CORPORACIN UNIVERSIDAD DEL MINUTO DE DIOS

UNIVERSIDAD DEL TOLIMA

INSTITUTO DE EDUCACIN A DISTANCIA - IDEAD
SALUD OCUPACIONAL SEGUNDO SEMESTRE
CURSO: TICA

SEMESTRE: II -2011 PROFESOR: HERNAN G. DUARTE H.

GUA DE TRABAJO
Presentacin del curso:
OBJETIVO CENTRAL

Interiorizar los principales postulados filosficos de la tica como herramientas

fundamentales para la comprensin, precisin y aplicacin de los mismos al campo
tecnolgico y cientfico para buscar la humanizacin y la dignificacin de los
ambientes familiares, laborales y sociales del futuro profesional de la Salud
Ocupacional.

OBJETIVOS ESPECFICOS

-Reconocer la importancia de la tica como ciencia filosfica del obrar, del

comportamiento moral y la convivencia social de conformidad con la dignidad y el
respeto por la persona humana que debe expresarse en actos de buena voluntad,
autnomos y libres que permitan la autoconstruccin constante en cada una de las
actividades que realice como profesional y como ciudadano.

-Concientizar al estudiante de la importancia de organizar y administrar la propia vida

desde la identificacin de opciones fundamentales, misin y visin construyendo un
proyecto tico de vida personal , social y profesional que le permitan desempearse
con espritu de servicio a la comunidad, metas de superacin y excelencia humana.

ACTIVIDADES SUGERIDAS:

UNIDAD CONTENIDOS ACTIVIDADES

EL UNIVERSO DE LA Problemtica de la moral Elabore un escrito donde
TICA Y LA MORAL. y la tica especifique el carcter de
los problemas morales y
ticos.
EL UNIVERSO DE LA Etimologa de tica y Elabore un cuadro
TICA Y LA MORAL moral sinptico donde exponga
las diferencias entre stos
dos conceptos.
EL UNIVERSO DE LA Sistemas ticos A travs de un mapa
TICA Y LA MORAL conceptual presente los
diferentes sistemas ticos.
EL UNIVERSO DE LA Objeto de la tica Desde un escrito, de razn
TICA Y LA MORAL de la siguiente pregunta:
Vale la pena esforzarse
por ser ticos?
EL UNIVERSO DE LA Moral e historia Por medio de un resumen,
TICA Y LA MORAL presente la relacin entre
moral e historia.

Profesor: Hernn Gilberto Duarte H.

Cel. 3002116774.
E-mail hduarteh@uniminuto.edu.co

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 EL UNIVERSO DE LA ETICA Y LA MORAL

Preparado por : Alfredo Rico Gil

Acercarse al universo de lo tico y de lo moral es querer adentrase al campo de la accin humana y a

sus circunstancias. Es descubrir como desde los orgenes de la humanidad y desde la reflexin
filosfica los hombres se hicieron morales y viven moralmente al igual que poseen carcter y modos
de ser que se van perfeccionando constantemente a travs de la prctica y la experiencia cotidiana.

Pretender abordar estos dos conceptos tan sui gneris es apropiarnos un poco ms de su saber y de
la razn que comportan. Es posibilitar en todos nosotros convicciones y orientaciones sobre las cuales
orientar nuestra conducta. Querer ser ticos y querer ser morales es darle a la vida la posibilidad de
vivirse mejor. Es aceptar unos mnimos normativos -ley moral- que dirigen la conducta humana hacia
su perfeccin ms de su saber y de la razn que comportan. Es posibilitar en todos nosotros
convicciones y orientaciones sobre las cuales orientar nuestra conducta.

Querer ser ticos y querer ser morales es darle a la vida la posibilidad de vivirse mejor. Es aceptar
unos mnimos normativos -ley moral- que dirigen la conducta humana hacia su perfeccin. Ser ticos y
ser morales, no es otra cosa que afirmar nuestra condicin humana desde nuestro carcter y nuestras
costumbres morales. La tica y la moral, no slo conducen nuestra vida sino que la posibilitan, la
dignifican, a la vez que la dotan de conciencia y de sentido.

Si bien es cierto que a diario se habla de crisis de valores, de crisis moral, de vaco tico, no es menos
cierto que debemos ser mejores sujetos ticos y morales. La conclusin es simple, si la tica y la
moral nos ayudan a ser mejores personas, nos ayudan a ser buenos y a comportarnos moralmente
mejor...entonces qu necesitamos para convencernos perfeccionando constantemente a travs de la
prctica y la experiencia cotidiana. Pretender abordar estos dos conceptos tan sui gneris es
apropiarnos un poco ms de su saber y de la razn que comportan. Es posibilitar en todos nosotros
convicciones y orientaciones sobre las cuales orientar nuestra conducta.

Querer ser ticos y querer ser morales es darle a la vida la posibilidad de vivirse mejor. Es aceptar
unos mnimos normativos -ley moral- que dirigen la conducta humana hacia su perfeccin. Ser ticos y
ser morales, no es otra cosa que afirmar nuestra condicin humana desde nuestro carcter y nuestras
costumbres morales. La tica y la moral, no slo conducen nuestra vida sino que la posibilitan, la
dignifican, a la vez que la dotan de conciencia y de sentido.

Si bien es cierto que a diario se habla de crisis de valores, de crisis moral, de vaco tico, no es menos
cierto que debemos ser mejores sujetos ticos y morales. La conclusin es simple, si la tica y la
moral nos ayudan a ser mejores personas, nos ayudan a ser buenos y a comportarnos moralmente
mejor...entonces qu necesitamos para convencernos de su importancia?

PROBLEMAS MORALES Y PROBLEMAS TICOS

En las relaciones cotidianas de unos individuos con otros surgen constantemente problemas como
stos: Debo cumplir la promesa x que hice ayer a mi amigo y, a pesar de que hoy me doy cuenta de
que su cumplimiento me producir ciertos perjuicios? Si alguien se acerca a m sospechosamente en
la noche y temo que pueda atacarme, debo disparar sobre l, aprovechando que nadie puede
observarme, para evitar el riesgo de ser atacado? Con referencia a los actos criminales cometidos por
los nazis en la segunda guerra mundial, los soldados que, cumpliendo rdenes militares, los llevaron
a cabo, pueden ser condenados moralmente? Debo decir la verdad siempre, o hay ocasiones en que
debo mentir? Quien en una guerra de invasin sabe que su amigo Z est colaborando con el enemigo,
debe callar, movido por su amistad, o debe denunciarlo como traidor? Podemos considerar que es
bueno el hombre que se muestra caritativo con el mendigo que toca a su puerta, y que durante el da?
Como patrn explota implacablemente a los obreros y empleados de su empresa. Si un individuo
trata de hacer el bien, y las consecuencias de sus actos son negativas para aquellos a los que se
propona favorecer, ya que les causa ms dao que beneficio, debemos considerar que ha obrado
correctamente, desde un punto de vista moral, cualesquiera que hayan sido los resultados de su
accin?

En todos estos casos se trata de problemas prcticos, es decir, problemas que se plantean en las
relaciones efectivas, reales de unos individuos con otros, o al juzgar ciertas decisiones y acciones de
ellos. Se trata, a su vez, de problemas cuya solucin no slo afecta al sujeto que se los plantea, sino
tambin a otra u otras personas que sufrirn las consecuencias de su decisin y de su accin.

Las consecuencias pueden afectar a un solo individuo (debo decir la verdad o debo mentir a X?); en
otros casos, se trata de acciones que afectan a varios de ellos o a grupos sociales (debieron cumplir
los soldados nazis las ordenes de exterminio de sus superiores?). Finalmente, las consecuencias
pueden afectar a una comunidad entera como la nacin (debo guardar silencio, en nombre de la

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amistad, ante los pasos de un traidor?). En situaciones como las que, por va de ejemplo, acabamos
de enumerar, los individuos se enfrentan a la necesidad de ajustar su conducta a normas que se
tienen por ms adecuadas o dignas de ser cumplidas. Esas normas son aceptadas ntimamente y
reconocidas como obligatorias; de acuerdo con ellas, los individuos comprenden que tienen el deber
de actuar en una u otra direccin.

En estos casos decimos que el hombre se comporta moralmente, y en este comportamiento suyo se
pone de manifiesto una serie de rasgos caractersticos que lo distinguen de otras propias de conducta
humana. Acerca de este comportamiento, que es el fruto de una decisin reflexiva, y por tanto no
puramente espontneo o natural, los dems juzgan, conforme tambin a normas establecidas, y
formulan juicios como stos: X hizo bien al mentir en aquellas circunstancias; Z debi denunciar a
su amigo traidor, etctera. As, pues, tenemos por un lado actos o modos de comportarse los
hombres ante ciertos problemas que llamamos morales, y, por el otro, juicios con los que dichos actos
son aprobados o desaprobados moralmente. Pero, a su vez, tanto los actos como los juicios morales
presuponen ciertas normas que sealan lo que se debe hacer. As, por ejemplo, el juicio Z debi
denunciar a su amigo traidor, presupone la norma pon los intereses de la patria por encima de la
amistad.

Nos encontramos, pues, en la vida real con problemas prcticos del tipo de los enumerados a los que
nadie puede sustraer-se. Y, para resolverlos, los individuos recurren a normas, realizan determinados
actos, formulan juicios; y en ocasiones, emplean determinados argumentos o razones para justificar la
decisin adoptada, o el paso dado. Todo esto forma parte de un tipo de conducta efectiva, tanto de los
individuos como de los grupos sociales, y tanto de hoy como de ayer. En efecto, el comportamiento
humano prctico moral, aunque sujeto a cambio de un tiempo a otro y de una a otra sociedad, se
remonta a los orgenes mismos del hombre como ser social. A este comportamiento prctico-moral
que se da ya en las formas ms primitivas de comunidad, sucede posteriormente muchos milenios
despus la reflexin sobre l. Los hombres no slo actan moralmente (es decir, se enfrentan a
ciertos problemas en sus relaciones mutuas, toman decisiones y realizan ciertos actos para
resolverlos, y a la vez juzgan o valoran de un modo u otro esas decisiones y esos actos), sino que
tambin reflexionan sobre ese comportamiento prctico, y lo hacen objeto de su reflexin o de su
pensamiento. Se pasa as del plano de la prctica moral al de la teora moral; o tambin, de la moral
efectiva, vivida, a la moral reflexiva. Cuando se da este paso, que coincide con los albores del
pensamiento filosfico, estamos ya propiamente en la esfera de los problemas terico-morales, o
ticos.

A diferencia de los problemas prctico-morales, los ticos se caracterizan por su generalidad. Si al

individuo concreto se le plantea en la vida real una situacin dada, el problema de cmo actuar de
manera que su accin pueda ser buena, o sea, valiosa moralmente, tendr que resolverlo por s
mismo con ayuda de una norma que l reconoce y acepta ntimamente. Ser intil que recurra a la
tica con la esperanza de encontrar en ella lo que debe hacer en cada situacin concreta.

La tica podr decirle, en general, lo que es una conducta sujeta a normas, o en qu consiste aquello
lo bueno que persigue la conducta moral, dentro de la cual entra la de un individuo concreto, o la
de todos. El problema de qu hacer en cada situacin concreta es un problema prctico-moral, no
terico-tico. En cambio, definir qu es lo bueno no es un problema moral que corresponda resolver a
un individuo con respecto a cada caso particular, sino un problema general de carcter terico que
toca resolver al investigador de la moral, es decir, al tico. As, por ejemplo, Aristteles se plantea, en
la Antigedad griega, el problema terico de definir lo bueno. Su tarea es investigar el contenido de lo
bueno, y no determinar lo que el individuo debe hacer en cada caso concreto para que su acto pueda
considerarse bueno. Cierto es que esta investigacin terica no deja de tener consecuencias
prcticas, pues al definirse qu es lo bueno se est sealando un camino general, en el marco del
cual, los hombres pueden orientar su conducta en diversas situaciones particulares. En este sentido,
la teora puede influir en el comportamiento moral-prctico. Pero, ello no obstante, el problema
prctico que el individuo tiene que resolver en su vida cotidiana, y el terico que el investigador ha de
resolver sobre la base del material que le brinda la conducta moral efectiva de los hombres, no
pueden identificarse.

