Gnero, teora y mtodo: Una mirada latinoamericana

Ana Mara Salazar Peralta

Coordinadora

Marcela Lagarde, Teresita De Barbieri, Elsa Muiz, Daniel Cazs, Mara Izilda S. de Matos, Pilar Alberti Man-
zanares, Mara Antonieta Torres Arias y Loreto Rebolledo

Colaboradores

Instituto de Investigaciones Antropolgicas

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Gnero, teora y mtodo
Primera edicin, 2011
Derechos Reservados Ana Mara Salazar Peralta
ISBN: 978-607-491-647-1
Publicado y hecho en Mxico
Licencia Creative Commons: CC BY-NC-ND 2.5 MX
 CONTENIDO

Colaboradores5

Presentacin7

Identidad genrica y feninismo 15

Marcela Lagarde

El gnero desde la sociologa en Amrica Latina 41

Teresita De Barbieri

Los usos del gnero: una propuesta para 51

la antropologa y la historia
Elsa Muiz

Normas del hombre verdadero en Fafka y Sartre,

pasos de una metodologa y elementos para asumir
una masculinidad crtica 59
Daniel Cazs

Imgenes perdidas del ro de las Amazonas conquista y gnero 77

Mara Izilda S. de Matos

La identidad de gnero y etnia desde una perspectiva antropolgica 91

Pilar Alberti Manzanares

El enigma de la diferencia sexual 113

Mara Antonieta Torres Arias

La mediacin y la oralidad. Dos nociones para reflexionar

el gnero en Amrica Latina 127
Loreto Rebolledo
 COLABORADORES

Marcela Lagarde y de los Ros. Doctora en Antropologa por la Facultad de Filosofa y Letras
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM. Es profesora en los Posgrados
de Antropologa y Sociologa de la UNAM. Es reconocida en toda Hispanoamrica por sus
aportaciones a los estudios feministas y a la investigacin con enfoque de Gnero. Entre sus
libros destacan Los cautiverios de las mujeres: madresesposas, monjas, putas, presas y locas; Claves
feministas para la autoestima de las mujeres; Gnero y feminismo:Desarrollo humano y democracia;
Gnero y poderes; Metodologa de trabajo con mujeres y Claves feministas para la negociacin en el
amor. Es coordinadora de los Talleres Casandra de Antropologa Feminista. Actualmente
se desempea como diputada electa en la LIX Legislatura en la fraccin parlamentaria del
Partido de la Revolucin Democrtica, PRD.

Teresita De Barbieri. Sociloga uruguaya radicada en Mxico, Maestra en Sociologa por

la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO de Santiago de Chile. Es do-
cente e investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, UNAM. Es pionera en los estudios de gnero en Amrica Latina,
sus aportaciones tericometodolgicas se aprecian en el campo de la sexualidad, violencia,
trabajo domstico y estudios demogrficos con enfoque de gnero. Es autora de Notas para
el estudio de las mujeres, Mujeres y vida Cotidiana, El problema del trabajo domstico y Trabajos
de la reproduccin; Grupos Domsticos y Reproduccin cotidiana

Elsa Muiz. Antroploga mexicana, con doctorado en Antropologa social por la Escuela
Nacional de Antropologa e Historia, ENAH. Es investigadora y docente del Departamento
de Historia de la Universidad Autnoma Metropolitana, plantel Azcapotzalco.

Daniel Cazs. Antroplogo,lingista mexicano, doctor en Antropologa. Actualmente se

desempea como Director del Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y
Humanidades de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM.

Mara Izilda Santos de Matos. Historiadora brasilea, con doctorado por la Universidad de
Lumier en Lyon, Francia. Es profesora e investigadora de la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad Pontificia Catlica de Sao Paulo. Entre sus libros destacan, A cidade que
mais cresce no mundo: Sao Paulo territorio de Adoniran Barbosa; O corpo feminino em debate;
Melodia e sintonia: o masculino, o femenino e suas relaciones; Trama e Poder y Meu Lar? Bote-
quim: Alcoolismo e Masculinidade.
Pilar Alberti Manzanares. Antroploga espaola, con doctorado en Antropologa Social por
la Universidad Complutense. Realiz estudios de maestra en Estudios de Gnero en la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia en Mxico, ENAH. Es profesora e investigadora
del Colegio de Posgraduados en la Maestra de Mujer Rural. Es colaboradora en Plataforma
de las mujeres rurales, campesinas e indgenas; Women and Power; Gnero, Feminismo y
educacin superior. Una visin internacional; Microfinanciamiento y empoderamiento de mujeres
rurales. Las cajas de ahorro y crdito en Mxico; Estrategias de sobrevivencia de las mujeres
campesinas e indgenas ante la crisis; Desarrollo rural y gnero y Alcances y problemas de proyectos
microeconmicos de mujeres.

Mara Antonieta Torres Arias. Psicoanalista mexicana con doctorado en Psicologa. Entre
sus trabajos se encuentran El derrumbe del cuerpo ; La negociacin para la prevencin
del SIDA: entre el deseo y el poder; Lo real del sexo y Por qu la dificultad del ser?

Loreto Rebolledo. Antroploga chilena, fundadora del Centro de Estudios para el Desarrollo
de la Mujer. Impulsora del Programa Interdisciplinario de Estudios de Gnero. Docente e
investigadora del Centro Interdisciplinario de Estudios de Gnero de la Facultad de Ciencias
Sociales de la Universidad de Chile. Autora de los libros: Cestera de Huentelolen; Cestera
mapuche; Artesanas de Rari; tramas en crin; Masculino y femenino en la hacienda chilena del
siglo XX y Memoria y cultura, femenino y masculino en los oficios de las artes. Es compiladora
del texto, Identidades e ideologas de gnero. En el ao 2003 recibi el premio Mujer generacin
siglo XXI por parte de la Universidad de Chile.

Ana Mara Salazar Peralta. Antroploga mexicana. Egresada de la Escuela Nacional de

Antropologa e Historia en la Licenciatura de Antropologa Social con estudios de Maestra
en Antropologa por el H. Rackham Graduate School of The University of Michigan, Candidata
a doctora en Antropologa por la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, UNAM. Investigadora y docente del Instituto de Investigaciones
Antropolgicas de la UNAM. Coordinadora del Seminario Permanente de Antropologa
de Gnero del Instituto de Investigaciones Antropolgicas desde 1991. Autora de La
produccin y la comercializacin cafetalera del Norte de Chiapas; La produccin cafetalera en
Mxico, 1977-1988; Coordinadora del volumen sobre Antropologa Visual; La antropologa
de Gnero, Antropolgicas, nm. 10. Colaboradora en Religin y Sexualidad en Mxico;
Religiosidad Popular Mxico-Cuba; Patrimonio Cultural en Mxico.
 PRESENTACIN

El conjunto de ensayos que reunimos en este volumen, es resultado del Simposio Gnero,
Teora y Mtodo: Una Mirada latinoamericana, que se present en el marco del XIII Congreso
Internacional de Ciencias Antropolgicas y Etnolgicas, con sede en la ciudad de Mxico en el
ao de 1993. El Simposio fue organizado por el Seminario Permamente de Antropologa
de Gnero del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
El Simposio Gnero, Teora y Mtodo, transit por una experiencia interdisciplinaria
y transcultural. Las disciplinas sociales convocadas para este foro fueron la sociologa, la
historia, el psicoanlisis, la literatura y la antropologa. stas aportaron una amplia gama
de preguntas, propuestas tericas y argumentos de fondo con las que se cruzan distintas
miradas y posicionamientos que han contribuido a la construccin de una teora de gnero
con fundamento latinoamericano.
Entre el amplio conjunto de las ciencias sociales, la antropologa ha sido pionera en
abordar las diferencias biolgicas y las cosmovisiones de hombres y mujeres, as como su
organizacin social por sexo, gnero, edad, origen tnico y de clase. Estas dimensiones de
anlisis al conjuntarlas con el paradigma feminista y con la teora de gnero, han profun-
dizado y develado una realidad dinmica y compleja que obliga a estudiarlas interdiscipli-
nariamente. Consideramos que la teora de gnero ha enriquecido, al final del milenio, la
comprensin de los procesos histricos-sociales de la humanidad. La teora de gnero, como
otros paradigmas cientficos, han contribudo al avance cientfico conformndose como uno
de los grandes saltos o revoluciones cientficas en el conocimiento de la humanidad y de su
devenir histrico. La contribucin social y poltica de la teora de gnero ha encausado la
reorientacin de las polticas pblicas locales y globales en material de equidad y tica cuyo eje
es el gnero. Por ello, resulta paradjico que mientras los procesos de globalizacin producen
avances revolucionarios en la tecnologa y en la ciencia, en el mbito social la transformacin
cultural no ocurre con la misma velocidad para producir los cambios ticos, culturales y
polticos necesarios que transformen la dominacin y la opresin de gnero, en la que viven
cotidianamente hombres y mujeres.
En la dimensin de la vida cotidiana, se dan avances y tambin retrocesos debido a las
ideologas conservadoras que generan tensiones, intolerancias y conflictos sociales como resul-
tado de la desaparicin o marginacin de sistemas culturales donde el gnero se expresaba de
manera diferente con respecto al modelo patrialcal establecido y legitimado a nivel mundial.
Consideramos que la teora de gnero es una dimension cientfica prometedora por
cuanto objeto de estudio. Adems resulta sobresaliente su cualidad como instrumento im-
pulsor del cambio de mentalidades que puede ayudar a neutralizar la ideologa dominante
en la que se fundamenta la idea de que el orden patrialcal vigente, ha existido siempre, que
la desigualdad social es el orden natural en todas las sociedades y que la opresin es parte
de la esencia humana. Es por ello, que desde el Seminario Permanente de Antropologa de
Gnero, se convoc a un distinguido grupo de diversas disciplinas sociales a contribuir con
su conocimiento para reflexionar y dimensionar desde sus campos de conocimiento la teora
de gnero abordada desde el plano epistemolgico para aprehender y analizar la realidad de
hombres y mujeres en el mbito latinoamericano.
En el Simposio Gnero, Teora y Mtodo, se confrontaron las propuestas tericas del
paradigma feminista y la teora de gnero de vanguardia dentro de la Teora Social. Dicho
ejercicio, permiti comprender que la realidad social en el contexto latinoamericano requiere
de un corpus terico propio que explique la realidad histrico-cultural desde nuestros pases,
aportado conocimientos apartir de la etnohistoria, la historia de las mentalidades, las repre-
sentaciones sociales, la etnologa, la sociologa y el psicoanlisis, instrumentos tericos para
mirar, analizar y debatir desde diversos enfoques sociales, la dimensin de gnero objeto de
estudio de este Simposio.
Enfatizamos la agradable sorpresa que nos produjo al constatar el enorme inters mostrado
por los acadmicos que acudieron a este Congreso Internacional, en donde los trabajos pre-
sentados se apoyaron en la teora de gnero. Esta situacin result muy satisfactoria, pues
debemos recordar que Mxico fue la sede del Primer Congreso Mundial sobre la Mujer en los
aos setenta, y desde entonces, la teora de gnero como un aporte feminista, ha impulsado
no slo los estudios sobre las mujeres, sino adems ha estimulado los estudios inter e intra
genricos, incluyendo trabajos sobre masculinidad en el escenario mundial.
La vanguardia del pensamiento que surge de los estudios de gnero, ha enfrentado
posturas militantes con fuertes reticencias en algunos crculos intelectuales para incluir los
estudios sobre la masculinidad dentro de la Teora de Gnero, como un mbito de reflexin
legtimo. Consideramos un avance social fundamental, la reflexin de la masculinidad ya
que desmistifica los equipamientos del poder patriarcal al hacer evidente que la dominacin
masculina en la historia de la humanidad responde a intereses estructurales y no a la escencia
de la masculinidad en particular. Empero, se han tenido que remontar estas posturas con-
servadoras, politizadas por las viejas militancias feministas para dar paso a una mirada que
rompa con la concepcin monoltica de la masculinidad heterosexual, para descubrir una
amplia gama de identidades masculinas fundamentadas en la performidad sexual.
 En los albores del Tercer Milenio, la teora de gnero parece haber alcanzado legitimi-
dad cientfica. Sin embargo, en la prctica social y en el mbito de operacin de las polticas
pblicas, an existe confusin, pues se usa la terminologa de gnero y el propio concepto de
gnero de manera imprecisa para justificar la implementacin de programas sociales hacia
las mujeres, y peor an, se emplea cada vez ms de manera vaca en los discursos guberna-
mentales, cuyo carcter es retrico y se instrumenta para reinvindicar el supuesto avance de
las intituciones para erradicar la desigualdad social.
En el Simposio Gnero, Teora y Mtodo, al igual que otros espacios que abordan el
gnero, se estableci que no podemos entender la dimension de gnero, si no consideramos
la dinmica socio-cultural entre hombres y mujeres, abordando las mltiples dimensiones
valorativas: relacional, identitaria, y de equidad que se establece entre los sujetos sociales.
Este volumen integra ocho valiosos trabajos, en su mayora producto de la investigacin
de destacados antroplogos latinoamericanos, quienes junto con una psicoanalista mexicana
y una sociloga uruguaya establecida en Mxico, enriquecieron el dilogo trans e interdis-
ciplinario y epistemolgico.
Marcela Lagarde con su ensayo Identidad genrica y feminismo, se coloca en el escenario
de los mitos, las necesidades y los deseos de los sujetos. Aborda la crisis de la identidad que
se va gestando en el contexto social como resultado de ritmos, procesos sociales y culturales
a los que se suman las necesidades y deseos de los individuos, produciendo mentalidades,
lenguajes, fantasas e imaginarios. Lagarde en la recreacin de la cultura, plantea la pregunta
de cmo se conjugan mito-necesidad-deseo que los individuos viven como deber ser o como
transgresin, pero tambin observa que los cambios sociales modifican la percepcin de la
organizacin del mundo, producindose crisis y esciciones de identidad. La autora sustenta
que, para que ocurran cambios de paradigma cultural, se requieren de procesos sociales de
transgresin conciente de las normas, para que a su vez, surgan nuevas reglas de vida que
sinteticen modificaciones sociales y polticas para que emergan cambios en el paradigma de
gnero que posibilita en hombres y mujeres, la transformacin de sus deseos y la correspon-
dencia entre existencia y subjetividad, entre la corporidad y en el hacer de cada quin y se
logre la integralidad sujeto-conciencia.
Teresita de Barbieri en El gnero desde la sociologa en Amrica Latina, se posiciona desde
una mirada introspectiva del ejercicio profesional de la sociologa y su objeto de estudio. Nos
recuerda que estos ltimos, estn centrados en las relaciones sociales, as como en la compren-
sin del hecho social para explicar las regularidades. Barbieri nos dice que en la dimensin
de las relaciones sociales, es relevante para la sociologa. La bsqueda de la diferenciacin
social, matizada por el poder y el conflicto, ambos con caractersticas de los hechos sociales
que se observan a nivel micro y macrosocial. En consecuencia, la sociologa se distingue de
las ciencias sociales por explicar y discutir la produccin del conocimiento y su constante
elaboracin terica como una aventura intelectual que da cuenta de los procesos generales
10 ANA MARA SALAZAR PERALTA

de las sociedades modernas, pero tambin, de los procesos histricos y de la filosofa social.
Este posicionamiento terico sirve de apuntalamiento a su propuesta para abordar al gnero
desde la sociologa en Amrica Latina. Barbieri nos seala que, la regin latinoamericana
ha sido un campo frtil para que la sociologa aborde la desigualdad social en sus diversas
manifestaciones y que en estos escenarios de reflexin, surge la presin siempre presente
debido a la adecuacin-inadecuacin de las categoras tericas de anlisis (Estado, familia,
persona, ciudadana, entre otras). Argumenta que hace poco ms de veinte aos, en la regin
latinoamericana apenas era de inters estudiar la desigualdad social entre varones y mujeres.
La variable sexo no siempre estuvo incluida en el anlisis, slo era relevante en cuanto al
comportamiento diferente que no se interesaba explicar, solo se justificaba al cruzarla con
la variable maternidad o bien, era observada a la luz de los prejuicios sociales. Su relevancia
se ubicaba por su papel en el mbito domstico y en la socializacin de los hijos. En dcadas
posteriores, se dio el salto disciplinar en cuanto a las relaciones de gnero como interaccin
social y sentido a nivel individual o colectivo. Pero, una contruccin social nos dice Barbieri, es
algo ms que la sumatoria de la accin social y el sentido de los individuos, incluye la conducta
y la subjetividad de los componentes en sociedad. La construccin social est estructurada por
instituciones, normas, valores, prcticas que ordenan el mbito social y resuelven el conflicto
mediante la imposicin del poder.
Por su parte, Elsa Muiz en su trabajo Los usos del gnero: una propuesta para la antro-
pologa y la historia, centra su inters en la identidad de los sujetos sociales para desarrollar
el anlisis de los usos del gnero como una propuesta para la antropologa y la historia. Nos
dice que la identidad de los sujetos est estructurada a partir de varios aspectos: gnero, tnia,
clase, edad, ocupacin y nacionalidad. La identidad parte tambin de los diversos discursos
hegemnicos. As, la identidad ha sido determinada histricamente por los discursos religiosos
y nacionalistas. En este ensayo, la autora diserta sobre la importancia de ambos discursos en
la construccin de la identidad femenina a partir de la conciencia histrica de ser sometido
y victimizado. La autora plantea una crtica a la historia de la mujer como un instrumento
que refuerza la sumisin femenina. Muiz, concluye debatiendo en torno a la importancia
de la reelaboracin del discurso histrico hegemnico desde la perspectiva de gnero en la
construccin de la identidad femenina.
Daniel Cazs en su ensayo Normas del hombre verdadero en Kafka y Sartre, pasos para
una metodologa y elementos para asumir una masculinidad crtica y plantea la construccin de
una metodologa que conlleve a la bsqueda de elementos para asumir una masculinidad
crtica. Para ello, aborda la lectura de la carta que Kafka enva a su padre en 1919, en donde
el escritor alemn describe la normatividad para la vida de un hombre vedadero. En esta
obra se describe la normatividad con profundo sentido patriarcal sobre la masculinidad que
Kafka -rubrica Cazs-, jams consigui vivir. Con ello, se ilustra el deber ser de la mascu-
linidad en el mbito patriarcal hegemnico. La nocin de masculinidad descrita por Kafka,
 PRESENTACIN 11

trastoca la conciencia y la tica individual respecto a la interaccin con las mujeres y las
figuras de autoridad. En esta bsqueda de una masculinidad crtica, Cazs retoma tambin
a Jean Paul Sartre en su cuento La infancia de un jefe, escrita en 1939. En ste se relata la vida
del hijo de un industrial. La narracin comienza con el registro de su nacimiento y termina
con el da en que ste asume las tareas y responsabilidades empresariales y la vida conyugal,
actividades para las que ha sido preparado a lo largo de su vida. A travs de estos recuentos
quedan asentados los registros sobre el papel de la jefatura, el destino del patriarca del linaje,
elementos constitutivos que van construyendo la nocin de masculinidad de un individuo
en su trnsito existencial, vividos paradjicamente, sin rebelda ni cuestionamientos en una
poca de grandes cambios. Con estas narraciones, se desprenden nociones sobre la masculini-
dad que son debatidas en los Laboratorios de exploracin de la masculinidad para profundizar
sobre la problemtica de las vidas de quines participan en estos espacios de reflexin sobre
la masculinidad como identidad genrica.
Por otro lado, resulta apasionante el ensayo histrico elaborado por Mara Izilda Santos
de Matos titulado Imgenes perdidas del Ro de las Amazonas, conquista y gnero, quin rec-
rea las imgines perdidas del Ro de las Amazonas durante la poca colonial. A partir de
la conquista de dicha regin. La dinmica sociocultural impuesta por los conquistadores
sobre los nativos, da pie al desarrollo de una alteridad impregnada de desafos e imaginarios
fantsticos. El mito de las Amazonas reinvindica con fuerza una metfora de la vida del
conquistador y su circunstancia en un escenario indmito. La autora seala que los estudios
sobre la conquista centraron su inters en la figura del hroe. La bsqueda de otras historias
engendr varios trabajos con la finalidad de llenar lagunas de conocimiento sobre aspectos
tnicos y de gnero en la formacin social de esta naciente regin. As, la perplejidad ante al
otro desconocido despierta el retorno a los mitos de la antiguedad griega, lo cual predispone a
los conquistadores, insertos en un universo desconocido, a recrear el mito de las Amazonas.
Estas narraciones dan cuenta de las representaciones sociales de lo masculino y de lo femenino
durante esa poca. A partir de estas representaciones ordenadoras del mundo, surgen otras
nociones como colonizador-colonizado que dan cuenta de la circunstancia de una sociedad
cuya normatividad estaba en proceso de formacin. En este contexto, se observa la dimension
del poder y su relacin con la experiencia social y sus contradicciones.
El trabajo de Pilar Alberti La identidad de gnero y etnia desde una perspectiva antropolgica,1
nos conduce a repensar la identidad de gnero y su interseccin con la tnia, planteando
una serie de preguntas sobre la identidad de la mujer indgena. Se formula adems, cmo
influyen los elementos externos en la modificacin del modelo tradicional genrico, as como
los modelos externos que adoptan las mujeres indgenas y por qu. La autora nos aclara que
1
Cabe aclarar que los trabajos de Santos de Matos y de Alberti fueron publicados previamente en la revista
Antropolgicas, en su nmero dedicado a los Estudios de Gnero. La reedicin de dichos ensayos en este volumen,
abedece a la necesidad de mantener la integridad del conjunto de trabajos presentados en la agenda del Simposio
Gnero, Teora y Mtodo: Una mirada latinoamericana.
12 ANA MARA SALAZAR PERALTA

sta es una estrategia metodolgica para contruir a su planteamiento sobre la identidad de

la mujer indgena. Nos dice que, la identidad se articula a partir de las dimensiones gnero
y etnia, y que las influencias externas pueden modificar o subrayar la identidad de gnero
y tnia. Este planteamiento es una aproximacin tentativa para avanzar en el estudio de la
identidad de la mujer indgena en una sociedad compleja pluritnica como la mexicana.
Desde el psicoanlisis, Mara Antonieta Torres Arias en su trabajo El enigma de la dife-
rencia sexual, argumenta que la inscripcin psquica del cuerpo traza una diferencia sustancial
entre hombres y mujeres. La mirada, el tacto, la voz maternal dirigida al infante, marcan
la importancia de la diferencia radical de los sexos. La autora afirma que a partir de este
momento, los caminos que conducen tanto al varn como a la nia, toman senderos diamen-
tralmente opuestos. Los conceptos psicoanalticos pueden ayudarnos a entender el proceso
psquico que tienen como resultado la feminidad y la masculinidad. Los registros simblicos
reales e imaginarios, no pueden pensarse uno sin el otro. El falo y la castracin, son conceptos
que intervienen en la constitucin del sujeto conciente o inconciente del deseo. Torres Arias
considera que el concepto gnero se aplica de manera vaga, por tanto, ella sostiene que se
trata de un concepto ideolgico y psicosociolgico. El psicoanlisis como tal no se ocupa de l,
pero la problemtica en la que nos introduce el concepto gnero, nos acerca a la identidad y
a la identificacin sexual. As al referirse a la identidad primaria, nos seala que para Lacan,
sta se lleva a cabo con el falo imaginario de la madre. La identidad sexual es el resultado de
la dialctica edpica: no basta nacer con un cuerpo masculino o femenino para asumir una
identidad masculina o femenina. Torres Arias nos dice que nuestra identidad sexual, es la
representacin psquica que hacemos de nosostros mismos, pero como somos sujetos tachados
por la falta fundante, nos movemos en una lgica flica, es decir, en una lgica que define
al individuo como sujeto flico o bien, como sujeto castrado. As, nuestra identidad sexual y
nuestra subjetividad femenina o masculina estn en la incertidumbre, por la mediacin de la
contrastracin. Concluye diciendo que el gnero es una simbolizacin de la diferencia sexual.
Finalmente el trabajo de Loreto Rebolledo, La mediacin y la oralidad. Dos nociones para
reflexionar el gnero en Amrica Latina, parte del concepto de gnero, entendido como una
construccin cultural que debe ser abordada bajo el contexto social e histrico en que se de-
senvuelve. El gnero no puede ser asumido como algo dado, ya que cada cultura da sentidos
distintos a las diferencias sexuales. Se parte del supuesto de que el gnero se experimenta a
partir de mediaciones especficas como la clase, la tnia, la edad, y su relacin con los procesos
histricos particulares como el colonialismo, la urbanizacin y la modernidad. La memoria
oral transmitida por las mujeres de generacin en generacin asume diversas formas: relato,
cuento, leyenda, chisme, entre otros. Empero, esta multiplicidad de formas, muchas veces
tienen en comn retomar elementos del mito, cuya vigencia se asienta en su relacin con los
valores y la necesidad de conservarlos. En este sentido, la oralidad juega un papel importante
en la constitucin de los gneros que norman lo debido y sugieren la sancin de lo indebido
 PRESENTACIN 13

por ser una transgresin. Por ende, la palabra hablada sirve para ejercer un contrapoder de
las mujeres. Este contrapoder, bajo los usos comnes aparece como una forma de perpetuar
el deber ser culturalmente asignado que acta como freno al motor del cambio social.
De esta manera, slo nos queda invitar al lector, a transitar por la lectura de estos fasci-
nantes ensayos que son un intento transcultural y transdisciplinario de mirar, reflexionar y
aportar nuevas maneras de deconstruir a travs de la teora de gnero, el complejo tejido que
se trama en las relaciones entre hombres y mujeres en el contexto latinoamericano.

Ana Mara Salzar Peralta

 IDENTIDAD GENRICA Y FENINISMO

Marcela Lagarde

En este trabajo analizo cmo las mujeres viven experiencias identitarias cuyo sentido femi-
nista se forja a travs de complejos procesos de deconstruccin, resignificacin e innovacin
de su experiencia y de su autoidentidad genrica. Mi lnea de anlisis ubica a la identidad
en el mbito de la subjetividad como caracterstica del sujeto singular. A partir de ah, las
relaciones entre subjetividad, identidad y condicin histrica del sujeto sustentan la identidad
de gnero. Abordo, adems, la identidad asignada y la optada, as como la autoidentidad
compleja, conservadora y cambiante.
Ms all de la creencia en la posibilidad de existir sin identidad, considero que sta es una
cualidad histrica fundante del sujeto, construida en su permanente interaccin con los otros,
y producto de su hacer en el mundo y sobre s mismo. De ah que la clave para comprender
lo que es la identidad est mucho ms en el terreno de la intersubjetividad de la experiencia
del mundo (Lorenzer, 1988: 121-125) y de su contraste con la experiencia del sujeto, que en
otros mbitos.
La identidad se conforma como un conjunto de dimensiones y procesos dinmicos y
dialcticos, que se producen en las intersecciones entre las identidades asignadas y la experi-
encia vivida que expresa la diversidad de condiciones del sujeto. En este sentido, condicin
e identidad no se corresponden directa y mecnicamente. Por ello, analizo tanto las formas
complejas en que ambas se implican, como su relativa autonoma. Y sealo tambin cmo
algunas dificultades de cambio vividas por las mujeres son inherentes a la conformacin de
la identidad, y cmo conflictos entre identidad y condicin se derivan de contradicciones
entre sociedad y cultura, entre procesos singulares y grupales, y entre tradicin y cambio.
En este punto, expongo los hechos nodales que, a mi parecer, permiten innovaciones
filosficas, intelectuales, afectivas y conductuales que, ligadas a hechos econmicos, sociales
y polticos en la condicin de gnero, conducen a la redefinicin feminista de la identidad de
las mujeres. As queda claro que la identidad feminista no es un aadido a la identidad de
gnero precedente. Eso significa que definirse o ser definida como feminista implica vivir
procesos distintos a la acumulacin sumatoria de experiencias y de cualidades, de signos, de
emblemas y de rangos.
16 MARCELA LAGARDE

La identidad feminista se despliega como parte del cambio paradigmtico del mundo
patriarcal y es, de hecho, vivencia y fruto de su deconstruccin. Como experiencia trastroca-
dora, la identidad feminista se gesta y deviene en el mbito de la vida cotidiana de las mujeres.
Se genera al quebrantarse la coherencia y la legitimidad de lo cotidiano, as como en hechos
que ocurren excepcionalmente en sus vidas y les hacen resignificarlas. La combinacin de
ambas experiencias permite a las mujeres descubrir y develar, intelectual y afectivamente, los
contenidos de su identidad patriarcal. Cuando se produce este saber, se genera una revelacin
que convoca a quien la siente a corregir, vengar y reparar la vida.
En el centro de tal vivencia, est el deseo de transformar justicieramente al mundo. Las
primeras reacciones conducen a menudo, a la irresistible necesidad de compartir el hecho
develado, de contarlo y de convencer sobre las bondades de la nueva mirada y de las nuevas
concepciones ticas. El descubrimiento se plasma en el lenguaje, en la palabra. Y tanta con-
mocin se concentra, casi por completo, en el intento de cambiar a los otros ms prximos,
tanto como a las instituciones y a las normas ms distantes. Sin embargo, ms temprano que
tarde, adquiere fuerza en las mujeres la necesidad de desmontar y desaprender, de dejar de
pensar y sentir de maneras habituales, de no hacer ciertas cosas y de hacer otras, as como
de no vivir ms en condiciones opresivas. Los procesos identitarios feministas surgen de la
confrontacin de los deberes y los tabes de gnero y conducen prioritariamente a cada mujer
a dejar de ser como se es y a aprender e internalizar nuevos lenguajes y nuevas pautas para
ser de otras maneras.
Con todo, el proceso se debate en la confrontacin entre conservar y cambiar, que marca
el diario recorrido. Adems, aunque se experimente el deseo de transmutarse, los conflictos
y las crisis no slo no son evitables, sino que, por su mediacin, cada mujer se modifica a s
misma. Y correlativamente, a travs de crisis, confrontaciones, luchas y consensualizaciones,
las mujeres como gnero intervenimos en la transformacin del mundo y somos simultnea-
mente preservadas y trocadas por l. E1 recorrido vivencial es feminista cuando se tiene como
referente un paradigma distinto que estructura una nueva cultura -memoria, lenguajes y
concepciones- que permiten desordenar y reordenar la identidad de las mujeres que, con ese
sentido de la vida experimentan esas transformaciones.
Como proceso inacabado y heterogneo, la identidad feminista es el sentir y el pensar de
mujeres que, desde concepciones filosficas y ticas libertarias, redefinen su existencia y su
visin de s mismas y del mundo, y, al hacerlo, se renuevan: pasan de la alteridad -definida
por el otro y centrada en el otro-, a la mismidad.

Identidad y subjetividad

Es comn el uso indistinto de identidad y subjetividad para hacer referencia a fenmenos que
se supone son los mismos. Incluso se prefiere uno en vez de otro como si fueran intercam-
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 17

biables entre s. Sin embargo, desde una perspectiva antropolgica, subjetividad e identidad
son categoras que permiten aproximarse a hechos delimitados y especficos.

La subjetividad, mbito de la identidad

Como conjunto de significaciones y de referencias simblicas (Lorenzer, 1988: 124) sobre el

ser del existente, la identidad es sntesis de la historicidad del sujeto y, como tal, es una ex-
periencia de la subjetividad. La subjetividad tiene por territorio el cuerpo vivido (Aisenson,
1981) y es producto de la conformacin del sujeto como diversidad y sntesis bio-psico-socio-
cultural (Harris, 1992). As, la subjetividad se aloja y es a la vez, cuerpo histrico significado
social y culturalmente.
De ah, que identidad y subjetividad no son sinnimas. La subjetividad incluye la dimensin
psquica, sus estructuras, sus capacidades, sus lenguajes y sus mtodos. La subjetividad est
conformada por la afectividad -afectos experimentados, usos afectivos, lenguajes, capacidades
y marcas afectivas-, y por la intelectualidad del sujeto -capacidades y estructuras de inteli-
gencia, memoria, olvido, imaginacin, aprendizaje y creacin-, as como por los contenidos
y los mtodos de pensamiento. Concebida de esta manera, la subjetividad se expresa tanto
en los sentires, en las preocupaciones y en los pensamientos, como en la imaginacin, en los
sueos, en las fantasas, en el humor, y en todos los lenguajes del sujeto -simblico, gestual,
verbal, imaginario, esttico-, concretados dentro y fuera de s en sus deseos, en sus formas de
ser, de estar, y de actuar en el mundo.
Debido a su particular subjetividad el sujeto es, desea, hace y, al hablar y actuar, vive y
muere. Son contenido de la subjetividad todos los conocimientos, las habilidades y las destrezas
del sujeto, es decir, su sabidura y su ignorancia. Las formas de imbricacin entre la afectividad
y la intelectualidad son recursos con los cuales el sujeto aprehende el mundo, se aproxima
a l, incide en l, y lo transforma o lo asume. Tambin forman parte de la subjetividad las
concepciones y la afectividad que el sujeto tiene y experimenta sobre s, es decir su identidad,
sus visiones del mundo y su insercin en el tiempo. As, constituyen la subjetividad del sujeto
sus cosmogonas, sus filosofas, sus ideologas, sus valores y sus normas, es decir, su dimensin
tica, sus costumbres y sus tradiciones.
El tiempo funciona en la subjetividad de tal manera, que lo pasado est tan presente
como el futuro que an no ocurre, y el presente es tan fugaz que difcilmente puede ser ex-
perimentado. Los mecanismos de acumulacin y reelaboracin desigual y fragmentaria de
la experiencia vivida hacen de la subjetividad una permanente sntesis de procesos en tanto
historicidad acumulada en el devenir. E1 sujeto es todo lo que ya no es y ha concentrado
en su cuerpo vivido y en su mundo inmediato y propio, es lo que est siendo, y es lo que se
dispone a ser.
18 MARCELA LAGARDE

Cada sujeto es producto de la interrelacin entre su experiencia condicionada socialmente

y por la cultura en la que vive. Por eso, la condicin histrica del sujeto determina su subje-
tividad, la cual como proceso global es construida, no es innata. El sujeto se constituye en y
por su subjetividad. La riqueza de la experiencia de vida y de su elaboracin, y las capacidades
para aprender y transformarse, para acumular y custodiar recursos, se traducen en el grado
de complejidad de la subjetividad de cada cual. La eficacia subjetiva permite simultnea-
mente la autoconservacin y la capacidad de respuesta del sujeto al mundo en que vive. Al
actuar en su beneficio y preservar su integridad, el sujeto incrementa su ser. Sin embargo,
es posible que ciertas limitaciones en la subjetividad condicionen su autodestruccin o su
incapacidad para sobrevivir o responder a las convocatorias vitales. As, el sujeto contiene
frmulas cambiantes de relacin entre la dotacin y la carencia de recursos para enfrentar
su vida cotidiana (Heller, 1977). Finalmente, la subjetividad abarca toda la experiencia del
sujeto y no slo, como ocurre con la identidad, la que gira en torno a su ser y a su existencia.

La identidad

La identidad entonces, es la experiencia del sujeto en torno a su ser y a su existir. Es hetero-

gnea ya que contiene elementos descriptivos, interpretativos y elementos sin elaborar, puede
estar ms o menos ligada a la realidad inmediata, es imaginaria, pero es, tambin, mtica y
fantstica. En tanto fenmeno subjetivo, la identidad ocurre en la conciencia pero tambin
en lo inconsciente, involucra las representaciones, los afectos y los pensamientos sobre el Yo y
sobre los otros (Basaglia, 1983: 40), as como sobre su ausencia. La identidad se expresa en el
imaginario (imgenes del Yo) y en las fantasas propias (fantasas del Yo), se concreta, tambin,
en las formas y en el sentido en que ambos se entrelazan. mbito y recurso de la identidad
son el principio de realidad, la memoria y lo memorable tanto como el olvido, lo reprimido,
lo olvidado y la ignorancia de s (Yo=?) y de las alteridades (no-Yo) (Adorno, 1986: 61-64).
Como la identidad se conforma por las significaciones culturales aprendidas y por las
creaciones que el sujeto realiza sobre su experiencia a partir de ellas, la complejidad cultural
impacta la variedad de la identidad. En sentido opuesto, la miseria o la exclusividad cultural
o vivenciadas se concretan igualmente, en discursos y experiencias identitarias reducidas.
De esta manera la filosofa, la tica, los conocimientos que hacen comprensivo el mundo,
los lenguajes, los discursos y los espejos conforman las experiencias de identidad y le dan
calidad y contenido.
Con todo, la identidad se constituye centralmente a partir de la experiencia del sujeto
como contenido y mtodo, de ah que la riqueza de experiencias y la amplitud de crculos
particulares de la vida cotidiana y su trascendencia, se concreten en la riqueza posible de la
identidad. La amplitud del universo del sujeto, es la amplitud de su identidad, y tiene como
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 19

tema y sentido la experiencia de s y de la relacin con los otros, de los otros en su autonoma,
as como de la experiencia propia sobre los otros.
Desde luego, como metadiscurso la identidad es literatura. Contiene una narracin cuyo
fin es dar sentido a los aconteceres del sujeto, pero de manera central, a su vida trascendente,
a su ser. Como voz que emerge de las profundidades psquicas, como dilogo interior e
interlingstico, la identidad se expresa a la vez en narraciones para comprenderse una(o)
misma(o), y como elaboracin del acontecer propio y del mundo. Es tambin, explicacin
ante los otros y bsqueda de argumentos y aclaraciones sobre una(o) misma(o) en los otros. Y,
desde luego, un elemento del discurso identitario es el silencio impuesto u optado (Lyotard,
1989) pero significativo.

