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A ilha apresentava-se aos navegadores do sculo XV como um cenrio paradisaco, donde brotava
a riqueza. O paraso e o tesouro escondidos no oceano vieram ao encontro dos portugueses.
Esta imagem ficou quase sempre associada ilha. Raras so as vezes que a mesma tida em conta
noutros contextos e ambincias em que ser necessrio valorizar o esforo hercleo do madeirense
em assentar morada neste paraso para partir busca do tesouro, dos cereais, acar ou vinho. Apenas
a imagem do tesouro entregue ao saque de alguns e raras vezes partilhado na ilha. Um tesouro que se
descobre na ilha e que reluz fora dela.
Esta imagem da ilha paraso e tesouro perdura no tempo e faz apagar a outra realidade do quo-
tidiano de quase todos os madeirenses entregues a si prprios e sem meios para fazer valer os seus
interesses perante uma metrpole fascinada pelo reluzente tesouro e cega aos problemas. Esgotado o
tesouro contempla-se um outro universo de abandono e misria, cuja imagem raras vezes chega me-
trpole e encontra apoio. Da os gritos de revolta e o permanente reclamar por uma justia tributria
e uma distribuio mais equitativa da riqueza produzida. Perante ns apresenta-se assim uma histria
de contrastes a marcar o devir histrico madeirense desde o sculo XV.
...e a ilha outrra appelidada a Flor do Oceano no mais que um simulacro da sua gloria
passada; seus habitantes arrastram apoz si uma misria existncia, tanto mais pesada, quanto
fresca ainda a reminiscencia de seus dias de ventura1.
Na verdade, o arquiplago comeou por ser a imagem do paraso, da ilha do tesouro, mas em
pouco tempo tudo mudou. Estabeleceram-se tributos pesados para onerar a principal riqueza do a-
car e rapidamente os madeirenses saram para as Canrias onde acabaram por usufruir de melhores
condies. Em pouco tempo matou-se a galinha de ovos de ouro madeirense e o acar entrou em cri-
se, por fora da concorrncia do dito ouro branco das Canrias e das taxas elevadas que o oneravam.
Historicamente a Madeira e as Canrias andam associadas e quase sempre o que acontece numa
o reverso da outra. E tambm quase sempre esta situao resulta de polticas erradas por parte de
Portugal em relao Madeira que acabam por favorecer o arquiplago vizinho. E sempre isto acon-
tece ao nvel fiscal2. No sculo XVI foram os elevados tributos sobre a produo e comrcio do acar
1 1841: Luiz Vicente dAffonseca, Dirio da Cmara dos Deputados, sesso n.17 de 15 de Junho, p.226.
2 Antnio M. Macias, 2002,Canrias, 1480-1550. Azcares y Crecimiento Econmico, in Histria do Acar-Rotas e Mercados, Funchal, p.160;
A. Bernal e a. M. Macias, 2005, Factor Institucional y Crecimiento Econmico. El Ejemplo de Canrias, Congresso Internacional Las Economias
Insulares en Perspectiva Histria, La Laguna.
15
a conduzir perda concorrencial do produto madeirense. J nos sculos XIX e XX a falta de viso do
Governo Central quanto construo de um porto ocenico e ao estabelecimento de uma situao
especial atravs do regime de porto franco3.
Estas e outras opes erradas da nossa poltica criaram situaes incomportveis na Madeira, que
acompanhadas da falta de ateno e condies em termos do desenvolvimento de importantes obras
pblicas, geraram um quase permanente sentimento de orfandade e abandono. Porque, na verdade,
esperava-se outra postura por parte de uma metrpole que sempre usufruiu de tudo isto, mas a reali-
dade foi sempre outra. Somos confrontados com uma metrpole ingrata.
Hoje quisemos juntar o coro de vozes e reclamaes em torno destas situaes e traze-los aqui no
sentido de contribuir para uma reflexo que nos permita entender o entramado das relaes polticas
e financeiras entre a metrpole e a ilha.
