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Estructura de la clula

Teora Celular
En base a esta teora, sabemos que la clula es la unidad de vida ms pequea que puede existir, es la unidad
anatmica y fisiolgica de todos los seres vivos.
En 1839, los cientficos alemanes Mattias Schleiden (1804-1881) y Theodor Schwann (1810-1882) fueron los
primeros en afirmar que los cuerpos de las plantas y de los animales estn compuestos por clulas y
productos celulares enunciando el postulado inicial de la Teora Celular.
Posteriormente, Rudolph Virchow (1821-1902) enunci que todas las clulas proceden de otra clula
preexistente, dejando de lado la hiptesis previa de que las clulas surgan por generacin espontnea a partir
de materia inanimada.
Por otro lado, la teora afirma que todas las clulas tienen un origen comn, basndose en las similitudes de sus
estructuras y en su composicin molecular.
En sntesis, los postulados de la Teora Celular son:
1- Todos los seres vivos estn compuestos por clulas y productos celulares.
2- Las funciones de un ser vivo son el resultado de la interaccin de las clulas que lo componen.
3- Toda clula slo puede tener origen en una clula progenitora.
4- Toda clula tiene la informacin gentica del organismo del cual forma parte, y esta informacin pasa a
la clula hija.

Tipos de clulas
Las clulas se clasifican en dos grandes grupos: Procariotas (clulas sin ncleo verdadero) y Eucariotas
(clulas con ncleo, refirindonos a la existencia de una membrana que envuelve el material gentico).
Dado que todas las clulas cumplen con la Teora Celular, las procariotas y eucariotas tienen un origen comn,
por lo cual ambos tipos celulares comparten ciertas caractersticas:
1- El material gentico en ambos tipos celulares es el ADN.
2- Tanto las clulas procariotas como eucariotas poseen una membrana externa llamada membrana
plasmtica, que acta no slo como lmite celular sino tambin como barrera selectiva en el
intercambio de materia y energa con el medio circundante.
3- Poseen ribosomas, organelos encargados de las sntesis de protenas.
4- Ambos tipos celulares son muy diversos en formas y estructuras.
5- Poseen un metabolismo bsico similar.

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Clulas Procariotas
Este grupo est formado por las bacterias y algas verdes-azules pertenecientes al reino Monera.
Las algas verdes-azules, ms conocidas como cianobacterias, son microorganismos unicelulares procariotas
con clorofilas en membranas fotosintticas, sin ncleo diferenciado y que se multiplican por divisin. Respecto
a su evolucin, se encontraron fsiles de bacterias parecidas a las cianobacterias que datan de 3500 millones de
aos, y fsiles de cianobacterias similares a las actuales que datan de 850 millones de aos.
Desde el punto de vista ecolgico, cumplen una funcin importante como descomponedores de restos animales
y vegetales y otros materiales orgnicos transformndolos en materiales inorgnicos. Adems, principalmente
las cianobacterias en los mares pero tambin las bacterias que se acumulan en los ndulos de las races de las
plantas son capaces de fijar nitrgeno atmosfrico.

Figura 1- Distintos gneros de organismos procariotas. Bacterias verde azuladas:1, Anabaena (con heterocistos, clulas fijadoras de
nitrgeno atmosfrico). 2, Spirulina. 3, Rivularia. 4, Chroococcus. Bacterias: 5, Chrondomyces. 6, Polyangium. 7, Aerobacter. 8,
Streptomyces. 9, Sphaerotilus. 10, Streptosporangium. 11,Rhodomicrobium. 12, Chromatium.13, Caryophanon. 14, Thiospirillum.

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Se caracterizan por una rpida reproduccin celular por divisin binaria, aunque por excepcin se pueden
reproducir por gemacin. Pueden sobrevivir en ambientes muy diversos, en condiciones aerbicas y
anaerbicas, con nutricin auttrofa y hetertrofa. Cuando las condiciones son desfavorables pueden formar
esporas, como ocurre con los gneros Bacillus (aerobio) y Clostridium (anaerobio).
Son clulas poco complejas internamente, no poseen ncleo definido y su material gentico est distribuido por
el citoplasma ocupando un espacio llamado nucleoide. Todo el ADN constituye una macromolcula nica que
forma el cromosoma que est en contacto con el resto del citoplasma, porque estas clulas carecen de
membrana nuclear.

Composicin qumica, forma y tamao

El 80% de la clula procariota es agua.
En cuanto a las biomolculas que la componen, vemos en el siguiente cuadro los porcentajes variables:
BIOMOLCULAS PORCENTAJE
Protenas 65-75 %
cidos nucleicos 15-25%
Carbohidratos y lpidos 5-30%
Entre los glcidos, principalmente se destacan el glucgeno que la clula utiliza como reserva energtica,
lipopolisacridos y peptidoglicano.
Las diferentes formas de las bacterias se usan en las primeras etapas de la identificacin. Como ya hemos visto,
las bacterias pueden tener forma esfrica (cocos) o cilndrica (bacilos), rectas o curvas, cadenas
(estreptococos), espirales (espirilos), racimos (estafilococos), cubos (sarcinas) y vibriones.
Su tamao oscila entre 0,3 a 3 micrones y condiciona una alta tasa de crecimiento. La velocidad de entrada de
nutrientes y salida de productos o desechos es inversamente proporcional al tamao de la clula.

Caractersticas nutricionales
Debido a la falta de otras caractersticas, las nutricionales se utilizan para una identificacin de las bacterias
ms detallada.
Segn su fuente de energa, las bacterias y algas verdes-azules se pueden clasificar en cuatro categoras:
1) Fotoauttrofos: dependen de la luz como fuente de energa y utilizan CO2 como fuente de carbono.
Este grupo incluye a las algas verdes-azules y a otras bacterias fotosintticas como las bacterias
sulfurosas prpuras y verdes.
2) Fotohetertrofos: dependen de la luz como fuente de energa, pero usan compuestos orgnicos como
fuente de carbono. Es el caso de las bacterias prpuras no sulfurosas.
3) Quimioauttrofos: utilizan compuestos qumicos reducidos como H 2S, NH3 o S para obtener su
energa, pero usan CO2 como fuente de carbono.
4) Quimiohetertrofos: utilizan compuestos orgnicos como fuente de energa y fuente de carbono.
Representan el grupo ms grande de bacterias y eucariotas, y es muy diverso.

