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SOBRE LAS PROPOSICIONES: QUE SON Y COMO

SIGNIFICAN 1
Una proposicin podr ser definida como: lo que creemos cuando creemos con verdad
o falsedad. Al formular as nuestra definicin se trata de evitar la suposicin de que una
creencia es siempre verdadera o falsa. Para llegar a caracterizar lo que es una proposicin
a partir de dicha definicin, habremos de determinar qu es creencia, qu lo que puede
ser credo y q lo que da lugar a la verdad o falsedad de una creencia. Acepto como
evidente que la verdad o falsedad de una creencia depende de un hecho al que la creencia
se refiere. Por lo tanto, conviene comenzkr nuestra investigacin por el examen de la
naturaleza de los hechos.
Por "hecho doy a entender algo complejo. Si el mundo no contiene ningn
elemento simple, todo lo que contenga. entonces, sern hechos; si contiene
elementos simples sern hechos todo lo que contenga con excepcin de dichos
elementos simples. Cuando llueve, se trata de un hecho; cuando luce el sol, se
trata de un aecho. La distancia de Londres a Edimburgo es un hecho. Que todos
los hombres mueren es. con toda probabilidad, un hecho. Que los planetas se
mueven alrededor del sol describiendo curvas aproximadamente elpticas es un
hecho. Al hablar de ellos como de hechos no me estoy refiriendo a las expresiones
de que nos servimos para afirmarlos, ni a la disposicin de nuestra mente cuando
los afirmamos, sino tan slo a aquellos rasgos de la constitucin del mundo que
hacen a nuestras afirmaciones verdaderas (si son verdaderas) o falsas (si son
falsas).
Decir que los hechos son complejos es lo mismo que decir que poseen
elementos constitutivo s. Que Scrates era griego, que se cas con Jantipa, que
muri por beber la cicuta, son hechos que poseen todos ellos algo en comn, a
saber, que versan "acerca do" Scrates, del que se dice en consecuencia que es un
elemento constitutivo de cada uno de ellos.
Todo demento cotiiuiivo de un hecho ocupa una posicin (o varias posiciones)
en el hecho. Por ejemplo. ''Scrates ama a Platn y "Platn ama a Scrates
constan de los mismos elementos constitutivos, peto son hechos diferentes ya quu
1
En lo que sigue, el primer apartado, relativo a la estructura de los hechos,
nada contiene de esencialmente nuevo y slo se incluye para utilidad del
lector. He defendido en otro lugar las doctrinas que en l se exponen y aqu las
formulo, por lo tanto, de un modo dogmtico. Por el contrario, los apartados
siguientes contienen opiniones que no he sostenido con anterioridad y se des-
prenden, principalmente,' de un intento de definir lo que constituye el
"significado, as como de prescindir del sujeto salvo a ttulo <e construccin
lgica.

1
sus elementos constitutivos no ocupan la misma posicin en los dos hechos.
"Scrates ama a Scrates" (si se (rala de un hecho) contiene a Scrates en dos
posiciones. "Dos y dos son cuatro contiene a dos en dos posiciones. "2 + 2
2 2 contiene a 2 en cuatro posiciones.
Se dice que dos hechos poseen "idntica forma cuando slo difieren entre s
por lo que se refiere a sus elementos constitutivos. En dicho caso, podremos
admitir que uno de ellos resulta del otro por sustitucin de sus diferentes
elementos constitutivos. Por ejeivq^o. "Naj-olen odia a WelJington resulta de
"Scrates ama a Platn sustituyendo Scrates por Napolen, Platn por Wellington y
ama por odia. Es evidente que algunos hechos, pero no todos, podrn derivarse por ese
procedimiento de "Scrates ama a.Platn. As pues, algunos hechos poseen la misma
forma que ste y otros no. Podemos representar la forma de un hecho mediante el uso de
variables: as, puede usarse "xRy, para representar la forma del hecho de que Scrates
ama a Platn. Pero el uso de semejantes expresiones, no menos que el de las c el
lenguage ordinario, puede inducir a errores si no nos precavemos contra ellos.
Hay un nmero infinito de formas de los hechos. De momento, ser ms sencillo
limitarnos a los hechos que constan solamente de tres elementos constitutivos, a saber,
dos trminos y una relacin entre ambos (o didica). En un hecho que conste de tres
elementos constitutivos, dos de ellos pueden distinguirse del tercero por la particu-
laridad siguiente: si son intercambiados mutuamente esos dos elementos, seguiremos
teniendo un hecho o, en el peor de los casos, obtendremos un hecho si contradecimos lo
que resulta del intercambio, en tanto que el tercer elemento constitutivo (la relacin) no
podr nunca intercambiarse con ninguno de los otros. As pues, si hay un hecho como
"Scrates ama a Platn, habr o bien un hecho como "Platn ama a Scrates, o bien
un hecho como "Platn no ama a Scrates, pero ni Scrates ni Platn podrn
reemplazar a ama. (Para facilitar nuestro ejemplo, omito por el momento la
circunstancia de que Scrates y Platn sean elementos a su vez complejos.) Se
denomina relacin entre dos trminos (o didica) al elemento constitutivo
esencialmente inintercambiable de un hecho que conste de tres elementos constitutivos;
los otros dos elementos se denominan trminos de la relacin en dicho hecho. Llmase
particulares a los trminos de dichas relaciones2.
Los hechos que contienen tres elementos constitutivos no poseen todos ellos la misma
forma. Son dos las formas que pueder corresponders, opuestas ertre s. "Scrates ama a
Platn y "Napolen no ama a Wellingtori son hechos que poseen formas opuestas.
Llamaremos positiva a la forma de "Scrates ama a Platn-, y negativa a la de

2
Este examen podra ser reemplazado, bien por el de los hechos de la forma
sujeto-predicado, bien por el de los hechos que contienen relaciones tridicas,
tetrdicas, etc. Pero cabe dudar de que haya hechos de la forma sujeto-

2
IV. VERDAD Y FALSEDAD
"Napolen nc ama a Wellington. En tanto nos limitemos a los hechos atmicos, es
decir, a aquellos hechos que contengan un nico verbo y no sean hechos generales ni
negaciones de stos., resultar fcil distinguir entre hechos positivos negativos. En
casos ms complic; dos contina dndose la distincin entre dos gneros de hechos, si
bien no est tan claro cul sea el positr o y cul el negativo K.
As pues, las formas de los hechos e dividen en pares de formas, de modo "jue,
dados los ele'-lentos constitutivos apropiados, se dar siempre un hecho de una de las
dos formas en correlacin mutua, pero no de la otra. Dados dos particulares
cualesquiera, trminos ambos de una relacin didicapongamos oor caso x, y, R,
habr o bien un hecho nouRy. o bien un hecho "no-xRy". Supongamos, a ttulo de
ejemplo, que x guarda con y la relacin R y que z no guarda la relacin S con w. Cada
uno de estos hechos contiene nicamente tres elementos constitutivos; pero no poseen
ambes la misma forma. En la una. R relaciona a x con y; en la otra, S :no relaciona a z
con iv. No debe suponerse que ei hc:ho negativo contenga un elemento correspondiente
a la palabra "no. El nmero de sus elementos constitutivos no es superior al de los que
contiene un hecho positivo de la forma correlativa. La diferencia entre ambas formas es
una diferencia fundamental irreductible. Llamaremos a esta caracterstica ce una forma
su cualidad. As pues, a los hechos y formas de los hechos cabrn dos cualidades,
positiva y negativa, opuestas entre s.
Se halla profundamente arraigado en nosotros el deseo, poco menos que
irreprimible, de encontrar algn medio de escapar a la admisin de que los hechos
negativos sean tan fundamentales como los positivos. La forma "negativa indefinida
(infinite negative)3 ha sido objeto de un sinfn de interpretaciones y de abusos.
3
El autor se refiere aqu a la aplicacin (lgicamente discutible en ciertos
respectos cfr. pg. 297 que no permitiran sin ms su identificacin con
la operacin lgica tradicionalmente conocida por obversin) de la partcula
"no al predicado de una proposicin originariamente negativa, a la que al
mismo tiempo se hara cambiar de cualidad. La proposicin "S no es P
quedara con ello convertida en "S|es no P. Para algunos autores, esta
ltima frmula constitura una interpretacin y, por ende, una reduccin
de la primera. Para otros, no equivaldra sin ms a una proposicin
afirmativa. Es ste el caso de los por Kant llamados bien que desde otros
presupuestos (pities por su forma "S es no P sera un juicio afirmativo para
Kant) "juicios indefinidos (unendliche Urtee), que con los afirmativos y
los negativos completn la iclasificacin de los. juicios segn la cualidad en
1, lgica transcendental kantiana. En la clasificacin aristotlica de las
proposiciones no se incluye la proposicin cualitativamente indefinida (no se
confund con la cuantitativamente indefinida o indeterminada), pero s e
menciona en Aristteles al "verbo indefinido como aqul cuyo predicado es
un trmino o "nombre indefinido (5vo|icc tpioxov, defectuosamente tra-
ducido como nornen infinitum por Boecio en su versin latina del De
InterpretaUone), por ejemplo "no- hombre. La terminologa de ^oecio,
universalmente extendida e la tradicin posterior, podra ciertamente in-
vitar a la traduccin lgica del trmino-predicado afectado por la negacin

3
Usualmente se dice que, al negar algo, estamos afirmando, en realidad, alguna otra
cosa incompatible con lo que negamos. Si decimos "Las rosas no son azules (son no
azules) querremos decir "Las rosas son blancas o rojas o amarillas. Pero semejante
interpretacin no resiste un examen serio. Slo ser plausible cuando no pueda darse
el caso de que la cualidad positiva, por la que se supone es reemplazada nuestra
negacin, coexista con la cualidad negada. "La mesa es cuadrada podr ser negada
por "La mesa es redonda, pero no por La mesa es de madera. La nica razn de
que podamos negar "La mesa es cuadrada por medio de "La mesa es redonda es,
justamente, que lo que es redondo no es cuadrado. Y esto ha de constituir un hecho,
si bien tan negativo como el de que la mesa no es cuadrada. As pues, es evidente que
no sera posible tal incompatibilidad sin hechos negativos.
Podra intentarse reducir el hecho negativo a la mera ausencia de un hecho . Si
A ama a B, podra decirse, se trata aqu de un hecho perfectamente slido y
concreto; mientras que si A no ama a B, ello no representa sino la ausencia de
algn hecho compuesto de A, amar y B, y en modo alguno entraa la existencia
real de un hecho negativo. Sin embargo, la ausencia de tal hecho es ella misma un
hecho negativo: el hecho de que no se d un hecho como el amor de A a B. As
pues,nunca podramos escapar a los hechos negativos valindonos de aquel pro -
cedimiento.
De los muchos intentos que se han llevado a cabo por prescindir de nuestros
hechos negativos, el ms hbil que conozco es el del Sr. Demos 4 . Su tesis es la
siguiente: se da entre las proposiciones una relacin irreductible de oposici; esta
relacin es indefinible, pero posee la caracterstica de que cuando dos
proposiciones son opuestas no pueden ser ambas verdaderas, si bien es posible
que sean ambas falsas. A H , "John est aqu y "John se ha ido a Semipalatinsk
son opuestas. Cuando negamos una proposicin, lo que realmente hacemos es
afirmar: "Alguna opuesta de esta proposicin es verdadera. La dificultad de esta
teora radica en establecer el hecho fundamental de que dos opuestas no puedan
ser ambas verdaderas. "La relackn de oposicin, afirma el . r. Demos, "es tal
que, si p se opone a q, p y q no sern ambas verdaderas (una de las dos por lo
menos sera falsa). Esto no debo entenderse corno una definicin, puesto que en ella
se haco uso de la nocion de no que, como dije, equivale a la nocin de
opuesta. En realidad, la oposicin parece ser una nocin epistemolgicamente
primitiva (pgina 191). Ahora bien, si tomamos el enunciado del Sr. De mos de
(infinite sumptus) por medio de una disyuncin de predicados, que sera
infinita si lo fuese el nmero de miembros dfj la clase de estos ltimos.
4
"A Diseussion of a CVrtain Type of Negative Propc- sition\, Mind, N.
S.. nm. 102 '.abril, 1917), pgs. 118-96 (Vase para este punto xupra,
pg. 2 GG T.).