Um dos primeiros e insistentes gritos prende-se com a ingratido e por a que queremos come-
ar. Das muitas expresses de ingratido metropolitana registamos uma da dcada de trinta do sculo
XX. O Dr. Joo Abel de Freitas, pela familiaridade da sua relao com Salazar, com quem privou de
perto aquando da sua visita Madeira, falou e escreveu de forma clara ao seu amigo:
A grande maioria do povo da Madeira est convencida de que o Governo Central nos tem aban-
donado como castigo da revoluo da Madeira, de bem triste memria.4
O abandono da Madeira por parte do Poder Central entrou na formao da conscincia ma-
deirense e vejo que os dirigentes da situao poltica no podem rebater essa falsa ideia.(...)
Todos os partidrios de autonomia supuseram que esta consistia simplesmente na liberdade de
gastar, dando o Poder Central quanto fosse necessrio para isso5.
No, Senhores: a Madeira queixa-se, porque muito se sente opprimida, porem queixa-se da
mesma maneira, que o doente se queixa ao medico, de cujas mos espera o remedio e a saude.
Queixa-se a Madeira; mas suas queixas so respeitosas, e dirigidas a quem seu mal deve curar;
e queixando-se do pezo que a opprime, nem ainda assim ousa queixar-se contra a mo que a
carrega. Queixo-se os Madeirenses (falando agora mais restrictamente sobre a materia da in-
dicao), por se verem opprimidos com a injusta carga de alimentar seus parochos com as obla-
tas e benesses, que alm de estarem em contradico com as actuaes luzes do seculo, no esto
em proporo com o estado deficiente das suas foras; e isto depois de terem elles dado a decima
3 Sobre os portos francos de Canrias, cf. Marcos Guimer Perza, 2004, Los Puertos Francos en el Siglo XIX, Santa Cruz de Tenerife; Martin Orozco
Muoz, 1997, el Rgimen Fiscal Especial de Canrias, Madrid; Alfonso de Ascanio y Poggio, 1986, El Rgimen Jurdico de los Puertos francos de
Canrias y la CEE, Las Palmas de Gran Canrias; Santiago de Luxn Melndez, 2004, Seminrio Los Puertos Francos de Canrias Ciento Cincuenta
Aos de Historia, Las Palmas de Gran Canaria.
4 Carta do Dr. Joo Abel de Freitas ao dr. Oliveira Salazar, 28 de Maro de 1935.
5 Resposta do dr. Oliveira Salazar ao Dr. Joo Abel de Freitas de 23 de Maio de 1935.
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parte de todos os fructos da sua lavoura, que se dizio destinados para aquelle fim.
Queixo-se os Madeirenses (e impossivel he que se no queixem) porque tendo visto com os
seus olhos entrar no cofre nacional os seus dizimos quantiosos, que sempre monto de 80 a 100
contos de ris; os quaes se dizem destinadamente applicados para a conservao das igrejas, e
subsistencia dos seus parochos: esto com esses mesmos olhos vendo em ruina, os templos e na
miseria os parochos!6
A par disso ao sentimento de ingratido juntam-se outros pensamentos que apontam para um
quase total esquecimento do poder central, que tanto mais agravado para o interior da ilha. Apenas
existimos na hora de cobrar impostos. Desta forma o poder sempre se encontra distante, alheio e surdo
s reclamaes dos madeirenses e quando as personalidades que o representam surgem na ilha parece
que tudo muda e a esperana ganha um novo lan por fora desta presena e proximidade ainda que
momentnea. Sucedeu assim em 1901 com a visita do Rei D. Carlos, como noutros momentos com
as presenas de Ministros e Chefes de Estado, de que o perodo do Estado Novo foi muito profcuo.
Rapidamente este entusiasmo se apaga e o sentimento de abandono cada vez mais forte, porque
a metrpole afinal continua surda e muda.