Pigmentos bacterianos
Numerosas colonias bacterianas poseen una marcada coloracin. La capacidad de generar pigmentos es
gentica y permiten la caracterizacin de los microorganismos. Estos pigmentos pueden ser:
- Carotenoides: Amarillos, naranjas, rojos.
- Pirrlicos: Rojos nitrogenados.
- Antociano: Rojo, violeta, azul
- Azaquinnicos.

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Brindan proteccin frente a la radiacin visible y UV cercana, y algunos tienen propiedades antibiticas. Los
pigmentos de los microorganismos son metabolitos secundarios.

Estructura de la Clula Procariota

Figura 2-Esquema de la estructura de una clula procariota

Cpsula
En la parte exterior de la pared celular de algunas bacterias, se encuentran polisacridos de alto peso molecular
formando un gel hidroflico, conocido como cpsula. Su espesor vara de 10 nm hasta 1 micrn, y puede variar
de acuerdo al estado fisiolgico de la clula. Entre los tipos de cpsulas encontramos rgidas con lmites
definidos, y flexibles que se adaptan, son deformables y carecen de lmites precisos.
Entre las funciones de la cpsula podemos nombrar:
Proteccin del microorganismo contra clulas fagocitarias.
Factor de reconocimiento entre bacterias fijadoras de nitrgeno y las races de leguminosas.
Muchos microorganismos encapsulados son patgenos y los componentes de su cpsula pueden ser
antgenos.
Permite a las bacterias patgenas evadir los mecanismos de defensa de otros organismos.
Pueden tener funcin de adherencia permitiendo colonizar los tejidos del husped.

Flagelos
Principal medio de locomocin de las bacterias. Consiste en un cuerpo basal embebido en la membrana
citoplasmtica y una regin en forma de gancho que conecta esta base con un filamento flexible y delgado. El
flagelo est compuesto por hebras de una protena llamada flagelina.

Figura 3- Estructura de un flagelo bacteriano

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Las bacterias pueden moverse en respuesta a varios estmulos o sustancias qumicas, al alejarse o acercarse a
ellos. Muchos nutrientes simples, como los azcares y aminocidos provocan respuestas en las bacterias.
El ordenamiento de los flagelos en la bacteria determina su tipo de movimiento y se puede usar para su
clasificacin. Luego, de acuerdo al tipo de insercin de flagelos que tengan las bacterias las clasificamos como:
Montricas: Son aquellas que presentan un nico flagelo polar. Por ejemplo Vibrio cholerae, que provoca el
clera en seres humanos.
Multtricas: Bacterias que presentan varios flagelos, todos de insercin polar.
Pertricas: Son bacterias cuyos flagelos nacen en distintos puntos de la superficie celular, como por ejemplo la
bacteria Escherichia coli. Algunas bacterias pertricas presentan un mecanismo de movilidad dado por
cordones laterales de flagelos que se unen para formar una cola nica que acta como propulsor. Este
mecanismo se da por ejemplo en la bacteria Salmonella typhi que causa la fiebre tifoidea.
Espiroquetas: La clula es forzada a tomar una disposicin espiralada alrededor de un manojo de fibras que
va de un polo celular a otro. Las fibras se ubican debajo de la pared celular.
Bacterias del gnero Spirillum: Este gnero presenta un mecanismo de movimiento particular, dado por un
mechn de flagelos que rota formando un cono con vrtice en el sentido del movimiento. La inversin del
movimiento ocurre con la inversin de los conos de rotacin.

Bacteria montrica Bacteria multtrica

Espiroqueta Bacteria pertrica

Spirillum

Figura 4-Tipos de microorganismos segn su movilidad

Al observar estos microorganismos al microscopio electrnico, tambin pueden observarse delgados filamentos
conocidos como fimbrias o pilis que participan en la transferencia de material gentico y en la adhesin a
superficies.

Pared Celular
Rodeando la membrana citoplasmtica se encuentra la pared celular rgida, altamente estructurada, que
determina la forma de la clula y le brinda proteccin mecnica y osmtica.
La presencia de la pared celular protege a la bacteria de la diferencia de presin osmtica entre el medio
interno de la clula y el medio exterior. Por lo tanto, la eliminacin de la pared provocara que la clula
adquiera una forma esfrica conocida como protoplasto, que al ser colocado en un medio ms diluido que el
citoplasma captara rpidamente agua producindose finalmente la ruptura de la membrana.

Composicin
En las algas verde-azules la pared celular se compone de celulosa.
En las bacterias la pared est formada por un polmero nico de amino-azcar: peptidoglicano o murena. La
murena est formada por cadenas lineales de polisacridos, hebras de glicano, entrecruzadas por cadenas

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peptdicas cortas. Los cordones de glicano estn constituidos por unidades alternadas de N-acetilglucosamina
y cido N-acetilmurmico.

Figura 5-Estructura del peptidoglicano

En algunas bacterias, cerca del 50% de la pared celular est compuesta de peptidoglicano; el resto consiste en
distintos polmeros entre los que se destacan los cidos teicoicos, polmeros que contienen fosfato. Las
bacterias que presentan esta composicin en su pared son llamadas Gram positivas, por ejemplo Bacillus.
Otras bacterias tienen paredes celulares con menor contenido de peptidoglicano pero con una membrana
externa que consiste en una bicapa de fosfolpidos con polisacridos y protenas. Son llamadas Gram
negativas, por ejemplo Escherichia coli. Tambin en la membrana externa se observan porinas, que son
protenas que forman poros a travs de los cuales ingresan los nutrientes a la clula.

