del latn pr-, antes de, y de historia, historia, este ltimo es un prstamo del grieg

???a, historia, investigacin, noticia) es, segn la definicin clsica, el perodo de ti

o transcurrido desde la aparicin de los primeros homininos, antecesores del Homo
sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, a
lgo que ocurri en primer lugar en el Oriente Prximo hacia el 3300 a. C.; en el res
to del planeta, posteriormente.

Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte como centro. Los
patrones de migracin estn basados en estudios del ADN mitocondrial (matrilinear).
Los nmeros representan miles de aos. frica es el punto de partida, leyndose desde l
a parte superior izquierda hasta Amrica del Sur en el extremo derecho.
Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 a. C.
Cazadores-Recolectores
Pastores nmadas
Sociedades agrcolas simples
Sociedades agrcolas complejas/jefaturas
Estados
Deshabitado
Segn otros autores, la prehistoria terminara en algunas regiones del mundo antes,
con la aparicin de las sociedades complejas que dieron lugar a los primeros estad
os y civilizaciones.
Segn las nuevas interpretaciones de la ciencia histrica, la prehistoria es un trmin
o carente de significado real en el sentido que fue entendido por generaciones.
Si se considera a la Historia, tomando la definicin de Marc Bloch, como el acontec
er humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la prehistor
ia podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida antes de la ap
aricin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmit
es estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin de l
a escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su
separacin de la Historia Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en l
ugar de cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y
aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una vis
in cientfica.
En ese sentido, el fin de la prehistoria y el inicio de la historia lo marcara un
a estructuracin creciente de la sociedad que provocara una modificacin sustancial d
el hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin avanzada, su jerarquizacin,
la aparicin de estructuras administrativas, de la moneda y el incremento de los i
ntercambios comerciales de larga distancia. As, no sera muy correcto estudiar dent
ro del mbito de la prehistoria sociedades de carcter totalmente urbano como los in
cas y mexicas en Amrica, el Imperio de Ghana y el Gran Zimbabue en frica o los jemr
es en el sudeste asitico, que solamente son identificados con este perodo por la a
usencia de textos escritos que de ellos tenemos1 (los mayas han entrado hace muy
poco plenamente en la Historia al haberse descifrado sus glifos, que tienen val
or fontico, por lo que forman un sistema completo de escritura).2
ndice [ocultar]
1 Prehistoria, Historia y Arqueologa
2 Prehistoria de frica
2.1 frica subsahariana
2.1.1 Paleoltico del frica subsahariana
2.1.2 Edad de los Metales en el frica subsahariana
2.2 Noroeste de frica
2.2.1 Edad de Piedra en el norte de frica
2.2.2 El metal y la entrada en la Historia del norte de frica
3 Prehistoria de Oriente Prximo
3.1 Paleoltico en Oriente Prximo
3.2 Mesoltico en Oriente Prximo
3.3 Neoltico en Oriente Prximo
3.4 Edad de los Metales en Oriente Prximo
3.4.1 Edad del Cobre en Oriente Prximo
4 Prehistoria de Asia
4.1 Paleoltico asitico
4.2 Mesoltico asitico
4.3 Neoltico asitico
4.4 Edad de los Metales asitica
5 Prehistoria de Europa
5.1 Edad de Piedra europea
5.2 Edad de los Metales en Europa
5.2.1 Calcoltico europeo
5.2.2 Edad del Bronce en Europa
5.2.2.1 Bronce Antiguo en Europa
5.2.2.2 Bronce Medio en Europa
5.2.2.3 Bronce final en Europa
5.2.3 Edad del Hierro en Europa
5.2.3.1 Hallstatt
5.2.3.2 La Tne
5.2.3.3 La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro
6 Prehistoria de Amrica
6.1 Periodo Ltico o Paleoindio
6.2 Periodo Arcaico
6.2.1 Arcaico Temprano
6.2.2 Arcaico Tardo
6.3 Periodo Formativo
6.4 Umbral de la historia americana
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Prehistoria, Historia y Arqueologa[editar]
Artculo principal: Historia y teora de la Arqueologa
Vase tambin: Arqueologa
Desde el punto de vista ms tradicional, se considera que la prehistoria es una es
pecialidad cientfica que estudia, por medio de la excavacin, los datos de este per
iodo de la Historia que ha precedido a la invencin de la escritura. Los restos ar
queolgicos son la principal fuente de informacin y para estudiarlos se utilizan nu
merosas disciplinas auxiliares, como la fsica nuclear (para efectuar dataciones a
bsolutas), el anlisis por espectrmetro de masas (de componentes lticos, cermicos o m
etlicos), la geomorfologa, la edafologa, la tafonoma, la trazaloga (para las huellas
de uso), la paleontologa, la paleobotnica, la estadstica no paramtrica, la etnografa,
la paleoantropologa, la topografa y el dibujo tcnico, entre otras muchas ciencias
y tcnicas. De manera que hay un gran nmero de personas que consideran a la prehist
oria como una especialidad dentro de la Historia, pero mucho ms tecnificada y plu
ridisciplinaria.
La metodologa de base para la obtencin de datos en la prehistoria es la Arqueologa,
por lo que hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueologa eran confundidas constan
temente. En los mbitos acadmicos de la Europa continental, la prehistoria es una e
specialidad de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistori
a dentro de las facultades de Historia y tambin es normal que la financiacin de la
s investigaciones corra a cargo de instituciones de orientacin humanstica o la pro
pia administracin estatal. En cambio, en Amrica y las islas britnicas, la Prehistor
ia est siendo supeditada a la Arqueologa (Arqueologa procesual), la cual, a su vez,
suele verse como una especialidad de la Antropologa, cuyo alcance, en cualquier
caso, no se limita a las fases preliterarias de la Historia, sino a cualquier pe
riodo pretrito, aunque sea muy reciente. Adems, la organizacin de los departamentos
de Arqueologa anglosajones suele ser diferente al asociarse a menudo a las Cienc
ias Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistemas de financiacin ligados
a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por ejemplo, la Nati
onal Science Foundation y en Gran Bretaa el Natural Environment Research Council)
o fundaciones ms relacionadas con el sector privado.3

Los ltimos estadios de la prehistoria, la protohistoria, englobaran, segn algunas i