Mismidad, comunidad, alteridad

La gama de experiencias identitarias Yo-los otros, queda enmarcada en la relacin y en la

forma en que el sujeto vive la semejanza, la diferencia, la especificidad y la singularidad
(Heller, 1977: 405). As, la identidad de ser alguien, derivada de la condicin del sujeto, le
permite experimentar su pertenencia a grupos afines y su ajenitud en grupos diferentes.
La identidad implica centralmente la experiencia del Yo misma(o), como mismidad,
limitada y slo vivible en el reconocimiento de lo propio, en la singularidad irrepetible. La
experiencia incluye los afectos y los pensamientos sobre el Yo, las representaciones y las vi-
vencias corporales y subjetivas, la historia personal, las imgenes y las fantasas, tanto como
el lenguaje de autoreferencia, el autoretrato y el diario ntimo.
La identidad acompaa a la mismidad y, en procesos de baja autonoma la sustituye, la
identidad en la dimensin comunitaria del nosotras(os), conformada a partir del descubrimiento
de hechos de la mismidad en los otros y, por ende, en el reconocimiento de la semejanza par-
cial. E1 sujeto vive entre ser semejante a los otros y que los otros sean semejantes a s mismo.
Vive tambin, con la conviccin de ser incluida(o) en ese continente comn social, mtico,
o ideolgico, o, por el contrario, con sentimientos de no pertenecer, o de no ser semejante a
personas que reclaman o niegan su similitud o su pertenencia.
La alteridad ha sido, tal vez, la dimensin de la identidad ms analizada, al grado de
sustituir al conjunto de procesos identitarios mencionados. Su importancia radica en el
descubrimiento de la diferencia como el referente de relacin con los otros. En la alteridad,
destaca la diferencia que no conduce al nosotros sino al los otros, y permite develar lo que no
constituye al sujeto como cualidad de otros sujetos. En el extremo, todos son los otros, porque
cada cual en su singularidad es especifica(o) y no se asemeja a ningn otro(a). Sin embargo,
en los procesos identitarios se dan mecanismos que van de mayor a menor semejanza, y de
mayor a menor diferencia, de ah que el nosotras(os) pueda albergar slo a unos cuantos o a
ms y ms, segn la proporcin de semejanzas.
20 MARCELA LAGARDE

La alteridad devela al sujeto hechos de s tanto como de los otros y puede conducir a ex-
traamientos de intolerancia o a la aceptacin de la diversidad. La alteridad puede consistir en
la experiencia sobre el (la), otro(a) en relacin con el sujeto, y puede experimentarse tambin
como alteridad del Yo misma(o) en relacin con otros sujetos. En el extremo de la enajenacin,
la alteridad puede ser el contenido parcial o total del sujeto en relacin consigo misma(o).
De hecho, todos los procesos identitarios estn presentes en el sujeto todo el tiempo, cada
uno tiene su propio peso especfico y, adems, se desenvuelve con su propio ritmo. Por lo tanto,
es evidente que el sujeto se constituye en una dialctica identitaria compleja y contradictoria
definida por adecuaciones. E1 sujeto es un ser identitario, conflictivo y en movimiento in-
terno, conciente e inconsciente, determinado por el mundo, por su pertenencia a l, y por su
relacin con los otros. Pero el sujeto es tambin actuante creativo de su propia vida y, en ese
sentido, inventor, experimentador, innovador de la historia. Hay desde luego experiencias
en las que lo comunitario est en primer trmino y otras en cambio, en que la singularidad
diferenciadora no permite la identificacin.
En el ciclo de vida del sujeto, hay periodos en los cuales el Yo misma(o) le es conceptu-
alizado por otros; en otros momentos el sujeto puede autoreferirse e identificar a los otros.
Ciertas condiciones de vida dan al sujeto recursos importantes para construir su autoidentidad
de manera crtica y las hay que subsumen al sujeto en lo comunitario y borran las referen-
cias de singularidad. Se encuentran, tambin, condiciones de vida que sobrevaloran hechos
identitarios, y otras que, por el contrario, los califican como negativos o inferiores, para des-
valorizarlos. Y, esto no es de extraar ya que los procesos identitarios son de jerarquizacin
econmica, poltica, social, sexual y cultural.
As, hay sujetos cuyos ncleos de identidad son descalificados en su mundo al compara-
rlos con identidades y sujetos paradigmticos. Tal es el caso de las mujeres en los mundos
patriarcales. Su identidad es desvalorizada o negativizada y el sujeto es jerarquizado con
discriminacin a partir de elementos de su condicin social que son particularmente impor-
tantes en su identidad y para su autoestima. Hay sujetos que asumen su desvalorizacin y
hay sujetos que, a pesar de la fuerza de los sealamientos y jerarquizaciones, se oponen a la
valoracin negativa de su identidad y, confrontados con el mundo y con los otros, la afirman
de manera positiva para reparar la descalificacin. Desde luego, los sujetos que protagonizan
su mundo a partir de su condicin positiva desarrollan identidades fuertemente positivas,
ya que las cualidades asignadas al sujeto, corresponden con las de su mundo. As ocurre, por
ejemplo, a los hombres en los mundos patriarcales.
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 21

Dialctica Identitaria

Identidad y mundo
Como el sujeto es la sntesis de su mundo vivido, la identidad, en tanto identificacin o extra-
amiento, ocurre, tambin, como vivencia de mi mundo y de otros mundos. La gama puede
abarcar la creencia en que mi mundo es todos los mundos o es el mejor o el peor de todos.
Cuando mi mundo es medida del mundo, la identidad es etnocentrista y, en caso contrario,
cuando la relacin entre mi mundo y otros mundos implica la experiencia de la diversidad,
es etnopluralista (Moore, 1991: 20).
La identificacin del sujeto con su mundo puede llegar al grado de proyectar su Yo en
el mundo o de asumir la totalidad de su mundo como parte del Yo, se trata, en ese caso, del
egocentrismo, que puede abarcar fenmenos de identificacin de Yo=mundo o de desiden-
tificacin Yo=/=mundo. En la identificacin el sujeto percibe al mundo compatible consigo
mismo, en cambio, cuando vive la desidentificacin el sujeto no slo se vive diferente sino
distanciado, enajenado en relacin con un mundo que le es inadecuado en diferentes grados.
Por otra parte, es comn, la identificacin del sujeto con otro mundo al que no pertenece y
en el que no es incluido, pero ahora como continente de su existencia. Es el deseo identitario
de ser de otro mundo o de vivir en otro mundo que, casi siempre, es magnificado en sus
cualidades idealizadas por contraste con el mundo propio.

Identidad, afectividad y pensamiento

La identidad se refiere as, al conjunto de pensamientos y afectos que los otros y el sujeto
tienen sobre su vida y sobre los otros y el mundo. La identidad compromete representaciones
imaginarias del sujeto y tambin la dimensin simblica del mismo. De ah, que la identidad
contenga los lenguajes corporales, el movimiento, la indumentaria, los emblemas, la ubicacin
y los haceres del cuerpo, el espacio primordial y el territorio. La identidad contiene y se expresa
en lenguajes de diverso signo, y siempre tiene como referencia al sujeto.
De ah, que la identidad es tiempo y espacio. E1 sujeto es en cada momento de su vida
todo su pasado, su presente y su futuro, vividos en sus mbitos respectivos (su tiempo, su
espacio). En sntesis el sujeto es su hacer en su mundo. Cada quien vive en el presente pero
rara vez su identidad est actualizada ya que la experiencia cambia y se conserva ms rpida
e intensamente de lo que tarda su elaboracin, y hay reas de la subjetividad que se actualizan
mientras que otras se mantienen intocadas. Es posible, por ejemplo, poseer conocimientos
actualizados, pero auto imgenes corporales rezagadas en aos, representaciones identitar-
ias detenidas en otro tiempo, y deseos primarios que no corresponden con ellas, ni con las
circunstancias actuales del sujeto.
22 MARCELA LAGARDE

La identidad es lenguaje y habla del Yo, tambin es su silencio; son pensamientos, af-
ectos y conciencia e inconsciencia de quin se es, de qu se desea. Y en esta friccin, entre la
experiencia vivida y el deseo, la identidad es el sitio del conflicto y del movimiento del sujeto
siempre en pos de satisfacer el deseo y siempre deseo renovado.

Identidad arcaica, y presente

Sucede de esta manera, porque adems los primeros referentes identitarios marcan pro-
fundamente la subjetividad del sujeto. La identidad primaria, la de la temprana infancia,
se conserva toda la vida con peso y sentido diferentes como referente para el presente. E1
mundo originario y los mundos del pasado (de los pasados) son correlativos al mundo presente
y ocupan simultneamente el espacio de la experiencia vivida. Mientras ms arcaica sea la
identidad, ms se cree verdadera y espontnea, y se le considera mejor prueba de cualidad
innata, de ser hereditaria y no adquirida.

Creencias, mitos y mecanismos de identidad

La falta de identidad de gnero

He escuchado de manera creciente en talleres, reuniones y seminarios, a mujeres que con

sorpresa y desilusin dan cuenta de no tener identidad y demandan construirla. A1 mismo
tiempo, el reclamo se convierte en propuesta poltica para conformar una anhelada identidad
de gnero. En la sorpresa, en el reclamo y en la necesidad poltica es posible reconocer la
huella de una lucidez que nos hace sentir la carencia de identidad de gnero y, en el extremo,
de toda identidad.
Sucede que en la actualidad, de manera masiva y por diversos caminos, millones de mu-
jeres hacemos conciencia crtica sobre nuestra condicin de gnero y, de manera significativa,
sobre la opresin especfica que se deriva del hecho de ser mujeres. A1 develar lo oculto y
lo innombrado descubrimos que nos han invisibilizado y que los hechos sustanciales de la
condicin de la mujer han sido distorsionados con finalidades polticas de dominio a travs
de complejos procesos ideolgicos.

Invisibles y naturales

Somos invisibles justamente en los hechos que en los mitos identitarios patriarcales se con-
sideran naturales. As, no nos miramos existir sino devenir naturalmente. Nada de lo hecho
por las mujeres tiene sentido humano. Es interesante en este aspecto observar la recreacin y
rpida difusin ideolgica del naturalismo femenino en la actualidad. Al explicar lo descono-
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 23

cido femenino sirve de sustento a identidades de mujeres que, dotadas de representaciones

imaginarias eternas, se sienten ms cercanas a las paleolticas que a sus contemporneas
postmodernas. Este naturalismo femenino es la reconversin casi ecologista que permite a
algunas mujeres tener un discurso coherente de carcter religioso y mgico. Las aseveraciones
naturalistas no requieren prueba para las mujeres, sino la evidencia afectiva que confirma la
emocin de ser una y la misma con la naturaleza.
En el fundamentalismo naturalista se homologa mujer con naturaleza en su supuesta
esencia poltica. La naturaleza ha sido apropiada y explotada y est siendo destruida de manera
ecocida, de la misma forma en que las mujeres han sido explotadas, oprimidas y abusadas por
los hombres y las sociedades depredadoras. La explicacin al patriarcado se encuentra en el
equivoco, en el mal: en la separacin, en el abandono y en la enajenacin de los hombres en
relacin con la naturaleza. La alternativa mgica est en la reconciliacin con la naturaleza,
en el reconocimiento del latir del corazn de la tierra y en su cuidado.
As, envuelta en esta ideologa, cada mujer puede salvarse de la extincin propia si se
reencuentra con su dimensin natural, la asume y es una con el cosmos. En el trayecto, cada
mujer (occidental) puede identificarse con mujeres ms cercanas a la naturaleza (indgenas)
puede y debe imitarlas, aprobar todas sus prcticas, sus creencias, y sus formas de vida, porque
son ms naturales y por lo tanto son buenas y verdaderas. Lo ptimo en esta perspectiva iden-
titaria se consigue cuando cada mujer logra desidentificarse (Lagarde, 1993) de las mujeres
de sus grupos de referencia, y extraarse de ellas y de s misma en tanto sntesis de todo lo
que reprueba. El camino lleva al indigenismo maternalista, al naturalismo y al populismo.
Pareciera que lo ideal es salir de la historia como continente de identidad, no identificarse
con sus prximas y negar en su autoidentidad su propia historicidad.
Por compensacin y por gratificacin el naturalismo produce en quien lo experimenta,
sentimientos de bienestar al negar la propia identidad, porque se niega tambin la propia
opresin, y desaparecen de la conciencia una parte del dolor y de la vergenza de gnero. Al
ser nombradas y al reconocerse como naturaleza positiva y admirada, las mujeres que son
parte de este fenmeno cultural, se reconcilian y se sienten valorizadas al identificarse genri-
camente con lo natural, con la tierra, con la luna, con la naturaleza, o con la representacin
simblica de los astros. En cambio, la identificacin con mujeres ms prximas conducira a
reconocer en ellas mismas, aquello que produce tanto malestar. El temor a quedar atrapadas
en el sitio simblico del que tratan de moverse, estimula esta negacin.
Los hechos de la vida de las mujeres, que pueden ser homologados por contagio con
hechos naturales, se tornan positivos y producen una ganancia ya que, como sabemos, gran
cantidad de dolores y de malestares de las mujeres (Friedan, 1974; Burin, 1987; Bleichmar,
1989) devienen, justamente, del carcter opresivo de stos. As, la determinacin natural acta
como refuerzo identitario. Por su mediacin es posible reconciliarse con el discurso patriarcal
24 MARCELA LAGARDE

que homologa a la mujer con la naturaleza, salir de la nada o de lo negativo y formar parte
de lo positivo del universo, ser naturaleza viva, antes que historia vivida.

Identidad y conversin

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos ideolgicos por consensualizar las condiciones de vida
destinadas a las mujeres, la conciencia de la dominacin, de la prdida de oportunidades, y de
mltiples vivencias opresivas, indigna y asombra a muchas mujeres que ven en la perspectiva
de gnero la posibilidad de interpretar como historia, un sin nmero de experiencias vitales.
Al asociar lo propio con lo colectivo, nos sorprende la ceguera de la sociedad, de los otros y
de nosotras mismas, ante hechos que observados con otra mirada, parecen ser tan evidentes
y tener significados tan distintos.
El cambio en la conciencia que resulta de tener explicaciones diferentes -de gnero o
feministas-, constituye una verdadera conversin de las mujeres, y se define por una ruptura
en su concepcin del mundo y de s mismas que marca un hito en sus vidas. Se trata de una
conversin porque, despus de esta sacudida de la conciencia y de la autoidentidad, resulta
imposible volver a mirar la vida como antes y seguir siendo las mismas. Es una conversin,
porque sucede en torno a creencias caducas y nuevas sobre cada una, las otras, los hombres,
y el sentido de la vida.
El asombro por no haber comprendido lo obvio y la inmediata necesidad de justicia, se
agolpan hoy en la subjetividad de cada vez ms contemporneas. El deseo de cambiar adqui-
ere una intensidad excepcional y explica, en parte, la participacin activa ntima y pblica,
individual y colectiva, personal e institucionalizada, de cada vez ms mujeres. Sin embargo,
la conmocin sumada a la mentalidad que anula lo desvalorizado, hacen creer a algunas
que al cambiar su condicin genrica subsanan su supuesta carencia de identidad de gnero.
Concluir, sin embargo, que debido a la opresin no existe la identidad de gnero es
parte de la misma concepcin por superar. A ella pertenece el anlisis binario que permite
antagonizar y negar lo que se considera de signo negativo. La conciencia y la comprensin
emocional de la opresin femenina y, en particular, de la enajenacin de gnero, hacen surgir
en las mujeres rabia y dolor contenidos. Se producen tambin, en ese proceso hipersensi-
bilidad y rebelda ante la propia condicin minusvaluada, inferiorizada y negativizada, en
relacin con la condicin masculina paradigmtica. La misma mecnica funciona en torno
a la condicin estereotipada de la mujer. Cada mujer se evala y se enjuicia confrontada con
el tipo dominante y con la feminidad que supuestamente debe desplegar de manera natural.
La cultura de la culpa aade a las fallas -inter e intraidentitarias-, la creencia en la
responsabilidad irreparable de las mujeres, en su culpa ante las inadecuaciones o ante la su-
puesta falta de identidad. Y, en ese sentido, todas las mujeres somos fallidas (Lagarde, 1990:
679). Desde ese recorrido lgico se deduce la inexistencia de la identidad femenina. Por eso
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 25

algunas mujeres creen no tener identidad y que es posible, adems, existir como mujeres sin
identidad de gnero. De ah, el deseo por subsanar lo que se cree carencia y falta, y el esfuerzo
por conformar una identidad indita.
En ea fase, y al conocer la llamada perspectiva de gnero (Rubin, 1975), a travs del
contacto con el feminismo, o por otras vas, se idealiza la identidad de gnero como positiva
y se le da un contenido ideolgico y poltico antiopresivo y hasta antipatriarcal. Con ello se
concluye que identidad de gnero es sinnimo de identidad desenajenada. E1 equivoco se
origina en que se aprende la identidad de gnero como parte de concepciones de avanzada y
con un contenido tico-poltico libertario. Son los movimientos que luchan por los derechos
de las mujeres y las instituciones que desarrollan polticas cuyas destinatarias son las mujeres,
los que plantean como materia propia la identidad de gnero. La secuencia seguida por las
mujeres en el conocimiento de esta categora hace asociar, en exclusiva, la identidad genrica
con las mujeres. Y llega a creerse que slo las mujeres la tienen. A1 final de esta cadena de
malos entendidos la identidad de gnero queda convertida en una cualidad poltica femenina.

Identidad genrica

Sin embargo, estas concepciones estn alejadas de los complejos fenmenos que cubren.
Aunque mujeres y hombres no tengan una visin crtica sobre sus condiciones de gnero,
sobre sus modos de vida y sus existencias, esas mujeres y esos hombres tienen -experimentan-,
identidad de gnero (Lagarde, 1992: 6). En las sociedades organizadas genricamente, todas
las personas tienen identidad de gnero, aunque sea enajenada, como sucede en los mundos
patriarcales. Cada quien es, siente y sabe, que es mujer o que es hombre y, ms all de su
voluntad y an de su conciencia, su modo de vida est genricamente determinado, y todos
los hechos de su existencia tienen la impronta de gnero.
Creer que las mujeres no tenemos identidad de gnero, se deriva de confundir concien-
cia crtica de gnero con identidad de gnero, y conciencia de gnero con identidad crtica.
Mujeres y hombres estn definidos por su condicin de gnero y por sus otras condiciones de
edad, lingstica, nacional, tnica, de clase, religiosa, poltica, de salud. Mujeres y hombres
tienen identidades parcialmente aleatorias y contradictorias, en movimiento y en transfor-
macin permanente, que sintetizan sus condiciones histricas y su existencia, a menos que
experimenten alguna ruptura en la conformacin de la subjetividad. Pero an en sos casos,
son definidos como mujeres o como hombres a pesar de no tener conciencia de serlo.
Pero, volvamos a los hechos identitarios ms constantes para observar uno significativo.
Con todo y que cada persona posee una identidad tan compleja -conformada por tal diversidad
de condiciones sociales y de marcas vitales sedimentadas a lo largo de su vida-, por mecanismos
de priorizacin, cada quien privilegia en su autoidentidad, por ejemplo, su identidad de clase
de manera ms intensa que su identidad nacional, o su identidad etaria ms que su identidad
26 MARCELA LAGARDE

poltica. As, ante circunstancias, mbitos e interlocutores diversos, cada quien resalta uno de
los mltiples hechos de su identidad en el que subsume el resto.

Identidad fundante

Con todo el conjunto de procesos identitarios, los de gnero son consustanciales al sujeto
por ser fundantes y permanentes en su vida. Como estn asociados al desarrollo de la au-
toidentidad y a la conformacin del psiquismo y de la corporalidad de las mujeres y de los
hombres, aunque cambien, son vivenciados como constantes frente a otros que no perduran.
Incluso, la vivencia de mismimidad se estructura en torno a la permanencia de lo genrico,
y la certeza sobre el mundo, se funda a su vez, en la eternidad conferida a la organizacin
genrica en la historia.
Los dogmas genricos se reafirman al observar hechos semejantes que permiten fun-
damentar la creencia en la continuidad genrica y pueden desaparecer ante la conciencia
de cambios genricos personales o macrosociales. As, la identidad genrica es componente
de los sustratos ms antiguos y estructurantes de la subjetividad de cada quien y aparece
fundida en stos.

Autoidentidad

En la subjetividad, la autoidentidad es central porque es la identidad del sujeto sobre s

misma(o), la capacidad de percatarse de s por una(o) misma(o), y tambin de percatarse
una(o) misma(o) como ser designado por el otro. La autoidentidad no es innata. Se construye
todos los minutos de la vida en la interaccin entre las identidades que se le asignan al sujeto,
la experiencia vivida y la elaboracin que ste hace.
En el inicio de la formacin de la subjetividad no slo se registran las autoreferencias
iniciales del sujeto, sino que estn asociadas con la creacin de dimensiones psquicas y cor-
porales del sujeto, es decir son una marca en ellas. De ah, la dificultad de modificar hechos
de autoidentidad que han sido cincelados en la subjetividad y son parte constitutiva de ella.
De ah tambin que no son intemporales sino histricas (Adorno, 1986: 66). Se trata de es-
tructuras psquicas como la conciencia y el inconsciente, de la memoria, de las imgenes y
las representaciones, de los afectos del Yo y los pensamientos sobre el Yo, de los principios
de la realidad y de la censura, de las fantasas, los mitos y los sueos, en los cuales el Yo es el
centro. Ese conjunto de hechos dinmicos es la autoidentidad.
As, la autoidentidad se constituye a travs de un mtodo de anlisis y crtica de recon-
ocimiento-desconocimiento en el cual el sujeto hace permanente la interpretacin sobre
s mismo. Pero, por lo antes sealado, es obvio que la autoidentidad no est actualizada y
que, en parte, responde a estereotipos y etnomodelos (Grebe, 1993: 245). El sujeto elabora
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 27

su existencia y su ser desde los cdigos que le asignan, es decir, desde normas de identidad
especficas para s, otorgadas por el mundo.
Como la mujer preexiste en la imaginacin colectiva (Fernndez, 1992), debe ser realizada
por las mujeres para quienes es contenido sustancial de su identidad. En ese proceso con-
fluyen identidades asignadas y representadas, con la autoidentidad como vaco de elaboracin
cargado de experiencia por significar. La imitacin y la necesidad de ser aprobada hacen que
la tensin personal se resuelva en la realizacin del estereotipo, en el intento de adecuar la
existencia al estereotipo, o por el contrario, por distanciarse de l.
El perfil autoidentitario es un retrato en movimiento. Es un ser viviente mirado en las
sombras; es un fantasma. La autoidentidad de mayor contenido tradicional patriarcal, es ms
fantstica, porque las ideologas patriarcales oscurecen y distorsionan al sujeto y le dan muy
pocos recursos para mirarse con nitidez. El sujeto cree su fantasa de s. Desde el fantasma,
interpreta, siente, analiza y cree en s, y vive su vida. Las fantasas ms importantes se con-
struyen en la infancia pero a ellas se superponen todas las sucesivas que el sujeto construye
en una superposicin que sintetiza cambios y fosilizaciones.
Mientras mayores son las referencias intelectuales, afectivas y polticas de los otros en la
autoidentidad, mayores son la invasin y la falta de lmites del sujeto, mayor es la confusin
con los otros y menores son las capacidades de comprensin autnoma de s y de los otros.
A mayor protagonismo del sujeto en su autoidentidad, mayor diferenciacin respecto de los
otros. A menor particularidad de la vida cotidiana del sujeto, mayor unicidad de su autoi-
dentidad (Heller, 1977: 67).
En este terreno, lo ms desconocido para casi todos consiste en saber quin es cada quien.
Nos movemos a partir de creencias sobre lo que somos, de dogmas elaborados previamente.
Somos fantasmas fosilizados de nosotras(os) mismas(os).Por eso el gran misterio de cada cual
reside en descifrar quin es. Y, lo ms difcil de ser mirado y develado es descubrir quin se
oculta tras los fantasmas y los retratos, tras las creencias del Yo.
Es posible diferenciar la autoidentidad de las identidades asignadas. Y es posible ver que
la especificidad de gnero es definitiva para lograr la identificacin inicial del sujeto. Por eso
cuando alguien nace se dice fue nia, fue nio; o para identificar a alguien se seala que es una
mujer, o que es un hombre. Debido a la dialctica de gnero, los otros reconocen y significan
atributos sexuales del sujeto (fenotpicos) y con ello definen el devenir de su condicin genrica.

Identidades mixtas

El dinamismo caracteriza los procesos identitarios. La identidad se transforma y conserva a lo

largo del ciclo de vida. Por eso, la edad es una condicin que interacta con el gnero. As, la
identidad de gnero es especfica para cada edad, periodo o etapa de la vida; lo es tambin, si
ubicamos a la persona como parte de grupos que comparten la misma historicidad, por nacer
28 MARCELA LAGARDE

en una fecha compartida con otros, han vivido etapas de su vida en la misma poca histrica
y en la misma edad. El producto de esta experiencia es la generacin, al que se pertenece por
nacimiento, y es importante en la identidad histrica del sujeto.
La identidad de gnero es primaria en la autoidentidad -porque es la primera en ser in-
ternalizada por el sujeto y porque lo define a lo largo de la vida-, es autoidentidad en devenir,
conformada centralmente por el complejo genrico-etario. El gnero y la edad se entrelazan
de tal manera que, a lo largo del ciclo de vida de mujeres y hombres, las categoras que les
definen son de composicin mixta. Yo soy, se aprende e internaliza como Yo soy nia, Yo soy
nio, y se contina en Yo soy, experimentado como Yo soy mujer, o Yo soy hombre. Igual-
mente, el complejo genrico-etario es asociado a otras condiciones, como por ejemplo, la de
clase: ser una campesina vieja, ser un viejo aristcrata; o la de salud: ser una nia enfermiza,
ser un joven discapacitado.

Cambio y continuidad

Los componentes de identidad cambian de maneras diferentes ya que unos son estructuran-
tes, mientras que otros son formales. En torno a los ncleos bsicos que son permanentes, se
organizan los componentes identitarios que surgen de condiciones del sujeto cuyo peso en
su existencia es menor, superficial, o temporal. La posibilidad de modificarse unos a otros
es diferenciada y la capacidad del sujeto de intervenir en su permanencia o en su desapar-
icin es desigual. Pero entre ellos hay aspectos inmodificables, fosilizados, en los que no
hay aprendizaje, ni resignificacin posibles. No obstante, grandes cambios de identidad son
soluciones a crisis profundas del sujeto, requieren, por ello, mtodos y disciplinas especficos,
e intervencin constante y prolongada (Dahmer, 1986: 153), mientras que hay caractersticas
identitarias que se esfuman casi con la misma facilidad con que se internalizaron.

Identidad asignada

Uno de los hechos ms determinantes en la vida es el gnero el cual es asignado por la simple y
compleja mirada del otro, quien, a la vista, nombra: es mujer, es hombre. Por eso la identidad
de gnero siempre se inicia como identidad asignada por otra(o). Y cada persona se reconsti-
tuye en cada momento de su vida, en una tensin entre su autoidentidad compleja, siempre
en proceso, conformada por la experiencia elaborada a travs de su cultura, y las identidades
que le son asignadas simultneamente. El encuentro experimentado o imaginario entre las
personas es siempre y sobre todo, un mutuo espacio de asignacin identitaria.
La propia identidad se conforma en un proceso de contrapunto entre la experiencia vivida
asimilada subjetivamente, y la interaccin dialgica con los otros, quienes al convocar, al
designar, al sealar, al identificar, al requerir o exigir, al evaluar, al intervenir en la vida de la
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 29

persona, le asignan contenidos de identidad. Y los espacios de significacin identitaria pueden

ser tantos, como mbitos de vida, personalidades y roles, tiene el sujeto. Los interlocutores
con capacidad de asignarle atributos, de exigirle conductas o formas de comportamiento, son
los otros prximos que forman, significativamente, parte de su vida, y por ese hecho tienen
posiciones privilegiadas de poder. As, las identidades se configuran como resultados de
complejas relaciones de poder entre sujetos con capacidad de dar su impronta al otro, a la otra.
En tanto que la sociedad y la cultura tienen como sustrato la organizacin genrica, la
sociedad ordena y clasifica a los sujetos a travs del gnero. De ah, su peso determinante en
la asignacin de atributos y modos de vida especficos. Con el gnero se designa tambin,
un recorrido previsible en la vida, tanto por la prohibicin de todo lo que no es considerado
propio, como por la obligacin de desarrollar en cada etapa de la vida las cualidades del
gnero asignado.
Si toda condicin histrica se conforma y se expresa en hechos identitarios, tener condicin
femenina o masculina, ser mujer o ser hombre, se plasma en las respectivas identidades. De
ah que la creencia de muchas mujeres en no tener identidad de gnero no corresponde con
la tenacidad de las identidades, sino con su desconcierto al mirarse desde otros paradigmas.
De hecho, cada sociedad construye etnomodelos y estereotipos de vida para las mujeres.
De ah que los tipos dominantes en cada mbito sociocultural son los referentes centrales de
la identidad asignada. Esta elaboracin cultural es realizada por los otros prximos de cada
mujer. As, la identidad asignada al nacer, es la sntesis de la posicin intelectual, afectiva
e identitaria de la madre y del padre de la criatura, mediada por los deseos de ambos y de
sus linajes proyectados en ella. Al vivir, diversas instituciones como la madre, el padre, la
familia, la pareja, como la escuela y las instituciones del saber, la iglesia, los medios masivos
y el resto de instituciones del Estado y de instituciones sociales de pertenencia -y sus sujetos-,
asignan variantes identitarias a cada quien y son de hecho encargadas de esta dimensin de
la reproduccin genrica en la vida cotidiana (Heller, 1977: 20).
Importa constatar que la asignacin de identidades las hace personas concretas, es decir,
la identidad asignada pasa por redes de relaciones y tiene una trayectoria de afuera hacia
adentro del sujeto. En procesos extraordinarios de aculturacin, cada persona aprende (o no
lo hace) la identidad asignada y adems la internaliza y, al quedar fijada por los afectos que
ligan al sujeto con quienes le asignan la identidad -por la dependencia y por el poder que
tienen sobre s- la asume activamente como parte de s misma(o).
De esta manera el sujeto trata de actuar, sentir, pensar, creer, hacer, de acuerdo con lo
cree que los otros esperan, aunque le exijan en ocasiones hechos incompatibles de identidad.
Sin embargo, en sociedades en que los gneros reciben tratamientos contradictorios, o que
cambian mucho durante la vida del sujeto, y en sujetos cuyas vidas les obligan a responder a
exigencias diversas, cada cual adquiere mltiples identidades asignadas. A mayor cantidad
de actividades vitales, de relaciones y de compromisos existenciales, mayor diversidad de
30 MARCELA LAGARDE

identidades asignadas. Entre mayores son la cohesin interior y la autonoma social del sujeto,
mayor es su posibilidad de conformar con unicidad su identidad.
Ser fiel a la autoidentidad o a alguna de las identidades asignadas puede anclar a los
sujetos y hacerlos repetitivos y notablemente semejantes como ocurre con las mujeres, con
las idnticas (Amors, 1985). La similitud y la indiferencia poltica que se logra al hacer a las
mujeres intercambiables en las funciones, en los roles, y en las relaciones con los hombres,
requiere que las mujeres se parezcan mucho unas a las otras y las conduce a comportarse y a
ser como las otras prximas. Al mismo tiempo, las mujeres se rebelan a esa confusin y tratan
de construir la singularidad negando la semejanza.
En sujetos oprimidos como las mujeres, es comn la negacin en la autoidentidad de la
condicin por la cual se padece. Esto se expresa, por ejemplo, en que al referirnos al conjunto
de mujeres nos excluimos y nombramos a las otras, an cuando el hecho sea relativo a quien
se excluye. Otro mecanismo lingstico consiste en hablar en abstracto de la mujer, para no
pasar por el penoso, las mujeres, que nos incluira en un obligatorio nosotras, al parecer, inso-
portable. Para salvarnos nos excluimos mgicamente de la semejanza y podemos identificar
el hecho genrico sin que nos contamine simblicamente.

La relacin madre-hija clave de identidad

Es probable, que la autoexclusin del gnero mujer corresponda con procesos de desiden-
tificacin de la propia madre, debido a que es ella el primer referente universal de gnero.
La madre est ubicada en el inconsciente y su impronta es parte de la autoidentidad de cada
una. Como en nuestra sociedad la crianza es femenina y madre e hija son del mismo gnero,
la fusin de la mujer y la madre es automtica. Se produce al inicio de la vida cuando se in-
ternaliza a la propia madre como el smbolo de la mujer, es decir, en la subjetividad de cada
una, la mujer (lo genrico) es idntico a la (su) madre (Irigaray, 1985).
La autoidentidad de gnero entonces es elaborada por cada mujer a travs de la seme-
janza de gnero con su madre tanto como al ser nombrada mujer y al ser tocada mujer por
su madre. La madre ensea y asigna la identidad primaria de gnero, y lo hace sobre todo,
de manera ejemplar, como estereotipo omnipresente de la feminidad, de lo femenino y de la
mujer. Lo hace, tambin, a travs de la palabra, de la lengua materna cuyos contenidos son la
norma, el deber ser y el tab (la prohibicin sagrada, el interdicto sacro). Su tratamiento del
cuerpo y su asignacin de funciones, papeles y formas de comportamiento, su intervencin
en el moldeamiento de la subjetividad de la hija, y los poderes que ejerce sobre ella, hacen a
la madre ser la protagonista cuyo mandato obliga y posibilita a la hija ser mujer, para corre-
sponder con su palabra y con el cuerpo significado como femenino (Lagarde, 1990; 1992a,b).
As, la primera identidad de gnero y de autoidentidad de una mujer es protagonizada por
otra, par, todopoderosa. La primera alteridad reconocida es la primera semejanza mandada.
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 31

La experiencia vivida y el conjunto de significaciones permiten a la hija devenir mujer ella

misma de manera relativa y, al parecer, nunca de manera autnoma. La hija es, en parte, la
madre que la ha tocado, mirado, nombrado; la hija es la madre que le ha asignado identidad
y la vigila en su cumplimiento.
Y, un hecho que repercute en la continuidad de las tradiciones culturales tanto en la gnesis
de conflictos madre-hija, es que la madre, como estereotipo identitario a seguir, representa,
en relacin con la hija, una actualizacin del pasado, por lo menos de tres lustros, de una
generacin. Y, la hija al repetir su versin es en parte fsil, es un trozo de pasado actualizado.
La madre transmite a la hija lo ms internalizado e inconsciente asumido por ella misma de
su condicin de gnero en su generacin, deposita en ella sus fantasas de s, de lo femenino
y de hija, y le delega la satisfaccin de sus fallas de gnero.
La madre ve en la hija su continuidad. Ambas estn unidas por ese vnculo inconsciente.
De ah, que modificar la autoidentidad genrica conformada por la va materna, es en parte,
una separacin simblica de la madre y una negacin de lo que la madre ha sido emblemti-
camente. Y, es a ella a quien se debe fidelidad. Por eso los cambios identitarios son vividos
como traicin a la madre, a la norma, a la cultura, al poder. La transgresin femenina es
sentida por las mujeres, como la realizacin de deseos contrariados.

Identidades optadas

Las opciones de identidad aparecen cuando en la conciencia hay alternativas, cuando en la

experiencia hay opciones y el sujeto cambia con cierto grado de voluntad algunas referencias de
autoidentidad. Tambin sucede que el cambio se da por la necesidad de solucionar conflictos
internos, o sufrimiento, pero tambin por goce y adecuacin. Sucede, sin embargo, que la
mayora de las identidades optadas son resultado de cambios involuntarios en la vida del sujeto.
Si los cambios de identidad benefician o daan al sujeto, son experimentados con pesar
por el Yo perdido, por lo que se deja, y con temor por lo desconocido. Es posible que fuertes
dosis de idealizacin y fantasa acompaen los cambios en las identidades optadas, los cuales
al ser voluntarios hacen difcil la aceptacin del dolor. Se es en el deber de cambiar y gozar,
como si dicha y cambio voluntario fueran concomitantes.

Deconstruccin identitaria

Cambiar profundamente el contenido femenino de nuestra identidad de gnero y de la

identidad de cada una requiere aprender a ser mujeres de maneras diversas. Sin embargo,
para poder aprender es preciso desaprender los contenidos previos de gnero, lo que significa
desimbolizar (Lorenzer, 1988: 124) y deconstruir (Culler, 1984: 79) los mitos fundantes de
nuestra identidad genrica. Comprender crticamente esos mitos y mostrar sus cualidades
32 MARCELA LAGARDE

enajenantes, deslegitimarlos socialmente, pero sobre todo, ante nuestros pensamientos y

afectos del Yo, para dar paso a nuevas configuraciones. Veamos; los argumentos bsicos de
la construccin simblica patriarcal de las mujeres, y por lo tanto de su desimbolizacin y de
su deconstruccin, se caracterizan por ubicar a las mujeres como seres naturales, sobredeter-
minadas por hechos biolgicos de nuestra constitucin. Colocadas simblicamente fuera de
la historia, las mujeres quedamos ubicadas en categoras polticas de subhumanidad. Desde
esa ubicacin, las mujeres son construidas como seres especializadas en la sexualidad y desti-
nadas eternamente a vivir hechos en los cuales, se supone, no hay intervencin posible. Esta
concatenacin de cualidades genricas femeninas racionaliza, y trata de legitimar, tanto la
inferioridad y la incapacidad para la autonoma de las mujeres, como el dominio y el tutelaje
de los otros sobre ellas.
La condicin genrica patriarcal de las mujeres se sintetiza en su ser-para-los-otros, de-los-
otros (Basaglia, 1983, 1985), en ser cuerpo y subjetividad primordiales para la vida y el placer
de-los -otros, y en serlo bajo dominio y en servidumbre.
La conciencia critica sobre la cosmovisin patriarcal y el choque con el modo de vida y
con esta forma de ser mujer, incide en la propia vida, y conlleva una profunda conmocin
ante la feminidad y ante lo que cada una es. Sentir y pensar la vida aprobada y valorada
culturalmente, como cautiverio y como cautiverio genrico (Lagarde, 1990), y desarrollar la
conciencia crtica de gnero, implica vivir crisis de identidad duraderas, complejas. En ellas
se encuentran el conflicto, el dolor y el goce, y exigen de cada mujer creatividad para enfren-
tarlas. Estas crisis adems, no son comprendidas ni apreciadas positivamente. Por el contrario,
en la cultura dominante slo se aceptan la crisis en lo irremediable. No forman parte de esa
cultura las crisis de las mujeres (ni de los hombres) contrariadas por sus condiciones genricas.
La sociedad seala a las mujeres que tienen crisis de identidad genrica como fallidas,
como locas. La peor transgresin de las mujeres estriba en intervenir activamente en su crisis
y, con voluntad, buscar cambios y renovacin identitaria. Entonces, se convierten adems, en
un peligro poltico (Lagarde, 1990).

Crisis de identidad

Las crisis son espacios de cambio y preservacin de la identidad. Es decir, de conflictos en los
que est en juego la desaparicin o la permanencia de hechos sustantivos de la autoidentidad
y de la identidad asignada. En este aspecto, sobresalen dos vertientes: la de crisis anunciadas
y la de crisis de deconstruccin. La primera es una secuencia de crisis de gnero que surge
del transcurrir de la mujer en el tiempo y en el espacio. Son crisis que suceden en el curso de
vida de las mujeres organizado en etapas. Cada periodo implica un modo de vida femenino
especfico diferente del anterior y del sucesivo.
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 33

Crisis del ciclo de vida

La condicin etaria y la condicin de gnero imbricadas, tienen como principio de cambio la

transformacin de las mujeres que, en lenguaje comn, se llama crecer, madurar, envejecer.
Estos cambios corresponden con los periodos de la niez, la madurez (asociado al periodo
de erotismo, fecundidad y procreacin) y el envejecimiento (iniciado con la menopausia y
finalizado con la muerte). Cada etapa se abre y se cierra con una crisis en la que parcialmente
se deja de ser lo que se era y se empieza a ser mujer, de manera renovada.
El ciclo de vida de las mujeres se caracteriza as por una sucesin de periodos y de crisis.
Con la ideologa naturalista, se les interpreta como periodos naturales y se piensa a las mujeres
como seres que se modifican casi como las mariposas a travs de metamorfosis. Sin embargo,
si analizamos los periodos y los cambios, veremos que se basan en algo ms complejo que
implica la significacin cultural de hechos biolgicos y las posibilidades sociales de existencia,
la organizacin de modos de vida y el desarrollo de subjetividades especificas.
Es evidente que el ciclo de vida no es natural sino histrico y en l se entrelazan hechos
bio-socio-culturales que conforman a las mujeres como seres cambiantes. Cada una es la
misma que era y es diferente de la que fue y de la que ser. Cada una experimenta cambios
en su adscripcin al mundo, en la posibilidad de actividades permitidas y prohibidas, en su
subjetividad. Al mismo tiempo, ese proceso es vivido como sntesis de su pasado y como
representacin de su futuro, en l cada mujer desarrolla el sentido de permanencia de s, de
ser ella misma.

Crisis genrica

La otra vertiente de las crisis de identidad tiene que ver con la condicin femenina como
tal. En ese sentido es posible apreciar como las mujeres, confrontadas con los estereotipos
dominantes, siempre estn mal. En principio la identidad nodal que las conforma plasmada
en la autoidentidad arcaica tiene contenidos de la generacin anterior y las identidades es-
tereotipadas son actuales. Estas ltimas conforman sujetos acordes con su existencia, con las
normas, los valores y la vida cotidiana que las mujeres experimentan como destino.
Las contradicciones que surgen de la convergencia entre ambas hacen que cada vez
ms mujeres vivan conflictivamente el cumplimiento del deber ser de gnero. Las mujeres
entran en conflicto con su condicin genrica impedimentos sociales o econmicos, es decir,
porque no ocupan lugares en la sociedad que les permitan realizar el deber ser. Pero tambin
hay mujeres que se confrontan y rechazan vivencialmente ese deber. Realizar el estereotipo,
cumplir con lo destinado o no poder hacerlo, causa conflictos importantes, sufrimiento y
enajenacin a cada mujer. Ocurre, finalmente, que por confrontacin subjetiva, analtica-
mente, las mujeres entran en contradiccin con los supuestos de su condicin de mujer. La
34 MARCELA LAGARDE

contradiccin entre la autoidentidad y la condicin genrica puede generarse en cambios en

el mundo que impactan a las mujeres y, aunque ellas estn de acuerdo con algunas cosas que
las estructuran, ya no aceptan otras cosas de s mismas, simplemente, porque han caducado,
porque el estereotipo se presenta envejecido, o porque prefieren otras alternativas.
La mayora de las mujeres tiene problemas de identidad, tiene crisis de inadecuacin
que se expresa en depresin, desaliento y cansancio por cumplir el deber ser (Friedan, 1974;
Bleichmar, 1989; Burin, 1987). Muchas han credo que mientras ms se esfuercen por ser
adecuadas, tendran mejores retribuciones, y comprueban que no hay una relacin directa y
positiva entre darse, cumplir y ser adecuadas, con lo que obtienen del mundo. An las mujeres
crticas de los estereotipos estn subjetivamente organizadas por el deber ser. Algunas mujeres
dejan de ser en aspectos que se tornan inaceptables de su condicin genrica y cambian. Pero,
an a las transgresoras, aunque hagan cosas diferentes y contrarias a la norma, les queda de
su especializacin femenina la necesidad de adecuacin y el eficientismo, la optimizacin y el
acierto. No asumen, por ejemplo, el derecho a equivocarse, a dudar, a probar, a la incertidum-
bre. La razn y la perfeccin, en ltima instancia, son el contenido de la nueva racionalidad
que es eje de su transgresin (Dowling, 1990).
La contradiccin central en las crisis se da entre la vida esperada a cada paso y la vida
realizada, entre el Yo idealizado y lo que se es.