Figura 6- Esquema de la pared celular de una bacteria Gram negativa

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 Figura 7- Esquema de la pared celular de una bacteria Gram positiva

Estas diferencias en la composicin de la pared celular son responsables de las observaciones realizadas por
Gram en 1884: unas bacterias se tien y otras no al aplicar la tincin de Gram. Esta caracterstica sirve
entonces para su identificacin, adems de la forma y el tamao.
Estas propiedades se correlacionan con otras caractersticas:
Sensibilidad a la penicilina: La penicilina es un antibitico que inhibe la sntesis de peptidoglicano al
unirse a las enzimas responsables del entrecruzamiento de cadenas. Ninguna otra actividad biosinttica
es afectada, por lo tanto el crecimiento de las clulas contina, pero son incapaces de formar paredes
celulares adecuadas, adoptan formas anormales y finalmente se lisan.
Digestin con lisozima: La lisozima es una enzima que rompe el enlace entre las unidades de cido N-
acetilmurmico y N-acetilglucosamina, disolviendo la capa de murena.

Figura 8 Se observa la ruptura de la unin entre una molcula de cido N-acetilmurmico y N-acetilglucosamina por
digestin con lisozima

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Membrana citoplasmtica
Debajo de la pared celular se encuentra una membrana de 4 a 8 nm de espesor que acta como una barrera
semipermeable que controla la captacin y la liberacin nutrientes y otros materiales, ayudando a determinar la
composicin del citoplasma.
Consiste en una bicapa lipdica asociada a protenas. Cada semicapa est constituida por fosfolpidos, que son
molculas de glicerol con un extremo hidrfilo (el fosfato) y un extremo hidrofbico (cido graso). Los
fosfatos, solubles en agua se orientan hacia el medio externo y el citoplasma, quedando los cidos grasos
insolubles en agua hacia adentro formando una regin hidrofbica.
Los adelantos de la microscopa electrnica demostraron que la estructura de la membrana es ms compleja y
que contiene protenas y carbohidratos asociados a la bicapa lipdica. Las protenas no estn fijas en la capa de
lpido, sino que estn libres para moverse en forma lateral. De estos descubrimientos surgi el modelo actual
que describe el comportamiento de membranas de todo tipo: el modelo del mosaico fluido.
Se observan protenas integrales, que atraviesan la membrana de lado a lado, y protenas perifricas que estn
en contacto con la membrana sin atravesarla. Estas protenas pueden ser enzimas reguladoras, receptores
hormonales o transportadoras. En cuanto a los carbohidratos o glcidos, suelen encontrarse como
glicoprotenas o glicolpidos, cuya funcin es el reconocimiento de ciertos tipos de molculas que ingresan a la
clula y la adhesin entre clulas.
En procariotas, la membrana citoplasmtica es la nica estructura membranosa real. En eucariotas,
encontramos membranas similares alrededor de ciertos organelos.

Figura 9- Esquema de la membrana citoplasmtica

Mesosomas
La membrana plasmtica puede presentar prolongaciones o pliegues hacia el interior de la clula que aumentan
su superficie. Algunas de estas prolongaciones llamadas mesosomas actan durante el proceso de divisin
celular, debido a que contienen sitios de unin para las molculas de ADN. Tambin forman un tabique o pared
entre dos clulas hijas.

Citoplasma
El citoplasma no est compartimentalizado. Es de aspecto casi homogneo debido a la ausencia de organelos
limitados por membranas, aunque presenta numerosos ribosomas ms pequeos que los de las clulas
eucariotas, en los cuales se sintetizan las protenas. Los ribosomas de los procariotas tienen un tamao de 70S
(S = Svedberg, unidad de medida), menor a los 80S de los ribosomas eucariotas.

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Las clulas procariotas no poseen un ncleo separado del citoplasma por una membrana, sino que su material
gentico se encuentra difuso en una regin del citoplasma llamada nucleoide.
El ADN de las bacterias consiste en una sola molcula circular llamada cromosoma, asociada a protenas no
histnicas. Esta molcula se duplica antes de la divisin celular, y cada uno de los dos cromosomas hijos se une
a un punto fijo de la membrana celular, que al alargarse permite la separacin de los cromosomas. Cuando la
clula crece, la membrana celular se invagina y se forma una nueva pared que separa las dos clulas hijas.
Adems de esta molcula principal, las bacterias contienen pequeas cantidades de material gentico llamadas
plsmidos. Un plsmido es una molcula de ADN extracromosmico que se replica en forma autnoma del
cromosoma bacteriano. Al igual que la molcula principal, el ADN de los plsmidos en circular y
monocatenario.
Muchas veces los plsmidos llevan genes que codifican factores de resistencia a antibiticos (plsmidos R), o
ser intercambiados entre bacterias para transferir informacin gentica (plsmidos F, por ejemplo).

Esporas
En condiciones desfavorables o en alguna etapa del ciclo de crecimiento, muchas bacterias concentran el
citoplasma y se envuelven en una cpsula; esta fase de reposo suele recibir tambin el nombre de espora, pero
no se trata de una clula reproductora y, por tanto, no es comparable con las esporas verdaderas que forman
otros microorganismos.
Las bacterias forman una espora refractaria a partir de una invaginacin de la membrana citoplasmtica. La
gruesa pared de las esporas le confiere resistencia al calor y a la desecacin. Contienen poca agua y su
composicin es distinta de la clula original, adems se encuentran ausentes la mayora de las enzimas
caractersticas de las clulas vegetativas. Las esporas permanecen en estado de latencia en el suelo o en el aire.
Cuando la espora que se est formando todava se encuentra en el interior de la clula madre se la llama
endospora. Las bacterias Gram positivas forman endosporas, como por ejemplo los gneros Bacillus y
Clostridium.

Figura 10 Esquemas de distintas formas de bacterias esporuladas

Vemos en la figura anterior, la nmero 1, es el caso ms comn de esporulacin entras las bacterias aerobias.
La posicin de la bacteria, caracterstica de cada especie, puede ser cerca del centro o del extremo de la clula.
La nmero 2 corresponde a la forma de Clostridium, la bacteria se deforma al esporular adoptando forma de
huso. La nmero 2 tiene forma de plectridio o palo de tambor. Por ltimo, en la forma 4 la esporulacin est
acompaada por la formacin de un cristal bipiramidal proteico en cada clula, como es el caso de las esporas
del gnero Bacillus.

