604 NOTAS TH.

XL, 1985

El narrador omnisciente se caracteriza en el cuento por exponer

y relatar los acontecimientos con un laconismo sorprendente a fin de
que el lector participe con su interpretacin.
La estructura del cuento queda determinada por el acontecimiento
previo que constituye la base de las funciones de la confrontacin,
oposicin y triunfo que corroboran estrechamente con la insistencia-
resistencia que se da en forma permanente en el relato. La ubicacin
temporal, los motivos, los planos temporales y el narrador, son elemen-
tos bsicos para complementar la estructura narrativa de La siesta
del martes.
MANUEL ANTONIO ARANCO

Laureaban University
Ontario, Canad.

ERASMO Y DON QUIJOTE DE LA MANCHA

Uno de los aportes ms notorios a la crtica cervantina en lo que

va corrido del siglo xx es, quizs, el descubrimiento de la riqueza de
Don Quijote en su estructura novelstica que le da un cierto aire atrac-
tivo de modernidad. Pero, al mismo tiempo, se ha sealado la cons-
tante presencia del erasmismo en las diversas obras de Cervantes como
un elemento imprescindible para la cabal interpretacin del Quijote.
Especialmente han contribuido a esta tarea los escritos de Amrico
Castro y de Marcel Bataillon *.
En el presente trabajo se persigue un doble objetivo: por una
parte, presentar en forma muy esquemtica los principales aportes
que se han hecho hasta el momento sobre el tema E r a s m o y
C e r v a n t e s ; por otra, confrontar dos textos erasmistas directa-
mente con Don Quijote de la Mancha para hacer resaltar la influencia
del pensador holands sobre el Manco de Lepanto, particularmente en
cuanto a su concepcin humanista, en las ideas religiosas y en la locu-

1
AMRICO CASTRO, Cervantes y os casticismos espaoles, Madrid, Alianza
Editorial, 1974.
AMRICO CASTRO, Erasmo en tiempos de Cervantes, en Hacia Cervantes, Ma-
drid, Taurus, 1960, pgs. 193-230.
AiuRico CASTRO, El pensamiento de Cervantes, Barcelona, Noguer, 1972.
MARCEL BATAILLON, Erasmo y Espaa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1950.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 T H . XL, 1985 NOTAS 605

ra idealista del hroe. Con este objetivo en mente, he seleccionado

El enquiridin o manual del caballero cristiano y el famoso Elogio de
la locura como las dos obras de Erasmo que se prestan ms para el
cotejo con Don Quijote; si bien esta seleccin es completamente arbi-
traria debido fundamentalmente a la limitacin bibliogrfica ,
su aparente vinculacin con la novela de Cervantes me ha movido a
escogerlas: El enquiridin es el 'manual del caballero cristiano', mien-
tras que Don Quijote es, por as decirlo, el 'manual del caballero
andante'. Y si la locura es el tema, personaje y narrador de la obra
satrica de Erasmo, el Quijote es la expresin artstica encarnada
en personajes de ficcin de esa locura.
Sin duda alguna, el estudio del pensamiento de Cervantes, junto
con las influencias que en l se ejercieron, es un tema muy revelador,
si bien muy difcil de precisar. Cervantes aparece en la cspide de un
magno proceso histrico que ha removido por completo todas las es-
tructuras vigentes en la Edad Media y que, por lo mismo, en una
segunda fase, ha sido fuertemente combatido. Histricamente, se ha
dado el nombre de "Renacimiento" y "Contrarreforma" a estos dos
vectores culminantes en la figura de Cervantes. De ordinario han sido
presentados como absolutamente antagnicos, siendo el uno la nega-
cin del otro. Marcel Bataillon los reduce a una unidad bajo la figura
controvertida de Erasmo de Rotterdam. Segn este crtico, Cervantes
es el ltimo reflejo de Erasmo en Espaa, y Don Quijote de la Man-
cha su fruto maduro: "Si Espaa no hubiera pasado por el erasmismo
no nos hubiera dado el Quijote", afirma el eminente hispanista muy
categricamente 2.
Este proceso histrico se puede resumir muy brevemente de la
siguiente manera: comienza con la reforma del cardenal Cisneros y
la biblia polglota de Alcal. Irrumpe luego la influencia de Erasmo
por medio de sus obras publicadas en Espaa, especialmente El en-
quiridin. Juan y Alfonso de Valds asimilan esas enseanzas eras-
mianas, lo mismo que Luis Vives. No tarda mucho en presentarse la
tenaz oposicin a los erasmistas espaoles, condenando primero algu-
nos de los escritos del maestro y, luego, a sus seguidores. Son los aos
de la Contrarreforma y del Concilio de Trente A pesar de la gradual
condena a Erasmo y sus doctrinas, su influencia se hace notar tanto
en la literatura religiosa como en la profana, burlando sutilmente las
nuevas normas dogmticas y las persecuciones de la Santa Inquisicin.
Entre los ltimos destellos del erasmismo en Espaa, aparecen Fray
Luis de Len con su obra Nombres de Cristo y, posteriormente, Mi-
guel de Cervantes con Don Quijote de la Mancha.
Obviamente, el resumen anterior es un esquema que sirve ms
para ilustrar que para sistematizar cientficamente tan importante

1
BATAILLON, vol. II, pg. 432.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 606 NOTAS T H . xx-, 1985

proceso. Sin embargo, debido a la necesidad que tenemos de hacernos

a una idea, aunque sea superficial, de lo que este doble proceso sig-
nific en la vida espaola de los siglos xvi y xvn, presento a continua-
cin algunas de las caractersticas ms sobresalientes del Renacimiento
y de la Contrarreforma:

RENACIMIENTO CONTRARREFORMA

1. Humanismo cristiano. Teocentrismo: Concilio de Trento.

2. Libertad di conciencia.
3. Retorno a los orgenes, especial-
mente a la Sagrada Escritura.
4. Tendencia filosfica neoplatnica,
es decir, Platn desde la pers-
pectiva de San Agustn.
5. Defensa de la vida y devocin
interiores.
Santa Inquisicin.
Dogmatismo,
Defensa del aristotelismo y de la esco-
istica, francamente despreciados por
los humanistas como materia fra.
Aferramiento a las devociones exteriores
y a las ceremonias rituales.

