La antropologa comenz a separarse de la sociologa al inicio del

siglo xx. Los primeros estudiosos de la sociedad, como el acadmico

francs Emile Durkheim, estn entre los fundadores tanto de la
antropologa como de la sociologa. Comparando la organizacin de
las sociedades simples y las complejas, Durkheim estudi las
religiones de los aborgenes australianos (Durkheim, 1912/1961), as
como fenmenos de masas (como las tasas de suicidio) en las
naciones modernas (Durkheim, 1897/1951). Con el tiempo, la
antropologa se especializara en las primeras y la sociologa en las
ltimas.
La antropologa pas a convertirse en un campo separado en la
medida en que sus primeros profesionales trabajaban en las reservas
indias norteamericanas o viajaban a tierras lejanas para estudiar
pequeos grupos de forrajeros o de agricultores. Este tipo de estudio
personal y de primera mano de los asentamientos locales se
denomina etnografa. Tradicionalmente, el proceso de convertirse en
antroplogo cultural ha re-querido una experiencia de trabajo de
campo en otra sociedad. Implica la realizacin de un trabajo de
campo, mediante el que se recoge directamente los datos necesarios,
que describen las formas culturales de los sujetos sociales sobre los
que se investiga; la observacin participante y el uso de
informantes son sus tcnicas ms caractersticas. Los primeros
etngrafos vivieron en sociedades de pequea escala y relativamente
aisladas, con tecnologa y economas denominadas simples.
As, la etnografa se fue configurando como una estrategia de
investigacin en sociedades con una mayor uniformidad cultural y
una menor diferenciacin social de la que normalmente encontramos
en los grandes y modernos pases industriales, y propia y
caracterstica de la antropologa.

Trabajo de campo
El trabajo de campo es el principal recurso de que dispone el
antroplogo para obtener informacin. Tiene por objeto la recogida de
documentacin a partir de la observacin directa de los
comportamientos culturalmente significativos de una sociedad o
grupo.
En toda indagacin antropolgica se produce la dialctica/hay una
observacin y una interpretacin. Hay que separarlas, la
observacin no puede estar contaminada por las interpretaciones
propias. En las notas de campo e informes los hechos y las
interpretaciones no deben mezclase nunca. La interpretacin debe de
hacerse por separado, despus de haber registrado los datos.
El trabajo de campo esta guiado siempre o debe estar guiado siempre
por una teora. Esta teora debe de servir para orientar la
observacin. Todo observador debe de/ se orienta por sus hiptesis
previas. Puede ser que estas teoras provengan de una escuela
determinada y esto marcara la observacin. Pero la observacin se ha
de hacer siempre de la manera mas objetiva posible.
El trabajo de campo antropolgico, riguroso tiene sus orgenes/se
inicia con las teoras particularistas de Boas primero, y con el
funcionalismo britnico de Malinowski. Boas, primero, y, algo ms
tarde, Malinowski plantean las nociones bsicas del trabajo de campo
actual con la contribucin de Redfield, que aporta la nocin de los
estudios de comunidad, un desarrollo de la idea de trabajo de campo
intensivo y de larga duracin. Un mayor rigor metodolgico se impone
desde entonces frente a las meras acumulaciones de datos recogidos
de modo indiscriminado y puramente descriptivo, cuando no
solamente especulativo.

TECNICAS
Los antroplogos suelen emplear varias (raramente todas ellas) de las
tcnicas que se explican a continuacin. Las tcnicas de campo
caractersticas del etngrafo son las siguientes:
l. Observacin directa, de primera mano, del comportamiento
cotidiano, incluyendo la observacin participante.
2. Conversaciones, unas veces ms y otras veces menos formales,
que van desde la charla que contribuye a mantener la relacin y
ponerse al da de lo que pasa, hasta las entrevistas prolongadas, que
pueden ser estructuradas o sin estructurar.
3. Entrevista con cuestionario para asegurase de disponer de
informacin completa y comparable de todos los aspectos de inters
del estudio.
4. El mtodo genealgico.
5. Trabajo detallado con informantes clave sobre aspectos
determinados de la vida comunitaria.
6. Entrevistas en profundidad, conducentes con frecuencia a la
recoleccin de historias de vida de determinadas personas.
7. Estrategias de investigacin emic (perspectiva del actor) centradas
sobre las creencias y percepciones locales (nativas), y enfoques etic
(perspectiva del observador) que den prioridad a las percepciones y
conclusiones del etngrafo.
8. Investigacin centrada sobre temas o problemas concretos de muy
diversos tipos.
9. Investigacin longitudinal, el estudio continuado y a largo plazo de
un lugar o un rea.
OBSERVACION
Los etngrafos tienen que prestar atencin a cientos de detalles de la
vida cotidiana, a eventos estacionales y a sucesos inusuales. Tienen
que observar el comportamiento individual y colectivo en situaciones
diversas y registrar lo que ven tal como lo ven. Las cosas nunca
vuelven a resultar tan extraas como durante los primeros das y
semanas del trabajo de campo. Con el tiempo, el etngrafo acaba por
acostumbrarse y acepta como normales patrones culturales que
inicialmente le eran ajenos.

