31/3/2015 :::ARGENTINAHISTRICAlahistoriaargentina:::

dcadade1820

imprimir JosMiguelCarrera18201821
WilliamYates

PrimeramarchaenlaPampa

[Carrera abandona su campamento cerca de Rosario. Primera marcha en la pampa. Encuentro y

maniobras con los indios aliados. Saqueo del Salto. La responsabilidad de Carrera en este suceso.
ImputacionesaMartnRodrguez.]

Lpez orden que bajaran sus Dragones de Santa Fe, los que vinieron
embarcados hasta San Lorenzo con el fin de sorprendernos y librarnos al
enemigoantesdequeadvirtiramoselpeligro.Comohabamosrecibidonoticias
delasorpresaquesenospreparaba,adoptamosmedidasdedefensayalmismo
tiempoiniciamosnuestraretirada,guiadosporlosbaquianosindios.Caminamos
durante la tarde y toda la noche, forzando la marcha, hasta que al medioda
siguiente, nos unimos a los cuarenta indios que esperaban en la frontera. Los
Dragones de Santa Fe ignoraban el servicio a que se les destinaba y solamente
cuandorecibieronordendemontaracaballoenSanLorenzo,selescomunicla
empresa que deban llevar a cabo. Resistironse a tomar las armas contra los
chilenos a quienes haban considerado sus compaeros y defensores en las
pasadas campaas. Debido a esa circunstancia, no fuimos detenidos en la
retirada.1Continuamosaslamarcha,durantetresdasporlapampa,sincontar
con otroalimento que huevos deavestruz y otras avessilvestres, en su mayora
podridos. Sin embargo, los soldados elegan los mejores para nosotros. Ya
desesperbamos de encontrar a los indios en aquellas pampas, donde haban
prometido esperar nuestras rdenes. Los mismos guas empezaban a
impacientarse. Por la noche los adivinos y hechiceros que llevaban dieron
comienzoasusceremonias.Deliberarondurantecuatrohoras,hastaquesegn
ellos les fue revelado que al da siguiente, a eso de las doce, encontraramos a
los indios que buscbamos. Seran las diez de la maana del da siguiente,
cuando cumplindose los ageros de los adivinos, avistamos la vanguardia
de los indios. Avanz una partida para reconocernos, y nosotros los imitamos
destacandoalgunosdelosindiosquenosacompaaban.Prontosereconocieron
ambaspartidascomoamigasyretornaronasusrespectivasdivisiones.Notard
mucho enaparecer sobre el horizonteel grueso de laindiada y avanzaron hacia
nosotros desplegados en lnea. 2 Despacharon una diputacin con intrprete al
encuentrodelgeneral.Queranrendirlehomenajeysolicitarlequelasceremonias
de la recepcin se celebraran segn las prcticas indgenas y no como es
costumbre entre los ejrcitos cristianos. Asinti el general y uno de los enviados
se march para comunicarlo a los indios y advertirles que podan avanzar.
Entretanto, el resto de la diputacin permaneci con nosotros para dirigir las
maniobras. Formaron nuestros hombres en una sola lnea con los oficiales al
frente, a igual distancia uno de otro. En el ala izquierda figuraban unos sesenta
indios,haciendopartedelaformacin.
Nuestros aliados alcanzaran a novecientos, sin incluir los que nos
acompaaban desde Rosario. Estaban formados tambin en lnea, por
escuadrones,aintervalosdetresyardas3entreunoyotroescuadrn,cadajefeal
frente de su tropa y los caciques delante, guardando sus respectivas distancias.

http://argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=7&doc=68&cap=225 1/5
31/3/2015 :::ARGENTINAHISTRICAlahistoriaargentina:::

Los indios iban desnudos, si exceptuamos la cintura, donde llevaban una pieza
triangulardecuerodeoveja,curtido,guarnecidaconflecosdeplata.Llevabanel
pelo largo y arreglado de manera uniforme: cado sobre la frente y las orejas,
recogido luego hacia arriba en todo el contorno de la cabeza y atados sus
extremos con un cintillo que ellos usan para ese objeto. Mantenan empuadas
perpendicularmente sus lanzas, largas de catorce pies los caballos eran
excelentes y cubiertos de fantsticos arreos la lnea que formaban, tan correcta
comoyonolahabavistohastaentonces.
Unaveztodolisto,empezlaceremonia:avanzaronambaslneasaltrotey
al encontrarse prximas se lanzaron al galope una contra otra como en una
carga. Los indios colocaron sus lanzas en posicin de ataque y a medida que
avanzaban prorrumpieron en tan espantosa gritera, que nos hicieron dudar
dado que no conocamos bien a estos nuevos aliados si aquello era solamente
unsimulacrodecarga.
Empero, cuando llegaron a unas cincuenta yardas de nosotros, hicieron
repentinamente alto, sin que la formacin se rompiera en lo ms mnimo ni, se
produjeraconfusinalgunaenaquelimpetuosoavance.
Entonces les rodeamos y continuamos galopndoles alrededor segn
nuestrasinstruccioneshastacompletartresvueltasmientrasdisparbamoslas
armas al aire, cosa que les agrad mucho. Hicimos alto y ellos a su vez nos
retribuyeron el homenaje dando tambin tres vueltas al galope en torno de
nosotros.
Cumplidos los honores, se detuvieron frente a nuestra lnea. El cacique
principal con los caciques subalternos y capitanejos avanzaron hasta un punto
donde se les reuni Carrera con sus oficiales. Despus de una larga pero
ininteligible pltica, nos tendieron sus manos que estrechamos en testimonio de
nuestraalianzaymutuadefensa.
Acampamosyfuimosinvitadosalrealdeloscaciques,dondenosregalaron
opparamente con suculentos asados de potro. Los indios se mostraron muy
generosos con nuestros soldados, proporcionndoles todo lo que podan. Nos
obsequiaron con caballos, ponchos y atavos diversos como prueba de la
sinceridad de sus protestas. Demostraron, en fin, la mayor solicitud por
complacernosyhacernossentirquenosencontrbamosentreamigos.
Satisfecho nuestro apetito, los caciques entraron en consejo y pidieron la
presencia del general Carrera. El asunto a tratar, era si se deba o no atacar la
ciudaddelSalto,situadaenlafronteradeBuenosAires,atresjornadasdellugar
queocupbamos.
Nosotrosestbamosenvsperasdeemprenderunalargamarchaporloque
nos era necesario entrar en la provincia de Buenos Aires y arrear algunos
ganadosparaaquellargotrnsitoportierrasdeindios.
Debamos tambin aprovisionarnos pues no era prudente hacernos
gravosos a los indios amigos cuando se nos presentaba la ocasin de
mantenernosaexpensasdenuestrosenemigos.
LaMadrid,aquienpensbamosatacar,sehabaretiradohaciaPergamino.
LaciudaddelSaltoestabadefendidaporundestacamentodecuarentahombres
y seran ciento cincuenta o doscientos los vecinos capaces de combatir. Carrera,
queconocamuybienelcarcterdelosindiosysusmtodosdeguerra,nopoda
aprobar el asalto a la ciudad. De ah que se valiera de diversos recursos para
disuadirlos de tal intento y evitarlo. Hzoles presente el ningn xito que
http://argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=7&doc=68&cap=225 2/5
31/3/2015 :::ARGENTINAHISTRICAlahistoriaargentina:::

