ESTUDIOS DE LINGSTICA:

EL ESTILO ORAL RTMICO Y MNEMOTCNICO EN LOS

VERBO-MOTORES.

Marcel Jousse (1886-1961)

No puedo evitar rechazar el hecho de que la psicologa lingstica atraiga a

tan pocos estudiosos Por tanto, este estudio, sobre todo comparativo, de las formas
ms nfimas a las ms refinadas, se emprender sobre el mecanismo de la inteligencia al
menos al modo de otros procedimientos que cuentan con gran reputacin. Se ha
lanzado con ardor en la psicologa fisiolgica, y con razn, la idea de que si los hechos
biolgicos, normales y mrbidos, son estudiados por los naturalistas y los mdicos,
ellos pueden serlo tambin por los psiclogos, aunque de otra manera. Ocurre lo mismo
con las lenguas: la filologa tiene su fin propio, la psicologa el suyo. Es imposible creer
que aquel que, armado de una suficiente instruccin lingstica, se consagrara a esta
tarea, realizara su tarea en vano.

(Ribot: A, 98.)

La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por esto, es

comparable a la escritura, al alfabeto de sordo-mudos, a los ritos simblicos, a las
formas de cortesa, a los signos militares, etc., etc. Slo que ella es el ms importante
entre todos esos sistemas.

Se puede concebir una ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de
la vida social; ella formara una parte de la psicologa social, y por consiguiente, de la
psicologa general; nosotros la llamamos semiologa (del griego semeion, signo).
Ella nos ensea en qu consisten los signos, cules leyes los rigen. Puesto que no existe
an, no puede decirse en qu consistir, pero tiene derecho a la existencia; su lugar est
determinado de antemano. La lingstica no es sino una parte de esta ciencia general,
las leyes que descubrir la semiologa sern aplicables a la lingstica, y sta se hallar
as reducida a un dominio bien definido en el conjunto de los hechos humanos.

(De Saussure: 33.)

PALABRAS PRELIMINARES

La psicologa experimental comienza por tomar contacto con la Etnografa, la

Lingstica y la Fontica experimental. En la reunin de tcnicas, como aquellas de la
Sociedad de Filosofa, MM. Brunot, Delacroix, G. Dumas, Pierre Janet, Lvy-Bruhl,
Gauss, Meillet, Pernot, Piron, Vendryes intercambian sus ideas sobre una misma
materia. Los trabajos de sntesis, como el Curso magistral sobre el Lenguaje y el
Pensamiento, profesado en estos ltimos aos en la Sorbona, aproximan conclusiones
de estos especialistas. Parece haber llegado el momento de comenzar a investigar
ciertos problemas complejos bajo una luz menos reducida.
 Laplace ha dicho: Los descubrimientos consisten en aproximaciones de ideas
susceptibles de unirse y que estaban hasta el momento aisladas.

El presente fascculo simplemente aproximar textos de especialistas, pero

permitindose introducir all, entre corchetes, una terminologa nica, indispensable
para la claridad del conjunto, sin traicionar, por tanto, el pensamiento de los autores.
Estas citas quisieran ser como el esbozo, tan impersonal como sea posible, de estudios
de Psicologa experimental y tnica que hemos realizado durante dieciocho aos.
Nuestras investigaciones han versado sobre la Memoria verbo-motriz rtmica, sobre
aquello que nuestro Profesor en el Colegio de Francia, Pierre Janet, llamara la
Psicologa de la Recitacin.

Va de suyo que esta rudimentaria clasificacin de hechos no tiene ninguna

pretensin metafsica. Contentos con suministrar a los filsofos y a los psiclogos unos
materiales que pueden utilizar sobre el terreno especulativo, nosotros nos hemos
limitado a hacer un ensayo de sntesis de los datos positivos de experiencia sobre el
Estilo oral, y ciertas interpretaciones de orden exclusivamente cientfico que de l nos
han propuesto especialistas en Lingstica y en Fontica experimentales. Dejamos a los
filsofos la tarea de interpretar los hechos que les presentamos y sacar de all partido en
el estudio de la memoria y principalmente de las relaciones del lenguaje con el
pensamiento abstracto puro. Del mismo modo dejamos a los sabios, cuyo testimonio
invocaremos, los caminos filosficos puramente fenomenistas o evolucionistas que
ellos pueden transitar por s mismos y que nosotros no podramos hacer. Hemos
excluido deliberadamente de nuestra perspectiva todo estudio o conclusin, metafsica
o crtica, que supere los dominios de los hechos y aquel de las aplicaciones a la
Psicologa lingstica. Osamos esperar que el lector no nos reproche no hallar en este
trabajo aquello que no hemos querido estudiar aqu.

Hemos credo importante hacer aparecer, ante la obra definitiva, una sntesis
general de nuestro mtodo psico-fisiolgico. Los maestros, cuyos nombres hemos
citado y a quienes tanto les debemos, podrn as ayudarnos con sus luces y consejos, y
con ms precisin an, en sus diversas tcnicas cuyas leyes y hechos hemos tomado
prestados. La Ciencia es un hecho de tal modo complejo en nuestros das que, para
poner un punto sobre una zona nueva, es necesario aquello que ha faltado sobre los
campos de batalla modernos: el enlace de las armas.

-I-
LA EXPLOSIN ENERGTICA Y LA PSICO- FISIOLOGA DEL GESTO.

La psicologa, en tanto que ciencia, no puede limitarse a considerar los solos

fenmenos psquicos en s; ella tiene el deber de someter a una investigacin profunda
las modificaciones fsicas del sistema nervioso que acompaan las oscilaciones
variadas de energa, no menos que la importancia de la energa en la vida de los
organismos (Bechterew: 68).

Una de las ms bellas conquistas de la fisiologa es seguramente el haber

demostrado que los organismos vivientes son transformadores de energa. Los tejidos
almacenan esta energa en estado potencial, bajo forma de compuestos qumicos; ellos
la transforman en energa actual de forma diferente siguiendo su especializacin
funcional. As, en los msculos, la energa qumica se transforma en energa mecnica,
calor, electricidad, tono muscular; en el sistema nervioso en energa nerviosa,
electricidad, calor, etc (Athanasiu: 25-26). Si nosotros buscamos, [en efecto],
cmo un cuerpo viviente se enciende para ejecutar unos movimientos, hallamos que su
mtodo es siempre el mismo. Consiste en utilizar ciertas sustancias que podran
denominarse explosivas y que, semejantes a la plvora del can, no necesitan sino de
una chispa para detonar. Os estoy hablando de los alimentos, ms particularmente de las
sustancias ternarias hidratos de carbono y grasas. Una suma considerable de energa
potencial est all acumulada, presta a convertirse en movimiento. Esta energa ha sido
lentamente, gradualmente tomada del sol por las plantas; y el animal que se nutre de
una planta o de un animal que a su vez se ha nutrido de una planta, o de un animal que
se ha nutrido de un animal que se ha nutrido de una planta, etc., hace simplemente pasar
por su cuerpo un explosivo que la vida ha fabricado almacenando la energa solar.
Cuando l ejecuta un movimiento, lo que hace es liberar la energa de aquel modo
aprisionada (Bergson: B, 14-15).

Luego, en un cuerpo viviente, hallamos en todo lugar [y siempre] unos

movimientos, y esto no debe sorprender. La actividad motriz es la respuesta que el
hombre y el animal dan a las excitaciones [incesantes] que vienen de afuera y de
adentro (Ribot: C, 26). En cada excitacin brota la chispa: el explosivo detona, y
el movimiento se cumple (Bergson: B, 15). Llamemos, si queris, a estos reflejos
fisiolgicos, gestos, sin pretender definir el gesto de una manera precisa. Dejmosle
el sentido etimolgico amplio de actividad corporal, que se encuentra en locuciones
tales como gesta Dei per Francos o como Canciones de gesta (DUdine: A, 67-
68). El rer y el llorar, he aqu [por ejemplo] dos gestos (DUdine: A, 4)

En el comienzo era el Gesto (D Udine: A, 86). Apenas llegado al mundo,

el recin nacido est munido de aptitudes motrices Es una mquina que produce unos
movimientos, [que hace perpetuamente unos gestos] (Ribot: C, 2). Toda excitacin,
[interna o externa,] determina un movimiento (Fr: A, 75) Una explosin hace
estremecer de pies a cabeza. La menor sensacin nos provoca una sacudida idntica
aunque invisible: si nosotros no la sentimos siempre, esto se debe a que ella es muy fina
o a que nuestra sensibilidad no lo es lo suficiente (James: II, 372). Y este
movimiento, del cual parecen tomar parte todos los elementos contrctiles del
organismo, parece constituir esencialmente el carcter objetivo de la sensacin
(Fr: A, 75). Sera un error creer que nuestros estados afectivos o representativos son
por s mismos inertes y que es necesario aadirles algo para que ellos devengan
motores. En otras palabras, no existen en la conciencia estados que sean nicamente
constataciones; los estados que son constataciones son acompaados por movimientos,
[por gestos], y por sus tendencias consiguientes; no tenemos necesidad de aadir nada a
un estado de conciencia para que ste sea activo, [gestual]; por el contrario, cuando el
movimiento no sigue inmediatamente a una afeccin o a una representacin es que
nosotros estamos impidiendo que este movimiento se produzca, lo inhibimos (Luquet:
84).

Luego, esta inhibicin es entonces actividad motriz. Conviene remarcar

que la actividad motriz no es sinnimo de movimiento en el sentido usual de esta
palabra. Por un estado de inmovilidad se puede prodigar tanta energa como por un
movimiento en el espacio; por ejemplo: tener el brazo extendido y rgido; la posicin
derecha de la cabeza mantenida por la contraccin continua de los msculos del cuello,
etc. Decimos esto para enfatizar la ubicuidad de los movimientos; ellos forman la trama
sobre la cual [y con la cual] la conciencia disea sus bordados (Ribot: C, 3). No es
entonces sino por abstraccin que en un fenmeno ideo-motor se considera el aspecto
intelectual sin el aspecto motor. La vida intelectual no es un imperio dentro de un
imperio; ella est impregnada de estados afectivos que tienden ellos mismos a
expresarse en movimientos; ella tiene entonces una tendencia constante a expresarse
exteriormente (Luquet: 91). No hace falta considerar como profunda, como
correspondiente a una realidad verdadera, la distincin en el alma de tres facultades.
Aun sin dar a esta palabra el sentido abusivo y realista que parecen darle los eclcticos,
los grupos de fenmenos de los cuales ellas son como la etiqueta comn no presentan
caracteres netamente zanjados, permitiendo trazar entre ellos una lnea de demarcacin
precisa. No existen fenmenos afectivos que no sean sino afectivos, fenmenos
representativos que no sean sino representativos, etc., sino que todo fenmeno afectivo
por ejemplo es al mismo tiempo representativo y activo. De una manera general, todo
estado de conciencia es a la vez afectivo, intelectual y activo; no existe sino una
diferencia de grado entre las proporciones relativas de estos elementos: cada estado de
conciencia comprende, adems del fenmeno afectivo o representativo o activo que
est en primer plano, elementos psquicos que pertenecen a las dos clases restantes, ms
apartadas o menos visibles, pero no menos presentes en todo momento (Luquet: 82-
83).
HASTA AC PRIMERA CORRECCIN
Si la actitud mental es un hecho complejo, sinttico, un sistema de
fenmenos diversos y de orden diferente (F. Paulham: 827), considerado
objetivamente, un individuo no es sino un ensamble de movimientos, [de gestos]
diversamente combinados (Godfernaux: 5). En ciertos casos las disposiciones de una
persona son mejor comprendidas por un testigo algo avisado que por ella misma. Hay
risas que presagian la tempestad sin que el reidor se d cuenta (F. Paulham: 827). El
movimiento, [la gesticulacin,] permanece [as] como el hecho esencial y las tendencias
orgnicas no son, como las otras, sino conjuntos ms o menos complicados de
fenmenos motores coordinados (Godfernaux: 4-5). De esta manera, es necesario
considerar la psicologa de un modo particular, [hacer de ella una suerte de Psicologa
del Gesto].

Esta ciencia debe volverse ms objetiva y debe considerar los hechos bajo su
aspecto visual y auditivo de la misma manera que las otras ciencias, [aspecto precisado
y amplificado, si tiene lugar, por aparatos registradores como aquellos del Abate
Rousselot]. Ella tiene entonces por objeto el estudio de la conducta, [de la
gesticulacin] de los hombres, el estudio de los movimientos [gestuales] parciales, de
las aptitudes generales o de los desplazamientos del conjunto por los cuales el individuo
reacciona a las acciones que los diversos objetos del medio ambiente ejercen sobre l.
La psicologa debe describir esas reacciones, [esas gesticulaciones,] clasificarlas y
descubrir sus leyes (Janet: A, 919).

Bajo diversos nombres, reflejos, reflejos psquicos, tendencias, automatismos,

instintos, hbitos, sistemas psicolgicos, complejos, diversos autores han puesto en
evidencia la existencia, en el individuo viviente y pensante, disposiciones para
reaccionar siempre de la misma manera frente a ciertas modificaciones producidas en la
superficie del cuerpo. Nosotros llamamos recepcin a esta modificacin particular
del cuerpo que sirve de punto de partida y accin [gestual, gesticulacin] al
conjunto de movimientos de reaccin.

Para caracterizar una tendencia [gestual], hara falta poder describir con
precisin los caracteres de la recepcin, su naturaleza, su intensidad, su complejidad, el
lugar del cuerpo sobre el cual ella debe producirse, etc., y el conjunto de movimientos
simples o complejos que constituyen la accin, [la gesticulacin], eligiendo desde luego
el caso en donde la accin es particularmente clara y sobre todo completa (Janet: A,
920).