4
IV. VERDAD Y FALSEDAD
que "p y g no son ambas verdaderas y le apli camos su definicin, se convertir
en "una opuesta de p y q son ambas verdaderas es verdadera. Pero esta frmula
dista de proporcionarnos lo que buscbamos. Pues supongamos que un
interlocutor obstinado alegase: "Creo p y creo q, y creo asimismo que una opuesta
de 'p y q son ambas verdaderas es verdadera. Qu podra replicar el Sr. Demos
a este individuo? Sin duda le replicara: "No ve Yd. que eso es imposible? No
puede darse el caso de que p y q sean ambas verdaderas y de que al mismo tiempo
lo sea una opuesta de 'p y q son ambas verdaderas Pero su contrincante podra
redargirle invitndole a enunciar tal negacin en su propio lenguaje, en cu yo
caso todo lo que el Sr. Demos vendra a decir sera: "Nombremos P a la
proposicin P y q son ambas verdaderas. La proposicin, entonces, que Vd.
afirma y que yo niego es P es verdadera y alguna opuesta de P tambin lo es.
Denominando Q a esta proposicin y aplicando de nuevo mi definicin de la
negacin, lo que yo afirmo es que alguna opuesta de Q es verdadera. El testarudo
de marras tampoco tendra inconveniente en admitir esto. Proseguira
indefinidamente admitiendo proposiciones opuestas, pero rehusando efectuar
cualquier negacin. Ante una actitud semejante, que yo sepa, no cabra replicar de
otra manera que cambiando de conversacin. En realidad, sera menester
reconocer que dos proposiciones opuestas no pueden ser ambas verdaderas, pero
dejando de considerar esto ltimo como un enunciado al que se hubiera de aplicar
la definicin de la negacin sugerida por Demos. Y la razn es que ha de sernos
posible decir que una proposicin no es verdadera sin necesidad de referimos a
ninguna otra proposicin.
La precedente discusin nos ha obligado a introducir prematuramente las
proposiciones para poder seguir el razonamiento del Sr. Demos. Veremos ms adelante,
cuando hayamos definido las proposiciones, que todas ellas son hechos positivos,
incluso cuando afirman hechos negativos. Este es, me parece, el origen de nuestra
aversin a admitir hechos negativos como irreductible. La cuestin de los hechos
negativos podra ser extensamente discutida, pero como deseo entrar n el
verdadero tema de mi trabajo no dir ms acerca de ella, limitndome a indicar
que parecidas consideraciones demostraran la necesidad do admitir hechos
generales esto es. hechos acerca de todos o algunos de los miembros de una
coleccin.

II. S IG N IF IC A D O D K LA S LM . 'G E N E S Y PALA B R A S

En relacin con las proposiciones, surgen tantas y tan diversas cuestiones que

5
no es fcil saber por dnde comenzar. Una. muy importante, es la de si las
proposiciones son o no lo que yo llamo "smbolos incompletos . Otra, la de si la
palabra "proposicin puede representar otra cosa que un patrn verbal (form of
toords) o sistema de palabras. Una tercera cuestin es la relativa al modo como
una proposicin se refiere al hecho que la hace ver dadera o falsa. No est oy
insinuando que stas sean las nicas cuestiones importantes, pero son, por lo
menos, cuestiones que unn teora de las proposiciones deber a ser capaz de
resolver.
Comencemos por lo ms asequible: la proposicin como un sistema de palabra.
Tomemos de nuevo 'Scrates ama a Platn". Se trata de un smbolo complejo,
compuesto do los tres smbolos "Scrates*, "ama" y ''Platn. Cualquiora que
pueda ser el significado del smbolo complejo, est claro que depende de los
significados de cada una de osas palabras componentes por separado. As pues, es
preciso que sepamos en qu consiste el significado de las palabras aisladas antes
de que podamos esperar entender el significado de una proposicin en tanto que
sistema de palabras.
Los lgicos, que yo sepa, han hecho muy poco por explicar la naturaleza de la
relacin conocida bajo el nombre de "significado, y no cabe por cierto
reprochrselo, pues se trata de un problema esencialmente psicolgico. Pero antes
de abordar la cuestin del significado de la palabra, ha de hacerse una
observacin importante a propsito de lo que es una palabra.
Si nos limitamos a las palabras oralmente expresadas en un lenguaje una palabra es
una clase de sonidos, estrechamente similares entre s, producidos por la respiracin en
combinacin con los movimientos de la garganta, lengua y labios. Esto no constituye una
definicin de las "palabras", ya que algunos sonidos carecen de significado, el cual en
cambio forma parte de la definicin de las "palabras. Es importante, sin embargo,
reparar desde un principio en que lo que llamamos una palabra no es una entidad
singular, sino una clase de entidades: hay ejemplares concretos de la palabra "perro, tal
y como los hay de perros. Y cuando omos un sonido, podemos dudar de si se trata o no
de la palabra 'perro mal pronunciada: los sonidos que constituye ejemplares concretos
de una palabra van transformndose en sonidos distintos a travs de un proceso gradual,
al modo como los perros mismos podran transformarse en lobos de acuerdo con la
hiptesis evolucionista5. Y exactamente las mismas observaciones se aplican, claro est,

Las palabras inglesas "dog y "wolf, que el autor toma como ejemplo,
5

contribuiran1 incluso a provocar la sensacin de un cierto paralelo entre


ambas transformaciones, fontica y biolgica, que nuestra traduccin no
puede reflejar.

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IV. VERDAD Y FALSEDAD
al caso de las palabras escritas.
Es evidente, para empezar por ello, que si tomamos una palabra como "Scrates o
"perro, el significado de la palabra consiste ep una cierta relacin con un objeto o
conjunto de objetos. La primera cuestin a considerar es sta: Puede la relacin
llamada de "significado ser una relacin directa entre la palabra como acaecimiento
fsico y el objeto mismo, o debe dicha relacin pasar por un intermediario "mental que
pudiera llamarse la "idea del objeto?
Si adoptamos el parecer de que no se requiere ningn intermediario de tipo "mental,
habremos de considerar a los "significados de las palabras como consistentes en lo que
llama James "procesos de conduccin'. E decir, las causas y los efectos del
acaecimiento de una palabra estarn conectados, de algn modo que de momento
queda por determinar, con el objeto que constituye su significado. Para tomar un
ejemplo aigo ms tosco de lo usual: ustedes ven a John y dicen "Hola, Johnhe
ah la causa de la palabra; gritan ustedes "John, v John aparece por la puerta
he aqu el efecto de la nisma. As, en este caso, John es a la vez causa y efecto de
la palabra "John. Cuando decimos de un perro que "conoce su nombre, lo nico
que resulta indudable son tales correlaciones causales: no podemos estar seguros
de que se d en el perro acaecimiento "mental de ningn gnero cuando lo lla-
mamos y l viene. Es posible que todo el uso y la comprensin del lenguaje
consista meramente en el hecho de que ciertos sucesos lo produzcan y sto, a su
vez, produzca ciertos sucesos?
Esta interpretacin del lenguaje ha sido sostenida, ms menos a ttulo de
ensayo, por el profesor Watson en su libro Bhaviour. El punir de vista
behaviorsta, tal co mo yo lo entiendo, mantiene que los fenmenos mentales",
aunque puedan existir, no sen susceptibles de trata miento cientfico, ya que
cualquiera de ellos nicamente puede ser registrado por un solo observadoren
realidad, es sumamente dudoso que ni siquiera observador alguno llegase a ser
consciente de algo no reducible a un acaecimiento corporal. El behaviorismo no
es una metafsica, sino un principio metodolgico. Ya que el lenguaje es un
fenmeno observable, y ya que posee una propiedad a la que llamamos
significado", resulta indispensable para el behaviorismo facilitar una
caracterizacin del "significado que no introduzca ningn elemento conocido tan
slo por introspeccin. El profesor Watscn reconoce esta obligacin y procura
cumplir con ella. no cabe de antemano dar por supuesto a la ligera que su
pretensin sea imposible de conseguir, por ms que yo m e incline a pensar que
una teora del lenguaje que no tenga en cuenta las imgenes ha de ser incompleta
en un aspecto de capital importancia. Pero veamos en primer lugar lo que haya
que decir e favor de la teora behaviorista del lenguaje.

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El profesor Watson rechaza por completo que se den imgenes, reemplazndolas por
dbiles sensaciones cinestsicas, especialmente por aqullas que corresponden a la
pronunciacin sotto voce de las palabras. Define la "conducta implcita como "la que
envuelve tan slo los mecanismos del habla (o envuelve en mnima medida fuerzas
musculares ms complejas; por ejemplo, ademanes o movimientos corporales) (pg.
19). Y agrega: "Se desprende de aqu que existe, o debera existir, un mtodo de obser-
vacin de la conducta implcita. Hasta el presente no lo hay. La laringe y la lengua son,
creemos, los loci de la mayor parte de esos fenmenos (pg. 20). El autor reitera con
mayor detalle estos puntos de vista en un captulo ulterior. El modo como se aprende el
uso inteligente de las palabras queda expuesto de la siguiente manera:
"El estmulo (objeto), una caja por ejemplo, al que el nio responde con frecuencia por
medio de movimientos como abrirla, cerrarla e introducir en ella objetos, puede servir
para ilustrar nuestro argumento. La nurse, al observar que el nio reacciona con sus
manos, pies, etc., ante la caja, comienza a decir caja cuando el nio la tiene en la mano,
caja abierta cuando el nio la abre, caja cerrada cuando la cierra, y meter el mueco en
la caja cuando es ejecutado dicho acto. Esto se repite de nuevo una y otra vez. Al cabo
del tiempo acontece que, sin necesidad de ningn otro estmulo que el de la caja que ori-
ginariamente slo suscitaba hbitos corporales, el nio comienza a decir caja cuando la
ve, caja abierta cuando la abre, etc. La caja visible se convierte ahora en un estmulo
capaz de dar rienda suelta tanto a hbitos corporales como al hbito de la palabra; esto es,
se habrn desarrollado en dos linealidades: (1) una serie de conexiones funcionales entre
los arcos que discurren del receptor visual a los msculos de la garganta, y (2) una serie
de arcos, ya conectados con anterioridad, que discurren desde aquel mismo
receptor a los msculos corporales. EJ objeto cae dentro del campo de visin del
nio. El nio corre hacia el tratando de aeanzarlo, y dice caja... Finalmente, la pa-
labra es empleada sin que se ejecute el movimiento de dirigirse hacia la caja... Se
han formado, otro ejemplo, hbitos do dirigirse a la caja cuando el nio est
cargado de juguetes. El nio ha sido ensoado a depositarlos en olla. Cuando sus
brazos estn cargados de juguetes y no hay ninguna caja delante, se dispara el
hbito de la palabra y el nio grita: caja se le pone en la mano, y el nio la abre y
deposita dentro ios juguetes. Esto facilita una idea elemental de lo que
llamaramos la gnesis de un autntico hbito lingstico (pgs. 329*30).
Unas pginas antes, Watson advierte: "Nada decimos del razonar, ya que no lo
admitimos corno un tipo genuino de conducta humana, a no ser bajo la
consideracin de una forma especial de hbito lingstico (pg. 319).
Las cuestiones planteadas por la precedente teora del lenguaje son de gran
importancia, ya que de ellas depende la posibilidad de lo que podra llamarse una

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IV. VERDAD Y FALSEDAD
psicologa materialista. Si una persona conversa y escribe inteligentemente nos
ofrece con ello el mejor testimonio a que podramos aspirar de que posee una
mente. Si su conversacin y su escritura inteligentes pueden ser explicadas en los
trminos del profesor Watson, no parece quedarle a nuestro hombre ninguna
posibilidad de persuadirnos de que no se reduce a algo puramente fsico.
A la interpretacin behaviorista del lenguaje cabe oponerle. a mi juicio, una
objecin vlida de tipo emprico y otra, sta no vlida, de tipo terico. La
objecin de hecho es que la exclusin de las imgenes parece ser empricamente
indefendible. La objecin terica (que no creo sea incontestable pese a su
aparente fuerza) es que resulta difcil dar razn, sobre la base de las citas
anteriores, del hecho de que se produzca la palabra cuando el objeto es
meramente deseado, en vez de estarnos actualmente presente. Consideremos una
tras otra estas dos objeciones.
(1) Existencia de las imgenes .El profesor Watson, hay que concluir,
carece de la facultad de imaginar visual mente 6 , y no est muy dispuesto a
conceder que otros la posean. Las imgenes cinestsicais pueden ser
interpretadas como consistiendo realmente en pequeas sensaciones del
mismo tipo que las correspondientes a los movimien tos de verdad. En
particular, el lenguaje interno, en la medida en que no vaya acompaado
de imgenes auditiva s, puede, a mi juicio, fcomponerse realmente de
pequeas sensacione s, as como ir acompaado de pequeos movi mientos
de la lengua y la garganta, tal como exige el be- haviorismo . Las imgenes

6
Como el lector habr observado, 'el trmino "imagen se emplea en este
artculo en su sentido clsico de reproduccin (preferentemente mental) de
una sensacin (total o fragmentariamente; aislada o en combinacin con
otras, etctera). En el vocabulario de la psicologa, no menos que en el del
lenguaje cotidiano, un cierto "materialismo psicolgico avant la lttre ha
impuesto, sin embargo, una restriccin conducente a un uso de aquel
trmino radicalmente diferente del tradicional: "imagen como sinnimo de
"representacin sensible. Rogamos al lector que cuide de no confundir
ambos sentidos, ya que la tesis del autor en este apartado descansa
precisamente en la admisin de las imgenes como distintas de las sensacio-
nes. As pues, "imgenes visuales y "sensaciones visuales son aqu, por
ejemplo, cosas diferentes: las primeras son producidas por la "imaginacin (o
memoria) visual ("visualizacin, como prefieren decir algunos psiclogos)
ms o menos sobre la base de las segundas, pero sin reducirse a estas
ltimas.