nterpretaciones, los periodos sin escritura de ciertas culturas contemporneas de
los pueblos histricos, cuyos textos nos dan una informacin adicional sobre estos g
rupos grafos, y segn otras, aquellas sociedades en proceso de formacin de un estado
, pero que no tienen escritura. Estas definiciones son bastante limitadas, siend
o la primera escasamente til fuera del mbito europeo. As, debido a la complejidad d
el concepto, ste es poco usado y las culturas protohistricas suelen incluirse tant
o en el estudio de la prehistoria como en los primeros momentos de la Historia a
ntigua.
Cronologa prehistrica.png
Prehistoria de frica[editar]
frica es la cuna de la humanidad y es en la actualidad el continente en el que ms
poblaciones siguen utilizando tecnologas prehistricas. Resulta fcil concluir que la
prehistoria de frica es la ms larga y compleja de todo el globo.4 Pero esto no si
empre fue visto as, ya que durante el siglo XIX y hasta mediados del XX se adjudi
caba a Asia nuestro origen. Esta teora era la consecuencia de que los fsiles de ho
mininos ms antiguos con los que se contaba entonces procedan de all: el Hombre de J
ava y el de Pekn. Tal visin cambi radicalmente con los trabajos realizados en el fri
ca austral y oriental, y publicados a partir de los aos cincuenta del siglo XX, q
ue remontaron la antigedad de los fsiles africanos (de Australopithecus y Homo) a
cuatro millones de aos atrs.5
frica subsahariana[editar]
En el frica subsahariana nacieron y evolucionaron buena parte de las especies de
homininos antepasados nuestros. De all sali Homo ergaster para colonizar Asia y Eu
ropa, Homo antecessor hacia la pennsula ibrica y, finalmente, Homo sapiens para do
minar todo el mundo.6 Posteriormente, el corazn del continente vio como florecier
on importantes culturas que fueron decayendo, unas por su propia dinmica interna
y, otras por la continua sangra provocada por la explotacin colonial y/o esclavist
a iniciada en tiempos de los cartagineses, y perpetuada por los romanos, los rabe
s y los europeos (estos ltimos a partir de la Edad Moderna).
Paleoltico del frica subsahariana[editar]
En frica subsahariana para el Paleoltico suele utilizarse la periodizacin anglosajo
na, aunque sta obvia toda la fase de desarrollo correspondiente al gnero Australop
ithecus:
ESA (Early Stone Age o Edad de Piedra temprana) se refiere al periodo comprendid
o desde la aparicin del primer miembro del gnero Homo, hace ms de dos millones y me
dio de aos, hasta hace unos 200 000. Se divide en dos etapas tecnolgicas: olduvaye
nse o modo tcnico 1 y achelense o modo tcnico 2.
La garganta de Olduvai.
La industria olduvayense es la ms antigua del mundo. Aunque recibe su nombre del
yacimiento epnimo de Olduvai, en Tanzania, los hallazgos ms antiguos aparecen ms al
norte, en Etiopa, concretamente en la cuenca del ro Omo, donde la investigadora f
rancesa Hlne Roche ha datado herramientas talladas en el arroyo de Kada Gona (Afar
), por medio del potasio-argn, en 2,6 millones de aos de antigedad. La olduvayense
es una industria compuesta, fundamentalmente, por cantos tallados y lascas. Se a
tribuye normalmente al Homo habilis o al Homo rudolfensis, aunque segn ciertos in
vestigadores las especies ms inteligentes de Australopithecus (por ejemplo el Aus
tralopithecus garhi) tambin pudieron elaborar herramientas, lo cual plantea numer
osas controversias.
La industria achelense apareci hace 1,5 millones de aos, al parecer ligada a una n
ueva especie humana, probablemente Homo ergaster,7 aunque existe un cierto hiato
evolutivo en cuanto a los fsiles de este periodo. El Achelense africano, sin dud
a el originario, se caracteriza por el empleo del bifaz, el hendidor, el canto t
allado, la raedera, los denticulados y una serie de tcnicas y mtodos de talla rela
tivamente avanzados (mtodo Levallois y sus variantes africanas, que son muchas ms
que las europeas).
MSA (Middle Stone Age o Edad de la Piedra intermedia), es el periodo que va desd
e hace 200 000 aos hasta hace 30 000. Se desarrollaron industrias muy parecidas e
ntre ellas, para las que se han establecido numerosas variantes regionales basad
as, sobre todo, en la influencia de la materia prima local, que parece condicion
ar la tecnologa y la tipologa ltica.
En el frica oriental y austral (Pietersburg y Bambata) destaca el Stillbayense, q
ue se extiende por el sur de frica hasta Rodesia y la zona oriental. Se caracteri
za por las raederas, las puntas triangulares, las puntas foliceas bifaciales y la
s lascas laminares. Otra industria propia de las llanuras de Sudfrica es el Faure
smithiense, que tiene un fuerte componente Levallois y piezas de tradicin achelen
se (bifaces, hendidores...), pero de pequeo tamao. Las industrias de frica central
son ms arcaicas, como el Sangoense, que parece un Achelense tardo. Es difcil atribu
ir grupos humanos a cada una de esas industrias; quizs las ms arcaicas corresponda
n a Homo rhodesiensis y las ms evolucionadas a los primeros Homo sapiens (tal vez
a Homo sapiens idaltu u otra subespecie, cuyos restos se documentan en los yaci
mientos de Border Cave y Klaisies River Mouth, Sudfrica, y en Herto, Etiopa).
LSA (Late Stone Age o Edad de Piedra tarda) es el ltimo periodo del Paleoltico del f
rica subsahariana. Las industrias tpicas del frica oriental son ncleos discoides, p
iezas foliceas bifaciales y microlitos geomtricos. En frica central tenemos el Lupe
mbiense, cuyos artefactos ms caractersticos son unos espesos picos foliceos finamen
te retocados. En el sur de frica encontramos la cultura aparentemente ms sofistica
da, el Wiltoniense, de caractersticas microlticas y laminares que fue extendindose
hacia el norte y perdur hasta pocas histricas, incorporando numerosas innovaciones
(llegando incluso, a neolitizarse parcialmente). Por ltimo, en el Sahel hay indus
trias emparentadas con el periodo anterior y con rasgos protoneolticos, como ocur
re con el Gumbiense de Etiopa (un pueblo de pastores nmadas que conocan la cermica).
En muchos de estos lugares tales tecnologas se mantuvieron sin apenas evolucin ha
sta la expansin bant o hasta la colonizacin europea (por ejemplo, la cultura Gwisho
).
Edad de los Metales en el frica subsahariana[editar]
Escultura nigeriana del siglo XVI.
La metalurgia en la regin subsahariana no pas por las clsicas fases del Viejo Mundo
(cobre, bronce y hierro), apareciendo solo evidencias de fundicin del hierro y e
n unas fechas muy tempranas respecto a Europa. Hasta mediados de los aos setenta
del siglo XX se relacionaba la expansin lingstica del grupo bant por frica central y
austral (a partir del siglo V a. C. y a costa de, sobre todo, las lenguas joisan
as) con la del metal. Pero los datos arqueolgicos posteriores han desmentido este
modelo de tradicin colonialista. As, las dataciones ms antiguas relacionadas con a
rtefactos frreos se sitan hacia el 1800 a. C. en lo que actualmente es el desierto
de Nger. Sobre el 1300 a. C. para algunos puntos de frica oriental, el 900 a. C.
en el rea del Congo y el 500 a. C. en Zambia y Zimbabue.8
El proceso lingstico bant est todava lejos de ser bien comprendido y los estudiosos s
ostienen diversas teoras acerca de su gnesis y desarrollo.8 Puede que los Nok de N
igeria, que vivan en los valles de los ros Nger y Benu, y eran capaces de fundir y f
orjar el hierro hace 2500 aos estn relacionados con el origen de los bantes, aunque
no hay pruebas.
Aunque la mayora de los grandes reinos de frica centro-occidental mantuvieron fuer
tes lazos de dependencia comercial con las reas islmicas, ya histricas, del norte,
sus fuentes narrativas siguieron estando basadas en las tradiciones orales. Tene
mos noticias de ellos gracias a los viajeros y misioneros musulmanes que alcanza
ron el centro del continente y dejaron constancia en sus escritos. Ese fue el ca
so de un gegrafo que describi en el siglo VIII el Imperio de Ghana. Los registros
orales fueron puestos por escrito en rabe gracias a historiadores de Tombuct, que
durante el siglo XVII recogieron tradiciones que se remontaban a los siglos XIII
-XIV, relacionadas con el Imperio de Mal. En cambio, del Imperio Monomotapa, que
floreci entre los siglos XI y XV gracias a los contactos comerciales con los musu
lmanes asentados en la costa del ndico, no hay documentos escritos hasta la llega
da de los portugueses.9
Noroeste de frica[editar]
El frica mediterrnea tuvo, durante la Edad de Piedra, una periodizacin equivalente
a la europea, Paleoltico y Neoltico. Despus, la influencia de la civilizacin egipcia
y la llegada de colonizadores fenicios aceleraron el ritmo evolutivo respecto a
Europa.
Edad de Piedra en el norte de frica[editar]
El Paleoltico inferior y medio estn bien representados desde fechas muy remotas.10
As, hay numerosas evidencias del olduvayense y del achelense (ms en el Magreb que
en la zona del Nilo), pudindose aadir a las industrias lticas diversos tipos de re
stos humanos (la mandbula de Ternifine, en Argelia, que podra ser atribuida a Homo
heidelbergensis o el crneo de Jebel Irhoud, en Marruecos, de aspecto neandertalo
ide). Durante este periodo existe similitud entre los grupos norteafricanos y lo
s de Europa occidental.
La cultura ateriense parece romper esa tendencia y separa la evolucin tcnico-cultu
ral (especialmente en la zona del Shara) de la de sus vecinos. Aunque es similar
al musteriense (modo tcnico 3) en algunas de sus tcnicas lticas, tiene sus propias
particularidades que lo diferencian de aquel, como seran la costumbre de elaborar
utensilios pedunculados o una cronologa que no podra ubicarse en las fases de la
prehistoria europea (48 000 a. C.-30 000 a. C., aunque haya constancia de su per
vivencia durante al menos diez mil aos ms).
Punta pedunculada tpica del Ateriense.

Crneo neandertaloide de Jebel Irhoud (Marruecos).

Crneo tipo Mechta el-Arbi, con avulsin de incisivos.
La cultura iberomaurisiense es tambin exclusiva del norte de frica, especialmente
de las costas magrebes. Su prolongada cronologa se solapa con el Ateriense y parec
e abarcar el equivalente a todo el Paleoltico superior europeo, aprecindose en l un
a clara evolucin. Se trata de un complejo cultural con industria sea bien desarrol
lada y una industria ltica a base de hojas. Con el tiempo tendi a la microlitizacin
, primero laminar y luego geomtrica, atestigundose un temprano empleo de la tcnica
del golpe de microburil. En cuanto a los restos humanos, destacan los de Mechta
el-Arbi (Argelia), de tipo cromaoide.
La cultura capsiense es otro grupo cultural de origen claramente magreb.11 Sus co
mienzos se sitan hacia el 8000 a. C., dentro del Epipaleoltico local. Destaca por
la abundancia de materiales, entre los cuales se encuentran tiles laminares y mic
rolticos (los hay foliceos de bella factura), junto a las caractersticas botellas f
abricadas en huevos de avestruz y los abundantes concheros. La caza, la recolecc
in y el marisqueo debieron ser las fuentes principales de sustento. Hacia el quin
to milenio se convirtieron en semisedentarios, adoptando la ganadera (complementa
da con una agricultura muy rudimentaria) y utilizando la cermica. Por todo ello,
en esta fase final se habla de un Neoltico de tradicin capsiense.
Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb.
Figurilla protodinstica de Maadi.
El Neoltico de la zona del Nilo es particularmente avanzado, con dos focos princi
pales situados respectivamente en el Delta (Merimd), y en el alto Egipto (el Bada
riense).12 Aunque ambas tienen sus propias particularidades y diferencias, compa
rten ciertos rasgos que permiten sostener que existan relaciones entre ellas. Tena
n grandes asentamientos completamente sedentarios, cuya economa se basaba en la a
gricultura y la ganadera. Sus cabaas, hechas con barro, ramas y caas, contienen hog
ares, silos para el grano e incluso inhumaciones en fosa con ajuar. La cermica es
variada, mostrando modelos monocromos y otros pintados, y el resto de la cultur
a material es muy rica: hay cuchillos de slex con una talla primorosa (tal vez ce
remoniales), paletas de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos para la
confeccin de tejidos, puntas de flecha, ornamentos en piedras semipreciosas (a me
nudo importadas), estatuillas de animales y de personas, y (en la etapa final) p
iezas de cobre. Estos grupos culturales se inscriben en el llamado periodo predi
nstico de Egipto y son considerados como la etapa previa a la entrada de Egipto e
n la Historia.
El metal y la entrada en la Historia del norte de frica[editar]
El Nilo: La eclosin de la civilizacin egipcia se inici ya en el IV milenio a. C. co
n el surgimiento de numerosas ciudades, los primeros jeroglficos y la aparicin de
dos grandes estados (el Alto y el Bajo Egipto) en el periodo llamado Protodinstic
o. Estos estados acabaron siendo unificados por el primer faran, el rey Narmer, a
proximadamente en el 3150 a. C. De este modo, la zona oriental de frica entr muy t
empranamente en la Historia y, adems, se convirti en un foco de irradiacin cultural
que no solo afect al Mediterrneo, sino tambin a gran parte del continente africano
.
Paleta conmemorativa del primer faran, Narmer.

Cita sobre pueblos lbicos en la estela de Merenptah.

Estela pnica de la diosa Tanit.

Tumba del rey nmida Masinisa.