Estos dos esquemas anteriores nos ayudan a comprender la difi-

cultad de encontrar en Cervantes un erasmismo 'puro', puesto que la
influencia que en l pudo ejercer Erasmo no es directa ya que no
fue su discpulo ni es la nica. Menndez Pelayo fue el primero
en hablar de dicha influencia, si bien lo hizo en forma muy super-
ficial, segn el juicio de don Amrico Castro. Para subsanar esta falla,
Castro profundiza el tema de Erasmo en Cervantes en su famoso
libro El pensamiento de Cervantes, llegando a la conclusin de que
"el cristianismo de Cervantes es esencialmente erasmista" s . Marcel
Bataillon en su voluminoso estudio titulado Erasmo y Espaa recoge
las enseanzas de Amrico Castro, pero disiente de lo que l denomi-
na "racionalismo" en el enfoque del crtico espaol. Posteriormente,
Antonio Vilanova, al tratar el tema de Erasmo y su relacin con Cer-
vantes, ataca a Castro por haber afirmado que Cervantes haba sido
un hbil hipcrita durante la Contrarreforma *. En dos libros poste-

* El pensamiento de Cervantes, pg. 298.

4
ANTONIO VILANOVA, Erasmo y Cervantes, Barcelona, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, 1949, pg. 11.
AMRICO CASTRO resume as! su tesis sobre la hipocresa de Cervantes: "La
hipocresa consiste en este caso en encubrir hbilmente el alcance del pensamiento
ntimo, en lo que tendra de crtica nociva (personalmente muy peligrosa) para
esas verdades de carcter pblico y tradicional; pero no consiste en hablar en
serio de esas verdades sin creer en ellas. Si no entendemos la hipocresa de esta
manera, no alcanzaremos a penetrar el espritu de la contrarreforma, cuyo anda-
miaje estuvo sostenido por el hbil disimulo. Como molde intelectual, la 'doble
verdad' sirvi a maravilla a quienes se encontraban en mala postura" (El pensa-
miento de Cervantes, pg. 252).

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 TH. XL, 1985 NOTAS 607

riores, Amrico Castro aclara an ms sus ideas sobre Erasmo y

Cervantes. En Hacia Cervantes dedica un captulo al tema y trata de
probar cmo Cervantes est alabando en 1614 un libro, Luz del alma,
que es fiel trasunto de El enquiridin de Erasmo 5. Y en su obra Cer-
vantes y los casticismos espaoles, lacnicamente nos dice que:
Como hecho, como contribucin a la historia de las ideas religiosas, el eras-
mismo o el cristianismo de Cervantes no me interesan hoy 8 .

Y ms adelante:
Yo prefiero ahora no calificar a Cervantes de 'erasmista', genricamente, segn
solemos hacer con los fenmenos de la vida 7 .

Sucintamente, he presentado la situacin de los estudios dedicados

a la relacin entre Cervantes y Erasmo. Preciso es ahora orientarnos
hacia el segundo objetivo de este ensayo, para cotejar directamente a
estos dos autores.
Sin duda alguna, Erasmo es considerado como el creador e im-
pulsador de la renovacin del cristianismo humanista en el siglo xvi.
Estamos, quiz, ante la figura ms famosa y respetada en los crculos
intelectuales de la poca. Erasmo es el primer autor a quien la im-
prenta le permiti cobrar fama en toda Europa muy rpidamente.
Nadie dudaba de su gran sabidura, de su dominio de los clsicos, ni
de su autoridad teolgica. Fue tanto su poder que mientras vivi no
se atrevieron a condenar sus obras sus ms encarnizados enemigos,
los frailes y los religiosos, quienes estaban armados de la Santa
Inquisicin:
[... ] se deben guardar so ttulo que no estn bien traduzidos ni rectamente
impresos [... ] y de esta manera no havr ocasin de dezir que est el dao en
los libros, ni en el auctor, sino en la traducin e impresin ni terna Erasmo de
qu se quexar 8 .

Sin embargo, aun antes de su muerte, se prevea una gran arre-

metida contra algunas de sus doctrinas. Paradjicamente, este gran
impulsor del humanismo cristiano vino a ser el blanco de los ataques
tanto de los catlicos como de los protestantes. Muchas de sus ideas

5
Hacia Cervantes, pgs. 193-230. MARTN DE RIQUER en las notas a su edi-
cin del Quijote seala que Ltiz del alma "es libro fuertemente influido por
Erasmo" {Don Quijote de a Mancha, edicin de MARTN DE RIQUER, Barcelona,
Ed. Juventud, 1971, pg. 999).
* Cervantes y los casticismos espaoles, pg- 93.
T
Pg. 140.
* BATAILLON, vol. II, pg. 87.

