1. Etapas y pocas de la historia del saber filosfico.

por Jos J. Escandell

ISBN- 84-9714-119-9

En este tema inaugural de los de historia de la filosofa han de tratarse dos

asuntos. En primer lugar es conveniente comenzar por reflexionar acerca del
inters que pueda tener la historia de la filosofa. En segundo lugar, y en
cumplimiento de lo que el ttulo promete, se ha de intentar una descripcin
general de toda la historia de la filosofa.

I. Valor de la historia de la filosofa.

Qu inters tiene conocer la historia de la filosofa? Pudiera parecer
evidente que la historia de la filosofa no es, ni debe ser, ms que "una rama
particular de la Historia general de la cultura, cuyo objeto es el estudio crtico
de la aparicin, la exposicin y el desarrollo de los problemas filosficos a lo
largo del tiempo y de las diversas tentativas de los hombres para darles
soluciones"[1]. Pero si este concepto fuera el adecuado, qu inters tendra
para el filsofo el conocimiento de la historia del filosofar? Entendida como
puro y simple estudio de los hechos filosficos en el tiempo, la historia de la
filosofa no parece ms que una ciencia histrica. No se ocupa, en cuanto tal,
de los problemas filosficos y sus soluciones sino de la simple sucesin de
escuelas y autores. En ese sentido, parece que el filsofo no se debera
ocupar de ella ms que, si acaso, por gusto erudito o por mera curiosidad.
Pues, qu otra cosa aporta a la filosofa el sucederse de los autores, las
escuelas y las doctrinas?

Sin embargo, una actividad filosfica completamente ignorante de la historia

de la filosofa corre serios riesgos y le falta algo importante. El estudio de la
historia de la filosofa es muy conveniente, porque en el estudio de la historia
se pueden conocer doctrinas que, si son verdaderas, ahorran esfuerzo y, si
son falsas, evitan caer de nuevo en los mismos defectos. El conocimiento
del status quaestionum orienta las meditaciones del investigador y le apoya
con el sedimento que han dejado quienes anteriormente han recorrido
caminos prximos.

Pero no todo se queda en esto. El filsofo que estudia la historia de la

filosofa tiene ocasin, al hacerlo, de tener una especialsima experiencia del
hombre. El estudio de la historia de la filosofa pone ante la vista a los
hombres atareados en alcanzar la sabidura humana. En la historia de la
filosofa no se describe una actividad ms del hombre, sino que, muy al
contrario, se explica algo excepcional (por as decir), a saber, la dedicacin
efectiva del ser humano al cumplimiento de su autntica y plena finalidad en
este mundo: la contemplacin de las verdades ms elevadas.

Dicho esto, entremos ya en nuestro asunto.

II. Visin general.

En este trabajo se trata ahora de exponer las ideas generales relativas a los
contenidos (hechos y relaciones generales entre ellos) de la historia de la
filosofa. Esto significa que se han de abordar los siguientes puntos:

1.- Especificar cules son los hechos incluidos en una historia de la filosofa:
discernir qu corresponde y qu no corresponde a la historia de la filosofa
entre la totalidad de los hechos histricos.

2.- Determinar los periodos y grandes divisiones de la historia de la filosofa.

3.- Exponer las lneas de desarrollo sobresalientes (contrastes y

continuidades) en el curso de la historia de la filosofa.

De las dos primeras cuestiones nos ocuparemos en este mismo captulo; la

tercera, que requiere un amplio espacio, es tratada en los captulos
siguientes.

A. Lmites de la historia de la filosofa.

En el orden cronolgico, la filosofa comienza, segn los datos disponibles,
con los griegos, all por el final del siglo VI antes de Cristo. Su historia, pues,
se circunscribe principalmente a los ltimos dos mil seiscientos aos.

En el orden geogrfico, la filosofa se suele limitar al mbito de la cultura

greco-latino-cristiana. Pero tambin hay filosofa, como es natural, fuera de
ese mbito. No obstante, y se diga lo que se diga, esta filosofa no-
occidental es menos extensa y menos desarrollada que la que se encuentra
entre nosotros desde Tales de Mileto (hasta, al menos, la primera parte del
siglo XX). De ella trataremos, en sus grandes rasgos, en el ltimo captulo.

B. Divisiones generales de la historia de la

filosofa.
En los trminos ms amplios es pacficamente admitido que la historia de la
filosofa incluye al menos tres periodos: antiguo, medieval y moderno. La
distincin de estas tres etapas tiene como punto de referencia las divisiones,
habituales entre los historiadores, de las pocas de la humanidad tras la
prehistoria y las antiguas civilizaciones. Tiene por ello la ventaja de que
facilita establecer relaciones entre los hechos filosficos y los dems hechos
histricos. Es tambin una divisin "neutra", en el sentido de que apenas
supone valoracin de las pocas, corrientes y autores.

De todos modos, es evidente que en el tiempo no hay cortes ni discontinui-

dades, salvo por catstrofes enormes. As que toda divisin de la historia
debe entenderse slo como ayuda para el estudio y como trama para el
ordenamiento de los datos. Slo en este sentido se puede ofrecer un cuadro
esquemtico, que en esta ocasin se propone utilizando, en lo posibles,
fechas "filosficas" como divisiones de pocas o etapas:

VII aC ANTIGUA A. Presocrtica 610 aC Nace Tales de Mileto

VI aC

1. Helnica
V aC

IV aC B. Clsica 469 aC Nace Scrates

III aC 2. Helenstico- 322 aC Muere Aristteles

romana
II aC

A. Escuelas postclsicas
I aC

II B. Filosofa patrstica

III

IV
 V

VI 529 Clausura de las escuelas de Atenas

1. Periodo de transicin
VII

VIII 750 Fin del Imperio Romano de Occidente

IX

X
MEDIEVAL 2. Formacin de la escolstica

XI

XII

XIII 3. Siglo de Oro de la escolstica

XIV 4. Crisis de la escolstica

XV

1. Renacimiento
XVI

XVII 2. Preilustracin/Barroco 1596 Nace Descartes

MODERNA
XVIII 3. Ilustracin 1711 Nace Hume

XIX 1804 Muere Kant

4. Contempornea
XX

III. La antigedad.
La Edad Antigua de la filosofa ocupa desde finales del siglo VII antes de
Cristo (cuando nace, al parecer, el primer filsofo: Tales de Mileto), hasta
comienzos del siglo VI de nuestra Era (en el 529 es clausurada la filosofa
escolar en Atenas): por lo tanto, casi trece siglos, mil trescientos aos.