Cambio de paradigma y recreacin de identidad

Las mujeres experimentan asombro al darse cuenta de lo que son, del sentido de la vida
destinada y, adems de que los errores, las equivocaciones, la mala suerte, los castigos di-
vinos, la incapacidad para enfrentar la vida, no son tales, ni son exclusivos. Los comparten
con otras mujeres a quienes les ocurren cosas similares. Para algunas, la semejanza reafirma
la explicacin naturalista; a otras, la semejanza las lleva a la conciencia de lo histrico, de lo
colectivo -el gnero-, y a pensar que los hechos fallidos no son tales, sino injusticias derivadas
de un orden social jerrquico y opresivo, que no aceptan.
El conflicto de gnero es particularmente importante y delicado para las mujeres que
as lo viven, porque involucra el rechazo al mundo y a lo que se es del mundo. La crtica del
mundo es en este trance autocrtica. Cambiar el mundo implica cambiarse. Y, como mediacin
con los mundos externo e interior encontramos el drama que se enfrenta slo en la medida
de intervenir en el mundo y de modificar hechos opresivos de la propia existencia.

Nuevo paradigma

La conciencia de las mujeres que hacen este recorrido parte de lo mtico -los instintos y los
mandatos sobrenaturales-, y, a travs de su negacin, construyen lo histrico. Las mujeres dejan
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 35

la creencia en lo instintivo como elemento determinante y causal de la condicin genrica y,

sobre todo, de la opresin femenina y de la supremaca masculina. Y, de diversas maneras,
interpretan las determinaciones instintivas o sobrenaturales de la condicin femenina como
elaboraciones ideolgicas de legitimacin poltica. As, transformar las mentalidades sobre lo
genrico consiste, en parte, en generar procesos conscientes que permiten sustraer la existencia
de mujeres y hombres de la naturaleza, para reubicarlos en la historia. La autoidentidad es
historia, y la mujer hace de la historia su mbito.
El gran cambio -la ruptura paradigmtica-, consiste en que mujeres cuya certeza de ser
naturales, de responder a instintos y por ello estar obligadas a cumplir con leyes de la natu-
raleza o de las divinidades, se transforman en histricas. Dejan de ser destinadas (Beauvoir,
1981). Mujeres cuya singularidad las incapacita para identificarse con casi todas y todos,
buscan a partir de esas experiencias, la empata conformada a partir de la semejanza y de la
diversidad. As, trastocan su identidad en histrica, colectiva, semejante, diferente y singular.
Histrica por no ser natural, por ser construida, determinada y transformable. Colectiva, en
tanto abarcadora del gnero, apoyada en la semejanza -al lograr la identificacin a partir de
la similitud-, y en la diferencia, al reconocer las diferencias respecto a los hombres y a las
dems mujeres.
Reconocer la semejanza y la diferencia no implica la aceptacin o el rechazo de las(os)
otras(os). Lo que es distintivo de este proceso tico es que ni semejanza ni diferencia tienen
el peso del pre-juicio (Heller, 1977: 347). Con esta perspectiva se deja de asociar la semejanza
con lo positivo que conducira obligatoriamente a la identificacin automtica. Se abandona,
asimismo, la tendencia a asociar la diferencia con lo negativo y con la imposibilidad de identi-
ficacin. Se inicia, en cambio, un arduo y complejo camino de resignificaciones compartibles,
dialgicas. Por ltimo, la identidad de las mujeres que cambian en este sentido contiene la
singularidad originada en la conciencia de la propia y nica existencia, de lo irrepetible. Y,
el aspecto ms radical de la singularidad reside en que expresa la vivencia de cada mujer en
tanto separada, limitada, sola, unitaria y autnoma. Es la vivencia de lo incomunicable. As,
al evidenciar lo invisible de la condicin genrica, al explicar las distorsiones a travs de las
cuales las mujeres son interpretadas, al modificar su afectividad, su deseo, y sus modos de
vida, mujeres crticas resignifican su existencia y la historia. Las deconstruyen y las renuevan.

Resignificacin genrica e identidad feminista

En cuanto a la creencia idealista que plantea a las mujeres la necesidad de construir una
nueva identidad, es preciso afirmar que es imposible hacerlo del todo. A travs de recursos
especficos pueden cambiarse algunos de sus aspectos y pueden ser resignificados otros ms.
Sin embargo, el pasado vivido -que ya fue-, es inmodificable como historia, aunque es rein-
terpretable, y es posible incidir en el peso de su determinacin sobre el presente. No obstante,
36 MARCELA LAGARDE

el anhelo de una nueva identidad, contiene el deseo de las mujeres que as lo expresan, de
modificar la condicin genrica y la experiencia de vida. Slo en ese sentido, y con muchas
limitaciones, es posible renovar la identidad.
Pasar de la creencia en no tener identidad a la conciencia de ser y de existir, refuerza el
deseo de muchas mujeres por resignificar su identidad de gnero. En ese pasaje irrumpen
el deseo de transformar la existencia y el de lograr que la identidad emergente sea visible y
valorizada por cada una, por los otros, y por la sociedad. Es evidente tambin, el deseo de
vivir ese proceso mgicamente para lograr una reconsideracin justiciera de lo que se nos
haba escatimado. As, las mujeres que hoy expresan su decisin de construir su identidad de
gnero manifiestan, en realidad, el deseo de dar un contenido crtico, de valoracin positiva,
estimativo y libertario a su identidad de mujeres. Sin embargo, hay quienes disocian gnero y
feminismo debido a la descalificacin cultural de que es objeto este ltimo. Llegan al extremo
de ignorar por completo su contenido, su historia, sus aportaciones. Temen del feminismo
sus conocimientos, y, de su visin radical, temen la ruptura poltica, como alternativa. In-
teresarse en el feminismo, aproximarse a l, conducira a mover estructuras subjetivas y en
particular identitarias.
En la actualidad, y como parte de la bsqueda del consenso al mundo patriarcal, se
difunde la creencia de que el feminismo obliga a las mujeres a perder a los amados, a la
soledad, a cambiar las opciones sexuales, obliga a la militancia y al activismo, obliga a repu-
diar y a alejarse con hostilidad de los hombres. Se hace creer que las feministas son mujeres
anormales, flicas, amargadas, resentidas que arrastran a quien se deje a la prdida de sus
bienes materiales y simblicos. Pero lo ms importante es que se ensea que las feministas
son enemigas de las otras mujeres y son una perversin de gnero.
El ms importante mensaje antifeminista consiste en que las bsquedas de las feminis-
tas y sus cambios identitarios no pueden ser referencia para otras mujeres. Esta ideologa se
dirige a sustentar la precaucin de las mujeres hacia el feminismo y a que le teman. Desde
ella se crea la fantasa de prdida, de confrontacin, y el miedo a la ruptura de los tabes y al
mal (Valcarcel, 1991). Y, aunque sea de manera distorsionada, esa fantasa recoge y expresa
en parte el temor a vivir cambios transgresores en la condicin de gnero, en la identidad, y
en la organizacin genrica del mundo.
La identidad feminista es complicada. Asumir la identidad de gnero, de ser mujer y,
adems, feminista, modifica profundamente a quien as lo vive, y la ubica como mujer crtica
de la propia condicin con voluntad de transformar, como mujer transgresora (Mizrahi, 1987).
Asumir esta voluntad se logra a travs de un proceso de confrontacin que lleva muchos aos
para que la mirada y la tica feministas, sean consustanciales a las mujeres que lo experimen-
tan. Pero, cuando se llega a ese punto, ser feminista es un hecho identitario.
Por eso no es casual encontrar a contemporneas crticas de la condicin opresiva de
las mujeres reivindicar la perspectiva de gnero, pero no al feminismo. Para salvarse de la
 IDENTIDAD GENRICA Y FEMINISMO 37

contaminacin simblica feminista, para no ser trastocadoras de gnero sustituyen, en un

gran malabarismo intelectual, los cambios en su propia identidad y los llaman perspectiva de
gnero. Los presentan slo como una visin intelectual -desprovista de su radicalidad poltica-
sobre la condicin de otras mujeres y, en menor medida de s mismas. As, la perspectiva de
gnero desprendida de la cultura feminista es utilizada como escudo identitario que protege,
a quienes tienen voluntad de mejorar la condicin de la mujer, del peligro de transformar su
identidad crtica en identidad feminista.
La paradoja consiste en que a pesar de los aportes de la teora de gnero al feminismo y a
las luchas y los movimientos de las mujeres (Bellucci, 1992), que han permitido la comprensin
de tantas cosas, y, a pesar de que dicha teora forma parte de su bagaje terico, la perspectiva
de gnero empieza a ser esgrimida de manera antifeminista por mujeres y hombres de men-
talidades conservadoras que inciden con poder en la vida de las mujeres. Con ello, gnero y
feminismo aparecen manipulados, distorsionados y mutilados, en su concordancia. Si algunas
mujeres han encontrado en la perspectiva de gnero la posibilidad de asumir sin nombrar
concepciones feministas, hoy algunos usan el gnero como parapeto contra el feminismo.
Es preciso, por lo tanto, religar gnero y feminismo para apropiarnos del bagaje histrico
que realmente tenemos (Moore, 1991: 219). Pero sobre todo, para enfrentar con otra mirada
y con recursos reconstituyentes los cambios identitarios que nosotras, pioneras y fronterizas,
no alcanzamos a imaginar. En tanto practicantes de la deconstruccin (Culler, 1984: 80), las
mujeres operamos dentro de los lmites del sistema pero para resquebrajarlo. Lo hacemos
al mostrar cmo los argumentos patriarcales que nos conforman, anulan las concepciones
filosficas humanistas que se supone les dan sentido; al utilizar las concepciones sobre lo
humano que estn socavando, para afirmar cun indispensable es la construccin de las
humanas; y, al trastrocar el orden jerrquico de dominacin con la sola formulacin vivida,
de la categora humanas.
Dejar de ser ilimitadas, en tanto seres-para-los-otros, dejar de estar destinadas y por lo
tanto idnticas, dejar de ser tuteladas y oprimidas, salir de los cautiverios, pasa por la in-
novacin feminista de nuestra identidad de humanas: tener el propio Yo en el centro de la
vida, significa desaprender la cultura de la renuncia, de la ofrenda y de la ddiva sacrificial,
salir de la naturaleza, del destino y de los mandatos, y requiere asumirnos histricas y sujetos
(Lyotard, 1989), en tanto seres cuya finitud en el mundo (Vattino, 1989:97) nos define.
Ser humanas, significa ser mujeres cuya mismidad slo se centra en la propia experiencia
y en la aprehensin del mundo, y cuya semejanza se construye tanto, como la diversidad.
No hay compromiso posible, pacto y alianza, si no hay singularidad (LMM, 1991; Lagarde,
1993b). Construir cambios identitarios con este sentido, es cultura feminista.
38 MARCELA LAGARDE

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 EL GNERO DESDE LA SOCIOLOGA EN AMRICA LATINA

Teresita De Barbieri

Hablar de los aportes, limitaciones y desafos al estudio de las relaciones entre los gneros
en la noble profesin que ejerzo, es tambin hacer una revisin del curso de mi vida y sus
hitos ms importantes. Ser sociloga ha sido refinar la mirada, el olfato, el tacto, adquirir
otra piel que me permita ver, sentir, aprehender y reflexionar sobre la realidad que me rodea
y de la que formo parte. Realidad que me compromete y obliga a redefinirme en un medio
dominado por muchas injusticias.
Es, sin duda, una tarea costosa, en la que la distancia necesaria para una comunicacin
cientfica, se ve invadida de recuerdos desde los inicios de mi formacin hasta el presente.
De las certezas y obstinaciones que me permitieron seguir adelante, de las angustias frente a
problemas en el curso de las investigaciones, el desprecio y ninguneo de colegas, pero sobre
todo de los apoyos invaluables de maestros, jefes, compaero(as). Los que me ensearon qu
es la disciplina, cmo trabajar; cmo y qu es necesario mantener vivo en la profesin para
transmitirlo a las nuevas generaciones. Est tambin permeado de los estmulos permanentes
de las estudiantes de quienes aprendo en cada clase o en cada sesin de tutora.
No obstante, por mi letra no habla la sociologa. Como disciplina multi paradigmtica que
es, exige optar por una perspectiva pero tambin porque sus desarrollos han seguido lneas
de especializacin terica, metodolgica y tcnica muy variadas, que me son imposibles de
abarcar. Sobre esta diversidad de enfoques terico-metodolgicos actuales estn las enseanzas
de los clsicos, a las que es necesario recurrir una y otra vez. Porque son propuestas abiertas
al movimiento de la sociedad, que renuevan su vigencia cuando se problematizan fenmenos
y procesos sociales no estudiados o siquiera vislumbrados en sus obras. Ellos definieron a la
sociologa como una disciplina emprica, dilogo permanente entre proposiciones tericas
y datos. Ni filosofa social enteramente especulativa ni empiricismo. En el contexto de este
simposio interdisciplinario, quiero sentar algunas premisas muy elementales sobre el objeto
y la forma de proceder en sociologa, en las que espero concordar con mis colegas.
a) El objeto ms amplio es el estudio de las relaciones sociales: la interaccin entre dos o
ms individuos y el sentido de la accin. Porque para los clsicos de la disciplina la realidad
social es una construccin, desde la conceptualizacin misma de lo que es social y natural. De
ah que no sea suficiente conocer la interaccin, sino que hay que dar cuenta del significado
42 TERESITA DE BARBIERI

-individual y colectivo- de la misma. De ah tambin que los hechos sociales deban ser expli-
cados por otros hechos sociales, como deca Durkheim.
b) A la sociologa le interesa comprender y explicar los hechos sociales que presentan
regularidades. La diferenciacin social se constituye entonces, en objeto central de la disciplina.
c) En la bsqueda de la diferenciacin social para una amplia vertiente disciplinaria, el
poder -la probabilidad de que uno de los miembros de la interaccin determine la conducta
del otro, como dice Weber- est siempre presente. El poder y por lo tanto el conflicto, son
caractersticas intrnsecas de los hechos sociales. Ya sea en las relaciones cara a cara, ya en las
instituciones o en la organizacin social ms amplia.
d) La sociologa se mueve desde lo macrosocial a lo microsocial y desde este ltimo al
primero. Asimismo, sus profesionales tenemos presente aquel principio elemental de la dialc-
tica sobre la interaccin constante entre la cantidad y la cualidad de los hechos sociales y las
transformaciones entre una y otra. Por otro lado, la sociologa es, entre las ciencias sociales, la
que ms se ha preocupado por explicitar y discutir el conocimiento que produce. Muy cerca de
la teora del conocimiento y de la epistemologa y ms all del campo propio de la sociologa
del conocimiento es tema de debate permanente el cmo proceder a lo largo del proceso
de investigacin y los lmites del conocimiento producido: la adecuacin necesaria entre el
problema real, el problema terico, los procedimientos, las tcnicas de recoleccin y las de
anlisis de los datos. Vigilancia constante, reforzada en los momentos clave: la construccin
del objeto de estudio, las hiptesis, los conceptos y las dimensiones, los referentes empricos,
la informacin y el tratamiento de la misma la interpretacin de los resultados. Los tres
grandes paradigmas clsicos son tambin tres formas de conocer: el tipo medio (Durkheim),
el tipo extremo (Marx), el tipo ideal (Weber); as como son tambin las maneras de validacin
del conocimiento construido: la coherencia de los datos, la prctica social, la incertidumbre.
f) En el desarrollo de estas preocupaciones por el conocimiento que se produce, se dis-
tinguen distintos niveles de la teora. Merton llam teoras de alcance medio, al conjunto
de hiptesis sustentables en un campo delimitado de fenmenos y procesos sociales. En esta
categora se encuentra la mayor produccin sociolgica. La gran teora, aquella que da cuenta
de los procesos ms generales, es una aventura intelectual que exige conocimientos no slo
de las sociedades contemporneas sino tambin de los procesos histricos y de la filosofa so-
cial. Estas son los grandes paradigmas clsicos, creados a lo largo del siglo XIX y comienzos
del XX y que no ha sido posible hasta ahora superar; al final de cuentas, en todo autor(a) se
reconoce la influencia de cada uno de ellos.
Las preocupaciones metodolgicas y las proposiciones sustantivas que definen el campo
de la disciplina pueden ser los nicos andamios cuando alguien formado en la sociologa se
enfrenta a problemas nuevos, acerca de los cuales existe escasa bibliografa. As de desarmada
me sent. Esa fue mi experiencia, pero tambin puedo haber sido la de una generacin de
 EL GNERO DESDE LA SOCIOLOGA EN AMRICA LATINA 43

colegas, que en la lectura y crtica de nuestros trabajos, nos fuimos apoyando mutuamente y
transitando con la pasin que sostiene una aventura de conocimiento.12
2.- En Amrica latina la sociologa, la historia del presente, se institucionaliza a partir del
fin de la segunda guerra mundial, cuando en la mayora de los pases se adopta el modelo de
desarrollo por sustitucin de importaciones, se expande la regulacin estatal de la economa
y se genera un tipo sui generis de Estado de bienestar. Esto no quiere decir que antes no haya
habido pensamiento e investigacin sociolgica, por un lado. Por el otro, que la sociologa se
desarrolle exclusivamente en la tarea de producir informacin para mejorar la gobernabilidad.
Una mirada retrospectiva muestra, por el contrario, que la produccin ms significativa y de
mayor impacto, en el continente y fuera de l, ha sido profundamente crtica de los procesos
sociales y la accin de los gobiernos.
En esta regin la disciplina tuvo y tiene un campo de provocaciones y riqueza inauditas,
tanto como lo es la desigualdad social en sus muy diversas manifestaciones a lo largo de este
continente. Brevemente, me interesa destacar: a) la fractura no subsanada de la conquista y
la colonizacin, que gener cadenas estructurales de subordinaciones (y subhumanidades),
que redefinidas en estos cinco siglos, permanecen hasta hoy; b) los sincretismos y mestizajes
culturales y tnicos, y sus resultados en los imaginarios sociales en cada sociedad-Estado;
c) una constitucin particular del Estado y de las clases sociales muy distinta de la europea
y de la que dan cuenta los clsicos de la sociologa y la ciencia poltica; d) las frustraciones
reiteradas ante los fracasos de los proyectos colectivos de cambio de las relaciones de poder;
e) sociedades en constante movimiento y de protagonismos mltiples.
Como consecuencia, una tensin siempre presente para el anlisis sociolgico en la regin
ser la adecuacin-inadecuacin de las categoras tericas que orientan la investigacin, creadas
en los centros acadmicos europeos y estadounidenses y que, por lo tanto, son producto de
condiciones histricas otras de las latinoamericanas. Esto sucede con categoras tan elemen-
tales del anlisis sociolgico como Estado, familia, persona y ciudadana. Cuntos de los 460
millones de habitantes que pueblan esta regin son efectivamente personas, es decir, sujetos
de derechos y responsabilidades. A cuntas de las que son personas ejercen la ciudadana.
Comprender y explicar las sociedades latinoamericanas no significa aislarse de la pro-
duccin intelectual y disciplinaria de los centros del primer mundo. Exige saber qu se hace,
estar permanentemente actualizada en el campo de la problemtica que se estudia, en las
propuestas terico-metodolgicas ms generales y en los avances tcnicos. Esta actualizacin
permanente no sustituye el intercambio y una actitud similar frente a las y los colegas de la
regin. Y de ninguna manera suplanta el anlisis de nuestras realidades. Exige, en cambio,
1 2La extensin, necesariamente breve de esta comunicacin me impide hacer justicia en cada caso
concreto. De ah que haya preferido el ejercicio narcisstico de reflexionar sobre mi propia experiencia. De ah
tambin que la bibliografa sea escueta y no d cuenta de los artculos y libros, los ms importantes siquiera, que
se han producido en la regin. Es sin duda una tarea pendiente, pero que ms vale la emprendan quienes pueden
tomar distancia del proceso y sus productos.
44 TERESITA DE BARBIERI

tener una actitud vigilante y crtica ante ese conocimiento generado en sociedades con otras
historias, otras formas de organizacin, otros imaginarios sociales, para extraer de all los
elementos que pueden ayudar a dar mejor cuenta de los fenmenos y procesos sociales en
nuestras sociedades. Don Sergio Bag sealaba hace ya varios aos que las especificidades
latinoamericanas que estudiamos quienes practicamos las ciencias sociales en este continente
son aportes de conocimientos imprescindibles a quienes, en el norte y en el sur, se dedican a
la teora social y a analizar los problemas de nuestro tiempo.
Est por dems decir, que hasta hace veinte aos atrs a la sociologa latinoamericana no
le haba interesado estudiar la desigualdad social entre varones y mujeres. La variable sexo
no siempre estuvo incluida en los anlisis y si lo fue, se sealaba el comportamiento diferente
que no se buscaba explicar; slo se justificaban por la maternidad, los prejuicios, el papel
en el mbito domstico y la socializacin de los hijos. Un pequeo viraje tuvo lugar hacia
mediados de los aos sesenta, cuando comenzaron a realizarse las encuestas de fecundidad
para conocer el ejercicio de la capacidad reproductiva de las mujeres. Entonces, el objeto de
estudio fue la produccin y productividad de los teros.
Proveniente de la tradicin disciplinaria que mencion en el punto 1 y en el contexto dis-
eado a grandes brochazos del punto 2, algunas premisas me guiaron cuando, en 1971 revis
la bibliografa -muy escasa- sobre mujeres, existente en las bibliotecas -muy completas- de
Santiago de Chile para mi primer proyecto de investigacin: a) la condicin de las mujeres es
una cuestin del orden de lo social y no de lo biolgico y las desigualdades en su hacer social
que se registraban era necesario explicarlas por otros fenmenos sociales. En otras palabras,
era necesario seguir de la mano metodolgicamente a Durkheim en su explicacin de la
correlacin entre tiempo fsico y suicidio, que denomin anmico. b) Si las mujeres tienen
probabilidades de vida social diferentes a los varones, es porque la sociedad est organizada de
manera tal, que determina esos comportamientos desiguales y subordinados de unas a otros.
c) El sexo social es una construccin social a partir de rasgos y funciones corporales. Por ser
construccin de sentido es histrica, es decir cambiante en contextos sociales diferentes. Es
necesario encontrar las dimensiones y variables que diferencian a mujeres de varones, y que
distingan internamente a la poblacin femenina. Obliga, adems, a tomar muy en serio el
conocimiento histrico que da cuenta del estado de la condicin de las mujeres en el pasado,
las transformaciones ocurridas y los determinantes de las mismas.
Con este punto de partida pude avanzar ms tarde en Mxico, en la formulacin de
hiptesis generales que guiaron mis investigaciones posteriores: d) si hay subordinacin de
las mujeres a los varones, debe existir un conflicto social central en el nivel microsocial y cuya
resolucin -relaciones de poder- se expresa en representaciones colectivas, en las instituciones
en el sentido sociolgico (jurdicas, familia, educacin, religin, poltica) y en las prcticas
sociales individuales y colectivas. e) En las sociedades latinoamericanas, atravesadas por las
desigualdades econmicas, tnicas y de estatus, es necesario distinguir stas, sus determinantes
 EL GNERO DESDE LA SOCIOLOGA EN AMRICA LATINA 45

y sus efectos, de las originadas por la construccin social del sexo. No debemos perder de
vista que estamos ante objetos de estudio cualitativamente diferentes. Pero para entender la
dinmica ms general de la desigualdad social, es necesario dar relevancia a la articulacin de
los distintos rdenes de desigualdades. Llegar a distinguir en situaciones histricas precisas,
cundo el conflicto entre gneros es el dominante, cundo son los otros y cmo se interceptan,
potencian o neutralizan el conflicto entre los gneros con los otros conflictos.
Dimos entonces un viraje en la prctica ms extendida de la sociologa hasta entonces
en la regin. Abandonamos el nivel de los grandes agregados de individuos propio de los
procedimientos estadsticos y nos dedicamos, con modestia, a los estudios exploratorios, con
pocos casos, enfatizando procedimientos y tcnicas de investigacin que si bien no son ajenas
a la sociologa, tienen un mayor desarrollo en la antropologa, tales como el estudio de casos
y la entrevista, la observacin y la observacin participante. Se trata (ba) de estudios muy
acotados, en los que se controlan algunas dimensiones fundamentales de la desigualdad social
y que incorpora elementos del anlisis experimental: lugar de residencia (todas de la misma
ciudad, colonia, localidad), clase o estatus social (obreras y esposas de obreros, campesinas,
trabajadoras domsticas, etctera.), estado civil (todas casadas o convivientes). Fundamental ha
sido (y es) aislar las etapas del ciclo de vida (definida operativamente como grandes grupos de
edad en la mayora de las voces). Durante varios aos eliminamos a las nias, las adolescentes
y las ancianas y nos dedicamos a investigar a las mujeres en las edades centrales, a las amas
de casa, madres y esposas. La hiptesis subyacente supona que en esa etapa se halla el ncleo
del conflicto. De esta manera se conocen con cierta profundidad subconjuntos especficos de
adultas, que posteriormente se comparan entre s.
Los temas de investigacin tambin cambiaron, puesto que se comenzaron, a analizar
aquellos aspectos de la realidad social en que las mujeres son dominantes: el trabajo domstico,
los mercados de trabajo y las ocupaciones femeninas, las organizaciones y demandas de las
mujeres, su participacin poltica y social, la violencia, etc. Se puso de relieve el mbito do-
mstico con sus complejidades sustantivas, metodolgicas y tcnicas y su entrelazamiento con
los sistemas de parentesco. Las comparaciones entre distintos universos estudiados muestran la
diversidad y heterogeneidad de la condicin femenina en la regin; el poder y subordinacin
cambiantes en las distintas etapas del ciclo vital; los contrapoderes que permiten sobrevivir
en la subordinacin y contrarrestarla; las representaciones individuales y colectivas sobre los
papeles de varones y mujeres en etapas especficas del ciclo de vida las redefiniciones de lo
femenino en situaciones de clase determinadas. Es decir, elementos dispersos y variados que
apuntan a la construccin social de los gneros en cada sociedad. El desarrollo de este tipo de
investigaciones ha permitido una lectura distinta de las fuentes de informacin estadstica y en
la combinacin de niveles de anlisis es posible detectar algunos cambios acaecidos en las dos
ltimas dcadas en el movimiento general de la sociedad y en las relaciones entre los gneros.
46 TERESITA DE BARBIERI

Las categoras de mujeres excluidas de la centralidad del anlisis (nias, adolescentes y

ancianas), fueron adquiriendo relevancia a travs del hacer y del ser de las mujeres adultas
y posteriormente por derecho propio. Algo similar ocurri con los varones en tanto padres,
esposos, hijos, suegros, jefes, compaeros o antagonistas en los espacios del trabajo remunerado
y la accin colectiva. Ellos .se conocen a travs de la voz de las mujeres y por la observacin
principalmente, pero no se han constituido en objeto de estudio especfico sino hasta estos
ltimos aos.
Otra lnea de investigacin se basa en el procedimiento histrico y las tcnicas corre-
spondientes. Pioneras en este tipo de creacin de conocimientos fueron Catalina Wainerman
(1983) y Julieta Kirkwood en su libro pstumo Ser Poltica en Chile (1986). En l analiza los
conflictos de algunos de los protagonismos polticos femeninos y sus resoluciones en la historia
chilena del siglo XX.23 Nuevos temas fueron surgiendo a lo largo de estos veinte aos que
amplan la gama de planos sobre los que existe evidencia emprica: las polticas estatales, la
educacin y los procesos educativos, las prcticas y las instituciones religiosas, lecturas diversas
sobre los procesos poblacionales, en particular sobre la fecundidad, su cada y su control, las
migraciones y la mortalidad, etctera.
El estado del conocimiento permite hablar de un conjunto de hiptesis sustentables.
En tanto accin social especfica, las relaciones de gnero son interaccin social a partir de
la diferencia corporal. Su objeto son las relaciones mujer-varn, mujer-mujer, varn-varn, a
la vez accin social y sentido individual y colectivo de las mismas. Socialmente, el cuerpo
femenino se inviste de valor y de poder, porque es el cuerpo que asegura la sobrevivencia
(de la especie, del grupo, clan, clase, nacin, etc.). Para un cierto tipo de dominacin, urgi
(urge) controlar ese poder, que ha sido y es controlar los cuerpos femeninos a partir de la
capacidad reproductiva, el acceso sexual y la capacidad de trabajo. Pero todo poder abre la
probabilidad de contrapoderes. El gnero, por lo tanto, es una categora relacional, que se
define socialmente en el enfrentamiento con el/os/as otros/as y cuyos contenidos varan segn
el contexto especfico en el que se encuentran sus actores
Como lo sostienen diferentes autoras a partir de la propuesta de Rubin (1986), el gnero
se organiza socialmente, pero constituye asimismo la subjetividad de los sujetos de manera
tal que produce individuos adaptados a esa organizacin. Como sociloga me interesa el
plano de la subjetividad y la intersubjetividad porque en l puedo encontrar, en parte, el
significado de la accin y los procesos de resignificacin. Pero una construccin social es algo
ms que la sumatoria de la accin y el sentido de los individuos que componen una sociedad
determinada. Si una forma particular de relaciones sociales se impone y determina (en tanto
probabilidad) la conducta y la subjetividad de los y las componentes en una sociedad, es
porque dicha construccin social est estructurada en instituciones, normas, valores, prcticas
2
Es particularmente valioso el anlisis del enfrentamiento poltico entre varones y mujeres que hace Julieta
en el caso de la dirigente populista Mara de la Cruz. Vese: Ibid., pp.: 119-156.
 EL GNERO DESDE LA SOCIOLOGA EN AMRICA LATINA 47

que al ordenar un mbito social, resuelven el conflicto mediante la imposicin del poder. Es
necesario entonces encontrar las estructuras que organizan las relaciones sociales entre los
seres humanos en tanto seres sexuados. 3
Rubin vio con agudeza que en las sociedades simples, el sistema de parentesco crea so-
cialmente al gnero Pero en las sociedades complejas, como son las latinoamericanas entre
otras, el sistema de parentesco no es suficiente para explicar la constitucin social del gnero.
Como sociloga, tengo que encontrar los ncleos relativamente autnomos donde se dis-
tancia, diferencia y jerarquiza a las mujeres de los varones. En las sociedades complejas, la
organizacin jurdico-poltica y la divisin social del trabajo adquieren autonoma relativa
y se independizan del sistema de parentesco. Los sujetos sociales se constituyen en la esfera
de lo pblico, es el Estado a travs de su organizacin jurdica el que determina quines son
sujetos de derecho, personas y ciudadanos(as), cules son sus responsabilidades y cules los
procedimientos para ponerlos en accin cuando tales derechos son inconculcados. Como
sociloga de sociedades fuertemente segmentadas, en las que existe universalidad formal,
mas no real, de las categoras persona y ciudadana, no puedo dejar de lado la esfera donde
se definen los sujetos de derecho y que expresan desde la ley, las polticas estatales y la accin
pblica, las desigualdades entre mujeres y varones. As como tampoco puedo dejar de lado la
consideracin de la divisin social del trabajo que exige y recompensa de manera diferencial
la creacin y distribucin de bienes y servicios.
En este proceso hemos cuestionado algunas categoras del anlisis sociolgico, porque en
sus contenidos tradicionales no permiten observar e interpretar en su complejidad el hacer
de las mujeres. Tal vez la ms criticada es la categora trabajo; pero tambin ciudadana, la
dicotoma pblico y privado, entre otras. Desde la perspectiva latinoamericana observamos
las limitaciones de las categoras familia, Estado, polticas estatales., tal como se definen en
los grandes paradigmas y en las teoras de alcance medio. En un plano ms general, hemos
incorporado en el anlisis sociolgico la corporeidad sexuada de los sujetos y actores sociales,
carnalizando las relaciones sociales. De diversas maneras buscamos dimensionar los sen-
timientos y afectos e introducirlos sociolgicamente.
Pero sin duda, nos falta mucho por hacer con rigor. Ya es lugar comn sealar las
limitaciones conceptuales por carecer de buenas investigaciones sobre las relaciones varn-
varn y mujer-varn desde la perspectiva de estos ltimos. Los estudios de la masculinidad
requieren crear conocimientos sobre las distintas categoras de varones, de manera similar a
como hemos procedido para heterogeneizar a la poblacin femenina, pero tambin el anlisis
cuidadoso de las instituciones masculinas por excelencia en el mundo de hoy, como son las

3
El trnsito por las estructuras puede pensarse como un juego de probabilidades. Porque siempre est
presente la probabilidad del ejercicio de la libertad, es decir, la probabilidad de optar por soluciones diferentes a
las inclinadas por el orden social que establecen las estructuras.
48 TERESITA DE BARBIERI

fuerzas armadas y policiales, las cpulas empresariales principalmente del sector financiero
y la Iglesia catlica.4
Son necesarios, asimismo, esfuerzos conceptuales ms finos que permitan distinguir
fenmenos y procesos que aparecen ligados o sobrepuestos. Por ejemplo, la articulacin
gnero-generacin (o si se prefiere gnero-ciclo de vida) aparece en nuestras investigaciones
como altamente relevante para la determinacin de las relaciones entre los gneros. Se plantea
entonces la hiptesis acerca de si ambas lneas de distancias sociales son independientes entre
s, o si el gnero y la generacin seran dos aspectos de un mismo proceso de diferenciacin
social a partir de las caractersticas corporales. Se hacen necesarios esfuerzos sistemticos para
precisar conceptos clave como son sexualidad y reproduccin. Estos han sido tiles para con-
struir el objeto de estudio, pero en el momento presente se advierte confusin en las diversas
acepciones que dan las distintas autoras. Este esfuerzo es importante, adems, porque en
tanto latinoamericanas, nos urge abordar con seriedad la gnesis histrica de las relaciones
entre los gneros, para precisar conceptualmente el carcter de los sistemas hegemnicos de
dominacin masculina en las distintas sociedades que componen la regin. Qu podernos
entender por machismo, cul es (o son) la (o las) especificidades que lo hacen una forma de
dominacin masculina distinta al patriarcado europeo, cmo ha variado a lo largo de estos
cinco siglos de historia5 y por lo tanto qu periodizaciones son posibles de establecer. Cmo
se articulan con otras periodizaciones.
Parafraseando a Marx se puede decir que si la subordinacin de las mujeres y el malestar
que ms recientemente expresan los varones por los lugares que deben ocupar en tanto seres
sexualmente construidos es real, es porque las relaciones entre los gneros son el resultado
de mltiples determinaciones. Las mltiples determinaciones exigen para su conocimiento
la convergencia de las distintas disciplinas cientficas y humansticas Cada una con su bagage
conceptual, sus delimitaciones metodolgicas, sus procedimientos privilegiados y sus espe-
cificidades tcnicas.
Es evidente que los estudios de gnero se enriquecen cuando existe la posibilidad de la
interdisciplina. Pero sta requiere una experiencia de investigacin rigurosa en cada una de
las que concurren, un esfuerzo sistemtico de claridad conceptual, conocimiento y crtica de
los clsicos respectivos. El estudio de las relaciones entre los gneros exige ir mucho ms abajo,
ms profundo en el conocimiento de las sociedades de lo que hemos hecho hasta ahora. Me
gusta la imagen del modelo para armar: pequeas piezas que hay que armar y de la que estoy
segura todava no las hemos producido en su totalidad y en la profundidad que requerir en
4
En Amrica Latina sabemos muy bien del poder de estas instituciones, puesto que siempre estamos
amenazadas(os) por ellas, pero al presidente Clinton no le ha ido muy bien cuando se propuso tocar el bastin
masculino de las fuerzas armadas (La jornada, 20 de julio de 1993).
5
Cabra preguntarse si la forma de relacionamiento entre mujeres y varones en las etapas reproductivas
dominante en Mxico privilegia el control de la reproduccin, o si el acento est puesto en el acceso sexual y su
control de los segundos sobre las primeras. Vase: Braig y De Barbieri, 1992.
 EL GNERO DESDE LA SOCIOLOGA EN AMRICA LATINA 49

cada disciplina. Para esta tarea la sociologa en Amrica Latina aporta dentro de sus lmites,
una tradicin intelectual valiosa: rigor metodolgico, crtica conceptual, conocimientos ac-
tualizados sobre la realidad latinoamericana en diversos rdenes de la sociedad, reflexin de
ms largo alcance que permiten develar el sentido en la estructuracin y el movimiento de
las sociedades en el largo plazo.
Finalmente, creo que no hay que desesperarse, pese a que las evidencias de injusticia y
subhumanidad en este continente nos agobien y el futuro se nos aparezca tan incierto. Cuando
de produccin de conocimientos en ciencias sociales hablamos, ya sabemos que nadie est
exento de cometer errores y que la duda sobre el trabajo propio se vuelve una de las mejores
virtudes. Hemos abierto un campo nuevo y con enormes potencialidades para las distintas
disciplinas. Es cuestin de seguir avanzando en hiptesis sostenibles ms profundas y de mayor
generalidad. Y saber que ya vendr, en las prximas generaciones alguien verdaderamente
excepcional, con dominio de la disciplina, agudeza en el anlisis, gran conocimiento de la
historia y de la filosofa social que podr dar el salto terico-metodolgico al que apuntan
los resultados de nuestras investigaciones. Alguien que pueda superar a los clsicos de cada
disciplina y proponer un conjunto de hiptesis coherentes, sostenidas en evidencias empricas
sobre la desigualdad social, que articule las distancias y jerarquas entre eso que hoy llama-
mos gneros, generaciones, clases y etnias. Entonces nuestros trabajos, los que hacemos con
tanta pasin y en los que nos jugamos enteras, tal vez ni figuren en una cita perdida. Pero
ese destino no me preocupa, slo trato de ser fiel a la piel nueva que adquir con la sociologa,
que es buscar ser fiel a m misma.

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 LOS USOS DEL GNERO: UNA PROPUESTA PARA
LA ANTROPOLOGA Y LA HISTORIA

Elsa Muiz

Algo le est sucediendo al modo en que

pensamos sobre el modo en que pensamos.
Clifford Geertz.

El presente trabajo es una reflexin en torno a los usos que se le han dado al gnero. Per-
catarse de la dificultad que entraa su utilizacin en la labor misma de la investigacin, as
como en las variadas lecturas de modelos proporcionados por otros trabajos, demuestran
los escollos en la incorporacin del gnero en los diversos cuerpos tericos existentes. Por
tanto, en esta intervencin pretendo abordar el problema de la utilizacin del gnero como
categora analtica, particularmente en la Antropologa y la Historia, tomando en consid-
eracin: la diversidad de acepciones que ha adoptado y el resultado de sus aplicaciones; la
importancia que tendra, entonces, hacer una distincin entre antropologa o Historia de la
mujer, Antropologa o Historia de gnero, o Antropologa e Historia Feminista; as como
las ventajas que nos proporcionara en la investigacin emprica y la teorizacin acerca del
gnero, la instrumentacin de una perspectiva histrico-cultural en la cual se consideran los
dos aspectos fundamentales del gnero: como una relacin social y como construccin cultural
desde su dimensin simblica y material.

