Catequesis sobre el Papado

Teologa esencial sobre el papado

Un recurso de catequesis para comprender la decisin del papa Benedicto de renunciar al
Ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de Pedro

La informacin siguiente corresponde a tres esferas generales de la catequesis en preparacin

para la renuncia del papa Benedicto XVI el 28 de febrero de 2013. La primera de estas esferas, El
Ministerio Petrino, el Obispo de Roma, Sucesor de Pedro versa acerca del oficio exclusivo del
Pontfice Romano en la vida de la Iglesia. La segunda esfera, El actual Pontfice, tiene por
objetivo familiarizar a los fieles con los aspectos de la vida personal y la vocacin del papa
Benedicto XVI, as como con su servicio con anterioridad a su eleccin como Sumo Pontfice. La
tercera esfera, El papa como obispo presenta la funcin del Sumo Pontfice y el Colegio de los
Obispos en unin con l. Asimismo, pone de relieve las esferas del ministerio y la autoridad que
ejerce el papa. Los recursos se basan en las Escrituras, el Catecismo de la Iglesia Catlica, el
Catecismo Catlico de los Estados Unidos para los Adultos, el Derecho Cannico y fuentes
secundarias.

CATEQUESIS I: El oficio del papa, Sucesor de Pedro

1. Cules son algunas referencias bblicas a san Pedro y su ministerio?

Entre las referencias bblicas a san Pedro y su ministerio se incluyen:

Mateo 16, 16-19

Tomando la palabra, Simn Pedro respondi: T eres el Mesas, el Hijo de Dios vivo. Y
Jess le dijo: Feliz de ti, Simn, hijo de Jons, porque esto no te lo ha revelado ni la carne
ni la sangre, sino mi Padre que est en el cielo. Y yo te digo: T eres Pedro, y sobre esta
piedra edificar mi iglesia, y el poder de la Muerte no prevalecer contra ella. Yo te dar
las llaves del Reino de los Cielos. Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el cielo, y
todo lo que desates en la tierra, quedar desatado en el cielo.
 Juan 21, 15-19

Despus de comer, Jess dijo a Simn Pedro: Simn, hijo de Juan, me amas ms que
estos?. l le respondi: S, Seor, t sabes que te quiero. Jess le dijo: Apacienta mis
corderos. Le volvi a decir por segunda vez: Simn, hijo de Juan, me amas?. l le
respondi: S, Seor, saber que te quiero. Jess le dijo: Apacienta mis ovejas. Le
pregunt por tercera vez: Simn, hijo de Juan, me quieres?. Pedro se entristeci de que
por tercera vez le preguntara si lo quera, y le dijo: Seor, t lo sabes todo; sabes que te
quiero. Jess le dijo: Apacienta mis ovejas. Te aseguro que cuando eras joven t mismo
te vestas e ibas a donde queras. Pero cuando seas viejo, extenders tus brazos, y otro te
atar y te llevar a donde no quieras. De esta manera, indicaba con qu muerte Pedro
deba glorificar a Dios. Y despus de hablar as, le dijo: Sgueme.

Marcos 3, 16

[instituy a los Doce:] Simn, al que puso el sobrenombre de Pedro

Marcos 9, 2

Seis das despus, Jess tom a Pedro, Santiago y Juan, y los llevo a ellos solos a un monte
elevado. All se transfigur en presencia de ellos.

Lucas 22, 31-32

Simn, Simn, mira que Satans ha pedido poder para zarandearlos como el trigo, pero
yo he rogado por ti, para que no te falte la fe. Y t, despus que hayas vuelto, confirma a
tus hermanos.

Lucas 24, 34

y estos les dijeron: Es verdad, el Seor ha resucitado y se apareci a Simn!

1 Corintios 15, 5

Se apareci a Kefas y despus a los Doce.

2. Cul es la misin que Jess les encomend a Pedro y los otros discpulos?

Jess, el Hijo de Dios, es el enviado por el Padre. Jess tiene una doble misin: revelar el amor
del Padre y el perdn de los pecados. Muchas personas siguieron a Jess y se los llam
discpulos. La palabra discpulo significa el que aprende. Jess llam a doce de sus
 discpulos y los nombr sus apstoles. La palabra apstol significa enviado. Los doce
apstoles se distinguen conforme a un criterio de cuatro aspectos: 1) el apstol recibi el
llamado de Cristo a ser un apstol, 2) el apstol fue encomendado por Cristo a rezar en su
nombre como un apstol, 3) el apstol fue testigo presencial del ministerio pblico de Jess
con la caracterstica especial de morar con el Seor (este criterio de deja en suspenso para el
apostolado de san Pablo) y 4) el apstol es testigo de Jess resucitado.

Los apstoles forman un colegio de aquellos que, en virtud del oficio del apstol,
comparten la misin de Jess. Al designar a los apstoles, Jess les asign una funcin nica
en su Iglesia. Tambin les dio la orden de continuar su misin, dicindoles, Como el Padre
me envi a m, yo tambin los envo a ustedes 1 y les prometi estar siempre con ellos hasta el
fin del mundo 2 . Ya en el Nuevo Testamento, el oficio de apstol se transmite a los sucesores
de los apstoles, los obispos, como puede verse en Mateo 28, 16-20: la Gran Comisin. La
Sucesin Apostlica contina hasta el tiempo presente en el colegio de los obispos que, como
pastores, gobiernan la Iglesia en virtud de su unidad con la cabeza del colegio, el papa.

3. El oficio del obispo se divide en tres poderes o funciones. Cules son?

Las tres funciones u oficios en que se divide el oficio del obispo son los poderes/funciones de
ensear, gobernar y santificar.

4. Por qu llamamos Vicario de Cristo al papa?

Jess encomend un oficio de manera exclusiva a san Pedro, el primero entre los apstoles,
para que fuese transmitido a los sucesores de san Pedro. Un vicario es una persona que tiene
las veces de otra persona. Pedro fue elegido por el Seor para que fuese su vicario. No fue
elegido por los otros apstoles para presidir la Iglesia. Jesucristo rez especficamente
nombrando a Pedro. Ahora, los cardenales, con la gua del Espritu Santo, buscan elegir al
hombre a quien el Seor ha destinado a ser el siguiente papa.

5. Qu quiere decir la frase la potestad de las llaves?

El Seor encomend un oficio en forma exclusiva a san Pedro. La potestad de las llaves que le
fueron confiadas 3 representa su autoridad 4 . En virtud de su oficio, el papa est revestido del

1
20, 21.
2
Compendio del Catecismo de la Iglesia Catlica (Washington, DC: Conferencia de Obispos Catlicos de los Estados
Unidos, 2006) 175; cf. Catecismo de la Iglesia Catlica (CCE, por sus siglas en latn: Catechismus Catholicae
Ecclesiae), Washington, DC: Conferencia de Obispos Catlicos de los Estados Unidos, 1997) 858-861. [La mayora
de las pginas citadas en estas notas provienen de las versiones en ingls de las fuentes mencionadas].
3
Mt 16, 19.
4
Catecismo Catlico de los Estados Unidos para los Adultos, (Washington, DC: Conferencia de Obispos Catlicos de
los Estados Unidos, 2006), 111 [pginas citadas de la versin en ingls].
 poder ordinario supremo, pleno, inmediato y universal sobre la Iglesia, que siempre puede
ejercer libremente.

6. Por qu decimos que el papa es el Siervo de los Siervos de Dios?

El papa es la cabeza del Colegio de los Obispos. Sirve a aquellos que sirven. Cuando Cristo
confiri dones especiales a Pedro, estos no deban considerarse o usarse como privilegios
especiales para su propio beneficio; por el contrario, dichos dones especiales deban ser un
medio para servir a los dems. El papa vive su vida imitando a Jess, que vino a servir y no a
ser servido.

