En esta pgina se describe el proceso de construccin de ste sextante de

metacrilato.

Material utilizado

Plancha de metacrilato de 3,5 mm de grosor.

Tubo metacrilato 30 mm de dimetro (para el asa)
2 espejos de 45x25 mm.
Plancha de plstico blanco ABS de 0,5 mm de grosor.
Tubo de goma o silicona de 5 mm de grosor (o muelles)
Tornillos 2,5x10 mm.
Tornillos 1x5 mm.
Taco de plstico de 5 mm y tornillo de 3 (para el eje de la aliada)
Cianocrilato.
Transparencias adhesivas (para imprimir el limbo y el nonius)
Radiografa (para los filtros)
Visor (es opcional. Por ejemplo de unos prismticos viejos)
Nivel y otro espejo (para horizonte artificial)

ESTRUCTURA

El primer paso fue realizar el diseo en el ordenador del perfil del cuerpo del
sextante, as como el de la aliada, y las piezas para los soportes de los espejos,
etc.

Una vez impreso el diseo en papel de transparencias adhesivo, se pega sobre la

plancha de metacrilato y se recorta y lija todo.

La parte ms complicada de recortar y lijar es la curva del limbo, debe quedar

perfectamente, ya que el nonius o vernier debe deslizarse por el borde
suavemente rozando sin quedarse atascado.

EL LIMBO

El siguiente paso es imprimir y pegar el limbo. He utilizado una impresora de

inyeccin de tinta sobre papel de transparencias adhesivo, aunque tiene el
problema de que no se puede mojar porque se corre la tinta.

En la impresin, adems del limbo, es necesario marcar el centro de la

circunferencia del limbo, ya que muy importante que ste punto coincida
exactamente con el eje de la aliada.

Correccin de error de la impresora: Antes de imprimir la versin definitiva hice

varias correcciones en la proporcin del dibujo para compensar el pequeo error
de la impresora. Imprimiendo un segmento horizontal y otro vertical del mismo
tamao se puede comprobar si hay algn error.

EL EJE DE LA ALIADA

He utilizado un taco de 5 mm y un tornillo de 3 como eje de la aliada. He

intercalado un crculo de plstico fino entre la aliada y el cuerpo del sextante, que
adems de evitar que se ralle el metacrilato, hace que la aliada quede paralela, al
cuerpo del sextante.
EL VERNIER

Las divisiones del limbo son de 20, por lo que haciendo 20 divisiones en el vernier
en el espacio de 19 del limbo se consigue una precisin de 1.

Con el fin de que el brazo no roce con las divisiones impresas se ha pegado una
tira de plstico (a) en la parte superior.

En la parte inferior unida mediante dos tornillos est una pieza de plstico, otra de
metacrilato que quedan alineadas con el limbo, y por detrs otra pieza de plstico
blanco y otra de metacrilato de mayor tamao que quedan por detrs del limbo.
EL ESPEJO FIJO

El espejo fijo, como en cualquier sextante tiene una mitad de espejo y la otra de de
cristal transparente. Por lo que hay que quitarle la capa de detrs a la mitad del
espejo:

Con una cuchilla se traza una lnea por detrs del espejo que lo divida en dos. Se
raspa la capa oscura del espejo con una cuchilla, por ejemplo la de la
vitrocermica. La capa brillante de debajo no se quita fcilmente con la cuchilla, y
adems es fcil rallar el cristal, as que es mejor quitarla frotando fuerte con un
trapo con algn producto tipo vitroclean.

Se podra simplificar este paso utilizando un espejo la mitad de ancho para no

tener que raspar una parte, pero es mejor utilizar un espejo raspado porque de
esa forma tanto la imagen del espejo como la del cristal sufrirn la misma
refraccin, mientras que si utilizamos un espejo, solo se producir la refraccin en
el lado del espejo.

Este espejo debe poderse graduar tanto verticalmente como horizontalmente, para
lo cual se ha montado un soporte formado por dos piezas de metacrilato en forma
de L.
Una de las piezas va pegada al espejo y la otra va pegada al cuerpo del sextante.
Ambas piezas se unen mediante tres tornillos intercalando trozos de tubo de goma
(o muelles) de manera que la orientacin del espejo se pueda variar apretando
cada uno de los tres tornillos.

EL ESPEJO MOVIL

Este espejo solo es necesario que se pueda regular en el eje horizontal, la

rotacin sobre el eje vertical ser la de la propia aliada, por lo que el soporte, solo
vara la orientacin horizontal.