Lbico representado en una tumba egipcia.
El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.13 Mientras que durante el segundo
milenio antes de nuestra era buena parte del Mediterrneo comenzaba a ser recorri
do por navegantes a la bsqueda de materias primas como el cobre y el oro, el Magr
eb quedaba al margen de este flujo de contactos e intercambios econmico-culturale
s. La etnia bereber, de la que se desconoce su procedencia (aunque los estudioso
s creen que su lengua es de orgenes afroasiticos), era predominante en la regin. La
primera noticia de este grupo humano procede de textos egipcios datados en el 2
300 a. C., donde se les denomina thmnow; posteriormente los citaron en el ao 1227 a.
C. cuando parece que atacaron el Delta, pero esta vez ya se les denomin libou, es d
ecir, libios. Desde entonces los textos clsicos se refirieron a los indgenas del M
agreb como pueblos lbicos. Sus restos funerarios se componen de cistas bajo tmulo,
dlmenes (mucho ms tardos que los del occidente europeo) y, en los momentos finales
, unos pequeos hipogeos llamados haouanets (por ejemplo, los de Debbabsa, en Tnez).
Desde finales del segundo milenio a.C. se cree que los fenicios frecuentaban las
costas del Magreb, fundando las primeras factoras en torno al 1100 a. C. stas fue
ron tica (cerca de Bizerta) y Oea (en los alrededores de Trpoli), aunque la ms impo
rtante fue, sin duda, Cartago, en el 814 a. C. La influencia ejercida por los ca
rtagineses se plasm en la aparicin, a partir del siglo V a. C., de las primeras mo
narquas indgenas en la propia Cirenaica (los colonos griegos hablan del rey Battus
, fundador de la dinasta de los Batadas), en Ghana y en Numidia (donde uno de sus
reyes, Masinisa, se hizo legendario por sus cambios de bando en la Tercera Guerr
a Pnica). Asimismo, los pnicos introdujeron tambin mejoras agropecuarias, el hierro
, el torno de alfarero, la acuacin de moneda y, finalmente, propiciaron la invencin
 de un tipo propio de escritura: el alfabeto lbico o tifinagh, que, ha sobrevivido
hasta la actualidad entre ciertas tribus de tuaregs.
Inscripciones en alfabeto lbico de la cueva de Tafira (Argelia).
Prehistoria de Oriente Prximo[editar]
En nuestro mbito se suelen usar indistintamente las expresiones "Oriente Medio" y
"Oriente Prximo" para designar a la regin del Oriente ms prxima a Europa, que es si
nnimo de Asia sudoccidental. En cualquier caso, desde el punto de vista histrico,
el Oriente Prximo es lo que se denomina una zona nuclear, la cual irradi continuas
innovaciones y cambios que influyeron decisivamente en el desarrollo tecnolgico
y social de toda Eurasia.
Paleoltico en Oriente Prximo[editar]
El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece una secuencia casi completa
de este periodo: las industrias ms antiguas son del achelense final (pertenecient
es al modo tcnico 2), seguidas de niveles con tpicas industrias musterienses (modo
3) y, ya en los superiores, piezas laminares auriacienses (modo 4).
Paleoltico inferior: la presencia del ser humano en la zona est documentada en Dma
nisi (Georgia), con la aparicin de unos restos denominados Homo georgicus, relaci
onados con Homo erectus y Homo ergaster. Datados en 1,85-1,6 millones de aos de a
ntigedad, aparecieron acompaados de una cultura material muy tosca, de tradicin old
uvayense (modo 1).
Los primeros bifaces se encontraron en Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos
muy antiguos. El achelense tpico de la zona comprendera desde hace algo ms de 800
000 aos hasta unos 150 000 aos antes del presente (AP).
Crneo de Dmanisi.

Bifaz de Um Qatafa.

Punta de El-Wad.

Hojita Dufour.
Paleoltico medio: es muy similar al de toda la cuenca mediterrnea, ocupada en aque
lla poca por el Homo neanderthalensis, aunque los fsiles humanos conocidos en la b
ase de la secuencia temporal poseen rasgos casi idnticos a los primeros Homo sapi
ens que aparecen en la MSA africana, con una antigedad probada de unos 100 000 aos
. Han sido hallados en los yacimientos de Skhul y Qafzeh. En cambio, los neander
tales son, cronolgicamente posteriores, datados alrededor de 60 000 aos AP en las
cuevas de Amud y Kebara. Todo parece indicar que los humanos modernos llegaron a
Oriente Medio desde frica antes de que los neandertales llegasen desde Europa. Q
uizs se encontraron all o puede que los primeros ya se hubieran ido. El caso es qu
e ambas especies de homininos compartan algunos rasgos culturales: utilizaban la
misma tecnologa ltica, la musteriense, controlaban el fuego y enterraban a sus mue
rtos.14
Paleoltico superior: parecen diferenciarse dos complejos tecnolgico/estilsticos par
alelos, ambos con microlitos. Por un lado, estara el Ahmariense, que se caracteri
za por una tecnologa laminar formada por piezas de dorso y cuchillos, aunque el fs
il director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. Por otro, distinguira
mos el Auriaciense levantino, procedente de Europa oriental y que se caracteriza
por grandes lascas y gruesas hojas que serviran de soporte para raspadores, buril
es y hojas con retoque escamoso; destacaran adems las hojitas de Dufour y la indus
tria sea.
Mesoltico en Oriente Prximo[editar]
Comenz al finalizar la ltima glaciacin. La caza y la recoleccin siguieron siendo bsic
as para la supervivencia humana (se inventaron el arco y las flechas), pero, en
algunas regiones, los nmadas se fueron transformando en semisedentarios, la caza
se especializ en unas pocas especies, intensificndose, y la recoleccin se convirti e
n forrajeo organizado. As surgieron los grupos mesolticos ms significativos de la r
egin: los natufienses, que vivan en pequeos poblados, asociados a silos, y posean di
versas herramientas para cosechar y elaborar cereales panificables.
Neoltico en Oriente Prximo[editar]
El Creciente Frtil.
Datado hacia el 8000 a. C. en la regin denominada Creciente Frtil, es decir, Mesop
otamia (hoy en da Irak), regiones adyacentes de Turqua e Irn, as como Canan (actualme
nte Siria, Jordania, Israel y Palestina). Es una de las reas nucleares de la neol
itizacin, considerada la ms antigua. All se domesticaron algunas de las especies de
animales bsicas para dar lugar a los inicios de la ganadera y se comenzaron a cul
tivar ciertas plantas sin las cuales no entenderamos la agricultura. Adems:
Se modificaron algunas herramientas, como las hachas pulimentadas.
Se recombinaron elementos conocidos para crear otros nuevos: la cermica y los tej
idos.
Se fundaron los primeros poblados estables (sedentarizacin).
Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad de l
a necesaria, creando excedentes.
Se produjo un fuerte aumento demogrfico que hizo que alguna aldea se convirtiera
en proto-ciudad: Jeric (Cisjordania).
Edad de los Metales en Oriente Prximo[editar]
Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi con
la aparicin de documentos escritos y el nacimiento de las primeras civilizacione
s (dejando sin sentido que tratemos la Edad de los Metales como una etapa prehis
trica global), la fase calcoltica sigue siendo todava prehistrica.
Edad del Cobre en Oriente Prximo[editar]
Estatua de Kurlil, procedente de las inmediaciones del templo de Ninhursag en El
Obeid (dinastas arcaicas)
El Calcoltico o Eneoltico es la Edad del Cobre (en griego cobre se dice ?a???? = kh
alks). El cobre comenz a ser utilizado durante el Neoltico en forma de objetos marti
llados a partir de pepitas de metal nativo. Las primeras evidencias corresponden
a la cueva de Shanidar (montes Zagros, Irak), donde se hallaron colgantes hecho
s con cuentas de cobre en niveles correspondientes al 9500 a. C., o sea, del Neo
ltico inicial.15 Empez a ser fundido en el sur de Anatolia y el Kurdistn durante el
VI milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos, mientras se seguan ut
ilizando las mismas herramientas lticas (o de otros materiales) del Neoltico, ya q
ue los artefactos metlicos eran menos eficaces que los de slex u obsidiana.
En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) aparece en los complejos cu
lturales de Samarra (Irak) y Tell-Halaf (Siria), hacia mediados del VI milenio a
. C. En ambos se haba empezado a practicar la agricultura de regado y se elaboraro
n cermicas hechas a mano de alta calidad. Los grupos halafienses construyeron san
tuarios, realizaron pequeas esculturas y utilizaban sellos. En el sur mesopotmico
destacan el yacimiento de Eridu, donde se construy un templo de pequeo tamao, y El
Obeid, que nos ha legado cermica hecha a torno, armas y adornos de metal, as como
templos monumentales que anticipaban los posteriores zigurat.
Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a. C. en Palestina y Biblo
s (Lbano) comenzaron a manufacturarse pequeas cantidades de objetos metlicos que en
el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambin de oro y plata.
A pesar de que los fsiles directores de esta fase son los objetos de cobre fundid
o, la metalurgia no es la principal innovacin asociada con este perodo. Complejos
procesos como la intensificacin de la produccin, la especializacin artesanal o la e
stratificacin social provocaron una serie de fenmenos que desembocaron en la apari
cin de las primeras sociedades complejas o preestatales, que se transformaron dur
ante el Bronce antiguo en estados.
Vase tambin: Anexo:Perodos prehistricos de Oriente Prximo
Prehistoria de Asia[editar]
Paleoltico asitico[editar]
Crneo del denominado "Hombre de Pekn", un Homo erectus
Paleoltico inferior: el primer humano documentado en Asia (exceptuando Oriente Prx
imo, visto ms arriba) es el Homo erectus, hallado en China occidental y Java (Ind
onesia), con unas antigedades respectivas de 1,7 y 1,3 millones de aos AP. Tradici
onalmente se ha credo que ms all de la actual India slo haba artefactos lticos perten
cientes al modo tcnico 1, pero recientemente se han descubierto bifaces (modo tcni
co 2) en Mongolia, Vietnam y una regin china limtrofe con este ltimo pas. Zhoukoudia
n, cerca de Pekn, es uno de los yacimientos clsicos, donde se han encontrado abund
antes restos de homininos, fauna, flora, industria ltica y de uso del fuego.16
Paleoltico medio: en India, China y el Sudeste asitico se desarrollaron tambin tecn
ologas lticas de lascas obtenidas mediante el mtodo Levallois (modo tcnico 3), aunqu
e no seran propiamente musterienses y siguieron siendo utilizados abundantemente
los cantos tallados.17
Paleoltico superior: Homo sapiens desplaz al H. erectus en todo el continente. Hay
industrias lticas laminares, lascas y raspadores en el macizo de Alti (a partir d
el 43 000 AP), China, India, Pakistn, Sri Lanka (desde el 33 000 AP), Tailandia,
Borneo (con pinturas rupestres), Corea y Japn (poblado a partir del 25 000-20 000
AP).18
Mesoltico asitico[editar]
Al este del Oriente Prximo los grupos epipaleolticos/mesolticos son poco conocidos,
aunque se han encontrado industrias microlticas en India (Madrs y Guyarat), en Ta
ilandia, Indonesia, China, Manchuria, Mongolia, Corea y Japn. Corresponden a grup
os que practicaban la recoleccin, la caza, la pesca y el marisqueo.19
Neoltico asitico[editar]
Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el Sudeste asitico son consider
ados por la mayora de los investigadores como reas nucleares en la neolitizacin.
Subcontinente indio: a principios del VII milenio a. C. comenzaron a formarse al
deas estables de carcter agropecuario en el alto Indo, que, posteriormente, se ex
tendieron hacia el sur. Durante el VI milenio a. C. ocurri algo similar en el alt
o Ganges.
Asia oriental: a finales del VII milenio a. C. se desarroll un ncleo neoltico autcto
no en el Amarillo alto, donde se cultivaba mijo y se domesticaron el cerdo y el
perro, mientras en la China meridional se comenz a cultivar el arroz.
Sudeste asitico: en el VI milenio a. C. en el norte de Tailandia se domesticaron
los guisantes y las habas.20
Figurilla femenina correspondiente a la cultura del valle del Indo (hacia 2500-1
900 a. C.)
Edad de los Metales asitica[editar]
La metalurgia del cobre est presente en la cultura urbana del valle del Indo (o d
e Harappa), que se desarroll independientemente de las civilizaciones del Crecien
te Frtil entre 2700-1700 a. C. Harappa o Mohenjo-Daro fueron autnticas ciudades co
n casas de adobe y ladrillo estandarizados, urbanismo reticular formando barrios
, con murallas y centros ceremoniales. El cobre sirvi inicialmente para producir
bienes de prestigio y despus para fabricar herramientas y armas.21
En los valles de los ros chinos Amarillo y Yangts se ha documentado la metalurgia
del cobre desde mediados del IV milenio a. C. pero no est claro si es autctona o i
mportada de otras regiones asiticas. En los grupos calcolticos de Longshan se apre
cian las primeras formas protoestatales, que dieron lugar a la cultura de Erlito
u, muy relacionada con la primera dinasta conocida, la Xia y con la generalizacin
del uso del bronce. En Vietnam y Tailandia el cobre fundido se fecha durante el
III milenio a. C., pero su conocimiento es de clara influencia india y china. El
bronce aparece en Siam a principios del II milenio a. C.; posteriormente, en Vi
etnam se elaborarn los sofisticados tambores de bronce Dong Son.22
Prehistoria de Europa[editar]
Excavacin del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca. En el nivel TD-10, que se o
bserva donde se encuentra el mayor grupo de excavadores, aparecieron herramienta
s del Paleoltico medio. El nivel inferior, situado debajo de los andamios, es TD-
6, donde se han encontrado herramientas del Paleoltico inferior.
Artculo principal: Prehistoria de Europa
Durante toda su prehistoria, el continente europeo fue tributario de las tradici
ones culturales de frica y Oriente Prximo. Si exceptuamos la cultura musteriense y
quiz la auriaciense, as como el desarrollo del arte paleoltico, el megalitismo, el
vaso campaniforme o la cermica cordada, buena parte de la evolucin registrada dura
nte esta fase es el resultado de importaciones forneas. Solo el desarrollo de la
cultura clsica grecorromana (ya histrica) puso a Europa a la altura de las grandes
civilizaciones de otros continentes.23
Edad de Piedra europea[editar]
La Edad de Piedra europea sigue dividindose en tres etapas, siguiendo las propues
tas de John Lubbock, que en 1865 separ el Paleoltico y el Neoltico. A stas se uni pos
teriormente el Mesoltico/Epipaleoltico, gracias al descubrimiento del tardenoisien
se por Gabriel de Mortillet, realizado entre 1885 y 1897.24 La definicin de las t
res Edades de la Piedra fue precisada y enriquecida por las propuestas de Henri
Breuil en 1932. Desde entonces, aunque se hayan revisado las referencias y mucho
s conceptos errneos, esta divisin apenas ha sufrido alteraciones relevantes.
El Paleoltico es el periodo ms antiguo y largo de la historia europea, comenzando
hace aproximadamente un milln de aos con la llegada de los primeros humanos: Homo
ergaster u Homo antecessor. Posteriormente aparecieron otros tipos caractersticos
del continente: Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis. Homo sapiens sapi
ens lleg desde frica hace unos 50 000 aos. Paralelos a la evolucin humana se produje
ron cambios culturales: durante el Paleoltico inferior la cultura dominante en Eu
ropa fue el achelense y en el Paleoltico medio encontramos el musteriense, propio
del hombre de Neandertal, aunque quiz el Chtelperroniense sea un epgono de este ti
po humano. Con la llegada del hombre moderno25 se sucedieron el auriaciense, grav
etiense, solutrense y magdaleniense (todos ellos pertenecientes al modo tcnico 4)
. Otros elementos importantes para comprender el Paleoltico son las continuas osc
ilaciones climticas denominadas glaciaciones, el predominio de una economa de caza
-recoleccin y el desarrollo del arte a partir de la llegada del Homo sapiens.
Bifaz, el artefacto ms tpico del Achelense.

