Baudrillard, dtournement par excs 1

Anselm Jappe

Si l'on voulait tablir un classement des concepts utiliss actuellement de la manire la plus
superficielle, la socit du spectacle se trouverait assurment dans le groupe de tte. Qui est dsireux de faire
savoir qu'il n'est pas dupe des mdias glissera ce terme au dtour d'une phase, peut-tre sans mme savoir que
c'tait le titre du livre fondamental de Guy Debord, paru en 1967. Mais s'il y a un terme capable de concurrencer
la socit du spectacle dans les discours vaguement critiques autour des mfaits des moyens de
communication de masse, ce sera probablement le simulacre de Jean Baudrillard, ou un autre de ses termes.
En effet, ces deux auteurs se trouvent souvent associs en tant que ceux qui auraient mis les diagnostics les plus
impitoyables de l'impact des mass mdias sur la socit contemporaine. Et, qui plus est, Baudrillard est souvent
vu comme un continuateur de Debord, ou Debord comme le prdcesseur de Baudrillard. Les concepts centraux
de Baudrillard (le simulacre , la simulation , l' hyperralit , etc. - peu importe au grand public que
Baudrillard ne les ait pas employs tous en mme temps) apparaissent alors comme une radicalisation du concept
de socit du spectacle , ou comme sa reprise plus adapte au monde postmoderne et moins encombre de
terminologie marxiste. L'diteur anglais Verso vient de publier La Transparence du mal (1990) de Baudrillard
dans une srie de livres consacrs des penseurs radicaux comme Adorno, Benjamin, Lukcs, Althusser,
Lnine, et, justement, Debord.

Qu'en est-il de cette continuit prtendue ? Est-ce qu'on peut dire, au-del du jugement qu'on veut donner sur
chacun des ces penseurs, que leurs thories se situent dans la mme ligne ? Biographiquement, la comparaison
est vite faite. Baudrillard, qui tait d'ailleurs plus g de deux ans que Debord, n'a jamais t situationniste et a
commenc sa trajectoire de thoricien en 1968, lorsque La Socit du spectacle et presque tous les numros de la
revue Internationale Situationniste taient dj parus. Il est vrai que Baudrillard, ayant t assistant de Henri
Lefebvre l'Universit de Nanterre, lequel a bien connu les situationnistes, a assurment entendu parler d'eux et
en a peut-tre crois quelques-uns. Dans la revue Internationale Situationniste et dans la correspondance de
Debord, on ne trouve que quelques rfrences fugaces, et naturellement mprisantes, l'gard de Baudrillard.
Debord ne le mentionne pas non plus dans ses crits successifs, au moins pas directement. Baudrillard, de sa
part, n'a jamais revendiqu une filiation situationniste, mais s'en disait inspir 2.
Leurs attitudes, c'est bien connu, taient radicalement diffrentes. Debord tait discret, jusqu' n'apparatre
presque jamais en public, hautain et srieux, tandis que Baudrillard, pour contester les formes habituelles de la
vie intellectuelle, allait jusqu' la bouffonnerie - on se souvient de ses confrences en paillettes - et donnait des
confrences entires bases sur des jeux des mots, par exemple entre le Dasein de Heidegger et le design3. On
peut se demander, sans lui faire de tort, s'il se prenait toujours au srieux et s'il ne se moquait pas parfois de son
public - avec de bonnes raisons d'ailleurs, et en pataphysicien qu'il tait. Cependant, cette attitude tait aussi
cohrente avec sa thorie que le ddain de Debord avec la sienne. Il ne nous reste donc qu' nous tourner vers
une comparaison thorique. Il est vrai que mme celle-ci est rendue plus difficile par le fait que Baudrillard
restait souvent dans une ambigut voulue et aimait rpondre qu'on ne l'avait pas bien compris et qu'il fallait
prendre au second degr ses affirmations les plus controverses, par exemple sur la guerre du Golfe de 1991
qui n'aura pas lieu . En outre, il est pass par plusieurs phases dans sa rflexion et a souvent critiqu les
concepts qu'il avait lui-mme employs auparavant, pour rejeter quelques annes plus tard les termes mmes de
sa critique antrieure, etc., si bien qu'on ne sait jamais trop bien o l'on en est avec lui. Ici, nous analysons
surtout des crits des annes 1980 et 1990.