Es frecuente dividir esta Edad en dos o tres fases. Un primer bloque de la

filosofa antigua se desarrolla en la Grecia Clsica: es el periodo de la filoso-
fa helnica, que llega hasta el siglo IV antes de Cristo. Con el final del
esplendor poltico de Grecia acontece un cambio en la filosofa, y comienza el
periodo de la filosofa helenstico-romana. Tanto en la filosofa helnica
clsica como en la helenstico-romana se trata de pensadores paganos; por
eso, y aunque se solapa con parte de la filosofa helensticorromana, es
frecuente distinguir un tercer bloque, el de la filosofa patrstica, de inspi-
racin cristiana. Entre la filosofa helenstico-romana y la patrstica no hay
una frontera doctrinal ni cronolgica estricta.

A. El nacimiento de la filosofa.
La filosofa, tal como la conocemos hoy, nace en Grecia, a finales del
siglo VII antes de Cristo. Por qu?

Una explicacin que ha tenido xito es la que propone que el genio

griego fue capaz de pasar de las explicaciones mticas y religiosas a las
explicaciones racionales de la realidad. Las condiciones sociales,
polticas, econmicas, tcnicas y culturales de la civilizacin griega
habran hecho posible el prodigioso salto del mythos al logos[1]. Este
esquema es particularmente atractivo para los positivistas y los
pensadores laicistas, como es lgico. Sin embargo, dista mucho de ser
un esquema de contornos suficientemente definidos y, sobre todo, no
parece hacer justicia a la historia real.

Es, en efecto, ms acertado pensar que los primeros filsofos griegos,

los presocrticos, "consideraron el mito de un modo ambivalente. Por un
lado, descartaron el mythos en nombre del logos. Por otro lado, hicieron
crecer este logos sobre el suelo de un previomythos. Lo ms frecuente
fue entrelazar los dos, cuando menos en el lenguaje"[2]. Naturalmente, la
actitud de los pensadores griegos iniciales hacia la religin tradicional y
hacia los relatos mticos fue variada. Los sofistas los rechazaban. Platn,
sin embargo, los acoge en el seno de su filosofa y los sita en su
mismsimo pice[3]... No es cuestin ahora el anlisis detenido del
problema y, por ello, baste ahora con slo sealar esta compleja
situacin.

Hay en casi todas las explicaciones histricas de grandes

acontecimientos una especie de esencial e ineludible insuficiencia. Se
pueden mencionar factores, pero no hay manera, en muchos casos, de
agotar la explicacin. Por lo que se refiere al nacimiento de la filosofa,
varios son los elementos que deben ponerse a la vista[4], pero con ello
no queda satisfecha la pregunta.
1. La situacin geogrfica del pueblo griego favoreci el intercambio
cultural con los pueblos vecinos, y la pobreza del suelo griego impuls el
comercio y las colonizaciones.

2. El contacto con el Prximo Oriente. En especial las colonias griegas de

Asia Menor estaban en relacin fluida con Fenicia, Egipto y
Mesopotamia. De estos lugares tom Grecia conocimientos y principios
religiosos decisivos para su propio desarrollo intelectual.

3. El ambiente espiritual del siglo VII a.C., caldeado especialmente por

el orfismo[5]. En general, la religin griega no constitua una unidad, sino
ms bien un conglomerado de creencias de diverso origen y sentido.
Junto a los cultos agrarios de origen cretense tambin tenan amplia
acogida las religiones mistricas (el orfismo entre ellas) y las creencias
olmpicas promovidas por Homero y Hesodo. Todo esto constituye el
fondo sobre el que emergen, en continuidad o en oposicin, las
especulaciones de los filsofos.

4. El carcter genial de los griegos. "En el pequeo pueblo griego es

preciso reconocer un espritu admirablemente dotado para las ms
variadas manifestaciones culturales"[6].

B. Etapas.
La filosofa griega tiene su comienzo con los llamados Siete Sabios
(aunque en algunas listas hay hasta diecisiete nombres), de entre los
cuales destaca Tales de Mileto. De l se puede aventurar que alcanz la
cumbre de la fama hacia el 585 a.C., es decir, a finales del siglo VII a.C.
Es el primero de la nmina de los conocidos como filsofos
presocrticos.

De estos pensadores nuestro conocimiento es muy limitado y parcial. De

ellos nos han llegado tan slo fragmentos de escritos, muchas veces a
travs de autores que quiz alteran las palabras originarias. De todos
modos, como protopadres de la filosofa, son siempre punto de referencia
y necesario objeto de reverencia. Con ellos surge la filosofa, puesto que
estos autores persiguen deliberada y persistentemente la razn (logos)
de ser de la realidad de la experiencia (physis).

En efecto, la filosofa surge en Jonia de la especulacin fsica acerca de

la multiplicidad y del movimiento, delimita ya el tipo de problemas tpicos
de la fsica y de la metafsica. Entre todos ellos, como representantes de
posturas opuestas y fundamentales cabe mencionar a Parmnides de
Elea y a Herclito de feso. Asimismo, por su enorme influencia
posterior, hay que recordar a Pitgoras.

Tras todos estos filsofos, principalmente interesados por cuestiones

tericas (fsicas y metafsicas), aparecen los sofistas, ya en el siglo V
a.C. Se trata de un grupo de filsofos, generalmente independientes
entre s, contemporneos de Scrates. Por eso no les cuadra
propiamente la denominacin de "presocrticos". Por otro lado, difieren
mucho de ellos en sus intereses filosficos. Los sofistas dieron un giro
antropolgico y antropocntrico a la filosofa.

Originariamente, "sofista" significaba lo mismo que "sabio". "El sentido

peyorativo que ha llegado a adquirir no procede de su etimologa, sino de
Aristteles, al afirmar que la sofstica era una sabidura aparente.
Tambin Platn deca que el sofista era una especie de no ser, porque
aparentaba ser filsofo sin serlo realmente"[7]. En tal sentido, puede
tenerse la sofstica como la primera ocasin histrica en la que la filosofa
estuvo en trance de desaparecer.