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tctiles tal vez pudieran explicarse de modo semejante. Pero ello no es
posible con las imgenes visuales y auditivas,' ya que, tomadas como sen -
saciones, contradicen realmente las leyes de la fsica. La silla que tiene
usted enfrente est vaca; usted cierra los ojos e imagina visualmente a su
aimigo sentado en ella. Esto es algo que sucede en usted, no en el mundo
exterior.
Podra tratarse de un suceso fisiolgico, pero incluso en ese caso nabra que distinguirlo
radicalmente de una sensacin visual, ya que no nos suministra ninguno de aquellos
datos en que se funda nuestro conocimiento del mundo fsico exterior a nuestro propio
cuerpo. Si intentara usted persuadir a una persona normal e inculta de que no le es
posible evocar una representacin visual de su amigo sentado en una silla, sino tan slo
utilizar palabras para describir lo que vendra aproximadamente a suceder de producirse
este hecho, dicha persona concluira que estaba usted chiflado. (He hecho la prueba
experimental de lo que digo.) No hallo razn de ningn gnero para rechazar la
conclusin, sugerida en principio per las investigaciones de Gaitn, de que el hbito de
los estudios abstractos sita a los hombres cultos muy por debajo del trmino medio en
lo que respecta a su poder de imaginacin visual, y determina que, en su "pensamiento,
dichos hombros se ocupen ms exclusivamente de palabras. Cuando el profesor Watson
dice: "Yo omitira por entero las imgenes y tratara de mostrar que prcticamente todo
el pensamiento ordinario funciona en trminos de procesos senso-motores en la laringe
si bien no en trminos de pensamiento sin imgenes) (Psycholoqicol Review,
1913, pgina 174), est tomando errneamente, me parece, una peculiaridad personal
como caracterstica universal del gnero humano.
La recusacin de las imgenes por parte de los behavioristas forma part e, por
supuesto, de su recusacin de la introspeccin como fuente de conocimiento . Ser
oportuno, por le tanto, considerar por un momento las razones en pro de esta
recusacin.
Los argumentos de quienes se oponen a la introspeccin como mtodo
cientfico parecen apoyarse en dos razones bastante diferentes, una de las cuales
se nos revela en sus escritos do modo mucho ms explcito que la otra. La ms
explcita de estas razones es que los datos obtenidos por introspeccin son de
carcter privado y slo verificables por un nico observador. No pudiendo, por
tanto, poseer el grado de certidumbre pblica requerido por la ciencia. La otra
razn, menos explcita, es que la ciencia fsica lia construido un confortable
cosmos espacio-temporal obediente a ciertas leyes, y resulta enfadoso tener que
admitir cosas en el mundo que no las obedezcan . Merece la pena advertir que la
definicin de introspeccin diferir considerablemente segn que elijamos una u
otra de estas razones de oposicin de los behavioristas.

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IV. VERDAD Y FALSEDAD
Si su carcter privado constituye la principal objecin en contra de los datos
introspectivos, habremos de incluir entre tales datos a todas las sensaciones
corporales. Un dolor de muelas, por ejemplo, es algo esencialmente privado. Al
dentista le es dado ver que sus muelas estn en condiciones, segn todas las
apariencias, de dolerle a usted; pero l no siente su dolor y slo conoce qu
entiende usted por un dolor de muelas a travs de su propia ex periencia en
ocasiones similares. La correlacin de las caries con los dolores de muelas ha sido
establecida por medio de un cierto nmero de observaciones, cada una de las
cuales tuvo carcter privado, en el mismo sentido exactamente que aqu se
considera inadniisible. Y, sin embargo, no se dira de una persona que sta
practique la introspeccin pero el hecho de ser consciente de su dolor de muelas,
ni resulta tampoco muy difcil localizar a este dolor de muelas en el mundo fsico.
No insistir en el hecho de que, llevado el anlisis a sus ltimas consecuencias,
todas nuestras sensaciones son de carcter privado; el mundo pblico de la fsica
se halla construido sobre la base de semejanzas, no sobre la de identidades. Pero
no est de ms insistir en el caracter privado de las sensa ciones que aaden al
conocimiento que tenemos de los otros cuerpos el del nuestro propio. Esto ltimo
es importante, puesto que a nadie se le ocurrir considerar como cientficamente
desdeable el conocimiento de nuestro propio cuerpo obtenido a travs de tales
datos privados.
Esto nos lleva a la secunda de las razones alegadas para rechazar la introspeccin, a
saber, que sus datos no obedecen las leyes de la fsica. Aunque se haga en ella menos
hincapi, sta es, a mi juicio, de las dos objeciones, la que en realidad mueve con mayor
fuerza a los behavioristas.
Y esta objecin conduce a una definicin de la introspeccin mucho ms en
consonancia con el uso ordinario que la que resulta de convertir a su carcter privado en
el rasgo fundamental de. los datos introspectivos. Por ejemplo, Knight Dunlap, un
decidido adversario de la introspeccin, sostiene que las imgenes ss reducen en realidad
a contracciones musculares 7 y considera como no nitros-pectiva, claro esta, nuestra
consciencia de dichas contracciones. Se echar de ver que la caracterstica
esencial de los datos introspectivos se relaciona con su localizacin: o bien
7
PsychuloQICal Revicw (1916), "Thought-Content and
Feeling. pg. 59. Vase asimismo, en un volumen ante rior de esta
revista, sus artculos: "The Case against Introspeetion (1912), pgs.
404-13, y ''The Nature c ? Per- ceivcd Rolations. ibUL, pgs. U. r >-4fi. En
este ltimo artculo, el autor afirma 'que la introspeccin, desposeda
de su mitolgico carcter de observ; cin de la conciencia, se reduce
realmente a la observacin de 1 u 1 sensaciones (sensibles) y afecciones
(sentibles) corporales (pg. 427).

11
carecen de ella en absoluto; o bien estn localizados en un lugar ya ocupado
fsicamente por algo que habra de resultar incompatible con tales datos, si se
considerase a stos como parte integrante del mundo fsico. En uno u otro caso,
los datos introspectivos habran de ser considerados como desobedientes a las
leyes de la fsica; y sta es, a mi modo de ver, la razn fundamental de que se
intento rechazarlos.
La cuestin do la publicidad de los datos y ha cuestin de su status fsico no se
hallan de todo desconectadas entre s. En la publicidad de los diversos datos
podemos distinguir una serie de grados que disminuyen progresivamente. Los de
la vista y el odo son los ms pblicos; los del olfato, algo menos; menos an los
del tacto; las sensaciones viscerales difcilmente lo son nunca. La cuestin pasa a
ser entonces la del grado: la frecuencia de la semejanza do las sensaciones en
observadores vecinos en el mismo instante. Si sentimos un trueno cuando nadie
ms lo oye, creeramos estar locos; si sentimos dolor de est mago cuando a los
dems no les duele, no nos extraaramos en modo alguno. Decimos, en
consecuencia, que el dolor de estmago es mo, mientras que el trueno no lo es.
Pero lo que es mo comprende lo que concierne a mi cuerpo, y es a ste al que
pertenece dicho doler de estmago. El dolor de estmago est localizado ocupa
una posicin en las proximidades de la superficie del estmago. que es visible y
palpable. (No es menester ocuparnos en este momento de cmo se efecta la
localizacin.) Ahora bien, al considerar la localizacin de las imgenes apre -
ciamos a esto respecto una serio de diferencias en relacin con la naturaleza de
esas imgenes. Las imgenes de las sensaciones de carcter privado podrn ser
localizadas all donde lo fueran estas sensaciones, sin que ello d lu gar a una
abierta o considerable violacin de las leyes f sicas. Las imgenes de las palabras
en la boca podrn localizarse en la boca. Por esta razn, no hay a primera vista
nada que objetar a la consideracin que Watson les dispensa como pequeas
sensaciones: esta interpretacin podr ser o no ser acertada, pero no cabe
rechazarla sin ms. Respecto de todas las sensaciones de carcter privado, la
distincin entre imagen y sensacin dista de ser cla ra ni terminante. Pero la
situacin es muy distinta por lo que se refiere a las imgenes visuales y auditivas,
ya- que el suceso fsico a que stas apuntaran, si se tratase de sensaciones, no es
necesariamente algo que tenga lugar en este instante.
As pues, los fenmenos decisivos a propsito de la introspeccin sern las
imgenes de las sensaciones pblicas, esto es, las imgenes visuales y auditivas
especialmente. Sc(bre la base de la observacin parece imposible, a despecho de
Watson, negar que se den tales imgenes. Mas dichas imgenes no son pblicas y, si

12
IV. VERDAD Y FALSEDAD
se las toma como sensaciones, contradicen las leyes de la fsica. Volviendo al caso
de la imagen visual del amigo sentado en una silla que en realidad est vaca, usted
no puede localizar corporalmente dicha imagen, ya que se trata de una visualizacin,
ni situarla (como fenmeno fsico) en la silla, ya que la silla, en cuanto objeto fsico,
est vaca. Parece, por consiguiente, que el mundo fsico no abarca todo aquello de
que somos conscientes y que, por tanto, hay que admitir la introspeccin como una
fuente de conocimiento distinta de la sensacin.
No pretendo, por supuesto, insinuar que las imgenes visuales y auditivas
constituyan nuestros nicos datos no-fsicos. He recurrido a ellos para echar mano del
caso extremo a este respecto; pero una vez admitidas stas,, no hay ya razn alguna
para rechazar otras imgenes.
La crtica de tipo emprico que emprendimos contra Watson nos ha llevado a la
conclusin de que es imposible evitar la admisin de imgenes como algo
radicalmente distinto de las sensaciones, como algo que, en particular, no est sujeto
a las leyes de la fsica. Queda por examinar una posible crtica de tipo terico, a
saber, que es difcil, desde sus presupuestos, dar razn del empleo de una palabra
cuando se desea un objeto ausente. No juzgo vlida esta crtica, pero crco que las
consideraciones a que da lugar son importantes
(2) Palabras en ausencia de sus objetos .En la versin ofrecida por
Watson de la conducta del nio que aprende u usar la palabra caja, la atencin
se concentraba casi por entero en el modo como llega a producirse la palabra en
presencia de la caja. Tan slo se hace una breve refe rencia al uso de la palabra
cuando el objeto est ausente pero es deseado; "Se han formado hbitos de
dirigirse a la caja cuando el nio est cargado de juguetes. El nio ha sido
enseado a depositarlos en ella. Cuando sus brazos estn cargados de juguetes y
no hay ninguna caja delante, se dispara el hbito de la palabra y el nio grita: ca -
ja. La dificultadque no creo insuperablede esta versin radica en que no
parece concurrir ningn estmulo adecuado del hbito de la palabr a Piemos
supuesto que se ha formado el hbito de decir "caja en presencia de la caja; pero,
cmo puede llevarnos dicho hbito a hacer uso de la misma palabra cuando lu
caja est ausente? Quien acepte las imgenes dir que, en ausencia de la caja, se
da en el nio una imagen de la misma, imagen sta que comportar las mismas
asociaciones que la caja, incluida la asociacin de la palabra "caja. De esta ma-
nera se habra dado razn del uso de la palabra; pero en la versin de Watson
dicho uso permanece envuelto en el misterio. Veamos el alcance de esta objecin.
El fenmeno denominado "pensamiento, por ms que sea susceptible de
anlisis, posee ciertas caractersticas innegables. Una de las ms obvias consiste
en permitirnos actuar con referencia a objetos ausentes, en lugar de limitar

13
nuestra accin a los que estn presentes a nuestra sen sibilidad. La escuela
behaviorista tiende a subordinar el conocimiento a la accin y a considerar a esta
ltima como explicable en trminos fsicos. Ahora bien, yo no trato de negar que, la
accin sea en una gran medida, quizs en su mayor parte, explicable fsicamente; pero,
no obstante, parece imposible explicar toda accin sin recurrir a "ideas8. Vesto es, a
imgenes de objetos ausentes.. Si se rechaza este punto de vista, quedarn forzosamente
pendientes de explicacin todos nuestros deseos. El deseo no es tratado por Watson *: ni
sta ni palabras de la misma familia aparecen en el ndice de su libro. Si no se da un
fenmeno como el deseo, resultar difcil comprender qu sea lo que sucede cuando el
nio, cargado de juguetes, grita: "caja. De manera espontnea se dira que concurre en
este caso una imagen de la caja, en combinacin con el sentimiento que llamamos
"deseo, y que la imagen en cuestin est asociada a la palabra tal y como el objeto lo
estara, ya que la imagen se asemeja al objeto.
Pero Watson exige que la carga de juguetes en los brazos del nio sea la causa
inmediata de la palabra "caja, sin que se necesite de ningn otro intermediario. Y no
resulta obvio sin ms cmo haya de efectuarse semejante proceso.
Dos posibles rplicas cabra oponer a esta objecin: una, que la presencia de la
imagen en la teora usual no es menos misteriosa que la de la palabra en la teora de
Watson; otra, que el trnsito de la carga de juguetes a la palabra "caja constituye un
proceso condensado, que se deriva del hbito de pasar de los primeros a la caja y de
sta a la palabra "caja. Me parece que la contestacin a la segunda de estas rplicas
habra de ser que el trnsito a la palabra "caja, en ausencia de la caja, despierta en
nosotros un sentimiento muy distinto del que despierta el trnsito a la misma a travs
de la caja real: el segundo da idea de un sentimiento de satisfaccin, el primero de un
sentimiento de insatisfaccin. Los procesos abreviados al comprimirse suelen dar lugar
a sentimientos similares a los de los procesos completamente desarrollados; en tanto
que difieren, proporcionan ana mayor satisfaccin en cuanto envuelven menor
esfuerzo. La palabra caja no constituye el trmino de los esfuerzos del nio, sino una
etapa en la consecucin del xito de los mismos. Resulta difcil, por lo tanto, comparar
con un proceso condensado el hecho de que surja la palabra a propsito de un deseo.
La respuesta a la primera rplica, que arga que el hecho de darse la imagen es tan
misterioso como el hecho de darse la palabra, ser que, si se admiten las imgenes,
tendremos la posibilidad de admitir leyes causales de tipo psicolgico diferentes de las
que rifen el mundo fsico, mientras que si adoptamos la interpretacin c e Watson ha-
bremos de admitir leyes fisiolgicas que difieran de las leyes de la fsica. En el mundo
La nica vez que Watson se ha ocupado, que yo sepa, del deseo ha sido en
8

conexin con el psicoanlisis en su artculo "The Psychology of Wish


Fulfilment, Scientific Monthly (noviembre, 1916).