7. Por qu llamamos Santo Padre al papa?

Los catlicos (e incluso aquellos que no lo son) se refieren al papa como el Santo Padre o
Su Santidad porque estos trminos nos recuerdan que el papa es el pastor universal de la
Iglesia, donde Cristo desea reunir a todos los hijos de Dios en uno (cf. Juan 11, 52). El oficio
pontificio tiene en s una santidad objetiva, que emana de su institucin divina 5 .

8. Cuntos papas ha habido en la historia de la Iglesia, incluido el papa actual?

Incluido el Santo Padre actual, el papa Benedicto XVI, ha habido 265 papas en la historia de
la Iglesia 6 .

9. Qu quiere decir sucesin apostlica?

La sucesin apostlica se refiere a la transmisin de la predicacin y la autoridad apostlica

de los apstoles a sus sucesores, los obispos, por medio de la imposicin de las manos. El
oficio de obispo es un oficio permanente en la Iglesia. La sucesin apostlica es la
transmisin, mediante el sacramento del orden [sacerdotal], del oficio y la potestad de los
apstoles a sus sucesores, los obispos. Por intermedio de la presencia del Espritu Santo, la
Iglesia permanece en comunin de fe y vida a travs de los siglos, al mismo tiempo que
cumple la misin de Cristo. Pueden encontrarse referencias a la sucesin apostlica ya en el
Nuevo Testamento. Tambin pueden encontrarse referencias en los primeros escritos de los
Padres de la Iglesia: en la Epstola a los Corintios de Clemente Romano, que fue escrita
alrededor del ao 96 A.D., y en la carta de Ignacio de Antioquia a la iglesia de Filadelfia en
Asia, que se escribi en el ao 106 A.D. o una fecha aproximada 7 .

5
Ibd.
6
Para consultar una lista de los papas, vase 2008 Our Sunday Visitors Catholic Almanac, ed. Matthew Bunson
(Huntington, Indiana: 2007) 236-40.
7
Compendio 176; cf. CCE 861-865.
10. Lista de los papas que reinaron durante el siglo XX

Los papas que reinaron en el siglo XX son: Len XIII, que rein como papa desde 1878 hasta
1903; san Po X, que rein desde 1903 hasta 1914; Benedicto XV, que rein desde 1914 hasta
1922; Po XI, que rein desde 1922 hasta 1939; Po XII, que rein desde 1939 hasta 1958;
Beato Juan XXIII, que rein desde 1958 hasta 1963; Pablo VI, que rein desde 1963 hasta
1978; Juan Pablo I, que rein como papa solamente durante 33 das en 1978; y el Beato Papa
Juan Pablo II, que rein desde 1978 hasta 2005.

11. Por qu decimos que el papa es el principio y fundamento visible de unidad?

Esta afirmacin proviene de uno de los documentos del Concilio Vaticano II, la Constitucin
Dogmtica de la Iglesia (Lumen gentium, 23). El papa, es decir, el Obispo de Roma y Sucesor
de san Pedro, es es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad as de los Obispos
como de la multitud de los fieles 8 . Esto se refiere al hecho de que, por decisin de Cristo, se
encomienda a san Pedro la confirmacin de la fe de sus hermanos. A lo largo de los siglos, la
enseanza papal ha proclamado la fe de la Iglesia y ha sido el centro de unidad y paz que
salvaguarda la verdad de Cristo.

12. Por qu reside el papa en forma permanente en Roma?

El papa, dado que es el sucesor de san Pedro, que era el Obispo de Roma, reside en Roma, al
igual que san Pedro. Roma tambin es la ciudad donde fueron martirizados san Pedro y san
Pablo.

13. Qu es la Ciudad del Vaticano?

El Estado de la Ciudad del Vaticano es la sede territorial del papado. Se trata del estado
soberano ms pequeo del mundo. Est situado en la ciudad de Roma, y abarca una
superficie de 44 hectreas (187 acres). Dentro de sus lmites se encuentran edificios tales
como el Palacio Vaticano, museos, galeras de arte, bibliotecas, una estacin de radio, una
oficina de correos, un banco, un observatorio astronmico, oficinas, departamentos,
instalaciones de servicio, la Baslica de San Pedro, y edificios vecinos entre la Baslica y el
Viale Vaticano. Los derechos extraterritoriales de la Ciudad del Vaticano se extienden a ms
de diez edificios (incluidas las baslicas principales y edificios de oficinas de diversas
congregaciones de la Curia Romana) y las villas papales de Castel Gandolfo, la residencia de

8
CCE 882; Lumen gentium 23. Para consultar comentarios, vase The Teaching of Christ: A Catholic Catechism for
Adults, 5th edition, ed. Bishop Donald W. Wuerl, Ronald Lawler, O.F.M. Cap., Thomas Comerford Lawler, Kris D.
Stubna (Huntington, Indiana: Our Sunday Visitor, 2005) 195.
 verano del Santo Padre, situada a unos 24 kilmetros (15 millas) al sudeste de la ciudad de
Roma.

14. Cundo se convirti la Ciudad del Vaticano en un pas independiente?

Durante varios cientos de aos, el papa rega los Estados Pontificios, que abarcaban alrededor
de 41 400 km2 (16 000 millas cuadradas) de tierras en la seccin central de Italia. Con la
excepcin de las zonas adyacentes al Vaticano, la Iglesia de la Baslica de Letrn en Roma y las
Villas de Castel Gandolfo, estas tierras fueron confiscadas al papa por el reino de Italia en
1870 y pasaron a integrar la nacin en 1871. La controversia ocasionada por la confiscacin
de estas tierras y el confinamiento voluntario del papa en el Vaticano se resolvieron por
medio de la ratificacin del Pacto o Tratado de Letrn entre el gobierno italiano y la Ciudad
del Vaticano el 7 de junio de 1929. Fue entonces que se reconoci formalmente a la Ciudad
del Vaticano como un pas independiente.

15. Qu es el Magisterio de la Iglesia?

El Magisterio de la Iglesia es el oficio vivo de enseanza de la Iglesia, cuya tarea es hacer una
interpretacin autntica de la Palabra de Dios, tanto en forma escrita (Sagrada Escritura)
como en forma de tradicin. El Magisterio garantiza la fidelidad de la Iglesia a la enseanza
de los apstoles en cuestiones de fe y moral 9 .

16. Qu significa la frase infalibilidad papal y cundo ensea el papa infaliblemente?

La infalibilidad, que es un carisma 10 , se ha definido como una determinada incapacidad de

errar en la creencia o la enseanza de la verdad revelada 11 . La infalibilidad se ejerce cuando
el Romano Pontfice, en virtud de su autoridad de Supremo Pastor de la Iglesia, o el colegio
de los obispos en comunin con el papa, sobre todo reunido en un Concilio Ecumnico,
proclaman con acto definitivo una doctrina referente a la fe o a la moral; y tambin cuando el
papa y los obispos, en su Magisterio ordinario, concuerdan en proponer una doctrina como
definitiva. Todo fiel debe adherirse a tales enseanzas con el obsequio de la fe 12 .

