INDICE TEMA 6
Cada vez son mayores las poblaciones en superficie y altura de los edificios, y se
manipulan, crean y transportan ms sustancias txicas o peligrosas, en los grandes centros
o polgonos industriales.
Al ser la combustin una oxidacin, habrn de intervenir, para que sta se produzca,
un material que se oxide, al que llamaremos COMBUSTIBLE, y un elemento oxidante, que
llamaremos COMBURENTE. Para que la reaccin de oxidacin comience, habr que
disponer, adems, de una cierta cantidad de energa, que llamaremos ENERGIA DE
ACTIVACION (habitualmente CALOR).
1.2. COMBUSTIBLE
1.3. COMBURENTE
Existen otros, tales como el cido perclrico, el ozono, el perxido de hidrgeno, etc.
Las fuentes de ignicin que proporcionan esta energa pueden ser: sobrecargas o
cortocircuitos elctricos, rozamientos entre partes metlicas, equipos de soldadura, estufas,
reacciones qumicas, chispas, etc.
1.5.1 COMBUSTIN
Combustiones lentas: Se producen sin emisin de luz y con poca emisin de calor.
Se dan en lugares con escasez de aire, combustibles muy compactos o cuando la
generacin de humos enrarece la atmsfera, como ocurre en stanos y habitaciones
cerradas. Son muy peligrosas, ya que en el caso de que entre aire fresco puede
generarse una sbita aceleracin del incendio, e incluso una explosin.
Combustiones rpidas: Son las que se producen con fuerte emisin de luz y calor,
con llamas.
Cuando la velocidad de propagacin del frente en llamas es menor que la velocidad del
sonido (340 m/s), a la explosin se le llama DEFLAGRACION.
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Cuando la velocidad de propagacin del frente de llamas es mayor que la velocidad del
sonido, a la explosin se le llama DETONACION.
Humo: Aparece por una combustin incompleta, en la que pequeas partculas se hacen
visibles, pudiendo impedir el paso de la luz. El humo puede ser tambin inflamable, cuando la
proporcin de oxgeno y calor es la adecuada. Es irritante, provoca lagrimeo, tos, estornudos,
etc., y adems daa el aparato respiratorio. Su color depende de los materiales que estn
quemndose:
Llama: La llama es un gas incandescente. Ardern siempre con llama los combustibles
lquidos y gaseosos. Los combustibles lquidos se volatilizan, debido al calor y la elevada
temperatura de la combustin, inflamndose y ardiendo como los gases. Los combustibles
slidos ardern con llama cuando se produzcan, por descomposicin, suficientes
compuestos voltiles, como sucede con las hullas grasas, las maderas, etc. El coque arde
prcticamente sin llama, debido a la total ausencia de compuestos voltiles.
Como norma general diremos que, el fuego, en una atmsfera rica en oxgeno, es
acompaado de una luminosidad llamada LLAMA, que se manifiesta como el factor
destructivo de la combustin, raramente separado de ella.
* Transmisin del calor: En el estudio del fuego, es muy importante saber como
acta el calor y como se transmite, ya que es la causa ms comn de los incendios y
de la expansin de los mismos. Las principales formas de propagacin son:
Conduccin: Intercambio de calor que se produce de un punto a otro por contacto directo
a travs de un medio conductor. Ejemplo: Si se calienta el extremo de una barra metlica,
al cabo de un rato el otro extremo tambin se habr calentado.
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La expansin de un fuego por conveccin tiene ms influencia que los otros mtodos
a la hora de definir la posicin de ataque a un fuego. El calor producido por un edificio
o una planta ardiendo se expander y elevar pasando de unos niveles a otros.
El calor radiado no es absorbido por el aire, por lo que viajar en el espacio hasta
encontrar un cuerpo opaco que s lo absorba. El calor radiado es una de las fuentes
por las cuales el fuego puede extenderse. Hay que prestar mucha atencin, a la hora
del ataque, a aquellos elementos que puedan transmitir el calor por este mtodo. El
calor del sol es el ejemplo ms significativo de radiacin trmica.
El fuego no puede existir sin la conjuncin simultnea del Combustible (material que
arde), comburente (oxgeno del aire) y de la energa de activacin (chispas mecnicas,
soldaduras, fallos elctricos, etc.).
La posible propagacin de incendios, contra los que no sera posible luchar slo con
extintores porttiles, o la posible iniciacin de incendios en horas o lugares donde no exista
presencia constante de personal, son algunas de las razones que determinan la necesidad
de instalaciones con mayor capacidad de extincin y, en algunos casos, independientes en
su actuacin del factor humano.
Detectores automticos.
Pulsadores automticos.
