Efectos de la Radiacin
Electromagntica sobre
la Salud
Health Effects of Electromagnetic
Radiation
Resumen
Los efectos sobre la salud de la radiacin electromagntica ionizante son bien conocidos. El presente
trabajo describe los efectos descritos para las diferentes clases y fuentes de radiacin electromagntica
no-ionizante. Describe una asociacin estadsticamente significativa de varias enfermedades a radiacin
electromagntica de frecuencia baja (ELF) proveniente de tendidos o transformadores de alta tensin,
radiacin electromagntica ELF del tendido elctrico domiciliario y de artefactos electrodomsticos,
exposicin ocupacional a radiacin electromagntica principalmente ELF, radiacin electromagntica
de radiofrecuencia (RF) proveniente de antenas de transmisin de televisin, radiacin RF de telfonos
celulares, y de antenas de transmisin de la telefona mvil, y discute la evidencia que apoya la hiptesis
de causa-efecto. El anlisis crtico realizado por tres investigadores independientes (el estudio de Califor-
nia) confirm con alta o mediana probabilidad la relacin causa-efecto de la radiacin electromagntica
con las siguientes enfermedades: leucemia en adultos y nios, cncer cerebral en adultos y nios, cncer
de mama femenino y masculino, abortos espontneos, suicidio, enfermedad de Alzheimer, esclerosis
lateral amiotrfica (enfermedad de Lou Gehring) y enfermedades cardiovasculares incluyendo infarto del
miocardio. El mismo estudio demostr muy baja probabilidad de asociacin con malformaciones fetales,
bajo peso al nacimiento, y como un carcingeno universal para todos los cnceres. Los mecanismos que
explican los efectos biolgicos de la radiacin electromagntica son (a) efectos trmicos y (b) efectos
no-trmicos. La melatonina, ferritina, ornitn descarboxilasa y poliaminas relacionadas, alteraciones en
la membrana celular, induccin de protenas de choque trmico (HSP), cambios endocrinos, mastocitos
y liberacin de histamina, mutagenicidad e imprinting han sido propuestos como involucrados en la ge-
neracin de efectos no-trmicos. Se necesita realizar ms estudios para investigar riesgos potenciales de
los nuevos campos electromagnticos tales como telfonos celulares y sus antenas de transmisin, para
posibles efectos diferidos tales como diversos cnceres o imprinting inducido durante la edad prenatal o
postnatal precoz. La informacin resultante debiera ser utilizada para poner al da las normas vigentes,
considerando el principio precautorio para la proteccin de la salud de la poblacin.
Palabras clave: radiacin electromagntica, efectos en salud, campos electromagnticos, alto voltaje, tel-
fonos celulares, electrodomsticos, cncer, dao neurolgico, abortos espontneos
* Laboratorio de Endocrinologa Experimental y Patologa Ambiental, Instituto de Ciencias Biomdicas, Facultad de Medicina,
Universidad de Chile; Departamento de Salud y Medio Ambiente, Consejo Regional Santiago, Colegio Mdico de Chile;
atcherni@med.uchile.cl; direccin postal: Casilla 21104, correo 21, Santiago, Chile.
** Departamento de Biofsica y Medicina Nuclear, Facultad de Ciencias Mdicas, Universidad de Santiago de Chile; Servicio
de Radiologa, Hospital Salvador, Santiago de Chile.
