VIH/SIDA

En el pasado, el VIH/SIDA era considerada una enfermedad mortal. La investigacin

mdica ha ayudado a los mdicos a comprender el VIH y mejorar los tratamientos
disponibles. El VIH/SIDA ahora puede ser tratado con medicina, sin embargo las
enfermedades infecciosas crnicas siguen siendo un problema grave. Contina leyedo
para que aprendas ms acerca de la forma en la que se contagia el VIH, cmo se
diagnostica, cmo se trata, pero an ms importante, cmo puedes protegerte para no
infectarte de VIH!

Categorizacin

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un lentivirus (de la familia

Retroviridae), causante del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Fue
descubierto y considerado como el agente de la naciente epidemia de sida por el equipo
de Luc Montagnier en Francia en 1983. El virin es esfrico, dotado de una envoltura y
con una cpside proteica. Su genoma es una cadena de ARN monocatenario que debe
copiarse provisionalmente al ADN para poder multiplicarse e integrarse en el genoma
de la clula que infecta. Los antgenos proteicos de la envoltura exterior se acoplan de
forma especfica con protenas de la membrana de las clulas infectables, especialmente
de los linfocitos T CD4.

El virus de la inmunodeficiencia humana forma parte del gnero Lentivirus.1 Estos

constituyen un grupo dentro de la familia Retroviridae.2 Los virus de este grupo poseen
propiedades morfolgicas y biolgicas comunes. Varias especies son atacadas por los
lentivirus, cuya caracterstica principal consiste en un perodo de incubacin prolongado
que desemboca en enfermedad despus de varios aos.3

Desde su ingreso en la clula hospedadora, la cadena simple de cido ribonucleico

(ARN) viral comienza su transformacin en una doble cadena de cido
desoxirribonucleico (ADN) por accin de la enzima transcriptasa inversa que forma
parte del virus. La integrasa y otros cofactores actan para que el ARN del virus se
fusione con el ADN de la clula hospedadora4 a travs de la transcripcin en el genoma
de la clula que aloja al virus. De esta manera, la clula queda infectada por el virus.
Despus de este proceso, los lentivirus reaccionan de dos maneras posibles: puede
ocurrir que el virus entre en latencia mientras la clula infectada contina en funciones,
o bien, que el virus comience a replicarse activamente y libere viriones capaces de
infectar otras clulas.

Existen dos tipos del VIH, llamados VIH-1 y VIH-2. El primero de ellos corresponde al
virus descubierto originalmente, que recibi los nombres de LAV y HTLV-III por parte
de los dos equipos que estaban investigando el agente etiolgico del sida durante la
primera mitad de la dcada de 1980. El VIH-1 es ms virulento e infeccioso que el VIH-
25 y es el causante de la mayora de infecciones por VIH en el mundo. El VIH-2 es
menos infeccioso y se encuentra confinado casi exclusivamente a los pases de frica
occidental.

Qu son el VIH y el SIDA?

Las siglas VIH significan Virus de Inmunodeficiencia Humana. VIH es el virus que
cuando no se trata, se convierte en SIDA o Sndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida.
El virus ataca al sistema inmunolgico del cuerpo, especialmente a las clulas blancas
llamadas clulas CD-4 (tambin llamadas clulas T). T sistema inmunolgico es
aquel que lucha contra las infecciones para mantener a tu cuerpo saludable, las clulas T
juegan un papel muy importante manteniendo a la persona protegida contra las
infecciones. Si tu sistema inmunolgico est dbil, no puede proteger a tu cuerpo y es
fcil de enfermarse.

Quin se contagia de HIV/SIDA?

Como dice el dicho: el VIH no discrimina. Cualquiera que practica el sexo sin
proteccin apropiada corre el riesgo de contagiarse de VIH (teniendo relaciones
sexuales sin el uso del condn) y/o compartiendo jeringas y agujas con una persona
infectada est en riesgo de contagiarse del virus del VIH. Tambin los bebs nacen con
el virus si la madre est infectada. En el pasado, las personas tambin se infectaban a
travs de transfusiones sanguneas sin estudios de control, sin embargo, hoy en da la
sangre donada es analizada en busca del virus del VIH.

Todo aqul que tiene VIH contrae el SIDA?

No todas las personas con VIH contraen el SIDA. A pesar de ello, si el nivel de Clulas
T en el torrente sanguneo desciende (carga viral), el sistema inmunolgico puede
tornarse demasiado dbil para luchar contra las infecciones y se considera que tiene
SIDA. Entonces es posible enfermar de ciertos padecimientos que usualmente no
afectan a otras personas. Una de estas enfermedades es el Sarcoma de Kaposi (SK), un
tipo de cncer de piel poco comn. Otro es un tipo de neumona llamado Neumona
Pneumocystis Carinii (PCP). Estas enfermedades puede tratarse en una persona cuyas
Clulas T y carga viral regresan a sus niveles saludables con los tipos de medicamentos
apropiados.