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 608 NOTAS T H . XL, 1985

de renovacin y cambio eran mucho ms radicales que las del mismo

Lutero; por otra parte, nunca quiso adherirse a los protestantes sepa-
rndose de la iglesia de Roma. Los catlicos no le perdonaban las
repetidas stiras con las cuales Erasmo haba combatido la vida poco
piadosa de los frailes y monjes en los conventos y la exagerada proli-
feracin de sus devociones, rezos y ceremonias, por considerar que los
haban convertido en algo puramente externo con grave detrimento
de la piedad interior, de la oracin mental y de la prctica del evan-
gelio y las epstolas, especialmente las de san Pablo.
De hecho, casi todos los espritus inquietos y todos cuantos se
preciaban de intelectuales en esa poca, tuvieron que ver con Erasmo
en mayor o menor medida. Ya hemos sealado, por ejemplo, cmo
en Espaa influy en Juan Valds. Otros han insistido en su
influencia en la novela picaresca . A Cervantes llegan las ideas eras-
mistas cuando muchas de ellas ya han sido o bien asimiladas como
doctrina de la Iglesia, particularmente a travs del Concilio de Trento,
o bien condenadas por la Inquisicin. Esto explica que en Cervantes
no se pueda precisar con absoluta confianza qu conceptos toma di-
rectamente de la lectura de los libros erasmistas y cules tamizados
por otras fuentes. Por ejemplo, se ha hablado de la influencia de
Erasmo en Cervantes a travs de Ariosto o de Baltazar de Castiglione10.
Teniendo en mente la restriccin anterior, confrontemos ahora a
Erasmo con Cervantes para luego poder sopesar el alcance de la in-
fluencia de aqul sobre ste. En primer trmino, cabe sealar que
Erasmo y sus seguidores repetidas veces condenaron la literatura ca-
balleresca por ser de poco provecho para el espritu y de ninguna
orientacin para su conducta. En Espaa, Luis Vives fue el encargado
de atacar demoledoramente este tipo de literatura 11 . Por su parte,
Cervantes en el prlogo a la primera parte del Quijote ya deca:

[ . . . ] todo l es una invectiva contra los libros de caballeras, de quien nun-

ca se acord Aristteles, ni dijo nada san Basilio, ni alcanz Cicern, ni caen
debajo de la cuenta de sus fabulosos disparates las puntualidades de la verdad,
ni las observaciones de la astrologa 1 2 .

* La vida del Lazarillo de Tormes, edicin de JOSEPH RICAPITO, Madrid, Ed.

Ctedra, 1976, pgs. 11-81.
10
VILANOVA, pg. 23.
11
BATAILLON, vol. I, pg. 16. Bataillon comenta all que "esta crtica de las
novelas, y particularmente de la literatura caballeresca, es un rasgo fundamental
del erasmismo espaol".
u
MIGUEL DE CERVANTES, Don Quijote de la Mancha, Barcelona, Ed. Juven-
tud, 1971, pg. 24. Las dems citas al Quijote se hacen en el mismo texto si-
guiendo esta edicin e indicando el captulo para facilitar su confrontacin con
otras ediciones.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 T H . XL, 1985 NOTAS 609

Por lo tanto, el Quijote aparece como expresin literaria en parte

motivada por la tendencia erasmista, al menos en la intencin de su
autor, si bien, paradjicamente, el libro destinado a combatir las
novelas de caballeras, es considerado el mejor del gnero y casi el nico
ledo hoy en da. El Quijote es una parodia de los libros de caballe-
ras, pero al mismo tiempo es el mejor de ellos.
Sin embargo, la influencia de Erasmo no se limita a la intencin
del autor. Informa toda la novela de una manera o de otra. As, por
ejemplo, veamos el caso de la filosofa. Se ha tratado en repetidas
ocasiones el tema de la filosofa del Quijote, limitndose tan slo a
extraer textos que se refieren a un tema especfico y que, segn estos
antologistas, reflejan el pensamiento cervantino. Ante todo se debe
aclarar que el Quijote no es un libro de filosofa, ni su autor un fi-
lsofo. Esto, que parece una verdad de Perogrullo, debe tenerse muy
presente cuando se toca el tema de la filosofa en el Quijote. Nadie
niega, por otra parte, que esta obra de Cervantes refleja en gran me-
dida las ideas filosficas de la poca, es decir, de un humanista
cristiano despus de la Contrarreforma. El humanismo cristiano, del
cual haba sido en buena parte fundador Erasmo de Rotterdam, se
caracteriz por su lucha contra el escolasticismo decadente, por su em-
puje dinmico en todas las letras humanas particularmente la teo-
loga y la filosofa, por la bsqueda del helenismo como puente
hacia el cristianismo y, en sntesis, por su tendencia hacia un cristia-
nismo interior, basado en las Sagradas Escrituras y "centrado en el
hombre como modelador ideal de la realidad" 13. Por supuesto, estas ca-
ractersticas no se encuentran en forma pura en Cervantes por efecto
del tiempo y de la Contrarreforma. Pero s se encuentran aqu y all,
a veces abiertamente, a veces disfrazadas, alusiones que son resultado
de la influencia de su maestro erasmizante, don Lpez de Hoyos 14.
De acuerdo con esta tendencia erasmista, Cervantes nos presenta
en el Quijote el efecto de una concepcin neoplatnica sealada espe-
cficamente por el idealismo. Toda la novela se estructura alrededor
de estos dos ejes: el idealismo representado por don Quijote y el realis-
mo representado por Sancho Panza. Este neoplatonismo se manifiesta
en el Quijote particularmente por medio del continuo contraste entre
apariencia y realidad y por la representacin del mito de la caverna
platnica en el descenso que realiza el hroe a la cueva de Montesinos.
Este problema de la realidad aparece reiteradamente en Cervan-
tes. Las cosas pueden ser percibidas por los sentidos del sujeto en
forma muy diferente. La variada percepcin de las cosas depende del
ngulo de visin que adopte el sujeto. Segn Cervantes, es falso creer
que hay una sola posibilidad verdadera de percepcin de las cosas,

u
El pensamiento de Cervantes, pg. 86.
" Sobre LPEZ DE HOYOS, vase Hacia Cervantes, pgs. 196-206.