A pesar de la gran complejidad de la [recepcin] visual y la diferencia de

teoras que buscan tomarla tanto de un lado como de otro, la tendencia actual [en 1863,
en Stchnoff, luego] en Wundt, se afirma de ms en ms en los trabajos de ptica
fisiolgica. La obra principal de Bourdon, quien resume de ella un gran nmero, hace
surgir muy netamente todo lo que las sensaciones retinianas han perdido de su antigua
importancia. Tericamente se les reconoce an un cierto papel, pero los factores que all
se les sobreaaden, de naturaleza generalmente motriz, lo reducen prcticamente a la
nada. Nosotros no hablamos solamente de la percepcin de la distancia, ni de la
localizacin de objetos. Segn Bourdon, los datos ms elementales de la grandeza y de
la forma estn igualmente determinados por unos procesos motores, [por gestos
oculares] El estudio de Bourdon no deja subsistir nada de la visin emprica tal como
la comprenda Helmholtz. La experiencia retiniana est all combatida en cada punto y
reemplazada, bien que mal, por la experiencia motriz del rgano visual.

Un paso an ms decisivo en la misma direccin ha sido dado por el Dr.

Nuel. Habindose propuesto describir el mecanismo de la visin de una manera pura y
exclusivamente objetiva, sin el concurso de la introspeccin l llega a concluir que
en el hombre los datos visuales de la conciencia se reducen nicamente a las
modificaciones del reflejo cerebral por los reflejos oculares de la direccin y de la
convergencia. (Kostyleff: B, 21-23; A, 121). Las representaciones visuales son
todas motrices (Nuel: 256).

El problema de la audicin es quiz an ms complejo que aquel de la

visin y, por consiguiente, est todava ms alejado de la solucin definitiva, aunque
all tambin la hiptesis de una huella perifrica bajo forma de resonancia se halla
reemplazada por un proceso reactivo, [una gesticulacin auricular] (Kostyleff: B, 27).
P. Bonnier y Hurst [fueron] llevados a concluir casi simultneamente que la
audicin no se reduce a un proceso molecular, a la repeticin de estmulos areos, sino
a un proceso molar, a la puesta en movimiento, [a la gesticulacin] de rganos
auriculares seguida de una excitacin del nervio auditivo. En su trabajo capital sobre la
audicin, M. P. Bonnier reduce la percepcin sonora a un ir y venir de medios
sucesivos, pequeos y suspendidos tales que los cartlagos, el lquido laberntico, los
tmpanos COCHLAIRES, y la membrana de la ventana redonda, culminan en una
irritacin continua de la papila (Kostyleff: A, 124). Aqu entonces, bajo las
sensaciones especficas, existe un ensamble [gestual] que les sirve de Sostn (Ribot:
C, 93).

Un mismo gesto puede ser desencadenado por diversas excitaciones. Sea por
ejemplo un movimiento de mi brazo. Este movimiento puede ser provocado por un
golpe en el codo; es un reflejo a una excitacin exterior, anloga al reflejo rotuliano.
Puede igualmente seguir a alguna excitacin fisiolgica interna; extiendo entonces mi
brazo como lo hacen los nios en la cuna, y se dir que yo lo hago, como ellos, por un
prurito de gastar una mayor cantidad de energas. Puede tambin ser consiguiente a una
[recepcin externa], como si viese una fruta en la compotera, y tiendo hacia all la
mano. Puede por fin realizar una voluntad explcita, y entonces muevo el brazo porque
quiero hacerlo. En todos estos casos el movimiento ha permanecido fsicamente el
mismo. En todos igualmente ha sido realizado por [la explosin], el juego de fuerzas
internas desencadenadas por unas excitaciones; es entonces siempre un reflejo. Pero
conviene retener la diversidad de estmulos que provocan el reflejo: estmulo fsico y
externo, estmulo fisiolgico e interno, estmulo psicolgico de una [recepcin] o de
una volicin. La evolucin de la actividad, [de la gesticulacin], se hace, en buena
parte, gracias a la excitacin de nuestros reflejos fundamentales por estmulos nuevos y
de ms en ms psicolgicos (Baudin: 535). El recin nacido es una mquina que
produce unos movimientos, pero su aparicin es primaria. Como ellos dependen de
centros inferiores del encfalo, estn vacos de consciencia o al menos de
conocimiento. Ms tarde, con el desarrollo de los centros superiores de la corteza
cerebral, la organizacin del sistema motor estar acabada (Ribot: C, 2-3).

No hemos considerado hasta aqu el [gesto] reflejo sino en el caso de un

movimiento simple o relativamente simple. Existen tambin, y sobretodo, movimientos
compuestos, que no pueden ser concebidos sino por asociaciones de reflejos.
Asociaciones simultneas, como aquellas del brazo y del cuerpo durante el movimiento
de la mano. Asociaciones sucesivas, como los reflejos de la salivacin animan los de la
ingestin, luego los de la digestin, luego los de la asimilacin, etc. Existen tambin
cadenas de [gestos] reflejos en la mayor parte de nuestras actividades vitales. Estas
cadenas se concentran, en los animales superiores, en los centros nerviosos, que no slo
sirven para transformar la excitacin en reaccin, [en gesticulacin], sino tambin, y
ms an, para organizar el curso de movimientos vitales. El encfalo, en particular, es
el lugar de asociaciones fisiolgicas de reflejos (Baudin: 535-536). Yo creo que se
puede decir que un cierto sentido el cerebro est sobre todo compuesto por el
conjunto de reflejos sensoriales: [gestos oculares, auriculares, etc.] La diferenciacin
extrema, la delicadeza de las recepciones, la complejidad enorme de reacciones
[gestuales] nos conducen a concebir un sistema de reflejos y de ligazones
extraordinariamente complicado (Augier: 50).

La vida orgnica est asegurada por el juego indefinido de [gestos]

reflejos orgnicos con stimuli interiores. Por aquellos se realiza el dinamismo continuo,
[la gesticulacin perpetua] de funciones vitales de asimilacin y de desasimilacin de
alimentos, de la circulacin de la sangre, etc. Todo se hace por unos [gestos]
independientes de nuestra voluntad, mas no independientes los unos de los otros, ni de
las necesidades orgnicas. Ellos se sirven mutuamente al excitarse los unos a los otros:
se componen y se acompaan para mejor atender a las necesidades vitales. All se halla
el primer caso de automatismo fisiolgico, del cual la prodigiosa actividad del corazn,
tan enrgica, tan infatigable y tan bien ritmada, nos da el ejemplo ms deslumbrante
(Baudin: 536).
 - II -
INTERVALOS ENTRE LAS EXPLOSIONES ENERGTICAS:
EL RITMO FISIOLGICO

Ningn hecho es ms familiar al fisilogo que el carcter rtmico de un gran

nmero de gestos fisiolgicos (Bolton: 149). Despus del fin del S. XIX, sobre todo
despus del comienzo de este siglo, se habla mucho de ritmo, constantemente, a
propsito de todo, y muy frecuentemente fuera de todo propsito. Se sabe vagamente
en lo que l puede consistir, se lo percibe ms vagamente an y mientras ms mora en
la nebulosa la concepcin que de l se tiene, ms parece nutrrselo con cierto respeto
mezclado de fetichismo. Se lo considera como una suerte de divinidad apropiada para
todo, lista para cumplir todos los milagros, con tal que se invoque su nombre: Ritmo,
Euritmia, son palabras que suenan bien; al proferirlas uno se admira a s mismo y se
piensa que as se logra la estima de los presentes Existen ciertos vocablos
provenientes del griego o del latn, que obran, parece creerse, como el abracadabra
de los magos, con slo vibrar en el aire o ser trazados en el espacio.

Rtmico es una de estas palabras. Vemos poco a poco a todos los crticos
celebrar, en todo mbito, el ritmo de los versos o de la prosa, [del griego del Nuevo
Testamento], de la pintura o de la escultura, de la msica o de la arquitectura de sus
contemporneos, a troche y moche, aun cuando a veces uno se halla en presencia de las
obras menos ritmadas del mundo.

Es necesario hablar bien, y ritmo, como valor y como volumen,

dan al discurso un pequeo aire de competencia. Una clase de cultura fsica se vera
deshonrada si no se intitulase rtmica y ya no se ensea una danza si no se la califica
noblemente de danza rtmica.

Yo quisiera saber cmo unas danzas podran no serlo. La humilde y plebeya

polca, con sus dos corcheas y su negra, es la ms rtmica de todas; y precisamente
aquellas que se las titula de esta suerte son generalmente las que ms se alejan de una
cadencia simple y fcilmente perceptible, de una acentuacin franca y clara

Ninguna actividad material puede escapar del ritmo (DUdine: B: 54-55,

60). En la naturaleza fsica, los fenmenos toman muy frecuentemente, si no
universalmente, la forma rtmica. Hay un retorno [matemticamente] peridico de un
cierto fenmeno, a veces acompaado por otros, y que se repite sin cesar. Ya sea en el
vasto campo del universo, ya sobre la tierra, el movimiento es generalmente peridico.
La luz, el calor, el sonido y probablemente la electricidad, se propagan bajo la forma de
olas. Herbert Spencer a tratado esta materia a todo lo largo y ancho de sus Primeros
Principios (215 y sig.) y ha dejado poco para aadir. Y aunque no lo diga en trminos
tan formales, parece considerar la ritmicidad como la nica forma posible de actividad:
el movimiento continuo es una imposibilidad (Bolton: 146-147). El ritmo, bajo todas
sus formas, remonta [de este modo], sin duda alguna, a un primer principio, nico y
universal (Verrier: A, II, 69).
 Si nos remontamos de la existencia inorgnica a la vida orgnica y animada,
el ritmo se nos aparece all como una condicin esencial, ritmo intensivo [explosiones
sucesivas de] energa vital [que] se eleva y se sumerge en olas iguales [o al menos
equivalentes] (Verrier: A, II, 70). En fisiologa, la ritmicidad significa, en efecto, la
alternancia [ya no matemticamente sino, podra decirse, vitalmente] regular de
perodos de actividad y de perodos de reposo o de menor actividad (Bolton: 149).
Es necesario, sobre todo aqu, llamar la atencin sobre una nocin de mtodo
importante en los estudios psicolgicos. Se ha afirmado frecuentemente que la
psicologa deba devenir del todo cientfica, que era necesario cambiar completamente
la antigua filosofa y adoptar medidas matemticas tal como se lo hace en astronoma.
Yo creo que hay aqu una gran desgracia y, en el fondo, un gran error: los fenmenos
que debemos estudiar en el universo no son absolutamente idnticos los unos a los
otros. Si estos fenmenos fuesen idnticos, no habra sino una y la misma ciencia. Las
ciencias se distinguen unas de otras por necesidades prcticas; ha sido imposible
estudiar la biologa de la misma manera que la astronoma, puesto que, lo queramos o
no, los seres vivientes no se comportan ante nosotros exactamente del mismo modo en
que lo hacen los planetas. Existen diferencias en los hechos (Janet: B).

Luego, como la observacin atenta de la naturaleza llega ms all de

nuestras esperanzas (Rousselot: B, 7), observemos cuidadosamente estas diferencias
en los hechos. El ser viviente es una mquina, [pero una mquina viviente], una
mquina que acumula fuerzas y que gasta fuerzas. Pero son necesarias ciertas
regulaciones en este gasto de fuerzas (Janet: B). La clula nerviosa se las da a s
misma: hace falta reconocer que la tendencia de los movimientos a la alternancia
peridica tiene races profundas en el metabolismo a la vez material y dinmico de las
clulas vivientes, de las que se podr, si se quiere, ligar su ritmo al ritmo universal
de Spencer o de Aristteles. He aqu, al respecto, lo que puede ocurrir en el organismo.
En el estado normal de equilibrio, el proceso metablico es autnomo, y ya peridico.
Si interviene un estimulante excepcional, la desasimilacin aumenta, entraando una
prdida de energa, una disminucin de la facultad de deteriorarse y, por consiguiente,
de la excitabilidad, produciendo, adems de la intoxicacin, todos los fenmenos que
caracterizan la fatiga. No obstante, por un mecanismo de defensa, la desasimilacin
provoca espontneamente procesos compensatorios de asimilacin, sobre todo en favor
del descanso, cuando es posible; a veces esta recuperacin es mayor que la prdida
sufrida. As la actividad alternante se defiende contra la fatiga (Landry: 57).

Estos perodos de explosin nerviosa seguidos de reposo pueden sucederse

segn muy breves intervalos, como en el caso de una contraccin clnica del msculo,
o segn intervalos muy grandes (Bolton: 149), siguiendo la escala de nuestros
gestos microscpicos o macroscpicos. Como movimientos corporales, [como
gestos], no existen solamente aquellos del brazo o de las piernas; nuestra fisonoma, por
ejemplo, la expresin de nuestra mirada, [est] regida por un ritmo mucho ms sutil.
Con mayor razn, a medida que se supera el dominio motor aparente para pasar al
dominio motor interior, a las gesticulaciones microscpicas de nuestros estados
anmicos, el perodo de los ritmos se abrevia enormemente (DUdine: A, 97).
Muchas de las gesticulaciones de los rganos vitales ms importantes son ntidamente
rtmicas y pueden servir de tipo a todos los ritmos fisiolgicos. Podemos citar, entre
otros, el pulso, la respiracin. Estas son gesticulaciones involuntarias (Bolton: 149).
El sistema nervioso [que activa estos gestos] es susceptible de una cierta tensin
esttica que no puede superar sin que se produzca una descarga (Fr: A, 108).
 Nuestro organismo, formado as por una infinidad de ritmos automticos de
periodicidad diversa, se asemeja un poco a este estrado donde son evaluados los
alumnos de Jaques-Dalcroze: Los nios, divididos en cuatro grupos, son acostados
sobre una colchoneta. La msica va a comenzar, con ritmos diferentes, pero cada uno
de los grupos ser afectado por un ritmo especial. El primero deber prestar atencin a
las melodas en blancas (2 tiempos), el segundo a las en negro (1 tiempo), el tercero a
las en corchea (1 semi-tiempo), el cuarto a ese ritmo especial llamado por Jaques le
sautill, constituido por una corchea punteada seguida de una doble corchea (3/4 de
tiempo y de tiempo. Este ritmo recuerda a aquel de una pelota de caucho que,
despus de una larga trayectoria, tiene un corto rebote).