Muchas teoras ticas han girado en torno a la definicin de lo bueno, pensando que si sabemos
determinar lo que es, podremos entonces saber lo que debe hacerse o no. Las respuestas acerca de
qu sea lo bueno varan, por supuesto, de una teora a otra: para unos, lo bueno es la felicidad o el
placer; para otros, lo til, el poder, la autoproduccin del ser humano, etctera. Pero, junto a este
problema central, se plantean tambin otros problemas ticos fundamentales, como son los de definir
la esencia o rasgos esenciales del comportamiento moral, a diferencia de otras formas de conducta
humana, como la religin, la poltica, el derecho, la actividad cientfica, el arte, el trato social, etc. El
problema de la esencia del acto moral remite a otro problema importantsimo: el de la responsabilidad.
Slo cabe hablar de comportamiento moral, cuando el sujeto que as se comporta es responsable de
sus actos, pero esto a su vez entraa el supuesto de que ha podido hacer lo que quera hacer, es
decir, de que ha podido elegir entre dos o ms alternativas, y actuar de acuerdo con la decisin
tomada. El problema de la libertad de la voluntad es, por ello, inseparable del de la responsabilidad.
Decidir y obrar en una situacin concreta es un problema prctico-moral; pero investigar el modo
como se relacionan la responsabilidad moral con la libertad y con el determinismo a que se hallan
sujetos nuestros actos, es un problema terico, cuyo estudio corresponde a la tica. Problemas ticos
son tambin, el de la obligatoriedad moral, es decir, el de la naturaleza y fundamentos de la conducta
moral en cuanto conducta debida, as como el de la realizacin moral, no slo como empresa
individual, sino tambin como empresa colectiva.

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Pero en su comportamiento moral-prctico, los hombres no solo realizan determinados actos, sino que
adems los juzgan o valoran; es decir, formulan juicios de aprobacin o desaprobacin de ellos, y se
someten consciente y libremente a ciertas normas o reglas de accin. Todo esto toma la forma lgica
de ciertos enunciados o proposiciones. Aqu se ofrece a la tica un ancho campo de estudio que, en
nuestro tiempo, ha dado lugar a una parte especial de ella a la que se le ha dado el nombre de
metatica, y cuya tarea consiste en estudiar la naturaleza, funcin y justificacin de los juicios
morales. Un problema meta- tico fundamental, es justamente este ltimo; es decir, el de examinar si
pueden argirse razones o argumentos y, en tal caso, qu tipo de razones o argumentos para
demostrar la validez de un juicio moral, y particularmente de las normas morales.

Los problemas tericos y los prcticos, en el terreno moral, se diferencian, por tanto, pero no se hallan
separados por una muralla insalvable. Las soluciones que se den a los primeros no lo dejan de influir
en el planteamiento y solucin de los segundos, es decir, en la prctica moral misma; a su vez, los
problemas que plantea la moral prctica, vivida, as como sus soluciones, constituyen la materia de
reflexin, el hecho al que tiene que volver constantemente la teora tica, para que sta sea no una
especulacin estril, sino la teora de un modo efectivo, real, de comportarse el hombre.

ACLARACIN ETIMOLGICA DE LOS TRMINOS TICA Y MORAL

TICA Y MORAL, UNA DISTINCIN NECESARIA?*

Quien haya incursionado en el filosofar, sabe que las distinciones entre las diferentes categoras son
algo fluido, que no puede establecerse de modo fijo. Segn las pocas, los usos de cada comunidad
filosfica, las necesidades de la exposicin en curso, los conceptos adquieren un cierto sentido que
permite contrastarlos con otros semejantes. El rigor en la comprensin de las nociones filosficas, no
reside en otorgarles un significado unvoco, sino en interpretarlas reflexivamente de acuerdo con el
universo discursivo dentro del cual se las emplea. La distincin entre tica y moral, constituye un
excelente ejemplo de este carcter dinmico de la terminologa filosfica. Como sabemos, en el
lenguaje cotidiano estas dos palabras al igual que sus derivadas y afines pueden usarse virtualmente
como sinnimas As, escuchamos que los periodistas denuncian indistintamente la falta de moral de
los polticos o la falta de tica de los polticos; que los jerarcas de la iglesia claman por la prdida
de los valores morales o por la prdida de los valores ticos: que los jvenes cuestionan la doble
moral de los adultos o la doble tica de los adultos, etc.

Como expondremos enseguida, la identificacin entre las dos nociones se ha roto dentro de la filosofa
acadmica actual. Sin embargo, ello no implica que debamos desechar por completo dichas
acepciones comunes pues al fin de cuentas los significados especializados del filosofar se inspiran en
los significados del mundo de la vida, por muchas transformaciones que operen sobre ellos. En el
caso que nos ocupa, expresiones citadas connotan una cierta valoracin de las personas y de sus
actos en trminos de desaprobacin (como los ejemplos anteriores) o de aprobacin (y. gr., mi padre
posea una tica intachable o mi madre posea una moral intachable). Si rastreamos la etimologa
de las dos palabras, ratificamos esta cercana. Moral proviene del latn /moris/ y tica del griego
/ethos/, traducibles en ambos casos por carcter, uso, costumbre. En consonancia con dicho origen
comn, tica y moral se refieren al mundo de las acciones de los seres humanos, segn ciertas
valoraciones.

Hasta hace relativamente poco, se preservaba dentro del filosofar dicha afinidad Los pensadores
ticos o morales se dedicaban a indagar por los valores ticos o morales ms adecuados para orientar
las prcticas humanas. No obstante, ya all se instaur una gradacin en el modo de abordar el
asunto que nos permite acordar una primera distincin entre moral y tica. .Mientras en la vida
cotidiana apuntemos al valor de este o aquel comportamiento especfico dentro de la reflexin
filosfica se trata de valorar genricamente los comportamientos. Pues bien podemos convenir en
emplear el trmino moral para mencionar las valoraciones particulares surgidas dentro de los
contextos experienciales y reservar tica para designar las valoraciones genricas elaboradas en las
doctrinas filosficas. As, por ejemplo, y siempre dentro de esta primera distincin conceptual, cuando
el padre en una situacin especfica amonesta al hijo con la frase No vuelvas a mentirme formula un
enunciado moral dirigido a orientar en una cierta forma la conducta de una persona particular. En
cambio, un postulado como la sinceridad es la mayor virtud humana pertenece a la tica, por cuanto
seala en trminos universales cul es el mejor modo de actuacin.

En realidad, ms que una escisin tajante, se trata de un continuo en donde caben diversos niveles de
generalidad. Entre el consejo moral particular (debes obedecerme) y el enunciado tico universal (el
deber se fundamenta en los usos de tu comunidad), pueden interpolarse expresiones de menor a
mayor generalidad como debes obedecer a tu maestro todo alumno debe obedecer a sus maestros
debe obedecerse a los mayores, Dios ordena obedecer a los mayores, la obediencia es un valor
moral, etc. Incluso en los niveles de mayor abstraccin, la filosofa tica posee connotaciones
morales, as sus principios no puedan aplicarse de modo inmediato. Y de forma recproca, en
cualquier expresin moral se encuentran latentes anlisis ticos, as sus voceros en la mayora de los
casos no puedan explicitarlos. Cuando alguien evala moralmente una conducta, implcitamente est
apelando a criterios ticos generales. Del mismo modo, cuando un filsofo postula un criterio tico
universal, indirectamente est orientando un curso de accin particular.

Al lado de esta distincin categorial entre tica y moral, los estudiosos sociales han convenido otra
que tambin debe tomarse en cuenta. Siguiendo a Max Weber y otros autores, ellos encuentran que

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las sociedades tradicionales se caracterizan porque todas sus normas y principios de accin se
inspiran en un nico cdigo de carcter religioso. En cambio, las sociedades modernas surgen cuando
dicho cdigo trascendente se rechaza o por lo menos se relega a la vida privada de los creyentes, al
tiempo que las distintas esferas de la accin social desarrollan sus propias pautas de valoracin. Pues
bien, el trmino moral servira para referirse a la normatividad de origen religioso tradicional mientras
que la palabra tica ataera a la orientacin de las prcticas humanas seculares. La incorporacin en
nuestros colegios de la ctedra de tico como independiente de la ctedra de educacin religiosa y
moral, alude a esta diferenciacin sociolgica entre tica y moral.

Aunque no es el tema de este escrito, no podemos dejar de comentar el carcter discutible de esta
distincin para algunos creyentes. En su opinin, carece de sentido esta separacin entre tica y
moral, ya que no imaginan qu puede significar una valoracin de la existencia humana con
prescindencia de su fe religiosa. Del otro lado, algunos analistas encuentran necesario superar las
supersticiones religiosas de las sociedades tradicionales para alcanzar una sociedad plenamente
moderna, y por tanto rechazan visceralmente cualquier expresin de la moral religiosa. A unos y otros
debe advertrseles que moral y tica, comprendidas sociolgicamente, no tienen necesariamente que
excluirse entre s. Se trata de dos fuentes de valoracin del comportamiento humano, pero a menudo
pueden coincidir en el mismo objeto. Por ejemplo, ayudar al necesitado puede entenderse como un
mandato moral (amaos los unos a los otros) o como un mandato tico (fomentar la solidaridad en
nuestra comunidad). Retornando al terreno de la filosofa, todava podemos exponer otra perspectiva
para distinguir entre tica y moral. Para entenderla, pensemos en la relacin que existe entre
gramtica y lenguaje: la gramtica es el estudio especializado del lenguaje humano, o el lenguaje es
el objeto de estudio de la gramtica.

Anlogamente la moral es el objeto de la tica, y sta es la disciplina filosfica encargada de indagar

por la moral. Al igual que el lenguaje, la moral constituye una condicin propia de la existencia
humana. El nio, antes de asistir a la clase de gramtica en el colegio ya dispone de una cierta
competencia en el uso del lenguaje. De igual manera nosotros antes de participar en un curso de tica
ya poseemos una cierta capacidad moral en tanto seres humanos. Ni para hablar ni para ser morales,
debemos pasar por un centro de estudio, en cambio, gramtica y tico conforman saberes
acadmicos especializados. De nuevo, la distincin aunque necesaria debe relativizarse. Es cierto que
el aprendizaje de una lengua no depende de la gramtica, pero sta si puede contribuir a que nuestro
desempeo de ella sea ms apropiado. De forma equivalente, los anlisis filosficos de la tica
pretenden en ltimas ayudar a esclarecer los juicios morales. Como puntualiza Adela Cortina, la moral
es prescriptiva, pues ordena o prescribe qu comportamiento seguir, en cambio la tica es cannica,
pues no dice cmo actuar sino busca los criterios o cnones que justifican actuar de un modo o de
otro.

La comparacin con el lenguaje tambin nos permite precisar en qu sentido hablamos de la moral
como objeto de la tica. Como sabemos la linguisticidad propia de los seres humanos, se realiza a
travs del dominio de diferentes lenguas o idiomas. De igual manera, la moral o moralidad como
dimensin comn de la existencia humana, se actualiza en los diversos sistemas morales generados
histricamente por los seres humanos. La tica filosfica se ocupa de analizar la naturaleza de la
moralidad humana. Cualesquiera que sean los mltiples cdigos morales en los cuales se ha
manifestado sta a lo largo de la historia, se parte del supuesto de que todos los seres humanos
disponen inherentemente de un cierto sentido de lo moral en virtud del cual distinguen el bien del mal,
lo correcto de lo incorrecto, lo moral y lo inmoral. De acuerdo con sus concepciones culturales y
subjetivas, dos personas podrn estar en desacuerdo sobre si una determinada accin se ajusta o no
a cierto principio moral, o incluso podrn discutir sobre el valor mismo de dicho principio, pero de
todos modos coincidirn en disponer de un punto de vista moral, por diversa que sea su realizacin.