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Abstract
Te health effects of ionizing electromagnetic radiaion are well known. The present study describes
the reported health effects for the different kinds and sources of non-ionizing electromagnetic
radiation. Describes the significant association of various diseases to extremely low frequency
(ELF) electromagnetic radiation from high voltage powerlines or transformers, ELF electromag-
netic radiation from residence electric power lines and electrodomestic appliances, occupational
exposure to electromagnetic radiation, mainly ELF, radiofrequency (RF) electromagnetic radiation
from television transmitter towers, RF radiation from cellular telephones and transmission towers
for cellular telephone, and discusses evidence supporting the cause-effect hypothesis. The critical
analysis of published evidence performed by three independent scientists (the California study)
confirmed high or intermediate probability of cause-effect relation of electromagnetic radiation
tothe following diseases: leukemia in adults and children, brain cancer in adults and children,
female and male mammary cancer, miscarriages, suicide, Alzheimer disease, lateral amiotrophic
slecrosis (Lou Gehring disease) and cardiovascular diseases including myocardial infarction. The
same study reported a very low probability of electromagnetic radiation association with conge-
nital malformations, low weight at birth, and as universal carcinogen inducing all cancers. The
mechanisms explaining the non-ionizing radiation biological effects are (a) thermal effects and (b)
non-thermal effects. Melatonin, ferritin, ornithin decarboxylase and related polyamines, alteratio-
ns in the cell membrane, heat shock protein induction (HSP), endocrine changes, mast cells and
histamine release, mutagenicity and imprinting were proposed to be involved in the generation
of non-thermal effects. Further research is needed to investigate potential risks of new electro-
magnetic fields such as cellular phones and their transmission towers, for their potential delayed
effects such as cancer or imprinting induded during prenatal or early postnatal age. The resulting
information should be used for regulations update, following the precautionary principle for po-
pulation health protection.
Key words: electromagnetic radiation, health effecs, electromagnetic fields, high voltage, cellular telepho-
nes, electrodomestic appliances, cancer, neurologic damage, misscarriages
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sidentes cercanos a estas instalaciones. Tambin se Dockerty (7) ha descrito una asociacin entre el
demostraron una asociacin probable con la enfer- uso de diversos electrodomsticos y el cncer, especial-
medad de Hodgkin. Feychting y cols (3) demostraron mente infantil. Para la frazada elctrica, por ejemplo, el
una asociacin entre leucemia infantil y tendidos riesgo de leucemia infantil era de 2,2 (IC 95% = 0,7-
elctricos de alta tensin. A niveles superiores a 0,2 6,4); para cncer del sistema nervioso central el RR=1,6
microTesla (T), el riesgo relativo (RR) fue estimado (IC=0,4-7,1) y otros tumores malignos slidos, RR=2,4
en 2,7, con un intervalo de confianza (IC) 95%=1,0- (IC=1,0-6,1). El riesgo de leucemia aumenta a la ms
6,3; a niveles superiores a 0,3 T el RR era 3,8 (IC alta categora cuando se compara el campo magntico
95%=1,4 a 9,3); la probabilidad para la tendencia, en los dormitorios (> = 0,2 T comparado con < 0.1
p=0,005. T), con un RR ajustado de 15,5 (IC=1,1-224).
Li y cols (4) demostraron que en Taiwan, el Bates (8) tambin present evidencia epidemio-
riesgo de leucemia en personas expuestas a ra- lgica de la correlacin entre la exposicin a campos
diacin electromagntica mayor que 0,2 T, pro- electromagnticos dbiles de 50 Hz de origen habita-
venientes de lneas de alta tensin, en relacin a cional y el cncer. Esta correlacin es estadsticamente
los expuestos a menos que 0,1 T, presentan un significativa para la exposicin a campos de origen
RR=1,4 (IC 95%=1,0-1,9); para distancias menores domiciliario en nios. La significancia estadstica
de 50 m, comparados con distancias mayores de descrita es fuerte para cnceres del sistema nervioso
100 m, el RR=2,0 (IC 95%=1,4-2,9). central, especialmente cerebrales, en nios.