Quelques similitudes entre Debord et Baudrillard ne manquent pas. Ce dernier a repris, surtout au dbut de sa
carrire, une partie de la critique situationniste de l'urbanisme. Mais c'est surtout le concept de spectacle qui

1
Certaines des ides contenues dans cet article ont d'abord t exprimes dans une confrence que j'ai donne en 1998 Rome lors
d'un colloque sur Le charme discret de la marchandise , dont l'invit le plus en vue tait Jean Baudrillard. Ne connaissant pas
l'italien, il ne comprit rien aux critiques que je lui adressais, assis ct de lui. Quelques ides gnrales taient dj prsentes, trs
vaguement, douze ans plus tt dans un petit mmoire universitaire que j'avais intitul Oublier galement Baudrillard ? . D'autres
observations ont t formules dans un essai que j'ai consacr la guerre du Golfe en 1991. Ainsi, le prsent article est
l'aboutissement d'une rflexion critique sur l'uvre de Baudrillard entame il y a bien longtemps.
2
Voir Jean Baudrillard : cette poque, le concept de rvolution existait encore , entretien avec Frdric Martel dans Magazine
littraire n 399, juin 2001, dossier Guy Debord et l'aventure situationniste .
3
Un ex-ami lui m'a confi que Baudrillard et lui passaient, dans les annes 1970, des aprs-midi entiers s'amuser ces jeux de
mots - mais qu'il n'aurait jamais imagin qu'un jour Baudrillard les prendrait au srieux et les prsenterait au public...

1
revient frquemment dans ses uvres, normalement sous forme de rfrences fugaces : Si notre socit n'tait
plus celle du "spectacle", comme on le disait en 68, mais, plus cyniquement, celle de la crmonie 4 ? , parfois
mme sans le nommer directement: S'il ne s'agissait plus d'opposer la vrit l'illusion, mais de percevoir
l'illusion gnralise comme plus vraie que le vrai ? ... Et si tout cela n'tait ni enthousiasmant, ni dsesprant,
mais fatal5 ? . Dans une phrase comme : Si la pense nanticipe pas sur ce dtournement par son criture
mme, c'est le monde qui s'en chargera, par la vulgarisation, le spectacle ou la rptition 6 , on trouve mme
deux concepts-clefs des situationnistes : spectacle et dtournement , ainsi que la volont, typiquement
situationniste, de se drober la rcupration par le systme .

Mais pour l'essentiel, tout dans leurs thories diverge (et l'on pourrait aller jusqu' voir dans Debord un
platonicien et dans Baudrillard un anti-platonicien). Baudrillard lui-mme a bien dfini ce qui les sparait. Dans
Le Crime parfait (1995), il crit : La virtualit est autre chose que le spectacle, qui laissait encore place une
conscience critique et une dmystification. L'abstraction du "spectacle", y compris chez les Situationnistes,
n'tait jamais sans appel. Tandis que la ralisation inconditionnelle, elle, est sans appel. [...} Alors que nous
pouvions affronter l'irralit du monde comme spectacle, nous sommes sans dfense devant l'extrme ralit de
ce monde, devant cette perfection virtuelle. En fait, nous sommes au-del de toute dsalination7 Le concept de
spectacle propos par Debord n'est pas une critique des seuls mdias, mais une actualisation du concept d'
alination tel qu'il a t labor par Hegel, Feuerbach et Marx. La citation de Feuerbach portant sur la
prfrence scandaleuse que l'poque moderne accorde la copie au dtriment de l'original et que Debord a pose
comme exergue de La Socit du spectacle contient le noyau de la thorie de Debord. Le concept d'alination
comporte celui d' authenticit et, dans son sillage, ceux d' original , d' essence , de vrit et de
substance ; le spectacle s'associe chez Debord constamment au mensonge , la falsification >> et l'
idologie matrialise . Baudrillard, au contraire, rsume ainsi son propre parcours : Dans un premier temps,
la simulation, le passage gnralis au code et la valeur-signe, est dcrite en termes critiques, la lumire (ou
l'ombre) d'une problmatique de l'alination. C'est encore, travers des arguments smiologiques,
psychanalytiques et sociologiques, la socit du spectacle qui est en cause, et sa dnonciation. La subversion s'y
cherche encore dans la transgression des catgories de l'conomie politique : valeur d'usage, valeur d'change,
utilit, quivalence. Les rfrents de cette transgression seront la notion de dpense chez Bataille et celle de
l'change-don chez Marcel Mauss, la consumation et le sacrifice, c'est--dire encore une version
anthropologique et anticonomiste, o la critique marxienne du capital et de la marchandise se gnralise en
une critique anthropologique radicale des postulats de Marx. Dans L'change symbolique et la Mort, cette
critique passe au-del de l'conomie politique 8.