Para ofrecer un ejemplo de actualidad, analicemos el caso de la eutanasia o muerte por piedad. Al
respecto, puede debatirse si bajo ciertas condiciones, se justifica ayudarle a morir a un enfermo
terminal, o por el contrario el momento de la muerte debe quedar establecido exclusivamente de modo
natural. Sin embargo, tanto los amigos como los enemigos de la eutanasia, en tanto sujetos morales,
concuerdan en ofrecer una valoracin moral sobre el problema, as, insistamos, el contenido de sus
respectivas valoraciones se contraponga. Adems, como advierte AM Pieper, a menudo sucede que
se coincide en los principios morales supremos pero se disiente diametralmente en el curso de la
aplicacin. Por ejemplo, en trminos de morales colectivas, las tribus esquimales realizan el precepto
de honrar a los mayores abandonando a los viejos para que mueran cuando no pueden valerse por
si mismos, mientras en las sociedades modernas se los honra procurndoles cuidados mdicos y
sociales hasta el fin de sus existencias, o por lo menos, eso se pretende, pues la marginalidad social
de algunos sectores de la poblacin, combinada con la prdida de afectos en el mundo actual,
ocasionan que material y/o psicolgicamente los viejos muchas veces sean abandonados a su suerte.
Y entonces, podemos interrogamos sobre cul de los dos tipos de abandono respeta ms a los
mayores.

En el caso de la eutanasia, un repaso a la literatura sobre el tema, muestra que tanto sus detractores
como sus partidarios recurren al principio de la dignidad de la vida humana lleva a los primeros a
oponerse a cualquier decisin voluntaria de provocar la propia muerte o de las personas puesta a
nuestro cuidado, pues no existe valor superior al cual pueda subordinarse la preservacin de la
existencia. Por el contrario, los segundos interpretan la dignidad de la vida humana en el sentido de
que cuando la salud de alguien est tan deteriorada que su vida no resulta digna de vivirse, la
eutanasia debe respetarse como la decisin ms moral. Por supuesto, para los defensores de la
eutanasia, ser inmoral la prohibicin absoluta de terminar la vida incluso en condiciones extremas de

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subsistencia como las de los cuadrapljicos, en tanto que para sus cuestionadores lo inmoral ser
cualquier accin que propicie la muerte, sea cual sea la situacin del afectado. O para mencionar otro
tema susceptible de debate los prohibicionistas consideran como inmoral cualquier interrupcin
voluntaria de una vida humana en gestacin, mientras otros analistas estiman que lo inmoral estriba
en obligar a las mujeres a dar a luz un beb contra su libre voluntad, incluso en episodios de
embarazos derivados de violaciones.

De nuevo, no nos corresponde aqu terciar en las discusiones, sino ilustrar una nueva distincin, esta
vez circunscrita al trmino moral. En sentido restringido podemos entender por moral el ajuste de los
comportamientos y juicios a un determinado cdigo, de donde se reputarn como inmorales todos los
comportamientos y juicios que se aparten de dicha reglamentacin. En cambio, en sentido general
que ya explicamos, lo moral se entiende estructuralmente como disposicin propia del gnero humano
a valorar normativamente sus actos, con independencia de los mltiples cdigos en que esta se
manifiesta. As, en los ejemplos anteriores los antagonistas pueden considerarse mutuamente como
inmorales, pero en rigor no pueden calificarse como amorales, pues deben reconocer que las
opciones de sus contradictores, por equivocadas que les parezcan desde su propia concepcin de
contenido moral, responden tambin a la estructura de moralidad propia del gnero humano. Amoral
puede llamarse a una enfermedad que de modo natural cause la muerte de un nio en gestacin, pero
en ningn caso a la madre que acceda a inducir un aborto.

Retomando nuestro problema general de demarcacin, precisemos que la tica en tanto reflexin
filosfica, no se ocupa directamente de la realidad moral, sino de los juicios a travs de los cuales esta
se manifiesta con base en las concepciones filosficas acuadas por la tradicin para dilucidarlos. As,
por ejemplo para explicitar cul es el sentido tico de la promesa como concepto moral, un filsofo
analiza diferentes enunciados d nde se actualizan diversos usos morales de dicha nocin (v. gr., los
polticos como los amantes nunca cumplen sus promesas onunca prometas en vano), utilizando
como marco conceptual las teoras ticas legadas por autores como Kant, Strawson o Ricoeur. No
obstante, advirtamos tambin que ni en la tica ni en las dems reas de la filosofa, el estatuto de
segundo grado de la reflexin filosfica, implica despreocupacin por el mundo o reduccin del
filosofar a mera exgesis. Por el contrario, al esclarecer los juicios morales en dilogo con los
pensadores que han trabajado el tema moral, cada nuevo filsofo tico y ( anlogamente lo mismo
podramos decir de quienes cultivan otras reas de la filosofa ) comprende que la realidad moral no
se da de modo espontneo sino surge de una construccin humana donde se articulan las prcticas y
las conceptualizaciones legadas por la tradicin.

En sntesis, como explica Anne-Marie Pieper, la tica filosfica indaga por la estructura de la moralidad
en tanto dimensin universal del gnero humano. Por mucho que difieran los cdigos morales entre
las diferentes culturas, todos los seres humanos disponen de una cierta competencia moral en virtud
de la cual establecen lo debido, lo permitido y lo prohibido. Y por mucho que difieran los filsofos
ticos en definir la esencia de la moralidad, en principio todos los pensadores coinciden en la
existencia de dicha competencia moral.

LOS SISTEMAS TICOS

LOS CLSICOS GRECOLATINOS

Las circunstancias que vivieron PLATN y ARISTTELES en la seguridad de la ciudad-Estado, donde

las relaciones del ciudadano con la comunidad eran claras, fueron muy distintas de las que sufrieron
los filsofos estoicos y epicreos. No es extrao, pues, que sus preocupaciones fueran tan dispares,
ya que el temor y la ingenuidad haban sustituido al optimismo del antiguo esplendor.

PLATN O LOS IDEALES MORALES

PLATN, discpulo de SCRATES, hereda de su maestro la pasin por la verdad. Sita sta en un
mundo de realidades ideales en el que se encuentran tambin los valores morales: la justicia en si, la
belleza en si, el bien. No se ocupa tan minuciosamente como su maestro de las cuestiones ticas,
pero todo su sistema est lleno de sentido moral. El hombre es para l un alma que se vale de un
cuerpo. El alma existe antes que el cuerpo y le sobrevive. El mundo del alma es el mundo de las
ideas, modelos ideales de todas las tosas, del que ha sido exiliada. Debe atravesar un largo camino
de purificacin hasta volver a ese mundo espiritual al que pertenece.

LA VIRTUD, CONDICIN DEL BIEN INDIVIDUAL Y SOCIAL

Establece PLATN una correspondencia entre el bien del individuo y el bien de la sociedad. La
organizacin y divisin de sta se hace por analoga con el alma humana. Distingue en el alma
humana tres partes, la racional, la irascible y la concupiscible, es decir: inteligencia, carcter y apetito
o deseo. PLATN intent hasta en tres ocasiones hacer realidad su proyecto poltico de un Estado
gobernado por filsofos. Para ello escogi la ciudad de Siracusa, donde contaba con el beneplcito
del tirano Dionisio el Viejo. Los ensayos de PLATN concluyeron en sonados fracasos, pero sus ideas
tuvieron un gran eco entre numerosos pensadores como MORO, F BACON o CAMPANELLA, que se
inspiran en su obra para crear sus clebres Utopas en el Renacimiento .En la ilustracin, el teatro
griego de Siracusa, construido en el siglo V a.C. En tiempos del tirano Dionisio PLATN nace y muere
en Atenas (427-347 a.C.). Interesado por la poltica activa, pronto se siente decepcionado, sobre todo
despus de la muerte de su maestro SCRATES. Puso todo su empeo en construir un Estado ideal,
en el que cada individuo desempeara la funcin encomendada a su clase social. El puesto de cada

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ciudadano en la sociedad, formada a su vez por gobernantes, guardianes y productores, depende de
cul sea la parte del alma que ms predomine en cada uno.
A cada clase social, as como a los individuos que la integran, corresponde una virtud: la prudencia a
los gobernantes, la valenta a los guerreros, la moderacin a los productores. Tanto en el alma como
en la sociedad puede haber conflictos. stos deben resolverse ejerciendo cada uno la virtud que le es
propia: la prudencia, poseedora de la ciencia y del conocimiento, debe dirigir; la valenta est llamada
a proteger; la moderacin, a mostrarse obediente y moderada. El resultado ser un alma justa, una
ciudad organizada con justicia y, en consecuencia, un ciudadano feliz.

LA EDUCACIN DE LOS GOBERNANTES

PLATN se muestra muy preocupado por la educacin, sobre todo de los dos primeros grupos
sociales. Los gobernantes, que han de adquirir el ms alto conocimiento, es decir, se han de hacer
filsofos, deben ser seleccionados de entre los mejores guerreros, que son aquellos que mediante la
gimnasia han logrado librarse de los deseos y han adquirido la fortaleza necesaria para ascender por
el camino del conocimiento hasta llegar a la contemplacin de los ideales morales.

Quien est dedicado a contemplar las esencias verdaderas carece de tiempo para humillar su mirada
hacia los negocios de los hombres, participar en sus disputas y contraer sus envidias y sus odios.
Contempla un mundo armonioso y perenne, en e! que gobierna la razn y nada puede daar a nada.
As, el filsofo, al convivir con lo divino y lo ordenado, se hace, a su vez, ordenado y divino hasta
donde cabe en lo humano. Suponiendo entonces que se vea obligado a modelar a otros adems de a
s mismo y a reproducir en la vida pblica y privada de sus semejantes lo que contempla ah arriba, no
le faltar pericia para promover la justicia, la templanza y todas las dems virtudes civiles.

ARISTTELES: EL BIEN COMO FELICIDAD

En ARISTTELES, discpulo de PLATN, la tica aparece como disciplina filosfica y constituye,

juntamente con la poltica, una ciencia que tiene por objeto, entre otras cosas, las acciones humanas
no productivas.

LA FELICIDAD, FIN LTIMO

Segn ARISTTELES, el hombre es actividad permanente, dirigida a conseguir mltiples fines . Pero
por encima de todos ellos, la accin humana aspira a un fin ltimo que, en cuanto tal, unifica a todos
los dems y respecto del cual todos los dems no son otra cosa que fines particulares o medios para
alcanzar aquel fin ltimo. Si preguntamos por su nombre, todos estarn de acuerdo, cultos o
ignorantes, en denominarlo felicidad (eudaimona); ste es el fin ltimo al que todos los dems se
subordinan. Todos los esfuerzos y acciones humanas van encaminados a conseguir la felicidad, ya
que sta es el bien propio de la naturaleza humana.

LA ELECCIN DEL FIN LTIMO

Para ARISTTELES elegir implica conocer, y el conocimiento no es un saber por s mismo, sino en
funcin de nuestra propia vida. Es ella la que determina y orienta el significado de nuestros actos. Este
significado, sin embargo, brota del establecimiento del fin ltimo, el bien del hombre, el bien que la
naturaleza humana, como naturaleza individual, persigue. Conocer mejor es influir sobre la vida.
Como fin ltimo, la felicidad tiene estas tres caractersticas:
Autarqua: es decir, se basta a s misma.
Perfeccin, en el sentido de acabado: no cabe aadirle nada.
Excelencia: constituye la actividad ms elevada y propia del ser humano y en la que ste encuentra
su realizacin plena como tal.

QU ES LA FELICIDAD Y CMO SE ALCANZA?

Ahora bien, ponerse de acuerdo en el nombre no lo es todo, se necesita concretar en qu consiste y

cmo se alcanza la felicidad. ARISTTELES afirma que no es el placer ni la riqueza aunque muchos
dicen que la felicidad y la fortuna son una misma cosa. S tiene relacin con el vivir bien, pero
entendido en el sentido de vivir de acuerdo con la funcin que le sea ms propia al hombre, a la
manera como un buen flautista es quien realiza bien la actividad de tocar la flauta, o un escultor, la de
esculpir la estatua. La funcin caracterstica del hombre es la que deriva de la razn. El hombre es un
ser que tiene logos y su actividad ms propia es el ejercicio de esa capacidad, que ARISTTELES
llama la vida terica o contemplacin. Pero a esta actividad no se llega inmediatamente sino por la
consecucin y el ejercicio de las virtudes. Las virtudes no son slo conocimiento, como quera
SCRATES; entre el conocimiento del bien y su realizacin se interponen las pasiones, que han de
ser encauzadas racionalmente por medio de las virtudes prcticas. Cmo conseguir esto?
ARISTTELES no da reglas sino que propone guiarse por la conducta del hombre prudente,
ofreciendo algunos retratos del hombre virtuoso.

