Catolicismo um termo amplo para o corpo da f catlica, a sua teologia, doutrinas, liturgia, princpios ticos, e
caractersticas comportamentais, bem como um povo religioso como um todo.
A Igreja Catlica nasceu no dia de Pentecostes. Nos primeiros sculos foi perseguida, desde os anos 60, pelo
Imperador Nero, at 313, quando o Imperador Constantino liberou o culto a Deus. Houve muitos mrtires por conta
dessa perseguio. Mrtir a pessoa que prefere ser morta a adorar outros deuses, ou a renegar sua prpria religio.
Em At 7,1-8,3, vemos a morte do mrtir Santo Estvo, alm de um resumo da histria do povo de Deus, feito pelo
prprio Estvo.
A Igreja Catlica diz ter sido fundada por Jesus Cristo, instituindo Pedro, como
o primeiro papa. Com a destruio de Jerusalm, no ano 70, inmeros cristos
passaram a viver na periferia de Roma. At o final do sculo III houve
perseguies. A situao comeou a modificar-se com a vitria de Constantino
sobre Maxncio. Na poca de Teodsio I, em fins do sculo IV, o Imprio
Romano tornou-se oficialmente um estado cristo. A partir do sculo V, o
imprio romano entrou em decadncia. Carlos Magno foi coroado imperador
pelo para Leo II em 800. A hierarquia catlica procurou manter valores
prprios da civilizao romana: a lngua oficial da Igreja continuou sendo o
latim, o clero continuou a usar a antiga tnica romana. No podendo mais
participar do culto por falta da compreenso da lngua oficial o povo passou a
desenvolver formas prprias de expresso religiosa marcadamente
devocionais. Da mesma forma que na vida leiga medieval os servos se
comprometiam prestao de servios aos senhores feudais em troca de
proteo, tambm o auxlio celeste passou a ser invocado por promessas que
deveriam ser pagas aps o recebimento das graas desejadas.
Diante da fragilidade da prtica religiosa, o Conclio de Latro, em 1215,
decidiu ordenar aos fiis cristos a assistncia dominical missa sob pena de
pecado, bem como a confisso e a comunho anual. A partir do sculo XIV
diversos grupos passaram a solicitar reformas urgentes e a protestar contra a
lentido e a dificuldade da Igreja em adaptar-se aos novos tempos. Dessas
divergncias resultou a ciso no seio da Igreja Catlica e o surgimento das
denominaes protestantes. A Igreja Catlica reagiu de forma conservadora a
tudo isso com o Conclio de Trento, realizado entre 1545 e 1563. A partir de
ento a igreja crist subordinada autoridade papal passou a denominar-se
Catlica Apostlica Romana, em oposio s igrejas protestantes. Diante da
popularizao da leitura bblica promovida por Lutero, a hierarquia catlica
recomendou a divulgao de catecismos com resumo da f catlica. O Conclio
do Vaticano I, interrompido com a tomada de Roma em 1870, reforou as
posies autoritrias da igreja ao proclamar o dogma da infalibilidade papal. A
Igreja Catlica inicia um processo de maior abertura com o Conclio do
Vaticano II, realizado entre 1962 e 1968: adequar-se s diversas culturas dos
povos, como a introduo das lnguas vernculas no culto e a adoo
progressiva de traje civil pelo clero. (2)
A f catlica foi trazida ao Brasil pelos portugueses que se estabeleceram no
territrio a partir de 1500. Na sociedade colonial a f catlica era obrigatria,
no sendo toleradas outras formas de manifestaes religiosas. Por essa razo,
as populaes negras trazidas como escravas foram obrigadas a receber o
batismo e observar os preceitos catlicos. A defesa da ortodoxia religiosa era
feita pelo Tribunal da Inquisio da Metrpole, realizando-se no Brasil diversas
visitaes do Santo Ofcio. Com a proclamao da Repblica, o catolicismo
deixou de ser a religio oficial e o clero perdeu o direito de subveno pelos
cofres pblicos e a Igreja do Brasil reforou sua dependncia em relao
Santa S. Com a Constituinte de 1934 os catlicos conseguiram o direito do
ensino religioso nas escolas pblicas, capeles militares no Exrcito Brasileiro e
subvenes para obras assistenciais e educativas. Em 1952 cria-se a CNBB
para coordenar a ao da Igreja. Com o golpe militar de 1964 a Igreja foi
afastada da aliana com o poder poltico. Nos anos 70 e 80 a Igreja engaja-se
na luta pela redemocratizao.
A Renovao Catlica Carismtica, de origem norte-americana, chega ao Brasil
em 1968, pelo padre jesuta Harold Rahn, e hoje, um dos seus expoentes o
Padre Marcelo Rossi. Suas missas renem em mdia 60 mil pessoas. (1)
1 . MARIA, A ME DE DEUS