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153 ANIVERSARIO DE FUNDACIN DEL PUERTO FLUVIAL DE IQUITOS

Por: Ral Cornejo Coa

La ciudad de Iquitos conocida como La Isla Bonita y la Capital de la Amazona no tiene


fecha oficial de fundacin, por eso es que anteriormente, a inicios de la dcada de los aos
60, la Municipalidad Provincial de Maynas nombr una comisin para que propongan una
fecha a ser considerada como aniversario. Luego de la investigacin documental y el anlisis
respectivo y al no haber encontrado una fuente histrica que acredite fehacientemente la
fundacin oficial de la ciudad, los integrantes de la citada comisin acordaron sugerir la fecha
de 5 de enero de 1864, pero, como aniversario de la Fundacin del Puerto Fluvial de Iquitos.

La comisin en mencin estuvo integrada por: la Dra. Gabriela Porto de Power, el periodista
Hctor Vargas Haya, el Concejal Alejandro Queija, el Padre Avencio Villarejo y un
representante de la Marina de Guerra del Per. Posteriormente, la fecha seleccionada se
oficializ con la Ley N 14702 del 14 de noviembre de 1963 promulgada por el Presidente
Fernando Belaunde Terry. Cabe mencionar adems que, algunas fuentes histricas afirman
que la fundacin de Iquitos se habra dado en el ao 1757 por los jesuitas, pero, con el nombre
de San Pablo de Nuevo Napeanos, a orillas del rio Nana y con indgenas napeanos e iquito,
pero, aun as no se ha determinado la fecha exacta, por lo cual esto es an algo incierto.

El surgimiento de Iquitos, se dio gracias a la decisin poltica del entonces Presidente de la


Repblica, el Mariscal Ramn Castilla y Marquesado, quien en su segundo periodo de
gobierno (1855 1862) consider necesario darle mayores recursos y posibilidades de
desarrollo a la regin amaznica, con la finalidad de potenciarla y organizar la vida econmica
de tan extensa, lejana y olvidada parte del Per. Esta decisin fue como la llave maestra para
abrir las puertas de la amazonia al progreso y poder as contar con mejores condiciones de
vida para los habitantes de Iquitos, propias de la vida moderna de esa poca.

Entre los aos 1861 y 1862, el presidente Ramn Castilla encarg la construccin en Londres
de los barcos o buques a vapor Morona, Pastaza, Napo y Putumayo, con caractersticas
tcnicas propias para efectuar la navegacin por los ros de la selva. Estos barcos empezaron
a llegar sucesivamente a la Amazonia, a partir del ao 1863, primero el Morona, luego el
Pastaza, remolcando al Bergantn Prospero, fletado en Inglaterra para conducir parte de
los elementos necesarios para la organizacin del puerto fluvial, que desde entonces se
design como Apostadero (puerto o baha donde se renen varios buques bajo un mismo
mando).

El 25 de mayo de 1864 lleg la fragata Arica, remolcada por el vapor Morona; en noviembre
del mismo ao arribaron al puerto de Iquitos el Napo y Putumayo con el resto del equipo,
prosiguindose la instalacin del apostadero e implementacin de una factora (centro o taller
de reparacin de las embarcaciones fluviales). De esta manera, fue el ao 1864 en que se
concret Iquitos como Puerto Fluvial, dando origen a la transformacin de la ciudad, que pas
de ser una zona subdesarrollada a uno de los primeros puertos de la repblica, debido al
apoyo del gobierno, al desenvolvimiento de las industrias extractivas, al fomento del comercio
internacional y la navegacin fluvial.

Una mejor visin de la citada transformacin, fue plasmada en un escrito del estudioso del
Per, naturalista y profesor italiano Antonio Raimondi, luego de su segundo recorrido en el
ao 1869 por Iquitos, quien textualmente seal:
- ...Quin que hubiera visto a Iquitos el ao 1862 lo conocera hoy (1869)?. En donde
existan pocos ranchos formados por palizadas, se ostentan hoy casas cmodas y aseadas;
los pocos enseres caseros, como ollas, pucunas, flechas, arcos, macanas, etc., que
constituyen todo el caudal del salvaje morador de aquellas chozas, han sido reemplazados
por muebles a la europea que hacen la vida ms cmoda y agradable. En donde se vean
amarradas pequeas y frgiles canoas, hoy se hallan anclados cuatro buques a vapor y un
pontn...

En el marco de tal contexto histrico, Iquitos festeja el 5 de enero de cada ao un aniversario


ms de fundacin como puerto fluvial sobre el Ri Amazonas. Esta es una ciudad ubicada en
medio de la selva baja, de clima clido y hmedo, con una temperatura promedio de 26.3
grados centgrados y una humedad relativa de 96%, donde no se diferencian las estaciones
del ao como en otras regiones, sino que se presentan solo las pocas de creciente
(abundancia de lluvias, de enero a mayo) y la vaciante (disminucin de las lluvias de junio a
diciembre), con sol permanente, y una gran diversidad de flora y fauna, ms hermosos y
coloridos paisajes paradisiacos. La conexin con la capital de la repblica es principalmente
por va area (una hora y media aprox.).

Los visitantes que por primera vez llegan a esta ciudad, se admiran de la cordialidad de sus
habitantes y se deleitan con sus costumbres, tradiciones y diversas manifestaciones artsticas
y culturales, ya sean de pintura, msica, danza y teatro; as como de su exquisita gastronoma.
Al conversar con la gente de Iquitos, se nota el calor humano y su dejo caracterstico,
pareciera que se conocieran de aos, tambin se sorprenden cmo interactan las personas
de diversas clases sociales de la manera ms natural y amigable sin discriminarse, a lo cual
se suman la particularidad de las vestimentas, compuesta por trajes ligeros, informales y de
colores claros, que por el calor imperante en la zona se usan en este paraso tropical.

Estas razones, son motivos ms que suficientes para que las personas originaras de esta
ciudad se sientan sumamente orgullosas de haber nacido en ella, para que la quieran, la
valoren y cuiden an ms, tambin para que los ciudadanos del Per y el mundo se animen
a visitar Iquitos, la llamada Isla Bonita y aprecien bellos amaneceres y atardeceres,
coloreados por el pincel de la naturaleza, vean la diversidad de su flora y fauna, naveguen por
los ros, disfruten del sol y la lluvia, saboreen un delicioso tacacho con cecina, un juane, un
pescado asado en hoja; tomen un refresco de aguajina o se refresquen con un chupete
Shambo. Y los que somos originarios de otras partes del Per, nos sentimos complacidos
de vivir en esta acogedora ciudad. FELIZ ANIVERSARIO GENTE DE IQUITOS!

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