UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

CARRERA DE INGENIERA QUMICA

TRABAJO DE QUMICA GENERAL 1

ESTRUCTURA ATMICA

NOMBRE: Samantha Rodas

PROFESOR: Ingeniero Luis Aguirre

PARALELO: 1

FECHA DE ENTREGA: 23 01 2013

2012 2013
 ESTRUCTURA ATMICA

En el siglo V antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito postul, sin evidencia

cientfica, que el Universo estaba compuesto por partculas muy pequeas e
indivisibles, que llam "tomos".

El tomo es la parte ms pequea en la que se puede obtener materia de forma

estable, ya que las partculas subatmicas que lo componen no pueden existir
aisladamente salvo en condiciones muy especiales. El tomo est formado por un
ncleo, compuesto a su vez por protones y neutrones, y por una corteza que lo rodea
en la cual se encuentran los electrones, en igual nmero que los protones.

Protn, descubierto por Ernest Rutherford a principios del siglo XX, el protn es una
partcula elemental que constituye parte del ncleo de cualquier tomo. El nmero de
protones en el ncleo atmico, denominado nmero atmico, es el que determina las
propiedades qumicas del tomo en cuestin. Los protones poseen carga elctrica
positiva y una masa 1.836 veces mayor de la de los electrones.

Neutrn, partcula elemental que constituye parte del ncleo de los tomos. Fueron
descubiertos en 1930 por dos fsicos alemanes, Walter Bothe y Herbert Becker. La
masa del neutrn es ligeramente superior a la del protn, pero el nmero de neutrones
en el ncleo no determina las propiedades qumicas del tomo, aunque s su estabilidad
frente a posibles procesos nucleares (fisin, fusin o emisin de radiactividad). Los
neutrones carecen de carga elctrica, y son inestables cuando se hallan fuera del
ncleo.

Electrn, partcula elemental que constituye parte de cualquier tomo, descubierta en

1897 por J. J. Thomson. Los electrones de un tomo giran en torno a su ncleo,
formando la denominada corteza electrnica. La masa del electrn es 1836 veces
menor que la del protn y tiene carga opuesta, es decir, negativa. En condiciones
normales un tomo tiene el mismo nmero de protones que electrones, lo que convierte
a los tomos en entidades elctricamente neutras. Si un tomo capta o pierde
electrones, se convierte en un ion.

En el tomo distinguimos dos partes: el ncleo y la corteza.

El ncleo es la parte central del tomo y contiene partculas con carga positiva,
los protones, y partculas que no poseen carga elctrica, es decir son neutras, los
neutrones. La masa de un protn es aproximadamente igual a la de un neutrn.
Todos los tomos de un elemento qumico tienen en el ncleo el mismo nmero de
protones. Este nmero, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de los dems,
es el nmero atmico y se representa con la letra Z.
La corteza es la parte exterior del tomo. En ella se encuentran los electrones, con
carga negativa. stos, ordenados en distintos niveles, giran alrededor del ncleo. La
masa de un electrn es unas 2000 veces menor que la de un protn.
Los tomos son elctricamente neutros, debido a que tienen igual nmero de protones
que de electrones. As, el nmero atmico tambin coincide con el nmero de
electrones.
ESTRUCTURA ATMICA

Partculas subatmicas

A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias
partculas subatmicas. El tomo contiene protones, neutrones y electrones, con la
excepcin del hidrgeno-1, que no contiene neutrones, y del ion hidronio, que no
contiene electrones. Los protones y neutrones del tomo se denominan nucleones, por
formar parte del ncleo atmico.

El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una masa de

9,11 1031 kg. Los protones tienen una masa de 1,67 10 27 kg, 1836 veces la del
electrn. Los neutrones tienen un masa de 1,69 10 27 kg, 1839 veces la del electrn.
Las masas de ambos nucleones son ligeramente inferiores dentro del ncleo, debido a
la energa potencial del mismo; y sus tamaos son similares, con un radio del orden de
8 10-16 m o 0,8 femtmetros (fm).4

El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un estado

ligado de quarks u y d, partculas fundamentales recogidas en el modelo estndar de la
fsica de partculas, con cargas elctricas iguales a +2/3 y 1/3 respectivamente,
respecto de la carga elemental. Los quarks se mantienen unidos mediante la fuerza
nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo modo que la fuerza electromagntica
est mediada por fotones. Adems de estas, existen otras partculas subatmicas
en el modelo estndar: ms tipos de quarks, leptones cargados (similares al electrn).