Depois o regresso com muitas promessas e nenhumas certezas, que o tempo convertia em tristes
desiluses, assim criando entre Portugal isolado no Atlntico e o Poder Central do Continente,
um mal-estar contnuo e irritante que a ningum aproveitava nem mesmo a processos e habili-
dades polticas de outros tempos.8
A par disso os madeirenses esto presentes nas Cortes e Parlamento e defendem com elevado
denodo os interesses da sua ilha. Mas tambm aqui parece que as vozes ecoam em unssono na tribuna
das cortes, mas os discursos e as palavras perdem-se com a memria dos tempos.
A Madeira nada tem custado ao Thesouro da Metropoli, nem mesmo nas mais extraordinarias
occasioens de calamidades, como em 1803, em que uma espantosa alluvio engolio grande nu-
mero de seus habitantes, e grande parte do Funchal, e destruio as obras de encanamento das
agoas, com as pontes, estradas e outras de utilidade publica, cuja reedificao hade vir amontar
a alguns milhes. Pelo contrario ella acudio apromptamente aos emigrados de Portugal por oc-
casio de iniqua invaso franceza e retirada do senhor D. Joo VI para o Brazil. Alguns annos
depois contribuio com mesadas de treze contos trezentos e tantos mil reis conta do Emprestimo
de Libras 600$000, contrahido pelo Governo em Londres, vindo assim a contribuir annualmen-
6 1823. Deputado Joo Manuel de Feitas Branco, Dirio n 39, 20 de Fevereiro, p. 905-906.
7 CSAR, 1944, terras de maravilha, p. 148.
8 CSAR, 1944, terras de maravilha, p. 148.
17
te com 160 contos, alem de outros saques, e remessas consideraveis, feitas em differentes, e no
poucas occasies a favr do Erario de Lisboa. Ella paga a todos os seus Empregados Publicos;
tem sustentado mais Tropa, do que he preciso para a sua defensa, e Policia interna.
Est frequentemente prestando soccorros aos Navios da Cora, e agora mesmo tem de supportar
um saque de duzentos noventa e seis contos quinhentos e tantos mil reis; at algumas vezes tem
soccorrido as outras Ilhas, sem destas receber retorno algum deste beneficio.
Nas vicissitudes de 1820 at 1826 seguio sempre a sorte da Mi Patria, e bem cara lhe custou
esta sua adheso. Apenas a Lei, e a voz do Senhor D. Pedro IV a chamou participao do
incomparavel beneficio, com que aquelle Magnanimo Soberano quiz felicitar os Portuguezes,
no hesitou um momento, mas voou prompta a tributar-lhe as mais decididas homenagens de
obediencia, lealdade, e gratido.
Sua feliz posio Geografica a respeito das outras partes do Mundo a tem feito objecto de inveja
de outras Naes, e objecto de muita importancia para a nossa antiga Alliada, que por duas ve-
zes na ultima guerra se apresentou a defende-la por Mar e Terra; seu terreno offerece produces
das quatro Partes do Mundo.
Ella paga a todos os seus enpregados publicos; tem sustentado mais tropa da que precisa para
a sua defesa, e policia interna. Est frequentemente prestando socorro aos navios da coroa: at
algumas vezes tem socorrido as outras ilhas, sem destas receber retorno algum deste beneficio9.
Mostre assim este Congresso, que tem em considerao uma provincia, a primeira que se uniu
mi patria, e a nica que no Ultramar tem concorrido com avultados subsidios para as despesas
do Estado10.
Uma provincia, que como esta rende para se sustentar a si, he uma grande provincia, pois esta
no s rende para se sustentar a si, mas at carregou com adivida que no Rio se contrau com a
Inglaterra, parece que deve ser muito attendida11.
9 1827: Loureno Jos de Moniz, Cmara dos Deputados, Discurso na sesso de 5 de Maro, pul. In Funchalense Liberal, no.9.
10 1822: Deputado Maurcio Jos Castello Branco Manoel, Dirio n 30, 10 de Junho, p. 400.
