J.

Vicente Viqueira - La Psicologa Contempornea Captulo I - INTRODUCCIN

CAPTULO I

INTRODUCCIN (1) (2) (3)

Objeto del presente libro - Mtodo que seguiremos - La

existencia de la psicologa y su pretendida crisis - Psicologa
y vida cultural - Orientacin en las diversas corrientes
actuales - Bibliografa

En el presente libro nos proponemos exponer las direcciones capitales de la nueva ciencia del
alma, de la nueva psicologa. Por lo mismo, nuestro estudio comenzar con el nacimiento de la
psicologa actual, que puede considerarse remontando a Wundt. Como esta afirmacin quiz
parezca aventurada, debemos en este respecto indicar las notas fundamentales que conceden la
antedicha significacin precursora y fundadora a la psicologa wundtiana. En primer lugar, la
psicologa actual ha surgido de movimientos muy diversos entre s. Filsofos, fsicos y fisilogos
han preparado de este modo la nueva ciencia. Wundt los une por primera vez, y la hace as
posible. Ya esto trae consigo que la plena sistemtica de la ciencia psicolgica se haya elaborado
por Wundt por primera vez y que los mtodos de la psicologa hayan sido presentados por l,
tambin por primera vez, en su totalidad y relacin recproca. Todo ello ha tenido por
consecuencia, ya en Wundt mismo, la separacin relativa de la psicologa con respecto de la
filosofa; posicin muy caracterstica del presente, en que la psicologa aparece, por una parte,
como ciencia independiente, especial, mientras que, por otra, se muestra an como una rama de
la filosofa. Recordemos que antes de Wundt no se entendi por psicologa ms que un captulo
de la filosofa, y que se entreteja, adems, con problemas epistemolgicos, ticos y metafsicos.

En relacin con esto debemos decir algunas palabras sobre la idea que aspira a desarrollar
este libro, a saber: La nueva ciencia del alma. Aquellas complicaciones de las cuestiones
estrictamente psicolgicas con problemas filosficos de otra ndole tienen una base real y, por lo
tanto, han continuado; y no puede ser de otro modo aunque, claro est, ahora existe entre ellos
una separacin metdica (en lo que consiste aqu el progreso) despus de la labor de Wundt; en
este psiclogo se pasa tambin de la psicologa a los otros dominios filosficos por necesidad
lgica. La ciencia del alma excede, pues, de la psicologa en sentido estricto, y en la exposicin
de las doctrinas es imposible limitamos a la ltima. Por consiguiente, tomamos el trmino ciencia
del alma en un sentido que equivale al ms amplio que pueda darse a la palabra psicologa, y
reservamos para este otro trmino el sentido estricto. La ciencia del alma as entendida
comprender:

La descripcin y explicacin de la vida del espritu, de la actividad psquica.

(Psicologa en sentido estricto, como ciencia emprica.) A saber: qu clases de realidades
se presentan en lo psquico, qu es lo esencial de ellas y cmo se presentan, o en qu
condiciones se presentan.

Qu son estas realidades y en qu relacin se hallan con otras realidades en tanto

que existen. (Metafsica psicolgica; construccin unitaria de las actividades psquicas.)

Por ltimo, enumeramos la cuestin que, sin embargo, es lgicamente previa; a

saber: examen del objeto, supuestos y mtodos de la psicologa y de la metafsica
psicolgica (lgica de la Psicologa).

Segn las doctrinas que expongamos, concentraremos nuestro inters, ms o menos, en cada
uno de los grupos de cuestiones expuestas; pero siendo lo caracterstico de nuestro tiempo la
psicologa emprica y oscilando todos los restantes problemas en torno de sta, ella y slo ella
nos servir para la orientacin y plan de este libro.

Nuestro mtodo no ser meramente histrico, sino crtico; es decir, no nos contentaremos con
bosquejar las diversas corrientes psicolgicas, sino que las examinaremos y criticaremos,
pudiendo as terminar nuestro estudio con un bosquejo de las lneas futuras de la ciencia
psicolgica y aun de la ciencia del alma, bosquejo en el que nos basaremos en todo lo antes
expuesto.

