gauchesca
Luis Quintana Tejera
Generalidades
Hay un proceso histrico literario que nos conduce desde los iniciadores del
gnero gauchesco hasta el esplendor que alcanz el escritor argentino con el poema
cumbre: Martn Fierro.
Hay ya en este momento un dominio pleno del material expresivo y una conciencia
acabada de su efectividad y potencia.
Existen numerosas semejanzas tanto de estilo como de contenido entre esta obra y
la creacin maestra de Hernndez, lo que demuestra que la necesidad de expresar el
tema del gaucho y las injusticias cometidas con l ocupaba un primer lugar en la
escena literaria de la poca.
ESTANISLAO DEL CAMPO (1834-1880).
Este escritor se hizo muy popular al aparecer su obra El Fausto en la cual toma al
gaucho como material de burla y nos habla de l ridiculizando sus costumbres.
Contra esto se levantar Jos Hernndez, quien al escribir Martn Fierro no lo har
para rerse del gaucho, sino para defenderlo de esa sociedad que lo despreciaba.
Pero la obra desborda la intencin del autor. Quiso formular una protesta temporal
y cre un poema eterno; quiso pintar las virtudes, los defectos y las penalidades del
gaucho y retrat la condicin humana en su totalidad; intent definir tipos locales y
simboliz prototipos universales.
Hay pues, en el poema de este argentino, una clara protesta social y muchos
elementos ms: un catlogo de costumbres indgenas, un vocabulario campero, una
galera de personajes, una crnica de la vida en la frontera y, adems, un tratado de la
teora y la prctica de los payadores.
El canto posee una funcin liberadora de los complejos ntimos y una funcin
social, fustigadora del orden existente. No sabemos donde se puede ubicar ese aqu,
se trata de una pena grande y no comn. El dolor es lo que predomina hasta el punto
de no dejarlo dormir, y es en ese momento cuando nos enfrentamos con el desahogo
que le proporciona el canto.
Cantando me he de morir,
cantando me han de enterrar,
y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre.
Dende el vientre de mi madre
vine a este mundo a cantar (p. 578).
No importan pues las circunstancias, pase lo que pase l siempre va a cantar para
expresarlo. Adems el destino del gaucho consiste en eso.
El agua de los manantiales se identifica con la copla por dos razones: primero,
porque fluye constantemente y, segundo, porque es pura y cristalina.
Contina hablndonos de su persona y sigue afirmndose como cantor. Llega a
compararse con un toro cuando se encuentra en su ambiente y con algo superior
cuando se halla en lugar extrao: torazo.
Recuerda con nostalgia la dicha en pocas pasadas cuando el gaucho tena mujer,
hijos y hacienda. Se levantaban de madrugada, antes de que saliera el sol y todos
rumbiaban para la cocina donde tomaban mate a la espera del alba. Y lo hacan
contentos, porque tenan la certeza de que eran libres y de que en los respectivos
ranchos, dorma tranquila la china: tapadita con su poncho.
CANTO III
Comienza diciendo:
La culpa no fue suya, puesto que viva tranquilo y feliz con la familia. Se advierte
adems que en la manera de contar hay un marcado orgullo por poseer en sus manos
la dicha sencilla que da a da iba cultivando tiernamente. El contraste resulta rotundo
cuando en el cuarto verso interrumpe lo contado para agregar el contenido doloroso
de los dos versos finales; el saldo de todo lo vivido se resume en la nica opcin que
el destino le ha dejado: Lamentar el bien perdido.
La pulpera [9] era el lugar caracterstico de reunin de los gauchos, all beban,
dialogaban y cantaban. Y lo resalta Fierro:
Al caer la polica se nos seala cules fueron las reacciones de los presentes:
Los ms matreros consiguen escapar, porque su experiencia les deca que con la
polica no se poda dialogar y, adems, su condicin de tales los llevaba a estar
siempre muy despiertos. Martn Fierro, en cambio, se comporta ingenuamente como
consecuencia de no haber padecido an en carne propia la injusticia.
Pero hay una explicacin, al menos para Fierro, del por qu hacen esto con l: el
juez lo haba tomado entre ojos en la ltima votacin y lo acus de servir a los de la
oposicin.
Escuchan los recin llegados las duras palabras del jefe, del desptico mandams
que a nadie perdona y que slo se lleva bien con el que le llena el bolsillo.
