INTRODUCCION:

El principio de la ergonoma es disear el trabajo y las condiciones de trabajo para

adaptarse a las caractersticas individuales de cada trabajador. El constante aumento en
la prevalencia de los trastornos de espalda y las enfermedades musculoesquelticas ha
concentrado esfuerzos para reducir la carga perjudicial. Segn resultados en
investigaciones recientes, la reduccin de la carga esttica causada por malas posturas
de trabajo es una de las principales medidas para corregir la situacin.

El mtodo Owas permite la valoracin de la carga fsica derivada de las

posturas adoptadas durante el trabajo. A diferencia de otros mtodos de
evaluacin postural como Rula o Reba, que valoran posturas individuales,
Owas se caracteriza por su capacidad de valorar de forma global todas las
posturas adoptadas durante el desempeo de la tarea. Como contrapartida,
Owas proporciona valoraciones menos precisas que los anteriores. Es esta
capacidad de considerar mltiples posturas a lo largo del tiempo, la que hace
que Owas, a pesar de ser un mtodo relativamente antiguo, continue siendo en
la actualidad uno de los ms empleados en la evaluacin de la carga postural.

Owas fue desarrollado en 1977 por un grupo de ergonnomos, ingenieros y

trabajadores del sector del acero en Finlandia. El mtodo, desarrollado
inicialmente para dicho sector, result extrapolable a otros mbitos de trabajo, y
fue adoptado rpidamente por su sencillez de aplicacin y porque en 1991
apareci una versin informatizada, siendo uno de los primeros softwares para
la evaluacin ergonmica a disposicin de los ergnomos.

A lo largo del tiempo un gran nmero de estudios cientficos han avalado los
resultados proporcionados por el mtodo en mbitos laborales tan dispares
como la medicina, la industria petrolfera o la agricultura, y los anlisis de
validacin de resultados han demostrado que estos son correctos si se
cumplen las condiciones de aplicacin.

FUNDAMENTO:

El mtodo Owas es un mtodo observacional, es decir, parte de la observacin

de las diferentes posturas adoptadas por el trabajador durante el desarrollo de
la tarea a intervalos regulares. Las posturas observadas son clasificadas
en 252 posibles combinaciones segn la posicin de la espalda, los brazos,
y las piernas del trabajador, adems de la magnitud de la carga que manipula
mientras adopta la postura.
Cada postura observada es clasificada asignndole un cdigo de postura. A
partir del cdigo de cada postura se obtiene una valoracin del riesgo o
incomodidad que supone su adopcin asignndole una Categora de
riego (Owas distingue cuatro Niveles o Categoras de riesgo para cada
postura).

As pues, realizada la codificacin de las posturas, el mtodo determina

la Categora de riesgo de cada una de ellas individualmente. Posteriormente se
evala el riesgo o incomodidad para cada parte del cuerpo (espalda, brazos y
piernas) de forma global, es decir, considerando todas las posturas adoptadas.
Para ello se asigna una Categora de riesgo a cada parte del cuerpo en funcin
de la frecuencia relativa de las diversas posiciones que adoptan en las
diferentes posturas observadas.

Finalmente, el anlisis de las Categoras de riesgo calculadas para cada

postura observada, as como para las distintas partes del cuerpo de forma
global, permitir identificar las posturas y posiciones ms crticas, as como las
acciones correctivas necesarias para mejorar el puesto.

APLICACIN DEL METODO:

La aplicacin del mtodo comienza con la observacin de la tarea desarrollada

por el trabajador. Si existen diferentes actividades a lo largo del periodo
observado se establecer una divisin en diferentes fases de trabajo. Esta
divisin es conveniente cuando las actividades desarrolladas por el trabajador
son muy diferentes en diversos momentos de su trabajo. As pues, si la tarea
realizada por el trabajador es homogenea y la actividad desarrollada es
constante la evaluacin ser simple, si la tarea realizada por el trabajador no
es homognea y puede ser descompuesta en diversas actividades o fases la
evaluacin ser multifase. Si se han establecido fases la evaluacin se
realizar separadamente para cada fase.

