Ch-de-panela, anlise de um rito social *

R o q u e d e B a r r o s L a r a ia
M a r ia Z a ir a B a t is t a d e M e l l o

Este trabalho pretende analisar um rito social, de participao

preferencialm ente fem inina, conhecido em quase todo o Brasil pela
denominao de ch-de-panela . Constatou-se no decorrer da pes
quisa que, nos ltimos anos, as suas caractersticas sofreram m o
dificaes radicais de tal modo que de uma cerim nia bem com
portada transformou-se num rito marcado por fortes procedimentos
agressivos, dotados de conotaes simblicas bem manifestas. A sua
form a atual bastante diversa da existente h cerca de vin te anos,
quando ocorria uma reunio entre a noiva e suas amigas, durante
a qual alm das conversas padronizadas sobre o casamento havia
uma exibio do enxoval. Na ocasio, a moa recebia presentes des
tinados a equipar a sua futura cozinha, caracterizados por serem
suficientem ente baratos e, por isto mesmo, inadequados para serem
dados como presentes de casamento.
Atualm ente, os refrigerantes e principalm ente as bebidas alcoli
cas subsituiram o ch que era de fa to servido s participantes du
rante a reunio. H oje dessa infuso restou somente o nome, mas
acreditam os que uma anlise do contedo semntico da denomina
o do ritual, apesar das lim itaes da abordagem criptogrfica,
pode ser de utilidade para o nosso trabalho. Apenas no dicionrio
de Aurlio Buarque de Holanda existe um verbete definindo ch-
de-panela como uma reunio oferecida a noiva para presente-la

* O trabalho de observao participante foi realizado por Maria Zaira

Batista de Mello, ento aluna de Cincias Sociais da universidade de
Braslia, que juntamente com o pesquisador senior, professor da mesma
Universidade, participou da elaborafto da anlise e da redao do artigo.

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com objetos de utilidade domstica. Mas, os demais dicionrios in
dicam que a associao da palavra ch com outras refere-se mais
frequentem ente a uma situao desagradvel e at mesmo injuriosa
para algum. Assim, ch -de-cadeira significa que uma pessoa per
maneceu sentada por um longo tempo em uma ante-sala ou que
uma moa, em um baile, permaneceu sentada por no ter conseguido
um par. C h-de-bico consiste em um ponta-p no trazeiro ou uma
lavagem intestinal. C h -de-garfo so indiretas que visam ofender
algum. Ch-de-casa-de-vaca uma sova de chicote, o que de
certa form a se equivale aos mais conhecido ch -de-vara-de-m ar-
m elo . Ch-de-cip refere-se a pessoa que cresceu alm do es
perado. C h -de-m eia-noite significa veneno letal. A prpria pa
lavra ch, quando utilizada isoladamente, pode indicar m otejo in
direto, reparo repressivo, trote, hbito ou pilhria. P or outro lado,
existem conotaes corretivas como no tom ar ch em criana
atribuida a pessoa deseducada. Devendo tambm ser lembradas as
conhecidas propriedades de correo m edicinal a ele frequentem ente
relacionadas, com por exemplo: ch -de-h ortel , ch-de-louro ,
ch -de-erva-cidreira , etc. Mas, o im portante que alm de corrigir
deficincias fsicas o ch aparece tam bm para corrigir falhas de
personalidade, da o ch-de-pacincia , ch -de-vergonha , ch-
de-m ancm etro , ch -de-ju zo e outros que pretendem dar a de
term inada pessoa aquilo que lhe fa lta (ex. fulano deve tom ar um
c h -d e -ju z o ). Ainda, devemos recordar a bem conhecida expresso
dar uma colher de ch , o que pode ser traduzida como oferecer
uma oportunidade a algum. Resumindo, ch pode significar: a)
uma situao desagradvel, m otivo de zombaria; b ) uma proprie
dade curativa ou mesmo educativa; c) uma oportunidade que se d
apenas a quem a gente simpatiza.
A grosso modo, antes de uma anlise mais detalhada, gostara
mos de dizer que a partir da investigao dos significados acima
podemos entender um pouco a denominao ritual. Talvez, o que
esta expresso quer significar que com o casamento a noiva ser
obrigada a perm anecer muito tempo diante das panelas, em outras
palavras refora a posio domstica tradicional da mulher. P o r ou
tro lado, o ch, apesar de ter momentos desagradveis para a noiva,
constitui-se numa form a de iniciao sexual proporcionada pelas
amigas jovem .
O que este artigo pretende, tambm, dem onstrar que as mu
danas que ocorreram relacionadas com o ritual do casamento, que

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de certa form a perdeu muito de sua antiga importancia, i deter
minou alteraes no rito que analisamos, isto porque como afirm a
M ary Douglas (1966: 62) como um anim al social, o homem um
anim al ritual. Se o ritual suprimido de uma form a, ele aparece
im ediatam ente em outras, to mais forte quanto mais intensa for a
interao social .

