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1 El campo elctrico, ley de Coulomb
1.1 Introduccin
La fuerza electromagntica es una de las cuatro fuerzas fundamentales mediante la cual inter-
actan todas las partculas que conforman la naturaleza, y radica en una de las propiedades
elementales de la materia: la carga elctrica. La carga es el origen de las interacciones electro-
magnticas, en completa analoga con la masa que constituye el origen de la fuerza gravitacional.
Toda la materia est constituda por partculas cargadas, y la fuerza electromagntica es la
que mantiene a los electrones confinados espacialmente en torno a los ncleos para formar
tomos, y a su vez, permite que los tomos se mantengan unidos para formar molculas. A nivel
macroscpico, la fuerza electromagntica permite, por ejemplo, que una persona pueda sentarse
en una silla, o que un auto pueda permanecer en reposo en una pendiente gracias al roce esttico
entre las ruedas y la superficie de la calle, ambos ejemplos corresponden a una manifestacin
macroscpica de fuerzas electromagnticas. Las interacciones electromagnticas nos permiten
adems observar el mundo que nos rodea, pues el hecho de que podamos ver se debe a que
nuestros ojos son capaces de detectar (de manera muy sensible) ciertas variaciones temporales
de campos electromagnticos (lo que llamamos luz).
1.2 La carga elctrica

Los objetos que componen la materia (electrn, protn, neutrn) poseen una propiedad funda-
mental llamada carga elctrica, anloga al rol que juega la masa en la interaccin gravitacional.
Al estudiar la interaccion entre objetos cargados se lleg a la conclusin de que existen 2 tipos
de cargas: positivas y negativas. En efecto, y en contraste con la fuerza gravitacional, la fuerza
entre 2 objetos cargados puede ser repulsiva o atractiva dependiendo del signo de ambas cargas
en cuestin.
En el sistema internacional (S.I.) la unidad de carga es el coulomb (C), y la carga fundamental es

aquella del electrn, dada por:
qe = e = 1.6 1019 C
La carga de un protn posee la misma magnitud que aquella del electrn, pero signo contrario,
es decir q p = +e = +1.6 1019 C. Por ltimo, el neutrn es una partcula de carga nula. En
consecuencia, la carga Q de todo objeto macroscpico est cuantificada (es decir, solo puede
tener ciertos valores discretos) ya que ste est necesariamente compuesto de un nmero entero
de electrones y protones:
Q = ne n Z
1.3 Fuerza entre 2 cargas puntuales: ley de Coulomb (1785)

Lo primero que haremos ser responder la pregunta ms bsica: cmo interactan dos partculas
cargadas?. Para ello, consideremos un sistema de dos cargas puntuales q y q0 , en un referencial en
donde ambas estn en reposo, separadas por una distancia r en el vaco. La fuerza de interaccin
electrosttica (esttica pues las cargas no se encuentran en movimiento relativo) fue estudiada
experimentalmente por el fsico francs Charles Augustin de Coulomb. fsico francs)
Definicin 1.3.1 Ley de Coulomb (1785). La fuerza que ejerce una carga q0 situada en
1.3 Fuerza entre 2 cargas puntuales: ley de Coulomb (1785) 11
~x0 sobre otra carga q ubicada en ~x est dada por la ley de Coulomb :
1 qq0 1 qq0 r
~Fq =
0 3
(~x ~x 0 ) = (1.1)
40 k~x ~x k 40 r2
Es decir, la fuerza electrosttica es una fuerza central, cuya magnitud solo depende de la
distancia r = k~x ~x0 k y cuya direccin coincide con la direccin que une ambas cargas r =
(~x ~x0 )/k~x ~x0 k. Note que el sentido de la fuerza sobre q depende del signo de qq0 . La constante
de proporcionalidad (escrita como 1/(40 ) por razones histricas) en la ley de Coulomb vale:
1
= 8.9875 109 Nm2 C2
40
Donde 0 se conoce como la permitividad del vaco:
0 = 8.854 1012 C2 m2 N1 .
Es claro que la fuerza sobre q0 debida a la presencia de q est dada por ~Fq0 = ~Fq , como debe ser
por la tercera ley de Newton. Ntese que este simple sistema de 2 cargas no puede permanecer
en reposo a menos que otras fuerzas presentes las mantengan en su lugar. Si esto ltimo no
ocurre, las 2 cargas se encontrarn en movimiento relativo, y a la ley de Coulomb habr que
agregar un trmino que tome en cuenta dicho movimiento. Ms adelante veremos que esto dar
origen a una nueva manifestacin de la interaccin electromagntica, que llamamos magnetismo.
Es un hecho emprico que las fuerzas electrostticas pueden ser atractivas o repulsivas (ver
Fig. 1.1), dependiendo del tipo de cargas en cuestin. El sentido de la fuerza est determinado
nicamente por el producto de las cargas: si ambas poseen el mismo signo, la fuerza ser
repulsiva, mientras que si son de signo opuesto, la fuerza ser atractiva.
En consecuencia, el signo que asignamos a los 2 tipos de carga existente es absolutamente arbi-
trario. Por convencin histrica, la carga del electrn es considerada negativa (qe = e), y la del
protn positiva ( q p = +e). Perfectamente se podra invertir el signo de ambas cargas, siendo la
fuerza entre ambas partculas (y en consecuencia toda observacin experimental) absolutamente
insensible a este cambio.
El dispositivo utilizado por Coulomb consiste en una balanza de torsin, la cual es capaz de
detectar fuerzas con suficiente precisin. Dos esferas metlicas se encuentran unidas mediante
una varilla aislante, la cual se encuentra suspendida gracias a una fibra. Una esfera de carga
positiva se acerca a una distancia r de una de las esferas de la balanza. Si esta ltima tambin
est cargada positivamente, las dos esferas se repelen, y en consecuencia se produce una rotacin
Figura 1.1: A diferencia de lo que ocurre con la masa (un solo signo permitido), las cargas de
dos partculas no siempre poseen el mismo signo. Cargas de distinto signo se atraen, cargas de
igual signo se repelen.
de la varilla y una torsin de la fibra de suspensin en un ngulo proporcional a la fuerza

experimentada por las cargas.
Ejemplo 1.1 La fuerza elctrica domina a nivel atmico. La fuerza electrosttica entre
2 partculas en un tomo es muchsimo ms intensa que la fuerza gravitacional. Como ejemplo,
consideremos el tomo de hidrgeno, formado por la interaccin entre un electrn (carga e) y
un protn (carga +e), cuya separacin es una distancia r.
La razn entre las magnitudes de las fuerzas elctrica y gravitacional es:
|Fe | e2 r2
=
|Fg | 40 r2 Gme m p
donde G 6, 7 1011 m3 kg1 s2 es la constante de gravitacin universal. Las masas del

electrn y del protn son, respectivamente, me = 9, 1 1031 kg y m p 2000 me . Esto da:
|Fe | e2
= 2 1039
|Fg | 40 Gme m p
La magnitud de la interaccin electrosttica es en este caso 39 rdenes de magnitud ms grande

que la interaccin gravitacional; en un sistema atmico predomina la interaccin elctrica. Sin
embargo, es sabido que el universo a gran escala se rige por la fuerza de gravitacin, en efecto, es
sta y no la fuerza electrosttica la que determina el movimiento de la tierra en torno al Sol. La
razn es que la materia a gran escala tiende a ser elctricamente neutra. Por ejemplo, el tomo
de hidrgeno visto desde distancias mucho ms grandes que la separacin entre el electrn y el
protn es lectricamente neutro. Dado que cargas de signo contrario se atraen, stas terminan
por permanecer unidas para formar la materia, generando un efecto de apantallamiento de las
interacciones elctrostticas a gran escala.