Sin embargo, lejos de desaparecer, la filosofa alcanza en ese tiempo su

punto de mayor madurez. El tro Scrates-Platn-Aristteles constituye,
sin duda alguna, el momento de mxima altura de la especulacin en
toda la historia de la humanidad. Nunca como en ese momento el
discpulo super al maestro: Platn a Scrates y Aristteles a Platn. Por
eso en nuestro esquema histrico hemos llamado periodo clsico al que
los incluye, desde el nacimiento de Scrates -ajusticiado por la
instigacin de algunos sofistas- hasta la muerte de Aristteles. Tras ellos
no era posible sino la decadencia.

* * *

Los presocrticos, los sofistas y los grandes clsicos forman lo que

hemos denominado filosofa antigua helnica. Aristteles falleci en el
322 a.C. y esta fecha separa la filosofia griega primera de la que tiene
lugar tras el imperio de Alejandro Magno, y que suele reconocerse con la
denominacin de filosofa helenisticorromana. Con esta etiqueta
significamos la filosofa pagana, es decir, no cristiana, que tiene lugar
desde finales del siglo IV a.C. hasta el final de la Edad Antigua.

As definida, la filosofa helenisticorromana contiene al menos tres etapas

o elementos. En primer lugar, la filosofa propia y
rigurosamente helenstica. En segundo lugar, la filosofaromana. Y
finalmente, a modo de ltima gran cumbre del pensamiento griego
pagano, elneoplatonismo.

a) "Despus de Aristteles, la filosofa griega traspasa los lmites del

mbito heleno para extenderse por todo el mundo conocido y civilizado a
lo largo del Mediterrneo. Son causa de esta universalizacin, en primer
lugar, el imperio de Alejandro, que difunde el conocimiento de la cultura
griega por los pueblos conquistados, y la dominacin de Roma, ms
tarde, que se apropia de esta misma cultura y la propaga por los
dilatados horizontes de su imperio. Esta propagacin coincide, sin
embargo, con la decadencia de la filosofa griega. Del mismo modo que
el imperio de Alejandro representa la muerte del ambiente poltico griego,
la filosofa postaristotlica representa el ocaso del genio de aquel pueblo;
una reduccin de sus lmites y de la profundidad de sus
planteamientos"[8].

En efecto, esto sucede en el periodo helenstico en su primer momento.

Por un lado, perviven las escuelas creadas por Platn y Aristteles:
respectivamente, la Academia y el Liceo. Por otra parte, aparecen otras
nuevas escuelas, entre las cuales destacan el epicuresmo (ss. III-I a.C.)
y el estoicismo (ss. III a.C.-II d.C.). La filosofa se encamina entonces por
los derroteros del pensamiento moral y decae la especulacin puramente
terica de fsicos y metafsicos. No es de extraar, por ello, que tambin
brotara una influyente y vigorosa escuela escptica.

No conviene olvidar que, junto a estas lneas de desarrollo del

pensamiento filosfico, el periodo helenstico constituye un tiempo de
florecimiento de la ciencia positiva. A este respecto es un punto de
referencia el foco de investigacin que apareci bajo los Ptolomeo en el
Museo y la Biblioteca de Alejandra de Egipto.

b) En el ao 146 a.C. Roma convirti a Grecia en provincia de su imperio.

Lo cual, en el orden cultural, no signific sino que Roma tom a Grecia
como maestra y modelo del saber. Hasta tal punto fue ello as que,
propiamente, no hay escuelas propias de filosofa romana, sino que, por
el contrario, las que surgieron en Roma no fueron sino prolongacin de
las griegas. Entre los filsofos romanos hay estoicos, epicreos,
escpticos, eclcticos, etc. Mencionemos como ejemplos la obra de
Lucrecio, epicreo atomista, a Sneca, cordobs estoico, y a Cicern,
eclctico.
c) La filosofa pagana grecorromana "antes de morir, tendr un fulgor
postrero, una especie de canto de cisne"[9], que es el neoplatonismo.

"De una parte, ha sido recobrada, en los mbitos dominados por el

Imperio romano, aquella tensin metafsica perdida con la muerte de
Aristteles y que fue caracterstica de los tiempos de plenitud de la
filosofa griega. De otra, el reiterado fracaso de las escuelas morales, en
el [...] intento de proporcionar al hombre la anunciada felicidad en la vida
terrena, determina que el inters prctico se desplace hacia el orbe
religioso. La preocupacin moral se convierte en impulso religioso; la
imperturbabilidad deviene ansia de salvacin del alma; el ideal de
sabidura se transforma en ideal de santidad"[10].

La cima del neoplatonismo est en la figura de Plotino, que vivi en el

siglo III d.C. "El neoplatonismo de Plotino fue la ltima gran creacin
filosfica del pensamiento griego. Muerto Plotino, decae entre los
antiguos el inters por la metafsica y vuelven a surgir las
preocupaciones puramente ticas y dialcticas. El pensamiento cristiano
irrumpe con profundidad en el escenario cultural del mundo antiguo, y los
filsofos paganos se limitan a la apologa"[11].

A los efectos cronolgicos puede decirse que la filosofa grecorromana

pagana tiene su final en el 529 d.C., cuando el emperador Justiniano
mand la clausura de las escuelas de Atenas[12].
Jess de Nazaret vivi entre el 7 5 a.C. y el 30 d.C. Prolongando la religin judaica, dio
origen y nombre a la religin hoy ms extendida, el cristianismo[1]. Esta religin supone, en
la historia de la humanidad, un punto central y constituye un factor ineludible -pese a quien
pese- en la construccin de la civilizacin occidental junto con los elementos griego y
romano.

La de Jesucristo no fue la vida de un filsofo, ni dej obra escrita de su

mano. Dedic los tres aos de su vida pblica a la predicacin, a
organizar el grupo de sus ms directos colaboradores y a preparar su
propia muerte. Como se sabe, fue trgicamente crucificado por los
romanos, instigados por las autoridades judas. Ahora bien, este Jess
que muri, resucit[2] a los tres das, segn los testigos, y march de
entre los hombres. Fundados en este hecho, sus discpulos,
atemorizados y dispersos tras su muerte, se reagruparon e iniciaron una
portentosa expansin de la doctrina del Maestro. "Varones israelitas -dice
Pedro en la primera predicacin-, escuchad estas palabras: A Jess el
Nazareno, acreditado por Dios ante vosotros con los milagros, prodigios
y seales que Dios obr por medio de l entre vosotros, como sabis; a
ste, entregado conforme al consejo y previsin divina, lo matasteis,
crucificndolo por manos de los inicuos; pero Dios lo ha resucitado,
rompiendo las ligaduras de la muerte, porque era imposible que sta
dominara sobre l..."[3].