O procedimento utilizado na pesquisa fo i o da observao par

ticipante, obviamente realizada apenas por parte da pesquisadora,
sendo que esta teve oportunidade de assistir ao evento nas mais
diferentes camadas sociais de Braslia, alm de ter obtido uma gran
de soma de informaes atravs de entrevistas com pessoas que
participaram deste ritual, em outras ocasies e em outras localidades.
A pesquisadora esteve presente em chs que ocorreram no Lago
Sul, regio da cidade onde se concentram as fam lias de mais alta
renda ou mais alto status social ou poltico. No Plano Piloto, Asa
Sul ou Norte, em residncias de pessoas de classe mdia, o mesmo
acontecendo no bairro do Cruzeiro e na cidade satlite de Guar.
Por fim , esteve no Gama, cidade satlite, justam ente na parte onde
se concentra a populao mais humilde. Em conseqncia disto, o
grau de instruo das participantes dos diferentes chs variou desde
a escolaridade elementar, ou menos ainda, at a universitria.
Na m aioria dos chs, a noiva e grande parte das participantes
desconheciam a presena da pesquisadora, que era ento considerada
como uma das convidadas. P o r motivos que ficaro claros poste
riorm ente, no existiu em nenhum momento restries ao uso do
gravador, quando a pesquisadora assim o quis. E embora, em alguns
chs, algumas das participantes utilizassem de mquinas fotogr
ficas, a pesquisadora preferiu no usar este recurso de documentao.
Alm da observao de chs que ocorrem atualmente, foram
realizadas entrevistas para saber como era o mesmo no passado.
Assim, uma inform ante, que em 1926 contraiu m atrim nio na cidade
do Rio de Janeiro, contou que o ch era uma reunio oferecida
pela noiva a suas amigas, consistindo de um lanche, acompanhado
do ch propriam ente dito, durante o qual a noiva mostrava o seu
enxoval, principalm ente as peas por ela confeccionadas. As amigas,

i N o nos referim os apenas a dim inuio do fausto no ritu al do casa

mento, m as tam bm a p erd a de sua im portncia como determ inador de
status. M u itas das jovens que participam do c h -d e -p a n e la no passam
pelo ritu al de casam ento civil ou religioso.

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por sua vez, traziam presentes que complementavam o enxoval, fre
qentemente feitos por elas mesmas, havendo uma combinao pr
via a respeito. evidente que era uma oportunidade da noiva mos
trar ao seu crculo de amizade suas aptides culinrias e manuais,
que ento a tornava apta para o casamento. Alm de que, como
frizou a inform ante, a moa ia casar direitinho , isto seguindo
todos os preceitos da poca.
Mais tarde, constatou-se que ocorreram modificaes no que se
refere aos presentes oferecidos noiva. Estes deixaram de ser ob
jetos de uso pessoal da moa para serem os mesmos utilizados atual
mente, ou sejam utenslios destinados a equiparem a cozinha, mas
que em funo de seu baixo custo no so dignos de serem ofertados
como presentes de casamento (ex.: panos de pratos, colher de pau,
abridor de latas, sacarrolha, peneira, etc.). Nessa poca, era comum
a ocorrncia de alguns jogos de salo, que provavelm ente no d ife
riam dos ento costumeirmente empregados em outras reunies.
Atualm ente, o ch-de-panela organizado por uma das amigas
da noiva, sendo freqentem ente realizado em casa de uma destas.
Devido a caractersticas do ritual, a organizadora quase sempre pro
cura a aquiescncia prvia da noiva para a realizao do mesmo,
quando ambas combinam todos os pontos que so importantes para
a sua realizao. Tais como a lista de convidadas, a lista de presentes,
a diviso de responsabilidade pelo lanche, etc. Contudo, pode ocorrer
casos em que o ch constitui uma surpresa para a noiva. Esta
convidada para comparecer a casa de algum sem saber o que lhe
espera.
Um dos cuidados da organizadora ao escolher o local para a
realizao do ch de assegurar que no momento do mesmo no
ocorrer a presena masculina. Assim, os homens, moradores da
casa, so prevenidos para se retirarem antes de seu incio. E n tre
tanto, em alguns casos, fo i tolerada a presena de meninos, pelo
menos na parte inicial do rito. Este fa to no contraditrio, desde
que a sexualidade do menino no ainda reconhecida.
Quando as convidadas comeam a chegar, a organizadora recebe
os presentes e os coloca em um lugar, tom ando cuidado de evitar
que a noiva tente toc-los a fim de procurar adivinhar o seu con
tedo. Cabe organizadora fazer as apresentaes e criar as con
dies para que todas convidadas se conheam. A partir desse m o
mento, iniciam -se as conversas que, embora ocorram em outros
contextos, constituem temas comuns a este evento: gravidez, com
seus problemas; educao in fa n til; assuntos relativos a vida doms
tica, tais como a decorao da nova residncia, dificuldades de con