1.3.1 Por qu existen objetos cargados?

Los tomos en su estado estable son lectricamente neutros, el ncleo posee el mismo nmero
de protones que de electrones que se encuentran unidos a ste. De esta forma, en principio todo
objeto macroscpico es neutro. Sin embargo, existen mecanismos de transferencias de cargas
que pueden provocar un desbalance en ciertos objetos. Por ejemplo, la electricidad esttica se
produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra el otro, como lana contra plstico o las
suelas de zapatos contra la alfombra, donde el proceso de frotamiento causa que se retiren los
electrones de la superficie de un material y se reubiquen en la superficie del otro material que
ofrece niveles energticos ms favorables. Esto genera un desbalance elctrico en cada objeto,
quedando ambos con una carga neta no nula. Tambin se puede cargar un conductor mediante
el fenmeno de induccin, que ser estudiado en detalle en la seccin 4.3.1. Naturalmente,
Coulomb estableci su ley estudiando la fuerza resultante entre objetos macroscpicos cargados,
y no entre 2 partculas fundamentales en el vaco!.
1.3.2 Aislantes y conductores

Se puede clasificar (muy gruesamente) la materia en dos categoras: los aislantes (o dielctri-
cos) son aquellos en donde las cargas no pueden moverse fcilmente, ya que los electrones se
encuentran fuertemente ligados a los tomos, la transferencia de carga hacia o desde un objeto
aislante no es tan favorable (aunque posible). Ejemplos clsicos son el vidrio y los plsticos. Los
conductores (tpicamente los metales) en cambio, son aquellos en donde los electrones pueden
moverse libremente a travs del material, siendo fcil agregar o quitar cargas a ste tipo de objetos.
Al acercar un aislante cargado (por ejemplo, por frotamiento previo) a un conductor, en ste
ltimo las cargas en su superficie se distribuirn debido a la prescencia de la carga en el aislante.
Como ejemplo, si el aislante en cuestin est cargado positivamente, debido a la atraccin
coulombiana, cargas negativas en el conductor se acumularn en las regiones ms cercanas al
aislante, dejando un dficil de cargas negativas (y por lo tanto una carga positiva) en el otro
extremo del conductor. A ste fenmeno se le llama induccin por polarizacin (ver Fig. 1.2.)
Si bien la carga total de la esfera sigue siendo nula, sta no est distribuda uniformemente en su
superficie, dejando zonas con carga positiva y negativa.
Figura 1.2: Arriba: una varilla cargada positivamente se acerca lentamente a una esfera con-
ductora lectricamente neutra. Abajo: cuando ambos objetos estn suficientemente cerca, los
electrones en el metal sern atrados hacia la varilla, dejando en la zona opuesta a sta un dficit
de electrones (carga positiva).
1.3.3 Cmo detectar objetos cargados?.

El electroscopio es un instrumento capaz de determinar si un objeto se encuentra elctricamente
cargado. En la Fig. 1.3 se muestra una esfera conductora que se encuentra conectada mediante
una barra (igualmente conductora) a dos lminas muy delgadas. Al acercar un objeto electrizado a
la esfera, esta ltima se polariza por induccin (Ver 4.3.1 para una explicacion de este fenomeno),
transmitiendo hacia las lminas una carga de igual signo a la del objeto que se desea estudiar.
Esta carga se reparte igualmente sobre ambas lminas, y como cargas de igual signo se repelen,
la fuerza electrosttica provocar una separacin de ambas lminas, siendo esta separacin una
medida de la cantidad de carga que han recibido.
Figura 1.3: Una esfera conductora se encuentra conectada a 2 lminas delgadas (igualmente
conductoras). Al acercar una varilla cargada a la esfera, por induccin en la parte superior de la
esfera se concentra una carga de signo opuesto. Esto implica que carga de igual signo que la de
la varilla se acumula en ambas lminas, que por repulsin coulombiana se separan.
Ejemplo 1.2 Funcionamiento de un electroscopio. Consideremos dos varillas de largo

l, masa m (supondremos que la masa de cada una se encuentra concentrada en el extremo, por
simplicidad) que han sido cargadas con una carga q. Ambas forman un ngulo con el eje
vertical, como se muestra en la figura siguiente. Calcule el mdulo de la carga q. Es posible
determinar el signo de sta?. Suponiendo que l = 1 cm, m = 0.5 kg, y que la precision en la
medida de es de 1 , cul es la mnima carga que se puede medir con este electroscopio?.
Solucin
Debido a la simetra del problema, bastar con el anlisis de fuerzas para una de las cargas. Las
tres fuerzas presentes son: la fuerza de repulsin (cargas de mismo signo) electrosttica Fe , la
tensin sobre la cuerda T , y la fuerza gravitacional mg.
De la segunda ley de Newton para la carga de la izquierda, se tiene:
Fx = T sin Fe = max
Fy = T cos mg = may
Como el sistema se encuentra en equilibrio, ax = ay = 0, y la primera ecuacin equivale a
q2
T sin =
40 r2
donde r es la separacin entre las 2 cargas. La relacin entre r y es r = 2l sin . Luego, se
tiene:
q2 = 40 T sin r2 = 16l 2 0 T sin3
O equivalentemente,
p
q = 4l sin 0 T sin
Del equilibrio de fuerzas para el eje vertical obtenemos:
mg
T=
cos
Con lo que finalmente :
p
|q| = 4lsin 0 mg tan
Siendo el signo de la carga imposible de determinar conociendo nicamente . Evaluando