Trabajo de campo: Observacin participante

Uno de los procedimientos caractersticos de la etnografa es la
observacin participante, que significa que tomamos parte en la
vida de la comunidad al tiempo que la estudiamos. En tanto que seres
humanos, viviendo entre otros, no podemos ser observadores
totalmente imparciales y distanciados. Adems, tambin tenemos que
tomar parte en muchos de los hechos y procesos que estamos
observando y tratando de comprender. La observacin participante
constituye uno de los ncleos del trabajo de campo. Se trata de
obtener una visin desde dentro del grupo; una comprensin de las
razones y los significados de las ideas y prcticas, tal como los
mismos individuos y grupos investigados las entienden, las expresan
y, tambin, las sienten a travs de lenguajes verbales y no verbales
-ruidos, olores, sabores-.
La observacin participante conlleva a menudo tomar parte en
muchos de los hechos y procesos que estamos observando y
tratando de comprender: fiestas o actividades rutinarias; y, adems,
no desentenderse de los problemas del grupo, si tenemos soluciones
para aliviarlos o paliarlos que ste no posee.
Se exige tanto implicacin como distancia, capacidad para establecer
lazos y para disolverlos.
El dilema de ser al mismo tiempo participante y observador, de
estar a la vez dentro y fuera, comprometido y, sin embargo,
distanciado es difcil de resolver. La visin clsica del trabajo de
campo establece que la permanencia del antroplogo en la sociedad
investigada debe ser, al menos, de un ao para poder efectuar una
descripcin adecuada, que se completa con seis meses ms de
contacto y exmenes previos, considerados imprescindibles para
poder establecer con los sujetos de estudio el tipo de relacin
necesaria para conseguir una informacin fiable (Malinowski, 1975).
Pero esta concepcin obedece al estudio de comunidades, en las que
debe contemplarse un ciclo anual completo de rituales y trabajos.
En la actualidad las permanencias en el campo suelen ser ms breves
y, sobre todo, discontinuas debido a la mayor significacin de los
estudios multilocales y multitemporales y, entre otras razones, a
motivos econmicos, laborales y familiares. En general, la
permanencia debe adecuarse a la condicin del objeto estudiado, a
las teoras manejadas, al tipo de mtodos y tcnicas utilizados y,
sobre todo, a la construccin de una descripcin suficiente.

Trabajo de campo: informantes

En todas las comunidades hay personas que por accidente,
experiencia, talento o preparacin pueden proporcionar la
informacin ms completa o til sobre aspectos particulares de la
vida; se trata de los informantes privilegiados o clave. Son
aquellas personas que por sus vivencias, capacidad de empatizar y
relaciones que tienen en el campo pueden apadrinar al investigador
convirtindose en una fuente importante de informacin a la vez que
le va abriendo el acceso a otras personas y a nuevos escenarios. A lo
largo de todo el proceso se busca establecer una relacin de
confianza con los informantes, lo que algunos autores denominan
rapport.
Para llevar a cabo el trabajo con informantes resulta previo muchas
veces dominar al mximo la lengua y el habla coloquial utilizados en
el rea de estudio, as como los lenguajes no verbales. Se trata de
solicitar informacin a determinados miembros de la comunidad
estudiada, informantes, que voluntariamente se presten a
proporcionarla. Se utilizan informantes tanto para conseguir datos
sobre actividades que por una razn u otra no pueden observarse
directamente como para comprobar las inferencias producidas por las
observaciones.

EMIC/ETIC
En antropologa se diferencia entre perspectiva etic y perspectiva
emic. Los antroplogos han hecho uso de dos enfoques para el
estudio de las culturas, emic (perspectiva del actor) y etic
(perspectiva del observador).
Los aspectos emic y etic fueron definidos por el lingista Kenneth Pike
a partir de los niveles de anlisis fonolgico -phonemic- y fontico
-phonetic- aplicados en el campo de la fontica. Constituyen enfoques
que nos permiten estudiar la conducta cultura.
Emic
Un enfoque emic representa/fomenta la visin o perspectiva de los
nativos, los conceptos y las explicaciones culturales que les son
significativas. El antroplogo busca el punto de vista nativo para
explicar fenmenos y ver si algo es significativo o no. El nivel emic lo
aportan en la investigacin los informantes y expresa la forma en
que el grupo de estudio se implica activamente en la investigacin.
Etic
La perspectiva etic es la versin analtica del antroplogo que, no
siendo parte del sistema de conocimientos de esa sociedad, sin
embargo aporta la objetividad que permite el tratamiento ms
cientfico. El enfoque etic (perspectiva del observador) cambia el foco
de la investigacin de las categoras, expresiones e interpretaciones
nativas a las del antroplogo. Por supuesto, el antroplogo, como
cualquier otro cientfico, es tambin un ser humano con sus filtros
culturales que impiden la objetividad completa. Lo emic debe
compararse con la observacin participante.

Lo emic y lo etic no son aspectos excluyentes en la etnografa, sino

complementarios y, sobre todo, necesarios entre s para poder llegar
a explicarnos la realidad que tratamos de investigar. En la prctica, la
mayora de los antroplogos combinan las estrategias emic y etic en
su trabajo de campo.