Canto Litrgico

Si tomamos estas palabras en su significado ordinario, es facil establecer el significado

de "canto litrgico". As como decimos altar litrgico, vestiduras litrgicas, cliz litrgico,
etc., para indicar que estos objetos varios corresponden en materia, forma, y
consagracin con los requerimientos de los usos litrgicos en los cuales ellos son
usados, as mismo un canto, si su estilo, composicin, y ejecucin prueban ser
adecuados para uso litrgico, puede apropiadamente ser llamado canto litrgico. Todo
recibe su especificacin del propsito al cual este sirve, y por ser de mayor o menor
aptitud para servir tales propsitos; sin embargo, es necesario dedicarse a hacer un
mejor anlisis para descrubrir las muchas maneras posibles en las que las palabras
"canto litrgico" pueden ser aplicadas. En el sentido estricto de la palabra, la palabra
"canto" significa una meloda ejecutada solamente por la voz humana, bien sea bajo la
forma de un canto en un solo tono o en armona. En un sentido mas amplio de la
palabra tambin incluye aquellos cantos que estn acompaados por instrumentos;
pero la porcin de honor siempre es retenida por la parte vocal. En un sentido mas
amplio pero incorrecto, la palabra "canto" tambin es aplicada a la msica instrumental,
puesto que sus cadencias imitan la inflexin de la voz humana, ese primero y mas
perfecto de los instrumentos, la obra de Dios Mismo. Y por lo tanto, luego de la
introduccin del rgano en las iglesias, cuando este comenz a alternar con los
cantantes de msica sacra, encontramos a escritores medievales usando
deliberadamente la frase "cantant organa" y mas an "cantare in organis".

Ahora, considerando que la Iglesia permite en sus servicios litrgicos no solamente a la

voz humana, pero un acompaamiento de estos por el rgano u otros instrumentos, e
incluso rgano e instrumentos sin la voz humana, es en este sentido que nosotros le
vamos a usar, canto litrgico significa msica litrgica, o, para emplear una frase mas
usual, msica sacra.

Por consiguiente podemos considerar que la msica sacra incluye cuatro elementos
distintos pero subordinados: (1) canto simple, (2) canto armonizado, (3) uno u otros de
estos acompaados por un organos u otros instrumentos, (4) rgano e instrumentos
solamente. En que estos elementos estn subordinados uno al otro tenemos que
determinarlo dependiendo de la mayor o menor propiedad con que el adjetivo "litrgico"
les sea aplicado. Debemos comenzar con algunas observaciones generales, y por
eliminacin alcanzar el fin que tenemos a la vista.

(1) Msica sacra es msica en el servicio de adoracin. Esta es una definicin

generica y bsica de todo ese tipo de msica, y es una definicin obvia y directa.
Cuando la adoracin del Dios verdadero es en cuestin, el hombre debe empearse
siempre en ofrecerle lo mejor de lo suyo, y en la manera que sea la menos
desmerecida por la Divinidad. Desde esta idea basica brotan dos cualidades que la
msica sacra debe tener, y que estn sentadas en el documento papal "Motu Proprio,"
22 November, 1903, es decir que msica sacra debe ser verdadero arte, y al mismo
tiempo arte santo. En consecuencia no podemos defender como msica aquella que
carezca de arte, por razon de su pobreza de concepcin, o su ruptura de todas las
leyes msicales de composicin, o cualquier msica, no importando cuan artstica ella
pueda ser, la cual es dada a usos profanos, tal como bailes, teatro, y objetos similares,
dirigidas albeit ever so honestamente a entretener ("Motu Proprio," II, 5). Tales
composiciones, aunque sean el trabajo del mejor de los maestros y sean bellsimas en
si mismas, aunque superen en encanto a la msica sacra de tradicin, debe siempre
permanecer indigna del templo, y como tal are to be got rid of as contrary to the basic
principle, mediante el cual todo hombre razonable debe ser guiado, que los medios
deben ser adaptados al fin a alcanzar.