En este caso el soporte est formado por una pieza de metacrilato con una doblez
de 90. A la que va pegado el espejo. Se une a la aliada mediante tres tornillos
intercalando trozos de tubo de goma. El tornillo de atrs es el que servir para
regular la orientacin de este espejo.

Para curvar el metacrilato es necesario calentarlo. He intentado calentarlo al fuego

pero no lo he conseguido curvar sin que se ahume ligeramente. La mejor manera
que he encontrado para calentarlo ha sido sujetndolo muy cerca de la
vitrocermica.

EL MANGO

Adems de servir para que se pueda agarrar de una forma mas cmoda, el mango
sirve para darle ms solidez al conjunto, est hecho tambin de metacrilato
pegado.

LOS FILTROS

Como filtro para el sol he utilizado un trozo de la parte ms oscura de una

radiografa. Tambin se puede utilizar el principio o el final de un carrete de
fotografas en blanco y negro.

El filtro del espejo mvil va ubicado entre los dos espejos, aproximadamente en el
punto intermedio de la lnea que va del centro de un espejo al del otro, y
perpendicular a esta lnea. Es importante que est perpendicular a la lnea de
visin para evitar la refraccin, sobre todo si se utilizan filtros de cristal ms
gruesos.

El soporte est formado por dos pequeas piezas de metacrilato atravesadas por
un tornillo que servir de eje para que el filtro se quite y se ponga girndolo.

EL VISOR

No es imprescindible el visor, el sextante es totalmente operativo sin visor.

Se le puede adaptar cualquier visor. Lo ideal sera uno de 3 o 4 aumentos. Yo he

utilizado uno de 8x (simplemente porque dispona de unos prismticos pequeos
de 8x)

El soporte es un bloque de metacrilato en la que se ha hecho una hendidura en la

que encaja el visor. El mismo tornillo que serva para fijar el visor al resto de los
prismticos, sirve para fijarlo al soporte de metacrilato.
HORIZONTE ARTIFICIAL

Con el fin de poder utilizar el sextante fuera del barco para obtener la altura de
astros, necesitamos un horizonte. Para lo cual le he adaptado un nivel de burbuja,
as como un espejo para visualizarlo.

El nivel est ubicado en la parte de atrs del sextante y se puede ver mediante el
espejo que est situado a la altura del visor, de forma que cuando se mire con el ojo
izquierdo por el visor, el reflejo del nivel quedar a la altura del ojo derecho.
La tcnica para utilizar el nivel como horizonte es sencilla. En primer lugar se sita
el sextante de forma que la burbuja est nivelada (entre las dos marcas). Para hacer
esto es ms cmodo apoyar el sextante en algn lugar fijo.

Lo ideal es que el visor tenga un punto de mira, de forma que, una nivelado el
sextante, el punto de mira nos indicar el horizonte. En mi caso, que no tengo
punto de mira en el visor, utilizo la lnea inferior del nivel como punto de mira
mirando simultneamente con un ojo al nivel y con el otro por el visor.

Para calibrar el nivel es necesario tener un horizonte fiable. Apuntando a este

horizonte conocido ajustaremos los tornillos del nivel hasta situar la burbuja en el
centro.

Lgicamente la precisin de las mediciones mediante ste mtodo es bastante peor

que la que nos da utilizando un horizonte real, pero es lo nico que tenemos fuera
del barco
Proyecto sextante
Construya su propio sextante, aunque sea un/a patoso/a

Este proyecto trata sobre la construccin de un sextante (en realidad, un octante). No es

necesaria una especial habilidad, ni tampoco unas herramientas muy avanzadas. El diseo
es simple y puede hacerse con herramientas de mano corrientes.

Los detalles de diseo que se muestran aqu son quizs un poco pobres. El autor afirma que,
en las pruebas realizadas, este octante difera en menos de 6' con un sextante Davis de los
de verdad. Globalmente, los resultados son bastante buenos. Ojala que estas ideas te
inspiren a realizar tu propio diseo del aparato.

Componentes del octante ... .. Componentes ensamblados

La Escala

Aqu el tamao no importa ;-) Cuanto ms grande, ms engorroso de llevar y guardar, pero
tambin ms preciso. La precisin es muy importante, permitiendo lecturas de grados y
minutos con una precisin de al menos 5' de arco.