Al principio los dejan de haraganes, pero luego van a trabajar mucho ms de lo que
lo hacan cuando eran libres y agregndose ahora el hecho de no tener ningn tipo de
aliciente: ni paga, ni mujer, ni buena comida...
En realidad no cumplan el trabajo de soldados, sino que eran meros peones en las
chacras del Coronel; otro aspecto ms de las injusticias que se cometan: se los
privaba de trabajar en sus tierras y se les obligaba a hacerlo en campos ajenos y sin
ningn tipo de retribucin. El personaje enumera las tareas que debi realizar:
Pero no todo era trabajo agrcola; a veces luchaban contra los indios, lo hacan en
condiciones deplorables: montaban en pelo, en oportunidades enancados y con lanzas
de rstica construccin y tambin sin armas de fuego.
Para terminar el Canto III, el personaje relata un maln indio y su lucha posterior
con el hijo de un cacique. En este enfrentamiento vence Fierro y gana porque no se
atribula ni se achica; siente miedo, pero su deseo de vivir puede ms que cualquier
otra circunstancia y as extermina a este salvaje.
Haca ya algn tiempo que Fierro aguardaba la oportunidad para escapar del fortn,
y sta se da una noche en que estaban reunidos el jefe y el juez de paz. Fierro huye;
se siente feliz en medio del campo y fundamentalmente esa felicidad deriva del hecho
de encontrarse libre. Cuando el gaucho cuenta que dej atrs la frontera y sus
penalidades, observamos que lo hace en forma gil y que el narrador se identifica con
el sentir del protagonista. Y as regresa a lo que antes fuera su casa; tres aos haban
pasado y ya no quedaba nada de aquel gaucho feliz, sino que su condicin est
expresada claramente por tres aspectos: desertor, pobre y desnudo. Pero a pesar de
todo vuelve a procurar suerte nueva; la vida lo ha castigado severamente, pero no se
rinde, pelea: la sociedad ha fustigado a un hombre y ste igual desea volver a la
buena senda. Pero las oportunidades son pocas y a las desgracias ya ocurridas, se
agregan otras:
Fierro recuerda que al irse, el juez le haba prometido cuidar lo que dejaba, pero
luego se enterar -por un vecino- que todo se lo haban quitado.
Sus hijos son pichones sin acabar de emplumar. Qu ser de ellos? Esto, sin
duda, angustia el corazn de un padre sufriente. Pero no es todo, su mujer lo ha
traicionado, pero l no la acusa, sino que la justifica plenamente; ella no es ms que
otra de las afectadas por toda la situacin de violencia. Considrese la nobleza de
espritu del gaucho, que an en medio de la afliccin sabe perdonar. Habla por ltima
vez con su esposa, ella no lo escucha, pero l igual dice:
Tal vez no te vuelva a ver,
prenda de mi corazn.
Dios te d su proteccin
ya que no me la dio a m.
Y a mis hijos donde aqu
les echo mi bendicin (p. 602).
Desde el canto primero hasta el sexto, Hernndez utiliza la sextilla, constituida por
seis versos octoslabos. La rima es consonante y responde en algunos casos a este
esquema: A-B-B-C-B-C. Ejemplo:
Como ejemplo tan slo, podemos observar como en el canto VII el poeta utiliza el
cuarteto octoslabo con rima variada -consonante o asonante- en los versos pares. En
el siguiente ejemplo la rima es consonante en los pareados:
De carta de ms me va
sin saber a dnde dirme; (irme)
mas dijieron que era vago
y entraron a perseguirme (irme) (p. 603).
Adems emplea en muy contadas ocasiones la dcima que responde al esquema de
rima que sealaremos a continuacin:
CANTO VII
En este caso es Fierro el que provoca. Al llegar el negro con la negra en ancas se
inicia un juego irnico de palabras que trae implcito en s mismo la provocacin de
que hablbamos. Al decir el gaucho: Va ... ca ... yendo gente al baile... Se dirige sin
duda a los recin llegados; el juego de palabras implica que se dice aparentemente
una cosa, pero por la entonacin dada queda claro que se refiere a otra diferente. El
negro acta con total prudencia y no contesta, en cambio su compaera entendi la
cosa y con arrogancia le responde: Mas vaca ser su madre. Pero los hechos no
terminan aqu; la negra entra al baile, pero la provocacin por parte del gaucho
contina, se pone a tararear una copla que dice:
A los blancos hizo Dios,
a los mulatos San Pedro
a los negros hizo el diablo
pa tizn del infierno.(p. 604).