11 1823. Deputado Manuel Caetano Pimenta de Aguiar, Dirio das sesses, n 33, 13 de Fevereiro, p. 805-806
18
[] sem a interferncia internacional, e a introduo de um regime que considere em primeiro
lugar os habitantes e todos aqueles que l trabalham, para ganhar o seu sustento neste maravi-
lhoso lugar, e em segundo a preguiosa burocracia12.
Por vezes parece ser uma cegueira criada, uma postura aptica e distante, mas a realidade nua ce
crua continua l e o povo e autoridades clamam sem ter que os oua e veja o seu estado em que esto.
E ser possivel, Senhor, que a malles to estrondozos que este Povo tem soffrido, se lhe ajunte tan-
tos impostos, quaes so a Decima urbana, a Decima Funerria e Ciza, o finto, e outros mais im-
postos desta natureza, quando os augustos predecessores de V.A.R. em ocazies de menor estrago
po calamidades pblicas e circunstncias menops urgentes, perdoaro aquelles mesmos impostos
que ento havio... Ah! Que se V.A.R. presenciasse a mizeria em que todos gemem neste Paiz,
se visse o dezamparo em que se acha um Povo, que tanto tem concorrido para prosperar as suas
Finanas; se V.A.R. tivesses prezente os clamores do Publico que no cessa de lastimar a disgraa;
ento commovendo-se delle V.A.R., pela sua Inacta e Paternal Beneficencia, no s o alliviaria
deste pezado jugo, mas inda mesmo mandaria repartir avultadas somas dos seus Reaes cofres em
favor e socorro de tantos infelizes13.
A ilha da Madeira em tempos felizes, forneceo Me Patria avultadas sommas, e seus habitan-
tes, contriburam com algum contingente, para collocarem sobre o Throno a Soberana a quem
hoje seus habitantes imploram remedio eminente desgraa- O Principal dever dhum Rei, ou
de um governo, consiste em socorrer e evitar a desgraa de seus subditos, applicando promptas
providencias.!!! ( ...)
E vs oh Senhores ministro attendei s suplicas duma Provincia que outrora era rica, e hoje,
no desespera de vossa proteco.14
19
O descontentamento da Madeira grande em muitas classes sociaes, (). Porque esto descon-
tentes aquelles povos? Porque no teem sido considerados convenientemente as suas necessida-
des, porque no teem sido attendidos os seus pedidos, porque teem sido postos de parte todos
seus justos clamores de ha muito expostos no parlamento, na imprensa e em toda a parte.(...)
Porque esto descontentes? Porque a ilha da Madeira, ao passo que concorre annualmente com
centenas de contos de ris para as despezas publicas, est a braos com a misria.(...)
Porque o povo est sobrecarregado de impostos geraes, districtaes, municipaes, e no pode nem
deve pagar tanto15.
E, por fora destas circunstncias o sentimento de revolta e rebeldia face a esta secular sangria
financeira:
Para a maioria do povo esta realidade era por demais evidente e no precisava de palavras escri-
tas para que fosse mostrada e evidenciada. A sua expresso escrita ficar pela voz do poeta popular,
conhecido como Feiticeiro do norte:
As vozes que se levantam do silncio a partir de 1821, com a imprensa escrita e as cortes, do
conta de uma ilha abandonada ao seu destino e de uma famlia desavinda.
Esta desavena de irmos, pouca ateno e ingratido de um pai distante na metrpole que raras
vezes considera a todos os seus filhos, sempre sentida e manifestada nas mltiplas formas de escrita,
como no acalorado dos debates parlamentares. Reclama-se pelo retorno da riqueza gerada e a sua
utilizao em benefcio prprio e no de outras regies:
15 1885: Consiglieri Pedroso, Pedro Maria Gonalves, Garcia, Elias, Discursos proferidos nas Cmaras do Senhores Deputados, Funchal, p. 21, 64
16 1867: As Novidades, 28 de Maro.