Adems, se establecer el periodo de observacin necesario para el registro

de posturas considerando que la muestra de posturas recogidas debe ser
representativa del total de posturas adoptadas por el trabajador. Esto implica
que en puestos de ciclo de trabajo corto, en los que las actividades se repiten
un periodos breves, ser necesario un tiempo de observacin menor que en
puestos de tareas muy diversas y sin ciclos definidos. En general sern
necesarios entre 20 y 40 minutos de observacin.

Se determinir la frecuencia de muestreo, es decir, la frecuencia con la que

se anotarn las posturas adoptadas. Las posturas deben recogerse a intervalos
regulares de tiempo, habitualmente entre 30 y 60 segundos. La frecuencia de
observacin depender de la frecuencia con la que el trabajador cambia de
postura y de la variedad de posturas adoptadas. En general, a mayor
frecuencia de cambio y diversidad de posturas ser necesaria una mayor
frecuencia de muestreo y registro de posturas. En cualquier caso debe
considerarse que el nmero de observaciones realizadas debe ser suficiente e
influir en la precisin de la valoracin obtenida. Debe considerarse que la
verdadera proporcin de tiempo en cada postura se estima a partir de las
posturas observadas, por lo tanto, el error de estimacin aumenta a medida
que el nmero total de observaciones disminuye. Estudios previos han
encontrado que el lmite superior de este error (con 95 % de probabilidad)
cuando se realizan 100 observaciones es del 10 %. El lmite de error basado en
200, 300 y 400 observaciones son 7 % , 6 % y 5 % respectivamente.

Definidas las fases, el periodo de observacin y la frecuencia de

muestreo se observar la tarea durante el periodo de observacin definido y
se registraran las posturas a la frecuencia de muestreo. Esto puede realizarse
mediante la observacin in situ del trabajador, el anlisis de fotografas, o la
visualizacin de videos de la actividad tomados con anterioridad.

Finalmente se realizarn los clculos expuestos en apartados posteriores para

obtener la valoracin del riesgo debido a la adopcin de posturas en el
desarrollo de la tarea.

El procedimiento para aplicar el mtodo Owas puede resumirse en los siguientes

pasos:

Determinar si la la tarea debe ser dividida en varias fases (evaluacin

simple o multi-fase).
Si las actividades desarrolladas por el trabajador son muy diferentes en
diversos momentos de su trabajo se llevar a cabo una evaluacin multifase.
2

Establecer el tiempo total de observacin de la tarea dependiendo del

nmero y frecuencia de las posturas adoptadas
Habitualmente oscilar entre 20 y 40 minutos.
3

Determinar la frecuencia de observacin o muestreo

Indicar cada cunto tiempo se registrar la postura del trabajador.
Habitualmente oscilar entre 30 y 60 segundos.
4

Observacin y registro de posturas

Observacin de la tarea durante el periodo de observacin definido y registro
las posturas a la frecuencia de muestreo establecida. Pueden tomarse
fotografas o vdeos desde los puntos de vista adecuados para realizar las
observaciones. Para cada postura se anotar la posicin de la espalda, los
brazos y las piernas, as como la carga manipulada y la fase a la que pertenece
si la evaluacin es multifase.
5

Codificacin de las posturas observadas

A cada postura observada se le asignar un Cdigo de postura que
depender de la posicin de cada miembro y la carga. Se emplearn para ello
las tablas correspondientes a cada miembro,
6

Calculo de la Categora de riesgo de cada postura

A partir de su Categora de riesgo se identificarn aquellas posturas crticas o
de mayor nivel de riesgo para el trabajador.
7

Clculo del porcentaje de repeticiones o frecuencia relativa de cada

posicin de cada miembro
Se calcular el porcentaje de cada posicin de cada miembro (espalda, brazos
y piernas) respecto al total de posturas adoptadas.
8

Clculo de la Categora de riesgo para cada miembro en funcin de la

frecuencia relativa
Se conocer as qu miembros soportan un mayor riesgo y la necesidad de
rediseo de la tarea.
9

Determinar, en funcin de los resultados obtenidos, las acciones

correctivas y de rediseo necesarias
10

En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la tarea con el

mtodo Owas para comprobar la efectividad de la mejora

OBSERVACION Y CODIFICACION DE PUSTURAS:

La tarea ser observada durante el periodo de observacin definido y se

registraran las posturas a la frecuencia de muestreo. Aunque esto puede
realizarse mediante la observacin in situ del trabajador, filmar en vdeo la tarea
y detener la imagen en los momentos oportunos puede facilitar el registro de
las posturas.