Dans ce passage, on trouve presque tous les concepts que Baudrillard a voulu abandonner. Or, son poque, il
tait bien loin d'tre le seul prendre ainsi ses distances d'avec - ou vouloir dpasser - la pense critique qui
a prpar mai 1968. Ce qui en revanche est assez singulier dans son parcours, c'est qu'il ait russi prsenter cet
abandon comme la radicalisation d'une vision critique de notre monde, de manire que la pense critique et
toutes les ides de subversion, de dsalination, de rvolution et de renversement du monde renvers apparurent
elles-mmes comme naves et faisant encore partie de l'univers mme qu'elles prtendaient renverser. Dans
Oublier Foucault de 1977, Baudrillard reprocha Marx comme Freud, Deleuze comme Foucault de
n'avancer que des critiques partielles . Mme s'il a voulu plus tard laisser tomber la pense critique tout
court 9, on a l'impression qu'il restait toujours dans une perspective critique au moins dans ce sens-ci : de faire
des rvlations terribles sur la situation que nous vivons et de ne pas tre dupe ni de ses apologtes ni de ses
adversaires dclars. Son refus de continuer la tradition des Lumires en gardait cependant des attitudes typiques
: la destruction continuelle des idoles et la prtention d'noncer la grande Vrit que la vrit n'existe pas et de
dvoiler le sens vritable de la recherche vaine du sens 10.

La bte noire de Baudrillard - comme de Deleuze et de nombreux autres reprsentants de ce qui a t appel trs
inopportunment la pense 68 - a toujours t la dialectique : On apprciait la radicalit de ce

4
J. Baudrillard, LAutre par lui-mme. Habilitation, Paris, Galile, 1987, p. 89-90.
5
Idem,p.90.
6
Idem, p. 85.
7
J. Baudrillard, Le Crime parfait, Paris, Galile, 1995, p. 49-50.
8
J. Baudrillard, L'Autre par lui-mme. Habilitation, op. cit.. p. 67-68.
9
Cette poque [autour de 1970] tait la plus belle, car elle offrait encore un point "omga"en dehors du jeu, hors du systme.
Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. On a profit de la dernire priode critique de la pense. Aprs, dans les annes } 980, j'ai laiss
tomber la pense critique (J. Baudrillard, Magazine littraire, p. 50).
10
La thorie rie saurait avoir pour fin d'tre le reflet du rel, ni d'entrer avec lui dans un rapport de ngativit critique. Ceci fut le
vu pieux d'une re perptue des Lumires, et c'est lui qui rgle aujourd'hui encore le statut moral de l'intellectuel. Mais cette si
belle dialectique semble aujourd'hui drgle (J. Baudrillard, LAutre par lui-mme. Habilitation, op. cit., p. 83).

2
mouvement [les situationnistes] et sa dngation du systme. En mme temps, les situs taient encore dans une
forme de dialectique, paroxystique certes, mais de dialectique tout de mme. C'tait une utopie presque idaliste.
Mais ils essayaient encore d'affronter le systme, de le prendre revers, de se situer l'extrieur. Le concept de
rvolution existait encore. [...] Peu peu, l'alination par le "spectacle"et sa dnonciation sont devenues une
vulgate totale, vulgaire d'un certain point de vue. C'est une des raisons pour lesquelles je crois aujourd'hui qu'il
faut dpasser cette notion de spectacle. D'ailleurs, je me suis compltement loign de Debord et de tous ces
trucs situs11. Ainsi, le passage de la critique de la socit du spectacle l'analyse de la socit des
simulacres - titre d'un livre publi en 1979 par Mario Perniola 12, auteur d'abord influenc par les situationnistes
et ensuite par Baudrillard - paraissait un approfondissement, non un abandon. Le rapport de Baudrillard
Debord peut alors tre dcrit comme un dtournement par excs c'est la dfinition que donne Baudrillard
lui-mme de sa stratgie , qu'il veut oppose la dialectique 13.