El piano comienza a tocar un aire lento en blancas. De inmediato, del

conjunto tendido, un grupo se levanta y, en sus evoluciones, se pone a dibujar el ritmo
pesado. Pero, en el seno del motivo musical tardo y rampante, he aqu que otro ms
vivo se agita, en negras, poco a poco se destaca, un nuevo grupo surge, marcha a paso
ms veloz, pica la escena en todos los sentidos, y parece, por su movimiento nuevo e
imprevisto, hacer caer en tierra al grupo de blancas mal DGROSSIES. Ellos bailan
todava, pero la msica se impacienta. De pronto, sobre estos seres todava lentos, cae
una lluvia de corcheas: los enloquece, los abate como a insectos y, al mismo tiempo,
suscita una NUE de recin llegados, ligeros y, en su rpida carrera, apenas tocando el
suelo. Pero ahora, sobre ellos, cae como una rfaga el ritmo martilleador del sautill;
ellos desaparecen en su giro y la escena se cubre de nios ejecutando saltos fantsticos,
una suerte de danza de faunos, y como el primero presentimiento de una voluntad libre
y caprichosa tras la monotona de los ritmos regulares. El ritmo se ve muchas veces
modificado y, a cada cambio, el grupo apropiado surge y el otro desaparece (Berteval:
125). As danzan en nosotros, aunque simultneamente, todas nuestras gesticulaciones
reflejas.

Esta danza existe en todos los seres vivientes y ser por tanto ms perfecta
en el hombre en cuanto ste se aproxime al animal, es decir, que sea alejada la actividad
superior del espritu, perturbadora de las operaciones automticas. Esta influencia
perturbadora es la atencin voluntaria que nosotros definimos como una fuerza de
tensin. Esta fuerza tiene, en cada uno de nosotros, una ecuacin personal, de suerte
que en un ltimo anlisis, es el grado de potencia de la atencin que vendra a
determinar el ritmo de ondulacin [de explosin] de la clula nerviosa [en una
sistematizacin gestual] (Bos: 289). Pero all tambin, sobre todo all,

Expulsad lo natural y volver al galope.

En el curso del estudio experimental extenso, hecho por Margaret Keiver en

el laboratorio de Meumann, en Zurich, en vas de determinar la influencia del ritmo
sobre el trabajo corporal y espiritual, se ha elegido, como obras casi exclusivamente
corporales, el trabajo ergogrfico y la reproduccin de un signo grfico determinado
El proyecto del autor consista en comparar estos gneros diversos de trabajo con o sin
ritmo. Las experiencias ergogrficas no han dado resultado alguno pues los sujetos, no
habituados a la ergografia, han hecho movimientos siguiendo un ritmo espontneo, lo
que volvi imposible toda comparacin. A decir verdad, ha ocurrido casi lo mismo que
en otras experiencias: los movimientos, o son regulados por los intervalos de un
metrnomo o son libres, [luego, perturbados por la atencin voluntaria]. Pero en el
segundo caso, se observa que los sujetos siguen un ritmo espontneamente elegido. Por
consiguiente, las experiencias permiten ver slo si el ritmo impuesto por el metrnomo
[exterior] es ms favorable al trabajo que el ritmo natural [del metrnomo interior]
(Foucault: A, 673-674). Las experiencias de Awramoff sobre el trabajo ergogrfico,
siendo los movimientos libres, muestran [igualmente] que cada sujeto elige
espontneamente su ritmo y permanece regularmente fiel (Foucault: B, 443. Esta
explosin nerviosa, a la cual vienen a subordinarse peridicamente los gestos
intermediarios, no es especial para aquellos movimientos simples y regulares. Las
gesticulaciones complejas nos presentan tambin semejantes agrupamientos. Las letras
del alfabeto escritas separadamente con una pluma, slabas y palabras escritas a
mquina y, mejor an, palabras pronunciadas nos ponen ante la vista esta subordinacin
de una serie de gestos que utilizan la energa nerviosa de una explosin (Stetson: 296-
297). La voz es el resultado de la lucha que se ejerce en ciertos puntos determinados
entre los rganos de la palabra y la presin del aire expulsado por los pulmones. Es
natural entonces que observemos la columna de aire que es empleada por cada
sonido y por un mismo sonido en los diferentes lugares que puede ocupar en los grupos
vocales, [en los gestos laringe-bucales].

Aunque no hubiese otro inters que aquel de hacer conocer mejor el

mecanismo, [la gesticulacin] de la palabra, este estudio igualmente merecera nuestra
atencin. Pero tiene un inters que supera los lmites de una simple descripcin: nos
suministra datos para considerar el trabajo relativo, [la energa nerviosa] que exige la
produccin de sonidos.

Nada es menos fijo que el volumen de aire que empleamos en la palabra.

Vara en cada individuo segn el grado de fuerza, [de energa nerviosa] que se le d a
la palabra, tanto para el susurro como para la voz alta

Las sinuosidades de los trazados que la columna de aire describe cuando

hablamos bastaran casi por s mismas para descomponer todos los sonidos que entran
en un grupo. Imagen fiel de la marcha del soplo, ellas traducen todos los movimientos,
los acrecentamientos, los detenimientos sostenidos, las disminuciones momentneas y
las interrupciones completas Pero el ms grande inters que presenta el estudio del
soplido emitido por los grupos de sonido reside en la bsqueda del acento de
intensidad, [del instante de explosin energtica]. Esos trazados nos permiten, en
efecto, descubrirlo. Si emitimos grupos compuestos de una misma slaba repetida y
golpeamos con una cierta intensidad, [con una explosin energtica] una de ellas, los
trazados nos muestran que es esta slaba la producida por la columna de aire ms
considerable y ms veloz.

Hecha esta consideracin, no queda ms que comparar entre ellas las slabas
de grupos formados del mismo modo y pronunciados de ordinario, primero
aisladamente y luego en frases con sentido.

Examinemos en primer lugar los grupos artificiales. Estos son los que
presentan la combinacin ms simple y donde, para diferenciar slabas
intencionalmente iguales, operan solas las leyes de nuestro organismo, [las
explosiones automticas de la energa nerviosa].
 [Sea por ejemplo:] papapapapapapa En los grupos de ms de cuatro
slabas, sobre 15 casos: - - - - 14 veces, las tonas eran sensiblemente iguales 11 veces,
la penltima ms dbil 4 veces, la inicial ms intensa 6 veces; --------- 1 vez; sobre 8
casos: ------------- 3 veces, -------- con la penltima ms dbil 4 veces, ------- con la
inicial ms dbil 1 vez.

He visto entonces: ---------------------------------------, con intensidad

creciente hasta la 3 slaba,

siendo la 5 ms dbil que la 4,

la 5 y la 6 slabas eran iguales.

En una serie de emisiones que se consideran iguales, el insuflo, [o mejor, la

gesticulacin que lo comanda,] obedece entonces a una ley rtmica segn la cual a un
esfuerzo sucede una relajacin, [una simple utilizacin de la energa proyectada, hasta
que el agotamiento completo hace sentir la necesidad de una nueva explosin. De ah,]
tenemos en los grupos de dos slabas, sobre 155 casos: -- 125 veces, -- 30 veces.
Pero es de notar que esta ltima forma no es frecuente sino en ciertos momentos: 5
veces sobre 7 al fin de una sesin (Julio 1889), 7 veces sobre 20 y 6 veces sobre 30
(Diciembre 1890). Ella concuerda con un momento de fatiga, en el que el organismo
agotado no puede ya disponer de energa para el gesto inicial sino hacindolo explotar
inmediatamente] (Rousselot: B, 61-72. Cf. Janet: B).

La tendencia al isocronismo , tan atentamente estudiado por M. Verrier, no

se har entonces sentir realmente sino a partir de:

16 [450]

la primera explosin, de la primera pulsacin intensiva del ritmo orgnico

que contacta los msculos y hace instintivamente golpear el pie o batir las manos: los
intervalos o unidades rtmicas, [los cortes de pie, (palabra griega) las medidas,
comienzan all. La pequea cantidad de energa de la que dispone AUPARAVANT el
organismo ha cebado el gesto: este cebo del gesto es la ANACRUSE (Verrier: B,
295; A, I, 191).

With h/awk and h/orse and h/unting-sp/ear

Intervales en negritas: 57,5 56,8 60,0

Si expresamos la duracin [intervalos de explosin] en funcin de su

unidad, hallamos en nmeros redondos:

1 1 1 (Verrier: A, III, 215-216).

Hemos visto aqu tanto por los dedos del dactilgrafo, como por las
elevaciones de Jaques-Dalcroze, una danza, danza del aparato motor de la respiracin
y de todos los msculos de la articulacin verbal, expresin de esta armona profunda
y de esta necesidad general y misteriosa de alternancia, de empujes, de detenimientos,
de retornos, que aparecen en todo nuestro sistema nervioso motor (Verriest: 136). Se
comprende que de Homero a Luciano y Plutarco, todos los escritores griegos
confunden en una misma denominacin a los bailarines propiamente dichos, a los
juegos de pelota, a los acrbatas, a las mujeres que caminan sobre las manos, etc. La
(palabra griega) (bailarn) toma aqu una acepcin muy extensa. Esta tiene aquello que
el ritmo, interviniendo como regulador, se aplica a los juegos tanto como a la danza, a
los ejercicios en la palestra como a las sabias evoluciones de los Coros.

Los remeros que, sobre las galeras, maniobran cadenciosamente, siguiendo

el ritmo que les marca la flauta del TRIRAULETE; los obreros que trabajan al son
DES FIFRES; el orador que SCANDE sus perodos y sus gestos, son todos, en una
cierta medida, bailarines, si se toma la palabra en el sentido amplio que tena para los
Griegos. La potencia del ritmo podra decirse, la creencia en el ritmo- era tan
universalmente aceptada, que el Griego haca hablar a sus orculos en [ritmo, se ver
ms adelante] y que muchas veces, en el curso de su historia, realiz la leyenda de la
lira de Anfin: Epaminondas hace construir las murallas de Mesina al son de flautas
beocias que tocan los aires fuertemente ritmados de Sakadas y de Pronomos; Lisandro
hace demoler los muros de Pireo al son de la flauta (Emmanuel: 275). En nuestros
das, en los pases de Oriente, en frica y en Asia, para aligerar la fatiga de sus largos
y penosos trabajos, se mueven rtmicamente [instintivamente], al moler el grano en los
molinos manuales, al PILE LE cuscs OU LE PILAU, al cargar los camellos, al
empujar a remo pesados barcos, al llevar LE PALANQUIN (Verrier: A, II, 78).
Hemos visto ms arriba que una explosin [sonora] nos hace temblar de pies a
cabeza. La menor sensacin nos provoca una sacudida idntica aunque invisible: si no
la sentimos siempre se debe a que ella es demasiado fina o a que nuestra sensibilidad no
lo es lo suficiente (James: II, 372). La difusin nerviosa es comparable a la
propagacin de corriente elctrica a travs de un hilo conductor. Si, en ciertos puntos
del hilo, se encuentran motores, ellos son accionados en una cierta medida desde que la
corriente elctrica penetra en la redecilla. Dgase lo mismo respecto de la corriente
nerviosa provocada por la excitacin: apenas introducida en la redecilla nerviosa, se
expande por todas partes, accionando los rganos y las vsceras en las que terminan los
filamentos nerviosos. Y como la ms nfima parte del organismo est unida al sistema
nervioso central por los nervios, se puede enfticamente afirmar que toda excitacin
tiende a poner en movimiento en lmites indefinidamente variables- al organismo todo
entero (Bourgus et Denraz: 7-8).

Puesto que toda [recepcin] tiende a conmover todo el organismo, puede

considerrsela como [un detonador], como una dinamogenia (8).

Etimolgicamente dinamogenia significa creacin o adquisicin de fuerzas.

Hemos tomado esta palabra en el sentido de desprendimiento o de ocasin de
desprendimiento de fuerzas en el individuo. Entonces, no debe confundirse la
dinamogenia con el aumento de la provisin de energa resultante, por ejemplo, de la
nutricin. La dinamogenia desprendimiento de energa- es un acrecentamiento
momentneo, pero al fin de cuentas, una consumicin de energa.

[Sin duda], las excitaciones parten continuamente de diversos puntos del

cuerpo (tanto de aquellos interiores msculos, vasos, glndulas, vsceras, etc.- como
de aquellos en contacto con el exterior epidermis, tmpanos, retina, fosas nasales,
etc.) Pero es la recepcin sonora en particular [la que] dinamogenisa al organismo.
Los efectos dinamgenos de las [recepciones] sonoras es objeto de experiencias del
todo concluyentes Como la dinamogenizacin de los msculos entraa toda suerte de
consecuencias en los rganos y los vasos que ellos rigen, no ha de extraar que el golpe
de un tambor precipite el paso de una vena abierta, como lo ha constatado Haller; ni
que un sujeto, estando extendido dormido sobre una plancha en una bscula, el ruido de
una silla movida ligeramente es suficiente como para hacer que fluya sangre a su
cerebro, y mover ligeramente la bscula del lado de la cabeza durante varios minutos
(experiencia de Mosso) (8). La [recepcin] sonora, dinamogenizando el organismo,
exalta todas sus actividades, aumente de alguna suerte su capacidad vital [e intelectual].
La conciencia siente globalmente todos estos provechos bajo la especie del placer. El
placer no es otra cosa que la conciencia de la dinamogenia (9).