El gnero y sus usos

Establecer un debate en torno a los usos que se han dado al gnero parte de una crtica a la
sobreestimacin de conceptos que, como el que nos ocupa ahora:

...estallan en el paisaje intelectual con una tremenda fuerza. Resuelven tantos problemas fundamentales
en un momento en que parecen prometer que van a resolver todos los problemas fundamentales, clarificar
todas las cuestiones oscuras. Todos se abalanzan a esa idea como si fuera una frmula mgica de alguna
ciencia positiva, como si fuera el centro conceptual alrededor del cual es posible construir un nuevo sistema
general de anlisis.11

1
Clifford Geertz, La interpretacin de las culturas, Mxico, Gedisa, 2da. reimpresin, 1991: 19.
52 ELSA MUIZ

Lo deseable es que una vez transcurrida esta etapa de euforia, nuestras expectativas se
vuelvan ms equilibradas y se comprenda el concepto en sus dimensiones reales, es decir,
se reconozcan sus virtudes pero tambin sus limitaciones. La utilizacin del gnero como
categora analtica transita ahora por esta desmesura, y considero que el problema radica,
principalmente, en la dificultad de su aplicacin frente a la necesidad acadmica de adoptar
una moda. Se habla del gnero, se le define y se le reconoce su importancia, se propone como
eje de las investigaciones, y finalmente la complejidad de las relaciones que estudia rebasa
su instrumentacin en los diversos esquemas metodolgicos.
Esta dificultad en su aplicacin ha propiciado una gama de enfoques que no han resuelto,
en muchos casos la problemtica a partir de la cual se construy el gnero como categora.
Segn la historiadora Joan W. Scott, de acuerdo con esta perspectiva, hombres y mujeres
fueron definidos en trminos uno del otro, y no se podra conseguir la comprensin de uno
u otro mediante estudios completamente separados.2
El desafo que plantea el carcter relacional del gnero es terico y metodolgico, requiere
del anlisis de la experiencia femenina y la masculina en conexin. As, observamos que tal
dificultad se expresa en los resultados de algunas investigaciones que se ubican en la llamada
historia de la mujer o en la antropologa de la mujer. El enfoque que han utilizado estas verti-
entes de los estudios sobre las mujeres, segn la misma Scott, es esencialmente descriptivo,
se refiere a la existencia de fenmenos o realidades, sin interpretacin de causalidad alguna.
En su forma descriptiva, se usa el gnero como sinnimo de mujer y tiene como cualidad,
el dotarlo de un sentido de neutralidad cientfica fuera de su connotacin poltica en trmi-
nos de cuestionamiento y de tendencia al cambio. En este sentido, tanto la historia como la
antropologa de la mujer, se construyen a partir de la universalizacin de la categora mujer.
Mediante este procedimiento la investigacin se limita a aadir mujeres al discurso tradicional.
Se recuperan los mbitos, los espacios y las concepciones propiamente femeninas. Una historia
y una antropologa propuestas en estos trminos adquiere una connotacin esencialista y se
convierten en un complemento33 a los discursos hegemnicos.
La consecuencia de este trato metodolgico dado al gnero, conduce a una delimitacin
temtica que en la investigacin se traduce en un enfoque funcionalista, otra vez sustentado
en la biologa que refuerza la separacin de las esferas pblica y privada y profundiza las di-
cotomas. Los estudios se concentran en atender cosas relativas a mujeres: la familia, la sexualidad
femenina, la maternidad, la escritura de mujeres, etctera. Es posible sin embargo, encontrar
elementos que nos conduzcan al conocimiento de la forma en que se construyen los gneros

2
Joan W. Scott, El gnero: til para el anlisis histrico, en Historia y gnero: Las mujeres en la Europa
Moderna y contempornea, James S. Amelang y Mary Nash (Eds.), Valencia, Edicions Alfons El Magnanim In-
stitucio Valenciana DEstudis i Investigaci, 1990: 25.
3
Vase, Elsa Muiz, El gnero en la historia: hacia una historia total. Tesina de especialidad en estudios de la
mujer, Mxico, El Colegio de Mxico, 1992.
 LOS USOS DEL GNERP: UNA PROPUESTA PARA LA ANTROPOLOGA... 53

a partir de la descripcin, aunque tales espacios sean concebidos de manera dicotmica, pero
lo que queda insoluble es la forma en que se establece la relacin entre los gneros.
Desde la otra perspectiva, los esfuerzos por hacer del gnero una categora explicativa,
se debe fundamentalmente a las historiadoras y las antroplogas feministas. Las primeras,
Segn Scott:

...han empleado diversos enfoques para el anlisis del gnero, pero pueden reducirse a una eleccin entre
posiciones tericas: La primera, esfuerzo completamente feminista, intenta explicar los orgenes del patriar-
cado. La segunda se centra en la tradicin marxista y busca en ella un compromiso con las crticas feministas.
La tercera, compartida fundamentalmente por pos-estructuralistas franceses y tericos angloamericanos de
las relaciones-objeto (sic), se basa en esas distintas escuelas del psicoanlisis para explicar la produccin y
reproduccin de la identidad genrica del sujeto.44

En antropologa, segn Henrietta L. Moore, los diferentes enfoques metodolgicos han

propiciado una distincin entre Antropologa de la mujer, Antropologa de gnero, y Antro-
pologa feminista. La antropologa de la mujer, del mismo modo que la historia de la mujer,
aspiraba a descubrir las similitudes, as como las diferencias entre las distintas situaciones de
las mujeres en diversas partes del mundo. Intentaba encontrar explicaciones universales a
la subordinacin femenina. Como ya mencion, esta perspectiva aada mujeres a la antrop-
ologa tradicional ampliando el horizonte temtico que comnmente abordada la familia y
el matrimonio. El problema segn seala la misma autora, no era pues ni de orden emprico
ni de complemento, sino de representacin.
Por su parte, la llamada antropologa de gnero surgi por oposicin a la categora de
mujer, es decir, se construyo sobre el desmantelamiento de la idea universal de mujer y por
tanto, tambin de la universalizacin de la opresin. Su fundamento es el reconocimiento de
la diferencia, no slo entre realidades culturales sino entre las situaciones de las mujeres. Para
Moore, su especificidad estriba en que la antropologa de gnero es el estudio de la identidad
genrica y su interpretacin cultural.
Esta aproximacin a, la configuracin de la identidad femenina tambin se ha realizado
desde otras disciplinas y otros enfoques como son la escuela psicoanalista anglo-americana
basada en las relaciones objetales y el pos-estructuralismo en su acercamiento con Lacan.55
La construccin de la identidad de gnero, desde esta perspectiva, tambin ha presentado
dificultad en la comprensin de la relacin entre los gneros, refuerza la divisin entre los
espacios femeninos y masculinos o entre esferas privada y pblica.

4
Joan W. Scott, Op. cit. p. 30.
5
La revisin de la teora psicoanaltica debe tomar en cuenta la procedencia por origen nacional de sus fun-
dadores. Por ejemplo, en la escuela anglo-americana Nancy Chodorow y la obra de Caroll Gilligan basadas en la
teora de las relaciones objetales. En el caso de las francesas se sostienen en la propuesta lacaniana de la funcin
central del lenguaje en la comunicacin, interpretacin y representacin del gnero.
54 ELSA MUIZ

Al perderse de vista la importancia del carcter relacional del gnero, tambin olvidamos
la forma en que se estructuran las asimetras y las jerarquizaciones entre lo masculino y lo
femenino sin explicar los sistemas simblicos que se traducen en las persistentes asociaciones
de la masculinidad con el poder y de la subordinacin con la feminidad.
Obviar una relacin histrica y cultural tan dinmica y cambiante, nos conduce sin
remedio a una inmovilidad de la dicotoma femenino-masculino que se repite y reproduce
siempre de la misma manera y por tanto se percibe como ahistrica. Siguiendo a Henrietta
Moore, la antropologa feminista reconoce metodolgicamente la diferencia. Su tarea, dice
la autora, consiste en encontrar los medios para teorizar las intersecciones que se establecen
entre las distintas clases de diferencias.6 Lo que en trminos de la construccin de la identi-
dad, significa reconocer los diversos elementos que la constituyen as como la ponderacin
de uno sobre otro u otros en determinados contextos (hablamos de gnero, raza, clase, edad,
ocupacin, entre otros).
Es innegable que el aporte al que hace referencia Moore acerca de la diferencia y la
teorizacin de los cruces entre estas diferencias, apunta al anlisis del carcter relacional del
gnero, y an va mas lejos al establecer una relacin no slo entre los gneros, sino entre
todos los factores que intervienen en la conformacin de la identidad femenina o masculina.
Sin embargo, aunque como afirma Geertz, lo usual en la actualidad es la anatomizacin
del pensamiento y no la manipulacin de la conducta, lo que podemos entender como el fin de
los fines nicos y universales,7 me gustara enfatizar que la antropologa feminista -y aqu
discuto con Moore- no puede perder su carcter poltico y olvidarse de plantear un cambio
en la forma en que se estructuran las diferencias entre los gneros y entre congneres. Es
entonces cuando la categora de gnero asume un significado diferente a la neutralidad de
los otros enfoques.
Si el estudio analtico de la construccin cultural de los gneros en diversos tiempos y
espacios, y de la forma en que se relacionan desde sus conflictos y acuerdos, no se encaminan
a la conformacin diferente de dichas relaciones, donde la caracterstica no sea el conflicto,
entonces: cul sera la finalidad de una antropologa y una historia feminista? la utopa ya
no cabe en el posfeminismo?

El problema de la identidad

Las cuestiones hasta aqu expresadas pueden carecer de importancia si no se inscriben dentro
de un proyecto global que incluye adems de la profundidad terica, una instrumentacin
prctica no slo en la investigacin sino de aplicacin a nuestra experiencia de vida. Hacer
antropologa o historia feminista significa atender a los procesos de constitucin de las iden-
6
Herietta Moore, Antropologa y feminismo. Madrid, Ed. Ctedra, 1991: 226-228.
7
Clifford Geertz, Op. cit. p. 77.
 LOS USOS DEL GNERP: UNA PROPUESTA PARA LA ANTROPOLOGA... 55

tidades genricas y de la forma en que un discurso histrico o la recuperacin literaria de una

investigacin antropolgica pueden actuar sobre ellas y brindar elementos que las confor-
men de manera distinta. Como arriba se seala, la antropologa feminista ha desmantelado
el concepto de mujer y ha dado paso a la diversidad histrica y cultural. Coincido con Linda
Alcoff, cuando plantea que uno de los principales problemas que enfrentamos actualmente
es precisamente esta conceptualizacin. Sin profundizar en tal discusin, asumo la postura
de Teresa de Lauretis, cuando afirma que una identidad individual:

...est constituida en un proceso histrico de conciencia, un proceso en el que la propia historia es interpretada
o reconstruida por cada uno(a) de nosotros(as) dentro del horizonte de significados y conocimientos disponibles
en la cultura en un dado momento histrico, un horizonte de significados y conocimientos disponibles en la
cultura en un momento histrico, un horizonte que tambin incluye formas de compromiso y lucha poltica.88

Es importante rescatar que en este planteamiento de De Lauretis, lo importante es la

experiencia como componente de la subjetividad, de una subjetividad humana como una
propiedad emergente de la experiencia historizada. Basndonos en estas proposiciones,
comprendemos como el discurso histrico y la literatura antropolgica cumplen una funcin
ontolgica para las mujeres y los hombres. Su papel ha consistido en borrar cualquier par-
ticularidad que tenga que ver con otra u otras determinaciones de la identidad.
Los discursos histricos y antropolgicos se constituyen en sntesis social que conjuntan
formas de ser, comportamientos, pautas de vidas histricamente aceptadas e incuestionadas.
Hablamos de las costumbres y tradiciones, que como afirma Habermas, son elementos deter-
minantes y arraigados en la conciencia histrica que los individuos prosiguen acrticamente.
La contundencia de ambos relatos y por tanto de su eficacia ontolgica estriba en que son un
conjunto de verdades que avalan el tiempo y la experiencia. Por tanto, si compartimos la idea
de la construccin de los sujetos de gnero tambin a travs de la historia y la antropologa
que se ha hecho y que hacemos, no puede ser tan sencillo para una antropologa y una historia
feminista concebidas como discursos alternativos, nicamente hacer visible lo invisible, como
si la esencia del gnero estuviera all esperando ser reconocida por el discurso dominante.99
Los discursos histrico y antropolgico desde el gnero y el feminismo, tienen como
centro la identificacin de las relaciones que se establecen entre las mujeres y los varones a
partir de la significacin de las distintas cargas histricas y la apropiacin diferenciada que
se hace de ellas. Habermas propone que la identidad no es solamente aquella que se asigna a
los sujetos desde la historia y la cultura, es a la vez un proyecto en constante cambio y trans-
formacin que coloca al individuo en una responsabilidad sobre s mismo, en el entendido
de que existe tambin una interaccin entre sta y las identidades grupales. En este sentido,
8
Teresa de Lauretis, citada por Linda Alcoff, Feminismo cultural versus pos-estructuralismo: la crisis de
la identidad en la teora feminista, en Feminaria, No. 4, Buenos Aires, 1989: 11.
9
Ibid. p. 13.
56 ELSA MUIZ

hacer una historia y una antropologa desde el gnero y el feminismo tendra que tomar en
cuenta propuestas como la de Linda Alcoff sobre la poltica de la identidad, ligado al de
subjetividad histrica, cuando plantea:

...la idea es que la propia identidad est tomada y definida como un punto de partida poltico, como una
motivacin para la accin, como un esbozo de la poltica personal... el concepto de identidad es una postura
que es polticamente suprema... la sugerencia es reconocer la propia identidad siempre como una construc-
cin aunque tambin como un necesario punto de partida.1010

Una propuesta para la investigacin

La investigacin me ha llevado a concluir que las sugerencias arriba esbozadas adquieren

viabilidad a travs de la historia cultural, en la cual involucramos distintos niveles y mbi-
tos de la accin de los sujetos. La historia as concebida se perfila como una tendencia a la
comprensin de la cultura, en las relaciones establecidas entre los individuos, los grupos y
naciones, a partir de determinaciones de clase, de gnero y de etnia, que contemple aquellos
aspectos que conforman la totalidad social: polticos, econmicos, demogrficos, y domsticos,
considerando tanto el nivel simblico como el material.
En la historia cultural vista desde el gnero es ciertamente difcil hablar de una metodologa
definida, aunque lo intentemos, mas bien como seala Robert Darton, debemos encontrar
un punto de vista, una manera de aprehender el pensamiento de los otros y su mundo sim-
blico.1111 Mi propuesta de historia cultural de gnero, parte de considerar la importancia que
tiene el nivel simblico como parte de lo social que tambin es cultural, econmico y poltico.
Esta posicin que recupera las ideas centrales de Darton, es mucho ms que una historia de
las mentalidades en trminos de Lucien Fevre, pues considera que los sistemas donde se
encuentran arraigadas las relaciones genricas asimtricas y jerarquizadas son concretos,
puesto que los sujetos de gnero se comunican, y comparten valores.
La historia cultural debe entonces, en palabras de Darton, leer los cdigos de los diversos
sistemas simblicos, ...desenterrar la gramtica de un sistema que es otro, y de comunicarse,
de traducir.12 La lectura de los diversos sistemas simblicos que se entrecruzan en la construc-
cin de los gneros, y sobre todo la percepcin de la expresin del mundo simblico cuando es
transformado, nos permitir incluso intentar una periodizacin histrica desde las relaciones
genricas. Finalmente, a manera de conclusiones, me gustara nicamente mencionar algu-
nos puntos que me parece relevante rescatar de la investigacin de historia cultural desde el

10
Ibid. p. 14.
11
Patricia Nettel. De la historia de las mentalidades a la historia cultural, entrevista con Robert Darton,
en La Jornada Semanal, No. 215, 25 de julio de 1993.
12
Ibid.
 LOS USOS DEL GNERP: UNA PROPUESTA PARA LA ANTROPOLOGA... 57

gnero, que forma parte del trabajo que realizo actualmente y de la cual derivo estas ideas
concretas que tambin forman parte de la propuesta:
1.- Se deben considerar los procesos mediante los cuales la implantacin de las tenden-
cias globales y los proyectos estatales actan sobre la construccin de los sujetos y los tipos de
relaciones que se establecen entre ellos.
2.- Es necesario descubrir los mecanismos de resistencia y actitudes de aceptacin por
parte de los individuos para involucrarse en las empresas macrosociales.
3.- Debemos advertir cmo las identidades genricas estn constituidas desde diferentes
discursos y sistemas simblicos interactuantes.
4.- Tenemos que conocer como estos sistemas simblicos determinan la experiencia de
los sujetos y como SUS acciones han modificado los diferentes discursos.
5.- Considero necesario recuperar las relaciones entre sujetos femeninos y masculinos
desde sus conflictos y contradicciones.
6.- Concebirlas como relaciones cambiantes, en momentos repelentes, donde la carac-
terstica principal es la movilidad.
7.- Debemos partir de que estas relaciones estn signadas por la tensin para descubrir
los poderes y contrapoderes que dan como resultado conflictos pero tambin sistemas de
compensacin.
8.- Atender a la movilidad de la tensin entre los gneros complejiza sus relaciones y nos
presenta a mujeres diferentes, que han encontrado canales de expresin y respuestas mltiples.
9.- Necesitamos recuperar las experiencias de las mujeres y contrastar la contradiccin y
a veces el antagonismo entre los modelos y las representaciones de las mujeres y las mujeres
en su realidad.
10.- La propuesta de historia cultural.

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 NORMAS DEL HOMBRE VERDADERO EN FAFKA Y SARTRE,
PASOS DE UNA METODOLOGA Y ELEMENTOS PARA ASUMIR UNA
MASCULINIDAD CRTICA

Daniel Cazs

Introduccin

En su Carta al padre (1919), Franz Kafka describi la normatividad para la vida de un hombre
verdadero que apreci en las orientaciones de su progenitor. Afirma que dese e intent ser
como se lo exiga su padre, pero que jams lo consigui. Su carta, como toda su obra, es un
grito desgarrador que expresa una comprensin clara de las normas patriarcales de la mas-
culinidad y una lucha intensa contra ellas. Pero, pese a su lucidez y a sus deseos, Kafka vivi
acatando esas normas, con las que construy su forma personal de masculinidad, en la-que
actu como hombre de verdad ante sus superiores y ante las mujeres de su vida.
Jean Paul Sartre, en su cuento La infancia de un jefe (del libro de cuentos El muro, 1939)
hace la historia de parte de la vida del hijo de un industrial mediano, que inicia con su
nacimiento y concluye el da en que su personaje hace suyas las tareas y responsabilidades
empresariales y conyugales para las que estaba destinado. Entre ambas fechas, el heredero
de la jefatura y futuro patriarca de un linaje y una regin, aprende su masculinidad. Y la va
asumiendo sin cuestionamiento, sin conflictos ni rebelda, casi sin ms asombro que el de
las dudas existenciales del nio que se hace adolescente, no obstante que frente a l desfilan
las alternativas de una poca de enormes cambios. La lectura de ambas obras, entre otras,
permite a los hombres que participan en El Laboratorio de Exploracin de la Masculinidad,
coordinado por el autor, describir, plantear y a veces profundizar en las problemticas de sus
propias vidas de hombres.

La categora

Hombre de verdad es aqu la clasificacin y la valoracin genricas predominantes en las

sociedades contemporneas cuyas culturas se fundamentan en la tradicin judeo-cristiana.
Define los elementos de autoidentidad, actitudes y formas de accin mnimos que, conjuga-
dos, permiten a los individuos reconocerse y ser reconocidos como expresin suficientemente
60 DANIEL CAZS

adecuada de algn estereotipo definido por el apego a caractersticas, roles, obligaciones,

responsabilidades, prohibiciones, ocupacin de jerarquas y goce de privilegios que confor-
man el desideratum cultural del sujeto de gnero masculino.
Un hombre de verdad es el que asume y realiza convenientemente, a lo largo de su vida,
alguno de los complejos modelos del deber ser asignado a los hombres en el mundo patriar-
cal. La palabra hombre, cuando implica una valoracin positiva, significa hombre de verdad.
Pero el empleo de esta ltima expresin implica la duda permanente impuesta por el juicio
que el ojo vigilante del patriarca imaginario de cada quien impone a cada sujeto en torno
al cumplimiento de su deber de ser. Al mismo tiempo indica el camino de la formacin, la
actualizacin y la concrecin constantes, cotidianas, de la o las variantes estereotpicas adop-
tadas por cada hombre.
Pero lo ms importante de su significado consiste en que la sola concepcin de que se
puede llegar a ser un hombre de verdad (o todo un hombre, o un hombre autntico, o un
hombre completo, o un hombre de una sola pieza...) fortalece la voluntad y el deseo de cada
hombre por construir satisfactoriamente la masculinidad que ha asumido al interpretar la
lnea genrica que se le asign desde la primera vez que una mirada humana se pos en sus
genitales.
El hombre (el hombre de verdad, estatus slo alcanzable con la sancin pblica de su
adultez y por o tanto de su posesin de mujeres e hijos) es propietario de su mundo (sea en la
dimensin domstica o en la universal), y debe ser capaz de crearlo, dirigirlo y transformarlo.
Sus poderes son antes que nada poderes de dominio, y para alcanzarlos y preservarlos cuenta
con la fuerza de la palabra, la violencia, la riqueza y la sabidura.
Obviamente, el hombre (el hombre de verdad) no nace. Mltiples son las formas de serlo
y de hacerse. Franz Kafka y Jean-Paul Sartre describen dos maneras de aprender la mas-
culinidad y de asumirlas. Consagrados en la literatura por ms de medio siglo y paralelos
en casi todos sus aspectos con lo an vigente, los casos presentados por estos dos escritores
proporcionan no slo un catlogo de elementos de la masculinidad y dos de las formas de
aprender y asumir el deber ser de dos hombres diferentes. El anlisis de sus exposiciones
permite reflexionar sobre las masculinidades de nuestro tiempo y sobre alternativas posibles
en la bsqueda de relaciones no patriarcales y ms gozosas entre sujetos masculinos que no
se proponen ser hombres de verdad, entre ellos y las mujeres y entre los hombres cambiantes
de hoy y sus jvenes sucesores.

Catlogo kafkiano de atributos

Franz Kafka escribi a la edad de 36 aos, una carta a su padre en la que hizo una de las ms
claras enumeraciones de atributos de la masculinidad vivos an hoy da, como elementos
de identidad y normas de accin cotidiana para los hombres. Por supuesto que Kafka no se
 NORMAS DEL HOMBRE VERDADERO EN KAFKA Y SARTRE 61

detuvo en todos los atributos masculinos, pero los que l consider patrimonio de su padre
los examin con un rigor casi acadmico.
Si bien Franz Kafka hizo un retrato del hombre de verdad, que vela en su padre Herman,
lo que en realidad describi fue el hombre de verdad que l afirmaba que intentaba ser,
el que confesaba que no poda ser porque lo detestaba y, por lo menos parcialmente, el que
en realidad fue. El miedo a su padre fue la motivacin inmediata para que Franz escribiera,
acosado por el temor, sobre un tema que, segn l, lo rebasaba an cuando para su padre
fuera tan simple. Estos son los atributos masculinos que enumera:
La capacidad de trabajar duro toda la vida sin esperar gratitud, para que los hijos
puedan vivir en la abundancia.
El derecho a recriminar y hacer reproches a los hijos cuando stos demuestran fri-
aldad, toman distancia o no agradecen la educacin paterna.
La voluntad-vital, comercial y conquistadora.
La fuerza y la valenta.
La salud.
El apetito.
La superioridad mundana.
La laboriosidad y la perseverancia.
La presencia de nimo.
El conocimiento de la gente.
Cierta magnanimidad.
El temperamento inclinado a la iracundia y la violencia.
Poca alegra.
Poca espontaneidad.
Demasiada seriedad y severidad.
Ser un peligro para quien se sienta inseguro de s mismo.
Ser vencedor.
Mostrar fortaleza y valenta con fuerza, alboroto, ira, vivacidad, salvajismo, espon-
taneidad y despreocupacin, an cuando se posea bondad y dulzura.
Ser proveedor y vivir atado a las tareas de este rol.
Ser padre ausente que slo aparece para dejar en el hijo una impresin profunda y
un estremecimiento que no mitiga ni siquiera la costumbre.
Imponer castigos sin relacin lgica con los actos punibles.
Provocar la visin torturante del padre gigantesco que hace la primera enseanza de
la relacin entre hombres, es ltima instancia de masculinidad y, al ensear, anula
al aprendiz.
Exhibir la seguridad del cuerpo propio para provocar inseguridad en el prjimo.
62 DANIEL CAZS

Obstruir el camino del educando, y alentarlo slo si ejecuta ciertos actos tpicamente
masculinos (en el ejemplo de Kafka, saludar y marchar como militar, consumir
alcohol y repetir palabras y canciones obscenas).
Poseer ilimitada confianza en s mismo.
Gobernar desde un silln al mundo.
Considerar siempre que su opinin es la correcta frente a las opiniones de los dems,
las que siempre ha de calificar de alocadas, excntricas, anormales. Y al carecer de
opinin, condenar todas las posibles por falsas.
Ser inconsecuente y seguir teniendo la razn.
Exaltarse ante aquello con lo que no se est de acuerdo y con lo que no provenga de
una exposicin propia, de manera que los interlocutores se vean obligados a ahogar
toda rplica posible.
Ejercer el derecho de los tiranos basado en su persona, no en la razn, y cuyo veredicto
siempre es adverso a sus sbditos.
Erigirse en medida y modelo de todas las cosas, y ser capaz de calificar a los dems,
degradndolos, an sin conocerlos.
Infringir en los otros vergenza y dolor.
Descargar golpes verbales sin compasin, como dictmenes divinos emitidos sin
nocin del poder propio ni de la indefensin del prjimo.
Mostrar y ejercer podero y dominio en la mesa familiar, en la que ha de consumirse
todo lo que se sirva, cuya calidad nadie salvo quien la preside puede emitir juicio
positivo o negativo.
Imponer silencio sombro interrumpido para dictar exhortaciones y mandamientos
incumplibles slo por quien los decreta.
Gobernar dar rdenes y disgustarse si stas no se cumplen.
Dictar leyes destinadas nicamente a sus subordinados, pero que stos nunca puedan
cumplir adecuadamente.
Permitir rplicas slo cuando el interlocutor sienta temor por hacerlo y tema con-
travenir alguna regla suprema.
Monopolizar la palabra y recurrir, con aire inocente, a la injuria, la amenaza, la
irona y la mordacidad directas e indirectas, inescrupulosas, violentas, impunes y
condenatorias de quienes utilizan estos mismos instrumentos de expresin.
Amenazar al subordinado con el fracaso.
Jams estimular ni fortalecer las capacidades de los dependientes para construirse
a travs de las penurias que han construido al dominador; por lo tanto, impedir
que nadie se atreva a descollar y si alguien lo hace, reprocharle su ingratitud, su
extravagancia, su desobediencia su traicin y su locura, y estimular en quien lo haga
su vergenza, su debilidad y sus sentimientos de humillacin y culpa.
 NORMAS DEL HOMBRE VERDADERO EN KAFKA Y SARTRE 63

Saber castigar antes de que el castigado haya delinquido.

Encandilarse por quienes tienen mayor jerarqua y humillar a los que la tienen inferior.
Mostrar aversin por todo lo desconocido y lo innovador.
Otorgar, magnnimo y tolerante, la libertad del prjimo (que ste obtendra de
cualquier manera) cuando la regla social as lo establece.
Demandar pblicamente el cumplimiento suficiente de convencionalismos y for-
malidades morales y religiosas, aunque no crea en ellos, porque le conviene expandir
su observancia.
Actuar bonachonamente con los inferiores cuando se puede tomar distancia de las
preocupaciones cotidianas del patriarca, como los autcratas que fuera de las fronteras
de sus dominios carecen de la necesidad de ser tirnicos.

La renuncia

Adems de hacer esta enumeracin, en los mismos prrafos llenos de dolor y resentimiento
Franz Kafka asegura que nunca habra podido hacerse hombre de acuerdo con los deseos
de su padre, y que por eso fue portador de los atributos poco viriles, ms bien muy femeni-
nos, que en su familia se atribuan a la estirpe de su madre (se describi a s mismo como un
hombre endeble, miedoso, vacilante, inquieto, tmido, que actuaba en secreto, que a menudo
no actuaba, y que viva necesitado de aliento y amabilidad).
Por otra parte, Franz recrimin a Herman que lo desanimara cuando dese casarse. Tam-
bin le result insoportable que su padre enturbiara la pureza que le adjudicaba, cuando dos
veces le recomend ir con prostitutas si tan necesitado estaba de mujer. Kafka hijo comunic
a Kafka padre que convertirse l mismo en un hombre casado sera su ms elevado logro:
eso los hara iguales. Pero, como hombre en conflicto con su progenitor del mismo gnero,
Franz afirm que para su vida slo poda considerar mbitos no cubiertos por su padre o
que estuvieran fuera del alcance de ste: el matrimonio exigira conjugar en l mismo todos
los factores que haba detectado en su padre y de los que, en su concepto, l careca. Con tal
argumentacin, Franz renunci por escrito a asumir la masculinidad que su padre le mostr.
Prximo a concluir la cuarta dcada de su vida, Kafka se record a s mismo como un
nio en desarrollo incapaz de enfrentar a un padre colosal. Y a la persistencia de esa sensacin
pueril atribuy el fracaso de sus esfuerzos por convertirse en el hombre de verdad que debi
ser segn sus propias fantasas. Quiz para hacer una sntesis de stas, puso especial nfasis
en la concerniente al matrimonio: para l, el mundo no estara en la soledad sino en el ma-
trimonio, y todo hombre debera enfrentarlo desde el matrimonio para entregar su propia
parte de sufrimiento. As, en su carta expuso sus congojas por ser incapaz de realizar lo que
l defini como entrar al mundo.
64 DANIEL CAZS

Otras formas de ser hombre de verdad

Esta exposicin podra parecer delineamiento de una transgresin de la masculinidad im-

puesta, cuestionamiento de principios ancestrales de una forma especfica de patriarcado, o
inicio de la formulacin de una alternativa en las relaciones de un hombre con otros hombres
y con las mujeres. Pero la misiva dirigida por Franz Kafka a su padre agrega, en aquellas
cosas de las que no incluye una sola palabra, otros elementos claves para comprender otras
normas profundas de la masculinidad asignada y asumida.
El largsimo escrito dirigido a su padre jams lleg a manos de ste. Franz Kafka tuvo
buen cuidado de ponerlo en manos de su madre, fiel protectora de la tranquilidad y las satis-
facciones de Herman. Veladamente, Franz reproch en su escrito a su madre su rol de inter-
mediaria entre Herman y sus hijos, y de cmplice incondicional de su marido. Sin duda saba
que la madre nunca permitira que el padre tuviera los sobresaltos y disgustos que una carta
as le ocasionara, y tambin que leera aquel texto antes de hacer cualquier otra cosa con l.
De hecho, puso a su padre como destinatario de una carta que slo leera su madre.
Porque los hombres no hablan de sus sentimientos ni de los sufrimientos masculinos con
otros hombres, menos an con el propio padre, sino con las mujeres, preferentemente con
aqullas que pueden actuar maternalmente, sobre todo con la propia madre. La de Franz
Kafka fue quiz el bien ms preciado y la persona de quien ms cerca hubiera querido estar
en un deseo frustrado por la fortaleza del nico que poda realizarlo, el dueo de ella, el
padre del hijo adolorido.
Por otra parte, Franz nunca hizo mencin en aquella carta a sus propias experiencias
como hombre adulto, y ni remotamente evoc su propia vida conyugal. Los directivos de la
compaa de seguros en que trabaj, sus colegas y sus subordinados lo consideraron siempre
un funcionario de excelente preparacin universitaria, dedicado, eficaz y ambicioso, digno
brazo derecho de su jefe. Tan es as, que desde que se declar su tuberculosis recibi largos
permisos laborales con goce de sueldo, y a los 39 aos pudo jubilarse y pensionarse. En el
mbito de las obligaciones y responsabilidades financieras y de trabajo Franz Kafka cumpla
bastante bien con las exigencias que se plantean a cualquier hombre de verdad.
En referencia a su propia vida privada, Kafka haba definido alguna vez al sexo como algo
pecaminoso y generador de culpas, como un castigo con el que se paga la felicidad de estar
cerca de la persona amada. En el momento de redactar la epstola aqu analizada, haba roto
una relacin que se prolong durante cinco aos (con Felice Bauer), y haca un ao que viva
con otra mujer (Julie Wohryzek). A estas dos conyugalidades, referidas como noviazgos, se
refiri en su carta para confrontar las argumentaciones de su padre, y para expresar sus deseos
de matrimonio y el sentimiento de sus incapacidades. De su segunda pareja se separ poco
despus, para en seguida hacerse amante de su editora y traductora Milena Jesensk Pollak.
Y ms adelante, separado tambin de ella, se uni con Dora Dymant, bajo cuyos cuidados
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muri al poco tiempo, cuando tena 41 aos. As pues, en el mbito intimo y conyugal Franz
Kafka tambin fue un hombre de verdad, un hombre de muchas mujeres. En cada una de
ellas busc cumplir otras normas de la masculinidad, diferentes, similares o idnticas a las
que enumer al rechazar por escrito la herencia paterna.

Otro estudio de caso

Lucien Fleurier es el personaje del relato en que Sartre describe el proceso de endoculturacin
en el que un nio francs, hijo de un empresario francs medio, nacido entre las dos guerras
mundiales, se hace hombre y asume el legado de su padre No se trata precisamente de un texto
de ficcin, sino del estudio de un caso rigurosa y penetrantemente analizado por el filsofo
existencialista, con muchas referencias autobiogrficas. Aqu me detendr principalmente
en la ritualizacin de los momentos masculinizadores ms importantes.

Ritual del cambio de indumentaria: la palabra del padre

El recorrido de la vida de Lucien se inicia en un momento temprano de su infancia, donde un

invitado de su madre le dice que es una verdadera niita y le da nombres femeninos. En esa
poca, a los pequeos, sin importar su sexo, durante un par de aos o poco ms se les vesta
con ropas de nia y se les dejaba crecer el cabello, que era peinado en bucles. Valoradas las
mujeres por atributos infantiles tales como la inocencia y la pasividad, la indumentaria y el
peinado de la primera infancia eran femeninos y, antes de que definieran identidad genrica,
representaban algn mito que hacia referencia a la ausencia de erotismo, igual en las mujeres
que en los nios. Con todo, el vestido de los nios sola ser azul.
Lucien saba que era nio pero las palabras de aquel hombre lo hicieron temer que estaba
condenado a no dejar su traje femenino ms que para dormir, y, durante el da, al levantarlo
para orinar en cuclillas. La defensa que Lucien ejerci, ruborizado pero firme, cuando el
seor le daba nombres de mujer, consisti en proclamar su apelativo masculino, al tiempo
que recordaba su disfraz de Pierrot en carnaval. Luego su madre expres estar orgullosa de
su muchachito. Acto seguido, Lucien pas frente al mantel blanco de la mesa de su padre,
ste lo levant y lo llam mi hombrecito.
Sartre nos hace as asistir a un ritual en que el pequeo aprende a asumir su identidad
genrica y para hacerlo recibe primero el reto burln de un personaje desagradable, despus
el apoyo materno y finalmente la definitiva designacin paterna. Adems, en este episodio
como en los siguientes, Sartre destaca la importancia de la palabra, es decir, de la designacin
especfica y precisa de cada sentimiento y cada cosa percibida, para ubicar al lector en la
conciencia de que slo existe lo que es nombrado. Pero adems el escritor escogi bien sus
smbolos: el traje indudablemente masculino es blanco porque significa la pureza del infante
66 DANIEL CAZS

y del estado previo a los cambios de condicin, y representa a Pierrot, el nico personaje de
la commedia dellarte que no porta mscara. El consumador del rito de pasaje no podra ser
nadie ms que el progenitor. Los objetos blancos habran de repetirse ese da y esa noche: en
el mantel, las florecillas en el pecho de su madre, los reflejos en el interior del coche en que
viaj entre sus progenitores, el fondo de la noche sombra con su luz azul al fondo del tnel
de su ensueo.
A las palabras consagratorias de su padre, Lucien reaccion con un intenso deseo de llorar
y de decir que no, evoc el aceite de ricino, estall en sollozos y, al contacto con el cuerpo
oloroso de su madre, se sinti a la vez complacido en su calor y pegajoso como una naranjada
tibia. Esa noche se le permiti dormir en la habitacin de sus padres como cuando era beb, y
soara a mam y pap vestidos de mujer frente a l que, totalmente desnudo, defecaba en el
bao al tiempo que golpeaba un tambor. Antes de soar haba percibido algo extrao en sus
padres, se haba dado cuenta de que nada era igual que antes, y haba temido que su madre
lo tocara. Entonces decidi no dormir de nuevo ah.
Lucien sospechaba que de pequea su madre haba sido un varoncito que nunca cam-
bi de indumentaria. Tambin se persuadi de que ella representaba una farsa que l no
poda descubrir, y jams volvi a proponerle matrimonio. Descubri que sus padres de da
representaban unos papeles y de noche otros muy distintos. En los tiempos que siguieron a
esa crisis, a Lucien le pareci que todo mundo actuaba, en particular su padre cuando lea
el diario y agitaba su ndice frente a su cara llamndolo hombrecito. El mismo se descubra
actuando como Lucien.

La farsa del amor filial y el tamao del pene

El seor cura hizo confesar a Lucien que quera a su mam poco antes de descubrir, entre
nuseas e imgenes malolientes, que eso era falso pero que deba aparentar siempre lo con-
trario. Luego el padre parti a la guerra. Lucien tuvo que sustituirlo atendiendo a su madre
con amabilidad. A ella le toc entonces llamarlo hombrecito. Hasta un da en que, agobiada
por las gracias del pequeo y por la tardanza de cartas del marido, lo llam imbcil. Enton-
ces Lucien se volvi destructivo y le quit el nombre a las cosas que le mostraba su madre.
Con un primo suyo, Lucien efectu su primera competencia de longitud de penes. Aunque
haciendo un poco de trampa el primo gan y proclam que en cuanto fuera un hombre ira
a combatir a los boches. Como compensacin, Lucien le cont que era sonmbulo, no porque
lo fuera sino porque sospechaba que en las noches era otra persona que amaba a sus padres,
pero lo olvidaba al despertar.
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Comenzar a verse como jefe: aprender el oficio de hombre

El padre volvi pronto de la guerra porque el ejrcito sabe que un empresario es ms til a la
cabeza de su fbrica que en el frente. Lucien tuvo de nuevo en casa al hombre que lo llamara
hombrecito. Pero, ya con el cabello cortado, las visitantes se ocupaban menos de l. Con la
primera comunin aprendi a engaar a dios dicindole, cuando supona que no poda darse
cuenta, que amaba a su mam. Tambin enga al cura que lo declar piadoso y discreto.
El siguiente ritual fue el del primer contacto con los obreros de su padre. Era un domingo,
iba con su padre y vesta de marinero. Los obreros le agradaron porque, siendo personas
mayores, lo llamaban seor y eran respetuosos y se quitaban la gorra cuando hablaban con
su padre, mientras ste conservaba el sombrero puesto. La voz de su padre era al mismo
tiempo cordial y brusca, y haca que los obreros se sintieran contentos de haberlo saludado y
de haber encontrado a su familia.
Al regresar a casa, Lucien aprendi de boca de su padre cmo la voz del jefe en la fbrica
es totalmente diferente, y lo que es ser un patrn. Pregunt entonces si l tambin sera jefe,
y su padre, llamndolo hombrecito, le asegur que lo haba procreado para que cuando l
muriera mandara a sus obreros y a los hijos de esos obreros. Para ello, aprendera a hacerse
obedecer y querer. Lo primero era conocer a cada uno por su nombre.

La ampliacin del mundo: el colegio, el cuerpo de los otros, los panta-

lones largos, los coches y la igualacin con los fuertes

Vinieron entonces la entrada al colegio, el contacto con otros nios, y los malestares del cre-
cimiento manifiestos en largas distracciones en las clases. Incmodo con su propio cuerpo,
espiara a su madre mientras se lavaba en el bidet y a la sirvienta cuando se vesta. Un com-
paero de escuela al que slo un testculo le haba bajado, cobraba por mostrarlo y por dejar
que lo tocaran. En competencia literaria con sus condiscpulos, Lucien aprendi y ense la
constitucin del cuerpo femenino.
La familia de Lucien se instal en la gran ciudad cuando l ingres al bachillerato. Co-
menz a usar pantalones largos y aprendi a distinguir los autos por sus marcas. Compiti en
el liceo con los fuertes, que lo despreciaron hasta que logr pasear con el ms fuerte de todos
y le dio una leccin de anatoma. No podo integrarse a ese grupo porque no tena permiso
de salir de noche, pero con sus miembros estableci relaciones de poder a poder.

Primera crisis existencial

En ese tiempo, Lucien imaginaba a su ta desnuda e hizo un recuento de sus propios atributos.
Saba que era buen estudiante aunque el trabajo no lo entusiasmaba. Concluy que jams sera
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un jefe y que en realidad no exista, que existir era una ilusin y que le bastara no or y no
pensar para aniquilarse. Al terminar la primera parte del bachillerato regres al pueblo con
sus padres. La actitud de los obreros haba cambiado. Un obrero joven no lo reconoci pese
a los esfuerzos que hizo Lucien para probarle y probarse que era un jefe. Hall el revolver
de su padre y resolvi matarse para mostrar que ni l ni los dems existan. Era demasiado
sensible para ser un jefe, pero lo suficiente para ser un mrtir, es decir, un testigo. El revolver
paterno se volvi un fetiche y cuando finga suicidarse se alegraba de saber que los verdaderos
jefes, como Napolen, haban conocido la misma tentacin. Pero el da del regreso a clases
decidi seguir viviendo.

