Aps a ecloso da Revoluo Francesa em 1789, diversos
movimentos de independncia se inspiraram no ideal de
igualdade, liberdade e fraternidade propagadas pelos iluministas. O continente americano passava por um processo de transformaes polticas que iriam culminar na hegemonia dos Estados Unidos como nao soberana, alm da independncia de pases outrora colonizados pela Europa.
o primeiro pas latino-americano a se tornar independente
da Frana, por meio da Revoluo Haitiana. Denominada de colnia Saint Domingue, o pas era o maior produtor de acar do mundo e o principal exportador de caf para a Europa.
Sua populao era constituda de cerca de 500 mil
habitantes: 35 mil brancos, 30 mil mulatos livres e mais de 430 mil escravos negros oriundos da frica Ocidental.
Percebendo que estavam em maioria, os escravos negros
formaram uma rebelio liderada por Toussaint LOverture e pelo lder religioso Dutty Boukman para se livrar do domnio da Frana.
Em 1791, LOverture instigou os escravos a dizimarem a
populao mandatria branca, que cada vez mais restringia a liberdade de seus vassalos com polticas racistas. As tropas francesas continuaram resistindo por um bom tempo, mas logo foram derrotadas pelos escravos, que receberam apoio de exrcitos ingleses e espanhis.
LOverture chegou a assumir o governo de Saint Domingue
em 1801, mas acabou sendo aprisionado pelas tropas de Napoleo Bonaparte. Morreu em pssimas condies dois anos depois, em Paris.
Porm, os escravos continuaram demonstrando fora e
resistncia perante os franceses. Em 1804, o ex-escravo Jean-Jacques Dessalines formou uma nova frente de negros escravos e assumiu o Imprio da ilha, que passou a se chamar Haiti nome dado pelas primeiras populaes indgenas de So Domingos, que significa a terra das montanhas.
Apesar da longa batalha, as consequncias da
independncia do Haiti foram muito negativas. Livres da Frana, os pases que mantinham relaes comerciais com a ilha ficaram com medo de que esse ato de rebelio se expandisse para as colnias americanas e acabaram fechando todos os pactos comerciais selados.
Alm de ter de pagar uma quantia grotesca de indenizao
para a Frana, o Haiti sofreu uma grave crise econmica, principalmente aps a morte de Dessalines, em 1806.
O pas chegou a ser dividido em dois regimes, um
monrquico e outro republicano. Somente em 1820 os territrios foram reunificados por Jean Boyer, que adotou o sistema republicano.