Ncleo atmico.

Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo atmico, la

parte central del mismo. Los nucleones se mantienen unidos mediante la fuerza
nuclear, que es mucho ms intensa que la fuerza electromagntica a distancias cortas,
lo cual permite vencer la repulsin elctrica entre los protones.

Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que se

denomina nmero atmico y se representa por Z. Los tomos de un elemento dado
pueden tener distinto nmero de neutrones: se dice entonces que son istopos. Ambos
nmeros conjuntamente determinan el nclido.

El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en comparacin
con las reacciones qumicas. Los ncleos inestables sufren desintegraciones que
pueden cambiar su nmero de protones y neutrones emitiendo radiacin. Un ncleo
pesado puede fisionarse en otros ms ligeros en una reaccin
nuclear o espontneamente. Mediante una cantidad suficiente de energa, dos o ms
ncleos pueden fusionarse en otro ms pesado.

En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de protones
y neutrones tienden a desintegrarse en ncleos con proporciones ms parejas, ms
estables. Sin embargo, para valores mayores del nmero atmico, la repulsin mutua
de los protones requiere una proporcin mayor de neutrones para estabilizar el ncleo.

Nube de electrones.

Los electrones en el tomo son atrados por los protones a travs de la fuerza
electromagntica. Esta fuerza los atrapa en un pozo de potencial electrosttico
alrededor del ncleo, lo que hace necesaria una fuente de energa externa para
liberarlos. Cuanto ms cerca est un electrn del ncleo, mayor es la fuerza atractiva,
y mayor por tanto la energa necesaria para que escape.

Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades

de partcula puntual y de onda, y tienden a formar un cierto tipo de onda
estacionaria alrededor del ncleo, en reposo respecto de este. Cada una de estas
ondas est caracterizada por un orbital atmico, una funcin matemtica que describe
la probabilidad de encontrar al electrn en cada punto del espacio. El conjunto de
estos orbitales es discreto, es decir, puede enumerarse, como es propio en todo
sistema cuntico. La nube de electrones es la regin ocupada por estas ondas,
visualizada como una densidad de carga negativa alrededor del ncleo.

Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que se
reparten entre ellos. El principio de exclusin de Pauli prohbe que ms de dos
electrones se encuentren en el mismo orbital. Pueden ocurrir transiciones entre los
distintos niveles de energa: si un electrn absorbe un fotn con energa suficiente,
puede saltar a un nivel superior; tambin desde un nivel ms alto puede acabar en un
nivel inferior, radiando el resto de la energa en un fotn. Las energas dadas por las
diferencias entre los valores de estos niveles son las que se observan en las lneas
espectrales del tomo.

HISTORIA DE LA TEORA ATMICA

El concepto de tomo existe desde la Antigua Grecia propuesto por los filsofos
griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se gener el concepto por medio
de la experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la realidad, ya
que, como proponan estos pensadores, la materia no poda dividirse indefinidamente,
por lo que deba existir una unidad o bloque indivisible e indestructible que al
combinarse de diferentes formas creara todos los cuerpos macroscpicos que nos
rodean.14 El siguiente avance significativo no se realiz hasta que en 1773 el qumico
francs Antoine-Laurent de Lavoisier postul su enunciado: La materia no se crea ni
se destruye, simplemente se transforma. La ley de conservacin de la masa o ley de
conservacin de la materia; demostrado ms tarde por los experimentos del qumico
ingls John Dalton quien en 1804, luego de medir la masa de los reactivos y productos
de una reaccin, y concluy que las sustancias estn compuestas de tomos esfricos
idnticos para cada elemento, pero diferentes de un elemento a otro. 15

Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura,
presin y volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean
tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo
tiempo la hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz
a distinguir entre tomos y molculas.16

El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los
elementos qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista
una periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla
peridica de los elementos como la conocemos actualmente. 17

La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de

Rutherford en 1911 y el modelo atmico de Bohr. Posteriores descubrimientos
cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio
electrnico, han permitido conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y
qumicas de los tomos.