Adems, en todos los pueblos que no han perdido su espontaneidad natural,

que no estn, como nosotros, disociados, sin ser por esto primitivos palabra que
debera desaparecer del vocabulario de todo sabio (Mauss), para excitar a la tarea
se acompaan y se refuerzan casi siempre del ritmo del trabajo cantando alguna cancin
apropiada a esta tarea y adaptada a su ritmo. Cada gnero de ocupacin tiene entonces
su cancin, que no podr servir para otro de ritmo diferente (Verrier: A, II, 78). All
entonces, en este inmenso laboratorio tnico, sin tener necesidad del largo y
minucioso trabajo de Mller y Schumann, [se ha instintivamente constatado] que el
ritmo tiene una influencia marcada sobre la memorizacin; esta conclusin [de
experiencia de los psiclogos], como muchas otras conclusiones dadas por la psicologa
experimental, no es entonces absolutamente nueva; se sabe desde siempre que [ciertas
frases fuertemente ritmadas] se retienen ms estrechamente que la prosa [de la
conversacin menos netamente ritmada] (Van Biervliet: 27). Segn el mtodo de
Oriente, el nio repite cadenciosamente con sus pequeos camaradas [la recitacin
de sus frases], hasta que las sepa cordialmente (Renan: 31, B). Ciertamente, en
Oriente, esta gesticulacin, este grito, estos balanceos, estas frases obstinadamente
repetidas sobre el mismo ritmo montono (Tharaud: 771), pero tambin, lo veremos,
la didctica profundamente, universalmente conforme a las leyes del organismo
humano, leyes disociadas en el adulto civilizado [cuyos] movimientos, que entraan
el ritmos dinamgeno [y mnemnico, son] inhibidos por hbitos de educacin y la
tirana de las conveniencias (Bourgus y Denraz: 20). Lo que se ignora [en el
sujeto del ritmo], es la importancia de ste ayudando a la memoria. Los trabajos de
psicologa experimental son sobre todo anlisis cuantitativos, y determinan
exactamente, permitiendo expresar en cifras, la importancia de cada uno de los factores
que juegan un papel en la vida intelectual (Van Biervliet: 27). Queda entonces
establecido que la tendencia al ritmo es una manifestacin primaria del cerebro
humano, manifestacin que hunde sus races en la vida orgnica misma. Tambin esta
tendencia ha de ser ella misma una de las ltimas en desaparecer bajo la influencia de
una decadencia o de una evolucin incompleta del espritu, [ese regulador y perturbador
voluntaria de explosiones energticas] (Antheaume y Dromard: 160). El papel del
ritmo en la traduccin de la excitaciones psquicas que no estn en absoluto dominadas
por la voluntad consciente puede deducirse de la VERVE de ciertos borrachos y de las
afirmaciones espontneas de diversos enajenados El ritmo se presenta all como una
expresin corriente, ms aun fundamental, de la vida de los degenerados. Los
movimientos estereotipados se repiten siguiendo un ritmo ms o menos regular y
montono, constituyendo toda la actividad motriz de algunos idiotas. La predominancia
de las facultades que exigen disposiciones rtmicas est relatada en todas las obras
sobre los atrasados (ARRIRS). La nocin de cadencia musical es frecuentemente la
nica que persiste en estos desgraciados: un sonido cadenciado representa para ellos la
sensacin de lujo por excelencia y resume todo el dominio del arte (161). Todos
aquellos que visitan, aun con prisa, un asilo de enajenados, remarcan la frecuencia de
los cantos, gritos [SCANDS], y

Voci alte e floche e suon di man con elle (Dante)

(Lombroso: 341).

Es el balanceo del ritmo de la vida abandonada a s misma. Podemos

[entonces] substituir la frase clebre del Hans de Blow: En el comienzo era el
Ritmo, [no slo] con la frmula ms precisa y general: En el comienzo era el Gesto
(DUdine: A, 86), sino tambin con la expresin de la sntesis vital:

En el comienzo era el Gesto rtmico.

- III -
LA GESTICULACIN REFLEJA Y MIMTICA DE LA RECEPCIN.

En toda recepcin, en presencia de un objeto, nuestro cuerpo entero

[reacciona por una gesticulacin ms o menos visible] y toma una actitud que lo imita
(Wundt. Cr. Delacroix: A, 6). Estos juegos nerviosos tienen una importancia de la
cual nosotros apenas podemos sospechar su alcance. Su demostracin desemboca, de
modo imprevisto, en la fisiologa de los centros nerviosos y del aparato motor. Sin que
seamos conscientes de ello, todo lo que vemos se proyecta instantneamente en nuestra
musculatura (Verriest: 46). El espectador de sesiones de esgrima sigue cada
movimiento de ataque y defensa y cada unos de esos movimientos pasa, como un
destello, a su propia musculatura. Todo su cuerpo est recorrido por ondas motrices; es
l mismo quien lucha, quien ataca, quien detiene, quien vence o sucumbe. Las
sensaciones asociadas de comodidad y bienestar en los movimientos justos, de
embarazo y pena en los falsos, se despiertan en l segn la misma naturaleza con que se
despiertan en los luchadores mismo (44). Mientras nuestros ojos siguen el juego
mimtico de un actor sobre el escenario, todos los movimientos que ste hace se
proyectan en nuestro cuerpo con una intensidad variable segn nuestra excitabilidad
individual y segn nuestro estado momentneo de excitacin (45). El grado de
dinamogenia, [que acenta ms o menos la gesticulacin mimtica refleja], no depende
solamente, [en efecto], del grado de excitacin, sino tambin, y en una proporcin muy
notable, del grado de excitabilidad, o dicho de otro modo, de irritabilidad, de
sensibilidad del organismo excitado. La dinamogenia parece ser un fenmeno
complementario de excitabilidad. Un organismo es tanto ms dinamgeno en cuanto es
ms excitable. Y como por otra parte, es tanto ms excitable cuanto ms dbil, ms
pobre o ms amenazado, llegamos a la conclusin, a primera vista osada, de que el
organismo es tanto ms dinamgeno cuanto ms empobrecido se encuentre Aun en el
dominio de los vegetales esta correlacin parece verificarse. Las realidades sensitivas,
nutridas en un terreno graso, devienen tan poco irritables que no reaccionan ni siquiera
al golpe de un palo; aquellas, por el contrario, que se nutren en un terreno magro y se
hallan, por consiguiente, en un dficit constante, devienen extremadamente irritables, y
dinamgenas hasta el punto de replegarse aun cuando se susurra en sus cercanas
(Bourgus et Denraz: 8-9). Conocemos el genus irritabile vatum, del cual se ha dicho:

Mi alma frente a las mil voces que el Dios que adoro

Pone en el centro de todo como un eco sonoro.

Hallamos, en el curso de este estudio, temperamentos de Ritmadores cuya

velocidad en dinamgenos extremos est precisamente determinada por una
sensibilidad muy despierta debido al empobrecimiento accidental o la debilidad
congnita de su organismo. Los adeptos a Lombroso deberan reflexionar sobre este
punto: una cierta debilidad fisiolgica, que por tanto desarrolla la excitabilidad, es
capaz de producir dinamogenias ms fuertes, quiz, que la que puede producir la
energa propia de un organismo ricamente constituido. En lugar de descalificar el
nerviosismo del genio, no habra sino que ver, por el contrario, un tipo de
humanidad futura, fisiolgicamente empobrecida y psicolgicamente resplandeciente,
[vibrante] (Bourgus et Denraz: 9). Pero encontrndome en la escuela de M.
Dalcroze, puedo afirmar experimentalmente en este momento, dice M. J. DUdine, que
no solamente podemos danzar todos los ritmos macroscpicos de un fragmento
musical, sino que, al cultivar en funcin de la msica en nuestros sentidos actitudes
segmentarias, podemos entonces traducir, en medio de stos, aun modificaciones
rtmicas en muy pequea escala , que caracterizan las resonancias de nuestros tejidos
coloidales (COLLODAUX) bajo el imperio de nuestras diversas actividades
sensoriales. Finalmente llego aun a considerar el temperamento creador como una
funcin de esta facultad imitadora: TODO GENIO ARTSTICO ES UN MIMO
ESPECIALIZADO (A, XVI-XVII). Es as que, mientras el juego del actor es
poderoso, la identificacin del espectador con el actor y por l con el hroe del drama
deviene completa. Es esta proyeccin [gestual] la que se halla a la base de nuestras
emociones sensibles ms profundas (Verriest: 45).

Por esto se explica la espontaneidad de la gesticulacin y de la mmica, que

la educacin nos lleva a refrenar, y que no son sino realizaciones inmediatas [de
recepciones], ideas en movimiento. Por esta se explica fundamentalmente la
omnipotencia de la imitacin [En el nio, la recepcin] finaliza automticamente en
la realizacin. As rehace o restaura espontneamente lo que l quiere hacer; estn la
mmica y la reproduccin mecnicas a la base de la mayor parte de sus imitaciones
(Baudin: 562).

Estas tendencias a imitar no se manifiestan claramente sin que la condicin

de la impresin pueda obrar sin coaccin (Finnbogason: 42), y si, como lo
afirman Ch. Bell, Darwin, etc., los nios expresan [las recepciones y] las emociones
con una energa extraordinaria, es porque reaccionan exclusivamente y sin correccin a
la excitacin actual (Fr: A, 93). La educacin tiende a refrenar nuestras
tendencias imitadoras y, en efecto, ellas se manifiestan ms fuertemente en los nios
que en los adultos (Finnbogason: 43). Es cierto que toda educacin mundana, que
el refinamiento de la civilidad, si no de la civilizacin moderna, tienden a atenuar la
intensidad, la amplitud y la frecuencia de los gestos de expresin espontnea.
Enrique, no seales con el dedo los objetos y menos todava las personas! Por
favor, Marta, no te ras tan fuerte; es mala educacin! Fernando, no des esos saltos
de alegra por tu bicicleta nueva!; agradece a tu to sin tantas exclamaciones! Susana,
mi nia, no corras como tu amiga, que es ms grande que t Puedes admirar esta
pintura, Francisco, sin tener que elevar los brazos al cielo! Por favor, Luisa, no me
beses en la calle; ya no tienes diez aos! - Qu significan esas lgrimas, Marcelo? Un
hombre no debe llorar. He aqu frases que escuchamos a diario y que las personas que
se consideran ms evolucionadas pretenden afectar voluntariamente con una
impasibilidad motriz tan completa como sea posible, y que se traduce en actitudes
afectadas, por evoluciones entrecortadas, cuando la inmovilidad se les vuelve imposible
y, por decir as, por un mutismo constante de todo el cuerpo, que las vuelve quiz
distinguidas, mas perfectamente inexpresivas, morosas, aburridas (DUdine: B, 13-
14).

- IV-
LA REVIVIFICACIN ESPONTNEA DE LOS GESTOS PASADOS

Toda recepcin, interna o externa, desencadena entonces en el organismo un

complejo cuyos elementos kinestsicos, [gestos oculares, manuales, etc.,] forman la
porcin estable, resistente Aseguran la permanencia. Cuando nuestras experiencias,
[nuestras gesticulaciones] pasadas estn sepultadas en nosotros y sin embargo subsisten
y operan (los hechos lo prueban), qu puede quedar de ellas sino la porcin que de
ellas es el tejido de sostn , aquello de la conciencia que se atraviesa ms
fcilmente? Es ella, [es esta infinidad de gestos antiguos que se extienden en el
subsuelo de la conciencia y que se desencadenan unos a otros], lo que vuelve posible la
[revivificacin] total de los estados pasados y de sus mltiples relaciones (Robot: C,
19; Draghicesco: 333). Emplearemos, siguiendo a Draghicesco, este trmino
Revivificacin y aquel de Reviviscencia en lugar de Imaginacin e Imagen: Es
indispensable renunciar a la antigua teora de las imgenes y sus centros. Se ha hecho
de estos elementos grupos de clichs inmutables cuya concepcin, puramente terica de
hecho, no esclarece en nada el mecanismo del pensamiento. Las imgenes no existen.
Este trmino debe desaparecer de nuestra lengua (Moutier: 248). Las efmeras
imgenes motrices, las llegadas ltimamente, llevan consigo, en su rpida cada, toda la
intil construccin de la imaginera. Pues la actividad motriz, [la gesticulacin
perpetua, macroscpica o microscpica,] penetra la psicologa enteramente (Robot: C,
1) del compuesto humano. Aristteles ha dicho hace mucho tiempo, aunque
naturalmente con una de esas metforas visuales tan peligrosas en psicologa
cientfica- a las que los Helenos tanto estaban acostumbrados, cuya gesticulacin
ocular, hipertrofiada por los claros soles del tico, favoreca de tal modo la
transposicin del vocabulario griego sobre el modo de la luz (Cf. Croiset: I, 12): cita
griega . Esto lo podramos traducir, por afinidad y, segn creemos, sin traicionar: En el
hombre no existe pensamiento que no est encarnado en un elemento motor,
reaccionante o reviviscente , esta motricidad que afecta ms o menos fuerte y
conscientemente tal o cual parte del organismo. Aristteles, en efecto, se muestra
psiclogo demasiado prudentemente perspicaz y un, con anticipacin, experimental,
como para que se lo sospeche de encontrarse detenido en alguna de esas
generalizaciones exclusivas que DSaint-Paul ha justamente sealado - M. Egger ha
hecho, el primero, una descripcin cientfica del verbo-auditivo, [tipo humano que, para
pensar, se sirve, no exclusivamente, pero ms asiduamente, de gestos verbales
auriculares]. Parece justo que se le otorgue importancia a la conviccin, en la cual l
persiste, de haber llevado al conocimiento de los sabios no un procedimiento
endofsico particularmente notado por ciertos sujetos, sino ms bien, haciendo conocer
la palabra interior, haber enunciado una ley de valor general, actualmente aplicable a
todos los hombres normales, sin distincin (100-101) La obra de M. Stricker es la
obra maestra de la observacin introspectiva. Es innegable que su autor, al escribirla, ha
credo a veces notar hechos de valor general y no solamente hacer conocer un tipo
[verbo-motor] al cual no se reducen sino un cierto nmero de personas Es justo
reconocer que M. Stricker emplea la forma impersonal y no describe generalmente sino
lo que le concierne; la lectura de su obra da no obstante la impresin formal de que
considera, como aplicables a todos, muchos de los fenmenos que l ha observado de
un modo tan notable (118). [Cuando llegaba mi institutriz], recuerda ingenuamente
Helen Keller, yo deseaba crema helada, que amaba tanto, y senta sobre mi lengua un
gusto delicioso [gusto que, sea dicho al pasar, jams he vuelto a sentir] y en mi mano, el
puado de crema; haca gestos y mi madre comprenda que yo quera crema helada.
Pensaba y deseaba con mis dedos, y si entonces hubiese tenido que dibujar un ser
humano, su cerebro y su alma los hubiese ciertamente ubicado en la yema de sus dedos
(Keller: 99). As entonces, bajo la diversidad de vocabulario, todos reconocen la
presencia y la necesidad de elementos motores en la constitucin de todos nuestros
estados de conciencia (Robot: C, 19); y si todos estos estados psicolgicos son
susceptibles de [revivificacin] (Rey: 74), esta revivificacin posible de una
recepcin est, generalmente, en razn directa de su complejidad y de los elementos
motores que ella contiene (Ribot: C, 25). Puede admitirse con Herbart que todos
[los gestos] tienen una tendencia a conservarse, a subsistir en la conciencia, y que no
encuentran en esta un obstculo sino en la aparicin de otros [gestos] que tienen la
misma tendencia; todos ellos vuelven por s mismos, desde que no son retorcidos
(OPRIMIDOS? REFOULS), por los otros (Rey: 7), del mismo modo en que un
resorte enrulado sobre s mismo se relaja inmediatamente si se deja de comprimirlo. El
despertar (EL DESPERTADOR?) es una reproduccin de este gnero, puesto que
reaparecen las [reviviscencias] del da precedente, desde que la influencia del descanso,
ejercida por el sueo, ya no existe. Aunque una [gesticulacin] parezca completamente
olvidada, no hace falta considerarla por esto como desaparecida totalmente; ella [est
tendida] bajo el suelo de la conciencia y, si la ocasin se presenta, puede volver a la
luz (Hoffding: 186).