Interesa utilizar algn programa de Diseo por Ordenador y una impresora o plotter
decente. Con una impresora laser o de chorro de tinta se pueden obtener actualmente
dibujos bastante decentes.
Como no se pretende utilizar unas
herramientas muy sofisticadas,
descartaremos la idea de colocar un
micrmetro y en su lugar
pondremos un nonius o Vernier
casero. Los sextantes tipo Vernier
son ms antiguos. En el sextante de
escala vernier, se divide cada grado
de la escala con 3 marcas (20' de
ancho). En la figura, el ndice es la
escala numerada de arriba,
mientras que la de abajo es el
Vernier o nonius.

En el presente caso, 19 divisiones

de la escala grande corresponden a
20 del nonius. As se consigue una
precisin de (20-19)/20 respecto a Escala Vernier
la divisin del ndice, que como
est dividido en tramos de 20,'
entonces la precisin es de ((20-
19)/20)*20' = 1'

La precisin de la escala del

vernier puede ser tan buena como
la del tornillo micromtrico. La
nica diferencia estriba en que la
escala vernier requiere un manejo
mucho ms delicado del brazo del
sextante durante el reglaje.

La lectura de la escala del vernier

es fcil, una vez que te
acostumbras a ello. En la escala de
la izquierda, el ndice marca 76 y
un poco ms, con minutos entre 20'
y 40' (marca A). En el vernier,
puede apreciarse que su 6 raya, a
partir de la A, coincide con una
raya del ndice, as pues, la lectura
es 7626' (76 20'+6').
Debajo pueden verse los 3 tipos bsicos de sextante. El octante puede medir hasta 90, el
sextante hasta 120 y el cuadrante hasta 180. El octante encaja mejor en una hoja de
formato A4, dando as el tamao ms grande posible de las divisiones en grados de la
escala, para ms detalle. Y una escala de 90 es suficiente para la mayora de las
observaciones.

Tipos de sextante

Las escalas graduadas pueden dibujarse con algn programa de CAD (p.ej. AUTOCAD) e
imprimirse en plstico autoadhesivo.

Parte principal o marco del instrumento

Para el marco puede utilizarse lmina de metacrilato de 3 mm. de espesor. Este es un

material fcil de trabajar y adems es relativamente rgido. Estas lminas se venden
habitualmente en piezas grandes por lo que es interesante juntarse varias personas que
vayan a fabricar el sextante para no desperdiciar material.

El metacrilato viene con plastificado a ambos lados por proteccin. Es una buena idea no
quitar este plastificado hasta el final ya que si no, pueden producirse araazos en la
superficie del metacrilato.

Otra posibilidad es fabricar el marco pegando dos piezas de metacrilato de menor espesor,
por ejemplo 2 mm. De este modo, la escala puede pegarse a la cara interior de una de las
piezas quedando protegida a posteriori.
 El marco del sextante con la escala ya pegada

El pegado de la escala graduada en el marco es una operacin crtica. Debe quedar

correctamente pegada, sin burbujas de aire o dobleces. En caso contrario, la escala no ser
correcta.

Despus de imprimir la hoja autoadhesiva con la escala, cortarla con cuidado. Sacar la
pegatina de su proteccin. Sujetarla con ambas manos y cuidadosamente colocarla en el
marco, poniendo primero el crculo del eje del brazo. Despus, extender la escala con una
mano, mientras se sujeta el otro lado. Mantener el papel ligeramente estirado, pero no tanto
como para deformarlo. Si se hace mal, habr que imprimir otra escala y comenzar todo el
proceso de nuevo.
 Despus, puede
utilizarse un
rotulador para
dibujar las piezas
(marco, brazo y
vernier).

La ventana del
brazo (donde se lee
la escala) debe ser
hecha de tal medida
y posicin que
puedan verse
ambas, escala y
vernier, y su punto
de contacto
perfectamente.

Al dibujar el brazo,
medir el radio de la
escala graduada y
Lneas de corte del marco, brazo y vernier
aadir 10 mm. a
cada lado (hacia
adentro y hacia
afuera del eje del
brazo). Una medida
prudente para la
anchura de la
ventana seran 30
mm. La figura de la
izquierda muestra
las tres piezas del
marco, trazadas y
listas para ser
cortadas.