numricamente, l = 0.01 m, m = 0.5 kg, y = 1 , se tiene
|qmin | 109 C

1.4 Fuerza entre ms de 2 cargas: principio de superposicin

La ley de Coulomb describe la interaccin entre 2 cargas puntuales. Resulta de inters estudiar
qu sucede cuando hay ms de dos cargas presentes.
Definicin 1.4.1 Principio de superposicin. Supongamos que existen N cargas q j con
j {1, 2, ...N}, y que la posicin de la j-sima carga es ~x j . Al colocar una carga q en la
posicin ~x, la fuerza sobre q est dada por el principio de superposicin:
N
~Fq = 1 qq j
40 k~x ~x j k3 (~x ~x j )
j=1
Es decir, la suma vectorial de cada fuerza por separado. El principio de superposicin sugiere en-
tonces que la fuerza entre 2 cargas es independiente de la prescencia de otras cargas. El hecho de
que esta ley se verifique experimentalmente permiti determinar la ley de Coulomb (vlida entre
2 cargas puntuales) a partir del estudio de la fuerza entre dos objetos macroscpicos cargados en
una balanza de torsin (donde hay una gran cantidad de cargas elementales involucradas!). En
efecto, la fuerza entre 2 partculas elementales o entre 2 objetos macroscpicos muy distantes (la
distancia debe ser mucho mayor al tamao caracterstico de ambos) sigue la misma ley en 1/r2 .
Ejemplo 1.3 Superposicin de fuerzas. La figura muestra un cuadrado de largo L,
formado por cuatro cargas positivas iguales de magnitud Q en un plano horizontal. Una carga
positiva q y de masa m se coloca a una altura h por encima de centro del cuadrado. Se pide
mostrar que la carga q estar en el equilibrio si:
3/2
L2

mg0 2
qQ = h +
h 2
Solucin
Este problema se puede resolver de forma inmediata utilizando el principio de superposicin.
Consideremos por el momento la fuerza sobre q que ejercen 2 cargas en esquinas opuestas,
como se muestra en la figura. Las componentes de ambas fuerzas segn el eje vertical se suman,
mientras que en el plano perpendicular a k ambas se anulan.
La fuerza elctrica sobre la carga q ser entonces:
1.5 Campo Elctrico 17
~Fq = 2 qQ sin k
40 R2
q
2
Donde R = h2 + L2 y sin = h
, de forma que
h2 +L2 /2
3/2
L2

~Fq = qQh h2 + k
20 2
Lo mismo ocurrir para las otras dos cargas restantes, y la fuerza total ser:
2 3/2

qQh L
~Fq = 2
h + k
0 2
Esta fuerza debe ser contrarrestrada por el peso de la carga q. El equilibrio de fuerzas ocurrir
cuando h es tal que Fq = mg, esto es:
3/2
L2

mg0 2
qQ = h +
h 2

1.5 Campo Elctrico

La fuerza electrosttica, al igual que la fuerza gravitacional, es una fuerza que acta a distancia.
Supongamos que se tienen 2 cargas puntuales, q y q0 , donde la posicin de q es fija. Podemos
medir la fuerza que ejerce q sobre q0 a medida que esta ltima es colocada en diferentes lugares
del espacio. En cada posicin donde se ubique q0 , sta sentir una determinada fuerza. En
este sentido, podemos decir que la carga q genera algo en todo el espacio que es independiente
de si colocamos o no la carga q0 . Se dice que una carga elctrica genera un campo elctrico
(matemticamente descrito por un campo vectorial) en todo el espacio, el cual es capaz de actuar
sobre otras cargas. Bajo este punto de vista, es el campo elctrico quien transmite la fuerza
electrosttica.
Definicin 1.5.1 Campo elctrico. El campo elctrico ~ E en un punto ~x se define for-
malmente como la fuerza que experimenta una carga puntual q0 en ~x dividida por q0 :
~
~E(~x) = Fq0 (~x)
q0
La unidad de ~E es N/m. De esta forma, el campo elctrico es independiente de la carga q0 . A

modo de ejemplo, en la figura siguiente se ilustra el campo elctrico ~E generado por una carga
negativa a una distancia r de sta. Al colocar una carga q0 en dicha posicin, sta sentir una
fuerza ~F = q0 ~E. El signo de la fuerza estar dado por el signo de ~E y de q0 .
Figura 1.4: En la figura se muestra el campo generado por una carga negativa (en azul). La
fuerza sobre una carga q0 es simplemente q0 ~E (en este ejemplo, q0 > 0).
Bajo esta nueva perspectiva, decimos entonces que las cargas crean un campo elctrico. Por otra
parte, cuando una carga q0 se encuentra en una regin donde existe un campo elctrico ~E(~x), la
fuerza sobre q0 es ~Fq0 = q0 ~E(~x). Usando la definicin de campo Elctrico y la ley de Coulomb,
se obtiene que el campo elctrico a una distancia r de una carga puntual q est dado por:
~E(r) = 1 q
r (1.2)
40 r2
donde r es la direccin radial cuyo origen se encuentra en la carga q. En la figura siguiente se

muestra separadamente el campo elctrico generado por una carga puntual positiva y negativa en
un plano que intersecta a las cargas.
Figura 1.5: Representacin grfica del campo vectorial ~E para una carga positiva (izquierda) y
negativa (derecha).
Por construccin, el principio de superposicin es tambin vlido para el campo elctrico, de

forma que el campo en ~x generado por una distribucin discreta de N cargas puntuales ubicadas
en ~x j , con j {1, 2, ...N}, se puede escribir como:
N
~E(~x) = 1 qj
40 k~x ~x j k3 (~x ~x j )
j=1
Figura 1.6: El principio de superposicin establece que el campo elctrico en un punto P ser la
suma vectorial de los campos creados por todas las cargas existentes.
La ley de Coulomb y el principio de superposicin son las leyes empricas fundamentales de la

Electrosttica.
Ejemplo 1.4 Campo de un dipolo. Una carga Q est ubicada en x = l/2 y una carga
+Q en x = l/2. Calcular el campo elctrico en el eje x, en todo punto tal que x > l/2. Qu ocurre
cuando x >> l?.
Solucin
Por el principio de superposicin, se obtiene

~E(x) = 1 Q

Q
i
40 (x l/2)2 (x + l/2)2
En el lmite cuando x >> l, podemos escribir
(1 l/2)2 1 l/x
de forma que
~E(x) Q 2lQ
2
(1 + l/x 1 + l/x)i = i
40 x 40 x2
Vemos que a grandes distancias, el campo generado por un dipolo decae como 1/r2 , debido al
apantallamiento de ambas cargas.
Ejemplo 1.5 Campo de un cuadripolo. Consideremos la distribucin de cargas pun-

tuales de la figura. La idea es calcular el campo elctrico en un punto P sobre el eje que pasa
por la carga +2q. cmo vara la magnitud del campo elctrico con la distancia r cuando r >> d?
Solucin
a) El campo elctrico en P puede ser obtenido utilizando el principio de superposicin.
El campo generado en P por la carga 2q es
~E1 = 2q
j
40 r2
donde se ha definido el eje j como el eje vertical en el plano de la figura. Es clara por la simetra
del problema que la superposicin de los campos ~E2 + ~E3 generar un campo resultante con
componente nicamente segn j, dado por
~E2 + ~E3 = 2 q 1
cos j
40 (r + d 2 )
2
donde es el ngulo que forma ~E2 ( y ~E3 ) con el eje j. Se tiene cos = r
r2 +d 2
, y entonces
~E2 + ~E3 = qr 1
j
20 (r2 + d 2 )3/2
As, la superposicin dar un campo total igual a
! !
~E(P) = 2q qr 1 q 1 r
j = j
40 r2 20 (r2 + d 2 )3/2 20 r2 (r2 + d 2 )3/2
b) Para analizar el lmite r >> d, reescribimos el campo elctrico de la siguiente manera

