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Miguel Mara Grau Seminario (Piura, Per, 27 de julio de 1834-Punta Angamos, Bolivia, 8

de octubre de 1879) fue un marino y militar peruano, almirante de la Marina de Guerra del
Per. Durante la guerra del Pacfico, comand el monitor Huscar y mantuvo a raya a la
escuadra chilena durante cinco meses, sucumbiendo finalmente de manera heroica en
el combate naval de Angamos, enfrentando a fuerzas superiores. Es considerado por ello
como el hroe mximo de la nacin peruana. Su generosidad para con el enemigo en el
campo de batalla le vali el apelativo de El Caballero de los Mares. Ha sido tambin
elegido como El Peruano del Milenio.1

dama piurana Luisa Seminario del Castillo. Aunque naci en Piura, vivi su infancia en el
puerto de Paita, donde forj su vocacin marina. A los 9 aos de edad se embarc como
aprendiz de grumete en un buque mercante, pero este primer viaje se frustr al naufragar
la nave frente a la isla Gorgona (1843). No obstante, no se amilan y se embarc
nuevamente al ao siguiente. Durante diez aos naveg en 12 distintas naves, recorriendo
diferentes puertos de Asia, Estados Unidos y Europa, completando adems
una circunnavegacin, antes de retornar al Callao en 1853.

coterrneo, el teniente segundo Lizardo Montero, se sum a la revolucin


conservadora de Manuel Ignacio de Vivanco en contra del presidente Ramn Castilla.
Teniendo el control del Apurmac y de otras naves, los marinos revolucionarios operaron
durante casi un ao a lo largo del litoral peruano y participaron en el ataque al Callao de 22
de abril de 1857.

Derrotada la revolucin vivanquista, Grau fue expulsado de la Armada (1858), por lo que
debi volver a la marina mercante, navegando a lo largo de la costa peruana y
ecuatoriana. Viaj tambin a la Polinesia (1862). Favorecido por la ley del 25 de mayo de
1861 dada por el Congreso, en 1863 fue readmitido al servicio naval como teniente
segundo y pas a ser segundo comandante del vapor Lerzundi. Poco despus, ya
como teniente primero, fue enviado a Inglaterra, comisionado para negociar la compra de
unidades navales y supervisar la construccin de las mismas. Regres como comandante
de la corbeta Unin, que, junto con su gemela Amrica, fue adquirida en Francia. Durante
el viaje de trayecto al Per, fue ascendido a capitn de corbeta. Ya en aguas peruanas, se
sum a la revolucin restauradora de Mariano Ignacio Prado, siendo ascendido a capitn
de fragata (1865). Durante la guerra hispano-sudamericana, se mantuvo al mando de
la Unin y actu en el combate de Abtao, librado el 7 de febrero de 1866 contra los buques
de la escuadra espaola del Pacfico.

Se hallaba en Valparaso, con la escuadra peruana, cuando, junto con otros marinos,
protest contra la decisin del gobierno de Prado de contratar al comodoro
estadounidense John R. Tucker como comandante de la armada peruana en una
proyectada expedicin naval para liberar a Filipinas del dominio espaol. Acusado de
insubordinacin, fue apresado, confinado en la isla San Lorenzo y sometido a juicio, para
finalmente ser declarado inocente (1867). Por tercera vez, regres a la marina mercante y
durante casi un ao naveg al mando de dos vapores de una compaa inglesa. El 12 de
abril de 1867 se cas con la dama limea Dolores Cabero y Nez, unin de la que
nacieron diez hijos. Fue uno de los fundadores del Club de la Unin; un importante club
social peruano (1868). Fue tambin miembro ilustre del tradicional Club Nacional.