17. Cundo fue que renunci el ltimo papa antes del papa Benedicto XVI?

9
CCE 85, 890, 2033.
10
Un carisma es un don o gracia especial del Espritu Santo que beneficia a la Iglesia ya sea directa o
indirectamente (CCE [Catecismo de la Iglesia Catlica, en latn Catechismus Catholicae Ecclesiae], Glosario de la
edicin para los Estados Unidos) (Versin del traductor).
11
The Teaching of Christ: A Catholic Catechism for Adults, 5th edition, ed. Bishop Donald W. Wuerl, Ronald Lawler,
O.F.M. Cap., Thomas Comerford Lawler, Kris D. Stubna (Huntington, Indiana: Our Sunday Visitor, 2005) 191
(Versin del traductor).
12
Compendio 185; cf. CCE 891.
 El ltimo papa que dimiti fue Gregorio XII, que renunci en 1415 para poner fin al gran
cisma de Occidente 13 . Con anterioridad a Gregorio XII, a fines del siglo XIII, un ermitao
muy santo llamado Pedro fue elegido papa Celestino V a fin de quebrar un empate en el
cnclave que ya llevaba ms de tres aos. Se lo eligi debido a su santidad personal, que lo
converta en un candidato de la unidad. Una vez en su cargo, dado que era un ermitao y no
estaba familiarizado con las formas de la Curia Romana, se sinti en cierto modo inadecuado
para la tarea, dado que no se requera solamente santidad sino tambin algo de sagacidad y
prudencia. Por eso, a los seis meses, saba que no estaba a la altura de la tarea, y convoc a los
cardenales en un consistorio, en el que anunci a los cardenales su intencin de renunciar;
debido a la posicin del papa como autoridad suprema de la Iglesia, Celestino declar que el
papa poda renunciar libremente, que era algo permisible.

13
Catholic News Network, informe del 11 de febrero de 2013, el mismo da que el papa Benedicto XVI anunci su
renuncia como Sumo Pontfice.
 CATEQUESIS II: El Pontfice actual

1. Dnde y cundo naci el papa Benedicto XVI? Cmo se llamaba el papa cuando naci?

Joseph Alois Ratzinger, quien ms tarde sera el papa Benedicto XVI, naci el 16 de abril de
1927 (Sbado Santo de 1927) en Marktl am Inn, un pequeo pueblo y mercado del sur de
Alemania, en la provincia de Bavaria, la zona ms catlica de Alemania. El pueblo se
encuentra en la Dicesis de Passau. Es el tercer hijo, el menor, de Joseph Ratzinger (Padre),
un oficial de polica que descenda de una antigua familia de agricultores de medios
econmicos modestos. La madre del papa Benedicto XVI era hija de unos artesanos de
Rimsting, Austria, en la zona sur del Tirol, cerca del lmite norte de Italia. Antes de casarse,
sola trabajar como cocinera en varios hoteles. Su hermano, Georg Ratzinger, es sacerdote y
tambin msico, al igual que Joseph. Su hermana, Mara Ratzinger, nunca se cas y
administr la casa del cardenal Ratzinger hasta su muerte en 1991. El papa vivi en Marktl
am Inn durante solo dos aos antes de mudarse a Traunstein, al sur de Marktl am Inn y a 32
km (20 millas) al oeste de Salzburgo.

2. Cules son algunos de los hechos importantes de los primeros aos de vida del papa
Benedicto que lo prepararon para ejercer su funcin como cabeza visible de la Iglesia?

Los familiares del papa Benedicto XVI concuerdan en que Joseph Ratzinger manifest su
deseo de ser sacerdote a muy temprana edad. Cuentan un relato acerca del futuro papa que
sucedi cuando tena solo cinco aos de edad. Se encontraba con un grupo de nios que
daban la bienvenida con flores al cardenal arzobispo de Munich en su visita. Deslumbrado
por las tnicas rojas y brillantes del cardenal, anunci ese mismo da que quera ser cardenal.

Al igual que su antecesor, el papa Juan Pablo II, el papa Benedicto creci en una poca en que
el rgimen nazi haba tomado no solo Alemania sino muchos otros pases vecinos de Europa.
En 1941, muy poco tiempo despus de cumplir 14 aos, fue obligado a enlistarse en las
Juventudes Hitlerianas, pero nunca fue un miembro entusiasta y nunca asista a las
reuniones, lo que refleja su desdn por los nazis. Ese mismo ao, uno de los primos de
Ratzinger, de su misma edad, y que adoleca de sndrome de Down, fue asesinado por los
nazis conforme al programa de eliminar a aquellos que eran imperfectos fsica o
mentalmente. Tambin vio como los nazis golpeaban al prroco antes de la celebracin de la
Santa Misa 14 .

En 1943, mientras an se encontraba en el seminario menor, a los 16 aos edad, Joseph fue
enlistado en el ejrcito alemn como artillero antiareo. Luego recibi adiestramiento en la
infantera. Por enfermedad, no tuvo que estar sometido a los rigores del servicio militar. En

14
http://www.vatican.va, Biografa de Su Santidad, papa Benedicto XVI, pg. 1.
 1945, cuando el frente aliado se acerc ms a su puesto, se escap del ejrcito y regres a su
hogar en Traunstein. Estuvo detenido en un campo de prisioneros de guerra, pero fue
liberado unos pocos meses despus de la guerra en el verano de 1945. Volvi a ingresar en el
seminario de Traunstein con su hermano Georg en noviembre de ese ao. Los hermanos
fueron ordenados sacerdotes para la Arquidicesis de Munich y Freising el 29 de junio de
1951, el da de la solemnidad de san Pedro y san Pablo.

Fue la fe y la educacin que recibi de sus padres lo que lo prepar para las duras
experiencias de su juventud. Precisamente en esa compleja situacin descubri la belleza y la
verdad de la fe en Cristo; para ello fue fundamental la actitud de su familia, que siempre dio
un claro testimonio de bondad y esperanza, con una arraigada pertenencia a la Iglesia 15 .

La experiencia de la guerra contribuy en gran medida a la preocupacin del futuro papa

respecto de la verdad y la esperanza que provienen de la fe en Cristo, una inquietud que se
manifiesta con claridad en su carrera acadmica, su sacerdocio, sus muchos aos de servicio a
la Iglesia antes de su eleccin como papa y ahora, durante su mandato como papa.

3. El papa Benedicto como maestro y autor

Un ao despus de su ordenacin, Joseph Ratzinger comenz a ensear como instructor de

escuela secundaria en Freising. Varios aos despus de terminar su doctorado en teologa,
comenz una carrera universitaria como conferenciante en teologa dogmtica y
fundamental. Dio clases en Greising, Bonn, Mnster, Tbingen y en la Universidad de
Regensburg. Entre 1962 y 1965, el futuro papa particip en el Concilio Vaticano II como
peritus (experto) o telogo consultor del cardenal Joseph Frings, arzobispo de Colonia.

El papa actual es un lingista dotado, lo que le ha resultado til como autor y maestro y
especialmente ahora en su puesto como cabeza de la Iglesia Universal. Adems de su lengua
materna, el alemn, habla con fluidez italiano, francs, ingls, espaol y latn. Tambin tiene
conocimientos de portugus y puede leer en griego antiguo y hebreo bblico.

El papa tambin es un escritor prolfico. Adems de numerosos artculos publicados antes de

su eleccin, ha escrito 36 libros, as como dos encclicas papales. En 1972, juntamente con
Hans Urs von Balthasar, Henri de Lubac (ambos nombrados luego cardenales) y otros
grandes telogos, fund la revista de teologa Communio, de gran reputacin.