14
IV. VERDAD Y FALSEDAD
fsico, si A causa frecuentemente 7?, y B causa frecuentemente C. ro suceder nunca
que, en aquellos casos en que A deje de causar E, cause no obstante C en una
condensacin de aquel primer proceso. Yo voy a menudo a cierto restaurante (A),
como all (B), y satisfago mi apetito (O. Pero por muy a menudo que esto suceda, si un
cierto da est cerrado el restaurante, de modo que B deje de darse, no podr alcanzar
C. Si lo pudiera, las estrecheces en tiempos de guerra seran ms llevaderas de lo que
son. Ahora bien, el proceso que Watson presupone es estrictamente anlogo a ste. En
su teora nos encontramos con un trnsito frecuente de la carra de juguetes en brazos
del nio (A) a la caja (B), y de sta a la palabra caja (C). En estas condiciones, un da
deja de darse el trnsito de A a B y, no obstante, tiene lugar el trnsito de A a C. Esto
requiere el concurso de otras leyes causales que las de la fsica; al menos, eso es lo q
le parece de primera intencin. SI se admiten las imgenes, se comprender fcilmente
que las leyes que rigen su produccin y sus efectos han de diferir de las leyes de la
fsica y, por lo tanto, dejar de plantearse aquella dificultad; mas si se las echaza, se
requerir una diversidad de .eyes causales en el reino de la materia.
Este argumento, sin embargo, no es en modo alguno concluyente. El
comportamiento de la materia viviente es,
sin duda, diferente del de la materia sin vida en algunos aspectos, pero esto no
prueba que la diferencia entre ambas sea definitiva. Ls gases y los slidos se
comportan de distinto modo, pero ambos obedecen a las leyes fsicas fundamentales.
Los animales, finalmente, deben al hbito y a la asociacin las peculiaridades ms
notables de su conducta, todas las cuales podran compendiarse, a mi entender, en,
una ley nica: "Cuando A y B se han dado con frecuencia en estrecha contigidad
temporal, tienden a causarse mutuamente. Esta ley slo rige en relacin con el
cuerpo de un animal singular. Pero, a mi juicio, basta para explicar la condensacin
de, los citados procesos, as como el uso de las palabras en ausencia de sus objetos.
As, i en el ejemplo de Watson, el nio ha experimentado frecuentemente la
sucesin: brazos cargados de juguetescajala palabra "caja en estrecha
contigidad temporal, y de aqu que los brazos cargados de juguetes puedan llegar a
ser la causa de la palabra "caja. No podran causar la caja misma, ya que sta se
gobierna por leyes fsicas independientes cll cuerpo del nio, pero s pueden ser la
causa de la palabra "caja. (La ley anterior podra formularse, por lo dems, en
trminos formalmente fsicos, base de propiedades del sistema nervioso, y no
exigira una distincjn fundamental' entre fsica y fisiologa.) Si, por lo taito, las
imgenes no fueran empricamente innegables, yo no las considerara como terica-
mente necesarias paral poder explicar el hecho de que se den palabras en ausencia de
sus objetos.

15
En sus Essays in Radical Empiricism, William James desarroll la tesis de que lo
fsico y lo mental no se distinguen por la ndole de su composicin intrnseca, sino
tan slo por sus leyes causales. Esta tesis es sumamente sugestiva y yo me he
esforzado considerablemente por admitirla. Creo que James tiene razn al convertir
en piedra de toque la distincin entre las leyes causales. Parecen darse leyes causales
psicolgicas y leyes causales fsicas, diferentes entre s. Podramos definir a la
psicologa como el estudio de las leyes de uno de los dos tipos, y a la fsica como el
estudio de las del or o. Pero cuando llegramos a la consideracin del substrato
objetivo de ambas ciencias, tendramos que se dan particulares que slo obedecen a
leyes fsicas (a saber, cosas materiales no percibidas), particulares que slo obedecen
a leyes psicolgicas (a saber, imgenes por lo menos), y particulares que obedecen a
ambas (a saber, sensaciones). As pues, las sensaciones sern a la vez fsicas y
mentales, mientras que las imgenes sern puramente mentales. El uso de las
palabras efectivamente pronunciadas o escritas forma parte integrante del mundo
fsico; pero, en la medida en que las palabras obtienen su significado a travs de las
imgenes, resulta imposible dispensar a las palabras un tratamiento adecuado sin
recurrir a la psicologa y tener en cuenta los datos obtenidos por introspeccin. Si
esta conclusin es vlida, la teora behaviorista del lenguaje resulta inadecuada, por
ms que contenga numerosas indicaciones correctas y valiosas.

Presupondr, por consiguiente, la existencia de imgenes y proceder,


sobre esta base, a definir el "significado de las palabras e imgenes.
Al considerar el significado, ya sea de una palabra o de una imagen,
hemos de distinguir:
(l) las causas de la palabra o imagen,
(2) sus efectos,
(3) cul es la relacin que constituye el signficado.
Est bien claro que el significado es una relacin que envuelve leyes
causales, pero envuelve algo ms, que no os tan fcil ya de definir.
El significado de las palabras difiere, por regla general, del de las
imgenes porque su base est en la asociacin y no en la semejanza.
"Pensar en el significado de una palabra es evocar imgenes de lo que sta
significa. Cuando las personas adultas hablan su propio idioma, se sirven
normalmente de las palabras sin pensar en su significado. Una persona "comprende
tina palabra cuando: (a) determinadas circunstancias apropiadas le llevan a servirse de
ella, (b) el orla determina una conducta apropiada de su parte. Podemos hablar en
estos dos casos de comprensin activa y comprensin pasiva respectivamente. Los

16
IV. VERDAD Y FALSEDAD
perros poseen a menudo comprensin pasiva de algunas palabras, pero carecen de
comprensin activa.
No es necesario, para "comprender una palabra, que una persona haya de conocer lo
que sta "significa en el sentido de poder decir "Esta palabra significa tal y tal cosa.
Una palabra posee un significado ms o menos vago; pero no hay otro modo de
descubrir el significado de una palabra que atendiendo a su uso: el uso es lo primero y el
significado se destila de ste. La relacin de una palabra con su significado reviste, de
hecho, la naturaleza de una ley causal, y no hay mayor razn para que una persona que
usa correctamente una palabra conozca su significado que la que hay para que un planeta
que se mueve correctamente tenga conocimiento de las leyes de Kepler.
Para ilustrar lo que se entiende por "comprensin de las palabras y las frases,
supongamos que pasea usted por Londres en compaa de un. amigo nativo que camina
distrado. Usted le dice: "Look out, theres a motor comingV* ("Cuidado, ah viene un
coche!). Su amigo echar una rpida ojeada y se apartar aprisa sin necesidad de ningn
intermediario de tipo mental. No se precisan aqu "ideas de ningn gnero, sino tan slo
una tensin muscular inmediatamente seguida por la accin. El amigo "comprende sus
palabras, puesto que obra adecuadamente. Semejante "comprensin podr considerarse
como propia de los nervios y el cerebro, consistiendo en hbitos adquiridos por aqullos
durante el aprendizaje del lenguaje. As pues, la comprensin en este sentido es
susceptible de reduccin a leyes causales meramente fisiolgicas.
Si dice usted aquello mismo a un francs con escasos conocimientos de ingls, ste
habr de pasar por alguna expresin, de su lenguaje interno que, en su idioma, podra
representarse por: "Que dit-il? Ah oui, uve autora 'bile' Lo que sigue a
continuacin se desarrolla como en el caso del ingls. Watson sostendra que
aquella expresin del lenguaje interno ha de ser, en realidad, objeto de una pro-
nunciacin incipiente; nosotros tendramos que hacer ver que hasta con que sea
imaginada. Pero por el momento no es preciso que nos detengamos en este punto.
Si usted repite lo mismo a un nio que desconoce an la palabra "coche, pero
conoce el resto de las palabras empleadas, producir en l un sentimiento de
ansiedad y de duda; tendr que sealar usted el coche y decir: "Mira, eso es un
coche. Tas ello, el nio adquirir una comprensin rproximada de la palabra
"coche, aunque es posible que incluya bajo esta denominacin a los trenes y las
apisonadoras. Si sta es la primera vez que el nio ha odo la palabra "coche,
podra seguir, por largo tiempo, evocando esta escena cuando oiga la palabra.
Kemos visto hasta aqu cuatro modalidades de comprensin de las palabras:
(1) En circunstancias adecuadas, hace usted uso de la palabra con
propiedad.
(2) Cuando la oye, acta usted de forma apropiada.

17
(3) Usted asocia la palabra a otra (por ejemplo, en idioma diferente) que
produce el efecto apropiado sobre la conducta.
(4) Cuando se aprende la palabra por primera vez, usted la asocia a un
objeto, que constituye lo que aqulla "significa; la palabra adquiere as,
en parte, la misma eficacia causal que el objeto. La palabra "coche!
puede obligarle dar un brinco, tal como lo podra el coche, pero no llega
nunca a fracturarle un hueso.
Hasta aqu, todo puede explicarse por medio de la conducta. Pero por ahora nos
hemos limitado a considerar lo que podra llamarse el uso "demostrativo del
lenguaje, destinado a indicar algo en el entorno presente; no hemos tenido en
cuenta lo que podra llamarse su uso "narrativo, del que constituira un ejemplo
el relato de algn suceso. Tomemos de nuevo el caso del nio que oye la palabra
"coche por vez primera. En alguna, ocasin ulterior, supondremos, el nio
recuerda el incidente y lo relata a otra persona. En este caso, la comprensin
activa y la pasiva de las palabras sqn ambas diferentes de las que tienen por
objeto Jas palabras demostrativamente usadas. El nio no esti ahora viendo un
coche, sino tan slo recordndolo; el que le escucha no mira a su alrededor es-
perando verlo venir, sino que "comprende que vena un coche en un momento
dado del pasado. Cuanto, en suma, tiene lugar en este caso resulta mucho ms
difcil de explicar en trminos behavioristas; a decir verdad, nada de ello exige la
concurrencia de conducta alguna, determinada. Es evidente que, en la medida en
que el nio est autnticamente recordando, posee una representacin del suceso
pasado y elige sus palabras en tanto que describen esa imagen; y, en la medida en
que el que escucha est cobrando realmente noticia de lo que se le dice , va ad-
quiriendo una representacin ms o menos semejante a la del nio. Es cierto que
este proceso puede ser comprimido y abreviado gracias a la intervencin del
hbito de la palabra. El nio podra no recordar autnticamente el incidente, sino
tan slo estar en posesin de las palabras apropiadas, como en el cascl de un
poema que sabemos de memoria pero cuyo aprendizaje no recordamos.
Y el que escucha podra., a su vez, limitarse a prestar atencin a las palabras sin
hacerles corresponder ninguna imagen. Pero es, no obstante, la posibilidad de una
imagen de la memoria, en el nio, y de una imagen de la imaginacin, en el que
escucha, lo que constituye la esencia del "significado de las palabras. En la medida
en que tal cosa falta, las palabras se reducen a meras clusulas vacas, capaces de
adquirir un significado, pero sin poseerlo de .momento. Podemos decir que,
mientras que las palabras usadas demostrativamente describen sensaciones y tienen