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 610 NOTAS TH. XL, 1985

pues considera que hay tantas cuantas perspectivas diferentes puedan

darse. Este nfasis en lo subjetivo justifica todo cuanto se ha dicho
sobre el idealismo en el Quijote.
Dicha leccin platnica ya la haba predicado Erasmo en su Elo-
gio de la locura:
Del mismo modo que las Suenas de Albades, las cosas poseen dos caras
que no se parecen en absoluto. Con frecuencia lo que juzgado solamente por lo
exterior se hubiera credo la muerte es realmente la vida, si se sondea interior-
mente. Aqu! abajo por lo general se toma lo hermoso por lo feo, la miseria
por la opulencia, la maldad por la gloria y la ignorancia por la ciencia. Vese
la fuerza en la debilidad, la grandeza de alma en la vileza, la alegra en la
tristeza, el favor en la desgracia, la amistad en la aversin y el remedio en el ve-
neno. En una palabra, abrid la Silena y todo se modifica lr>.

En otra parte, insiste en la imposibilidad de llegar a un conoci-

miento objetivo de las cosas tal como lo sostenan los platnicos:
Las cosas son tan varias y tan oscuras en s, que no es posible saber nada
de una manera exacta, como ya muy bien lo han dicho los platnicos, a la verdad
los menos imprudentes de todos los filsofos; cuando sabemos algo, es casi seguro
que disminuye la alegra de vivir; pues de tal modo est formado el espritu
humano, que le es mucho ms agradable la ficcin que la verdad (E.L., pg. 94).

Otro insigne representante del Renacimiento, Baltazar Castiglio-

ne, alude al mismo tema de la variedad de percepciones que una
misma cosa pueda tener:
Mi opinin seguilla heis si os parece bien, y si no atmosos a la vuestra si
fuere diferente de la ma, y en tal caso no defender yo mi razn porfindola
mucho; porque no solamente a vosotros os puede parecer una cosa y a m otra,
mas yo mismo puedo tener sobre un mismo caso en diversos tiempos dife-
rentes juicios 1 6 .

Esta doctrina sobre el valor relativo de las cosas est expuesta re-
petidamente en Cervantes. Todas las ocasiones en las cuales el Caba-
llero de la Triste Figura crea una nueva realidad de acuerdo con su
opinin y fantasa, est ilustrando esta concepcin platnica. Mas, sin
duda alguna, el mejor ejemplo que encontramos en el Quijote de este
neoplatonismo est dado por la creacin de Dulcinea del Toboso.
Brota como una necesidad de su ideal de caballero andante, revestida
de todos los dones de perfeccin de una edad de oro platnica:

18
ERASMO DE ROTTERDAM, Elogio de la locura, Rio de Janeiro, Ed. Tor,
s. f., pg. 63. Las citas a esta obra se hacen segn esta edicin en el mismo
texto del trabajo, empleando las abreviaturas E. L.
M
BALTAZAR CASTIGLIONE, LOS cuatro libros del cortesano, traducido por Bos-
CN, Madrid, Librera de los Biblifilos, 1873, pg. 50.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 TH. XL, 1985 NOTAS 611

. Dios sabe si hay Dulcinea o no en el mundo, o si es fantstica, o no es fan-

tstica; y estas no son de las cosas cuya averiguacin se ha de llevar hasta el cabo.
Ni yo engendr ni par a mi seora, puesto que la contemplo como conviene que
sea una dama que contenga en s las partes que pueden hacerla famosa en todas
las del mundo, como son: hermosa sin tacha, grave sin soberbia, amorosa con
honestidad, agradecida por corts, corts por bien criada y, finalmente, alta por
linaje, a causa que por sobre la buena sangre resplandece y campea la hermosura
con ms grados de perfccin que en las hermosas humildemente nacidas
(D. Q., n, c. 32).

Otro ejemplo en el cual se puede ver la influencia del neoplato-

nismo en el Quijote se encuentra en la famosa aventura de la cueva
de Montesinos. Todo all nos recuerda el mito de la caverna de Pla-
tn. Don Quijote se aisla all para vivir su mundo idealizado, creado
por su imaginacin y fantasa en forma tal que l mismo no puede
diferenciar la verdad o el sueo en todo lo que en esta aventura le
sucede. Al estudiar las fuentes de este episodio, Helena Percas de Pon-
seti tambin ve una clara conexin con el platonismo:

Todava mayor cercana espiritual encuentro entre la visin de Er, o alegora

de la caverna platnica, y la visin de Don Quijote. Aunque en la visin de Er
no se habla, propiamente, de una ultratumba, se trata de una abstraccin filosfica
que tiene algunos puntos de contacto con la cueva cervantina. Coinciden ambos
textos principalmente en: a) la idea de la claridad conceptual simbolizada por
la luz; b) la idea de la dificultad del conocimiento propio y ajeno; c) el sentido
de que los destinos humanos van regidos por fuerzas ineludibles que influyen
en la libertad individual. al elegir un destino 17 .

Por otra parte, no est dems indicar que Erasmo, en el Elogio

de la locura, tambin habla de la cueva platnica y sobre su diverso
efecto sobre quienes a ella bajaban:

En verdad que no hay diferencia entre los que, sumergidos en la caverna

de Platn, se dejaban subyugar por la sombra y las imgenes de las cosas, sin
desearlas y sin complacerse con ellas, y aquel sabio que surgiendo del antro a la
realidad, vealas en su aspecto verdadero (E. L., pg. 95).