~E(P) = q 1
2 1 3/2 j
20 r 2

1 + dr

Ahora, utlizando la expansin de Taylor a primer orden (1 + x)n 1 + nx (x << 1), se tiene
2 !3/2
d 3 d2
1+ 1 2
r 2r
y entonces
3 d2 3qd 2

~E(P) q 1 1
+ j j
20 r2 r2 2r2 r2 40 r4
Notar que cuando la distancia es grande en comparacin a la separacin entre las cargas (r >> d),
esta distribucin de carga genera un campo que decae como 1/r4 (ms rpido que el de una
carga puntual y que el de un dipolo), debido a un efecto de apantallamiento (las 2 cargas -q
contrarestan a la carga +2q).
1.5.1 Distribuciones continuas de carga - Integrales de Coulomb

El clculo de los campos elctricos se puede extender para el caso en que se tiene un medio
continuo cargado. Esto quiere decir que dado un determinado objeto de volumen , uno puede
considerar un sub-volumen d 3 x0 alrededor de la posicin ~x0 y de tamao despreciable frente
al volumen del objeto, es decir, d 3 x0 . Al interior de d 3 x0 puede existir un carga total dq(~x0 )
constituida por una gran cantidad de cargas puntuales distribudas de forma inhomognea espa-
cialmente sobre d 3 x0 . La idea es aproximar d 3 x0 por un volumen cargado de forma homognea,
es decir, le asociamos una cierta densidad de carga por unidad de volumen (~x0 ) (C/ m3 ).
En otras palabras, (~x0 ) representa un valor medio de la densidad de carga existente en d 3 x0
dq(~x0 ) = d 3 x0 (~x0 )
Como esta es una carga infinitesimal (en comparacin al volumen total ), el campo que genera
en un punto ~x ser aproximadamente el de una carga puntual:
d 3 x0 (~x0 ) ~x ~x0
d ~E(~x0 ) =
40 k~x ~x0 k3
Para obtener el campo generado por toda la distribucin de carga, basta con sumar sobre las
contribuciones individuales de cada volumen elemental, y en el lmite d 3 x0 0 se obtiene la
frmula integral:
1 (~x0 )
ZZZ
~E(~x) = d 3 x0 (~x ~x0 ) (1.3)
40 k~x ~x0 k3
En el caso en que se tiene una distribucin bidimensional (una superficie S cargada), en donde
para cada ~x0 S se tiene una densidad superficial de carga (que denotaremos para diferenciarla
de una densidad volumtrica), se tiene
1 (~x0 )
ZZ
~E(~x) = ds0 (~x ~x0 )
40 S k~x ~x0 k3
De igual forma, para una distribucin unidimensional de carga sobre una curva , (cuya densidad
lineal de carga llamamos ) el campo en ~x est dado por
1 (~x0 )
Z
~E(~x) = dx0 (~x ~x0 )
40 k~x ~x0 k3
stas son las integrales de Coulomb y son una extensin del principio de superposicin desde el
caso de una distribucin discreta de cargas, al caso de un medio continuo cargado.
Ejemplo 1.6 Anillo cargado uniformemente. Consideremos un anillo de radio R con

densidad lineal de carga constante y dada por . El objetivo es calcular el campo elctrico
generado por esta distribucin de carga en un punto sobre el eje de simetra, a distancia z del
centro del anillo. Para qu valor de z la magnitud del campo es mxima?.
Solucin
Un elemento diferencial de longitud sobre el anillo est dado por dl = Rd , donde es el ngulo
polar. La carga asociada es dq = dl = Rd , de forma que el campo elctrico en un punto ~x
debido a esta carga infinitesimal est dado por la integral de Coulomb:
dq ~x ~x0 d R ~x ~x0
d ~E(~x) = =
40 k~x ~x0 k3 40 k~x ~x0 k3
donde ~x0 es la posicin del elemento de carga, en este caso ~x0 = Rr( ) = R cos i + sin j , de

forma que el campo total en ~x se obtiene integrando sobre todo el anillo :

Z 2
~E(~x) = R ~x Rr( )
d
40 0 k~x Rr( )k3
ahora, se busca el campo en un punto sobre el eje simetra del anillo, a distancia z del origen, de
forma que ~x = zk y queda finalmente
zk Rr( )
Z 2
= R
~E(zk) d
40 0 kzk Rr( )k3
1/2
por supuesto que kzk Rr( )k = z2 + R2
zk R cos i R sin j
Z 2
= R
~E(zk) d
40 0 (z2 + R2 )3/2
la nica que no es nula es la integral segn k.
De estas tres integrales (en i, j, k), Esto es fcil de
anticipar apelando a la simetra de la distribucin de carga, en efecto, todo elemento de carga en
el anillo posee un simtrico opuesto, de forma que la suma de ambos campos sobre el eje z es un
vector segn k
!
Rz k
Z 2
= 2R z
~E(zk) d = k
40 (z2 + R2 )3/2 0 40 (z2 + R2 )3/2
sto se puede reescribir considerando que Q = 2R es la carga total del anillo

!
= Q z
~E(zk) k
40 (z2 + R2 )3/2
La magnitud del campo elctrico es mxima cuando

d z
=0
dz (z2 + R2 )3/2

es decir, para z = R/ 2.
Nota
1. La dependencia del campo elctrico en la distancia z al centro del anillo no es tan simple
como 1/z2 . A pesar de que el clculo considera una integracin sobre cargas puntuales, la
superposicin vectorial tiene como consecuencia una dependencia ms compleja que la de
la ley de Coulomb.
2. En z = 0, ~E = ~0, debido a que existe una compensacin entre las cargas diametralmente
opuestas.
3. Si z es suficientemente grande en comparacin con las dimensiones del anillo (z >> R),
entonces a orden cero en (R/z)

~E(zk) Q
k
40 z2
que corresponde al campo a distancia z de una carga puntual Q.