4. Joseph Ratzinger como arzobispo de Munich

El 25 de marzo de 1977 (la fiesta de la Anunciacin), el papa Pablo VI nombr a Joseph

Ratzinger arzobispo de Munich y Freising, un puesto que mantuvo durante solo cuatro aos,

15
http://www.vatican.va, op. cit., pgs. 1-2.
 hasta que el papa Juan Pablo II lo design Prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la
Fe, y Presidente de la Pontificia Comisin Bblica y de la Comisin Teolgica Internacional.
En vista de estas designaciones, y especialmente de su eleccin como papa en 2005, el lema
que eligi como arzobispo de Munich y Freising parece anticipar su designacin y revela su
pasin por la verdad: Cooperators Veritatis (cooperadores de la verdad) (3 Juan 8). En su
obra autobiogrfica, Mi vida: Recuerdos (1927-1977), comenta acerca de la eleccin de este
lema: Por un lado, me pareca que expresaba la relacin entre mi tarea previa como profesor
y mi nueva misin. Aunque de diferentes modos, lo que estaba y segua estando en juego era
seguir la verdad, estar a su servicio. Y, por otro, escog este lema porque en el mundo de hoy
el tema de la verdad es acallado casi totalmente; pues se presenta como algo demasiado
grande para el hombre y, sin embargo, si falta la verdad todo se desmorona 16 . Ese mismo
ao, el papa Pablo VI lo elev al rango de cardenal.

5. Qu cargos de oficinas curiales importantes (personas individuales y oficinas que prestan

asistencia a un obispo) ejerci el papa Benedicto XVI durante los 23 aos anteriores a
convertirse en papa?

El cardenal Ratzinger ejerci numerosas responsabilidades administrativas a lo largo de sus

23 aos en el Vaticano. Fue miembro del Consejo de la Secretara de Estado para las
Relaciones con los Estados; de las Congregaciones para las Iglesias Orientales, para el Culto
Divino y la Disciplina de los Sacramentos, para los Obispos, para la Evangelizacin de los
Pueblos, para la Educacin Catlica, para el Clero y para las Causas de los Santos. Tambin
fue miembro de los Consejos pontificios para la Promocin de la Unidad de los Cristianos y
para la Cultura; del Tribunal Supremo de la Signatura Apostlica; y de las Comisiones
pontificias para Amrica Latina, Ecclesia Dei, para la Interpretacin autntica del Cdigo
de Derecho Cannico y para la Revisin del Cdigo de Derecho Cannico Oriental 17 . Todas
estas experiencias le permitieron adquirir una visin de la complejidad del mundo y de la
Iglesia que lo prepar para servir como papa en la Iglesia a la que haba servido toda su vida.

Entre todos estos puestos, por el que ms se lo conoce es como Prefecto de la Congregacin
para la Doctrina de la Fe. Esta congregacin rige la enseanza de la doctrina catlica. El
cardenal Ratzinger, un telogo consumado, contaba con los elementos para evaluar la
ortodoxia de los escritos de telogos de todo el mundo. Al abordar estas cuestiones, mantuvo
una indeclinable devocin por la vedad que proviene solo de la fe en Jesucristo.

16
http://www.vatican.va, op. cit., pg. 2
17
http://www.vatican.va, op. cit., pg. 3
6. Cmo se convirti el cardenal Joseph Ratzinger en el papa Benedicto XVI?

El papa es elegido para ese oficio por los miembros del Colegio Cardenalicio, integrado por
los cardenales que no han cumplido 80 aos de edad. Al morir el papa Juan Pablo II, los
cardenales se reunieron en el Vaticano, en lo que se denomina cnclave. El trmino
proviene de la frase con clave en latn, que significa literalmente con llave, dado que los
cardenales que votan se encierran en la Capilla Sixtina para el proceso de la eleccin de un
nuevo papa 18 .

Despus de que los cardenales se renen unos pocos das antes del proceso de eleccin, el
cnclave se abre con una Misa por la maana, con tiempo para la oracin y la reflexin. No se
realizan campaas para el puesto, como se hace para la mayora de otros tipos de elecciones.
El hombre que ser elegido ser el sucesor de Pedro y los cardenales buscan la gua del
Espritu Santo a fin de elegir al hombre que el Seor ha destinado a ser el siguiente papa
desde toda la eternidad.

En la tarde del primer da del cnclave, se llevaron a cabo dos sesiones de votacin, en las que
ningn candidato recibi la cantidad necesaria de la mitad de los votos ms uno entre todos
los cardenales participantes. El segundo da de votacin, en la cuarta sesin de votacin, el
cardenal Joseph Ratzinger recibi la mayora de votos necesaria y, por ende, fue elegido papa
el 19 de abril de 2005, tres das despus de haber cumplido 78 aos. Fue uno de los cnclaves
ms breves de la historia reciente.

Sus primeras palabras a la multitud reunida en la Plaza San Pedro inmediatamente despus
de que se anunci su eleccin dan muestras de su humildad para pedir nuestras oraciones:
Queridos hermanos y hermanas: despus del gran papa Juan Pablo II, los seores cardenales
me han elegido a m, un simple y humilde trabajador de la via del Seor. Me consuela el
hecho de que el Seor sabe trabajar y actuar incluso con instrumentos insuficientes, y sobre
todo me encomiendo a vuestras oraciones. En la alegra del Seor resucitado, confiando en su
ayuda continua, sigamos adelante. El Seor nos ayudar y Mara, su santsima Madre, estar a
nuestro lado. Gracias! 19

Benedicto XVI no es el primer papa alemn, sino el noveno. El ltimo papa alemn antes de
Benedicto XVI fue el papa Adriano VI, que rein durante 23 meses (1522-1523); al igual que
el papa Benedicto XVI, era profesor universitario (Luvania), y fue el primer papa reformista
del siglo XVI. Adriano tambin fue el nico papa que no era italiano hasta la eleccin de Juan
Pablo II casi 500 aos despus 20 . Benedicto fue elegido papa el da de la festividad del papa

18
Para consultar un relato, breve y ameno, de los procedimientos para la eleccin de un papa, vase When a Pope
Dies, Christopher M. Bellitto, Ph.D. (Liguori, Missouri: Liguori Publications, 1998).
19
Traduccin oficial del italiano de http://www.vatican.va
20
New Catholic Encyclopedia, Catholic University of America, Washington, D.C., 1967, Adrian VI, Pope, vol. 1,
pg. 147. (Versin del traductor).
 Len IX (1048-1054), el ms grande entre los papas alemanes de la Edad Media y reformista.
Si bien rein durante ms de cinco aos, pas solamente seis meses en Roma. El resto del
tiempo lo dedic a visitas pastorales a Italia, Alemania, Francia y al este, incluso hasta
Hungra, para proyectar una imagen del papado en accin para aquellos para quienes el
papa era solamente un nombre, y a veces, de mala reputacin 21 .

7. Por qu eligi el nombre Benedicto cuando se lo eligi papa?

La adopcin de un nuevo nombre por aquel elegido para ser papa data de san Pedro mismo,
el primer papa, cuando el Seor le dice, despus de la confesin de fe de Pedro, Feliz de ti,
Simn, hijo de Jons, porque esto no te lo ha revelado ni la carne ni la sangre, sino mi Padre
que est en el cielo. Y yo te digo: T eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi iglesia 22 .

El cambio de nombre indica un cambio de identidad. Ya no es Joseph Ratzinger, sino el papa

Benedicto XVI, el sucesor de san Pedro que contina la misma misin que le haba sido
encomendada por el Seor. Vayan, y hagan que todos los pueblos sean mis discpulos,
bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a
cumplir todo lo que yo les he mandado 23 . Del mismo modo, Jess le entreg al papa
Benedicto XVI las mismas llaves de la autoridad que haba entregado a san Pedro al
designaron cabeza y fundamento de la Iglesia: Yo te dar las llaves del Reino de los Cielos.
Todo lo que ates en la tierra, quedar atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra,
quedar desatado en el cielo 24 .