La cueva de Montesinos lleva a don Quijote a su propio conoci-

miento. A partir de este momento, comienza en l, en su interior
aunque algunas veces deja transparentar hacia el exterior la
duda sobre s mismo y su ideal. Ha visto all a Dulcinea encantada,
tal como se la describi Sancho Panza. Por eso a la peticin del duque
de que describa a Dulcinea, don Quijote responde:

17
HELENA PERCAS DE PONSETI, Cervantes y su concepto del arte, Madrid,
Gredos, 1975, pg. 474.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 612 NOTAS TH. XL, 1985

S hiciera, por cierto [ . . . ] , si no me la hubiera borrado de la idea la des-

gracia que poco ha que le sucedi, que es tal, que ms estoy para llorarla que
para describirla (D. >.. II, cap. 32).

La experiencia platnica de la cueva de Montesinos presenta as

un doble valor antagnico. Por una parte, don Quijote consigue el
conocimiento de s mismo tal como lo propugnaban Platn y, hacin-
dose eco del filsofo griego, Erasmo. Por la otra, la cueva que debe-
ra haberle servido para profundizar an ms en su idealismo, inicia
su prdida y el sentido de desengao que de all en adelante van a
agobiar al hroe. Don Quijote adquiere as las caractersticas del hroe
trgico, vctima del desengao, ante la imposibilidad de conservar su
ideal. Y es en este sentido en el que se debe interpretar la funcin
de Sancho como representante de la realidad. Y es con este sentido
platnico con el que aparece repetidas veces la dualidad en el Quijote.
Otra manifestacin del neoplatonismo en Cervantes es su concep-
cin de la naturaleza, segn seala Amrico Castro 18. El pensamiento
naturalista consisti en una valoracin de la naturaleza como principio
autnomo e inmanente con base en la doctrina neoplatnica durante
el Renacimiento. La naturaleza fue elevada casi al rango de un dios,
que rige despus de Dios los destinos de todos los seres hu-
manos. Erasmo varias veces habla de la naturaleza en el Elogio
de la locura:
Es la naturaleza contrara a todo lo artificioso; lo que el arte no ha deterio-
rado es lo que ms vale. Y si no, odme: no veis que entre las distintas clases
de animales gozan de una vida ms agradable los que son reacios a toda edu-
cacin y no reconocen otro dueo que la Naturaleza?... |Es tan verdad que
las creaciones de la Naturaleza son superiores a las mixtificaciones del arte en
absolutol (E. L., pg. 74).

Aun la misma desgracia de vivir en el error, en la ilusin, en la

ignorancia, y de ser en definitiva loco, es parte de la condicin
natural del hombre:
Vivir as es simplemente ser hombre, y realmente, no veo por qu ha de
considerarse infortunado a un ser que vive de acuerdo a su nacimiento, a su
educacin y a su naturaleza y no sufre, en suma, ms que la suerte comn de
todos los de la especie (E. L., pg. 70).

La misma locura es un regalo de la naturaleza:

[ . . . ] La Naturaleza en su papel de madre previsora, hase cuidado de que
aqu abajo todo est aderezado con un grano de locura (E. L., pg. 47).

El pensamiento de Cervantes, pg- 169.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 T H . XL, 1985 NOTAS 613

Estas ideas y las de muchos otros insignes autores del Renaci-

miento como Castiglione, Giordano Bruno, Bernardino Telesio, entre
otros, estaban en el ambiente intelectual en el cual vivi Cervantes.
Sancho, por ejemplo, nos dice:

Yo he odo decir que esto que llaman naturaleza es como un alcaller que
hace vasos de barro, y el que hace un vaso hermoso tambin puede hacer dos,
y tres, y ciento (D. Q., II, cap. 30).

Ntese que es muy frecuente la asociacin de Dios-Creador con

el alfarero, aun en las Sagradas Escrituras. Es decir, que la naturaleza,
piensa Sancho, es como un dios. La insistencia en el Quijote a que
cada cual aspire a vivir de acuerdo con la condicin natural en la cual
ha nacido, ha de verse tambin como efecto de esta tendencia natu-
ralista en Cervantes, que Castro resume as:

[ . . . ] la naturaleza, mayordomo de Dios, ha formado los seres poniendo en

ellos virtudes o defectos, que imprimen en cada individuo huellas imborrables
y determinadoras de su carcter, cuya realizacin ser el tema de la vida de cada
cual [ . . . ] cada uno ha de conocerse a s! mismo, y no intentar su sino natural,
su inmanente finalidad. En relacin con los dems, los afines se atraen con ener-
ga invencible, guiados fundamentalmente por el amor (neoplatonismo); los dis-
pares se estrellan trgicamente procurando armonas vedadas por la naturaleza,
alta d e i d a d " .

Sin embargo, la influencia de Erasmo no se limita a suministrar a la

obra de Cervantes las ideas platnicas de la poca, respecto a las apa-
riencias engaosas, al idealismo o al naturalismo. Se ha insinuado
en dos citas anteriores la relacin entre estos temas platnicos y la
locura. Cotejemos a continuacin el Elogio de Erasmo con el Quijote
para ver ms especficamente esta relacin.
Don Quijote aparece como un pobre caballero que "del poco
dormir y del mucho leer se le sec el celebro, de manera que vino a
perder el juicio" (D. Q., I, cap. 1). Su problema es que se imagina
que todo cuanto ha ledo en los libros de caballeras es verdad. Pero,
cosa peculiar, se insiste a travs de toda la novela en que "slo dispa-
rataba cuando de las tales caballeras se trataba, que en todas las
dems cosas daba seas de ser el ms discreto y prudente caballero".
Por esta razn, toaos cuantos hacen contacto con l perciben desde
el primer momento la mezcla inaudita de estos dos elementos que de
ordinario no pueden ir juntos. No obstante, ya en el Elogio de la
locura se presentaba la unin de estos dos elementos de por s
irreconciliables:

Ei pensamiento de Cervantes, pag. 169.

