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Felix Del-Valle-Gastaminza
Complutense University of Madrid
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All content following this page was uploaded by Felix Del-Valle-Gastaminza on 06 March 2017.
Un monje, un bandido, un pintor, un avaro y un sabio viajaban en compaa. Una tarde, cuan-
do ya anocheca, se cobijaron en una cueva. "Cabe imaginar un sitio ms adecuado para erigir una
ermita?" dijo el monje. "Qu refugio para los fugitivos de la ley!" Exclam el bandido. El pintor mur-
mur: "Qu temas para el pincel estas rocas y los juegos de la antorcha con sus sombras!" El avaro
repuso: "Un lugar excelente para esconder un tesoro". El sabio haba escuchado a los cuatro. Luego
dijo: "Qu hermosa cueva!" (Aplogo chino del Pe-Yu-King)
Tras exponer la necesidad de tratar la fotografa desde la perspectiva de las ciencias de la docu-
mentacin se proponen modelos de carcter diverso para el tratamiento del contenido de las obras
visuales. Estas vehiculan informacin visual que es necesario procesar, tratar y representar por medio
de elementos procesables en sistemas de recuperacin de informacin.
Se analizarn las caractersticas del contenido del documento fotogrfico con objeto de propo-
ner estrategias de interrogacin y representacin basadas en aspectos gramaticales, sintcticos, semn-
ticos, cromticos o formales de las fotografas y se examinarn las principales herramientas lingsti-
cas susceptibles de ser utilizadas en los procesos de anlisis documental de la imagen como tesauros y
clasificaciones especializadas.
Para todo ello se vern ejemplos de una variada tipologa de documentos fotogrficos.
El objeto principal que, desde nuestro punto de vista, debe guiar el anlisis documental, es
la recuperacin de los documentos. Es bien cierto que hay otros objetivos (informacin, control,
ordenacin, sustitucin) pero el ms importante es conseguir que los documentos aparezcan cuan-
do sean necesarios. El Anlisis documental ha de servir pues para obtener representaciones de los
documentos orientadas a la recuperacin.
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
A partir de ellas se pueden especificar los principales atributos de la fotografa, que sern el
objeto de anlisis de todos los modelos estudiados(Shatford-Layne 1994):
Atributos de origen.
El autor o autores y, en general, aquellas personas que tienen alguna responsabilidad respecto al
contenido, el tiempo y lugar de creacin, el tiempo y lugar de emisin, el ttulo, la serie o reportaje al
que pertenece, los derechos de autor, etc...
Atributos temticos.
De que trata y cmo se trata: temas, personas, lugares, etc... Qu, quin aparece en la imagen.
Cmo es lo que aparece, qu acciones se detectan, etc. Toda la riqueza audiovisual del documento habr
de ser representada en un nuevo lenguaje; ste es quizs el gran reto de la documentacin visual.
Atributos relacionales.
Las fotografas pueden estar relacionadas o asociadas con otras imgenes o con textos y es
importante descubrir y tener en cuenta el contenido y la naturaleza de esas relaciones, que pueden resul-
tar muy tiles para el usuario. Esas relaciones pueden provenir de cualquiera de los restantes atributos
y sern explotadas por los sistemas automticos de recuperacin para mejorar las bsquedas. As se
pueden establecer relaciones entre fotografas del mismo autor, de autores de la misma poca o proce-
dencia, de autores de la misma agencia; relaciones entre fotografas por los temas que recogen, permi-
tiendo agrupaciones y clasificaciones temticas o relaciones por sus caractersticas morfolgicas, como
el soporte o el punto de vista o por sus caractersticas cromticas.
Atributos morfolgicos.
Tipo de material, tipo de imagen (formato, tamao, color), tipo de plano utilizados, puntos de
vista (picado, contrapicado), utilizacin del blanco y negro, etc..
A partir de esto revisaremos tres tipos de modelos: Modelos iconolgicos, modelos lingstico-
documentales y modelos visuales.