Clulas Eucariotas
Presentan este modelo celular los organismos de los reinos Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Los protistas
son los organismos eucariontes ms simples, generalmente unicelulares con excepcin de ciertas algas que son
pluricelulares sin diferenciacin de tejidos. En el reino Fungi, son eucariontes tanto los hongos filamentosos
(mohos) como las levaduras.
Las clulas eucariotas presentan en su citoplasma un sistema de membranas internas o endomembranas, que
consiste en distintas estructuras, cada una de las cuales cumple una funcin especfica.

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Si bien existe una gran diversidad entre estas clulas, el modelo bsico es similar, presentando un ncleo
rodeado por una doble membrana que contiene el material gentico de la clula.

Figura 11 Esquemas de distintas formas de microorganismos eucariotas que se pueden encontrar en

el agua de un estanque, en el suelo, en materiales enmohecidos, observables al microscopio ptico.

Pared Celular
La pared celular de las clulas eucariticas consiste principalmente en polisacridos, les confiere una forma
determinada as como tambin proteccin mecnica y osmtica, estabiliza la estructura celular.
La celulosa es el principal componente de la pared celular de las clulas vegetales. En hongos, la pared se
compone principalmente de quitina (polisacrido compuesto por unidades de N-acetilglucosamina) y otros
polisacridos.

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Membrana citoplasmtica
Todas las clulas estn delimitadas por una membrana compuesta por una bicapa lipdica asociada a una
variedad de protenas y glcidos, similar a la de los procariotas. Rica en fosfolpidos (constituyen del 8 al 15%
del peso seco celular).
Presenta funciones metablicas, ya que la nutricin de la clula tiene lugar por medio de la membrana. Est
atravesada por protenas que constituyen los poros a travs de los cuales se lleva a cabo el transporte selectivo
de sustancias hacia el interior y exterior de la clula. Constituye el asiento del transporte osmtico de la clula
y controla la entrada y salida de sustancias a la misma.
Slo en clulas animales, la membrana plasmtica contiene colesterol.

CITOPLASMA
Coloide rodeado por la membrana nuclear, donde predominan como constituyentes agua, iones y enzimas, y
donde se encuentran las organelas y el sistema de endomembranas.

Ncleo Celular
Las distintas partes de una clula eucariota interactan de forma integrada, gracias al ncleo celular que acta
como centro primordial de control. Una membrana doble, la envoltura nuclear, controla el transporte selectivo
de sustancias entre el ncleo y el citoplasma, que se realiza a travs de los poros nucleares. La envoltura
nuclear tiene ribosomas adheridos a su cara citoplasmtica.
El ncleo contiene el ADN de la clula, asociado a protenas bsicas llamadas histonas, formando una
estructura muy enrollada llamada cromatina. Cuando la clula se halla en reposo el material gentico forma
filamentos delgados no visibles. Cuando la clula se divide, los cromosomas sufren un enrollamiento y
acortamiento, con lo cual parecen ms anchos y son visibles al microscopio ptico. Cada especie tiene un
nmero fijo de cromosomas, y la divisin de las clulas (mitosis) tiene lugar de tal modo que cada clula
conserva ese nmero. En la mitosis cada cromosoma se divide en dos iguales, y cada clula recibe uno de ellos.
Tambin en el interior del ncleo se encuentra el nuclolo, zona densa rica en ARN, que es el sitio de
ensamblaje de los ribosomas, formados por ARN ribosomal sintetizados en el nucllo y protenas provenientes
del citoplasma.
El ncleo regula la funcin celular, controla el metabolismo, la reproduccin (ciclo celular) y la sntesis
proteica. En l tiene lugar la transcripcin, es decir la apertura de la doble hlice de ADN para producir la
secuencia de ARN mensajero que codificar la sntesis de determinada protena.

Sistema de endomembranas
Se compone de sistemas membranosos interconectados entre s, como el retculo endoplasmtico liso (REL), el
retculo endoplasmtico rugoso (REG) y el aparato de Golgi, que permiten la circulacin de sustancias entre
estas estructuras interactuando por medio de vesculas, como lo son los lisosomas.
Retculo endoplasmtico
Conjunto de membranas, tubos y pequeas bolsas membranosas que se comunican entre s y atraviesan el
citoplasma. Participa en la sntesis, modificacin y transporte de sustancias a travs de toda la clula.
Por un lado, encontramos el retculo endoplasmtico liso (REL), que es el sitio para la biosntesis de lpidos,
en el que predominan los tbulos. Por otro lado, el retculo endoplasmtico rugoso (REG), contiene
ribosomas adheridos a la superficie externa de sus membranas donde se sintetizan protenas destinadas a
exportacin o a la incorporacin a membranas.

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 Figura 12 Esquema del retculo endoplasmtico

Aparato de Golgi
Consiste en sacos membranosos aplanados y apilados que se forman a partir de membranas del retculo
endoplasmtico liso. Contienen hormonas, enzimas y anticuerpos, segn la funcin de la clula.
Funciona como un sistema modificador y distribuidor de las protenas sintetizadas en los ribosomas del REG.
stas son transportadas en vesculas de transicin, que se fusionan con la membrana de la cisterna del Golgi
ms cercana al ncleo.
Durante el transporte a travs de distintas cisternas del Golgi, las protenas son modificadas por la adicin de
glcidos (glicosilacin) o cidos grasos, hasta ser finalmente liberadas mediante vesculas secretoras hacia la
membrana plasmtica, secrecin o lisosomas.

Figura 13- Esquema del aparato de Golgi

Lisosomas
Son pequeas vesculas de secrecin dispersas en el citoplasma, que contienen enzimas capaces de digerir
molculas complejas. Contienen enzimas hidrolticas (hidrolasas) como fosfatasas, proteasas y ribonucleasas,
que digieren organoides celulares que envejecen y partculas que penetran por pinocitosis.
Las membranas de los lisosomas engloban a las partculas y en su interior realizan la digestin. Los productos
de la digestin no utilizables son eliminados al exterior a travs de la membrana celular.

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 Figura 14 Funcionamiento del sistema de endomembranas

Vacuolas
Sacos membranosos presentes en clulas vegetales, que almacenan y transportan materiales, desechos y agua.
Pueden llegar a ocupar de 80 a 90% del volumen celular total.