18
IV. VERDAD Y FALSEDAD
por finalidad causarlas, las mismas palabras, usadas narrativamente, describen y
tienen por finalidad causar imgenes.
Y
Tenemos, as pues, otros dos modos como una palabra puede significar, a saber,
el que corresponde a la memoria y el que corresponde a la imaginacin. Es decir:
(5) Puede hacerse uso de las palabras para describir o reproducir una imagen
de ia memoria: describirla cuando la imagen est ya presento,, repro-
ducirla all donde las palabras constituyen un hbito y se sabe que
describen una experiencia pasada.
(6) Puede hacerse uso de las palabras para describir o crear una imagen de la
imaginacin: describirla, por ejemplo, en el caso de un poeta o un novelis-
ta, y crearla en ei caso corriente en que se suministra informacin, si bien
en este ltimo quiere decirse que la imag en de la imaginacin, una vez
creada, ha de ir acompaada de la creencia de que ha ocurrido algo de esa
suerte.
Estos dos modos de usar las palabras podran agruparse bajo la denominacin
conjunta de uso de las palabras al "pensar. Este uso ya que descansa en el
recurso a las imgenes, no puede ser objeto de un tratamiento satisfactorio por
parto del behaviorismo. Y se trata, en realidad, del ms genuino de los cometidos
de las palabras el de ponernos en contacto, principalmente a travs de su conexin
con las imgenes, con lo remoto en el tiempo o en el espacio. Cuando las palabras
cumplen con este cometido sin la mediacin de las imgenes, parece tratarse,
entonces s de un proceso condensado. AS pues el problema del significado de
las palabras se reduce al problema del significado de las imgenes.
El "significado de las imgenes es el tipo ms simple de significado, ya que
las Imgenes se asemejan a lo que significan, mientras que las palabras, por regla
general, no lo hacen as. De las imgenes se dice que constituyen "copias de las
sensaciones. Es cierto que este supuesto puede ser acogido con reservas, pero lo
admitir como verdadero. Se presenta ante el sentido comn avalado por
experiencias como, por ejemplo, la de recordar una habitacin que nos sea
familiar y entrar en ella a continuacin encontrndola tal y como la
recordbamos. Si nuestro recuerdo resultase errneo, habramos entonces de
suponer, a primera vista, que la habitacin y nuestra imagen de la misma han
experimentado cambios similares, lo que no parece constituir una hiptesis
plausible. En esas condiciones, nos bastar con suponer para justificarnos que, en
dicho caso, nuestra imagen se asemejaba al estado de la habitacin cuando la

19
vimos con anterioridad. Estamos, por consiguiente, autorizados a decir que
nuestra imagen "significa la habitacin.
La cuestin de qu es lo que "significa una imagen dada depende en parte de nuestra
voluntad. La imagen de una palabra impresa puede significar, no la palabra, sino lo
significado por sta. La imagen de un tringulo puede significar un determinado
tringulo en particular o tringulos en general. Al pensar en los perros en general,
podemos servirnos de una imagen vaga d un perro, que significar la especie, no un
individuo en particular. De modo semejante, al recordar el rostro de un amigo, no
recordamos usualmente ninguna ocasin especial en que lo hayamos visto, sino la
imagen resultante de una serie de ocasiones.
Mientras que algunas imgenes significan particulares y otras universales (en una
primera fase su significado es demasiado vago para saber si se trata, con precisin, de
algo particular o de algo universal), todas las imgenes son particulares; pero lo que
dichas imgenes signifiquen depende de la naturaleza de su eficacia causal. Para que una
imagen signifique un universal, basta con que sus efectos tengan por base los de un
prototipo que constituya un caso concreto de aquel universal. As, si evoco una imagen
de un perro con vistas a formular un enunciado general acerca de los perros, me limito a
hacer uso de aquella caractersticas de mi imagen que sta compart con todas las
imgenes de perros. Podemos, hasta cierto punto, usar o prescindir, como gustemos, de
los rasgos particulares de una imagen. Al usar las palabras, prescindimos
invariablemente de cuanto sea peculiar a los casos concretos de cualquier palabra, a
menos que nos interesen especialmente la elocucin y la caligrafa. Dos casos concretos
de la palabra ' perro se asemejan ms que dos perros entre s; sta es una de las razones
de por qu las palabras suponen una ayuda cuando operamos con universales.
Si aceptamos el principio de Hume, segn el cual las ideas simples se derivan de las
impresiones, habremos de sostener que por lo menos las cualidades sensibles simples
que intervienen en una imagen son copias de cualidades sensibles dadas en la
sensacin. Las imgenes complejas son a menudo, pero no siempre, copias de sensacio-
nes complejas; sus elementos constitutivos, si Hume est en lo cierto, son siempre copias
de algo dado en la sensacin. Aquello de lo que una imagen es copia se denomina su
"prototipo; y constituye siempre, segn el principio de Hume, un factor indispensable
de la causa ya sea de la imagen, ya sea de sus elementos constitutivos (en el caso de una
imagen compleja de la imaginacin).
Los efectos de una imagen tienden a asemejarse a los de su prototipo, o a
provocar deseo o aversin hacia l. Es ste un vnculo que liga a una imagen
con su significado. Pensar en una bebida pioduce sobre un hombre sediento
efectos similares a los de la contemplacin del vaso lleno de lquido
burbujeante. Esta semejanza en la produccin de efectos se da asimismo en el

20
IV. VERDAD Y FALSEDAD
caso de las palabras; primeramente, sin duda, a travs de su capacidad para
evocar imgenes, pero con posterioridad directamente por s solas.
El modo como una imagen se asemeja a su prototipo reviste caracteres
peculiares. Las imgenes, en cuanto clase, detentan (con raras excepciones)
propiedades caractersticas que las diferencian de las sensaciones en cuanto
clase; pero las imgenes individuales, sujetas a dichas diferencias, se asemejan
a las sensaciones individuales. Las imgenes, sin embargo, pueden ser de diver-
so grado de vaguedad y, cuanto ms vagas son, tantos ms objetos diferentes
pueden pasar por prototipos suyos. Por lo que respecta a la relacin entre
imagen y protitipo, lo ms aproximo que puedo ofrecer a una definicin es lo
siguiente: si un objeto 0 es el prototipo (o un prototipo, en caso de vaguedad) de una
imagen, podemos, en presencia de 0, reconocerlo como aquello "de lo que tenamos
una imagen. Podremos decir entonces que 0 es el "significado (o un significado, en
caso de vaguedad) de la imagen. Pero, como vimos, el significado depende, hasta
cierto punto, de nuestra voluntad: una imagen "genrica, por ejemplo, es simplemente
una imagen que se decide interpretar como genrica.

III. PROPOSICIONES Y CREENCIA

En relacin con la creencia, son tres los elementos a considerar, a saber: (1) el
contenido sobre el que recae la creencia, (2) la relacin del contenido con su "obje-
tivo 9, esto es, con el hecho que la hace verdadera o falsa, (3) lo que es la creencia --
tercer elemento en cuanto diferente de la mera consideracin, la duda o el deseo
aplicados al mismo contenido. La segunda de estas cuestiones me propongo dejarla
para el prximo apartado; de momento, por lo tanto, no nos ocuparemos del problema
de qu es lo que hace verdadera o falsa a una creencia, si bien es importante recordar
que la propiedad de ser verdaderas o falsas e lo que especialmente caracteriza a las
Objective en el original. El trmino traduce el vocablo alemn Objektiv,
9

empleado por Meinong para aludir a todo aquello que pudiera considerarse
un "a modo de ob-, jeto (as, por ejemplo, las clases y conjuntos de objetos).
Una importante especie de "objetivos la constituyen los hechos o
"situaciones objetivas (SachverJilte), correlatos de los enunciados. La
adscripcin de Meinong a la filosofa "objetivista de la lgica cuya tradicin
inmediata se remonta a Bolzano, induce con frecuencia errneamente a
identificar sus "objetivos con las "proposiciones en s (Satze-an-sich) de
aquel autor, "contenidos enunciativos de pensamiento (Gedaken) de Frege,
etc. En realidad, los "objetivos en cuanto hechos o situaciones objetivas
son siempre algo distinto de las "proposiciones, comoquiera que estas
ltimas se interpreten (incluida, por supuesto, la interpretacin que de ellas
nos ofrece Russell en el presente trabajo). La distincin de Meinong entre
"objetivos verdaderos y falsos que se rechaza en el apartada IV, infra tal
vez pudiera dar- razn de la citada confusin.
r

21
creencias. Las otras dos cuestiones las examinaremos en esta seccin.
(1) El contenido de la creencia .La posicin a adoptar acerca de esta
cuestin depende, en cierta medida, de nuestra concepcin de las "ideas o
"representaciones. Nos encontramos en este punto con una gran variedad de
teoras propuestas por diferentes autores. Diversos psiclogos analticos
Meinong, por ejemplo distinguen tres elementos en una representacin, a saber,
el acto (o sujeto), el contenido y el objeto. Los realistas como el Dr. Moore y yo
mismo hemos tenido por costumbre rechazar el contenido, al tiempo que
retenamos el acto y el objeto. Los realistas americanos, por otra parte, han
rechazado tanto el acto como el contenido y conservado nicamente el objeto;
mientras tos idealistas, de hecho si no de palabra, han rechazado el objeto y se
han quedado con el contenido.
Hay algn modo de decidir en medio de esta descon certante diversidad de
hiptesis:
He de reconocer que la teora que analiza la representacin resolvindola en
acto y en objeto ya no me satisface. El acto, o sujeto, es algo til a ttulo de
artificio, pero que no se manifiesta empricamente. Su cometido parece ser el
mismo que desempean los puntos y los instantes, los nmeros y ias partculas y
todo el resto del aparato matemtico. Todas esas cosas han de ser construidas, no
postuladas: su naturaleza no es la de las cosas que se dan en el mundo, sino je
trata de agregados a los que resulta conveniente poder considerar como cosas
simples. Lo mismo parece ser cierto del sujeto, y yo no acabo de descubrr ningn
autntico fenmeno al que poder llamar un "acto considerarlo como elemento
constitutivo de una representacin. Las analogas de tipo logico que me han
llevada a esta conclusin se han visto reforzadas por los argumentos de James y
los realistas americanos. Considero imperiosa, por lo tanto, la tarea de elaborar
una teora de la representacin y de la creen cia en que no se haga uso para nada
del "sujeto, o de un "acto, como elemento constitutivo de una representacin.
No se trata de que quepa, respecto de la inexistencia del "sujeto, una mayor
certidumbre que a propsito de la inexistencia de los puntos y los instantes. Tales
cosas podran existir, pero no tenemos razn .alguna para sospechar que existan y,
por lo tanto, es menester que nuestras teoras eviten tanto la suposicin de su
existencia como la de su inexistencia. El resultado prctico de nuestra decisin ser,
naturalmente, el mismo que si admitiramos que no existen, pero la actitud terica es
diferente.
La primera consecuencia de la exclusin del sujeto es que se hace necesaria una teora

22
IV. VERDAD Y FALSEDAD
menos relacional de los sucesos mentales. El punto de vista de Brentario, por ejemplo,
segn el cual los fenmenos mentales se caracterizan por su "referencia objetiva, no
puede ser aceptado en el sentido que manifiestamente corresponde a esta tesis. La
sensacin, en particular, no podr ser considerada por ms tiempo como la relacin entre
un sujeto y un dato sensible; de acuerdo con ello, se viene abajo la distincin entre
sensacin y dato de los sentidos, tornndose imposible toda consideracin de la sen-
sacin como cognoscitiva. Per contra, una sensacin se convierte por igual en1 objeto de
estudio de la fsica y de la psicologa: formar parte simultneamente de la mente de la
persona q "posee la sensacin y del cuerpo "percibido por medio de esta ltima. Este
asunto requiere ser tratado con mayor amplitud, pero no aqu, ya que no tiene mucha
trascendencia para el tema que nos ocupa.
Dejando a un lado las sensaciones, las "representaciones se ofrecen a nuestra
observacin como compuestas de imgenes. Las imgenes, en conformidad con lo que se
acaba de decir, no han de ser consideradas como relacinales por naturaleza; sin
embargo, por lo menos en el caso de las imgenes de la memoria, dan la impresin de
apuntar, ms all de s mismas, a algo que "significan.

