Presas de concreto

Las presas se clasifican segn la forma de su estructura y los materiales

empleados. Las grandes presas pueden ser de hormign o de elementos sin
trabar. Las presas de hormign ms comunes son de gravedad, de bveda y de
contrafuertes.
Las presas de elementos sin trabar pueden ser de piedra o de tierra.
Tambin se construyen presas mixtas, por ejemplo de gravedad y de piedra, para
conseguir mayor estabilidad.
Adems, una presa de tierra puede tener una estructura de gravedad de
hormign que soporte los aliviaderos. La eleccin del tipo de presa ms adecuado
para un emplazamiento concreto se determina mediante estudios de ingeniera y
consideraciones econmicas. El coste de cada tipo de presa depende de la
disponibilidad en las cercanas de los materiales para su construccin y de las
facilidades para su transporte. Muchas veces slo las caractersticas del terreno
determinan la eleccin del tipo de estructura.

En muchas de las primeras presas se emple con xito la mampostera

ordinaria mampostera al azar. En la segunda parte del siglo XIX, la mampostera
se utiliz en la construccin de presas altas de acuerdo con los primeros criterios
racionales de diseo. La mampostera ciclpea (es decir de piedras hasta 10 t de
masa individual mezcladas en un mortero) se utiliz generalmente con
mampostera ordinaria en las cara por su durabilidad y apariencia.

Los primeros concretos utilizados empleaban grandes piedras como ridos

gruesos (mampostera ciclpea). Desde 1950, el concreto incorporo cada vez
ms aditivos minerales como cenizas pulverizadas o escoria para intentar reducir
problemas trmicos y disminuir los crecientes costos.

Las principales variantes de presas modernas de concreto se definen a

continuacin:

1. Presas de gravedad. Una presa de gravedad depende por completo de su

propio peso para su estabilidad. Su perfil es de esencia triangular, para asegurar
su estabilidad y evitar esfuerzos excesivos en la presa o su cimentacin. Algunas
presas de gravedad son ligeramente curvas por razones estticas o de otro tipo,
sin confiar en la accin del arco para su estabilidad. Cuando se introduce
deliberadamente un pequeo grado de accin de arco en el diseo, permitiendo
un perfil mucho ms delgado, debe emplearse el trmino de arco-gravedad.
2. Presas de contrafuerte. El concepto estructural de las presas de contrafuerte
consiste en un parmetro continuo aguas arriba soportando a intervalos regulares
por un contrafuerte aguas abajo. Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza
slida, son las variantes modernas ms notables de este tipo y, para propsitos
conceptuales, pueden considerarse como una versin aligerada de la presa de
gravedad.

3. Presas de arco. Las presas de arco tienen una considerable curvatura aguas
arriba. Estructuralmente trabajan como un arco horizontal, transmitiendo la mayor
parte de la carga a los estribos o laderas del valle y no al lecho del valle. Un arco
relativamente simple, es decir, solo con curvatura horizontal y un radio constante
aguas arriba. En trminos estructurales es ms eficiente que las presas de
gravedad o las de contrafuerte, al reducir de manera considerable el volumen de
concreto requerido. Una derivacin particular de las presas de arco simple es la
presa de bveda o arco de doble curvatura. La presa de bveda emplea
curvaturas complejas tanto en los planos verticales como horizontales. Es la ms
sofisticada de las presas de concreto y su estructura es en esencia un domo o
concha, sumamente econmica en concreto. La estabilidad de los estribos es
importante para la integridad estructural y la seguridad, tanto par la bveda como
para la de arco simple.

4. Otras presas de concreto. Un gran nmeros de variantes manos comunes de

los tipos mayores de presas de concreto, se incluye la presa de gravedad
aligerada, contrafuerte con cubierta, arco mltiple y bvedas mltiples. Los
nombres son auto explicativo, y su parentesco estructural como derivaciones de
algunos de los otros tipos principales es evidente a partir de las figuras. Teniendo
en cuenta esto y que son relativamente escasas.

Las caractersticas de las presas de concreto

se resumen a continuacin teniendo en cuenta los tipos principales, es
decir, presas de gravedad, de contrafuerte macizo y de arco o bveda. Algunas
caractersticas son compartidas por todos o la mayora de estos tipos; sin
embargo, muchas son especficas a las variantes particulares. Entre las ventajas
que comparte la mayora de las presas de concreto estn las siguientes:

1. Exceptuando las presas de arco y bveda, las presas de concreto son

apropiadas valles tanto de topografa ancha como angosta, siempre y cuando se
tenga una roca competente de cimentacin que sea accesible y a un profundidad
maderada (< 5 m).