Ribosomas
Son organelas que se encuentran libres en el citoplasma y carecen de membrana. Estn formados por dos
subunidades, una mayor y otra menor, compuesta por ARN ribosomal y protenas.
Los ribosomas se hallan agrupados en polirribosomas, en los cuales tiene lugar la sntesis proteica llamada
traduccin cuando las subunidades mayor y menor se unen para leer la molcula de ARN mensajero.
Su tamao es de 80S (Sverberg), mayor a los ribosomas procariotas de tamao 70S.

Mitocondrias
Son organelas que se encuentran libres en el citoplasma. Dentro de las mitocondrias, se realizan una serie de
procesos qumicos relacionados con la produccin de energa de la clula (respiracin celular, ciclo de Krebs,
cadena respiratoria y fosforilacin oxdidativa) por lo cual son consideradas el centro energtico celular.
Son corpsculos visibles al microscopio ptico, tienen forma alargada u ovoide de 2 a 3 micrones, y oxidan
molculas orgnicas generando la energa que la clula necesita.
Una doble membrana les sirve de envoltura. La membrana interior est altamente plegada formando una cresta,
en el interior se encuentra la matriz mitocondrial, que contiene diversas enzimas, nucletidos e iones. En ella es
posible hallar ADN desnudo y ribosomas tipo procariontes propios de la mitocondria (70 S), donde se produce
la sntesis proteica.

Figura 15- Esquema de una mitocondria

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Cloroplastos
Son organelas presentes en clulas eucariotas auttrofas. Contienen ADN desnudo y ribosomas procariontes
para la sntesis de protenas. Formados por discos apilados llamados tilacoides donde se produce la fotosntesis,
por medio de un pigmento verde llamado clorofila, presente en las membranas tilacoidales que capta la energa
lumnica para formar ATP y otros compuestos con gran cantidad de energa, que sirven para sintetizar glucosa a
partir de CO2 y agua.

Figura 16- Esquema de un cloroplasto

CLULAS ANIMALES Y VEGETALES

Para finalizar el estudio de las clulas eucariotas, se muestran a continuacin esquemas de una clula animal y
una clula vegetal, donde se observan las principales diferencias entre ambos tipos celulares.
La clula animal no presenta pared celular, mientras que las clulas vegetales como ya vimos, tienen una pared
constituida por celulosa.
nicamente en las clulas animales encontramos centriolos, que son orgnulos cilndricos que forman el huso
mittico durante la divisin celular. Ambos tipos celulares presentan mitocondrias y vacuolas, aunque estas
ltimas son de tamao mucho mayor en las clulas vegetales. Las vegetales presentan exclusivamente
cloroplastos que utilizan en la fotosntesis de acuerdo con su metabolismo auttrofo.

Figura 15- Esquemas de una clula animal y una clula vegetal

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Diferencias entre clulas procariotas y eucariotas
Caracterstica PROCARIOTAS EUCARIOTAS
Envoltura nuclear ausente. Rodeado por una envoltura
ADN desnudo formando un nuclear, ADN asociado a
nico cromosoma circular protenas bsicas llamadas
Ncleo
histonas. Cantidad fija de
cromosomas para cada
especie.
Nucleolos Ausente Presente
Presente como plsmidos Presente en algunas
ADN
organelas como ADN
extracromosmico
procarionte
Fisin binaria Mitosis o meiosis (en
Divisin celular
gametas)
Presentes en el Presentes en el citoplasma y
Ribosomas citoplasma(70S) REG (80S), y en algunas
organelas (70S)
Ausente Presente: REL, REG, aparato
Endomembranas de Golgi, lisosomas y
vacuolas
Mitocondrias Ausente Presentes
Ausente Presentes en clulas
Cloroplastos
vegetales
Capa de peptidoglicano No poseen pared de
peptidoglicano. Celulsica
Pared celular en clulas vegetales, de
quitina en hongos, u otros
polisacridos

Constitucin qumica de las clulas

Todas las clulas vivas, incluyendo los microorganismos, requieren nutrientes para su crecimiento y desarrollo.
Los nutrientes deben contener los elementos qumicos que constituyen los materiales y estructuras celulares,
as como aquellos elementos que son requeridos para el transporte a travs de la membrana, la actividad
enzimtica y la generacin de energa necesaria para los procesos biosintticos.
Es necesario determinar la constitucin qumica de los componentes principales de las clulas, y cmo se
sintetizan las unidades bsicas de construccin de las estructuras a partir de los nutrientes disponibles en un
medio de crecimiento adecuado.

Composicin elemental
El agua constituye entre el 80 y el 90% del peso total de la clula. El resto de la clula se compone de
macronutrientes como lo son el carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Adems encontramos
otros 18 elementos que con frecuencia se requieren cantidades mnimas o trazas, por lo cual se los llama
micronutrientes.

MACRONUTRIENTES MICRONUTRIENTES
C, H, O, N, P, S Cl, K, Mg, Mn, Ca, Fe, Co,
Cu, Zn, Mo, Na, Se, Cr,
Ni, Si, F, V

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Los macronutrientes son la base de los componentes celulares como protenas, lpidos, estructuras de
membranas y cidos nucleicos. Las reacciones qumicas entre estos compuestos requieren catalizadores
biolgicos denominados enzimas, que son protenas que a menudo requieren ciertos iones o elementos traza
(micronutrientes) para ser catalticamente activos.
La mayor parte de estos elementos se presentan como sales en los medios naturales como el suelo o el agua.
Sin embargo, con frecuencia se necesitan aadir fuentes solubles de estos elementos a los medios de cultivo de
laboratorio o industriales. Algunos microorganismos necesitan otros elementos que no pueden sintetizar por s
mismos.