De acuerdo con nuestro propsito, agruparemos las diferentes concepciones en direcciones

generales y nos ocuparemos, dentro de cada una de ellas, ms de lo que podramos llamar lneas
directivas que de los problemas concretos y de detalle, indicando slo stos en relacin con
aqullas y en cuanto tengan una importancia grande. Aspiramos a que el que quiera conocer
brevemente el estado actual de la ciencia del alma halle en este libro una introduccin
adecuada.

Conviene ahora detenernos para considerar si, en efecto, nos hallamos ante una
ciencia que progresa y que podamos exponer. Al hablar de varias direcciones,
quiz se evoca la representacin del estado anrquico de una ciencia. Sin
embargo, no hay tal anarqua. A pesar de muchas diferencias entre los
psiclogos, la psicologa resuelve unnimemente sus problemas concretos. Una
infinidad de trabajos de detalle, reveladores de hechos y leyes, se acumulan en
libros y revistas, y es difcil, aun para el especialista, seguir ya las cuestiones en
 su conjunto, puesto que estos hechos y leyes son de muy diferentes dominios, de
modo que dentro de la psicologa han surgido diferentes ramas. Esto es natural si
se tiene en cuenta que no slo es muy grande la complicacin de la psicologa
general (la ciencia de las actividades psquicas en general), sino que poseemos
ya una psicologa de los animales y comparada, una psicologa del nio, una
psicopatologa, una psicologa colectiva (de los pueblos y social) y una psicologa
individual o diferencial (de los individuos y tipos psicolgicos). El campo de los
hechos conocidos y de sus leyes se hace cada vez ms vasto. La cooperacin en
su estudio se extiende al mundo entero.

Es verdad que no hace mucho tiempo se aseguraba, en ciertos medios filosficos,

que la psicologa emprica se hallaba en crisis y que deba tomar una forma
distinta de la suya actual, es decir, dejar de ser lo que era. De dicha afirmacin
me ocupar en el curso de este libro (Captulo IV). Fue por aquel entonces un
tema repetido y que tuvo tan slo como resultado positivo el aclarar la tarea de
la psicologa. Claro es que sta, como toda ciencia, cambia en tanto que
progresa, y que la pretendida crisis era, todo lo ms, un proceso de
enriquecimiento. As, hoy da, la actitud meramente crtica de algunos filsofos
(que an viven) est absolutamente superada, y la extensin, en todos los
rdenes de los estudios de la psicologa, nos muestra evidentemente que la
pretendida crisis no ha existido como tal crisis de fracaso. En nada como en sus
aplicaciones se revela la existencia de una ciencia, y por esto muestra an ms
lo errneo de la afirmacin citada, el hecho de que la psicologa se haya
aplicado a las ms diversas esferas de la vida humana: a la educacin, a la
medicina, a la orientacin profesional de los individuos, etc. Dichas aplicaciones,
o han sido ya confirmadas como tiles, o se hallan en excelente camino de serlo.
Sus estudios se han expuesto repetidamente y cuentan con publicaciones
especiales. En este respecto, la psicologa ha logrado y est logrando una
posicin anloga a cualquier otra ciencia.

La Psicologa, como toda ciencia, no se halla aislada, sino que est en relacin con los
intereses y estudios de otros dominios de la actividad humana. As, para comprender las
diferentes direcciones de la psicologa actual, ser preciso tener a veces en cuenta factores que
no provienen de la psicologa misma.