Nos hemos ocupado ya del significado de las imgenes hasta donde nos ora
posible sin introducir la creencia; pero est claro que, cuando recordamos
por medio de j imgenes, stas van acompaadas de una creencia, creencia
que podra expresarse (si bien demasiado categricamente) diciendo que
dichas imgenes dan la impresin de ser copias de algo que exista
anteriormente. Y lo cierto es que, sin contar con la memoria, difcilmente
podran las imgenes adquirir un significado. As pues, el anlisis de la
creencia no resulta menos esencial en un examen riguroso del significado de
las palabras e imgenes, pues el significado de las palabras, como vimos,
depende del de las imgenes, el cual depende, a su vez, de la memoria, que
es ella misma una forma de creencia.
Tenemos, pues, hasta aqu, dos clases de "ingredientes mentales, a saber:
(a) sensaciones, que son a la vez fsicas, y (b) imgenes, que son puramente
mentales. Las sensaciones no "significan, pero las imgenes lo hacen con
frecuencia, a travs de la creencia.
La teora de la creencia anteriormente defendida por m, a saber, que esta
consista en una relacin polidiea entre el sujeto y los objetos que
constituyen el "objetivo (esto es, el hecho que hace a la creencia verdadera
o falsa), se torna insostenible con la exclusin del sujeto. Una vez rechazado
el sujeto, los elementos constitutivos de la creencia no podrn ser los

23
mismos que os elementos constitutivos de su "objetivo. Esto presenta a la
vez ventajas y desventajas. Las desventajas son las derivadas del abismo
abierto entre el contenido y el objetivo, que parecen sembrar la
incertidumbre en torno al sentido en que pueda decirse que "conocemos el
objetivo. Las ventajas resultan de la misma rehabilitacin del contenido, lo que
hace posible la admisin de las proposiciones como sucesos complejos que se dan
en la realidad, permitindonos vencer la dificultad de responder a la pregunta: qu
es lo que creemos cuando creemos con falsedad? La teora que trato de defender no
ha de ser, con todo, recomendada por estas ventajas ni rechazada a cuenta de
aquellas desventajas: se ofrece a nuestra aceptacin sobre la base de que concuerda
con lo empricamente observable y excluye cuanto pueda resultar mitolgico o
simplemente artificioso. Si es o no de utilidad, epistemolgicamente considerada,
es un asunto que nada tiene que ver con su verdad o falsedad y en cuya
consideracin no me propongo detenerme.
Bastan las sensaciones e imgenes, convenientemente relacionadas entre s, para
explicar la composicin de las creencias? Creo que as es. Pero se trata de una pregunta
que hay que formular en dos direcciones: la una por relacin al contenido, esto es, a lo
que es credo; la otra, por relacin a la creencia misma. De momento, vamos a ocu-
parnos del contenido.
No voy a pronunciarme en pro ni en contra de la tesis de que lo que es credo es
siempre una proposicin. Pudiera suceder que una imagen simple, considerada aislada-
mente, fuese objeto de creencia. Las creencias, sin embargo, que presentan inters para
nuestros fines, aun cuando no sean las nicas, son aqullas que, explcitamente
formuladas, toman la forma de una proposicin: esto es, que A es B, o que f guarda la
relacin R con y, o que todos los hombres son mortales, o que algo como esto exista
antes de ahora, o cualquier otra expresin por el estilo. Mas la clasificacin psicolgica
de los contenidos de las creencias es muy diferente de su clasificacin lgica; y es de
cuestiones psicolgicas de lo que ahora nos ocupamos. Desde un punto de vista
psicolgico, entre las creencias ms simples que pueden tener 'lugar parecen contarse las
que se dan en los recuerdos y las expectativas. Al evocar un suceso reciente, est usted
creyendo algo. Al ir a una casa conocida, es muy posible que espere encontrarse con las
mismas cosas que de ordinario: tal vez conserve i una imagen del dueo de la casa
saludndole "Cmo est usted?; y usted crert que se ha de repetir aquella escena. En
dichos casos, la creencia no se expresar, con toda probabilidad, verbalmente; pero, si se
la expresara, tomara la forma de una proposicin.
Definir, por ahora, a una "proposicin como el contenido de una creencia,

24
IV. VERDAD Y FALSEDAD
con la excepcin de aquellos casos, si los hay, en que el contenido sea simple.
Mas ya que no I hemos definido todava a la "creencia, no podr concederse de
momento un gran valor a esta definicin.
El contenido de una creencia podra componerse tan slo de palabras,
pero, de ser as, se tratara de un proceso condensado. El fenmeno primario
de la creencia consiste en la creencia en imgenes, constituyendo quizs el
recuerdo el ejemplo ms elementa de la misma. Mas, cabra alegar, una
creencia-recuerdo no se compone nicamente de la imagen de la memoria
acompaada de creencia sin especificar: es evidente que las imgenes
pueden ser las mismas en el caso de un recuerdo y de una expectativa, los
cuales constituyen, sin embargo, creencias diferentes. Me inclino a pensar
que la diferencia no corresponde, en este caso, al contenido de lo que es
credo, sino a la creencia propiamente dicha; "creencia parece ser un
trmino genrico bajo el que se comprenden casos de diversas especies, dos
de las cuales son., como hemos visto, el recuerdo y la expectativa. Si es as,
la diferencia de tiempo verbal, en su sentido psicolgico primario, no forma-
r parte ninguna de le que es credo, smo tan slo del modo de creerlo; la
inclusin del matiz temporal en el contenido sera resultado de una reflexin
posterior. De acuerdo con esto, estamos autorizados a seguir considerando
que las imgenes proporcionan la totalidad del contenido de lo que es credo,
cuando dicho contenido no se expresa verbalmente.
Para distinguirlas entre s, denominar "proposicin-palabra a la
proposicin verbalmente expresada y "proposicin-imagen a la que
nicamente se componga de imgenes. Como regla general, una proposicin-
palabra "significa una proposicin-imagen; ocurre as con las proposiciones falsas
tanto como con las verdaderas, ya que, en efecto, las proposiciones-imagen podrn
ser falsas en la misma medida que las proposiciones-palabra. No llamar
"significado de una proposicin, al hecho que la haga verdadera o falsa, ya que
semejante modo de proceder podra inducirnos a confusin en el caso de la
falsedad. Llamar a la relacin de la proposicin con dicho hecho su "referencia
objetiva o, simplemente, su "referencia. Mas esto no nos ocupar hasta el
prximo apartado.
La correspondencia entre proposicin-palabra y proposicin-imagen no es, valga esto
como norma, exacta o simple en modo alguno. Un sistema de palabras, a menos de haber
sido construido artificialmente, expresa, por lo general, no slo el contenido de una
proposicin, sino tambin lo que podra llamarse una "actitud proposicional recuerdo,
expectativa, deseo, etc. Dichas actitudes no forman parte de la proposicin, esto es, del

25
contenido de lo que es credo cuando creemos, o deseado cuando deseamos, etc.
Ilustremos lo relativo al contenido de la creencia por medio de un ejemplo. Supngase
que estoy creyendo, pero sin expresar verbalmente mi creencia, que "va a llover. Qu
es lo que se da en este caso? (1) Las imgenes, por ejemplo, del fenmeno visual de la
lluvia, de la impresin de humedd, del ruido de las gotas, tpdo ello confusamente
entremezclado, como lo estaran entre s las sensaciones si estuviese lloviendo: eSto es,
se da un hecho complejo, compuesto de imgenes, en posesin de una estructura anloga
a la del hecho objetivo que hace a la creencia verdadera. (2). Se da una expectativa, esto
es, una creencia referida al futuro; un poco ms abajo indagaremos este modelo do
creencia. So da na relacin entre (1) y (2) que nos hace decir que (1) es "lo que se
espera. Tambin esta relacin requiere ser examinada.

Lo ms importante acerca de una proposicin es que, ya sea que se componga


de imgenes o de palabras, se trata cuando quiera que se produzca, de un hecho
real en posesin de una cierta analoga estructural que queda por investigar
con el hecho que la hace verdadera o falsa. Una proposicin-palabra, dejando a un
lado las precisiones, "significa" la correspondiente proposicin-imagen, y una
proposicin-imagen posee una referencia objetiva que depende de los significados
de las imgenes que la constituyen.
(2) Creencia.Llegamos ahora a la cuestin de qu es lo que realmente
constituye la creencia, cuestin distinta de la que se refiere al contenido de la
misma.
"Todo el mundo conoce, afirma William James, "la diferencia que existe
entre imaginar una cosa y creer en su existencia, entre suponer una
proposicin y asentir a su verdad... En su naturaleza ntima, la creencia, o
sentido de la realidad , es una especie de sentimiento que se relaciona
con las emociones en mayor medida que -ion cualquier otra cosa 10 .
En lo esencial, esta conclusin parece inevitable. Cuando creemos una
proposicin, experimentamos un cierto sentimiento que se relaciona con el
contenido de la proposicin en la forma descrita como "creer dicha
proposicin. Mas, a mi modo de ver, baj.) el trmino comn de "creen cia se
agrupan varos sentimientos diferentes, y no hay ninguno de ellos del que
quepa decir que es la creencia por antonomasia.
Antes de proceder al anlisis de la creencia, sin embar go, necesitamos
hacernos cuestin de una teora que, sostenida o no explcitamjnte por el
pragmatismo, parece hallarse implcita en este ltimo y en situacin, si es
verdadera, de suministrar un poderoso argumento en favor de dicha filosofa.
10
Psychology, vol. II, cap. XXI, pg. 283 (Itlicas de James).

26
IV. VERDAD Y FALSEDAD
Segn esta teora que no puedo atribuir a ningn autor en concreto no se
produce acaecimiento alguno singular al que poder describir como "creer una
proposicin, sino que la creencia consiste simplemente en la eficacia causal.
Algunas ideas suscitan nuestra accin, otras ideas no lo hacen as; de aqullas
que nos mueven a obrar se dice que son "credas. Un behaviorista que re -
chace las imgenes habr de ir an ms lejos y rechazar^ por entero las
proposiciones-imagen. Una creencia ser para l, me imagino, lo mismo que
una fuerza para el fsico, esto es, una causa ficticia discurrida para explicar
una serie de acciones. Un animal, al desear A (cualquiera que pueda ^ ser el
sentido que los behavioristas confieran al "deseo)ij se aplica a realizar B;
decimos, en este caso, que el animal "cree que B constituye un medio de
conseguir A. Esto ltimo no es sino un modo de referirnos con juntamente a
una serie de actos; no expresa ningn acaecimiento singular en el animal.
Ahora bien, semejante interpretacin, dgase cuanto se diga en su favor por lo
, que respecta a los animales, queda excluida, en lo que se refiere a los seres
humanos, por la admisin de las imgenes. Admitidas las imgenes, ya no es
posible negar que se den en las perspnas proposiciores-magen y, concedido
que se dan proposiciones, est claro que la creencia ha de jugar un importante papel
en relacin con ellas. Y, una vez que se ha 'llegado a esta conclusin, ya no podremos
hacer consistir nicamente en el concurso o la falta de eficacia causal la' diferencia
entre una proposicin objeto de creencia y una proposicin objeto de mera consi-
deracin. Si aceptamos la mxima de que "las mismas causas dan lugar a los mismos
efectos, habremos de reconocer que, si los efectos de una proposicin creda difieren
de los efectos de una proposicin meramente considerada, tendr que darse alguna
diferencia intrnseca entre creer y considerar. El hecho de que l,a creencia nos mueva
a- obrar en una medida en que la consideracin no nos mueve, prueba que entre los
dos fenmenos hay una cierta diferencia intrnseca, no obstante ser la misma en
ambos casos la proposicin en cuestin 11. Esta objecin a la interpretacin
basada en la eficacia causal, tal como ha sido expuesta ms arriba dicha
interpretacin, parece, aunque a mi juicio no falten en esta ltima
sugerencias acertadas, decisiva.
Me parece haber varios sentimientos susceptibles de ser aplicados a una
proposicin, cada uno de los cuales constituye una creencia. Como ejemplos de
dichos sentimientos yo citara el recuerdo, la expectativa y el mero asentimiento
intemporal. Ignoro si hay otros sentimientos de este gnero. El recuerdo requiere,
11
Cfr. Krentano, l-'sychologi.c vom e)npirisc'n:n Stand- u.nktc
(Leipzig, 1S74), pg. 2(8 ('crtica a Bain, The Eme * tions and the Will).

27
para ser verdadero, que el objetivo de la proposicin, corresponda al pasado; la
expectativa, que corresponda al futuro; en tanto que el mero asentimiento no
implica ninguna relacin temporal en particular entre la creencia y el objetivo. Es
posible que las disyunciones y las implicaciones envuelvan, tal vez, otros tipos de
sentimientos-creencia. Lo que ms nos imi orta desde nuestro punto de vista, en
relacin con estos diferentes sentimientos, es la dificultad de tradu cir en palabras
el fenmeno de la creencia correspondiente a cada caso. El tiempo verbal
introduce, aparentemente, la relacin temporal en el contenido de la creencia;
pero, si la teora que acabamos de esbozar os correcta., la especificacin del
tiempo pasar a defender de la ndole del sentimiento-creencia. Sea como fuere,
podremos simplificar nuestro examen de la cuestin limitndonos al caso del
mero asentimiento, ya que sin duda es posible asentir a una proposicin que se
refiere al pasado o al futuro, como cosa diferente del recordarla o esperarla.
Cuando se produce en una persona una creencia sin ir acompaada de su
expresin verbal, y dicha creencia est constituida por un sentimiento de asenso,
lo que en realidad tiene lugar en este caso, si estamos en lo cierto, es lo siguiente:
() tenemos una proposicin que consta de una serie de imgenes, relacionadas
entre s, y quiz, en una cierta proporcin, de sensaciones; (?) experimentamos un
sentimiento de asenso; (c) tenemos una relacin que subsiste actualmente entre el
sentimiento de asenso y la proposicin, relacin que se expresa diciendo que aqulla es
la proposicin a que se asiente. Para las restantes formas de creencia slo tendremos que
sustituir el sentimiento de asenso por otros tipos de sentimiento. Podra alegarse, en
contra de esta teora, que la creencia no es un fenmeno positivo, sindolo, en cambio, la
duda y la no-creencia. Cabra sostener que lo que llamamos creencia envuelve tan slo la
existencia de las imgenes apropiadas, a las que corresponder producir los efectos
caractersticos de la creencia a menos de que acten en contra suya otras fuerzas
simultneas. Sera posible, por ejemplo, desarrollar una lgica behaviorista a patir de la
definicin de que dos proposiciones son lgicamente, incompatibles cuando dan lugar a
movimientos corporales incompatibles fsicamente. Por ejemplo, si uno fuese un pez no
podra creer al mismo tiempo las dos proposiciones "Este gusano vale para comerlo y
"Este gusano est prendido en un anzuelo. Pues las creencias (segn este punto de vista)
estaran incorporadas al comportamiento: comer el gusano en el primer caso; evitarlo en
l otrodando siempre por supuesto (como invariablemente lo hacen los be-
havioristas) que el pez en cuestin no estuviese cansado de la vida. Sin ir tan lejos como
todo eso, podramos, no obstante, prestar nuestra conformidad al siguiente pasaje que
James cita (improcedentemente) de Spinoza (loe. cit., pgina 288):

