Florestan Fernandes e o

radicalismo plebeu em Sociologia

GABRIEL COHN

M 1945, o jovem Florestan Fernandes escreveu um texto que viria a ser um

E dos artigos mais lidos da fase etnolgica de sua carreira. Relatava ele a
vida do ndio bororo Tiago Marques Aipobureu, caso exemplar daquilo
que a literatura sociolgica da poca

Cortesia Cia da Memria

denominava homem marginal, situa-
do entre duas culturas, sem perten-
cer a nenhuma delas. Trata-se daque-
la figura a que se aplica frase de tim-
bre inconfundvel do grande discpu-
lo de Florestan que foi Octvio Ianni
(na medida em que Florestan teve dis-
cpulos, e na medida em que Ianni
aceitasse essa condio em relao a
pessoa alguma, mesmo o mestre que
deveras admirava). Perguntado acer-
ca de amigo que se revelava pertur-
bado e confuso, Ianni (que no invo-
co aqui por acaso) explicou, com o
sorriso maroto e compassivo que o ca-
racterizava: Ele estava aqui, e foi para
l; mas parece que sua alma no est
nem aqui, nem l. Tambm naquele
texto de Florestan sobre um homem
em busca da sua identidade pode-se
Florestan Fernandes (1920-1995)
discernir um trao que raramente as-
somava na sua escrita disciplinada e severa: uma profunda simpatia humana pelo
personagem, tal como somente se repetiria nos retratos da vida de populaes
negras perdidas entre a escravido desptica e a liberdade abandonada, naquela
que talvez seja a sua mais bela obra, sobre a integrao do negro na sociedade de
classes.
O aspecto pungente da situao de Tiago consistia, claro, em ele no ser
um bororo marginal no mundo dos brancos mas sim, tendo retornado ao seu
mundo social de origem, ter-se convertido em marginal no seu povo. nessa
trama de referncias culturais frustadas que ele levado a sempre procurar sua
alma do lado errado. Dificilmente essa experincia da busca de identidade nos

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005 245

 Cortesia Cia da Memria

Fotografias do ndio bororo Tiago Marques Aipobureu :

caso exemplar daquilo que a literatura sociolgica da poca denominava homem marginal.

246 ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

interstcios de dois mundos ter deixado indiferente o jovem cientista em forma-
o aos 25 anos, quando ele prprio procurava o seu lugar em condies difceis.
Aqui, porm, j podemos encontrar os traos bsicos da trajetria que Florestan
buscaria imprimir sua vida, tal como se exprimiria na sua produo intelectual
e na sua insero na vida pblica. Longe de espelhar-se de algum modo no dilace-
ramento do seu personagem, Florestan parece ter encontrado neste objeto de
pesquisa, como depois saberia encontrar em tantos outros, uma advertncia, um
desafio e um programa de trabalho. A advertncia seria contra qualquer incorpo-
rao autocomplacente das vicissitudes da prpria biografia na conduta efetiva
na vida; o desafio consistiria em dinamizar (para usar um dos seus termos predi-
letos), em preencher criativamente de energia as formas de percepo do mundo
e as alternativas de ao que sua experincia prpria iria descortinando; o progra-
ma de trabalho, finalmente, se traduziria na resoluo de, confrontado com al-
ternativas que se apresentassem como exclusivas e que poderiam paralis-lo na
escolha desse ou daquele papel a ser desempenhado, optar sempre por preencher
a ambos, saturando-os (outro termo predileto seu) com seus significados prprios.
Nenhuma concesso ao refluxo subjetividade, pois, mas busca insacivel de
aprendizado e de sentido para a ao em tudo que o mundo l fora oferecesse.
Uma posio, em suma, fundamentalmente plebia perante o mundo: enrgica,
intransigente, sobretudo insacivel no empenho em apreender (outro dos seus
termos) no pensamento e na ao tudo o que o novo mundo social lhe sonegava.
Por detrs disso est aquilo que dar a marca distintiva ao trabalho de Florestan:
nesses mesmos termos que ele conseguiria organizar, mais uma vez, de modo
criativo, enrgico e voltado para a saturao dos contedos, a sua percepo
sociolgica e histrica do mundo, tambm nas grandes anlises em nvel macro a
que dedicaria sua obra madura. Tudo isso no contexto biogrfico da contnua
busca de saturar de sentido os papis que identificava como constitutivos
do seu trabalho, expressos com inteira nitidez e com clara indicao da sua
intrincada rede de relaes na abertura de escrito de 1954, sobre relaes cultu-
rais entre o Brasil e a Europa, ao se apresentar como um brasileiro que soci-
logo por profisso e socialista por convices polticas.
Essa passagem de uma viso pessoal socialmente condicionada para um
programa de pesquisa ganha forma numa peculiar modalidade de absoro e
criao conceitual. Em primeiro lugar (de novo, uma construo que evoca o
estilo de Florestan: sua colega e amiga, a antroploga Gioconda Mussolini, dizia
que nos seus escritos sempre transparecia um quadro sintico em primeiro
lugar, em segundo lugar, por um lado, por outro lado), isso se manifesta no
predomnio de uma especfica imaginao espacial sobre a dimenso temporal
nas anlises. Esse mestre da reconstruo histrica v o passado no como um
fluxo, mas como um campo de oportunidades que numa configurao determi-
nada se abriam ao racional e consciente dos homens, assim como o presente
um campo de foras em pugna pela dinamizao e efetivao de tendncias
estruturais, e o futuro um conjunto de possibilidades suscetveis, em grau que