Dentro de los efectos sobre la salud de las ra-
diaciones electromagnticas de las redes o transfor- Efecto de exposicin ocupacional a radiacin
madores de alta tensin, existe la evaluacin de los electromagntica, principalmente ELF
riesgos sanitarios de los campos ELF realizado por
NIEHS (National Institute of Environmental Health La informacin presentada ms abajo se refiere
Sciences, de Estados Unidos de Norteamrica), que principalmente a exposicin ocupacional a radiacin
concluy que estos campos deban considerarse ELF, pero en muchos de los estudios epidemiolgicos
como posible carcingeno humano. no se han separado de las radiaciones RF, puesto
que en muchas actividades laborales estudiadas, se
Efecto de radiacin electromagntica ELF de observa exposicin a ambas. En consecuencia, se
redes elctricas domiciliarias y electrodomsticos analizarn en conjunto.
Bates (8) present evidencia epidemiolgica de
Un metaanlisis que resume 11 estudios sobre el la correlacin entre la exposicin a campos electro-
efecto de radiacin electromagntica de 50 o 60 Hz magnticos dbiles de 50 Hz de origen ocupacional y
sobre el desarrollo de algunos cnceres dio resultados el cncer. Esta correlacin es estadsticamente fuerte
diferentes de acuerdo al mtodo usado para evaluar la para cnceres del sistema nervioso central, especial-
exposicin (5). En efecto, el cdigo de cable elctrico mente cerebrales, en trabajadores elctricos y ms
que caracteriza la corriente elctrica domiciliaria esta- dbil para la asociacin de leucemia y melanoma en
ba relacionado con el total de cnceres, las distancias trabajadores elctricos.
desde la habitacin al tendido elctrico de alta ten- Loomis y cols. (9) han descrito que la mortali-
sin estaba asociado solo a leucemia, y las mediciones dad por cncer de mama es mayor en trabajadoras
locales de radiacin electromagntica no mostraron elctricas de sexo femenino que en otras trabaja-
correlaciones estadsticamente significativas. doras (RR=1,38; IC 95%=1,04-1,82). Los riesgos
Wertheimer y cols. (6) encontraron una asocia- relativos para ocupaciones elctricas especficas
cin entre las conexiones a tierra va tuberas met- eran: RR=1,73 (IC 95%=0,92-3,25) para ingenieros
licas domiciliarias y cncer infantil, con un RR=1,72 elctricos, RR=1,28 (IC 95%=0,79-2,07) para per-
(IC=1,03-2,88) para nios que habitaban hogares sonal tcnico elctrico, y 2,17 (IC 95%=1,17-4,02)
con tuberas de agua conductoras de electricidad, para instaladoras y reparadoras de telfonos y para
RR=3,0 (IC=1,33-6,76) para nios que habitaban en trabajadoras en lneas telefnicas. Sin embargo, los
forma estable dichos hogares, y un RR=4,0 (IC=1,6- autores no han detectado ningn aumento de inci-
10,0) cuando las mediciones de orientacin de las dencia de cncer de mama en otras 7 ocupaciones
radiaciones magnticas era menor de 55 de la en mujeres, entre ellas las operadoras telefnicas,
inclinacin horizontal. digitadoras, programadoras y operadoras de com-
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putadoras, aunque estas tambin involucran expo- y describe una asociacin del cncer de mama a la
siciones elevadas a campos electromagnticos. exposicin acumulada expresada en T/aos.
Caplan y cols. (10) han analizado once estudios Armstrong et al. (15) describe una asociacin
ocupacionales relacionados con cncer de mama entre campos electromagnticos pulstiles y cncer
en la mujer y han observado riesgos relativos en las pulmonar en trabajadores de artefactos elctricos
siguientes condiciones: 1,98 en mujeres postme- en Quebec y en Francia.