17 1897. Manuel Gonalves, Correio do Funchal, citado em GONALVES, 1994, Versos, p. 25.
18 1822, deputado Castello-Branco, in Dirio das Cortes Geraes e Extraordinarias da Nao Portuguesa, Lisboa, I. Nacional, p.548.
20
...afadigou-se o Sr. Deputado muito por inculcar que o Thesouro da Nao um, e que os ren-
dimentos das ilhas no so das Ilhas, como os do Algarve no so do Algarve, ou os no sei de
que outra Provincia, no so dessa Provincia; eu no sei para que fosse toda essa lida, porque
no ouvi pessoa alguma proferir, nem levemente insinuar o contrario; eu pela minha parte
sempre reconheci que o thesouro da Nao um, mas que um, tanto para receber como para
pagar: ns no somos um estado federativo, em que cada membro da federao tem tambem
o seu thesouro...tambem entendo que a Fazenda do Estado , ou deve ser uma para no pesar
mais sobre uma Provincia, do que sobre outras, em relao as suas faculdades: que as despezas
do Estado devem ser repartidas por todas em proporo a estas faculdades; e que quando uma
Provincia no s sustenta todas as despezas publicas do servio, sem receber um real do thesou-
ro Geral, mas concorreu para esse thesouro em um s anno, com cento e tantos contos, ou perto
de duzentos, no tem peccado contra a doutrina do Sr. Deputado; e no tem desmerecido da
Nao a quem ajudou19.
O produto do nosso trabalho, das nossas riquezas, deve ser aplicado em nosso proveito. O que
no faz sentido que se esteja a contribuir para as obras do Porto de Leixes, para o sorvedou-
ro dos bairros sociais e de todas as revolues que a irrequieta gente da Capital queira fazer e
alimentar.20
Estamos perante um olhar regional, por vezes nacional e internacional. Aqueles que nos visitam
sentem muitas vezes esta dura realidade e dela fazem expresso:
Nos dias de hoje, como em dias passados, a ilha era a mina de ouro que fornecia o dinheiro para
as operaes polticas de Portugal, para a receita do Rei e os prazeres dos seus compatriotas do
continente. Pobre Madeira que tem vindo a ser constantemente sangrada pelos sucessivos gover-
nos de Portugal que abasteciam dinastias em fase de falecimento, instituies governamentais
em queda, e polticos que nos Estados Unidos so conhecidos como praticantes de extorso. []
sem a interferncia internacional, e a introduo de um regime que considere em primeiro lugar
os habitantes e todos aqueles que l trabalham, para ganhar o seu sustento neste maravilhoso
lugar, e em segundo a preguiosa burocracia21.
21
Porque aquele olhar e realidade que sempre so confrontados a do cobrador de impostos, cujo
fim nunca visvel. Talvez por isso seja quase permanente uma acentuada dvida nesta cobrana, por-
que tambm este no olha realidade e dificuldades que marcaram a ilha na centria oitocentista, por
exemplo. Desta forma o grupo das populaes e dos seus representantes nas tribunas parlamentares
insistente.
Sabemos que fazemos parte do reino de Portugal, nica e exclusivamente para aquinhoarmos
nos encargos que se renovam ou baptizam com nomes diferentes, mas que sempre se acrescen-
tam. Para os benefcios, para melhoramentos materiaes o mesmo que no existramos. Somos
filhos esprios.
() Estamos abaixo das ultimas possesses portuguezas, passando na Histria como a primeira
dentre ellas, pelo menos na ordem cronologica.
(...) Smente quero dahi deduzir como concluso o convencimento profundo do desprezo a que
systematicamente temos sido votados.
() Ns os madeirense. Somos a unica excepo, sempre para pagar24.