28
IV. VERDAD Y FALSEDAD
"Concibamos a un muchacho que imagina un caballo sin percatarse de ninguna
otra cosa. Comoquiera que esta imagen envuelve la existencia del caballo y el
muchacho carece de percepcin alguna que anule su existencia [it- ... licas de
James], habr de contemplar forzosamente al caballo como presente y no le
seridado dudar de su existencia, por poco seguro de ella que pueda estar. Niego que
un hombre deje de afirmar algo en tanto que imagina [percipit]. Pues, qu es
imaginar un caballo alado sino afirmar que el ca j 'lo [a saber, ese caballo] posee
aas? Pues si el alma no tuviera ante s nada ms que el caba lio alado, lo
contemplara como presente, y no tendra -nlrfagn motive para dudar de su
existencia ni poder algunoj para disentir ele ella, a no ser Que la imagen del caballo
alado viniese acompaada de vna idea que contradiga- fto/Z/l su existencia".
(Etnica, II, 49, Scholiurn.) 1 .
James asiente por entero a esta doctrina, aadiendo en itlicas :
"Cualquier objeto que permanezca sin contradecir es ipso facto raido y
afirmado como positivamente real 1 2 .
Ahora bien, si esta tesis es correcta, parecera seguirse : (aunque James no
extrae este orolario) que no hay ninguna necesidad de un sentimiento especfico
de creencia, = y que la mera existencia de las imgenes proporciona cuanto se
requiere en este caso. Aquel estado de la mente en que nos limitamos a
considerar una proposicin, sin creerla ni dejarla de creer, se nos presentar
entonces como el producto de una complicada elaboracin, como el efecto de
una fuerza de sentido contrano que aadira a la proposicin-imagen un
sentimiento positivo, al aue podra llamarse estar en suspenso o no-creer un
sentimiento comparable al de un hombre a punto de correr una carrera, a la
espera de la -seal. Este hombre, si bien no est an en movimiento, se halla en
muy diferente estado del de un hombre tranquilamente en reposo. Y, del mismo
modo, ?1 hombre que est considerando, sin creerla, una proposioin. se hallar
en un estado de tensin. iYsnn7H iu!o la nateral tendencia a actuar sobre la
'ase do i;* misma a que dara rienda suelta si nada se interfiriera. Segn esta
interpretacin, la creencia, en su sentido primario, consistira meramente en la
existencia do las imgenes apropiadas sin fuerzas que la contraren.
Lo ms meritorio de la citada interpretacin es, a mi modo de ver, su adecuacin
- al desenvolvimiento de los procesos mentales. La duda, la suspensin del juicio y
12
Nuestra traduccin sigue aqu el texto de James, no el de Spinoza. El prrafo
citado no se aplica en el original, naturalmente, a probar la tesis do .Taires, sino
a defender la spinozista de la identidad de entendimiento y voluntad contra la
objecin que supondra la posibilidad de suspender el juicio o disentir romo
caracterstica especfica de aquella ltima facultad

29
la no-creencia pareceln ser todos ellos ms complejos que el mero asentimiento
espontneo, no precedido de reflexin, con ulterioridad al cual se dan. De
producirse la creencia como fenmeno positivo, parece que habra de ser n
resultado de la duda, na decisin precedida de deliberacin, una aceptacin, no
simplemente de esto, sino de esto-ms bien-que-aquello. No ves difcil suponer que
un perro posea imgenes (posiblemente olfativas) de su dueo en ausencia de ste,
o del cpnejo al que persigue en sueos. Pero es muy difcil suponer que pueda
disfrutar de meras imgenes de la imaginacin a las que no se preste asentimiento
alguno. (Cuando hablamos de "asentimiento nos referimos simplemente, por el
momento, a aquel influjo sobre la accin que de ordinario se esperara que
acompaase a la creencia-) El influjo de las imgenes de las alucinaciones es ;
asimismo, explicable en trminos de esta teora. Tales imgenes, tendramos, se
tornan con frecuencia ms y ms vividas, hasta acabar excluyendo a las imgenes
opuestas que les impediran ejercer su influjo.

A mi juicio, se puede conceder que una mera imagen, sin la adicin de


sentimiento alguno al que poder llamar "creencia, poses un cierto dinamismo 1 en
cuyo caso una imagen no contrarrestada detentara la fuerza de una creencia. Pero,
por ms que fuese cierto, esto slo dara razn de los fenmenos ms simples en el
mbito de la creencia. No explicar, por ejemplo, el recuerdo ni la expectativa,
casos que, pese a ser muy diferentes por lo que se refiere a sus efectos sobre la
accin, coinciden ambos en que en ellos la imagen es un signo, algo que apunta,
ms all de s mismo, a un suceso diferente. Ni tampoco podr explicar el caso de
las creencias que no se resuelven en una accin inmediata, como las de las
matemticas. He de concluir, por consiguiente, que se dan sentimientos- creencia
con no menor positividad que sentimientos do duda, de deseo o de no-creencia,, si
bien es posible que las meras imgenes no contradi chas den lugar a fenmenos
estrechamente anlogos a los de la creencia.
Ejemplos como el del muchacho que imagina un caballo alado podran dar
origen a una cierta confusin. La ii a* gen del caballo alado, naturalmente,
existe, y el muchacho no estara en un error si la considerase como real. Mas las
imgenes acompaadas de creencia se toman lormalmente como signos: la
creencia no so aplica a la imagen, sino a algo distinto, indicado (o "descito, para
decirlo en trminos lgicos )por la imagen. Esto resulta particularmente obvio en
casos como el del recuerdo. Cuando recordamos un suceso sirvindonos de
imgenes actuales, no estamos creyendo en la existencia de las imgenes en el
presente, sino en la existencia en el pasado de algo que se asemeja a ellas. Es

30
IV. VERDAD Y FALSEDAD
poco menos que imposible traducir en palabras, sin deformarlo
considerablemente, lo que tiene lugar en este caso. Lo que he venido sosteniendo
es que, en dicho caso, experimentamos un sentimiento especfico llamada
recordar, que guarda una determinada relacin con la ima gen de la memoria. La
imagen de la memoria constituye la proposicin-imagen, pero la traduccin en
palabras do nuestra creencia es: : existi algo semejante a esto, no: "criste algo
semejante a esto, como lo sera en el caso del asentimiento que no tuviese que
ver con el recuerdo ni con la expectativa. Y ni siquiera esta traduccin sera del
lodo exacta, pues las i alabras no apuntan slo a las imgenes sino, ms all de
las imgenes, a lo que stas significan. En consecuencia, ai usar una palabra en
cuanto significativa de la imagen nos vemos obligados a duplicar ar -
tificiosamente nuestra expresin verbal para poder llegar a lo representado por la
*magen Ello origina una complicacin imprevista, que no hace a mi
interpretacin todo lo aceptable que debiera. Mas toda esta cuestin de la
adaptacin del lenguaje a la psicologa, tras haberse plegado durante tanto tiempo
a una lgica defectuosa, es tan ardua que apenas puedo hacer otra cosa que
mencionar algunos de los problemas que plantea.

31
Llegamos ahora a la cuestin que dejamos a un lado al comienzo de nuestro tercer
apartado, a saber: Qu relacin guarda el contenido de una creencia con su "objetivo,
esto es, con el hecho que la.hace verdadera o falsa?
Eli un anterior trabajo mo, crtica dQ la teora del Sr. Joachim, presentado ante la
Aristotelian Society13, he expuesto mis razones para sostener que'la verdad consiste en la
correspondencia ms bien que en la Consistencia interna. No rne propongo repetir
aquellos argumentos en esta ocasin, sijjio que dar, sin ms, por supuesto que la verdad
o falsedad de una creencia depende de su relacin con un hecho distinto de ella misma.
Llamo a este hecho su "objetivo. Al hacerlo as, mi proceder no es exactamente J
Idntico al de Meinong, quien sostiene que hay objetivos falsos no menos que
verdaderos jy, por lo tanto, no identifica sus objetivos con los hechos que hacen
verdaderas o falsas a las proposiciones. No puedo llamar al hecho "significado de la
proposicin, ya que ello dara lugar a confusiones en el caso de las proposiciones falsas:
si* digo "llueve en un da esplndido, no se podr tomar como significado de mi
enunciado el hecho de que el sol resplandezca. Ni se podr trr,'.poco recurrir al trmino
"denotacin, ya que este ltimo asimilara excesivamente las proposiciones a los
nombres y las descripciones. Pero dir que una proposicin se "refiere a su objetivo.
As, cuando nos ocupemos de proposiciones-irhagen, hablaremos de "referencia a en
lugar de "significado. De las proposicio- nes-palabra, por su parte, al tiempo (que se
"refieren, asimismo, a objetivos, puede legtimmente decirse, en casos poco
complicados, que 'significan proposiciones-imagen.

_ aCUi-uu con la teora de las proposiciones que hntft sugerido en el


apartado anterior, sera un error considerar a la verdad y la falsedad como
relaciones entre lo "ideal** y lo "reai. Las proposiciones son hechos en la
misma me-* dida en que lo son sus objetivos. La relacin de una propo*
sicin con su objetivo no es una relacin de algo imagina* do con algo
efectivo: es una relacin entre dos hechos" igualmente slidos y reales. Uno
de ellos, la proposicin, se,: compone de imgenes, en posible combinacin
con sensaO dones; el otro hecho puede componerse de cualesquiera cosas.
Si una imagen demasiado simple oara ser considerada como una