nopusicas con historia ocupacional relacionada En un estudio basado en 170.000 trabajado-
con a campos electromagnticos; 2,17 en mujeres res de la Compaa de Gas y de Electricidad de
instaladoras y reparadoras de telfono, 1,65 en Francia entre 1978 y 1989 (16) se ha demostrado
analistas y programadores; 1,40 en operadoras de la asociacin de exposicin ocupacional a campos
radio y telgrafo; 1,27 en operadoras telefnicas electromagnticos ELF con la incidencia de tumores
en otro estudio. En algunos estudios no se han cerebrales y el cncer de colon. El RR de la exposi-
encontrado diferencias estadsticamente signifi- cin superior al percentil 90, para tumores cerebra-
cativas o estas eran detectadas slo en algunos les, era 3,08 (IC 95%=1,08-8,74), y aumentaba a
subsistemas. 3,69 (IC=1,10-12,73) si se permita un periodo de
Kliukiene y cols. (11) encontraron una correla- latencia de 5 aos antes del diagnstico.
cin entre la exposicin ocupacional a radiacin Tambin se ha encontrado una correlacin entre
electromagntica de 50 a 60 Hz e incidencia de radiacin electromagntica de baja frecuencia con
cncer de mama, con un RR de 1,08 y de 1,14 cncer testicular no-seminoma, y se ha sugerido
(intervalos de confianza IC 95%=1,04-1,12 y que la accin hormonal puede estar involucrada
1,10-1,19) para la poblacin que considera todas en el desarrollo de estas neoplasias (17).
las mujeres expuestas a a niveles mayores que los En un estudio basado en 1.596.959 hombres y
considerados como background (0,1 T) acumulados 806.278 mujeres en Suecia (18), se ha investigado
durante su vida laboral de 1000 a 1999 horas y a ms la incidencia de diversos tipos de cncer entre 1971
de 2000 horas, comparados con aquellas expuestas y 1984, correlacionndolos a la exposicin ocupa-
a dicho nivel por menos de 900 h respectivamente. cional a campos magnticos y electromagnticos;
El RR era de 1,21 y de 1,20 (IC= 1,11-1,29), cuan- tomando como base valores determinados por una
do se consideraron slo mujeres menores de 50 matriz de exposiciones calculada a partir de medidas
aos. En este ltimo grupo, los RR eran 0,87 para para diversas actividades laborales, y datos de censos
trabajadoras agrcolas, 0,85 para trabajadoras no realizados en ese pas. En este estudio, se ha descri-
especializadas, 0,95 para trabajadoras especiali- to, en hombres, un aumento del riesgo de cncer
zadas, 1,14 para funcionarias de oficina y de 1,32 testicular en trabajadores jvenes, y en mujeres, una
para funcionarias con educacin universitaria. Este clara asociacin con cncer del cuerpo uterino. Ade-
estudio involucr una cohorte total de 21.483.769 ms se han descrito asociaciones entre la exposicin
personas/ao bajo riesgo y 22.543 casos observa- y los siguientes tipos de cncer en hombres: cncer
dos de cncer de mama. de colon, de vas biliares, hgado, laringe y pulmn,
Demers y cols. (12) han descrito un elevado rin, rganos urinarios, melanoma, cncer de piel
riesgo para desarrollar cncer de mama masculino no-melanoma y astrocitomas III-IV. Para las mujeres,
en trabajadores relacionados con campos electro- se han descrito asociaciones con cncer pulmonar,
magnticos, RR=1,8, IC=1,0-3,7; riesgo que se de mama, melanoma y leucemia linfoctica crnica.
eleva entre los electricistas, instaladores de lneas Se ha sugerido, una interaccin del campo electro-
de telfonos y trabajadores de plantas elctricas magntico con los sistemas inmune y endocrino, los
(RR=6,0, IC 95%=1,7-21) y en trabajadores y co- que interfieren aumentando el riesgo de cncer en
municadores de radio (RR=2,9, IC 95%=0,8-10). sujetos expuestos.
Gunel y cols. (13) describen un riesgo relati- Savitz y col. (19) han descrito en trabajadores
vo de 1,64 (IC 95%=1,20-2,24) de leucemia en relacionados con electrodomsticos que el riesgo
personas ocupacionalmente expuestas a campos de cncer cerebral aumenta por un factor de riesgo
electromagnticos en forma continua. de 1,94 por T ao de exposicin a campo magn-
Un amplio estudio poblacional del Registro tico durante los 2 a 10 aos previos. La mortalidad
de Cncer de Noruega muestra una asociacin aumenta en 2,6 veces en el grupo de exposicin
entre trabajo elctrico y riesgo de leucemia (14), ms alta.