Ejemplo 1.7 Disco cargado uniformemente. Considere un disco de radio R uniforme-

mente cargado con densidad superficial . Calcule el campo elctrico en el eje a distancia x del
centro del disco. Calcule el campo en el lmite R (caso de un plano infinito de carga).
Solucin
Consideremos un elemento de superficie en el disco en la posicin ~x0 = rr( ). El rea asociada
es d 2 x0 = rdrd , y el diferencial de carga es entonces dq = rdrd .
El campo elctrico generado por este elemento de superficie en ~x = xk est dado por:
= 1 dq(~x ~x0 ) rdrd (xk rr( ))

d ~E(xk) 0 3
=
40 k~x ~x k 40 (r2 + x2 )3/2
As, el campo elctrico total ser la contribucin de todos los elementos de superficie en el disco:
r2
Z 2 Z R Z 2 Z R
= x
~E(xk) d dr 2
r
k

d (cos i + sin j) dr
40 0 0 2
(r + x )3/2 40 0 0 (r2 + x2 )3/2
La integral segn j es 0, y esto se puede mostrar calculndola directamente o usando el argumento

de simetra del disco, ya que es fcil ver que el campo elctrico resultante en el eje solo tendr
componente en k. Sea u = r2 + x2 , luego du = 2rdr , con esto:
Z R2 +x2
= 2 x
~E(xk) du
k
40 x2 2u3/2
Donde el factor 2 resulta de integrar d entre 0 y 2. Finalmente:
x2 +R2
R2 + x2

= x 1/2 x 1 x 1 x +
~E(xk) 2u k = + k = k
40 20 R2 + x2 20 x

x2 20 R2 + x2

= 1 x
~E(xk) k
20 R2 + x 2
Notar que si R (equivalentemente, x 0), se obtiene el campo generado por un plano
infinito
= k
lim ~E(xk)
R 20
El campo no depende entonces de la distancia x al plano. Ms an, en este caso el eje k es
equivalente a cualquier eje perpendicular al plano. Es decir, la magnitud del campo elctrico de
un plano infinito es uniforme en todo el espacio.
Ejemplo 1.8 Campo en el eje de una lnea cargada. Se tiene una lnea homognea
de carga con densidad lineal , y de longitud finita a. Calcular el campo elctrico en el punto P
a distancia x del extremo.
Solucin
Tomamos un pequeo elemento d de la lnea de carga, situado a una distancia del extremo
izquierdo, y obtenemos el campo elctrico en el punto P debido a este elemento diferencial
1 d
d ~E(P) = i
40 (a + x )2
Y el campo elctrico total se obtiene integrando para toda la lnea de carga. Esto es
Z a
~E(P) = 1 d
i
40 0 (a + x )2
Sea z = a + x , as, dz = d y el campo queda
Z x
~E =
x
dz i = 1 i =

i
40 a+x z2 40 z a+x 40 x 40 (a + x)
~E = (x + a) x i = a
i =
1 Q
i
40 x(x + a) 40 x(x + a) 40 x(x + a)
Con Q la carga total de la lnea. Notar que si x a , a orden cero en a/x
~E Q
i
40 x2
que concuerda con el campo de una carga puntual.
Ejemplo 1.9 Campo fuera del eje de una lnea de carga. Se tiene una distribucin
rectilnea de carga de densidad homognea. Un punto P est a una distancia r de la distribucin,
y su proyeccin sobre el eje de la lnea de carga est a las distancias l1 y l2 de sus extremos.
a) Calcule el campo elctrico en P
b) Vea que sucede cuando r es mucho mayor que l1 y l2
c) Haga una aproximacin para los casos en que r es mucho menor que l1 y l2 Qu ocurre
cuando l1 y l2 tienden a infinito?
Solucin
a) Tomemos un elemento diferencial de longitud, a una distancia l del origen. Segn la ley de
Coulomb, este elemento diferencial de carga crea un campo elctrico en P que est dado por:
1 dq(~x ~x0 )
d ~E(P) =
40 k~x ~x0 k3
En este caso, tenemos ~x = rr, donde r es el vector radial en coordenadas cilndricas que apunta
desde el origen hasta el punto P. Adems ~x0 = l k, luego:
p
~x ~x0 = rr l k k~x ~x0 k = r2 + l 2
De esta forma , la contribucin del elemento diferencial al campo en P es:

1 dl(rr l k)
d ~E(P) = 2 2 3/2
40 (r + l )
Utilizando el principio de superposicin, el campo total en P ser la suma de todas las contribu-
ciones infinitesimales de la distribucin, esto es
Zl Z l1
~E(P) =
1 dl ldl
rr k
40 l2 (l 2 + r 2 )3/2 l2 (l 2 + r 2 )3/2
Ahora, la integral:
ldl
Z
(r2 + l 2 )3/2
se resuelve con la sustitucin u = r2 + l 2 , luego du = 2ldl, con esto:
ldl 1 du 1 1
Z Z
2 2 3/2
= 3/2
= 1/2 =
(r + l ) 2 u u r + l2
2
y la integral:
dl
Z
(r2 + l 2 )3/2
se resuelve con la sustitucin trigonomtrica l = r tan , asi dl = r sec2 d
ldl d r sec2 d r sec2

Z Z Z
= =
(r + l 2 )3/2
2 (r2 + r2 tan2 )3/2 r3 sec3
ldl d 1
Z Z
= = sin
(r + l 2 )3/2
2 r2 sec r2
Ahora, de la figura vemos que sin = l , luego:

r2 +l 2
ldl 1 l
Z
= 2

(r2 + l 2 )3/2 r r + l2
2
Con esto, el campo total en P es:

l1 l1
~E(P) = 1 l 1
rr 2 +k 2 2

40 r r + l l2
2 2 r + l l2

~E(P) = 1 r q l1 +q
l2 + k q 1 q
1
40 r 2
r +l 2 2
r +l 2 2
r +l 2 2
r +l 2
1 2 1 2
b) En el lmite cuando r l1 y r l2 , se tiene que (a orden cero):

q q
r2 + l12 r2 + l22 r
Luego el campo queda:

~E(P) 1 l1 l2 1 1 l1 + l2
r + +k = r
40 r r r r r 40 r r
pero (l1 + l2 ) corresponde a la carga total contenida en la distribucin, digamos, Q, luego el
campo se escribe
~E Q
r
40 r2
que es el campo de una carga puntual.
c) Ahora, en el lmite cuando l1 r y l2 r, se tiene que:

q
r2 + l12 l1
q
r2 + l22 l2
y el campo queda :

~E(P) 2 1 1
r + k( )
40 r l1 l2
y si l1 , l2 , se tiene:

~E(P)
r
20 r
que es el campo elctrico generado por un alambre infinito de carga.

