cabezas de los que se
rebelan. Exhortar a la liberacin como Un acto d mera
voluntad puede convenirse en un estereotipo que bloquee
la propia actividad del oprimido.
sufra l a bruja;
tratando de e s c u d r i a r alrededor
del espejo, olvid
que alguien se a p r o x i m a b a (6).
N o nos tenemos que considerar com.o la proyeccin
de u n ideal abstracto, sino a partir de l a realidad del a q u
y ahora. Las barreras que tenemos delante son reales, no
son meros trucos de nuestra i m a g i n a c i n y no podemos
eludir l a larga e l a b o r a c i n de u n a nueva sociedad inven-
tando simplemente una cultura de l a mujer liberada, sin
conexiones con e l tiempo y e l espacio, que no est afecta-
(6) iMichelene, -Reflexin, Shrew, mayo 1971, p. 4.
14
da por las relaciones sociales que hay a nuestro ah-ededor-
E l movimiento entre concepcin y accin, c i t u r a y r e -
volucin social es parcial, laborioso y dolorosamente len-
to, pero es l a n i c a manera de lanzamos a l futuro.
La opresin no es una condicin moral abstracta, sino-
una experiencia h i s t r i c a y social. Sus formas y expre-
sin cambian, al igual que cambian, en la sociedad, los
m t o d o s de p r o d u c c i n y las relaciones entre hombres-
y mujeres, entre hombres y hombres y entre mujeres y
mujeres. De este modo, a i a vez que es cierto que las
mujeres estaban supeditadas a los hombres antes del'
capitalismo, lo cual ha afectado a l a posicin que las-
mujeres tienen en l a sociedad capitalista, tambin es c:er^
to gue el contexto de opresin contra el que luchamos'
ahora es-especfico de una.sociedad-en la que el.capital'',
privado s ha'apropiado de l a capacidad de creacin, de-;
los seres humanos y en l a que las cosas producidas s e j
intercambian como m e r c a n c a s . L a segunda parte de este-
libro trata de la naturaleza peculiar que la p r o d u c c i n d-
la mujer tiene en el capitalismo avanzado y del papel que-
tanto l a divisin del trabajo, p o r razn del sexo, como l a
familia, juegan en el mantenimiento de este tipo de p r o -
duccin de m e r c a n c a s .
E n vez de oponer las relaciones que hay dentro de l a
familia o l a conciencia que tiene l a mujer bajo e l ca-
pitalismo, con las relaciones en l a produccin de m e r -
cancas y l a conciencia dominante en l a sociedad, que es
blanca, masculina y de clase dirigente, vamos a e x a m i n a r
la naturaleza particular de los antagonismos inmediatos-
y de las tendencias contradictorias que genera el ca-
pital cuando busca su propia a u t o e x p n s i n . E l capita-
lismo deforma los modos de r e p r o d u c c i n humana y los
medios de vida. Imposibilita l a libertad de c r e a c i n en-
todos los aspectos de la vida, pero, adems, sienta las ba-
15;
 las mujeres s se hap visto afectadas p o r el capiialis-
mo y l a o p r e s i n . L a idealizacin de l a mujer es incon-
gruente en u n movimiento feminista revolucionario, y
m s bien pertenece al sentimentalismo que eleva a las
gentes d e s p o s e d a s a l a c a t e g o r a de inocentes. L a inocen-
cia es imposible en personas que no h a n visto nunca ante
si l a p o s i b i l i d a d de elegir l a c o r r u p c i n dominando a los
otros. N o slo se abstrae a l a mujer de l a sociedad aquf
y ahora, sino que se mantiene que las diferentes posibili-
dades que tienen hombres y mujeres son de origen bio-
lgico y psicolgico y, p o r tanto, se ignora l a necesidad de
transformar las relaciones sociales entre todos los seres
humanos.
. E l acto de o p r i m i r no slo desfigura a l opresor, sino
que t a m b i n m u t i l a al o p r i m i d o . N o puede-surgir una'
nueva cultura soiamsnte de las cabezas de los que se
rebelan. Exhortar a l a liberacin como un acto d mera
voluntad puede convertirse en u n estereotipo que bloquee
la propia actividad del oprimido.
sufra l a bruja;
tratando de e s c u d r i a r alrededor
del espejo, olvid
que alguien se a p r o x i m a b a (6).
N o nos tenemos que considerar como la proyeccin
de u n ideal abstracto, sino a p a r t i r de l a realidad del a q u
y ahora. Las barreras que tenemos delante son reales, no
son meros trucos de nuestra i m a g i n a c i n y no podemos
eludir l a larga e l a b o r a c i n de u n a nueva sociedad inven-
tando simplemente una cultura de l a mujer liberada, sin
conexiones con e l tiempo y e l espacio, que no est afcta-
lo) Michelene, Reeadon, Shrew, mayo 1971, p. 4.
14
da por las relaciones sociales que hay a nuestro alrededor.
E l movimiento entre concepcin y accin, cultura y r e -
volucin social es parcial, laborioso y dolorosamente len-
to, pero es l a n i c a manera de lanzamos al futiiro.
La o p r e s i n no es una condicin moral abstracta, sino-
una experiencia h i s t r i c a y social. Sus formas y expre-
sin cambian, al igual que cambian, en la sociedad, los
m t o d o s de p r o d u c c i n y las relaciones entre hombres-
y mujeres, entre hombres y hombres y entre mujeres y
mujeres. De este modo, a l a vez que es cierto que las
mujeres estaban supeditadas a los hombres antes del'
capitalismo, lo cual ha afectado a l a posicin que las.
mujeres tienen en l a sociedad capitalista, tambin es cier:__
to (jue el contexto de opresin contra el que luchamos
ahora es-especfico de una, sociedad e n la que el capital"-
p r i v a d o s ha'apropiado de ia capacidad de c r e a c i n . d e - '
los seres htunanos y en l a que las cosas producidas se^
intercambian como m e r c a n c a s . L a segunda parte de este-
libro trata de la iiaturaleza peculiar que la produccin de-
la mujer tiene en el capitalismo avanzado y del papel que-
tanto l a divisin del trabajo, por r a z n del sexo, como l a
famiha, juegan en el mantenimiento de este tipo de p r o -
duccin de m e r c a n c a s .
E n vez de oponer las relaciones que hay dentro de l a
familia o l a conciencia que tiene la mujer bajo el ca-
pitalismo, con las relaciones en l a produccin de m e r -
cancas y l a conciencia dominante en la sociedad, que es
blanca, masculina y de clase dirigente, vamos a examinar-
la naturaleza particular de los antagonismos inmediatos
y de las tendencias contradictorias que genera e l ca-
pital cuando busca s u propia a u t o e x p n s i n . E l capita-
lismo deforma los modos de r e p r o d u c c i n humana y los
medios de vida. Imposibilita l a libertad de creacin en-
todos los aspectos de l a vida, pero, adems, sienta las ba-
1>

