La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar (contando en orden de distancia de los ocho planetas al

Sol), y el quinto de ellos segn su tamao. Est situada a unos 150 millones de kilmetros del Sol. La
Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace unos 4570 millones de aos.
El volumen de la Tierra es ms de un milln de veces menor que el Sol y la masa de la Tierra es
nueve veces mayor que la de su satlite, la Luna. La temperatura media de la superficie terrestre es de
unos 15 C.

El 71% de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. Es el nico planeta del sistema solar donde el
agua puede existir permanentemente en estado lquido en la superficie. El agua ha sido
esencial para la vida y ha formado un sistema de circulacin y erosin
nico en el Sistema Solar.

La Tierra posee un nico satlite natural, la Luna. El sistema Tierra-Luna es bastante singular, debido al
gran tamao relativo del satlite.

Uno de los aspectos particulares que presenta la Tierra es su capacidad de homeostasis que le permite
recuperarse de cataclismos a mediano plazo.

Marte y Venus quizs tuvieron una tectnica de placas en otros tiempos

pero, en todo caso, se ha detenido. Esto, unido a la erosin y la actividad
biolgica, ha hecho que la superficie de la Tierra sea muy joven,
eliminando por ejemplo, casi todos los restos de crteres, que marcan
muchas de las superficies del Sistema Solar.

A la forma de la Tierra (entendida como la altura media del mar o que

adoptara el mar en los continentes) se le denomina geoide. El geoide es
una superficie similar a una esfera achatada por lo polos (elipsoide). Su
dimetro es de unos 12 700 km.

Gracias a la fuerza centrfuga y centrpeta es que hoy en dia hay vida en

la tierra,ya que cuando se estaba formando estas dos fuerzas actuaron
para que adquiriera su forma geoide y con una inclinacin de 23 lo que
provoco que la radiacin fuera exelente para la formacin de la vida.

Histricamente se supusieron mltiples formas. La civilizacin griega gracias a homero se imaginaba la

Tierra como un disco plano y circular de tierra rodeado por una corriente ocenica. El mundo es como una
meseta en la cima de una montaa. En su interior se encuentra la mansin de
Hades, el reino de la muerte y debajo de ella el Trtaro, el reino de la
oscuridad eterna. Sobre todo esto la bveda fija del cielo en la que el
sol, la luna y las estrellas se desplazan siguiendo un arco sobre la Tierra
y luego se hunden nuevamente en el mar. Un mundo fantstico que es el
marco ideal para una tierra de dioses y hroes.

Es
Con los Pitagricos y Platn se piensa que es una esfera perfecta, por razones filosficas.
Aristteles quien aporta evidencias de la forma esfrica al observar que
en los eclipses de Luna la sombra proyectada por nuestro planeta es
circular.

Otros argumentan que se baso en razones geomtricas y prcticas. Lo

argument de la siguiente manera: si un observador ve aparecer un
barco por la lnea de horizonte, ver primero los mstiles y a
continuacin el casco. Adems si ese mismo observador sigue un mismo
meridiano, ver cambiar la elevacin de la estrella polar y aparecer en
el horizonte estrellas y constelaciones que antes no se vean en el lugar
de origen.

Es Eratstenes quin hace la primera medicin conocida y muy

aproximada a la realidad de la circunferencia terrestre. El medioda del
solsticio de verano mide la inclinacin de los rayos solares en Alejandra
-donde resida como el Director de su Biblioteca- utilizando un gnomon,
determinndola en una cincuentava parte del crculo, es decir 7,2
grados. Simultneamente en Siena (la actual Asun), al Sur de
Alejandra, el Sol alcanzaba el cenit, lo que l conoca por testimonios
directos. Suponiendo esfrica la Tierra resultaba evidente que el ngulo
de la sombra daba la distancia angular entre las dos ciudades, y
conociendo la distancia lineal entre ellas 5000 estadios pudo calcular
la circunferencia terrestre: unos 46.190 km (en este punto se dan
numerosas discusiones, por la incertidumbre del valor del estadio en
metros)

La concepcin de que la Tierra es redonda era aceptada oficialmente en

la Edad Media, debido a que los grandes pensadores que influyeron en
esta poca (Aristteles, San Agustn, Santo Toms) aseguraban que as
era. De igual manera se crea que la Tierra era el centro del universo,
como lo aseguraba la Iglesia Catlica. Y esto se debe a Ptolomeo y su
teora Geocntrica. Sera Coprino, durante el siglo XVI, el responsable
de derribar el concepto geocentrista y establecer la teora Heliocntrica.