Ejemplo 1.10 Varilla asimtrica. Una varilla no conductora est doblada en un semicr-
culo de radio R. Una carga + q est uniformemente distribuida a lo largo de la varilla en la mitad
superior y una carga -q est uniformemente distribuda a lo largo de la varilla en la mitad inferior.
Determine la magnitud y direccin del campo elctrico en el centro del semicrculo.
Solucin
Obtendremos primero el campo elctrico generado por el segmento superior (de carga total q).
Para ello definimos los ejes como se muestra a continuacin, siendo ~x = 0 el origen y ~x0 = Rr( )
ser el vector que recorre la distribucin de carga.
El vector ~x0 = Rr( ), con {0, /4}, designa un elemento infinitesimal de longitud de arco,
cuya carga es
2q
dq = dl = Rd = d

q
donde se ha utlizado una densidad homognea de carga igual a = R/2 . Este diferencial de
carga genera un campo elctrico en ~x = 0 dado por
dq ~x ~x0 dq Rr( ) 2qd r( )

d ~E1 (0) = 0 3
= 3
= 2
40 k~x ~x k 40 R 4 0 R2
De esta forma, el campo elctrico total debido a la parte superior se obtiene utilizando el principio
de superposicin
q q q
Z /4 Z /4
~E1 (0) = cos i + sin j = + j

d r( ) = i
2 2 0 R2 0 2 2 0 R2 0 2 2 0 R2
El cual forma un ngulo de /4 con el eje horizontal. El campo generado por el segmento de
carga q puede ser obtenido utlizando simples argumentos de simetra. El campo ~E2 generado
en el origen sera idntico a ~E1 excepto por la inversin del signo de la componente segn j y de
la carga. Es decir
~E2 (0) = q
i j

2 2 0 R2
Sumando ambos campos:
~E(0) = q
j
2 0 R2

Ejemplo 1.11 Arco de crculo. Una barra delgada con densidad de carga uniforme
se dobla con la forma de un arco de crculo de radio R. El arco subiende un ngulo total 20 ,
simtrico con respecto al eje x, como se muestra en la figura. Cul es el campo elctrico ~E en el
origen O?. Vea que sucede cuando 0 y cuando sin 0 1.
Solucin
Considere un elemento diferencial de longitud dl = Rd , que forma un ngulo con respecto
al eje x.
La cantidad de carga que contiene este elemento es dq = dl = Rd .

Su contribucin al campo elctrico en O es
1 dq 1 dq 1 d
d ~E = r( ) = ( cos i sin j) = ( cos i sin j)
40 R2 40 R2 40 R
Integrando entre 0 y 0 , se obtiene
1
Z 0
~E = d ( cos i sin j)
40 R 0
~E = 1 0 1 2 sin 0
( sin i + cos j) = i

40 R 0 40 R
Vemos que el campo elctrico solo tiene componente en el eje x, lo que concuerda con la simetra
del problema. Si tomamos el lmite cuando 0 , el arco se transforma en un anillo circular.
Ya que sin 0, la ecuacin anterior implica que el campo elctrico en el centro de un anillo de
carga es nulo, lo cual es esperable por argumentos de simetra. (Comparar adems con el campo
de un anillo de carga calculado en el ejemplo 1.6 para z = 0). Por otro lado, para ngulos muy
pequeos, sin 0 0 , recuperamos el caso de una carga puntual
~E 1 2 0 i = 1 2 0 R i = 1 Q i
40 R 40 R2 40 R2
Donde la carga total del arco es Q = l = (2R0 )
Ejemplo 1.12 Hemisferio cargado. Un recipiente hemisfrico de radio a tiene una carga
total Q repartida uniformemente en su superficie. Encuentre el campo elctrico en el centro de
curvatura.
Solucin
Tomamos como origen el centro de curvatura de la semiesfera. A partir de esto podemos
determinar la contribucin de un elemento diferencial de carga en la superficie al campo elctrico
en el eje k que pasa por el centro de curvatura. Por simetra, se puede anticipar que el campo
total solo tendr componente en k. Un elemento diferencial de superficie sobre la esfera est
dado por
ds = a2 sin d d
Q
y como la carga est distribuda uniformemente, la densidad superficial es simplemente = 2a2
,
luego
Q (~x ~ar( , )) 2
d ~E(~x) = 2 2 a sin d d
8 a 0 k~x ar( , )k3
Con esto, podemos determinar el campo total integrando sobre toda la superficie
Z 2
Q (~x ar( , ))
Z
~E(~x) = d d sin
8 2 0 0 /2 k~x ar( , )k3
Evaluando en ~x = ~0 obtenemos el campo en el centro de curvatura
ar( , )0
Z 2
Q
Z
~E(0) = d sin d
8 2 0 0 /2 a3
Adems r( , ) = cos k + sin cos i + sin sin j. Por el argumento de simetra, solo in-
teresa la componente segn k. Con esto
Q Q
Z Z
~E(0) = cos sin d k = sin(2 )d k
40 a2 /2 80 a2 /2
Finalmente el campo en el centro de curvatura es
~E(0) = Q
k
80 a2

1.5.2 Lneas de campo

Una lnea de campo es una curva tal que en todo punto~x sta es paralela al campo elctrico.
Esto es, ~E(~x)//d~x.
Las lneas de campo no se cierran nunca sobre ellas ni tampoco se intersectan entre ellas. En
general, ellas parten ortogonalmente desde las cargas positivas y llegan perpendicularmente a
las cargas negativas. La figura siguiente muestra las lneas de campo que generan dos cargas de
signo contrario separadas por una cierta distancia a. Esta configuracin, llamada dipolo, es muy
importante y ser estudiada en detalle ms adelante en la seccin 3.7.1.
1.5.3 Delta de Dirac, el problema de tratar con cargas puntuales

Cuando se tiene una distribucin continua de carga sobre un conjunto R3 , uno puede definir
una funcin : R que representa la densidad de carga por unidad de volumen en todo
punto de . Esta densidad permite calcular el campo elctrico en todo el espacio por medio de
la integral de Coulomb (1.3).
Por otro lado, en fsica es recurrente acudir a la nocin de objeto puntual para tratar con partculas
fundamentales como el electrn, que no ocupan un volumen en el espacio. Nuestro objetivo es
poder generalizar la integral de Coulomb para el caso en que se tiene una carga puntual q en ~x0 .
La idea es asignarle entonces una densidad de una carga . Suponiendo que esta densidad de
carga existe, ella debe cumplir con lo siguiente:
(~x,~x0 ) = 0 si ~x 6= ~x0
Z
d 3 x (~x,~x0 ) = q carga total igual a q
R3
Adems, utilizando la integral de coulomb (1.3), uno debera obtener el campo elctrico de una
carga puntual:
1 (~x ~x0 ) q (~x ~x0 )
Z
d 3 x0 (~x,~x0 ) 0 3
=
40 R3 k~x ~x k 40 k~x ~x0 k3
Vemos que el rol de (~x,~x0 ) en esta integral equivale a extraer el valor del integrando en ~x0 =~x0 .
Existir alguna funcin con esta propiedad?. Para responder a esta pregunta, abordemos primero
el problema a una dimensin, y sin perder generalidad consideremos una carga unitaria en el
origen (x0 = 0). La idea es entonces encontrar una funcin que satisface:
(x) = 0 x 6= 0 (1.4)
y que de forma general, para toda funcion regular, la integracin de sobre x extraiga
nicamente el valor de en x = 0:
Z
dx (x)(x) = (0) (1.5)
R
en particular, para = 1 se obtiene la carga total (igual a uno):
Z
dx (x) = 1 (1.6)
R
En caso de existir, la funcin q (x x0 ) podra describir la densidad unidimensional de una carga