Define la virtud como un hbito selectivo que consiste en un trmino medio relativo a nosotros,
determinado por la razn y por aquello por lo que decidira un hombre prudente. La virtud viene
determinada, pues, por la razn y por la consideracin prctica de lo que hara un hombre prudente en
tales circunstancias, y consiste en un trmino medio entre dos vicios. Por ejemplo, el valor es un
trmino medio entre la cobarda y la temeridad; la generosidad, entre la avaricia y la ostentacin.

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Alcanzar la felicidad necesita tambin de algunas condiciones externas, como la salud, una cierta
fortuna, fama o poder, que no son necesarios en gran nmero y calidad ya que no hacen al hombre
feliz, aunque lo ayudan. Tampoco es la actividad de un solo da ni la felicidad de un momento, pues
una golondrina no hace verano, ni ste es un solo da, y as tampoco ni un solo da ni un instante
bastan para hacer venturoso y feliz al ser humano. En ARISTTELES, la tica y la poltica van unidas;
no cabe un bien particular aislado o en contradiccin con el bien comn; el hombre es un animal
poltico cuya vida carece de sentido fuera de la polis; slo en la vida social cabe el desarrollo moral y
la posibilidad de alcanzar la actividad en que consiste la felicidad. La polis es una comunidad tica que
educa a los ciudadanos para alcanzar la virtud y la justicia.

Toda arte y toda investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin, parecen tender a algn bien;
por esto se ha dicho con razn que bien es aquello a que todas las cosas tienden. Pero parece que
hay alguna diferencia entre los fines... Pero como hay muchas acciones, artes y ciencias, resultan
tambin muchos los fines... S existe, pues, algn fin de nuestros actos que queramos por si mismo y
lo dems por l, y no elegimos todo por otra cosa porque as se seguira hasta elinfinito, de suerte
que el deseo seria vaco y vano, es evidente que ese fin ser lo bueno y lo mejor. Y as, al saber
esto, no tendr gran influencia en nuestra vida y como arqueros que saben tambin adnde dirigen
sus flechas no dirigiremos las nuestras hacia donde debemos?

HELENISMO: EPICREOS Y ESTOICOS

El Helenismo es un periodo histrico que abarca desde la cada de Atenas en poder de Filipo de
Macedonia en 338 a.C. hasta la conquista de Egipto por Octavio Augusto el ao 30 a.C. Todas las
filosofas de esta poca comparten la comn circunstancia histrica de la desaparicin de la polis
como forma de organizacin y de vida y la conmocin que ello supuso en sus habitantes. Surge as
una tica ms individual, temerosa y a la defensiva ante los poderes pblicos. En esta circunstancia,
los filsofos no elaboran grandes teoras, sino que se ofrecen como maestros y conocedores del arte
de ser feliz. Responden as a la preocupacin dominante de cul sea la mejor
manera de vivir. Las dos escuelas filosficas ms destacadas y que mayor Influencia posterior
tuvieron son la epicrea y la estoica.

EL EPICUREISMO

La escuela epicrea fue fundada por EPICURO, del que toma su nombre, quien abri su escuela en
Atenas. Prximo intelectualmente a los atomistas griegos LEUCIPO y DEMCRITO, sostiene
que la realidad es exclusivamente material. Las cosas estn compuestas de tomos de variadas
formas que se mueven incesantemente en el vaco y que se renen para constituir los distintos
cuerpos. Sus movimientos no estn rgidamente definidos, sino que describen ligeros movimientos
desviatorios, lo que da margen para el azar y la libertad. A menudo se suele confundir la doctrina
epicrea con un hedonismo desenfrenado cuyo fin es la bsqueda continua de placeres sensuales
inmoderados. Lejos de tal pretensin, el Epicureismo basa la felicidad en la bsqueda continua de
placeres duraderos como la amistad. En definitiva, se trata de elegir, porque no todos los placeres son
buenos; hace un clculo prudente, de forma que no turbe el nimo la falta de lo fugaz y pasajero.

Los griegos de la poca clsica no conciben la plenitud humana fuera de la polis. Pero la crisis de
sta, precipitada por Alejandro Magno, abre un proceso de cambios el perodo helenstico que
conmociona el modo de vida y el pensamiento de los ciudadanos. Esta circunstancia tiene suma
importancia para la teora tica porque le da pie para negar el fatalismo y el destino, admitidos
comnmente en la Grecia clsica. Segn l, no existe nada fuera del hombre que rija o dirija su vida a
un fin determinado.

Los dioses existen (as se explica la creencia en ellos de la mayora), pero los hombres tienen falsas
creencias sobre su naturaleza, como pensar que les mandan premios o castigos. Esto para EPICUR0
es falso, es una idea que hay que desterrar porque produce temor y por tanto infelicidad: Si dios
prestara odos nos dice a las splicas de los hombres, pronto todos los hombres pereceran
porque de continuo piden muchos males los unos contra los otros. Los dioses viven eternamente
felices lejos de los hombres, sin preocuparse de premiarlos ni castigarlos. EPICURO no crea en la
existencia de una Providencia que dirigiera misteriosamente el destino del mundo. No hay, por tanto,
que temer a los dioses, como tampoco hay que temer a la muerte ya que, cuando nosotros estamos,
ella no existe, y cuando ella est, nosotros ya no existimos para sufrir. La felicidad supone una
ausencia total de miedos como condicin para un estado de equilibrio interior. La ataraxia es el estado
de quien no teme a los dioses ni a la muerte. Liberado, pues, el hombre de estos temores, puede
dedicar su vida a la bsqueda de la felicidad y lo que puede procurarla, ya que cuando est presente,
todo lo tenemos y, cuando nos falta, todo lo hacemos por poseerla. La felicidad se consigue
positivamente mediante el placer. De ah que se considere a la tica epicrea como una forma de
Hedonismo, trmino derivado de la palabra griega hedon, que significa placer. Pero no se debe
entender como una bsqueda desenfrenada de placeres. Existen muchos, pero no todos son buenos;
por eso se hace preciso elegir: es necesario preferir los duraderos y estables a los fugaces y
pasajeros.

Un placer es mayor cuanto ms intelectual sea porque es ms libre, ms desprendido de ataduras.

Por la misma razn antepone los placeres pasivos a los producidos por una actividad, porque los
primeros satisfacen un deseo y, en cambio, los segundos crean nuevas necesidades. Considera a la
amistad como el mximo placer de que puede gozar el ser humano. Por lo dems, EPICURO llevaba
una vida muy austera, lejos de la vida pblica, poco interesado por la poltica y el poder. La unidad

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entre felicidad personal y felicidad social, entre tica y Poltica, que sostenan los griegos anteriores,
queda rota.

La felicidad del hombre no est en el ejercicio de la vida pblica sino en una vida retirada, libre de
falsos temores y llena de serenos placeres, donde el individuo rodeado por los suyos se dedica a la
salud del cuerpo y a la paz del alma. El alma nos da la vida y est compuesta tambin de tomos
aunque ms sutiles que los del cuerpo. El da que se dispersan, nuestro cuerpo queda sin vida,
insensible; entonces ya no somos, ya nada nos afecta. Acostmbrate a pensar que la muerte nada es
para nosotros, porque todo bien y todo mal residen en la sensacin, y la muerte es privacin de los
sentidos. Por lo cual, el recto conocimiento de que la muerte nada es para nosotros hace dichosa la
mortalidad de la vida, no porque aada una temporalidad infinita sino porque elimina el ansia de
inmortalidad. Nada temible hay, en efecto, en el vivir para quien ha comprendido realmente que nada
temible hay en el no vivir As pues, el ms temible de los males, la muerte, nada es para nosotros,
porque, cuando nosotros somos, la muerte no est presente, y cuando la muerte est presente,
entonces ya no somos nosotros. En nada afecta, pues, ni a los vivos ni a los muertos, porque para
aquellos no est y stos ya no son. Pero la mayora unas veces huye de la muerte como del mayor
mal y otras veces la prefiere como descanso de las miserias de la vida. El sabio, por el contrario, ni
rehsa la vida ni le teme a la muerte pues ni el vivir es para l una carga ni considera que es un mal el
no vivir
.
HEDONISMO

Teora tica que identifica lo moralmente bueno con el placer o bienestar fsico. Segn el Hedonismo,
la finalidad de la vida no es la felicidad sino conseguir la mayor cantidad posible de placer positivo y
presente. Pero este objetivo requiere conocimiento y sabidura. En el Hedonismo, el placer es
comparable con el movimiento: el reposo es indiferencia, el movimiento brusco es dolor y el
movimiento suave, placer. Slo el sabio es capaz de seleccionar los placeres ms puros, los que
causan menos dolor. No se trata, pues, slo de consumir placeres.

EL ESTOICISMO

El Estoicismo es, tal vez, la principal y ms influyente corriente filosfica del Helenismo. Contina su
fuerte influencia con el Cristianismo, se ha mantenido en los siglos XVI y XVII y ha influido no poco en
el moderno Existencialismo. Hacia el ao 300 a.C., el chipriota ZENN DE CITIO abre su escuela en
la Stoa Poikil, o Prtico de las Pinturas, en Atenas. La base terica de la tica reside en su afirmacin
de que todo en la naturaleza est sujeto a una ley universal. Nada
puede escapar a la necesidad de la naturaleza. El resultado es el orden establecido o el destino, que,
en cuanto dirige todo a su fin, es providencia. Al hombre slo le queda una nica posibilidad de
libertad, que no es otra que la de colaborar, es decir, la actitud de vivir en conformidad con la
naturaleza: A quien por s mismo quiere, a ste le lleva el destino; a quien no quiere, el destino le
arrastra (SNECA).

La finalidad del hombre es vivir en conformidad con la naturaleza. Esto es lo razonable, y la virtud
consiste en atenerse a ello, y esto nos proporciona armona y felicidad. todo lo dems es indiferente.
Ni los bienes ni los males son nada en s mismos y, por tanto, ni deben ser buscados los primeros ni
evitados los segundos. Slo la conducta conforme a la naturaleza puede asegurar la satisfaccin
personal. El ideal es la apata, que consiste en la liberacin de las cosas que puedan afectarnos:
placer, aversin, deseo y miedo. Esto se consigue usando la razn. Slo ella puede llevarnos a la
verdadera comprensin, hacernos ver que los bienes externos no tienen ningn valor para la felicidad.
La virtud consiste en la comprensin del valor de las cosas. Es esencial para la felicidad, es
conocimiento y puede ser enseada. El suicido estoico tiene un sentido muy preciso en la historia de
la cultura por su valor de gesto y su sentido moral. En la ilustracin, La muerte de SNECA, miniatura
del siglo XV Alguien podr decir: De qu me sirve la filosofa, si existe algo como el destino? Para
qu, si es un dios el que gobierna, sito-do est sometido al azar? Pues no podemos modificar lo que
ya est fijado de antemano, ni hacer nada contra lo imprevisible; porque, o el dios se anticip a mi
decisin y determin lo que habra
que hacer, o la suerte cierra toda posibilidad de juego a mi libre decisin. En cualquiera de estos
casos, o aunque todas esas hiptesis fueran ciertas, debemos acudir a la filosofa: sea que el destino
nos tenga cogidos en una red de la que no podamos escapar, o un dios, rbitro del universo, lo haya
decidido todo, o que el azar empuje y agite sin orden los asuntos humanos, la filosofa est para
protegernos. Nos dir que obedezcamos al dios de buen grado, que resistamos duramente a la
fortuna. Te ensear cmo seguir al dios, cmo sobrellevar el destino

TICA DE LA SALVACIN: EL CRISTIANISMO

No se puede identificar religin con moral. Es verdad que todas las religiones cuentan con
prescripciones morales para orientar la vida de sus adeptos y que, histricamente, se puede decir que
las actitudes morales son de raz religiosa y slo ms tarde se han formado cdigos y sistemas
morales explcitamente filosficos.