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ciliao do papel da esposa com outros na sociedade; eventuais
fracassos, tanto m atrim oniais como de namoros ou noivados, etc.
Enfim, a conversa gira dentro de uma srie de temas que tm em
comum entre si estarem vinculados, direta ou indiretam ente, ao
casamento. Mas o assunto predominante mesmo o ch-de-panela,
quando se combinam as brincadeiras rememorando chs passados.
H, tambm, uma certa preparao da noiva, por parte de suas
amigas, para o que possa ocorrer durante o ritual. Mas esta pre
parao, ao contrrio de tranquiliz-la, pretende quebrar a sua calma
e que de certa form a ela se sinta desamparada. A m aior ameaa
de que as participantes desejam despi-la totalm ente. Durante este
perodo, em que ainda se espera por outras convidadas, pode ocorrer
que a noiva procure aumentar o nmero de peas de seu vesturio
ou adornos. Enquanto isto, as convidadas tram am o desenrolar das
brincadeiras, sendo comum que falem alto para que a noiva cscute:
No vale en feites . No vai adiantar muita roupa . Vai ficar
pelada mesmo .
A utilizao de bebidas alcolicas no que se refere noiva tem
por objetivo tentar em briag-la e, por outro lado, pode servir de
justificativas para os seus atos voluntrios ou no.
Quando se acredita que todas as pessoas convidadas esto pre
sentes, iniciam -se as brincadeiras. A mais im portante a das adivi
nhaes, presente em todos os chs observados. A noiva tem os seus
olhos vendados e, ento, recebe os embrulhos com os presentes e,
apalpando-os, tenta adivinhar o contedo dos mesmos. au xiliada
pelas participantes que tentam extorquir respostas de sentido amb
guo, freqentem ente com conotao sexual. Estas respostas so re
gistradas por meio de escrita ou gravao. necessrio acrescentar
que os presentes so embrulhados de form a a dificultar o seu reco
nhecimento. 2 A cada erro da noiva ocorre a punio que consiste
na retirada de uma pea de seu vesturio e/ou o consumo de uma
nova dose de bebida alcolica. Existem form as alternativas de pe
nalidades como pagar prendas: recitando, danando, cantando, im i
tando animais ou respondendo perguntas indiscretas a respeito do
noivo.
As adivinhaes, nas quais a noiva leva uma evidente desvan
tagem, vo provocando um clima de excitao crescente, que envolve
as participantes, que comeam a tom ar posies a fa vo r ou contra

2 A pesquisadora constatou que as moas encarregadas de embrulhar os

presentes, nas lojas da cidade, esto acostumadas a fazer embrulhos
que disfaram o contedo quando percebem que os mesmos se destinam,
a um ch-de-panela.