ses para controlar sectores de la vida cuya organizacin
se consideraba anteriormence fuera del alcance del hom-
bre. Potenciahnente, los seres humanos pueden controlar
la p r o c r e a c i n humana, al igual que los trabajadores
p o d r a n organizar su propio trabajo y ser dueos de l.
Estamos empezando a comprender c m o nos reproduci-
mos mediante nuestras relaciones con los d e m s y con
el mundo en el que nos encontramos. Los peligros son
evidentes, pero tambin lo son las posibilidades.
Comprender la forma en que l a mujer reproduce las
fuerzas de produccin y su propia vida en el capitalismo
es fundamental para comprender l a explotacin de los
asalariados. Me parece que esa c o m p r e n s i n debe ser una
tarea colectiva, no individual. L a segunda pane e s t le-
jos- de. ser una explicacin o descripcin total de lo que
' l e ocurre a l a mujer en'.el capitalismo. E s un esbozo, y
algunas partes estn perfiladas de modo m s cuidadoso
que otras. Los aspectos determinados de la vida que des-
cribo parecen sombros y pesimistas porque he intentado
bosquejar la anatoma de la opresin en vez de ofrecer
un cuadro completo de la vida t a l como l a vivimos. E n
la vida real somos felices, amamos y jugamos, pero todo
ello pese a las condiciones en las que llegamos a ser
personas. L a cuestin est en cambiar estas condiciones
y no calificar de virtud los p e q u e o s triunfos personales
sobre la adversidad.
De hecho, este libro esconde u n optimismo bsico.
Creo que estamos en el comienzo de nuevas posibilidades
sociales y personales, tanto para la mujer como para el
hombre. A l igual que la formacin de l a clase trabajadora
en los primeros estadios del capitalismo hizo nacer l a es-
peranza t o d a v a no cumplida de controlar las condi-
ciones de l a produccin humana y, por tanto, el fn de las
clases, asimismo la rebelin de las mujeres en el capita-
16
lismo avanzado nos trae una nueva esperanza. E s t a rebe-
lin ha desencadenado un nuevo tipo de p a s i n social,
al dar e x p r e s i n a las frustraciones, hasta ahora silen-
ciadas, de mujeres que desperdician su vida en el traba-
jo no reconocido del hogar, que e s t n desamparadas sin
un hombre ante el embarazo y el parto, que arrastran la
sumisin en sus almas desde los primeros recuerdos de
su infancia. L a a r t i c u l a c i n y exploracin, a travs de un
rao\Tmiento, del origen y naturaleza de esta p a s i n , que
procede de l a situacin social de las mujeres hoy en da,
nos hace comprender c m o resistir al capitalismo con
eficacia.
E l primitivo feminismo liberal de l a igualdad de de-
rechos t e n d a a imaginar que p o d r a haber cambios en
la posicin que,la mujer ostentaba en el capitalismo, sin
necesidad'de transformar el m u n d o exterior de la pro-
duccin o el mundo interior de l a familia y l a sexuaHdad.
A pesar de que las mujeres del movimiento revolucion-
rio de los a o s veinte planteaban estos problemas, cuan-
do el feminismo declin al final de los aos treinta, l a
t r a d i c i n marxista s u b r a y de manera creciente la nece-
sidad de mejoras en la posicin laboral de l a mujer y
de cambios - en las relaciones legales. Pese a su i m -
portacia, estos cambios oscurecieron el papel ideolgico
que la familia tem'a en el mantenimiento del capitalismo
y t a m b i n hicieron que los raarxistas ignoraran completa-
mente la naturaleza de la p r o d u c c i n femenina en l a
familia. E l nuevo feminismo del movimiento de libera-
cin de l a mujer ha obligado a examinar estas cuestio-
nes. A l principio, como en ei movimiento de los negros,
las mujeres se dieron cuenta de l a parte visible del ice-
berg: la cultura y la conciencia de l a sociedad capitaHsta.
La d e f o r m a c i n en l a t r a d i c i n marxista, que tenda a
identificar el mundo material slo con las condiciones de
17
 p r n f n r r i T ^ (]p T-nprr?nr^s-y_ con las relaciones sociales las mujeres. C m o podemos movilizar la resistencia de
que proceden directamente del trabajo remunerado, re- numerosos y diferentes sectores de la sociedad? Cmo
trasaba ia c o m p r e n s i n de l a ' . m t e r a c c i n entre l a pro- podemos retmir en nuestra prctica las propias separa-
duccin de m e r c a n c a s y otros aspectos de la vida en el ciones que nos paralizan? Cmo podemos conectar
sistema c a n i t a s t a . L a ramilia y la escuela son los ejem- nuestra vida cotidiana con el compromiso abstracto de
plos m s evidentes, v o r ello la tenp's manri':?^^ h? p-^tadn construir una sociedad sin explotacin y sin opresin?
rezagada continuamente con relacin a las nuevas for- Cul es la r e l a c i n oue hay entre los cambios objetivos
mas de o r g a n i z a c i n de las mujeres, de los .gfly5, de los del capitalismo y nuestras nuevas percepciones de la
estudiantes, formas nuevas de organizacin que han sido revolucin social? De qu forma nos podemos organi-
ei resultado de desarrollos dentro del capitalismo. zar conjuntamente sin sacnricar nuestra a u t o n o m a ?
E l capitalismo no slo explota al asalariado en el tra- -LoDSidero que la solucin a la explotacin v Ja onre-
bajo, sino que t a m b i n resta capacidad a hombres y mu- sin est en el comunismo, a pesar de l a vaca resonancia
jeres para desarrollar enteramente sus posibilidades en que ha adquirido esta palabra. Me parece oue l a libera-
todos los aspectos de la vida. cin cultural y e c o n m i c a de la mujer es inseparable de l a
N o slo e x p r i m e las vidas de los que e s t n directa- creacin de u n a sociedad en la que cada uno sea dueo
: mente implicados e n - l a ' p r o d u c c i n , s i n o ' t a m b i n - a s vi- ' de su propia v i d a v en la que as condiciones de nroduc-
das de aquellos que,' por tma r a z n u .otra, e s t n exclui- cin y- r e p r o d u c c i n ya no "estgn-sornetidas ni ^ deforma-
dos de la p r o d u c c i n de m e r c a n c a s : nios, viejos, enfer- das p o r . l a s u b o r d i n a c i n de sexo, raza y clase.
mos y . t a m b i n mujeres. Las mujeres,- como grupo, giran
alrededor del mundo de la p r o d u c c i n de m e r c a n c a s y
de l a p r o d u c c i n y r e p r o d u c c i n en el hogar.- Ambos
mundos coexisten dolorosamente en sus propias vidas.
Tradicionalmente el mundo interior y privado de la casa
es femenino y, por ello, la i n t e g r a c i n de las mujeres en
el mundo p b l i c o del trabajo y de la industria es slo
parcial. L a c o n t r a d i c c i n que aparece claramente en el
capitalismo entre la familia y la industria, lo privado y
pblico, lo personal e impersonal, es la fisura que hay en
la conciencia de l a mujer a travs de la cual surge la
rebelin. E l conflicto entre la p r o d u c c i n masiva
de m e r c a n c a s , l a microunidad familiar y la fcmtasa
sexual n t i m a , constituye as el momento de l a libera-
cin de la mujer. Pero las cuestiones que se derivan de \
la l i b e r a c i n de la mujer no slo son significativas para