A cada postura se le asignar un Cdigo de postura conformado por cuatro

dgitos. El primer dgito depender de la posicin de la espalda del trabajador
en la postura valorada (Tabla 1), el segundo de la posicin de
los brazos (Tabla 2), el tercero de la posicin de las piernas (Tabla 3) y el
cuarto de la carga manipulada (Tabla 4). La Figura 1 muestra un ejemplo de
codificacin de una postura.

Posiciones de la espalda: Primer dgito del "Cdigo de postura"

El primer miembro a codificar ser la espalda. Para establecer el valor del

dgito que lo representa se deber determinar si la posicin adoptada por la
espada es derecha, doblada, con giro o doblada con giro. El valor del primer
dgito del "Cdigo de postura" se obtendr consultado la tabla que se
muestra a continuacin (Tabla 1).
Posiciones de los brazos: Segundo dgito del "Cdigo de postura"

Seguidamente, ser analizada la posicin de los brazos. El valor del segundo

dgito del "Cdigo de postura" ser 1 si los dos brazos estn bajos, 2 si uno
est bajo y el otro elevado y, finalmente, 3 si los dos brazos estn elevados,
tal y como muestra la siguiente tabla de codificacin (Tabla 2).
Posiciones de las piernas: Tercer dgito del "Cdigo de postura"

Con la codificacin de la posicin de las piernas, se completarn los tres

primeros dgitos del "Cdigo de postura" que identifican las partes del
cuerpo analizadas por el mtodo. La Tabla 3 proporciona el valor del dgito
asociado a las piernas, considerando como relevantes 7 posiciones
diferentes.
 Cargas y fuerzas soportadas: Cuarto dgito del "Cdigo de postura"

Finalmente, se deber determinar a qu rango de cargas, de entre los tres

propuestos por el mtodo, pertenece la que el trabajador levanta cuando
adopta la postura. La consulta de la Tabla 4 permitir al evaluador asignar el
cuarto dgito del cdigo en configuracin, finalizando en este punto la
 codificacin de la postura para estudios de una sola tarea (evaluacin
simple).

EJEMPLO DE UNCA CODIFICACION DE POSTURA:

Clculo del riesgo
Una vez codificadas las posturas incluidas en la evaluacin se deber calcular
la Categora de riesgo de cada una de ellas. Owas asigna una Categora de
riesgo a cada postura a partir de su Cdigo de postura.

Existen cuatro Categoras de riesgo (Tabla 5) numeradas del 1 al 4 en orden

creciente de riesgo respecto a su efecto sobre el sistema msculo-esqueltico.
Cada una, a su vez, establece la prioridad de posibles acciones correctivas.

Tabla 5: Categoras de Riesgo y Acciones correctivas.

 Categ
ora
de
Riesgo Efecto de la postura Accin requerida

No requiere
1
Postura normal y natural sin efectos dainos en accin.
el sistema msculo esqueltico.

Se requieren
2
Postura con posibilidad de causar dao al acciones
sistema msculo-esqueltico. correctivas en un
futuro cercano.

Se requieren
3
Postura con efectos dainos sobre el sistema acciones
msculo-esqueltico. correctivas lo
antes posible.

Se requiere tomar
4
La carga causada por esta postura tiene efectos acciones
sumamente dainos sobre el sistema msculo- correctivas
esqueltico. inmediatamente.

Tabla 6: Categoras de Riesgo por Cdigos de Postura.

Para conocer a qu Categora de riesgo pertenece cada postura se emplear
la Tabla 6. En ella, a partir de cada dgito del Cdigo de postura, se indica la
Categora de riesgo a la que pertenece la postura.