En los Estudios sobre iconologa (Panofsky 1976) aborda el problema de la interpretacin de las
obras de arte sealando con precisin tres niveles de anlisis, que conducen a la descripcin pre-ico-
nogrfica, anlisis iconogrfico e interpretacin iconolgica:
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
El Greco: Agona en Getseman (Hacia 1580). leo sobre lienzo 40 x 51.5 in. Londres, National Gallery.
3. Modelos lingsticos.
En un texto anterior (Valle Gastaminza 1999) hemos abordado este tema planteando que al ana-
lizar el contenido de una fotografa se encuentran tres aspectos diferentes: la denotacin y la conno-
tacin, lo que aparece en la fotografa y lo que sta sugiere y el contexto en el que se produce.
La expresin de la denotacin surge de una lectura descriptiva de la imagen y seala con clari-
dad lo que realmente aparece en la fotografa. En el campo de la semitica se entiende por denotacin
la indicacin que se desprende de la relacin directa entre un significante y un significado. El signifi-
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
cado denotado sera aquel contenido explcitamente reconocido de forma unvoca tanto por el emisor
como por el receptor. La fotografa puede ser interrogada de la siguiente manera:
- Quin aparece en la fotografa?: Identificar a todas las personas que puedan ser consideradas
protagonistas de la misma: Nombre, edad, sexo, profesin, funcin: Claudia Schiffer; Jorge Valdano;
policas municipales; refugiados polticos; estudiantes de formacin profesional; jvenes peluqueras...
- Dnde se ha hecho la fotografa? Qu lugar representa? : Hay que precisar el lugar: Madrid;
Estacin de tren; Puerto de Barcelona...
- Cundo se ha hecho la fotografa? : Se debe establecer con la mxima precisin la fecha, estacin,
poca: Invierno de 1960; 23 de febrero de 1981...
- Cmo? : Describir las acciones de las personas, mquinas o animales: Polticos firmando un
pacto; jubilados sentados en un banco; atasco de trfico en una autopista...
Hay una parte "objetiva" de la connotacin, vlida en un determinado contexto cultural: ciertos
gestos o actitudes, smbolos o, incluso, colores cambian su significado en cada pas o cultura. En este
sentido, la lectura de la imagen pasa pues por la memoria colectiva.
Habr tambin, sin duda, una parte "subjetiva" de la connotacin que depender de la libre inter-
pretacin del documentalista. No hay que tener miedo, y el documentalista debe dejar correr su imagi-
nacin. Despus de todo, las palabras clave que atribuyan a cada fotografa servirn para que sea recu-
perada y multiplicar los criterios de acceso puede ser til para mejorar la recuperacin. Cierto ruido
puede permitirse por la rapidez de seleccin entre los resultados: el ojo humano es capaz de leer una
foto en un segundo. Ahora bien, en sistemas donde la recuperacin sea lenta, donde la visualizacin del
documento solicitado no sea instantnea el exceso de respuestas puede ser perjudicial. En tal caso, la
indizacin debe ser ms especfica y la extraccin de connotaciones limitada.
No se puede olvidar, por ltimo, el contexto, especialmente para la fotografa de prensa y para la foto-
grafa de carcter histrico y documental, el marco de referencia en el que se sita una fotografa: un aconte-
cimiento de carcter poltico o social determinado, un espectculo de carcter deportivo o cultural, la poca
en la que se sita, etc. Espacio, tiempo y acontecimiento son los indicadores fundamentales del contexto.
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
Denotacin: Planteando las preguntas citadas y atendiendo tambin a los aspectos secundarios
lo que apreciamos es un retrato frontal de un hombre de mediana edad vestido con un levitn desastra-
do y pantalones claros y estrechos sentado en una butaca en un jardn o bosque. En segundo trmino
posan un grupo de sirvientes, uno de los cuales porta un capazo en la espalda, ante una mesa con una
botella de vino y un racimo de uvas y una nia sentada en el suelo con una cesta.
