PREMIER PLAN

Portrait
Un cheikh en exil
A Rabat vit un cheikh syrien qui a fui son pays en 2011, aprs stre oppos
au rgime de Bachar Al Assad. Toujours actif sur la scne syrienne, cet homme
public au lignage prophtique cultive la discrtion. Retour sur son parcours.

tniouni
Mohamed Aboul Houda Al Yaqoubi est rfugi depuis quatre ans au Maroc, la terre de ses anctres qui descendaient de Moulay Idriss.

A
peine la porte de la pe-
tite villa rbatie ouverte,
un fort parfum de oud
se fait sentir. Cest celui de
cheikh Mohamed Aboul Houda
Al Yaqoubi, une personnalit
majeure du monde sunnite.
Morchid et juriste, il est le guide
spirituel syrien de la Shadhiliya,
une des Tariqa soufies les plus
importantes et les plus in-
fluentes du monde, tant par sa
taille que par son histoire. Le
cheikh, turban de rigueur, le
teint ple, la barbe oscillant
entre le blanc et le roux
et les yeux bleus dlavs,
alterne entre le je et le dont les anctres ont migr, il
nous de majest. Classique y a plus de 150 ans, du Maroc
pour une autorit confrrique vers lAlgrie puis vers la Sy- soir de ramadan au sujet des
qui revendique un lignage di- rie. Lui a fait le chemin en sens diffrences entre fatwa et
rect avec le prophte Moham- inverse en 2011 pour fuir le r- qada. Ces rencontres, Al Ya-
med via son petit- fils Hassan gime de Bachar Al Assad. Sa qoubi les doit au prestige de
Ibn Ali. Dune politesse exquise, nouvelle vie marocaine, il ses origines et de ses an-
il sexcuse pour les milliers de continue la consacrer la re- ciennes fonctions. Fils et pe-
livres religieux empils du sol ligion. Il revient dailleurs tout tit-fils de religieux, il a com-
au plafond : Je viens de les faire juste de Taounate, o il a menc prcher ds lge de
acheminer, je nai pas eu le temps anim une veille pour le quinze ans Damas, sa ville
dy mettre de lordre . Mawlid. Ses yeux silluminent natale. Nomm mufti de
lvocation de cette nuit. Et Sude, o il a vcu dans les an-
Je me sens bien ici de citer quelques-unes des nes 1990, il est ensuite de-
Je me sens trs bien ici, pays belles rencontres quil a vcues venu enseignant la fameuse
dans lequel jai des racines. Je au Maroc, avec Ahmed Toufiq, Grande Mosque des
suis un descendant de Moulay le ministre des Habous, soufi Omeyyades de Damas, o il
Idriss, le fondateur de Fs , lui aussi, Cheikh Hamza, mor- sest rinstall en 2006. Auteur
prcise ce quinquagnaire chid de la Boutchichiya, mais douvrages juridiques sur des
aussi Mohammed VI, devant sujets comme la fixation des
qui il a discouru en 2012 un prix et les procdures judi-