18 19
 PRIMERA PARTE

A TRAVES D E L ESPEJO

Has aprendido a examinar cmo les oprime el capi-

talismo..., les ayuda a entender ia relacin que hay en-
tre sus luchas y las luchas de otros grupos de nuestra
sociedad. La conciencia ms profunda de los males del
sistema capitalista y el compromiso ms inquebranta-
ble de derrocar este sistema mediante el esmdio de los
clsicos socialistas no se logran trabajando por la cau-
sa de otro, sino mediante personas que examinen las
caracien'sticas. de la propia presin especfica. Las mu-
jeres .aprendieron a no .esperar que su- iiberacin les
llegara de manos .de los- elemientos radicales (blancos)
def sexo masculino, sino a crear y lograr sus propias
soluciones, por s mismas. En el proceso de destruc-
cin del inito de la inactividad no slo estn dess-
rrollando su potencial como revolucionarias, sino que
el propio movimiento contribuir a luchar contra el ca-
pitalismo.

Gili Simms, I. S., Women's N'ewsletier, n. 4

el punto de p a r t i d a : no hay ninguna

g e n e r a l i z a c i n acerca de hombres o mujeres
cualquier d i s t i n c i n es: irrelevante
mera eleccin entre i m g e n e s

al menos, esto es lo que pensaba

hasta que ei espejo /
le devolvi u n a m i r a d a de fuego; y repentinamente
de la cuna s u r g i