El poder de atar y desatar de las llaves ha de interpretarse como la autoridad para perdonar
los pecados, para formular pronunciamientos de doctrina y para tomar y promulgar
decisiones disciplinarias. Se debe sealar que el Seor confa estas llaves no a los apstoles en
general, sino especficamente y exclusivamente a Pedro. Al hacerlo, el Seor entrega estas
llaves a Pedro no solamente como persona; por el contrario, al confirselas a Pedro, a quien
acaba de nombrar cabeza de la Iglesia, el Seor crea el oficio por conducto del cual estas llaves
se transmiten a todos los sucesores de Pedro, es decir, a todos los obispos que ocupen
legtimamente el oficio encomendado inicialmente a Pedro. Porque el Seor encomienda a
cada sucesor de Pedro la misma misin que le encomend a l inicialmente: Apacienta mis
corderos, apacienta mis ovejas 25 .

Las ltimas palabras del relato de san Mateo de las consignas impartidas a los apstoles
resultan tiles para comprender la relacin entre el papa Benedicto XVI y san Pedro: Y yo

21
Ibd., vol. 8, pg. 642.
22
Mt 16:17-18.
23
Mt 28, 19-20.
24
Mt 16, 19.
25
Jn 31, 15-17.
 estar siempre con ustedes hasta el fin del mundo 26 . El Seor, que est siempre con
nosotros, vuelve a encomendar a Benedicto XVI, como papa y Sucesor de Pedro, la misma y
continua misin que encomend inicialmente a Pedro. Es precisamente porque el Seor Jess
permanece con nosotros que el oficio encomendado originalmente a Pedro tambin
permanece con nosotros. Por eso, podemos y debemos decir que Benedicto XVI es Pedro
para la Iglesia en nuestra era.

El papa Benedicto XVI explic por qu eligi el nombre Benedicto en el discurso de su

primera Audiencia General ante aquellos reunidos en la Plaza San Pedro. En este primer
encuentro quisiera comentar, ante todo, el nombre que escog al llegar a ser Obispo de Roma
y Pastor universal de la Iglesia. He querido llamarme Benedicto XVI para vincularme
idealmente al venerado Pontfice Benedicto XV, que gui a la Iglesia en un perodo agitado a
causa de la primera guerra mundial. Fue intrpido y autntico profeta de paz, y trabaj con
gran valenta primero para evitar el drama de la guerra y, despus, para limitar sus
consecuencias nefastas. Como l, deseo poner mi ministerio al servicio de la reconciliacin y
la armona entre los hombres y los pueblos, profundamente convencido de que el gran bien
de la paz es ante todo don de Dios, don por desgracia frgil y precioso que es preciso
invocar, conservar y construir da a da con la aportacin de todos. El nombre Benedicto
evoca, adems, la extraordinaria figura del gran patriarca del monacato occidental, san
Benito de Nursia, copatrono de Europa juntamente con san Cirilo y san Metodio, y las santas
Brgida de Suecia, Catalina de Siena y Edith Stein. La progresiva expansin de la orden
benedictina, por l fundada, ejerci un influjo inmenso en la difusin del cristianismo en
todo el continente. Por eso, san Benito es tambin muy venerado en Alemania y,
particularmente, en Baviera, mi tierra de origen; constituye un punto de referencia
fundamental para la unidad de Europa y un fuerte recuerdo de las irrenunciables races
cristianas de su cultura y de su civilizacin 27 .

El nombre Benedicto refleja dos experiencias personales e inquietudes permanentes del

Santo Padre. El papa Benedicto XV fue testigo de los horrores y tragedias de la Primera
Guerra Mundial; el papa Benedicto XVI experiment personalmente horrores y tragedias
similares, o acaso peores, de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que su antecesor, el papa
actual procura ser un pacificador, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Su preocupacin por
la paz contina los esfuerzos del papa Pablo VI, cuyas palabras ante las Naciones Unidas en
1964 an resuenan en los odos de Benedicto XVI: Nunca jams guerra! Nunca jams
guerra!

8. Cules son algunos sellos distintivos del papado de Benedicto XVI?

La cita del papa Benedicto que Benedicto de Nursia constituye un punto de referencia
fundamental para la unidad de Europa y un fuerte recuerdo de las irrenunciables races

26
Mt 28, 20.
27
Http://www.vatican.va., Discurso en la primera audiencia general del papa Benedicto XVI, 27 de abril de 2005.
 cristianas de su cultura y de su civilizacin, refleja con claridad su preocupacin en cuanto a
que una Europa descristianizada corre el riesgo de perder la fe verdadera y la razn
verdadera. Se vinculan estrechamente con la descristianizacin de Europa su preocupacin
en cuanto a que el secularismo y el nacionalismo estn infligiendo un inmenso dao a la fe y a
la dignidad, tal como se expresa en su conferencia Las crisis de las culturas, pronunciada el
da antes del fallecimiento de su antecesor, Juan Pablo II. La paz, la descristianizacin de
Europa, el consumismo y el nacionalismo probablemente sern temas importantes durante
su papado.

Otras iniciativas nos brindan una vista preliminar de los que sern signos distintivos de su
papado. El prrafo final de la homila pronunciada en su Misa inaugural refleja
apasionadamente el que ahora es un tema recurrente de su papado: la amistad con Cristo.

Acaso no tenemos todos de algn modo miedo -si dejamos entrar a Cristo
totalmente dentro de nosotros, si nos abrimos totalmente a l-, miedo de que l
pueda quitarnos algo de nuestra vida? Acaso no tenemos miedo de renunciar a
algo grande, nico, que hace la vida ms bella? No corremos el riesgo de
encontrarnos luego en la angustia y vernos privados de la libertad? Y todava el
papa quera decir: no! quien deja entrar a Cristo no pierde nada, nada
absolutamente nada de lo que hace la vida libre, bella y grande. No! Slo con
esta amistad se abren las puertas de la vida. Slo con esta amistad se abren
realmente las grandes potencialidades de la condicin humana. Slo con esta
amistad experimentamos lo que es bello y lo que nos libera. As, hoy, yo quisiera,
con gran fuerza y gran conviccin, a partir de la experiencia de una larga vida
personal, decir a todos vosotros, queridos jvenes: No tengis miedo de Cristo! l
no quita nada, y lo da todo. Quien se da a l, recibe el ciento por uno. S, abrid,
abrid de par en par las puertas a Cristo, y encontraris la verdadera vida. Amn.

Este tema de la amistad con Jesucristo est presente en muchas de las homilas, discursos y
audiencias generales de Benedicto XVI. Reforzar la sinceridad de la amistad de los fieles con
Cristo es la propia finalidad de su libro, Jess de Nazareth, en el que escribe: Entretanto, esta
impresin [de que sabemos pocas cosas ciertas sobre Jess] ha calado hondamente en la
conciencia general de la cristiandad. Semejante situacin es dramtica para la fe, pues deja
incierto su autntico punto de referencia: la ntima amistad con Jess, de la que todo
depende, corre el riesgo de moverse en el vaco 28 .