Este primer grado de activacin [de un gesto] puede ser denominado estado
de latencia: es el estado en el cual se encuentran las tendencias que existen en el
individuo bajo la forma de disposiciones a ciertos actos, pero que no determinan
actualmente la aparicin de estos actos en un grado perceptible, [aun con la ayuda de
aparatos registradores y amplificadores]. No es necesario creer, por lo tanto, que una
tendencia en estado latente sea idntica a un tendencia nula o a una tendencia
desaparecida completamente (Janet: A, 923). Luego, no podemos afirmar de
ninguna [gesticulacin pasada] que halla desaparecido completamente de la
conciencia (Hoffding: 187).

Un segundo grado de activacin es ms importante: est caracterizado por el

hecho de que la tendencia al realizarse toma la forma de pensamiento interior. De
ordinario, una tendencia, [una gesticulacin], al realizarse, da nacimiento a una accin
que modifica tambin la actitud y el movimiento de los miembros para que stos
determinen reacciones en los otros hombres espectadores u oyentes Se dice entonces
que la tendencia, [la reviviscencia gestual], se manifiesta por acciones perceptibles, que
es exterior. Pero la misma tendencia puede realizarse de otro modo, modificando tan
poco las actitudes y los movimientos de los sujetos que los asistentes no puedan
distinguir nada y no puedan reaccionar a esta accin que no es ni perceptible ni exterior.
No obstante, esta accin, [esta reviviscencia gestual] ha sido muy fuerte como para
hacer nacer en el sujeto mismo reacciones del todo anlogas a las precedentes Estas
reacciones del sujeto mismo a sus propias acciones constituyen fenmenos bien
conocidos: son los fenmenos de la conciencia, que pueden siempre aparecer a
propsito de acciones completas, perceptibles igualmente para los otros hombres. Pero
lo que caracteriza al pensamiento interior es que estas reacciones, [estas
gesticulaciones] de la conciencia son las nicas que la accin suficientemente
desarrollada, [reviviscente], puede determinar.

Existen todos los intermediarios posibles entre las acciones exteriores [o

gesticulaciones dadas POUSSES] y estas acciones llamadas interiores [o
gesticulaciones ESQUISSES]. [As, por la gesticulacin laringo-bucal], las
enfermedades nos muestran todos los intermediarios entre la palabra en voz alta, la
palabra susurrada, el murmullo, el temblor de los labios y de la lengua, en fin la palabra
en apariencia completamente interior. En este ltimo caso, se plantea un problema
importante, el problema de la naturaleza de las recepciones que permiten a estas
acciones tan mnimas determinar las reacciones de la conciencia. Un problema distinto
y curioso consiste en preguntarse si todas las tendencias, [todas las gesticulaciones] son
igualmente capaces de tomar esta forma de pensamiento interior, [de esbozo
ESQUISSE gestual conciente]. Es probable que sea posible para un gran nmero de
ellas, salvo, quiz, para las ms elementales Los recuerdos no son sino
[reviviscencias gestuales, recitados ms o menos incompletos de recepciones pasadas]
que nos hacemos a nosotros mismos (Janet: A, 923-925). As, cuando repasamos
ante nuestro espritu una escena dramtica de la cual hemos sido testigos, la actuamos
o, ms exactamente, la re-actuamos. Del mismo modo cuando la narramos Los nios,
ciertas personas, miman [visiblemente] todas sus narraciones, por insignificantes que
ellas sean, y nosotros haramos como ellos si nos dejsemos llevar, si el temor de
parecer vulgares, si los hbitos de educacin, no nos inmovilizasen ni nos paralizasen
en parte, ni moderasen el fulgor de nuestra voz, ni atemperasen el ardor y la
exhuberancia de nuestros gestos.

Sentimos entonces la fuerza impulsiva de [las reviviscencias] mientras no

cedemos Estas no son solamente [reviviscencias-recuerdo], son [reviviscencias
compuestas] que el espritu construye [con los fragmentos de gesticulaciones pasadas]
, que repercuten as en el organismo o se traducen hacia fuera por los actos. No slo
resucitamos las emociones en otro tiempo experimentadas con sus acompaantes
fisiolgicos y fsicos [que se desencadenan segn su orden], suscitamos tambin, [por
nuevas combinaciones de gestos antiguos], emociones nuevas, trastornos fisiolgicos
profundos, sin precedentes en nuestra vida pasada (Dugas: A, 93-94).

Hemos hablado hasta aqu, [en efecto], de la [revivificacin] como si ella

fuese exclusivamente y sobre todo reproductora. En realidad, es esencialmente creadora
[o mejor, electivamente abreviadora y combinadora] y se muestra como tal siempre y
desde el principio (196). Una persona que tuviese la enfadosa facultad de retener
todo, que fuese capaz de restaurar ntegramente el pasado, estara absorbida por ese
pasado, no podra distraerse ni extraer nada de l (Dugas: A, 205). Si para alcanzar
un recuerdo lejano [y hacer jugar sus reviviscencias], nos fuese necesario seguir la serie
entera de los trminos [gestuales oculares, auditivos, manuales, etc.] que nos separan de
l, la memoria sera imposible a causa de la longitud de la operacin, [de la
gesticulacin] (Ribot: B, 45). El dr. Leyden, [por ejemplo],... poda repetir muy
exactamente una larga Acta del Parlamento o cualquier documento semejante que
hubiese ledo al menos una vez. A un amigo, que lo felicit este notable don, le
respondi que, lejos de ser una ventaja, era frecuentemente para l un gran
inconveniente. Explic que, cuando quera reducirse a un punto en particular en alguna
cosa por l leda, no poda hacerlo si no se repeta a s mismo la totalidad del fragmento
desde el comienzo, hasta que lograba arribar al punto que deseaba recordar
(Abercrombien, cit. Ribot: B, 45).

-V-
LA REVIVIFICACIN VOLUNTARIA Y SEMIOLGICA DE LOS
GESTOS MMICOS.

Los actos, [los gestos de un ser] viviente, una vez cumplidos, tienden a
imitarse a s mismos y a recomenzar automticamente (Bergson: B, 25-26). Este
automatismo sirve para explicar en el hombre todas las actividades irreflexivas e
incontroladas, que no son, en cuanto a sus mecanismos, sino actividades animales. Da
cuenta entonces de un muy gran nmero [de nuestras gesticulaciones reviviscentes
bosquejadas o realizadas] (Baudin: 563). Mas, en un momento dado, en el hombre,
aparece la voluntad propiamente dicha o la funcin de direccin de la accin por el
pensamiento reflejo. [Ella] realiza sus fines y sus planes al someter a su accin toda la
instrumentacin... de los reflejos. No crea movimientos nuevos, sino que dispone todos
los movimientos. Tiene a su servicio todo el automatismo fisiolgico (salvo el de la
vida orgnica, que escapa normalmente a su accin), y todo el automatismo
psicolgico, uno y otro sometidos a su libertad. (El pensamiento reflejo) vuelve con
desencadenar y dirigir todas nuestras [gesticulaciones]. Pero finalmente todo lo que
ella quiere se ejecuta por msculos y nervios; es por esto que su accin no es sino una
manipulacin de reflejos maravillosamente multiplicadas y arregladas a medida que se
enriquece la vida. La voluntad goza de ella como [un bailarn de sus figuras de danza] y
compone con ellas [las combinaciones coreogrficas] de acciones que ella ha concebido
y decidido (536-537). As la imitacin voluntaria de nuestros propios reflejos, de
nuestros propios movimientos [reacciones mmicas] y de nuestras propias actitudes
naturales [deviene ella normalmente, universalmente], una de las leyes ms generales
[de la semiologa, es decir] de la expresin social de las emociones [y de nuestras
diferentes actitudes mentales correspondientes], y esta imitacin [semiolgica] deviene
muy vivamente automtica por el hbito (Dumas: 639; De Saussure: 33). La mayor
parte de las expresiones [gestuales] que se explican por la psicologa, la fisiologa o la
mecnica devienen, [en efecto,] de las [gesticulaciones semiolgicas], en el sentido en
que las utilizamos sin cesar en la vida social para expresar sentimientos, [actitudes
mentales], que experimentamos en estado dbil o que no experimentamos de ninguna
manera. El primer resultado de la vida social consiste, sobre este punto, en hacer un
signo, [un gesto semiolgico], de lo que no sera sino un movimiento [de reaccin] para
la naturaleza; es as que las cosas se manifiestan superadas por la sonrisa; del reflejo
facial de satisfaccin y de gozo hemos realizado la sonrisa convencional que utilizamos
como un gesto [semiolgico]; era, en el origen, una simple reaccin mecnica, pero,
como esta reaccin ligera se produce lo ms frecuentemente bajo la influencia del gozo,
hemos hecho, por la simple imitacin de nosotros mismos, el signo voluntario, [el gesto
semiolgico] de esta emocin, [de esta actitud mental] (Dumas: 638).

Pueden hallarse, en la vida social, otros ejemplos de esta transformacin de

reflejos naturales en [gesticulacin semiolgica] primero voluntaria, luego habitual,
tales como la contraccin de la frente, signo natural de atencin y voluntariamente
reproducida... mientras queremos [hacer el gesto semiolgico:] escuchar; el dejar caer
las comisuras labiales, signo natural de tristeza y voluntariamente reproducida mientras
queremos expresar contrariedad (639). Del mismo modo, simular la degustacin y
hacer el gesto: malo; pasar rpidamente la mano sobre su frente con un encogimiento
de hombros: olvidar; tener la mano sobre su corazn (gesto universal): amar (Ribot:
A, 51).

De un modo general, puede decirse que la mmica voluntaria [semiolgica]

imita la mmica refleja con ms o menos xito (Dumas: 639). Nosotros recibimos,
recitamos gestualmente la accin en sus grandes lneas. Nuestras reviviscencias de
accin eficaces culminan [entonces], salvo inhibicin, en la produccin de este lenguaje
gestual que ha jugado un gran papel en la infancia de cada uno de nosotros y en la
infancia de la humanidad (Duprat: 826). El gesto, [en efecto], nos muestra de
maravillas... esta progresin del lenguaje natural al lenguaje artificial. En el grado ms
bajo, la gesticulacin confusa y violenta que expresa la intensidad de la emocin; sobre
ste, los movimientos ya precisos y significativos por los cuales esbozamos
instintivamente una accin; ms alto an, los movimientos simplificados e
intelectualizados, por los cuales reaccionamos frente a nuestras representaciones.
Pueden distinguirse gestos indicadores (la aprehensin se debilita hasta la indicacin),
de los gestos imitadores, como cuando la mano disea o configura el objeto que nos
representamos: (la imitacin puede, por lo dems, limitarse solamente a un elemento
del objeto o de la persona; as el gesto de quitarse el sombrero para designar a un
hombre); y gestos de abreviacin de movimientos ms complejos, que no son, en suma,
sino un momento de la accin que se dirige al ente o a la cosa que se quiere designar
(as mientras el Indio, para significar el agua, pone su mano en forma de copa); ... el
gesto se desliza as de la accin realmente cumplida, o comenzada, a la representacin
de la accin o del objeto por un doble intermediario: la imitacin del objeto o de la
accin: la abreviacin de la accin, la eleccin de uno de sus momentos constitutivos; y
esta representacin, natural en su origen pues es natural, [lo hemos visto ms arriba],
mientras [reaccionamos frente a una recepcin], que... tomamos una actitud al respecto,
[una actitud que la imita]- deviene convencional en el momento en que [los gestos]
cesan de expresar inmediatamente lo que ellos pretenden expresar. El sordomudo no
educado forma su lenguaje, [su gesticulacin semiolgica], al designar por un gesto el
trazo ms saliente y ms imitable del objeto [recordemos la crema helada de Helen
Keller]: el gesto, al reducirse, se simplifica, no es ms comprensible sino por una
convencin que exige un aprendizaje (Delacroix: A, 2-3). Ya no es la reaccin mmica
instintiva e intuitiva del organismo humano frente a una recepcin: tiene ahora
necesidad de una explicacin etimolgica que en ella reside.