el gigante y B a b a Y a y a
en su cabana de gallina de tres patas

21
y el lucio que siempre consigue l a perca
todo l se sacude con tanta furia
que no hay mano que pueda sujetarlo
pues el pavoroso m p e t u
q u e b r a n t a r los dedos
diminutos, diminutos
trocitos de vidrio
que mellan en distintos puntos
del planeta; que escarnecen, pero sin que haya
sangre
sufra la bruj-a; . ..
tratando'de e s c u d r i a r alrededor - . .
del espejo, olvid
que alguien se aproximaba.
Michelene, Reflexin, Shrew, mayo 1971
CAPTULO I
EL PROBLEMA SIN NOMBRE
Cul era. exactamente este problema que no tem'a
nombre? Cules eran las palabras que usaban las mu-
jeres cuando trataban de expresarlo? Algimas veces una
mujer dice: "Me siento yaca en cieno modo..., incom-
pleta, o "Me siento como si no existiera".
Betty Friedan, La mstica de la femineidad
Por q u tardamos tanto en'hacer un movimiento c-'
mo el de l i b e r a c i n de l a mujer?,Para empezar t e n a m o s
que reconocer conscientemente nuestra condicin de
hembi-as y ser capaces de ver a . t r a v s de las versiones
existentes de femineidad que nos rodeaban, lo cual era
muy difcil. P o r todas partes h a b a espejos deformado-
res. Las que, como yo, tenan diecisiete a o s en 1960
heredaron un v a c o feminista poltico. Durante la d c a d a
anterior p a r e c a que ya no h a b a razones para quejarse.
Se educ a las mujeres para que se consideraran satis-
fechas. Exista u n a gran barrera de propaganda que ser-
va para crear l o que Betty Friedan d e n o m i n la ms-
tica femenina. L a insatisfaccin debe ser un fracaso per-
sonal. Las mujeres se enfrentaban a su propia experien-
cia completamente solas, lo cual haca que resultase muy
difcil que la m u j e r escribiera sobre la-liberacin en ese
perodo, sin que tuviera que demostrar antes que no le
pasaba algo r a r o . Este hecho restringa inevitablemente
su campo de pensamiento, lo cual estaba relacionado.
23
y el lucio que siempre consigue la perca CAPTULO I

todo l se sacude con tanta furia EL PROBLEMA SIN NOMBRE

que no hay mano que pueda sujetarlo

pues el pavoroso m p e t u
q u e b r a n t a r los dedos
diminutos, diminutos
trocitos de vidrio Cul era exactamente este problema que no tenia
que mellan en distintos puntos nombre? Cules eran las palabras que usaban las mu-
jeres cuando trataban de expresarlo? AJeunas veces una
del planeta; que escarnecen, pero sin que haya mujer dice: "Me siento yaca en cierto modo..., incom-
sangre pleta, o "Me siento corno s no existiera".

Betty Friedan, La misica de a femineidad

sufra a bruja; .
tratando de e s c u d r i a r alrededor . . .
del espejo, olvid Por q u tardamos tanto en'hacer i m movimiento co-'
que alguien se aproximaba. mo el de l i b e r a c i n de l a mujer?,Para empezar t e n a m o s
que reconocer conscientemente nuestra condicin de
Michelene, Reflexin, Shrew, mayo 1971 hembi'as y ser capaces de ver a . t r a v s de las versiones
existentes de femineidad que nos rodeaban, lo cual era
muy difcil. P o r todas partes h a b a espejos deformado-
res. Las que, como yo, tenan diecisiete a o s en 1960
heredaron tm vacio feminista poltico. Durante l a d c a d a
anterior p a r e c a que ya no h a b a razones para quejarse.
Se educ a las mujeres para que se consideraran satis-
fechas. E.xista tma gran barrera de propaganda que ser-
va para crear l o que Betty Friedan d e n o m i n la ms-
tica femenina. L a insatisfaccin debe ser un fracaso per-
sonal. Las mujeres se enfrentaban a su propia experien-
cia completamente solas, lo cual haca que resultase muy
difcil que la m u j e r escribiera sobre la. liberacin en ese
perodo, sin que tuviera que demostrar antes que no le
pasaba algo r a r o . Este hecho restringa inevitablemente
su campo de pensamiento, lo cual estaba relacionado,

