Galeones Espaoles

Galeones Espaoles. En pleno auge del Imperio Espaol la

Flota de Indias transportaba mercancas desde el Nuevo Mundo
hasta la vieja Europa.

Expertos arquelogos calculan que el valor del patrimonio sumergido de galeones

espaoles en los diferentes ocanos equivaldra al Producto Interior Bruto de Irlanda;
otros, ms prudentes, dicen que el valor es incalculable.
A partir del siglo XVI y en pleno auge del Imperio Espaol, se pone en marcha la
llamada Flota de Indias. Dicha flota eran galeones espaoles que transportaban
mercancas desde el recin Nuevo Mundo descubierto hasta la vieja Europa.
Dichos cargamentos deban pasar por la Casa de Contratacin de Sevilla, que era el
rgano encargado de llevar un registro de todos los materiales.
Pero la travesa atlntica no era nada fcil. Las naves estaban sujetas a diversos peligros,
y el principal de todos era el propio mar. Las tormentas que azotan el Ocano Atlntico
dieron hundieron incontables navos cargados de materias primas y, por supuesto,
de oro y plata.
Adems de las inclemencias climticas, los galeones imperiales espaoles estaban
acechados por otros peligros ms humanos. Las polticas de influencia de aquella poca
emanaban de tres gobiernos europeos: Inglaterra, Francia y Espaa; y entre ellos
se tejan alianzas y conflictos por las zonas de influencia americanas.
Indudablemente, el principal enemigo del Imperio Espaol de ultramar hasta el siglo
XIX fue Inglaterra. Sus flotas de corsarios atacaban incesantemente los galeones
espaoles as como las ciudades costeras, tanto en Espaa como en Amrica. Muchas de
las islas caribeas pasaron a formar parte de la corona inglesa, como es el caso de
Jamaica.
Francia y Holanda tambin fueron conquistando sus partes, y hasta hoy existen
departamentos franceses en el Caribe (Martinica, Guadalupe) y las Antillas
Holandesas.
Este dominio de los estados europeos en el Caribe pona en peligro la ruta ms
importante entre Espaa y Nueva Espaa (Mjico en la actualidad). Por ejemplo, se
calcula que tan solo en las costas de la isla de Puerto Rico debe de haber unos 400
navos hundidos, entre naves oficiales y otras dedicadas al contrabando.
Los gobiernos de la zona toman medidas para evitar los expolios, pero no siempre
tienen suerte. Muchas personas contratan caza tesoros, con la esperanza de que la
inversin que realizan al pagar las sumas que esas empresas piden, se vea multiplicada.
La mayora de las veces no es as.
Siempre se cree que los galeones espaoles iban cargados de oro hasta el palo mayor,
pero eso, la mayora de las veces, no es cierto. La gran mayora de los productos que
estos barcos transportaban eran productos perecederos: alimentos, tabaco, cueros que
no resistan mucho tiempo.
Uno de los caza tesoros ms importantes conocidos fue Mel Fisher. Fisher encontr en
la zona de los Cayos de Florida un galen espaol, el Nuestra Seora de Atocha, que
fue hundido en 1622. Si bsqueda dur 20 aos, pero fue recompensado con creces. Se
calcula que Fisher subast piezas de este galen por una suma total de 400 millones de
dlares, aunque hay dudas de la autenticidad de algunas monedas de plata, que se piensa
que fueron acuadas por el propio Fisher. Muri sin contar sus secretos.
Otro de los casos ms sonados en los ltimos aos ha sido el de la empresa Odyssey,
que descubri un navo espaol, el Nuestra Seora de las Mercedes, hundido frente a
las costas espaolas, entre Cdiz y el sur de Portugal, en 1808. Este caso ha sido llevado
ante el juez en Tampa por el estado espaol. En Espaa se prohbe traficar con el
patrimonio histrico y las leyes son muy severas en este aspecto.