PROPIEDADES ATMICAS

Masa

La mayor parte de la masa del tomo viene de los nucleones, los protones y neutrones
del ncleo. Tambin contribuyen en una pequea parte la masa de los electrones, y la
energa de ligadura de los nucleones, en virtud de la equivalencia entre masa y energa.
La unidad de masa que se utiliza habitualmente para expresarla es la unidad de masa
atmica (u). Esta se define como la doceava parte de la masa de un tomo neutro
de carbono-12 libre, cuyo ncleo contiene 6 protones y 6 neutrones, y equivale a 1,66
10-27 kg aproximadamente. En comparacin el protn y el neutrn libres tienen una
masa de 1,007 y 1,009 u. La masa de un tomo es entonces aproximadamente igual al
nmero de nucleones en su ncleo el nmero msico multiplicado por la unidad de
masa atmica. El tomo estable ms pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98
u.

En qumica se utiliza tambin el mol como unidad de masa. Un mol de tomos de

cualquier elemento equivale siempre al mismo nmero de estos (6,022 1023), lo cual
implica que un mol de tomos de un elemento con masa atmica de 1 u pesa
aproximadamente 1 gramo. En general, un mol de tomos de un cierto elemento pesa
de forma aproximada tantos gramos como la masa atmica de dicho elemento.
Tamao

Radio atmico.

Los tomos no estn delimitados por una frontera clara, por lo que su tamao se
equipara con el de su nube electrnica. Sin embargo, tampoco puede establecerse una
medida de esta, debido a las propiedades ondulatorias de los electrones. En la
prctica, se define el radio atmico estimndolo en funcin de algn fenmeno fsico,
como la cantidad y densidad de tomos en un volumen dado, o la distancia entre dos
ncleos en una molcula.

Los diversos mtodos existentes arrojan valores para el radio atmico de entre 0,5 y
5 . Dentro de la tabla peridica de los elementos, el tamao de los tomos tiende a
disminuir a lo largo de un periodo una fila, para aumentar sbitamente al comienzo
de uno nuevo, a medida que los electrones ocupan niveles de energa ms altos. 9

Las dimensiones del tomo son miles de veces ms pequeas que la longitud de onda de
la luz (400-700 nm) por lo que estos no pueden ser observados utilizando
instrumentos pticos. En comparacin, el grosor de un cabello humano es equivalente a
un milln de tomos de carbono. Si una manzana fuera del tamao de la Tierra, los
tomos en ella seran tan grandes como la manzana original. 10

Niveles de energa

Nivel de energa y Lnea espectral.

Un electrn ligado en el tomo posee una energa potencial inversamente proporcional

a su distancia al ncleo y de signo negativo, lo que quiere decir que esta aumenta con la
distancia. La magnitud de esta energa es la cantidad necesaria para desligarlo, y la
unidad usada habitualmente para expresarla es el electrnvoltio (eV). En el modelo
mecanocuntico solo hay un conjunto discreto de estados o niveles en los que un
electrn ligado puede encontrarse es decir, enumerables, cada uno con un cierto
valor de la energa. El nivel con el valor ms bajo se denomina el estado fundamental,
mientras que el resto se denominan estados excitados.

Cuando un electrn efecta una transicin entre dos estados distintos, absorbe o
emite un fotn, cuya energa es precisamente la diferencia entre los dos niveles. La
energa de un fotn es proporcional a sufrecuencia, as que cada transicin se
corresponde con una banda estrecha del espectro electromagntico denominada lnea
espectral.

Cada elemento qumico posee un espectro de lneas caracterstico. Estas se detectan

como lneas de emisin en la radiacin de los tomos del mismo. Por el contrario, si se
hace pasar radiacin con un espectro de frecuencias continuo a travs de estos, los
fotones con la energa adecuada son absorbidos. Cuando los electrones excitados
decaen ms tarde, emiten en direcciones aleatorias, por lo que las frecuencias
caractersticas se observan como lneas de absorcin oscuras.

Algunas lneas espectrales se presentan muy juntas entre s, tanto que llegaron a
confundirse con una sola histricamente, hasta que fue descubierta su subestructura
o estructura fina. La causa de este fenmeno se encuentra en las diversas
correcciones a considerar en la interaccin entre los electrones y el ncleo. Teniendo
en cuenta tan solo la fuerza electrosttica, ocurre que algunas de las configuraciones
electrnicas pueden tener la misma energa aun siendo distintas. El resto de pequeos
efectos y fuerzas en el sistema electrn-ncleo rompe esta redundancia
o degeneracin, dando lugar a la estructura fina.

