Timoto-cuicas

Los timoto-cuicas representaron los grupos indgenas ms avanzados dentro del territorio
venezolano y estaban relacionados con la cultura chibcha (las muiscas) de los Andes. Se
localizaron en los estados de Mrida, Tchira y Trujillo.
Estaban formados por distintas tribus: timotos, capachos, tabayes, mucuches, taribas,
escuqueyes, carachis, betijoqueyes, guaraques, cuicas, guitas, chachopos y licuipos.
Segn Miguel Acosta Saignes, los timotos o timotes tenan Mrida como hbitat principal,
y los cuicas, el territorio trujillano; que los ubica como pertenecientes al rea cultural de
los Andes venezolanos.1

Modo de vida
Desarrollaron la adelgaza de regado en terrazas construidas en las reas montaosas.
Cultivaron maz, papa, tabaco, cacao, y yuca dulce.1 Domesticaban animales
(pavos, paujes y guacharacas). Realizaban intercambios comerciales con mantas,
alfileres etc. Utilizaban como moneda las semillas de cacao. Usaban sistemas de riego y
construian andenes (terrazas) para evitar la erosin. Conocan la cermica fueron
excelentes alfareros y elaboraban objetos de oro, y tambin eran textileros.
Practicaban el comercio con otras comunidades indgenas, mediante el intercambio de
sus artesanas por productos y frutos como el algodn y la sal. De acuerdo con algunos
estudios, se cree que los timotocuicas practicaron el trueque con los arahuacos y
los caribes y, al parecer, no sostuvieron grandes enfrentamientos pues, de haberlos tenido
habra desaparecido la poblacin de esas comunidades. Sin embargo, s sometieron a
otras pequeas tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre todo en el campo
lingstico.

Aspectos poltico y social

Toponimia timoto y cuica
El jefe de la tribu era el varn ms viejo y con mayor experiencia en la agricultura. No eran
guerreros, sin embargo, se protegan tirando piedras. Usaban veneno como armas de
guerra. Enterraban vivos a sus prisioneros, y lo mataban entre otros 1
No exista diferenciacin social marcada. Los sacerdotes tenan una cierta importancia
dentro de la tribu. Antes del matrimonio, el novio deba residir en la casa de la novia.
Practicaban la divisin de trabajo.2

Religin

Practicaban el fetichismo y adoraban dolos de piedra y arcilla. Ofrecan sacrificios

humanos y construan templos.1 Hasta tiempos coloniales, persistieron los sacrificios
de nias secretamente en la Laguna de Urao.
Icaque, la diosa prehispnica andina, as como su templo y el ritual con el que la
veneraban, fueron descritos por el cronista Juan de Castellanos, quien seala que se
hacan fiestas y sacrificios humanos en su nombre.

Artefactos precolombinos de los Andes de Venezuela

El Dr. Renato Pennino del Cuerpo Consular Italiano acreditado en Mrida desde 1956 ha
llevado a efecto varias exploraciones arqueolgicas en la cercana de la poblacin de San
Rafael de Mucuches, y ha logrado encontrar varios objetos precolombinos entre ellos un
puma de cermica, un dolo entero y varios instrumentos musicales en barro, una figurilla
semejante a un ngel y un cincel de slice. Estos ltimos objetos se cree los llevaban
colgados al pecho los indios. El Dr. Pennino, quien practicaba en sus das de descanso
estas investigaciones, dice que posiblemente los objetos hallados pertenecieron a los
indios Timotos y Timemes que habitaron esa regin hace ms de 450 aos.
Miguel Acosta Saignes (San Casimiro, estado Aragua, Venezuela, el 8 de
noviembre de 1908 - Caracas, Venezuela,10 de febrero de 1989), fue un militante
del Partido Comunista de Venezuela adems de periodista, ensayista, poltico,
etnohistoriador, gegrafo y docente venezolano. Fundador de los estudios antropolgicos
en Venezuela y de la Escuela de Periodismo de la Universidad Central de
Venezuela (UCV). En 1977 fue galardonado con el Premio Casa de las Amricas (ensayo)
por: Bolvar: Accin y utopa del hombre de las dificultades. En 1987 recibi el Premio
Nacional de Cultura Popular de Venezuela.