THESAURUS. Tomo XL. Nm. 3 (1985). Digenes FAJARDO. Erasmo y "Don Quijote de ...
 614 NOTAS T H . XL, 1985

. . . a la vez recordad aquel proverbio griego que dice: "el loco habla algu-
nas veces con cordura", salvo que pensis que este refrn a las mujeres no es
aplicable (E. L., pg. 163).

Y, en otra parte, la locura confunde a los cuerdos con los locos

sin dificultad alguna:.

Cmo seria la vida si le quitramos el placer? Veo que me aplauds; ya

saba que ninguno de vosotros era lo suficientemente cuerdo, o mejor lo suficien-
temente loco |vaya me equivoco! , quiero decir, lo suficientemente cuerdo
para no ser de mi opinin (E. L., pg. 39).

Esta unin de cordura y locura en la misma persona es funda-

mental en don Quijote. Pero, cul es la naturaleza de la locura del
Caballero de la Triste Figura? Sus sentidos estn alucinados por su
imaginacin y esto lo lleva a deformar completamente la realidad al
proyectar sobre sta simplemente el producto de su fantasa. Este pro-
ceso se ilustra muy bien en la aventura de los molinos de viento, de
gran importancia por ser la primera ocasin que permite ver clara-
mente en qu consiste su locura. Al encontrarse maltrecho y adolorido
despus de su enfrentamiento, don Quijote replica as a Sancho Panza:

Calla, amigo Sancho respondi don Quijote; que las cosas de la

guerra, ms que otras, estn sujetas a continua mudanza; cuanto ms, que yo
pienso, y es as verdad, que aquel sabio Frestn que me rob el aposento y los
libros ha vuelto estos gigantes en molinos por quitarme la gloria de su venci-
miento (D. Q., I, cap. 8).

Su locura consiste, precisamente, en que la verdad es simple coin-

cidencia con su pensamiento o su imaginacin. Basta que l lo piense
as para que sea verdad, aunque a todo el mundo le parezca lo
contrario.
Esta naturaleza de la locura de don Quijote est muy de acuerdo
con el concepto que de s misma tiene la locura en la obra de Erasmo.
Habla la locura de dos tipos de demencia: una, que emana de los
infiernos y es la causa de todos los males, y, la otra, que proviene
de la "benvola demencia", como la llamaba Horacio:

La otra demencia, que seguramente emana de m, muy contraria a la primera,

es el mayor bien que se pueda pretender. Ocurre cada vez que una dulce ilusin
libra al alma de dolorosos cuidados y la sumerge en un mar de deleites
(E. L., pg. 81).

Y qu es la locura de don Quijote sino esa "dulce ilusin" que

lo lleva a abandonar su vida rutinaria para hacer de la ficcin su vida?
Y no es Dulcinea otra "dulce ilusin" en la cual su alma se refugia
en todo momento? Luego, qu importa que su verdad coincida con
la realidad? Basta que la fantasa y la imaginacin lo lleven a ese

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 TH. XL, 1985 NOTAS 615

mundo ideal, lleno de delicias. Y por eso quienes lo rodean, inclu-

yendo a Sancho, lo califican de loco. Erasmo ilustra este tipo de locu-
ra cuando dice:

Por ejemplo, un campesino ingiere un pedazo de tocino rancio cuyo olor

apenas podis soportar vosotros y l imagina que esti paladeando ambrosia; pues
bien: en el fondo, qu le importa la verdad? [ . . . ] Si alguien tuviera una
mujer espantosamente fea, y, sin embargo, estuviera convencido de que pudiera
codearse con Venus, no sera el resultado el mismo a que en verdad ella fuese
muy hermosa? (E. L., pg. 94).

Esta locura por alucinacin haba sido expresada ya desde la an-

tigedad por medio de Cupido:
Y Cupido? A qu imputis que sea eterna su juventud? Pues porque es
amigo de bromas, no razona y no hace otra cosa que locuras [ . . . ] i Acaso
Cupido no es el alma de toda relacin? Y no goza este dios de una alucinacin
de la vista, gracias a la cual le parece bello lo feo? l ha concedido el mismo
privilegio a cada uno de vosotros, de tal modo, que el objeto de vuestra afeccin
es bello siempre a vuestros ojos (E. L., pgs. 45 y 52).

Adems, el amor no es sino una locura, una dulce ilusin libera-

dora, una alucinacin:

Primeramente advertid que Platn coincida con mi opinin cuando escribi

que el delirio de los amantes era la mejor de las dichas. En efecto, el que ama
con ardor vive, no en l, sino en el ser amado [ . . . ] cuanto ms perfecto es el
amor, ms profundo y deleitoso es el delirio (E. L., pg. 162).

Este es el concepto de locura que dramatiza don Quijote. De la

locura emanan todos los bienes (E. L., pg. 37), ella es la fuente de
la felicidad (E. L., pg. 76), ella es quien atiza el afn de gloria en
los humanos (E. L., pg. 62). Todos estos elementos los encontramos
a menudo en la figura y en las acciones de don Quijote. Muchos
de los episodios de la novela de Cervantes parecen derivarse de lo que
Erasmo haba escrito en el Elogio de la locura. Por ejemplo, la esta-
da en el castillo de los duques en donde don Quijote y Sancho son
burlados en todo momento, corresponde exactamente a lo que Erasmo
escriba sobre la predileccin que los reyes y prncipes otorgan a los
locos y bufones (E. L., pg. 77). Y ms adelante, parece darnos el
retrato de los duques del Quijote cuando dice:

Imaginad ahora, un hombre como casi todos los prncipes son, ignorantes
de las leyes, contrario o poco menos del bien pblico, que no mira ms que sus
beneficios personales, que se entrega completamente a los placeres, que piensa en
todo, salvo en la dicha del Estado, y que no tiene otra regla de conducta que
su capricho y su comodidad (E. L., pg. 130).

