Cultura e imperialismo Edward Said

E teremos de levar em conta a persistente disparidade de poder entre o

Ocidente e o no Ocidente, se quisermos entender bem formas culturais
como o romance, o discurso etnogrfico e histrico, certos tipos de poesia e
pera, formas nas quais abundam aluses a essa disparidade e estruturas
nela baseadas. (p. 299)

O povo da frica, e sobretudo aqueles rabes, est apenas ali; no possui

nenhuma arte que se acumule ou histria que se sedimente em obras. Se
no fosse o observador europeu que atesta sua existncia, nem
importariam. Estar entre essa gente agradvel, mas preciso aceitar os
riscos (os parasitos, por exemplo). (p. 301) falando sobre o romance O
imoralista

Gide um caso especial tratando, em suas obras norte-africanas, de

materiais relativamente restritos: islmicos, rabes, homossexuais. Embora
seja exemplo de um artista altamente individualista, a relao de Gide com
a frica faz parte de um conjunto maior de atitudes e prticas europeias
perante o continente, da qual surgiu aquilo que os crticos da segunda
metade do sculo XX chamam de africanismo, ou discurso africanista, uma
linguagem sistemtica para estudar e lidar com a frica para o Ocidente.3 A
ela associam-se concepes do primitivismo e conceitos derivados de um
privilgio epistemolgico especial concernente origem africana, tais como
o tribalismo, o vitalismo, a originalidade. (p. 302)

Mas apenas nos ltimos tempos que os ocidentais vieram a perceber que
o que eles tm a dizer sobre a histria e as culturas dos povos
subordinados questionvel para esses mesmos povos, os quais, at
poucos anos atrs, estavam simplesmente incorporados, com cultura,
terras, histria e tudo, nos grandes imprios ocidentais e seus discursos
disciplinares. (Isso no significa desprezar o empreendimento de muitos
estudiosos, historiadores, artistas, filsofos, msicos e missionrios
ocidentais, cujo esforo conjunto e individual de tornar conhecido o mundo
fora da Europa constitui uma realizao admirvel). (p. 305)

A Primeira Guerra Mundial no fez nada para reduzir o domnio ocidental

nos territrios coloniais, porque o Ocidente precisava desses territrios a fim
de abastecer a Europa com homens e recursos para uma guerra de pouco
interesse direto para africanos e asiticos.14 Mas os processos que
resultariam na independncia aps a Segunda Guerra Mundial j estavam
em curso. A questo de datar a resistncia ao imperialismo em territrios
dominados fundamental para os dois enfoques do imperialismo (p. 308)

E ento, surpreendentemente, o mundo inteiro se descolonizou depois da

Segunda Guerra Mundial. O estudo de Grimal traz um mapa do imprio
britnico em seu apogeu: uma prova irresistvel da vastido de seus
territrios, e a perda de quase todos eles, em questo de poucos anos aps
o final da guerra em 1945 (p. 309)

Como assinala Grimal, a relao internacionalizada entre colonizador e

colonizado foi alvo de foras globais igrejas, as Naes Unidas, o
marxismo, a Unio Sovitica e os Estados Unidos. A luta anti-imperialista,
como comprovaram inmeros congressos panafricanos, pan-rabes e pan-
asiticos, tornou-se universal, e acentuouse o fosso entre as culturas e
povos ocidentais (brancos, europeus, desenvolvidos) e no ocidentais (de
cor, nativos, subdesenvolvidos). (p. 310)

A lenta recuperao, muitas vezes amargamente disputada, do territrio

geogrfico, a qual se encontra no cerne da descolonizao, foi precedida
como no caso do imperialismo do mapeamento do territrio cultural.
Depois do perodo de resistncia primria, literalmente lutando contra a
intromisso externa, vem o perodo de resistncia secundria, isto ,
ideolgica, quando se tenta reconstituir uma comunidade estilhaada,
salvar ou restaurar o sentido e a concretude da comunidade contra todas as
presses do sistema colonial;44 como diz Basil Davidson. Isso, por sua vez,
possibilita a instaurao de novos interesses independentes (p. 325)

Esta a tragdia parcial da resistncia: ela precisa trabalhar a um certo

grau para recuperar formas j estabelecidas ou pelo menos influenciadas ou
permeadas pela cultura do imprio. Este mais um caso do que chamo de
superposio de territrios: a luta pela frica no sculo XX, por exemplo,
tem como objeto territrios desenhados e redesenhados por exploradores
europeus durante geraes, num processo memoravelmente exposto pelo
cuidadoso estudo de Philip Curtin, The image of Africa [A imagem da frica].
47 Assim como os europeus, ao ocupar a frica, consideravam-na
polemicamente como um espao vazio, ou, no Congresso de Berlim de
1884-5, tomaram como pressuposto sua disponibilidade altamente rentvel,
da mesma forma os africanos da descolonizao julgaram necessrio
reimaginar uma frica despojada de seu passado imperial(p. 326)

Os escritores ps-imperiais do Terceiro Mundo, portanto, trazem dentro de

si o passado como cicatrizes de feridas humilhantes, como uma
instigao a prticas diferentes, como vises potencialmente revistas do
passado que tendem para um futuro ps-colonial, como experincias
urgentemente reinterpretveis e revivveis, em que o nativo outrora
silencioso fala e age em territrio tomado do colonizador, como parte de um
movimento geral de resistncia. (p. 329)

Tomar conscincia de si mesmo como parte de um povo submetido a

viso inaugural do nacionalismo anti-imperialista. Dessa viso vm as
literaturas, inmeros partidos polticos, uma legio de outras lutas pelos
direitos das minorias e das mulheres e, na maioria das vezes, Estados
garantia de que os funcionrios nacionalistas no repetiro os velhos
arranjos. Os perigos do chauvinismo e da xenofobia (A frica para os
africanos) so bem reais. (p. 332)
O esforo consciente para ingressar no discurso da Europa e do Ocidente,
para se misturar a ele, transform- lo, fazer com que reconhea histrias
marginalizadas, suprimidas ou esquecidas de particular interesse na obra
de Rushdie e em uma gerao anterior da escrita de resistncia. Esse tipo
de trabalho foi levado a cabo por dezenas de estudiosos, crticos e
intelectuais no mundo perifrico; chamo esse esforo de viagem para
dentro. (p. 335)

Mas a histria de todas as culturas a histria dos emprstimos culturais.

As culturas no so impermeveis; assim como a cincia ocidental fez
emprstimos dos rabes, estes haviam tomado emprestado da ndia e da
Grcia. A cultura nunca uma questo de propriedade, de emprestar e
tomar emprestado com credores absolutos, mas antes de apropriaes,
experincias comuns e interdependncias de todo tipo entre culturas
diferentes. Trata-se de uma norma universal. Quem j determinou quanto o
domnio de outros contribuiu para a enorme riqueza dos Estados ingls e
francs? (p. 336)

Mas devemos tambm concentrar-nos no argumento intelectual e cultural

no mbito da resistncia nacionalista segundo o qual, uma vez adquirida a
independncia, novas e imaginativas reconcepes da sociedade e da
cultura eram necessrias para se evitar as velhas ortodoxias e injustias.
Neste ponto, o movimento das mulheres central, pois, quando a
resistncia bsica comea, seguida depois por partidos nacionalistas
plenamente desenvolvidos, as prticas masculinas injustas tais como
concubinato, poligamia, atadura dos ps, sati e a escravizao na prtica
tornaram-se o ponto focal da resistncia das mulheres. (p. 338)