ORGENES DE LA TICA CRISTIANA

El cristianismo es una religin que presenta una concepcin de Dios como creador y padre providente
que ofrece la salvacin al hombre en la persona de Jess de Nazaret. Pero esta oferta salvadora se
condiciona a la colaboracin del hombre, a quien se le exigen determinadas actitudes y acciones

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morales. El contenido tico fundamental es el mandato del amor: amor a Dios pero, casi en el mismo
nivel, a los dems porque Quien no ama a su hermano a quien ve, difcilmente puede amar a Dios a
quien no ve (Evangelio de 5. Juan, 4, 8). Esta actitud constituye la colaboracin humana a la
inminente llegada del reinado de Dios, que se entiende como la irrupcin de la justicia en el mundo.
Del criterio supremo del amor deben brotar todas las dems normas morales. Pero ninguna de ellas
debe sustituir al juicio de la propia conciencia, porque, en ltimo trmino, Dios, que ve en lo
escondido, es quien juzga, quien castiga o premia.
Con el tiempo, el mensaje moral cristiano fue adoptando categoras y explicaciones ms filosficas
con un mayor componente de justificacin racional Dos son, en esta lnea, las corrientes dominantes:
la voluntarista y la intelectualista SAN Agustn defiende que el pecado ha torcido la rectitud moral del
hombre, que slo por la intervencin de Dios la gracia puede obrar el bien: su voluntad necesita
de ayuda. La moral agustiniana va unida a la voluntad.

EL VOLUNTARISMO AGUSTINIANO

La corriente voluntarista tiene como primer inspirador a SAN AGUSTN. La naturaleza humana ha sido
creada buena por Dios, pero fue hecha mala por el pecado. El ser humano, como consecuencia de la
cada por desobediencia ya en el origen, ha perdido la rectitud moral y con ella la vida buena, la
felicidad; pero no perdi la voluntad de ser feliz. En esto reside la libertad del ser humano: la libertad
no es eleccin del mal (libre albedro) sino libertad para el bien. Esta es la que ha perdido el ser
humano con el pecado y, por consiguiente, adquirirla de nuevo es don o gracia de Dios. El pecado ha
producido tal trastorno, que el hombre no hace el bien que quiere sino el mal que aborrece. Por eso,
para poder conseguir la felicidad que sigue buscando, su voluntad ha de ser ayudada. Este sentido de
imposibilidad para el bien ha sido acentuado en la Edad Moderna por la moral luterana, que insiste en
el desacierto radical del ser humano para el bien y al que nicamente le queda la fe en la salvacin
que Dios le dar, no por sus mritos sino por su confianza y deseo de felicidad.

EL INTELECTUALISMO TOMISTA

Todo proviene de Dios, pero no como si nosotros furamos durmientes, apticos o ablicos. Sin tu
voluntad no estar en ti la justicia de Dios. Ciertamente la voluntad no es sino tuya, la justicia no es
sino de Dios. Puede existir la justicia de Dios sin tu voluntad, aunque al margen de tu voluntad no
puede darse en ti... Sers obra de Dios, no slo por ser hombre, sino por ser justo. Mejor es para ti ser
justo que ser hombre. Si el ser hombre es obra de Dios y el ser justo obra tuya, al menos esa obra
tuya es ms grande que la de Dios. Pero Dios te hizo a ti sin ti... Quien te
hizo sin ti, no te justificar sin ti. Hizo al inconsciente, justifica al consciente (yo/ente). Pero la justicia
no es tuya, l es quien justifica. La corriente intelectualista, representada sobre todo por SANTO
TOMS DE AQUINO, sigue el intelectualismo de la filosofa griega. sta consideraba a la razn
como rectora de todo. La influencia de ARISTTELES, sobre todo, se deja sentir especialmente en la
tica tomista. Como para ARISTTELES, tambin para SANTO TOMS, el objetivo de la actividad
moral es alcanzar la perfeccin que corresponde a la naturaleza humana. Considera que el hombre
tiende naturalmente a la felicidad, y el anlisis de la naturaleza humana nos permite conocer las
normas morales que deben regir la conducta humana para alcanzarla.

El creyente puede conocer por la revelacin cul es esta felicidad y qu medios hay que seguir para
alcanzarla, pero tambin es posible conocer esto mismo analizando la naturaleza humana. En esta
naturaleza podemos descubrir racionalmente las normas morales que marcan ese camino de felicidad.
Estas normas emanan de una ley impresa en la naturaleza de todos los seres, que es la ley natural. El
fundamento ltimo del orden moral es la ley eterna o designio que Dios tiene sobre todos los seres. La
ley natural es el reflejo de sta y el modo como el ser humano participa de ella por medio de su
conocimiento. La ley natural es universal e inmutable y su conocimiento es asequible a todos los seres
humanos porque sus preceptos son de una evidencia inmediata, parecida a la evidencia de los
primeros principios del razonamiento. El primer principio moral se expresa en el precepto Haz el bien,
evita el mal. Por bien entiende aquello que todos buscan o desean conseguir. Es bueno todo aquello
que la razn descubre como propio del ser humano. Cada cosa obra segn es, y a esa manera de
obrar se la llama natural. Todo en la naturaleza obra por un fin. La diferencia, en el caso del hombre,
es que conoce ese En y, en consecuencia, puede organizar sus acciones hacia l. Esto le hace dueo
de sus actos, ya que la actuacin libre, la voluntad, sigue al conocimiento y es imposible sin l. De
este modo, el conocimiento del fin convierte los actos humanos en voluntarios y en virtuosos, cuando
sirven al fin racional.

La felicidad que el ser humano puede conocer y alcanzar en esta vida es la perfeccin o felicidad
natural; pero est llamado a la felicidad total y perpetua. Para conocer y conseguir esto, la razn
necesita la ayuda de la fe, porque la felicidad completa solo la puede encontrar el ser humano en
Dios. La felicidad se convierte as en bienaventuranza. SANTO TOMS concede particular atencin a
la moral poltica. La accin de gobierno ha de ajustarse a los principios ticos. La justicia, que consiste
en dar a cada uno lo que le corresponde, garantiza el bien comn, cuyos objetivos son la paz, la
moralidad y los medios necesarios para vivir. La vida en sociedad es una exigencia natural. Esto
obliga a la existencia de normas de vida social. Esa es la justificacin del Derecho: los cdigos deben
ser reflejo de la ley natural y, por consiguiente, nunca deben contradecirla.

La funcin de los cdigos es concretar las normas ms generales de la ley natural. Cuando dichos
cdigos contradicen a la ley natural, el ciudadano no est obligado a cumplirlos y puede desobedecer
a quienes los promulgan. Todo agente obra por un fin, y el fin tiene razn de bien. De ah que el primer
principio de la razn prctica es el que se funda sobre la nocin de bien, y se formula as: el bien es lo

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que todos apetecen. En consecuencia, el primer precepto de la ley es ste: El bien ha de hacerse y
buscarse; el mal ha de evitarse. Y sobre ste se fundan todos los dems preceptos de la ley natural,
de suerte que cuanto se ha de hacer o evitar caer bajo los preceptos de esta ley en la medida en que
la razn prctica lo capte naturalmente como bien humano.

Por otra parte, como el bien tiene razn de fin, y el mal de lo contrario, se sigue que todo aquello a lo
que el hombre se siente naturalmente inclinado lo aprende la razn como bueno y, por lo tanto, como
algo que debe ser procurado, mientras que su contrario lo aprende como mal. De ah que el orden de
los preceptos de la ley natural sean correlativos al orden de las inclinaciones naturales.

LOS SISTEMAS TICOS DE LA MODERNIDAD

EL FORMALISMO KANTIANO

E. KANT considera fuera de toda discusin posible la existencia de dos hechos: el hecho del
conocimiento y el hecho de la moralidad. Ninguno de los dos requiere demostracin de su existencia
sino anlisis de las condiciones en las que se producen. Admirador profundo de NEWTON, ve en la
ciencia newtoniana la mejor demostracin de la existencia de un conocimiento con validez universal.
De la misma manera, convencido por las observaciones de ROUSSEAU sobre la naturaleza humana,
afirma la existencia de la conciencia moral, el hecho moral en este caso, del que, como ocurre con el
conocimiento, lo nico que se precisa es analizar las condiciones de su posibilidad, es decir,
establecer cules son las condiciones que nos permiten decir que algo es bueno. Estos dos autores,
NEWTON y ROUSSEAU, le marcaron profundamente. Del primero admira la rigurosidad del cientfico,
del segundo aprende el mundo del sentimiento y la libertad, convertidas ambas cosas en lema de su
vida y epitafio en su tumba: dos cosas llenan mi nimo de respeto y admiracin: el cielo estrellado
sobre m, la ley moral dentro de m.

El anlisis y la averiguacin de las condiciones de posibilidad de estos dos mundos, se lleva a cabo
mediante la razn, que posee un doble uso. Es razn terica cuando analiza el conocimiento y es
razn prctica cuando estudia la moralidad. Yo soy un estudioso y siento toda la sed de conocer que
puede sentir un hombre. Hubo una poca en la que crea que esto constituira todo el valor de la
humanidad; entonces despreciaba al pueblo que es Ignorante. Rousseau me desenga. Esa
superioridad ilusoria se ha desvanecido; he aprendido que la ciencia en s es intil si no sirve para
valorizar la humanidad. Aunque KANT pas la mayor parte de su vida enseando en la universidad de
su ciudad natal (Knigsberg), no por ello fue ajeno a los grandes acontecimientos de su poca, como
la Revolucin Francesa, a la que salud con gran entusiasmo por considerarla un triunfo de la libertad
del hombre.

POSIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO

La razn terica se ocupa del conocimiento de la naturaleza, entendida sta como el mundo de la
experiencia gobernada por leyes fijas, como las establecidas por NEWTON. Estas leyes slo
organizan los datos que nos da la experiencia, no lo que es la realidad de las cosas en si, cuya
entraa nomeno desconocemos. KANT considera haber dado un giro copernicano al
conocimiento, al invertir las relaciones sujeto-objeto. No es el sujeto quien gira y se pliega al objeto
como desde ARISTTELES se pensaba, sino al revs, lo que el sujeto conoce no es el objeto tal
como es, sino tal como es producido por la razn. Algo parecido sostiene para el orden moral: la ley
no le viene de fuera a la conciencia ella encuentra en s misma y se da a s misma la ley moral. Tanto
en un proceso como en otro, el hombre es sujeto activo y creador Pero de muy distinta manera. El
mundo de las percepciones sensibles es el mundo de la necesidad: los datos de la experiencia son
organizados por nuestro conocimiento en conceptos.

POSIBILIDAD DE LA MORAL

La misma razn, pero en su uso prctico, es el fundamento de la accin humana. El mundo de la

moral exige la libertad y la autodeterminacin para darse. Los preceptos morales deben ser tambin
reflejo de esa libertad. Por eso, KANT quiere establecer qu condiciones deben cumplir estos
preceptos morales para que puedan ser reconocidos como tales. Desde el principio, KANT parte del
convencimiento de que nada puede ser incondicionalmente bueno excepto una voluntad buena. Para
saber si sta es buena, lo que importa es averiguar las intenciones del sujeto independientemente del
acto que realice. Es la intencin lo que cuenta. As establece que el nico mvil para una voluntad
buena es el cumplimiento del deber por puro respeto al deber. No importa lo que se haga con tal que
sea hecho por puro respeto al deber
.
KANT distingue tres clases posibles de acciones:
Las contrarias al deber.
Las hechas conforme al deber.
Las realizadas por el deber.
De estas acciones, slo las ltimas son morales. Cualquier otro motivo sera ajeno a la voluntad y
podra comprometer la autonoma de la conciencia moral .Ahora bien, cmo puede cada uno conocer
el deber? Segn KANT, por la existencia en nosotros de una ley reconocible racional-mente y vlida
para todos los seres racionales, y que l denomina el imperativo categrico. La existencia de este
imperativo se pone de manifiesto en el descubrimiento en nosotros mismos de preceptos que
expresan algo que quiero para m y que, al mismo tiempo, pueden ser leyes universales de conducta.
Esta condicin de universalidad es la mejor prueba de que se trata de imperativos morales.