Otros temas que ya han surgido en su papado son la unidad y la universalidad salvfica de la
Iglesia, junto con los esfuerzos ecumnicos constantes respecto de los catlicos disidentes, los
ortodoxos y los protestantes, as como el dilogo con otras religiones (es decir, judasmo,
islamismo y budismo). Algunas esferas de preocupacin que por cierto marcarn su papado

28
Jess de Nazareth, papa Benedicto XVI, (Nueva York: Doubleday, 2007) pg. xii.
 son el consumismo, la Dictadura del relativismo, la teologa moral y la renovacin litrgica,
especialmente permitiendo el uso ms frecuente de la Misa tridentina (la misma celebrada en
latn conforme al rito anterior a la renovacin litrgica del Concilio Vaticano II) 29 . Para
responder a estas inquietudes, el papa Benedicto promovi activamente la Nueva
Evangelizacin, que ofrece la esperanza de la salvacin y la vida eterna a travs de una
relacin personal, vivida, con Jesucristo. El papa Benedicto XVI llam a volver a proponer el
Evangelio, diciendo que hay regiones del mundo que an esperan una primera
evangelizacin; otras, que la recibieron, necesitan un trabajo ms profundo; y hay otras en las
que el Evangelio ha echado races durante mucho tiempo, dando lugar una verdadera
tradicin cristiana, pero en las que en los ltimos siglos con dinmicas complejas el
proceso de secularizacin ha producido una grave crisis del sentido de la fe cristiana 30 .

9. Cules son algunas de las aficiones del papa?

El papa Benedicto disfruta de escribir en el poco tiempo que tiene libre. Ha escrito ms de 35
libros, numerosos artculos y dos encclicas. Durante sus ltimos aos como Prefecto de la
Congregacin para la Doctrina de la Fe intent, sin xito, retirarse a fin de dedicar ms
tiempo a la escritura. El papa tambin es un excelente pianista. Trata de practicar todos los
das, y sus compositores favoritos son Bach y Mozart.

10. Visit el papa Benedicto XVI alguna vez Washington?

Durante muchos aos despus de 1870, se deca que el papa era un prisionero del Vaticano,
haciendo referencia al hecho de que, una vez elegido papa, rara vez sala de la Ciudad del
Vaticano. El papa Juan XXIII (1958-1963) fue el primer papa moderno que comenz a
realizar visitas pastorales dentro de Italia. Su sucesor, el papa Pablo VI, fue el primer papa que
viaj alrededor del mundo, una prctica que el papa Juan Pablo II continu incluso ms
ampliamente. El papa visita diferentes pases por el mismo motivo que un obispo vista las
diferentes parroquias de su dicesis: para encontrarse con la gente, celebrar Misa con ellos y
para tener la oportunidad de ensear a su pueblo en forma directa. El obispo es el signo de la
unidad de la Iglesia local con la Iglesia universal, y es importante que las personas puedan
experimentar esa unidad viendo al obispo, que es el signo visible de dicha unidad. Los fieles
no son solo miembros de una parroquia especfica, sino que son miembros de toda la Iglesia
local, cuyo pastor es el obispo. Una visita pastoral del obispo local es tambin una
oportunidad para que aborde determinadas preocupaciones especficas que l y los fieles
puedan tener.

29
Datos de Motu Proprio Summorum Pontificum, 7 de julio de 2007. Cf. http://www.vatican.va, op. cit.
30
Papa Benedicto XVI, Homila de las primeras Vsperas de la solemnidad de san Pedro y san Pablo, El Vaticano,
http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/homilies/2010/documents/hf_ben-xvi_hom_20100628_vespri-
pietro-paolo_sp.html. . . (consultado el 14 de febrero de 2013).
El papa Benedicto XVI hizo una visita pastoral a los Estados Unidos, en la que visit
Washington y Nueva York entre el 15 de abril y el 20 de abril de 2008. Esa fue la nica visita
papal a los Estados Unidos. Durante su estada en Washington, visit al Presidente Bush en la
Casa Blanca y luego celebr la Eucarista en el estadio de bisbol de los Washington
Nationals. El 16 de abril de 2008, el papa Benedicto celebr su 81 cumpleaos mientras se
encontraba en Washington. Luego fue a la ciudad de Nueva York, donde dirigi una
alocucin a las Naciones Unidas, visit el Ground Zero (el sitio donde antes se encontraba
el World Trade Center) y celebr Misa en el estadio de los Yankees.

La visita del Santo Padre fue una oportunidad nica para que nosotros renovramos nuestra
unidad como Iglesia local y nuestra unidad con la Iglesia de todo el mundo por medio del
signo visible de esa unidad mundial, el mismo papa.
 CATEQUESIS III: El papa como obispo

1. Por qu llamamos Obispo de Roma al papa?

Todo obispo diocesano, a diferencia de un obispo auxiliar y de un obispo prelado, es el pastor

principal u ordinario local de una parte del pueblo de Dios definido territorialmente,
denominado dicesis. Por lo tanto, el trmino Obispo de Roma hace referencia al obispo
diocesano que es el pastor principal u ordinario de la ciudad de Roma y de sus alrededores
comprendidos dentro de los lmites jurisdiccionales de la Dicesis de Roma 31 .

En un sentido estricto, el papa es el Obispo de Roma porque tiene todo el poder ordinario,
apropiado e inmediato que se requiere para el ejercicio de su oficio pastoral dentro de los
lmites territoriales de la Dicesis de Roma. Sin embargo, el Obispo de Roma tambin es el
sucesor de san Pedro, primer Obispo de Roma, a quien el Seor le confi la potestad de las
llaves 32 . El ttulo del papa como Obispo de Roma es superior a todos los otros ttulos del papa,
como el de cabeza del Colegio de Obispos, Vicario de Cristo y Pastor aqu en la tierra de toda
la Iglesia Universal, porque todos estos ttulos adicionales se derivan de su autoridad como
Obispo de Roma.

El escudo de armas del papa Benedicto XVI es testimonio del hecho de que el papa es, ante
todo, Obispo de Roma. Los escudos de armas personales de todos los pontfices romanos
anteriores se situaban sobre un fondo que contena la imagen de la tiara papal y de las llaves
cruzadas. El papa Benedicto XVI ha reemplazado la tiara por una mitra, smbolo tradicional
del oficio de obispo.

2. Qu es la iglesia catedral del papa?

Cada obispo diocesano tiene una catedral, una iglesia designada donde se encuentra situada,
en un lugar destacado, la silla (ctedra) del obispo, que es signo de su autoridad episcopal. El
trmino catedral deriva de la palabra en Latn cathedra, que significa silla,
especficamente la silla que simboliza el rango de obispo diocesano.

31
A veces se hace una distincin entre dicesis y arquidicesis. Este ltimo trmino se utiliza para designar una
dicesis que tiene una condicin particular en trminos del tamao de la poblacin catlica, su importancia histrica
o su designacin como capital de un pas. No hay diferencia cannica entre estas dos. Por lo tanto, un Obispo no
tiene menos poder o autoridad que un arzobispo. Podra pensarse que, dada la importancia histrica particular de
Roma, debera ser considerada una arquidicesis. Sin embargo, hay una larga tradicin de hablar de Roma como
dicesis. Por lo tanto, el papa es el obispo y no el arzobispo de Roma.
32
Mt 16, 19. La potestad de las llaves es la autoridad para perdonar, para dictar sentencias doctrinarias autorizadas y
para determinar y exigir el cumplimiento de pronunciamientos disciplinarios para la Iglesia universal. Vase mayor
aclaracin en Catequesis II, No. 8.
 Si bien la mayora de la gente cree que la Baslica de San Pedro es la iglesia del papa, no es su
catedral. La catedral del papa es la Archibaslica de San Juan de Letrn. Poco despus de
asumir su papado el 27 de abril de 2005, Benedicto XVI tom posesin de su catedral en una
Misa especial celebrada el 7 de mayo de 2005.