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aceptadas no sean excedidas y por lo tanto, no se - Radiacin electromagntica como etiologa muy
produzcan los efectos trmicos sobre las personas improbable (2 a 10% de probabilidad que exista
expuestas, es necesario considerar la existencia de una relacin causa-efecto):
efectos no trmicos, producidos con intensidades mu- -Alteraciones reproductivas o de desarrollo
cho ms bajas de radiacin, cuyos efectos crnicos (excluyendo abortos)
o diferidos slo podrn ser detectados por estudios -malformaciones congnitas
epidemiolgicos en el largo plazo (29). -bajo peso al nacimiento
En apoyo a la posibilidad anterior, se han de- -Radiacin electromagntica como carcingeno
tectado efectos biolgicos tales como un aumento universal (todos los cnceres)
de la permeabilidad de la membrana de eritrocitos
humanos con densidades atrmicas de radiacin - Radiacin electromagntica como factor etio-
electromagntica de 2450 MHz (30). lgico posible (10 a 50% de probabilidades de
existencia de relacin causa-efecto)
GRADOS DE CERTEZA DE LA RELACIN -Enfermedad de Alzheimer
CAUSA-EFECTO DE LOS PRINCIPALES EFECTOS -Cncer de mama masculino
SOBRE LA SALUD CAUSADOS POR EXPOSICIN -Cncer cerebral en nios
A RADIACIONES NO IONIZANTES -Problemas cardacos, incluyendo infarto del
miocardio
Se conoce que los campos electromagnticos -Suicidio
estn relacionados con una mayor incidencia de
diversas formas de cncer, entre stas, leucemia, - Radiacin electromagntica como factor etiolgi-
tumores cerebrales, cncer de mama. No obstante, co probable (ms de 50% de probabilidades de
se han descrito otras enfermedades que parecen existencia de relacin causa-efecto)
tener relacin con la radiacin electromagntica, -Leucemia en nios
tales como esclerosis lateral amiotrfica, enferme- -Cncer cerebral en adultos
dad de Alzheimer, asma bronquial, enfermedades -Aborto espontneo
alrgicas, aumento de incidencia de abortos, der- -Esclerosis lateral amiotrfica (enfermedad de
matitis por monitor de televisor o computador, Lou Gehring)
electrosupersensibilidad, alteraciones neurocon-
ductuales, cardiacas y endocrinas, etc. - Radiacin electromagntica posible o probable
A continuacin se presenta un listado de las di- (desacuerdo entre evaluadores cientficos)
versas enfermedades en cuya etiopatogenia puede -Cncer de mama femenino
intervenir la radiacin electromagntica, clasificadas -Leucemia en adultos
de acuerdo a la certeza que se tiene respecto del
papel etiolgico de dichas radiaciones de acuerdo Cncer.