q ubicada en x0 . Sin embargo, semejante funcin no existe. En efecto, si una funcin es cero
salvo en un punto, su integral es necesariamente nula, y la propiedad 1.5 es imposible de cumplir
en general. La descripcin matemtica adecuada para tratar objetos puntuales corresponde a
utilizar la de Dirac, que no es una funcin sino que una distribucin de Schwartz, en honor
a Laurent Schwartz (1915-2002) , matemtico francs autor de la teora de distribuciones (1950)).
Definicin 1.5.2 Delta de Dirac. Sea un espacio vectorial S de funciones suficientemente

regulares (ver apndice 7.1 para une definicin mas precisa de S). Se define la de Dirac
como el funcional lineal sobre S tal que:
( , ) (0) S (1.7)
Vemos entonces que la accin de la sobre corresponde simplemente a tomar su valor en

x = 0.
Funciones que tienden a
Si f es una funcin integrable, entonces es posible definir un funcional lineal sobre S a partir de
f tal que:
Z
( f , ) f (x)(x)dx S (1.8)
R
A continuacin veremos que existen sucesiones de funciones cuyos funcionales, definidos por
1.8, convergen a la delta de Dirac. Para ilustrar esto, consideremos por ejemplo la siguiente
sucesin de funciones:
(
n/2 |x| < 1/n
n (x) = (1.9)
0 |x| > 1/n
Figura 1.7: Primeras 3 funciones dadas por la sucesin n (x)
Para todo n, el rea bajo la curva de n es igual a 1. Notar entonces que a medida que aumenta n,
la funcin n describe un rectngulo cada vez ms concentrado (y de mayor amplitud) en torno al
origen. Esta sucesin tiende a cero para todo x 6= 0, es decir, converge puntualmente
R
a la funcin
nula salvo en x = 0. Utilizando el lema de Fatou, es fcil ver que entonces R limn n (x)dx = 0,
lo que no es acorde con (1.5). Sin embargo, para toda funcin suficientemente regular, se tiene
que el funcional n cumple:
Z 1/n
n
Z
(n , ) = dx (x)n (x) = dx (x) = (n /n)
R 2 1/n
con 1 n 1 (teorema del valor intermedio). Tomando el lmite cuando n
lim (n , ) = lim (n /n) = (0) = ( , )

n n
Luego, la sucesion de funcionales n tiende a la delta de dirac en el sentido de las distribuciones

(ver 7.1 ).
lim n =
n
En resumen, la sucesin n converge punto a punto a una funcin que se anula en todo R salvo
en el origen, pero cuya integral tiende a un lmite distinto de cero (este es un clsico ejemplo en
que no es permitido intercambiar lmite con integral). Existen distintas sucesiones que convergen
a la , por ejemplo una sucesin de gaussianas de la forma:
n 2 2
hn (x) = en x

R
converge igualmente a la delta ya que limn (hn , ) = limn R hn (x)(x)dx = (0)
regular.
Nota
De ahora en adelante, utilizaremos recurrentemente el siguiente abuso de notacin
Z
( , ) = dx (x)(x) = (0) (1.10)
R
donde la integral en 1.10 no est definida, puesto

R
que no es una funcin.R Esta integral representa
en realidad un lmite de integrales de la forma R dx (x)(x) limn R dx n (x)(x) = (0),
donde hn es cualquier sucesin de funciones que converge a la en el sentido de las distribuciones.
Por ejemplo, por abuso de notacin, escribimos:
(~x ~x0 ) 3 0 ~x
ZZZ
(~x0 ) 0 3
d x = (1.11)
R3 k~x ~x k k~x|3
aunque no exista ninguna funcion (~x) que cumpla dicha igualdad.
1.5.4 Propiedades de la
A continuacin se presentan las propiedades principales de la distribucin de Dirac con la
notacin dada por 1.10. Cabe recordar que sta no es una funcin, y por lo tanto ni su integral
ni su derivada estn definidas en el sentido que uno utiliza para las funciones. Varias de estas
propiedades y el significado real de las notaciones son justificadas en el marco de la teora de
distribuciones ( apndice 7.1).
1. Se tiene, para toda funcin suficientemente regular

Z
dx (x)(x) = (0)
R
2. En particular, Z
dx (x) = 1
R
3. Se define la distribucin x0 como aquella que asocia a toda funcin regular su valor en
x0 , y escribimos
Z
(x) (x x0 )dx (x0 , ) = (x0 ) (1.12)
R
4. La generalizacin a ms dimensiones es inmediata. Por ejemplo en R3
(~x ~x0 ) = (x x0 ) (y y0 ) (z z0 )
y entonces Z
d 3 x (~x) (~x ~x0 ) = (~x0 )
R3
5. Se puede definir el producto de la por una funcin f , obteniendo
(x) f (x) = f (0) (x)
6. Finalmente, una de las ecuaciones fundamentales de la electrosttica slo tiene sentido

en el marco de las distribuciones. Su demostracin se encuentra en el apndice (7.3) y est
dada por

~2 1
= 4 (~x) (1.13)
|~x|
Nota
La igualdad 7.6 significa que, para toda funcin regular

1
ZZZ
(~x)~2 d 3 x = 4(0) (1.14)
R3 |~x|
Ejemplo 1.13 Muestre que una distribucin discreta de cargas qi , ubicadas en los puntos ~xi ,
con i {1, 2, ...N}, es consistente con una distribucin volumtrica de carga dada por
N
(~x) = qi (~x ~xi )
i=1
Solucin
Para ver que la distribucin de carga se puede escribir de esta forma, se debe verificar que el
campo elctrico que genera es el correcto. En efecto, utilizando la frmula general 1.3
1 ~x ~x0
ZZZ
~E(~x) = d 3 x0 (~x0 )
40 R3 k~x ~x0 k3
" #
~E(~x) = 1
N
~x ~x0
ZZZ
3 0
40 R3
d x qi (~x ~xi ) k~x ~x0 k3
i=1
Si la distribucin es finita podemos intercambiar la integral con la suma
1 N ~x ~x0
ZZZ
~E(~x) = qi d 3 x0 (~x ~xi0 )
40 i=1 R3 k~x ~x0 k3
~E(~x) = 1 N ~x ~xi
qi
40 i=1 k~x ~xi k3
que es exactamente el campo generado por la distribucin discreta de carga, de acuerdo al

principio de superposicin.

1.5.5 Comportamiento asinttico del campo elctrico

A partir de la integral de Coulomb (1.3), vemos que el mdulo del campo elctrico satisface:

0 )(~ ~ 0) x0 )|
1 x x x 1 3 0 |(~
ZZZ ZZZ
~ 3 0 (~
E(~x) = d x d x

40 k~x ~x0 k3 40 k~x ~x0 k2

R3 R3
de forma que:
1 k~xk2
ZZZ
k~xk2 ~E(~x) d 3 x0 |(~x0 )|

40 R3 k~x ~x0 k2
Luego:
1
ZZZ
lim k~xk2 ~E(~x) d 3 x0 |(~x0 )|

k~xk 40 R3
Vemos entonces que si R3 d 3 x0 |(~x0 )| < (y entonces L 1 (R3 ), el espacio vectorial de

RRR
las funciones de mdulo integrable sobre R3 ), el campo elctrico ~E definido mediante la integral
de Coulomb (1.3) decae igual o ms rpido que 1/ k~xk2 en el infinito.