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FORMULACIONES DEL IMPERATIVO CATEGRICO

El imperativo kantiano representa el mandato objetivo que recibe la voluntad. Afecta a toda voluntad.
En este sentido, los imperativos son leyes universales. Las mximas son principios subjetivos, afectan
a tal o cual voluntad, aunque se convierten en leyes prcticas al universalizarse, al hacerse vlidas
para la voluntad de todo ser racional. Son, pues, universales y necesarias porque emanan de la razn
prctica, que KANT identifica con la voluntad. Al analizar los distintos tipos de mandatos imperativos,
KANT distingue entre imperativos hipotticos y categricos. Los primeros ordenan lo que ha de
hacerse si se quiere alcanzar algo. Los categricos ordenan simplemente lo que ha de hacerse. Si
quieres aprobar, debes estudiar, sera un mandato hipottico, mientras que el mandato categrico
seria debes estudiar. Segn KANT, el imperativo moral es categrico, es decir, expresa el mandato o
la obligacin sin ninguna condicin. El hombre lo reconoce y se siente responsable ante l por ser
libre e inmortal.

Al no tener ningn contenido, el imperativo enuncia slo la forma de la ley, y es nico porque la ley
siempre se expresa como mandato. No obstante encontramos hasta cinco formulaciones distintas:
1. Obra segn una mxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal.
2. Obra como si la mxima de tu accin debiera tornarse, por tu voluntad, ley universal de la
naturaleza.
3. Obra de tal manera que trates siempre a la humanidad, sea en tu persona o en la de otro, como un
fin, y que no te sirvas jams de ella como de un medio.
4. Obra segn mximas que puedan al mismo tiempo tenerse por objeto a s mismas, como leyes
naturales universales.
5. Obra por mximas de un legislador universal en un posible reino de los fines.

EL UTILITARISMO

LO BUENO COMO UTILIDAD

El Utilitarismo tiene su origen en Inglaterra por los siglos XVIII - XIX, muy influido por las ideas de
progreso que inspira la Ilustracin. Concibe la felicidad como bienestar o satisfaccin de
necesidades; es la aplicacin del espritu liberal que anima la primera revolucin industrial, basado en
el convencimiento del burgus, que entiende que la produccin de bienes tiles, al mismo tiempo que
mejora sus ganancias y logra su prosperidad, proporciona bienestar a los dems, mejora su nivel de
vida, diramos hoy. La utilidad o el inters se convierten en el objeto de la actividad moral, de tal
manera que se puede decir que el Utilitarismo es aquella doctrina tica que afirma la utilidad como
valor supremo y norma de conducta a la que est sometido cualquier otro deber, norma o virtud. Los
utilitaristas ms destacados son los ingleses JEREMY BENTHAM (1748- 1832), a quien al parecer se
debe el trmino utilitarismo, y JOHN STUART MILL (1806-1876), a quien se le atribuye haber dado
una vertiente ms social a esta teora.

. BENTHAM

J. BENTHAM formula como primera ley de la tica el llamado principio de inters, segn el cual el
hombre acta siempre movido por sus propios intereses, que se manifiestan en la bsqueda del placer
y en la huida del dolor, los dos maestros soberanos que la naturaleza ha impuesto al hombre.
Promover el placer, el bien o la felicidad es la misma cosa y es la meta d e toda actuacin humana.
Pero buscar el placer y evitar el dolor, si se establecen como norma individual, pueden entrar en
continuas colisiones de egosmos particulares. Por esta razn y para evitarlo, J. BENTHAN considera
necesario que en toda sociedad est vigente el principio de felicidad. Este principio, que es
equivalente al principio del inters, debe asegurar la mayor cantidad posible de felicidad para el mayor
nmero posible de individuos.

Por otra parte, J. BENTHAM considera que la recta actuacin moral no es fruto espontneo y
habilidad automtica que todos alcanzan. Para actuar moralmente es necesario establecer la
aritmtica de los placeres, en la que el bien son los ingresos y el mal, los gastos. Es decir, es
necesario saber hacer un clculo entre placeres y dolores de tal manera que el balance resulte
siempre positivo.

J. STUART MILL

J. STUART MILL, por su parte, defiende la prioridad de los aspectos cualitativos sobre los
cuantitativos. El tema no es la cantidad de sensaciones sino la cualidad de las mismas. Sera un
contrasentido que este criterio, que se adopta comnmente en la mayor parte de los asuntos, no se
aplicara al caso del placer. No contradice para nada el principio de utilidad reconocer que hay unos
placeres ms deseables y valiosos que otros La naturaleza ha colocado al hombre bajo el gobierno de
dos seores soberanos: el dolor y el placer Slo ellos pueden indicar lo que debemos hacer, as como
determinar lo que haremos. A su trono estn ligados tanto el criterio de lo justo como de lo injusto,
como cadena de causas y efectos. Nos gobiernan en todo lo que hacemos, decimos o pensamos... El
principio de utilidad reconoce esta sujecin y la asume para fundar el sistema cuyo objeto es crear
felicidad mediante la razn y el derecho. Por el principio de utilidad se entiende aquel que aprueba o
desaprueba cualquier accin segn la tendencia que muestre en aumentar o disminuir la felicidad de
aquel cuyo inters est en cuestin; o, en otras palabras, segn promueva la felicidad o se oponga a
ella. Se opone as a la identificacin del Utilitarismo con la bsqueda de los placeres bajos,

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defendiendo la superioridad de los placeres intelectuales sobre los sensoriales. Se distancia tambin
de su predecesor al afirmar que el inters general se ha de buscar por s mismo y no por las ventajas
que trae al inters particular. No se trata, como quera BENTHAM, de que haya que buscar el inters
de los ms posibles porque eso asegura el mo, sino que es la sociedad la que tiene prioridad y la que
es destinataria de la felicidad. En definitiva y en ltimo trmino, es la felicidad de la humanidad la que
se persigue.

Resulta inevitable reconocer en estas doctrinas morales la influencia y el carcter hedonista de las
mismas; pero es necesario admitir que se trata de un hedonismo social o colectivo que tambin las
caracteriza y diferencia.

LA TICA COMO ANLISIS DEL LENGUAJE

Algunos representantes de la llamada filosofa analtica, una de las corrientes filosficas ms

importantes de la actualidad, han abordado la fundamentacin de la tica desde el anlisis de los
trminos y las proposiciones morales y han constituido lo que se denomina metatica, trmino que hay
que entender de una manera parecida a lo que entendemos por metalenguaje, cuando usamos el
lenguaje para estudiar el lenguaje. As, las investigaciones metaticas se ocupan del anlisis del
lenguaje moral, es decir, del significado de trminos como bueno o justoComo precursor de esa
direccin, el filsofo ingls O. E. MOORE (1873-1958) se ocup de analizar el significado de las
expresiones del lenguaje ordinario y de los resultados a que eso lleva, oponiendo este realismo del
sentido comn a lo que han querido decir los filsofos. En realidad, su filosofa es una defensa del
sentido comn.

El credo que acepta la Utilidad o Principio de la mayor felicidad como fundamento de la moral sostiene
que las acciones son justas en la proporcin con que tienden a promover a felicidad; e injustas en
cuanto tienden a producir lo contrario de la felicidad. Se entiende por felicidad el placer y a ausencia
de dolor; por infelicidad, el dolor y la ausencia de placer. Para dar una visin clara del criterio moral
que establece esta teora, habra que decir mucho ms particularmente qu cosas se incluyen en las
ideas de dolor y placer, y hasta qu punto es sta una cuestin patente. Pero estas explicaciones
suplementarias no afectan a la teora de la vida en que se apoya esta teora de la moralidad: a saber,
que el placer y la exencin de dolor son las nicas cosas deseables como fines; y que todas las cosas
deseables (que en la concepcin utilitaria son tan numerosas como en cualquier otra), lo son o por el
placer inherente a ellas mismas, o como medios para la promocin del placer y la prevencin del
dolor. Reconocido como el filsofo moral de habla inglesa ms importante en este siglo, la doctrina
tica de MOORE, en la que aplica el mismo mtodo analtico, tiene dos partes: la primera, es una
averiguacin de las cosas buenas; la segunda, se centra en definir lo bueno. Afirma que la cuestin de
cmo se ha de definir lo bueno es la ms fundamental de toda tica: La peculiaridad de la tica no es
la investigacin de asertos sobre la conducta, sino de esta propiedad de las cosas denotada con el
trmino bueno (Principia Ethica, pgs. 5 y 36).

Considera que el fundamental descubrimiento que l aporta es que ese objeto o idea que la palabra
bueno generalmente denota es indefinible porque es el nombre de una cualidad irreductible. Cuando
los filsofos tratan de explicarla recurriendo a otros conceptos, cometen un error, el error que
denomin falacia naturalista, que consiste en confundir las condiciones en que se puede predicar de
algo que es bueno con lo bueno. Con ello, MOORE estaba denunciando el paso ilegitimo de ser al
deber ser, o dicho en otras palabras, el querer extraer juicios de valor (moral en este caso) a partir de
simples hechos. De lo que acontece en la naturaleza o en el hombre no se puede inferir que sea
bueno o malo. Ahora bien, si lo bueno existe, aunque sea indefinible, a MOORE no le queda ms
remedio que admitir que slo puede ser captado por va de intuicin. Adopta as un intuicionismo tico
segn el cual conocemos intuitivamente los fines a los que tenemos que dirigir nuestras acciones.

Los positivistas lgicos fueron ms lejos en sus anlisis y negaron la posibilidad de consideracin
cientfica de la tica, dado que las proposiciones ticas no eran empricamente verificables. ALFRED
JULIUS AYER, en su obra Lenguaje, verdad y lgica (1936), establece el criterio de que todo
enunciado, para que signifique algo, debe responder a una realidad comprobable por la experiencia.
Las proposiciones ticas no aaden nada en ningn sentido a nuestro conocimiento; slo describen
sentimientos de aprobacin o desaprobacin de conductas, poseen una carga afectiva. Por tanto
bueno, si por ello queremos decir aquella cualidad que afirmamos que pertenece a una cosa cuando
decimos que sta es buena, es incapaz de definicin en el sentido ms importante de ese trmino. El
sentido ms importante de definicin es el sentido en que una definicin enuncia cules son las
partes que invariablemente componen un cierto todo; y, en este sentido, bueno carece de definicin
porque es simple y carece de partes. Es uno de esos innumerables objetos del pensamiento que son
incapaces de definicin, porque son los trminos ltimos por referencia a los cuales debe definirse
todo lo que sea capaz de definicin (No hay, por consiguiente ninguna dificultad intrnseca en la
afirmacin de que bueno denota una cualidad simple e indefinible. Hay otros muchos ejemplos de
tales cualidades (...). Mi posicin es que bueno es una nocin simple como o es amarillo; que igual
que no se puede explicar por medio alguno lo que es el amarillo a alguien que no lo conozca, tampoco
se puede explicar lo que
es la bondad. Para los filsofos analticos, carece de sentido tratar de definir los trminos ticos como
bueno o justo. Dichos conceptos son como cscaras vacas puesto que no describen ningn objeto,
no podemos referirlos a hecho alguno. Sin embargo, la incapacidad de definir qu sea lo bueno o lo
justo no nos impide sentir aprobacin o rechazo ante determinados acontecimientos.

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Sirven nicamente como signo emotivo que expresa nuestra actitud hacia esto, y que, quizs, evoca
actitudes similares en otras personas, o las incita a acciones de un tipo o de otro. Esta posicin
constituye el Emotivismo, teora segn la cual los trminos ticos slo tienen un significado emotivo.
En consecuencia, su estudio corresponde a la psicologa o a la sociologa Sin embargo, el tambin
emotivista STEVENSON s atribuye una tarea a la tica, a diferencia de AYER: estudiar el lenguaje
emotivo. Considera que el lenguaje tico no es slo expresin de emociones sino provocacin de las
mismas en otros. Es innegable la contribucin de la filosofa analtica a la clarificacin del lenguaje
moral frente a otros lenguajes. Pero, al quedarse ah, parece olvidar que lo que traduce ese lenguaje
es fundamentalmente una prctica, una relacin entre los miembros de la comunidad social humana.
Despejado, pues, el terreno del lenguaje, quedara pendiente explicar la prctica misma.