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 616 NOTAS TH.XL, 1985

De tradicin erasmista tambin es el tema del engao en el cual

el burlador sale burlado y el engaador engaado:
Ha de decrseme que es una desgracia ser engaado, mas yo digo que no;
desgracia verdadera es que no le engaen a uno. Es un gran error creer que la
felicidad humana depende de las cosas mismas, cuando lo cierto es que solamente
se basa en el concepto que ellas nos merecen (E. L., pg. 93).

Paradjicamente en el Quijote, por boca de la duquesa se expresa

este concepto:
[ . . . ] porque real y verdaderamente yo se de buena parte que la villana
que dio el brinco sobre la pollina era y es Dulcinea del Toboso, y que el buen
Sancho, pensando ser el engaador, es el engaado (D. Q., II, cap. 33).

Al final del libro, el narrador hace tambin especfica referencia

a cmo, en definitiva, los burladores son los que resultan engaados:
Y dice ms Cide Hamete: que tiene para s ser tan locos los burladores
como los burlados, y que no estaban los duques dos dedos de parecer tontos,
pues tanto ahnco ponan en burlarse de dos tontos (D. Q., II, cap. 70).

Adems de las coincidencias entre estas dos obras de Erasmo y

Cervantes, sealadas anteriormente, podemos aadir la referente a la
experiencia mstica. Erasmo dice de ella en el Elogio de la locura:
Tanto superan las delicias espirituales a las de los sentidos! Tanto sobre-
pasan los bienes invisibles a los de este mundol [ . . . ] . Pocos mortales disfrutan
de esta felicidad. stos experimentan transportes semejantes a la demencia. Sus
discursos son incoherentes, su voz extraa pronuncia palabras vacas de sentido
y sus fisonomas sufren seguidamente continuas mudanzas [ . . . ] . Despus cuando
han recobrado el conocimiento, no saben dnde se hallaban, ni si estaban dentro
o fuera de su cuerpo, despiertos o dormidos; no recuerdan ms que como al
revs de una niebla o de un sueo lo que han visto, odo, dicho y hecho
(E. L., pg. 162).

Indudablemente, el pasaje de la cueva de Montesinos es el mejor

ejemplo del Quijote para ilustrar la estrecha relacin entre Erasmo y
Cervantes en esta concepcin expresada en el Elogio de la locura.
Percas de Ponseti ha propuesto como una de las posibles lecturas de
esta aventura, precisamente, la mstico-simblica 20. La experiencia que
sufre all don Quijote se asemeja notoriamente a la experiencia mstico-
religiosa descrita por Erasmo. Don Quijote, al salir de la cueva, no
sabe si todo ha sido slo sueo, o imaginacin, o realidad. Pero su

PERCAS DE PONSETI, pgs. 420-429.

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 T H . XL, 1985 NOTAS 617

primera reaccin claramente nos deja ver que el estado en el cual

estuvo fue de arrobamiento y de deleite interior:

Dios os lo perdone, amigos; que me habis quitado de la mis sabrosa y

agradable vida y vista que ningn humano ha visto ni pasado. En efecto, ahora
acabo de conocer que todos los contentos desta vida pasan como sombra y sueo,
o se marchitan como la flor del campo (D. Q., II, cap. 22).

Erasmo ya hablaba de esta penosa vuelta a la realidad:

Por esta causa, lamentan con amargura haber recobrado la razn; abandona-
ran todo el mundo con tal de poder gozar por la eternidad de esta especie de
locura (E. L.. pg. 163).

Tambin nos refiere el caso del habitante de Argos que, curado

de su locura, se quejaba diciendo:
Por Plux, habisme matado, amigos mos! No, no me curasteis quitndo-
me esa dicha, ni arrebatndome a viva fuerza la ms bella ilusin (E.L., pg. 8 1 ) .

Tambin en don Quijote, la curacin de la locura del caballero

est ntimamente ligada con la prdida de su ideal y con su desengao
total, precisamente iniciado a partir del episodio de la cueva de Mon-
tesinos. De ah que, con justa razn, la crtica haya considerado de
capital importancia este captulo, tanto estructural como temticamente.
Preciso es reconocer, despus de haber cotejado en trminos muy
generales el Quijote y el Elogio de la locura que, consciente o incons-
cientemente, Cervantes refleja en la locura de don Quijote muchas de
las ideas erasmistas recibidas directamente a travs de la lectura de las
obras de Erasmo, o bien indirectamente a travs del contacto con el
humanismo en Italia o bajo las enseanzas de su maestro Lpez
Hoyos. Por eso me adhiero a lo que expresa Vilanova en su confe-
rencia sobre Erasmo y Cervantes:
Creo poder afirmar de manera precisa que la verdadera inspiracin del
Quijote de Cervantes procede del Elogio de la locura, y que la gnesis de la no-
vela cervantina adquiere su verdadera intencin y sentido si se tiene en cuenta
que Cervantes se propuso desarrollar en forma novelesca la stira erasmista en
elogio de la locura humana 21 .

Finalmente, quiero esbozar algunas ideas sobre la relacin entre

El enquiridin de Erasmo y el Quijote. Este libro de Erasmo es un
texto clave para comprender su concepcin religiosa. En l trata de
dar una orientacin al "caballero cristiano" sobre cmo regular su

VILANOVA, pg. 22.