Funciones fisiolgicas de los principales elementos

Hidrgeno: Presente en el agua y los materiales orgnicos de la clula, es uno de los principales
componentes del material celular. Adems, acta como donador de electrones en las reacciones de xido
reduccin que forman parte del metabolismo de ciertas bacterias.
Oxgeno: Presente en el agua y el material orgnico celular. Una de sus fuentes es el CO2. Acta como
aceptor de electrones en la respiracin aerobia.
Carbono: Componente del material orgnico celular. Una de sus fuentes es el CO 2. Acta como donador y
aceptor de electrones en el metabolismo energtico (reduccin de CO 2 a CH4 en fermentaciones metnicas,
y reduccin de CO2 en la fotosntesis).
Nitrgeno: Componente principal del material orgnico de la clula, presente en aminocidos, protenas,
bases pricas y pirimidnicas, ADN, ARN).
Acta como donador de electrones en el metabolismo energtico de bacterias nitrificantes:
NH3 NO2 NO3
Acta como aceptor de electrones en el metabolismo energtico de bacterias desnitrificantes:
NO3 NO2 N2 proceso anaerbico
Azufre: Presente en compuestos orgnicos, como aminocidos (cistena y metionina) y coenzima A.
Acta como donador de electrones, por ejemplo en sulfobacterias que oxidan el azufre a sulfatos:
S SO42-
Acta como aceptor de electrones en el metabolismo de bacterias reductoras de sulfatos:
SO42- SH2 S
Tambin tiene funcin metablica como pirofosfatos de tiamina, biotina y cido -lipoico.
Fsforo: Componente de los cidos nucleicos (como grupo fosfato), fosfolpidos de las membranas celulares
y en coenzimas como el ATP. Acta como agente principal en el acoplamiento de reacciones exergnicas
(G < 0) y endergnicas (G > 0) mediante el ATP.
Potasio: Es el principal catin inorgnico dentro de la clula, presente como cofactor en algunas enzimas.
Magnesio: Presente en la clorofila, y tambin en paredes y membranas celulares. Acta como cofactor de
algunas enzimas como las cinasas.
Calcio: Presente en exoenzimas como amilasas y proteasas. Componente importante de las endosporas.
Hierro: Componente de los citocromos respiratorios. Acta como cofactor en ciertas enzimas como las
hidratasas. Presente en protenas hierro-azufre, por ejemplo ferredoxinas.
Los elementos traza o micronutrientes requeridos por los microorganismos, generalmente actan como
cofactores de enzimas, como es el caso de Mn, Co (en la vitamina B12), Zn, Mo y Se.

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Los nutrientes como fuente de energa
Los nutrientes requeridos por un microorganismo no son slo para reacciones biosintticas que dan lugar al
crecimiento celular, sino que tambin son requeridos como fuente de energa para alimentar los procesos
biosintticos metablicos que demandan energa. Los microorganismos se pueden clasificar por la naturaleza
de las fuentes de carbono y energa que utilizan.
Los organismos que utilizan luz como fuente de energa se denominan fottrofos, mientras que aquellos que
obtienen su energa de reacciones qumicas se denominan quimitrofos.

Fottrofos
La autotrofa y la heterotrofa reflejan la naturaleza de la fuente de carbono, mientras que la litotrofa y la
organotrofa reflejan la naturaleza del donador de electrones.
Se denominan fotoauttrofos aquellos microorganismos que utilizan CO2 como fuente de carbono. Durante el
crecimiento, el CO2 debe ser reducido al nivel de la materia celular usando donadores de electrones. Estos
donadores son con frecuencia inorgnicos, tales como hidrgeno molecular, agua o compuestos de azufre
reducidos (H2S, S). A los organismos que crecen de esta manera se los llama fotolittrofos.
Alternativamente algunos fottrofos pueden utilizar fuentes de carbono orgnicas, como por ejemplo succinato
o acetato, que tambin aporta carbono celular, resultando fotohetertrofos debido a la naturaleza de la fuente
de carbono. En este caso, el sustrato orgnico aporta los electrones para las reacciones de reduccin y entonces
el microorganismo crece como fotoorgantrofo.

Quimitrofos
Muchos microorganismos obtienen energa (ATP) para crecimiento mediante reacciones de xido-reduccin de
la forma:
ADP: adenosina difosfato
Xreducido + Aoxidado Xoxidado + Areducido ATP: adenosina trifosfato
ADP + Pi ATP + H2O Pi: fsforo inorgnico

Vemos como un sustrato se reduce a expensas de otro. La mayora de las levaduras, hongos y organismos
superiores utilizan donadores de electrones inorgnicos (Xreducido) y O2 como aceptor de electrones.
Las bacterias, sin embargo, pueden utilizar NO3-, SO42- o CO32- como aceptor de electrones en lo que se
denomina respiracin anaerobia, compuestos orgnicos en fermentaciones anaerobias u O 2 en la respiracin
aerobia. El donador de electrones, Xreducido, puede ser orgnico o inorgnico. Por ejemplo: H 2, H2S, Fe2+, NO2 o
NH4+.
Los organismos que utilizan donadores de electrones orgnicos se conocen como quimioorgantrofos, mientras
que los que utilizan donadores inorgnicos se denominan quimiolittrofos.
Los quimiolittrofos son tambin quimioauttrofos, ya que generalmente utilizan CO2 como fuente de carbono
y no metabolizan compuestos orgnicos. Sin embargo, tambin pueden crecer en forma aerobia como
quimioorgantrofos, por ejemplo bacterias que oxidan hidrgeno, con carbohidratos o cidos orgnicos como
sustrato. En consecuencia se los denomina quimiolittrofos facultativos. Existen bacterias como Nitrosomas y
Thiobacillus thiooxidans que son quimiolittrofos obligados.

Otros requerimientos para el crecimiento

La mayora de las levaduras y las algas pueden sintetizar los compuestos orgnicos necesarios para su
crecimiento a partir de la fuente de carbono. Muchas bacterias no pueden hacer esto, y necesitan la presencia de
ciertos factores de crecimiento especficos en el medio de cultivo, adems de una fuente de carbono y energa.
El requerimiento ms comn son las vitaminas, que se necesitan en trazas como cofactores para varias
enzimas. Por ejemplo, Clostridium kluyveri requiere un medio complementado de biotina y cido p-
aminobenzoico.