(2) Tomando un paso mas adelante en nuestro argumento debe tenerse en mente que
no estamos aqui lidiando con adoracin de Dios en general, pero con su adoracin
como es practicada en la verdadera Iglesia de Jesucristo, la Igelsia Catlica. Por lo
tanto para nosotros la msica sacra primordialmente significa msica al servicio del
culto Catlico. Este culto se ha construdo as mismo y ha sido mantenido
deliberadamente aparte de cualquier otra forma de culto; contiene su propio sacrifico,
su propio altar, sus ritos propios, y es dirigida en todo por la soberana autoridad de la
Iglesia. Por ello, ninguna msica, no importa cuanto sea empleadad en cultos que no
sean Catlicos, nunca pueden, por esta razon, ser vistos como sagrados y litrgicos. A
veces nos encontramos con individuos que nos recuerdan de la msica de los
Hebreos, y que buscan con ello justificar todo tipo de gozo en la Iglesia (cantos, msica
instrumental, msica y sonidos ensordecedores), an llegando tan lejos como para
alegar "omnis spiritus laudet Dominum" como si ese verso debera excusarlo todo, y
todo lo que sus "espiritus" individuales sugieren, sin importar que tan nuevo e inusual.
Si tal criterio fuese admitido, hay muchos otros elementos del rito Hebreo que
tendramos que aceptar, pero que la Iglesia ha rechazado desde hace mucho tiempo
por considerarla como impropio del sacrificio del Nuevo Testameto y del espiritu de la
Nueva Ley (cf. St. Thomas, II-II, Q. xci, a. 2, ad 4um). La misma observacin se aplican
a la msica utilizada en el rito Protestnte. No importa cuan seria y solemne, an
cuando ella pertenezca al estilo de msica que la Iglesia reconoce como sacra y
litrgica, ella nunca debe ser usada como patron o modelo, al menos exclusivamente
para la msica sacra de la Iglesia Catlica. La calurosa y solemne dignidad del culto
Catlico no tiene nada en comun con la palida fragilidad de los servicios Protestntes.
Por tanto, nuestra opcin debe ser siempre y exclusivamente guiada por la naturaleza
especifica de culto Catlico, y por las reglas dadas por los Padres de la Iglesia, los
concilios, las congregaciones, y el papa, y que han sido compendidas en ese
admirable codigo de la msica sacra, el "Motu Proprio" del Papa Pio X.

(3) Finalmente, la frase "culto Catlico" debe aqui ser tomada en su cualidad formal de
culto publico, el culto de una sociedad u organismo social, impuesta por Ley Divina y
sujeta a una autoridad suprema la cual, por derechos Divinos adquiridos, la regula, la
guarda, y que a traves de ministros completamente apegados a la ley la ejerce para el
honor de Dios y el bienestar de la comunidad. Esto es lo que es conocido como "culto
litrgico", por tanto hecha en todo su estilo por la liturgia de la Iglesia. La liturgia ha
sido aptamente definida como "ese culto en la cual la Iglesia Catlica, a traves de sus
ministerios legitimos que actuan en acuerdo con reglas bien establecidas,
publicamente ejerce con el fin de rendir digno omenaje a Dios". Con esto queda claro
que los actos y oraciones realizadas por los feligreces para satisfaccer sus devociones
privadas no forman parte del culto litrgico, an cuando sean realizadas por los
feligreces como un solo cuerpo, bien sea en publico o en lugares de culto publico, y
an cuando sean conducidos por un sacerdote u otro . Tales devociones no siendo
oficialmente legisladas, no forman parte de la culto publico de la Iglesia como organiso
social. Cualquiera puede ver la diferencia entre un cuerpo de la feligresa en procesin
al visitar un templo famoso de la Virgen Mara, y la procesin litrgica Rogation Days y
de Corpus Christi. Tales funciones populares no solamente son toleradas, sino tambin
bendecidas y acogidas por las autoridades de la Iglesia, por ser de inmenso beneficio
espiritual para los fieles, sin embargo no son sancionados como litrgicos, y son
generalmente conocidos como funciones extra litugicas. La principales son las
Devociones al Rosario, Las Estaciones de la Cruz, Las tres horas de Agona, La Hora
de la Desolacin, La Hora del Santisimo Sacramento, El mes de Mara, las novenas en
preparacin para fiestas solemnes, y otras como ellas. Lo dicho es para probar que la
msica sacra puede adecuadamente ser descrita como msica al servicio de la liturgia,
y que la msica sacra y la msica litrgica son un ya la misma cosa. El Papa Pio X ha
admirablemente establecido la relacin entre la liturgia de la Iglesia y la msica ella
emplea. "Ella sirve para aumentar el decor et splendor de las ceremonias eclesiaticas",
no como algo accidental que puede o no estar presente, tal cual como las
decoraciones en un edificio, la exhibicin de luces, el numero de ministerios, pero
"como una parte integrante de la litrugia solemne", tanto que estas funciones litrgicas
no pueden tener lugar si el canto falta. Mas an, "desde que el oficio principal de la
msica sacra es vestir con meloda apropiadas el texto litrgico presentado para el
entendimiento de las gentes, por lo que su fin principal es darle mayor peso al texto, de
tal manera que la feligrasa pueda mas facilmente ser movida a la devocin, y lograr
mejor disposicin a recibir los frutos de la gracia que fluye desde la celebracin misma
de los sagrados misterios" ("Motu Proprio," I, 1).