Un grupo para una identidad

El nuevo ciclo se inici con la integracin de Lucien a un grupo escolar con tradiciones y
ceremonial: a una fuerza que actuaba unida, se comparaba con el pistn que hace marchar
las mquinas y posea una insignia propia. Cuando Lucien relataba a sus padres los incidentes
del da, las palabras le calentaban la boca como si fueran tragos de alcohol.

El mejor amigo

Berliac escandalizaba a todos por su forma de vestir, por su indiferencia ante las bajas notas
en matemticas, porque fumaba, distribua cigarrillos, tena mujeres y mostraba cartas que
ellas le enviaban. Lucien admiraba su elegancia, pero Berliac lo trataba con condescenden-
cia aunque le dio a leer un poema que haba escrito con negligencia y escritura automtica.
Nuevamente deprimido porque su padre haba hablado de los malos jefes, Lucien consult a
Berliac sobre sus deseos de matarse. As l tambin sedujo a su condiscpulo. El primer sello
de su amistad fue su identificacin expresa, mientras fumaban y oan jazz, como miembros
de una generacin sacrificada por la guerra.
Jvenes en plena formacin intelectual, incorporaron a sus discusiones el tema del psi-
coanlisis. Y Berliac confes que deseaba a su madre e hizo confesar a Lucien que l tambin
deseaba a la suya. Luego descubrieron que ambos huan de la realidad a travs de la mentira y
se dedicaron a leer a Freud e interpretarse cada sueo y cada gesto, a gozar con los tormentos
que compartan y a sufrir por la mscara de alegra con que cada uno engaaba a quienes
lo rodeaban. Lucien tambin escribi un poema que convirtieron en referente clave cuando
hablaban de sus libidos.
Lucien comenz a atemorizarse de lo que haba descubierto sobre s mismo, particular-
mente en relacin a su madre, y regres a la masturbacin que haba dejado por unos meses.
Luego descubri que su amistad con Berliac descansaba sobre un malentendido que ambos
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cultivaban. Comenz a despreciarlo cuando le cont que haba destapado a su madre dormida
para mirarla desnuda.

Abandonar el erotismo infantil

Cuando Lucien se interrog sobre la posibilidad de asumir responsabilidades mientras

conservara su erotismo infantil, Becliac lo puso en contacto con un surrealista versado en
psicoanlisis, Bergre. En un bar sombro y entre copas de vermut, Lucien cay de inmedi-
ato en la seduccin de su nuevo amigo y lo puso al corriente su atraccin por el suicidio.
Bergere lo abraz y dio nombre al estado de nimo en que viva: el desorden. La palabra
que escuch Lucien era tierna y blanca pero conclua con el fragor broncneo del corno. No
saba si designaba a una nueva dignidad o a una enfermedad desconocida. En todo caso, su
interlocutor la consideraba un don que lo hara diferente de los hombres-cerdos antropfa-
gos. As establecieron una relacin intima de la que excluyeron a Berliac. Rimband fue una
referencia constante de esa amistad, igual que las decoraciones surrealistas escandalizadoras
y el desorden sistemtico de todos los sentidos.
Ante el descubrimiento de la homosexualidad del poeta, Bergre ense a Lucien que
ese era el ms genial de los desarreglos de la sensibilidad, al que Rimband deba su creacin
literaria. En su nuevo aprendizaje, Lucien sabra que el deseo sexual no tiene como objeto
especfico a las mujeres, que no tiene objeto especfico, aunque quienes consideran que as es
y besan el trasero de las prostitutas son considerados hijos de familia que llevan una vida de
solteros. Por el contrario, segn demostr el nuevo maestro de Lucien, todo puede ser objeto
del deseo, las cosas y los animales tambin.
Fascinado por Bergere, Lucien acept que lo comparara con Rimbaud cuando lleg a
vivir con Verlaine, que le hiciera descubrir la belleza de su propio cuerpo y que lo acarici-
ara. Al contemplarse desnudo en el espejo lleg a recordarse pequeo, con su ropa de nia.
Lucien rechaz fumar hashish en una escena en que el tringulo que formaba con Berliac y
Bergre qued roto. Entonces recibi atrevidas caricias de ste, que lo llamaba bella canallita
y hermanito, mientras l se imaginaba como una nia suave y gozaba por tener un hermano
mayor indulgente y comprensivo.
Con la ignorante anuencia de los padres de Lucien, amigos de un general que era to de
Bergre, los dos salieron de vacaciones. La siguiente leccin de erotismo fue en un burdel
donde bebieron. Bergre llamaba seoritas a las prostitutas, y se encerr con una a la que le
declar su impotencia y le puso picapica en la cama. De ah fueron a pasar la noche juntos
tras un nuevo ritual en el que Lucien cambi su camisn por un pijama de su compaero.
Sera la primera vez que haran el amor, pero Lucien no logr excitarse y Bergre se enfu-
reci. Lucien huy para vomitar y sentirse avergonzado sin saber si porque haba soportado
aquellas caricias o porque a pesar de ellas permaneca imperturbable. Pero por fin, Bergre
70 DANIEL CAZS

logr lo que deseaba y Lucien, evocando viejas escenas de humillacin, se convenca de que
era la muequita de su amante.
Despus de dos das ms bien desagradables, de regreso en la casa paterna, Lucien hizo
un nuevo balance: era alto, rubio, hijo nico y, desde la vspera, homosexual. Como una
etiqueta que llevara toda la vida. Se dijo que en la pendiente fatal haba comenzado con el
complejo de Edipo, sigui como sdico-anal y ya era homosexual, y se pregunt hasta dnde
llegara. Aunque no haba sentido gran placer con las caricias de su gua, temi que pudiera
necesitarlas como a la morfina. Asustado mir a todos los hombres con quienes se cruz
para ver si as se excitaba. Concluy que haba abusado de su desorden pero que no era un
verdadero homosexual: slo haba recibido una advertencia.
Entonces resolvi psicoanalizarse sin que se enteraran sus padres; luego tomara una
querida y se convertira en un hombre, como todos los hombres de verdad. Pero ese pensa-
miento no fue suficiente para que cesara su ansiedad por lo que pasara si Bergre relataba
su aventura a Berliac y ste la difunda en el liceo. Dir que me ha violado, plane y odi a
quien tanto lo haba atrado y fascinado. Dese la muerte de sus amigos y la suya propia. Y
mientras evada a Bergre tena pesadillas en la que era tomado en medio del patio del liceo
ante las risas del grupo que le haba conferido su primera identidad social. Pero su iniciador
se esfum y aquella fea historia acab por disiparse.

Recuperacin de la salud moral

El antiguo profesor de filosofa de Lucien le asegur que el psicoanlisis era una moda frvola
que pasara. Con esa palabra Lucien se sinti salvado. Haban tratado de descarriarlo con
frivolidades, pero su salud moral lo habla protegido todo el tiempo. Entonces se dio cuenta
de cunto se pareca a su padre, de que haca cuatro generaciones que los Fleurier eran jefes
de sus propias industrias, y de que la familia de verdad existe.
Lucien regres a la casa paterna de la pequea ciudad en donde estaba la fbrica. Recorri
la regin con viejos compaeros de escuela an deslumbrados por Pars. Lucien se enterneci
por la simpleza de sus amigos y se convenci de que no tena por qu lamentar lo tormentoso
de su vida, que le haba dado tanta experiencia. Al mismo tiempo, su padre le ense la manera
en que funcionaba su empresa. Lucien volvi a preocuparse por las responsabilidades que
tarde o temprano seran enteramente suyas. Y con su padre reflexion sobre los deberes del
propietario, y sobre la falacia de la lucha de clases, como si los intereses de patrones y obreros
fueran opuestos. La mediana industria de su padre haca vivir a cien familias obreras, las
primeras en beneficiarse de los buenos negocios de su patrn. ste no tena derecho, por lo
tanto, de hacer malos negocios.
Solo, en su intimidad no haba ms que la contemplacin de su propio cuerpo, al que
haba deseado otro hombre. Por lo dems, los complejos y el desorden haban desaparecido,
 NORMAS DEL HOMBRE VERDADERO EN KAFKA Y SARTRE 71

lo que no era del todo desagradable. Tal vez un poco aburrido. Lucien, consciente de que
an no era nada, se felicitaba de no haber sido ensuciado por nada. La incertidumbre que an
senta era para l el pago que haca por haber rescatado su pureza, su disposicin a prepararse
para la accin, su decisin de abandonar los escrpulos del anlisis continuo. Pero una crisis
de alejamiento y visiones nebulosas subsistieron por algn tiempo.

La vulnerabilidad de la primera mujer

Una joven de 17 aos lleg para remplazar a la sirvienta en casa de Lucien. Se llamaba Berta,
era pequea, llevaba el cabello rubio trenzado y cojeaba un poco. Pronto Lucien comprendi
que ella lo adoraba. l le hablaba con familiaridad y cuando se cruzaba con ella la rozaba y
observaba el efecto que eso causaba en la muchacha. l se enterneca imaginando la imagen
suya que transmita a la sirvientita, convencido de que en nada se pareca a los obreros con
los que ella conviva.
Una de esas tardes en que Lucien reflexionaba sobre su propia existencia y sobre el
tiempo que haba pasado lamentndose de haber nacido, sorprendi a la chica en la cocina,
la hizo fumar y, jalndola por las axilas, la sent sobre sus rodillas. Por la forma en que ella
responda, l la clasific como una vctima nata y la compar con un conejo. Lucien saba
que Berta era una cosa suya, que poda hacer con ella lo que quisiera.
Pero Lucien decidi no ir ms lejos para no comprometerse. Tema dejarla embarazada
y detestaba el olor de sus axilas. Pero al amigo que lo empujaba a aprovechar la situacin le
explic que no le gustaban los amores serviles. Y luego se sinti satisfecho de s mismo por
haber actuado de manera elegante: haba sido, se dijo, como si la hubiera tenido, pues ella
se haba ofrecido y l haba rehusado. Lucien se convenci de que con Berta haba dejado
de ser virgen.

El compromiso poltico, el grupo de hombres

y una mujer necesaria hasta el matrimonio

Otro personaje, Lemordant, marc para Lucien el inicio del nuevo ciclo escolar. Pareca ms
un hombre que un joven, un adulto de nacimiento, un tipo de convicciones. Era, adems,
antisemita y violento. Uno de sus amigos de antes, Guigard, tambin influira en los nuevos
rumbos de la vida de Lucien. Guigard conoca mujeres y tena a una, amiga de su amiga,
lista para Lucien. Con ellas, antes que nada haba que cambiar de apellidos, por principio.
El pacto entre los dos amigos qued sellado. La prenda fueron Fanny y Maud. El ritual se
consuno en un saln de baile. En aquel lugar todo mundo se besaba sin recato. Ah Lucien
aprendi a sentirse seguro, y a hablar divertido y con dejadez, siempre sonriente, con voz
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afinada, corts e irnica. Y finalmente se atrevi a seducir a Maud. Para ello, la primera
historia que le relat fue la de Berta; Maud dijo que era potica y triste.
Los dos amigos compitieron entonces para medir cul de los dos besaba durante ms
tiempo a su pareja. Primero gan Guigard y despus Lucien. Los amigos salieron del con-
curso como pares admirados por ambas jvenes. Lucien haba gozado besando a su chica,
pero hubiera preferido besar a la de su compinche.
El tiempo que pasaban juntos Lucien y Maud lo dedicaban a besarse y mirarse en silencio.
Entonces Lucien pensaba en su vida aburrida, aoraba a su otro amigo, Lemordant, y se deca
que quisiera ser l, un tipo que haba encontrado su camino. Entonces se le humedecan los
ojos y deseaba hacer feliz a Maud. Lemordant pidi a Lucien que firmara un desplegado
condenatorio de los judos que haban hecho declaraciones contra el servicio militar obliga-
torio. Lemordant y los suyos se proponan recoger mil firmas para aplastar las 200 de los
judos. Lucien nunca se haba sentido tan halagado. Le pedan dar su opinin de francs, y
su nombre aparecera en la prensa. Luego quiso hacer poltica, habl con Lemordant y ste
le explic que era un desarraigado y tena que leer el libro de Barrs que explicaba su mal y
daba el remedio. Lucien qued encantado con la nueva interpretacin de su vida, que inclua
la exaltacin de la cotidianidad de la provincia y la salud moral de quienes eran como l. Pero
sobre todo hall un carcter y un destino; un medio para escapar a las interminables charlas
de su conciencia un mtodo para definirse, apreciarse y hallar la fuerza necesaria que por fin
lo convertira en un jefe, en el patrn, en el propietario, en todo un hombre.
A partir de entonces los silencios con Maud cambiaron de contenido: reanudara la
tradicin en la tierra de sus muertos. Y cuando volvi a consultar a Lemordant ste lo invit a
unirse a su grupo. Se llamaban camelots, eran una veintena, llevaban gorros de terciopelo y lo
acogieron con camaradera en su lugar de reunin, el primer piso de una cervecera. Ah nada
era formal, pedante ni austero; todo estaba lleno de buen humor y se hablaba poco de poltica.
Aquellos jvenes que haban adoptado a Lucien rean, cantaban y loaban a los estudiantes.
Para Lucien eran una fuerza en la que descubra el verdadero sentido de la juventud como
porvenir del pas. No eran adolescentes, sino adultos, y Lucien se senta pariente de todos
aquellos que ya no enfrentaban incertidumbres, nada tenan que aprender y ya estaban for-
mados. Lucien se convenci de que los comentarios humorsticos y sdicos de sus compaeros
sobre los contrincantes provocaban una risa purificadora, y que sus travesuras slo tenan la
apariencia de la frivolidad pero que eran en realidad una forma de afirmar su derecho a bro-
mear sobre lo que no fuera esencial, porque tenan convicciones profundas. Convencidos de
que Francia debera ser para los franceses, los amigos de Lucien le confirieron su derecho de
humillar pblicamente a sus adversarios, y de rehusar cualquier debate, incluso con Guigard
que haba sido su mejor amigo, el primero con quien estableciera un pacto de hombres. Pero
ahora tena un pacto nuevo, no con un individuo sino con un grupo y con una idea.
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Lucien decidi pensarlo ms antes de ingresar formalmente a los camelots, aunque pasaba
mucho tiempo con ellos. Su padre lo alentaba, su madre lo prevena de los peligros de las
algaradas y de la poltica, Guigard lo admiraba. En ese tiempo se especializ en reconocer a
los judos por la calle, en detestar en pblico a los que haba conocido (como a Berliac), y en
divertir a sus camaradas con bromas y comentarios mordaces sobre todos ellos. Esta especiali-
dad tambin impresion a las dos mujeres con las que salan l y Guigard, y pas a ser parte
de sus complicidades. Su madre lament que Lucien retrasara el final de sus estudios, pero
su padre proclam que eso no importaba porque estaba aprendiendo el oficio de hombre.
Parte de ese aprendizaje inclua el ataque callejero, violento y en grupo, a judos, extranjeros
y lectores de la prensa de izquierda. Lucien supo tambin que cuando sus compaeros se
cansaran de golpear, l todava poda lanzar un par de puetazos.
Tras una golpiza colectiva a un transeunte de acento extrao que lea el diario comunista,
los camaradas se volvieron momentneamente corteses. Abandonaron la brutalidad impdica
de sus reuniones en las cervecera, y Lucien imagin que as era como se comportaban en
familia. Entonces l pens en Fanny y en Maud con gran ternura. Y finalmente resolvi
afiliarse a la banda de Lemordant. En la celebracin, alguien festej la fuerza de sus puos
y l respondi con modestia que se trataba de un judo.
Maud se sinti halagada cuando supo que Lucien ya era nazi. Entonces Lucien pudo
por primera vez hacer el amor con ella. Concluy que haba dejado de ser puro para ser ms
completo. En el camino slo poda repetirse que ya tena una amante, pero se senta frustrado.
Hasta hacia unas horas ella haba sido inalcanzable, y luego haba confundido su carne con la
suya. Eso dio a Lucien una impresin de intimidad disgustante, y evoc el da en que com-
par su pene con el de su primo, y los instantes infantiles en que permaneca sucio antes de
que cambiaran sus ropas impregnadas de excremento. Mientras pensaba todo esto, Lucien
viajaba en el metro, todo sudado, sintindose sucio, junto a un cura y frente a dos seoras
maduras. Con todo, lo ms importante sucedi al da siguiente, cuando relat su hazaa a
Guigard. ste, tan feliz como Lucien, lo felicit, y juntos concluyeron que era necesario que
existieran mujeres como Fanny y Maud, ni interesadas ni enfermas, porque era imposible
que un hombre permaneciera casto hasta el matrimonio. Slo haba que cuidarse de cometer
el error de apegarse a ellas.

Las mujeres respetables y la importancia de las convicciones

Lucien apreciaba a la hermana de Guigard, Pierrete. l tambin la trataba como si fuera su

hermano mayor y le agradeca que conservara el cabello largo. Al mismo tiempo, vendiendo
en un barrio elegante el peridico de su banda, se senta dulce, fuerte y puro cuando las jvenes
que salan de misa lo miraban a los ojos. Tanto Guigard como los compaeros polticos de
Lucien aprobaban que ste respetara a las mujeres, porque casi todos tenan hermanas, y
74 DANIEL CAZS

hay cosas que slo pueden ser comprendidas cuando se tiene por lo menos una hermana.
Por ejemplo, la respetabilidad de las mujeres con las que uno puede casarse. Desde entonces
los dos amigos hablaban poticamente de aquellas jvenes a quienes ni siquiera haba que
pensar en tocar.
Los hermanos Guigard organizaron una fiesta a la que por error invitaron a Lucien y a
un joven judo. Eso bast para que el primero se ofendiera, armara una escena y se retirara
bruscamente. Luego se arrepinti y pens en regresar a disculparse, cosa que no hizo. La
situacin lo puso furioso y comenz a odiar an ms fuertemente a los judos. Por suerte
encontr a Maud. Le dijo que la amaba y la posey varias veces violenta y rabiosamente,
sintindose infantil y perverso, y con ganas de llorar. Slo as calmo su furia y su rabia.
Sorpresivamente, al da siguiente Guigard se excus por lo acontecido, y finalmente result
que Lucien haba dado una leccin a sus anfitriones. Los padres del primero daban la razn
a Lucien alegando que debido a sus convicciones no habra podido actuar de otra manera.
Conviccin fue una palabra nueva que sabore Lucien. Le pareci que ya no era el mismo,
porque era un hombre de convicciones.
Entonces entr a un bar frecuentado por extranjeros, e incluso por judos. Entre ellos
reconoci a uno al que los jvenes nazis haban golpeado en el patio de la facultad de derecho.
Pero Lucien se senta feliz y ningn extranjero podra molestarlo. Se contemplaba como desde
fuera de s mismo. Vio cmo, sin estar presente, influa sobre las apreciaciones y las decisiones
de Guigard y de su hermana, y de gente como ellos, quienes para entrar en contacto con l
deban considerar su fobia hacia los judos, que era algo que formaba parte de l, como su
piel o su olor. Aunque su antisemitismo no era un gusto como el que poda tener por algn
manjar, sino algo despiadado y puro, que apuntaba hacia fuera de l mismo, como una hoja
de acero que amenazaba a otros. Era algo sagrado, como cuando l era pequeo y le decan
que no hiciera ruido porque pap trabajaba: esa frase, como su odio a los judos, era una
formula sacra llena de misterio y prohibiciones.

El lugar donde el hombre se halla a s mismo

As, Lucien sinti respeto por s mismo, igual que cuando lo haba respetado Guigard. Acababa
de descubrir en que lugar podra hallarse a s mismo: no tratando de mirar dentro de s, sino
buscando en los ojos de los dems, en la temerosa obediencia de sus amigos, en la atencin
esperanzada de todos los seres que maduraban para l, en los jvenes que pronto seran sus
obreros, en los adultos y los nios del pueblo del que un da -igual que su padre- sera alcalde,
en toda la gente que lo esperaba alistndose para combatir bajo su mando.
Eso es un jefe, pens ese da Lucien. Imaginaba que paseaba dentro de una catedral, y
l mismo se sinti catedral. Entonces concibi sus derechos, los derechos de un jefe, como
el derecho a mandar, que eran derechos tan perfectos como las leyes de la geometra y que
 NORMAS DEL HOMBRE VERDADERO EN KAFKA Y SARTRE 75

para l jams se agotaran. Entonces se arrepinti de haber reflexionado demasiado durante

su vida, porque en ese momento supo que desde mucho antes de nacer su lugar ya estaba
marcado en el mundo. Una vez nacido, slo poda ser un jefe, un hombre de verdad.
Su amante, mujer que podra serlo de todos, quedara abandonada. Porque en cuanto
Lucien fuera un jefe estara listo para que llegara aquella joven ingenua, como la hermana
de Guigard, que en algn lugar de Francia, sin que se conocieran, guardaba su castidad para
l imaginando que el dueo al que estaba destinada era un hombre terrible y dulce. Quien-
quiera que ella fuera, se conservaba virgen, porque slo Lucien tena derecho a poseerla.
Sera su mujer, el ms tierno de sus derechos catedralicios. La primera vez que se desnudara
frente a l sera un holocausto. Ante todo mundo l dira eres para m; lo que ella tuviera que
mostrar slo se lo mostrara a l, y el primer acto del amor sera para Lucien el inventario
voluptuoso de sus bienes. Su mujer sera el ms tierno e intimo de sus derechos: el de ser
respetado y obedecido hasta en su carne, hasta en su lecho. Con todo esto en mente, Lucien
resolvi casarse joven y tener muchos hijos. Y luego pens en la obra de su padre, en su im-
paciencia por continuarla y en el tiempo que su progenitor tardara en morir para dejarle su
lugar. Eran las doce de la maana en aquel caf para extranjeros al que lo llev el asombro
de las excusas del amigo insultado. Cuando entr era un adolescente gracioso e inseguro.
Con las campanadas del medioda sala hecho un hombre de verdad, un jefe. Ya en la calle,
se detuvo ante el espejo de una papelera y vio su propia carita an infantil y obstinada, que
nadie tomara por un rostro imponente. Entonces Lucien decidi dejarse crecer el bigote.

Consideraciones finales

El Laboratorio de Exploracin de la Masculinidad es a la vez espacio de investigacin y de

aprendizaje, reflexin y planteamiento de alternativas. La dos obras literarias a que me re-
fiero en este trabajo, analizadas en lneas semejantes a las expuestas aqu, sugieren algunos
pasos importantes para la investigacin que va permitiendo la formulacin de una teora de
la masculinidad (de la condicin masculina) a medida que se entienden mejor las maneras
en las que cada hombre que participa en el Laboratorio ha asumido y realizado su propia
masculinidad.
Kafka nos proporciona un catlogo de atributos, actitudes, normas, experiencias. Sartre
describe un proceso y se detiene tanto en las sorpresas, las angustias y las ansiedades que in-
tegran la formacin de una subjetividad y de una identidad masculina, como en los rituales
de asignacin y asuncin de tal identidad. Nada de lo que se halla en estos textos de Franz
Kafka y Jean-Paul Sartre resulta ajeno para ningn hombre. De esos escritos partimos para
examinar las vivencias propias y descubrir los elementos y los mecanismos de la situacin
de cada uno de quienes emprenden la exploracin que se propone en el Laboratorio. Desde
luego, la orientacin de esas bsquedas se basa en las concepciones tericas aqu expuestas
76 DANIEL CAZS

y en otras semejantes, y plantea como ejes de la bsqueda la deteccin de los puntales de la

opresin definida por la masculinidad, es decir por el deber ser hombres de verdad, y por
las relaciones que impone (sintetizadas magistralmente en los ltimos prrafos del relato
de Sartre), as como por las contradicciones cotidianas entre la protesta proclamada con el
deseo imaginado, y el destino internalizado que motiva acciones concretas (resumidas en el
escudrio de la norma para rechazarla que con increble profundidad realiz Kafka, y el
apego a ella que no pudo evitar en la realidad de su vida).
Pero como el Laboratorio no es un espacio exclusivamente acadmico, los caminos de
Kafka y Sartre que se abren para ser continuados por quienes ah desean recorrer y compartir
los suyos propios, tambin permiten llegar al mbito de la imaginacin de otras posibilidades
de ser hombres, de otra estructura para la masculinidad. No pensadas como una neomisoginia,
sino como asuncin crtica de una condicin, y como requisito indispensable para un acer-
camiento nuevo a las mujeres, para relaciones nuevas entre hombres, y para una concepcin
conjunta de posibilidades nuevas, no opresivas y placenteras.

Referencias

KAFKA, FRANZ.
1999 Carta al padre, Alianza Editorial, Madrid ,Espaa.
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS.
CONQUISTA Y GNERO

Mara Izilda S. de Matos

El presente trabajo pretende recobrar y reflejar, durante la poca de la conquista, la construc-

cin de las identidades tnicas y de gnero. Enfocar el discurso masculino expresado por
algunos cronistas y viajeros como: Gaspar de Carvajal (1541-42), Cristbal de Acuna (1638-
39), Pedro Magalhaes Gandavo (1576-77), Walter Raleigh, Charles-Marie de Condamine
(1743-44), Alexandre von Humboldt (1799-1804), Spix y Martius (l817-1820), entre otros. La
importancia que se ha buscado en el mito de las Amazonas, se encuentra en presentar a una
sociedad compuesta por mujeres, a travs de la idealizacin de una organizacin identificada
con la inversin de la orden. Esas narraciones expresan las representaciones del masculino-
femenino, las cuales condicionaran las relaciones tnicas y de gnero en el Nuevo Mundo.
Bajo esta ptica, algunas cuestiones nos fueron presentadas: la historicidad de las relaciones
tnicas y de gnero, la dinmica en la construccin de las imgenes de identidad masculino-
femenino, colonizador-colonizado a travs de un proceso interno de influencia reciproca
simultneamente constituyentes y constituidas, las permanencias y modificaciones por la
cuales pasan, cmo circulan en una sociedad cuyas normas estaban en camino, cmo tejen
los hilos de las relaciones de poder, cmo el imaginario se relaciona con la experiencia social
y pudiendo venir a reflejar, expresar y/o encubrir sus contradicciones.

Mujeres Guerreras

El mito de las Amazonas difundido directamente por los griegos, ste antecede a dicha cul-
tura. Identificadas como una agrupacin de mujeres guerreras, quienes tendran habitada
la regin del ro del Punto (Asia Menor), segn la etimologa tradicional poco probada por
la iconografa, ellas se quemaban y mutilaban el seno derecho (a = sin, privacin + mazon =
seno) para que pudiesen con mayor facilidad manejar el arco (Graves, 1988).
En La Iliada de Homero y en los libros de Herdoto, son presentadas como numerosas,
determinadas y notables con los caballos; se comunicaban a travs de cortos y rpidos dilogos,
posean espritu aventurero, fundaron ciudades, eran eximias cazadoras, adems de guerreras.
Griegos y Amazonas iran a ser enemigos histricos como muestran algunas narraciones: el
rapto de la princesa Antopa por Teseu, lo que las llev a invadir a tica; la pelea entre la
78 MARIA IZILDA S. DE MATOS

reina Hiplita y Hrcules, cuyo noveno trabajo fue obtener su cinto de poder; Pentesilia se
sobresalto entre sus compaeras enfrentando a Ulisses en la Guerra de Troya.
En la Antigedad, como el poder mgico femenino fuese considerado necesario a la
victoria, la inclusin de mujeres en los ejrcitos fue frecuente, siendo encontradas referencias
a esa participacin en diversas sociedades (Walker, 1983). El mito de las mujeres guerreras,
permaneci a lo largo del tiempo llenando la imaginacin y la historia de varios pueblos. En
las sagas nrdicas hallamos las Valquirias, quienes posean el poder de decisin de la batalla,
recogiendo en sus caballos alados, los cuerpos muertos para conducirlos al Vallala (Walker,
1938).
Narraciones describen la presencia de batallones femeninos hasta el siglo VII, en Ir-
landa. Reaparecen la presencia femenina tambin en el ejrcito noruego, cuando la invasin
a Irlanda en el siglo X. Las guerras evocaban las epopeyas de las caballeras de los fines de
la Edad Media e inicio del Renacimiento, particularmente cuando se convocaba a la guerra.
En la literatura, en relatos y proverbios, la imagen de las amazonas se mantuvo presente,
algunos escritores incorporan el mito inclusive en relacin a Joana DArc. La referencia a
la mujer-guerrera, tambin estuvo vinculada a la legitimacin del gobierno femenino de las
reinas europeas, como Elisabeth I de la Inglaterra.
La presencia de las Amazonas en la literatura y en la iconografa fue referida por viajeros
europeos que desde el siglo XVI, quienes se referan a ellas con admiracin y espanto, las
cuales habitaban el territorio de Amrica y de frica.11

En bsqueda de El dorado, la expedicin de Orellana

En algn punto indeterminado, atravesado por un mar blanco cuyas olas llegaban en arenas
de oro y calles de diamantes, reinaba el El Dorado, un prncipe quien se cubra de fino oro en
polvo. Esa y otras leyendas llenaron el universo mental de la poca de la Conquista, atrayendo
a muchos hacia el Nuevo Mundo, entre ellos a Orellana, quien se adentr a una de las regiones,
las cuales desde el inicio de las navegaciones, eran instigadas por portugueses y espaoles.
En 1541, Gonzalo Pizarro parti en busca del Pas de la Canela y de El Dorado. Las difi-
cultades de la expedicin hizo de Orellana, su lugarteniente, capitaneando algunos hombres y
en posesin de una embarcacin, descendi el ro en busca de una aldea para obtener alimen-
tos. Su grupo era compuesto por 57 hombres, entre ellos el dominicano Garpar de Carvajal,
quien dej una minuciosa narracin de su viaje. Segn la cual, la lucha por la sobrevivencia,
1
Despus del largo viaje por el Amazonas, De La Condamine (1743-44) propag la leyenda de las Amazonas
americanas por la Europa. Alexandre Von Humboldt (1799-1804), tambin rescat el mito, sugiri la posibilidad
de las mujeres, de una o de otra tribu, hartas de la posesiva esclavitud en que sus maridos las mantenan, se fu-
garon hacia la selva, agrupndose en hordas y adoptando poco a poco, para la manutencin de su independencia,
un modo de vida belicoso. En plena era victoriana, viajeros ingleses se referan con asombro y sorpresa a los
escuadrones femeninos del ejrcito de Daom, cuyas tropas de lite eran compuestas por mujeres (Diner, 1973).
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS... 79

el hambre y el miedo, caracterizaron el da a da de la expedicin como una verdadera odisea.

En las acogidas ms sensibles por parte de los indgenas, tuvieron noticias de la existencia de
un reino de mujeres guerreras -grandes seoras quienes los espaoles identificaron como las
Amazonas- y de las riquezas, las cuales hallaran ro abajo.
Despus de apartarse de Pizarro, quien se interesaba ms por la bsqueda del Pas de
la Canela, Orellana intentaba llegar al mar, pero descubrir el Pas de las Amazonas y sus
riquezas, se convirti en un importante impulso para el navegante. Solamente en agosto de
1542, despus de muchos meses de lucha y hambre, habiendo perdido varios miembros de su
expedicin, fue que la expedicin encontr un camino de comunicacin entre las tierras altas
del Per y del Atlntico, llegando a la embocadura del ro de las Amazonas.22

Descendiendo el Ro de las Amazonas

Los estudios sobre la Conquista centraron sus anlisis en la figura del hroe explorador y de
sus hechos victoriosos, vinculndose un abordaje eurocntrico con una perspectiva masculina,
las cuales caracterizaban tambin las propias fuentes. La bsqueda de otras historias engendr
varios trabajos en el intento de llenar vacos, puntualizando la necesidad de estudios que
integrasen las cuestiones tnicas y de gnero en el anlisis del proceso de colonizacin. De
esta manera, se reunieron esfuerzos para examinar la participacin y los efectos de la coloni-
zacin de hombres y mujeres, conquistadores-colonizados as como el impacto cultural y/o
los choques de integracin.
Investigaciones sobre la participacin femenina (blanca) en el universo colonial, dem-
ostraron la presencia y la accin de las mujeres, en el trabajo y en la familia. Sin embargo, las
dificultades persisten cuando se discute el proceso de construccin de identidades de gnero
en un momento rico en alteraciones, como era el inicio del mundo colonial.
Los estudios sobre la mujer y la representacin femenina en la poca de la conquista, son
todava restingidos, aislados, marcados por los lmites de ciertas categoras de gnero que estn
descontextualizadas. Donde elementos como mujer, cultura, clase, etnia y ocupacin deben
ser ponderadas e intercruzadas en un intento ms fructfero, a travs de estudios especficos
que eviten tendencias generalizadoras y premisas preestablecidas. Resaltaramos tambin,
la necesidad de revisar los mitos, aclarar su proceso de construccin y circulacin, as como
los conflictos contenidos en ese proceso y expresados de formas distintas. Se encuentra cierta
unanimidad en la aceptacin de la transposicin para el Nuevo Mundo de una configuracin
cultural ibrica, donde estaba difundida la imagen de la inferioridad intelectual femenina
2
Las narraciones de la expedicin de Orellana y los mitos de las Amazonas y de El Dorado hicieron con
que, en 1617, Sir Walter Raleigh partiese de Inglaterra en la bsqueda de los tesoros. Tambin l se refiere a los
batallones de amazonas que vigilaban sus tesoros. Aos ms tarde (1637) Pedro Teixeira, con una escolta de 7
soldados y 900 indios domesticados, parti de Camet (Par) con destino a Quito y volvi a Belm. Llevaba en su
compaa al rector de Cuenca, Cristbal de Acua, quien vino a ser el narrador del viaje.
80 MARIA IZILDA S. DE MATOS

(Boxer, 1977). Simultneamente, la perplejidad ante lo nuevo, despierta la predisposicin

hacia el retorno de los mitos de la Antigedad Clsica. Predisponiendo los conquistadores,
embreados en un universo desconocido, a recrear un mito antiguo -las Amazonas-.
Los europeos tambin trajeron en su experiencia aspectos de normatizacin que se explici-
taban en su imaginario, en ste estaba presente el perfil ideal femenino y el perfil masculino.
El discurso masculino-eurocntrico arregl y clasific el real a travs de categoras, las cuales
se transformaron en universales, imponiendo rgidas clasificaciones que desembocan en la
descalificacin de unos y en la supremaca de otros.
Entretanto viene a propsito recordar que la construccin de identidad de gnero du-
rante la Conquista y el inicio de la ocupacin de Amrica, se hizo a travs de una trama en
que estuvieron presentes las relaciones de gnero-etnia-clase, constituyndose en un proceso
dinmico, donde los perfiles de comportamiento tnico y de gnero se hacen, deshacen y
rehacen para diferenciar y tambin para integrar.
Basados en esas preocupaciones, se buscar abandonar las polarizaciones, dejando emerger
las tensiones entre los papeles masculinos y femeninos del colonizador y del colonizado,
vislumbrando sus conflictos ycomplementos, ya que hombres y mujeres son constructores
de un imaginario, cuyos mitos creados y que circulan en esa sociedad, condicionarn las
relaciones sociales concretas.
Si la leyenda de las Amazonas, o sea, una sociedad de mujeres localizada en los confines del
mundo, llega a Amrica con los conquistadores, cabe resaltar que stos al llegar, encontraron
mitos entre los indgenas.33 No obstante, los mitos indgenas de transmisin oral, se perdieron
en gran parte, y lo que lleg hasta nosotros fueron los escritos de los conquistadores. En la
lectura de los relatos, lo que primero nos llam la atencin, es la preocupacin, la ansiedad,
el miedo y la expectativa de los conquistadores cundo se aproximaban a los dominios de las
Amazonas:

...los indios dijeron que si bamos a ver las amazonas, que en su lengua las llaman coniupuiara, que qui-
ere decir grandes seoras, que mirsemos lo que hacamos, que ramos pocos y ellas muchas, y que nos
mataran... (Carvajal, 1941: 22).

Las coniupuiara44 -grandes seoras- fueron automticamente identificadas con las Amazonas.
Esos hombres revivan sin saber, narraciones que haban llegado a ellos de sitios y tiempos
3
Un mito amaznico -El jurupari tiene inicio con una era precedente y catica, a donde las mujeres supues-
tamente gobernaban la tierra sin justicia, ni piedad. Jurupari, el hroe libertador, ha invertido esa situacin, luch
contra ellas y venci, estableciendo directrices para el comportamiento sexual, dadas como principios fundamentales
de la orden social y sexual, transmitidas de generacin a generacin por la narracin del mito (Carvalho, 1979).
4
Adems de coniupaiara -grandes seoras- aparecen tambin las expresiones: cougnantainsecouimas =
indias que vivan sin hombres y, en De la Condamine, Cunhantainsecuima =,mujeres sin marido. Varios
cronistas resaltan la costumbre de ciertos indios de llevar a sus mujeres para la guerra.
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS... 81

lejanos, reconstruyendo en ese contexto, elementos particulares que adquirieron o renovaron

otros significados. Como ellos, estas mujeres tenan espritu de aventura y la codicia, eran
conquistadoras de otros pueblos y posean tesoros capaces de enriquecer al mundo entero.55 De
esta manera, el mito, con la ansiedad de la aventura, el miedo y la atraccin por lo desconocido,
por la riqueza descubierta, hizo emerger en el imaginario de los europeos, las leyendas de la
antigedad que vuelven a circular y son reinterpretadas con el mito de las grandes seoras sin
hombre. Se les relaciona con la leyenda de El Dorado, se transforman y reflejan las imgenes
ideales del masculino- femenino y su inversin, lo que no debe ser. En el relato de Carvajal,
un indio cautivo e interrogado, describi las riquezas de las tierras de las mujeres:

...Dijo que hay muy grandsima riqueza de oro y plata, y todas las seoras principales y de manera no es
otro su servicio sino de oro o plata... en la cabecera y principal cuidad en donde reside la seora hay cinco
casas muy grandes,... dentro estn del suelo, hasta medio estado, en alto planchadas de gruesos trechos afor-
rados de pinturas de diversos colores, y que en estas casas tienen muchos dolos de oro y plata en figura de
mujeres, y mucha cantera de oro y plata... traen el cabello teido en su tierra o puestas en la cabeza unas
coronas de oro tan anchas como dos dedos. (Carvajal, 1941: 67-68).

El discurso ha sufrido arreglos, se invoca la atribucin de nuevos significados y predicados,

concentrndose en la preocupacin por dar veracidad al relato y determinar la localizacin
de esta sociedad:

... aseguran era estar poblado de una provincia de mujeres guerreras, que sustentndose solas sin varones,
con quienes no ms a ciertos tiempos tenan cohabitacin, vivan en sus pueblos, cultivando sus tierras y
alcanzando con el trabajo de sus manos todo lo necesario para su sustento... Slo echo mano de lo que o con
mis odos y con cuidado averige desde que pusimos los pes en este ro. En que no hay generalmente cosa
ms comn, y que nadie la ignora, que decir habitan en l estas mujeres, dando seas tan particulares, que
conviniendo todas en unas mismas, no es creble se pudiese una mentira haber entablado en tantas lenguas
y en tantas naciones, con tantos colores de verdad... Estas mujeres varoniles tienen su asiento entre grandes
montes y eminentes cerros, de los cuales el que ms se descuella entre los otros, y que como ms soberbio es
combatido de los vientos con ms rigor, a cuya causa toda la vida se muestra escarbado y limpio de yerba, se
llama Yacamiaba. (Acuna, 1946: 95-96).

La preocupacin por la veracidad y por la exactitud de la localizacin de las Amazonas,

es seguida por la descripcin de la organizacin y comportamiento social de las amazonas.

Mujeres solas

Carvajal resalta algunas caractersticas de estas mujeres, en particular sobre la belicosidad y

la capacidad de automantenerse y organizarse:
5
Se encuentran referencias a la relacin entre las amazonas y los reinos de las piedras verdes o piedras de las
amazonas, mundo perdido donde existiran tesoros incalculables en esmeraldas (De la Condamine, l993: 77).
82 MARIA IZILDA S. DE MATOS

Han de saber que ellos son sujetos y tributarios a las amazonas, y sabida nuestra venida, van les a pedir
socorro y vinieron hasta diez o doce, que estas vimos nosotros que andaban peleando delante de todos los
indios como capitanas, y pelaban ellas tan animosamente que los indios no osaban volver las espaldas, y al
que las volva delante de nosotros le mataban a palos...El indio dijo que eran unas mujeres que residan la
tierra a dentros siete jornadas de la costa... y que l saba por nombre setenta pueblos... con construcciones de
piedra y con sus puertas, y que de un pueblo a otro, iban caminos cercados de una parte y de otra y a trechos
por ellos puestos guardias porque no pueda entrar nadie sin que pague derechos... la tierra dice que es fra
y que hay muy poca lea, y muy abundosa de todas comidas. (Carvajal, 1941: 65-69).

