Colonizacin espaola de Amrica

La colonizacin espaola de Amrica fue parte de un proceso histrico ms amplio

denominado colonialismo, mediante el cual diversas potencias europeas colonizaron una
considerable cantidad de territorios en Amrica, Asia y frica entre los siglos XVI y XX.

Antecedentes

La necesidad de colonizar nuevas tierras es resultado de la organizacin social vigente durante los
largos siglos de la Reconquista. Para mantener la riqueza de las casas principales, estaba la
institucin del Mayorazgo, segn el cual el primognito hereda los bienes y ttulos de la familia,
quedando los dems hijos varones (llamados segundones) desheredados y obligados a buscarse
la vida por otros caminos (las hijas reciben una dote para ser casadas del mejor modo posible).
Una posible salida para los segundones era dedicarse a la Iglesia, en la cual los padres podan
tener influjo para que el hijo prosperase llegando a altos cargos; pero quiz la salida ms
interesante, desde el punto de vista poltico, era la dedicacin a las armas. Esos segundones
preparados, cultos, hbiles en las armas y deseosos de ganar riqueza, eran militares de gran vala
para batallar con el moro. Las tierras conquistadas eran premio apetecido por estos hombres,
cuya educacin les tenia acostumbrados a no pasar privaciones.

Al terminar la Reconquista, era necesario buscar un nuevo destino y nuevas tierras para esos
segundones. Isabel la Catlica en su testamento, todava no sabedora del todo de lo que sus
naves haban encontrado, propone que la reconquista siga por el norte de frica. En el fondo era
muy lgico desde el punto de vista tradicional, puesto que el norte de frica era la Hispania
Nova de los romanos, es decir, una prolongacin de la Hispania peninsular. La intencin de la reina
era seguir con el mpetu reconquistador, pero tambin, conocedora de la historia, quera evitar que
se pudieran repetir invasiones moras desde ese lado del mediterrneo. Isabel tambin conoca el
problema con el que se haban encontrado los reinos vecinos, Aragn y Portugal, un par de siglos
antes, cuando las conquistas de Fernando III de Castilla haban cerrado la posibilidad de expansin
de estos dos reinos a costa de los reinos moros. Ambos reinos tuvieron que dirigir el mpetu de sus
gentes hacia otras metas ms alejadas.

El Descubrimiento di nuevas metas para estos segundones, cuya ilusin era tener tierras y
(mirado desde un aspecto moderno) superar al mayorazgo en riqueza.

Desde esta perspectiva, el fin de la colonizacin no era tanto conseguir riquezas en forma de oro o
plata, sino las tierras que en la pennsula era imposible conquistar, porque eran propiedad de
cristianos, a los que no caba hacer la guerra. Por otro lado, no hay que olvidar que gran parte de
las expediciones fueron financiadas por mercaderes castellanos (que adems eran tambin
aventureros, como los hermanos Pinzn), los cuales queran aprovechar la potencia de la marina
castellana para sus fines comerciales: liberarse del cuasi monopolio que ejercan los mercaderes
italianos (venecianos y genoveses) sobre el comercio con Oriente, fundamentalmente
de especias y otros productos de lujo (por entonces), muy demandados en un pas rico como era la
Castilla de los siglos XV y XVI. Por otra parte la ruta de la seda por va terrestre haba sido
bloqueada por los turcos con la toma de Constantinopla en 1453.
Factores tecnolgicos

Las intenciones antes descritas no hubieran podido ser satisfechas sin contar con innovaciones
tecnolgicas indispensables para salvar las distancias que separan el Viejo del Nuevo Mundo.

Entre ellos se cuentan la aparicin de nuevas naves, como las carabelas o los galeones que
permitan la penetracin trasatlntica, gracias a Alfonso V y a Juan II de Portugal ("El Perfecto", o
"El Navegante"), y por el proceso que apoyaron de mejora naval y de exploracin, estos barcos
incluan las velas cuadradas y las triangulares, junto con un casco reforzado, evolucin de los
barcos del comercio Flamenco; estos fueron los primeros barcos que pudieron hacer "cazadas",
navegar contra el viento y al costado de este, con lo que se logr el descubrimiento de Canarias,
remontar la costa africana y descubrir Amrica. Nuevos instrumentos de navegacin, como
el astrolabio o la brjula que permitan orientarse en el mar junto con el seguimiento de las
estrellas, as como los avances en cartografa, fueron fundamentales para permitir la llegada
europea a Amrica.