La gramtica de casos permite analizar el contenido de una fotografa a partir de la accin prin-
cipal que se desarrolla en ella. La propuesta de Garca Gutirrez a partir del trabajo de Cunha sobre
los casos de Fillmore y Pottier (Garca Gutirrez 1992) puede aplicarse a la fotografa considerndo-
la como momento de una accin y a partir de ah evaluar los casos. En torno a la accin aparecen siete
casos y dos tipos de modificadores aplicables a los casos Agente y Objeto.
Accin.
- Qu ocurre? Cul es el acontecimiento fundamental? Su papel es servir de vrtice organizador
a todos los dems casos conceptuales.
- Muchas fotografas giran en torno a una accin y, como regla general, todas las acciones explicitadas
en un texto son subsumibles en otra ms amplia. Si no lo fueran podran tratarse como
microimgenes independientes.
- En los retratos no hay accin propiamente dicha o ms bien la accin es el hecho de posar para
la cmara.
- En los paisajes la accin es la propia existencia, la vida.
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
1) Agente. Categora que abarca seres vivos, humanos, animales o vegetales, microorganismos,
instituciones como representaciones o colectivos humanos y, eventualmente, personificaciones
y entes espirituales que desarrollen o ejecuten o sufran una accin.
2) Objeto. En realidad es el mismo caso Agente referido a cosas o entidades no vivas que
directamente desencadenen o sufran acciones.
3) Instrumento. Herramienta o medio a travs del cual se ejecuta la accin. Son objetos visualizados
mientras de utilizan con una funcin instrumental.
4) Modo. Procedimiento general o especializado y voluntario, no implcito en la accin utilizado
en la realizacin de la accin.
5) Causa. Pueden ser causativos: 1) Los motivos inmediatos, 2) los antecedentes y 3) los contextos
generales en los que la accin se inserta, aunque no estn implcitos.
6) Lugar. Nocin espacial o contexto geogrfico en el que tiene lugar la accin
7) Tiempo. Nocin temporal o contexto cronolgico si fuera necesario, en el que tiene lugar la accin.
Modificadores.
1) Situacin. La situacin es involuntaria, atributiva y afecta fsica o psquicamente a los actantes.
En qu situacin se encuentra el Agente/Objeto?
2) Asociativo. Caso secundario referido a acompaantes o elementos subsidiarios, nunca protagonistas
directos, de los agentes y los objetos. Con quin / qu se encuentra el Agente / objeto?
El hecho de que todo el proceso de anlisis se site en torno a una accin principal dificulta par-
cialmente este modelo en cuanto lo enfrentamos a imgenes que no reflejen acciones como tales, Cul
es la accin en un retrato? Y en un paisaje? Quizs el paso del tiempo? Salvo que consideremos, en
ambos casos, que la accin principal, de la cual haramos abstraccin, es precisamente, estar ante la
cmara, posar. Sin embargo, los casos, como tales, ofrecen una estrategia muy coherente de interroga-
cin respecto a los que transcurre ante la cmara. La gramtica de casos, sin embargo, no es suficiente
para extraer todo el conjunto de significados analizables pues deja de lado aspectos muy importantes
como lo relativo a los aspectos visuales, creativos o relacionales de las fotografas.
Veamos un ejemplo sobre una fotografa del diario El Pas, 20 de junio de 2002.
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
Una reciente propuesta (Tam and Leung 2001) de un sistema de descripcin estructurada en len-
guaje natural parte de presupuestos similares.
Esta propuesta (Jrgensen; Jaimes; Benitez, and Chang 2001) ofrece 10 niveles de anlisis en
dos grupos: relacionados con la percepcin (niveles sintcticos) y relacionados con el contenido visual
(niveles semnticos):
Se ha aplicado este modelo a una imagen antigua de la ciudad de Sevilla con los resultados siguientes:
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
A partir del estudio de demandas de informacin visual propuestas por usuarios no expertos la
propia Jorgensen ha propuesto un conjunto de diez clases y atributos de gran inters por su exhaustivi-
dad para el tratamiento de contenido de las imgenes (Jrgensen 1999): Objetos concretos, Estados del
ser, Seres vivos, Informacin histrico artstica, Elementos perceptuales, Color, Situacin,
Descriptores, Conceptos abstractos e Historia
Objetos concretos.