13
the Nature of Truth, Proc. Arit. Soc. (1907). Reproducido, con algunas
"On
modificacines, en Philosophi- cal Essays (cit.) bajo el ttulo "The Monistic
Theory of Truth (T. Harold H. Joachim, discpulo de Bradley y uno de los
representantes del monismo .neoidealista, haba publicado en 1906 su libro The
Nature of Truth, en el que sostena una variante de la "teora de la verdad como
coherencia basada en la teora; intrinsecista de las relaciones de su maestro).
IV. VERDAD Y FALSEDAD
proposicin puede ser verdadera o falsa en algn sentido, es cosa en cuya
discusin no voy a entrar. Es de las proposiciones, y de su. verdad o
falsedad, de lo que, me ocupo en este momento; quede abierta la cuestin de
si hay otras clases de verdad o falsedad.
En relacin con la crdad y la falsedad se plantean dos problemas
diferentes, de los cuales podra llamarse formal al.uno material al otro. El
problema de tipo formal se refiere a las relaciones entre la forma de una
proposicin y la forma de su objetivo, en los respectivos casos de ver dad o
falsedad: el problema dc> tipo material, en el que han hecho especial
hincapi los pragmatistas se refiere a la naturaleza de los efectos de las
creencias verdaderas y falsas, respectivamente. En la medida en que la
gente desea creer con verdad (lo que-, segn mis informes, ocu rre a veces),
ello sucede porque se supone que las creencias verdaderas son,
normalmente, un medio ms adecuado que las falsas para la realizacin de
los deseos. A menos de tener en cuenta el aspecto material de la cuestin, el
tratamiento esquemtico de la misma en su aspecto formal pudiera
parecemos rido y escolstico. No obstante, es al problema formal al que
me propongo dedicar aencin. .
El esquema ms simple posible de a correspondencia ; entre proposicin y
objetivo es el suministrad por casos como el de las imgenes visuales de- la
memoria. Evoco una imagen de una habitacin c mocida y en mi imagen Ja
ventana se halla a la izquierda de la chimenea. Hago objeto a esta imagen de aquella
clase de creencia que llamamos "recuerdo. Cuando la habitacin estaba presente a
mis sentidos, la ventana se hallaba situada, en efecto, a
Ja izquierda de la chimenea. En este caso, estoy en posesin d una imagen compleja
susceptible de ser analizada, para nuestros .fines, en (a) la imagen de la ventana, (b) la
imagen de la chimenea, (c) la relacin: (a) est a la izquierda de (b). El objetivo consta
de la ventana y de Ja chimenea en esa misma relacin exactamente. Es decir, el objetivo
de una proposicin estar constituido por los significados de las imgenes de que sta se
compone, relacionados entre s (o no relacionados, segn el caso) por medio de la misma
relacin establecida' en la proposicin entre dichas imgenes componentes. Cuando.el
objetivo consista en la vigencia de dicha relacin, la proposicin ser verdadera; cuando
el objetivo consista en la ausencia de dichfi relacin, la proposicin ser falsa. En
conformidad con lo que se dijo acerca de los hechos negativos n el primer apartado, se
dar siempre uno u otro de estos dos objetivos posihles y la proposicin siempre ser,
por tanto, verdadera o falsa.
Mas esta idlica simplicidad en la correspondencia constituye un caso raro. Est ya
ausente, por lo pronto, de las proposiciones-palabra que significan aquellas sencillas
proposiciones-imagen visuales. En la frase "A est a la izquierda de Bn, incluso si
consideramos "est-a-la-izquierda-de como una nica palabra, tenemos un hecho que
consta de tres trminos con una relacin triica, no de dos trminos con una relacin
didica. La expresin lingstica de una relacin, esto es, su smbolo, no es ella
misma una relacin, sino un trmino tan slido como las restantes palabras .de la
oracin. El lenguaje podra haber sido construido de manera que no siempre ocurriese
as: un cierto nmero de relaciones especialmente importantes podran haberse dejado
simbolizar por medio de relaciones entre palabras. Por ejemplo,'"ABn podra haber
significado! "A est a la izquierda de B. La costumbre podra haber establecido que
la pronunciacin de A en
.o j h en un tono ms bajo significar; superioridad social de A sobre B.
Fero las posibilidades prcticas de este procedimiento de simbolizacin de l
relaciones son. 14 videntemente, muy limitadas., y en el lenguaje real las
relaciones se simbolizan por medio d palabras (principalmente verbos y
preposiciones) o pt tes de stas (inflexiones). As pues, el enunciado lih i
gstico de un hecho constituye un hecho ms complejo que el que es objeto de
enunciacin, la correspondencia do una proposicin-palabra con su objetivo no es
nunca tan sencilla como la de las proposiciones-imagen, caso ste el ms simple
de correspondencia.
A su vez, la cuestin de los hechos negativos y las proposiciones negativas es
sumamente compleja. Las proposiciones, ya se compongan de imgenes o de
palabras^ son siempre hechos positivos ellas mismas. En el caso de las
proposiciones-palabra, se dan dos hechos positivos (frases) diferentes, uno de los
cuales es verdadero cuar- 1 do el objetivo es positivo, el otro cuando es negativo:
las frases "A ama a B y "A 110 ama a B son ambas, en s mismos, hechos
positivos. No nos ser posible simbolizar la asercin de que A no ama a B a base,
nicamente, de las palabras "A y "J3 sin la palabra "ama enere las dos, ya que
el hecho de dejarse de dar entre ambos trminos la palabra "ama sera
prcticamente indiscernible del hecho, por ejemplo, de dejarse de dar entre ellos
la palabra "odia. Las palabras y las frases, estando como estn destinadas a
servir de ?omunicacin, habrn de ser algo sensible; y los hechos sensibles son
siempre positivos. As pues., la distincin entre hechos positivos y negativos no
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Esto no del todo cierto por lo que se refiere a lengua jes muy
primitivos. Pero stos son tan vagos y tan ambiguos que, con frecuencia,
no puede decirse de ellos qu-j cuenten con medio alguno de expresar
una relacin ms bien que cualesquiera otras igualmente susceptibles
de ser significadas por la frase en ci.ostin.
IV. VERDAD Y FALSEDAD
es idntica a la distincin entre proposiciones-palabra positivas y negativas: escs
ltimas constituyen ambas hechos positivos, aunque difieran en ra zn de la
ausencia o la presencia de la palabra "no.
En eh caso de las proposiciones-imagen, vuelve a darse na falta de paralelismo, si
bien de diferente gnero, en relacin con los hechos negtivos. No se trata tan slo de
que las proposiciones-imagen sean siempre positivas, sino de que ni siqiera hay dos
clases de proposiciones- imagen* positivas como las hay en el caso de las proposiciones-
palabra. No hay ningn "no en una proposicin imagen; el "no pertenece al
sentimiento, no al contenido de la proposicin. Una proposicin-imagen podr, en
efecto, ser creda o no creda: se trata aqu de sentimientos diferentes respecto del:
mismo contenido, no - del mismo sentimiento ante contenidos diferentes. No hay medio
alguno de imaginar visualmente "A-no-a-Za-z- quierda:de B, Cada vez que lo
intentemos, nos encontraremos imaginando visualmente -a-la-derecha-de-B o algo
por el estilo. Es ste uno de los motivtps que ms | poderosamente determinan nuestra
repugnancia a admitir hechos negativos.
Tendremos, pues?, respecto de la oposicin entre lo positivo y lo negativo, los
siguientes tipos diferentes de dualidad : .
(1) * Hechos positivos y negativos.
(2) Proposiciones-imagen, que pueden ser credas, no credas, pero no
admiten dualicad alguna de contenido en correspondencia con la de hechos,
positivos y negativos.
(3) Proposiciones-palabra, que son siempre hechos positivos, pero de dos
gneros: verificadas unas por un objetivo positivo, las otras por un objetivo
negativo.
As pues, casos sencillos de paralelismo entre una pro-, posicin y un hecho
slo han de ser buscados cuando se trate de proposiciones y de hechos positivos.
Con los hechos negativos, la correspondencia se torna forzosamente ms
complicada. Es, en parte, por no haber comprobado la falta de paralelismo entre
hechos negativos y proposiciones-palabra negativas por lo que resulta tan difcil
el encontrar o el asentir a una teora correcta de los hechos negativos.
Volvamos ahora a 'os hechos positivos y las creencias en proposiciones-
imagen. En el caso de las relaciones es pacales, veamos que era posible que la
re; cin entre las imgenes que constituyen la proposicin fuese la misma que
la relacin entre los elementos constitutivos dl objetivo. Cuando imagino
visualment i que A est a la izquierda de B, mi imagen de A se halla a la
izquierda de mi imagen de B. f ? da esta identidad de relacin entre la
proposicin-imagen y su objetivo en algn otro: caso que el de las relaciones
espaciales?
Lo ms natural es considerar a continuacin el caso d las relaciones
temporales. Supngase que yo creo que'~A precede a B. Puede tener por
contenido esta creencia una imagen de 4 precediendo a una imagen de B1 A pri-
mera vista, la mayor parte de la gente rechazara sin duda una hiptesis
semejante. Se nos ha dicho tantas veces que una idea de sucesin no es una
sucesin de ideas, que nosotros consideramos, poco menos que auto-
mticamente, la aprehensin de una serie como algo .en que han de
presentrsenos simultneamente el principi y el fin de dicha serie. Resulta
temerario desafiar una opinin tan universalmente considerada como incuestio-
nable y, sin embargo, no me es posible dejar de plantear: me serias dudas en
c.u nto a su verdad. Es un hecho, des-, do luego, que experimentamos con
frecuencia imgenes- sucesivas sin creer, por ello, que corresponda a sus pro-
totipos el mijrio orden de sucesin en el tiempo. Mas esto no prueba nac"a, ya
que la creencia es siempre, en. cualquier caso, algo por aadir a una
proposicin-imagen. Estamos segvros de que no nos es posible, cuando
tenemos una imagen de A seguida de una imagen de B r proceder a creer esta
sucesin? Y no podra ser sta la creencia de que A precede a B1 No veo
razn alguna para que no sea as. Cuando, por ejemplo, imagino a una persona
pronunciando una frase., o cuando, para nuestros efectos es lo mismo, se la
oiga realmente pronunciar, no parecer darse, como algo susceptible de expe-
riencia, ningn momento en ei que esa oracin est presente en su totalidad a
mi imaginacin o a mi sentido y, sin embargo, sea cual fuere el significado
habitual de esta expresin, me es posible "aprehender la oracin co no un todo.
Lo que yo oigo-son las palabras unas tras otras., nunca la oracin entera al
mismo tiempo; no obstante, aprehendo la oracin como un todo, en el sentido
de que dicha oracin produce sobre m el efecto previsto, cualquiera que ste
pueda ser. Usted viene y me dice: "Se ha derrumbado el techo de su casa y la
lluvia entra a raudales t en las habitaciones, destrozando el mobiliario. Yo
entiendo lo que sted me dice, puesto que me muestro consternado, llamo por
telfono al propietario de la casa, escribo a la compaa de seguros y encargo
una camioneta para trasladar mis enseres. Pero de ningn modo se sigue de
aqu que aquella oracin en su totalidad me haya estado imaginativamente
presente en algn momento. Mi creencia en su enunciado constituye una
unidad causal y se supone, por consiguiente, que se trata de un acaeci miento
unitario, lero en los procesos mentales la unidad causal puede muy bien estar
constituida por una diversidad de sucesos en diferentes instantes. As lo ha apuntado
Bergson a propsito de la repeticin; la ley del hbito lo sugiere igualmente. Podra
IV. VERDAD Y FALSEDAD
muy bien resultar de ello que fuese sta Una de las diferencias fundamentales entre
fsica y psicologa. As pues, no parece existir ninguna autntica razn por la que,
cuando creemos en una sucesin, hayase darse algn .momento en que la totalidad del
contenido de la creencia nos est presente. La creencia en una sucesin pudiera muy
bien ser ella misma una sucesin. De ser as, las relaciones temporales, como. las.
espaciales, permitiran el establecimiento del tipo ms' elemental de correspondencia,
aqul en que la relacin que tiene" lugar en el seno de la . propdsicin-irnagen es
idntica a la' que se da en el objetivo. Mas, por mi parte, slo trato de presentar esta
conclusin como posible: no me considero en condiciones de afirmar categricamente
que sea, en efecto, verdadera.
La correspondencia entre proposicin y hecho va complicndose progresivamente
a medida que pasamos a tipos ms complejos de. proposiciones: proposiciones
existendales, proposiciones generales, proposiciones disyuntivas e hipotticas, etc.
La cuestin es importante yo dra arrojar mucha luz sobre problemas de la lgica
pero no voy a ocuparme por hoy de ella.
El carcter general de la correspondencia forml que determina la verdad o
falsedad puede apreciarsef ahora tomando por base su caso ms sencillo: el de
un relacin didica que sea idntica en el hecho y en la proposicin-imagen.
Tiene usted una imagen de A que se halia a la izquierda de una imagen de B:
este hecho constituye una proposicin-imagen. Si A se halla a la izquer da de
B, la proposicin es verdadera; si A no se halla a a izquierda de B, la
proposicin es falsa. La fras se halla a la izquierda de B significa la
proposicin-imagen, y ser verdadera cuando sta sea verdadera, falsa cuando
sta sea falsa; la frase "A no se halla a la fequierda de B y ser, en cambio,
verdadera cuando la proposicin-imagen sea falsa, y falsa cuando sta sea
verda- dera. Habremos obtenido, 'pues, para este caso, el ms simple de
':odos, una definicin formal ,le la verdad y la falsedad, aplicable a la vez a las
proposiciones-imagen y i las propos ion'-s -nabbra. Es fcil ver que ol
mismo
'.v (ir. i k c m p>dV: hacerse extensivo a casos \
. 111 ?: . ' i j C ' ! '
-se? ' ac que \ ; falsedad. n su sentido for-
:aal. iV-'-sHui.'. esi pv{',|;*;,iamcntu propiedades de las proposiciones ms hlen que de
las creencias. Por derivaqin, llamamos \ erdadera a una creencia cuando se trata de
creencia en uiid propos'cin verdadera, y no-creencia ver- dadern a la que es no-creencia en
una .voposiciun falsa; pero e." de i as proposiciones do lo OLIO se predican, en sus
significados forinales prime rio*. la. "verdad y la ''falsedad".
Mas tan pron + o como Heruemos a la cuestin de qu sea io que confiere su
importancia a la verdad y la falsedad,
diferencia de io que constituye su definicin formal, sern las creencias, no
las proposiciones, lo que cuento. Las creencias influyen sobre la accin, y
los efectos de las creencias verdaderas, se me dice, son ms gratos que lsS
de lascrecias falsas. El/Jntento da definir la verdad por
. r-, ' v - *; ^y.;- " -v x

este
P3fc0cdimint me parece un error, Sm eraba r go, en tanto msClimitms a la
definicin formal d la /verdad,
jes ultar difcil comprender por qu habramos de tomar- ns;trs por sta ltima. Es
importante, por consiguiente? tener en cuenta la conexin de las creencias con
3;cciri. Mas yo no creo que los efectos satisfactorios de 'reiicia constituyan por s
solos verificacin suficien-
ffi:ia misma, ni que la verificacin pueda servir para la verdad. Hay, por ejemplo,
proposiciones verda* deH|relativas a hechos pasados, que no son susceptibles de
verificacin. La definicin formal de la verdad como correspondencia de una
proposicin con su objetivo parece sei- l'nica apropiada desde un punto de vista
terico. La ulterior, indagacin de si, en el supuesto de la correccin de nestra
definicin de verdad, resulta posible y estimulante el-conocimiento de cosa alguna, es
una tarea que no puedo acometer en este momento'; pero si se mostrara adverso el
resultado de dicha indagacin, yo no vera en ello ninguna objecin de tipo terico a la
definicin propuesta.
predicado; y rquellos otros son ms complicados que los que constan de tres
elementos. As pues, estos ltimos resultan los ms indicados para tomarlos
como ejemplo.
1
Para la discusin relativa a la cualidad de las proposiciones generales v
existonciale... \ 'mse pgs. 320 y ss.
6
Vase por ejemplo el apartado IV (3) de la serie La f/Io.sofa del
atomismo lgico. pg. 315.
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