2 23
 por supuesto, con el ambiente poltico general de l a gue-
rra fra, ambiente que dificultaba y aislaba cualquier
forma de actividad radical. Pero t a m b i n se deba a que,
en apariencia, las mujeres de los pases capitalistas oc-
cidentales eran completamente felices tal y como esta-
ban las cosas. E l tono de l a situacin se p o d a resumir
aproximadamente a s : E s t a m o s a gusto, gracias. L a
era de los cincuenta se caracteriza p o r los peinados C-
horados, los trajes ceidos y el doctor Spock. Aparecen
cartas en los peridicos escritas p o r mujeres-manifes-
tando que no q-uieren estudiar. L o s psiclogos infanti-
les subrayan l a importancia que tiene dar ei pecho a los
n i o s . Mujeres cuyos maridos h a b a n estado en l a guerra
a1ran7.3n parojdsmos de culpabilidad ante l a idea de de-
j a r solos a-sus nios p e q u e o s . . Se. desencadena l a pesa-
d i l l a de la ausencia de las madres,del hogar (1). Las "guar-
deras cierran. Tras l a guerra las mujeres han dejado
los puestos especializados que t e n a n en las fbricas.
Las delineantes se con-vierten en amas de casa y todo
parece de color de rosa. E n Inglaterra, l a joven Reina
y su familia refuerzan el idilio de amor y matrimonio.
Muy pronto, l a industria reabsorbe a l a mujer, pero en
trabajos especncos de mujeres, aunque persiste l a idea
de l a culpabilidad de las madres trabajadoras que dejan
a los n i o s solos en casa. L a propaganda de l a felicidad
d o m s t i c a no proviene slo de l a derecha. Los socilo-
fos de izquierdas s o s t e n a n con r m e z a l a santidad de
la familia.
Los movimientos comunista y troskista tenan un
compromiso terco con l a e m a n c i p a c i n de l a mujer,
pero lo expresaban en t r m i n o s de l a necesidad de invo-
lucrar a l a mujer en l a p r o d u c c i n , lenguaje que no po-
(1) Para una mejor comprensin, vase The hyth of Mother-
hood, de Lee Comer. Spokesman Pamphlet, n. 2, Nottingham.
da expresar realmente los sentimientos de las mujeres
en el capitalismo de l a posguerra. De modo similar, e l
tono adoptado p o r el tipo de feminismo que h a b a so-
brevivido a l mo-vimiento en favor del voto, con su audaz
nimo y a ellos estaba t m tanto fuera de lugar. E l tipo
de chica buena que Katherine H e p b u m encamaba en
The Rainmaker estaba siendo sustituido por el de l a jo-
vencita - sexy - que - conoce - a - u n - apuesto - joven -
con - gafas - que - oportunamente - resulta - ser - un - m i -
llonario. Cuando l a gente hablaba de igualdad de dere-
chos se tenia l a curiosa i m p r e s i n de estar oyendo u n
disco rayado.
La mstica de a feminidad, de Betty Friedan, surge de
este periodo. Debe haber sido un libro muy difcil de escri-
bir porque comienza rastreando u n estado de descontento
completamente oculto-'en apariencia. L a autora .des-"
cribe grficam'ente una sensacin de aislamiento. E l
ambiente es el de u n a r e u n i n en u n caf de los subur-
bios de u n a ciudad americana al final de l a dcada. Casi
se puede o r el ruido de las tazas al posarse sobre los
platos y el leve roce de las medias producido a l cruzar
y descruzar las piernas, con el contenido desasosiego de
mujeres que h a n sido sensatas y amables durante toda
su vida.
E l problema estuvo enterrado en la mente de las muieres
americanas sin ser expresado durante muchos aos. Era una ex-
traa tensin, una sensacin de insatisfaccin, un anhelo que su-
fran las mujeres a mediados del siglo xx en los Estados Unidos.
Toda esposa de medios suburbanos luchaba sola contra eilo.
Cuando hacia las camas, compraba las verduras, rurca, cornea
sanwiches de mantequilla de cacahuete o diriga lobatos y guias;
cuando reposaba al lado de su marido por la loche, tenia miedo
de preguntarse: Es esto todo? (2).
(2) Betty Friedan, The Femenine Mysiique. Penguin, Lon-
dres, 1968, p. 13. Para esia y otras referencias que surjan en el.
texto, ver el apndice sobre bibliografa en castellano. (N. de
la T.)
25
 Betty Friedan lo denomina <iel problema que no tiene
n o m b r e (3), porque no encaja en las mismas categoras
de los problemas que ya tenan nombre cuando ella es-
c r i b a . Estas mujeres no estaban e c o n m i c a m e n t e explo-
tadas, no vendan su fuerza de trabajo, no estaban a l a
cuarta pregunta; no les faltaban cosas. Por el contrario,
a menudo tenan demasiadas, pero sentan que sus vi-
das estaban vacas. No saban quines eran o q u que-
r a n ser. N o estaba claro que su situacin se pudiera
encender polticamente. Cmo p o d r a organizarse una
en torno a una sensacin de vaco? De hecho, la fuerza
,del hbro procede del imperturbable modo en que la
autora d e s e n m a r a a y rastrea los orgenes de l a msti-
c a de l a femineidad antes de que se desvelaran las impli-
caciones polticas. L a . a u t o r a pone le manifiesto' c m o
van cambiando las historias de las publicaciones' para-
mujeres, cmo se utilizan la psicologa y a n t r o p o l o g a
populares, cmo vara la importancia que se da a la
educacin, superior, a los matrimonios tempranos, a la
ansiedad de las relaciones sexuales. Su libro fue una
r e v e l a c i n para muchas mujeres porque se adentraba
en cuestiones cotidianas, y la m a y o r a de nuestras vidas
.son cotidianas. I n c l u a todas esas p e q u e a s cosas que
son tan importantes porque las mujeres tropiezan con
ellas una y otra vez.
L a debiUdad del libro radica en las alternativas que
propone, ya que considera que la respuesta es una mayor*