Arahuacos
El arawak es el nombre genrico dado a varios pueblos indgenas que se encontraban
asentados en las Antillas y la regin circuncaribe a la llegada de los espaoles en el siglo
XV. El nombre tambin se ha aplicado posteriormente a numerosas etnias que hablan o
hablaban lenguas de la familia arawak y que tradicionalmente habitaban una extensa
zona comprendida entre la actual Florida y Venezuela, al oeste de Per, al sur de Brasil e
incluso Bolivia y Paraguay. De hecho esta familia de lenguas es una de las ms extendida
de Amrica del sur. El trmino arahuaco no debe confundirse con arhuaco usado para
designar a grupos tnicos de Colombia de la familia chibcha, ni tampoco todos los
pueblos cuya lengua es considerada macroarahuacana son de hecho arahuacos.
Incluan a los tanos, que ocupaban las Antillas Mayores y Bahamas,
los nepoyas y suppoyos de Trinidad y los ieris que habitaban las Antillas Menores antes
de la llegada de los caribe, que vivan en la costa este de Amrica del Sur, hasta lo que es
actualmente Brasil. El extremo sur de la difusin arahuaca se encontr en territorios del
extremo norte de Argentina a donde antes del siglo XIV haba llegado la parcialidad
arahuaca conocida como chan, en el siglo XX todava haba grupos arawak en el NE. de
Bolivia y E. de Paraguay.