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Se llama nutriente esencial a aquel compuesto cuya presencia en el medio de cultivo resulta limitante para el
crecimiento de un microorganismo. Por ejemplo, ciertas bacterias lcticas tienen necesidades muy estrictas de
casi todos sus aminocidos, purinas, pirimidinas y vitaminas. Por lo tanto, se puede realizar un ensayo
microbiolgico al hacer crecer estos microorganismos en un medio en el que no se conoce la concentracin de
uno de estos nutrientes, ya que el grado de crecimiento que se alcance estar directamente relacionado con la
concentracin del nutriente esencial.

Componentes estructurales bsicos de las clulas

Las clulas se componen de carbohidratos, protenas, lpidos y cidos nucleicos, que constituyen paredes
celulares, membranas, enzimas, protenas estructurales, ADN y ARN, entre otras estructuras celulares. Estos
materiales se forman a travs de reacciones metablicas a partir de unidades bsicas de construccin o
productos metablicos primarios, a saber, monohidratos, cidos grasos, aminocidos y nucletidos que seran
sus monmeros.

Carbohidratos
Son compuestos orgnicos con la frmula general (CH 2O)n, donde n>3. Los monosacridos o azcares simples
son los carbohidratos ms pequeos, y son las unidades de construccin de los polisacridos.
Los monosacridos se clasifican en aldosas y cetosas, segn presenten en su estructura un grupo aldehdo o
cetona respectivamente.
La D-glucosa es el monosacrido ms comn, es un polihidroxialcohol compuesto por 6 tomos de carbono
(aldohexosa). Hay dos formas de glucosa, llamadas D- y L- que son imgenes especulares entre s. Adems se
la nombra como - o - segn la posicin del grupo OH del carbono 1.
Para muchos microorganismos la D-glucosa es el compuesto que metabolizan para sintetizar los dems
componentes celulares. La mayora de los microorganismos, particularmente las levaduras, pueden crecer en
glucosa, la cual es transportada a travs de la membrana hacia la clula. Cuando hay polisacridos en el medio,
es comn que sean hidrolizados a unidades de glucosa mediante la accin de enzima extracelulares, como
celulasas, invertasas, amilasas o aminoglucosidasas, antes de ser transportados hacia la clula.
Los azcares de origen natural por lo general son de la forma D-glucosa, que presenta una estructura con forma
de anillo llamada piranosa.

Figura 16- D-glucopiranosa

La unin de otros grupos a las molculas de azcar da lugar a una variedad de derivados que son compuestos
presentes en la estructura de las clulas microbianas. Entre estos derivados encontramos:
Alcoholes: como glicerol y sorbitol.
cidos: cido glucnico, cido glucornico.
Fosfatos: glucosa-1-fosfato.

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 Desoxiazcar: desoxirribosa, que es un derivado de la ribosa (pentosa) por la prdida de un tomo de O.
Aminoazcares: cido N-acetilmurmico, glucosamina.
Bajo la influencia de enzimas, los monosacridos pueden condensar entre s para formar polisacridos. Por
ejemplo, el grupo OH del C1 de la glucosa es relativamente reactivo, y puede condensar con el grupo OH de
la posicin 4 o 6 de otro azcar formando un disacrido con un enlace glicosdico.
Entre los polisacridos de inters podemos destacar la celulosa, que se compone de unidades de D-glucosa
unidas por enlaces -1,4, que es el componente principal de la pared de celular de clulas vegetales. Tambin el
almidn, que es un polisacrido comn de almacenamiento de energa, formado por unidades de amilosa y
amilopectina.

Lpidos
Son compuestos orgnicos insolubles en agua pero solubles en solventes orgnicos como benceno y ter. Estn
presenten en todas las clulas.
Los lpidos tienen 4 funciones principales:
Son componentes estructurales de todas las membranas presentes en la clula.
Son materiales de almacenamiento intracelulares cuya oxidacin produce energa para el crecimiento celular.
Como fuente de combustible trasportable, presentes en forma de gotas en el citoplasma que la clula utiliza
cuando lo necesita como fuente de energa.
Como componente protector de las paredes celulares de las bacterias, las hojas de las plantas y la piel de los
vertebrados.
Podemos subdividir a los lpidos en saponificables, que son aquellos que poseen cidos grasos en su
composicin, e insaponificables que no los poseen.
En las clulas encontramos principalmente lpidos saponificables compuestos por cidos grasos, de los cuales
se han aislado ms de 70 grupos diferentes. Los cidos grasos se componen de una larga cadena
hidrocarbonada con un grupo carboxilo terminal, cuya frmula general es CH 3-(CH2)n-COOH, con n
generalmente entre 12 y 20 (casi todos los cidos grasos naturales tienen un nmero par de tomos de carbono).
La cadena hidrocarbonada puede ser saturada (sin dobles enlaces) o insaturada (con uno o ms dobles enlaces).
Los cidos grasos slo se encuentran en pequeas cantidades en forma libre. En la clula se localizan en
materiales estructurales y de almacenamiento como steres de glicerol (glicridos o acilglicridos) o como
fosfosteres de glicerol (fosfolpidos o fosfoglicridos).
Hay tres clases de glicridos, dependiendo del nmero de cidos grasos esterificados en la molcula de
glicerol:
Monoglicrido o monoacilglicerol (glicerol con un cido graso).
Diglicrido o diacilglicerol (glicerol con dos cidos grasos iguales o distintos).
Triglicrido o triacilglicerol (glicerol con tres cidos grasos iguales o distintos).
En la naturaleza, son ms comunes los triglicridos.
Los fosfoglicridos se encuentran casi exclusivamente en las membranas celulares. Son similares en estructura
a los glicridos, excepto que uno de los grupos alcoholes primarios del glicerol se encuentra fosforilado (un
grupo fosfato se une al OH libre), en lugar de esterificado con un cido graso. Poseen una cabeza polar
(hidroflica) y dos colas hidrocarbonadas no polares (hidrofbicas), por lo que se los denomina lpidos
anfipticos. Luego, en solucin acuosa forman micelas con las cabezas polares en contacto con el agua, en
tanto que las cadenas laterales no polares se agrupan entre s hacia el interior de la micela.