Las piezas pueden cortarse con una sierra de marquetera de dientes finos. Hay que tener
cuidado al cortar a lo largo de la parte de la escala donde estn las marcas. No cortar nunca
en la misma lnea de la escala . Teniendo cuidado, puede cortarse dejando 0.5 mm de dicha
lnea. As, no habr problemas a la hora de lijar, hasta alcanzar la lnea. Usar lija fina para
el acabado del arco de la escala.
Con igual cuidado cortar y lijar el punto de contacto del vernier, verificando con frecuencia
la coincidencia con el arco de la escala. El contacto entre vernier y escala debe ser tan
prximo como sea posible.

Para agujerear el agujero del eje del brazo, primero hay

que marcarlo con el gramil (o un clavo). Usar primero
broca de 2 mm. de dimetro y despus, de 7 mm. Usar
brocas afiladas. Lo mismo en el marco asegurando que el
centro del agujero est bien colocado.

Puede ponerse un tubo de plstico rgido de 7 mm. en el

eje para que no haya contacto entre el brazo y el tornillo.
El tornillo va en el medio con tuerca de seguridad o bien
tuerca y contratuerca. Asegurarse de que no hay holgura
en el eje del brazo.

Tras cortar, taladrar y lijar, ya se pueden ensamblar marco

y brazo. Despus se puede posicionar y unir el vernier al
brazo, por medio de un par de gotitas de pegamento
(loctite). Utilice pequeos tirafondos para asegurar el
vernier.

Si los pasos anteriores se han realizado correctamente, el

vernier debera mantener un contacto suave pero prximo
con el ndice, en su movimiento a lo largo del arco.

Aadir un trocito de plstico en la parte de atrs del brazo,

para presionarlo contra el marco (pieza verde de la
izquierda). Es importante que haya cierta friccin entre
brazo y marco de modo que el instrumento mantenga la
posicin si se deja suelto (es decir, el brazo no se mueva
solo). Esto es tambin importante para que haya un buen
ajuste.

Espejos

Dos espejos de cristal del mismo tamao (46 mm x 24 mm, 3 mm grosor) pueden ser
adecuados. En cualquier cristalera te los pueden cortar. Como ya sabeis, uno de los espejos
tiene que ser transparente en una mitad. Esto puede hacerse eliminando la mitad de la capa
de plata de su parte de atrs con un cuter.

Primeramente hacer un corte longitudinal por la mitad de uno d elos espejos. A

continuacin raspar una de las mitades para eliminar la capa epoxy protectora de la parte de
atrs del espejo, con la cuchilla inclinada. La proteccin epoxy es dura, pero sale con un
poco de paciencia. No usar materiales abrasivos o el filo de la cuchilla, para evitar araar el
cristal. Una vez eliminado el epoxy, la plata se quita facilmente, frotando duro con un pao
hmedo.Al final, el cristal debe estar transparente, limpio y libre de raspaduras (fig.
inferior).

Espejos

Sujecin de los espejos

Para la sujecin de los espejos puede usarse un metacrilato ms grueso (4 mm), ya que
estas piezas estn a menudo sometidas a trabajo duro. Deben ser fijadas con tirafondos,
por eso es recomendable un material ms grueso.

Ambos espejos deben sujetarse al menos en tres puntos (3 puntos definen un plano).
Interesa que alguna de las sujecciones por tornillo permita una cierta holgura para poder
reglar la posicin del espejo..

Saque punta a todos los tornillos, para reducir el

rea de contacto entre ellos y el espejo a un
punto. Es conveniente tambin colocar chapas
metlicas delgadas para impedir que los espejos
se desplacen lateralmente durante el ajuste.

Para asegurar un contacto perfecto entre los 3

tornillos y el espejo pueden utilizarse bandas de
goma (ver derecha). Estas comprimen el espejo
contra los tornillos. Los sextantes "de verdad"
utilizan muelles metlicos para esta funcin.
 Vista por detrs

Sujecin del espejo del brazo

La sujecin del espejo del brazo

(espejo mvil) es bsicamente un
rectngulo, con una placa de soporte
lateral. El espejo mvil tiene un tornillo
de ajuste (el de ms arriba en la figura
superior). Hacer un alojamiento de 1 mm
de profundidad para la tuerca del tornillo
de ajuste y pegarla al metacrilato para
que no se mueva durante el ajuste.

La sujecin del espejo del marco (espejo fijo) es una pieza en forma de T, con 2 tornillos
de ajuste (debajo). Cortar una ventana de modo que la visin a travs de la parte
transparente del espejo sea correcta.
Tras completar los montajes de sujecin de los dos espejos (i.e. despus de taladrar, cortar,
lijar y sujetar los tornillos), ya pueden unirse al marco y al brazo. Empecemos con el espejo
del brazo.