Sin duda, es nuestra actitud total la que imita la accin u objeto: en el sujeto
cognoscente se engendra una [mmica] del objeto conocido, es decir, que el sujeto que
conoce reviste una cierta semejanza con su objeto. La filosofa escolstica afirma...,
como primer axioma, que es por esta asimilacin que se forma todo conocimiento
(Kleutgen: I, 130). Omnis cognitio fit secundum similitudinem cogniti in
cognoscente (S. Thomas: Cont. Gent. I.II, c. LXXVII). Luego, es imposible que la
inteligencia se apropie el objeto segn su ser fsico; ella no puede entonces poseerlo
sino imitndolo, [haciendo su mmica], reproducindolo en s misma de modo que
responda a su propia naturaleza, o engendrndolo en cierto modo de nuevo (Kleutgen:
I, 30). Ninguna semejanza vuelve una cosa [la mmica] en otra; esta denominacin
queda reservada a la semejanza que est formada en la intencin de imitar o de
reproducir alguna otra cosa. Luego, la semejanza de aquel que conoce con el objeto
conocido... es... [una mmica] y esto por su naturaleza, pues ella est engendrada en el
principio que conoce por imitar o reproducir el objeto conocido y apropirselo de algn
modo (32). Man wird das, was man sieht! [Se deviene lo que se ve!], escribe para
s, [en Judith de Friederich Hebbel], Holofernes, quien se pierde en la contemplacin de
la bella Judith. Pero no es solamente lo bello lo que puede tener esta capacidad de
transformacin sobre el espectador. Su contrario tambin la posee, como bien lo
expresan, [en el Prometeo Desencadenado de Shelley], las palabras de Prometeo
cuando ve las Furias:

Mientras observo tales execrables formas

Me siento crecer al modo de lo que contemplo
Y ro y me espanto en aborrecible simpata.

Igualmente caractersticas son las palabras de Goethe a Eckermann a

propsito de los corderos del pintor animalista Roos: El pavor me arrebata siempre
que veo esas bestias. Su estado limitado, sordo, soador y abierto me gana por
simpata; uno puede volverse una bestia, y casi podra creerse que el mismo artista ha
sido una de ellas (FINNBOGASON: 45). En el mismo grado en que se rehsa
[automtica o voluntariamente] reproducir un semblante, una inflexin de voz , la
apariencia y el estado del cuerpo entero se transforman de algn modo... (44). No se
trata aqu [solamente] del sistema nervioso. Se ha exagerado al relacionar la psicologa
con el estudio del cerebro. Despus de cincuenta aos, se nos ha hablado demasiado del
cerebro: se dice que el pensamiento es una secrecin del cerebro, lo que no es sino una
estupidez, o bien que el pensamiento est en relacin con las funciones del cerebro.
Llegar una poca en que esto mueva a risa, pues no es en absoluto exacto. Lo que
llamamos pensamiento, los fenmenos psicolgicos, no es funcin de rgano particular
alguno: no es ms la funcin de una parte del cerebro que la funcin de la yema de los
dedos. El cerebro no es ms que un conjunto de conmutadores, un conjunto de aparejos
que mueven los msculos que son excitados. Lo que llamamos idea, lo que llamamos
fenmenos de la psicologa, es una conducta de conjunto, todo el individuo tomado en
su conjunto. Pensamos con nuestras manos tanto como con nuestro cerebro, pensamos
con nuestro estmago, pensamos con todo; no es necesario separar una cosa de otra. La
psicologa es la ciencia del hombre entero: no es la ciencia del cerebro; es un error
psicolgico que ha hecho mucho mal durante demasiado tiempo (Janet: B). Veis que
sobre este punto pienso como Santo Toms, nos deca nuestro sabio maestro del
Colegio de Francia, en una entrevista personal, durante el Curso en el que tomamos
estenografiadas las frases precedentes. Y Santo Toms piensa como Aristteles,
respondimos; el cuerpo y el alma, para uno y otro filsofo, no constituyen realmente
sino un solo ser; lo que prueba que el estudio experimental de los hechos nos conduce a
la philosophia perennis.
 Esta plasticidad [total, gestual e intelectual], que permite que nos volvamos
totalmente otro permaneciendo nosotros mismos, caracteriza el conocimiento: se
comprende, entonces, cmo, [por la recepcin y] por el conocimiento, [la gesticulacin
de reaccin y] la inteligencia se desarrollan en la lnea misma del ser , cada co-
principio del compuesto humano haciendo, en su actitud mental, la mmica de la
forma siguiendo a la cual su ser se expande (Aubron: 31). Cognitio onmis fit per
hoc quod cognitum est aliquo modo in cognoscente, scilicet secundum suam
similitudinem. Nam cognoscens in actu [secundo] est in ipsum cognitum in actu.
Oportet igitur quod sensus corporaliter et materialiter recipiat similitudinem rei quae
sentitur. Intellectus autem recipit similitudinem eius quod intelligitur, incorporaliter et
immaterialiter (S. Thomas: De anima, II, lect. 12). El conocimiento ha tenido lugar
per hoc , es decir, mediante esto; supone la presencia de lo conocido en el
cognoscente, su fusin, su unidad, el hecho de que el segundo ha devenido el primero,
se ha asimilado a l: todas las cosas que se hallan cumplidas por la recepcin de la
especie (De Tonqudec: 58-59), por la imitacin en espejo, esbozada o cumplida.

Por tanto, si es todo el ser, orgnico y espiritual, el que recibe, hace la mmica
y reproduce, corporalmente e incorporalmente, la observacin atenta nos va a revelar,
en el no-disociado y en el nio, la importancia de la mano en particular, de la mano
habituada a hacer todo y, por consiguiente, a representar todo (Delacroix: A, 4). No
solamente vale esto para la mano, [por sus gestos], sino tambin para el rostro, pero la
mano revela sus secretos ms abiertamente y ms inconscientemente; cada uno es
maestro de su propia actitud; slo la mano escapa a esta autoridad; ella se pliega y
sobreviene negligente cuando el espritu est abatido y deprimido, los msculos se
extienden cuando el cerebro est excitado o el corazn est contento (Keller: 22);
instintivamente, en el hombre, los movimientos de sus manos y su pensamiento son
inseparables (Cf. Lvy-Bruhl: 179). Aun entre nosotros, adultos ultra civilizados, si a
alguien se le pregunta qu es una charlatanera... su mano hace poco ms o menos
infaliblemente el gesto de una hlice. As entonces, cuando se trata de explicar la idea
de una escalera giratoria, de una espiral, etc (Baudin: 562). Amplificador
extremadamente sensible de los gestos microscpicos reviviscentes, el gesto de la mano
se sumerge, [en efecto]... en el pensamiento que est realizndose (Delacroix: 11,44).

As, Gerando remarcaba y otros lo han hecho despus de l- que los sordo-
mudos de nacimiento, puestos en presencia unos de otros, se comprenden fcilmente.
Ha enumerado una larga serie de nociones que ellos manifiestan por su mmica y sus
gestos, y muchas de esas expresiones [gestuales] son idnticas en todos los pases. Los
nios de alrededor de siete aos que todava no han sido educados, se sirven de una
cantidad asombrosa de gestos y semblantes, que realizan con mucha rapidez, para
comunicarse entre ellos. Ellos se comprenden naturalmente con mucha facilidad. Nadie
les ensea los primeros signos que son, en gran parte, movimientos de imitacin
(Ribot: A, 49). De entre los diversos caracteres de un objeto, el sordomudo elige uno,
[instintivamente y el ms saliente], que simula por un gesto y que representa al objeto
total (51).

Por consiguiente, este sistema semiolgico debe ser en sustancia el mismo

en toda la superficie del globo, y esta afirmacin queda confirmada por todos aquellos
que lo han practicado y estudiado (Ribot: A, 60). No slo este empleo espontneo,
natural, de gestos, intelectual no emocional, que traduce ideas, no sentimientos,
existe en los sordomudos, ms difundido que lo que se cree entre los pueblos [todava
espontneos]. Se ha observado en regiones muy distintas de nuestro globo: en los
indgenas del norte y del sur de Amrica, en los Bosquimanes, etc. Existe un medio de
comunicacin entre tribus que no hablan la misma lengua; frecuentemente [se lo ver
ms adelante], existe un auxiliar indispensable para esos idiomas indigentes (59). En
estas sociedades, en efecto, [el sistema semiolgico gestual] est en uso, al menos en
ciertas circunstancias, y all donde ha cado en desuso, diversos vestigios atestiguan que
seguramente ha existido. Adems, con mucha frecuencia es empleado sin que los
exploradores lo adviertan ya porque los indgenas no se sirven de l frente a ellos, ya
porque tal hecho escapa a su atencin. Uno de entre ellos, segn el informe del Sr. W.
E. Roth, haba tomado estos gestos por signos masnicos! No obstante, en lo que
concierne a un gran nmero de sociedades del tipo menos elevado, tenemos testimonios
formales.

En Australia, los Sres. Spencer y Gillen han sealado expresamente este

lenguaje: En los WARRAMUNGAS?? ... se les prohbe a las viudas hablar, a veces,
durante doce meses, y durante todo ese tiempo ellas se comunican con los dems por
medio del lenguaje gestual. Ellas se vuelven tan hbiles en ese lenguaje que prefieren
servirse de l mucho ms que del lenguaje oral, aun cuando nada las obliga. Ms de una
vez, cuando una reunin de mujeres en el campamento, reina un silencio casi perfecto,
y no obstante, mantienen una conversacin animada, por medio de sus dedos, o ms
an de sus manos y sus brazos: muchos de los signos consisten en poner las manos o
quiz los codos en posiciones sucesivas diferentes. Conversan muy vivamente y sus
gestos son muy difcilmente imitables. En las tribus del norte, el silencio se impone a
las viudas, a las madres y madrastras durante todo el perodo de duelo, y aun cuando
este termina las mujeres continan a veces negndose a hablar... Existe actualmente, en
el campamento indgena de Tenant Creek, una muy vieja mujer que no ha pronunciado
una palabra en veinticinco aos (Spencer et Gillen, cit. Por Lvy-Bruhl: 175-176).

Este lenguaje aparece difundido en toda Amrica del Sur. Los indgenas de
diferentes tribus no se comprenden los unos a los otros slo por el habla; necesitan
simultneamente del lenguaje gestual para poder conversar... En Amrica del Norte,
parece probado que el lenguaje por gestos ha sido universalmente empleado... Puede
juzgarse su riqueza por el hecho de que indios de tribus diferentes, sin comprender
mutuamente una palabra del lenguaje oral de la otra tribu, pueden pasar media jornada
dialogando y conversando, y contndose toda suerte de historias por movimientos de
sus dedos, de sus cabezas y de sus pies (Lvy-Bruhl: 177-178). De acuerdo con las
ms profundas leyes de la revivificacin que hemos estudiado ms arriba, estas
gesticulaciones semiolgicas que sirven para designar los seres, los objetos o los
actos,... reproduciendo, [reviviendo], ya actitudes, ya movimientos familiares de seres
[cuadrpedos, pjaros, peces, etc.], ya los movimientos utilizados para cazarlos, para
servirse de un objeto, para fabricarlos, etc. Por ejemplo, movimientos de manos
describen con precisin, para designar un puerco espn, su manera curiosa de cavar la
tierra, de apartarla de costado, sus espinas, su modo de levantar sus pequeas orejas.
Para decir agua, [el gesto semiolgico muestra la manera en que el indgena bebe, con
la lengua, el agua que ha tomado en su mano. Para decir collar, las dos manos se ponen
en posicin de rodear el cuello, con el gesto de sujetar por detrs, etc. Las armas son
minuciosamente descriptas a la vista por los gestos que se hacen cuando se utilizan.
Brevemente, el hombre que habla este lenguaje, [que gesticula esta mimesis
semiolgica], totalmente formado, en su disposicin, [tendido en su organismo de
reviviscencias gestuales imitadoras], en muy gran nmero, y la idea de seres u objetos,
cuando ella se presenta a su espritu, [se presenta all inserida en estos gestos intuitivos
ms o menos concretados]. Puede decirse que el hombre los piensa [explicitndolos],
como piensa Helen Keller pensaba al deletrear ella misma con sus dedos (102).
Tenemos all todos los intermediarios posibles de esta curiosa gesticulacin
consciente que ya Aristteles haba mostrado, transponindola toda segn un modo
luminoso, como el substratum necesario para el pensamiento humano. No existe
[reviviscencia], lo hemos visto, ya sea la naturaleza u origen, ya que reproduzca una
[recepcin] pasada o represente una combinacin del espritu, ya sea un estado
fisiolgico o psquico, renovada o nueva, ya se relacione con la vida orgnica o con la
vida de relacin, que se levante de un sentido o de otro, que no est ligada a un
movimiento, que no produzca un acto, [un gesto], o al menos que no lo esboce
(Dugas: A, 95). Y despus de todo lo dicho sobre el carcter mmico de la recepcin y
de su revivificacin puramente automtica o voluntariamente prolongada, no extraar
encontrar una gran analoga o aun una identidad entre [la gesticulacin semiolgica] de
los sordomudos [no educados] y los gestos analticos de pueblos [que todava no han
perdido su espontaneidad]. Ya en el comienzo del S. XIX haba sido constatada por
Akerly en la Institucin de New York. Gerando haba dado de ella un gran nmero de
ejemplos, remarcando que [los gestos de reduccin], es decir abreviados, son
demasiado frecuentemente idnticos en ambos casos. Entre los gestos idnticos bajo la
doble forma de completos y reducidos, [se] nota, [por ejemplo]: piedra, agua, grande,
ver, finalizado, hombre, bueno, gozo, ahora, etc. (Ribot: A, 61). El carcter, en
cualquier modo universal, de un gran nmero de estos signos, aparece claramente
demostrado por diversas experiencias hechas en los Estados Unidos: el 6 de Marzo
1880, Mallery condujo al colegio nacional de sordomudos de Washington, siete UTES
DOES?, un nmero igual de sordomudos fueron puestos en relacin con estos
indgenas, y los unos y los otros, alternativamente, mimetizaron, con signos aislados o
con verdaderos recitados que fueron entonces traducidos en palabras por el intrprete
de UTES y los maestros del colegio (Leroy: 36).