Proyectiles seos del final del Paleoltico y del Epipaleoltico.

La punta de Tardenois es un microlito tpico del Mesoltico.

Tumba mesoltica de Tviec

(Morbihan, Francia).
El Epipaleoltico/Mesoltico se refiere al periodo que transcurre desde el final del
ltimo periodo glacial (hace unos 12 000 aos) hasta el comienzo del Neoltico (hace
unos 5000 aos). Actualmente se discrimina entre grupos epipaleolticos (aquellos qu
e mantienen el modo de vida propio del Paleoltico, sin cambios sustanciales, como
ocurre con el Aziliense, por ejemplo) y grupos mesolticos (aquellos que muestran
 una tendencia propia a evolucionar hacia la sedentarizacin y otros rasgos propio
s de lo que luego ser el Neoltico, como podra ser el caso del Tardenoisiense).
El Neoltico en Europa
El Neoltico lleg a Europa en el sexto milenio a. C., procedente del Oriente prximo
y a travs de la Pennsula balcnica y la cuenca Mediterrnea, aunque hay constancia ya
en el VII milenio a. C. de cronoculturas protoneolticas en los Balcanes: se trata
de pueblos acermicos, con una agricultura rudimentaria e itinerante, con ganadera
y numerosas pervivencias mesolticas (caza, pesca y recoleccin, hbitats en cuevas,
sin hachas pulimentadas, etc.). Aunque los primeros poblados sedentarios son muy
pequeos, pronto se desarrollaron yacimientos como Sesklo o Nea Nikomedia, ambos
sobre elevaciones del terreno, con murallas y bastiones y, en su interior, const
rucciones rectangulares con un vestbulo de acceso, en las cuales se han hallado c
ermicas pintadas y figurillas femeninas.
En el Mediterrneo occidental se cree que hubo una fase precermica fundamentalmente
ganadera y relacionada con hbitats en cueva, previa a la aparicin de unos grupos
de carcter agrcola y ganadero identificados tradicionalmente por un elemento carac
terstico, la cermica cardial. Estas tpicas cermicas decoradas con impresiones de con
chas de berberecho (Cardiidae) aparecen tanto en la orilla africana como en la e
uropea del Mediterrneo, desde Dalmacia a la Pennsula ibrica (verde claro en el mapa
).
La neolitizacin penetr hacia el centro de Europa durante el quinto milenio a.C. y
a travs del Danubio; su fsil director es la llamada cermica de bandas (pardo claro
en el mapa), cuya influencia se extendi desde lo que hoy es Hungra hasta los actua
les Pases Bajos. La cermica de bandas est decorada en frisos superpuestos con motiv
os diversos, destacando los meandros, las volutas y las formas angulosas. Los gr
upos que la utilizaban habitaban en poblados fortificados, algunos de gran tamao
(hasta 40 hectreas).
Molino neoltico de vaivn.

Cermica de bandas
(Neoltico Danubiano).

Hachas de piedra pulimentada.

Poblado palaftico tipo Lagozza.

Hacia el 4000 a. C. casi toda Europa estaba neolitizada. Por esas fechas empezar
on a aparecer en varias regiones atlnticas (desde Portugal a Dinamarca) y de mane
ra ms o menos simultnea, unas estructuras colosales de carcter mayoritariamente fun
erario (pero no nicamente), englobadas en un fenmeno denominado megalitismo. Este
nuevo fenmeno cultural sobrepas el mbito neoltico, perdurando durante el Calcoltico y
la Edad del Bronce, hasta el 1500 a. C.. Hacia los momentos finales se llegaron
a construir algunos de los monumentos ms impresionantes (como las ltimas fases de
Stonehenge).
Los monumentos megalticos han sido interpretados como centros simblicos y/o ritual
es de las poblaciones de su entorno, de las cuales se conocen muy pocos datos: a
lgunas cabaas dispersas de madera o piedra, acumulaciones de slex, fosas y hogares
, son las evidencias halladas. La excepcin la constituye el interesante poblado d
e Skara Brae, en las islas Orcadas (Escocia). Tambin se han encontrado en el nort
e y noroeste de Europa ciertos recintos delimitados por fosos sucesivos, terrapl
enes y empalizadas, denominados campos atrincherados, que funcionaran, posiblemen
te, como espacios rituales complementarios de los megalitos.26
Menhir de
Saint-Macaire (Francia).
El dolmen de Axeitos, en Galicia.
Alineamiento de menhires en Carnac, Francia.
Los monumentos megalticos son construcciones formadas por grandes piedras de hast
a varias toneladas de peso. Se podran diferenciar cinco clases de monumentos:
Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcara un lugar sagrado.
Alineamiento: es un conjunto de menhires puestos en fila.
Crmlech: es un conjunto de menhires puestos en crculo. Se supone que el alineamien
to y el crmlech eran una especie de templos al aire libre
Dolmen: Es un monumento complejo donde se enterraba a los miembros de la comunid
ad. Constaba de un corredor o pasillo de entrada y de una cmara funeraria, ambos
construidos con grandes lajas de piedra. Todo ello cubierto por un montculo de ti
erra y cascotes denominado tmulo. Todos los difuntos eran depositados en la misma
cmara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo. Junto
a los cadveres se colocaban ofrendas funerarias, como armas, comida y joyas, ent
re otros elementos.
Trilito: Dos piedras paralelas y verticales, no muy separadas entre si y una hor
izontal puesta sobre ella.
Edad de los Metales en Europa[editar]
Calcoltico europeo[editar]
Artculo principal: Edad del Cobre
Hasta los aos 70 del siglo XX los modelos difusionistas establecan que la metalurg
ia lleg a Europa a travs del Cucaso y Anatolia en el cuarto milenio a. C.. Pero las
dataciones de carbono-14 demostraron que la balcnica era casi un milenio ms antig
ua que la de sus supuestos inspiradores y, as, investigaciones posteriores establ
ecieron que, hacia el 4000 a. C., en la pennsula balcnica haba surgido de manera au
tctona una industria minero-metalrgica del cobre asociada a una rica orfebrera, en
un entorno social que algunos autores han llegado a denominar la primera civiliz
acin europea. Situados entre el Danubio y Tesalia, los focos principales fueron V
ina, Gumelnitsa, Salcuta, Cucuteni y Tiszapolgar, contemporneos de los complejos n
eolticos griegos. Los grupos balcnicos se extendieron por la actual Serbia, Bulgar
ia, Rumania, Besarabia, Moldavia, Ucrania y el resto de la cuenca de los Crpatos.
27

Figurilla cicldica de mrmol

Cermica de Cucuteni

Cuenco con decoracin incisa de oculados de Los Millares.