De estas enseanzas sigue que:

(a) Ningun tipo de msica puede correctamente ser considerada como litrgica, la cual
no sea exigida por la funcin litrgica, o la cual no sea parte integral de la misma, pero
que es solo admitida como una adicin discreta para llenar un espacio, si podemos
usar la expresin, los intervalos silenciosos de la liturgia donde ho haya un texto
designado para ser cantado.

Bajo este encabezado vendran los motetes los cuales el "Motu Proprio" (III, 8) permite
ser cantado luefo del Ofertorio y el Benedictus. Ahora, viendo que estos cantos son
ejecutados durante la liturgia solemne, a ellos sigue que ellos deberan poseer todas
las cualidades de la msica sacra de tal manera que sean adecuadas con el resto de
la funcin sacra.

(b) Entre los varios elementos admitidos en la msica sacra, el mas litrgico en el
sentido estricto de la palabra es aquel que mas directamente que cualquier otro se une
as mismo con el texto sacro y parece como el mas indispensable de todos. La
ejecucin el rgano como modo de preludio o durante intervalos solo puede ser
llamado litrgico en un sentido bien amplio, debido a que este bajo ningun concepto es
necesario, ni tampoco acompaa ningun texto del canto. Pero un canto acompaado
por el rgano e instrumentos puede muy apropiadamente ser conocido como litrgico.
Organos e instrumentos son permitidos, sin embargo, solo para apoyar al canto, y no
pueden nunca por si mismos ser considerados como parte integral del acto litrgico.
De hecho, su inclusin ha sido relativamente reciente, Y ellos an son excluidos de las
funciones papales. La msica vocal es el estilo mas correcto de msica litrugica, desde
que ella por si sola ha sido siempre reconocida como la msica propia de la Iglesia, ella
por si sola entra en contacto directo con el significado el texto litrgico, viste al texto
con meloda, y le expone al entendimiento de las gentes. Ahora bien, considerando
que la msica vocal puede ser bien sea ejecutada de manera sencilla o polifonica, la
verdadera msica litrugica, msica toda ella es indispensable en la celebracin de la
liturgia soleme, es el canto sencillo, y por lo tanto, en la Iglesia Catlica, es el canto
Gregoriano. Finalmente, desde que el canto Gregoriano es el canto solemne prescrito
para el celebrante y sus asistentes, nunca es del todo legal substituirle con una
meloda diferente en composicin por aquella dadas en los libros litrgicos de la
Iglesia, a ello sigue que el canto Gregoriano es el solo canto, el canto par excellence
de la Iglesia Romana, como ha sido establecido en el "Motu Proprio" (II, 3). El contiene
en el grado mas alto las cualidades que el Papa Pio X ha enumerado como
caracteristicas de la msica sacra: verdadero arte, santidad, universalidad, por lo tanto
el ha propuesto al canto Gregoriano como el modo supremo de msica sacra,
justificando la siguiente ley general. Mientras mas una composicin asemeje
Gregoriana en tono, inspiracin, y la impresin ella deje, lo mas la misma se acerca a
ser sacra y litrgica, mientras mas ella difiere de la misma, lo menos digna o
merecedora es de ser empleada en la Iglesia. Puesto que Gregoriano es el canto
litrgico par excellence tde la Iglesia Romana, es igualmente cierto que el canto
transmitido por tradicin en otras Iglesias es autorizado a ser considerado como
verdaderamente litrgico, por ejemplo, el canto Ambrosiano en la Iglesia Ambrosiana, el
canto Mozarabico en la Iglesia Mozarabica, y el canto Griego en la Iglesia Griega.