al estudio realizado en el Programa de Campos
Electromagnticos de California, bajo el patrocinio Ms arriba se han descrito los principales es-
de las autoridades administrativas y de salud del tudios que sugieren que la exposicin a radiacin
Estado de California (31). En ese programa, ade- electromagntica, tanto ELF como de radiofrecuen-
ms de clasificar las probabilidades de causa-efecto cia, aumenta el riesgo para desarrollar diversos tipos
para las radiaciones electromagnticas y diversas de tumores: leucemias y linfomas, cncer de mama
patologas mediante las pautas de la IARC (Inter- masculino y femenino, tumores cerebrales, cncer
national Agency of Research on Cancer), estableci de testculo, endometrio y colon, entre otros. La
las pautas-gua de California, de acuerdo a las certeza de esta afirmacin es variable de acuerdo
cuales tres revisores expertos calificaron la informa- al tipo de tumor y rgano del que se origina. Por
cin existente de acuerdo a grado de confianza de ejemplo, se le ha asignado alta certeza (certeza
los anlisis estadsticos de los trabajos publicados, mayor de un 50%) para la asociacin de estas ra-
y establecieron un criterio para definir si exista diaciones con leucemia en nios y cncer cerebral
una relacin causa-efecto para cada patologa, y en adultos, mediana o baja certeza (entre un 10 y
la probabilidad de la ocurrencia de esa relacin un 50%) para cncer de mama masculino y para
causa-efecto. cncer cerebral en nios, y muy baja o nula certeza
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Una elevacin de la temperatura puede afectar el que estas radiaciones producen elevaciones de tem-
funcionamiento de diversos sistemas biolgicos y si peratura muy rpidas pero muy dbiles (10-6 C en un
es ms pronunciada, causar un dao irreversible. No microsegundo). El gradiente trmico genera ondas de
obstante, an las elevaciones moderadas inducen la presin termoelsticas que se propagan a travs del
sntesis, por parte de las clulas afectadas, de prote- tejido cerebral hasta la cclea, en donde ese estmulo
nas de choque trmico (HSP), las cuales por un lado es percibido como un sonido (55).
protegen a las clulas contra las altas temperaturas Pueden generarse tambin efectos indirectos, por
y otras condiciones de stress fsico o qumico, pero ejemplo, corrientes elctricas en implantes metlicos
tambin protegen a las clulas neoplsicas de la ac- en el organismo, que causan molestias o bien alteran
cin de agentes farmacolgicos teraputicos usados el funcionamiento de estos aparatos (por ejemplo,
en el tratamiento del cncer y pueden proteger a la marcapasos).
clula cancerosa contra su destruccin por el sistema Se considera que la mayora de los efectos descritos
inmunolgico. Adems, como las HSP intervienen ms arriba, como el aumento de la morbimortalidad
en la modulacin de la accin de diversas hormo- por diversos tipos de cncer bajo el efecto de radiacio-
nas, pueden afectar la accin de stas provocando nes electromagnticas de diverso tipo, tanto las de muy
alteraciones de diverso tipo e incluso favoreciendo baja frecuencia (50 Hz), como las de frecuencias ma-
el desarrollo de cnceres hormono-dependientes yores (radiofrecuencias, frecuencias de microondas),
(vide infra). son inducidos por mecanismos no trmicos.
Los tejidos que ms se alteran son los que tie- La radiacin electromagntica tambin aumenta
nen un mayor porcentaje de agua en ellos (sistema la proliferacin celular, en especial en algunas lneas
nervioso central, globo ocular), lo cual se manifiesta celulares tumorales (56), lo que tambin puede con-
frecuentemente como cefaleas, insomnio, y otras al- tribuir a incrementar el desarrollo de tumores.
teraciones bajo el efecto de exposicin a este tipo de Melatonina. Stevens y cols (57, 58) propusieron
radiaciones. En rganos con poca o nula circulacin que luz nocturna o radiaciones electromagnticas
sangunea (globo ocular) el dao puede ser mayor causan una disminucin de la secrecin de melato-
puesto que la prdida de calor es ms lenta. nina. Se ha demostrado que la melatonina disminuye
Uno de los efectos que es considerado por la tumorignesis mamaria en animales de experi-
algunos autores como trmico es el aumento de mentacin. Watson y cols. (59) demostraron que
permeabilidad de la barrera hematoenceflica, lo la exposicin continua a campos electromagnticos
que permite el paso de diversas molculas desde la potenciaba la proliferacin celular de lneas de clulas
sangre al cerebro, entre ellas, molculas txicas que de cncer de prstata y cncer de endometrio.