Pualito de cobre del calcoltico hispano.

Un segundo foco metalrgico autctono se sita al sur de la pennsula ibrica, en Los Mill
ares (Almera, Espaa) y Vila Nova (Portugal), desarrollndose a partir de finales del
cuarto milenio a. C. y a lo largo de todo el tercero. Ambos grupos mantuvieron
las tradiciones megalticas funerarias, aunque su estructura social fue, sin duda,
mucho ms compleja que durante el Neoltico final: los dlmenes almerienses pasaron a
ser sepulcros de corredor con cmara de falsa cpula, es decir, autnticos tholoi, y
aparecieron impresionantes estructuras defensivas en las dos zonas. Tambin aqu, la
s tesis difusionistas relacionaban el aumento de la complejidad social y tecnolgi
ca peninsular con la llegada de unos mticos colonizadores orientales. Y, al igual
que en los Balcanes, las dataciones de Carbono 14 establecieron que los materia
les occidentales son mucho ms antiguos que aquellos. Adems, los dolos oculados, la
cermica acanalada o pintada y las coladas de cobre peninsulares tienen caractersti
cas propias, diferentes de los supuestos modelos orientales. El modelo difusioni
sta ha tenido que ser abandonado y su lugar ha sido ocupado por otro, evolucioni
sta y local.28 29
Tambin a finales del cuarto milenio a. C. comenz a producirse un aumento de la com
plejidad social en el mbito del mar Egeo. Aunque los cambios que se produjeron ti
enen un claro carcter interno,30 no es menos innegable el importante papel que ju
garon las redes de intercambio que conectaban el Egeo con Anatolia y Egipto.31 E
stas transformaciones socio-econmicas constituyen la base de las posteriores cult
uras clsicas:
En Grecia continental (Heldico inicial) aparecieron los primeros edificios tipo m
egaron en el interior de recintos amurallados concntricos.
En las islas Ccladas (Cicldico inicial) se intensific el comercio y se construyeron
potentes murallas.
En Creta (Minoico inicial) se configuraron Cnosos y Festos como centros principa
les, pero sin estructuras defensivas.
Expansin del Vaso Campaniforme.
III milenio a. C.:
Hallazgos campaniformes centroeuropeos.
Vaso campaniforme ibrico (Tipo Ciempozuelos) del 2 milenio
La introduccin del cobre en el resto de Europa est asociada a la extensin de dos gr
andes fenmenos, claramente diferenciados pero contemporneos y, que a veces, se sol
apan entre s: el vaso campaniforme y la cermica cordada.
El complejo del vaso campaniforme fue un fenmeno que afect a prcticamente toda la E
uropa prehistrica (salvo las zonas el este y los Balcanes), pero de un modo desig
ual y manteniendo una gran diversidad. Supuso la expansin de la metalurgia del co
bre a las reas marginales que no conocan todava este metal. El objeto ms caracterstic
o de este horizonte son los vasos de cermica de forma acampanada, con decoracin in
cisa o impresa cuyos motivos varan en funcin de las peculiaridades regionales.

Cuenco campaniforme tipo Ciempozuelos.

Pual de lengeta de cobre.

Brazal de arquero de piedra.

Puntas de flecha tipo Palmela.

La cronologa del vaso campaniforme y su interpretacin son controvertidas, habindose
generado al respecto (y hacindolo todava) abundante literatura. Los ltimos datos p
roporcionados por la revisin sistemtica de las dataciones de Carbono-14 en campani
formes de toda Europa han permitido establecer que los ms antiguos seran los encon
trados en el rea del Bajo Tajo, en Portugal, con una cronologa que ira del 2900 al
2500 a. C.32 Segn otros autores, su aparicin se situara, en cambio, sobre el 2400 a
. C., desapareciendo hacia el 1800 a. C.33
Las tumbas asociadas al horizonte campaniforme consisten en fosas individuales e
n las que se depositaba el cadver en posicin contrada con un ajuar que suele consta
r de la tpica cermica campaniforme y otros objetos no menos caractersticos: puales d
e lengeta y leznas biapuntadas, brazaletes de arquero, puntas de flecha tipo Palm
ela, adornos en oro de diversa entidad (diademas, pendientes) y botones de hueso
perforados en V; siempre en contextos funerarios masculinos.34

Seccin de un kurgn calcoltico.

Interior de un kurgn calcoltico.

Tpica cermica cordada.

Hacha de combate de los kurganes.

Los grupos de la cermica cordada eran originarios, segn unos, de las estepas euroa
siticas y, segn otros, de Centroeuropa. Estn relacionados con las lenguas indoeurop
eas y se extendieron por toda la Europa central, nrdica y oriental durante el ter
cer milenio a. C.. Son tambin conocidos como Kurganes de las estepas, del hacha d
e combate o de los sepulcros individuales. Sus caractersticas principales seran:
Los enterramientos individuales, en una pequea cmara funeraria semisubterrnea en fo
rma de cabaa de madera cubierta por un tmulo (kurgan). El cadver era colocado en po
sicin de decbito supino, con las piernas dobladas y rociado con ocre rojo.
El ajuar caracterstico suele incluir las denominadas cermicas cordadas (decoradas
con impresiones de cuerdas), las hachas-martillo con enmangue directo (o hachas
de combate, que parecen rplicas en piedra de piezas metlicas sumerias o anatolias)
, ganado sacrificado y, si el individuo era de alta posicin social, piezas exticas
de clara influencia oriental (vasos y apliques de plata, adornos repujados de o
ro y algunos objetos de cobre, entre otros). Las grandes diferencias entre unos
ajuares y otros denotan la existencia de una clara estratificacin social
Una economa seminmada y pastoril, propia de las estepas, que, a pesar de todo, nos
ha legado algunos poblados, como el ucraniano de Mikailovska, en el bajo Dniper,
de cierta entidad urbana y con casas rectangulares.
Edad del Bronce en Europa[editar]
Artculo principal: Edad del Bronce
El bronce es una aleacin de cobre y estao que tiene las ventajas de que se funde a
una temperatura ms baja y es mucho ms resistente. Fue conseguido en el Oriente prx
imo a finales del IV milenio a. C. y penetr en Europa a travs de una extensa red d
e vas comerciales que recorran todo el continente, comunicando la pennsula ibrica o
el mar del Norte con las civilizaciones orientales, ya plenamente histricas.
Bronce Antiguo en Europa[editar]
Entre los aos 1800 a. C. y 1500 a. C., aproximadamente, coincidiendo con la pleni
tud del mundo minoico, Europa comenz a participar en las redes comerciales creada
s por la demanda de materias primas por parte de las civilizaciones del Prximo Or
iente y del Egeo. El mbar del Bltico, el cobre del bajo Danubio y Huelva, el estao
de Cornualles y Galicia, el oro de Irlanda, los metales preciosos de Andaluca y e
l azabache de Gran Bretaa, eran intercambiados por armas y herramientas de bronce
, ornamentos de oro y plata, o perlas egipcias de fayenza azul. Entre las cultur
as arqueolgicas de este periodo destacaran la de Unetice, la de los tmulos armorica
nos y la de Wessex. En las islas britnicas, durante esta poca, siguieron teniendo
gran importancia los santuarios megalticos denominados henges, centros cultuales co
mo el mismo Stonehenge.

Hachas planas de bronce

La mayor parte de los restos de esta poca son monumentos funerarios de tipo tumul
ar pertenecientes, a juzgar por la alta proporcin de armas y la gran riqueza de a
lgunos, a las oligarquas guerreras locales, que deban conocer el carro de combate
y vivan en poblados fortificados. Los ajuares se componan, fundamentalmente, de lo
s caractersticos puales triangulares de pomo macizo, las hachas planas y las hacha
s-maza de combate de bronce; tambin aparecen ornamentos metlicos como los brazalet
es, las lnulas o pectorales, jarras de oro o plata repujados, mbar y perlas de fay
enza egipcias. Algunos tmulos llegan a ser tan ricos que han motivado su denomina
cin como tumbas reales: las de Leki Male (Polonia) y Leubingen (Austria), de los gr
upos de Unetice; la de Kernonen (Francia), de los Tmulos armoricanos; o la de Bus
h Narrow (Inglaterra), perteneciente a Wessex. En ciertas zonas del norte de Ita
lia, los terrenos pantanosos han preservado multitud de objetos de cuero, piragu
as de madera, arcos de gran tamao, ruedas de carro y arreos en hueso.

Tmulo funerario del Bronce Antiguo centroeuropeo.

Pual triangular de mango macizo, Bronce Antiguo.

Hacha-Maza de combate de la cultura de Unetice.

Lnula de oro de la cultura de los Tmulos armoricanos.

En la pennsula ibrica y a partir del 2300 a. C., comenz a despuntar la denominada c
ultura argrica en, aproximadamente, la misma rea donde se haba desarrollado la de L
os Millares, aunque, en esos momentos, todava con una pequea zona de influencia y
numerosas pervivencias calcolticas. Es una etapa temprana, llamada tradicionalmen
te Fase A en la que destacan los enterramientos en cista con un ajuar que ha queri
do ser relacionado con influencias del Mediterrneo oriental, pero que ha terminad
o revelndose como autctono.