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a nudez da noiva. Ela prpria costuma protestar veem entem ente
contra a retirada de suas vestes, ocorrendo entretanto casos em
que a mesma se coloca numa posio passiva ou ento assume a
brincadeira, utilizando do pretexto de j estar embriagada, o que
isentaria a sua nudez diante dos olhos da sociedade. A bebida,
obviamente, exerce um papel desinibidor para o grupo, estimulando
as brincadeiras. As adivinhaes devem term inar, pelo menos em
tese, com a nudez total da noiva, mas isto de fa to ocorreu apenas
algumas poucas vezes, sendo o mais comum que lhe sejam poupadas
as peas ntimas.
O jogo atinge o seu clm ax quando chega-se ao ltimo presente.
A punio para o erro mais drstica, podendo significar a retirada
de uma s vez de todas as peas restantes do vesturio, ou uma
outra pena bastante rigorosa por ter perdido a sua ltima chance .
Mas, em diversos casos, o ltimo presente fo i uma representao
flica, anunciada como enviada pelo noivo. Esta representao varia
de formas bem sofisticadas mais grosseiras e algumas foram con
feccionadas com tomates, cenouras etc. Em um outro caso este
presente no ocorreu, mas a noiva recebeu uma faixa com um dstico
onde sua virgindade era colocada em dvida. ento retirada a
venda dos olhos da moa, que v os presentes, l ou ouve os registros
dos jogos de palavras ambguas e o ch est praticam ente terminado.
Em muitos chs, entretanto, a jovem no punida com a reti
rada de suas vestes, mas pelo contrrio vestida de m aneira ridcula
quase sempre com vestimentas masculinas e no fin a l obrigado
a participar de uma passeata . Esta consiste num cortejo pela pro
xim idade da casa onde o ch se realiza, quando so cantadas m
sicas com letras jocosas, tal como A t que e n fim . ..
Embora as brincadeiras acima sejam os elementos mais cons
tantes no ritual, existem outras, algumas das quais ocorrem em
outros contextos com significado diferente. Preferim os descrev-las
mais tarde, juntam ente com a anlise, para evitar aqui uma simples
catalogao, o que poderia ser considarada desnecessria.
Aps descrevermos as caractersticas do evento, desejamos fazer
algumas observaes a respeito da participao de noivas grvidas
neste ritual, uma vez que aquilo que se en fatiza no ch a virg in
dade da mesma. Foram registradas trs situaes diferentes: a pri
meira, da noiva que no ocultou do grupo o seu estado; a segunda,
da noiva cujo ch fo i realizado pelas amigas para legitim ar perante
a fam lia da moa o seu estado; e a terceira, da jovem que tentou
ocultar do grupo a sua gravidez. No prim eiro caso, com a revelao

145
da noiva, ocorrida durante o ch, este transformou-se numa reunio
cordial, onde as participantes mostraram-se solidrias, mas as brin
cadeiras comuns em outros chs no ocorreram. No segundo caso,
a realizao do ritual fo i uma m aneira que as amigas encontraram
para dar uma fo ra junto a sua fam lia, preocupada com a reper
cusso social da gravidez. Finalm ente, no ltimo caso, a noiva com
pareceu ao ch, desconhecendo que suas amigas sabiam de sua
gravidez. No desenrolar das brincadeiras, durante os jogos de advi-
nhaes, ela pediu para que lhe poupassem as roupas ntimas, pois
estava menstruada e tinha vergonha de fica r nua. T a l alegao
provocou uma forte reao por parte das participantes, que pas-
ram a a gred-la verbal e mesmo fisicam ente, quando impediram a
sua sada do recinto. As agresses continuaram, apesar de seu
pranto, o que a levou ao desmaio. Estes acontecimentos ocorreram
poucos dias antes da data marcada para o casamento religioso, que
acabou sendo desmarcado. A jovem transferiu o seu casamento para
uma outra cidade.
Sendo o ch-de-panela um ritual exclusivamente fem inino, a
participao masculina bastante lim itada. Em alguns casos, cons
tatou-se que os rapazes ajudaram na preparao, ta l como na con
feco de brindes que foram distribudos s convidadas, ou simples
mente na preparao de bebidas. Mas a presena de homens no ritual
praticam ente inexiste e soube-se de um fato, onde um jovem foi
surpreendido assistindo ao ch e por isto fo i fisicam ente agredido.
Em um outro caso, o noivo penetrou em um ch, tendo ficado
chocado ao surpreender a noiva despida e rompeu o noivado, ale
gando fa lta de m oral por parte da mesma. P o r outro lado, sabemos
da ocorrncia de chs mistos, onde obviamente as mesmas brinca
deiras no ocorrem. Estes eventos so mais comuns entre grupos de
pessoas que se consideram mais avanados e dizem reconhecer uma
Igualdade entre os sexos.

II

Antes de iniciarmos a anlise, propriamente dita, interessante

ressaltar que o ch-de panela apenas uma etapa de um processo
de iniciao. Este se origina no reconhecimento de um fenmeno
biolgico (ou seja, o aparecimento da prim eira m enstruao), que

8 Tambm na despedida-de-solteiro vetada a presena feminina. Est

ainda para ser feito uma anlise deste rito que o oposto do ch-de-
panela. Ao que sabemos, parece que o mesmo tem perdido sua antiga
Importncia.