Si l'on avait reproch Baudrillard d'avoir abandonn les concepts de vrit, d'authenticit, d'alination et de
dsalination chers Debord, il l'aurait admis volontiers. Et si l'on avait critiqu Debord pour tre rest accroch
ces concepts-l l'poque o presque tous les penseurs ont voulu s'en dbarrasser, il en serait convenu
galement. Finalement, on ne peut mme pas objecter Baudrillard d'tre un faux hritier de Debord, parce qu'il
n'tablit pas lui-mme cette filiation. Il faudrait donc se demander plutt pourquoi l'on a pu croire - et surtout
dans le monde anglo-saxon - cette filiation et qu'est-ce que cette mprise nous enseigne sur le passage d'une
poque l'autre.

Le nouvel esprit du capitalisme qui s'est mis en place aprs 1968 avait besoin de dsamorcer les aspects les
plus radicaux de la critique sociale apparue dans les annes soixante, mais en sauvegardant ses aspects
potentiellement modernisateurs . Baudrillard a servi en effet, qu'il l'ait voulu ou pas, un besoin social bien
prcis de son poque 14 : fournir une apparence de pense radicale qui offre surtout la conviction de ne pas tre
dupe , d'avoir compris le jeu, de ne pas se faire avoir, de ne pas y croire , mais qui ne mne aucune
consquence, parce qu'elle est ouvertement nihiliste et sans ouverture sur une pratique possible. Le rel ne
contient plus le germe de son dpassement: Baudrillard le ressasse tout le long de son uvre.
Cette pense permettait donc ses consommateurs de combiner une relle carrire dans la socit des mdias et
de la consommation, ou au moins une intgration en elle, avec un sentiment de supriorit intellectuelle sur les
abrutis qui consomment et regardent les mdias en les prenant au premier degr. Les thories du simulacre, de la
simulation, du virtuel et de l'hyperralit n'taient pas seulement des modes intellectuelles, mais un reflet
fidle de la ralit matrielle banale que ce genre de thories croyait avoir vacue. La raison du succs de
Baudrillard rside justement dans son habilet garder toujours une attitude mi-critique, mi-admirative vis--vis
de ce qu'il dcrit. Une phrase typique comme : Nous ne sommes plus alins au cur d'une ralit
conflictuelle, nous sommes expulss par une ralit dfinitive et non contradictoire. Expropris de nos dsirs par
leur accomplissement mme 15. exprime une constatation juste - et d'un genre qui souvent avait chapp la
critique sociale marxiste traditionnelle, dans le cas prsent l'intgration des dsirs dans le nouvel esprit du
capitalisme - et proclame en mme temps l'impossibilit de s'opposer cette situation dplorable cause de la
disparition de tout ce qui pouvait constituer ou un dehors ou une contradiction interne . Pour Baudrillard,
il n'existe aucune vie relle qui permette de dnoncer le spectacle comme une pure illusion, et par consquent
de le combattre : En dnonant leur spectralit [celle des techniques virtuelles]., ainsi que celle des mdia, on
laisse entendre qu'il y aurait quelque part une forme originale de l'existence vcue. Alors que si le taux de
ralit baisse de jour en jour, c'est que le mdium lui-mme est pass dans la vie, devenue rituel ordinaire de la
transparence 16.

L'accueil trs favorable que les mdias eux-mmes et le monde intellectuel ont rserv la pense de
Baudrillard, malgr son caractre apparemment peu consensuel, s'explique donc par la fonction qu'on a voulu lui
attribuer : parler le langage de la critique radicale d'une manire qui semblait extrme et audacieuse, mais qui
vhiculait des contenus tout fait opposs. Notre poque prfre la copie l'original, dit Feuerbach dans la
citation dj mentionne qu'en fait Debord, et cela s'est rvl vrai galement en ce qui concerne la critique
radicale elle-mme. Passer de l'affirmation de Debord, selon laquelle le spectacle est le triomphe du paratre et
du voir et o l'image remplace la ralit, l'affirmation que tout n'est que spectacle et que celui-ci est plus

11
J. Baudrillard, Magazine littraire, art. cit., p. 50
12
M. Perniola, La Societ dei simulacri, Bologna, Cappelli, 1979
13
J. Baudrillard, LAutre par lui-mme. Habilitation, op. cit., p. 74.
14
Malgr son style souvent obscur et malgr certaines caractristiques bien franaises, pour ne pas dire bien parisiennes, de sa
production, ses thses ont rencontr, tout le long de son activit, un cho notable dans le monde entier.
15
J. Baudrillard, Le Crime parfait, op. cit., p. 62.
16
Idem, p. 50.