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005 247

compete anlise avaliar, de interveno com base nas condies presentes. So-
bretudo, a referncia ao passado jamais feita nos termos de um jogo da mem-
ria (como em Gilberto Freyre, seu grande antpoda): muito mais um inventrio
de obstculos na construo do presente e na projeo para o futuro.
A nfase nos obstculos estruturais no lugar da rememorao descansada
das razes de que brota a experincia social vivida encontraria ressonncia decisi-
va nas concepes de outro grande socilogo marginal, igualmente preocupado
com a institucionalizao da cincia social na sua sociedade de referncia. Refiro-
me, claro, a mile Durkheim, em quem igualmente uma energia voluntariosa
impregnava anlises do mais sbrio cunho funcional e estrutural. A ele deve-se
uma das chaves do arsenal analtico de Florestan, na idia de que, dado um certo
tipo de organizao da sociedade, ele tende intrinsecamente a se realizar do modo
mais acabado ao longo do tempo. Em Florestan, essa idia do tipo para o qual
sociedades complexas tendem de modo irreversvel revelou-se das mais fecun-
das, quando empregada ao seu modo, como que a contrapelo: na identificao
dos obstculos que se opem plena realizao da tendncia objetiva. Sempre
atento para o jogo das oportunidades estruturalmente abertas mas perdidas na
ao dos agentes histricos, Florestan aproxima-se nisso de um trao marcante
de outro grande contemporneo seu, certamente mais de cima socialmente
do que plebeu mas no visceralmente senhorial como Gilberto Freyre, o terceiro
de um fascinante grupo de intrpretes do Brasil que se distribuam por amplo
espao intelectual e social: Celso Furtado, para quem tantos momentos cruciais
da formao e do desenvolvimento econmico do Brasil resultavam de atos fa-
lhos dos agentes decisivos. (Os outros dois, que completariam esse grupo, seriam
Antonio Candido e Raymundo Faoro; algum dia algum ainda h de traar o
retrato das formas de pensamento radical na poca, do radicalismo plebeu de
Florestan ao radicalismo senhorial de Freyre uma primeira aproximao foi
feita h exatos trinta anos por Carlos Guilherme Mota). No caso de Celso Furta-
do, o ponto a ser examinado, com relao a Florestan Fernandes, seria o da
distino entre a anlise dos efeitos imprevistos de atos dotados de racionalidade
no seu mbito de uma racionalidade imperfeita, portanto em obras do pri-
meiro, e a reconstruo, pelo segundo, da incapacidade estrutural de agentes
histricos, como a burguesia brasileira sada na grande transio entre a condio
colonial e a dependncia, de aproveitarem oportunidades intrnsecas sua con-
dio de classe, que com isso tambm no se efetiva plenamente. (A questo,
escreve Florestan em frase lapidar ao tratar do desenvolvimento como proble-
ma nacional, tema caro a Furtado, compreender objetivamente por que um
pas colonial se converte numa nao dependente).
Na perspectiva de Florestan, essencial a tenso entre as tendncias objeti-
vas no sentido da plena realizao de um determinado tipo de ordem social
(burguesa, competitiva, capitalista no caso brasileiro) e os obstculos de carter
histrico e estrutural que se antepe a isso. nela que se localizam as foras
sociais em pugna pelo controle dos processos que daro sociedade a sua feio

248 ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005

Cortesia Cia da Memria

Encontro de socilogos: Florestan Fernandes em cerimnia ao lado de Gilberto Freyre.

em cada etapa do seu desenvolvimento. A maneira que ele encontra para figurar
esse jogo de foras na sua dinmica prpria no a do embate puro e simples,
mas a de relaes que se movem em crculos, dotados ou no, quando vicio-
sos de capacidade de desenvolvimento, formando circuitos abertos ou fecha-
dos (esta ltima modalidade, que identificou em momentos decisivos do caso
brasileiro, deu ttulo a um dos seus livros). Essa tenso criativa, ope-se a
quaisquer processos de mera acomodao adaptativa, coisa que constitui seu
mais fundo objeto de averso. Revelando-se impossvel a integrao plena num
padro socialmente aceitvel, no se completando os circuitos seno para blo-
quear o movimento seguinte, cabe trabalhar pela margem, j que o centro carece
de fora dinamizadora das oportunidades histricas, e fazer o que cabe a quem
vem de fora sem ter o conforto de estar instalado de antemo: saturar as relaes
tensas entre as condies anteriores e os cenrios futuros possveis de sentidos
para permitir a interveno racional e no meramente voluntarista at porque
o grau de racionalidade de uma ao social, seja ela econmica ou de outra
natureza, depende da estrutura do campo em que o agente atua socialmente,
como ele dizia em 1967 naquilo que viria a ser o seminal ensaio sobre sociedade
de classes e desenvolvimento, publicado em 1972.

ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005 249

 Trabalhar na margem para vencer a condio marginal; visar ao centro sem
instalar-se nele; buscar sempre identificar as condies objetivas para a aplicao
de tcnicas democrticas de interveno na realidade social na busca de novas
formas de organizao compatveis com a realizao de todas as suas
potencialidades, sem exceo eis um belo e srio programa, longe de estar
concludo.

Gabriel Cohn professor do Departamento de Cincia Poltica da Faculdade de Filoso-

fia, Letras e Cincias Humanas da USP e presidente da Anpocs (Associao Nacional de
Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais). @ gcohn@uol.com.br
Recebido em 10.10.05 e aceito em 13.10.05.

250 ESTUDOS AVANADOS 19 (55), 2005