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transforma a menina em moa, apta a participar de eventos sociais
como adulta, fa to este que publicamente reconhecido na sua festa
de debutante (ou de 15 anos). Aqui, como em muitas sociedades
primitivas, o rito no se realiza im ediatam ente aps o fato biolgico
mas posteriorm ente englobando toda uma classe de idade.
Este processo ritual de iniciao ocorre paralelam ente com o de
socializao, sendo que os ritos m arcam os momentos de passagem
de urna para outra etapa. O que imaginamos a existncia de duas
seqncias paralelas, urna ligada educao do novo elem ento,
quando lhe transmitido a ideologia referente ao seu papel fem i
nino, e outra correspondente aos procedimentos rituais que coroam
o seu aprendizado em cada etapa. Assim a menina se transform a
em moa e depois em mulher. Enquanto menina ela brinca, mas
u tiliza de brinquedos que a preparam para as atividades das etapas
subseqentes. Muito mais do que ocorre com os meninos, que utilizam
brinquedos que provavelm ente pouco tem a ver com o seu futuro
real, elas recebem aqueles que visam a desenvolver habilidades do
msticas. E neste sentido, nos referim os a objetos ou jogos ligados
casa (brincar de casinha). Como moa, ela deve cuidar de seu
corpo, a fim de se tornar atraente, capaz de obter um parceiro com
o qual ela possa us-lo. Festa de 15 anos, ch-de-panela e cerim nia
de casamento so os rituais que esto ligados a estas diversas pas
sagens dentro de um mesmo processo.
Com efeito, em todas as sociedades humanas existem rituais
que marcam as mudanas de status que ocorrem nos ciclos de vida
dos indivduos. Estes ritos podem em alguns casos serem confundidos
com outros tipos de comportamento padronizado e para se estabe
lecer uma distino entre ambos necessrio recordar o fato de que
os ritos, ao contrrio dos demais, caracterizam -se por possuirem uma
forte simbolizao que se expressa atravs das diferentes etapas dos
rituais. Nossa anlise pretende dem onstrar que o ch-de-panela
de fato um ritu al social.
Inicialm ente, discutiremos as diversas brincadeiras que ocorrem
no ch. Como prim eiro exemplo, temos o jogo de colocar o rabo
no elefan te , que uma variao de conhecido folguedo in fa n til que
visa a desenvolver o senso de orientao procura. A novn com
olhos vendados tenta apontar com o dedo indicador o lugar onde
deveria estar o rabo do animal, mas no fin a l levada a colocar o
dedo dentro de um recipiente com miolos de po molhados, o que
a leva geralm ente a se assustar e a gritar, provocando comentrios
tais como " isto mesmo, casamento isto . Trata-se simbolicamente
da mulher no ato sexual, embora o rito in verta os papis. O dedo

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representa o falo e o recipiente a vagina, reconstituindo a sua umi
dade e virgindade. O grito da noiva ao perfu rar a massa traduz
um sentimento de surpresa e at certo ponto de repugnancia, os
mesmos que costumam ser atribudos noiva durante o seu prim eiro
ato sexual.
Outra brincadeira consiste em fazer a noiva sentar sobre um
ovo, o que apresenta evidentes conotaes simblicas: ela suja exa
tam ente as partes de seu corpo que estariam envolvidas na relao
sexual. O ovo, por sua vez, um smbolo de fertilidade, o que
consistente com a funo reprodutora do casamento; da ta l termo
ser tambm utilizado para designar os testculos.
Outra brincadeira ocorre quando a aliana retirada do dedo
da noiva, criando uma expectativa para a mesma de perda do anel. 4
Em seguida, ela inform ada de que o objeto fo i encontrado dentro
de um prato de farin h a e que ela deve recuper-lo procurando-o
com a lngua, oportunidade que utilizada para sujar ainda mais
o seu rosto e cabelos.
O ato de macular a noiva tambm observado em um outro
jogo, no qual a moa, com os olhos vendados, levada a m ergulhar
a sua mo direita dentro de um copo dgua, por 3 vezes, repetindo
a frase: vou ser fe liz . Depois, por 3 vezes, o fundo de um outro
copo, sujo de um cosmtico, passado na mo molhada da noiva,
sendo ento repetidas expresses que lhe desejam felicidade. Fin al
mente, a moa induzida a se benzer, tambm por 3 vezes, pedindo
a proteo divina para o seu casamento, o que a faz fica r com o
rosto sujo. tambm comum nos chs mascarar a moa com coms-
ticos ou farinha. Enfim, isto parece sugerir uma preocupao ritual
de macular aquela que por definio deve ser imaculada (v ir g e m ).
Existem, ainda, outras brincadeiras, das quais destacamos duas
em que as convidadas participam juntam ente com a noiva. A pri
m eira trata-se de um jo go de palavras que consiste em entregar a
cada uma diferentes cartelas, dividas em colunas verticais, sendo
que na prim eira delas escreve-se verticalm ente uma palavra como
casar, amar, etc., e a cada letra desta palavra deve ser relacionada
uma outra palavra que signifique o nome de um utenslio de cozinha
ou de um alimento. A segunda brincadeira inicia-se com a distri
buio de papis com os nomes dos noivos, a seguir cada convidada
deve escrever um verbo, dobrar o papel e passar para a pessoa se
guinte que escrever um m om ento, e repetindo o procedimento uma
outra pessoa escrever com o, e finalm ente algum redigir onde.