El control de otras tecnologas diferenciadoras, como la utilizacin de armas de fuego, el hierro o la

domesticacin del caballo, ha sido considerado como de mayor o menor importancia en la
conquista y posterior afianziamiento del dominio espaol.

Comienzos

La colonizacin espaola de Amrica se inicia a partir de 1492 cuando el Descubrimiento de

Amrica permite a la Monarqua de Espaa incorporar a su patrimonio los extensos territorios del
continente americano, y someter a su dominio a los pueblos que los habitaban, extendiendo as el
vasto Imperio Espaol.

Para ello se debi someter a varias culturas originarias ya establecidas cuando en el

ao 1492 los exploradores espaoles llegaron a tierras americanas. En los aspectos ms negativos
de su dinmica colonial, el Imperio Espaol para sostenerse frente a otras potencias europeas,
despobl Espaa y consumi de Amrica riquezas incalculables en recursos naturales y otros
valores a lo largo de toda su permanencia. Por otro lado, y al principio de este choque de
civilizaciones, algunos historiadores arrojan cifras de mortalidad de hasta 90 millones de nativos
muertos por pandemias, por lo cual diversas organizaciones que se atribuyen la representacin de
las comunidades indgenas reclaman el reconocimiento de un genocidio.

Extensin del Imperio colonial espaol en Amrica

La mayor parte de las reas reclamadas por el Imperio Espaol (la casi totalidad de la Pampa,
el Gran Chaco, la Patagonia, la Amazonia, el Beni, el Matto Grosso, el Darin y las llanuras
norteamericanas) nunca fueron efectivamente ocupadas y permanecieron bajo dominio de
los pueblos originarios hasta la segunda mitad del siglo XIX.

Virreinato de Nueva Espaa: el actual Mxico y los estados estadounidenses

de California, Nuevo Mxico, Arizona, Texas, Nevada, Florida, Utah y parte
de Colorado, Wyoming, Kansas y Oklahoma. Espaa mantuvo bajo su control estos territorios
desde 1519 hasta 1821[1].
 Capitana General de Guatemala: comprenda los territorios de Guatemala, El
Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica, y el estado mexicano de Chiapas. Declar su
independencia en 1821, para sumarse al Primer Imperio Mexicano, del que se separ (salvo
Chiapas) en 1824.

Territorio de Luisiana: cedida por Francia, Espaa la mantuvo poco tiempo en su poder,
desde 1762 hasta 1801. Incorporaba territorios de los actuales estados estadounidenses
de Luisiana, Arkansas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del
Norte, Wyoming, Montana, Idaho, Minnesota y Iowa.

Virreinato de Nueva Granada: los actuales pases de: Panam, Colombia y Ecuador.

Capitana General de Venezuela: la actual Venezuela.

Virreinato del Per: el actual Per, Bolivia, parte de Ecuador, Colombia, Chile y Brasil.

Virreinato del Ro de la Plata: los actuales pases de Argentina (la Patagonia oriental es
considerada por algunas fuentes como parte del virreinato y por otras como perteneciente a la
Capitana General de Chile), Paraguay, Uruguayy parte de Bolivia.

Capitana General de Chile: el actual Chile (para algunas fuentes tambin

la Patagonia oriental).

Territorios Insulares (dependientes de los distintos virreinatos): los actuales pases

de Cuba, Puerto Rico, Repblica Dominicana, Bahamas (hasta 1670), Antigua y
Barbuda (desde 1493 hasta 1632), Trinidad y
Tobago, Granada (desde 1498 hasta 1674), Jamaica (hasta 1655), San Cristbal y Nevis
(Saint Kitts y
Nevis), Dominica (desde 1493 hasta 1783), Barbados (desde 1518 hasta 1624), Santa
Luca (desde 1504 hasta 1654), Islas Malvinas (hasta 1810).
Extensin nortea de la influencia espaola

En 1720, la expedicin de Villasur desde Santa Fe conoci e intent parlamentar con los pawnis,
aliados con los franceses en lo que es ahora Nebraska. Las negociaciones fueron poco exitosas, y
se libr una batalla; los espaoles fueron derrotados seriamente, con slo 13 que pudieron
regresar a Nuevo Mxico. Aunque esto fue un pequeo enfrentamiento, es significativo en que era
la penetracin ms profunda de los espaoles en las Grandes Llanuras, estableciendo el lmite ah
para la expansin e influencia espaola.