2. Las presas de concreto no son sensibles a los reboses debido a condiciones

extremas de inundaciones (en contraste con las presas de relleno).

3. Como corolario al segundo punto, todas las presas de concreto pueden

acomodar un vertedero de cresta, si es necesario en toda su longitud, siempre y
cuando se tomen medidas para controlar la erosin aguas abajo y la posible
socavacin bajo la presa. Por tanto se evita el costo de un vertedero y un canal
separados.

4. Las tuberas de salida, las vlvulas y otras obras complementarias se pueden

albergar de manera fcil y segura en cmaras o galeras dentro de la presa.

5. La habilidad inherente para soportar perturbaciones ssmicas sin colapsos

catastrficos es generalmente alta.

Las caractersticas de cada tipo se determinan, en gran medida, por las

diferencias en el modo de operacin estructural asociado con las variantes de las
presas de concreto. En el caso de gravedad y de contrafuerte, por ejemplo, la
respuesta estructural dominante es la accin vertical como voladizo. La reducida
rea de contacto aguas debajo de las presas de contrafuerte imponen esfuerzos
locales significativamente ms altos sobre las cimentaciones que para una
estructura de gravedad equivalente. En consecuencia, una caracterstica de las
presas de contrafuerte es ser ms exigentes en la calidad requerida de la roca de
cimentacin subyacente.

El comportamiento estructural de las variantes ms sofisticadas de arco y bveda

de una presa de concreto es predominantemente una accin de arco, con accin
secundaria vertical de voladizo. Este tipo de presa depende en su totalidad de la
integridad de la roca de los estribos y de su capacidad de resistir los empujes del
arco sin deformaciones excesivas. En consecuencia, es caracterstico que las
presas de arco y bveda son consideradas solo en una minora de sitios, valles
ms o menos angostos, de altas pendientes o caones, es decir sitios con una
relacin ancho-alto a nivel de la cresta de la presa que en general no exceda la
relacin 4-5.
Una comparacin de las caractersticas generales de las presas de concreto y las
presas de relleno sugieren las siguientes desventajas para las primeras.

1. Las presas de concreto son relativamente exigentes con respecto a las

condiciones de cimentacin y requieren rocas firmes.

2. Las presas de concreto requieren materiales naturales procesados de calidad y

cantidades apropiadas para el agregado, adems, transportar al sitio y almacenar
cemento y otros materiales.

3. La construccin tradicional en concreto macizo es relativamente lenta, intensiva

en mano de obra y discontinua, y requiere ciertas habilidades, por ejemplo,
encofrado y mezclas de concreto.

4. Los costos unitarios totales para las presas de concreto macizo, por ejemplo, el
costo por metro cbico, son mucho ms altos que en las de relleno. Aunque los
volmenes de concreto que se requieren para una presa de una altura dada son
mucho menores, estos costos rara vez se equilibran.

Sin embargo, deben tenerse en cuenta las limitaciones de las generalizaciones

sobre los mritos de uno y otro tipo. Se debe mantener la mente abierta a
considerar las diferentes posibilidades de tipos de presa en un sitio especfico y la
evaluacin debe dar un valor apropiado a las circunstancias locales

Fuerzas que actan sobre la presa

Presa de gravedad

Depende por completo de su propio peso para su estabilidad, es decir, las presas
de gravedad son presas que resisten el empuje horizontal del agua totalmente con
su peso propio. Su perfil es en esencia triangular, para asegurar estabilidad y
evitar esfuerzos excesivos en la presa o su cimentacin.

Las presas de gravedad hechas en concreto por lo general se utilizan para

bloquear corrientes de agua a travs de gargantas estrechas.

A causa de que su peso es el que sostiene el agua del embalse, las presas de
gravedad hechas de concreto tienden a usar grandes cantidades de concreto, lo
cual puede ser costoso. Pero muchos prefieren su apariencia slida en lugar de
las presas de arco o contrafuerte, que son ms delgadas.

Las presas de gravedad pueden ser construidas con llenos de tierra o roca o con
concreto. Tambin peden estar hechas con concreto, las cuales suelen ser muy
costosas porque requieren de mucho material para su elaboracin.