Por esta cegueira e falta de ateno a ilha jaz ao abandono e as suas gentes procuram outros para-
sos, o que obriga um governador civil numa situao de quase desespero a clamara:
Olhai para a vossa ilha, vde que no tem estradas- vede que careceis de construir levadas para
a irrigao dos vossos terrenos-vede que a maior parte das vossas montanhas esto escalvadas, e
que precisaes de as povoar de arvoredo, para attrahir as chuvas do Co, e outros beneficios- vede
como ahi jazem estereis as vantagens do vosso clima privilegiado, que alis vos permitiriam
variar infinitamente a cultura, e augmentar a prosperidade deste solo invejavel25.
Em momento alguns estas vozes madeirenses duvidam da sua portugalidade, antes afirmam des-
ta extenso alm-Europa.
Dar interesses a Portuguezes da Madeira, e dar interesses a Portuguezes de Lisboa, tudo he dar
interesses a filhos, da mesma familia. Mas o receio he verdadeiramente imaginario.
No he pois por querer ser minimamente sfrego dos beneficios desta Camara a favor da Ma-
deira, que eu tanto contendo por uma politica liberal a respeito della, mas porque entendo que
ahi vai o maior interesse de toda a Nao26.
Mas o sentimento de revolta e desolao permanece.
22
vivemos isolados no meio do Oceano.(...) podemos, devemos contribuir para melhoramentos,
que no gozamos, para despesas que no fazemos ? Parece-nos que no27.
Quem sabe se o governo central ainda assim continuar a olhar para a Madeira como se fora o
Congo ou qualquer outra possesso africana e s se lembre desta terra para levantar-lhe do seu
cofre central o produto de tanto sacrifcio?28
ILHAS ADJACENTES. A partir da Revoluo Liberal a Madeira perdeu a sua identidade poltica
prpria para estar sujeita e integrada no continente. Esta forma de integrao no foi pacfica e mere-
ceu por distintas vezes vozes em contra dos madeirenses. O Patriota Funchalense, o primeiro jornal
publicado no funchal, e a expresso dos anseios e reclamaes de muitos dos madeirenses, foi uma
dessas vozes.
...ficmos elevados categoria de provncia no nome, mas que de facto somos tratados como
colnia.
... a sorte da infeliz Madeira he a de enteados.
A escravido consiste em viver algum sujeito absolutamente vontade de outrem; uma provin-
cia, que deve sujeitar seus interesses aos da metrpole, que a seu termo a no interessa, deixa de
ser provincia, de facto colnia e vive escrava.29
Outras mais vozes se levantaram na Cmara dos Deputados, como a de Loureno Moniz:
...h uma lei, que mandou considerar as ilhas como fazendo parte integrante do Reino; foi uma
lei que decretou a geografia,...30
Recorde-se que a ideia de adjacncia implica uma situao de continuidade geogrfica e politica.
Esta situao foi assim estabelecida na Constituio de 1822 para designar a situao dos arquiplagos
da Madeira e Aores, de forma aos diferenciar das colnias31. A designao persistiu at constituio
de 1976, altura em que passaram a designar-se de Regies Autnomas.
A designao de ilhas adjacentes existe na carta constitucional de 1826 e nas constituies de
1838, 1911, 1933. Tambm os documentos de carcter administrativo e que determina a reforma da
administrao assim o referem: lei 1967 de 30 de abril de 1930, designada de lei de bases da adminis-
trao do territrio e ilhas adjacentes; decreto-lei n.37501, de 31 de Dezembro de 1940, que estabele-
ce a autonomia dos distritos das ilhas adjacentes.