obtendranylospeligrosqueimportabaelataque,mostrndoleslasventajasde
invadir nicamente la campaa, de donde podran sacar vacas y caballadas. Se
extendi mucho sobre los estragos a que se exponan si avanzaban
imprudentemente contra la mosquetera y artillera de la plaza. Pero con todas
sus razones no logr disuadirlos. Protestaron que nada se opondra a la
destruccin de los porteos y le pidieron al efecto un contingente de treinta
hombres. Carrera, viendo que la resolucin era inquebrantable, se mostr
conforme con lo solicitado y entretanto busc la manera de hacer fracasar ese
inhumano proyecto: llam a un capitn y le dio orden de marchar con treinta
hombres a vanguardia de los indios en direccin a la ciudad. El capitn tena
instruccionesdeponerseenretiradaalaprimeradescargadelenemigoyemplear
todos los medios posibles para convencer a los indios del peligro inminente que
corran continuando el avance, y de la necesidad de abandonar la empresa. Era
un tanto duro para un oficial valiente y veterano, verse obligado a pasar por un
cobarde ante sus soldados y ante el enemigo. Con todo, las instrucciones se
cumplieron.Tanprontocomolasfuerzasdelaciudadabrieronelfuegodesdela
iglesiaylasbateras,elmismoCarrera 4sepusoalfrentedelpiquete,contestel
fuegoporpocosmomentosyordenlaretirada.Lossoldados,noacostumbrados
aencogerseanteelpeligro,sesintieronindignadosporlacobardadelcapitn,se
negaron a obedecerle y hasta le amenazaron de muerte si pretenda continuar
dando rdenes. Llamaron al abanderado para que los comandara y se lanzaron
intrpidamente bajo el fuego enemigo, seguidos por novecientos indios. El
capitn sigui a su divisin como un simple soldado, para vindicar su crdito
perdido, pero todo fue en vano. La impresin causada por su actitud provoc
entre los soldados un movimiento de hostilidad que se mantuvo imborrable
hasta mucho despus. Indios y soldados invadieron la plaza. Los porteos se
sintieronsobrecogidosdepnicoycapitularonbajocondicindequeselesdejara
tranquilos en el fuerte y en la torre de \a. iglesia, abandonando a la crueldad y
depredacin de los indios sus mujeres, hijos, parientes y propiedades. Se
siguieron las escenas ms impresionantes y lastimosas. Las mujeres, como
ocurre en situaciones semejantes, haban acudido a la iglesia para implorar la
proteccindesussantospatronos.Perolosindiosnoentendandepatronazgosy
protecciones: derribaron las puertas del templo y se posesionaron de todo:
mujeresjvenesyancianas,nios,vasossagradosnilasimgenesdelossantos
escaparon. Un cacique se sinti atrado por la imagen de la Virgen, ricamente
ataviada y la arrebat apresuradamente, llevndosela. Hasta que estuvo en la
callenoadvirtiquesupresaeraunobjetoinanimadoyquesehabaengaado
con la brillante apariencia de la efigie. Ya no le quedaba otro botn mejor y la
despoj entonces de sus vestiduras, telas y ornamentos, arrojando el armazn
con ademn de despecho y enojo. Mientras los indios se ocupaban en cautivar
desgraciadasmujeresynios,nuestrodestacamentosededicabaalsaqueodela
ciudad, donde encontramos una apreciable cantidad de moneda metlica y
artculosdevalor.
Cuandoelgeneralsupoloqueocurra,sepusoencaminoapresuradamente
en direccin al pueblo, pero se encontraba a dos leguas de distancia y no pudo
llegar a tiempo de evitar los excesos pero logr conseguir por lo menos que los
indios que estaban a punto de poner fuego a la poblacin, no cumplieran sus
propsitosyhastalosconvencidequedebanretirarse.
As lo hicieron, llevndose a las mujeres montadas en los caballos ms
viejos y a muchas en brazos cuando no podan caminar. Pasar por alto los
lamentos y las angustias de aquellas desgraciadas, cautivas de los salvajes.
Fcilmentepuedenimaginarse.Carrerapidilalibertaddelasmsrespetablesy
http://argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=7&doc=68&cap=225 3/5
31/3/2015 :::ARGENTINAHISTRICAlahistoriaargentina:::

de sus familias. Algunas, las que haban cado en poder de los caciques, fueron
liberadasreservadamente.Pero,lasquepordesgraciaerancautivasdelosindios
quedaronensupoderporquelaautoridaddeloscaciquesnollegahastaexigirel
abandonodeloqueseconsiderabienganadoenlaguerra.Asytodo,logramos
por diversos medios, sacar algunas muchachas de aquel terrible cautiverio.
Rescatamos unas a trueque de nuestras capas encarnadas, gorras, chaquetas,
etc. y pudimos sustraer otras disfrazndolas con los uniformes de los soldados.
No faltaron las que se vieron liberadas por la fuerza, a pretexto de que eran
hermanasoparientasnuestras.
Losindiosseirritaronmuchoporeldesprecioquehicimosdesussagrados
derechos,desususosdeguerraysusprocederesconlosprisioneros,yestuvieron
a punto de ultimarnos por nuestra insolencia. Se interpusieron Gelmo y los
caciques, y esta actitud, unida a nuestra resolucin, y al temor que todava
guardabanporlasarmasdefuego,loshizodesistirynosvolvieronatratarcomo
amigos.
Aquellamismanoche,treintamujeresquehabamosrescatadovolvieronal
Salto, conducidas por una guardia y sin conocimiento de los indios. Despus se
rescataron otras de las que quedaban prisioneras y hubo muchas que
permanecieron en nuestra divisin y nos acompaaron hasta el final de la
campaa.FuerondoscientascincuentalasmujerestomadasenelSaltoyungran
nmerodecriaturas.
Esta lamentable catstrofe, dio fundamento a nuestros enemigos para
desatar sus elogios sobre Carrera y los que le acompaaban. Sin duda el hecho
en s fue brbaro e indefendible, pero quien sienta curiosidad por averiguar las
causas que lo provocaron podr convencerse de que no es justo atribuirlas a
Carrera.Elnofueelinstigadorynoestuvoensupoderevitarloocurrido.Martn
Rodrguez haba llamado siete mil indios para terminar con nosotros y fue l
quien dio el ejemplo inhumano de aquella guerra confiada a los indios cuando
manddoscientosdesussoldadosalmandodelcaciqueNicols,asorprenderla
guardia de Melincu un pueblo de la frontera de Santa Fe, entonces nuestra
aliada,yaquesellevaranatodosloshabitantescautivos.ElmismoRodrguez
manifestalcaciquequeaquellonoeramsqueelanticipodefuturosdespojos
porqueibaadarlefuerzasparaentrarasacoentodalaprovinciadeSantaFe,as
que llegara con su ejrcito. Lpez, intimidado por la amenaza y envidioso de
Carrera, hizo una paz deshonrosa con sus enemigos, vendindonos, segn lo
tenanacordadodeantemano 5.LacasualidadpusoaCarreraencondicionesde
defendersedesusprfidosenemigos,unindosealosindiosquefueronllamados
para aniquilarlo. Y la necesidad le oblig a castigar a sus adversarios con el
mismo ltigo que tenan listo para l. Carrera, de ningn modo instig a los
indiosparaelataquealSalto.Porelcontrario,hizocuantoestuvoensupodery
tal vez ms de lo que era compatible con su seguridad, para disuadirlos de tal
propsito. Si bien permiti a un destacamento de sus soldados que los
acompaaran, fue con el propsito de que los hicieran desistir mostrndoles los
peligros que les esperaban, y evitar de ese modo, las calamidades que traera la
tomadelaciudad.
A no ser por los ardides de que se vali Carrera, no hubiramos podido
impedir la destruccin completa de la ciudad. Los indios son por naturaleza
celososydesconfiadosynopuedepretendersequeCarrera,enlosprimerosdas
de su alianza, lograra el ascendiente ilimitado que alcanz despus de su
convivencia con ellos. Oponernos al proyector significaba cerrarnos el nico
caminodelaretirada,porqueningunaparcialidaddeindiosnoshubierarecibido.