Aspectos histrico-polticos
A la llegada de los conquistadores espaoles los arahuacos estaban sufriendo la invasin
de sus territorios y la esclavizacin de sus mujeres y nios por parte de los caribes. Por el
sur de Amrica otras parcialidades arahuacas (arawak) como la de los chan sufran un
proceso similar a manos de etnias como la de los av, dando lugar por forzada
mixognesis a la poblacin llamada "chiriguana".[cita requerida] Aunque otros grupos del interior
de la Amazonia vivan relativamente libres sin estar enfrentados continuamente a sus
vecinos, como suceda con los pacficos caquetos de Venezuela.
En lneas generales (especialmente en las Antillas) la llegada de los espaoles implic un
agravamiento de la situacin para los arahuacos (tal cual lo describiera Bartolom de las
Casas), a punto tal que por las enfermedades tradas de Eurasia y las feroces condiciones
de esclavizacin, la poblacin prcticamente desapareci en algunas regiones del Caribe,
aunque en otros lugares se dio un fuerte proceso de mestizaje.
La poblacin arahuaca de las Antillas disminuy y a finales de siglo se haba extinguido.
Esta catastrfica tasa de mortalidad se debi a la llegada de enfermedades europeas (a
las que los arahuacos no eran inmunes), y a la desaparicin de sus fuentes de
alimentacin, entre otras causas histricas.
Antes de la conquista espaola, los sistemas ecolgicos de las grandes islas, con sus
copiosas cosechas y abundancia de peces, junto con las poblaciones compactas y
estables, favorecieron el desarrollo de una evolucionada estructura poltica y social. Una
casta de jefes hereditarios gobernaba a otras tres castas, la ms baja de las cuales
estaba formada por esclavos. Los conflictos entre las castas parecen ser que eran
mnimos. En esta sociedad matrilineal (en la que la sucesin se establece por lnea
materna). La religin presentaba una jerarqua de deidades paralela a la estructura social.
Los grupos arahuacos de Sudamrica resistieron mejor el contacto europeo debido a que
sus grupos eran ms pequeos y estaban ms dispersos. Su estructura social tambin
era matrilineal, pero mucho menos compleja. Los arahuacos de tierra firme comerciaban
con los holandeses y los ingleses. Durante los siglos XVII y XVIII evolucionaron hacia una
agricultura de plantaciones. En el transcurso del siglo XX, los arahuacos comenzaron a
aceptar trabajos asalariados para suplir los escasos beneficios de la agricultura, la caza y
la pesca. Aunque su cultura actual refleja diversas influencias externas, este grupo se ha
distinguido desde la poca prehispnica por su destreza en la alfarera (vase Cermica),
los tejidos, la talla en madera y los metales. En la actualidad viven unos 30.000 arahuacos
en Guyana y poblaciones menores en Surinam y en la Guayana Francesa. Otros grupos
de habla arahuaca se hallan dispersos por diversas partes de Sudamrica.
Rivales
Sus rivales sociopolticos dentro del mar Caribe eran los caribes, considerados agresivos,
y los guanahatabeyes (o siboneyes), considerados "dciles", posiblemente los pobladores
originales de las islas. Los tanos a menudo ofrecan proteccin a los guanahatabeyes a
cambio del trabajo manual. No se trataba de esclavitud, sino ms bien una especie de
impuesto en trabajo.
Primeras descripciones
Cristbal Coln escribi que los arahuacos fueron amistosos. Les trajeron oro, hierro,
diamantes y perros, que ellos cambiaron por objetos de cristal y las campanas de los
halcones. "De buen grado negociaron todo lo que ellos poseyeron... ellos no llevaban
armas, y no las conocen, ya que les mostr una espada, ellos la tomaron por el borde y
se cortaron por la ignorancia.... Sus lanzas estn hechas de madera. Con cincuenta
hombres nosotros podramos subyugarlos a todos y hacerles hacer lo que
quisiramos". Claro, todo esto desde el punto de vista europeo. Aqu se inici una positiva
relacin para los espaoles, relacin que no durara demasiado y sera fatal para los
indgenas. Aunque el pueblo tano de la poca de la invasin espaola era un pueblo
amistoso eso no significaba que no defendieran agresivamente sus posesiones. Por
mucho tiempo se ha tomado en cuenta el lado "romntico" en muchos casos de la historia
escrita por los cronistas espaoles. En realidad los pueblos arahuacos del Caribe haban
frenado la expansin caribe, llegando stos hasta las Islas Vrgenes y se rebelaron contra
los espaoles.
Poblacin
Las estimaciones de la poblacin arahuaca oscilan entre 100.000 y 400.000. Este nmero
se redujo debido a las guerras, la emigracin masiva y a las enfermedades tradas por los
invasores espaoles, sobre todo la viruela. Muchos historiadores hablan de la extincin de
los tanos pero realmente decenas de miles de indgenas sobrevivieron en las reas
montaosas o se mezclaron (que no es lo mismo que extincin) con los espaoles. Este
hecho es ms visible en Puerto Rico donde estudios cientficos con ADN y otros estudios
como el llamado "diente de pala" comprueban una fuerte influencia indgena en la mayora
de la poblacin. Los tanos tambin fueron vctimas de genocidio. A este genocidio
antecedi el del pueblo siboney. Al disminuir la mano de obra indgena, usaron esclavos
capturados en frica para suplir los requerimientos de mano de obra, este hecho se dio
con mayor vigor en La Espaola, Jamaica y Cuba. El pueblo caribe logr mantener en
algunos lugares su independencia cultural, aunque hay asociaciones indgenas que han
revitalizado la cultura arahuaca, como algunos grupos en Puerto Rico como lo son "Guatu
Ma Cu A Boriken" con el Cacique Martin Ca'Ciba Opil Veguilla. En Surinam todava se
hablan lenguas arawakanas. En la costa Caribe de Venezuela y Colombia, los Wayu,
cuya poblacin es de ms de 300.000 personas en La Guajira y Zulia, son arawak; en
tanto que en los Llanos colombianos quedan tan slo 200 Achagua, en el Meta. Otros
pueblos arahuacos perduran en los Andes peruanos y en la Amazonia en Brasil,
Venezuela y Colombia, donde viven, por ejemplo, los Kurripako y los Yucuna.
Grupos tnicos
Actualmente existen un nmero importante de grupos tnicos que hablan lenguas arawak entre ellos:

Achagua Au Apuria Atorada Baniva Baniwa de uainia

Baniwa de Iana Baniwa yavitero Bar Baure Cabiyar

Caqueto Chamicuro Curripaco Enawen-Naw Garfuna Guan

Guarequena Trinitario Ignaciano-moxo Iapari Ieri Lokono (oarawak)

Machinere Mandahuaca Mapidian Mashco Piro Mawayana Mehinku Palikr

Parecs Piapoco Resgaro Saraveca Tano Tariana Terna

Wapishana Waur Wayuunaiki Yabana Yanesha Yavitero Yawalapit

Yine Yucuna

Aspectos culturales y organizativos

Economa
En las Antillas, los tanos cultivaban y obtenan diversas cosechas en el conuco, un
montn grande que fue inventado sobre todo para la agricultura. Ellos embalaron el
conuco por hojas para prevenir la erosin y plantaron una variedad grande de productos
para asegurar que algo crecera. La mandioca (la yuca) era fundamental en su dieta y
creca fcilmente en un clima tropical. Ellos tambin usaron sus barcos grandes, estables,
lentos para comerciar con las tribus mesoamericanas (mexicas, mayas, etc.). Las mujeres
visten trajes largos, anchos y de vivos colores que les cubren todo el cuerpo hasta los
pies, se pintan el rostro con anilinas vegetales, usan sandalias y por tradicin Arawak son
extraordinarias tejedoras de hamacas, mochilas, cintillos y pellones.
Idioma
Artculo principal: Lenguas arahuacas

Las lenguas arawak de Sudamrica, en azul claro las lenguas arawak septentrionales y
en azul oscuro las lenguas arawak meridionales.
Las familia arawak-maipure, originalmente habladas al sur de Venezuela y al este
de Brasil, se expandieron por la Amazonia y las costas e islas del Caribe. Hacia la poca
del contacto con los europeos las lenguas arahuacas eran la familia de lenguas ms
extensa de Amrica del Sur. Los pueblos arawacanos llegaron hasta los llanos y costas
de Colombia, Venezuela y las Guayanas, desde donde varios grupos se dispersaron por
las Antillas y fueron parte de los nativos que encontr Cristbal Coln cuando lleg
a Amrica en su primer viaje. Los espaoles los describieron como personas pacficas,
amables, para diferenciarlos de los grupos hostiles, que llamaron caribes, y hablaban
lenguas de la familia caribe.
Entre lenguas arawaks se puede diferenciar entre las lenguas arahuacas septentrionales
y las lenguas arahuacas meridionales. Estas ltimas retienen una mayor complejidad en
la morfologa verbal, y supuestamente las que retuvieron en mayor grado ese aspecto del
antecesor comn o proto-arawak. La clasificacin interna de un grupo de lenguas, en
ocasiones ofrece pistas, sobre cmo se extendieron los grupos humanos que las
hablaban y cules son los focos de difusin o regiones de origen de las diversas culturas
asociadas.
Folklore
Los juegos y la artesana ocupaban tambin buena parte del tiempo. Uno de estos juegos
se pareca mucho al ftbol y era llamado bat. Los tanos dedicaron su energa a
actividades creativas como la cermica, el tejido de cestas, el tejido de algodn,
instrumentos de piedra y la escultura. Los hombres y mujeres pintaban sus cuerpos y
llevaban joyera hecha de oro, piedra, hueso y cscara. Ellos tambin tenan tiempo para
participar en banquetes informales, y bailes llamados "areytos". Beban el alcohol hecho
de grano fermentado y tambin usaron el tabaco en cigarro.
Creencias
A nivel religioso adoraban a los espritus del bien y del mal, que podran habitar tanto
cuerpos humanos como objetos naturales. Ellos procuraron controlar estos espritus por
sus sacerdotes o chamanes llamados "bohques". El sistema poltico de los tanos era
jerrquico, en el cual las islas fueron divididas en grupos, cada isla a su vez fue dividida
en provincias gobernadas por jefes conocidos como caciques. Las provincias fueron a su
vez fraccionadas en distritos dirigidos por un subjefe y cada pueblo fue gobernado por una
especie de alcalde. Rendan culto a los muertos a quienes colocaban en bvedas de
piedra cubiertas de lajas.
Caribes
Los caribes llamados carbales o galibi en algunos documentos histricos,
denominaciones derivadas del proto-caribe *karipona: 'hombre(s)' eran un conjunto de
pueblos que, en el momento del contacto colombino en el siglo XV, ocupaban el norte
de Colombia, el noreste de Venezuela y varias Antillas Menores. En las islas del mar
Caribe desaparecieron como etnia independiente como consecuencia de la colonizacin
europea, aunque en Venezuela, Brasil y Las Guayanas continuaron dando lugar a
los galibis (kari'as) modernos y otros pueblos. En las islas se dio el mestizaje con
africanos en la isla de San Vicente; viven en la actualidad en Honduras. Los caribes
pertenecan a la familia lingstica ms amplia a la que dieron su nombre y cuyos otros
miembros se hallan en el norte de Sudamrica.
Este fue uno de los primeros pueblos americanos que conocieron los europeos. En las
crnicas se les suele contraponer a los tanos de lengua arahuaca que llegaron a las
Antillas antes que ellos. De esta manera, mientras que los tanos eran vistos como un
pueblo pacfico y con una cultura elevada, a los caribes se les vea como un pueblo
belicoso y salvaje que practicaba la antropofagia. De hecho, su nombre es el origen de los
trminos canbal y canibalismo con cuyos equivalentes se describe en varios idiomas
europeos la prctica de alimentarse con carne de miembros de la propia especie.