Enterramiento en cista tpico de la primera fase de la cultura de El Argar (Almera)

.
Bronce Medio en Europa[editar]
Armas tpicas del Bronce Medio de la Cultura de los Tmulos: espada de lengeta, punta
de lanza tubular y hacha de taln.
El Bronce Medio transcurri, ms o menos, entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C., lo qu
e significa que coincide con el apogeo de la civilizacin micnica. Destaca en Centr
oeuropa la cultura de los tmulos, un complejo que deriv de Unetice, con poblados n
o muy grandes, de viviendas de madera, edificados sobre colinas de fcil defensa y
protegidos por murallas y fosos. Los enterramientos eran tumulares (de ah su den
ominacin), con tmulos ms monumentales que en la etapa anterior, a menudo se agrupab
an en grandes necrpolis y la incineracin fue cada vez ms habitual. En el rea de la p
ennsula itlica se desarrollaron la cultura de las Terramaras y la cultura apennica,
ambas de fuerte influencia balcnica, as como la cultura Scula, ms cercana al mundo
micnico, que ya haba colonizado las Islas Eolias en esa fase.
Una de las novedades ms notables respecto al Bronce antiguo es la aparicin de autnt
icas espadas con largas hojas y sistemas de enmangue ms efectivos que los remache
s: empuaduras de lengeta cuyos mangos son, a veces, ricamente decorados con materi
ales perecederos (cuero, hueso y maderas de diversos tonos, que, pueden tener in
crustaciones de oro y mbar) que, afortunadamente, se han conservado en algunos ej
emplares de la zona nrdica. Asimismo aparecen puntas de lanza tubulares y hachas
de taln.
En lo referente a los adornos metlicos, su variedad es innumerable: brazaletes es
piraliformes, tobilleras, colgantes, alfileres, anillos, pendientes, pasadores,
broches, etc. Mencin especial merecen los torques retorcidos irlandeses, que desd
e su regin originaria, se difundieron por toda Europa, recibiendo el nombre de To
rques de Tara en honor a este santuario galico, la Colina de Tara. Una obra excep
cional, que supera el calificativo de mero ornamento, es el carro solar de Trund
holm (arrojado como ofrenda al fondo de un pantano en Dinamarca).

Torques de Tara.
Carruaje solar de Trundholm.
En la pennsula ibrica la cultura del Argar alcanz en esos momentos su fase de pleni
tud, desarrollndose en el rido sudeste (Almera y provincias limtrofes).35 El nmero de
asentamientos localizados revela un fuerte aumento demogrfico respecto a la etap
a millarense. Eran poblados fuertemente protegidos, construidos en sitios altos
fcilmente defendibles, con gruesas murallas y reas restringidas tipo acrpolis. Los
enterramientos eran individuales y dentro de las viviendas; mientras que en la f
ase anterior se realizaban en cistas, en sta pasaron a ser en grandes tinajas o p
ithoi, con ajuares muy diversos que delatan una compleja estratificacin social. T
al estratificacin se refleja tambin en la organizacin interna de los poblados y en
la jerarqua urbana. Aunque El Argar no lleg nunca a formar un autntico estado, debi
generar alguna forma poltica de carcter pre-estatal. Las formas cermicas argricas so
n muy diferentes de las del resto de Europa occidental con vasos carenados y alt
as copas sin decoracin. El resto del ajuar lo componen brazaletes, cuentas de mbar
, espadas (tambin diferentes, pues mantienen el sistema de mango macizo sujeto co
n remaches), alabardas, brazaletes, ornamentos de mbar, alfileres y unas inconfun
dibles diademas de plata.

Enterramiento en tinaja de la segunda fase de El Argar.

Restos de un crneo con la tpica diadema de plata argrica.

Ajuar funerario de una tumba argrica.

Copa argrica de Caniles, Granada.

Aunque el mundo argrico se circunscribi a las provincias de Almera y Murcia, as como
parte de las de Mlaga y Granada, toda la mitad sur de la pennsula ibrica se vio af
ectada por su influencia, muy clara en la cultura de Atalaia (sur de Portugal) y
en la cultura de las Motillas (La Mancha). A medida que nos desplazamos hacia e
l norte, la influencia argrica se hace ms difusa, aunque se ha constatado que hubo
relaciones comerciales con las regiones septentrionales. En la zona galaico-por
tuguesa parece que hubo unos grupos muy relacionados con el mundo atlntico, como
lo demuestran sus manifestaciones artsticas (los petroglifos) o los atesoramiento
s (como el tesoro de Caldas de Reyes, Pontevedra,36 con ms de 25 kg de objetos me
tlicos fabricados con oro aluvial de la pennsula pero con paralelos bretones e irl
andeses,37 y que est considerado la mayor acumulacin de oro de la Prehistoria euro
pea).38 En la Meseta hay una serie de yacimientos (Los Tolmos de Caracena en Sor
ia, Cogeces del Monte en Valladolid, Abia de la Obispala en Cuenca, y otros ms) qu
e permiten hablar de un horizonte denominado Protocogotas (o tambin Cogeces) que
acusa, indistintamente, la influencia argrica y atlntica, sobre un sustrato epicam
paniforme.
Bronce final en Europa[editar]
Armas propias de la cultura de los campos de urnas.
El Bronce final (aproximadamente 1250 a. C.-725 a. C.) viene determinado por la
aparicin y expansin de los campos de urnas por casi todo el continente. El cambio
en el proceso funerario no se produjo de repente ni fue uniforme, detectndose los
primeros indicios de transicin en Alta Baviera (Alemania) poco antes del 1200 a.
C.39 Este cambio ha sido relacionada a lo largo del tiempo con pueblos de invas
ores indoeuropeos, a los que algunos arquelogos incluso les han adjudicado la aut
ora de todas las convulsiones que se produjeron contemporneamente en el Mediterrneo
oriental (cada de Micenas, de los hititas, ataques de los pueblos del mar a Egip
to, destruccin de Ugarit, etc.). Actualmente pocos investigadores sostienen que l
os grupos de los campos de urnas fueran un ente cultural homogneo; la opinin gener
alizada es que se trat simplemente de una moda que se expandi por Europa debido a
prstamos culturales o, en ciertos casos, a movimientos limitados de pueblos. De h
echo, en algunas regiones el cambio en el comportamiento funerario fue el nico qu
e se produjo, detectndose una clara continuidad con las estrategias econmicas y so
ciales anteriores.40 El hecho de que el germen de esta nueva moda ocupe el mismo
espacio geogrfico que la cultura de los tmulos (del Bronce Medio) y que la de Une
tice (del Bronce Inicial), parece confirmar que realmente existe continuidad cul
tural. Por otro lado, el territorio ocupado por los campos de urnas no es unitar
io, al estar formado por un conglomerado de culturas locales con particularidade
s regionales especficas. Algunas reas europeas (sur de la pennsula ibrica, litoral a
tlntico y Escandinavia) quedaron al margen.
Tumba de la cultura de los campos de urnas.
El rito funerario de la cremacin, aunque minoritario, ya era practicado en Europa
y en esta fase se generaliz: tras su incineracin, las cenizas del cadver eran depo
sitadas en una urna cineraria y enterrada en un pequeo foso, junto a otras tumbas
, constituyendo as, las extensas necrpolis que dan nombre a estos grupos. Estas ur
nas solan ser vasos de cermica de forma bicnica, tapados con un cuenco, aunque podan
tener formas diversas (a veces, incluso rplicas en miniatura de casitas de cermic
a). En ocasiones, no se usaba urna. Los ajuares eran pobres en comparacin con per
iodos anteriores y posteriores; solo en los siglos IX y VIII a. C. reaparecieron
las tumbas principescas con ricos ajuares y complejas estructuras que las disti
nguan de las dems.
Los poblados son muy similares a los del Bronce medio, pero con defensas reforza
das con terraplenes, empalizadas y recintos amurallados de tapial y madera; adems
las puertas adquirieron forma de embudo y se protegan con torreones. En el inter
ior, casas rectangulares de adobe con tejados de madera y paja. Suele haber nume
rosos silos y molinos de vaivn, evidenciando la importancia creciente de la agric
ultura frente al pastoreo, aunque ste sigue siendo fundamental, a juzgar por la a
bundancia de restos de ganado bovino, ovino, porcino y equino. Se sigui comercian
do con el mbar y la sal.
Diversos objetos del Bronce final de Rumana

Las corazas de Marmesse, halladas en Francia

Fbula de anteojos del Bronce final ibrico

Brazalete en espiral del Bronce final de Ucrania

La cultura material incluye los primeros objetos de vidrio, seguramente incorpor
ados del Prximo Oriente, y los grandes recipientes de bronce batido o repujado, c
on formas muy diversas y alejadas de los estereotipos orientales; entre ellos se
encuentran las stulas (que tanto predicamento tuvieron en la posterior Edad del
Hierro), a veces con una ornamentacin muy sofisticada y que se convirtieron en ob
jetos de intercambio muy apreciados, cuya funcin era sin duda ceremonial. Otros e
lementos ornamentales comunes fueron los torques, los brazaletes de costilla, y
las fbulas, de diversos modelos, como las llamadas de anteojos (por el gran tamao de
su doble espiral). Entre las armas, hay una enorme variedad: las puntas de flec
ha de slex fueron definitivamente sustituidas por otras de bronce; se siguieron u
tilizando hachas de combate, con taln y anillas, alabardas, lanzas; aparecieron a
rmas defensivas como las corazas, los escudos y los cascos. Los modelos ms repres
entativos de espada fueron las de puo macizo con la guarda en U, bien con un gran
pomo discoide o bien rematadas en antenas. La hoja sola ser biselada, a veces co
n rica decoracin, y con silueta pistiliforme.
Piezas de bronce recuperadas de un escondrijo en el sur de Inglaterra.
Vase tambin: Cultura de los campos de urnas
El Bronce final atlntico es poco conocido: se da la paradoja de que apenas se han
excavado asentamientos o necrpolis, y, en cambio, abundan los llamados escondrij
os (o zulos de objetos de bronce destinados al refundido) donde se han localizad
o piezas de una factura casi perfecta. Los objetos ms apreciados debieron ser las
espadas, al principio pistiliformes y al final con hoja en lengua de carpa. En
el sur de las islas britnicas se han descubierto varios poblados y, entre ellos,
destaca el de Itford Hill (Inglaterra), situado en un emplazamiento elevado, con
varias empalizadas defensivas que protegan una serie desordenada de viviendas de
madera y barro, de planta circular. Las necrpolis evidencian la adopcin de la cre
macin, con las cenizas depositadas en urnas cinerarias o directamente en el suelo
de pequeos fosos bajo tmulo.
En las regiones escandinavas tambin se adopt la incineracin como ritual funerario y
apareci una industria metalrgica ms diversa y original que en la zona atlntica. A l
a gran variedad de armas, hay que aadir los objetos de tocador (navajas de afeita
r, pinzas, alfileres), los vasos de bronce batido con ruedas (seguramente votivo
s o ceremoniales, como el de Skallerup), los conos de oro repujado que se export
aron por toda Europa (tal es el caso del de Avanton, aparecido en Francia, pero
elaborado en talleres escandinavos), las trompas de chapa de bronce y las fbulas,
casi siempre de anteojos. Los poblados encontrados son mucho ms abundantes que e
n el Atlntico y estaban protegidos por defensas naturales y/o artificiales. De es
ta poca son la mayora de los petroglifos de los roquedos de Noruega y Suecia, en l
as regiones de Escania y Upsala, destacando la zona de Tanum (declarada Patrimon
io de la Humanidad).
El cono de Aventon (Francia).