23
Esta ideia de adjacncia est perfeitamente definida pelo Governo e reforada no parecer da c-
mara corporativa ao decreto-lei de 1938 que altera o regime de autonomia dos distritos insulares. A
refere-se:
Na verdade, se por um lado, como no relatrio se diz, parece desnecessrio insistir na conve-
nincia de um regime administrativo insular diverso do adoptado para o continente, visto
estarem (os dois Arquiplagos dos Aores e da Madeira separados de Portugal continental pelo
oceano, longe, portanto, das vistas directas governantes e ligados a Lisboa por comunicaes
martimas muito espaadas (sobretudo com os Aores), e constiturem um grande nmero
de pequenas ilhas que no mantm entre si laos de tam estreita cooperao como por vezes se
pensa, mas Que so solidrias pela posio geogrfica, pelo estado social e pelas necessidades
dos seus habitantes, cuja ndole e modo de viver diferem bastante dos do maior nmero das
populaes continentais, por outro lado - e convm nunca o esquecer - formam as ilhas adja-
centes um todo com o continente, o mesmo o seu sistema de administrao e governo, como o
mesmo o grau de civilizao dos habitantes e de progresso social .
Por isso, o caminho a seguir deve ser o da proposta: aplicar s ilhas adjacentes o regime do C-
digo Administrativo, com as alteraes que as suas condies peculiares imponham. Esta tem
sido, de resto, a orientao tradicional32.
O nico facto que conta nesta adjacncia o geogrfico que ao homem se torna impossvel nestas
circunstncias ultrapassar. A ponte que se estabelece apenas jurdica e no real. Da ser reconhecido
desde 1895 que
...a distncia a que ficam do continente e, portanto, do Poder Central, e a pouca frequncia das
comunicaes, so, com efeito, circunstncias especiaes e poderosas que explicam e legitimam
esta aspirao
autonmica, ou seja este reconhecimento real de efetivar a adjacncia. Desta forma a descentrali-
zao e a desconcentrao de funes, que definem este regime administrativo insular considerado
ajustado s politicas centralizadores, que segundo a mesma Cmara, no se deixam vislumbra pelos
ideais centralizadores, tendo em conta
...a unidade de pensamento e de ritmo Que deve caracterizar hoje as relaes entre a adminis-
trao central e a administrao local, entre a administrao geral e a administrao particular.
..a vida moderna, os progressos tcnicos modernos e a moderna facilidade de comunicaes re-
velam-se incompatveis com uma descentralizao demasiado larga, mormente num pas como
o nosso que, ostentando com orgulho o titulo de Nao primognita da Europa, sem dvida
32 Leite, J. G. Reis, 1987, A Autonomia dos Aores na Legislao Portuguesa, Horta, p.242.
24
tambm, seno a mais, pelo menos uma das mais unificadas naes do mundo33.
Qual ento o segredo escondido na inteno do legislador quando afirma a adjacncia dos distri-
tos insulares. O prprio articulado da lei de 30 de abril de 1938 o revela do seguinte modo:
Formam as ilhas adjacentes um todo com o continente, o mesmo o seu sistema de administra-
o e governo, como o mesmo o grau de civilizao dos habitantes e de progresso social: seria,
pois, contrrio ao bem comum consagrar uma forma egosta de plena autonomia financeira que
parecesse realizar a desintegrao do Estado de uma parte do seu territrio metropolitano34.
Mas j em 1843 algumas figuras ilustres da ilha, entre os quais o Conde de Tojal, havia submetido
um relatrio s Cortes em que referiam, ao contrrio do que era comum, a necessidade de diferenciar
a realidade scio-econmica da ilha na hora de legislar. Ora isto deveria acontecer, porque segundo
diziam:
Aquilo que temiam os madeirenses e que sempre esteve presente na voz das autoridades locais,
dos deputados e de distintas formas de escrita na imprensa local, prende-se com o facto de desta perda
de identidade trazer reflexos negativos para a vida econmica e social da ilha. Isto,
porque a Madeira, embora por fico lhe chamem Provincia do Reino, uma ilha, em tudo di-