La base del espejo mvil debe posicionarse de modo que el centro de la superficie del
espejo (la parte trasera) est sobre el centro del eje de giro del brazo. De este modo el
centro de la superficie del espejo permanecer en el mismo punto cuando se mueva el
brazo.

Asegurarse de que hay sitio para meter y sacar el tornillo del eje del brazo, porque si no no
se podr montar ni desmontar el brazo. Despus de pegar con loctite, poner tirafondos para
asegurar el conjunto al brazo. Hacer un alojamiento para la cabeza del tornillo, para evitar
que interfiera en el movimiento del brazo.

Despus de asegurar el conjunto del espejo mvil, poner el

brazo en 000' y colocar el espejo del marco paralelo al del
brazo. En la figura se utilizan piezas de Lego para ayudar al
montaje.

No es que se quiera hacer propaganda de Lego, pero en las

casas donde hay nios abundan este tipo de piezas, y al
haberlas de distintos tamaos vienen bien como ayuda.

Comprobar que ambos conjuntos de los espejos estn firmemente sujetos a sus bases.
Llegados a este punto, ya tenemos un sextante para medir posiciones de las hermanas
estrellas, planetas y la hermana luna. Solo falta aadir filtros para poder visualizar tambin
al hermano sol.

Filtros solares

Esto es muy importante ya que la vista podra verse daada

si no se toman todas las precauciones posibles. Los
negativos de fotos vienen muy bien como filtros solares. Al
final de los carretes de fotos siempre queda una parte sin
usar que, una vez montada en un marco de los de
diapositivas, puede servir como filtro. Se recomienda poner
dos negativos para el Sol y uno para la Luna.

Ambas diapos son de quita y pon y se fijan al instrumento de

la manera que se quiera (con un clip). Cada uno puede
pensar en cul es la forma que ms le convence, llegando
incluso a idear un pivotamiento como sucede en los
sextantes comerciales. Filtro solar

Hay que tener cuidado en que la superficie de los filtros

debe ser perpendicular a la lnea que une ambos espejos. De
no ser as, se introducira un error de refraccin..

Tampoco debe estorbar el soporte de los filtros al manejo del

brazo, especialmente para ngulos grandes.

Qu pasa con el visor?

Se puede intentar con catalejos pequeos de 2x o 3x; tambin con los tpicos de juguete;
incluso puede optarse por no poner nada, eso s, teniendo cuidado de que el ojo est en un
plano paralelo al del instrumento, que contenga la separacin espejo-cristal del espejo fijo.
Una solucin de compromiso es colocar un pequeo tubo de PVC para que acte como
visor.

Reglaje de los espejos

El reglaje de este octante no difiere nada con el de
cualquier otro sextante.

Primero hay que reglar el tornillo de ajuste del

espejo mvil. Este debe estar perpendicular al
plano brazo/marco. Esto puede verificarse
mirando al reflejo de la escala ndice en el espejo
mvil. El ndice reflejado debe estar
perfectamente alineado con la parte del ndice que
se ve directamente (flecha verde de la derecha).

A continuacin ajustar el espejo fijo. Esto tiene su miga ya que hay que regular dos
tornillos a la vez. Poner el brazo en 000' y apuntar el instrumento hacia un objeto lejano
(como una estrella, un barco lejano, la chica del bikini al otro extremo de la playa).
Despus, reglar los dos tornillos hasta que el objeto (cuerpo en el caso de la chica)
permanezca como una nica imagen aunque te gires y rotes alrededor del eje del
instrumento.

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Se deja al arbitrio del lector el aadir mejoras, como

por ejemplo: otro sistema de posicionado de los filtros,
un mango para sujetar el sextante, una caja para
llevarlo. La caja es probablemente el ms importante de
los tres. Una buena caja alarga la vida del aparato.

Hay muchos materiales diferentes, ideas de diseo, y

chatarra en los trasteros que pueden utilizarse para
construir un sextante. Si consigues construir uno,
usando las ideas aqu expuestas o no, eso nos hara muy
felices y te agradeceramos que nos lo hicieses saber.

Construir un sextante puede ser divertido, y lograr una

lectura precisa de un instrumento hecho por uno mismo
es algo que le hace a uno sentirse bien.

Visual al Sol