TICA DE LOS VALORES

El trmino valor es un trmino polismico. Apenas podemos encontrar algn campo en el que no se
use, por lo que el sentido que pueda tener en cada caso depende del contexto en el que lo
encontremos. Se usa en economa referido al precio que tiene un bien econmico en el mercado. En
este sentido, las cosas, adems de existir, valen, tienen un precio. Pero tambin se usa fuera de la
economa, aplicado a cosas, acciones y personas. En general significa la cualidad o conjunto de
cualidades que hacen que alguna persona, accin o cosa sea apreciada. El trmino se usa tambin
con frecuencia en sentido moral, como valor moral. En efecto, si reflexionamos sobre lo que solemos
hacer cuando nos proponemos actuar siguiendo el criterio moral, es decir, segn el modo que
estimamos ms justo, nos daremos cuenta de que nuestra eleccin es un acto preferencial: entre
posibles fines hemos preferido uno sobre los dems. Si hacemos esto, es porque nos parece que
aquello que elegimos es mejor, es ms valioso; nos parecera obrar mal, hacer lo contrario. Entre
ayudar a un accidentado, por ejemplo, o pasar de largo dejndolo abandonado, consideramos ms
valioso lo segundo. Este anlisis es visto por la tica axiolgica o de los valores, como una evidencia
de que el referente de nuestra conducta moral son los valores: obrar moralmente es elegir valores. De
hecho, podemos definir el significado de las diversas palabras ticas, ya sea en trminos de los
diferentes sentimientos que se consideran expresados ordinariamente por ellas, ya sea en trminos de
las diferentes respuestas que estn destinadas a provocar. Ahora podemos comprender por qu es
imposible hallar un criterio para determinar la validez de los juicios ticos. No es porque tengan una
validez absoluta, misteriosamente independiente de la experiencia sensible ordinaria, sino porque no
tienen validez objetiva de ninguna clase. Si en una sentencia no se hace ninguna asercin en
absoluto, no tiene obviamente sentido preguntar si lo que se dice es verdadero o falso. Y hemosvisto
que las sentencias que simplemente expresan juicios morales no dicen nada. Son puras expresiones
de sentimiento y como tales no estn comprendidas en la categora de la verdad y de la falsedad (...).

Hallamos as que la filosofa tica consiste sencillamente en decir que los conceptos ticos son
pseudo-conceptos y, por consiguiente, inanalizables. No puede haber nada que se pueda llamar
ciencia tica, s por ciencia tica se entiende la elaboracin de un sistema moral verdadero. Lo nico
que se puede investigar legtimamente a este respecto es cules son los hbitos morales de una
persona o grupo de personas determinadas, y cul es la causa de que ellos tengan precisamente esos
hbitos y esos sentimientos. Y sta es una investigacin que cae por entero dentro del campo de las
ciencias sociales existentes. Resulta entonces que la tica, como rama del conocimiento, no es ms
que una seccin de la psicologa y de la sociologa. El concepto valor es un concepto fundamental en
filosofa, y ha cobrado especial inters con las llamadas teoras de los valores o axiologas de finales
del siglo XIX. Estas teoras reflexionan sobre la naturaleza y sentido del concepto valor y se plantean
la cuestin de si algo tiene valor porque es preferido o apreciado, o si es preferido y apreciado porque
tiene valor.

LECTURAS ANEXAS

EL CAMPO DE LA TICA

Los problemas ticos se caracterizan por su generalidad, y esto los distingue de los problemas
morales de la vida cotidiana, que son los que nos plantean las situaciones concretas. Pero, desde el
momento en que la solucin dada a los primeros influye en la moral vivida sobre todo cuando se
trata no de una tica .absolutista, apriorstica, o meramente especulativa, la tica puede contribuir
a fundamentar o justificar cierta forma de comportamiento moral. As, por ejemplo, si la tica revela la
existencia de una relacin entre el comportamiento moral y las necesidades e intereses sociales, la
tica nos ayudar a poner en su verdadero lugar a la moral efectiva, real de un grupo social que
pretende que sus principios y normas tengan una validez universal, al margen de necesidades e
intereses concretos. Si, por otro lado, la tica al tratar de definir lo bueno rechaza su reduccin no a lo
que satisface mi inters personal, propio, es evidente que incluir en la prctica moral al rechazar una
conducta egosta como moralmente valiosa. Por su carcter prctico, en cuanto disciplina terica, se
ha tratado de ver en la tica una disciplina normativa, cuya tarea fundamental sera sealar la
conducta mejor en sentido moral. Pero esta caracterizacin de la tica como disciplina normativa
puede conducir y, con frecuencia ha con deducido en el pasado- a olvidar su carcter
propiamente terico.

Ciertamente, muchas ticas tradicionales parten de la idea de que la misin del terico es, en este
campo, decir a los hombres de lo que deben hacer, dictndoles las normas o principios a que ha de
ajustarse su conducta. El tico se convierte as en una especie de legislador del comportamiento
moral de los individuos de la comunidad. Pero la tarea fundamental de la tica es la d toda teora: o
sea, explicar, esclarecer o investigar una realidad dada produciendo los conceptos correspondientes.

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Por otro lado la realidad moral vara histricamente, y con ella sus principios y normas. La pretensin
de formular principios y normas universales, al margen de la experiencia histrica moral, fuera de la
teora la realidad misma que debiera explicar. Cierto es tambin que muchas doctrinas ticas del
pasado son no ya una investigacin o esclarecimiento de la moral como comportamiento efectivo,
humano, sino justificacin ideolgica de una moral dada, que responde a necesidades sociales
determinadas, para lo cual elevan sus principios y normas a la categora de principios y normas
universales, vlidos para toda moral. Pero el campo de la tica no se halla al margen de la moral
efectiva ni tampoco puede ser reducido a una forma determinada, temporal y relativa de ella.

La tica es teora, investigacin o explicacin de un tipo de experiencia humana, o forma de

comportamiento de los hombres: el de la moral, pero considerado en su totalidad, diversidad y
variedad. Lo que en ella se diga acerca de la naturaleza es fundamento de las normas morales ha de
ser vlido para la moral de la sociedad griega, o para la moral que se da efectivamente en una
comunidad humana moderna. Esto es lo que asegura su carcter terico, y evita que se le reduzca a
una disciplina normativa o pragmtica. El valor de la tica como teora est en lo que explica, y no en
prescribir o recomendar con vistas a la accin en situaciones concretas.

Como reaccin contra estos excesos normativistas de las ticas tradicionales, en los ltimos tiempos
se ha intentado restringir el campo de la tica a los problemas del lenguaje y del razonamiento moral,
renunciando a abordar cuestiones como las di la definicin de lo bueno, esencia de la moral,
fundamento de la conciencia moral, etc. Ahora bien, aunque las cuestiones acerca del lenguaje,
naturaleza y significado de los juicios morales revisten una gran importancia y, por ello, se justifica
que sea> estudiadas de un modo especial en la metatica, dichas cuestiones no pueden ser las
nicas de la tica ni tampoco pueden ser abordadas al margen de los problemas ticos
fundamentales que plantea el estudio del comportamiento moral, de la moral efectiva, en todas sus
manifestaciones. Este comportamiento se presenta como una forma de conducta humana, como un
hecho, y a la tica le corresponde dar razn de l, tomando como objeto de su reflexin la prctica
moral de la humanidad en su conjunto. En este sentido, como toda teora, la tica es explicacin de lo
que ha sido o es, y no simple descripcin.

No le corresponde emitir juicios de valor acerca de la prctica moral de otras sociedades, o de otras
pocas, en nombre de una moral absoluta y universal, pero s tiene que explicar la razn de ser de
esa diversidad y de los cambios de moral; es decir, ha de esclarecer el hecho de que los hombres
hayan recurrido a prcticas morales diferentes e incluso opuestas.

La tica parte del hecho de la existencia de la historia de la moral; es decir, arranca de la diversidad
de morales en el tiempo, con sus correspondientes valores, principios y normas. No se identifica,
como teora, con los principios y normas de ninguna moral en particular, ni tampoco puede situarse en
una actitud indiferente o eclctica ante ellas. Tiene que buscar, junto con la explicacin de sus
diferencias, el principio que permita comprenderlas en su movimiento y desarrollo. Al igual que otras
ciencias, la tica se enfrenta a hechos. El que stos sean humanos implica, a su vez, que se trata de
hechos valiosos. Pero ello no compromete en absoluto las exigencias de un estudio objetivo y
racional. La tica estudia una forma de conducta humana que los hombres consideran valiosa y,
adems, obligatoria y debida. Pero nada de eso altera en absoluto la verdad de que la tica tiene que
dar razn de un aspecto real, efectivo, del comportamiento de los hombres.

DEFINICIN DE LA TICA

De la misma manera que, estando estrechamente vinculados, no se identifican los problemas tericos
morales con los problemas prcticos, tampoco pueden confundirse la tica y la moral. La tica no crea
la moral. Aunque es cierto que toda moral el efectiva supone ciertos principios, normas o reglas de
conducta, no es la tica la que, en una comunidad dada, establece esos principios, o normas. La tica
se encuentra con una experiencia histrico-social en el terreno de la
moral, o sea, con una serie de morales efectivas ya dadas, y partiendo de ellas trata de establecer la
esencia de la moral, su origen, las condiciones objetivas y subjetivas del acto moral, las fuentes de la
valoracin moral, la naturaleza y funcin de los juicios morales, los criterios de justificacin de dichos
juicios, y el principio que rige el cambio y sucesin de diferentes sistemas morales.

La tica es la teora o ciencia del comportamiento moral de los hombres en sociedad, O sea, es
ciencia de una forma especfica de conducta humana. En nuestra definicin se subraya, en primer
lugar, el carcter cientfico de esta disciplina; o sea, se responde a la necesidad de un tratamiento
cientfico de los problemas morales. De acuerdo con este tratamiento, la tica se ocupa de un objeto
propio: el sector de la realidad humana que llamamos moral, constituido como ya hemos sealado
por un tipo peculiar de hechos o actos humanos. Como ciencia, la tica parte de cierto tipo de
hechos tratando de descubrir sus principios generales. En este sentido, aunque parte de datos
empricos, o sea, de la existencia de un comportamiento moral efectivo, no puede mantenerse al nivel
de una simple descripcin o registro de ellos, sino que los trasciende con sus
conceptos, hiptesis y teoras. En cuanto conocimiento cientfico, la tica ha de aspirar a la
racionalidad y objetividad ms plenas, y a la vez ha de proporcionar conocimientos sistemticos,
metdicos y, hasta donde sea posible, verificables. Ciertamente, este tratamiento cientfico de los
problemas morales dista mucho todava de ser satisfactorio, y de las dificultades para alcanzarlo
siguen beneficindose todava las ticas especulativas tradicionales, y las actuales de inspiracin
positivista.

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La tica es la ciencia de la moral, es decir, de una esfera de la conducta humana. No hay que
confundir aqu la teora con su objeto: el mundo moral. Las proposiciones de la tica deben tener el
mismo rigor, coherencia y fundamentacin que las proposiciones cientficas. En cambio, los principios,
normas o juicios de una moral determinada no revisten ese carcter. Y no slo no tienen un carcter
cientfico, sino que la experiencia histrica moral demuestra que muchas veces
son incompatibles con los conocimientos que aportan las ciencias naturales y sociales. Por ello,
podemos afirmar que si cabe hablar de una tica cientfica, no puede decirse lo mismo de la moral. No
hay una moral cientfica, pero s hay o puede haber un conocimiento de la moral que pueda ser
cientfico. Aqu como en otras ciencias, lo cientfico radica en el mtodo, en e] tratamiento del objeto, y
no en el objeto mismo. De la misma manera, puede decirse que el mundo fsico no es cientfico,
aunque s lo es, su tratamiento o estudio de l por la ciencia fsica.