Miguel Grau Seminario, hroe de la marina. Naci en San


Miguel de Piura el 27 de julio de 1834. Hijo del colombiano Juan
Manuel Grau y Berro y de Josefa Luisa Seminario y del Castillo.
Su infancia transcurri entre la ciudad de Piura, entonces
pequea y aldeana, y el puerto de Paita, donde empez su
carrera en el mar a la temprana edad de nueve aos, cuando se
embarc en el bergantn granadino Tescua, al mando del
capitn Manuel Herrera. Luego de haberse salvado de un
naufragio en las aguas de la isla de La Gorgona, sent plaza en
la goleta Florita, del mismo capitn. Por ms de diez aos viaj
por mares, islas y puertos muy distantes como Macao, San
Francisco, Hong Kong, las islas Marquesas y Sandwich, Shangai,
Singapur, Londres, Burdeos, Baltimore, Boston, New York y Ro
de Janeiro.
En agosto de 1853 se present a la marina de
Guerra, ingresando como guardiamarina al 14 de marzo
de 1854 a los 20 aos de edad; dos aos despus alcanz el
grado de alfrez. Adquiri experiencia en las naves Rmac,
Vigilante y Ucayali. Segn propia confesin, su afn de
participar en un combate naval, ms que razones polticas, le
hizo tomar parte en 1856, a bordo de la fragata Apurmac, en la
sublevacin de Arica, encabezada por Lizandro Montero a favor
del conservador Vivanco y en contra del presidente Castilla y la
Constitucin liberal. Debelada la rebelin, Grau fue separado de
la marina de Guerra y sirvi por espacio de dos aos como
comandante de la nave mercante inglesa Mara Cristina,
recorriendo los mares de China y la India, hasta retornar a Lima
en 1860. Acogindose a una ley de amnista se reincorpor a la
marina de Guerra el 12 de septiembre de 1863, siendo
destinado al vapor Lerzaundi al mando de Aurelio Garca y
Garca, junto a quien fue comisionado a Europa para la
adquisicin de barcos de guerra, ostentando ya el grado de
teniente primero. En 1865 retorn al Per y fue designado
comandante de la corbeta Unin, participando en 1866 en
el combate de Abtao, durante la guerra con Espaa.
Al producirse el nombramiento del marino norteamericano John
Tucker para comandar una expedicin de la escuadra peruana a
Filipinas, Grau y un grupo de oficiales de la marina de Guerra
expresaron su protesta presentando su renuncia, siendo
confinados a la isla de San Lorenzo. Una vez libre, regres en
1867 a la marina mercante y ese mismo ao contrajo
matrimonio con Dolores Cabero y Nez, con quien tuvo 10
hijos. El 27 de febrero de 1868, ante el llamado de Diez
Canseco, dej su destacada posicin en la marina mercante y
acept su nombramiento como comandante del Huscar,
buque en el que se mantuvo hasta su inmolacin en las aguas
de Angamos, con excepcin del tiempo en que fue diputado por
Paita y cuando ocup un cargo administrativo en la
marina. Particip en las legislaturas de 1876 y 1878 en
representacin del Partido Civil; en ejercicio de su
diputacin propuso leyes de ascensos en la armada segn
mritos, y la reorganizacin del ministerio de Guerra y Marina.
En 1877 se desempe como comandante general de la
Marina. Eran aos de graves contratiempos polticos y cuando
se produjo la captura del Huscar por el caudillo Pirola, Grau
vot por la suspensin de las garantas constitucionales. Viaj a
Chile para repatriar los restos de su padre e inform de
inmediato al gobierno peruano sobre la supremaca naval del
pas del sur. En das previos a la declaracin de guerra de
Chile a Per se hace cargo nuevamente del Huscar, a pesar
de conocer las ventajas de las fuerzas chilenas por mar y tierra,
asumiendo su rol de defensa del mar peruano. El 21 de mayo
de 1879, en el primer combate de Iquique, su generosidad
desbord la admiracin de sus enemigos, al rescatar a los
sobrevivientes de la Esmeralda, hundida al tercer espolonazo
del Huscar; el 26 del mismo mes, en el primer combate de
Antofagasta, despus de destruir las defensas portuarias, se
retir sin bombardear a la poblacin indefensa. El 8 de octubre
de 1879, cuando el Huscar retornaba de una de sus
incursiones, se encontr en Punta Angamos con la escuadra
enemiga; comprendiendo que no haba escape posible y
manteniendo la serenidad, dio la orden de combate. Diez
minutos despus una granada enemiga perfor la torre de
comando y el cuerpo de Grau vol en pedazos. Sus restos,
inicialmente enterrados en Santiago de Chile, fueron repatriados
el 15 de julio de 1890 y trasladados a la Cripta de los Hroes el
8 de setiembre de 1908. El 26 de octubre de 1946 fue
ascendido postumamente al grado de almirante. En su
calidad de ex diputado, conserva una curul permanente en el
Congreso.

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