-VI-
LA GESTICULACIN SEMIOLGICA LARINGO-BUCAL

No es indispensable que los auxiliares de la descripcin [semiolgica] sean

exclusivamente gestos y movimientos [manuales] (Lvy-Bruhl: 183). Se tiene una
tendencia casi irresistible a imitar [por gestos manuales, no solamente]... todo lo que se
ve, [sino tambin], generalmente, ... todo lo que se entiende... y a describirlo por medio
de uno o muchos sonidos. La necesidad de describir puede [as] buscar satisfacerse...
por medio de lo que los investigadores alemanes llaman Lautbilder, es decir, ciertos
diseos o reproducciones de lo que se quiere expresar, obtenidos por medio de la voz...
Estos no son, para hablar con propiedad, onomatopeyas. Son ms bien gestos...
descriptivos... vocales, [laringo-bucales, sonoros en lugar de visibles]. Ellos
devuelven inmediatamente, por sonidos, una impresin recibida. Imitan y
describen..., ante todo, los movimientos. Pero tambin existen estas imitaciones o
reproducciones vocales, estos Lautbilder, para los sonidos, para los olores, los gustos,
las impresiones tctiles (Lvy-Bruhl: 183). De hecho, el hombre, en el origen, tena
dos lenguas a su disposicin; usaba de la una y de la otra concurrentemente,
simultneamente. Ellas se entrelazaban, [como an lo hacen], durante el desarrollo de
[su] pensamiento... (Ribot: A, 62).

Por qu esta gesticulacin laringo-bucal, sobre todo audible, ha prevalecido,

en tanto que la gesticulacin manual, visible, infinitamente ms expresiva, no ha
quedado sino como supervivencia o suplencia? Esto no es fortuito; [la gesticulacin
laringo-bucal, audible], ha vencido porque era ms til.

[Y esto], por razones prcticas: y es el factor capital, puesto que se trata ante
todo de comunicar con los otros hombres. [La gesticulacin manual], en tanto que
monopoliza las manos y les impide quedar libres para otro trabajo, tiene la gran
desventaja de no ser observada desde lejos y de ser imposible en la oscuridad... [La
gesticulacin laringo-bucal], por el contrario, se transmite ms lejos y desafa a las
tinieblas. Depende [de la boca y de sus msculos flexibles y delgados, ms an que
aquellos de la mano]; del odo, rgano cuyas sensaciones son infinitamente numerosas
y matizadas y, en la expresin ms fina de sentimientos e ideas, participa de su riqueza.
Es susceptible de una variedad, de una delicadeza, de una complejidad extrema de
movimientos en un pequeo espacio, con muy poco esfuerzo. No estoy sino valorando
las razones fisiolgicas. No obstante ellas bastan para mostrar que su triunfo no ha sido
por azar, sino un caso de supremaca de lo ms apto (Ribot: A, 63).

Por lo tanto, aun entre nosotros, la gesticulacin manual no ha terminado de

morir, de tal modo ella es el hombre mismo. El gesto acompaa siempre al lenguaje
hablado: se comprende que su papel se vea ahora reducido; pasa a segundo plano pues
es el lenguaje sonoro el que est encargado de expresar y comunicar. La gesticulacin
[manual], no obstante, es all concurrente: cmo nos es ms fcil comprender a una
persona cuando vemos sus gestos! (Delacroix: A, 4).

Adems y los mimegrafos de los primeros jeroglficos lo prueban- la

gesticulacin laringo-bucal parece no haberse desarrollado sino poco a poco y sin duda
de un modo extremadamente lento. En ciertos pueblos, ella permanece tan rudimentaria
que debe estar acompaada de la gesticulacin manual, de tal modo indispensable que,
cuando quieren comunicarse de noche, deben encender fuego para verse tal es el caso
de los Bosquimanos, y tambin de los Esquimales, de los pueblos salvajes de Brasil,
etc. Se concluye, [en efecto], que [la gesticulacin laringo-bucal] est acompaada de
gestos [manuales] que no son solamente la expresin espontnea de emociones, sino un
elemento indispensable del lenguaje mismo. As, entre los HALKOMELEM de la
Colombia britnica, al menos un tercio de la significacin de sus palabras y frases se
expresan por medio de estos auxiliares de las lenguas [todava espontneas], a saber,
los gestos... En los Coroados de Brasil,... ciertos signos hechos con la mano, la boca y
otros gestos son indispensables para completar el sentido de la frase. Si el Indio, por
ejemplo, quiere decir: Ir hacia el bosque, dice: bosque ir, y con un movimiento de
la boca indica la direccin que va a tomar (Lvy-Bruhl: 1892). Las palabras de una
lengua india, dice el coronel Mallery, siendo partes sintticas e indiferenciadas del
discurso, son, desde este punto de vista [descriptivo], rigurosamente anlogas a los
gestos que son los elementos del lenguaje por signos. El estudio de este ltimo es,
entonces, precioso para una comparacin con las palabras del otro. Un lenguaje aclara
el otro, y ninguno de los dos puede ser estudiado en buenas condiciones si se desconoce
al otro (181). Lo hemos visto, hablar con las manos, estas [prolongaciones
delicadamente sensibles de las actitudes mentales de todo el compuesto humano que
repite, recita la accin] es, literalmente, en cierta medida, pensar con las manos. Los
caracteres de estos conceptos manuales se volvern a hallar, entonces,
necesariamente, en la expresin oral, [en la gesticulacin laringo-bucal] de los
pensamientos. Los procedimientos generales de la expresin ser semejantes: las dos
lenguas, [las dos gesticulaciones semiolgicas], tan diferentes [aparentemente] por sus
signos (gestos [manuales visibles) y sonidos articulados, gestos [laringo-bucales
audibles],) sern vecinos por su estructura, y por su modo de traducir los objetos, las
acciones, las disposiciones. Si entonces la lengua oral describe y disea, hasta el ltimo
detalle, las posiciones, los movimientos, las distancias, las formas y los contornos, es
que el lenguaje por gestos emplea, precisamente, estos medios de expresin (180).
En un trabajo muy importante sobre los conceptos manuales, F. H. Cushing ha
insistido sobre las relaciones del lenguaje expresado por los movimientos de las manos
con los lenguajes orales [que no son de estos sino la repeticin en una ms pequea
escala]. Ha mostrado, adems, cmo el orden de puntos cardinales, y la formacin de
los nombres del nmero, entre los Zuis, deban su origen a movimientos determinados
de la mano... [y tambin] cmo la extremada especializacin de los verbos que hemos
constatado sobre todo en las lenguas [de los pueblos todava espontneos] es una
consecuencia natural del papel que los movimientos de las manos juegan en su
actividad mental (178-179). Los detalles ms insignificantes a nuestros ojos fundan
el objeto de las distinciones delicadas entre verbos que llamamos sinnimos, pero que
no lo son para el Indio... Podran citarse muchos ejemplos para poner luz en la fineza de
la percepcin y en las fuentes de expresin testimoniada por la lengua (173).

-VII-
EL CARCTER INSTINTIVAMENTE CONCRETO DE LA
GESTICULACIN SEMIOLGICA.

Al elegir correctamente el caso en donde la accin es particularmente neta y

sobre todo completa, hemos podido describir con precisin... el conjunto de
movimientos simples o complejos que constituyen la accin [gestual semiolgica]
(Janet: A, 920). Reaccin mmica de todo el compuesto humano, reaccin a la vez,
aunque en grados diversos, motriz, afectiva e intelectual, de toda la actitud mental
frente a una recepcin o a una reviviscencia, la gesticulacin semiolgica no es sino el
abreviado manual y visible, o bien laringo-bucal y audible, de toda esta actitud mental
del ser humano en relacin de otros seres y de l mismo: es la gesticulacin
consciente transpuesta sobre un sistema de msculos ad usum exterorum. Es muy
probable, [en efecto], que la nocin tan intrincada de la conciencia se esclarezca,
cuando pueda describirse con precisin los caracteres de las acciones, [de las
gesticulaciones] concientes por oposicin a aquellas que no son concientes. La
conciencia ser un da comprendida como una reaccin del conjunto del organismo
segn las recepciones determinadas por su propias acciones; las tendencias [gestuales]
relativas al propio cuerpo, anlogas a las reacciones relativas del cuerpo de nuestros
semejantes y distintas de las reacciones relativas a los otros cuerpos, han jugado un
gran papel en el principio de la conciencia (Janet: A, 921). Muchos fenmenos
psicolgicos que parecen hoy da tan misteriosos seran fcilmente explicados si se
conociesen exactamente las tendencias a una accin determinada que entran en juego,
en grados diversos de desarrollo, en estos fenmenos (920). Pues no es solamente por
la ocasin o bien en virtud del fenmeno emprico [de recepcin o reviviscente], que la
idea de este fenmeno se despierta en m. Esta se encuentra toda entera mezclada y se
extiende an ms all de l. Yo veo all como se ve la luz en un prisma. Con cualquier
esfuerzo que haga no puedo asirla sino con y en la [gesticulacin ocular, auricular, etc.]
que la evoca (Piat: 139). Nuestra inteligencia no tiene sino una manera de obrar.
Cualquier hecho que ella aprehende lo encuentra siempre en el dominio de la
experiencia, [de la recepcin]. Yo no s lo que es pensar, sentir y querer, si no tengo
todo esto en m mismo o si [no hago revivir] el pensamiento, la emocin o la volicin.
Para mis operaciones interiores, tanto como para las impresiones que me llegan de
afuera, existe una conciencia del concreto, y es en el concreto una vez dado que percibo
la nocin general, que realizo lo abstracto. Esto es tan verdadero que, cuando realizo la
abstraccin de los datos empricos, [de las gesticulaciones diversas segn las diversa
recepciones], si no considero ms que las ideas que con ellos se relacionan, no he
aprehendido nada (142). Adems, siempre que buscamos concebir alguna cosa
intelectualmente, nos formamos espontneamente, [reeditamos integralmente o
combinamos, gesticulaciones pasadas], para percibir de algn modo los objetos en un
ejemplo o en un smbolo. Por la misma razn, nos servimos habitualmente de ejemplos
y comparaciones, cuando queremos hacer comprender alguna cosa a los dems. Como
en cada una de las acciones que vemos de un hombre, podemos considerar un principio
moral, as nuestra inteligencia descubre, bajo el velo de los fenmenos percibidos por
los sentidos, [mimados por nuestros msculos], la esencia de las cosas y en esta esencia
la ley que gobierna todos los seres de la misma especie (Kleutgen: I, 121).