La esfericidad terrestre se cuestiona ocasionalmente en la Edad Media.

Mucho despus Newton (s. XVII), es quien da un paso ms all y
comienza a considerar la tierra como una figura elipsoidal cuyo eje
mayor se encuentra de Este-Oeste. El razonamiento lo bas en el
achatamiento de los polos como consecuencia de las diferentes
velocidades rotacionales, siendo mayor en el ecuador e igual a cero en
los polos. La tierra tiene forma de elipsoide de revolucin achatada por
los polos.

Finalmente, a partir del siglo XIX Gauss y Helmert establecen que la

Tierra es un geoide, es decir un esferoide algo irregular.

El planeta Tierra no es en realidad muy uniforme que digamos y mucho

menos redondo. La palabra con la que lo han descrito los cientficos es
geoide, palabra que no significa mucho ya que su definicin es: "con
forma de planeta" o si se prefiere "con forma de planeta Tierra". Esta
ltima definicin es como si no se la pudiera comparar con otro cuerpo,
ya que en realidad es bastante singular.
Topex Poseidn un satlite puesto en rbita en 1993 muestran a la
Tierra como una "calabaza espacial". Con este satlite se descubri que
la superficie del mar no es como suponemos recta, o semi inclinada, sino
llena de depresiones y elevaciones de hasta los 200 metros extendidas
en pocos Kilmetros. Esto se debe en parte a los distintos campos
magnticos de la Tierra y a las corrientes ocenicas. Actualmente, grupos
minoritarios como la Flat Earth Society afirman que la Tierra es plana, basndose en pseudociencia y
(sobre todo) teoras conspirativas que incluiran a todos los cientficos del mundo, pasados y presentes.

La Tierra realiza dos movimientos principales en el espacio, denominados, traslacin y rotacin; y dos
movimientos secundarios, denominados precesin y nutacin. Por el movimiento de traslacin la Tierra
se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitacin, en 365 das, 5 horas y 57 minutos, que
es la duracin del ao.

Debido al movimiento de traslacin y a la oblicuidad de la eclptica, es

que suceden las cuatro estaciones del ao. Dichas estaciones estn
delimitadas por los instantes en que la Tierra pasa por los equinoccios
de otoo y primavera y por los solsticios de verano e invierno. Los
equinoccios no son fijos porque el plano del ecuador gira en relacin al
plano de la eclptica. Este giro se completa una vez cada 25.868 aos.

Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa

alrededor de un eje ideal que pasa por los polos. Gira en direccin
Oeste-Este, en sentido contrario al de las agujas del reloj, produciendo
la impresin de que es el cielo el que gira alrededor de nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de das y noches, siendo de da el
tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte
permanece oculto a los rayos solares.

La precesin es el cambio de la direccin del eje alrededor del cual gira

un objeto. Un ejemplo seria el movimiento que realiza un trompo, al
girar, cuando su eje de rotacin no es vertical. El movimiento de los
equinoccios en la eclptica se llama precesin de los equinoccios es
provocado por una especie de lentsimo balanceo en el planeta durante
su movimiento de traslacin que se efecta en sentido inverso al de
rotacin. Bajo la influencia de dichas atracciones, el eje va describiendo
un doble cono de 47 de abertura, cuyo vrtice est en el centro de la
Tierra.

Debido a la precesin de los equinoccios, la posicin del polo celeste va

cambiando a travs de los siglos. Actualmente la estrella Polar no
coincide exactamente con el Polo Norte Celeste. Los dems planetas del
Sistema Solar tambin tienen este comportamiento.

La Nutacin (del latn nutare, cabecear u oscilar) es la oscilacin

peridica del polo de la Tierra alrededor de su posicin media en la
esfera celeste, debida a la influencia de la Luna sobre el planeta, similar
al movimiento de un (trompo) cuando pierde fuerza y est a punto de
caerse. En el caso de la Tierra, la nutacin se superpone al movimiento
de precesin, de forma que no sean regulares, sino un poco ondulados,
hace que los polos de la Tierra se desplacen unos nueve segundos de
arco cada 18,6 aos.

El movimiento de nutacin fue descubierto en 1728 por el astrnomo ingls James Bradley, y dado a
conocer en el ao 1748. Hasta 20 aos ms tarde no se supo que la causa de este movimiento extra del
eje de la Tierra era la atraccin gravitatoria ejercida por la Luna.