Generalmente la base de una presa de gravedad hecha de concreto es

aproximadamente igual a 0.7 veces su altura:

b = 0,7 * h

La forma de una presa de gravedad se asemeja a un tringulo. Esto se debe a la

distribucin triangular de la presin de agua. En la superficie del embalse el agua
no est ejerciendo presin sobre la presa pero en el fondo, est actuando la
mxima presin. La forma puede variar de manera insignificante, pero ninguna de
estas formas puede ser utilizada para la simulacin de una presa de gravedad si
no se conoce la forma exacta.

La inclinacin sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua sobre la presa
incremente su estabilidad.

Las principales fuerzas que actan sobre una presa son las fuerzas del agua del
embalse, las fuerzas de levantamiento y peso del concreto. En el caso de la presa
de gravedad se tiene que el agua empuja la presa pero su gran peso empuja la
estructura hacia abajo, dentro del suelo evitando su colapso. Pero tambin hay
muchas otras fuerzas que pueden actuar sobre una presa de gravedad entre las
cuales figuran:

Puede haber agua en el lado aguas abajo de la presa, la cual tendr el mismo
tipo de fuerzas verticales y horizontales sobre la presa que el agua en el lado
aguas arriba.

Presin hidrosttica interna: en poros, grietas y juntas.

Variaciones de temperatura.

Reacciones qumicas.

Presin de cieno, el cieno se rene con el tiempo en el lado de aguas arriba. El

cieno provee cerca de 1,5 veces la presin horizontal del agua y dos veces su
presin vertical.

Carga del hielo en el lado de aguas arriba.

Carga de oleaje en el lado de aguas arriba.

Cargas de sismo.

Asentamientos de la fundacin o de los estribos.

Otras estructuras en la parte superior de la presa: compuertas, puente, carros.

 Fatiga del concreto (creep): Deformacin del concreto cuando se encuentra bajo
una carga constante por un largo perodo de tiempo

Presa de arco

Tienen una considerable curvatura aguas arriba, de la cual depende su

resistencia. La forma natural del arco (curva) sostiene el agua en el embalse.
Estructuralmente trabajan como un arco horizontal, transmitiendo la mayor parte
de la carga a los estribos o laderas del valle y no al lecho del valle.

En trminos estructurales la presa de arco es ms eficiente que las presas de

gravedad o las de contrafuerte, al reducir de manera considerable el volumen de
concreto requerido, puesto que son ms delgadas. El mejor diseo de una presa
de este tipo es en el cual se tienen un arco doblemente curvado.

Por lo general las presas de arco estn hechas de concreto y son convenientes en
casos en los que se tienen gargantas estrechas con estribos fuertes, es decir, son
ms adecuadas en localidades estrechas y rocosas. La mayora de las veces la
garganta tiene forma de V, aunque en algunos casos menos frecuentes, sta tiene
forma de U.

Las presas de arco generalmente se clasifican en delgadas, medianas y gruesas

dependiendo de la razn entre el ancho de la base (b) y la altura (h):

Delgada: b/h < 0,2

Media: 0,2 < b/h < 0,3

Gruesa: b/h > 0,3

Pero no hay generalizacin para la razn entre el ancho de la cresta (c) y el ancho
de la base (b). Tradicionalmente la relacin c/b a sido 1, es decir, el mismo grosor
en la cresta y en la base, ms a menudo se ha utilizado una relacin de c/b igual a
0,5.

Actualmente existen unas ecuaciones aproximadas que permiten estimar el ancho

de la cresta y el ancho de la base de presas de arco de las cuales slo se conoce
su altura. Estos valores aproximados se utilizan para simular el comportamiento de
la presa de la cual se desconocen las dimensiones mencionadas. Estas
ecuaciones son:

Ancho de la cresta: Altura * 0,2

Ancho de la base: Altura * 0,3

Las principales fuerzas que actan sobre una presa son las fuerzas del agua del
embalse, las fuerzas de levantamiento y peso del concreto. En el caso de la presa
de arco se tiene que el arco se comprime con el empuje del agua y que el peso de
la presa tambin empuja la estructura hacia abajo, dentro del suelo. Pero tambin
hay muchas otras fuerzas que pueden actuar sobre una presa de arco entre las
cuales figuran:

Puede haber agua en el lado aguas abajo de la presa, la cual tendr el mismo
tipo de fuerzas verticales y horizontales sobre la presa que el agua en el lado
aguas arriba.