y mejor educacin; hay una vaga referencia a u n nuevo
proyecto de vida y se vislumbra un. movimiento, pero
es un movimiento que slo se puede ver a s mismo,
a b r i n d o s e paso, a rastras, dentro del capitalismo, que
excluye a las mujeres de l a clase trabajadora de los tr-
minos referenciales y que nunca penetra en las manifes-
. (3) Ibid., p. 17. . . . ,
26
taciones de l a o p r e s i n que sufren las mujeres debido
a la estructura material de la sociedad; de esta f o r m a
la mstica femenina mantiene su misterio. Pero, a u n
as, l a autora elimina importantes capas de confusin.
E n el c a p t u l o sobre La frigidez funcional, l a pro-
testa femenina y Margaret Mead describe c m o se ten-
da a utilizar la obra antropolgica, sumamente popular,
de Margaret Mead para justificar la p e r p e t u a c i n de los
roles masculinos y femeninos existentes. L a visin de
las mujeres de torso desnudo de los mares del Sur,
d o n d e u n a mujer logra lo que quiere y es envidiada p o r
u n hombre slo por el hecho de ser mujer, era tentado-
ra para las mujeres americanas que acudan agobiadas
al trabajo en las horas punta. L a idea r o m n t i c a de ser
. u n a ' c h i c a con estudios c o m e n z - a estar m a l , vista. E l
aura de'la. - joven - de - pueblo - qtie.- tiene - x i t o - e n . - ,
la - sran - ciudad s l o ' e n c u b r a la explotacin real de las
oficinistas. D e t r s del entusiasmo de descubrir u n rol
distinto y del movimiento en pro del nacimiento-natural
y del amamantamiento de los recin nacidos h a b a , i n -
dudablemente, una insatisfaccin con el modo de v i d a
de la sociedad capitalista moderna. Pero como Betty
Friedan seala, esa insatisfaccin a s u m a las formas m s
reaccionarias: Se anhela retomar al J a r d n del E d n :
un j a r d n en el que la mujer slo necesita olvidar el
descontento divino, que surge de l a educacin, p a r a vol-
ver a un mundo en el que conseguir al macho es mera-
mente un pobre sustituto del p a r t o (4).
E l razonamiento era el siguiente; l a funcin de las
mujeres en nuestra sociedad es l a r e p r o d u c c i n ; nuestro
sistema de e d u c a c i n superior est en c o n t r a d i c c i n c o n
dicha funcin, y crea por lo tanto una situacin de des-
equilibrio que hace desgraciadas a las mujeres; el femi-
(4) Ibid., p. 125.
27
 Para m s irona, todo esto estaba en completo des-
nismo es el producto de esta frustracin. Luego si se
acuerdo con l a vida y obra de Margaret Mead. E l l a y su
educase a las mujeres p r e p a r n d o l a s para su rol de re-
amiga y colega R u t h Benedict fueron pioneras intelectua-
_ productoras todo f u n c i o n a r a correctamente. Este razo-
les de la a n t r o p o l o g a en una poca en que era muy raro
namiento convem'a perfectamente a una fuerza de traba-
encontrar mujeres que estudiaran l a materia. Ambas su-
jo femenina a la que h a b a que enviar a casa o darle u n
brayaban la necesidad que los dos sexos tenan de des-
trabajo especfico de mujer mal remunerado. Razona-
arrollar al m x i m o sus potenciales. Pero se manifestaban
miento muy til para todo tipo de seores bien situados
en desacuerdo con l a tendencia del feminismo que se
que reciban susianciosas sumas por redactar manuales
negaba a admitir y examinar la diferencia real que hay
que h a c a n que las jovencitas pudieran ajustarse al pre-
entre hombres y mujeres. Las dos crean que acumulan-
supuesto y cocinaran buenos platos. Se ignoraba que era
do m s datos acerca de las mujeres y sin obligar a que
m s bien ingenuo esperar que las mujeres cumpliesen
las mujeres se acoplasen al molde masculino sera posi-
una funcin natural abstracta en una sociedad muy
ble arrojar m s luz sobre los aspectos esenciales de l a
poco natural, precisamente cuando los anticonceptivos
femineidad. R u t h Benedict escriba en su diario, a prin-
r e d u c a n el tiempo que las mujeres dedicaban a l a ma-
cipios de los a o s veinte: Hace falta sacar a la luz del
ternidad. -Aparentemente tampoco h a b a perspectivas
da l parte emociohl_ que encierra l a vida de l a mujer
atractivas para las mujeres- que .ya h a b a n recibido una.,
esa parte q u hace de ella una -mujerr y se le ha de
educacin. No se consideraban imp'ortantes sus aspira-
permitir demostrar de lo que es capaz ()'. Deseaba que
ciones; la idea de los roles femeninos serva r i i c a m e n t e
estudiaran con a t e n c i n las diferencias fundamentales
para disfrazar de m o d e r n i d a d un viejo concepto conser-
entre'hombres y mujeres, diferencias que eran a la vez
vador. Del mismo modo que en el siglo x v i n los obispos
m s profundas en algunos aspectos y m s supernciales
h a b a n tronado contra l a idea de educar a l a clase obre-
en otros, Que lo que generalmente se admite hoy e di.
ra porque chocaba con l a nocin de rango social y con
Crea que los cambios externos eran necesarios, pero, al
los intereses de su p r o p i a clase, que necesitaba poner a
mismo tiempo, que el ltimo objetivo sigue siendo algo
los l e a d o r e s en su lugar, la ciencia social c o n t r i b u a a
interior, una cuestin de actitud (7). M s tarde describa
crear una nocin de femineidad segn la cual l a mujer-
su incapacidad para comprender el sentido de su expe-
m u e c a era un nuevo sustituto del buen salvaje. Como
riencia personal en el mundo exterior del trabajo y de
cada vez era m s imposible sensibilizar politicamente a