La Tierra tiene una estructura compuesta en varias capas. Estas capas poseen diferentes
composiciones qumicas y comportamiento geolgico. Su naturaleza puede estudiarse
a partir de la propagacin de ondas ssmicas en el interior terrestre y a
travs de las medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las
diferentes capas obtenidas por diferentes satlites orbitales.

Capas Internas de la Tierra Desde la superficie hasta el interior de la tierra. Tambin se conoce
como Geosfera y en ella estn todos los elementos slidos. Est estructurada en diferentes capas segn su
composicin.

El Ncleo y el Manto de la Tierra Son las dos capas internas de la Tierra, el

ncleo est compuesto principalmente por hierro y nquel. Se divide en
ncleo interno desde los 6378 kilmetros de profundidad hasta los 5100
kilmetros, y en ncleo externo que va desde los 5100 hasta 2890
kilmetros. El ncleo externo se encuentra en estado lquido y el ncleo
interno es slido

El manto de la Tierra es la capa que recubre el ncleo terrestre y est en estado de fusin, compuesto
fundamentalmente por hierro y silicato de magnesio. Se divide en manto inferior desde
los 2900 kilmetros hasta 700 y el manto superior entre los 700 a 70
kilmetros de profundidad.

La litosfera es la capa slida de la Tierra y est compuesta por rocas y

minerales. Pueden ser simples o compuestas, segn tengan uno o ms
minerales en su composicin. El grosor de esta capa va desde los 60 Km
hasta la superficie.

La corteza de la Tierra forma parte de la litosfera, siendo la parte ms superficial que va

desde los 35 Km hasta la superficie. En esta capa se encuentran el Sial (formado
por los continentes, islas y archipilagos) y el Sima (las zonas ms
profundas de los ocanos).

La hidrosfera Es la zona que est compuesta por agua por encima y por debajo de la
superficie terrestre. La hidrosfera incluye los ocanos, mares, ros, lagos, agua subterrnea, el
hielo y la nieve, los mares interiores y aguas subterrneas hasta una profundidad de 2000 m.

La Tierra es el nico planeta en nuestro sistema solar que tiene una

superficie lquida. El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra
(97% de ella es agua de mar y 3% agua dulce), formando cinco ocanos y
seis continentes. La Tierra est realmente a la distancia del Sol
adecuada para tener agua lquida en su superficie. No obstante, sin el
efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelara. Al principio el Sol
emita menos radiacin que ahora, pero los ocanos no se congelaron
porque la atmsfera de primera generacin de la Tierra posea mucho
ms CO2 y por tanto ms efecto invernadero.

En otros planetas, como Venus, el agua desapareci porque la radiacin

solar ultravioleta rompe la molcula y el ion hidrgeno, que es ligero,
escapa de la atmsfera. Este efecto es lento, pero inexorable. sta es
una hiptesis que explica por qu Venus no tiene agua. En la atmsfera
de la Tierra, una tenue capa de ozono en la estratosfera absorbe la
mayora de esta radiacin ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono
protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiacin ultravioleta.
La magnetosfera tambin es un escudo que nos protege del viento solar.

Biosfera Es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos que habitan el
planeta Tierra, e incluye a todos los ecosistemas, ya sean grandes o pequeos.
Los seres vivos estn en los ocanos y los continentes e islas. La
biosfera tiene una gran importancia en astronoma, geologa,
climatologa, paleogeografa, evolucin y, en general, en todas las
ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra.

Atmsfera es la parte gaseosa de la Tierra y es la capa ms externa y menos densa del

planeta. Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la presin a diversas
alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe genricamente el nombre de aire y
est compuesto de oxgeno (21%) y nitrgeno (78%) y Argn (1%). La
atmsfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la
radiacin solar ultravioleta en la capa de ozono.

Las capas de la atmsfera son: la troposfera, la estratosfera, la

mesosfera, la termosfera, y la exosfera. Sus alturas varan con los
cambios estacionales.

La atmsfera acta como una manta que deja entrar la radiacin solar
pero atrapa parte de la radiacin terrestre (efecto invernadero). La
composicin atmosfrica de la Tierra es inestable y se mantiene por la
biosfera. As, la gran cantidad de oxgeno libre se obtiene por la
fotosntesis de las plantas, que por la accin de la energa solar
transforma CO2 en O2. El oxgeno libre en la atmsfera es una
consecuencia de la presencia de vida (de la vegetacin) y no al revs.
Adems, acta como escudo protector contra los meteoritos, los cuales
se trituran en polvo a causa de la friccin que sufren al hacer contacto
con el aire, formando los meteoros o comnmente llamados lluvia de
estrellas.