El cristianismo es semilla de civilizacin y, por lo mismo, de filosofa,

aunque no se reduce a ser una civilizacin ni una filosofa.
Inmediatamente fecund todas las manifestaciones del espritu y
engendr filosofa[4]. En un primer momento (que nosotros limitamos al
final de la Edad Antigua) tiene lugar la filosofa patrstica; despus, ya en
la Edad Media, surgi la escolstica.

El periodo patrstico recibe esta denominacin porque muchos de los

autores que en l se incluyen han recibido el ttulo de Padres de la
Iglesia[5]. Pero no todos lo son.

No son autores que compongan filosofas sistemticas -con excepciones

notables como S. Agustn-. Su inters primero no es la filosofa, sino 1) la
defensa de la fe cristiana frente a los ataques externos y las herejas y 2)
fijar y comprender mejor la doctrina cristiana. Para tal fin utilizan,
principalmente, conceptos filosficos ya elaborados por los pensadores
paganos. No son pensadores autnomos, sino que reciben influencia,
lgicamente, de las filosofas no cristianas al uso.

La tarea que tuvieron que abordar estos pensadores fue, en resumidas

cuentas, la del encuentro entre el cristianismo y la filosofa grecorromana.
Aunque tanta novedad dio lugar, en algunos casos, a fuertes rechazos de
la filosofa griega (o de lo que se crea pensamiento esencialmente paga-
no: vase el caso de Tertuliano), y en otras a corrupciones del
cristianismo que favorecan su absorcin en sistemas filosficos (como el
gnosticismo), la lnea de pensamiento ms representativa y equilibrada
consigue, mal que bien, un equilibrado ajuste de cristianismo y filosofa.

Mximo representante de este periodo de la filosofa es San Agustn

(354-430).

I. La Edad Media.
A. El periodo de transicin.
La frontera entre la Antigedad y la Edad Media puede moverse en el
arco de tres siglos, desde el VI hasta el IX. Entre uno y otro queda un
tiempo de transicin, una especie de tierra de nadie, representado por las
invasiones brbaras en Europa. En nuestro esquema, ese tiempo ha sido
denominado periodo de transicin y lo hemos considerado medieval.

"Naturalmente" -dice J. Pieper- "es imposible especificar un momento

determinado, una fecha, para el comienzo de la Edad Media. No obstante
se suele citar un ao que posee un significado especial, simblico por as
decir. Es el ao 529. Tambin Hegel cita este ao en el que, como l
dice, tiene lugar la decadencia de los presupuestos externos de la
Filosofa pagana. En el ao 529 un edicto del emperador cristiano
Justiniano cierra la Academia platnica en Atenas, que haba
permanecido all, bajo el mismo nombre, a lo largo de novecientos aos.
Pero en el mismo ao ocurre otra cosa que Hegel silencia: San Benito
funda Montecasino; es decir, entre Roma y Npoles, sobre un alto y junto
a una de las rutas estratgicas de la invasin de los brbaros, surge el
primer monasterio benedictino. Con ello se pone de manifiesto en
realidad algo as como un lmite en el que se tocan mutuamente dos
edades, una pasada y otra que comienza"[6].

Ahora bien, el salto respecto de lo antiguo no es tan marcado que no

haya ninguna realidad cultural y filosfica digna de mencin durante los
siglos VI a IX. Este periodo "se halla representado por Boecio, Casiodoro,
San Isidoro y Beda el Venerable. No le faltan caractersticas
definidas. Con la invasin de los pueblos brbaros en las provincias
occidentales del Imperio romano, se rompe, no solamente la unidad
poltica, sino tambin la unidad de la civilizacin. El saber clsico y
cristiano corra el riesgo de perecer. Afortunadamente, surgieron de entre
los romanos ms cultos del Imperio fenecido algunos hombres
providenciales, que se encargaron de recopilar todo el saber de su
tiempo en obras ms extensas que profundas, ciertamente, pero que
hicieron un servicio inapreciable a la posteridad"[7].

Por eso, y sin exceso de simplificacin, puede tomarse como inicio de la

Edad Media filosfica y cultural ms bien el llamado renacimiento
carolingio, a finales del siglo VIII y comienzos del IX. El renacimiento
carolingio es el momento del nacimiento de la escolstica, las
"escuelas" medievales que enseguida se convirtieron en "universidades".
En efecto, "en tiempos de Carlomagno se produce un vigoroso
renacimiento intelectual. Se propuso Carlomagno organizar la
enseanza; mas, no encontrando maestros en su reino, trajo de Italia e
Inglaterra algunos como Pedro de Pisa y Alcuino para que fundasen y
pusiesen en marcha las escuelas que, a la sombra de la corte imperial,
no tardaran en producir copiosos frutos. Adems, ya en 788 haba dado
Carlomagno al Obispo de Fulda, Bangulf, un capitular para la fundacin
de escuelas monacales y episcopales. Surgen as, adems de la escuela
palatina, corriendo el tiempo, las escuelas de Fulda, Tours, York, Auxerre,
Chartres y las varias de Pars, como San Vctor, Santa Genoveva, etc.
No todas ellas lograron importancia filosfica"[8].

B. El concepto de la escolstica.
En este punto parece conveniente interrumpir la descripcin de los
periodos, escuelas y corrientes para hacer, aunque brevemente, una
explicacin de qu sea la escolstica medieval, la escolstica por
antonomasia. Si no se comprende qu es la escolstica no se puede
comprender su historia, que es la del pensamiento medieval en sus
rasgos ms vigorosos.

En un sentido primario y estricto, escolstico es lo relativo a las

escuelas y, ms concretamente, a las escuelas medievales surgidas tras
el impulso de Carlomagno. Eran "escolsticos" sus profesores y, por ello,
tambin se llam "escolstica" a lo que ellos enseaban. En este sentido,
la escolstica medieval se caracteriza por lo que en las escuelas se
ensea y cmo se ensea: sus enseanzas y los mtodos de
investigacin y docencia.