normalmente son detenidas por esta barrera (54). Ferritina. Shao (60) propuso que la ferritina,
marcador tumoral que se presenta en altas concen-
Efectos no trmicos traciones en pacientes portadores de varios tipos de
cncer, puede estar involucrada en el desarrollo de
Existen efectos que se producen bajo intensidades tumores inducidos por radiacin electromagntica.
mucho menores que aquellas que producen efectos Ornitn descarboxilasa y poliaminas rela-
trmicos. Se considera que la absorcin de energa cionadas. Se las ha relacionado con la induccin
bajo 0,08 W/kg para la poblacin general y bajo 0,4 de crecimiento tumoral. Se ha demostrado que la
W/kg para los trabajadores no estara produciendo exposicin a diversas radiaciones electromagnticas
efectos trmicos. Sin embargo, bajo esos niveles se a intensidades bajas induce en diversos cultivos celu-
pueden estar produciendo efectos por mecanismos lares y tambin in vivo aumento de la concentracin
microtrmicos, por inhibicin de la secrecin de la celular de ornitn descarboxilasa (61). Estos ante-
hormona melatonina por igual mecanismo que el de cedentes permiten suponer un posible mecanismo
la luz, por interaccin con los mecanismos de repo- que favorecera la carcinognesis inducida por estas
larizacin de neuronas, alteracin en la estructura y radiaciones.
funcin de diversas enzimas, alteracin de canales Alteraciones en la membrana celular. Se ha
inicos, u otros cambios a travs de variados meca- demostrado que las radiaciones electromagnticas
nismos, que sern analizados ms abajo. afectan diversos canales inicos de las membranas
Entre los efectos microtrmicos se describe la celulares (62), aumentan el paso de calcio a travs
percepcin auditiva de las ondas de radar. Se piensa de las membranas celulares (63), proceso en el cual
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parecen estar involucrados los radicales libres (64). electromagntica, o bien indirectamente, a travs de
Aumento de la permeabilidad de la barrera la modificacin de los niveles de diversas hormonas
hematoenceflica. Esta aumenta en forma consi- que inducen imprinting, tales como las hormonas
derable bajo la accin de radiacin electromagntica del stress (catecolaminas, glucocorticoides, hor-
(65), permitiendo el paso de sustancias txicas que mona de crecimiento, prolactina, endorfinas) y la
normalmente no pueden atravesar esta barrera, melatonina.
afectando as el sistema nervioso central. Un posible efecto causado por este mecanismo
Protenas de choque trmico (HSP). Estas pue- es el desarrollo de cncer cerebral desarrollado en
den tambin ser inducidas por exposicinm a niveles forma diferida despus de la exposicin prenatal a
subtrmicos de radiacin electromagntica, tal como campos electromagnticos ELF por el uso de frazadas
se ha demostrado experimentalmente en el nem- elctricas (RR=2,5, IC 95%=1,1-5,5) (71).
todo Caenorhabditis elegans (66). Las protenas de
choque trmico, como se ha mencionado ms arriba, CONCLUSIONES
pueden proteger a las clulas cancerosas contra su
rechazo inmunolgico y a la vez modificar la accin La presente publicacin resume los efectos de
de diversas hormonas. la radiacin electromagntica sobre la salud. Existen
Cambios endocrinos. Se han descrito aumento evidencias cientficamente comprobadas que por un
de secrecin de opioides bajo el efecto de radiaciones lado la exposicin a campos electromagnticos de
electromagnticas (41). Tambin se conoce que la frecuencia extremadamente baja (50 o 60 Hz), tales
melatonina puede modificar los niveles de estrgeno como los producidos por la corriente elctrica domici-
y de prolactina, lo cual puede modificar el riesgo y liaria y los producidos por tendidos y transformadores
el pronstico para varios cnceres hormono-depen- de alta tensin, y por otro lado las radiaciones elec-
dientes. Las protenas de choque trmico tambin tromagnticas de radiofrecuencias o de frecuencias
pueden modificar la accin de diversas hormonas va de microondas, todas ellas constituyen un factor de
interaccin con receptores hormonales. riesgo para la salud humana. En especial, aumentan
Mutagenicidad. Existen diversos estudios que el riesgo para el desarrollo de diversos tipos de cncer.