Los detectores automticos son elementos que detectan el fuego a travs de algunos
fenmenos que acompaan al fuego: Gases y humos; temperatura; radiacin UV, visible o
infrarroja; etc. Segn el principio en que se basan, los detectores se denominan:
3. EXTINCIN DE INCENDIOS
La clasificacin del fuego, se hace en funcin de la naturaleza del combustible, segn esto
los fuegos se clasifican en:
- Fuegos de clase B: Los producidos por sustancias combustibles lquidas, que se queman
dando llamas, y slidos que por la accin del calor se diluyen, tales como gasolina, fuel, aceites,
grasas, parafina, etc., este tipo de combustibles no retienen oxgeno en su interior, por lo que
arden superficialmente.
- Fuegos de clase C: Los producidos por sustancias que arden en estado gaseoso y que se
encuentran a presin, tales como metano, propano, butano, hidrgeno, etc.
- Fuegos de clase D: Los producidos por metales ligeros como magnesio, aluminio,
aleaciones, y compuestos qumicos, excepto los alcalinos como sodio, potasio.
4. AGENTES EXTINTORES
Los productos destinados a apagar un fuego se llaman agentes extintores. Actan sobre
el fuego mediante los mecanismos descritos anteriormente. Vamos a enumerarlos describiendo
sus caractersticas y propiedades ms elementales.
Es especialmente eficaz para apagar fuegos de clase A (slidos), ya que apaga y enfra
las brasas.
* Polvos qumicos secos: son polvos de sales qumicas de diferente composicin, capaces
de combinarse con los productos de descomposicin del combustible, paralizando la reaccin
en cadena.
Los polvos qumicos secos normales son sales de sodio o potasio, perfectamente secas,
combinados con otros compuestos para darles fluidez y estabilidad. Son apropiados para
fuegos de lquidos (clase B) y de gases (clase C).
Los polvos qumicos secos polivalentes tienen como base fosfatos de amonio, con
aditivos similares a los de los anteriores. Adems de ser apropiados para fuegos de lquidos y
de gases, lo son para los de slidos, ya que funden recubriendo las brasas con una pelcula
que las sella, aislndolas del aire.
* Dixido de Carbono (CO2): Es un gas inerte que se almacena en estado lquido a presin
elevada. Al descargarse se solidifica parcialmente, en forma de copos blancos, por lo que a
los extintores que lo contienen se les llama de "Nieve Carbnica". Apaga principalmente por
sofocacin, desplazando al oxgeno del aire, aunque tambin produce un cierto enfriamiento.
No conduce la electricidad.
Se emplea para apagar fuegos de slidos (clase A, superficiales), de lquidos (clase B), y
de gases (clase C). Al no ser conductor de la electricidad, es especialmente adecuado para
apagar fuegos en los que haya presencia de corriente elctrica.
Al ser asfixiante, los locales deben ventilarse despus de su uso. Hay que tener especial
cuidado con no utilizarlo, en cantidades que puedan resultar peligrosas, en presencia de
personas.
Todos estos compuestos se comportan frente al fuego de forma semejante a los polvos
qumicos secos, apagando por rotura de la reaccin en cadena.
No dejan residuo alguno, pero al ser ligeramente txicos deben ventilarse los locales
despus de su uso. Generalmente se identifican con un nmero, siendo los ms eficaces y
utilizados el 1301 (bromotrifluormetano) en instalaciones fijas y el 1211
(bromoclorodifluormetano) o CBF.
7.1 AGUA
Los sistemas de agua son los ms difundidos, por ser el agua el agente extintor ms
econmico.
Columna seca: Instalacin formada por una canalizacin de acero, vaca, con bocas
a diferentes alturas, con acoplamiento para manguera y toma de alimentacin.
7.2. ESPUMAS
Por su base acuosa son similares a las de agua. Pueden ser de tipo fijo o semifijo en
funcin del riesgo, de su ubicacin, etc.
Para incendios en ciertos locales con acceso difcil por su ubicacin, como los
stanos, se utiliza el mtodo de extincin por inundacin total mediante generadores de
espuma de alta expansin.
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Las instalaciones de CO2 pueden ser fijas o semifijas. En todos los casos la
sustancia extintora est almacenada en botellas de 30 a 50 kg. o en depsitos de gran
capacidad a baja presin.
Los sistemas fijos de haln compiten con ventaja sobre el CO2 por lo siguiente:
Todo fuego que comienza tiene una pequea extensin que se va agrandando y
desarrollando con el tiempo. Se dice que un fuego puede apagarse con la mano en los primeros
momentos; necesita un extintor al cabo de pocos segundos; en un periodo de escasos minutos
hace falta la intervencin de los bomberos para su extincin y si retrasamos con exceso la
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intervencin, pueden resultar intiles todos los esfuerzos. En la lucha contra el fuego el tiempo
es un factor fundamental y dentro de las primeras etapas de desarrollo podemos disponer de un
arma adecuada y sencilla para combatirlo como es el extintor.