3
totalitaire encore, ayant pouss ses crimes jusqu' l' assassinat de la ralit elle-mme, parat terriblement
lucide et dsabus, faisant passer des polmiques comme celles des situationnistes pour timides et ingnument
optimistes. Ainsi, tout en ayant l'air d'aller encore un peu plus loin que l'analyse de Debord et de suivre
l'volution rapide de la socit du spectacle , l'interprtation de Baudrillard procde une espce
d'exagration parodique qui aboutit au contraire des intentions situationnistes. Chez Debord, la ralit et la valeur
d'usage constituent toujours la limite contre laquelle se heurtent les dlires du spectacle; arriver dire que la
ralit et la valeur d'usage n'existent plus, n'est pas un pas en avant sur la mme route, mais un dtournement
par excs .

Pour Debord, le spectacle au premier degr, c'est--dire les mass-mdias, n'est qu'un effet de la structure
spectaculaire de toute la socit marchande un certain moment de son dveloppement. Baudrillard, au
contraire, ne tente plus de reconduire les phnomnes qu'il dcrit des facteurs historiques identifiables 17. Chez
lui, la valeur d'usage n'est plus la limite de la valeur d'change. La rduction de la marchandise un pur signe,
opre par Baudrillard dans ses premiers crits o il a voulu dpasser Marx, constitue la base de ses thories
futures. La critique de la production au nom de la consommation exprime finalement le rve d'une
consommation sans les limites qu'impos la production et donc d'un capitalisme qui peut se passer de toute
substance : celle-ci a ncessairement une quantit dtermine et est, par consquent, puisable, constituant ainsi
une limite au dveloppement de la socit marchande qui se veut infinie.

La disparition prtendue de la ralit, prsente comme une rvlation terrifiante, est en vrit ce qu'il peut y
avoir de plus rassurant dans une poque de crise. Pourquoi le terme de simulation s'est-il tellement diffus ?
Une des expriences fondamentales des annes quatre-vingts et quatre-vingt-dix a t justement l'expansion
indite du capital financier, que Marx appelait le capital fictif. La substance relle de la valeur, donc la force
de travail employe selon les standards de productivit du march mondial et reproduisant ainsi le capital investi,
avait en revanche tendance se rduire. La rapide succession de booms et de krachs partir de 1987 en tait le
signe le plus vident. La drive financire du capitalisme a profondment influenc la psychologie collective et
les formes de vie de cette poque : surtout dans les couches sociales lies aux nouvelles technologies et aux
mtiers dits cratifs - et c'est dans ces couches qu'on peut situer la majorit des lecteurs de Baudrillard - se
rpandait une euphorie qui ne russissait cependant pas faire oublier qu'elle se fondait sur des bulles
spculatives et sur la simulation et qu'on vivait toujours au bord de l'abme. La d-ralisation si souvent
voque dans la pense postmoderne avait donc une base bien << relle .Tous les discours sur la virtua-
lisation ne parvenaient pas dmontrer qu'on pourrait toujours continuer marcher dans le vide. Si le caractre
tautologique du spectacle, dnonc par Debord, exprime l'aspect automatique de l'conomie de la marchandise
laquelle, soustraite tout contrle, va sa drive folle, il y a effectivement beaucoup craindre. Si, au contraire,
les signes ne renvoient qu' d'autres signes, et ceux-ci d'autres signes encore, s'il n'y a jamais l'original de la
copie infidle, s'il n'y a pas une valeur relle qui doit soutenir la montagne de capital fictif, alors il n'y a pas de
risque de pouvoir tre rattrap par le rel. On peut mme alors donner un jugement moral radicalement ngatif
sur cet tat de choses, mais celui-ci reste impuissant, parce qu'aucune contradiction dans la sphre de la
production ne russira plus secouer ce monde autiste.

