He aqu la mujer que necesito -pens-.

Pero est muy alta para

El intrpido soldadito de plomo m: vive en un palacio, y yo por toda vivienda slo tengo una caja,
y adems somos veinticinco los que vivimos en ella; no es lugar
Hans Christian Andersen para una princesa. Sin embargo, intentar establecer relaciones.

Y se situ detrs de una tabaquera que haba sobre la mesa,

desde la cual pudo contemplar a sus anchas a la distinguida
rase una vez veinticinco soldados de plomo, todos hermanos,
damita, que continuaba sostenindose sobre un pie sin caerse.
pues los haban fundido de una misma cuchara vieja. Llevaban el
fusil al hombro y miraban de frente; el uniforme era precioso, rojo
Al anochecer, los soldados de plomo fueron guardados en su
y azul. La primera palabra que escucharon en cuanto se levant
caja, y los habitantes de la casa se retiraron a dormir. ste era el
la tapa de la caja que los contena fue: Soldados de plomo!.
momento que los juguetes aprovechaban para jugar por su
La pronunci un chiquillo, dando una gran palmada. Eran el
cuenta, a "visitas," a "guerra," a "baile"; los soldados de plomo
regalo de su cumpleaos, y los aline sobre la mesa. Todos eran
alborotaban en su caja, pues queran participar en las
exactamente iguales, excepto uno, que se distingua un poquito
diversiones; mas no podan levantar la tapa. El cascanueces todo
de los dems: le faltaba una pierna, pues haba sido fundido el
era dar volteretas, y el pizarrn venga divertirse en la pizarra. Con
ltimo, y el plomo no bastaba. Pero con una pierna, se sostena
el ruido se despert el canario, el cual intervino tambin en el
tan firme como los otros con dos, y de l precisamente vamos a
jolgorio, recitando versos. Los nicos que no se movieron de su
hablar aqu.
sitio fueron el soldado de plomo y la bailarina; sta segua
sostenindose sobre la punta del pie, y l sobre su nica pierna;
En la mesa donde los colocaron haba otros muchos juguetes, y
pero sin desviar ni por un momento los ojos de ella.
entre ellos destacaba un bonito castillo de papel, por cuyas
ventanas se vean las salas interiores. Enfrente, unos arbolitos
El reloj dio las doce y, pum!, salt la tapa de la tabaquera; pero
rodeaban un espejo que semejaba un lago, en el cual flotaban y
lo que haba dentro no era rap, sino un duendecillo negro. Era
se reflejaban unos cisnes de cera. Todo era en extremo
un juguete sorpresa.
primoroso, pero lo ms lindo era una muchachita que estaba en
la puerta del castillo. De papel tambin ella, llevaba un hermoso
- Soldado de plomo -dijo el duende-, no mires as!
vestido y una estrecha banda azul en los hombros, a modo de
fajn, con una reluciente estrella de oropel en el centro, tan
Pero el soldado se hizo el sordo.
grande como su cara. La chiquilla tena los brazos extendidos,
pues era una bailarina, y una pierna levantada, tanto, qu el
- Espera a que llegue la maana, ya vers! -aadi el duende.
soldado de plomo, no alcanzando a descubrirla, acab por creer
que slo tena una, como l.
Cuando los nios se levantaron, pusieron el soldado en la
ventana, y, sea por obra del duende o del viento, abrise sta de
repente, y el soldadito se precipit de cabeza, cayendo desde
una altura de tres pisos. Fue una cada terrible. Qued clavado
de cabeza entre los adoquines, con la pierna estirada y la
bayoneta hacia abajo.
La criada y el chiquillo bajaron corriendo a buscarlo; mas, a pesar
de que casi lo pisaron, no pudieron encontrarlo. Si el soldado
hubiese gritado: Estoy aqu!, indudablemente habran dado
con l, pero le pareci indecoroso gritar, yendo de uniforme.
He aqu que comenz a llover; las gotas caan cada vez ms
espesas, hasta convertirse en un verdadero aguacero. Cuando
aclar, pasaron por all dos mozalbetes callejeros.
- Mira! -exclam uno-. Un soldado de plomo! Vamos a hacerle
navegar! Con un papel de peridico hicieron un barquito, y,
embarcando en l. al soldado, lo pusieron en el arroyo; el
barquichuelo fue arrastrado por la corriente, y los chiquillos
seguan detrs de l dando palmadas de contento. Dios nos
proteja! y qu olas, y qu corriente! No poda ser de otro modo,
con el diluvio que haba cado. El bote de papel no cesaba de