la obgacin que percibe la existencia bajo la forma de
los obreros, a los negros, a los nativos colonizados, como
la eternidad... cuyo fuego, abrazando huestra carne, nos
genuinos representantes de lo primitivo, el anhelo de
animalidad de la b u r g u e s a que no quebrantase l a repre-
sin y la disciplina laboral, esenciales al capitalismo, se
re and nature or La fem Saiivage. The Stevenson Lecture.
centraba completamente en las mujeres (5). Bedford CoUege, 1969.
(6) Writings of Ruth Benedict. An Anlhropoiogis at Work,
de Margaret Mead, Cambridge, Mass., 1959, ,p. 147.
(5) Tales ideas todava estn en vigor. Para coinDrobarlo (7) Ibid., p. 146.
basta ver de nuevo Easy Rider o leer a Edmund Leach, Cultu-
29
28
 quema como uji cuchillo que penetra hasta el hueso
cuya alegra nos deja indefensas como una caa (8). I n -
cluso' cuando estaba satisfecha con sus trabajos deca
slo es ima ocupacin que hago con m i mano izquier-
da, y una parte de m i me reprocha perder de ese modo
la rida. N o estaba convencida de que la finalidad de
la vida tuviese que ser la actividad. E l l a hubiese deseado
nacer en una poca en que se considerara la contempla-
cin como l a finalidad de la viz. Pero este sentimiento
de confusin entre el mundo interior y el mundo exterior
y su compromiso con la plenitud de la naturaleza especfi-
ca de la mujer se eclipsaron. E n los aos sesenta Margaret
Mead se quedaba sorprendida por la llegada de la me-
nopausia {9). E r a evidente que la mera existencia de
datos sociales no bastaban para mostrar, l o que era una
mujer. L a f u e r z a ' p o l t i c a ' d e la necesidad, de mantener
a las mujeres en l ro que el capitalismo les h a b a asigna-
do era suficientemente poderosa para hacer que cualquier
descubrimiento sobre ia posicin de la mujer en cultu-
ras diferentes a la nuestra apareciese como una justifi-
cacin de l a estructura que tenan las relaciones entre
los dos sexos.
L a idea de i m destino femenino procedente de l a an-
tropologa en combinacin con l a de un destino a n a t -
mico desarrollada en las vulgarizaciones del freudianis-
mo, contribuyeron a hacer todava m s difcil la d i s t i n -
cin entre lo que era un hecho cultural y lo que se de-
ba a l a a n a t o m a . Las teoras de Freud sobre l a sexua-
lidad femenina, ms" bien extraas, se c o n v e r t a n en una
categora religiosa en manos de sus seguidores, que, apa-
rentemente, no estaba en relacin con l a actitud per-
(8) Ibid., pp. 154-5.
(9) Tomado de The Femenine Mysiique, de Betty Friedan,.
pgina 130.
30
sonal del autor. Betty Friedan cita una carta que F r e u d
escribi en 1SS3, en l a que criticaba a J . S. M i l i en tr-
minos reaccionarios incluso en aquella poca. Si i m a -
ginara a m i dulce amiga como u n competidor, ciertamen-
te a c a b a r a por decirle, como hiciera diecisiete meses an-
tes, que la quiero mucho, y que le supHco que se r e t i r e
del campo de batalla a las actividades tranquilas, sin-
competencias, de m i hogar (10).
E l a d m i t a que tma educacin diferente p r e p a r a r a a
las mujeres para enfrentarse airosamente con el mtindo
creado por los hombres, pero que esto d e s t r u i r a la cosa
m s deUciosa que el mtmdo puede ofrecemos: nuestro
ideal de femineidad.
No se le o c u r r i c r t i c a r los fundamentos e c o n m i c o s
del sistema capitalista, esencialmente competitivo, pero,,
a pesar de' su conservadurismo,' y.aunque de modo c o m -
plicado y algo " i n s e g u r o , ' c o m p r e n d i la suprema i m p o r -
tancia de la s e x u a h d a d e n la vida, tanto de los hombres
como de las mujeres, gracias a sus investigaciones sobre
los casos comimes de histeria'en mujeres de clase alta
en la Viena de finales de siglo. S u b r a y repetidamente
la t r g i c a i m p l i c a c i n que para los seres htimanos con-
lleva ima sexuaHdad frustrada y seal el hecho de que
especialmente las mujeres estaban condenadas a l a i n -
felicidad tan slo p o r l a ausencia de medidas anticoncep-
tivas inadecuadas. Para su poca estos descubrimientos,
eran radicales y liberadores. S i n embargo, m s tarde,
aunque tena sus reservas sobre el uso de masculino y
femenino como t r m i n o s cientficos, hizo afirmaciones-
muy intencionadas basadas en pruebas insuficientes que
posteriormente fueron aceptadas. Desarroll sus p r i n c i -
pales ideas sobre l a psicologa femenina en una p o c a en
(10) Tomado de The Femenine Mysiique. de Betty Friedan.
pgina 98.
n
 l a que ya estaba afectado por el cncer y le era i m -
posible comprobarlas con historias clnicas, y era
consciente de este hecho: ' H a c i a el final de su vida,
Freud volva cada vez m s a menudo al significado de las
lagunas y oscuridades de sus propias t e o r a s : Estaba
preocupado, entre otras cosas, por lo que significaba ser
una mujer, por la naturaleza de la femineidad. Qu es?
No llego a descubrr qu es eso de ser femenina ( l ) .
Su p r e o c u p a c i n por esta cuestin era importante,
pero desgraciadamente slo suscit escasas y aisladas ten-
tativas para distinguir entre biologa, psicologa e histo-
ria (12). E n el caso de las mujeres los tres dominios si-
guen esiando m u y oscuros. Por esta r a z n la obra psico-
. analtica de Karen H o m e y es particularmente valiosa.
Karen H o . m e y ' e s t u d i psicoanlisis en B e r l n , antes de
la primera guerra mundial. l clima poltico de esta ciu-
/ daii despus de la guerra y una c o n c e p c i n ' m e n o s deter-