3. Qu significa el trmino jerarqua?

El trmino jerarqua hace referencia a una clasificacin ordenada de niveles de autoridad en

una organizacin en particular. En el caso de la Iglesia, ha sido constituida como jerarqua
por el mismsimo Seor cuando nombr a Pedro como la roca o el cimiento sobre el cual se
construy su Iglesia 33 . El Seor le confi a Pedro y a sus sucesores el gobierno de la Iglesia
mediante la potestad de las llaves 34 . As, la Iglesia es una organizacin jerrquica del Pueblo
de Dios bajo la direccin del papa y del Colegio de Obispos 35 . Es importante entender que,
constituida de esta manera por el mismsimo Seor, la Iglesia no tiene la libertad de
reemplazar su estructura jerrquica por otro tipo de estructura.

4. Cul es la naturaleza de la relacin entre el papa Benedicto XVI y los obispos de la Iglesia
Catlica?

La relacin entre el papa Benedicto XVI y los obispos de la Iglesia Catlica es idntica a la
relacin que existe entre san Pedro y los otros 11 apstoles. Los evangelios hablan de los
apstoles como los Doce, indicando as una entidad corporativa. Jesucristo los constituy
en un colegio o asamblea permanente y, entre ellos, eligi y nombr a Pedro cabeza de ese
colegio o asamblea. Al igual que mediante la institucin del Seor, san Pedro y el resto de los
apstoles constituyen un nico colegio apostlico, por lo tanto del mismo modo el Pontfice
Romano, sucesor de Pedro, y los obispos, sucesores de los apstoles, estn relacionados y
unidos entre s 36 . La potestad de las llaves, el oficio de atar y desatar, si bien fue conferido
principalmente a Pedro, tambin fue otorgada a los dems miembros de los Doce 37 . Es a
todos los apstoles, junto con Pedro, que el Seor da la misin de Vayan, y hagan que todos
los pueblos sean mis discpulos, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo, y ensendoles a cumplir todo lo que yo les he mandado 38 . El oficio pastoral
de Pedro y de los dems apstoles constituye la base misma de la Iglesia y es continuada hoy
por los obispos bajo la primaca del papa Benedicto XVI.

33
Mt 16, 18.
34
Mt 16, 19.
35
Cdigo de Derecho Cannico [CIC por sus siglas en latn, Codex iuris canonicae] (Washington, D.C.: Canon Law
Society of America, 1983) c. 330.
36
CCE [Catechismus Catholicae Ecclesiae, o sea, el Catecismo de la Iglesia Catlica] 880.
37
CCE 881.
38
Mt 28, 18-20.
 La primaca de Pedro como cabeza de los apstoles se demuestra de manera muy concreta en
otro aspecto de la relacin del papa con sus obispos. Fue Cristo quien llam a los apstoles y
los instituy en el Colegio de Obispos. As, Benedicto XVI, particularmente en su oficio de
Vicario de Cristo en la tierra, llama a quienes deben convertirse en obispos y los designa
miembros del Colegio de Obispos. Slo el papa, como cabeza del Colegio de Obispos, puede
actuar como Vicario de Cristo, designando sucesores de los apstoles originales.

As como el papa es la fuente y base visible de la unidad de la Iglesia Universal, los obispos
individuales son la fuente y base visible de sus propias Iglesias o dicesis particulares. Estas
Iglesias particulares no son sucursales de la Iglesia Universal, y la Iglesia Universal no debe
ser considerada como la suma ni como la federacin de todas las Iglesias particulares. Ms
bien, una dicesis constituye una Iglesia particular en la que est verdaderamente presente y
funciona la una, santa, catlica y apostlica Iglesia de Cristo 39 . Dado que los obispos de las
iglesias particulares se constituyen en un colegio, cada obispo comparte la preocupacin del
papa por todas las Iglesias.

5. Qu es un concilio ecumnico?

Un concilio ecumnico es la reunin de todo el Colegio de Obispos, convocado y presidido

por el papa. Es en la reunin de un concilio ecumnico que los obispos de la Iglesia, actuando
en unin con el papa, ejercen la autoridad suprema sobre toda la Iglesia Universal. Los
asuntos que se someten a discusin se determinan a discrecin del Santo Padre, aunque los
obispos individuales (padres del concilio) pueden sugerir temas a tratar si as lo aprueba el
papa. Todos los obispos, y slo los obispos, pueden participar en un concilio ecumnico con
derechos de voto. El ltimo concilio ecumnico fue el Concilio Vaticano II, convocado en
1962 por el papa Juan XXIII y concluy en 1965 con el papa Pablo VI. El Concilio Vaticano II
trajo consigo reformas y renovaciones revolucionarias en casi todos los aspectos de lo que la
Iglesia entiende por su funcin en el mundo, su gobierno y sus estructuras organizacionales,
sus estatutos y normas legales y su prctica litrgica.

6. Cul es la triple misin de Cristo que ejercen el papa y todos los obispos?

A travs del bautismo, cada miembro de la fe cristiana es ungido con el triple ministerio de
Jesucristo como sacerdote, profeta y rey 40 . Los miembros laicos de la fe cristiana ejercen este
triple ministerio de distintas maneras. Los padres, en particular, tienen la responsabilidad de
educar a sus hijos en la fe para que la gracia del bautismo contine su desarrollo 41 . Ellos,
como todos los fieles, comparten el sacerdocio comn de Jesucristo y, por lo tanto, hacen
todos los sacrificios necesarios para que sus hijos puedan mantener la llama de la fe viva en

39
CIC, c. 369.
40
Ritual de la iniciacin cristiana de adultos (RICA), 228 y Ritual del bautismo de nios, 62.
41
Ritual del bautismo de nios, 39.
 sus corazones 42 . Ejercen el ministerio proftico y de enseanza de Jess orando con sus hijos
y preparndolos para recibir los sacramentos. El Ministerio de Jess debe entenderse como su
funcin como Rey Sirviente, y por lo tanto los padres deben dar el ejemplo de lo que significa
estar al servicio de las necesidades de los otros.

En el caso de los obispos, cada uno de estos ministerios se eleva a la dignidad de un oficio.
Esto queda claro en lo mandado por el Seor a los apstoles, quien los autoriz a que vayan,
y hagan que todos los pueblos sean mis discpulos, bautizndolos en el nombre del Padre y
del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a cumplir todo lo que yo les he mandado 43 .
Este cargo queda explcito en el ritual de ordenacin de los obispos como sucesores de los
Apstoles: Atiendan a todo el rebao en que el Espritu Santo los puso y constituy para
gobernar la Iglesiaen el nombre del Padre, cuya imagen ustedes personifican en la Iglesia
y en el nombre del Hijo cuya funcin de Maestro, Profeta y Pastor ustedes asumeny en el
nombre del Espritu Santo, quien da vida a la Iglesia de Cristo y soporta nuestra debilidad con
su fortaleza 44 .

Jess confi su triple ministerio a la Iglesia. Los ministerios en general se denominan oficio
de ensear, oficio de santificar y oficio de gobierno de la Iglesia 45 .

7. Cmo ejercen los obispos el oficio de ensear?

El Pontfice Romano ejerce el triple oficio de ensear, santificar y gobernar la Iglesia

Universal. Designados por el Pontfice Romano, los obispos ejercen estos oficios dentro de
sus respectivas dicesis o Iglesias particulares. La primera tarea de un Obispo es predicar el
Evangelio a todo el pueblo cumpliendo con el mandato del propio Jess 46 . El Catecismo,
utilizando las palabras del Lumen gentium, describe al obispo como heraldos de la fe, que
atraen a nuevos discpulos de Cristo; ellos son los autnticos maestros de la fe apostlica
fundada en la autoridad de Cristo 47 . Los obispos ejercen su oficio de ensear en unin con
el Pontfice Romano. Los obispos deben estar unidos con el Pontfice Romano que es la
cabeza del Colegio de Obispos. Cuando los obispos, como organismo, estn unidos con el
Sucesor de san Pedro, ejercen el Magisterio supremo, por encima de todo, en un Concilio
Ecumnico.