Las ms diversas esferas humanas influyen y han influido en los estudios

psicolgicos. Este influjo determina la indagacin de lo psquico en varios
respectos. En un primer respecto hace que se planteen ciertos problemas y se
resuelvan problemas que son capitales en el dominio donde se han presentado.
 El resultado del influjo es, pues, aqu, un enriquecimiento de la teora. Por otra
parte, los diversos dominios aspiran ya a una aplicacin de la psicologa, y
exigen, por lo tanto, una investigacin de ciertos problemas para elaborar sobre
ellos una tcnica psicolgica, una psicotecnia. El resultado del influjo no es aqu
completamente terico; pero tiene una importancia capitalmente terica. De
este modo fue ante todo la educacin la que aport problemas a la psicologa y
la que ha exigido principios tcnicos del tipo antedicho, de manera que la
relacin entre psicologa y pedagoga ha venido a ser muy estrecha. Basta
considerar la labor de un psiclogo como E. Neumann para darse
inmediatamente cuenta de ello. Intereses de ndole religiosa han sido los que
han hecho nacer los estudios de la psicologa de la religin tal como, por
ejemplo, han sido iniciados por W. James. Intereses jurdico-prcticos hicieron
surgir el problema del testimonio, que est en relacin con el de la memoria, la
sugestin, etc. De exigencias histricas parte capitalmente la psicologa de los
pueblos de Wundt. La industria suscit el problema del examen de las aptitudes
para determinadas profesiones (orientacin profesional) y el estudio psicolgico
del trabajo. Por ltimo, muchas veces las concepciones psicolgicas han sido
determinadas por exigencias filosficas. Esta indicacin somera acerca del
influjo de los ms diversos intereses (no se han enumerado todos) de las varias
esferas de la vida humana sobre la psicologa debe recordarse muchas veces en
el curso de este libro, donde por falta de espacio no haremos ms que mostrar el
hecho sin detenernos a exponerlo en detalle. La razn de este hecho es patente:
a la psicologa, como a otras ciencias, es la realidad la que le plantea los
problemas, y lejos de esta realidad se convierte en plida especulacin y
desaparece. As, pues, donde las actividades psquicas llamen la atencin de los
hombres, y no slo en la reflexin sobre nosotros mismos, surgirn, y con
mxima intensidad, los problemas de la psicologa. Los influjos que antes hemos
bosquejado han sido extraordinariamente fecundos y beneficiosos.

En la distincin de las direcciones de la actual ciencia del alma nos situaremos en un punto de
vista desde el que se abarque el conjunto de las doctrinas, y dejaremos a un lado, en cuanto sea
posible para la inteligencia del asunto, el origen histrico de estas doctrinas, origen que, en
general, slo pondremos de relieve con brevsimas palabras. En cuanto a nuestro punto de vista,
es debido a que lo esencial de las doctrinas radica en los principios directores de la construccin
total, y no en los detalles. Las distinciones relativas a los mtodos quedan, pues, en segundo
lugar; sin embargo, como de ellas nos valemos para designar algunas corrientes y para explicar lo
que acabamos de decir, es preciso que hablemos algo de este asunto.
 Por mtodo de una ciencia ha de entenderse el procedimiento mediante el cual se logran los
conocimientos que la constituyen. Ahora bien; es evidente que el mtodo se halla condicionado
por la esfera a que pertenecen las realidades investigadas. As, una ciencia de relaciones, como
las matemticas, no puede tener el mismo mtodo que una ciencia de hechos, como la biologa.
Ahora bien, en cuanto a la psicologa, existe una ardiente discusin acerca de cul es su mtodo.
De dnde puede provenir? Tan slo de una incertidumbre con respecto de lo que es lo psquico,
de una diversidad de concepciones del espritu que, por lo dems, no necesitan excluirse
recprocamente. Si el objeto o el tipo de objeto de una ciencia determina su mtodo, la
concepcin del objeto o tipo de objeto de la psicologa determinar el mtodo de sta. De dicha
manera, objeto y mtodo van unidos, y aunque las divergencias metdicas son derivadas, no hay
por qu no valerse de ellas cuando convenga, ya que as de ninguna manera abandonamos nuestro
punto de vista. En efecto, por ofrecemos una terminologa usual y fcil lo hemos hecho.