http://argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=7&doc=68&cap=225 4/5
31/3/2015 :::ARGENTINAHISTRICAlahistoriaargentina:::

Si nos negamos terminantemente a permitir el asalto, nos hubiramos hecho

sospechosos de complicidad con el enemigo y como a enemigos se nos hubiera
tratado. La fuerza de los indios alcanzaba a ms de novecientos hombres y la
nuestra no pasaba de ciento cuarenta. Si Rodrguez juzga de los indios por la
experiencia que tiene de sus hombres, habr que disculparle, porque en verdad
cientocuarentasoldadosnoseransuficientesparacontrolarydirigirmilporteos
sin ninguna dificultad. Pero tratndose de los salvajes, la diferencia de nmero
era una circunstancia que alejaba toda posibilidad de xito. De ah que nuestra
mediacin activa en favor de la ciudad hubiera resultado tan contraproducente
parasushabitantes,comointil,daosayfatalparanosotros.Slohubiramos
encontrado la ocasin de morir en defensa de nuestros ms implacables
enemigos sin que nadie reconociera el mrito del sacrificio. Pero ni aun as
podamos salvarlos. Su destino era inevitable. En la proclama tan elocuente
de Rodrguez, se dieron muchos pormenores de las crueldades que nos
imputaban.ACarreraseleacusdesacrilegio,yRodrguez,comocampendela
iglesia,hizovotosolemneantelaVirgenylossantostansoezmentetratados
de vengar esos desafueros en la persona del brbaro impo que los haba
cometido.6
Se convoc a todos los soldados y ciudadanos para contribuir al
cumplimientodelsolemnevoto,exhortandoalasmatronas,doncellasyalpueblo
todoaquerogaranyayunaranporelfelizxitodelacampaa.
Poco le cost a Rodrguez organizar una fuerte expedicin, despus de las
profanacionescometidasenelSalto,porquetodoscuantoshabanhechovotode
vengar el sacrilegio, se alistaron bajo sus banderas, muy seguros de la victoria,
porlasantidaddelacausaquedefendan.
Rodrguez ser sin duda un buen cristiano, pero siempre que no haya
motivos para dejar de serlo, porque su piedad y su devocin a los santos no se
sobreponenalacodiciaqueledespiertanlosclicesbrillantesyloscandelabros
dedicadosalculto.LoshabitantesdeChuquisacayloquepasenlasiglesiasde
esa ciudad podran dar testimonio de ello. Familiarizado como est con el
sacrilegio, no es de extraar que lo tomara como motivo principal de sus
invectivascontranosotros.
Loshombresjuzgangeneralmentedelosviciosydebilidadesdelosdems,
porlossuyospropios,peroenestecasoRodrguezimputcargosaCarreracon
fines preconcebidos. Meditando sobre su conducta anterior, hubiera encontrado
en su memoria, los mismos hechos que nos imputaba a nosotros. Y de esa
misma fuente, tan lejos como se remontaran sus recuerdos, sacara las mismas
invectivasdequesesirvicontrasusenemigos.

http://argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=7&doc=68&cap=225 5/5