Expansin de los pueblos caribes

Artculos principales: Poblamiento de Amrica (ruta del
Pacfico) y Poblamiento de Amrica (ruta del Atlntico). La familia
lingstica caribe an hoy es una de las ms amplias de Amrica, no slo por
el elevado nmero de lenguas y tribus que la componan, sino por su
carcter expansionista, de esta manera surgieron diferencias culturales muy
marcadas entre los caribes de una zona y otra, de acuerdo a las
adaptaciones adquiridas y contactos con otras etnias.

El navegante de la prehistoria penetr por ventura las numerosas bocas del

Orinoco que con fuerza misteriosa lo impuls al interior del continente
subiendo hasta las bocas del ro Meta donde un agresivo raudal opuso
marcha y hubieron de formar la colonia Carichana o Caribe en recuerdo a
quienes la fundaron: Los Caribes o Caras.
Miguel Triana

Varios factores antropolgicos influyeron en la expansin Caribe por Amrica;

entre ellos la navegacin, tanto por mares como por cuencas fluviales, y la
costumbre de la exogamia. Los territorios ocupados segn los rastros
histricos se extendieron del norte del Amazonas (carijonas, panares), hasta
la falda de los Andes, donde destacaron las tribus de yukpas,
mocoas,2 chaparros, caratos, parisis, kiri-kiris, etc.; y de la meseta brasilea
a las fuentes de Xing: yuma, palmella, bacairi, en el ro Negro; Yauperis y
Crichanas. En la Guyana Francesa; Galibis, accavois y calinas.
El rea de difusin principal de los pueblos caribes parece haber sido el norte
de Colombia y Venezuela. Los puntos ms septentrionales alcanzados son
las Grandes Antillas, como Cuba y La Espaola. En el suroeste los puntos
ms meridionales parecen ser el departamento de Loreto en Per y en
sureste el alto curso del ro Xing en el Mato Grosso de Brasil.
Aspectos culturales
Organizacin social
Los caribes se agrupaban en clanes familiares de linaje patrilineal
llamados cacicazgos mantenindose alianzas como pueblos federados.
No residan en poblados; sus bahareques eran apartados unos de otros y de cuidadosa
construccin con materiales naturales como: pilotes estructurales de madera, con
cubiertas protectoras a dos aguas, elaboradas con las hojas de la palmera de la regin,
divisiones y paredes interna en esterillas guadua, caa brava, algn tipo de cacto,
recubiertas de una argamasa de origen vegetal que adems utilizan en el inmobiliario
interno, y una ltima capa para el lustre de algn tipo de cal.
Actividad econmica
La pesca de grandes especies, tanto de ocano como de ro, era la fuente principal para
su alimentacin, la conservaban por largos perodos con tcnicas de humeado, secado y
salado. Llamaban a su cocina barbacoa, era un mesn de madera cubierto por tierra
donde asaban y cocinaban sus alimentos.
Su agricultura cosechaba: papa, arracacha, uchuva, maz, yuca o mandioca
coca, tabaco, algodn, cacao, aj, achira, aguacate, distintos tipos
de frijoles, ahuyama, guayaba, maguey.
Pintura corporal
La costumbre general de estas etnias en las regiones tropicales era la de no cubrir
sus genitales y el uso de tintes vegetales y minerales para la creacin de pinturas
cosmticas, que adems de proporcionar proteccin contra insectos, eran principalmente