En cuanto a los contenidos, las escuelas medievales son recopiladoras,

transmisoras e investigadoras en las artes liberales, la filosofa y la
teologa. "Las siete artes liberales constituan el trivium -gramtica,
retrica y dialctica- y el cuadrivium -aritmtica, geometra, astronoma y
msica-. La aficin a la dialctica hizo que perdieran inters las otras
ramas del trivium. Desde la dialctica se lleg a la especulacin
teolgica. La teologa, en efecto, termin por adquirir la primaca cultural
en toda la Edad Media. En conexin con la teologa y como ampliacin
de la dialctica, surgi el cultivo de la filosofa"[1].

Por lo que respecta a los mtodos, es caracterstico de la escolstica

medieval el valor axial que reconoce a los textos. Las lectiones y
los commentaria son las formas tpicas de exposicin oral y escrita de los
profesores. Las enseanzas se impartan tomando como referencia
selecciones de fragmentos (sobre todo fueron famossimas y muy
utilizadas lasSententiae de Pedro Lombardo) o textos clsicos (como los
libros de las Sagradas Escrituras en teologa). Este procedimiento llev al
desarrollo de mtodos de anlisis de textos y de esquemas de
interpretacin y de discusin de las doctrinas comentadas.

Nada de esto, a pesar de las apariencias, es superficial ni casual, sino

que es coherente con una intencin fundamental de la mente medieval.
"Me parece que no se entiende nada de la Escolstica cuando no se ve
que sta, ante todo, ha sido un enorme aprendizaje, una organizacin
escolar de enormes dimensiones mantenida durante varios siglos. Si
verdaderamente haba que apropiarse la herencia del mundo antiguo,
tanto del pagano como del cristiano, entonces el primer presupuesto para
lograrlo era efectivamente la ordenacin del patrimonio encontrado, una
ordenacin bajo el aspecto de la docencia y de la discencia. No era de
esperar otra cosa, sino que, de esta forma, adquiriese una significacin,
hasta entonces desconocida, el trabajo, ciertamente prosaico, de
organizar, seleccionar y clasificar. [...] En trminos generales es evidente
que no se puede aprender de otra forma. Y si, en aquello siglos de
disolucin del antiguo orden, la tarea histrica urgente era la apropiacin
discente de la riqueza recibida, entonces lo escolar de la Escolstica es
no slo inevitable, sino necesario"[2].

En efecto, la escolstica no es slo un mtodo, sino tambin un espritu.

En un sentidosecundario, pero ms profundo, la escolstica cristiana
medieval puede ser descrita con dos notas caractersticas esenciales. La
escolstica medieval es progresiva y es sapiencial.

Cuanto ms se investiga en la filosofa medieval ms clara se hace la

imagen de un periodo vibrante y variado, muy lejos de la aburrida
uniformidad que algunos le atribuyen. Ahora bien, esa variedad y notable
pluralismo se inscribe en el marco de un marcado sentido de unidad
histrica. Los pensadores medievales cristianos parecen coincidir en el
convencimiento de que la filosofa y la teologa son ciencias cuyo
desarrollo requiere la colaboracin, durante mucho tiempo, de muchos
investigadores. Los profesores medievales se consideran como
contribuyendo a una tarea comn (tradicional) e histrica (progresiva).
Por eso no hay grandes rupturas, sino sobre todo la idea de que, a pesar
de las discrepancias (a veces muy profundas, graves y vivas), la tarea
que realizan es prolongacin de la que acometieron los grandes griegos,
prosiguieron los romanos y fecundaron los primeros pensadores
cristianos; tarea que ven destinada a prolongarse por toda la historia.
Por eso, la escolstica medieval es un sistema siempre abierto. En
filosofa su frmula puede ser, sin duda, la de la philosophia perennis,
filosofa de la Humanidad.

La escolstica tiene sentido sapiencial. La conviccin acerca de la unidad

histrica del saber se complementa con la persuasin de que esa unidad
es tambin sistemtica: es lo que se significa con la expresin sabidura
cristiana. El pensador medieval, en general, est convencido de que los
diversos campos del conocimiento, y de la realidad conocida, son
armnicos. Y ello es particularmente relevante para las relaciones de los
dos modos principales de conocimiento, la fe y la razn natural, y las
ciencias que les son correlativas, la teologa y la filosofa,
respectivamente. La ruptura de esta unidad es lo que dio al traste con la
escolstica.

C. Desarrollo de la filosofa escolstica.

En el tiempo que transcurre entre el siglo IX y el siglo XIV hemos
delimitado tres etapas: la formacin, la edad "de oro" y la crisis de la
escolstica. Veamos los rasgos sobresalientes de cada una.

a) "Durante el periodo de formacin de la escolstica se desenvuelven,

ms o menos paralelamente, dos corrientes filosficas: la representada
por los filsofos cristianos, desde el renacimiento carolingio hasta la
Escuela de San Vctor y la constituida por las filosofas orientales, rabe
y juda. Ambas corrientes confluirn en el siglo XIII y contribuirn a
promover el perodo de apogeo de la escolstica"[3].

Por un lado, el desarrollo y maduracin de las escuelas progresa paso a

paso durante estos cuatro siglos en Europa. Jalones importantes en este
proceso son Juan Erigena (810-877), San Anselmo de Canterbury
(1033-1109), Pedro Abelardo (1079-1142) o San Bernardo (1091-1153).

En los rasgos ms generales, el desarrollo del pensamiento escolstico

viene a componerse de las relaciones entre dos tendencias, "cuya lucha
constituye la trama misma del pensamiento cristiano. Aquella que busca
construir un esquema racional de la realidad en el que la fe corone la
obra de la razn o la gracia completa a la naturaleza, y aquella otra que
busca la experiencia cordial y sencilla del hecho religioso, el coloquio
amoroso del alma con Dios, junto al cual toda ciencia resulta pura
superfluidad. La primera tendencia teme de la otra que, a travs del
misticismo, acabe en una concepcin pantesta que divorcie radicalmente
al hombre de la fe y al hombre de la razn. La segunda, en cambio -la
platnico-agustiniana-, teme que la vanidad de la ciencia racional
disuelva en el paganismo la experiencia viva e inefable del hecho
religioso"[4].

