El sufragismo, movimiento feminista que propugnaba el derecho al voto
de las mujeres, se desarroll en Inglaterra a comienzos del siglo XX.
Tuvo un precedente en la escritora britnica Mary Wollstonecraft, quien
en su obra Reivindicacin de los derechos de la mujer (1792) fue la primera en pedir el sufragio femenino, siendo apoyada en el siglo XIX por el movimiento cartista y por John Stuart Mill. Sin embargo los proyectos de ley presentados encontraron el rechazo del Parlamento y de la reina Victoria.
En 1903, Emmeline Pankhurst fund en Londres la Unin Social y
Poltica de Mujeres, que llev a cabo protestas y huelgas de hambre.
Durante la I Guerra Mundial, las sufragistas aparcaron sus
reivindicaciones para apoyar el esfuerzo blico ingls, pero al acabar la contienda hicieron valer sus pretensiones, y en 1920 se otorg el derecho al voto a todas las mujeres mayores de 21 aos, 137 aos despus de que Mary Wollstonecraft, escribiera su obra.
Para llegar a esa jornada electoral, con 15 millones de ciudadanas
censadas, fueron necesarios intensos debates polticos, mtines, actos reivindicativos, peridicos, estancias en prisin e incluso mrtires. Sobre todo a partir de 1905 cuando, prcticamente agotada la va poltica y legal, las sufragistas intensificaron la defensa por sus derechos.
El sufragio femenino lleg a Espaa en 1931, con la II Repblica.