En presencia de un campo externo los niveles de energa se ven modificados por la

interaccin del electrn con este, en general produciendo o aumentando la divisin
entre los niveles de energa. Este fenmeno se conoce como efecto Stark en el caso
de un campo elctrico, y efecto Zeeman en el caso de un campo magntico.
Las transiciones de un electrn a un nivel superior ocurren en presencia de radiacin
electromagntica externa, que provoca la absorcin del fotn necesario. Si la
frecuencia de dicha radiacin es muy alta, el fotn es muy energtico y el electrn
puede liberarse, en el llamado efecto fotoelctrico.

Las transiciones a un nivel inferior pueden ocurrir de manera espontnea, emitiendo la

energa mediante un fotn saliente; o de manera estimulada, de nuevo en presencia de
radiacin. En este caso, un fotn entrante apropiado provoca que el electrn
decaiga a un nivel con una diferencia de energa igual a la del fotn entrante. De este
modo, se emite un fotn saliente cuya onda asociada est sincronizada con la del
primero, y en la misma direccin.

Interacciones elctricas entre protones y electrones

Antes del experimento de Rutherford la comunidad cientfica aceptaba el modelo

atmico de Thomson, situacin que vari despus de la experiencia de Rutherford. Los
modelos posteriores se basan en una estructura de los tomos con una masa central
cargada positivamente rodeada de una nube de carga negativa. 12

Este tipo de estructura del tomo llev a Rutherford a proponer su modelo en que los
electrones se moveran alrededor del ncleo en rbitas. Este modelo tiene una
dificultad proveniente del hecho de que una partcula cargada acelerada, como sera
necesario para mantenerse en rbita, radiara radiacin electromagntica, perdiendo
energa. Las leyes de Newton, junto con las ecuaciones de Maxwell del
electromagnetismo aplicadas al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del
orden de 1010 s, toda la energa del tomo se habra radiado, con la consiguiente cada
de los electrones sobre el ncleo.

EVOLUCION DEL MODELO ATOMICO

La concepcin del tomo que se ha tenido a lo largo de la historia ha variado de

acuerdo a los descubrimientos realizados en el campo de la fsica y la qumica. A
continuacin se har una exposicin de los modelos atmicos propuestos por los
cientficos de diferentes pocas. Algunos de ellos son completamente obsoletos para
explicar los fenmenos observados actualmente, pero se incluyen a manera de resea
histrica.
Modelo de Dalton

Modelo atmico de John Dalton.

Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1808 por John
Dalton, quien imaginaba a los tomos como diminutas esferas. 19 Este primer modelo
atmico postulaba:

La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.

Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y
cualidades propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.

Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.

Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.

Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y

formar ms de un compuesto.

Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos distintos.

Sin embargo desapareci ante el modelo de Thomson ya que no explica los rayos
catdicos, la radioactividad ni la presencia de los electrones (e-) o protones(p+).

Modelo de Thomson

Modelo atmico de Thomson.

Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se
determin que la materia se compona de dos partes, una negativa y una positiva. La
parte negativa estaba constituida por electrones, los cuales se encontraban segn
este modelo inmersos en una masa de carga positiva a manera de pasas en un pastel
(de la analoga del ingls plum-pudding model) o uvas en gelatina. Posteriormente Jean
Perrin propuso un modelo modificado a partir del de Thomson donde las pasas
(electrones) se situaban en la parte exterior del pastel (la carga positiva).

Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los

electrones dentro de la estructura atmica, Thomson ide un tomo parecido a un
pastel de frutas. Una nube positiva que contena las pequeas partculas negativas (los
electrones) suspendidos en ella. El nmero de cargas negativas era el adecuado para
neutralizar la carga positiva. En el caso de que el tomo perdiera un electrn, la
estructura quedara positiva; y si ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma,
explicaba la formacin de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras
radiaciones.

Modelo de Rutherford

Modelo atmico de Rutherford.

Este modelo fue desarrollado por el fsico Ernest Rutherford a partir de los
resultados obtenidos en lo que hoy se conoce como elexperimento de Rutherford en
1911. Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el tomo
se compone de una parte positiva y una negativa, sin embargo, a diferencia del
anterior, postula que la parte positiva se concentra en un ncleo, el cual tambin
contiene virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los electrones se ubican
en una corteza orbitando al ncleo en rbitas circulares o elpticas con un espacio
vaco entre ellos. A pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepcin ms comn del
tomo del pblico no cientfico.

Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el

modelo anterior (Thomson), no se habla de ste.

Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:

Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales
estaban muy comprobadas mediante datos experimentales. Segn las leyes de
Maxwell, una carga elctrica en movimiento (en este caso el electrn) debera emitir
energa constantemente en forma de radiacin y llegara un momento en que el
electrn caera sobre el ncleo y la materia se destruira. Todo ocurrira muy
brevemente.

Modelo de Bohr

Modelo atmico de Bohr.

Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando como punto
de partida el modelo de Rutherford, Niels Bohr trata de incorporar los fenmenos de
absorcin y emisin de los gases, as como la nueva teora de la cuantizacin de la
energa desarrollada por Max Planck y el fenmeno del efecto fotoelctricoobservado
por Albert Einstein.

El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y electrones

movindose alrededor del ncleo en rbitas bien definidas. Las rbitas estn
cuantizadas (los e- pueden estar solo en ciertas rbitas)

Cada rbita tiene una energa asociada. La ms externa es la de mayor energa.

Los electrones no radian energa (luz) mientras permanezcan en rbitas estables.

Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor
energa a una de mayor energa absorbe un cuanto de energa (una cantidad) igual a la
diferencia de energa asociada a cada rbita. Si pasa de una de mayor a una de menor,
pierde energa en forma de radiacin (luz).

El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno.
Pero solo la luz de este elemento. Proporciona una base para el carcter cuntico de la
luz, el fotn es emitido cuando un electrn cae de una rbita a otra, siendo un pulso de
energa radiada.

Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de

cuantizacin.

Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no
puede justificar.

Modelo de Schrdinger

Modelo atmico de Schrdinger.

Densidad de probabilidad de ubicacin de un electrn para los primeros niveles de

energa.

Despus de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza ondulatoria de la

materia en 1924, la cual fue generalizada por Erwin Schrdinger en 1926, se actualiz
nuevamente el modelo del tomo.

En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los electrones como

esferas diminutas con carga que giran en torno al ncleo, que es una extrapolacin de
la experiencia a nivel macroscpico hacia las diminutas dimensiones del tomo. En vez
de esto, Schrdinger describe a los electrones por medio de una funcin de onda, el
cuadrado de la cual representa la probabilidad de presencia en una regin delimitada
del espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como orbital. La grfica siguiente
muestra los orbitales para los primeros niveles de energa disponibles en el tomo de
hidrgeno.

Modelo de Dirac

Modelo atmico de Dirac.

El modelo de Dirac usa supuestos muy similares al modelo de Schrdinger aunque su

punto de partida es una ecuacin relativista para la funcin de onda, la ecuacin de
Dirac. El modelo de Dirac permite incorporar de manera ms natural el espn del
electrn. Predice niveles energticos similares al modelo de Schrdinger
proporcionando las correcciones relativistas adecuadas.

Modelos posteriores

Tras el establecimiento de la ecuacin de Dirac, la teora cuntica evolucion hasta

convertirse propiamente en una teora cuntica de campos. Los modelos surgidos a
partir de los aos 1960 y 1970 permitieron construir teoras de las interacciones de
los nucleones. La vieja teora atmica qued confinada a la explicacin de la estructura
electrnica que sigue siendo explicando de manera adecuada mediante el modelo de
Dirac complementado con correcciones surgidas de la electrodinmica cuntica.
Debido a la complicacin de las interacciones fuertes slo existen modelos
aproximados de la estructura del ncleo atmico. Entre los modelos que tratan de dar
cuenta de la estructura del ncleo atmico estn el modelo de la gota lquida y
el modelo de capas.

Posteriormente, a partir de los aos 1960 y 1970, aparecieron evidencias

experimentales y modelos tericos que sugeran que los propios nucleones (neutrones,
protones) y mesones (piones) que constituyen el ncleo atmico estaran formados por
constituyentes ferminicos ms elementales denominados quarks. La interaccin
fuerte entre quarks entraa problemas matemticos complicados, algunos an no
resueltos de manera exacta. En cualquier caso lo que se conoce hoy en da deja claro
que la estructura del ncleo atmico y de las propias partculas que forman el ncleo
son mucho ms complicadas que la estructura electrnica de los tomos. Dado que las
propiedades qumicas dependen exclusivamente de las propiedades de la estructura
electrnica, se considera que las teoras actuales explican satisfactoriamente las
propiedades qumicas de la materia, cuyo estudio fue el origen del estudio de la
estructura atmica.