Trompas de oro repujado (Dinamarca).

Reconstruccin de una vivienda (Suecia).

Petroglifos de Tanum (Suecia).

El mosaico cultural de la pennsula ibrica fue fruto de la convergencia de diversas
tradiciones:
La pennsula ibrica en el Bronce Final
En el nordeste de la Pennsula penetr la moda de los campos de urnas, que, con el t
iempo, sigui una evolucin independiente, abarcando Catalua y el bajo Aragn. Se conoc
en mejor las necrpolis que los poblados, destacando el de La Pedrera de Vallfogon
a (Balaguer, Lrida).
En el noroeste se da una evolucin similar a la de Bretaa y las islas britnicas, al
menos en lo que se refiere a los elementos materiales de la cultura. Hay una cla
ra escasez de lugares de hbitat y abundancia de objetos de bronce: hachas de taln
y anillas, calderos de chapa de tradicin irlandesa, recipientes de oro batido con
motivos tpicamente escandinavos. Las espadas eran pistiliformes al principio y d
e lengua de carpa al final.
En el sur se produjo un cierto estancamiento respecto al periodo argrico. Destaca
n la cermica de retcula bruida (con barniz rojo, bruida y decorada por dentro con mo
tivos reticulados) y los enterramientos en cista, sin ajuar, cubiertos con lajas
decoradas denominadas estelas extremeas (en ellas se representa esquemticamente a
l difunto con diversos objetos como armas, broches, espejos e incluso carros). E
l mbito ocupado por ambos elementos coincide a grandes rasgos con lo que luego se
r el territorio de Tartessos.
Estela del Castro de Solana de Cabaas, en Logrosn (Cceres)
En las tierras del interior peninsular destacan los grupos denominados de Cogota
s I. Su extensin sobrepasa los lmites de la Meseta Central, abarcando tambin el oes
te del Cantbrico, parte de Aragn, de la Comunidad Valenciana y el curso medio del
ro Guadalquivir. Su indigenismo parece probado, pues enlaza sin solucin de continu
idad con la fase del Bronce medio denominada Protocogotas y, a travs de sta, con l
os horizontes epicampaniformes e, incluso, con el campaniforme tipo Ciempozuelos
. Su caracterstica ms distintiva es el tipo de decoracin de su cermica: se trata de
vasos troncocnicos o carenados con motivos de espina de pescado incisos o figuras
abstractas realizadas por las tcnicas excisa y de boquique, rellenos de pasta bl
anca. Las gentes de Cogotas I habitaban pequeos poblados fortificados con viviend
as cuadrangulares de adobe, as como cuevas. Los yacimientos ms abundantes de esta
fase cultural son los campos de hoyos, rellenos de desechos arqueolgicos cuya fun
cin no ha podido ser explicada. Los enterramientos seguan la tradicin campaniforme,
es decir, inhumaciones en foso, con un pequeo ajuar, como es el caso de San Romn
de Hornija (Valladolid).41
Hacha de Taln y una anilla.
Bronce final (Cogotas-I).

Cermica con boquique.

Bronce final (Cogotas-I).

Cermica excisa.
Bronce final (Cogotas-I).

Fbula de codo.
Bronce final (Cogotas-I).
En las Baleares, y sobre todo en Mallorca y Menorca, se desarroll la primera fase
de la cultura talaytica (que alcanz su plenitud durante la Edad del Hierro), cara
cterizada por la arquitectura ciclpea en una serie de edificios como los talayots
(o torres), las taulas y las navetas. Este fenmeno se ha relacionado con la cult
ura nurgica de Cerdea. Se conocen poblados amurallados (como el de Ses Paisses) qu
e albergan talayots, barrios de viviendas de mampostera e inhumaciones bajo el pi
so; hay tambin construcciones cultuales escalonadas (tal vez templos) e, incluso,
acrpolis amuralladas en lugares de difcil acceso.

Talayot
Mallorca

Taula
Menorca

Naveta
Menorca

Ses Paisses (Mallorca)

Poblado talaytico
Edad del Hierro en Europa[editar]
Artculo principal: Edad del Hierro
Se llama Edad del Hierro al perodo en que se desarroll la metalurgia del hierro, m
etal ms duro que la aleacin de bronce y uno de los elementos ms abundantes de nuest
ro planeta. Los primeros artefactos de hierro fundido datan del III milenio a. C
. y fueron hallados en Anatolia. A Europa comenzaron a llegar a partir del 1200
a. C., durante el Bronce Final.
A pesar de que los minerales de hierro son muy abundantes, su siderurgia requier
e una tecnologa compleja y diferente a la de otros metales conocidos por entonces
(refinado, fundido, forjado y templado), lo que obstaculiz su difusin: durante mu
chos siglos el hierro fue ms un objeto de prestigio que una materia prima utiliza
da en herramientas de uso habitual, por lo que el bronce no fue desbancado rpidam
ente. El hierro no se generaliz en Europa hasta, aproximadamente, el ao 800 a. C.
y en la mayor parte del continente esta fase finalizara con la romanizacin. Except
o en el norte de Alemania y en Escandinavia, donde persisti representada en las c
ulturas de Jastorf y vikinga, respectivamente (los vikingos hasta alrededor del
ao 1000 de nuestra era).

Lneas hipotticas que representan la entrada en la Historia de las regiones mediter

rneas.
Hasta el siglo VIII a. C. solo el Mediterrneo oriental entraba dentro de los parme
tros histricos. El ao 776 a. C. es reconocido por los antiguos griegos como el de
su primera Olimpiada, es decir, el comienzo de su historia. Por esas mismas fech
as, en la pennsula Itlica, la cultura de Villanova, una variante regional de los c
ampos de urnas, deriv en la civilizacin etrusca. En el 753 a. C. los romanos sitan
la fundacin de la antigua Roma. As nacieron las civilizaciones clsicas, cada una de
las cuales tena su propio alfabeto, derivados todos ellos del fenicio (tambin el
ibrico). A su vez, el alfabeto fenicio es una simplificacin del cuneiforme que par
ti de un viejo silabario de la ciudad portuaria de Ugarit (actual Ras Shamra, al
norte del Siria), del segundo milenio. Posiblemente los fenicios fueron asimismo
dinamizadores de los procesos locales que estaban dando lugar a la formacin en A
ndaluca de Tartessos, una cultura de la que se sabe poco; entre otras cosas, pudo
haber tenido su propio sistema de escritura, un amplio desarrollo social, cultu
ral y, puede que, estatal. A juzgar por las fuentes escritas, las exploraciones
fenicias comenzaron a finales del segundo milenio, pero no hay constancia arqueo
lgica hasta el siglo VIII a. C.. Por esas mismas fechas la primera oleada de colo
nizadores griegos se estableci en el Mediterrneo central, y, en el siglo siguiente
, una segunda oleada alcanz la pennsula Ibrica (Ampurias, Hemeroscopio, Mainake). L
a influencia de fenicios y griegos debi ser fundamental no solo para la difusin de
la metalurgia del hierro, sino, tambin para el desarrollo de unas sociedades que
entraron as en la Historia.
En el resto de Europa este periodo suele dividirse en dos grandes fases:
Hallstatt[editar]
Artculo principal: Cultura de Hallstatt
La cultura de Hallstatt (800-450 a. C.) o Primera Edad del Hierro en Europa Cent
ral, Francia y los Balcanes, es considerada heredera de los campos de urnas. Est
a sociedad estaba dirigida por unas aristocracias guerreras reflejadas clarament
e en la riqueza de sus tumbas: algunas, por su contenido y su estructura, result
an claramente principescas, con ricos ajuares depositados en grandes cmaras mortu
orias de madera. En stas, el rito funerario predominante fue el de la inhumacin ba
jo tmulo, que se fue imponiendo paulatinamente sobre la incineracin, aunque sta sig
ui siendo habitual en las zonas perifricas (donde suele hablarse de campos de urna
s tardos). Al principio el uso del hierro era minoritario, pero a partir del sigl
o VII a. C. se fue generalizando. Estos grupos mantenan contactos comerciales con
el Mediterrneo y con las estepas del este europeo, haciendo, posiblemente, de in
termediarios en el comercio del mbar y el estao con el mundo mediterrneo.

Espadas hallsttticas con contrapeso en el pomo

Collar hallstttico de mbar bltico

Urna cineraria con rostro humano (Italia).

Necrpolis hallstttica de inhumacin con ajuar
La Tne[editar]
Artculo principal: Cultura de La Tne
La cultura de La Tne (450 a. C. hasta la conquista romana) o Segunda Edad del Hie
rro en Centroeuropa, Francia, norte de Espaa e Islas britnicas. El hierro se haba g
eneralizado y la economa diversificado, naciendo lo que se ha denominado cultura
cltica.42 Los asentamientos estaban fortificados y la complejidad de algunos de e
llos es propia de centros proto-urbanos (que los romanos denominaban oppidum), c
on una estratificacin social bien diferenciada, cuya cspide ocupaba la nobleza gue
rrera. Estos aristcratas gustaban de ser inhumados en grandes tumbas con ajuares
muy ostentosos que incluyen carros de guerra, adornos, joyas, armas y grandes va
sos de cermica importados de Grecia y Etruria. La tumba de la princesa de Vix es
el mejor ejemplo.

Mxima expansin del mundo cltico

Cabeza de guerrero de Glauberg (Alemania).

Crtera de la Tumba de Vix (Francia).

Caldero de plata de Gundestrup (Dinamarca).

La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro[editar]
La relacin de los tartesios (en la Primera Edad del Hierro) y de los beros (en la
segunda) con fenicios y helenos actu de catalizador en el desarrollo de sus respe
ctivas sociedades, que podran incluirse ya dentro de la Protohistoria.
La denominada cultura castrea se desarroll en el noroeste peninsular. Durante much
o tiempo se pens que estos grupos culturales eran clticos, pero ahora se cree que
los aportes hallsttticos son menores que los atlnticos e, incluso, que los mediter
rneos. Su caracterstica distintiva es la presencia de poblados fortificados, situa
dos en lugares altos, con varios cinturones de muralla concntricos y, en el inter
ior, numerosas casas de piedra circulares, sin organizacin urbanstica (son los lla
mados castros). Desarrollaron una cermica propia que comparte ciertos paralelismo
s con las alfareras meseteas); potenciaron la metalurgia del bronce en detrimento
de la del hierro; y presentan diversas manifestaciones escultricas, como los guer
reros lusitanos y las casas ceremoniales ornadas con portadas laboriosamente esc
ulpidas denominadas pedras formosas, en las citnias portuguesas (se esculpan en ed
ificios cuadrangulares con funcin religiosa controvertida: quizs lugares de culto
a los muertos, baos purificadores u hornos para la incineracin de cadveres).43 La e
conoma era agropecuaria, pero tenan un gran peso la recoleccin de frutos silvestres
, la pesca y el marisqueo. La cultura castrea galaico-portuguesa tuvo una larga p
ervivencia durante el proceso de romanizacin peninsular, siendo una de las zonas
que ms se resistieron y que mejor mantuvieron sus tradiciones.
Vase tambin: Cultura castrea
Castro de Coaa en Coaa (Asturias).