El negro haba estado juntando rabia desde afuera y Martn Fierro se dio cuenta
que pronto iba a responder a sus insultos, y as agrega uno ms, gracias al cual har
hablar por primera vez a su contrincante: Po...r...rudo que un hombre sea...
Claramente se comprende el insulto que hace responder al aludido: Ms porrudo
sers vos, gaucho rotoso.
Se prepara enseguida para la pelea sacndose las espuelas y aclara tambin que el
peligro lo hace refrescarse, los efectos de la bebida desaparecern. gilmente relata
el poeta el enfrentamiento que da como resultado la muerte del negro.
Se describe en forma casi cruel su agona y se indica cmo fue el llanto de la negra
en ese instante. Fierro quedar marcado para siempre por esta muerte. l mismo
seala que nunca se pudo olvidar de la agona de aquel negro.
Son lentos los movimientos del gaucho que se marcha sin apuro pero precavido.
CANTO VIII
CANTO IX
Fierro contina su vida de matrero, pero al menos tiene una nica satisfaccin que
es la ser libre; puede estar en contacto directo con la naturaleza y se siente feliz por
esto aunque se le llena el alma de pena por ser un gaucho desgraciado y no tener a
quien dar su queja; se compara con el tierno corderito y con el ternero los cuales
poseen la proteccin de su madre. No puede volver a su casa y debe pasar las noches
a campo abierto.
CANTO X
Hay silencio y nicamente se escucha de vez en cuando el grito del chaj que le
anuncia que puede estar prximo el peligro. Le gusta adems contemplar las estrellas
que se brindan como un nuevo elemento que rompe la oscura monotona.
1. Se santigua.
CANTO IX (CONTINUACIN).
Cruz no consiente
que se cometa el delito
de matar ans un valiente (p. 615).
Martn Fierro ha demostrado hasta aqu su valenta y arrojo y Cruz es tan valiente
como l al tomar esa resolucin. No traiciona a sus compaeros de la partida puesto
que no se pone del lado del que va venciendo, sino del que est siendo derrotado. Es
un acto que slo se realiza para ayudar a un amigo y nuestro personaje sin conocer a
su salvador, ya sabe que es un autntico camarada. Luchando juntos les resulta muy
fcil vencer a los policas que an quedaban en pie.
El gaucho adopta una determinacin que consiste en irse a vivir entre los indios,
que es la nica salida que les queda a estos dos hombres tildados como matreros.
Y aqu me despido yo
que he relatao a mi modo
males que conocen todos
pero que naides cont (p. 630).
Tambin agrega:
Yo he conocido cantores,
que era un gusto el escuchar;
mas no quieren opinar
y se divierten cantando;
pero yo canto opinando
que es mi modo de cantar (p. 635).
Dijimos al estudiar la primera parte que Martn Fierro es una obra de protesta
social y el autor confirma esta idea al sealar que l canta opinando; su literatura,
pues, aparece comprometida con el momento histrico en que se vive y posee un
carcter ancilar [11] notable. Conoce otros cantores que son diferentes, stos destacan
y da gusto escucharlos, pero para ellos la literatura es slo diversin, y no han llegado
a descubrir que con ella se puede hacer obra ayudando al necesitado.
El autor tiene conciencia clara de que todo lo que l dice para defender al gaucho
es cierto y ni siquiera el tiempo lo borrar:
El narrador ha llegado a compenetrarse tanto con el sentir del gaucho, que cree le
pertenece el derecho de ser su autntico representante.
Cinco son los cantos que narran la vida y las aventuras de Martn Fierro en la
toldera [12]. En ellos el narrador refiere la vida de Cruz y Fierro entre los indios.
Atrs han dejado ambos un pasado de tristeza y soledad:
Tan apesadumbrado se senta Fierro que ms de una vez llor -tirado entre los
yuyos- todo lo que haba perdido, e incluso en algunos momentos le pareca ver a su
china o escuchar que lo llamaba. Instantes hondamente angustiosos, sin duda, en la
vida de este hombre.
La soledad se ve disminuida en algo por la presencia del gaucho que lo salv de
morir a manos de la partida policial; y a su vez podemos entender cun doloroso ser
para estos dos hombres -que se consolaban mutuamente- el verse separados, por
decisin de los indios, en los dos primeros aos de su existencia en las tolderas.