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 Figura 17- Esquema de un fosfolpido

Protenas
Son las molculas orgnicas ms abundantes en las clulas vivas, comprendiendo entre un 30 y un 70% del
peso seco total de la clula. Son sintetizadas siguiendo las indicaciones de su informacin gentica, y algunas
que sean enzimas dirigirn la maquinaria metablica celular.
Las protenas se componen de carbono, nitrgeno, oxgeno e hidrgeno. Casi todas contienen azufre, y algunas
contienen otros elementos como hierro, zinc, cobre o fsforo.
Se componen de -aminocidos, que representan las unidades de construccin de las protenas. Existen 20 -
aminocidos comunes, unidos entre s por enlaces peptdicos para formar polmeros grandes no ramificados o
cadenas polipeptdicas. Los enlaces peptdicos se forman por la condensacin del grupo carboxilo de un
aminocido con el grupo amino de otro aminocido, acompaada por la prdida de una molcula de agua. El
nmero y la secuencia de aminocidos en una cadena polipeptdica determinan la funcin y la posible actividad
cataltica de una protena.

Figura 18- 20 aminocidos componentes de las protenas

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Podemos dividir a las protenas en simples y conjugadas. Las protenas simples se componen solamente de
aminocidos, por lo cual su composicin aproximada es 50% carbono, 7% hidrgeno, 23% oxgeno, 16%
nitrgeno y alrededor del 3% de azufre.
Las protenas conjugadas contienen adems de aminocidos otro grupo orgnico o inorgnico no proteico
llamado grupo prosttico, y se clasifican en funcin de la composicin qumica del mismo: as, las
nucleoprotenas son aquellas que tienen cidos nucleicos como grupo prosttico, las lipoprotenas contienen
lpidos o fosfolpidos, las glicoprotenas contienen carbohidratos, las hemoprotenas contienen una estructura
porfirnica asociada con hierro, las flavoprotenas contienen grupos flavina y las metaloprotenas contienen
grupos metlicos.
La estructura, y en consecuencia la funcin de una protena est gobernada no slo por su secuencia de
aminocidos, sino tambin por su forma tridimensional caracterstica o conformacin. Muchos aminocidos
tienen cadenas laterales, ya sea hidrofbicas o hidroflicas, que determinan la manera en la cual se dobla la
protena. Particularmente, el aminocido cistena contiene grupos sulfhidrilo (-SH) que pueden reaccionar con
otra cistena para formar un puente disulfuro. Estos enlaces, junto con puentes de hidrgeno, fuerzas de Van der
Waals, e intracciones polares, son los causantes de la conformacin tridimensional que adopta una protena.
Se observan tres niveles diferentes en la estructura de las protenas, los cuales son:
Estructura primaria: Corresponde a la secuencia de aminocidos que componen la protena, unidos por
medio de enlaces peptdicos.
Estructura secundaria: Describe cmo se entrelazan los segmentos de la estructura primaria de las protenas
por medio de enlaces de puente de hidrgeno. En base a ello, encontramos protenas -hlice y hoja plegada
. En la forma -hlice, la protena adquiere una estructura helicoidal como consecuencia de la unin por
puente de hidrgeno entre un aminocido y el cuarto que lo sigue en la secuencia polipeptdica. En la forma
hoja plegada , la cadena se dispone en forma de zig-zag, ya que los puentes de hidrgeno tienen lugar entre
cadenas peptdicas adyacentes o aminocidos de la misma cadena que se ha plegado.
Estructura terciaria: Corresponde a la disposicin espacial que adoptan los tomos de la protena. Las
protenas en solucin se pliegan espontneamente para adquirir mayor estabilidad. Las interacciones que
estabilizan la estructura terciaria tiene lugar generalmente entre los grupos R de los aminocidos. Estas
interacciones incluyen puentes disulfuro, puentes de hidrgeno, interacciones electrostticas e interacciones
hidrofbicas.
Se puede distinguir dos conformaciones o tipos de estructura terciaria en las protenas: fibrosas y globulares.
Las protenas fibrosas son insolubles en agua o soluciones acuosas diluidas. Se componen de cadenas
polipeptdicas arregladas en paralelo a lo largo de un solo eje para formar grandes fibras o lminas. La
queratina presente en el pelo, es por ejemplo una protena fibrosa con estructura secundaria -hlice.
Las protenas globulares consisten en cadenas polipeptdicas estrechamente empaquetadas con forma esfrica
o globular. Por lo general, son solubles en solucin acuosa y difunden con rapidez. En consecuencia son
bastante mviles en el citoplasma celular, y a menudo tienen funcin cataltica, por lo cual la mayora de las
enzimas y protenas de transporte son globulares.
Estructura cuaternaria: Algunas protenas estn formadas por ms de una cadena peptdica. A cada una de
ellas se la llama subunidad, y las subunidades se mantienen unidas por los mismos tipos de enlace que
participan en la estructura terciaria (excepto puentes disulfuro). La estructura cuaternaria describe la
disposicin espacial de las subunidades.

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Cuestionario
1. Cules son las diferencias fundamentales entre clulas eucariotas y procariotas?
2. Cmo se puede identificar un microorganismo?
3. Qu funcin cumple la membrana citoplasmtica?
4. Cules son los componentes de la pared celular de las clulas procariotas?
5. Cules son las diferencias entre bacterias Gram positivas y Gram negativas?
6. Con qu otras caractersticas podemos relacionar las bacterias Gram positivas y Gram negativas?
7. Diferencie a los microorganismos segn su movilidad, describa y de ejemplos.
8. Cmo se clasifican los microorganismos segn su fuente de energa?
9. De qu estn compuestas las cpsulas presentes en algunas bacterias?
10. Qu funcin cumplen los ribosomas?
11. En qu consiste el modelo del mosaico fluido?
12. Qu son, qu funcin cumplen y dnde se encuentran las mitocondrias?
13. Qu funcin tienen los lisosomas?
14. Describa los principales elementos requeridos por las clulas.
15. Describa otros requerimientos para el crecimiento celular.
16. Cmo se clasifican los microorganismos de acuerdo a su fuente de energa y de carbono?
17. Describa y de ejemplos de los componentes estructurales bsicos de las clulas: carbohidratos,
protenas, lpidos.

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