En el relato de esta primera expedicin, quedan evidentes las dificultades que Orellana
tuvo en este interrogatorio, ya que se vio en la necesidad de lanzar gestos, haciendo que
muchas de las preguntas en espaol inducieran respuestas prefiguradas. Se percibe que el
mito de origen europeo, escuchado hace mucho tiempo, fue recuperado, y reinterpretado
durante los contactos.
Las amazonas fueron reconocidas como mujeres belicosas, salvajes e insumisas, sabedo-
ras de conocimientos de guerra y con la capacidad de organizarse con un gobierno propio,
sin la presencia y la ayuda de los hombres, y adems, de ser conquistadoras y poseedoras de
tributarios. A los viajeros, las Amazonas les causaban espanto, extraeza y tambin atraccin,
ya que para ellos stas eran la inversin de la imagen femenina europea, la cual conceba a
la mujer para la procreacin y la crianza de los hijos, y por tanto, no adecuada para tomar
parte en las actividades ligadas con la guerra, con la caza o con el gobierno.
La supuesta sociedad dominada por mujeres, fue objeto de varios anlisis sin bases
empricas. Algunos autores definen al matriarcado, como la sociedad en donde las mujeres
dominan a los hombres (Blake, 1989). Otros autores, lo describen como aquellas necesidades
femeninas en bsqueda de una igualdad, en donde arremeten contra la dominacin masculina,
para participar en sus actividades (Diner, 1973).
La polmica al rededor del tema, se concentra generalmente en la falta de evidencias
histricas del gobierno femenino, pero la cuestin es otra: la importancia de la mitologa del
matriarcado. Por tanto, no se trata de saber si las mujeres mantuvieron o no posiciones de
importancia poltica en algn momento y lugar en la historia, o si usaban armas o luchaban en
batallas, como las amazonas por suposicin haban hecho. Vale antes el hecho de que los mitos
existen y se reproducen, afirmando que las mujeres hicieron sto y despus dejaron de hacerlo.
Este status mitolgico de los matriarcados, relata un fragmento de una experiencia colectiva
la cual necesariamente existe en un tiempo y sito determinado, independientemente de su
universalidad para justificar la realidad, re- colocando y reorganizando su vivencia genrica.
As, el mito del gobierno femenino contiene leyes y normas de procedimientos para de-
terminar los papeles sexuales. El mito, en su repeticin y circulacin, refuerza que las mujeres
no fueron hechas para el gobierno y no saben organizar el poder, reafirmando la imagen de la
mujer ideal lejos de esta rbita de accin. Bajo esta ptica, las mujeres quienes se mantienen
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS... 83

solas, sin marido, libres de la ley masculina, con la fuerza y el dominio sobre la selva, mundo
desconocido y misterioso, son identificadas como poseedoras de poderes, envolvindolas en
otra dimensin, la de la fascinacin. Por otro lado, la versin de la mujer expresada por ese
mito, es la de que ella pertenece al caos y al desgobierno, inclusive a travs de una sexualidad
engaadora y desenfrenada, dando ocasin a la evocacin de una visin distorsionada de una
sociedad dominada por mujeres.

Una otra sexualidad

La leyenda presenta una sociedad recreada por el imaginario masculino, pero compuesta
exclusivamente por mujeres, opuesta a la sociedad conocida por los europeos. Las Amazo-
nas encarnan la voluptuosidad, el rechazo a la sumisin sexual, la afirmacin de su propia
sexualidad, siendo descritas de la siguiente forma:

Estas mujeres son muy blancas y altas, y tienen muy largo el cabello y entrenzado y revuelto a la cabeza,
y son muy membrudas y andan desnudas en cueros, tapadas sus vergenzas, con sus arcos y flechas en las
manos, haciendo, tanta guerra como diez indios, y en verdad que hubo mujer de stas que meti un palmo,
de flecha por uno de los bergantines, y otras que menos, que parecan nuestros bergantines puercoespin...
(Carvajal, 1941: 50).

Identificadas como fuertes y valientes guerreras haciendo tanta guerra como diez indios.
Anduvieron desnudas en cueros, tapadas sus vergenzas, con sus arcos y flechas, instrumentos
identificados con la guerra y con el universo masculino. El comportamiento y la sexualidad
de esos cuerpos femeninos, fueron dotados de distintos significados, generalmente negativos
y descalificadores dentro de varios sistemas que organizan y reglamentan comportamientos.
Cabe recordar que algunos cronistas de las Amazonas, las identificaron como andrginas.
Gandavo, por ejemplo, dice:

Algunas indias que se encuentran en esas partes juran y prometen castidad, y as no contraen matri-
monio, ni conocen hombre alguno de ninguna calidad, y prefieren morir a romper su celibato. Dejan todos
los quehaceres femeninos y se entregan a ocupaciones viriles. Usan el cabello como hombres, van a la guerra
con sus arcos y flechas y a la caza, por fin que nadan siempre y comparten con los hombres, y como uno tiene
mujer que la sirve y que prepara la comida como si fuesen una pareja. (Gandavo, 1982: 91).

Tambin las Amazonas, eran reconocidas como dotadas de un deseo sexual desmedido:

estas indias participan con indios de tiempos en tiempos, y cuando les viene aquella gana juntan mucha
copia de gente de guerra y van a dar guerra a un muy gran seor que reside y tiene su tierra junto a la de estas
mujeres, y por fuerza los traen a sus tierras que se les antoja, y despus que se hallan preadas les tornan a
84 MARIA IZILDA S. DE MATOS

enviar a su tierra sin hacer otro mal, y despus, cuando viene el tiempo ms dice, que muchas provincias de
indios si ellas comarcanas los tienen ellas sujetos y los hacen tributar y que les sirvan (Carvajal, 1941: 65-68).

En la leyenda reconstruida por los conquistadores, estas mujeres tenan una sexualidad
desenfrenada, y los hombres seran para ellas, objetos de sus deseos sexuales y elementos que
les permitan la continuacin de la especie y de su organizacin social, creando una inversin
de papeles. As, sexualidad dominante, independencia y comando, antes de una aspiracin
femenina, son una fantasa masculina, afirmacin fundamentada en resquicios que quedaron
inmersas en las representaciones.
En Acuna, el aspecto de la sexualidad amazona no es presentado como aquel deseo y
no se encuentra tan directamente vinculado con la guerra, pero s a la libertad de opcin que
se mantiene en el mbito femenino:

Son mujeres de gran valor, y que siempre se han conservado sin ordinario comercio de varones, o aun
cuando stos, por concierto que con ellas tienen, vienen cada uno a su tierra, los reciben con las armas en la
mano, que son arcos y flechas, que juegan por algn espacio de tiempo, hasta que satisfechas de que paz los
conocidos, y dejando las armas, acuden todas a las canoas o las embarcaciones de los huspedes y cogiendo
cada una la hamaca que all ms a mano, que son las camas en que ellos duermen, la llevan a su casa y, col-
gndola en parte donde el dueo la conozca, le reciben por husped aquellos pocos das, despus de los cuales
ellos se vuelven a sus tierras, continuando todos los aos este viaje por el mismo tiempo. (Acuna, 1946: 96).

Los cronistas al hallar novedades inteligibles, las reducan a relatos conocidos, en donde
la ambicin, la gloria y la riqueza estaban entrelazadas. Se esforzaban por resaltar la valenta,
coraje y sagacidad de los miembros de la expedicin, relatando el viaje como una verdadera
odisea. La gloria de los hroes antiguos y las acciones de los protagonistas de otras aventu-
ras, nos impide buscar un sitio en la historia, con la meta de que tambin se tornaran hroes.
El mito como una construccin masculina y que al mismo tiempo contiene crticas a la
orden sexual establecida, determina simultneamente las caractersticas de lo masculino y de
lo femenino, del conquistador y del conquistado. Al delinear las Amazonas en oposicin a su
ideal femenino, la ausencia de esas caractersticas atrae o repele. En este discurso, identidad
y diferenciacin son aspectos de un mismo proceso atravesado por el poder.
En la obra Las Amazonas en las Indias, se relata la llegada de Pizarro a los dominios de
las Amazonas. Una de ellas, Menalipe, se enamora de l y trata de persuadirlo para que se
quede con ella, ms el colonizador la rapta y se enfrenta a la resistencia de sta, pero l termina
dominndola y sometindola. La pieza, basada en la leyenda griega del rapto de Antopa
por Teseo, reproduce la sumisin de la mujer brbara por el hroe civilizador, mediante la
confirmacin del estereotipo de la irracionalidad femenina vinculada a los sentimientos, lo
que legitimara el control masculino a travs de la sumisin de las mujeres, a la autoridad
racional-natural. As la construccin del mito de las Amazonas, recupera el arquetipo fe-
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS... 85

menino y masculino: las bravas guerreras conquistadoras slo podan ser sometidas por hroes
conquistadores, guerreros viriles, imbuidos en el poder y encargados de civilizar e imponer
un nuevo orden, en donde la mujer necesita tener otro perfil, ser pasiva, sumisa, dedicada
a la familia y a la maternidad. La maternidad en una sociedad de mujeres-solas, provocaba
extraeza, como lo describe Carvajal:

El Capitn le pregunt si estas mujeres paran: el indio dijo que s. El Capitn le dijo que como no siendo
casadas, ni resida hombre entre ellas, se empreaban, l dijo que estas indias participaban con indios de
tiempos en tiemposy despus, cuando viene el tiempo que han de parir, que si paren hijo le matan y le
envan a sus padres y su hija, la crean con muy gran solemnidad y la imponen en las cosas de la guerra.
(Carvajal, 1941: 65-68).

Tambin Acuna identifica el carcter selectivo en cuanto al sexo, reproduciendo el mito

griego:

Las hijas hembras que de ese ayuntamiento nacen, conservan y cran entre s mismas, que son las que han
de llevar adelante el valor y costumbres de su nacin, pero los hijos varones no hay tanta certeza de lo que
con ellos hacenUn indio que, siendo pequeo, haba ido con su padre a esta entrada, afirm que los hijos
varones los entregaban a sus padres cuando el siguiente ao volvan a sus tierras. Pero los dems, y es lo
que parece ms cierto por ser dicho ms comn, dicen que reconocindoles por tales les quitan la vida. El
tiempo descubrir la verdad, y si stas son las Amazonas afamadas de los historiadores, tesoros encierran en
su comarca para enriquecer a todo el mundo. (Acuna, 1946: 96-97).

Para los europeos de los siglos XVI y XVII era de cierta manera difcil concebir la his-
toricidad de la institucin familiar, o sea, sus alteraciones y transformaciones en el tiempo.
En ese universo mental, la familia patriarcal retroceda al Jardn del Edn, donde la sujecin
de la mujer al hombre era apacible, como el momento del comienzo de la historia humana,
cuando el matrimonio mongamo, quit a la humanidad de la horda de la promiscuidad.
Las raras costumbre sexuales en el Nuevo Mundo, eran citadas solamente para identificarlas
como producto de salvajera y degeneracin, como por ejemplo, la maternidad selectiva, en la
cual la `reservacin exclusiva de los nios del sexo femenino, visaba perpetuar las tradiciones
y mantener el poder en las manos de las mujeres.
La expresin sin seno (a mazon) puede tambin, en acepcin figurada, estar asociada a
la maternidad, sealando a las mujeres quienes tendran renunciadas las funciones naturales
de su sexo. Solamente en la narracin del explorador Alonso Rojas, aparece ms directa la
referencia sobre la ausencia del seno:

Dijeron estos indios al soldado quien los entenda, que en los sitios del Norte, adonde iban una vez por
ao, haba unas mujeres, y se quedaban con ellas dos meses y si de esta unin hubiese hijos, los trajeran con
86 MARIA IZILDA S. DE MATOS

ellos, y si hijas quedaran con las madres y que eran mujeres quienes tenan slo un seno, muy grandes de
cuerpo y que decan que los hombres brbaros eran sus deudos. (Rojas, 1941: 111).

La forma en cmo narran los cronistas, revela un descomps entre el ser y el deber ser crea
representaciones ideales, acercndolas a imgenes indeterminadas para preservar su manu-
tencin, teniendo como representacin anticipada el ideal a ser vislumbrado, fundiendo la
situacin de un momento con la representacin de un estado final e ideal.

Resistencias y poder

En los relatos de Acuna y Carvajal, se percibe que, en contraposicin al perfil esbozado de

las Amazonas, simultneamente se construyen las nociones de virilidad masculina y casti-
dad femenina, las cuales son mutuamente dependientes y relacionadas con la cuestin de la
reglamentacin de la sexualidad.
Las imgenes femeninas y masculinas ordenadas por esos cronistas, no slo consolidan
diferencias y jerarquas. Son imgenes de poder, las cuales explicitan visiones ms vueltas
hacia el deber ser que para el ser, en un proceso de construccin de las identidades de gnero,
reglado por una dinmica de relaciones de dominacin y exclusin. El discurso masculino
sobre la mujer va quedando cada vez ms agresivo, marcado por variaciones de misoginia que
se presentan ahora violentas, ahora sutiles y paternalistas, llenas de un deseo de enclaustrar
a las mujeres en leyes y normas. (Darmon, 1983).
En los relatos, se percibe el enlace de las imgenes femeninas y masculinas de los con-
quistadores y conquistados que se constituyeron en un proceso interno de influencia mutua,
es decir, simultneamente constituyentes y constituidas, siendo la construccin del gnero
producto de un proceso de representacin. Hay todava, contradicciones entre la mujer
y particularmente entre la mujer india como representacin, y las mujeres como sujetos
histricos, resaltando que el mito de las Amazonas, imagen invertida del ideal masculino
sobre el femenino, no siempre ha actuado para mantener a las mujeres en su situacin. Al
contrario, gener oposiciones entre los ideales de comportamiento de las mujeres dentro y
fuera del matrimonio y sancion el motn y la desobediencia poltica de ambos sexos. La
representacin de las Amazonas en la literatura y en la iconografa de los siglos XVI y XVII,
nos lleva a creer que tenan la potencialidad de inspirar en algunas mujeres, la accin y ll-
evarlas a reflexionar sobre sus vidas. En la literatura, en las narraciones y en los proverbios,
las Amazonas en distintos momentos fueron directamente recuperadas y relacionadas con
las potencialidades femeninas, con la mujer rebelde, con la inversin de la sexualidad y el
poder femenino. (Davis, 1975).
En el inicio del siglo XVIII, las especulaciones sobre las virtuosas amazonas estaban
relacionadas no slo con la legitimacin del gobierno de las reinas europeas. Poullain de la
 IMGENES PERDIDAS DEL RO DE LAS AMAZONAS... 87

Barre lanz mano de ellas en sus razonamientos, para que las mujeres tuvieran acceso a la
magistratura en los primeros aos de la Revolucin Francesa. Condorcet y Olympe de Gouges
hicieron una apelacin a favor de la plena ciudadana de las mujeres con razonamientos
sustentados en la potencialidad femenina-amazona.
Las amazonas se mantienen como personajes mencionados en la literatura y en la pintura
de los siglos XVIII y XIX. A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, Natalie Clifford-
Barney, Rene Vivien, Gerthudes Stein y sus amigas, adems de otras artistas del Art Nouveau
o de Vanguardia, componan una plyade de mujeres-nuevas -escritoras, artistas, abogadas,
mdicas, maestras- quienes reivindicaban el derechos de vivir como hombres, rescatando el
mito de las Amazonas. (Perrot, 1987). Recordando que durante el siglo XX, movimientos
feministas usaron la imagen de las amazonas, instigando la lucha por los derechos femeninos
de igualdad y de ciudadana.

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 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA DESDE
UNA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA

Pilar Alberti Manzanares

Introduccin

El origen remite al mito porque es la nica respuesta a dilemas de la existencia humana.

Existencia humana que no es una vivencia nica ni homognea para todas las personas. En-
tonces qu es lo humano? existe una Naturaleza humana? Esta Naturaleza es constante,
general, regularmente organizada en leyes, invariable e inmutable? Algunas corrientes tericas
desarrolladas desde la poca de la Ilustracin diran que s existe tal naturaleza. Una esencia
humana caracterizada por los denominadores anteriores. La conclusin a la que se llegara
sera la de que todas las personas participan de la misma Naturaleza, por lo tanto, no hay
diferencias entre ellas. Pero surge la pregunta cmo explicar la diferencia?
Desde el planteamiento que quiero desarrollar, la respuesta a esta pregunta y otras,
va a ser la base de mi argumentacin sobre la construccin de la identidad de gnero. Esta
argumentacin se desarrollar a partir de cuatro niveles tericos: el primero ser a partir
del concepto de Cultura y Culturas, porque me parece fundamental desconstruir la idea de
la existencia de una esencia humana basada en la inmutabilidad, en la regularidad y en la
generalidad. Por el contrario, pienso que si hay una esencia humana, sta corresponde a la
variedad de formas en que se expresa la cultura. Si hay un universal ese que el ser humano
es diverso y no uniforme.
El segundo se derivara de este primero en el sentido de que una vez que definamos lo
que es humano, y lo que es cultura, me centrar en el concepto de cdigos simblicos que
vehiculizan las formas de entender, aprehender y modificar las relaciones con el mundo y
con los otros. Relaciones que incluyen el gnero y otras categoras sociales construidas. Una
forma particular de expresarse estos cdigos simblicos es la referente a la construccin de
la identidad. Una identidad subjetiva y una identidad posicional en relacin al contexto
temporal, geogrfico y personal.
El tercer nivel se centrar en la especificidad del concepto de gnero como una categora
analtica. Categora desarrollada dentro de una teora concreta, cul es la de Antropologa
de Gnero. Sistema de sexo/gnero, estructura o modelo son acotaciones que me propongo
92 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

abordar para situar convenientemente este concepto que creo de gran utilidad para analizar
otros aspectos de la accin social, antes desatendidos, y especialmente aquellos relacionados
con el tema de las desigualdades.
El cuatro nivel cerrara, a mi modo de ver, el crculo que aqu propongo, pues al analizar la
identidad tnica en relacin al gnero no hago ms que remitirme, nuevamente a la diversidad
cultural como forma caracterstica de lo humano enlazando con ello el primer nivel terico.
El uso que hago de las diversas disciplinas como la Antropologa, Sociologa y Psicoanlisis,
est sesgado por un inters definido de aprovechar en cada una de ellas aquellos elementos
que me posibilitan la explicacin de mi problema. Pudiera parecer que es una utilizacin
eclctica, y s lo es, pero selectiva en el sentido de que hay fidelidad al tema que me interesa.

Punto de partida. Cultura, culturas, esencia, pluralidad

La Antropologa desde sus inicios (quiranse ver estos en la descripcin de otros pueblos
ya en los relatos de Homero, o en los de Marco Polo, o en los de Bernardino de Sahagn, o
en los de los viajeros del S. XVIII, o en el Siglo XIX cuando los antroplogos tuvieron sus
gabinetes y la disciplina se institucionaliz) se ha centrado en dejar constancia de lo dife-
rente. Sin embargo, muchos buscaron las regularidades dentro de lo diferente construyendo
teoras que resaltaran lo comn, ms que lo diverso. Wissler con su esquema cultural de la
humanidad, Malinowshi con su propuesta de tipos institucionales universales o Murdok con
sus denominaciones comunes de la cultura son algunos ejemplos. Si bien estas propuestas han
sido tiles para establecer ciertas leyes generales, no creo que se pueda olvidar que existe la
diferencia y que este elemento confiere un peculiar sesgo a la hora de plantearse los anlisis
y las generalizaciones.
Sin embargo, la idea que quisiera discutir es la de naturaleza-cultura. Cuando Claude
Levi Strauss escribe que no existe comportamiento natural de la especie al que el individuo
aislado pueda volver por regresin (Levi Strauss, 1969: 37) est indicando que los seres hu-
manos no contamos con un estado pre-cultural que fuera natural, del que partiramos para
alcanzar, en un segundo estado, la cultura. Para este antroplogo lo universal en el individuo
seran aquellas caractersticas insertadas en su naturaleza biolgica, mientras que todo lo
que est sujeto a una norma pertenece a la cultura y presenta los atributos de lo relativo y de
lo particular(Levi Strauss, 1969:41). La idea de humano incluye pues, la diferencia como
caracterstica definitoria.
Otro autor, Cliffort Geertz plantea, en esta misma lnea, que se llega a ser humano, in-
dividuo, por la gua que suponen los esquemas culturales. Estos son sistemas de significados
creados histricamente en virtud de los cuales formamos, ordenamos y dirigimos nuestras
vidas (Geertz, 1991: 57). As la definicin de cultura para Geertz, ser un esquema histri-
camente transmitido de significaciones representadas en smbolos, un sistema de concepciones
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 93

heredadas expresadas en formas simblicas por medio de las cuales las personas comunican,
perpetan y desarrollan su conocimiento y sus actitudes frente a la vida (Geertz, 1991: 88).
Quisiera resaltar dos ideas expresadas aqu: significaciones representadas en smbolos y es-
quema histricamente transmitido.
La segunda hace alusin a un contexto y como tal a una posicin relativa, por lo tanto
la cultura no es una construccin metatemporal. Es particular y, por ello diferente de otras
culturas, de otros grupos humanos que se significan a travs de otros smbolos. Seguimos
a Geertz nuevamente cuando dice bien pudiera ser que en las particularidades culturales
de un pueblo (...) puedan encontrarse algunas de las ms instructivas revelaciones sobre lo
que sea genricamente humano (Geertz, 1991: 50). Considera, este autor, la cultura como
mecanismo de control. Yo interpretara esta idea de control, no tanto como control poltico o
coercitivo entre personas, sino control sobre lo no humano y, por eso, yo sustituira este con-
cepto por el de cultura como mecanismo de orientacin en el sentido de que la cultura impone
significado a las acciones y a la experiencia humana. La forma de canalizar estos significados
es a travs de los smbolos.

Cdigos simblicos son reglas de etiqueta?

Levi Strauss y Geertz coincidirn en afirmar que nuestro cdigo gentico es tan laxo que las
facultades de respuesta estn menos precisamente reguladas:

Si no estuvieran dirigidas por estructuras culturales -por sistemas organizados de smbolos significativos-
la conducta del individuo sera (...) ingobernable, sera puro caos de actos sin finalidad y de estallidos de
emociones. La cultura, la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras, no es slo un ornamento de
la existencia humana sino que es una condicin esencial de ella (Geertz, 1991: 52).

Es decir no existe naturaleza humana independiente de la cultura y lo que es ms

importante: sin cultura no hay individuos. Otro autor, socilogo, Talcott Parsons, (que re-
cordemos fue maestro de C. Geertz en Harvard) plante que los smbolos y signos adquieren
significado cuando existe la accin social, Cuando han surgido sistemas simblicos que sirven
de medios de comunicacin se puede hablar de los principios de una cultura, la cual entra a
ser parte de los sistemas de accin de los actores (Parsons, 1982: 17) y aade, resaltando la
relacin entre cultura y humano la cultura es, de una parte, un producto de los sistemas de
interaccin social humana y, de otra, un determinante de esos sistemas (Parsons, 1982: 25).
Cabra distinguir dos elementos planteados hasta aqu: el concepto de humano, logrado
a travs de las culturas y, el de cdigos simblicos como modelos de significado. Pero quisiera
resaltar que tambin considero otros dos conceptos ms: lo universal y los modelos vacos. Me
refiero a las estructuras del pensamiento. Kant aludi a la existencia de nociones base que
estructuran nuestro pensamiento, categoras a priori, Durkheim sociologiza a Kant cuando
94 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

dice que las categoras de pensamiento humano cambian segn los lugares y las pocas. Estas
categoras seran estructurales, sin contenido, y esto es lo universal. El contenido que le da
cada sociedad ser lo particular de cada una. Una de estas categoras que me interesa rescatar
para mi planteamiento es la de diferencia-jerarqua.

Por qu la diferencia es desigualdad?

Pareciera que aquello que es diferente lo es en relacin a un otro y esta posicin, est jerar-
quizada en grados, de manera que algo es diferente porque es ms o menos que un otro. Esta
es una idea, a mi modo de entender, que se inscribira en categora a priori, si bien es cierto
que se puede desconstruir en otra alternativa, donde la diferencia fuera un rasgo descriptivo
y no valorativo Los modelos vacos hacen referencia a estas estructuras cuyos contenidos se
construyen contextualizados. Algunas caractersticas de los sistemas simblicos, que son
los modelos vacos que yo propongo, seran: estn antes que nazca el individuo, continuarn
cuando ste muera, los utiliza mientras vive y, puede contribuir a modificarlos.
Victor Turner es uno de los autores que ms han desarrollado el concepto de simblico,
aplicado en concreto al ritual, pero que podramos abstraer en su modelo propuesto. Este
autor definir smbolo como una representacin, algo distinto de lo que es en si el significado;
es por ello, un vehculo de significacin. La serie de significados puede cambiar, el vehculo
permanece. Cobra sentido si se establecen relaciones con otros smbolos, y por ltimo, es la
materializacin de un constructo significativo. Turner describe las propiedades de los sm-
bolos, que seran las siguientes:
1.- Condensacin: un smbolo condensa muchos referentes y significados. Representa
diversas acciones.
2.- Unificacin: unificacin de sentidos dispares. Aclara Turner que un smbolo domi-
nante es una unificacin de caracteres dispares, asociados en el pensamiento. Los smbolos
significan algo, pero esa analoga se establece en el pensamiento.
3.- Polarizacin: de sentido. Todos los smbolos dominantes tienen un sentido fisiolgico
y un sentido ideolgico. El ideolgico alude a lo moral, social, normas y valores inherentes a
las relaciones estructurales. Vinculado con la estructura social. En el polo fisiolgico o senso-
rial estn los deseos, sentimiento y emociones.
Los smbolos dominantes privilegian slo ciertas normas y valores, aquellas que apa-
rentan constituir la homogeneidad del grupo y se destacan ciertas normas que haban de ser
conmemoradas o enaltecidas. Pero Turner reconoce que las normas entran en conflicto con
otras normas y valores. Los smbolos dominantes destacan identidad y cohesin del grupo.
Frente a estos smbolos estaran los smbolos instrumentales que expresan conflicto. En el caso
de identidad genrica, un smbolo dominante sera la Virgen de Guadalupe como represen-
tacin de etnia y gnero. Alude a la mexicanidad, unifica al grupo nacional, y resalta el valor
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 95

de la maternidad con los significados de abnegacin, proteccin, salvacin, sera el modelo

ser para los otros. Adems Turner define tambin varios campos de sentido de los smbolos:

1) Exegtico: se refiere a la interpretacin que los informantes dan sobre el tema en

cuestin. Visin emic.
2) Operacional: podramos denominarlo visin etic, en el sentido de que el investigador
debe separar entre lo que le dicen los informantes y lo que estos hacen. Se tratara de explicitar
cmo se manipulan los smbolos.
3) Posicional: sera el sentido de un smbolo en una red de significados.

Hablamos de la necesidad de interrelacin entre smbolos para que adquieran significado,

pero quisiera apuntar que estas relaciones se dan con graduaciones y una de ellas es la pre-
dominancia de unos smbolos sobre otros. Es decir de la influencia de las relaciones de poder,
y de la eficacia de estos cdigos simblicos en el sentido que apunta Alfonso Prez Agote:

la eficacia de las ideas, creencias, consciencias, no depende de su verdad o falsedad, sino de su capacidad
para determinar el comportamiento, y por tanto, de su grado de evidencia social; es decir, que la eficacia
depende del poder, de la capacidad para imponer como verdad social una determinada forma de definir la
realidad, independientemente de su verdad o falsedad (Prez Agote, A.1986: 88).

Hasta ahora he hablado del mtodo vaco, Turner propone la red de interconexin de
smbolos, Alfonso Prez agote aade que esas relaciones estn mediatizadas por el poder.
Es hora de que introduzca a los individuos, porque pareciera que los cdigos simblicos se
imponen, y no es as. En esta lnea argumentara la corriente terica del Interaccionismo Sim-
blico, que plantea que si bien la interaccin subraya el carcter simblico, sta no es la mera
traduccin de las reglas fijas. Las definiciones de las relaciones son propuestas y establecidas
colectiva y recprocamente. Es cierto que los cdigos simblicos proponen una estructura
de accin, pero las/os actores son los que dan contenido, o en ltima instancia, quienes lo
modifican con su actuar cotidiano. George H. Mead llegar ms lejos cuando propone que:

el comportamiento humano se orienta a las posibles reacciones de los dems, mediante smbolos se forman
modelos de expectativas reciprocas de conducta, modelos que siempre estn integrados en el curso de la
interaccin de la verificacin de anticipaciones (Hoas, 1987:123).

El sujeto construye su actuar a partir de referencias culturales que le son dadas por la
socializacin y aprendizaje, sin embargo, la relacin con el medio, con las instituciones y con
los otros configuran su estrategia de accin Por qu me interesaba centrarme en los conceptos
de humano, cultura, cdigo simblico, poder e interaccin entre sujetos? Definitivamente
porque es esta lnea argumental la que me permite acercarme a la categora de identidad
96 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

genrica con una visin ms amplia, superando trabas tan limitantes como: determinismo
biolgico y esencia humana (femenina).

Por qu el gnero es una construccin simblica? identidad y subjetividad

Gnero es orden simblico, es ley que norma el deseo y la prohibicin. Pertenece al orden
simblico porque es la primera forma de creacin de smbolos estructurados por la ley. Estas
afirmaciones necesitan precisarse y para ello quisiera partir del concepto de Identidad para
despus llegar a la identidad genrica.

Es la identidad como el viento?

Identidad en su relacin con el individuo, no con el colectivo, (que veremos en otro epgrafe
referida a la identidad tnica). La Identidad individual que conecta lo personal con el exterior,
con los otros y con el mundo. Me interesa retomar la opinin de Estela Serret cuando define
la identidad no como un dato sino como un constructo, que se debe a la intervencin de
factores diversos de orden cultural que organizan significaciones diversas en una estructura
simblica (Serret, E. 1992: 2). Talcott Parsons pone de relieve el sentido de la accin en la
construccin de la identidad cuando dice:

la identidad (...) representa el sistema de significados que al poner en comunicacin al individuo con el uni-
verso cultural de los valores y de los smbolos sociales compartidos, le permite dar sentido a la propia accin
ante s mismo y ante los dems, realizar elecciones y dar coherencia a la propia biografa (Sciolla, L. 1983:7).

Identidad considerada como estructura, no como cdigo de significados. Sera el o los

modelos que serviran para la organizacin y articulacin de los significados. Los significados
seran producto de un determinado proceso histrico, momento y lugar donde los individuos
se posicionan para interpretarla e interactuar, llegando, como apunta Teresa de Lauretis, a
adquirir un compromiso y una lucha poltica (Alcoff, L. 1989: 11).
La socializacin ira formando la identidad a partir de varias fases: una denominada
primaria, constituira el mundo base, difcil de modificar a posteriori sin derivar en un
desequilibrio de la personalidad. La secundaria incluye la posibilidad de cambio, si bien de
forma parcial, pues se tratara no del mundo base, sino de submundos institucionales (Isciolla,
L.1983:34), caso de las mujeres que deciden seguir una militancia por un convencimiento
personal suponiendo un cambio en sus vidas. Desde el Interaccionismo Simblico la identi-
dad nunca puede considerarse adquirida de manera definitiva. Subraya el dinamismo como
caracterstica, pues el sujeto se define ms por una personalidad que combina las posiciones
y sobre todo, que manipula y transforma su experiencia subjetiva. Lo subjetivo entendido
como dimensin consciente que est formada por distintos yo. Se da una interaccin entre
sujeto y estructura social identificada ms claramente a travs del anlisis de la vida cotidiana.
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 97

Es una identidad situacional en la que el yo es un reflejo especular (recordemos a Lacan

con su concepto de Imaginario) a travs de los otros y por la variedad de encuentros sociales,
ese yo se diversifica. Es lo que Goffman llamara Modelo dramatrgico: presentar la identidad
como mscara que se cambia segn las representaciones (Sciolla, L. 1983: 28-29). En esta
misma lnea se situara el antroplogo Nstor Garca Canclini cuando se pregunta dnde
reside la identidad y con qu medios se la reproduce a finales del siglo XX?, contestando que
la identidad hoy es polglota, multitnica y migrante, hecha con elementos de varias culturas.
Para l, supongo, que el modelo dramatrgico de Goffman se aplicara a un nivel que supera
al individuo pues pondra a ste en conexin con otros cdigos simblicos muy diferentes a
los suyos conexin con redes internacionales de mensajes y bienes debido a lo cual la definicin
de identidad necesitara abarcar tambin conceptos de socio comunicacin. Dir:

identidad cultural no como entidad espiritual y ahistrica, sino como un conjunto complejo de procesos
cambiantes que dependen de inversiones financieras y condiciones materiales de produccin (...) de tec-
nologas costosas como las industrias de audiovisuales (...) De este modo, nos alejamos de cualquier visin
fundamentalista, sustancialista y atemporal de identidad (Garcia Canclini; H. 1992: 38).

Identidad, pues, como proceso, como un constructo dinmico donde los individuos
interaccionan con la sociedad, donde hay posibilidad de cambio.

Es el gnero la subjetividad de muchas experiencias?

El gnero no es un estado del ser cerrado y determinado. Es una construccin de hbitos,
prcticas y discursos. Modelo de la feminidad que ha incluido la devaluacin de las mujeres
en niveles del lenguaje, organizacin jurdica, filosofa, literatura, etc. Devaluacin que se
relacion con la idea de que el cuerpo femenino era la causa de esta subordinacin. Esta
devaluacin carece de fundamento a nivel biolgico y por el contrario tiene que ver con las
estructuras de lo simblico: la cultura. Sexo-biologa y gnero-cultura son dos sistemas de
configuracin humana. Los lmites entre uno y otro no estn bien delimitados, ni siquiera
son lmites permanentes, varan en intensidad y extensin. Nicole Claude Matieux diferencia
tres tipos de conceptos relacionados con la identidad de gnero y sexo:

1) Identidad sexual: la diferencia de sexos es concebida como la fundadora de la identi-

dad personal, del orden social y del orden simblico. Debe corresponder a lo masculino, la
masculinidad y a lo femenino, la feminidad. El modelo a seguir en las relaciones sexuales es
el de la heterosexualidad (Matieux, C. 1991: 239).
2) Identidad sexuada: sexo vivido no slo como destino individual sino, como modo colectivo,
imposicin de comportamientos sociales sobre la base del sexo biolgico, el gnero simboliza el
sexo. Se elabora culturalmente la diferencia y surge la problemtica de la complementaridad
social y cultural de los sexos (Matieux, C 1991:239)
98 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

3) Identidad de sexo: Idea de la heterogeneidad entre sexo y gnero que lleva a pensar no
que la diferencia de sexos es traducida o simbolizada a travs del gnero, sino que el gnero
construye el sexo. Casi siempre se da una asimetra entre los gneros. Se pasa de la idea de
diferencia a la de diferenciacin social de los sexos, es la construccin social de la diferencia.

En lo que concierne a la eleccin entre lo biolgico y lo social, dos aspectos pueden ser considerados (...) 1)
las sociedades utilizan la ideologa de la definicin biolgica del sexo Para construir la jerarqua del gnero
fundado sobre la opresin de un sexo sobre otro. 2) Las sociedades manipulan la realidad biolgica del sexo
para lograr esta diferenciacin (Matieux, C. 1991: 256)

Estoy en desacuerdo con la autora en una sola cuestin: las sociedades no manipulan, ni
utilizan nada, no podemos caer en una visin errnea de adjudicar conciencia, voluntad e
inteligencia a entes colectivos como la sociedad. Son las personas las nicas que actan con
estas motivaciones, lo cual me lleva a proponer un concepto ms flexible en el anlisis, que
incluye las relaciones de poder ejercidas multi direccionalmente, en la lnea que apuntaba
Michel Foucault sobre el poder, es decir cuando se define el ejercicio del poder como un
modo de accin sobre las acciones de los otros (...) se debe incluir un elemento importante:
la libertad (Foucault, M. 1985: 41). Existe poder porque existe resistencia y sta a su vez,
es otro mecanismo de poder. No creamos por ms tiempo a las mujeres como vctimas de
un sistema que de forma maligna las oprime, porque este tipo de anlisis no encauzan ni
resuelven adecuadamente el problema. Una propuesta parecida a la de N. C. Matieux, pero
desde el campo de la Psicologa, es la que hace milce Dio Bleichmar al definir el proceso de
la construccin de la identidad de gnero a partir de: la asignacin de gnero, la identidad
de gnero, y el papel o rol de gnero.

1) El primero es adjudicado en el momento de nacer, por el sexo biolgico. Las personas

que rodean al nio/a se comportarn desde este momento de acuerdo con la significacin
que ese sexo tenga en su cultura.
2) La identidad de gnero la ir adquiriendo el nio/a de acuerdo a como le tratan los
dems, especialmente la madre y el padre y que moldear el comportamiento especfico de
la nia o el nio de acuerdo con lo que se espera que hagan segn su gnero.
3) Rol de gnero, sera el conjunto de prescripciones para una conducta dada, conjunto
de expectativas acerca del comportamiento apropiado para cada sexo. Es la propuesta de
un estereotipo ideal que premia o castiga los comportamientos en tanto se acercan o no a su
cumplimiento.

La base del desarrollo sobre este tema en Psicologa la estableci Stoller al mencionar sus
conclusiones en las cuales subrayaba la construccin cultural de la sexualidad en tanto gnero,
el papel de la biologa sera reforzar la identidad de gnero estructurada en las relaciones
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 99

humanas, la identidad de gnero se estableca antes de la etapa flica, y esta identidad surga
en el momento del nacimiento y se complejizaba paulatinamente (Bleichmar, E. 1985:43).

Una vez que el ncleo de la identidad de gnero se halla establecido, el nio/a, ya inscrito en una de las 2
categoras, organiza su experiencia en la bsqueda de iguales como modelos del rol con quien identificarse
(Bleichmar, E. 1985: 44).

Frida Saal reflexionaba acerca de lo contingente y cambiante que es el concepto de mas-

culino y femenino a lo largo de la historia y entre diferentes culturas preguntndose qu
es lo que conserva un carcter estructurante y fundante en la desigualdad de gneros? La
respuesta que apunta es que lo fundante es la diferencia de gneros que deviene de un efecto
del significante (Saal, F. 1991: 19).
Lo que no menciona esta autora es que la diferencia de gneros est marcada por una
significacin valorativa. Esta significacin no es totalmente arbitraria desde el momento en
que est inscrita en una estructura cultural que atraviesa por la divisin del mundo en mujeres
y hombres atribuyendo una valoracin positiva a unos y negativa a otras. La clasificacin de
gnero funciona como un principio ordenador que asigna identidad tanto individual como
colectiva dentro de una cultura. Coincidimos con Estela Serret cuando especfica que

la asignacin cultural de identidades de gnero no depende de una voluntad de poder en el sentido de

que exista una intencionalidad en grupos o personas para construirlas valorativamente desiguales, pero s
genera el ejercicio efectivo de un poder, en tanto que construye una distincin jerrquica (Serret, E. 1992: 6).

Distincin jerrquica que asigna al gnero masculino el sinnimo de gnero humano

y de cultura, mientras que para el gnero femenino se asocia con lo otro, lo subordinado.

En nuestra opinin la marca de la subordinacin como principio de identidad hace que podamos hablar
de una identidad social de las mujeres sobre otras diferenciaciones tales como la clase, la etnia, la religin,
etc. (Serret, E. 1992: 7-8).

El imaginario crea una subjetividad posicional?