Presin hidrosttica interna: en poros, grietas y juntas.

Variaciones de temperatura.

Reacciones qumicas.

Presin de cieno, el cieno se rene con el tiempo en el lado de aguas arriba. El

cieno provee cerca de 1,5 veces la presin horizontal del agua y dos veces su
presin vertical.

Carga del hielo en el lado de aguas arriba.

Carga de oleaje en el lado de aguas arriba.

Cargas de sismo.
 Asentamientos de la fundacin o de los estribos.

Otras estructuras en la parte superior de la presa: compuertas, puente, carros.

Fatiga del concreto (creep): Deformacin del concreto cuando se encuentra bajo
una carga constante por un largo perodo de tiempo.

Relativamente pocas presas de arco han fallado en comparacin con las

numerosas fallas de otros tipos de presas.

Presa de contrafuerte

El concepto estructural de las presas de contrafuerte consiste en un paramento

continuo aguas arriba soportado a intervalos regulares por un contrafuerte aguas
abajo. En otras palabras, en las presas de contrafuerte la cara de la presa est
sostenida por un conjunto de soportes que refuerzan la presa en el lado aguas
abajo. Las presas de contrafuerte pueden tomar muchas formas: la cara puede ser
plana o curva.

Por lo general, las presas de contrafuerte estn hechas de concreto y pueden

estar reforzadas con varillas de acero (concreto reforzado). El contrafuerte puede
ser hueco o slido.

Las presas de contrafuerte macizo o de cabeza slida, son las variantes modernas
ms notables de este tipo y, para propsitos conceptuales, pueden considerarse
como una versin aligerada de la presa de gravedad.

Las presas de contrafuerte generalmente necesitan slo de un tercio a la mitad de

la cantidad de concreto, en relacin con las presas de gravedad de altura similar,
pero no necesariamente son menos caras debido a la mayor cantidad de formas y
de acero de refuerzo necesario.

Como una presa de contrafuerte es menos masiva que una presa de gravedad, las
cargas de la cimentacin son menores y por lo tanto una presa de contrafuerte
puede utilizarse en cimentaciones que son demasiado dbiles para apoyar una
presa de gravedad.

Los paramentos de aguas arriba de las presas de machones generalmente tienen

una pendiente aproximada de 45 y con un vaso lleno una gran componente
vertical de la fuerza hidrosttica se ejerce sobre la presa. Esta condicin ayuda a
estabilizar la presa contra el deslizamiento y el volcamiento.
Adems la altura de la presa de contrafuerte puede aumentarse extendiendo los
contrafuertes y las losas. Por esta razn las presas de contrafuertes se usan con
frecuencia donde se contempla un futuro incremento en la capacidad del vaso.

Las principales fuerzas que actan sobre una presa son las fuerzas del agua del
embalse, las fuerzas de levantamiento y peso del concreto. En el caso de la presa
de contrafuerte se tiene que el el agua empuja la presa pero los contrafuertes
empujan en sentido contrario e impiden el volcamiento de la presa y que el peso
de la presa de contrafuerte empuja la estructura hacia abajo dentro del suelo.Pero
tambin hay muchas otras fuerzas que pueden actuar sobre una presa de arco
entre las cuales figuran:

Puede haber agua en el lado aguas abajo de la presa, la cual tendr el mismo
tipo de fuerzas verticales y horizontales sobre la presa que el agua en el lado
aguas arriba.

Presin hidrosttica interna: en poros, grietas y juntas.

Variaciones de temperatura.

Reacciones qumicas.

Presin de cieno, el cieno se rene con el tiempo en el lado de aguas arriba. El

cieno provee cerca de 1,5 veces la presin horizontal del agua y dos veces su
presin vertical.

Carga del hielo en el lado de aguas arriba.

Carga de oleaje en el lado de aguas arriba.

Cargas de sismo.

Asentamientos de la fundacin o de los estribos.

 Otras estructuras en la parte superior de la presa: compuertas, puente, carros.

Fatiga del concreto (creep): Deformacin del concreto cuando se encuentra bajo
una carga constante por un largo perodo de tiempo.

Presiones
Presin del agua externa e interna.

Presin de azolve
Presin del hielo

Fuerzas producidas por terremotos

Peso de la estructura