En esta segunda parte de la obra, Hernndez muestra que realmente conoca la vida
y costumbres de los indios pampa. La azarosa existencia entre ellos incluye dos
etapas: 1) Martn Fierro y Cruz viven separados durante dos aos, 2) Les permiten
reunirse al cabo de este tiempo y pasan juntos el resto de los das de Cruz, a orillas de
un pajar.
Esa desconfianza los lleva a hacerlos vivir a ambos separados y bajo estricta
vigilancia. Cuando logran reunirse construyen un bendito con dos cueros de bagual a
la orilla del pajal del que ya hablramos. Dentro de la enorme tristeza que estn
afrontando, el que les permitan reunirse es el menos un alivio. Podrn as conversar y
luchar juntos para conseguirse el alimento que es escaso:
En semejante ejercicio
se hace diestro el cazador.
Cai el piche engordador,
cai el pjaro que trina.
Todo bicho que camina,
va a parar al asador (p. 644).
El hombre en su acomodo
es curioso de observar:
es el que sabe llorar
y es el que los come a todos (p. 644).
c) Nunca re.
La monotona de la vida de estos hombres entre los indios viene a quebrarse con el
surgimiento de una peste que ocasiona estragos en la poblacin. Se trata de la viruela
negra y Fierro se detiene a contarnos las atrocidades que cometan los indios
pretendiendo curar a sus compaeros. Ellos impiden que maten a aquel cacique que
tanto los haba ayudado a su arribo a las tolderas. Pero, una situacin muy dolorosa
lo aguardaba cuando debe vivir la separacin del amigo.
Esa mujer est tambin sola y acaba de vivir una situacin ms dolorosa que
aquella que le ocurri a Fierro. Los dos regresarn juntos al lejano pago y los dos
dejan, en tierra india, un amargo y desgarrador recuerdo: para la primera, un hijo
inocente e indefenso destrozado por la saa de un indio; para el gaucho, un amigo,
tambin indefenso en manos de la incurable viruela. Por otra parte el gaucho slo ha
salvado a esta mujer de morir, pero igualmente quedar marcada para siempre por
todo lo que debi afrontar.
Martn Fierro se encuentra en su pago con sus hijos, los cuales le narrarn todo lo
que tuvieron que padecer en su lucha por subsistir. El mayor estuvo preso
injustamente. Al menor le toc vivir junto a un viejo renegado y ladrn que se
llamaba Vizcacha, ste fue el tutor del nio despus que muere la ta que lo tena a su
cargo.
Estos consejos los daba el viejo al hijo de Fierro, cuando estaba borracho; por lo
tanto no lo haca guiado por un impulso generoso, sino solamente porque la bebida lo
llevaba a que afloraran a sus labios las reservas de su filosofa de la vida. Notamos a
travs de ellos la manifestacin de toda una experiencia vivida. Si tenemos en cuenta
nicamente la intencin del que los dice, concluimos que todos ellos son negativos.
1. Los que refieren al hombre y a la preocupacin fundamental que ste debe tener:
Ejemplo de proverbio: El diablo sabe por diablo, pero ms sabe por viejo.
Aconseja una deplorable actitud servil, siempre vigente, ante la autoridad. Agrega
que nunca se le debe llevar la contra pues l manda a todos.
3. El hombre en la sociedad:
B) No conviene tampoco andar cambiando de cueva. Hay que actuar igual que el
ratn conservndonos en el rincn donde empez nuestra existencia, porque: Vaca
que cambia querencia, se atrasa en la paricin (p. 687).
C) El hombre que vive integrado a una sociedad, debe tener muy fresca su
memoria, al igual que el burro que nunca olvida donde come.
4. Concepto de mujer:
Lo ideal sera no casarse nunca, pero el viejo entiende que esto a veces es
imposible; para los mencionados casos l aconseja buscar una mujer que no fuera
codiciada por otros, sobre todo por el poderoso. No olvidemos que la mujer de Cruz
lo traicion con su superior, y nos puede servir como un ejemplo bastante
generalizado en ese momento.
Segn Vizcacha, la mujer es un bicho del cual l no dice todo lo que sabe, sino
solamente una pequea parte. En cuanto a sus sentimientos considera que la mujer no
es capaz de querer sinceramente y su corazn se adapta como la barriga del sapo.