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ciaires, ce juriste attach au
rite malkite a rcemment pu-
bli au sein dune maison
ddition marocaine un petit
recueil de prires adresser
au prophte Mohammed. Al
Yaqoubi ne cache pas appr-
cier la sollicitude dont il fait
lobjet au Maroc, o mosques
et coles lui demandent rgu-
lirement dintervenir. Mais
a ne lui fait pas oublier sa r-
alit, celle dun exil.
Mufti, non merci
Dans le monde polic et sou-
mis des thologiens et autori-
ts religieuses syriens, Al Ya-
qoubi faisait depuis longtemps
figure de poil gratter. Quand
on lui propose le titre de mufti
de Damas en 2006, il refuse,
voyant l un moyen de coop-
tation par le rgime. Quelques
annes plus tard, un prche
soutenant la rvolution en Tu-
nisie et une critique acerbe de
la doctrine wahhabite, alors
que le rgime syrien tente
dapaiser ses relations avec
lArabie Saoudite, lui valent
des interrogatoires. Mais cest
avec le soulvement syrien,
qui clate en mars 2011, quil
bascule irrmdiablement
dans une opposition totale.
Ds les premires manifesta-
tions, il fait transmettre par un
ami commun une lettre au
prsident Bachar Al Assad,
quil a dj eu loccasion de
rencontrer. Il lui demande
entre autres de librer plu-
sieurs prisonniers politiques
et dcarter certains scuri-
taires impliqus dans la r-
pression. Je voulais prser-
ver lunit nationale avant quil
ne soit trop tard , commente-
t-il. En avril, les morts de ci-
vils se multiplient. Al Yaqoubi
dlivre un premier prche ce
sujet devant plus dun millier
de fidles encadrs de poli-
ciers en armes, vitant dadop-
ter un ton trop vhment pour
ne pas attiser les tensions. D-
but mai, il profite dune dis-
cussion devant une assemble
Mosque des Omeyyades de Damas, o Al Yaqoubi a enseign,
durant une manifestation d'opposants au rgime.
plus restreinte pour se laisser
filmer et condamner plus clai-
rement le rgime. Des agents
des forces de lordre campent
ds lors devant son domicile.
Durant presque un mois, il vit
de maison en maison, vitant
de rentrer chez lui, jusqu ce
quun ami introduit dans le mi-
lieu scuritaire le prvienne
que les services de renseigne-
ment lont dfinitivement
dans le viseur. En juin, il fuit
vers la Turquie, puis vers le
Maroc. Peu de temps plus tard
et aprs un dtour par la Jor-
danie, sa famille, qui compte
quatre enfants, l'y rejoint.
Depuis le Maroc,
il met des fatwas
pour les combattants
rebelles syriens
Commence alors pour le
cheikh une vie semblable
celle que connaissent nombre
dopposants politiques en exil.
De ltranger, il enchane les
dclarations, dont certaines se-
couent lopinion publique sy-
rienne. Comme lorsquil laisse
entendre que le trs populaire
cheikh Al Bouti, un proche du
rgime tu dans un attentat en
2013, pourrait avoir t assas-
sin par les services de scu-
rit. Il se chuchotait quil
prparait sa dfection, ex- cest contre le rgime quil
plique-t-il, sans cacher ni son
inimiti envers Al Bouti, ni sa
tristesse au moment o il a ap-
pris son dcs. En 2013, Al Ya-
qoubi est brivement nomm
au Conseil national, instance
de lopposition, avant den tre
cart par les Frres musul-
mans. Depuis le Maroc, il met
une dizaine de fatwas linten-
tion des combattants rebelles,
parmi lesquels il conserve une
certaine influence, dans un
pays o la tradition soufie est
prgnante. Un exercice sen-
sible car, sur le terrain, la colre
est grande , accorde celui qui
a expressment condamn la
capture dtrangers ou lassas-
sinat des prisonniers de guerre.
Il envisage, dans un premier
temps, de crer avec dautres
soufis syriens un Mouvement
pour btir la civilisation et
entre en contact avec des
groupes arms. Il dcidera fi-
nalement de mener une acti-
vit caritative en faveur des
civils. Sa fondation a bti et
gre un hpital et des boulan-
geries au nord dAlep, dans
une zone libre, ainsi que
des coles dans les camps de
rfugis en Jordanie.
En attendant Ghazali
La progression du terrorisme
sur le terrain syrien a aussi
pouss Al Yaqoubi ragir. Si
Jules Crtois
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PREMIER PLAN
mettait une fatwa en 2011 sur
A l Ja z e e r a , a u j o u r d h u i
nombre des ses interventions
publiques, dans des mdias
arabes ou amricains, d-
n o n c e n t l e s a c t e s et l e s
groupes terroristes. Son visage
se referme quelque peu
lorsquon le questionne ce
sujet. leurs yeux, je suis un
hrtique. Voyez comment ils
dtruisent les mausoles .
Nanmoins, Al Yaqoubi in-
siste: une dfaite du terro-
afp
risme en Syrie est impossible
sans un dpart de Bachar Al
Assad. La majorit des cadres
du Front Al Nosra (branche sy-
rienne dAl Qada, ndlr) ont t
librs par le rgime, qui a trs
tt remis en libert les radicaux
mais pas les opposants dmo-
crates . Et comme il avait
transmis un courrier Bachar
Al Assad en 2011, il a crit en
novembre 2014 une lettre ou-
verte Abou Bakr Al Baghdadi,
leader de ltat islamique,
alias Daech, dans laquelle il
condamne, sur des bases reli-
gieuses, les conversions for-
ces, lexcommunication, la
torture et bien dautres pra-
tiques en vigueur dans les
villes tenues par les jihadistes.
Cette vie dopposant, Al Ya-
qoubi, on le sent bien, sen pas-
serait bien. Son vu le plus
cher est de reprendre ses le-
ons la mosque de Damas,
surtout celles ddies Gha-
zali, un auteur quil chrit par-
ticulirement. En attendant,
sa croyance et ses convictions
religieuses nourrissent son en-
gagement. Je mets la misri-
corde et la prservation de la
vie au centre de mes actes , af-
firme-t-il, lui qui pense que
son rle dans une Syrie lib-
re serait avant tout dabsor-
ber toute cette colre assimile,
essayer den prendre une part
sur moi . La voix basse, lair
un brin nigmatique, il sourit
et glisse : Le cur peut par-
fois faire des choses dont la po-
litique est incapable .
@julesjibril