Pero si no hay una moral cien-tfica de por si, puede darse una moral compatible con los cono
cimientos cientficos acerca del hombre, de la sociedad y, en particular, acerca de la conducta humana
moral. Y es aqu donde la tica puede servir para fundamentar una moral, sin ser ella por s misma
normativa o prescriptiva. La moral no es ciencia, sino objeto de la ciencia, y en este sentido es
estudiada, investigada por ella. La tica no es la moral, y por ello no puede reducirse a un conjunto de
normas y prescripciones; su misin es explicar la moral efectiva, y, en este sentido, puede influir en la
moral misma. Su objeto de estudio lo constituye un tipo de actos humanos: los actos conscientes y
voluntarios de los individuos que afectan a otros, a determinados grupos sociales, o a la sociedad en
su conjunto. tica y moral se relacionan, pues, en la definicin antes dada, como una ciencia
especfica y su objeto. Una y otra palabra mantienen as una relacin que no tenan propiamente en
sus orgenes etimolgicos. Ciertamente, moral procede del latn mos o moris, costumbre o
costumbres, en el sentido de conjunto de normas o reglas adquiridas por hbito. La moral tiene que
ver as con el comportamiento adquirido, o modo de ser conquistado por el hombre. tica proviene del
griego ethos, que significa anlogamente modo de ser o carcter en cuanto forma de vida tambin
adquirida o conquistada por el hombre. As, pues, originariamente ethos y mos, carcter y
costumbre, hacen hincapi en un modo de conducta que no responde a una disposicin natural, sino
que es adquirido o conquistado por hbito. Y justamente, esa no naturalidad del modo de ser del
hombre es lo que, en la Antigedad, le da su dimensin moral. Vemos, pues, que el significado
etimolgico de moral y de tica no nos dan el significado actual de ambos trminos, pero s nos
instalan en el terreno especficamente humano en el que se hace posible y se funda el
comportamiento moral: lo humano como lo adquirido o conquistado por el hombre sobre lo que hay en
el de pura naturaleza. El comportamiento moral slo lo es del hombre en cuanto que sobre su propia
naturaleza crea esta segunda naturaleza, de la que forma parte su actividad moral.

. MORAL E HISTORIA

CARCTER HISTRICO DE LA MORAL

Si por moral entendemos un conjunto de normas y reglas de accin destinadas a regular las
relaciones de los individuos en una comunidad social dada, el significado, funcin y validez de ellas no
pueden dejar de variar histricamente en las diferentes sociedades. As como unas sociedades
suceden a otras, as tambin las morales concretas, efectivas, se suceden y desplazan unas a otras.
Por ello, puede hablarse de la moral de la Antigedad, de la moral feudal que se da en la Edad Media,
de la moral burguesa en la sociedad moderna, etc. La moral es, pues, un hecho histrico, y, por tanto,
la tica, como ciencia de la moral, no puede concebirla como algo dado de una vez y para siempre,
sino que tiene que considerarla como un aspecto de la realidad humana que cambia con el tiempo.

Pero la moral es histrica justamente porque es un modo de comportarse de un ser el hombre

que es por naturaleza histrico, es decir, un ser que se caracteriza precisamente por estar
hacindose, o autoproducindose constantemente tanto en el plano de su existencia material,
prctica, como en el de su vida espiritual, incluida dentro de sta, la moral.

La mayor parte de las doctrinas ticas, incluso aquellas que se presentan como una reflexin sobre el
factum de la moral, tratan de explicar sta a la luz de principios absolutos y a priori, y fijan su esencia
y funcin desentendindose de las morales histricas concretas. Pero al ignorarse el carcter histrico
de la moral, lo que sta ha sido efectivamente, ya no se parte del hecho de la moral, y se cae
necesariamente en concepciones ahistricas de ella. De este modo, el origen de la moral se sita
fuera de la historia, lo que equivale a decir puesto que el hombre real, concreto es un ser histrico
fuera del hombre real mismo. Este ahistoricismo moral, en el campo de la reflexin tica, sigue tres
direcciones fundamentales:

a) Dios como origen o fuente de la moral. Las normas morales derivan aqu de una potencia
suprahumana, cuyos mandamientos constituyen los principios y normas morales fundamentales. Las
races de la moral no estaran, pues, en el hombre mismo, sino fuera o por encima de l.

b) La naturaleza como origen o fuente de la moral. La conducta humana moral no sera sino un
aspecto de la conducta natural, biolgica. Las cualidades morales ayuda mutua, disciplina,
solidaridad, etc. tendran su origen en los instintos, y por ello, podran encontrarse no slo en lo que
hay en el hombre de se natural, biolgico, sino incluso en los animales. Darwin llega a afirmar que los
animales conocen casi todos los sentimientos morales de los hombres: amor, felicidad, lealtad,
etctera.

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c) El Hombre (u hombre en general) como origen y fuente de la moral. El hombre de que aqu se habla
es un ser dotado de una esencia eterna e inmutable, inherente a todos los individuos, cualesquiera
que sean las vicisitudes histricas o la situacin social. De este modo de ser, que permanece y dura a
lo largo de los cambios histricos y sociales, formara parte la moral .Estas tres concepciones del
origen y fuente de la moral coinciden en buscar stos fuera del hombre concreto, real, es decir, del
hombre como ser histrico y social. En un caso, se busca fuera del hombre, en un ser que es
trascendente a l; en otro, en un mundo natural, o, al menos, no especficamente humano; en un
tercero, el centro de gravedad se traslada al hombre, pero a un hombre abstracto, irreal, situado fuera
de la sociedad y de la historia. Frente a estas concepciones
hay que subrayar el carcter histrico de la moral en virtud del propio carcter histrico-social del
hombre.

Si bien es cierto que el comportamiento moral se da en el hombre desde que ste existe como tal, o
sea, desde las sociedades ms primitivas, la moral cambia y se desarrolla con el cambio y desarrollo
de las diferentes sociedades concretas. As lo demuestran el desplazamiento de unos principios y
normas por otros, de unos valores morales o virtudes por otras, el cambio de contenido de una misma
virtud a travs del tiempo, etc. Pero el reconocimiento de estos cambios histricos de la moral plantea
a su vez dos problemas importantes: el de las causas o factores que determinan esos cambios y el del
sentido o direccin de ellos. Para responder a la primera cuestin, habremos de retrotraer nuestra
mirada a los orgenes exactamente, prehistricos de la moral, a la vez que sobre la base de los
datos objetivos de la historia real trataremos de encontrar la verdadera correlacin entre cambio
histrico-social y cambio moral. La respuesta a esta cuestin primera nos permitir abordar la
segunda; es decir, la del sentido o direccin del cambio moral, o dicho en otros trminos, el problema
de si existe o no, a travs del cambio histrico de las morales concretas, un progreso moral.

ORGENES DE LA MORAL

La moral slo puede surgir y surge efectivamente cuando el hombre deja atrs su naturaleza
puramente natural, instintiva, y tiene ya una naturaleza social; es decir, cuando ya forma parte de una
colectividad (gens, varias familias emparentadas entre s, o tribu, constituida por varias gens).

Como regulacin de la conducta de los individuos entre s, y de stos con la comunidad, la moral
requiere forzosamente no slo que el hombre se halle en relacin con los dems, sino tambin cierta
conciencia por limitada o difusa que sea de esa relacin a fin de poder conducirse de acuerdo con
las normas o prescripciones que lo rigen. Pero esta relacin de hombre a hombre, o entre el individuo
y la comunidad, es inseparable de otra vinculacin originaria: la que los hombres para subsistir y
protegerse mantienen con la naturaleza que les rodea, y a la cual tratan de someter. Dicha
vinculacin se expresa, ante todo, en el uso y fabricacin de instrumentos, o sea, en el trabajo
humano. Mediante su trabajo, el hombre primitivo establece ya un puente entre l y la naturaleza, y
produce una serie de objetos que satisfacen sus necesidades. Con su trabajo, los hombres primitivos
tratan de poner la naturaleza a su servicio, pero su debilidad ante ella es tal que, durante largusimo
tiempo, aqulla se les presenta como un mundo extrao y hostil. La propia debilidad de sus fuerzas
ante el mundo que les rodea, determina que para hacerle frente, y tratar de domean0 agrupen todos
sus esfuerzos con el fin de multiplicar su poder. Su trabajo cobra necesariamente un carcter
Colectivo, y el fortalecimiento de la colectividad se convierte en Una necesidad vital. Slo el carcter
colectivo del trabajo y, en general, de la vida social garantiza la subsistencia y afirmacin de la gens o
de la tribu. Surgen as una serie de normas, mandatos o prescripciones no escritas, de aquellos actos
o cualidades de los miembros de la gens o de la tribu que benefician a la comunidad. As surge la
moral con el fin de asegurar la concordancia de la conducta de cada uno con los intereses colectivos.

La necesidad de ajustar la conducta de cada miembro de la colectividad a los intereses de sta,

determina que se considere como bueno o beneficioso todo aquello que contribuye a reforzar la unin
o la actividad comn, y, por el contrario, que se vea como malo o peligroso lo contrario; o sea, lo que
contribuye a debilitar o minar dicha unin: el aislamiento, la dispersin de esfuerzos, etc. Se establece,
pues, una lnea divisoria entre lo bueno y lo malo, as como una tabla de deberes u obligaciones
basada en lo que se considera bueno y beneficioso para la comunidad. Se destacan as una serie de
deberes: todo el mundo est obligado a trabajar, a luchar contra los enemigos de la tribu, etc. Estas
obligaciones comunes entraan el desarrollo de las cualidades morales que responden a los intereses
de la colectividad: solidaridad, ayuda mutua, disciplina, amor a los hijos de la misma tribu, etc. Lo que
ms tarde se calificar de virtudes, as como los vicios, se halla determinado por el carcter colectivo
de la vida social. En una comunidad que se halla sujeta a una lucha incesante con la naturaleza, y con
los hombres de otras comunidades, el valor es una virtud principal ya que el valiente presta un gran
servicio a la comunidad. Por razones semejantes, se aprueba y exalta la solidaridad, la ayuda mutua,
la disciplina, etctera. La cobarda, en cambio, es un vicio terrible en la sociedad primitiva porque
atenta, sobre todo, contra los intereses vitales de la comunidad. Y lo mismo cabe decir de otros vicios
como el egosmo, el ocio, etctera.

El concepto de justicia responde tambin al mismo principio colectivista. Como justicia distributiva,
implica la igualdad en la distribucin (los vveres o el botn de guerra se distribuyen sobre la base de la
igualdad ms rigurosa; justicia significa reparto igual, y por ello en griego la palabra dik significa
originariamente una y otra cosa). Como justicia retributiva, la reparacin del dao inferido a un
miembro de la comunidad es colectiva (los agravios son un asunto comn; quien derrama sangre,
derrama la sangre de todos, y por ello todos los miembros del clan o de la tribu estn obligados a

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vengar la sangre derramada). El reparto igual, por un lado, y la venganza colectiva, por otro, como dos
tipos de justicia primitiva, cumplen la misma funcin prctica, social: fortalecer los lazos que unen a los
miembros de la comunidad. Esta moral colectivista, propia de las sociedades primitivas que no
conocen la propiedad privada ni la divisin en clases es, por tanto, una moral nica y vlida para todos
los miembros de la comunidad. Pero, al mismo tiempo, se trata de una moral limitada por el marco
mismo de la colectividad; ms all de los limites de la gens, o de la tribu, sus principios y normas
perdan su validez. Las tribus extraas eran consideradas como enemigas, y de ah que no le fueran
aplicables las normas y principios que eran vlidos dentro de la comunidad propia.

Por otra parte, la moral primitiva implicaba una regulacin de la conducta de cada uno de acuerdo con
los intereses de la colectividad, pero en esta relacin el individuo slo se vea a s mismo como una
parte de la comunidad o como una encarnacin o soporte de ella. No existan propiamente cualidades
morales personales, ya que la moralidad del individuo, lo que haba de bueno, de digno de aprobacin
en su conducta (su valor, su actitud ante el trabajo, su solidaridad, etc.) era propio de todo miembro de
la tribu; el individuo slo exista fundido con la comunidad, y no se conceba que pudiera tener
intereses propios, personales, que entraran en contradiccin con los colectivos. Esta absorcin de lo
individual por lo colectivo no dejaba, en rigor, lugar para una verdadera decisin personal, y por tanto,
para una responsabilidad propia, que son ndices como veremos de una vida propiamente moral. La
colectividad aparece como un lmite de la moral (hacia afuera, en cuanto que el mbito de ella es el de
la comunidad propia, y hacia s mismo, en cuanto que lo colectivo absorbe lo individual); por ello, se
trata de una moral poco desarrollada, cuyas normas y principios se aceptan, sobre todo, por la fuerza
de la costumbre y la tradicin. Los rasgos de una moral ms elevada, basada en la responsabilidad
personal, slo podrn aparecer cuando surjan las condiciones sociales para un nuevo tipo de relacin
entre el individuo y la comunidad. Las condiciones econmico-sociales que habrn de hacer posible el
paso a nuevas formas de moral sern justamente la aparicin de la propiedad privada y la divisin de
la sociedad en clases.

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