33 LEITE, 1987, 247.
34 LEITE, 1987, 229
35 Vieira, Alberto, 1993, Histria do Vinho da Madeira, pp.263-266. A este propsito: Por este principio he que este soberano Congresso sanccionou
a prohibio da entrada dos cereaes. Em utilidade dos povos decretou que absolutamente fosse prohibida a importao da agua-ardente neste
reino, e h de a mesma respeitavel Assemblea insistir que seja admittida na Madeira? Se a prohibio foi util para Portugal, no o he ainda para a
Madeira? A lei he igual para todos, e h de fazer-se esta excepo daquella provincia para sua total ruina? Ainda digo mais, neste recinto se decidiu
que fosse no Brazil prohibida a entrada de vinhos estrangeiros, quando alguns dos seus representantes insistio na liberdade da importao: e na
Madeira quando as suas comarcas, os seus negociantes, os seus proprietarios, finalmente todo o povo pelos seus deputados clamo contra aquella
importao, dever o Congresso sanccionala! 1822: Deputado Maurcio Jos Castello Branco Manoel, Dirio n 40, 25 de Junho, p. 545-549.
25
fferente no s do continente, como tambm das outras ilhas adjacentes. Os seus interesses no
lhe podem vir pelo methodo com que os de l se alcano36.
Estas vozes perduram no tempo e saem pela boca de diversas individualidades de dentro e de
fora do sistema poltico. Ainda na dcada de sessenta continuava a reclamar-se dessa diferena e da
necessidade da sua assuno, pois que
Os problemas da Madeira tem particularidades que no podem ser esquecidas e que plenamen-
te justificam. uma organizao especial, dotado. de uma certa independncia e liberdade de
movimentos, baseada nas realidades geogrfica e turstica que o arquiplago, embora sujeita
a orientao e fiscalizao do rgo central.37
A Madeira apresenta adentro do pais uma individualidade econmica muito diferenciada38.
Vai discutir-se um Projecto util e necessario. Vai estabelecer-se uma lei particular, quero dizer
particular, porque vai ser unicamente applicavel Ilha da Madeira39.
QUE SOLUO e FUTURO. Que vantagens e resultados deste estatuto especial que s ser de
pleno direito reconhecido com a constituio de 1976 ? Ora muita da legislao que se aprovava para
o todo espao continental apresentava-se desfavorvel a Madeira, por fora desta incluso forada no
permetro geogrfico do continente. disso que fazem muitas vezes expresso os deputados madei-
renses, quando se discutem e aprovam distintas leis.
Perante esta situao prefiguram-se desde muito cedo distintas solues, que vo desde o re-
conhecimento de uma situao juridico-institucional no quadro nacional at independncia40 ou
mesmo situaes de protetorado. As vozes desta ultima situao prolongam-se no tempo e chegam at
bem prximo de ns, atravs de diversas formas de expresso.
At o teatro poder ser uma dessas formas de expresso:
26
impostos e das receitas alfandegrias. E o que que deixam na Madeira? Nada. Bastava que
deixassem um tero das receitas para que se pudesse fazer melhoramentos: o desassoreamento
do porto, a construo da estrada volta da ilha, etc., etc. No somos pretos mas, para eles,
no passamos de uma colnia fiscal. Sem independncia continuaremos a ser Portugueses de
segunda.41
Mais do que discursos e projetos aquilo que a Madeira sempre clamava era por solues prticas
e com impacto na realidade local.
Sem queremos perder de vista o apelo das conjunturas de crises do presente, aquilo que nos ocu-
par agora a viso e a leitura de outros tempos, manifestaes e reivindicaes que se perderam no
registo documental e que hoje queremos recuperar e trazer ao debate. Queremos entender os porqus
destas dicotomias--prosperidade/crise, riqueza/pobreza-, ilha/continente- que de forma permanente
se integram no discurso histrico e do quotidiano. Para isso o apelo do poeta poder servir-nos de
mote para esta viagem no tempo.
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Fallemos do antigos tempos,
S do qu grande e famoso,
Cia no abysmo do olvido
Este presente odioso!...43
43 Janurio Justiniano de Nbrega (1824-1866), IN 1872: OLIVEIRA, Alfredo, Flores da Madeira, pp. 93-96.
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