* Existe uma crena que tal fato acarreta azares para o matrimnio.

148
A leitura dos papis resulta em situaes ligadas a vida conjugal.
Por exemplo:

Joo e M aria (noivos)

transando (verbo)
depois do casamento (tem po)
minuciosamente (com o)
no quarto (onde)

As duas brincadeiras acima mostram a jovem o papel da mulher

casada, destacando-se dois aspectos: um deles relacionado com as
atividades domsticas e o outro com a sexual.
D iferentes roupas podem ser vestidas na noiva no transcorrer
do ch. comum que seja vestida com trajes masculinos, tais como
pijam a, cueca, etc. Alm de reforar o sentido de inverso muito
presente no ritual, tal ato representa ainda a introduo da mesma
na intim idade masculina. T a l simbologia, muito comum na lingua
gem de Holywood representa um ato ertico que sugere a ocorrncia
de uma relao sexual. Em um nico ch, justam ente o realizado
na casa de mais alto n ivel econmico, verificou-se uma m aior so
fisticao no que se refere roupa. Inicialm ente, a noiva fo i con
duzida para um quarto e vestida com um traje especialmente pre
parado. Este consistia em uma saia longa e estreita, no meio da
qual foi costurada uma vassoura estilizada, composta de um longo cabo
e os seus pelos confeccionados com uma fra n ja de papel celofane.
Sobre a cabea da jovem fo i colocada uma grinalda de flores e lhe
fo i dado um buqu, do qual saia uma forquilha, tendo em urna das
extremidades uma ma e na outra uma cobra. Quando a noiva
retornou para a sala ficou evidente a sua dificuldade em sentar,
o que s seria possvel de pernas abertas com o cabo da vassoura
no meio, posio esta que a moa esforava-se para evitar, provo
cando comentrios maliciosos das presentes. O cabo de vassoura,
com efeito, tem uma presena bastante constante nos chs, apa
recendo muitas vezes ju nto aos presentes para que a noiva apalpe
e adivinhe o que . Outras vezes utilizado para cutucar a jovem .
Assim, de uma m aneira ou outra, busca-se obter respostas com o
sentido dbio.
A anlise destes jogos no apresenta grande dificuldade, a m aior
parte deles consiste na representao ritualizada do ato sexual
ta l como a de untar com vasilina todos os objetos que a noiva deve
pegar ou de uma instruo a respeito do casamento. O procedi-

149
mento pode ser direto ou atravs de inverso, como vimos nos
exemplos acima.
Para uma anlise do ch-de-panela como verdadeiro rito social
devemos iden tifica r uma cadeia de smbolos determinados estrutu
ralmente. Para isto, tom a-se necessrio relacionar as diferentes par
tes do ritual, o que faremos levando em considerao os aspectos
principais de duas variantes, que resultam da sntese dos fatos
observados:

V A R IA N TE A V A R IA N T E B

I . Chegam as convidadas tra Chegam as convidadas trazendo

zendo os presentes. os presentes.

I I . A noiva separada dos de A noiva separada dos demais.

mais.

I I I . A organizadora e as convi A organizadora e as convidadas

dadas planejam as brinca planejam as brincadeiras.
deiras.

IV . A noiva tem os olhos ven A noiva tem os olhos vendados.

dados.

V . Iniciam -se as adivinhaes. Iniciam -se as adivinhaes.

V I. A noiva despida. A noiva vestida grotescamente.

V II. A noiva presenteada com A noiva presenteada com um

um falo estilizado. falo estilizado.

V III. A noiva obrigada a des- A noiva obrigada a realizar

filar. uma passeata .