En un esfuerzo por excluir a Gran Bretaa y Rusia del Pacfico este, la Corona Espaola envi
a Juan Francisco de la Bodega y Quadra al norte desde Mxico en 1775 para encontrar y controlar
el fabulado Paso del Noroeste. En 1781, una expedicin espaola durante la Guerra de la
Independencia de los Estados Unidos dej San Luis, Misuri (entonces bajo control hispano) y lleg
hasta St. Joseph en Niles, Michigan donde capturaron el fuerte mientras los britnicos estaban
lejos. Las reclamaciones territoriales espaolas basadas en esta penetracin al norte por Espaa
en Norteamrica Media no fueron apoyadas en las negociaciones del tratado.

La Convencin de Nutka (1791) resolvi la disputa entre Espaa y Gran Bretaa sobre los
establecimientos britnicos en Oregn y la Colombia Britnica. En 1791, el Rey de Espaa dio
a Alejandro Malaspina el mando de una expedicin cientfica alrededor del mundo, con rdenes de
localizar el Paso Noroeste y buscar oro, piedras preciosas, y cualquier establecimiento
norteamericano, britnico o ruso a lo largo de la costa noroeste.

Al final, la rivalidad del Pacfico Norte prob ser demasiado costosa para Espaa, la cual se retir
de la regin en 1819, dejando poco ms de algunos cuantos nombres de lugares.

Independencia y fin del colonialismo espaol

A partir de 1808 con la cada del monarca Fernando VII, y el comienzo de la transformacin
de Espaa en un estado liberal en 1812, da comienzo la desmembracin del Imperio Espaol en
Amrica. Las colonias convertidas en Repblicas, iniciaron sus luchas de emancipacin. Por ltimo
las islas de Cuba y Puerto Rico, bajo soberana de Espaa en el ao 1898, se separan por la
intervencin militar de los Estados Unidos, siendo las ltimas colonias espaolas de Amrica en
organizarse como pases independientes.

Durante la Guerra de la Independencia Espaola a causa de la invasin napolenica, los criollos, al

igual que los peninsulares en Espaa, establecieron juntas para gobernar las tierras en nombre del
rey Fernando VII de Espaa. Esta experiencia de autogobierno y la influencia del liberalismo y las
ideas de las revoluciones francesa y estadounidense llev a la lucha por la independencia.

En Amrica del Sur, las primeras juntas criollas como las establecidas en La Paz, Virreinato del Ro
de la Plata (1809), Chile (1810), [Nueva Granada] (1810), Quito (1809), fueron violentamente
reprimidas por las autoridades coloniales espaolas, causando la derrota de todas ellas.
La Primera Junta de Buenos Aires (1810) fue el nico gobierno patrio que pudo permanecer,
estableciendo una continuidad histrica con los gobiernos posteriores de la Argentina. Desde
Buenos Aires se comenz la campaa de liberacin del sur del Continente. Dos grandes ejrcitos
libertadores se formaron y atacaron a las tropas coloniales realistas desde el sur y el norte,
dirigidos por Jos de San Martn y Simn Bolivar, para confluir en Guayaquil, donde el mando
general de las tropas independentistas sudamericanas qued en manos de Bolivar. La guerra por
la independencia de Sudamrica (Suramrica) se extendi entre 1810 y 1824. Este ltimo ao, las
tropas colonialistas, arrinconadas en el Alto Per fueron finalmente derrotadas en Ayacucho por un
ejrcito sudamericano al mando del Mariscal Antonio Jos de Sucre. Una vez que los pueblos de
Amrica de Sur se independizaron de Espaa, y luego de complejos procesos, terminaron creando
las siguientes naciones independientes de la
actualidad: Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Panam, Paraguay, Per, Uruguay y Ven
ezuela.

Los pueblos del Virreinato de Nueva Espaa se iniciaron en 1810 con el Grito de Dolores y tambin
luego de complejos procesos polticos terminaron creando las siguientes naciones independientes
de la actualidad: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mxico y Nicaragua. Poco
despus se independiz tambin Repblica Dominicana.