Objeto (OB): Objeto especfico o categora de objetos.
Vestuario (CL): Elementos especficos de vestuario o complementos.
Texto (TX): Cualquier elemento textual en la imagen; incluye cualquier sistema simblico,
alfabtico o numrico.
Parte del cuerpo (BP): Cualquier parte de la anatoma humana o animal; incluye peinado.
Seres vivos.
Gente (PE): Seres humanos, singulares o plurales, de cualquier edad o sexo. Personas especficas
que aparecen en la imagen.
Seres mticos (MB): Seres humanos mticos.
Animales (AN): Todos, a partir del nivel celular. Subcategora Animales mticos (ANM)
Plantas (PL): Todas, a partir del nivel celular. Subcategora Plantas mticas (PLM)
Informacin histrico-artstica.
Artista (AR): Nombre; incluye identificacin de firma si est en la imagen.
Tipo de producto (PT): Publicacin donde aparece la imagen; cmic, libro de texto, libro de arte,
pgina web.
Medio (MD): Materiales para la ejecucin de la imagen: leo, acuarela, mrmol, madera.
Gnero (GN): Tipo de representacin: Retrato, escena, paisaje, desnudo.
Tcnica (TC): Tcnica artstica: Bajorrelieve, cera perdida.
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
Elementos perceptuales.
Componentes visuales (VC): Cualidades como iluminacin, contraste.
Textura (TE): Caractersticas de textura generales o especficos.
Forma (SH): Forma/s especfca/s dentro de la imagen (tringulo, crculo)
Perspectiva (PS): Perspectiva, punto de vista, escala.
Orientacin (OR): Aplicable a elementos especficos: vertical, horizontal.
Movimiento (MT): Movimiento o percepcin de movimiento de seres vivos o inanimados.
Punto focal (FP): rea de atencin especfica por medio de algn procedimiento artstico.
Composicin (CM): Disposicin de elementos especficos o generales.
Color.
Color (CO): Colores especficos.
Valor de color (CV): Valores cromticos en distintas escalas.
Situacin.
Situacin especfica (PS): Emplazamientos o situaciones sugeridas por preposiciones:
(en, sobre, bajo) o palabras que designen especficamente emplazamiento (izquierda, centro)
Situacin general PG): Localizacin general, como fondo, fuera de campo. Puede referirse a una
seccin especfica de la imagen como "suelo" o "cielo".
Descriptores.
Calificadores (QU). Son adjetivos aplicables a Objetos y a Seres vivos.
Nmero (NU): Nmero, cantidad, escala, edad, etc.
Conceptos abstractos.
Trmino abstracto (AB): Trminos conceptuales difcilmente expresables o cuantificables:
nico, extrao, , extico, interesante...
Atmsfera (AT): Ambiente o atmsfera de la imagen (divertido, anecdtico, clido, triste)
Aspecto simblico (SM): Elementos visuales de carcter simblico: Rama de olivo, escalera,
estrella; pueden estar determinados culturalmente.
Estado (ST). Condicin un componente de la imagen o funcin de un componente
(lleno, soporte)
Tema (TH). Tema de la imagen (transporte, vida urbana). Disciplina especfica mencionada o
relacionada (Psicologa, poltica, religin), y concepto abstracto general (Libertad).
Historia.
Actividad (AC): Cualquier accin fsica de seres vivos, individuales o en grupo. Incluye informacin
posicional o conversacional y gestos.
Acontecimiento (EV): Actividad de carcter social, presentacin, etc.
Referencia literaria (LR) Tipo o gnero de literatura referenciado por la imagen (novela, aventura,
cuento de hadas, mito, ciencia ficcin)
Lugar (SE): Localizacin general de una escena o actividad.
Tiempo (TA): Duracin de una actividad o referencia temporal. Tiempo del da o estacin.
Referencia temporal (TR): Tiempo de lo representado en la imagen.