un distintivo de familia y de reconocimiento delante otras etnias. Llevar el nombre familiar
pintado en la cara, es una costumbre bien descrita por investigadores koriguages; stos
utilizan diseos estilizados en tintes de color negro, donde representan el animal
caracterstico de su familia, el diseo ms comn en estas gente era: un murcilago
contando con los de jaguar, araa y mono, muy similares a los usados por
los embera y karaj amaznicos y gran nmero de familias de etnia caribe.
Uniones familiares
Para las uniones familiares estas etnias americanas practicaban poligamia masculina
por endogamia y exogamia esta ltima con dimensiones antropolgicas muy significativas,
relacionada ntimamente con el carcter expansionista de esta etnia. Segua la exogamia
en casos de uniones consentidas, patrones matrilineales y patrilineales, de acuerdo con
las arreglos pactados por las familias, un ejemplo de esto es: el linaje Tama. En las
uniones no consentidas, se lograba con el sacrificio del total de los varones, dejando en
condiciones aptas para la unin a las mujeres de la etnia sometida, asegurando de esta
forma la trasmisin del material gentico de manera patrilineal.
Antropofagia
Las crnicas histricas afirman que los caribes practicaban la antropofagia. Su
expansionismo los llev a tomar los poblados que no permitan la exogamia pacfica, en
los que mataban a los varones (adultos y nios) para tomar en exogamia a sus mujeres
viudas y solteras. Sin embargo, los antroplogos se muestran divididos en cuanto a la
realidad de estos hechos.

Lengua
Los caribes hablaban alguna lengua de la familia que lleva su nombre, pero esta
desapareci despus del contacto con los europeos. Aunque los descendientes de los
caribes y los esclavos negros sobreviven actualmente y hablan el idioma garfuna, esta
lengua no es una lengua caribe sino arahuaca. Esto se debe a que las mujeres de los
caribes solan comunicarse en tano el idioma de muchas de ellas que haban sido
secuestradas en las incursiones belicosas en las Antillas orientales y al ser ellas
quienes criaron a las nuevas generaciones, el garfuna devino en lengua arahuaca.
La llegada de los europeos
Los caribes fueron desplazados por los espaoles y franceses, y finalmente fueron casi
exterminados durante el perodo colonial. Sin embargo algunos sobrevivieron en San
Vicente, Dominica, Santa Luca y Trinidad. Del mestizaje entre los caribes y los africanos
trados a Amrica por el esclavismo europeo nacieron los garfunas o caribes negros en
San Vicente. Estos fueron deportados a la isla Roatn (Honduras) donde sus
descendientes todava viven hoy. Los britnicos fueron menos hostiles a los caribes de
San Vicente, y les permitieron permanecer en esta isla. La resistencia caribe retras el
establecimiento de europeos en Dominica, y las comunidades caribe que permanecieron
en San Vicente y Dominica conservaron cierto grado de autonoma en el siglo XIX. El
nmero de caribes en Dominica hoy es de aproximadamente 3000, aunque ya no queda
ningn indgena que conozca el idioma caribe original, que se supone se extingui en
1920.