tropezar y tambalearse, girando a veces tan bruscamente, que el
soldado por poco se marea; sin embargo, continuaba impertrrito,
sin pestaear, mirando siempre de frente y siempre arma al
hombro.
De pronto, el bote entr bajo un puente del arroyo; aquello estaba
oscuro como en su caja.
- Dnde ir a parar? -pensaba-. De todo esto tiene la culpa el
duende. Ay, si al menos aquella muchachita estuviese conmigo
en el bote! Poco me importara esta oscuridad!.
De repente sali una gran rata de agua que viva debajo el
puente.
- Alto! -grit-. A ver, tu pasaporte!
Pero el soldado de plomo no respondi; nicamente oprimi con
ms fuerza el fusil.
La barquilla sigui su camino, y la rata tras ella. Uf! Cmo
rechinaba los dientes y gritaba a las virutas y las pajas:
- Detenedlo, detenedlo! No ha pagado peaje! No ha mostrado
el pasaporte!
La corriente se volva cada vez ms impetuosa. El soldado vea
ya la luz del sol al extremo del tnel. Pero entonces percibi un
estruendo capaz de infundir terror al ms valiente. Imaginad que,
en el punto donde terminaba el puente, el arroyo se precipitaba
en un gran canal. Para l, aquello resultaba tan peligroso como lo
sera para nosotros el caer por una alta catarata.
Estaba ya tan cerca de ella, que era imposible evitarla. El
barquito sali disparado, pero nuestro pobre soldadito segua tan
firme como le era posible. Nadie poda decir que haba
pestaeado siquiera! La barquita describi dos o tres vueltas
sobre s misma con un ruido sordo, inundndose hasta el borde;
iba a zozobrar. Al soldado le llegaba el agua al cuello. La barca
se hunda por momentos, y el papel se deshaca; el agua cubra
ya la cabeza del soldado, que, en aquel momento supremo,
acordse de la linda bailarina, cuyo rostro nunca volvera a
contemplar. Parecile que le decan al odo:
Adis, adis, guerrero! Tienes que sufrir la muerte!. por la pena que senta; nadie habra podido decirlo. Mir de
nuevo a la muchacha, encontrronse las miradas de los dos, y l
Desgarrse entonces el papel, y el soldado se fue al fondo, pero sinti que se derreta, pero sigui firme, arma al hombro. Abrise
en el mismo momento se lo trag un gran pez. la puerta, y una rfaga de viento se llev a la bailarina, que, cual
una slfide, se levant volando para posarse tambin en la
All s se estaba oscuro! Peor an que bajo el puente del arroyo; chimenea, junto al soldado; se inflam y desapareci en un
y, adems, tan estrecho! Pero el soldado segua firme, tendido instante. A su vez, el soldadito se fundi, quedando reducido a
cun largo era, sin soltar el fusil. una pequea masa informe. Cuando, al da siguiente, la criada
sac las cenizas de la estufa, no quedaba de l ms que un
El pez continu sus evoluciones y horribles movimientos, hasta trocito de plomo en forma de corazn; de la bailarina, en cambio,
que, por fin, se qued quieto, y en su interior penetr un rayo de haba quedado la estrella de oropel, carbonizada y negra.
luz. Hizose una gran claridad, y alguien exclam: -El soldado de
plomo!- El pez haba sido pescado, llevado al mercado y vendido;
y, ahora estaba en la cocina, donde la cocinera lo abra con un
gran cuchillo. Cogiendo por el cuerpo con dos dedos el soldadito,
lo llev a la sala, pues todos queran ver aquel personaje extrao
salido del estmago del pez; pero el soldado de plomo no se
senta nada orgulloso. Pusironlo de pie sobre la mesa y - qu
cosas ms raras ocurren a veces en el mundo! - encontrse en el
mismo cuarto de antes, con los mismos nios y los mismos
juguetes sobre la mesa, sin que faltase el soberbio palacio y la
linda bailarina, siempre sostenindose sobre la punta del pie y
con la otra pierna al aire. Aquello conmovi a nuestro soldado, y
estuvo a punto de llorar lgrimas de plomo. Pero habra sido poco
digno de l. La mir sin decir palabra.

En stas, uno de los chiquillos, cogiendo al soldado, lo tir a la

chimenea, sin motivo alguno; seguramente la culpa la tuvo el
duende de la tabaquera.

El soldado de plomo qued todo iluminado y sinti un calor

espantoso, aunque no saba si era debido al fuego o al amor. Sus
colores se haban borrado tambin, a consecuencia del viaje o