demuestran efectos mutagnicos en animales de Estos efectos son causados por intensidades menores
experimentacin o en clulas en cultivo. No obs- que aquellas que causan efectos trmicos, en rela-
tante, ya existe informacin en el ser humano. Esta cin a la cual existe legislacin. En contraposicin a
informacin se basa en un estudio de una poblacin esto, existen tambin trabajos epidemiolgicos que
de 235.635 nios nacidos poco tiempo despus de no han demostrado ningn efecto adverso de las
dos censos diferentes en Suecia; sobre los cuales se radiaciones electromagnticas sobre la salud. Esta
realiz un seguimiento desde su nacimiento hasta los controversia se puede explicar por el nmero bajo
14 aos de edad, y los casos de cncer fueron obte- de casos en los estudios con resultados negativos, o
nidos del registro de cncer sueco. No se encontr por la alta variabilidad en la poblacin bajo estudio.
una asociacin entre cncer y exposicin ocupacional La capacidad estadstica para discriminar entre dos
materna a los campos magnticos. Por el contrario, variables diferentes entre s es directamente pro-
se demostr que la exposicin paterna = > 0,3 mi- porcional al nmero n de casos en cada una de las
croTesla estaba asociada a un aumento de riesgo de variables e inversamente proporcional a la variabilidad
leucemia infantil (RR=2,0, IC 95%=1,1-3,5) (67) dentro de las poblaciones bajo estudio. Adems, el
Imprinting. La exposicin perinatal o durante desarrollo del cncer por exposicin a radiaciones
la infancia a radiacin electromagntica puede pro- electromagnticas es un efecto diferido, es decir, se
vocar cambios en la diferenciacin de diversos tipos desarrolla despus de un perodo de latencia que
celulares, que se manifiestan mucho ms tarde como puede ser bastante largo. En el caso especfico de
cambios irreversibles cuantitativos y cualitativos en los telfonos mviles o celulares y el de las antenas
receptores de diversas hormonas. Esto puede causar de retransmisin de dichos telfonos, la informacin
en forma diferida la predisposicin para desarrollar es an insuficiente por el limitado tiempo de su uso
diversas patologas en etapas ms tardas de la vida (72). No obstante, la semejanza del tipo de radiacin
(68-70). La induccin de protenas de choque trmico electromagntica con aquella en la que se han de-
es un claro indicio que el fenmeno imprinting pue- mostrado efectos biolgicos hace suponer con alta
de desarrollarse, en forma directa por la radiacin probabilidad que los efectos adversos para la salud
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tambin se producen, y que al prolongar el estudio electromagnticas de baja intensidad a las cuales est
de los efectos en el tiempo, se podrn detectar dichos expuesto el hombre, se requiere investigar los posibles
efectos. An cuando ya se han detectado algunas efectos diferidos sobre diferentes rganos y siste-
evidencias preliminares que apoyan dicha hiptesis mas, causados por exposicin prenatal o perinatal a
(24), se necesita profundizar la investigacin sobre ellas. Los resultados de estas investigaciones como
el potencial riesgo a largo plazo por exposicin a la informacin ya publicada debe ser aplicada para
campos electromagnticos derivados de los telfo- modificar la legislacin y reglamentacin presente y
nos celulares y sus antenas retransmisoras. Adems, aplicar el principio precautorio para proteger la salud
para los diferentes tipos e intensidades de radiaciones de la poblacin.
Agradecimientos: Financiado en parte por el Departamento de Investigacin y Desarrollo de la Universidad de Chile, pro-
yecto DID SOO-11/2 Regulacin de la Contaminacin Electromagntica en Chile (asesora externa).
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Andrei N. Tchernitchin-Rubn Riveros
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