Los obispos ejercen el oficio de ensear a travs de la predicacin de la homila durante la

celebracin de la Eucarista, y durante otras liturgias sacramentales. Los obispos tambin
ensean a travs de la proclamacin de cartas pastorales, y a travs de artculos publicados en

42
Ibd, 64.
43
Mt 28, 19-20.
44
Ritual de la ordenacin de un obispo, 18. Vase tambin CIC c. 375 1,2.
45
The Catholic Way: Faith for Living Today, Bishop Donald W. Wuerl, (Nueva York: Doubleday, 2001) 120.
46
Mt 28, 19-20; Mk 16, 15.
47
CCE 888.
 el peridico diocesano. Cada discurso que puede dar el obispo a travs de distintos medios de
comunicacin social es una oportunidad para ejercer su oficio de ensear. El obispo es el
primer maestro de todos quienes se encuentran bajo su cuidado pastoral.

El obispo invita al sacerdote a colaborar con l en su ministerio, en particular como prrocos

de parroquias. El dicono es llamado a asistir el obispo a travs del ministerio de la Palabra y
el servicio de la caridad.

El obispo, a travs del prroco de la parroquia, puede llamar a los laicos fieles al servicio
como catequistas y para realizar distintas obras de servicio para las cuales los fieles son
preparados a travs de la recepcin del bautismo y la confirmacin. El obispo tiene una
funcin particular en la supervisin de la educacin primaria, secundaria y de grado y en
niveles superiores.

8. Cmo ejercen los obispos el oficio de santificar?

El obispo ejerce el oficio de santificar principalmente a travs de la Liturgia sagrada como

ejercicio del ministerio sacerdotal de Jesucristo, en particular mediante la celebracin de los
sacramentos. Toda oracin en la Iglesia es una participacin en el ministerio sacerdotal de
Cristo, y es llevada a cabo por la Cabeza y los miembros del Cuerpo mstico de Cristo.

El obispo es el alto sacerdote y principal dispensador de los misterios de Dios 48 . Cuando el

obispo celebra la Eucarista, la fuente y cima de toda la vida cristiana 49 , presenta la unidad
de la Iglesia de manera vvida. Tambin corresponde al obispo diocesano la publicacin de
normas litrgicas, que obligan a todos quienes residen en su territorio incluidas las casas
religiosas, los oratorios y las capillas privadas.

Los sacerdotes, como compaeros trabajadores junto con el obispo, comparten el oficio de
santificar del obispo. El obispo enva a sus sacerdotes para que oficien como ministros de los
sacramentos, en particular de la Eucarista. Los diconos asisten al sacerdote en el ministerio
de los sacramentos. Es la Eucarista, en la cual el obispo es quien la celebra, rodeado por sus
presbteros y acompaado por los diconos y los fieles cristianos, la que significa y realiza la
unidad del Pueblo de Dios y trae la edificacin y el fortalecimiento del Cuerpo de Cristo.

El Pontfice Romano supervisa la liturgia de la Iglesia. Los miembros de la curia lo asisten

mediante la promulgacin de normas relativas a las celebraciones litrgicas, la publicacin de
libros litrgicos, la revisin y aprobacin de la traduccin de libros litrgicos en lenguas
vernculas y asegurando que las normas litrgicas sean observadas fielmente en toda la
Iglesia.

48
Ibd, c. 835 1.
49
Ibd, c. 897.
9. Cmo ejercen los obispos el oficio de gobernar?

En virtud de su oficio, el Pontfice Romano posee poder ordinario supremo, pleno,

inmediato y universal sobre la Iglesia, que siempre puede ejercer libremente 50 . El Colegio de
Obispos como sucesores de los apstoles, y en unin con el papa como Cabeza del Colegio,
asiste al papa en el oficio de gobierno de la Iglesia. Los obispos diocesanos y los ordinarios
locales gobiernan las Iglesias particulares que les son asignadas por el papa.

Con motivo de su designacin por el Santo Padre, los obispos diocesanos poseen toda la
potestad necesaria, ordinaria e inmediata para gobernar la Iglesia particular confiada a su
cuidado. El papa es el legislador supremo de la Iglesia. La potestad legislativa de los obispos
diocesanos no es universal, sino que slo puede ser ejercida dentro de y para la Iglesia
particular confiada a su cuidado. Esta potestad legislativa nunca puede ser usada para
contradecir una ley universal de la Iglesia, sino slo para complementarla. Esta potestad
legislativa el obispo la ejerce personalmente. Ejerce su potestad ejecutiva personalmente o a
travs del vicario general o del vicario episcopal. Ejerce su potestad judicial a travs del
vicario judicial del tribunal diocesano y de los jueces asignados a ese tribunal.

Jess, el Buen Pastor, debe ser el modelo de acuerdo al cual debe ser ejercida la potestad de
gobierno. Basndose en el ejemplo del Buen Pastor, el obispo tiene compasin para con los
ignorantes y extraviados. No debe negarse nunca a escuchar a sus sbditos, a los que debe
cuidar como verdaderos hijos Los fielesdeben estar estrechamente unidos al obispo
como la Iglesia a Jesucristo, y como Jesucristo al Padre 51 .

10. Qu es una encclica? Cul es el ttulo de la ltima carta encclica del papa Benedicto?
Qu dice el papa en esa carta?

Una encclica es una carta pastoral formal escrita por el papa para toda la Iglesia 52 . Si bien
los obispos diocesanos a veces escriben una carta pastoral a los fieles de su Iglesia particular,
el trmino encclica se reserva a una carta papal ya que el trmino implica una carta que
est dirigida a toda la Iglesia universal. Una carta encclica se distingue de otras formas de
escrituras papales como los escritos, las bulas, los rescriptos y las constituciones, cuyo valor
jurdico es diferente del de una encclica. Es una carta pastoral porque en general versa sobre
cuestiones de fe, moral o disciplina de la Iglesia. Las cartas encclicas, al igual que los
documentos de un concilio ecumnico, reciben su nombre a partir de las primeras dos o tres
palabras del texto de la carta.

Hasta la fecha, el papa Benedicto ha escrito tres encclicas: Deus caritas est (Dios es amor), 25
de diciembre de 2005, Spe salvi (En la fe cristiana), 30 de noviembre de 2007, y Caritas in

50
CIC 331.
51
CCE 896 (cita LG 31).
52
Nueva Enciclopedia Catlica, op.cit. vol. 5, pg. 332.
veritate (La caridad en la verdad), 29 de junio de 2009. Deus caritas est es una conmovedora
reflexin sobre dos conceptos del amor: eros, que debe entenderse como el amor posesivo,
generalmente sexual, y agape, amor incondicional y de sacrificio personal y su relacin con el
logos, la palabra viva de Dios.

En su ltima encclica, Caritas in veritate, el papa Benedicto destaca la relacin entre los
humanos y el medio ambiente y relaciona la caridad y la verdad con la bsqueda de la justicia,
tanto por los individuos como por las sociedades. En esta encclica, los hombres y las mujeres
son desafiados a pensar y actuar de nuevas maneras entre s y a respetar el uso de los recursos
de la tierra para todos.