Cependant, c'est dans la production, et dans la transformation continuelle du travail en capital et du capital en
travail large chelle que se trouve cette ralit qui nous a amens la crise conomique, cologique et
nergtique permanente. Le systme ne se maintient en vie que grce une simulation perptuelle. Les discours
sophistiqus sur la disparition de la ralit renvoient finalement au vieux rve de la socit marchande de
pouvoir se librer compltement de la valeur d'usage et de la limite que celle-ci reprsente pour la croissance
illimite de la valeur. C'est l'esprance - trs actuelle - que le capital financier puisse continuer crotre, mme si
presque toute la base dans la valorisation relle a disparu. Ici, il ne s'agit pas de dcider si une telle disparition de
la valeur d'usage, proclame par Baudrillard comme par les postmodernes, serait positive ou non : une telle
disparition est tout simplement impossible. Il y a videmment un lien entre la diminution de la substance de la
valeur - le travail productif au sens capitaliste, donc le travail qui produit du capital - dans les quatre
dernires dcennies et la ngation du concept de substance dans la pense postmoderne et dconstructiviste.
D'ailleurs, ce paralllisme entre la simulation postmoderne et la simulation conomique a t trac d'une manire
significative par Baudrillard lui-mme, quand en 1976 il a compar l'vanescence du sujet, devenu flottant ,
comme rfrence du discours, l'abolition de l'talon or comme rfrence de la monnaie, advenue
essentiellement en 1973 18. Naturellement il n'y voit qu'une tape dans le processus de virtualisation qui
pourrait continuer toujours, et non le signe d'une rosion progressive de la socit marchande qui rencontrera tt

17
Dans ce livre noir de la disparition du rel, ni les mobiles m les auteurs n'ont pu tre reprs. (]. Baudrillard, Le Crime parfait, op.
cit., p. 13)
18
J. Baudrillard, Uchange symbolique et la mort, Paris, Gallimard, 1976, p. 18.

4
ou tard ses limites. Dans le mme ouvrage, il affirme que c'est l'autre stade de la valeur qui l'emporte, celui de
la relativit totale, de la commutation gnrale, combinatoire et simulation. Simulation, au sens o tous les
signes s'changent dsormais entre eux sans s'changer du tout contre le rel : aucun terme n'a une valeur
intrinsque, mais sa valeur est le rsultat de sa relation avec les autres termes 19. Cette affirmation est moins
originelle que Baudrillard n'a l'air de le croire. Elle va tout fait dans le sens de la thorie conomique
dominante depuis longtemps dans la science bourgeoise: la thorie marginaliste soutient que la valeur n'est
pas une substance, cre par l'activit humaine et limite, mais une simple convention sociale qui fait que tout
peut avoir une valeur et que chaque valeur est dtermine seulement par les autres valeurs. D'ailleurs, la
plupart des marxistes ont accept depuis longtemps, et presque sans s'en apercevoir, cette approche relativiste qui
limine surtout toute possibilit de penser la crise structurelle du systme marchand.