Pode ser verificado nos 8 itens em que foram divididos as duas

variantes a ocorrncia dos vrios estgios de um ritual de passagem.
Como todos sabem, Van Gennep em seu trabalho clssico demons
trou que essas ocasies podem ser divididas em 3 etapas: separao,
transio ov. m arginalidade e integrao.
No caso presente, as duas primeiras etapas so facilm ente iden
tificveis nas duas variantes:
A noiva separada das amigas (item II, I I I e IV ) que a partir
deste momento passam a ter um comportamento inverso ao habitual.
In vs de elementos capazes de lhe proporcionar segurana trans

150
form am -se em agentes de incerteza e de insegurana.5 Em todo o
decorrer do ritual este carter de separao estar sempre presente,
delim itado at mesmo espacialm ente: de um lado da sala, as par
ticipantes que form am um grupo solidrio de algozes; do outro lado,
s e desamparada, com os olhos vendados, est a noiva.
O desenvolvim ento do processo de m arginalizao prossegue com
o jogo das adivinhaes. A noiva tenta decifrar os enigmas que as
amigas lhe apresentam. Como em outras situaes, muitas delas evo
cadas por mitos em diversas sociedades, ela se defronta com o dilem a
de ou decifrar ou ser punida; em outras palavras, deve escolher
corretam ente entre um nmero no muito pequeno de alternativas.
Neste ponto somos tentados a fa zer uma analogia de sua situao
com a de dipo. As amigas transform adas em esfinges apresentam-
lhe uma srie de enigmas que, ao contrrio do apresentado ao heri
grego, so praticam ente impossveis de serem resolvidos. Invs da
ingnua proposio da Esfinge a respeito da condio humana, obri-
gam -na a ten tar desvendar de olhos fechados os contedos das
caixas, maliciosamente preparadas, que versam sobre a condio do
mstica da mulher. Ao contrrio de dipo, que tinha ainda os olhos
abertos e pode derrotar o monstro, a noiva tem os olhos vendados
e facilm ente derrotada pela pliades de esfinges em que se trans
form aram suas amigas.
O item V I versa sobre a punio e neste momento que as duas
variantes apresentam a prim eira divergncia. Segundo a variante A
ela deve ser despida, ou vestida ridiculam ente como determ ina a
variante B. Em ambos os casos, o objetivo o de diferen ci-la cada
vez mais de suas amigas, desde que em ambas as situaes as regras
do recato so rompidas; em todos os dois casos fica caracterizada a
violao de seu papel de virgem.
A ambigidade de seu papel no desenrolar do ritual demonstra
tambm a sua situao de lim in aried ad e.7 Embora sej a de incio
considerada, por definio, virgem e inocente (da o comportamento

fi verdade que em todo o ch existe um papel desempenhado, quase

sempre por uma mulher casada e mais velha, que o de espcie de
madrinha da jovem. Procura atenuar as brincadeiras e evitar maiores
constrangimentos, mas somente o faz quando acha que est havendo
exagero. A sua interveno, oontudo, nem sempre levada em consi
derao pelas demais participantes,
e Esta separao espacial pode ser diamentral ou concntrica (utilizando
os conceitos de Lvi-Strauss, 1958). No primeiro caso, a noiva senta-se
de um lado da sala e as convidadas do outro lado. No segundo, ela
fica no centro da sala e as demais formam um circulo ao seu redor.
7 Esta liminiaridade pode significar tambm a prpria ambigidade do
papel feminino na sociedade.

151
diferente em relao s noivas gr v id a s ), sendo m anifesta a funo
do ritual em esclarec-la sobre o matrim nio, ela sofre um pro
cesso de maculao atravs de atos tais como sujar seu rosto e
cabelos, dvidas sobre a sua virgindade, do oferecim ento de uma
representao do rgo masculino, alm da situao de extrem o cons
trangim ento provocada pela sua nudez, etc.
O item V II representa sem dvida um m omento im portante do
ritual de iniciao; quando a comunidade fem inina transm ite-lhe
um novo conhecimento, at ento considerado como uma form a de
tabu. No h dvida que neste momento o ritual assemelha-se de
mais com tantos outros rituais de iniciao como, por exemplo, a
do menino bororo a quem apresentado o zunidor, cuja viso
somente perm itida aos iniciados.
O item V I I I de ambas as variantes expressa uma distino se
m ntica que vale a pena ser enfatizada; a noiva nua desfila , a
noiva grotescamente fantasiada realiza uma passeata . s H um
sentido de ordem no prim eiro caso e de inverso no segundo. A
noiva nua mostra os seus atributos fsicos que lhe qualificam para
o matrim nio, da mesma form a que nos chs de 40 anos atrs ela
exibia seus dotes culinrios e manuais. No lhe basta apenas estar
apta para a execuo de seus papis domsticos, tambm neces
srio que demonstre ter as qualidades para ser uma boa parceira
sexual.9
E a noiva fantasiada que realiza a sua passeata , numa form a
de zombaria do matrim nio, estaria agindo muito diferentem ente
da prim eira? Num certo sentido, sim. Isto porque, mais do que
acontece na variante A, a variante B tem um fo rte significado de
inverso. Em termos do mundo ritual, como tambm acontece no
m tico, a inverso pode significar apenas mais uma m aneira de
en fatizar a ordem estabelecida. No caso poderamos dizer que uma
de suas funes a de atenuar os efeitos difceis da mudana de
status.
Esta diversidade das duas variantes pode ser m elhor entendida
se considerarmos a classificao de Leach (1974: 260-209) para os
ritos sociais de form alidade e de mascarada. A segunda variante