Por otra parte, en esta historia tiene una importancia capital la influencia
de las filosofas musulmana y juda. Expliquemos esto. El 15 de junio de
622 es la fecha de inicio de la Hgira y punto de partida de la cronologa
musulmana. Durante ese siglo VII se inicia la fulgurante expansin
poltica del islam. Ya el califa Omar conquist Siria (635), Palestina (638)
y Persia (636). Con ello alcanzaba el mundo islmico el contacto con las
filosofas desperdigadas por el Oriente prximo tras el cierre de las
escuelas de Atenas en el 529, y con el propio cristianismo (sobre todo en
Damasco). Durante los dos siglos siguientes se desarrolla
intelectualmente la cultura islmica, en la que inciden elementos externos
de diverso signo: neoplatnicos, pitagricos, incluso hermticos y
gnsticos, cristianos y asiticos.

En filosofa, el islam oriental tiene como grandes figuras a : Al-Kindi (796-

866) Alfarab (870-950), Avicena y Algazel (con quien decae la filosofa
oriental). Pero la gran floracin filosfica musulmana tiene lugar en la
zona occidental, con las ms importantes figuras: Ibn Masarrah (883-931)
de Crdoba, Ibn Hazm (994-1063) de Crdoba, Abentofail (1110-1185) de
Guadix, Avempace (Ibn Bayya), Averroes (Ibn Rusd; 1126-1198).

Accesoriamente, tambin influye en la Edad Media europea la filosofa de

algunos pensadores judos. Israeli, Avicebrn y Maimnides son,
seguramente, los nombres ms destacados. Aunque con rasgos
peculiares y originales, la filosofs juda de este tiempo estuvo muy
influida por la musulmana.

Fueron musulmanes y judos los que, junto a sus propias doctrinas,

llevaron al occidente cristiano a recuperar el conocimiento de importantes
filsofos antiguos, especialmente Aristteles. Para numerosos
historiadores, esta es la cuestin clave que explica los avatares del
pensamiento medieval: la recepcin, problemtica y difcil, del
pensamiento de Aristteles a travs, en especial, de sus intrpretes
musulmanes. No en valde era Averroes conocido simplemente como
el Commentator, el comentador de Aristteles.

b) El siglo XIII vio la tarea de las grandes cumbres del pensamiento

escolstico: San Alberto Magno, Santo Toms de Aquino, San
Buenaventura, Juan Duns Escoto. Tambin brotan los elementos de su
disolucin, con el averrosmo latino. Que en este siglo tenga lugar la
plena madurez de la escolstica no significa sino que, en medio de
tensiones que no se deben pasar por alto, la escolstica consigue al
mximo la realizacin de lo que ella es. El tiempo del vrtice en la
investigacin progresiva y sapiencial de la realidad.

c) El siglo XIV es un siglo de crisis europea en muchos sentidos: los

papados de Avignon, el Cisma de Occidente, la Peste Negra, la Guerra
de los Cien Aos... Es el momento en el que el proyecto de la escolstica
se viene abajo, es abandonado y combatido. Esta nueva situacin viene
representada, hasta en su propia biografa, por el franciscano Guillermo
de Ockham. La forma de la crisis en la filosofa de este siglo se describe
corrientemente con dos trminos: nominalismo, averrosmo latino.

El nominalismo, en sentido estricto, consiste en restringir la universalidad

a los nombres, en sostener que no hay nada universal (ni ideas, ni
causas, etc.) ms que los nombres o voces con que designamos las
cosas. Ahora bien, en sentido amplio e historiogrfico, "el nominalismo no
es un sistema, ni siquiera una escuela, sino ms bien un sentimiento, un
espritu difuso, un poco indefinido, pero que repercute en amplias
ramificaciones que se extienden a las manifestaciones ms diversas, a la
poltica, a la teologa, a la filosofa y a la mstica. Dentro de una tendencia
general se destacan individualidades muy distintas, que siguen
orientaciones dispares y hasta discrepantes en sus doctrinas concretas,
pero que acusan la influencia de una atmsfera comn. Su signo es
esencialmente negativo y demoledor. Carece de soluciones positivas. Es
ms bien un conjunto de problemas, una actitud crtica y escptica ante
las aportaciones de la escolstica anterior"[5].

Se trata de la destruccin de la teologa por el fidesmo, y de la filosofa

por el logicismo, el criticismo y el empirismo[6]. En pocas palabras,
puede definirse el nominalismo, en este sentido historiogrfico amplio,
por las siguientes notas: 1, la separacin entre la fe y la ciencia: Dios,
alma, inmortalidad, moral, no son racionales; 2, la reduccin de los
mtodos de conocimiento racional a la intuicin (con la correspondiente
negacin de la abstraccin) y la induccin (la deduccin no aade saber);
y 3, el rechazo de cualquier autoridad.

Puede considerarse el averrosmo latino como la corriente de

pensamiento que mayor impulso dio al "nominalismo". Se apoyaba en
una interpretacin aviceniana de la filosofa de Aristteles y se inclinaba
por separar los argumentos teolgicos de los filosficos.

Este estilo de pensamiento tuvo xito inmediato y se difundi por todas

partes. La "vieja" escolstica qued herida y abandonada.

V. La filosofa moderna.

La filosofa moderna, en toda su extensin, constituye, en resumidas

cuentas, la realizacin y crisis del ideal nominalista o, mejor, del ideal
secularista que comienza a bosquejarse en el siglo XIV: en primer lugar,
la separacin entre la fe y la razn y, en segundo lugar, la
minusvaloracin de la metafsica, entendida como ciencia del ser y de
Dios. Este proyecto tiene su inicio e incubacin en los siglos
renacentistas. Brota con fuerza y crece en los tiempos ilustrados. Y hace
crisis, por razn de su propia dinmica natural, en los tiempos llamados
contemporneos.

Advirtamos que la filosofa moderna slo ocupa seis siglos de historia,

pocos, muy pocos, en comparacin con los que suma la filosofa de la
antigedad, y algo menos de lo que dur la Edad Media. Sin embargo, en
estos tiempos modernos los autores y las escuelas se suceden con
rapidez. Asimismo hemos de dejar dicho que lo que proponemos son
esquemas histricos, los cuales, por ser esquemas, necesariamente
simplifican y, en cierto modo, deforman. De este modo, hay que entender
nuestra caracterizacin de lo moderno como la expresin de una lnea
profunda que, si bien se encuentra por todas partes, lo hace de maneras
muy variadas y, por supuesto, con excepciones. Del mismo modo que no
todos los medievales son escolsticos, tampoco todos los modernos son
ideolgicamente modernos.