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
No es evidentemente aplicable todo a cada imagen pero su ofrece informacin de enorme inters
para abordar el estudio documental de cualquier imagen como veremos en varios ejemplos.
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
OB Capazos; Cunas
CL Indumentaria tradicional pasiega
BP Tocados; Cofias; Trenzas
SS Nodrizas; Amas de cra
RL Maternidad
PE Mujeres; Nios
GN Retrato de estudio
WT Fotografa
AT Calidez
TH Lactancia; Servicio domstico
SE Vega del Pas; Cantabria; Madrid; Espaa
TR Hacia 1860
Frente a los muy subjetivos mtodos humanos de anlisis de contenido se presenta un mtodo auto-
mtico que se denomina Recuperacin de imgenes basada en el contenido (Content-based Image
Retrieval) que utiliza caractersticas puramente visuales, objetivables, de la imagen (Venters and
Cooper 2000). El mtodo acta procesando un vector representativo de las caractersticas visuales de
la imagen y la similitud entre imgenes es procesada comparando los vectores representativos de cada
imagen. El resultado de este proceso es un nivel cuantificado de similitud que mide la "distancia visu-
al" entre dos imgenes, representadas por sus vectores en un espacio de representacin. Las tres carac-
tersticas de coincidencia visual ms utilizadas son el color, la forma y la textura.
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Primeras jornadas: imagen, cultura y tecnologa
Color.
Forma.
Textura.
Puede ser un muy buen complemento de los sistemas tradicionales de indizacin humana. Debe
tenerse en cuenta que son descripciones no absolutas sino relativas, comparables. Si existe un marco
previo de representacin, los vectores de cada imagen diferirn en mayor o menor medida de los vec-
tores definidores del marco previo.
Los modelos de anlisis vistos hasta aqu de forma somera nos dan pistas para abordar el trata-
miento documental de la fotografa. Pero el modelo en s no es suficiente y falta transformarlo en una estra-
tegia de representacin normalizada, tanto desde un punto de vista formal como lingstico. En efecto, los
resultados del proceso de anlisis tienen que plasmarse en una ficha de representacin en un determinado
formato; los resultados ms relacionados con el contenido, con la materia, tienen que procesarse en un len-
guaje documental: No hay un lenguaje documental nico para la imagen, pero s varios muy extendidos.
En el mbito anglfono son muy destacables las iniciativas de control de vocabulario documental del
Getty Information Institute: El Art and Architecture Thesaurus (AAT) http://www.getty.edu/research/tools/voca-
bulary/aat/; La Union List of Artist Names (ULAN) y el Getty Thesaurus of Geographic Names (TGN). El plan-
teamiento facetado del AAT lo hace especialmente interesante para el tratamiento de imgenes. Tambin hay que
resaltar el Thesaurus for Graphic Materials (TGM) de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos,
http://lcweb.loc.gov/rr/print/tgml/toc.html cuya opcin es separar en la indizacin de imgenes el compo-
nente puramente temtico (TGM I: Subject Terms) y los referentes a su gnero y aspectos formales
(TGM II: Genre and Physical Characteristics Terms). Por ltimo, sealaremos 1C0NCLASS,
http://www.iconclass.nl/, sistema de clasificacin decimal muy orientado a las representaciones artsti-
cas desde una vertiente iconolgica.
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Tcnicas de anlisis y recuperacin
En Espaa, por ltimo, citaremos el Tesauro de Patrimonio Andaluz, dirigido por Antonio
Garca Gutirrez (Instituto Andaluz del Patrimonio Histrico 1998), cuya organizacin facetada es
muy sugerente y, en su misma lnea conceptual, el que recientemente hemos terminado para el Centro
de Documentacin de Telecinco, cuya presentacin y construccin puede consultarse en
http://www.ucm.es/info/multidoc/prof/fvalle/ThesT5.htm.
Bibliografa
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Andaluz. Versin 0 Antonio Garca Gutirrez, Dir. Sevilla: 1998.
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- VENTERS, Colin DC and COOPER, Matthew. A review A Review of Content-Based Image
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