El gas impulsor suele ser nitrgeno CO2, aunque a veces se emplea aire
comprimido. El nico agente extintor que no requiere gas impulsor es el CO2. Los polvos secos
y los halones requieren un gas impulsor exento de humedad, como el nitrgeno el CO2 seco.
No deben emplearse gases impulsores hmedos con polvos qumicos secos y con halones,
ya que perjudican sus caractersticas extintoras.
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8.2.1. AGUA
El extintor de agua es aqul cuyo agente extintor est constituido por agua o por una
solucin acuosa y un gas auxiliar.
Extintores de agua a chorro: Son los que proyectan el agua o una solucin acuosa en
forma de chorro compacto, gracias a la presin proporcionada por la liberacin de un gas
auxiliar o por una presurizacin previa.
* Clases de fuego: Muy eficaces en fuegos de clase A (el doble que los extintores de
chorro). Eficacia aceptable en fuegos de clase B (para productos ms densos que el fuel
ligero).
8.2.2. ESPUMA
El extintor de espuma es aqul que proyecta mediante presin de un gas auxiliar, una
emulsin, o una solucin que contenga un producto emulsor, formndose la espuma al batirse
la mezcla agua-emulsor con el aire.
El extintor de CO2 es aqul cuyo agente extintor est constituido por este gas, en estado
lquido, proyectado en forma slida llamada "nieve carbnica". La proyeccin se obtiene por la
presin permanente que crea en el aparato el agente extintor.
8.2.4. POLVO
* Clases de fuego: Polvo normal seco, poco eficaz en fuegos de clase A y muy eficaz en
fuegos de clase B. Polvo polivalente, eficaz en fuegos de clase A, muy eficaz en fuegos de
clase B. Utilizable en presencia de corriente elctrica (el polvo polivalente nicamente en
baja tensin).
Un extintor de haln es aqul cuyo agente extintor est formado por uno o varios de stos
gases dotados de propiedades extintoras y que son proyectados mediante una presin
suministrada, bien por una presurizacin previa, o bien por el propio agente extintor.
- Agentes alternativos:
- Agentes sustitutos:
Una vez elegido el tipo, clase y tamao del extintor, ste debe ser instalado
adecuadamente, es decir, prximo a aquellos lugares que debe proteger, ya que en ellos se
estima que hay una mayor probabilidad de incendio.
Un extintor tiene una vida mxima de 20 aos, a partir de la primera fecha de prueba
por Industria. Cada 5 aos debe ser probado a presin por dicho Organismo. En caso
contrario, el extintor no cumple la normativa legal vigente.
En primer lugar, todo extintor lleva un seguro, en forma de pasador o tope, que
impide su accionamiento involuntario. Una vez retirado este seguro, normalmente tirando de
una anilla o solapa, el extintor est listo para su uso.
Para que un extintor funcione, el cuerpo debe estar lleno con el agente extintor y bajo
la presin del gas impulsor. En los extintores de presin adosada es necesario, por tanto,
proceder a la apertura del botelln del gas, accionando la vlvula o punzando el diafragma
que lo cierra mediante una palanca o percutor, con lo que el gas pasa al cuerpo y lo
presuriza a la presin de descarga. Esta operacin no requiere ms de 4 5 segundos. En
este momento los dos tipos de extintores (de presin adosada e incorporada), estn en
condiciones de uso.
Al abrir la vlvula o la pistola del extintor, la presin del gas expulsa al agente
extintor, que es proyectado por la boquilla difusora, con lo que el extintor est en
funcionamiento.
En primer lugar, hay que sealar, que un extintor es tanto ms eficaz cuanto antes se
ataque el fuego. Dado que cada extintor tiene sus instrucciones particulares de uso, en
funcin de su modelo y fabricante, es fundamental conocerlas con anterioridad a una
emergencia.
La extincin de las llamas se realiza de una forma anloga en todos los casos: se
dirige el agente extintor hacia la base de las llamas ms prximas, moviendo el chorro en
zig-zag y avanzando a medida que las llamas se van apagando, de modo que la superficie
en llamas disminuya de tamao, evitando dejar focos que podran reavivar el fuego. Si es
posible, se ha de procurar actuar con el viento a favor, de este modo no solo nos afectar
menos el calor sino que las llamas no reincendiarn zonas ya apagadas.
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Puede suceder que se deba cambiar la posicin de ataque, para lo cual se debe
interrumpir el chorro del agente, dejando de presionar la vlvula o la boquilla.
Despus de su uso, hay que recargar el extintor, an cuando no haya sido necesario
vaciarlo del todo, ya que no slo puede perder la presin, sino que en otra emergencia la
carga residual puede no ser suficiente.