* * *

a) Comienza la modernidad por el Renacimiento. Por sencillez de

exposicin, hemos incluido en ese tiempo dos siglos, el XV y el XVI. En
la descripcin de este periodo es frecuente mencionar primero, como lo
ms original suyo, a los humanistas, al redescubrimiento de las culturas
clsicas griega y latina, y el antropocentrismo. Ahora bien, estos
humanistas no son sino un elemento en cierto modo secundario y
accidental. La filosofa renacentista no puede reducirse al humanismo.
En rigor, el humanismo de Pico, Erasmo, Vives, etc., consiste ms bien
en filantropa y erudicin. No supone un nuevo horizonte del
pensamiento, ni sustituye a la escolstica (a la que simplemente
desprecia e insulta), ni cuestiona el nominalismo en sus races (sino que
lo secunda deliberada o indeliberadamente). Pero en realidad el periodo
renacentista contiene ms cosas que el solo humanismo.

Por un lado, entre los siglos XV y XVI acontece la maduracin de la

ciencia positiva, que se prolonga hasta el siglo XVII, con Kepler y Galileo,
y alcanza su cnit en el XVIII, con Newton. Entre los nombres
inolvidables de estos dos siglos primeros estn los de Leonardo da Vinci
y Nicols Coprnico. No son dos figuras aisladas ms que por sus
efectos histricos inmediatos; en cualquier caso representan una
sensibilidad general hacia la investigacin cientfica positiva.

Por otro lado, merece ms atencin de la que suele recibir el movimiento

intelectual espaol que se simboliza y resume en la actividad de la
Escuela de Salamanca y sus secuelas. Por citar slo a los principales,
valga con los nombres de Francisco de Vitoria, Domingo Soto, Melchor
Cano, Bartolom Medina y Domingo Bez. Ya en pleno siglo XVII
prolongan esta lnea dominicana Juan de Santo Toms y Francisco de
Arajo.

Entre los jesutas[1] al portugus Pedro Fonseca, Francisco de Toledo,

Juan de Mariana, Gregorio de Valencia, Luis de Molina y el belga San
Roberto Belarmino. Cima del movimiento intelectual jesutico sera,
finalmente, el granadino Francisco Surez, cuya influencia en la filosofa
moderna es de gran importancia.

El amplio movimiento de la escolstica renacentista tuvo su mximo

momento de gloria en el Concilio de Trento, en el cual la Iglesia Catlica
realiz la primera gran sistematizacin de su doctrina con ocasin -una
vez ms- de la defensa ante la hereja. Para la fe comn europea, el
protestantismo -que esa es la hereja en cuestin- significaba la
disolucin y, para Europa, el final de cualquier intento de unidad cultural,
poltica y social. En un primer momento, el protestantismo de Lutero
constituy, en lo que a nosotros interesa ahora, una reaccin
antifilosfica. Al cabo de un par de siglos su influjo entre los filsofos
llegara a hacerse importantsima.

b) En cualquier caso, es un lugar comn (porque, seguramente, parece

disculpar de hablar de los escolsticos renacentistas) el considerar a
Descartes, cuya vida transcurre en el siglo XVII, como padre de la
filosofa moderna. No es este el momento adecuado para la discusin de
cul sea el puesto que realmente corresponde a Descartes en la historia
reciente de la filosofa. No obstante, parece inevitable considerarle punto
de partida de nuevas rutas del filosofar.

El siglo XVII es un siglo de trnsito y preparacin. Superados los tiempos

renacentistas, la sensibilidad moderna comienza a dar brotes de
originalidad (no exenta, por supuesto, de races en el pasado). Y quizs
la primera filosofa digna de tal calificacin sea la cartesiana. No cre
escuela, en sentido propio, sino que, bajo su influjo, aparecieron
numerosas concepciones filosficas. En el continente europeo,
Malebranche, Spinoza y Leibniz. En Gran Bretaa, Hobbes, Locke,
Berkeley y Hume. Los primeros reciben el nombre colectivo
de racionalistas; los segundos son los llamados empiristas.

c) El resumen, la sntesis, de las propuestas ofrecidas por ambas

corrientes de pensamiento se puede encontrar en la filosofa del autor eje
de la modernidad: Immanuel Kant (1724-1804). Antes de l, sin embargo,
es necesario dejar constancia del acontecimiento de la Ilustracin (de la
cual, por otro lado, hay quienes hacen a Kant mximo representante).

En estas consideraciones sumarias es oportuno sealar que la Ilustracin

no constituye, en s misma, una fase creativa de la filosofa. Tiene
relevancia sobre todo en poltica, pero en cuanto a la especulacin pura,
la Ilustracin es, paradjicamente, pobre. Nace con los destas y
librepensadores britnicos de finales del siglo XVII y tiene su ms
maduro exponente justamente en Hume. La versin francesa de la
Ilustracin, ms famosa por razn de la Enciclopedia, en realidad no
constituye sino una metstasis continental de las ideas britnicas. No
sorprenda, por ello, que el nombre ms famoso entre los franceses del
siglo XVIII sea el de J. J. Rousseau, personaje en muchos aspectos
ajeno a la mentalidad estrictamente ilustrada.

El rbol de la Ilustracin no debe ocultar el bosque de la filosofa

moderna, que mantiene un nexo temtico y espiritual entre los
racionalistas y empiristas del XVII y, como hemos dicho, el ltimo
ilustrado, Kant. Como agudamente seal A. Llano, "leer a Kant es
profundizar en los fundamentos prximos de nuestra propia situacin
espiritual que -sin esta previa consideracin- puede tornarse ininteligible.
Hacer hoy filosofa -en la medida en que sigue siendo sociolgicamente
posible- implica tomar postura frente a Kant; porque el regiomontano es,
para el pensamiento contemporneo, el filsofo clsico. Aunque no
seamos todos kantianos, todos somos postkantianos"[2]
aunque no todos somos kantianos, todos somos postkantianos. En la
obra de Kant se resume la filosofa moderna y es legada a su posteridad
en la forma de problema. Por eso no es inadecuado sostener que la
filosofa contempornea nace con el siglo XIX, con la muerte de Kant.

d) El siglo XIX, en filosofa, ofrece una notable vitalidad. Por mor de la

claridad, y simplificando un poco, podra esquematizarse lo que en este
tiempo acontece del siguiente modo: en primer lugar, Hegel y sus
secuelas; en segundo lugar, el positivismo y las suyas.