Pero cmo es posible, se nos preguntar, que existan estas dudas acerca de la
psicologa en cuanto a su objeto y, por consiguiente, en cuanto a su mtodo? En
el curso de este libro lo veremos, y nos limitaremos a decir ahora unas breves
palabras para mejor comprensin. Habitualmente se considera a la psicologa
como una ciencia de actividades, de hechos, de fenmenos; pero no siempre es
as, y ya aqu hallamos una primera diversidad. Pero, aun dentro de la
concepcin habitual de la psicologa como una ciencia de actividades, de hechos
o fenmenos, no nos hallamos en una posicin segura. Es evidente, despus del
examen de la cuestin, que lo psquico, que el espritu se nos presenta de dos
maneras diferentes: 1, en cada uno de nosotros; 2, en cada uno de los otros y
en los productos espirituales como, por ejemplo, una poesa o un cdigo. En el
primer caso lo conocemos por percepcin interna; en el segundo, por percepcin
externa y mediante un complejo proceso de interpretacin. Cul es el legtimo
modo de conocer lo psquico o lo que se pretende psquico? El de la percepcin
interna o externa? O quiz lo son ambos? La respuesta a estas cuestiones
depende de lo que creamos sea lo psquico y de la relacin en que supongamos
se halle con los movimientos expresivos (que lo notifican) del cuerpo. Si el
espritu es sustantivo, diferente radicalmente de aquellos sucesos fisiolgicos
expresivos, stos apenas nos valdrn en s de nada para la investigacin; si, por
el contrario, el espritu no es sino algo fisiolgico o una sombra del cuerpo, en
dichos procesos fisiolgicos se hallar la clave de todo. Las otras posiciones
posibles sern intermedias. Basta esto aqu para el fin que nos proponemos y lo
restante se expondr en su debido lugar.
 Conviene indicar tambin cules son los mtodos en cuestin para abarcar mejor lo que
queremos decir. Primeramente tendremos el mtodo del examen interno (basado en la
percepcin interna), de la observacin interna o, como se designa corrientemente, de la
introspeccin. Por algunos psiclogos se han distinguido aqu dos formas; a saber: 1, el examen
de los hechos psquicos tal como se presentan, y 2, el examen de los hechos psquicos que se
presentan segn nuestro designio, o sea, que hacemos nosotros que se presenten. As, habra una
observacin introspectiva y un experimento interno o introspectivo, pues lo caracterstico del
experimento es que el suceso o actividad observada se presenta a designio y en ciertas
condiciones deseadas para estudiarlo. Por otra parte, podemos observar las acciones de los
hombres o animales y podemos tambin hacer que se produzcan segn nuestro propsito,
resultando de aqu una observacin objetiva o externa y un experimento externo u objetivo, o
simplemente (segn la terminologa ms usual) experimento. Un trmino intermedio lo
tendramos cuando un sujeto observa en s mismo una actividad psquica producida mediante un
dispositivo de experimento externo. Debemos tener presente este esquema de los mtodos para
entender las discusiones que siguen.

Corresponde ahora exponer la marcha que habremos de seguir o, lo que es lo mismo, las
corrientes fundamentales que hemos de estudiar y en qu orden las consideraremos. En primer
lugar nos ocuparemos de la psicologa de Wundt, sus antecedentes e influjo. Para proceder as
tenemos una razn poderosa. Como ya antes hemos indicado, con Wilhelm Wundt ha comenzado
la psicologa actual, y su psicologa, adems (lo que ya va incluido en parte en esta afirmacin),
es la direccin ms extendida y de ms influjo en nuestros das. Por ltimo, presenta ciertas
notas de carcter sinttico; a saber: 1, ha ampliado hasta el mximo el campo de la
investigacin psicolgica; 2, en cuanto a los mtodos, los ha admitido todos, aunque acentuando
la importancia de los objetivos y experimentales; 3 por lo tanto, presenta la posibilidad de
evolucin en muy diversos sentidos y la posibilidad de transformarse, lo que de hecho ha sucedido
en los discpulos de Wundt.

Las corrientes que trataremos despus de la de Wundt tienen un carcter secundario,

afirmacin que se basa, en correspondencia paralela con lo dicho antes, en lo siguiente; a saber:
1, se dirigen, en general, a determinados dominios restringidos de la psicologa; 2, admiten
slo, o casi slo, ciertos mtodos; 3, su labor es til, pues, para algunos dominios nicamente y
para ciertos problemas.

Estas grandes direcciones secundarias pueden reducirse a dos. La primera de ellas es la

corriente introspectiva, de observacin interna, representada capitalmente por Brentano,
Theodor Lipps, Dilthey, Paul Natorp, William James, Bergson y otros psiclogos influidos por
stos. Dicha corriente se limita a atacar mediante la introspeccin algunos problemas de la
actividad de los seres humanos adultos (por lo dems, fundamentales y capitalsimos). Pasaremos
en seguida al estudio de la segunda de estas direcciones, a saber: la objetivista, como la
llamaremos inventando un trmino cmodo que rene bajo s el materialismo, epifenomenismo,
psicologa objetiva y conductismo. Estas corrientes, en cuanto significan an algo, se resumen en
la ltima: el conductismo, que es una psicologa experimental de los animales. El punto de vista
parcial es aqu notorio.