Las colonias se liberaron a s mismas, a menudo con la ayuda del Imperio Britnico, que promova
el desarrollo de un sistema de comercio internacional sin el monopolio espaol.
En 1898, los Estados Unidos ganaron la Guerra Hispano-estadounidense y
ocuparon Cuba y Puerto Rico, finalizando la presencia espaola en Amrica. An as, los primeros
aos del siglo XX vieron una corriente inmigratoria de personas pobres y exiliados polticos de
Espaa a las antiguas colonias, sobre todo Cuba, Mxico y Argentina. Despus de los aos 70, la
corriente se invirti. En los aos 90, compaas espaolas como Repsol
YPF y Telefnica invirtieron en Sudamrica (Suramrica), por ejemplo en Chile, a menudo
comprando compaas privatizadas.

Actualmente, los pases americanos de habla hispana y Espaa y Portugal se han organizado en
la Comunidad Iberoamericana de Naciones, que tiene su mximo organo de cohesin en
la Cumbre Iberoamericana

Consecuencias de la colonizacin
Demogrficas

Con la llegada de los colonos espaoles, las enfermedades europeas

(viruela, influenza, sarampin y tifus) a las cuales las poblaciones nativas no tenan resistencia, y
los sistemas de trabajo tales como las haciendas y el modo de explotacin minera, en las que los
nativos permanecan en un rgimen de semi-esclavitud[8] diezmaron a la poblacin americana.

En muchas zonas los espaoles mantuvieron relaciones sexuales con las indgenas, africanas y
afroamericanas, dando origen a diversas modalidades de mestizaje. Hoy en da, la poblacin de los
pases hispanoamericanos comparten antepasados indgenas, europeos y africanos, en diversos
grados.

Dos lenguas amerindias, el quechua y el guaran, han alcanzado el rango de lenguas cooficiales en
los pases latinoamericanos. El guaran es a su vez una de las lenguas oficiales del Mercosur.

Encomienda y esclavitud

Con la llegada de los europeos cristianos a Amrica, se origin un intenso debate sobre la
naturaleza del nuevo continente y sus habitantes. Esta polmica fue especialmente seguida por los
intelectuales de los reinos hispnicos, ya que stos, en su colonizacin, se haban encontrado con
verdaderos Estados y culturas ms avanzadas que el resto de potencias coloniales.

As, desde comienzos del siglo XVI, telogos y filsofos como Juan Lpez de Palacios
Rubios o Matas de la Paz desde la Universidad de Salamanca y Martn Fernndez de
Enciso o Bartolom de las Casas desde las propias colonias, enfrentan el problema de la
naturaleza de los nuevos pobladores desde diferentes visiones. Finalmente, en 1537 se promulga
la bula Sublimis Deus del papa Pablo III, en la que se declara a los indgenas como hombres en
todas sus capacidades.

A partir de este momento la Corona Espaola estableci que los indgenas americanos
(amerindios) no seran sometidos a un rgimen de esclavitud, sino a un rgimen de "encomienda",
mediante el cual eran "encomendados" a los espaoles. El rgimen de encomienda estableca que
los indgenas deban trabajar obligatoriamente para el espaol que resultara ser su encomendero,
al mismo tiempo que este tena la obligacin frente a la Corona de "cristianizar" a los indgenas. En
los hechos la encomienda result un sistema de trabajo forzado muy cuestionado por su
caractersticas inhumanas, incluso en aquellos tiempos. Entre los mayores crticos del sistema de
encomiendas se destacaron Fray Bartolom de las Casas, los padres jesuitas que organizaron
las Misiones Guaranes en la zona del Paraguay, Tpac Amaru, etc.

De todos modos la mayor parte de los indgenas americanos murieron en los primeros 130 aos de
la conquista europea. En todas las colonias europeas, la falta de mano de obra indgena fue
reemplazada por personas que haban sido secuestradas en frica subsahariana y sometidos a un
rgimen de esclavitud directa. El nmero de personas esclavizadas procedentes de frica vara,
segn distintas estimaciones, entre los 10 y los 28 millones de personas, [9] aunque hay quienes
hablan de 60 millones.

Religin

El papa Alejandro VI, en sus bulas Inter Caetera estableci la obligacin de la Corona de
Castilla de convertir a todos sus sbditos, incluidos los amerindios y afroamericanos,
al cristianismo, en su vertiente catlica romana. Las tareas para lograr la conversin se realizaron
mediante de una gran variedad de procedimientos y una considerable cantidad de misioneros de
distintas rdenes partieron de Espaa hacia el Amrica a tal fin.