Para cerrar la linea de pensamiento que hemos estado siguiendo, unas cuantas
observaciones mas son llamadas a colacin.

(a) La msica que acompaa a funciones no litrgicas del rito Catlico es usualmente y
con ecxactitud titulada msica extra litrgica. De hecho, la legislacin que affecta a la
liturgia no se aplica ipso facto para legitimizar por igual las funciones extra litrgicas.
Y consecuentemente la mayor o menor prohibicin rigida de ciertas cosas durante los
oficios solemnes de la Iglesia no necesariamente prohibe tales cosas en devociones
como el Via Crucis, el Mes de Mara, etc. Para dar un ejemplo, cantar el lengua
vernacula esta prohibido como parte de las funciones litrgicas. Como ha sido ya
sealado, la msica en las funciones litrgicas es una integrante y no una pura parte
ornamentalde esta, mientras que en funciones extra litrgicas es de un todo secundario
y accidental, nunca impuesto por la ceremonia, y su principal propsito es el de
entretener devotamente a la feligresa en la Iglesia o para proporcionarles una
relajacin espiritual placentera luego de la prolongada tensin de un sermon, o
cualquiera otra oracin que ellos hayan estado recitando juntos. Por lo tanto el estilo
de msica extra litrgica es suceptible a una mayor libertad, sin embargo entre tales
limites demandados por el respecto a la casa de Dios y la santidad de las oraciones
que ellos acompaan. Como regla general debe ser aclarado que debido a que las
ceremonias extra litrgicas deberan tomar parte lo mas posible de lo externo, as como
del espiritu interior de aquellas litrgicas, evitando lo que sea contrario a la santidad,
solemnidad, y nobleza del acto ritual de acuerdo a lo deseado por la Iglesia, por lo que
una verdadera msica extra litrgica debe en lo absoluto excluir todo lo que sea
profano y teatral, asumiendo en lo posible el caracter, sin los extremos severos de la
msica litrgica.

(b) Todo lo que sea msica no apropiada para funciones litrgicas o extra litrgicas
debe ser relegado o proscrito de las iglesias. Pero esa msica no debe por esa razon
ser llamada profana. Hay una distinccin que debe ser hecha.

Hay un estilo de msica que pertenece al teatro y a la danza, y ella tiene como meta
darle placer y deleite a los sentidos. Esta es msica profana que se distingue de la
msica sacra. Pero hay otro estilo de msica, grave, y serias, sin embago no sagrada
porque no es usada en el rito, toda va tomando parte de alguna de las cualidades de
la msica sacra, y tomando sus ideas e inspiracin de cosas que tienen que ver con
religin y rito. Tal es la msica de lo que es conocido como oratorios sagrados, y otras
composiciones de caracter religioso, en los cuales las palabras son tomadas de la
Biblia o en algunos casos de la liturgia misma. A esta clase pertenecen las santas
"Misas" de Bach, Haydn, Beethoven, y otros autores clasicos, el "Requiem" de Verdi, el
"Stabat Mater" de Rossini, etc, todas ellas obras de altos meritos msicales, pero que,
debido a sus medio y duracin extaordinaria, nunca pueden ser recibidos dentro de la
Iglesia. Ellas son apropiadas, como los oratorios, a recrear religiosa y artisticamente
audiencias en grandes conciertos msicales. A modo de distincin especial, la msica
de esta naturaleza es usualmente llamada o designada msica religiosa.

DE SANTI, La msica a servigio del culto in Civilt Cattolica (September, 1888), 652-
671; IDEM, La Msica a servigio del culto Cattolico, ibid. (October, 1888), 169-183;
IDEM, La msica a servigio della liturgia, ibid. (December, 1888), 670-688; GEVAERT,
Les Origines du Canto Liturgique de l'glise Latine (Ghent, 1890); GASTOU, Les
origines du Canto Romain (Paris, 1907); WYATT, St. Gregory and the Gregorian Music
(London, 1904).
ANGELO DE SANTI
Transcribed by Alphonsus Maria Arata Nunobe
Dedicated to Rev. Fr. Theodor Geppert, S.J.
Traducido por Jazmir Hernandez de Fajardo