Radiactividad

a) Radiactividad Natural.

En Febrero de 1896, el fsico francs Henri Becquerel investigando con cuerpos

fluorescentes (entre ellos el Sulfato de Uranio y el Potasio), hall una nueva propiedad
de la materia a la que posteriormente Marie Curie llam "Radiactividad". Se descubre
que ciertos elementos tenan la propiedad de emitir radiaciones semejantes a los
rayos X en forma espontnea.

Marie y Pierre Curie al proseguir los estudios encontraron fuentes de radiacin

natural bastante ms poderosas que el Uranio original, entre estos el Polonio y el
Radio.

La radiactividad del elemento no dependa de la naturaleza fsica o qumica de los

tomos que lo componen, sino que era una propiedad radicada en el interior mismo del
tomo.

b) Desintegraciones Alfa, Beta, Gamma.

La radiactividad es un fenmeno que se origina exclusivamente en el ncleo de los

tomos radiactivos. La causa que los origina probablemente se debe a la variacin en la
cantidad de partculas que se encuentran en el ncleo.

Cuando el ncleo atmico es inestable a causa del gran nmero de protones que posee,
la estabilidad es alcanzada, con frecuencia, emitiendo una partcula alfa, es decir, un
ncleo de Helio (2He4 ) formado por dos protones y dos neutrones.

Cuando la relacin de neutrones/protones en un ncleo atmico es elevada, el ncleo se

estabiliza emitiendo un neutrn, o bien como ocurre con frecuencia, emitiendo una
partcula beta, es decir, un electrn.
Cuando la relacin de neutrones/protones es muy pequea, debe ocurrir una
disminucin en el nmero de protones o aumentar el nmero de neutrones para lograr
la estabilidad del ncleo. Esto ocurre con la emisin de un electrn positivo o positrn,
o bien absorbiendo el ncleo un electrn orbital.

c) Radiactividad artificial.

Al bombardear diversos ncleos atmicos con partculas alfa de gran energa, se

pueden transformar en un ncleo diferente, por lo tanto, se transforma en un
elemento que no existe en la naturaleza. Los esposos Irene Curie y Frdric Joliot,
experimentando con tales procesos descubren la radiactividad artificial, pues se
percatan que al bombardear ciertos ncleos con partculas procedentes de fuentes
radiactivas estos se vuelven radiactivos. Si la energa de las partculas es adecuada,
entonces puede penetrar en el ncleo generando su inestabilidad y por ende,
induciendo su desintegracin radiactiva.

Desde el descubrimiento de los primeros elementos radiactivos artificiales, el hombre

ha logrado en el tiempo obtener una gran cantidad de ellos. Es clave en este proceso la
aparicin de los llamados aceleradores de partculas y de los reactores nucleares.

Radiaciones

a) Radiaciones Ionizantes.

Son radiaciones con energa necesaria para arrancar electrones de los tomos. Cuando
un tomo queda con un exceso de carga elctrica, ya sea positiva o negativa, se dice
que se ha convertido en un in (positivo o negativo).
Son radiaciones ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta, gamma y la emisin
de neutrones.

La radiacin csmica ( proveniente del Sol y del espacio interestelar ) tambin es un

tipo de radiacin ionizante, pues est compuesta por radiaciones electromagnticas y
por partculas con gran cantidad de energa. Es as como, los llamados rayos csmicos
blandos, se componen principalmente de rayos gamma, electrones o positrones, y la
radiacin csmica primaria se compone fundamentalmente de protones.

Las radiaciones ionizantes pueden provocar reacciones y cambios qumicos con el

material con el cual interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces
qumicos de las molculas o generar cambios genticos en clulas reproductoras.

b) Radiaciones No Ionizantes.

Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un
material.

Las radiaciones no ionizantes se pueden clasificar en dos grandes grupos: los campos
electromagnticos y las radiaciones pticas.

Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por

las lneas de corriente elctrica o por campos elctricos estticos. Otros ejemplos son
las ondas de radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de radio en sus
transmisiones, y las microondas utilizadas en electrodomsticos y en el rea de las
telecomunicaciones.

Entre las radiaciones pticas se pueden mencionar los rayos lser, los rayos
infrarrojos, la luz visible y la radiacin ultravioleta. Estas radiaciones pueden provocar
calor y ciertos efectos fotoqumicos al actuar sobre el cuerpo humano.