Los mtodos adoptados para obtener la conversin fueron muy diversos. En lineas generales se ha
dicho que Espaa conquist Amrica con la cruz y la espada. [10]

Uno de los primeros mtodos elaborados para proceder a cristianizar a los pobladores de Amrica
fue el Requerimiento, adoptado a partir de 1513, mediante el cual, cuando un conquistador se
encontraba con alguna cultura local, proceda a leerles, en castellano, un manifiesto en el que se
les requera abandonar su religin, destruir sus templos e imgenes sagradas y adoptar el
cristianismo como nueva religin. El Requerimiento tuvo una gran importancia porque si
el pueblo originario requerido no destrua sus smbolos sagrados y no demostraba haberse
convertido de inmediato al cristianismo, el conquistador espaol quedaba habilitado para
emprender contra ellos una guerra justa. El sistema de encomienda, por el cual se someta a los
indgenas a la autoridad de un espaol, incluyendo el deber de trabajar para el encomendero,
tambin estableca la obligacin de ste ltimo de cristianizar a sus encomendados.

En algunas ocasiones los religiosos catlicos se relacionaron estrechamente con los pobladores
nativos, involucrndose en sus problemas y en los abusos que sufran por parte de algunos
conquistadores y encomenderos, trasmitiendo las injusticias a las autoridades de la pennsula. En
muchos casos los misioneros catlicos utilizaron las lenguas americanas, como el quechua,
el nhuatl o el guaran, contribuyendo a preservarlas al ser dotadas de sistemas de escritura.

La conversin al catolicismo de la poblacin americana por parte del Imperio Espaol fue
ampliamente exitosa y en la actualidad (2007) la mitad de los catlicos del mundo habitan
en Iberoamrica.[11]

Por otra parte, el catolicismo latinoamericano tom formas peculiares derivadas del fenmeno
conocido como sincretismo religioso, mediante el cual las antiguas religiones y creencias
precolombinas y africanas se integraron al cristianismo.
Intercambios tcnicos

Los espaoles y otros europeos aportaron al que llamaban "Nuevo Mundo" (Amrica) una serie de
elementos tcnicos, entre ellos:

el caballo, que reaviv a las comunidades cazadoras de las praderas estadounidenses

hasta el siglo XIX y las de ciertos pueblos sudamericanos: mapuches, pampeanos, etc.

la vid, de cuyas cepas descienden hoy las producciones vincolas

de Chile, Argentina y California.

el ganado vacuno, incluyendo al bravo, por lo que hoy existen corridas de toros en Per,
Mxico, Ecuador, Colombia o Venezuela.

el trigo.

el ganado ovino.

la rueda como elemento de trabajo y transporte, pues algunas culturas americanas ya

hacan uso de ellas en juguetes.

el hierro

las armas de fuego

el limn

el azcar

Los espaoles llevaron al que denominaban Viejo Mundo (Europa, Asia y frica) una serie de
elementos tcnicos desarrollados en su mayor parte en Asia o Europa oriental. Sin embargo varios
investigadores afirman que esos elementos tcnicos haban sido desarrollados por las culturas
precolombinas y que muchas de ellas fueron "llevadas" a las distintas partes del Viejo Mundo por
otros pases diferentes de los espaoles, como los britnicos,
los portugueses, franceses y holandeses. Entre ellos:

el maz

el tomate, que se volvera fundamental en la cocina italiana

la papa

la batata

la vainilla

el pimiento, que se volvi esencial en la comida tailandesa e india.

 el tabaco

el cacao y el chocolate

las matemticas mesoamericanas

tcnicas de entretejido textil

tcnicas antissimicas

tecnicas hidrulicas

el caucho ("cautchuc", impermeable en maya) y el ltex

Probablemente debido a la misma lgica unilateral de la dominacin colonial, varios avances

tcnicos desarrollados por las culturas precolombinas como las tcnicas de gestin ecolgica del
medio ambiente (incendios controlados, terra preta, etc) y las tcnicas de trabajo metalrgico.[12]

Las civilizaciones mesoamericanas desarrollaron unas matemticas avanzadas. Utilizndolas, los

religiosos hispanos mejoraron el calendario gregoriano.