Brotados de organismos afinados por la atencin a las ms pequeas cosas de

la vida, estos sistemas gestuales semiolgicos de pueblos an espontneos estarn
entonces naturalmente llenos de trminos precisos que indican acciones particulares y
detalles de los objetos familiares (Meillet: A, 342). Naturalmente tambin, como lo
hemos visto, el nico lenguaje ordinario, en estas gentes tenidas por inferiores, es una
poesa hablada, de donde surgen por todas partes tiernas y vivas metforas (Marius
Aray Leblond: 408). Por la misma constitucin de la naturaleza humana (S. Toms),
este carcter fsico y sensual debe forzosamente, psico-fisiolgicamente, ser el trazo
dominante de estas lenguas manuales u orales verdaderamente vivientes: impresas
por la imitacin de la naturaleza, dejan entrever, como al travs de un cristal
transparente, las impresiones que, reflejadas por la conciencia de los hombres [no
disociados], producirn el lenguaje (Renan: A, 18-19). Y lo producen an desde que se
revela en ellos el sentimiento de lo inmediato, de lo original, de lo concreto (Le Roy:
49). Pues el origen del lenguaje es, poco ms o menos, un hecho de todos los das,
como son hechos de todos los das las insensibles transformaciones de gestos laringo-
bucales de donde resultan las modificaciones fonticas, como son igualmente un hecho
de todos los das las transformaciones de los gestos manuales que an aguardan su
Rousselot. En la cabecera del primer nmero [de la Revista de los Dialectos Galo-
Romanos], Rousselot escribi una Introduccin al estudio de los dialectos que hizo
ruido en el mundo de los lingistas. Muestra all la importancia de este estudio desde el
punto de vista filolgico, etnogrfico, psicolgico. Los dialectos no son jergas informes
y groseras, taras del francs, sino los hermanos de nuestra lengua literaria, que tienen
sobre esta la ventaja de ser transmitidas nicamente por la tradicin oral: por
consiguiente, su evolucin puede verse menos estorbada por causas extraas (Mentr:
B, 263-264). Los admirables trabajos de Mallery y de Cushing nos sugieren las mismas
reflexiones y, podramos decir, respecto del origen continuo del lenguaje, ora manual y
visible, ora laringo-bucal y audible: El observador atento que recorre [el mundo] y que
estudia [las gesticulaciones semiolgicas], ve reaparecer a sus ojos todo el trabajo que
se ha realizado en el seno [de las sociedades humanas] desde [que existen hombres y
que piensan reviviendo sus acciones] Recoge los hechos cuyo recuerdo la historia no ha
guardado y que remontan [al gesto espontneo mismo]; fenmenos antiguos que slo la
induccin permite conocer...; l entiende con sus propios odos, [ve con sus propios
ojos, en la mayor parte de las sociedades an espontneas, dos lenguas, una manual,
otra oral, coexistentes y modeladas la una sobre la otra, de] las cuales las edades...
anteriores no haban conservado sino una traza [jeroglfica] imperfecta y desprovista de
sentido; el pasado deviene presente (Cf. Rousselot: A, 1-2). All tambin, es
necesario darse prisa en recoger [esas gesticulaciones semiolgicas simtricas] que
estn en va de desaparicin (Mentr: B, 264). Tambin all es necesario apoderarse
naturalmente de la evolucin gestual semiolgica y, en lugar de estudiar
exclusivamente los jeroglficos caldeo-elamitas, egipcios, chinos, indios, esas
proyecciones grficas y muertas de antiguos gestos semiolgicos animados, hace falta,
prologando el mtodo del abate Rousselot, estudiar el habla [gestual] viviente
(Mentr: B, 260; Rousselot: B, 2). El anlisis cientfico [de un sistema de gestos
manuales y laringo-bucales], ms all de permitirnos precisar lo que no ha sido materia
de una semejante experimentacin, nos hace capaces de entender las transformaciones
aun inconscientes que se operan en el hablar viviente. La historia [de los gestos
semiolgicos] que componen el fondo antiguo de la lengua nos muestra en accin tanto
las leyes puramente fisiolgicas... como aquellas que dependen de nuestra naturaleza
espiritual (Rousselot: B, 5). Lo que importa, [en efecto], es no etiquetar, sino
comprender y ensear a comprender no solamente los estados sino tambin los
movimientos. He aqu una ltima frase que parecera casi copiada de Percepcin del
Cambio de Bergson y que ha hecho que Brunot (6), que es un lingista puro, se vea
poco interesado en el Bergsonismo. Pero en fin, toda una corriente del pensamiento
francs durante un cuarto de siglo est representada por l, quien ha depuesto el
Pensamiento y la Lengua y varios otros libros: la sustitucin de movimientos por
estados, el hbito de pensar el movimiento (ambos trminos no son contradictorios sino
desde el punto de vista de una peticin de principio que comenzara por inmovilizar el
pensamiento) all donde la generacin precedente y el evolucionismo dogmtico
pensaban en estados. Ninguna ciencia ha sido tan renovada por este punto de vista
como aquella del lenguaje. Cuando se lee el libro que Vendryes ha consagrado al
Lenguaje y donde figuran muchos de los temas trados por Brunot en su obra, se
puede medir la distancia que nos separa de los libros con los que nos instruimos desde
hace veinte aos. Se sabe ms, y esto es muy natural, pero sobre todo se duda ms, y
esta duda no da de ningn modo una impresin de negacin, de carencia, pero por el
contrario nos aparece como una gimnstica del espritu, que vuelve a la inteligencia
ms fluida, ms apta para abrazar en su complejidad irracional los contornos mviles de
las cosas (Thibaudet: 422).

Esta mmica fluida frente a lo real reencontrado por la intuicin es,

naturalmente, espontneamente, el gesto concreto. De all resulta que el instrumento
de eleccin para el pensamiento filosfico [intuitivo], es la metfora; y tambin se sabe
cuan incomparable maestro en metforas es Bergson (Le Roy: 50). Bergson no ser
entonces un poeta? (50). No: pero al querer reavivar el sentimiento de lo real
obliterado por el hbito [y sobre todo por el estado actual de nuestros gestos
semiolgicos indo-europeos, devenidos cada vez ms desfigurados, inexpresivos y casi
algebraicos]- al querer evocar el alma profunda y sutil de las cosas (50), se ve
sorprendido, por la constitucin misma de la naturaleza humana, al rehacer los gestos
concretos de los pueblos espontneos. Todos esos pueblos, principalmente donde
subsisten an al abrigo de nuestra civilizacin disociante, hablan corrientemente el
lenguaje figurado, simblico, metafrico, que nosotros ya no usamos a menos que no
sea en [obras fcticas, en] la poesa o en la literatura florida... Las ideas ms simples se
expresan en ellos en un estilo lleno de imgenes que para nosotros es propio de la
retrica (Letourneau: 116-117). No vayamos, adems, a cometer ese tan habitual
contrasentido psicolgico y tnico de llamarles Poetas. Si, para nosotros, estas
condiciones son eminentemente favorables al desarrollo de [lo que llamamos:] una
poesa pintoresca, para ellos, no disociados como nosotros, no habiendo conocido una
terminologa desecada y abstracta junto a expresiones facticias y llamadas
convencionalmente poticas, el lenguaje natural, concreto, les es absolutamente
necesario para dar un cuerpo a su pensamiento (83). No hagamos de ellos unos
Poetas a su pesar y sin que lo sepan y no los condenemos a los trabajos forzados
poticos a perpetuidad.

Al recorrer, [por ejemplo], la serie de races semticas, a duras penas puede

encontrarse alguna que no ofrezca un primer sentido material aplicado, por ciertas
transiciones ms o menos inmediatas, a las cosas intelectuales. Al intentar expresarse
un sentimiento del alma, se recurre al movimiento orgnico que de ordinario es su
signo. As, la clera se expresa en hebreo de muchos modos igualmente pintorescos, y
todos copiados de hechos fisiolgicos. Ora la metfora es tomada del aliento rpido y
animado que acompaa a la pasin (palabra hebrea); ora del calor (palabra griega), del
hervor (palabra hebrea); ora de la accin de romper algo estrepitosamente (palabra
hebrea); ora del estremecimiento (palabra hebrea). La desesperacin, el desaliento, son
expresados en esta lengua por la licuefaccin interior, la disolucin del corazn
(palabras hebreas); el llanto, por la relajacin de las espaldas. El orgullo se pinta por la
elevacin de la cabeza, la figura alta y ruda (palabras hebreas). La paciencia es el
aliento largo (palabras hebreas); la impaciencia, el aliento breve (palabras hebreas). El
deseo es la sed (palabra hebrea) o la palidez (palabra hebrea). El perdn se expresa con
muchas metforas tomadas de la idea de cubrir, disimular, pasar sobre una falta una
capa de pintura que la esconde (palabras hebreas). Menear la cabeza, mirarse los unos a
los otros, dejar caer un brazo, son otras tantas expresiones que el hebreo prefiere, para
expresar el desdn, la indecisin, el abatimiento, a todas nuestras expresiones
psicolgicas. Pueden an decirse que esta ltima clase de palabras faltan casi
completamente del hebreo, o al menos, que se les aade siempre la pintura de la
circunstancia fsica: Mont en clera y su rostro su inflam..., abri la boca y dijo,
etc.

De un procedimiento semejante, en las lenguas semticas, se forman otras

ideas ms o menos abstractas. La idea de lo verdadero se extrae de la solidez, de la
estabilidad (hebreo, caldeo); la de la belleza, del esplendor; la del bien, de la rectitud
(hebreo); la del mal, de la desviacin, de la lnea curva (hebreo), o de la hediondez
(hebreo). Hacer o crear es primitivamente tallar (hebreo); decidir alguna cosa es cortar
(hebreo, caldeo, rabe); pensar es hablar. El hueso (hebreo) significa la substancia, lo
ntimo de una cosa, y sirve, en hebreo, de equivalente al pronombre ipse.

No ignoro que hechos anlogos se notan en todas las lenguas y que los
idiomas indo-europeos suministraron gran cantidad de ejemplos donde se ve al
pensamiento puro comprometido con una forma concreta y sensible. Pero lo que
distingue a la familia semtica es que la unin primitiva de la sensacin y la idea se
encuentra all siempre conservada, uno de los dos trminos no hace olvidar en absoluto
al otro, como ocurre con las lenguas indo-europeas; la idealizacin, en una palabra, no
se realiza jams de una manera completa; tan bien que en cada palabra se cree percibir
an el eco de sensaciones primitivas que determinaran la eleccin de las primeras
nomenclaturas (Renan: A, 22-24), como en el gesto manual, se ve uno de los
momentos constitutivos de la accin o el rasgo ms saliente y ms imitable del
objeto (Delacroix: A, 3). As, en amarico, la palabra zafan significa a la vez danza y
canto. Trae su origen del verbo (amarico) cuyo sentido propio es: mover la cabeza o el
cuerpo siguiendo una cadencia. Estos movimientos estando a veces acompaados, [o,
ms conformemente a las leyes fisiolgicas del ritmo a las cuales los nios que recitan
obedecen instintivamente por un balance bien conocido, estos movimientos que son el
acompaamiento espontneo] de un recitado, de una melopeya, de all, por derivacin,
el nombre zafan aplicado a ciertos cantos, ciertas composiciones [rtmicas] (Chaine:
401-402). Este gesto universal porque fisiolgico, del Recitado, del Balanceo, ha
sido tomado al natural, en los pequeos sirios de Jafa, por Landrieux: Yo no se si
alguna cosa se asemeja menos a nuestras escuelas que una escuela oriental. Entre
nosotros, en una clase acomodada, se debe or volar las moscas. Aqu la pedagoga
tiene otros mtodos [que son, muy buenamente, los mtodos del sequere naturam,] y
nada es tan brillante y movido como una clase donde se los trabaja. Ocurre que todos
estos nios se balancean violentamente de adelante hacia atrs, cada uno aullando su
leccin, sin inquietar al vecino. El maestro quiso hacerme el honor, y sus mejores
alumnos, en medio de la algazara, comenzaron a recitar algunas pginas del Corn con
los mismos gritos y las mismas contorsiones (618). Tambin, para interesar a sus
estudiantes, sus hijos, a aprender el Recitado, a balancear el Balanceo, a
sublevar la Sublevacin, Jess ben Sirah les deca con sus admirables expresiones
concretas que hacan desesperar a su traductor griego:

(en hebreo)
(en griego)

Una actitud mental anloga, partim eadem, partim diversa, prolongada por un
gesto semiolgico idntico, frente al buey encorvando la rigidez de su cuello bajo la
cincha (hebreo = yugo), y del Recitador encorvando la rigidez de su nuca bajo el
yugo, concretiza el primer balanceo de atrs hacia delante- del pndulo humano a
las oscilaciones biolgicamente iscronas:

Encorvad vuestro cuello bajo su Yugo

Que vuestra garganta levante su Levantamiento (Ll, 34).

(Cf. Dhorme: C, 19 y 93; Vigouroux: A, en las palabras Cou, Fardeau, Joug,

etc.).

De all, estas gargantas de los Recitadores quienes, a lo largo de su trabajo, al

final de sus Recitados, hallan estas pausas, este Reposo (hebreo), este descanso del
Yugo (hebreo). Cf. Assyrien (... ): Abwefen, abschtteln, nml. das Joch; si-la-a nr
blu--ti-ia. Delitzsch).

En chino, la cuarta regla de los gestos semiolgicos, en adelante casi

nicamente proyectadas sobre el papiro y desconocidas bajo el pincel (Cr. Perny: A, II,
14-20; Granet: A, 229-230; Sotas y Drioton: 116-158, consiste en sustraer los
caracteres, [esas sobras chinas de antiguos gestos manuales], de su sentido propio
para emplearlos en un sentido figurado. De all el nombre bien elegido para esta clase
de signos: Ki Tsi, que quiere decir copiar. Se copian, en efecto, estas figuras, [estos
gestos imitativos] de objetos materiales para aplicarlos por analoga a cosas
inmateriales o a ideas abstractas.

Esta clase abre un campo casi sin lmites a la multiplicacin de caracteres

chinos. Puede decirse que ella reafirma, sola, todas las otras clases de caracteres; pues
casi todas las imgenes, la figuras de cosas sensibles, entran en esta clase y devienen
all verdaderas metforas. La clebre obra Ch oun dice con la razn que, sin el
conocimiento de la regla del Ki tsi, no pueden entenderse los libros sagrados o los
Kin, que son, en efecto, de un estilo brillante, pero repleto de figuras y sobre todo de
metforas.

As... el carcter, [el gesto mmico calcado] Sin, (calca) corazn, deviene
pensamiento, sentimiento, etc. Esta clase de caracteres da a la lengua china una fuerza,
una vivacidad, un colorido, un aire de vida que ninguna lengua del mundo posee tal vez
en el mismo grado. Un solo carcter hace all frecuentemente toda una imagen, expresa
all un pensamiento, [toda una actitud mental], con numerosos detalles de matices. Es
como una tabla pequea. En virtud de esta cuarta regla del Ki tsi, un carcter es
tomado a veces por otro; es elegido para expresar un nombre propio, un nombre
desviado en sentido alegrico, metafrico, irnico, puesto a veces hasta llegar a la anti-
frase, dndole un sentido del todo opuesto a aquel en el que es empleado en otros
lugares. Pauthier nota con razn que esta clase de caracteres es muy importante que se
conozca bien para la inteligencia de las ciencias abstractas.

En China, no se dice que el emperador ha muerto, sino que se ha

derrumbado, Pong (calcado). Este carcter, [el antiguo gesto manual], figura, como se
ve, una montaa muy elevada que cae en un abismo. Presenta una imagen