8 Roberto Da Matta, em uma anlise do carnaval e de uma data cvica,

distingue passeata de parada , demonstrando o carter contestador
do primeiro em relao ao segundo, que enfatiza uma ordem estabele
cida. Desfile, como todos sabem, mais um sinnimo de parada do
que de passeata .
Esta ltima afirmao contm evidentemente uma contradio que ten
taremos esclarecer nos pargrafos seguintes.

152
 a que se afasta mais do rito de form alidade, mas de qualquer form a
ambas retornam a este tipo de ritual quando o terceiro estgio (o
da integrao) preconizado por Van Gennep ocorre. Esta etapa, en
tretanto, somente se desenrola com a cerimnia do casamento, que
se inicia com a noiva sendo vestida pelas amigas e parentes para
o ritual religioso. este o item I X que faltou nas duas variantes.
A noiva que fo i despida de seu status de solteira no ch-de-panela
term ina, ento, o seu perodo de m arginalidade e recebe um novo
status, o de m ulher casada, num ritual de form alidade, segundo a
classificao adotada.
Finalm ene somos tentados a conjecturar como este ritual torna
explcita a estrutura social. A nossa tentativa ser lim itada pela
ausncia de uma anlise diacrnica. Somente atravs desta seria
possvel correlacionar as mudanas que, nos ltimos anos, ocorre
ram no ritual e que sem dvida esto correlacionadas com as trans
formaes sofridas pela sociedade. Esta anlise no pode ser rea
lizada porque dependeria de um conhecim ento emprico m aior a
respeito das m odificaes que afetaram a posio da mulher. Este
conhecim ento depende da realizao de diversas pesquisas, que no
foram ainda realizadas ou publicadas. Portanto, somos forados
lim itao de nossas concluses e gostaramos apenas de en fatizar
que a nfase ritual no papel domstico da mulher e de sua virg in
dade uma m aneira que os mecanismos conservadores da sociedade
tem para reagir a nova situao da mulher no mundo atual e a
perda (com o assim parece registrar o discurso das participantes)
da im portncia da virgindade para o matrimnio.
Continua como pontos contraditrios nesta anlise os fatos de
que tratando-se de um ritual de iniciao era de se esperar que
todas as participantes, com exceo da noiva, deveriam j serem
iniciadas. Isto no ocorre: as amigas da noiva so jovens solteiras
e casadas, incluindo as vezes nesta categoria pessoas mais idosas
como me, sogra ou tias. Somente na Bahia o rito parece estar
restrito participao de apenas noivas e casadas, o que tam bm
no resolve a questo. Outro fato o de que existe uma contradio
entre a nfase dada aos papis domsticos e passivos da noiva e
a preocupao, num dado momento, que ela demonstre estar apta
para ser uma tim a parceira sexual. E, finalm ente, a grande con
tradio o fa to de que as participantes consideram-se avanadas
por estarem tom ando parte num rito moderno, onde existe um m
xim o de liberdade, com lugar at para obscenidades. Falta-lhes
a conscincia de que so atrizes de um ato que tem uma mensagem
extrem am ente conservadora. Somente podemos entender estas con

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tradies em funo do momento de ambigidade e de transio
ocupado pela mulher dentro da sociedade.
Poderam os concluir dizendo, ainda, que h oje existe uma menor
distino entre os papis desempenhados pela m ulher solteira e pela
mulher casada. Da a necessidade de um ritual que enfatize a d ife
rena de status. 10 Concluindo, os autores reconhecem que neste
exerccio no esgotaram o rico m anancial de contedos simblicos
constitudos por estes ritos sociais fem ininos de nossa sociedade, que
deve merecer novas pesquisas.

10 Quanto maior a diferena de papel menor o ritual, quanto menor a

distino de papis maior o ritual" (Ghickman, 1962:34).
 B IB L IO G R A F IA
DOUGLAS, Mary. P u rity and Danger. London, Routledge & Kegan Paul,
1966.
GLUCKMAN, Max. Essays on the Ritua l o f Social Relations. Manchester.
Manchester University Press, 1962.
LEACH, E. R. Repensando a Antropologia. So Paulo. Editora Perspectiva,
1974.
LJSVT-STRAUSS, C. A nthropologie Structurale. Paris. Librairie Plon, 1958.

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