Qu es el imaginario? qu es la subjetividad? qu es la identidad posicional? Fue Jacques
Lacan quien introdujo la diferencia entre los niveles de lo real, lo imaginario y lo simblico.
Lo Real estara vinculado a la Naturaleza y la Verdad. La verdad, lo cierto, lo que es, sera
identificado con el conocimiento verdadero y absoluto. La verdad es incognoscible, no existe
para nosotros, salvo parcialmente y si es parcial no es verdad. La verdad, lo real es inaccesible
porque slo nos podemos acercar a travs de lo simblico y, si es simblico, estamos sub-
virtiendo esa realidad. Simblico estara vinculado a orden, estructura, ley que fundamenta
el orden. Esta ley, en trminos antropolgicos es la necesidad que tenemos de que aparezca
100 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

como dictada, emanada, impuesta por un ente sobrenatural: dios, nimas, fuerzas de la natu-
raleza. Esta ley se basa en algo impuesto desde fuera. El orden simblico transgrede el orden
real pero produce efectos reales. Es la eficacia simblica que se manifiesta en la muerte de un
individuo por haber comido carne del animal totmico estando prohibido.
El Imaginario, para Lacan, deriva de imagen. Cmo se ve la persona y cmo la ven los
dems. Cuando se nace, ese ser deviene en humano a travs de un proceso con dos fases: l) fase
del reconocimiento del yo -fase especular- (en el espejo), y 2) fase del reconocimiento del otro.
Lo que el otro es para la persona en tanto reflejo de la relacin con ese otro. La informacin
que otro da sobre ese sujeto construye el yo de ese sujeto.
Lo imaginario hace posible la construccin del yo siempre y cuando exista la mediacin
del orden simblico, del otro y del mundo. La separacin radical entre yo y el otro slo se
da a travs de la ley simblica, la ley del padre. La nia/o es una/o con la madre, es la misma
cosa. La ley del padre tiene como misin separar y crear un sujeto de la falta. Si soy sujeto es
porque no soy todo, y si no soy todo, siento una falta. El deseo de completud, de ser con el todo
es inalcanzable, salvo con la muerte. Pero en el momento que se alcanza esa completud, la
subjetividad se anula, se deja de ser sujeto, se deja de existir (Serret, E. 1992-93). Sin embargo,
quisiera introducir otra forma de considerar el Imaginario distinta a la de Lacan, que creo
la completara. Lacan parte de la imagen, yo partira de la imaginacin. Es decir Imaginario
definido como aquellas aspiraciones que las personas van creando en su vida dirigidas a
satisfacer metas, deseos, conseguir fines, ilusiones por lograr: xito, placer, poder, etctera.
Este imaginario partira del individuo para volver a l. Creo que este tipo de consideraciones
nos expresaran la medida de hasta qu punto una persona ha asimilado los cdigos del
ser marcados por su sociedad y cultura. Incluira adems de deseos, pasiones, emociones,
tambin frustraciones, disgustos, odios y envidias. Esto constituira tambin la subjetividad,
pero la subjetividad tiene gnero. Para Teresa de Lauretis, lo que se percibe como subjetivo
es construido a travs de un proceso continuo en renovacin permanente que interacta con
el mundo. Esta interaccin sera la experiencia:

La subjetividad es producida no por ideas, valores o causas materiales externas, sino por el mismo compro-
miso personal subjetivo en las prcticas, discursos e instituciones que dan significacin (valor, significado y
emocin) a los sucesos del mundo. Este es el proceso por el cual la subjetividad de cada persona se vuelve
propia de su gnero (Alcoff, L. 1989: 9).

La experiencia, para De Lauretis es un complejo de hbitos resultantes de la interaccin

semitica con el mundo externo pero tambin el continuo compromiso de un ser sujeto a la
realidad social (Alcoff, L. 1989:10). Compromiso que abarcara la prctica poltica, terica y
de autoanlisis. De Lauretis y Linda Alcoff abogan por una posicin terica comprometida,
una Antropologa de gnero que posibilite anlisis para el cambio en la posicin y situacin
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 101

de las mujeres. Es el planteamiento tambin de Virginia Vargas, una de las tericas del
movimiento feminista en Amrica Latina cuando dice:

Las relaciones de gnero no se pueden sustraer de otras realidades sociales. Los intereses de las mujeres no
se desprenden exclusivamente de su identidad genrica, influye tambin la raza y la clase. Estas subjetivi-
dades pueden impulsar mayor flexibilidad y abordar luchas o procesos en otros niveles. As la identidad no
est fija ni restringida, por el contrario, se modifica selectivamente. Son mltiples identidades, derivan en
mltiples intereses y en mltiples estrategias (Vargas, V. 1992).

Identidad de gnero modelo o estructura?

Cmo aproximarnos al concepto de gnero? Qu datos seleccionar? Cules son signifi-

cativos para acercarnos al anlisis de gnero? Parto de una preocupacin personal, pues me
interesan dos cosas: primero, definir el concepto de gnero, cuales son sus principios y las
etapas de su estudio y segundo, cmo abordar los datos de la realidad social de acuerdo a un
corpus terico propio.

Gnero como sistema

Yo definira el gnero como un sistema de smbolos que viabilizan las relaciones entre los
individuos de igual y distinto sexo, entre estos y la sociedad, y entre estos y el poder. Los prin-
cipios que atraviesan gnero seran: la diferencia, la asimetra y la jerarquizacin. Las etapas
de su estudio seran: 1) estudio del sistema de significaciones representadas en los smbolos
y 2) estudio de las implicaciones de estos significantes en los procesos sociales y psicolgicos,
pero Cmo abordar estas etapas? Joan Scott desarroll el concepto de gnero en su relacin
con los anlisis histricos. En Antropologa el trabajo que mejor conozco en este sentido es
el de Britt Marie Thuren, antroploga sueca que realiz su tesis sobre un barrio de Valencia,
Espaa. En su ponencia presentada en el V Congreso de Antropologa (Thuren, 1990), ella
se preguntaba:

Sistema de gnero o estructura, rgimen, orden... o qu? Su preocupacin se centraba en buscar un

modelo de anlisis que ayudar a orientarnos sobre los datos que nos indicaran las concepciones y las
prcticas de gnero.

Pero tambin que estos datos fueran comparables con otros para establecer tipologas.
Desarrollar un sistema de gnero. Necesitamos desarrollar el concepto de gnero (...), es
un concepto general, de alto nivel de abstraccin, bastante vaco de contenido emprico.
Necesitamos tambin conceptos algo ms descriptivos, para reunir todos los detalles empricos
102 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

relevantes pero lo suficientemente generales como para organizar estos datos de manera que
sean comparables (Thuren, B. 1990:14).
B. Thuren revisa los conceptos propuestos por R.W. Connell (1987) y hace su propia
propuesta. Este autor, dir que en todas las sociedades se pueden encontrar tres tipos de
estructuras con respecto al gnero:

Gnero como estructura

Modelos estructurales:
1) Trabajo: -quin realiza cada trabajo, naturaleza de cada trabajo, organizacin de la
produccin, reproduccin, distribucin, consumo el gnero es un principio bsico de orga-
nizacin del trabajo (...) y veremos cmo la estructura de trabajo basada en gnero condiciona
otras cosas (Thuren, B. 1990: 20).
2) Poder: quien toma las decisiones, cmo se toman las decisiones, relaciones interperso-
nales que resultan de la distribucin de autoridad. Cmo la estructura de poder, en cuanto
al gnero se entrecruza con otras estructuras de poder (Thuren, B. 1990:20)
3) Cathexis: estudia las emociones en las relaciones sociales, emociones positivas, emociones
negativas, estudiadas en sentido social y cultural(Thuren, B. 1990: 213).
Estas estructuras estaran sirviendo de marco referencial a los ordenes de gnero que se
definiran como pauta histricamente construida de relaciones entre mujeres y hombres y
las ideas culturales relacionadas con esta pauta (Thuren, B. 1990: 22). Es decir, si no inter-
preto mal a la autora, el Orden de Gnero sera la aplicacin concreta, contextualizada en
un tiempo y un lugar del sistema de gnero de cada cultura.
El tercer concepto propuesto es el de rgimen de gnero, que se definira como el estudio
concreto del gnero en una parte o un aspecto de la sociedad: si hacemos el inventario para
una parte o un aspecto de la sociedad, por ejemplo una institucin y esto se podra llamar
rgimen de gnero (Thuren, B. 1990:22). De manera que si hiciramos una graduacin de:
conceptos desde los ms abstractos a los ms concretos tendramos: modelos estructurales de
gnero, sistemas u ordenes de gnero y regmenes de gnero. El sistema de gnero atraviesa
toda la sociedad pero las maneras de hacerlo son distintas y tienen diferente fuerza y alcance.
La autora emplea la palabra generizar para describir el grado de influencia que tiene el gnero
en los distintos aspectos sociales. Este grado se medir en relacin a tres coordenadas: fuerza,
alcance y jerarqua.
Fuerza: En toda sociedad es importante para la reproduccin biolgica que haya hom-
bres y mujeres, pero vara mucho el grado de importancia que se da a que un hombre sea
muy hombre y a que una mujer sea muy mujer (Thuren, B. 1990:28). Si alguien se sale de
la norma genrica las consecuencias en algunos pases pueden ser de menor importancia que
en otros. Tener menos fuerza que en otros.
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 103

Alcance: Lo definira como las zonas de organizacin social, ideas, valores, toma de de-
cisiones, divisin de tareas, emociones... las zonas de la vida que son afectadas por la divisin
de la humanidad en gneros (Thuren, B. 1990: 28-29).
Jerarqua: En teora podra haber categoras de gnero claramente marcadas en una
sociedad sin que una tuviera ms poder o prestigio que las otras (Thuren, B. 1990: 29). Sin
embargo en la prctica se dan jerarquas marcadas en gnero, donde lo masculino se con-
sidera superior a lo femenino. Una sociedad puede tener, por ejemplo, el sistema de gnero
de gran fuerza en el nivel del parentesco pero, alcance escaso en el mbito religioso y, gran
jerarquizacin en la divisin del trabajo.
Metodolgicamente cada uno de los tems propuestos sugerira una serie de preguntas
para abordar el problema de gnero. Entre algunas estaran: qu importancia tiene en una
sociedad la divisin de gneros? cuntas tareas y actividades son definidas como neutrales y
cuntas consideran el gnero para su realizacin? se consideran los gneros de igual valor e
importancia en una sociedad dada? tienen las mismas posibilidades de acceso a los recursos
y privilegios? domina uno sobre el otro? cul? cmo?
Siguiendo estos planteamientos en el estudio de gnero y etnia que propongo para Cuet-
zalan, encontraramos que en el Modelo Estructural se tiene en cuenta el trabajo: mujeres
artesanas; el poder: enfrentamiento y separacin de la Cooperativa Tosepan Titatanisque; y
la cathesis: imaginario de las mujeres. De este nivel, pasara al de Orden de Gnero al tratar
aquel aspecto del estudio que se interesa por la contextualizacin en el tiempo y el lugar de
cada cultura: tiempo: actual, lugar: Cuetzalan Puebla, cultura: nahuatl.
Ser en este nivel de anlisis en el que propongo dos modelos que denomino Modelo
genrico tradicional y Modelo genrico mixto. En un tercer nivel estara, el Rgimen de Gnero,
que se restringe a un aspecto o parte de la sociedad, que sera en este caso concreto la Coop-
erativa de Artesanas.

Modelo Genrico Tradicional (MGT)

Este se definira como el corpus normativo y comportamental que asigna a los gneros su
lugar dentro de la etnia. Corpus simblico basado en principios constitutivos del modo de
entender el mundo y las relaciones entre propios y extraos. Conceptualizacin sobre los
gneros, su posicin, su alcance, su jerarqua, sus deberes y derechos. Tambin se inscribiran
en este modelo las prcticas y la forma particular de entender y vivir su papel genrico las
mujeres. Propongo el MGT como resultado de la reflexin de los tipos ideales, que estudiara
Max Weber, retomado por Durkheim y por Talcott Parsons.
Max Weber consider la sociologa como ciencia social que tenda a construir conceptos
tipo, buscando reglas generales de comportamiento. Aluda a estos conceptos abstractos
que ofrecieran el marco, no el contenido. Conceptos vacos frente a la realidad concreta de
104 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

lo histrico. Reglas racionales e irracionales que permitieran fijar un nivel conceptual ms

prximo de los datos empricos de la realidad histrica:

La sociologa debe formar (...) tipos duros (ideales) de esas estructuras, que muestren en s la unidad ms
consecuente de una adecuacin de sentido lo ms plena posible, siendo por eso mismo tan poco frecuente
quizs en la realidad (Weber,M. 1990:263).

Esta estructura es ficticia en relacin con la realidad. Su funcin es facilitar un modelo

determinado que presente una tipologa para una determinada accin. Respondera a la pre-
gunta: cmo hay que actuar si se presenta una situacin x? y en la medida que determinadas
variables se den, el comportamiento adecuado ser y. A mayor precisin y univocidad del
modelo y ms extrao sea a la realidad su utilidad ser tambin mayor tanto terminolgica,
clasificatoria como heursticamente (Weber, M, 1990: 264).
Durkheim hablar de norma y de valores colectivos De este autor me interesa resaltar la
idea de Normatividad legtima, en su sentido del deber y el bien. El deber como obligatoriedad,
es decir toda persona debe subordinarse a la norma o regla social. Norma que se legitimara
con la moral, y sta aprueba y obliga. Sera el inters particular subordinado al bienestar col-
ectivo. Este autor trata tambin el concepto de Externalidad en el sentido de que las normas
y valores existen antes y son externas a los individuos, pero (y aqu entrara el tercer concepto
que selecciono de Durkheim), se da una Intersubjetividad, es decir, los individuos comparten
representaciones colectivas acerca de las normas y valores sociales.
Ciertamente, a Durkheim se le ha criticado su sociocentrismo, no sin razn, pero quisiera
recuperar estas ideas sin llevarlas a un punto radical. Este autor no da importancia a la in-
tencionalidad de los individuos en sociedad; desatiende este aspecto que considero relevante.
Pero quisiera resaltar que, en parte, tiene razn al subrayar la importancia de las normas
y valores como marcos de referencia para el comportamiento individual. Ambas posturas
(colectivista e individualista) podran reconciliarse si convenimos que la estructura social
ofrece un orden sobre el mundo, pero el conocimiento de ese mundo depende de la posicin
que cada individuo tenga en la estructura social, y, ser mujer es una categora que involucra
una posicin muy concreta en la sociedad, posicin de gnero.
Parsons dir, referido al rol o posicin en la sociedad, que conlleva expectativas tanto de
carcter psicolgico ego-ideal como colectivo, pues se comparten valores comunes y suponen
la responsabilidad de cumplir con las obligaciones que van asociadas a ese rol, tambin los
derechos. La interaccin entre los valores comunes colectivos y la internalizacin de stos en
la estructura mental de los individuos constituye la dinmica de los sistemas sociales:

Distingue en el sistema de la personalidad el lugar terico en que los valores y las normas sociales, a travs
del proceso de socializacin, se convierten en factores de motivacin, disposiciones de la necesidad del actor
social (Sciolla, L. 1983: 23).
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 105

As, planteo que el MGT respondera a esos valores colectivos compartidos por la socie-
dad nahuatl de Cuetzalan, y ms en concreto por las mujeres indgenas de la Cooperativa de
Artesanas. Desde la Fenomenologa se hablar de mundo vital como experiencia de un orden
significado integrado, establecido colectivamente y, que se mantiene a travs del consenso
de todos. Pero tambin contempla la posibilidad de mundos divergentes, que constatan la
asimetra entre la identidad social y la identidad subjetiva, resaltando el carcter de nego-
ciacin y flexibilidad entre individuo y sociedad. Esta consideracin apuntara la transicin
que propongo para llegar al concepto de Modelo genrico mixto.

Modelo Genrico Mixto (MGM)

Este modelo estara constituido por aquellos elementos resultantes de la seleccin y criba de
posibilidades surgidas tanto desde la etnia como fuera de ella (entindase desde otros grupos
tnicos, de otros nacionales e incluso, otros grupos extranjeros) efectuada por las mujeres te-
niendo en cuenta las circunstancias objetivas y subjetivas que influyen en la seleccin. Si bien
es cierto que existe una estructura social que ofrece a los individuos la posibilidad de ordenar
el mundo de una determinada manera, tambin es cierto lo que apuntaba Max Gluckman en
sus presupuestos del anlisis situacional a travs del mtodo extendido esto es:

1.- Las normas sociales no constituyen un todo coherente y consistente.

2.- Las normas suelen estar formuladas vagamente o discrepar entre s.
3.- Eso permite que los individuos manipulen las normas sin oponerse a ellas
4.- nfasis en los conflictos y disputas, muchas de las cuales apoyan a normas distintas
para resolverlos, o incluso a la misma norma.
5.- No se tratara de ver la norma concreta sino las interpretaciones que los individuos
hacen de ella (Gluckman, M. 1978:280).

De manera que no podra considerarse un corpus normativo social sin fisuras ni desequi-
librios. Gluckman apunta estas discrepancias otorgando a los individuos cierta capacidad de
maniobra, cierta libertad de accin. El conflicto y la disputa estn presentes, la negociacin
es posible. Pero no olvidemos que este autor considera necesario el conflicto para que se re-
ponga el orden, y esto, en ltima instancia, sigue apuntando a una visin funcionalista de la
sociedad. Sin embargo, rescato las ideas apuntadas por Gluckman porque creo que afianza
mi concepto de MGM. As como las ideas de Victor Turner acerca del drama social. Este
concepto ayuda a pensar metafricamente en un escenario donde se desarrolla el conflicto.
Es una categora heurstica no descriptiva. Ayuda a considerar procesos dinmicos de la
vida social. Los dramas sociales estn altamente cargados de smbolos que son los criterios
demarcadores del grupo. l explicitar las fases del drama social en:
106 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

1.- Cisma: fractura de la relacin social que ocurre entre personas o grupos dentro del
mismo sistema social, ruptura del orden establecido.
2.- Crisis: los bandos en oposicin hacen acopio de elementos, se desarrolla en una arena y
los sujetos asumen posiciones ms claras respecto al bando del que forman parte. Se da la lucha.
3.- Reparacin: mediante remedio o desagravio.
4.- Reintegracin: proceso concluido (Daz Cruz, R. 1992).

Estas fases pueden darse en este orden, pero tambin pueden cambiar o no darse en su
totalidad. Aplicado al caso que nos ocupa si se dio el cisma con la Tosepan y la crisis, pero sin
embargo, no hay reparacin ni reintegracin. Ante una situacin de conflicto, las personas
pueden optar por dos caminos, como apunta L. Sciolla: dividirse, quebrarse o reconstruir su
propia identidad entendindola como un proceso continuo de aprendizaje (Sciolla, L. 1983:
9) que se traducira en una complejizacin de su realidad subjetiva al ampliar su experiencia
con estos conflictos. As la identidad no sera un diseo definido desde el principio, sino
provisional, rompecabezas abierto a nuevas piezas.
Esto me lleva a la ltima consideracin que quiero abordar en este epgrafe: el cambio no
supone la desintegracin de la identidad tnica. Es decir, la convivencia del Modelo Genrico
Tradicional con el Modelo Genrico Mixto es posible en una relacin biunvoca y dinmica.
El que las mujeres indgenas de la Cooperativa de Artesanas reformulen su posicin genrica
no significa que abandonen su identidad tnica, por el contrario, la redefinen y enriquecen.
En este sentido estara de acuerdo con Nstor Garca Canclini cuando refuta la teora de la
desintegracin de la sociedad tradicional por el desarrollo (G.Canclini, N. 1991:2002-06). Yo
retomara estas refutaciones pero aplicndolas a mi investigacin y as dira que el MGT no
se desintegra con el MGM porque:

1.- El MGM no suprime al MGT, lo transforma.

2.- El MGT no representa a la mayora de la poblacin, sta ha adoptado ya elementos
forneos.
3.- Una misma persona puede participar a la vez de los dos modelos y de otros.

Canclini va ms lejos cuando dice: La preservacin pura de las tradiciones no es siempre

el mejor recurso popular para reproducir y reelaborar su situacin (G. Canclini, N. 1991:
218). Creo que tiene razn. Aferrarse a las tradiciones sin una visin crtica puede obstaculizar
el proceso social y, sobre todo, los procesos de autonoma de los individuos, en este caso de
las mujeres. Sin embargo, no estoy diciendo que todo cambio sea positivo, es necesaria una
visin crtica que seleccione aquello que es aceptable de la tradicin, para los individuos, y
aquello que se puede mejorar.
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 107

Por qu es importante la identidad tnica?

Mi inters por relacionar la identidad genrica con la identidad tnica est motivado por
la lgica de los anlisis que he expuesto anteriormente. Es decir, si la identidad de gnero
se inserta en el sistema simblico de cada cultura considero de gran importancia conocer
el cdigo de significados concreto de una etnia concreta. Sera lgico pensar que desde un
punto de partida abstracto como es el concepto de gnero se llegara a un punto de partida
concreto como es el anlisis de gnero en una etnia concreta. De hecho los soportes tericos
y prcticos del gnero estaran en la etnia, la nacin, la clase social, la generacin, etc. A m,
concretamente, me interesa cmo se pueden conocer los planteamientos que sobre el gnero
se tienen desde la etnia. Ciertamente gnero y etnia son conceptos muy amplios que intentar
articular sobre dos consideraciones de la identidad: 1) la identidad posicional, y 2) la identidad
como estrategia.

Identidad Posicional.
Pierre Bourdieu menciona que la posicin de un agente en el espacio social est definida por
el lugar que ocupa en los diferentes campos, en la distribucin de poderes en cada campo y
el capital con que cuente, capital econmico, cultural, social y simblico. (Bourdieu, P. 1989:
29). Linda Alcoff definir esta identidad posicional teniendo en cuenta el gnero y dir, La
definicin posicional(...) hace su identidad (de las mujeres) relativa a un contexto siempre
cambiante /15/ a una situacin que incluye una red (relativa) de elementos involucrando a
otros (Alcoff, L. 1989:1415). Claro que la autora llega ms lejos al plantear que:

Si es posible definir a las mujeres por una posicin dentro de esta red de relaciones, entonces es posible
basar un argumento feminista para las mujeres, no sobre la proclama de que sus capacidades innatas han
sido obturadas, sino que su posicin dentro de la red carece de poder y movilidad y, requiere un cambio
radical (Alcoff, L. 1989: 15).

La subjetividad de las mujeres est constituida por la posicin que tienen dentro de esta
red de relaciones. De Lauretis recalcar esta idea cuando dice que la identidad de las mujeres
es el producto de su propia interpretacin y reconstruccin de su historia pero a travs del
contexto discursivo cultural en el que estn inmersas (Alcoff, L.1989: 15). De ah la importancia
de conocer el marco cultural donde se inscribe este discurso. No porque crea que el discurso
desde la posicin concreta de la etnia sea impuesto a las mujeres, sino porque considero que
ellas reinterpretan este discurso desde su subjetividad en el horizonte de la etnia.

Identidad como estrategia

Aqu enlazara este concepto de identidad posicional con el de identidad como estrategia.
Este concepto fue desarrollado desde el siglo XVII y XVIII considerando el protagonismo
108 PILAR ALBERTI MANZANAREZ

de los individuos. Intereses racionales. Donde la identidad social no se define tanto por la
internalizacin de las reglas, sino por la capacidad estratgica de lograr fines, encontrar re-
cursos para la accin donde se valore la autonoma. Identidad como recurso, La identidad
es menos el objeto del movimiento que un recurso y una referencia simblica por medio de
la cual se denuncian ciertas formas de dominacin social (Dubet, F. 1989: 528).
Muchos grupos tnicos estn utilizando esta identidad como estrategia para conseguir
sus reivindicaciones frente a los gobiernos nacionales o frente a otros grupos. Su fuerza radica
en que su identidad est fuertemente constituida a pesar de ser minora. La identidad tnica
hace alusin a una identidad colectiva, donde el individuo liga su personalidad a identifica-
ciones colectivas a travs de estereotipos sociales. Sin embargo, me interesa subrayar que la
identidad tnica no es un marco cerrado, inmvil, imperturbable y esttico, por el contrario,
hay adaptaciones, traducciones, reacomodos y prestaciones con otros contextos referenciales
sociales. Tradicin y vida moderna son dos constantes que interactan permanentemente.
Las mujeres y hombres indgenas dan valor a elementos de la tradicin y a elementos de la
modernidad, adquiriendo unos y rechazando otros.
La pertenencia a un grupo tnico permite definir la pertenencia a un gnero. Las iden-
tidades colectivas se definen por un reconocimiento de sus miembros entre s frente a un
no reconocimiento de este grupo frente a otros. Se da una relacin de inclusin-exclusin.
Las mujeres se incluyen en una etnia y desde sus referentes simblicos miran a los otros y al
mundo, tambin a ellas. Metafricamente sera la mirada a travs de los cristales. Fredrik
Barth defini la identidad tnica a partir de cuatro elementos: perpetuacin biolgica, com-
parte valores culturales, integra un campo de comunicacin e interaccin, los miembros se
identifican a s mismos y otros los identifican (Barth, F. 1976: 11). La identidad tnica es
similar al sexo y al rango, en cuanto constrie al sujeto en todas sus actividades y no slo en
algunas situaciones sociales definidas (Barth, F. 1976: 16). Dir tambin que es imperativa
pues no se puede obviar temporalmente, o suprimirla segn la situacin.
La etnia define y como tal da categoras, ordena, separa individuos y conceptos. La
etnicidad como clasificacin ha sido tratada, entre otras categoras por Eric Casio (1985).
Ser reconocido por uno y otros con igual o ms estatus. Hablar del concepto de endonimia
por oposicin a exonimia, es decir cmo se definen los miembros de un grupo tnico frente a
cmo los definen los que no pertenecen a l. A menudo la consideracin de grupo tnico va
ligado al desprestigio, si tenemos en cuenta esto, las mujeres indgenas sufren as una doble
discriminacin, por ser mujeres y por ser indgenas. Qu rasgos definen la pertenencia a una
etnia? Ya Barth apunt algunos. En el estudio de Casio se mencionan las marcas externas
que deben compararse con los testimonios subjetivos de los individuos y comprobar hasta
qu punto se asumen. Stefano Varese y Miguel Bartolom incluyen los rasgos culturales y
lingsticos especficos diferenciados de otros grupos, pero no slo esto, sino la integracin
 LA IDENTIDAD DE GNERO Y ETNIA... 109

de estos factores y otros en el nivel de las representaciones ideolgicas colectivas del grupo
(Baradas, A. 1986).
Los aspectos sociolingsticos son subrayados por Hctor Muoz Cruz que resalta la
importancia del lenguaje, especialmente en el discurso reflexivo metalingstico donde cobran
importancia los aspectos biogrficos, historia colectiva, los episodios de solidaridad y la adhesin
a smbolos identificativos. Apunta este autor, que la corriente terica de la sociolingstica de
las interacciones argumenta que la identidad social y la etnicidad constituyen estructuras de
reciprocidad y de cooperacin, en gran parte establecidas, mantenidas y validadas por medio
de las prcticas de interaccin verbal (Muoz Cruz, H. 1986: 61). De ah, la importancia de
conocer a fondo los procesos comunicativos de los que surgen estas construcciones sociales.
Interesa ms concebir la identidad como proceso que como caracteres fijos, de ah la tendencia
actual a centrarse ms en los cdigos simblicos que conforman la identidad tnica que en la
descripcin de vestuario, artesana, etc. Estos pueden ser un medio pero no un fin. Por este
motivo mi inters en conocer cmo desde el parmetro de gnero se revisan las normas y
valores que ordenan el comportamiento del grupo, la transmisin de los valores, el control del
cumplimiento de las normas, el estatus que se le da al gnero, la divisin sexual del trabajo,
la eleccin y desempeo de los cargos de poder, as como la vivencia subjetiva de las mujeres
en la etnia, sus derechos y obligaciones, sus poderes y restricciones, las aspiraciones y deseos.
Tambin las estrategias de resistencia y cambio a elementos forneos.

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 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SEXUAL

Mara Antonieta Torres Arias

La identidad masculina y femenina ha planteado desde antiguo controversias y preguntas

que se formulan en las disciplinas que abordan el estudio del hombre. A partir de los plant-
eamientos de Freud sobre la subjetividad, el psicoanlisis ha generado formulaciones nuevas
para dar cuenta de la inscripcin virtual de la propia identidad sexual en el psiquismo. Los
seres humanos no nacen hombres o mujeres, se hacen. El sexo biolgico es animal. El pro-
ceso por el cual es ser hablante se coloca de lado de lo femenino o lo masculino, tiene que
ver con la articulacin de la palabra y no con su constitucin anatmica. Para todo sujeto la
estructuracin de una organizacin psquica, se actualiza en la dialctica edpica; dialctica
imaginaria, en la que el nio(a) se esfuerza en simbolizar la diferencia de los sexos. Es decir,
en el despliegue de la relacin que el sujeto mantiene con la funcin flica. La problemtica
de la identidad sexual es, pues, totalmente dependiente de la relacin que todo el mundo
mantiene con la cuestin de la atribucin flica.
Si la asuncin de nuestra identidad sexual, en tanto que sujetos hablantes, est funda-
mentalmente sometida a la funcin flica, -funcin que es la que promueve la inscripcin de
la dimensin de la falta- la especificacin anatmica de los sexos cobra un carcter comple-
tamente secundario ante la seguridad que tenemos de sentirnos mujer u hombre, segn el
caso. Pero como destaca Dor en un estudio muy notable,11 una seguridad no es una certeza y
precisamente la pertenencia a un gnero anatmico es la nica certeza que tenemos. Y Dor
insiste muy justamente, que desde el punto de vista de nuestra identidad sexual, no podemos
hablar de certeza, sino a lo sumo de un sentimiento de pertenencia sexual a un gnero, sea
femenino o masculino. Distingamos dos planos de la problemtica de la identidad sexual.
Por una parte en un primer nivel: lo real de nuestra anatoma sexual; por otra, un segundo
nivel que constituye justamente nuestra identidad sexual, la cual resulta de una elaboracin
psquica a partir de ese real. La mediacin inevitable de semejante elaboracin psquica
consagra la identidad sexual de un sujeto hablante a una potencialidad de avatares diversos.
Estas vas de realizacin quedan programadas por la relacin del sujeto con el falo. Hoy es
ms actual la pregunta sobre la demarcacin de las fronteras entre gnero y sexo, as como
sus distintos momentos de articulacin:

1
Dor Joel, Estructura y perversiones, Argentina, Gedisa, 1988: 144.
114 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

La redistribucin de los factores causales que trasladan parte del peso que recaa sobre el sexo al gnero es
no slo una valiosa herramienta terica, sino tambin y principalmente como una opcin epistemolgica
ineludible en el estudio y comprensin de la subjetividad.22

Con ello se pretende no quedar cautivos en clichs fenomenolgicos y comportamientos

ideolgicos a propsito de la oposicin femeneidad-masculinidad. Sin embargo, trasladar
los factores relacionados con el sexo a la categora de gnero, no est exenta del peligro de
confundir lo que es la especificidad de nuestra identidad sexual de sujetos hablantes como
dependiente de los efectos del inconsciente con las referencias culturales, que no hacen otra
cosa sino reafirmar la idea de la mascarada ideolgica y la apariencia engaosa para fundar
las concepciones de la femeneidad y de la masculinidad.
Asimismo, an insisten algunos estudiosos en reiterar que la cultura es falocntrica y
que el hombre como poseedor del signo flico es por ello responsable del orden del mundo.
Conceptuado como signo de poder, potencia, valor, el revestimiento flico es efectivamente
lo que ms valora el individuo, pero el deseo de poder no es en modo alguno privativo de un
sexo. Hablamos del falo y no del pene, porque de lo que se trata es de ser o de tener el objeto
causa del deseo del Otro: ese deseo otorga al pene la refulgencia flica. Es la atribucin del
significante flico en la economa del deseo del sujeto la que regula finalmente los derroteros
que seguir la identidad sexual.
En la teora psicoanaltica contempornea, el concepto de falo no tiene presente la dife-
rencia sexual anatmica, sino el sentido figurado de una insignia de poder y potencia. Esto
implica que no es nunca el sexo anatmico exhibido o percibido el que nos da la indicacin
ms cierta de nuestra identidad sexual. El falo es el nico significante que tiene estatuto de
smbolo. Simboliza que los humanos somos seres hablantes, y como tales padecemos una
falta fundante. El pene dice Lacan,33 viene a velar en su funcin imaginaria el principio de
sacrificio hecho al falo, con la prdida simblica de ese objeto, aporta el instrumento para que
ese objeto entre en el circuito del deseo. Deseo de objeto. En otras palabras, desde el punto de
vista de su deseo, el sujeto tiende a constituirse inaguralmente como solo y nico objeto del
deseo del otro. El goce encuentra, por otra parte, su justa correspondencia en este dispositivo
dinmico del deseo y no puede sino desplegarse hacia un aumento mortfero si nada viene a
ponerle lmite. El deseo del sujeto slo encuentra la mediacin simblica que lo inscribe en
la falta en la relacin que mantiene con el falo.
La primaca del falo no concede al hombre una supremaca sociolgica o genrica sobre la
mujer, sino que define la dialctica del deseo. El deseo es siempre el deseo del falo en el otro;
por ello finalmente nadie lo tiene como tal, sino que circula entre los sujetos comprometidos
en una relacin. Queda as instaurado en la cultura, ms all de cualquier persona, sexo o
2
Dio Bleichmar Emilce, Del sexo al gnero, en Revista de Psiquiatra Pblica, Vol. 4, No. 1 Enero-Marzo,
Espaa, 1992: 26.
3
Lacan Jaques, Subversin del sujeto, en Escritos I, Mxico, Siglo XXI, 1981: 305.
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 115

gnero. De lo que se trata entonces, es de la primaca del falo instaurada en el orden de la

cultura; esto es, la nocin de falo como significante del deseo. Para Lacan el falo simblico es
el significante privilegiado que se va a encontrar en el lugar del Otro, -el Otro a ttulo de
referente simblico, en el sentido en que Lacan precisa que es el compaero del lenguaje o el
tesoro de los significantes-. La madre es para el nio (a) el primer Otro, porque es en ella donde
el sujeto se ha encontrado con el lenguaje: y tambin porque se instituye para el infans en una
instigadora de goce que surge, originalmente de una manera inmediata, sin haberlo pedido,
ni buscado y todava menos esperado.
Como lo sealo Dor,44 la estructura psquica se mantiene en un cierto orden si el deseo
del sujeto se sustenta en el deseo del otro porque ah encuentra la falta. Inversamente, porque
la estructura se ordena en la prevalencia previa de la falta, el deseo renace continuamente
idntico a s mismo como una aspiracin a la reiteracin del goce que se esfuerza por colmarlo.
La estructura psquica est, pues, sometida a una economa paradjica en la que reside su
propia estabilidad.
Por otra parte, si es el culto flico o la creencia en un solo tipo de rgano sexual, lo que ms
se comparte en el mundo entre los dos sexos, desafiando el sentido comn, y si nicamente
existe un solo incesto bsico donde la madre es el objeto es comprensible que en el caso de la
nia y no en la del nio se planteen dos problemas concernientes a su relacin con el objeto
y a su relacin con su propio cuerpo. Es la dialctica edpica la que har de cada sujeto un
hombre o una mujer, a travs de la conjuncin del deseo materno con la funcin paterna
portadora de la ley. Ley de doble direccin, le prohibe a la madre reintegrar el producto a su
vientre; al hijo le veda esa primera mujer como objeto sexual.
Esa prohibicin funda el advenimiento de la palabra. Se nombrar lo ausente, lo que falta.
Pero en la castracin el objeto perdido es imaginario: nadie pierde realmente un pene, y la
falta de objeto se inscribe como un agujero simblico. Lo perdido es algo que nunca form
parte de la realidad: el falo, cuya existencia es simblica. Lo que se demanda al sujeto no es
que renuncie al deseo, si no lo que constitua su objeto, la madre.

Identidad sexual e identidad de gnero

De los tres tiempos de la evolucin del complejo de Edipo que articula Lacan,56 en la primera
fase, el nio(a) se identifica con el objeto de deseo de la madre; se somete pasivamente al poder
maternal y an no es un sujeto sino una carencia: es el cero absoluto, por cuanto no se sita o
localiza en la red simblica; se confunde con el objeto de deseo del otro, el falo, y en su fusin
con su madre se postula como una nadera, un blanco, pues no tiene un sustituto originario
de l mismo y, por consiguiente, se halla privado de toda individualidad o de subjetividad.
4
Dor Joel, Op. cit. p. 58.
5
A. Rifflet-Lemaire, Lacan, Argentina, Editorial Sudamericana, 1970: 138-139.
116 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

Es as que la identificacin pregenital es, ante todo, identificacin flica en la medida en

que esa identificacin lo es con el falo materno. La dinmica del deseo del nio(a) lo conduce
a instituirse como solo y nico objeto posible del deseo de la madre. Como consecuencia, el
nio se vuelve imaginariamente cautivo de un sometimiento a la omnipotencia materna. La
madre es ya todo poderosa en el sentido que provee la satisfaccin de las necesidades del nio.
Pero lo es, sobre todo, en la medida en que le asegura un goce ms all de la satisfaccin de sus
necesidades vitales. El fundamento de la identificacin pregenital en tanto que identificacin
flica es, identificacin con el objeto que colma el deseo del Otro.
Esta identificacin pregenital determina, por lo tanto, que para el psiquismo los seres se
dividirn no en hombre o mujer o en machos o hembras, sino nicamente en aquellos que
poseen el falo y aquellos que no lo posee, castrados y no castrados. La divisin flica no se
superpone a la divisin sexual. Por otra parte, para algunos psicoanalistas sexo y gnero no
son sinnimos ni antnimos; se nace con el sexo y el gnero se adquiere. Por ello se dice que:

bajo el sustantivo gnero se agrupan todos los aspectos psicolgicos, sociales, culturales de la femeneidad-
masculinidad, reservndose el sexo para los componentes biolgicos, anatmicos y para designar el inter-
cambio sexual en s mismo.67

Otros psicoanalistas consideran que:

conviene llamar sexo al conjunto de determinaciones fsicas o psquicas, comportamientos, fantasmas,

etc., directamente ligados a la funcin y al placer sexuales, y gnero, al conjunto de determinaciones fsicas
o psquicas, comportamientos, fantasmas, etc., ligados a la distincin masculino-femenino. La distincin de
gnero va desde las diferencias somticas secundarias hasta el gnero gramatical, pasando por el habitus, el
rol social, la vestimenta.78

Con anterioridad a la problemtica de la castracin, se admite una distincin entre

hombre y mujer, el nio(a) mismo se ubica, del lado de los varones o del lado de las nias.
En la etapa pre castratoria, dice Laplanche,89 hay un reconocimiento de una distincin de
gneros que precede a la diferencia de los sexos. La distincin de gnero admitida desde que
el nio es introducido en el mundo adulto, por lo tanto desde los orgenes o, en todo caso, y
an ms, desde el momento en que ha tenido acceso a un universo simblico y, en particu-
lar, a la nominacin gramatical de los gneros, deviene diferencia de sexos. Esta diferencia
de sexos se especifica por la presencia-ausencia de pene. Esta diferencia se explica por una
accin de cercenamiento, una castracin imaginaria operada por un tercero (la ley). En los
casos favorables, este cercenamiento, abre la va a un proceso de restitucin o incluso a una
promesa de intercambio. En casos desfavorables el sujeto podra fijarse a imagos pregnantes,
6
Dio Bleichmar Emilce, op. cit. p. 26.
7
Laplanche Jean, Problemticas II. Castracin. Simbolizaciones, Argentina, Amorrortu, 1983: 43.
8
Laplanche Jean, op. cit. p. 26.
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 117

cuasi indestructibles en el inconsciente: imagen de la mujer con pene, imago de la herida, de

la mutilacin, suscitada por la visin del sexo femenino.
Las preguntas que necesariamente nos tenemos que formular son: cmo llega un nio
a crearse una representacin psquica de su propio cuerpo? de un sexo personal? cmo el
beb llega eventualmente a poseer realmente su cuerpo, su sexualidad y su propio aparato
para pensar? El psicoanlisis enfatiza en la identidad y la sexualidad desde el momento de
la constitucin psquica como sujeto del inconsciente, mejor dicho, como sujeto del deseo
inconsciente. Trata de dar cuenta conceptualmente de cmo un infans (un cuerpo biolgico,
un cuerpo fragmentado) adviene o no sujeto libidinal dependiendo esencialmente de dos
factores: del discurso y del deseo de la pareja parental que precede a su nacimiento. Si plan-
teamos que el sujeto del psicoanlisis no es un individuo biolgico, hablamos de alguien que
es capaz de construir un fantasma como respuesta a la falta inaugural que lo determina al
ser sujetado al mundo de las palabras.
En el orden humano, el acto de nacimiento implica una inscripcin significante, un ser
humano slo puede nacer sujeto, representado por un significante. Un significante que lo
evoca, lo nombra legalmente: en l se resume su identidad. De aqu la importancia del gnero
lingstico, declarado varn o nia, marcado por este apellido y este nombre, el sujeto es in-
scrito en un linaje. As el hombre pasa a formar parte de una colectividad, ya como eslabn
de una cadena generacional, ya como una singularidad que es irrepetible. Es por ello que
no puede dejar de ser pensada la diferencia sexual como marca determinante. Padre, hijo,
madre, hija, todos los puntos de referencia deben ser planteados en los distintos lugares y
funciones dentro de un orden significante, es decir, simblico. Existe una biparticin de los
seres hablantes desde el punto de vista de su identidad sexual, en hombres y mujeres. Es,
por tanto, un engao imaginario sostener la idea de la igualdad de los sexos. Desde el punto
de vista de los sexos es imposible pensar en la igualdad puesto que no existe sino diferencia.
Es por ello que, ni el gnero lingstico, ni el cuerpo biolgico bastan para que un sujeto
tenga, desde su subjetividad femenino o masculino; prueba de ello son lo homosexuales,
travests, gneros neutros, transexuales, etc., es decir, todos los rumbos que puede tomar la
aventura de la sexualidad humana y, que es justamente lo que nos diferencia del animal.
La inscripcin psquica del cuerpo traza una diferencia sustancial entre el hombre y la
mujer; la mirada, el tacto y la voz materna dirigida al infans, lleva la impronta de la diferen-
cia radical de los sexos. Con forme a esta hiptesis se localiza en el inconsciente la primera
inscripcin de la diferencia sexual anatmica que vendr a reescenificarse cuando el nio(a)
constate en la realidad esta diferencia.
Si se acepta la tesis de que la madre representa en primera instancia al Otro y, en con-
secuencia que con su deseo y su discurso inscribe al infans en lo simblico, y si acordamos
adems con Freud que el hijo es en el registro del deseo femenino el subrogado del pene
faltante, entonces se concluye que para la mujer no es lo mismo parir un varn que una nia.
118 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

La representacin del cuerpo para la psique y de la psique para el cuerpo, y la identificacin

de uno u otro, estarn desde el principio determinados por la carga libidinal que la madre
es capaz de conferir y por la cualidad que asume esta investidura con mayor o menor ero-
tizacin o sublimacin.
El deseo materno y la comprensin narcisista de la mujer no se realiza de igual manera o
con indiferencia del sexo biolgico del hijo. Las consecuencias y desencadenamientos psqui-
cos tanto para el inconsciente materno, como para el infans, no son indiferentes del sexo de
ambos. El hijo varn por el simple hecho de ser pene-ano, se puede constituir para la mujer
en un equivalente psquico que representa un elemento corporal heterogneo, no solamente
como otro cuerpo, sino la heterogeneidad que le muestra la diferencia sexual anatmica. Esto
facilita la va para que este hijo venga a ocupar el lugar del falo imaginario para la madre y le
proporcione a partir de la realizacin simblica del deseo del falo, una completud narcisista.
La investidura libidinal de la madre a este objeto hijo no entra necesariamente en conflicto
con la corriente ertica: el mecanismo de la represin y de la sublimacin no tiene que ser
tan poderoso y eficaz, la madre se puede permitir el goce con un objeto sobrevalorado que le
confiere un resarcimiento narcisista. As, el sentido libidinal que el hijo varn tiene para el
inconsciente materno no logra ser contradictorio con la lgica del deseo femenino. El destino
de la nia difiere de la del varn, puesto que su gnero, si bien le permite a la madre realizar
la equivalencia simblica del nio igual al falo imaginario, esta equivalencia no se realiza sin
cierto forzamiento, debido a su castracin. Por otra parte, de llevarse a cabo esta equivalencia,
la nia no deja de estar colocada en el lugar del engao. Aqu surge la pregunta qu desea
una mujer? su deseo difiere del deseo del hombre? Desde el psicoanlisis el inconsciente
femenino sera igual al inconsciente masculino. En otras palabras, el inconsciente sera uno
que se pronuncia con estilos diferentes en el hombre y en la mujer. Como sealamos antes,
el infans no nace con una psique estructurada, sino que sta se construye a partir del espacio
familiar el discurso y el deseo de la pareja parental, y en particular el materno- que se ofrece
al infans-nio. Es en el inter-juego de las relaciones edpicas donde se construye un destino
identificatorio y pulsional.
Es decir nace un cuerpo viviente, biolgicamente perteneciente al gnero masculino o
femenino, pero cuya psique an no est conformada, no hay un distingo entre el yo y el no-yo,
lo interno y lo externo, momento de fusin con la madre, de confusin con un objeto de deseo
(el falo). El como es deseado o no, visto y hablado, desde la madre primero y el padre despus,
posibilita que un nio advenga sujeto, localizado en la red simblica, es decir, dotado de una
individualidad, de una identidad y de subjetividad. La relacin del nio(a) con la madre podra
prolongarse imaginariamente en una relacin donde el uno sera ms que la prolongacin o
el complemento del otro, fundido, confundido, constituyendo imaginariamente uno con l.
La funcin paterna separa el nio(a) de la madre: ella prohibe la fusin confusin original,
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 119

imaginaria. El nio(a) ya no es un objeto de fabricacin materna, su cosa. Simbolizado, el

hijo de una pareja, el hijo de un hombre y de una mujer.