Castro de Baroa en Puerto del Son (La Corua).

Plano del castro de Cividade de Terroso, Portugal

Pedra Formosa de la Citnia de Sabroso, Portugal
El interior de la Pennsula ha sido considerado tradicionalmente como un territori
o de influencia cltica. Sin embargo, hoy se sabe que la Meseta Central mantuvo, d
esde el primer momento, una fuerte tradicin local y nunca lleg a desarrollarse un
horizonte de campos de urnas, aunque es imposible negar la influencia cltica.[cit
a requerida] Destacan tres grandes grupos culturales previos al mundo celtibrico
(protohistrico o pre-romano):
El primero de ellos es la llamada Facies Soto de Medinilla, asentada en el Duero
medio y que mezclaba aspectos intrusivos de gentes forneas con otros locales. Se
trata de una cultura agrcola (basada en el cultivo del trigo) que, a pesar de su
cronologa (siglo VIII a. C.-siglo V a. C.) apenas pudo conocer el hierro.
Algo ms tarda es la cultura de los Castros de Soria y Guadalajara (siglos VI y V a
. C.), que en este caso es de carcter pastoril y con hbitats fuertemente defendido
s, lo que nos indica tiempos de crisis.44 El hierro comenz a ser ms abundante en e
sta poca, posiblemente porque se descubrieron minas en el Moncayo. Las necrpolis d
e campos de urnas halladas en el oriente meseteo tienen tumbas de guerreros con u
n abrumador repertorio de armas de influencia hallsttica, a las que se han incorp
orado elementos de la tradicin local. Destacan las cachas de hueso, los pomos con
antenas atrofiadas o en forma de T, y fastuosas vainas adornadas con discos, to
do ello con incrustaciones y nielados de plata con complejos motivos decorativos
. Sin duda, al margen de su utilidad blica, se trataba de objetos que exhiban el r
ango social de sus portadores.
Cermica de la facies Soto de Medinilla, Medina del Campo (provincia de Valladolid
).

Trigo carbonizado procedente del sitio de El Soto de Medinilla (Valladolid).

Espada tipo Miraveche, yacimiento de Las Ruedas, Padilla de Duero (Valladolid).

Pual tipo Monte Vernorio, yacimiento de Las Ruedas, Padilla de Duero (Valladolid).
Por ltimo destacara Cogotas-II (siglos V a III a. C.), que se ha asociado a una ec
onoma pastoril y agrcola extendida por toda la Meseta. Son caractersticos sus castr
os fuertemente protegidos por sistemas defensivos hasta entonces desconocidos: m
urallas ciclpeas en varios recintos sucesivos cada vez ms inaccesibles; puertas co
n entradas desviadas para exponer a los posibles atacantes a los arqueros; grand
es extensiones de piedras hincadas para repeler los ataques de la caballera. Los
castros de Las Cogotas, Las Merchanas o Sanchorreja son excelentes ejemplos. Los
elementos materiales de no parecen enlazar con la tradicin de Soto de Medinilla,
excepto en pequeos detalles (sobre todo en los excelentes objetos metlicos de pre
stigio), aunque en el castro de La Mota en Medina del Campo, es posible establec
e una continuidad estratigrfica entre la facies del Soto de Medinilla y el horizo
nte de Cogotas II.45 A menudo, el horizonte de Cogotas II se asocia al pueblo de
los vetones y suele recibir el nombre de cultura de los Verracos.
Entrada fortificada y desviada del castro de Las Cogotas (provincia de vila).

Espadas cortas con antenas atrofiadas, tpicas del horizonte Cogotas II

Espada con incrustaciones de plata y cobre (nielado), horizonte Cogotas II

Cermica decorada a peine caracterstica del

horizonte Cogotas-II
Vase tambin: Castros de vila
Prehistoria de Amrica[editar]
Punta de lanza tipo Clovis en Nuevo Mxico (Estados Unidos).
Artculo principal: Prehistoria de Amrica
La teora ms aceptada es que el poblamiento humano de Amrica se produjo desde Siberi
a a travs del estrecho de Bering. La fecha est sujeta a controversia: unos creen q
ue solo hay pruebas para afirmar que los seres humanos llegaron hace unos 16 000
aos; otros apuntan a un poblamiento ms temprano, entre 70 000 y 45 000 aos antes d
el presente (AP); finalmente, hay un grupo que apunta a fechas todava ms antiguas
que el 75 000 AP.46 En cualquier caso, el aislamiento de Amrica respecto a otros
continentes fue casi absoluto (aunque se sabe que hubo varias migraciones a lo l
argo de la prehistoria), lo que justifica que no se emplee la periodizacin tradic
ional, sino otra especfica adecuada a la realidad arqueolgica de este continente.
En 1958, los arquelogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguiente
s etapas:
Periodo Ltico o Paleoindio[editar]
Artculo principal: Paleoindio
Podra equipararse al Paleoltico Superior europeo, comprende desde la llegada de lo
s primeros americanos (con una fecha variable, segn el paradigma terico defendido)
hasta el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:
Fase de cazadores-recolectores indiferenciados: caracterizado por una industria
ltica arcaizante (cantos tallados, lascas musteroides, bifaces...); los restos so
n muy escasos pero pueden ponerse ejemplos datados por encima de los 30 000 aos d
e antigedad en todo el continente, desde Topper (en Estados Unidos) hasta Pedra F
urada (en Brasil), pasando por Tlapacoya (en Mxico) o Monte Verde II (en Chile).
Fase de las Puntas de proyectil: Estaramos ante una cultura de tecnologa ltica muy
avanzada y con una economa basada en la caza de piezas de mediano y gran tamao. Ap
arece hace unos 13 000 aos y se caracteriza por diversos tipos de puntas de lanza
foliceas finamente elaboradas, las ms famosas son las de la cultura Clovis (Nuevo
Mxico), aunque, por supuesto, hay muchas ms. A destacar, por situacin geogrfica, la
Cueva Fell (en Tierra del Fuego, Chile), cuyas puntas, llamadas de cola de pesca
do, se datan en el 7000 a. C.
Periodo Arcaico[editar]
Artculo principal: Periodo Arcaico de Amrica
Hueso Sacro de Tequixquiac hallado en Mxico.
Arcaico Temprano[editar]
Hacia el VIII milenio a. C., a finales de la ltima glaciacin, los antiguos america
nos comienzan a experimentar con el cultivo de plantas y la cra de animales, inic
iando un largo proceso hacia las primeras poblaciones sedentarias. Esta transicin
fue ms en el centro- noroeste del Per y en el sur de Mxico (las dos zonas nucleare
s fundamentales de Amrica). Tambin aparecen los primeros poblados estables y numer
osas culturas que viven de la explotacin intensiva de recursos ocenicos, cuyos res
tos ms tpicos son los concheros, grandes montones de desperdicios de conchas de mo
luscos. Progresivamente, las comunidades van dependiendo ms y ms del producto de l
a agricultura, la ganadera y de la pesca.
Arcaico Tardo[editar]
La sedentarizacin se sigue de un proceso de jerarquizacin de las comunidades, apar
eciendo hacia el IV milenio a. C. las primeras jefaturas extra-familiares que se
van consolidando lentamente en autoridades polticas permanentes de pueblos que f
orman grandes rutas de intercambio econmico por medio del conocimiento de la astr
onoma y los ciclos agrcolas.
Concretamente en los Andes sobresale la cultura de Caral (Per), con una fecha ini
cial superior al 2600 a. C.
PeruCaral01.jpg El Altar del Fuego Sagrado - Caral.jpg
Dos vistas del sitio de Caral (Per.)
Periodo Formativo[editar]
Artculo principal: Periodo Formativo de Amrica
Sera el equivalente a la Protohistoria europea, pero ms dilatada; inmediatamente d
espus de esta fase aparecen las primeras formas de escritura y las grandes civili
zaciones clsicas como la de los Mayas o los Moche. Evidentemente, destaca por nov
edades como la agricultura, la ganadera, la cermica... Entre los 4000 a. C. y el c
omienzo de nuestra era. Tambin se produce la aparicin de las primeras sociedades j
erarquizadas con formas de gobierno relativamente complejas; de hecho, hay grand
es civilizaciones como la de los Olmecas en Mesoamrica y la Cultura Chavn en Sudamr
ica, que llegan a dominar extensos territorios y a construir importantes centros
urbanos en torno a santuarios dedicados al Dios Jaguar. Otras culturas reseables
son las de los Anasazi y sus similares (Arizona), as como los constructores de M
ontculos de Norteamrica.

Amerindio Hupa.
Umbral de la historia americana[editar]
En Amrica, la utilizacin de cobre nativo se remonta hacia el 900 a. C.; poco despus
comienza una metalurgia autntica, basada en cobre y, sobre todo, oro y plata. El
bronce no aparece hasta poco antes del ao 900. El hierro no se conoci hasta la ll
egada de los europeos. Arriba se explica que durante las fases finales de los ol
mecas, al comenzar nuestra era, naci la escritura en Mesoamrica: estaramos, pues, e
ntrando ya en la Historia. Esto se corrobora con el hallazgo reciente de ciertos
objetos extrados de zonas donde tuvieron lugar asentamientos olmecas (Tabasco y
Veracruz, Mxico) cuya datacin mediante el carbono 14 sita su origen alrededor del ao
900 a. C. Estos elementos presentan glifos que, por sus caractersticas, han perm
itido suponer que el sistema de smbolos empleados fue la base de la escritura may
a, que alcanz su mayor perfeccionamiento entre el 200 y el 900 d. C.
Prehistoria de Amrica
Vase tambin[editar]
Ver el portal sobre Prehistoria Portal:Prehistoria. Contenido relacionado con Pr
ehistoria.
Arqueologa
Vida prehistrica
Protohistoria
Tabla de culturas prehistricas del Viejo Mundo
Pintura rupestre
Arte paleoltico
Arquitectura prehistrica
Megalitismo
Glosario de arquitectura prehistrica
Referencias[editar]
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Enlaces externos[editar]
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