Cmo se propaga el VIH?

El VIH se propaga de la siguiente manera: de una persona infectada a otra por medios
vaginal, oral y por sexo anal. Las madres infectadas pueden contagiar a sus bebs el
virus del VIH, durante el nacimiento o al amamantarlos. El HIV tambin se propaga al
compartir agujas y jeringas con una persona infectada.

El virus del VIH se localiza y puede transmitirse a travs de cuatro tipos de fluidos
corporales: semen, fluidos vaginales, sangre y leche materna. Las maneras ms comunes
en que estos fluidos infectados contagian el torrente sanguneo de otra persona es por:

Compartir agujas

Manteniendo relaciones sexuales sin proteccin (sin condn)

A travs de heridas abiertas e irritaciones derivadas de otras enfermedades de

transmisin sexual

A travs de la uretra- el tubo en el pene que transporta los fluidos fuera del cuerpo
Por pequeos desgarres en el interior de la vagina o el ano provocados por relaciones
sexuales.

Ciclo de vida

Enlace y fusin: El VIH empieza su ciclo de vida cuando se liga a un receptor CD4 y a
uno de dos co-receptores en la superficie de un linfocito T CD4 + . Luego el virus se
fusiona con la clula anfitriona. Despus de la fusin, el virus libera el ARN, su material
gentico, dentro de la clula anfitriona.

Transcripcin inversa: Una enzima del VIH, conocida como transcriptasa inversa
convierte la cadena simple del ARN vrico en cadena doble de ADN vrico.

Integracin: El nuevo ADN del VIH que se forma entra al ncleo de la clula anfitriona,
donde una enzima del VIH llamada integrasa "esconde" el ADN vrico dentro del propio
ADN de la clula anfitriona. El ADN del VIH integrado se llama provirus. El provirus
puede permanecer inactivo por varios aos sin producir nuevas copias del VIH o
produciendo muy pocas.

Transcripcin: Cuando la clula anfitriona recibe seal para volverse activa, el provirus
usa una enzima anfitriona llamada polimerasa del ARN para crear copias del material
genmico del VIH y segmentos ms cortos del ARN conocidos como ARN mensajero
(ARNm). El ARNm se utiliza como modelo o patrn para la formacin de cadenas
largas de protenas del VIH.

Ensamblaje: La enzima del VIH llamada proteasa divide las cadenas largas de protenas
del VIH en pequeas protenas individuales. A medida que las protenas pequeas del
VIH se unen a las copias del material gentico del ARN del VIH, se ensambla una
nueva partcula del virus.
Gemacin: El nuevo virus ensamblado "brota" de la clula anfitriona. Durante la
gemacin, el nuevo virus acapara parte de la envoltura exterior de la clula. A esta
envoltura, que acta como recubrimiento, le brotan combinaciones de protena y azcar,
conocidas como glucoprotenas del VIH. Estas glucoprotenas del VIH son necesarias
para que el virus se ligue al CD4 y a los co-receptores. Las nuevas copias del VIH
pueden ahora pasar a infectar a otras clulas.

Va de transmisin

El VIH slo se puede transmitir a travs del contacto entre fluidos corporales que
poseen una alta concentracin viral. El virus no se transmite de manera casual. De
acuerdo con los CDC (Centros para el control y la prevencin de enfermedades) de
Estados Unidos, no se han encontrado casos en que abrazos, besos secos o saludos con
las manos hayan sido causantes de infeccin.19 El virus ha sido aislado en la saliva, las
lgrimas, la orina, el semen, el lquido preseminal, los fluidos vaginales, el lquido
amnitico, la leche materna, el lquido cefalorraqudeo y la sangre, entre otros fluidos
corporales humanos.

Las tres principales formas de transmisin son:

Sexual (contacto sexual sin proteccin). (infeccin de transmisin sexual). La

transmisin se produce por el contacto de secreciones infectadas con la mucosa genital,
rectal u oral de la otra persona.

Sangunea (por sangre). Es una forma de transmisin a travs de jeringuillas

contaminadas, que se da por la utilizacin de drogas intravenosas; o a travs de
servicios sanitarios que no hacen uso de las mejores medidas de higiene, como ha
ocurrido a veces en pases con pocos recursos; tambin en personas, como hemoflicos,
que han recibido una transfusin de sangre contaminada o productos contaminados
derivados de la sangre, lo que ocurri frecuentemente cuando la enfermedad no era aun
bien conocida; en menor grado, en trabajadores de salud que estn expuestos a infeccin
accidental, que puede ocurrir por ejemplo cuando una herida entra en contacto con
sangre contaminada; tambin puede darse durante la realizacin de piercings, tatuajes y
escarificaciones.