Hegel, padre del idealismo absoluto, conmocion a la Europa filosfica.

Pero a su muerte sus seguidores se dispersaron en grupos muy distintos.
Los que alcanzaron inmediata fama fueron los "hegelianos de
izquierdas", por la mucha actividad revolucionaria que realizaron. Entre
ellos, el ms clebre es K. Marx.

Pero frente a Hegel aparecieron dos figuras, muy distintas entre s, que
tambin han tenido amplia influencia en la filosofa de nuestros das. Por
un lado, S. Kierkegaard; por el otro, A. Schopenhauer. Se les suele
aplicar el nombre de irracionalistas.

En segundo lugar, el siglo XIX vio el nacimiento del positivismo, con A.

Comte, y del cientificismo. Durante la segunda mitad de ese siglo se
produjo el momento de mxima gloria de las ciencias positivas
modernas, sobre todo de la fsica y la biologa. Ahora bien, no siempre en
frontal oposicin a ellas, tambin surgieron pensadores ms humanistas,
como pudieran serlo los neokantianos, los espiritualistas, los vitalistas,
etc.

Pero el final del siglo XIX constituye un momento de pausa. Las ciencias
positivas principales sufrieron una aparatosa crisis (de la que salieron,
por as decirlo, transformadas) y la filosofa vio nacer la fenomenologa. A
partir de entonces, la descripcin de la historia de la filosofa se tiene que
contentar con enumerar autores y corrientes quiz hoy vivos y
aparentemente eficaces, pero que, quizs en unos pocos aos ms,
queden en nada.

La fenomenologa de E. Husserl ha sido la escuela ms fecunda del siglo

XX. A su sombra han crecido las obras de personajes como M. Scheler,
M. Heidegger o J.-P. Sartre, con influjos en todos los rincones del mundo
(p. ej., en Espaa, A. Milln-Puelles).
Mencionemos el existencialismo, la Escuela de Frankfurt (como versin
renovada del marxismo), el neopositivismo (como versin renovada del
positivismo), la hermenutica (heredera del historicismo) y, a modo de
cierre, precisamente la llamada filosofa postmoderna, cajn en el que se
incluyen personajes hoy famosos, pero con muy poca sustancia,
herederos sui generis del estructuralismo, el marxismo y el psicoanlisis.
La historia contina.

VI. Las filosofas no occidentales.

Parece un injustificado etnocentrismo, o un olvido inexcusable, dejar sin

tratar las posibles "filosofas" ajenas a la tradicin occidental, ajenas a las
coordenadas grecorromana y cristiana. Echemos un vistazo.

Advirtamos que esta bsqueda de filosofa fuera de Occidente no se

satisface con el mero hallazgo de culturas especiales. La filosofa, como
saber explcito y especfico, no es una forma de cultura. Lo que
buscamos son doctrinas, y doctrinas que cumplan los rasgos
caractersticos de la filosofa: un saber radical, de ultimidades y de origen
natural. En este sentido, tampoco es de recibo hacer aqu una
enumeracin de religiones no cristianas, en la medida en que las
religiones no son filosofa. As las cosas, dejemos constancia de algunos
hechos quiz merecedores de mayor desarrollo.

Las filosofas orientales dignas de alguna consideracin se han

desarrollado principalmente en la China y en la India. Por su parte, la
cultura china ha generado el confucianismo, sistema religioso que tiene
una historia tan extensa como la de toda la filosofa occidental. En
conexin con las doctrinas de Confucio pueden tenerse en cuenta las
enseanzas taostas. En la India, es el budismo la doctrina ms
influyente y notable.

Todas estas doctrinas, con sus intrincadas combinaciones, interferencias

y desarrollos, son ms sistemas de vida y consejos religioso-morales que
filosofas. En general, "el pensamiento oriental tiene como bases
principales la tradicin religiosa, la concepcin del mundo, los problemas
de comportamiento social, etc., etc., pero no la pura razn terica surgida
en Grecia y crecientemente universalizable y universalizada hasta el
punto de que sus ideales y mtodos, debidamente transformados, han
influido luego sobre los pensadores orientales. Husserl -defensor, entre
otros, de esta tesis- indica que la irrupcin de la filosofa como ciencia
 universal y principio de todas las ciencias particulares es el "proto-
fenmeno" espiritual caracterstico de Europa (a partir de Grecia)"[3].

G. Fraile, Historia de la filosofa. I Grecia y Roma, 5 ed. corregida y actualizada

por T. Urdanoz, BAC, Madrid, 1982, p. 82.

] Vid., p. ej., G. S. Kirk, J. E. Raven, M. Schonfield, Los filsofos

presocrticos (Historia crtica con seleccin de textos), Gredos, Madrid,
2 ed., 1987, pp. 114-117. Es una aproximacin a este asunto.

[2] J. Ferrater, Diccionario de filosofa, 2 vols., Sudamericana, Buenos Ai-

res, 5 ed., 1975,art. "Mito", t. II, p. 210.

[3] Vid. J. Pieper, Entusiasmo y delirio divino, Rialp, Madrid, 1965; Sobre
los mitos platnicos, Herder, Barcelona, 1983.

[4] Cfr. G. Fraile, op. cit., pp. 118-129.

[5] Corriente religiosa de perfiles histricos muy poco claros. En cualquier

caso, se trata de una doctrina de salvacin que arranca de la idea de la
impureza del hombre y la necesidad de liberrarse de ella. Vid. G.
Fraile, op. cit., pp. 121-126.

[6] G. Fraile, op. cit., p. 119.

[7] . Gonzlez lvarez, Historia de la filosofa (en cuadros

esquemticos), Ediciones y Publicaciones Espaola, Madrid, 10 ed.,
1982, p. 18.

[8] R. Gambra, Historia sencilla de la filosofa, Rialp, Madrid, 21 ed.,

1996, p. 74.
[9] R. Gambra, op. cit., p. 88.

[10] . Gonzlez, op. cit., p. 31.

[11] Id., p. 41.

[12] G. Fraile, op. cit., p. 574.