) minista de la ciencia le llevaron a subrayar l a necesidad
(11) JuJiei .Mitchell, aWhy Freud? Shrew, diciembre 1970,
pgina 23, y Woman's State. Penguin, 1971. (Esta seccin se basa
en e! artculo aparecido en Shrew.')
(12) Consultar a este respecto:
Norman O. Brown, Life Against Deaih. Sphere, 1968.
H. Marcuse, Eros and civilizatioTu Alien Lae The Pengtn
Press. 1969.
Reimut Reiche, Sexuality and Class Struggle, New Left Boolcs.
1970.
Respecto al movimiento de liberacin femenina, conviene
remitirse en particular a:
Betty Friedan, The Sexual Soiipsism of Sigmund Freud, en
The Femenine Mysiique,
.Maomi Weinstein, Kinde, Kueche, Kirche: Psychology Cons-
trucis the Female. New England Free Press Pamphlet, y .\git-
prop, London.
-Anne Koedt, The Myih of the Vaginal Orgasm. New England
Free Press Pamphlet, y Women's Liberation WorkshoD. Lodon.
Eva Figes, Pairiarchal Altitudes. Faber & Faber, 1970.
Shulamith Firestone, The Dialeciic of Se.t. The Case for Fe-
niinist Revolution. Jonathan Cape, 1971.
Germaine Creer, The Female Eunuch. Paladn, 1971.
32 Juiiet Mitche!, Woman's Estate. Penguin, 1971.
de dar cuenta de los efectos del entorno y del estado
psicolgico interno del paciente. M s tarde, cuando emi-
gr a Amrica para h u i r de la ascensin del fascismo en
.41emania, se famihariz con las obras e ideas a n t r o p o l -
gicas del relativismo cultural. Y a en 1922, en u n artculo
titulado Sobre la gnesis del complejo de c a s t r a c i n de
la m u j e r , critic la t e o r a de F r e u d segn la cual la en-
v i d i a del pene es l a n i c a responsable de las fantasas
de c a s t r a c i n femeninas. M s tarde c o n t i n u desafiando
otras teoras freudianas v a h n d o s e de su p r o p i a pers-
pectiva social y de sus descubrimientos clnicos. P o r ejem-
plo, en su artculo La negacin de la vagina^ de 1933,
s e a l a b a que sus pacientes masctilinos deseaban poseer
las caractersticas sexuales femeninas. E n The Neuro-
lic 'Persondlity of Our Time (La personalidad neurtica,
de nuestra'tiempo), p u b l i c a d a t r a s - s u ' m a r c h a de. Ale-
mania, utiliza el Patterns of Culture (Patrones cultura-
les), de R u t h Benedict, para .criticar l a tendencia que
tena F r e u d a hacer generalizaciones sobre la naturaleza
humana sin reconocer que hablaba desde i m punto de
vista sexual y citin-al concreto.
Pero fue El segundo sexo, obra extraordinaria pubh-
cada en Francia en 1949, l a que por vez p r i m e r a in-
t e n t una sntesis total del destino biolgico, psicolgico,
cultural e histrico del concepto y l a situacin de l a mu-
jer. Simone de Beauvoir se compromete con l a msti-
ca de la femineidad, pero no desdea los nuevos datos
que la psicologa y l a antropologa le, proporcionan.
T a m b i n se vala de u n a tendencia filosfica implcita en
el racionahsmo, que tanto las feministas liberales como
las marxistas h a b a n pasado por alto en sus aproximacio-
nes a la emancipacin, y que es el modo en que se consi-
dera a las mujeres c o m o meros seres humanos designa-
33
 dos arbitrariamente por la palabra mujer (13). E l con- voir describi en La fuerza de las circunstancias como
cepto general de ser humano enmascara las diferencias una lucha de conciencias y el anlisis de l a o p r e s i n
a n a t m i c a s que hay entre hombres y mujeres y encubre de las mujeres expresado en t r m i n o s de su p o s e s i n de
el hecho de que l a n o c i n de ser humano e s t definida la propiedad. Le era imposible, en aquella poca, prever
de modo masculino en todas las formas existentes de una nueva y activa conciencia social de las mujeres (14).
organizacin social, incluso en los partidos revoluciona-
rios. De hecho esta n e g a c i n defensiva de las diferencias
reales dejaba el campo libre a la cruda y m e c n i c a reduc-
cin del potencial femenino al cuerpo. E r a muy fcil que
los antifeministas determinaran a la mujer por su ana-
t o m a , porque las feministas insistan en ignorar que
exista esa a n a t o m a ; por tanto, no era posible conti-
nuar con la a r g u m e n t a c i n de que tanto hombres como
mujeres eran producto de la a n a t o m a y de l a historia.
' E l destino a n a t m i c o ' . s e deduca e r r n e a m e n t e de la
historia, o viceversa. Al-emprender la difcil'tarea de di-
ferenciar i a funcin de hembra de l a ferninidad, Simone
de Beauvoir i n d i c una nueva y transformada posibilidad:
el paso de la pasividad a la libertad;

Las limitaciones de El segundo sexo son limitaciones

de su poca. L a presencia de Simone de Beauvoir en ese
l i b r o es algo lejana e impersonal y muchas de sus ideas
e s t n presentadas de forma abstracta. .Aislado, sin u n mo-
vimiento feminista revolucionario organizado, las cone-
xiones entre feminismo y revolucin resultan necesaria-
mente laboriosas y abstractas. Del mismo modo, el en-
durecimiento del marxismo durante el p e r o d o stalinista
dificult todo intento de exploracin en nuevos domi-
nios de la consciencia humana. As, pues, hay u n a sepa-
r a c i n en El segundo sexo entre lo que Simone de Beau-

(13) Simone de Beauvoir, Le DetLxime Sexe. Gallimard, 1949.

Esta obra se public originalmente en tm solo tomo, pero rie (14) Ver Simone de Beauvoir, Today I'-ve changed. I've really
traducida al ingls en dos volmenes: The Nature of the Second become a feminist, Seven Days, 8 marzo 1972, y Juliett Mitchell,
Sex, and The Second Sex. Woman's State, pp. 81-2.