Subjetividad femenina

El aporte del concepto de identidad de gnero de Dio Bleichmar,910 puntualiza que la feme-
neidad inicial, la identidad de gnero se estructura en la intersubjetividad de la relacin
temprana madre-hija: a) por identificacin especular del doble o igual del gnero por otra
parte de la nia; b) por identificacin proyectiva de la madre de sus imagos femeninas sobre
la nia; c) por diferenciacin del otro distinto del gnero por parte de la nia; d) por identi-
ficacin proyectiva del padre de sus imagos femeninas sobre la nia. La importancia de este
proceso indentificatorio es que el mismo se realiza con una figura idealizada -la madre- que
cubre tanto los aspectos libidinales como adaptativos: a) constituye una identidad del yo que
precede a toda referencia sexual y/o diferencia de sexos; b) identidad de gnero, femeneidad
de inicio de alto valor narcisista; c) la valoracin recae sobre las funciones y roles maternales
que anan cuidados adaptativos y libidinales; d) las simbolizaciones priomordiales y el juego
de las nias giran en torno a estos valores narcisitas de su yo, constituido a imagen y semejanza
materna. Los planteamientos de Dio Bleichmar hacen suponer que la identidad de gnero
sexual se constituira de entrada en la nia. Si aceptamos esto sin ms cuestionamiento, es
tanto como admitir la existencia de una femeneidad primordial que sera el soporte de todas
las identidades. La mujer encontrara cerrado el acceso a los significantes consecuentes para
remitir ms lejos la cuestin de la diferencia de los sexos que tanto el nio como la nia inter-
rogan. Asimismo, es pensar que la identidad sexual de la nia est sellada de entrada, esto es,
que est exenta de las ambigedades y las fluctuaciones de la identidad sexual que necesari-
amente se dan en el origen de todo sujeto- en funcin de los avatares de la atribucin flica.
A la vez tendramos que admitir la idea de que el varn tambin accedera a una identidad
femenina de inicio, puesto que la madre encarna al Otro en la dinmica del deseo en ambos
sexos. Esto equivale a decir que la masculinizacin del nio vendra en un segundo tiempo;
a menos que aceptemos la tesis, sealada anteriormente, de que la mirada da la madre es la
que traza, de entrada, la diferencia sustancial entre el hombre y la mujer.
El sexo oculto y sustrado a la propia mirada le es revelado a la mujer, en espejo, por
su doble, la otra y la misma: la madre mira un cuerpo sin sexo, un agujero. Lo que queda
inscrito en el psiquismo de la nia es la huella de una mirada que mira un vaco, imposible
de metabolizar. Es una huella enquistada que surge poblada de sombras y de fantasmas cada
vez que la mujer se ve enfrentada a cualquier prdida: as, cada duelo es, finalmente duelo
por su mismidad. La madre y la hija comparten una experiencia de dolor psquico originario,
dolor narcisista, fundante de la femeneidad.
9
Dio Bleichmar, op. cit. p.26.
120 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

El cuerpo de la mujer es un cuerpo que sufre desde el momento en que se constituye de

entrada para la mirada de otro, en un cuerpo con el signo de la falta flica. La cuestin para
la mujer es cmo tener un sexo cuando algo falta: cmo puede aceptarse como objeto del
deseo del hombre y ms an, cmo sostener ese deseo y gozar en el amor en el lugar de una
falta. El acceso a lo simblico es posible si el sujeto reconoce la castracin de la madre, que le
revela la realidad de la diferencia de los sexos y la suya propia, en tanto separado de la madre.
El enigma de las diferencias de los sexos que enfrenta al nio(a) a la oposicin flico-castrado
opera en la nia como una herida narcisista, sta va a rechazar una parte esencial de su feme-
neidad a cambio de ser o parecer el falo. Pues en su condicin de mujer se siente desprovista
de los atributos de valor y poder que el hombre tiene por el simple hecho de ser peneano.1011
El descubrimiento de la castracin de la madre revela al sujeto, cualquiera sea su sexo, al
objeto privilegiado del deseo como sujeto de la carencia. Para el varn esto significa que ya
nada podr asegurarle que l, en cuanto que objeto del deseo materno, no pueda del mismo
modo llegar a tener esa carencia, la nia en cambio, a partir de aqu slo podr descubrir
aquello que sera la negacin de esa femeneidad, la carencia.
La identidad de gnero orienta el deseo de la nia desde pequea haca su cuerpo, un
cuerpo que tiene que libidinizar, embellecer, cuidar para compensar la carencia del atributo
flico y, capturar con l la mirada de deseo del hombre como nica posibilidad de resarcir su
narcisismo. Es por esto, que en la mujer lo que se juega no es tanto el tener el pene- sino el
producir, el hijo se liga a la creacin, como reflejo, -espejo de ella-. Es decir, que el hombre
puede hablar, la mujer puede producir, producir un cuerpo, pero aclaremos, la mujer no pro-
duce para el hombre, produce para ella. El hijo es lo nico que la mujer realmente posee, por
ello ejerce todo su poder, su dominio sobre l, vnculo del cual el hombre queda excluido.1112
Freud remarc que la femeneidad es el deseo de ser amada, elegida; de ser objeto de una
valoracin narcisista particular. Pero entendamos que si la mujer narcisisticamente desea
ser amada es, ante todo, por ella misma. Pero slo se puede amar a s misma si se sabe ser el
deseo de otro. De aqu que su entrega sexual en muchas ocasiones, es para ser deseada, con
lo que renuncia a sus propias exigencias sexuales, a su goce, y a su desarrollo personal, a su
autonoma intelectual, econmica, social, etc. En otras palabras, la mujer no tolera concebirse
para el otro como un puro objeto de deseo y como tal estar situada en el lugar del objeto
de la carencia; en cambio si es el objeto de amor tiene la posibilidad de enmascarar con los
emblemas o fetiches de la femeneidad su falta.
Sabemos que la investidura narcisista puede utilizar como sustrato los elementos ms
inslitos: la mujer es capaz de encontrar, poco o mucho esta integridad narcisista por sobre
cualquier otra satisfaccin. Cuando la mujer se sabe amada a pesar de su falta, puede acceder
10
Torres Arias Ma. Antonieta, La mujer flica. Una representacin idolatra?, en Psicoanlisis y realidad.
Mxico, Siglo XXI, 1989.
11
Martn A. C., Moira o la sexualidad femenina, Argentina, Helguero, 1980: 58.
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 121

a una investidura narcisista mejor lograda, pues con el amor del otro obtiene algo que en su
inconsciente equivale a la posesin de un falo. La mujer buscara su integridad narcisista, que
su condicin de castrada le niega, a travs de valorizar su yo corporal en un sentido cada vez
ms amplio: parte de su cuerpo, sus vestidos y sus adornos hacia su interior, su casa y todo
lo que funciona en tanto soporte material de su vida amorosa.
A diferencia del varn que centra bsicamente su libido narcisista en su genital y, ms all,
en su potencia y su deseo: la nia ante su no sexo se ve precisada a considerar todo su cuerpo
en conjunto como un rgano sexual bajo una forma de representacin flica inconsciente de
su yo corporal. En este caso el falo, no tiene nada de viril, sino que funciona como smbolo
de integridad narcisista. As, la mujer slo podr decir que esta femeneidad es lo que engaa
al hombre para captar su deseo.
Pensamos y este es nuestro punto de partida- que la mujer carece de una confirmacin
narcisista ya que la madre, en cuanto castrada, est impedida para drsela, por ello espera
que el hombre, el padre en primer lugar, se la suministre. Pero aqu no termina el problema,
puesto que el padre tampoco est en posibilidad de colmarla, pues su deseo y su mirada estn
con la otra (la madre). Lo propio de la femeneidad consiste justamente en que no puede ser
reconocida sino por el otro masculino, ya que lo que el hombre desea en ella nicamente el
hombre puede decir si ella lo posee o no lo posee. Aqu radica en nuestra opinin, el drama de
la femeneidad: una historia de triunfos narcisistas siempre parciales y efmeros, y de fracasos
inevitables en el mejor de los casos. Como seala Piera Aulagnier:

la femeneidad es ante todo una cuestin de hombres, y si no llega a decir con Freud que, para las mujeres
el problema no se plantea porque ellas mismas son el enigma de que hablamos, pienso sin embargo, que no
podemos separar el problema que la mujer se plantea sobre su propio enigma, as como la respuesta que da,
de aquel que viene a decirle que la verdad sobre la femeneidad slo le es aceptable si ella sigue siendo un
misterio, que de ese misterio ella es la nica que puede alzar el velo y, que su deseo de hombre exige que est
adornada con esos emblemas mgicos, con esos filtros de amor, con esos encantos que le permiten afirmar
que toda interrogacin es vana por cuanto por definicin, lo irracional as como lo sagrado se aceptan pero
no se discuten. 12

Debemos entender que no hay una equivalencia de trminos cuando se habla de la mujer
y de la femeneidad que es su estandarte. Como mujer la cultura le impone determinadas
exigencias sociales y familiares, situndola en un lugar y en una funcin simblica funda-
mentalmente ligada a su rol de gnero. La mujer tiene que ser el soporte afectivo de las re-
laciones familiares y en algunos casos compaginar esto con su trabajo o profesin. En cuanto
a su posicin femenina, la mujer tiene que perder precisamente su femeneidad para acceder
a su placer y a su deseo. En trminos de Aulagnier,1314 la mujer podr aceptar que en cuanto
12
Aulagnier-Spairani Piera. Observaciones sobre la femeneidad y sus avatares, en El deseo y la perversin
Argentina, Sudamericana, 1979: 67.
13
Aulagnier-Spairani Piera, op. cit. p.88.
122 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

sujeto de la carencia (y no en cuanto objeto, posicin inaceptable en cuanto compromete su

narcisismo) puede encontrar su lugar de deseada. La femeneidad no ser ya el velo engaoso
o el arma que ella blande sino la ofrenda, el don por excelencia. En el placer que ella per-
mite al otro y que ser el suyo propio, ver la prueba de que la carencia no es equivalente de
castracin, que el don es siempre don de lo que no se tiene. Ser preciso para la mujer que el
deseo de tener lo que no se tiene (sea el pene o la femeneidad) se sustituye por la alegra del
don que slo puede sostenerse mediante el amor que exige a cambio. A este precio pueden
coincidir para ella placer y deseo.

Subjetividad masculina

Es un hecho que pene-no es una constante en el problema de la identidad masculina, en la

masculinidad. El tener o no tener no es simplemente un conflicto superable, sino que por el
contrario, es una dimensin estructural y como tal desemboca en una oposicin fundamen-
tal: falo-castracin. El hombre tiene el pene como lugar de referencia imprescindible en la
identificacin masculina; es decir, como portador del falo como emblema de la potencia y la
ley. La referencia al falo no remite a la castracin a travs del pene, sino al padre, a la funcin
que mediatiza la relacin del hijo con la madre y de la madre con el hijo. Es por ello que el
hombre prefiere: su deseo a su amor, y ms especficamente, su potencia a su deseo.
El complejo de Edipo introduce al sujeto a la dura experiencia de la castracin; en l
surge el momento de experimentar la castracin del padre y, por consiguiente, la asuncin de
la diferencia de sexos y del acceso a la castracin simblica. El padre es estructuralmente el
tercero en la situacin edpica nicamente en razn de que el falo es el elemento significante
que le es atribuido. En cuanto a la castracin, la falta es simblica, puesto que se remite a la
prohibicin del incesto, como la referencia simblica por excelencia. La funcin paterna es
eficaz porque rige y posibilita el acceso del nio a lo simblico. Estas cuestiones, se pueden
sumarizar en la representacin metafrica de la funcin paterna. Es decir, el padre real
que aparece como representante de la ley, debe de ser investido por el hijo con una nueva
significacin a partir del momento en que, desde el lugar que ocupa, resulta el supuesto
poseedor del objeto de deseo de la madre. Hecha esta simblica investidura, el padre se le ve
elevado a la dignidad del Padre Simblico. Reconocer que el nio es conducido al juego de
las identificaciones a partir de la metfora paterna, es tomar en cuenta la posibilidad que se
le da de situarse como hombre o mujer est directamente relacionada con la simbolizacin
de la ley y de la castracin.
Esto quiere decir que el falo es el significante de la diferencia de sexos y que se tiene pero
en forma simblica, pero que no se es. Sin embargo, el nico que puede dejar de ser el falo
para tenerlo es el varn porque tiene el pene. Por otra parte, esta dialctica de tener y ser el
falo se resolvera, segn Lacan, siempre y cuando el nio sea capaz de asumir la castracin
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 123

simblica. Pero para que la castracin simblica sea posible, es necesario que el nio reconozca
primero la castracin de la madre y despus la de toda persona, es decir, que asuma que el
padre est tambin en falta puesto que es un hombre que desea, es decir, que tambin es hijo
de otro padre. Esto correspondera al momento en que el hijo deja de ser el falo imaginario
para la madre y el falo pasa a ser una entidad simblica, una insignia independientemente
de cualquier sujeto o gnero. Por lo tanto, el acento no est puesto en el padre real, sino en
un atributo simblico del padre.
Desde el punto de vista de la atribucin flica, el padre no es sin tenerlo, bajo la estricta
condicin de que sepa dar la prueba de lo que se le atribuye. Es la condicin para que el nio
pueda simbolizar la castracin. As se conquista la identidad sexual al termino de un camino
que tiene sus races desde el origen, en el terreno de una cartografa imaginaria sujeta a la
dimensin del tener.
Dio Bleichmar enfatiza en el hecho de que la teora infantil de la castracin es una teora
sobre la diferencia de sexos, pero lo que conmueve y afecta centralmente es la identidad: en
el caso del varn, amenazando su integridad narcisista tragedia individual-; en el caso de la
nia, devaluando su gnero lo que afecta todas las mujeres. Aade Lacan, en cambio, al no
tener en cuenta la distincin entre gnero y sexo, se confunden las consecuencias psquicas
de la desigualdad entre los gneros con las derivadas de la diferencia de sexos.14
A este respecto, Lacan afirma que la experiencia muestra una diferencia contundente, uno
de los sexos est necesitado de tomar para base de su identificacin la imagen del otro sexo.
Que las cosas sean as no puede considerarse como una pura extravagancia de la naturaleza.
El hecho no puede ms que interpretarse desde la perspectiva del ordenamiento simblico
que es el que regula todo. All donde hay material simblico, hay obstculo, defecto, para
el cumplimiento de la identificacin esencial para la realizacin de la sexualidad del sujeto.
Este defecto proviene del hecho de que, en un punto, lo simblico carece de material, porque
a l le falta uno. El sexo femenino tiene un carcter de ausencia, de vaco, de agujero, que
hace que se encuentre siendo menos deseable que el sexo masculino en lo que tiene de provo-
cante, y que aparezca una disimetra esencial. Esto es, segn Lacan, la mujer va a pretender
ser deseada al mismo tiempo que amada por lo que no lo es.15 Es por ello, que las mujeres
mantienen una relacin con el goce necesariamente diferente de la de los hombres. Como lo
formula Lacan, se trata de una relacin otra con el goce, puesto que no existe, como para los
hombre, un goce absoluto, a la vez inaccesible y prohibido. Por este hecho, est abierta a las
mujeres una posibilidad de un goce suplementario, un plus de goce.
Dicho esquemticamente, al principio el nio(a) se encuentra en posicin narcisista por
el amor de la madre flica; su punto de partida es casi idntico, ocupa el lugar del falo. No
ser ya el falo y no tenerlo conduce al varn y a la nia a la diferencia de los sexos: pene o
14
Dio Bleichmar Emilce, op. cit. p.27.
15
Lacan Jaques, Las psicosis en Seminario, Libro 3, Espaa, Paids, 1984: 252.
124 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

nada. Aqu es donde la falta no es vivida de la misma manera en uno u otro sexo.1617 El nio
-puesto que no deja de tener, tendr que asumir una falta simblica: un duelo del padre en s
mismo, cuando transgreda la prohibicin sexual. No por ello dejar de apuntar en la mujer
el objeto causa de deseo de su sex-appeal: diamante negro, fetiche, misterio, tiniebla gozosa,
hiancia de lo real El hombre deber siempre su ereccin a algn elemento de la instancia
flica proyectada en la mujer. Por su parte, a la mujer, en realidad, no le falta nada. No es en
ella, donde el falo se pierde, sino en su madre primero y despus en su padre. Pero este acceso
a la falta, para no ser ms que la castracin del otro, la conduce a un problema ms radical:
el de tener en s misma, sin saberlo, eso que el no ser nada convierte a su cuerpo en templo
del deseo del otro para celebraciones en las que all encontrar su felicidad por no saber ya
quin es ella en aquello que no tiene.
Ahora bien, si la amenaza de castracin sella la prohibicin del incesto y encarna la funcin
de la ley como instauradora del orden del mundo, slo se puede tener la certeza de poseer
el pene y no perderlo sometindose a la ley, es decir, el deseo slo tiene fuerza de ley para el
hombre cuando renunciando a ser su dueo se atreve a someterse a l como cualquier otro,
sin vergenza ni gloria. Por lo tanto, es cierto que el varn tiene el pene, pero nunca ms en
forma segura y definitiva, pues siempre existir la posibilidad imaginaria de ser castrado. El
hombre, en la mayora de los casos, siente que tiene la obligacin de tomar el partido de su
sexo, es decir, hacer muestra de la virilidad que quiere dedicar como homenaje a la demanda
de toda mujer. Responder a la demanda tanto social como psquica que se le impone: la de
mantenerse en el combate por una identidad que hay que conservar sin interrupcin ni
averas si es que quiere seguir siendo aqul que representa de alguna manera al poder flico.
As, por su posicin frente a la castracin, el ser y el tener constituye, necesariamente para
el hombre, una dialctica ad infinitud, en la que justamente la oposicin flico-castrado es
la que permite la inscripcin virtual de la subjetividad masculina; la masculinidad consiste,
por lo tanto, en este dilema en s mismo. Pues bien se sabe que si es el falo, su destino es el de
Narciso, la autoseduccin mortfera; pero si se resigna a no ser para tener, tambin se engaa,
pues no podr prescindir del uso de artificios y emblemas que le signen la masculinidad. El
punto donde la mujer y el hombre se encuentran es en la castracin, entendida sta como una
dimensin omnipresente en las relaciones entre ambos. La castracin que evoca una falta es
el paso obligado al amor, ya que slo se desea lo que no se es ni se tiene. Ambos se demandan
algo. Ella conocer la verdad de su propio sexo, la de esa ausencia que la ubica como incompleta
en relacin al hombre, que busca completarse con l; demanda por tanto una respuesta que
atribuye al hombre. El hombre por su parte demanda la verdad de los orgenes de su ser, el
suponer que la mujer tiene acceso a ella. Es como si cada uno fuera depositario de un saber
cuya posesin reclama el otro. Finalmente, todo sujeto demanda del otro que sea la razn y
16
Perrier Francois, Estructura interna y dilogo psicoanaltico, en Acto Psicoanaltico, Juan David Nassio
(ed.), Argentina, Nueva Visin, 1979: 167.
 EL ENIGMA DE LA DIFERENCIA SOCIAL 125

causa de su deseo, es decir, lo que desea es el deseo del otro. En conclusin, el hombre y la
mujer no se sitan el uno respecto al otro de modo inmediato o esttico, ni mucho menos de
manera complementaria, sino que cada uno se adapta de un modo distinto a un goce absolu-
tamente extrao al orden de la naturaleza. Semejante bipolarizacin de la identidad sexual,
destaca Dor,1718 dirige el intercambio heterosexual hacia una lgica adecuada a al dinmica
del deseo. En efecto, por el hecho de que una mujer le supone el atributo flico, el hombre
no es menos castrado que ella. No lo tiene por haber debido l mismo renunciar a l. En el
intercambio heterosexual, el hombre no da a una mujer, por lo tanto, sino lo que no tiene.
Pero al dar lo que no tiene, evita a la mujer confundir el pene con el objeto de ese don, que
es el falo. Es lo que garantiza la continuidad del intercambio amoroso al mantener la falta
y la acuidad del deseo. La dialctica del intercambio heterosexual es una dialctica del don
flico. La diferencia de sexos sigue siendo un enigma para nuestro intelecto. Freud indicaba
que si pudiramos considerar con ojos nuevos las cosas de la tierra, renunciando a nuestra
corporeidad como unos seres dotados slo de pensamiento que provinieran de otros planetas,
a caso nada llamara ms nuestra atencin que la existencia de dos sexos, que, tan semejantes
como son en todo lo dems, marcan, sin embargo, su diferencia con los ms notorios indicios.1819

Referencias
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1976 Sobre las teoras sexuales infantiles (1908), en Obras Completas, Vol. IX, Amorrortu,
Argentina.

Joel Dor, op. cit. p. 151.

17

Feud Sigmund, Sobre las teoras sexuales infantiles, (1908) en Obras Completas, Vol. IX, Argentina,
18

Amorrortu, 1976: 189.

126 MARA ANTONIETA TORRES ARIAS

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1984 Las psicosis, en Seminario, Libro 3, Paids, Espaa.

1981 Subversin del sujeto, en Escritos I, Siglo XXI, Mxico.

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1983 Problemticas II. Castracin. Simbolizaciones, Amorrortu, Argentina.

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1979 Estructura interna y dilogo psicoanaltico, en Acto Psicoanaltico, Juan David Nassio (edi-
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TORRES ARIAS, MA. ANTONIETA

1989 La mujer flica. Una representacin idolatra?, en Psicoanlisis y realidad, Siglo XXI, Mxico.
 LA MEDIACIN Y LA ORALIDAD. DOS NOCIONES PARA
REFLEXIONAR EL GNERO EN AMRICA LATINA

Loreto Rebolledo

Nos interesa desarrollar dos ideas que pueden orientar el conocimiento sobre la constitucin
del gnero femenino en Amrica Latina. Pensamos que las nociones de mediacin y de
oralidad ambos englobables en el concepto de cultura- pueden mostrar de buena manera
las particularidades de lo femenino en nuestro continente. Detrs de los planteamientos que
se harn, est el conocimiento sobre la mujer y lo femenino acumulado en las ltimas dca-
das, a partir de los aportes hechos por la historia, la sociologa, la literatura y los esfuerzos
integradores de la antropologa,11 que han permitido avanzar en la comprensin del gnero,
entendindolo como una construccin cultural, que debe ser abordada haciendo referencia
al contexto social e histrico en que se desenvuelve y no puede ser asumida como algo dado,
ya que cada cultura da sentidos distintos a las diferencias sexuales. Se parte del supuesto de
que en el gnero se experimenta a partir de mediaciones especficas como la clase, la etnia,
la raza y la edad y de procesos histricos particulares como el capitalismo, la urbanizacin
y modernizacin.
Por otra parte entendemos a lo latinoamericano como el resultado mvil de diversos
ingredientes raciales, tnicos, culturales, que comenzaron a mezclarse 500 aos a partir de
la conquista y que se han ido cocinando al fuego lento de la colonizacin y la Repblica.
Ingredientes condimentados por alios diversos, incorporados en diferentes proporciones y
momentos, que han permitido la emergencia de sabores locales.
Nuestro postulado es que la marmita en que se cocin esta salsa fue y es femenina. La
mujer es mediadora, ella mezcla y a la vez transmite. Los ingredientes iniciales de esa mezcla
fueron lo nativo y lo hispnico, a los que se agregaron posteriormente elementos africanos,
europeos, asiticos y rabes contribuyeron a complejizar ms la mixtura. Lo nativo era
heterogneo, se trataba de diversas sociedades en que cada una de ellas tena definido su
propio sistema de gnero, que iba desde la subordinacin hasta la complementareidad. A
este mundo americano diverso llegan los conquistadores con su propia visin de mundo, sus
1
A los esfuerzos iniciales surgidos en el primer mundo por darle visibilidad a la mujer y tratar de dar cuenta
de su condicin y pasin desde El Segundo sexo de Simone de Beauvoir, pasando por los trabajos de Mead, Millet
y toda la produccin intelectual femenina de los setenta, se han agregado los escritos e investigaciones de diversas
mujeres del Tercer Mundo (De Barbieri, Lagarde, Kirwood, por nombrar algunas en Amrica Latina).
128 LORETO REBOLLEDO

terrores medievales, su religin catlica, su familia mongama y su relacin desigual entre

los gneros. La mujer real e imaginaria del conquistador es vista como un ser inferior cuyo
fin es la procreacin y las tareas domsticas al servicio del esposo y la familia. Seres dbiles
y sumisas, depositarias de la virtud familiar, origen y fin del honor masculino. Seres dbiles
pero peligrosos por la imposibilidad de controlar completamente su sexualidad. Dentro
de las categoras europeas y cristianas lo indio se asimilo a lo femenino, inferior, infantil,
irresponsable y por ello peligroso. La mujer aparece as, por analoga, como otra forma de
otredad y muchos de los valores que se le asignan estn cargados de prejuicios similares a los
que pesan sobre lo indgena.

La mediacin

Considerando lo anterior, diremos que uno de los aspectos definitorios de lo femenino es-
pecficamente en el contexto de la situacin colonial- es el rol de mediacin que la mujer va a
ejercer. Ella, desde los inicios de la colonizacin, se situ en una posicin intermedia, equili-
brando relaciones, actuando como canal de comunicacin y entendimiento, movindose en
diversos espacios. No olvidemos que mediar es interponerse procurando reconciliar. Mediar
es intervenir. Las primeras actuaciones femeninas en la mediacin, y probablemente las de
mayor trascendencia simblica para el futuro, fueron la mediacin sexual entre conquistador
y conquistado. Las relaciones forzadas o voluntarias entre blanco e india o negra en relaciones
asimtricas y negra e indio en relaciones simtricas hicieron que las mujeres jugaran un rol
fundamental como agentes del mestizaje biolgico, acortando distancias raciales y haciendo
ms flexible un mundo en el que la legislacin tenda a dividir en dos polos.
La mujer fue una mediadora esencial en el mestizaje cultural, a travs de la socializacin
de los nios blancos espaoles en el caso de nodrizas negras e indias, que amamantaron y
contaron historias otras, historias orales que poblaron el imaginario infantil de esos nios.
Tambin las relaciones entre mujeres de diferentes razas, etnias y clases posibilitaron la mezcla
de culturas, sea esto a partir del intercambio de recetas caseras para curar enfermedades o para
retener un hombre a su lado. La presencia de mujeres indias y negras, en casas de blancos a
partir del servicio domstico, as como la ocupacin de plazas y mercados por mujeres de di-
verso origen racial y de clase permiti un activo intercambio cultural inter tnico e inter clase.
En lo econmico, desde la colonia temprana las mujeres jugaron un papel de mediacin
importante. Las mujeres de clase acomodadas, a travs de la dote y del matrimonio permi-
tieron la circulacin de capitales y el acrecentamiento y consolidacin de propiedades. Las
monjas, por medio de sus conventos realizaron importantes actividades como prestamistas
de dinero intermediando entre el poseedor de un capital y quien lo necesitaba.
Por su parte, las mujeres ms pobres, indias, negras o mestizas actuaron como diligen-
tes agentes productivos y comerciales en pequea escala, sea en oficios artesanales como en
 LA MEDIACIN Y LA ORALIDAD 129

prestacin de servicios, lo que les permiti participar activamente en la economa colonial,

sostenerse econmicamente y desarrollar formas de sociabilidad ms autnoma con miembros
de otras clases y etnias, que posibilitaron su movilidad social y en muchos casos- el blan-
queamiento de sus descendientes. Pese a la emergencia de diversos procesos posteriores a la
colonizacin, como el nacimiento de la Repblica, el desarrollo del capitalismo, la urbanizacin
y modernizacin que modificaron la dinmica interna de las sociedades latinoamericanas y
re definieron las relaciones sociales, el papel de mediadora de la mujer se sigue manteniendo
como una caracterstica importante de lo femenino.2
Quien media entre dos trminos se sita en una posicin indefinida, poco predecible,
difcil de controlar. Pensamos que el papel de mediacin de lo femenino lo sita socialmente
en un espacio ambiguo, que en el caso latinoamericano se refuerza y alimenta simblicamente
con el mestizaje.
En amplias zonas de Amrica Latina al mestizo se le asocia con lo ambiguo, el que en-
mascara un origen, el que esconde algo, el que usa algo que no le corresponde, l es mezcla, es
inmoral y peligroso. Algunas autoras que trabajan el tema del mestizaje en Bolivia, plantean
que el mestizo ms mestizo es la mestiza, debido a lo ambivalente de su posicin derivada de
su condicin tnica y genrica. La mestiza es doblemente ambigua, por una parte porque es
mujer, es decir por su sexo puede transitar entre etnias y entre clases, situndose como veh-
culo. Adems, siendo ella misma mestiza su ser y su hacer conlleva y reproduce la mezcla.
En sntesis, el gnero femenino, del cual la mestiza evidentemente participa es ambiguo y
peligroso. La fuente donde radica su peligrosidad son el sexo y la palabra.
La palabra hablada, que es la ms sujeta a ambivalencia, est regida por los ritmos del
sentimiento, siendo permeable a mltiples inflexiones donde acontecimientos y emociones
se entremezclan. Diferentes autores33 sostienen que la cultura del texto no contiene todas las
claves para entender lo latinoamericano y que stas estn en la oralidad,44 ya que la palabra
hablada es la forma de expresin principal de la mayor parte de la poblacin. El patrimonio
comn a los ms amplios sectores es oral, que la memoria colectiva conserva bajo la forma de
2
Ms all de la raza, la etnia o la clase, la mujer acta como una relacionadora pblica, tendiendo puentes
y canales de comunicacin con los otros, el ejemplo ms claro se ve tomando los polos extremos de una sociedad
como la chilena, la mujer mapuche rural, cada quincena sale a la feria a vender su produccin y a comprar las
faltas, all comparte con sus iguales y con mujeres urbanas de otras clases sociales que actan como compradoras
de sus productos, movida por las necesidades de la familia establece con ellas redes sociales que le permitan ac-
ceder a diferentes contactos y servicios. En el extremo opuesto, la mujer urbana de clase alta, con marido poltico o
empresario cumple las mismas funciones de relacionadora pblica y aporta a la posicin familiar haciendo cenas,
asistiendo a ccteles, concurriendo a diversos eventos sociales donde representa a la familia, ese es su aporte al
status social de su grupo.
3
Imelda Vega, Adriana Valds, Daniel Mato, entre otros.
4
En la medida en que cada cultura utiliza categoras vehiculizadas y contenidas en una forma de expresin
acorde con su propia tradicin intelectual, en la palabra hablada se podran encontrar las pistas para comprender
la constitucin de identidades en Latinoamrica.
130 LORETO REBOLLEDO

mitos, relatos, cuentos, leyendas y otros, donde se expresan los acontecimientos, la ideologa
y los deseos inconscientes. La conservadora y transmisora de la cultura oral es la mujer,
que a travs de la socializacin de los nios traspasa saberes, deberes y modos de hacer a sus
descendientes.
Esta memoria oral transmitida por las mujeres de generacin en generacin, asume
diversas formas relato, cuento, leyenda, chisme,55 etctera. Sin embargo, esta multiplicidad
de formas, muchas veces tienen en comn el tomar algunos elementos del mito, cuya vigencia
se asienta en su relacin con los valores y la necesidad de conservarlos. En este sentido, la
oralidad juega un rol importante en la constitucin de los gneros, ya que norma lo que es
debido e indebido y de cierta manera sugiere la sancin a las transgresiones.
La ambigedad de lo oral ejercido por las mujeres se hace visible en la combinacin de
elementos diversos, de manera aparentemente indiscriminada. Mito, cuento, moraleja, chiste,
chisme, injuria, rumor, que exteriormente parecen no tener nada en comn, comparten as-
pectos normativos fundamentales. En el mito, la transgresin tiene una sancin para quien no
se comporta como est estipulado culturalmente. En el caso del chisme, el chiste y el rumor,
ellos en s mismos, con su existencia circulante, son la sancin al transgresor. El castigo es el
ser sujeto del chiste, el chisme o el rumor, es estar en la calle en boca de todos. Lo mtico y lo
ritual estn presentes en la oralidad manejada por las mujeres. Los deber ser sociales con sus
sanciones se ven reforzados por el carcter ritual de las formas de transmisin. El chisme y el
rumor tienen lugares y momentos particulares de transmisin, para entenderlos y acceder a
su mensaje, latente o explcito, hay que compartir con otros una informacin bsica comn;
debe operar una cierta comunidad. Por otra parte, previo a contarlos hay que hacer ciertos
prembulos. El rumor nace de situaciones de tensin, de inseguridad social, cuando los canales
de informacin no funcionan debidamente o son considerados sospechosos.
Pese a que el rumor surge a partir de un acontecimiento reciente, en su constitucin opera
la memoria colectiva. El rumor para poder prender debe aclararse en visiones o interpretaciones
de la realidad compartida entre aquellos en que circula, lo que le otorga validez y permite su
reproduccin. El rumor comparte con el chisme su capacidad de transformar simblicamente
la realidad en relacin a los deseos de quienes lo hacen circular. En este sentido, puede traer
al presente preocupaciones del pasado y resolverlos en el imaginario actual.
El rumor para ser tal debe circular, es por lo tanto, la opinin pblica la que sanciona al
sujeto del rumor. El chisme,66 comparte muchos elementos con el rumor aunque su escala es
ms pequea. Por su parte, la injuria, una de las expresiones ms espurias de la oralidad pero
5
El chisme y el rumor quedan excluidas de la tradicin oral, en tanto no remiten al pasado, sin embargo son
parte importante de la oralidad ya que se refieren a un hecho actual, una novedad, una noticia, un acontecimiento
reciente que est siendo procesado antes de quedar grabado en la memoria.
6
Para conocer la relacin entre mujeres y chisme, las formas de operar del corrillo, etc. vase Marcela La-
garde en Los Cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, presas y locas, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
 LA MEDIACIN Y LA ORALIDAD 131

de probada eficacia- es otra de las formas de incidir en lo pblico a travs de la palabra. Si bien
ninguna de las prcticas orales mencionadas es patrimonio exclusivo del gnero femenino,
todas ellas estn asociadas en mayor o en menor grado a ste.
La injuria protagonizada por mujeres en espacios callejeros,7 (mercados o plazas) estig-
matiza al otro en funcin de su comportamiento sexual y/o su posicin social. Se tiende a
marcar al otro asignndole un origen bastardo (hijo de mala madre, mal nacido, mal parido)
o bien se le acusa de haber obtenido de manera ilegitima e inmoral es decir, por medio de
relaciones sexuales indebidas- un estatus social que no le corresponde.
A travs de la injuria, signada por el deber ser, se trata de intervenir negativamente en
la posicin social de la vctima. Tanto el chisme, el rumor, la injuria, y otras formas de orali-
dad, pese a la carga negativa que vehiculizan, aparecen como formas de transgresin de lo
inmutable, modos de transformacin de la realidad del otro. El deber ser y la sancin son para
el objeto del chisme, el rumor o la injuria. El sujeto rumoreado, chismoseado o injuriado es
ajusticiado pblicamente. Simultneamente, quien moviliza el chisme, la injuria o el rumor
incide en la realidad de la vctima, cambindola de manera simblica al estigmatizarla.
En este sentido la palabra hablada sirve para ejercer un contrapoder de las mujeres. No
obstante, es un contrapoder que bajo estos usos aparece como una forma de perpetuacin de
un deber ser culturalmente asignado. Que acta ms como freno que como motor de cambio
social. Lo oral se convierte as en el paradigma de los entrampes y posibilidades de la mujer
en las sociedades latinoamericanas, por una parte actualiza constantemente una normativa,
sancionando las transgresiones, y, por otra, es tambin una forma diferente de ejercer poder,
interviniendo de manera oblicua sobre la realidad. Por ello, la palabra hablada es ambigua,
y esta ambigedad tan similar a aquella asignada culturalmente a las mujeres por su rol
mediador- puede abrir posibilidades interesantes para el anlisis de la constitucin y reflexin
del gnero femenino en Amrica Latina.

Referencias

LAGARDE, MARCELA
1990 Los cautiverios de las mujeres: madresposas, monjas, putas, presas y locas, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Mxico.

7
La injuria, como prctica femenina callejera de uso preferencial en mercados y sitios pblicos, tiene una
larga trayectoria, que puede rastrearse desde la documentacin colonial hasta nuestros das.
132 LORETO REBOLLEDO