5.El hombre y las armas. El viejo se manifiesta como el pendenciero que era y
considera que nadie debe dejar que hombre alguno le gane el lao del cuchillo y
agregando enseguida que las armas son necesarias pero no se sabe cundo, por lo
tanto el cuchillo debe llevarse de modo: que al salir salga cortando...
Hay otros consejos ms, pero los ya estudiados permiten tener una idea clara de la
forma de pensar de este hombre.
El Moreno. La payada
Inicialmente el gaucho le preguntar sobre los siguientes puntos: el canto del cielo;
el de la tierra; el del mar; el de la noche; y tambin donde nace el amor y, por ltimo,
qu entiende por ley.
La respuesta de Fierro ser breve y a travs de ella manifiesta que han de cantar
dejando a los muertos en la paz de sus sepulcros. Encontramos aqu al Martn
Fierro que no quiere pelear; la muerte para l no tiene razn de ser, quiere vivir en
paz y acta con la prudencia que no mostr, sin duda, cuando mat al hermano de
este hombre.
El negro responde luego de donde nace el amor y hay en estas estrofas una gran
belleza potica; se refiere al amor de algunos seres, de las fieras dice: las fieras no
cantan las fieras braman de amor...(p. 730).
Afirmar tambin que en el fondo del mar ama el pez de lindo color, y seala
luego: ama el hombre con ardor ama todo cuanto vive... (p. 730).
En seguida vienen las preguntas del moreno a Martn Fierro; son sobre el tiempo,
las medidas, el peso y la cantidad. El gaucho responde en forma un tanto esquiva; por
ejemplo no le dice qu es el peso sino para qu sirve:
Dios guarda sus secretos
el secreto que eso encierra,
y mand que todo peso
cayera siempre a la tierra.
Y sign comprendo yo,
dende que hay bienes y males,
fue el peso para pesar
las culpas de los mortales (p. 734).
Cantaremos si le gusta
Sobre las muertes injustas
Que algunos hombres cometen (p. 737).
Frente a esto, el gaucho enojado se coloca en dos planos: por un lado rehuye el
enfrentamiento, y por el otro le aclara que si insiste en pelear l no le teme, pues: ni
sombras me asustan, ni bultos que se menean...(p. 738).
Conclusiones.
Hemos analizado algunos pasajes del extenso poema hernandiano con la finalidad
de sealar los aspectos ms significativos de ste. La evolucin del personaje
principal es notable: primero lo conocemos sosegado y pacfico mientras comparta
con su familia la alegra de vivir; en segundo trmino, lo vemos cambiar cuando
regresa de la frontera y encuentra que todo su mundo de paz y felicidad se ha
derrumbado; en tercer lugar, surge el individuo furioso que habitaba en su interior y
llega a matar a sus semejantes -sin motivo alguno en el caso del negro, y en defensa
propia en el enfrentamiento con el protegido de la autoridad-; un cuarto momento de
esta evolucin est dado por toda la experiencia que acumula en su vida entre los
pampas, para fundamentar luego -al regreso- que vuelve a ser el hombre tranquilo
que habamos observado al comienzo.
Notas:
[4] Cfr. Jorge Luis Borges et. al. Edicin, prlogo, notas y glosario. Poesa
gauchesca, tomo I, Mxico / Buenos Aires, F.C.E., 1955, pp. 2-35.
[8] Ibidem, tomo II, p. 578. (Las citas siguientes al Martn Fierro irn
acompaadas con el nmero de pgina).
[9] Pulpera. Tienda en donde se venden diferentes gneros para el abasto. Real
Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola, tomo II, Madrid,
Espasa Calpe, 2001, p. 1861.
[11] Esta palabra proviene del latn y significa esclava. Nos referimos con ella
a ciertas obras de la literatura que tienen como objetivo denunciar aspectos de
la realidad que atentan -muchas veces as sucede- contra la libertad del
hombre. Cfr. Alfonso Reyes. El deslinde, apuntes para la teora literaria en
Obra completa, tomo XV, Mxico, FCE, 1963, [Letras Mexicanas], pp. 45-
74.
Bibliografa
Borges, Jorge Luis, et. al. Edicin, prlogo, notas y glosario. Poesa
gauchesca, tomo I, Mxico / Buenos Aires, F.C.E., 1955.
_____________________________________
Si se advierte algn tipo de error, o desea realizar alguna sugerencia le solicitamos visite
el siguiente enlace. www.biblioteca.org.ar/comentario