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 618 NOTAS T H . X L , 1985

vida para que, vencidos los enemigos, more en l Jesucristo. El pen-

samiento religioso erasmista se caracteriza por el deseo de vivir de
acuerdo con el hombre interior, una religin que d menos impor-
tancia a las oraciones y devociones exteriores y ms al evangelio y a
las epstolas de san Pablo. Ante todo, insiste en que el caballero
cristiano debe armarse con la oracin y la ciencia de las Escrituras,
teniendo como principal filosofa cristiana el "concete a ti mismo"
de los antiguos, por encerrar gran sabidura y concordar con las Sa-
gradas Escrituras. Da prelacin a la oracin mental sobre la vocal y
se manifiesta francamente enemigo de una religin llena de milagros
de santos medievales y de ceremonias rituales sin sentido.
De estos pensamientos sobre la religin, se encuentran muchos
indicios en el Quijote. Por ejemplo, la crtica velada a las oraciones
repetidas mecnicamente, concuerda con las tesis erasmistas. El chiste
irreverente sobre el rosario fue suprimido despus de la primera edi-
cin. En la composicin del blsamo de Fierabrs, don Quijote recita
"ms de ochenta paternostres y otras tantas avemarias, salves y credos,
y a cada palabra acompaaba una cruz, a modo de bendicin"
(D. O., I, cap. 17). El rosario con el cual aparece Montesinos en la
cueva es bastante desmesurado; Sansn Carrasco recomienda al ama
que rece la oracin de santa Apolonia y ella le responde que "eso
fuera si mi amo lo hubiera de las muelas; pero no lo ha sino de los
cascos" (D. O., II, cap. 7). Muy finamente hay en estas ocasiones una
ridiculizacin de estas oraciones repetidas vocalmente que encaja muy
bien con el espritu de lo predicado por Erasmo en El enquiridin.
Consideremos ahora la diatriba, a mi parecer la ms fuerte, que
contra el clrigo se dirige en el Quijote:

[ . . . ] un grave eclesistico destos que gobiernan las casas de los principes;

dcstos que, como no nacen prncipes, no aciertan a ensear cmo lo han de ser
los que lo son; destos que quieren que la grandeza de los grandes se mida con la
cstrecheza de sus nimos; destos que, queriendo mostrar a los que ellos gobiernan
a ser limitados, les hacen ser miserables; destos tales, digo, que deba de ser el
grave religioso que con los duques sali a recibir a don Quijote (D. Q., II, cap. 31).

Este m i s m o espritu y severidad encontramos en E r a s m o c u a n d o

juzga los pontfices libertinos:

Como si no fueran los ms peligrosos adversarios de la Iglesia, esposa de

Cristo, los pontfices impos que, por su silencio, permiten que se olvide a Cristo,
trafican vergonzosamente en su nombre, martirizan su ley con sus forzadas in-
terpretaciones, y destruyen su Iglesia, crucificndola nuevamente con su conducta
impudente! (E. L., pg. 137).

Por ltimo, hemos de ver en ese constante dualismo del Quijote

que opone la materia al espritu, el cuerpo al alma, el vicio a la vir-
tud, lo exterior a lo interior, ecos de las predicaciones de Erasmo en

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 T H . XL, 1985 NOTAS 619

El enquidin. Por ejemplo, el captulo IV de este libro est dedicado

a comprobar la doctrina platnica sobre el hombre, adaptada a la doc-
trina cristiana, como un ser compuesto de cuerpo y alma:

Podemos decir que el hombre es un animal mostruoso, por ser como lo es,
compuesto de dos o tres partes que entre s son muy diferentes. Conviene a saber:
del nima, que es una cosa quasi divina, y del cuerpo que es una bestia muda 22.

Una buena comprobacin de la presencia de estas ideas de El en-

quiridin en el Quijote la encontramos en la respuesta que da don
Quijote a Sancho respecto de su poca hermosura y donaire; all apa-
recen, en sntesis, los captulos III y IV del libro de Erasmo, dedica-
dos respectivamente al conocimiento de s mismo y a la diferencia
entre el hombre interior y el hombre exterior:
Advierte, Sancho respondi don Quijote , que hay dos maneras de her-
mosura: una del alma y otra del cuerpo; la del alma campea y se muestra en
el entendimiento, en la honestidad, en el buen proceder, en la liberalidad y en la
buena crianza, y todas esas partes caben y pueden estar en un hombre feo; y cuan-
do se pone la mira en esta hermosura y no en la del cuerpo, suelen hacer el
amor con mpetu y con ventajas. Yo, Sancho, bien veo que no soy hermoso;
pero tambin conozco que no soy disforme, y bstale a un. hombre de bien no
ser mostruo para ser bien querido, como tenga las dotes del alma que te he
dicho (D. Q., II, cap. 58).

A lo largo de este trabajo he querido comprobar la presencia de

Erasmo de Rotterdam en el Quijote de Cervantes por medio de la
comparacin de textos. A pesar de que este estudio no ha sido exhaus-
tivo, creo poder afirmar justificadamente que el Quijote recoge, direc-
ta o indirectamente, muchas de las ideas del humanismo cristiano
iniciado por el maestro holands y que, gracias a Cervantes, no obs-
tante la Contrarreforma y la Inquisicin, Espaa conserv cierto es-
pritu de libertad y del humanismo renacentista que de otra forma se
habran perdido, ahogados por el celo enceguecedor de algunos fan-
ticos de la Contrarreforma que en todo cuanto no coincida con su
pensamiento vieron herejas.

DICENES FAJARDO

Pontificia Universidad Javeriana

Bogot.

** ERASMO DE ROTTERDAM, El enquidin o manual del caballero cristiano,

edicin de DMASO ALONSO, prlogo de MARCEL BATAILLON, Madrid, Ed. Aguirre,
1932. Anejo XVI de la Revista de Filologa Espaola, pg. 157.

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