Piernas 1 2 3 4 5 6 7
Carga 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3
Espalda Brazos
 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 3 2 2 3 1 1 1 1 1 2
2 1 2 2 3 2 2 3 2 2 3 3 3 3 3 3 3 2 2 2 3 3 3
2 2 2 3 2 2 3 2 3 3 3 4 4 3 4 3 3 3 4 2 3 4
3 3 3 4 2 2 3 3 3 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 3 3 3 4 4 4 1 1 1 1 1 1
2 2 2 3 1 1 1 1 1 2 4 4 4 4 4 4 3 3 3 1 1 1
3 2 2 3 1 1 1 2 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 1 1 1
4 1 2 3 3 2 2 3 2 2 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
2 3 3 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
3 4 4 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4

Tabla 7: Categoras de Riesgo de las posiciones del cuerpo

segn su frecuencia relativa.
Conocidas las Categoras de riesgo de cada postura es posible determinar
cules son aquellas que pueden ocasionar una mayor carga postural para el
trabajador. Para considerar el riesgo de todas las posturas de forma global, se
calcular a continuacin la frecuencia relativa de cada posicin adoptada por
cada miembro. Es decir, en qu porcentaje del total de posturas registradas,
cada miembro se encuentra en una posicin determinada. Por ejemplo, si se
han registrado 50 posturas y en 10 de ellas la espalda estaba doblada, la
frecuencia relativa de espalda doblada es 20%. Este procedimiento deber
aplicarse a todas las posiciones posibles de todos los miembros. Una vez
conocidas las frecuencias relativas la consulta de la Tabla 7 permitir conocer
las Categoras de riesgo para la espalda, los brazos y las piernas de manera
global. A partir de esta informacin ser posible identificar que partes del
cuerpo soportan una mayor incomodidad y decidir las medidas correctivas a
aplicar.

Frecuencia Relativa 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

% % % % % % % % % %
ESPALD Espalda 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
A derecha
Espalda 1 1 1 2 2 2 2 2 3 3
doblada
Espalda 1 1 2 2 2 3 3 3 3 3
con giro
 Espalda 1 2 2 3 3 3 3 4 4 4
doblada
con giro
BRAZO Dos 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
S brazos
bajos
Un brazo 1 1 1 2 2 2 2 2 3 3
bajo y el
otro
elevado
Dos 1 1 2 2 2 2 2 3 3 3
brazos
elevados
PIERNA Sentado 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2
S
De pie 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2
Sobre 1 1 1 2 2 2 2 2 3 3
una
pierna
recta
Sobre 1 2 2 3 3 3 3 4 4 4
rodillas
flexionad
as
Sobre 1 2 2 3 3 3 3 4 4 4
una
rodilla
flexionad
a
Arrodilla 1 1 2 2 2 3 3 3 3 3
do
Andando 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2

Fortalezas
Ampliamente usado y documentado.
Las clasificaciones OWAS de posturas han sido bien asociados con la carga percibida y
malestar.
El mtodo ha mostrado una buena confiabilidad intra/inter observador.
Ha sido reportada asociacin entre las evaluaciones con OWAS y la ocurrencia de
desrdenes de la espalda en estudios transversales.
Fuente: (Takala, Pehkonen et al. 2010)

Limitaciones
No separa las extremidades superiores (derecha e izquierda).
No se realizan las evaluaciones del cuello y los codos/muecas.
Es insuficiente la codificacin de la postura de los hombros.
El tiempo empleado para su aplicacin es considerable.
No considera la repeticin o la duracin de las posturas secuenciales.
Fuente: (Takala, Pehkonen et al. 2010)

CASO PRACTICO:

http://es.slideshare.net/oscarreyesnova/metodo-owas

BIBLIOGRAFIA:

DIEGO-MAS, JOSE ANTONIO. EVALUACIN POSTURAL

MEDIANTE EL MTODO OWAS. Ergonautas, Universidad Politcnica
de Valencia, 2015. Disponible online:
http://www.ergonautas.upv.es/metodos/owas/owas-ayuda.php

http://es.slideshare.net/fredymaiquiza/desarrollo-del-ejercicio-owas
http://www.ergoyes.com/grupo/es/node/12