Despus de haber estudiado estas direcciones, no nos queda ms que mostrar cmo las
diversas oposiciones que en ellas aparecen pueden conciliarse. Con dicho motivo an citaremos
algunas concepciones psicolgicas del presente y terminaremos exponiendo nuestro punto de
vista con respecto a las lneas futuras de la ciencia del alma. De la anterior ojeada a las
corrientes no se deriva, de ninguna manera, esta orientacin futura, pues tanto la direccin
capital wundtiana como las secundarias (introspectiva y objetivista) podran ser fundamentales
para aqulla. Diremos ya aqu que la nueva psicologa, y en general, la nueva ciencia del alma,
tendr una nueva estructura.

Naturalmente que en este libro tenemos que considerar como conocidas una
porcin de concepciones clsicas de la filosofa, lo que es inevitable dada su
brevedad. Lo mismo sucede muchas veces con la terminologa psicolgica, que
por desgracia carece an de fijeza. De la nuestra propia diremos algo. Como
indicamos, reservamos el trmino psicologa para la psicologa en sentido
estricto; sin embargo, en la exposicin de los sistemas usaremos el trmino
psicologa en el sentido que le han dado en cada caso los pensadores, y muchas
veces en su acepcin ms amplia, para evitar un lenguaje forzado e incmodo. El
contexto mostrar cmo procedemos. Cuando hablamos de conciencia
entendemos presencia inmediata a un Yo, a diferencia de la presencia mediata
lograda por la percepcin externa, o relacin experimentada (no pensada) con
un Yo. Mental, psquico y espiritual los consideramos sinnimos, como
designando lo que es o puede ser conciencia. Espritu es esencialmente
conciencia o posibilidad de conciencia. En el sentido del suceder subjetivo y
creador empleamos el trmino actividad psquica. Hablamos de vida mental o
psquica como equivalente de la actividad mental, pues, en efecto, sta es vida,
y ya en la reflexin vulgar y ms en la ciencia se revela como un aspecto (quiz
el fundamental) de la vida. Alma significa la unidad real de nuestra vida psquica
presente y posible (as, el sujeto real). Cuando hablamos de fenmenos no
queremos decir lo que se nos aparece de algo que es a la manera de un sujeto
trascendente, sino lo que est presente o puede estarlo. Contenido es el
elemento cualitativo en cierto modo fijo, construido, de los procesos mentales.
Debemos repetir aqu lo que acabamos de decir del trmino psicologa. Al tratar
 de cada uno de los psiclogos emplearemos los trminos con la acepcin que
aqullos le concedan. Slo al criticar las doctrinas o al hablar por cuenta propia
volveremos a nuestra terminologa.

Por ltimo, es preciso decir que la psicologa se ha desarrollado de una manera relativamente
independiente en los diversos pases, aunque esto vale menos para la labor experimental de
laboratorio que para las concepciones generales. As, puntos de vista afines se han presentado en
los diversos pases y han representado los mismos influjos en distintos medios; algo que debemos
tener en cuenta para la estimacin de los pensadores. Para favorecer la cooperacin
internacional en psicologa se han organizado congresos internacionales. El primero de ellos se
celebr el ao 1889 (Pars); despus, se han celebrado los siguientes: 1892 (Londres), 1896
(Munich), 1900 (Pars), 1905 (Roma), 1912 (para psicologa experimental, Berln), 1923
(Cambridge).

BIBLIOGRAFA

Para una orientacin en la Historia de la filosofa, es lo ms recomendable: KARL VORLNDER,

Historia de la filosofa, que da, adems, abundantsima bibliografa (traduccin del alemn por J.
V. VIQUEIRA), 1924.

Para la Historia de la psicologa hasta nuestros das: MAX DESSOIR, Abriss einer Geschichte der
Psychologie (lo mejor), 1911; BALDWIN, History of Psychology, 1913; OTTO KLEMM, Historia de la
Psicologa (traduccin del alemn). Las tres obras citadas son breves.

Proporciona una buena informacin (con mucha bibliografa) acerca de la filosofa y la psicologa
actual el tomo IV de la Historia de la filosofa (Grundriss der Geschichte der Philosophie) de
UEBERWEG, completamente rehecho por TRAUGOTT KONSTANTIN OESTERREICH, 1923. Breve y
slida: A. MESSER, Die Philosophie der Gegenwart (La Filosofa del presente), 1922.