Le paradoxe - probablement intentionnel - de Baudrillard rside dans le fait que l'abandon d'une perspective
critique ne l'empche pas d'avoir un regard parfois trs aigu sur ce qu'il dcrit, un regard qu'il est difficile de ne
pas appeler critique >>, de mme qu'on trouve parfois une certaine tonalit nostalgique chez lui. C'est cette
combinaison d'une description souvent considre comme apocalyptique avec l'assertion que le mme
mouvement historique a dvor toute possibilit d'inflchir le cours des choses qui lui a valu le qualificatif de
nihiliste . Baudrillard a le mrite d'avoir parl de cette mutation profonde et originale des formes de
perception et de plaisir 20 que les sociologues matrialistes ont souvent nglige. Il trouva dj en 1987 des
paroles assez fortes sur la disparition de l'Autre cause de la communication ; sur la dsincarnation lie
au narcissisme; sur l'annulation de l'espace qui rend les personnes aussi prives d'imagination que l'tait jadis un
paysan 21 ; sur la vie dans une bulle aseptique qui nous attend ; et sur le handicap comme figure de la
dshumanisation future 22. Il riait encore de la prtendue dcouverte d'un gne de l'angoisse - devenue
aujourd'hui monnaie courante de la superstition scientiste - et se demandait juste titre si nous natrons encore
avec un nombril quand la fcondation artificielle nous aura fait retourner la condition d'Adam et ne pas natre
d'une femme 23. Lorsqu'il crit : Et si on peut ds aujourd'hui fabriquer un clone de tel acteur clbre, qu'on
fera jouer sa place, c'est qu'il tait devenu depuis longtemps, sans le savoir, sa propre rplique, son propre
clone avant qu'on le clont 24 , il parle avec des accents debordiens. Sa dnonciation de l'art contemporain,
exprime en 1996, aurait peut-tre plu Debord, tandis que son insistance sur la transparence et l'obscnit de
l'univers de la communication qui laissent loin derrire elles celles, relatives encore, de l'univers de la
marchandise 25 semble parfois plus proche de la ralit que l'insistance de Debord sur le secret . Baudrillard
a bien dcrit comment la haine vide, dsincarne , comme il le dit, a commenc remplacer les
revendications sociales traditionnelles. Son regard sur les ralits virtuelles , bien avant la naissance
d'Internet, est essentiellement critique. Enfin, il ne voit nullement le monde domin par un capitalisme en bonne
sant, et il pronostique une implosion plutt qu'une explosion. Il lie la disparition de la ralit au devenir-
superflu de la force de travail 26, ce qui ouvre des pistes de rflexion bien intressantes. Et quand il ne pousse pas
sa description de la disparition de toute ralit des niveaux situs entre le paroxystique et le parodique, on peut
aussi y lire une prise de conscience de la crise bien relle de la socit capitaliste ainsi que des tentatives
traditionnelles de l'expliquer : selon lui, le systme a perdu tous ses ennemis, mais aussi toutes ses finalits [...]
Si le systme limine l'adversit, il en est rduit tre aux prises avec lui-mme. Il ne peut que s,'auto dvorer.
[...] l^e systme est autrement catastrophique que dans les annes 1960. Le systme a volu beaucoup plus vite
que la pense critique. Nous, pauvres intellectuels, avons t repris. Je constate aussi que si certaines formes de
critique demeurent, elles sont sans effet. M critique a t intgre au systme.

On ne peut que regretter que Baudrillard, au lieu d'approfondir ces intuitions, ait prfr suivre son penchant
pour le paradoxe et le funambulisme et s'enfoncer dans un manirisme de style et de contenu qui, souvent, peut
agacer 27. En revanche, ne pas avoir jou au grand penseur qui annonce des rvolutions inoues en thorie, ne pas
avoir cherch une brillante carrire universitaire ni avoir t le militant de toutes les bonnes causes, avoir encore
moins voulu les deux choses ensemble, et s'tre cantonn au rle de prdicateur apocalyptique (Jean Clair)

19
Idem.
20
J. Baudrillard, L'Autre par lui-mme. Habilitation, p. 23.
21
Idem, p. 36-38.
22
Idem, p. 47.
23
J. Baudrillard, Le Crime parfait, op. cit., p. 44.
24
Idem, p. 51.
25
J. Baudrillard, LAutre par lui-mme. Habilitation, p. 21.
26
Problme philosophique crucial : celui du rel en chmage technique. C'est d'ailleurs le mme que-celui du chmage social : que faire
de la force de travail l're de l'informatique? Que faire de ce dchet exponentiel? Le mettre sur orbite, l'envoyer dans l'espace? On ne se
dbarrassera pas plus facilement du cadavre de la ralit (J. Baudrillard, Le Crime parfait, op. cit., p. 71.)
27
Il a galement t critiqu par son usage dsinvolte des mtaphores scientifiques
hors de propos.

5
sans mitiger la ngativit de ses analyses, le distingue favorablement de la grande majorit de ses collgues. Il
apparat plutt comme l'enfant espigle que sme le trouble parmi les adultes guinds et convaincus de
l'importance de leurs transactions. Dans ce sens, un lecteur de Debord peut garder de Baudrillard, malgr tous les
dsaccords, un souvenir meilleur que de bien d'autres penseurs de notre poque.

Revue Lignes, n31, fvrier 2010.