L 1 (R3 ) lim k~xk2 ~E(~x) <

k~xk
Hemos vistos ejemplos en los que no es integrable: la lnea de carga infinita del ejemplo 1.9 o
el plano ininito del ejemplo 1.7). En ambos casos, el campo elctrico decae ms lento que 1/r2
en el infinito (el campo de la lnea decae como 1/r, mientras que el campo de un plano ininito es
constante en el espacio). Estos ejemplos son casos lmites y deben ser considerados como una
aproximacin para puntos suficientemente cerca de una lnea finita o de un plano finito.
1.6 Resumen y frmulas escenciales 39
1.6 Resumen y frmulas escenciales

Las cargas elctricas generan un campo elctrico ~E, el cual es un campo vectorial definido
sobre todo el espacio ~E : R3 R. Fsicamente, ~E(~x) representa la fuerza por unidad de
carga que sentira una carga al ser colocada en la posicin ~x.
El campo elctrico generado por una densidad de carga : R3 R est dado por la
integral de Coulomb (Ecuacin (1.3))
0
~E(~x) = 1 RRR
d 3 x0 (~x ) (~x ~x0 )
3
40 R k~x~x0 k3
Esta ecuacin es vlida para cuando representa la densidad de carga de un medio

contnuo, y tambin en el caso donde se tienen cargas puntuales. Gracias a la distribucin
de Dirac, la densidad de carga asociada a una carga puntual q ubicada en ~x0 se puede
escribir como una densidad de volumen (~x) = q (~x ~x0 ). De esta forma, se obtiene el
campo elctrico de una carga puntual (ley de Coulomb):
0
~E(~x) = 1 RRR
d 3 x0 q (~x ~x ) (~x~x ) = q (~x~x0 )
40 R3 0 0
k~x~x k3 40 k~x~x0 k3
La fuerza que experimenta una carga q en prescencia de un campo elctrico ~E es

~Fq = q~E(~x)

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1 El campo elctrico, ley de Coulomb

10 El campo elctrico, ley de Coulomb

1.2 La carga elctrica

En el sistema internacional (S.I.) la unidad de carga es el coulomb (C), y la carga fundamental es

1.3 Fuerza entre 2 cargas puntuales: ley de Coulomb (1785)

de la varilla y una torsin de la fibra de suspensin en un ngulo proporcional a la fuerza

La razn entre las magnitudes de las fuerzas elctrica y gravitacional es:

donde G 6, 7 1011 m3 kg1 s2 es la constante de gravitacin universal. Las masas del

La magnitud de la interaccin electrosttica es en este caso 39 rdenes de magnitud ms grande

1.3.1 Por qu existen objetos cargados?

1.3.2 Aislantes y conductores

1.3.3 Cmo detectar objetos cargados?.

Ejemplo 1.2 Funcionamiento de un electroscopio. Consideremos dos varillas de largo

De la segunda ley de Newton para la carga de la izquierda, se tiene:

Siendo el signo de la carga imposible de determinar conociendo nicamente . Evaluando

1.4 Fuerza entre ms de 2 cargas: principio de superposicin

1.5 Campo Elctrico

La unidad de ~E es N/m. De esta forma, el campo elctrico es independiente de la carga q0 . A

fuerza ~F = q0 ~E. El signo de la fuerza estar dado por el signo de ~E y de q0 .

donde r es la direccin radial cuyo origen se encuentra en la carga q. En la figura siguiente se

Por construccin, el principio de superposicin es tambin vlido para el campo elctrico, de

La ley de Coulomb y el principio de superposicin son las leyes empricas fundamentales de la

Ejemplo 1.5 Campo de un cuadripolo. Consideremos la distribucin de cargas pun-

El campo generado en P por la carga 2q es

1.5.1 Distribuciones continuas de carga - Integrales de Coulomb

En otras palabras, (~x0 ) representa un valor medio de la densidad de carga existente en d 3 x0

Ejemplo 1.6 Anillo cargado uniformemente. Consideremos un anillo de radio R con

forma que el campo total en ~x se obtiene integrando sobre todo el anillo :

sto se puede reescribir considerando que Q = 2R es la carga total del anillo

La magnitud del campo elctrico es mxima cuando

Ejemplo 1.7 Disco cargado uniformemente. Considere un disco de radio R uniforme-

= 1 dq(~x ~x0 ) rdrd (xk rr( ))

La integral segn j es 0, y esto se puede mostrar calculndola directamente o usando el argumento

De esta forma , la contribucin del elemento diferencial al campo en P es:

ldl d r sec2 d r sec2

Ahora, de la figura vemos que sin = l , luego:

Con esto, el campo total en P es:

b) En el lmite cuando r  l1 y r  l2 , se tiene que (a orden cero):

c) Ahora, en el lmite cuando l1  r y l2  r, se tiene que:

dq ~x ~x0 dq Rr( ) 2qd r( )

Sumando ambos campos:

La cantidad de carga que contiene este elemento es dq = dl = Rd .

Su contribucin al campo elctrico en O es

Integrando entre 0 y 0 , se obtiene

Donde la carga total del arco es Q = l = (2R0 )

Evaluando en ~x = ~0 obtenemos el campo en el centro de curvatura

Finalmente el campo en el centro de curvatura es

1.5.2 Lneas de campo

1.5.3 Delta de Dirac, el problema de tratar con cargas puntuales

en particular, para = 1 se obtiene la carga total (igual a uno):

En caso de existir, la funcin q (x x0 ) podra describir la densidad unidimensional de una carga

Definicin 1.5.2 Delta de Dirac. Sea un espacio vectorial S de funciones suficientemente

Vemos entonces que la accin de la sobre corresponde simplemente a tomar su valor en

Figura 1.7: Primeras 3 funciones dadas por la sucesin n (x)

con 1 n 1 (teorema del valor intermedio). Tomando el lmite cuando n

lim (n , ) = lim (n /n) = (0) = ( , )

Luego, la sucesion de funcionales n tiende a la delta de dirac en el sentido de las distribuciones

donde la integral en 1.10 no est definida, puesto

1. Se tiene, para toda funcin suficientemente regular

4. La generalizacin a ms dimensiones es inmediata. Por ejemplo en R3

5. Se puede definir el producto de la por una funcin f , obteniendo

(x) f (x) = f (0) (x)

6. Finalmente, una de las ecuaciones fundamentales de la electrosttica slo tiene sentido

b) En el lmite cuando r l1 y r l2 , se tiene que (a orden cero):

c) Ahora, en el lmite cuando l1 r y l2 r, se tiene que: